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Habilidades de Lenguaje Explicativo: Explicar, Clasificar y Argumentar

Gran parte de lo que se hace en la escuela es explicar. Los textos informativos describen
y explican fenmenos del mundo fsico y social. Como vimos en la Unidad N 1, un buen
vocabulario es esencial para comprender todo tipo de textos. Adems de un lxico
especfico, los textos que se enfrentan en la escuela tienen estructuras lgicas y
construcciones lingsticas tpicas que se repiten. Los estudiantes que estn
familiarizados con estas formas de organizar la informacin y de representarla
lingsticamente tendrn una ventaja considerable al momento de enfrentar tareas de
comprensin de discurso tanto oral como escrito en el contexto de la escuela.

Tres formas de usar el lenguaje para organizar la informacin que son comunes en el
contexto escolar son la explicacin, la clasificacin y la argumentacin. Todas son formas
de lenguaje complejas que tienen un propsito especfico, incluyen vocabulario y
conocimiento especficos acerca de un fenmeno, y que utilizan construcciones
lingsticas que transmiten relaciones lgicas.

Tabla 1. Formas de Lenguaje Explicativo y sus Caractersticas
1.Explicar Vocabulario especfico
Conocimientos especficos
Relaciones lgicas
2.Clasificar
3.Argumentar

Estas formas de lenguaje comienzan a desarrollarse en los aos preescolares en forma
natural aunque rudimentaria, y se hacen ms sofisticadas en la medida en que los nios
estn expuestos a ellas a travs de los adultos que los rodean.
Curso: Explicacin y Narracin para Desarrollar la Comprensin
Titulo: Leccin 1: Habilidades de Lenguaje Explicativo: Explicar, Clasificar y Argumentar
Unidad: 2
Mdulo: Desarrollo Objetivos de Aprendizaje


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1. Explicar


Una de las caractersticas ms notorias de los seres humanos es que no nos
conformamos con describir los fenmenos que observamos, sino que intentamos
explicarlos. Por ejemplo, no nos limitamos a enumerar las caractersticas de
personalidad de un amigo, sino que tratamos de explicarlas en base a su crianza; y no
nos contentamos con saber que cuando hay nubes es probable que llueva, sino que
buscamos explicar cmo es que las nubes producen la lluvia.

Las explicaciones van desde lo muy simple hasta lo extremadamente complejo. Por
ejemplo, un nio de 4 aos puede explicar que las enfermedades son causadas por
microbios, sin entender exactamente qu es un microbio o una enfermedad. La
explicacin de un mdico, en cambio, incluir una definicin de microorganismo, una
explicacin detallada de cmo los microorganismos causan las enfermedades y cmo se
transmiten entre personas.

Al contrario de una simple descripcin, la explicacin muchas veces hace referencia a
fenmenos o conceptos que no podemos ver. Una conversacin descriptiva acerca de un
resfro hablar de lo que observamos del resfro, como el estornudo, la fiebre o la tos. Una
conversacin explicativa, por otro lado, podra usar conceptos abstractos como microbio o
contagio. Otra marca de las explicaciones es que ellas casi siempre incluirn
construcciones lingsticas especficas para expresar causalidad, como porque, por eso,
si-entonces, as que.

La Tabla 2 muestra algunos ejemplos de descripciones y explicaciones en temas que
podran discutirse en una sala de NT1 o NT2. Los conceptos que estn en negrilla son
abstractos (para un preescolar). Las palabras que estn en cursiva son conjunciones
lgicas que se usan para expresar causalidad. Ambas palabras (negrilla y cursiva) son lo
que distingue la explicacin causal de otras formas de lenguaje.





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Tabla 2. Ejemplos de Lenguaje Descriptivo y Explicativo en la etapa Preescolar
Tema Descripcin Explicacin Causal
Los chihuahuas Pequeos
Ladran mucho
Grandes orejas
Los chihuahuas ladran mucho
porque son pequeos. Su tamao
les hace tener miedo de los
humanos.

El Otoo Se caen las hojas
Hace fro
Hay poca luz
Las hojas usan la luz para fabricar
alimento para el rbol. Cuando hay
poca luz, las hojas no pueden
fabricar alimento, as que los
rboles no las necesitan y se
deshacen de ellas.

Compartir Compartir significa tener
turnos para jugar con un
juguete. Compartir es
bueno.
Psicolgica: Si no compartes, tus
amigos se sentirn mal por no
poder jugar con el juguete.
O
Moral: No es justo que una sola
persona juegue con el juguete.

Alimentacin
saludable
Las frutas, las verduras,
la leche son alimentos
saludables.
Nuestro cuerpo slo necesita un
poco de azcar. El resto del azcar
la guarda como grasa. Alimentos
que tienen mucha azcar no son
saludables porque se convierten en
grasa.


Como se ve en la tabla, las explicaciones no se limitan a conversaciones cientficas, sino
tambin a aspectos psicolgicos, sociales y morales. La habilidad para generar y
comprender explicaciones permitir a los nios comprender fenmenos del mundo fsico y
tambin aquellos del mundo social, por ejemplo, las motivaciones e intenciones de los
personajes en un cuento.

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Familiarizarse con el lenguaje explicativo desarrollar la capacidad de los nios de
razonar causalmente acerca del mundo que los rodea, es decir de plantearse hiptesis
sobre fenmenos fsicos o sobre el comportamiento de las personas, y de evaluar la
evidencia disponible para poner a prueba esas hiptesis. Esto evidentemente ser una
tremenda ventaja al momento de aprender ciencias o historia, pero tambin para
comprender novelas y para solucionar problemas cotidianos.








2. Clasificar


El ltimo ejemplo de la tabla 2 ilustra la ntima relacin que suele existir entre explicacin
y clasificacin. La explicacin nos lleva a clasificar los alimentos segn su contenido de
azcar. Para determinar si un alimento -por ejemplo, un postre de leche- pertenece a la
categora saludable o chatarra, ser necesario averiguar su contenido de azcar. Sin la
explicacin, la nica estrategia posible es memorizar la lista de alimentos saludables y
chatarra.

Pero esto slo se aplica a clasificaciones de objetos en base a criterios no-superficiales.
Al clasificar por criterios fsicos evidentes como forma o color, no hay necesidad de
conversar sobre caractersticas abstractas no hay necesidad de explicar. Pero las
categoras que no se refieren a la apariencia, requieren una explicacin de qu es lo que
las define. Por ejemplo, es un tomate una fruta o una verdura? Depende de la definicin
de fruta y verdura. Para clasificar animales marinos en peces o crustceos, ser

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necesaria una definicin de qu hace que un pez sea un pez. Un nio podra clasificar un
calamar como un pez, si su definicin de pez es un animal sin concha que respira bajo el
agua. Las actividades de clasificacin en el preescolar ofrecen tremendas oportunidades
para explicar, definir, describir, argumentar y justificar. Son una mina de oro en cuanto a
producir y comprender lenguaje explicativo.

La tabla 3 tiene algunos ejemplos de actividades de clasificacin que ofrecen la
oportunidad de usar lenguaje explicativo. Ntese que ninguna de estas clasificaciones
utilizan criterios superficiales como forma o color, sino criterios que no son observables y
requieren una explicacin que va ms all de la apariencia de los objetos.

Tabla 3. Tareas de Clasificacin y lenguaje explicativo
Tarea de Clasificacin Lenguaje Explicativo
*Un nio da vuelta la leche sobre el mantel
nuevo sin querer. Se port bien o mal?
Es bueno o malo?
Justificar la respuesta Por qu crees t que se
port mal/es malo? Qu significa portarse bien?
Denme otros ejemplos de nios que se portaron
bien.
*Clasificar animales en mamferos y reptiles Justificar cada respuesta, explicar las caractersticas
de cada grupo, identificar en cada ejemplo si estas
caractersticas estn presentes o no.
*Proporcionar ejemplares (artefactos,
plantas, animales) y pedir a los nios que
los clasifiquen segn un criterio propio. Por
ejemplo, clasificar plantas podra resultar en
categoras como comestible-no comestible;
verdura-fruta; adorno-comida; etc.
Definir la categora y justificarla. Estos de ac qu
son? Y estos otros? En qu se parecen estos?
Cul es la diferencia?
Explicar por qu cada ejemplar pertenece a cada
una. Por qu este va con estos y no con los otros?









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3. Argumentacin


El lenguaje argumentativo es el que utilizamos para formular, defender, comprender y
criticar puntos de vista. Es el lenguaje que utilizamos cuando estamos discutiendo
exponiendo una opinin o teora, cuando tratamos de convencer a alguien de nuestro
punto de vista (y tambin cuando queremos comprender el punto de vista de otro). En
forma escrita se expresa en el gnero del ensayo y en forma oral es representado por el
debate. Aunque nos parezca sorprendente, el lenguaje argumentativo es parte del
lenguaje de los nios desde el nacimiento y atraviesa toda su capacidad para formular
opiniones, negociar y comprender el razonamiento de otros (cualquier mam o pap que
ha negociado el tiempo de televisin o la hora de acostarse con un nio de pre-kinder
puede comprender que es as).

Aunque las habilidades argumentativas aparecen tempranamente, la capacidad para
elaborar y seguir argumentaciones complejas se desarrolla paulatinamente. Los nios
ms pequeos slo expresan su punto de vista, luego son capaces de apoyarlos con
simples s o no, y posteriormente son capaces de construir apoyos ms complejos,
como evidencias empricas o razonamientos hipotticos. Uno de los desarrollos ms
tardos en esta habilidad es la capacidad de elaborar contra-argumentos, sobre todo si los
contra-argumentos son dirigidos al propio punto de vista. El desarrollo de la
argumentacin escrita, un objetivo importante en los niveles escolares intermedios y
superiores, depender en gran parte del manejo que tengan los nios de este gnero en
forma oral.

Aunque los debates son actividades principalmente asociadas con nios mayores, hay
muchas oportunidades en la rutina de NT1 y NT2 para que los nios expongan su opinin
y la justifiquen. La tabla 4 contiene algunos ejemplos.







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Tabla 4. Actividades preescolares y oportunidades de argumentacin

Actividad Argumentacin
Lectura de un cuento. Los nios pueden tener ideas distintas sobre los sentimientos de
un personaje frente a un regalo, si no son claramente ilustrados en
el cuento. Pedir a cada uno que explique por qu piensa que le
gust, no le gust.
Conflictos interpersonales. Usar argumentos contrafcticos para ponerse en el lugar del otro.
Si fueras t el que se port mal, te parecera justo ese castigo?
Qu pasara si todos quisieran usar el columpio?
Experimentos. Comparar predicciones y explicaciones entre los nios, justificar
las predicciones. A veces los resultados incluso son percibidos
diferente por distintos nios! Por ejemplo, en un experimento con
una botella de agua para determinar la capacidad pulmonar,
algunos nios pueden decir que la capacidad pulmonar de un nio
era poca y otros mucha aunque todos vieron el mismo
resultado. Por qu dices que es poco/mucho?