Carl Menger y Max Weber

Sociolgica, ao 18, nmero 53, septiembre-diciembre de 2003, pp.
15-68
Fecha de recepcin 19/05/03, fecha de aceptacin 12/09/03
Carl Menger y Max Weber:
encuentros y desencuentros en torno
a la teora y los tipos ideales
Laura A. Moya Lpez y Margarita Olvera Serrano*
RESUMEN
Las races neokantianas de la reflexin de Weber as como su relacin con la disciplina
histrica han sido algunos de los aspectos ms estudiados de su pensamiento. Ha sido
escaso el anlisis de los vnculos de este autor con la economa, por lo que la herencia
intelectual que recibe de sta a travs de la obra de Carl Menger es poco conocida por
socilogos. En este artculo se reconstruyen las coordenadas intelectuales de esta rela-
cin, la cual tuvo como eje privilegiado la resignificacin, por parte de Weber, de la
reflexin mengeriana sobre la teora y los conceptos tipo en la economa, as como
la nocin de accin econmica como conducta racional orientada hacia otros. Esta
resignificacin se verific a la luz de la llamada batalla por los mtodos o methodenstreit.
Sin el legado mengeriano, las propuestas weberianas acerca de la accin social y la
funcin heurstica de los tipos ideales en la explicacin histrica (y posteriormente
en la sociolgica) hubiesen seguido un itinerario distinto.
PALABRAS CLAVE: Methodenstreit, tipos ideales, ciencias sociales, historicismo, teora
sociolgica, conceptuacin.
ABSTRACT
Webers neo-Kantian roots of reflection as well as his relationship to historical discipline,
have become some of the most analyzed aspects of his thought. However, Webers
links to economy have not been studied at all so the intellectual heritage received
through the works of Carl Menger is not known by sociologists. This article re-
constructs the intellectual coordinates of such relationship, which had Webers
resignification as core axis in Mengerian reflection concerning theory and type
concepts in economy as well as the concept of economic action as rational behavior
towards others. This resignification occurred during the so-called method battle or
methodenstreit. Without the Mengerian legacy, Webers proposals in regards to social
action as well as heuristic function of ideal types in historical explanation (and later
in sociology) would have followed a different path.
KEY WORDS: methodenstreit, ideal types, social sciences, historicism, sociological
theory, conceptuation.
* Profesoras investigadoras del Departamento de Sociologa de la Universidad Autnoma Metropo-
litana, Unidad Azcapotzalco. Avenida San Pablo nm. 180, colonia Reynosa Tamaulipas, Azcapot-
zalco, 02200, Mxico, D.F. Correos electrnicos: laml@correo.azc.uam.mx, habril@prodigy.net
L a u r a A . M o y a L p e z y M a r g a r i t a O l v e r a S e r r a n o 16
INTRODUCCIN
EN GENERAL puede afirmarse que el estudio y la investigacin de la
obra de Weber han estado orientados a privilegiar los aspectos me-
todolgicos, la reflexin de la sociologa como ciencia de la cultura,
los conceptos sociolgicos fundamentales, el debate con el positivismo,
el historicismo y el romanticismo. Asimismo, se considera que una
de sus grandes contribuciones ha consistido en el estudio de la racio-
nalidad, tanto en su dimensin metodolgica como en su calidad de
rasgo distintivo de la cultura occidental. Sin duda existe un patrimonio
conceptual significativo de Weber en el mbito de las sociologas especia-
lizadas, en particular la poltica y la religiosa, las cuales se han deba-
tido y asimilado en la investigacin de muy variados problemas. Sin
embargo, interpretaciones ms recientes de este clsico de la teora
sociolgica han sugerido la posibilidad de revalorar su contribucin
al patrimonio de la sociologa a travs de su proceso formativo en la eco-
noma, disciplina de la cual abreva, tanto en su vertiente terica, como
en la referida a la historia a lo largo de toda su trayectoria intelectual.
Lo que deseamos sugerir es que la dimensin econmica del pensa-
miento weberiano permite apreciar una cara poco explorada hasta
hoy y que se refiere, en particular, al origen de la reflexin del autor
en torno al problema de la conceptuacin en la historia y en general en
las ciencias de la cultura, sus primeras indagaciones sobre la racio-
nalidad y, en particular, el estrecho vnculo establecido entre accin
econmica y accin social. En este artculo nos referiremos a la for-
ma en que Weber plante estos asuntos, en un periodo muy especfico
de su trayectoria intelectual, que abarca de los aos de formacin (1882)
Carl Menger y Max Weber: encuentros y desencuentros en torno a la... 17
hasta 1904-1906, etapa previa a su propuesta plenamente terica
en la sociologa. Se pretende mostrar slo una parte de su incursin en
la historia y en la economa como producto del debate sobre la Metho-
denstreit, su crtica a la Escuela Histrica de Economa y su gran deuda
intelectual hacia el fundador de la Escuela Austriaca de Economa:
Carl Menger.*
Rastrear estos temas nos obliga a ubicar a Weber en el contexto
de su inters perdurable por el estudio de la economa social, que se
convirti en uno de los hilos conductores de toda su obra. Acuado
por primera vez por Jean Baptiste Say en 1828, el concepto de economa
social se constituy en Alemania en un amplio campo de conocimiento
que requera de la articulacin de diversas ciencias para comprender
la dimensin social y ms compleja de la economa. Bruno Hildebrand,
Wilhelm Roscher, Albert Schffle, Eugen Dring, Hienrich Dietzel,
Karl Knies, Carl Menger, Werner Sombart y Max Weber, entre muchos
otros, reflexionaron sobre su importancia, sus alcances y contornos me-
todolgicos. En especial, Weber argument que la economa social
era una gran ciencia que deba incluir a la teora econmica, la his-
toria econmica y, finalmente, la llamada sociologa econmica, la
cual se convirti en la culminacin del pensamiento weberiano con
la publicacin de Economa y sociedad. Weber incursion de manera
diferenciada en cada uno de estos campos de conocimiento.
En sus aos de formacin (1882-1898) Weber estudi economa
teniendo a Karl Knies como su maestro y se interes primordialmente
por investigar sobre los orgenes del capitalismo, lo cual qued plas-
mado en sus disertaciones doctorales de 1889 y de 1891 respectivamente,
tituladas Sobre la historia de las compaas comerciales en la Edad
Media, de acuerdo con las fuentes del sur europeo, e Historia agraria
romana y su importancia para la ley pblica y civil, en las que mani-
fiesta su preocupacin por el nacimiento de la propiedad privada.
Asimismo, en 1892 public Las condiciones de los trabajadores agr-
colas al este del Elba, este ltimo para la importantsima asociacin
encabezada por Gustav Schmoller Verein fur Socialpolitik. En la Uni-
versidad de Friburgo fueron clebres sus conferencias tituladas Las
causas sociales sobre la decandencia de las antiguas civilizaciones (1895-
1896) y su docencia en materias como Teora econmica general,
* Deseamos agradecer al Mtro. Agustn Cue Mancera su asesora y apoyo bibliogrfico referido
a la Escuela Austriaca de Economa y a la Escuela Histrica de Economa.
Economa prctica, e Historia del pensamiento econmico. De regreso
en la Universidad de Heidelberg, en 1896, sustituy a Karl Knies y,
adems de los temas anteriores, imparti cursos sobre Poltica agraria
y escribi las primeras versiones de lo que sera La sociologa agra-
ria de las antiguas civilizaciones. Esta etapa del pensamiento weberiano
es de gran trascendencia, ya que incursiona por primera vez en la teo-
ra econmica general hacia 1898 con la escritura de algunos apuntes
que titul precisamente as: Teora econmica general. En esta diser-
tacin terica, Weber muestra su deuda intelectual con la Escuela Hist-
rica de Economa y con los tericos de la utilidad marginal: Marshall,
Walras, Jevons y, en particular, Carl Menger, entre otros. En este tra-
bajo nos referiremos sobre todo a aquellas obras en las que Weber
acota su discusin con la Escuela Histrica de Economa y en las que
profundiza sobre la teora y los tipos ideales en la economa, el problema
de la conceptuacin en el conocimiento nomolgico y la distincin
cardinal entre historia y teora econmica. Abordaremos: La objetivi-
dad cognoscitiva de la ciencia social y de la poltica, editada original-
mente en 1904; Roscher y Knies y los problemas lgicos de la Escuela
Histrica de Economa y La teora de la utilidad marginal y la Ley
fundamental de la psicofsica, ambos publicados entre 1903 y 1906.
1
En este artculo nos hemos planteado el propsito de explicar en
qu consisti la influencia de Carl Menger en la concepcin de Weber
sobre la teora, los conceptos tipos, el problema de la conceptuacin
en las ciencias de la cultura y el modelo de accin racional; todo esto
como fundamento de los tipos ideales histricos y, posteriormente,
de los tipos ideales sociolgicos. Cabe recordar que para Weber la
sociologa, como la economa, necesitaba desarrollar una fuerte ver-
tiente terica abstracta, cuyo modelo aprende del muy afamado eco-
nomista austriaco (no obstante, desconocido en nuestro medio) pero
slo nos acercaremos a esta herencia en la elaboracin de los tipos
histricos. Intentamos una reconstruccin del perfil intelectual de Men-
ger a la luz de la gran controversia que estableci frente a la Escuela
1
En la seleccin de los textos de este periodo hemos excluido La tica protestante y el espritu del
capitalismo y La sociologa agraria de las antiguas civilizaciones que son representativos
de la obra de Weber como historiador econmico y en los que subyace una profunda reflexin
terica. En ambos Weber asume que los fenmenos econmicos no deban ser analizados
en trminos de su escasez sino en trminos de su significacin cultural, y que sta se produca
socialmente. En el capitalismo moderno, en especial, la accin econmica racional era tambin
un producto social e histrico. Sin embargo, la reflexin metodolgica sobre el estatuto de la
teora para el conocimiento cientfico fue elaborada en los textos sealados en el artculo.
Histrica de Economa en 1883 con la publicacin de Investigaciones
sobre el mtodo de las ciencias sociales y que form parte de la lla-
mada batalla por los mtodos o Methodenstreit. Su contribucin es
notable e impactante: Menger recobr la relevancia y el lugar de la
teora en las ciencias morales, incluida la historia, y explic su necesi-
dad en aras de un conocimiento nomolgico en cualquier ciencia.
Veremos cmo Max Weber recuper este debate en su crtica a Roscher
y Knies y cul fue el conjunto de inquietudes que le permitieron re-
significar esta discusin. En segundo trmino, procuramos analizar
con mayor detalle los elementos epistemolgicos de la concepcin
mengeriana sobre la teora, en qu consista la investigacin terica,
cul era su estatuto para el conocimiento cientfico y el modelo de accin
econmica racional, como ejemplo de concepto tipo. Sus referentes eran
tanto la economa como la historia, y la pertinencia de argumentar
por qu la economa no era historia econmica. Compararemos este
legado con los supuestos epistemolgicos neokantianos de Weber, su
reflexin sobre los conceptos tipo y el modelo de accin racional que
supone.
CARL MENGER Y MAX WEBER: DOS POSTURAS FRENTE
A LA ESCUELA HISTRICA DE ECONOMA
CARL MENGER: HACIA LA FUNDAMENTACIN
TERICA DE LA CIENCIA ECONMICA
En el contexto de la discusin sobre el estatus de las llamadas ciencias
de la cultura durante el siglo XIX, se ha denominado con el nombre de
Escuela Histrica de Economa a la corriente de pensamiento domi-
nante en Alemania de 1850 y hasta 1941, con la muerte de Werner
Sombart, y cuyo rasgo primordial consisti en proponer el estudio de
las instituciones sociales, analizando las leyes de su desarrollo hist-
rico. Era a travs de ellas que resultaba factible el conocimiento de su
esencia, as como el entorno especfico o la situacin histrica que
rodeaba al objeto de estudio. Frente a la perspectiva utilitarista inglesa,
que sostena la preeminencia de la naturaleza del mercado y el inters
individual, esta escuela de economa sostuvo una postura colectivista
que privilegiaba la posicin de la nacin, el pueblo y el Estado como en-
tidades realmente existentes, caracterizadas por su espritu y voluntad.
En general el estudio de la Escuela Histrica de Economa se divide
en dos grandes etapas. La primera de ellas identificada como la Vieja
Escuela, que fue encabezada hacia 1843 por Wilhelm Roscher, Karl
Knies y Bruno Hildebrand. En los aos ochenta, poca en que Weber
comenz sus estudios universitarios, surgi una nueva generacin
de economistas e historiadores de la economa encabezados por Gustav
Schmoller, G. F. Knapp, Karl Bcher y Lujo Brentano. Max Weber fue
considerado miembro de dicha escuela, y l mismo se defini como
descendiente de la misma, en parte gracias a su cercana con Werner
Sombart. A pesar de que hoy Weber es clasificado como un socilogo,
en esa poca se desempe como profesor de economa poltica (a
partir de 1894) en la Universidad de Friburgo y ocup el lugar de su
profesor Karl Kies en Heidelberg hacia 1896 (Hodgson, 2001: 58).
La Escuela Histrica de Economa insista en la jerarqua del Estado
sobre los intereses individuales y la exaltacin del pueblo y la nacin
alemanas, y form parte de un movimiento intelectual de largo alcan-
ce en ese pas: el historicismo. Wilhelm Roscher (1817-1894) fue el
autor de Grundriss der allgemeinen volkswirstschaftslehre (1843),
obra sealada como el manifiesto de la Escuela Histrica. Roscher
sostuvo que el mtodo histrico era el indicado para definir a la eco-
noma poltica como la ciencia de las leyes del desarrollo, tanto de la
economa como de la vida econmica. La ventaja de dicho mtodo
consista en retratar la vida econmica tal y como exista en la realidad,
describir las necesidades y la naturaleza econmica del hombre. La eco-
noma no slo deba observar la importancia del inters individual y
el arte de volverse rico sino tambin el sentido de comunidad del
hombre y contribuir a mejorarlo. Roscher defendi el mtodo histrico
con fines comparativos y estaba convencido de lograr el establecimien-
to de leyes del desarrollo de la economa nacional.
2
La Escuela Histrica de Economa tuvo otros dos padres fundadores:
Karl Knies (1821-1898) y Bruno Hildebrand (1812-1879), quienes
coincidieron con Roscher en la necesidad imperiosa de aplicar el mtodo
histrico en la economa. Knies realiz significativas aportaciones a
2
El tema de los orgenes y caractersticas de la Escuela Histrica de Economa puede consultarse
en los captulos The nineteenth century; the German Historical School and its impact.,
The older historical school in Germany The methodological failure of the older school
y The responses of the younger historical school in Germany de Hodgson (2001). Tambin
resultan de gran inters las ideas sobre el tema de Richard Swedberg (1998) y de Ludwig
von Mises (1989).
la escuela al establecer que el mbito de estudio de la economa no
slo contemplaba a sta en s misma sino tambin sus vnculos con el
resto de la sociedad, ya fuera el Estado, las leyes o la religin. Insista
en afirmar que la historia de la cultura econmica, en conexin con
la historia de todo el desarrollo poltico y jurdico de las naciones, se
constitua en la ms firme base para el desarrollo exitoso de la ciencia
econmica. Probablemente uno de los aspectos ms polmicos de su
obra radic en su aseveracin de que la teora econmica que era apro-
piada para una poca no necesariamente era la adecuada para otra.
Lo anterior requera tanto de una tipologa de los sistemas econmicos
como un esbozo del tipo de teora econmica que resultaba adecuada
para cada uno de ellos. Asimismo pensaba que era posible estable-
cer, por induccin, regularidades y leyes generales, y enfatiz el valor
de los mtodos comparativos como medios del descubrimiento terico
(Hodgson, 2001: 56-64).
Uno de los temas que destacaban y que fueron compartidos en el
anlisis de autores como Roscher, List, Weber y Sombart es el relativo
al problema de la especificidad histrica. Por ejemplo, Roscher juzga-
ba a la economa como una ciencia emprica cuya evidencia provena
de la historia. La Vieja Escuela Histrica se caracteriz por una fe empi-
rista muy generalizada que destac la relevancia de la descripcin
pura, como si los hechos pudieran hablar por s mismos. Rechazaba
el estudio y la construccin de las teoras universales en favor de teo-
ras particulares, basadas en la descripcin de fenmenos especficos.
Sus crticas estaban dirigidas a la economa clsica britnica, pues
desde su punto de vista abarcaba demasiados aspectos y era inexacta.
En la etapa ms temprana de esta escuela, el problema estuvo entonces
vinculado a los reclamos empiristas que consideraban los datos hist-
ricos como la fuente de verdad del conocimiento en la economa, de tal
forma que la historia se constitua no en un medio para este conoci-
miento sino en un fin en s mismo (Swedberg, 1998: 175).
Por su parte la llamada Nueva Escuela Histrica de Economa tuvo
como sus representantes ms importantes a Gustav Schmoller (1838-
1917), Lujo Brentano, Karl Bcher y G. F. Knapp. Esta nueva gene-
racin se dedic a un trabajo de investigacin histrica y econmica
ms profesional. Schmoller se convirti en uno de los crticos ms
severos de aquellos intentos destinados a la investigacin terica en
la economa, pues evaluaba que dicha orientacin no deba ser impar-
tida en Alemania. Adems de sostener un fuerte debate al respecto,
este autor llev a cabo diversas acciones para bloquear el ascenso de
la teora econmica a travs del control que ejerci en la asociacin
de la cual fue fundador: Verein fr Sozialpolitik. Asimismo, tuvo influ-
yentes contactos en el Ministerio de Educacin del gobierno prusiano y
durante varias dcadas logr que los tericos de la economa fueran
excluidos de la docencia en Alemania. Uno de los rasgos ms notables
de los economistas convocados en Verein fue su negativa a considerar
a la economa nicamente como una teora del mercado y del inter-
cambio. Pensaban que deba ser una gran teora moral y poltica, de
tal suerte que se dilua aqu la separacin entre la ciencia y la poltica.
Muchos de los artculos y de las discusiones en las universidades con-
sistan en una mezcla de juicios de hecho y de valor, tal y como Weber
se encargara de mostrar fehacientemente en su crtica a la Escuela
Histrica de Economa. Uno de los argumentos de mayor peso de esta
nueva generacin de economistas historiadores radic en estipular que
los tericos de la economa cometan un error al tratar de aislar a sta
del resto de la sociedad, por esto los economistas histricos se ocu-
paban de estudiar y describir la economa de las personas en la vida
cotidiana. La mejor forma de abarcar este tema consista en reunir el
mayor nmero de estudios especializados, de tal forma que algn da
se reuniera el conocimiento suficiente para comenzar la construc-
cin de teoras generales. Para Schmoller esta tarea resultaba an le-
jana y siempre se declaraba como un opositor de las generalizaciones
tempranas.
A pesar de su constante esfuerzo por descalificar la reflexin te-
rica en la economa, la autoridad intelectual de Schmoller se enfrent
a dos grandes retos y a discusiones de gran trascendencia en el m-
bito de las ciencias sociales: el primero se refiri a la llamada batalla
de los mtodos o Methodenstreit; el segundo fue denominado la ba-
talla de los juicios de valor o Werturteilsstreit. La primera de estas
controversias tuvo lugar en 1883-1884 entre Schmoller y Carl Men-
ger (1840-1921) pensador austriaco identificado como un notable
economista terico, a raz de la publicacin de su libro Investigaciones
sobre el mtodo de las ciencias sociales.
3
Schmoller acusaba a Menger
3
Sobre la biografa y trayectoria intelectual de Carl Menger pueden consultarse, entre otros,
los textos: Carl Menger (1840-1921), de Schumpeter (1951) y What do we know about
Menger, de Alter (1990). Es menester resaltar que entre las obras ms importantes de Menger
se encuentran Principios de economa, publicada originalmente en 1871 y que cont slo
con una segunda edicin en 1923. Hacia 1883 dio a conocer Investigations into the method
de exagerar el papel de la teora econmica y de jugar con abstraccio-
nes, desconociendo en realidad los hechos. Schmoller sostuvo que la
economa, en tanto ciencia, tena un amplio espectro de estudio, pues
era parte fundamental de un todo que era la sociedad. Inclua entonces
aspectos tales como el Estado, los valores morales, el derecho, etctera.
Desde esta perspectiva, la economa era una mezcla de psicologa,
historia econmica y de teora econmica, pues su indagacin iniciaba
con el individuo, reuna elementos del pasado y tambin intentaba rea-
lizar generalizaciones; el resultado conjunto de estos enfoques deba
redundar en reformas econmicas. Para Schmoller la formulacin
de las teoras sera la consecuencia deseable de un conjunto de gene-
ralizaciones lo suficientemente amplio como para comenzar a idearla.
Sin embargo, dicha evidencia nunca pareca suficiente.
Esta serie de argumentos fue fundamental en la crtica que Menger
encabez frente a la Escuela Histrica de Economa, cuyos principales
problemas, afirmaba, radicaban en su empeo por conocer los he-
chos sin llevar a cabo ningn anlisis de los mismos y en confundir la
explicacin histrica con la explicacin terica. La discusin de fondo
para Menger no se limitaba a decidir si el acento en la investigacin
de los fenmenos econmicos deba ponerse en la teora o en la histo-
ria, sino en estimar que el estudio de la economa poda realizarse de
manera independiente al de la sociedad y, por lo tanto, concentrarse
en un rea muy limitada, pues si bien el economista utilizaba otras
ciencias sociales en el anlisis econmico, stas deban estar bien dife-
renciadas entre s. Cada una enfatizaba diferentes aspectos o lo hacan
de muy diversos modos. Segn Menger, la teora econmica estaba
claramente separada de la historia econmica, as como de la pol-
tica econmica. Existan en consecuencia estrictas divisiones entre las
diferentes ramas de la economa y la prioridad le corresponda a la teora
econmica. Sin embargo, para uno de los economistas austriacos here-
deros de Menger, su contribucin fundamental a la Methodenstreit no
slo estribaba en descubrir el procedimiento ms apropiado para el
tratamiento de los problemas denominados como econmicos. Se de-
bata esencialmente si poda haber una ciencia diferente de la histo-
ria que se ocupara de los aspectos de la accin humana. Comprender
la economicidad, es decir, la naturaleza de las relaciones econmicas
of the social sciences, cuyo ttulo original en la traduccin del alemn al ingls fue Problems of
economics and sociology.
requera de una reflexin terica inexistente en Alemania, lo cual ex-
plica los esfuerzos del autor por desarrollar la economa terica y pro-
veer a la economa de una identidad disciplinaria (Mises, 1989: 30).
4
El pluralismo metodolgico de Menger, su esfuerzo por deslindar
a la historia de la economa, su defensa del estatuto terico del conoci-
miento en la ciencia, y en general su contribucin a la Methodenstreit
requieren que se ubique a este autor en el contexto de la denominada
Escuela Austriaca de Economa. Por lo comn se establece que el surgi-
miento de esta vertiente de pensamiento qued marcado con la pu-
blicacin en 1871 de Principios de economa de Carl Menger, obra
considerada de gran influencia y de largo alcance metodolgico y
terico. Los historiadores del pensamiento econmico estimaban que
este libro fue recibido con poco entusiasmo en Alemania, como pro-
ducto del alejamiento de la teora econmica clsica y de toda reflexin
terica por parte de los economistas de ese pas. Como ya sealamos,
era la Escuela Histrica de Economa encabezada por Schmoller la que
dominaba el escenario intelectual y tena como uno de sus principios
el escaso valor concedido a la deduccin abstracta. A los historicis-
tas les preocupaba en particular la historia econmica y las prcticas
de la administracin. Fue en este ambiente, de desencanto y frustra-
cin frente al rechazo de la teora en general y de la suya en especial,
que Menger se dedic a defender su obra con base en una reflexin
metodolgica profunda y sistemtica publicada en 1883, bajo el ttu-
lo Investigaciones sobre el mtodo de las ciencias sociales. Con ella,
Menger abri la discusin sobre los mtodos entre la llamada Es-
cuela Austriaca y la Escuela Histrica de Economa.
Durante el desarrollo de esta confrontacin, los conceptos y refle-
xiones de Menger fueron identificados peyorativamente como aus-
triacos por parte de la comunidad de economistas alemanes. Lawrence
White ha apuntado que fue a partir de este intenso debate que, por
primera vez, los austriacos tuvieron conciencia de la peculiaridad
tan marcada de los escritos metodolgicos de los miembros contempo-
rneos de la Escuela; as lo revela el caso de Bhm Bawerk. Ni este
autor ni Menger cuestionaron la validez del enfoque histrico ni su
utilidad para ciertos fines, pero rechazaban su pretensin de validez
4
Nos referimos al texto de Ludwig von Mises (1989) titulado Carl Menger y la Escuela Aus-
triaca de Economa. Para tener un panorama muy completo de los economistas de la Escuela
Austriaca de Economa, entre ellos Menger, von Mises, Bm Bawerk, Wieser o Hayek puede
consultarse Lawrence White (1984).
exclusiva en todas las ciencias sociales (morales), y sobre todo en la eco-
noma. Su propsito radicaba en establecer que una perspectiva o
enfoque terico abstracto para los fenmenos econmicos era posible
y til. Menger en lo personal aspiraba al descubrimiento de las leyes
exactas que regan los fenmenos econmicos. Con lo anterior no
se refera a leyes de precisin matemtica, sino a las leyes que deriva-
ban necesariamente de lo que llamaba la naturaleza esencial de los
factores involucrados en los fenmenos econmicos, de tal forma que
dichas leyes fueran invariablemente ciertas, independientemente del
tiempo y del lugar. Con este propsito, Menger incorpor a su refle-
xin algunos de los fundamentos del esencialismo aristotlico; como
veremos ms adelante, se propuso establecer la esencia de las rela-
ciones econmicas, es decir, los aspectos que deban estar presentes,
dada su naturaleza, en el mbito de la economa. Identificado como
uno de los grandes tericos de la utilidad marginal, Menger sostuvo que
esta disciplina no estudiaba simplemente relaciones cuantitativas sino
tambin la naturaleza o esencia de los fenmenos econmicos, tales
como el valor, la renta, el beneficio, la divisin del trabajo, el bime-
talismo, entre otros (White, 1989: 130-131).
En Investigaciones sobre el mtodo de las ciencias sociales, Menger
puntualiz sus crticas a la Escuela Histrica.
5
Bajo el principio del plu-
ralismo metodolgico, segn el cual a cada objetivo de investigacin
corresponda un mtodo, argument que la investigacin en la eco-
noma comenzaba con la distincin entre lo que sera la perspectiva
individual particular de los fenmenos concretos en un tiempo y es-
pacio determinados, as como las relaciones que stos guardaban entre
s, a diferencia del enfoque general que privilegiaba las formas recu-
rrentes que los fenmenos presentaban y que el autor denomin como
tipos y relaciones tpicas. En el campo de la economa eran posibles
tanto la posicin individual como la general. A la primera correspon-
da la historia y la estadstica y la segunda resultaba propia de la eco-
noma terica. Las dos primeras se inclinaban hacia lo individual del
hecho econmico, incluso desde diferentes puntos de vista, y la ltima
investigaba los tipos y leyes, entendidas como conexiones de gran
alcance y definitorias de la naturaleza del fenmeno y de sus relaciones
de sucesin y coexistencia. Exista un tercer mbito de conocimiento
5
Carl Menger expuso detalladamente sus crticas a la Escuela Histrica de Economa en
Ancient roots of Historical School y The German Historical School of Political Economy
entre otros captulos de Investigations into the method of the social sciences.
en la economa que Menger identific como ciencias prcticas, las
cuales describan los principios bsicos para la accin correcta, adap-
tada a una gran variedad de condiciones. Lo anterior inclua a la po-
ltica econmica y a la ciencia de las finanzas (Menger, 1996: 4). Este
primer panorama le permiti al connotado economista austriaco
aclarar la confusin de muchos de sus colegas de la Escuela Histrica
de Economa, que defendan su inters precisamente por esta ciencia,
cuando en realidad slo haban elaborado estudios histricos en el
campo de la economa. Uno de los puntos de partida de la argumen-
tacin de Menger fue sostener que la investigacin demandaba conocer
y tambin comprender los fenmenos. Se lograba conocerlos cuando
se consegua una imagen mental de los mismos y se comprendan
cuando podamos establecer las razones de su existencia y de su cuali-
dad caracterstica, o bien su razn de ser. Se podan entender los fe-
nmenos sociales de dos maneras: conocamos un fenmeno en su
especificidad a lo largo de la historia al investigar su proceso indivi-
dual de desarrollo, y al ser conscientes de las relaciones concretas
bajo las cuales devino y que le haban permitido llegar a tener una pe-
culiaridad. Era ampliamente difundido que sta era una manera de
interpretar los fenmenos sociales significativos como producto de la
investigacin en la historia. Sin embargo, tambin era posible compren-
der un fenmeno concreto desde una perspectiva terica, como un
caso especial de ciertas regularidades conforme a una ley en la
sucesin o coexistencia de un fenmeno ideal o tpico. En consecuen-
cia, era posible explicar en casos especficos el incremento de la renta
de la tierra o la cada de la tasa de inters del capital desde un punto de
vista terico, como ejemplificaciones particulares de las leyes gene-
rales de la renta de la tierra o de la tasa de inters del capital, respec-
tivamente. La Escuela Histrica juzgaba que estas perspectivas de an-
lisis permitan la comprensin de un fenmeno econmico concreto
a travs de la historia y/o mediante la aplicacin de la teora econ-
mica al caso, y mediante el uso de la teora econmica para la historia
de la economa (Menger, 1996: 13). Esto significaba confundir la
comprensin de un fenmeno econmico concreto a travs de la his-
toria o de la teora econmica, con el conocimiento o indagacin que
la teora econmica elaboraba en s misma. Lo que Menger afirmaba
era que la naturaleza de la teora econmica en cualquier circunstancia
y en toda ciencia consista en la exposicin de los tipos y las rela-
ciones tpicas. stos integraban slo la exposicin de la naturaleza
general y la conexin de las leyes de los fenmenos econmicos, mas
no la exposicin de la naturaleza de los aspectos individuales de los mis-
mos, ya fuera en su contexto histrico, o bien bajo las reglas prcticas
de la actividad econmica de las personas. La teora econmica no de-
ba confundirse con las ciencias histricas de la economa. Para Menger,
el conocimiento histrico slo poda ser la base material a partir de
la cual era posible determinar las leyes de los fenmenos, por ejemplo,
aquellas referidas al desarrollo de la economa. No obstante, en el es-
tudio de los fenmenos econmicos, el enfoque histrico o la orienta-
cin prctica en la investigacin no poda sustituir el punto de vista del
conocimiento terico (Menger, 1996: 14-17). El mismo error era
evidente en el caso de quienes confundan la naturaleza de la teora eco-
nmica con la poltica econmica.
En este sentido podemos afirmar que una de las consecuencias
ms importantes de esta confusin de la Escuela Histrica radic en
que la teora fue considerada como prctica y, por lo tanto, vista como
la aplicacin del mtodo histrico en la economa, introduciendo as los
postulados de la investigacin histrica al terreno de la metodologa
de la teora econmica. Lo anterior puede corroborarse a partir de
las reflexiones de Menger en torno al desprecio que los economistas
alemanes sentan por la economa terica. Lamentaba que entre stos
predominara la opinin de que las leyes empricas eran garanta de
verdad, pues estaban basadas en la experiencia, a diferencia de los
resultados de la investigacin exacta o lgica que se obtenan deduc-
tivamente con base en axiomas a priori. Para la Escuela Histrica de
Economa cuando surgieran contradicciones entre los dos tipos de co-
nocimiento cientfico, estos axiomas deban en todo caso ser modificados
y corregidos por los resultados empricos. Desde esta perspectiva,
afirmaba Menger, la denominada investigacin exacta (abstracta en
el mbito de la teora), apareca entonces como metodolgicamente su-
bordinada y el realismo de esta escuela, por el contrario, se vea como
un camino que garantizaba el conocimiento. Sin duda, sostena Men-
ger, los resultados de la orientacin exacta en la investigacin terica
eran insuficientes y no empricos en el campo de la economa, al ser
medidos bajo los estndares del realismo. El problema radicaba en
desconocer que los resultados de la investigacin exacta (la teora
econmica pura) en todos los mbitos de los fenmenos eran verdade-
ros slo bajo ciertos supuestos, que no siempre se aplicaban en la prc-
tica. Probar una teora exacta de la economa con un mtodo emprico
era absurdo en trminos metodolgicos, pues poner a prueba la teora
econmica pura con la experiencia en la realidad era un proceso
anlogo al del matemtico que deseaba corregir los principios de la eco-
noma a travs de la medicin de objetos reales, sin reflexionar que
dichos principios no eran idnticos a las magnitudes que la geome-
tra supona ni tampoco que cada medicin conllevaba elementos de
inexactitud. Como ser expuesto ms adelante, para Menger el realis-
mo o empirismo en la investigacin terica no era algo superior a la
orientacin lgica, exacta o pura, sino simplemente otra manera de
construir conocimiento terico, desde una posicin inductiva y des-
pus generalizadora (Menger, 1996: 36-39).
En sntesis, para Menger la economa no era una disciplina histrica.
En realidad estaba conformada por tres grandes ramas de investiga-
cin; la economa terica (la perspectiva general), la ciencia histrica y
la estadstica (perspectiva individual), y las ciencias prcticas de la
economa nacional que abarcaban a la poltica econmica y a las fi-
nanzas. La economa poltica en su conjunto no era una disciplina
histrica, cada una de sus ramas consideraba a la historia desde sus
objetivos de investigacin, y a partir de su enfoque. Es decir, el punto
de vista de la historia era diferente para cada una de ellas, de tal for-
ma que este punto de vista aplicado a la rama terica no poda ser
utilizado en una orientacin de tipo prctico. La importancia del plan-
teamiento de Menger residi en insistir en que la historia econmica
y sobre todo la perspectiva histrica en la economa terica no deban
aplicarse a las ciencias prcticas. Cada rama de la economa tena
sus propias metas y mtodos, por lo que asimilaban a la historia con
fines diversos. En la economa terica, el enfoque histrico era vlido
cuando el desarrollo del fenmeno era notable en su influencia y en
la determinacin de los tipos y relaciones tpicas. Lo anterior supona
que el terico de la economa adoptaba la posicin histrica cuando
observaba la evolucin del fenmeno econmico en su investigacin
sobre la naturaleza general y las leyes de la economa. En materia de
poltica econmica, la perspectiva histrica era pertinente cuando se
examinaba la influencia de diversas etapas del desarrollo econmi-
co en otras instituciones (Menger, 1996).
Puede afirmarse que tanto Weber como Menger, en momentos
histricos distintos, coincidieron en su postura frente a la Escuela His-
trica de Economa en relacin con dos temas mayores: por una parte,
el deslinde disciplinario entre la economa y la historia y, en segundo
trmino, sus crticas a los conceptos colectivistas de aquella Escuela.
Como veremos en el apartado siguiente, sus respectivas contribuciones
a la Methodenstreit derivaron, para ambos autores, en una refle-
xin sobre la relevancia de la elaboracin terica como fundamento
del conocimiento en las ciencias sociales.
Frente al tema de los llamados conceptos colectivos, la teora eco-
nmica de Menger tuvo como unidad fundamental de anlisis al in-
dividuo. Sealaba que ste reuna una serie de rasgos constantes a lo
largo de las etapas de la historia y consider en particular al fen-
meno socioeconmico como el resultado consciente y, en otras situa-
ciones, no deliberado, de la interaccin de los deseos o fines individuales.
Intent mostrar que las estructuras socioeconmicas y las institucio-
nes podan y deban ser explicadas en funcin de las interacciones de
los deseos individuales, en este caso las referidas a las manifestaciones
del inters individual por la utilidad. Con esto, Menger no aluda a
una ganancia sino al valor subjetivo atribuido por el actor al bien
o servicio requeridos (Menger, 1985: 107). Conceptos como el de na-
cin, espritu nacional o economa nacional, eran ficciones o idea-
lizaciones y el papel de la economa era explicar los fenmenos
nacionales e instituciones con base en una red de interacciones de in-
dividuos intencionados o bien orientados hacia la consecucin de fines.
Si bien algunas instituciones eran creadas de manera deliberada, mu-
chas otras evolucionaban sin una intencin expresa y es ste uno de
los puntos ms notables de su denominado individualismo metodol-
gico. Lo anterior implic su rechazo a las explicaciones de la Escuela
Histrica de Economa, que vean el surgimiento de las instituciones
sociales como producto del despliegue del deseo social o bien del
espritu. En sntesis, Menger cuestion la analoga organicista que
reconoca el determinismo de las influencias sociales sobre los indi-
viduos, la proclamacin de la interdependencia constante del conjunto
del sistema socioeconmico y la realizacin de un fin en la historia
(Menger, 1996: 177-182).
Su nfasis en el desarrollo de la economa terica, la importancia
de la abstraccin y en particular su insistencia en el tema de la concep-
tuacin, tanto en la perspectiva emprica como en la exacta de la ela-
boracin terica, se constituyeron en una dura respuesta frente al
avasallante colectivismo metodolgico. Lo anterior tambin supuso la
necesidad de validar el conocimiento de la economa como uno
independiente de la historia, entendida esta ltima como un proceso
dado en el que se revelaba un fin y un destino. Menger rechaz la de-
pendencia absoluta de la historia y del contexto, pues pretenda que
la economa tuviera un estatuto explicativo y generalizador ms uni-
versal.
En 1884, un ao despus de la publicacin de Investigaciones so-
bre el mtodo de las ciencias sociales inici la controversia sobre el
estatus de la economa y sobre la clasificacin de las ciencias, con
la respuesta de Schmoller y su balance sobre tan fundamental obra: este
influyente economista no daba por hecho la existencia del individuo
aislado, pensaba que su existencia slo era posible como el producto del
moldeo al que estaba sujeto y en el que se combinaban factores his-
tricos y circunstancias culturales. Menger, en opinin de Schmoller,
haba llevado demasiado lejos la abstraccin y el aislamiento, por lo
que reiteraba la necesidad de conocer aquel agregado de elementos,
as como estudiar la psique humana. En 1898 y 1900 Schmoller public
trascendentes reflexiones que intentaron refinar la metodologa de
la Escuela Histrica. Al igual que otros de sus miembros, admiti las
limitaciones de la investigacin emprica al postular que la observa-
cin y la descripcin, la definicin y la clasificacin eran un trabajo
preparatorio, ya que la ciencia deba complementar el mtodo induc-
tivo con la deduccin en el proceso de investigacin. Fue en esta etapa
postmethodenstreit en la que Schmoller concedi una importancia
mucho mayor al tema de la explicacin causal como el gran objetivo
de la ciencia. Sin embargo fracas en su intento por formular una
alternativa metodolgica y terica, dada su insistencia en el papel
que jugaban las normas y el Geist en la conformacin de las insti-
tuciones, las cuales a su vez determinaban el comportamiento de los
individuos (Ebner, 2000: 335-372). Para los historiadores del pensa-
miento econmico, estos argumentos no lograron demoler la ontologa
tomista individualista en la que se basaba la perspectiva mengeriana
y la Escuela Austriaca (Hodgson, 2001: 114).
Max Weber retom algunos de los problemas centrales de la Me-
thodenstreit al reconocer el fracaso de Roscher, Knies, Hildebrand y
Schmoller para promover una perspectiva terica y metodolgica con-
sistentes y opin sobre la construccin conceptual, como un requisito
de cualquier intento de comprender los vnculos causales entre fen-
menos econmicos o sociales. Acept varios de los supuestos menge-
rianos de la elaboracin terica y rechaz tambin inequvocamente
los conceptos colectivistas de la Escuela Histrica. Segn Mommsen,
Weber incursionara ms tarde en la sociologa en parte para exor-
cizar el espectro de las concepciones colectivas que an rondaban,
pues la sociologa solamente poda proceder de las acciones de uno o
ms individuos separados y deba adoptar, por tanto, mtodos estric-
tamente individualistas (Mommsen, 1965: 25). Weber llev a cabo
entonces una reflexin tendiente a adoptar el enfoque del individualis-
mo metodolgico, primero en el estudio de la economa y muchos aos
despus en la vertiente terica de la sociologa. Argument que los fe-
nmenos econmicos y sociales implicaban el examen de los fines y
las acciones de los individuos involucrados en ellos, por lo que los
conceptos colectivos eran slo las resultantes de la interaccin entre
los actores. Pensaba que en las disciplinas histrico-sociales no existan
personalidades colectivas actuantes como la familia, la nacin, las
corporaciones, etctera. Lo que estas disciplinas trataban de sealar con
estos conceptos era un cierto tipo de desenvolvimiento actual o posible
de las acciones sociales de los individuos.
LAS CRTICAS DE MAX WEBER A LA ESCUELA HISTRICA
DE ECONOMA. UN BALANCE SOBRE LA METHODENSTREIT
Fue hacia finales del siglo XIX que Max Weber, teniendo como interlo-
cutores fundamentales a Wilhelm Roscher y Karl Knies, estableci su
postura frente a la Methodenstreit, en parte producto de su afn por
resolver ciertas preocupaciones heredadas de Menger: el organicismo
y colectivismo conceptual; el deslinde disciplinario de la economa y
la historia y la indispensable elaboracin conceptual bajo la preten-
sin de conocimiento cientfico. Weber asimil este debate a la luz de
otras preguntas: cmo se produca la explicacin causal en las ciencias
de la cultura y el papel correspondiente de los conceptos tipo. En su
ensayo Roscher y Knies y los problemas lgicos de la Escuela Hist-
rica de Economa
6
Weber manifest que el propsito de su trabajo era
mostrar la manera como algunos de los problemas lgicos y metodo-
lgicos que haban sido discutidos en el terreno de la ciencia histrica
eran compartidos por los supuestos en los que descansaba la Escuela
Histrica de Economa. Cabe destacar que para Weber la reflexin
6
Weber escribe este trabajo por encargo de la Facultad de Filosofa de Heildelberg hacia
1896 y formara parte de una publicacin en honor de la propia Universidad. No obstante,
su publicacin tuvo lugar entre 1903 y 1906 (cf. Weber, 1985: XV).
metodolgica no constitua una condicin de la investigacin cient-
fica; tena sentido nica y exclusivamente como herramienta destinada
a clarificar problemas sustantivos que se le planteaban al estudioso
del mundo humano.
7
Tal es el caso de la escritura de dicho trabajo, si
tenemos en cuenta que se elabora en el contexto de la disputa por los
mtodos y en la cual la controversia entre Menger y Schmoller termin
por trascender los lmites de la ciencia econmica para convertirse
en objeto de reflexin de estudiosos de diversas disciplinas: historia-
dores, psiclogos y filsofos que constantemente son citados por Weber
con el propsito de establecer sus propios puntos de vista metodol-
gicos en relacin con la fundamentacin de las ciencias histrico-
sociales.
8
Weber analiz la postura metodolgica de Roscher tomando
principalmente como eje sus libros Vida y obra de Tucdides, publica-
do en 1842, Conceptos fundamentales de las lecciones sobre la econo-
ma del Estado, segn el mtodo histrico, de 1843, as como su Sistema
de la economa nacional, de 1857. Por otra parte, el trabajo metodol-
gico ms significativo de Knies que analiz fue La economa poltica
desde el punto de vista del mtodo histrico, de 1853, el cual fue prc-
ticamente ignorado ms all de un restringido crculo de especialistas.
9
Treinta aos ms tarde, en 1883, Knies volvi a editar esta obra, in-
mediatamente antes de que la rspida discusin sobre el mtodo en la
ciencia econmica alcanzara su punto ms candente como consecuencia
de la publicacin de las Investigaciones... de Menger.
A travs de los yerros de la Escuela Histrica de Economa, Weber
tom postura frente al historicismo; en su opinin, esta Escuela no ha-
ba efectuado investigacin historiogrfica en sentido estricto, sino un
ordenamiento de su material emprico basado en conceptos evolutivos
y organicistas como pueblo, espritu, organismo, que implicaban la
7
Weber no se preocupaba de la presentacin sistemtica de su pensamiento, porque nunca
quiso ser un profesional de la lgica. Si bien valor en alto grado los estudios metodolgicos,
no los valor en s mismos, sino en cuanto instrumentos imprescindibles para clarificar las
posibilidades de percibir los problemas concretos (Garca Blanco, 1985: IX).
8
Un aspecto central del contexto de discusin de Weber es la filosofa de los valores de Rickert,
para quien las ciencias histrico-sociales y las naturales no tendran el fundamento de su
distincin en el objeto, sino en el mtodo. Este es uno de los aspectos ms conocidos del pen-
samiento de Weber y, dados los alcances de este trabajo, no abundaremos sobre el tema. Uno
de los trabajos ms importantes sobre l en lengua hispana es: Aguilar (1988), especialmente
el primer volumen.
9
Weber escribe al respecto lo siguiente: ...el autor (Knies) adems de quejarse por no haber
sido citado ni discutido en detalle por Roscher, se vio envuelto en un spero debate con Hil-
debrand (Weber, 1985: 51).
cuestionable idea de un desarrollo necesario e impedan el acceso de
la economa, como disciplina cientfica, a la investigacin emprica
de la realidad. En principio, admiti que tanto la economa como la
historia tenan un campo de investigacin y procedimientos propios
(los fenmenos econmicos, la singularidad de lo ocurrido, la interpre-
tacin, etctera); no obstante, pens tambin que esto era insuficiente
para garantizar la fundamentacin cientfica de dichas disciplinas. Para
lograr este propsito se requera que los procesos interpretativos de
las disciplinas fueran orientados por la exigencia de explicar causal-
mente sus objetos de indagacin y distanciarse de los supuestos que
les conducan a identificar libertad e irracionalidad, puesto que as can-
celaban las posibilidades de conocer racionalmente el mundo humano.
Weber y Roscher.
Conceptos colectivos y leyes de desarrollo
El punto de partida de los juicios citados era la clasificacin de la ciencia
sustentada por Roscher, quien distingui dos tipos de tratamiento cien-
tfico de la realidad: 1) el filosfico, que tendra como propsito la
comprensin conceptual a travs de un proceso de abstraccin que eli-
minara los hechos puramente accidentales de la realidad y 2) el
histrico, cuya finalidad residira en la reproduccin descriptiva de
la realidad en toda su extensin. Estos tratamientos derivaban en una
clasificacin que diferenciaba las ciencias de leyes de las ciencias de
la realidad: las primeras ordenaban la realidad dentro de un sistema
de leyes y conceptos que eran de validez universal, y su ideal lgico
conllevaba un abandono progresivo de las propiedades accidentales
de la realidad, para acceder a la formulacin de proposiciones repre-
sentables como relaciones causales.
10
Por su parte las segundas, bus-
caban el conocimiento de las propiedades invariablemente cualitativas
y responsables de la unicidad y peculiaridad de lo real; su ideal lgico
involucraba la separacin de las propiedades esenciales del fenmeno
de sus propiedades accidentales, a fin de acceder a su representacin
10
Todo ello significa, sin embargo, su progresivo alejamiento de la realidad emprica, la cual
es siempre y sin excepcin, concreta, individual y representable solamente en sus peculiari-
dades cualitativas (...) El instrumento lgico especfico de estas ciencias es proporcionado
por el uso de conceptos de extensin cada vez mayor y, por este motivo, de contenido cada
vez menor (Weber, 1985: 7).
intuitiva; aspiraban a ordenar la realidad en un sistema causal uni-
versal inmediatamente inteligible. Al buscar la singularidad y unici-
dad, su instrumento lgico era la formacin de conceptos de relacin
cada vez ms ricos en contenido y, por ello, cada vez ms limitados
en extensin; sus productos eran conceptos individuales de signifi-
cado universal.
11
Para Roscher la aspiracin de la economa como ciencia consisti-
ra en reproducir intuitivamente la plena realidad de la vida eco-
nmica. Weber postulaba que este autor pensaba que los fenmenos
econmicos podan ser concebidos como un sistema de leyes; no obs-
tante, consider tambin que el trabajo cientfico no resida slo en
buscar leyes de relacin sino en investigar las leyes de su sucesin. s-
tas se podran establecer presuponiendo la coincidencia de lo esencial
de los fenmenos econmicos singulares con su adecuacin a las
leyes generales que eran el fundamento de las relaciones causales.
12
El concepto de ley que Roscher daba por sentado, observaba Weber,
tena por detrs la idea de una entidad unitaria de carcter metafsico
que era el fundamento real de todos los fenmenos culturales e histri-
cos de un pueblo que experimenta el desarrollo gradual de la economa,
de la forma del Estado y del derecho como parte del propio proceso
vital (Weber, 1985: 14). La evolucin del pueblo era pensada por
Roscher a travs de la analoga orgnica del desarrollo del individuo
biolgico, que operaba segn ciertas etapas naturalmente determina-
das; la consecuencia de este razonamiento era que haba una estructura
biolgica inmanente a todo pueblo que, a su vez, poda ser conte-
nida bajo la forma de leyes generales de la evolucin. As, el desarrollo
de cualquier pueblo era pensado como un ciclo cerrado, como si
fuera un organismo natural particular que naca, creca y declinaba.
Para Roscher ste era un proceso que, a pesar de la gran diversidad
emprica que presentaba, se verificaba de la misma manera en cual-
quier nacin. Se entiende as que pudiera pensar que la investigacin
11
En una nota de pie de pgina Weber aclara: El trmino concepto, hoy ms discutido que
nunca, es empleado, aqu y en lo sucesivo, para indicar cualquier producto del pensamiento
incluso si es individual que, a travs de la elaboracin lgica de la multiplicidad intuitiva,
tenga como fin el conocimiento de aquello que es esencial (Weber, 1985: 9).
12
Weber seala que Roscher no reconoce ninguna diferencia entre la conceptuacin histrica
y la efectuada por las ciencias exactas de la naturaleza. Para l, lo que las distingue es slo la
materia que elaboran y no las propiedades lgicas del tipo de conocimiento que producen.
La historia compartira con la filosofa, segn este autor, el feliz destino de ordenar lo que
aparentemente carece de reglas sobre la base de principios generales (Weber, 1985: 23).
histrica tena como tarea central el descubrimiento de la humanidad
en cada caso singular. Con base en estas presunciones, Roscher plantea
que la vida econmica inevitablemente se enfrentaba al hecho uni-
versal de la sucesin tpica de los estadios; desde el punto de vista
de la economa podan identificarse tres etapas en el desarrollo de los
pueblos: en la primera prevaleca la naturaleza en la produccin de
bienes, en la segunda, el trabajo, y en la tercera el capital. En cada pue-
blo evolucionado se encontraran estos tres periodos.
Weber rechaz inequvocamente la postura de Roscher, no slo
porque la nocin de pueblo no era sometida a ningn anlisis de or-
den conceptual y, en consecuencia, no exista una comprensin de la
ndole terica de la ciencia econmica sino tambin por las repercu-
siones colectivistas y romnticas involucradas en esta concepcin: el
pueblo como totalidad intuitiva de una esencia colectiva portadora
de sentido y de cultura. Asimismo, descalific la concepcin organicis-
ta que hizo a Roscher presuponer que las caractersticas de gnero y
los caracteres esenciales eran idnticos y que, por ello, slo los acon-
tecimientos histricamente recurrentes podan tener significado. Para
Weber, uno de los yerros ms evidentes de esta postura era que la
concepcin organicista no poda dar lugar al estudio de los fenme-
nos histricos en su individualidad y unicidad, puesto que tena por
detrs la transferencia de elementos metafsicos al terreno de los pro-
cesos histricos y sociales. Este tipo de conocimiento se alejaba del
saber analtico-discursivo al que aspiraba la ciencia econmica, ya
que sustraa a la realidad toda su concrecin mediante una abstraccin
generalizante, mas an, haca depender la coherencia del trabajo
cientfico de una visin global que fuera capaz de captar la plenitud
de la vida.
El problema lgico central aqu era cmo establecer una relacin
entre el esquema de desarrollo postulado por Roscher y la investiga-
cin econmica emprica, que por fuerza haba de tratar con hechos
individuales. La idea de subsumir los procesos particulares como ele-
mentos de un curso universal de acontecimientos de los que pre-
suntamente eran parte constitutiva involucraba, ms que un proceso
de conocimiento cientfico, un saber revelado e intuitivo que careca de
elementos que pudieran sostener su validez lgica y cognitiva. Weber
observ que dicha subsuncin slo podra hacerse en condiciones empri-
camente inaccesibles, esto es, si fuera posible remontarse a las leyes
ltimas y ms abstractas de todo el devenir histrico. La tarea central
de la economa, en estos trminos, sera la formulacin de leyes de de-
sarrollo. Si esto era as, razon Weber, el investigador tendra que plan-
tearse el problema de cmo Roscher poda renunciar a la elaboracin
conceptual y, adems, pretender producir conocimiento nomolgico.
Weber observ que, en su Tucdides, Roscher sostuvo que todas
las fuerzas motrices en la historia pertenecan a alguna de las siguien-
tes categoras: acciones humanas, condiciones materiales y decretos
sobrehumanos. Acceder a la captacin de la plenitud vital mencio-
nada antes sera posible slo si el investigador pudiese penetrar en
dichos elementos ontoteolgicos: los lmites del conocimiento discur-
sivo eran, para Roscher, naturales, en cuanto queridos por Dios
(cf. Weber, 1985: 27). En este sentido, la accin econmica no poda
ser ms que heternoma y refractaria a la explicacin legal; en otras
palabras, todas las relaciones econmicas eran concebidas como un
todo inaccesible a la explicacin causal, puesto que causas y efectos
se pensaban como separables. Esto quera decir que, para Roscher,
en el devenir humano todo efecto era tambin causa, por lo que cada
fenmeno particular guardara una relacin de recproco condiciona-
miento con todos los dems, por lo que la explicacin causal, en este
contexto, sera circular.
De este modo, el problema para Roscher no era tanto que los fe-
nmenos econmicos individuales no pudieran ser aprehendidos por
medio de conceptos generales, sino el hecho de que las conexiones
universales totales estaban dotadas de una dignidad que no poda ni
deba ser fragmentada por la explicacin causal. La finitud del conoci-
miento discursivo excluira que se pueda comprender la totalidad
de las leyes de desarrollo (Weber, 1985: 48). Weber concluy que el
mtodo de la Escuela Histrica de Economa, representado por Roscher,
tena serias contradicciones lgicas, entre ellas, el que su pretensin
de captar la realidad entera de todos los fenmenos histricos fuera
incompatible con su propsito de reducir dichos fenmenos a leyes
naturales de desarrollo. Un problema crucial implicado tambin aqu
era que la ciencia econmica quedaba en una posicin de dependencia,
dado que se postulaba una relacin de identidad entre los fenmenos
econmicos y la totalidad de la vida, por lo que la economa no poda
ser ms que una disciplina heternoma incapaz de fundamentar un
campo de conocimiento propio.
Weber y Knies. La irracionalidad
en el conocimiento del mundo humano
En el caso de Knies, Weber observ problemas lgicos semejantes a
los que haba identificado en la concepcin de Roscher. Knies parta
de una clasificacin de las ciencias en la que, junto a las naturales y
a las del espritu ubicaba un tercer grupo: las de la historia, las cuales
se ocupaban de procesos externos, pero que estaban asociados a mo-
tivos espirituales. El principio de la crtica de Weber a Knies era que
daba por supuesto que esta clasificacin corresponda a la realidad
fctica y que dicha realidad prescriba a cada ciencia sus procedimien-
tos. El fondo de tal juicio era que Knies no se percataba de que haba
construccin y seleccin subjetiva del objeto por parte del observador,
por lo que no poda pensarse que ste se encontraba dado en la rea-
lidad emprica. Para Weber ste era un punto de vista precrtico que
identificaba la totalidad de lo que era dado en cada caso, con lo que era
significativo para el observador.
Adems, Knies supuso que la economa como ciencia de la accin
humana trataba con condiciones que estaban dadas naturalmente,
pero que tambin eran histricamente determinadas. De aqu infiri
que era decisivo para la economa ocuparse de la libertad de la volun-
tad, pero tambin de los elementos necesarios. El contraste que l
postul aqu era, por una parte, entre accin libre y, por lo tanto
irracional e individual y, por otra, determinacin legal por las condi-
ciones de la accin producidas por la naturaleza. La idea de libertad
pensada como emanacin de las acciones humanas con base en una
especie de sustancia necesariamente individual de la personalidad,
cuya esencia sera su unicidad, era concebida por Knies como una
homogeneidad orgnico-natural carente de contradiccin. Se despren-
da de este razonamiento que era la unidad psicolgica del individuo
13
la caracterstica que impeda el tratamiento analtico-cientfico de la
accin econmica, pues supona abstraccin y fragmentacin.
El error lgico que Weber encontr en este razonamiento fue que
se identificaba la dignidad especfica del hombre y por ello de la his-
13
Para Knies, como para Roscher, el pueblo es portador de fuerzas instintivas unitarias. Su
carcter total sera el fundamento real de los fenmenos particulares (incluida la persona-
lidad) por lo que los aspectos especficos de su cultura se entienden slo a partir de este pre-
sunto carcter unitario total (cf. Weber, 1985: 170).
toria con la idea de que la accin individual tena un carcter incalcu-
lable, consecuencia de la libertad. A su juicio, la herencia romntica
se manifestaba aqu en una supuesta relacin de contradiccin entre
el significado creativo de la personalidad y la causalidad; bajo estas cir-
cunstancias, no exista para la economa la posibilidad de formular
regularidades legales cientficas. En una cita que hace al texto, Weber
es especialmente explcito en cuanto a las dificultades lgicas de esta
postura: Todas estas afirmaciones se (...) basan en la curiosa idea de
que la dignidad de la ciencia, o bien de su objeto, se funda sobre
aquellas caractersticas del objeto de las que, en lo concreto y en lo
general, no podemos saber nada (Weber, 1985: 145). De esta ma-
nera, el significado de la accin humana era concebido por Knies como
especficamente inexplicable, ininteligible y su conocimiento en
consecuencia no poda articularse conceptualmente, por lo cual se
sustraa ...a toda demostracin y a todo control emprico (Weber,
1985: 145).
Una objecin adicional que Weber hizo a la perspectiva de Knies
era que, en principio, no exista ninguna diferencia entre la calcu-
labilidad de los procesos naturales
14
y la implicada en las observacio-
nes que los seres humanos hacan unos de otros en sus interacciones.
Esto quera decir que no poda hablarse de un plus objetivo de irra-
cionalidad en las acciones econmicas en independencia de los puntos
de vista del observador; de hecho, hablar de irracionalidad supona
tomar como modelo de evaluacin una accin racional que, como tal,
no exista empricamente y se refera slo a partes concretas de los pro-
cesos, abstradas de otras partes por lo que podramos llamar un inte-
rs seleccionador del investigador.
Weber refut a Knies argumentando que, en virtud de que en el
anlisis del comportamiento humano el cientfico no slo buscaba
explicarlo causalmente sino tambin comprenderlo, tena una posi-
bilidad con la que no contaba el cientfico natural: le poda dar una
interpretacin provista de sentido a las acciones, por lo que la ac-
cin individual era, en principio, especficamente menos irracional
que los procesos naturales individuales (Weber, 1985: 80). Esto signi-
ficaba que el conocimiento de las ciencias histrico-sociales se refera
14
No existe ninguna diferencia de principio respecto a los procesos naturales. La calculabi-
lidad de los procesos naturales en el campo de las previsiones meteorolgicas, por ejemplo,
no es ms segura que el clculo de la accin de una persona que conocemos (Weber,
1985: 77).
a procesos nomolgicamente posibles y teleolgicamente compren-
sibles, a diferencia de los fenmenos naturales no interpretables. La
libertad de la accin, por ende, no implicaba forzosamente irracionali-
dad; por lo contrario, la teleologa involucrada en ella permita que
un observador pudiera, selectivamente, identificar cadenas causales
en las que se relacionaban elementos que podan ser representa-
dos conceptualmente como motivos, fines, medios, etctera, posibili-
tando su interpretacin racional. La postura de Knies, estableci Weber,
conduca a un conocimiento subjetivo que se identificaba por su falta
de validez, en la medida en que no haba sido articulado conceptual-
mente y, por ello, quedaba ajeno a cualquier demostracin y control
empricos. La interpretacin intuitiva o emocional, teniendo cierto
valor heurstico, no poda dar lugar a un conocimiento emprico de
conexiones reales; as, la ciencia econmica quedaba subordinada a
la interpretacin histrico-filosfica.
En general, las crticas que hizo Weber a la Escuela Histrica de
Economa eran como l mismo lo seal un mero pretexto para
definir su propia postura en relacin con la fundamentacin lgica de
las disciplinas histrico-sociales. Hacia el final del ensayo sobre Roscher
y Knies, este propsito se hace ms evidente. Weber reflexionaba sobre
la interpretacin racional como la va cognitiva ms pertinente para
producir un conocimiento cientfico de la accin, tanto en la historia
como en la economa. El tipo de conocimiento interpretativo que con-
sider adecuado para estas disciplinas, en cuanto ciencias, era la inter-
pretacin racional mediante las categoras fin/medios y no una
comprensin de tipo intuitivo como se desprenda de la postura de
Knies. La interpretacin racional a juicio de Weber poda satisfacer
tanto la necesidad de captar las conexiones que la accin estableca
con aquellos aspectos de la realidad que podan ser manipulados como
objetos y medios encuadrados en un complejo de leyes empricas,
como los motivos racionalmente inteligibles involucrados en ella. Qued
inequvocamente claro para Weber que en ningn caso se requera
del anlisis psicolgico de la personalidad, del emanantismo, de la
intuicin, de entidades metafsicas ni de conceptos colectivos. Era ne-
cesario, en cambio, partir de un anlisis de la situacin objetivamente
dada con el uso de nuestro saber nomolgico.
Para Weber, en este momento, la interpretacin racional se funda-
menta en saber que los individuos eran capaces de actuar conforme a
fines, examinando las diversas posibilidades de desarrollo futuro que
cada curso de accin potencial pudiera tener. Es decir, como resultado
de la orientacin eminentemente fctica de la accin en la realidad
emprica, la racionalizacin teleolgica poda ser empleada como
medio constructivo para crear formaciones conceptuales que tenan
...un extraordinario valor heurstico para el anlisis causal... (Weber,
1985: 155). El instrumento conceptual para ello era una construccin
tpico-ideal
15
de carcter general, como las leyes de la ciencia eco-
nmica abstracta, que postulando una accin estrictamente racional
construa conceptualmente las consecuencias de ciertas situaciones
econmicas. A la manera de Menger, Weber puntualiz que la relacin
de estas construcciones con la realidad a la que se referan las dis-
ciplinas econmico-sociales era con un concepto irreal, cuyo uso era
estrictamente instrumental: serva para facilitar la interpretacin
racional de las acciones en caso. Sin embargo, Weber le concedera
al tipo ideal una pretensin metodolgica original. La contrastacin
de ste con las acciones empricas haca factible la referencia a las
relaciones causales objetivamente posibles, facilitando la imputacin
causal. Si la construccin tpico-ideal era correctamente construida,
sera viable la interpretacin racional de la accin econmica emp-
rica (Weber, 1985: 156). El tipo ideal como esquema interpretativo
era hiptetico, pero a diferencia de las hiptesis de la ciencia natural,
si la contrastacin mostraba que en X caso concreto no daba lugar a
una interpretacin vlida, esto significaba nicamente que la ayu-
da del esquema racional no era posible en ese caso, pero no exclua su
uso en otros.
16
La reflexin sobre el tipo ideal que Weber elabor en el contexto
de su debate con la Escuela Histrica de Economa lo condujo a plan-
tear el problema de la irracionalidad bajo una perspectiva distinta a
la de Knies. Seal que cuanto ms libertad tena el sujeto, esto es,
cuanto ms tomaba en cuenta consideraciones propias no influidas
por constricciones externas o por estados emotivos para decidir cmo
actuaba, mejor podran ser encuadrados sus comportamientos dentro
15
Weber expone aqu un primer esbozo de lo que en los ensayos metodolgicos de 1904,
1906, 1913, desarrollar como su teora del tipo ideal, as como su clebre planteamiento
en Economa y sociedad (vase Weber, 1993a y 1984).
16
En cambio, Una ley de la naturaleza hiptetica que se revela definitivamente errnea en
una ocasin, se derrumba para siempre como hiptesis (Weber, 1985: 157).
de las categoras medio/fin. En este sentido, era ms asequible el anli-
sis de su actuacin en el contexto de un saber no intuitivo sino nomo-
lgico. Este argumento rompi con la conexin que Knies estableca
entre libertad e irracionalidad, as como con sus implicaciones romn-
ticas, intuicionistas y psicologistas, abriendo entonces el camino al
examen racional de las acciones econmicas. La accin dejaba de ser
un enigma inasible para convertirse en un legtimo y privilegiado ob-
jeto de la comprensin racional y, segn Weber, esto era de tal modo
precisamente porque en trminos empricos el actor libre estaba
teleolgicamente vinculado por los medios que le eran necesarios para
alcanzar sus fines (Weber, 1985: 159) y dichos medios eran identi-
ficables en el contexto de las situaciones objetivas en las que transcu-
rran las acciones. Las leyes econmicas podan ser pensadas as como
esquemas de accin racional no deducibles de un examen psicolgico
del individuo sino mediante la reproduccin tpico-ideal del meca-
nismo concurrencial de los precios y a partir de una situacin ob-
jetiva elaborada por la teora (Weber, 1985: 168).
En su crtica a la Escuela Histrica de Economa Weber concluy,
a la manera de Menger, que el conocimiento emprico tanto en el
caso de los procesos externos, como en el de los internos estaba ine-
ludiblemente vinculado con la elaboracin conceptual y que sta,
desde un punto de vista lgico, era semejante en todas las ciencias.
Determinaron que las acciones humanas no escapaban a esta condi-
cin y que, por ello, eran tambin calculables. Weber agreg a esta
discusin su particular reapropiacin de la filosofa de los valores de
Rickert, observable en sus afirmaciones acerca de que la peculiaridad
del conocimiento histrico-social frente al natural no tena que ver
con distinciones como racional/irracional, psquico/fsico, etctera
sino, ms bien, dependa de las valoraciones del investigador, del inte-
rs causal que lo animaba (no slo explicar, sino comprender) y del
carcter relativo del conocimiento que produca, pues era ste un
saber mediado por la seleccin subjetiva. En otras palabras, las diferen-
cias entre las disciplinas que se ocupaban del mundo natural y las
que como la economa y la historia se enfocaban al mundo humano,
no se referan a distinciones en cuanto a la causalidad o a la elabo-
racin conceptual, que seran exigencias de cualquier ciencia, sino
al carcter provisto de sentido de la realidad de la que se ocupaban. Su
tarea era desarrollar herramientas tericas y conceptuales que, sin
renunciar a la explicacin legal, fueran capaces de dar cuenta tambin
de esa significacin cultural sin recurrir a entidades metafsicas o fi-
losficas. Abri as Weber la puerta para que estas ciencias accedieran
al mundo emprico y se fundamentaran lgicamente como campos
de conocimiento autnomos que, para entender el comportamiento
econmico, por ejemplo, no requeran de un examen global de la ac-
cin humana ni de sus impulsos psicolgicos.
17
Hacia la parte final
de su ensayo, Weber hizo un planteamiento metodolgico en extremo
importante: el concepto histrico que derivaba de la interpretacin
(racional) era un concepto de accin cuyo contenido lgico se integra-
ba a partir de una conexin entre fines y medios bajo el principio de
racionalidad. Sobre esta idea volveremos en el siguiente apartado.
Resulta pertinente sealar que en este temprano razonamiento de
Max Weber sobre el papel de los conceptos es notable su deuda inte-
lectual con varios de los fundamentos del pensamiento econmico y
metodolgico de Menger. Las reflexiones de este ltimo en torno al
estatuto terico de la ciencia y su pretensin nomolgica, el pluralismo
metodolgico, la insistencia en la elaboracin conceptual tanto para
la economa como para la historia, la crtica a los conceptos colecti-
vos fueron algunos de los temas que le permitieron a Weber fijar su
postura frente a la Escuela Histrica de Economa y la Methodenstreit,
a la luz de dos grandes problemas de investigacin: el estatuto de las
ciencias de la cultura y la fundamentacin de la llamada economa
social, a travs de la interpretacin sobre el papel de la teora y la his-
toria. El legado mengeriano en Weber puede ser profundizado a la
luz de dos grandes aportaciones a la metodologa de las ciencias so-
ciales realizadas por el economista austriaco: su investigacin sobre
los llamados tipos y relaciones tpicas, que elaboradas en el mbito
de la morfologa se constituan en el insumo bsico de la teora econ-
mica y social. En segundo trmino y de manera complementaria, Men-
ger desarroll, dentro de estos tipos, modelos de accin racional que
se convirtieron en el sustento de su individualismo metodolgico.
17
Esto implicaba la perspectiva de Roscher: para entender al fabricante que regularmente
compra materias primas a precios bajos para vender a precios altos sus productos reque-
ra precisamente de un examen global del contexto de la accin humana en general y en la
historia. Igualmente, para Knies, el conjunto de los fenmenos humanos son una totalidad en
recproca interaccin, por lo que la naturaleza de la accin econmica no puede conocerse
si se fragmenta esta totalidad (cf. Weber, 1985: 168).
REFLEXIONES SOBRE LA TEORA Y EL MODELO DE ACCIN
RACIONAL EN CARL MENGER Y MAX WEBER
LOS FUNDAMENTOS ARISTOTLICOS DE LA TEORA
Y LOS CONCEPTOS TIPO: MENGER
Joseph Schumpeter consideraba a Carl Menger como un economista
cuya contribucin a su disciplina estribaba en colocar nuevamente
en el centro de la discusin la relevancia de la reflexin terica, des-
pus del gran avance que haba logrado en el siglo XVIII. Con esta afir-
macin, Schumpeter se refera al sistema coherente de doctrinas que
reclamaban un estatuto de validez general y que sentaban las bases
de la teora econmica pura; sin embargo, despus de un fuerte im-
pulso que culmin con las aportaciones de Adam Smith y David Ri-
cardo, la vertiente terica de la economa poltica declin. Nadie, durante
la primera mitad del siglo XIX, afirmaba Schumpeter, mostraba inte-
rs en la estructura interna del edificio terico de esta ciencia. Sin
duda existan deficiencias en la reflexin, los mtodos eran muy primiti-
vos y era tambin evidente la superficialidad de ciertos postulados.
Pero la verdadera razn de dicho abandono era el resultado de una
opinin pblica y de expertos que se concentraron en la resolucin
apresurada de cuestiones prcticas y en los asuntos de grupos polti-
cos y sociales bajo el reclamo de una cimentacin y validacin cien-
tfica. Aunado a lo anterior, en Alemania exista, hacia mediados del
siglo XIX, un antagonismo frente a la teora social y econmica y una
tendencia decidida a retomar, una y otra vez, la herencia intelectual
de la historia y la filosofa. La enseanza de la economa para las nue-
vas generaciones vea en la teora slo un interludio en la historia de
las ideas, y nicamente la teora socialista construida con base en los
fundamentos metodolgicos clsicos, evit la petrificacin conceptual.
Es en este contexto que resulta posible ubicar las aportaciones teri-
cas de Menger: su impulso primordial no descansaba en el estudio de
las polticas econmicas o la historia de las ideas sino en la bsqueda
de nuevos principios de conocimiento y de herramientas que pudieran
darle orden y sentido a los hechos (Schumpeter, 1951: 81-83). Menger
reexamin la economa clsica, reconoci sus deficiencias internas y
propuso un nuevo modelo epistemolgico para la ciencia econmica.
Esta reflexin de Schumpeter aclara las coordenadas del pensamien-
to mengeriano: su aportacin fue puramente cientfica, terica y
analtica frente a autores que, como Smith, dieron expresin a las
necesidades prcticas de su tiempo, o, como Ricardo, quien arrib a
importantes conclusiones prcticas, entre otras contribuciones. La se-
gunda coordenada, como ya indicamos, se ubica en el rechazo de la
teora econmica de Menger en Alemania, donde se privilegiaron la po-
ltica social y la historia econmica.
18
La valoracin de Schumpeter sobre la obra de Menger es un punto
de partida adecuado para observar el alcance de sus aportaciones y
tambin para exponer, a grandes rasgos, los fundamentos epistemo-
lgicos y el contenido de su concepcin sobre la teora. La Escuela
Austriaca en general, y en particular su fundador desarrollaron una
profunda reflexin ontolgica y epistemolgica denominada como
aristotlica.
19
Estas reflexiones se constituyeron en el sustento de una
de las ramas de investigacin de la teora, que Menger especificaba
como la orientacin exacta, lgica o pura. El apriorismo reflexionis-
ta del autor buscaba definir cmo los elementos esenciales de la reali-
dad econmica y social podan ser combinados en totalidades simples
y estructuradas, y en establecer y explicar cmo se originaban y daban
lugar a otro tipo de totalidades. A este mtodo de anlisis, Menger lo
llam gentico compositivo. Su apriorismo no se refera a algn proce-
so intuitivo, ni tampoco se identificaba con la perspectiva imposicio-
18
Schumpeter consider que fueron tres las contribuciones de Menger a la economa: la funda-
mentacin de la investigacin terica exacta (reflexin extensiva al resto de las ciencias so-
ciales), la teora de la utilidad marginal y su teora de los precios. Consltese al propio
Schumpeter (1951).
19
El denominado aristotelismo austriaco consisti en una doctrina sobre la ontologa, es decir,
una reflexin sobre el ser de las cosas, sobre cmo era el mundo, sus objetivos, estados, pro-
cesos. Afirmaba la existencia del mundo independientemente de nuestros pensamientos y
voluntad. En l se encontraban ciertas esencias o naturalezas gobernadas por una serie de
leyes y conexiones que no variaban dependiendo del contexto o de la historia. Se hallaban
de manera constante en todas las culturas y tiempos. Las estructuras esenciales eran conside-
radas como inteligibles al margen del sujeto que bajo una intencin terica buscaba
conocerlas. El objetivo era definir los elementos simples o tpicos de todo lo real, y las propo-
siciones que expresaban estas conexiones universales entre esencias eran denominadas por
Menger como leyes exactas o lgicas. Barry Smith consider que existe un segundo com-
ponente de la metodologa de Menger complementario al aristotelismo y que denomina
como apriorismo, entendido como el conjunto de condiciones bajo las cuales somos capaces
de adquirir conocimiento por una va no inductiva. Afirm que existen dos tipos de aprio-
rismo; uno el impositivo (kantiano), que considera que el conocimiento no era nunca de
la realidad en s misma sino que reflejaba las estructuras lgicas de la mente que penetraba la
realidad y era por tanto moldeada por el pensamiento. El pensamiento de Menger no se de-
sarroll en esta vertiente del apriorismo kantiano sino en otra identificada como reflexionista
(Smith, 1990).
nista kantiana. l pensaba que existan categoras a priori, esencias
o naturalezas en la realidad y que las proposiciones a priori reflejaban
estructuras o conexiones entre esas esencias (Crespo, 2002).
Para el fundador de la Escuela Austriaca, la realidad econmica
manifestaba, en s misma, ciertas estructuras simples y stas involucra-
ban formas de pensamiento y accin; por tal razn y bajo un esfuerzo
apropiado, el observador era capaz de comprenderlas. Los universa-
les de la realidad econmica no eran creados o impuestos en ningn
sentido, sino descubiertos a travs de nuestros esfuerzos tericos. Los
economistas y en general los cientficos sociales estudiaban las esencias
cualitativas o la naturaleza, aquello que permaneca constante en los fe-
nmenos en diversas circunstancias (Menger, 1996: 60-61). De esta
manera, las estructuras del mundo econmico y social eran simples,
inteligibles y universales en el sentido de que eran indispensables y
se manifestaban en toda la economa. Eran inteligibles para los agentes
econmicos y sobre todo para quienes tenan un inters por el conoci-
miento terico. Los economistas estudiaban las esencias cualitativas
o naturalezas as como las relaciones entre esas categoras, tales como
el valor, la renta, el beneficio, la divisin del trabajo o el dinero; la econo-
ma terica no pretenda el estudio de los conceptos econmicos per
se ni tampoco derivar conclusiones de dicho anlisis (Menger, 1996:
143). As, Menger rechazaba la idea de que las proposiciones de la
economa terica reflejaban las estructuras que le imponamos al
mundo. Las estructuras de la realidad econmica eran simples y uni-
versales, en el sentido de que se manifestaban en todas las economas
y eran indispensables para hablar de accin econmica, intercambio,
renta o beneficio (Menger, 1996: 25-26).
Es pertinente precisar que el apriorismo y el aristotelismo menge-
riano servan de sustento a la vertiente de la investigacin terica de-
nominada exacta. La segunda fue nombrada como la emprica realista.
Desde un punto de vista amplio, Menger consider que las ciencias
tericas pretendan una comprensin del mundo real ms all de la
experiencia inmediata y de su respectivo control. Un conocimiento
del fenmeno que trascendiese esta circunstancia era posible gracias
a la comparacin de ciertos hechos o elementos del caso, frente a otros
no percibidos de manera inmediata. Esto poda lograrse gracias a las
leyes de coexistencia y sucesin de los fenmenos, es decir, a los tipos
y relaciones tpicas que definan las regularidades que aqullas pre-
sentaban. Menger destac que los fenmenos en la realidad emprica
podan reproducirse como tales en ciertos tipos, pero que lo anterior
apenas tena lugar dado que, puestos en el contexto de un grupo de
fenmenos ms extensos, difcilmente coincidiran (Menger, 1996:
26). Por ende, la posibilidad de determinar categoras estrictas o tipos
que abarcaran toda la realidad emprica era un objetivo inasequible
para la investigacin terica.
Las dos grandes vertientes de la investigacin terica, la perspecti-
va realista emprica y el enfoque lgico o exacto, eran vlidas para las
ciencias naturales y las ciencias morales incluyendo a la economa. Eran
dos formas de comprender, prever y eventualmente controlar los fen-
menos econmicos; la orientacin realista emprica tena como fi-
nalidad elaborar leyes (empricas) que apuntaban las regularidades
de un nmero acotado de fenmenos reales, y cuyo conocimiento pro-
vena de un mtodo inductivo (Menger, 1996: 18). En un intento por
trascender la perspectiva emprica, Menger formul la existencia de
la orientacin exacta, cuyas leyes de ninguna manera podan ser el
resultado de la Escuela Realista, aun si fuera la investigacin ms
perfecta y su observacin la ms abarcadora y crtica. Con base en
sus propios supuestos, la orientacin exacta solamente poda elaborar
tipos realistas en el sentido de formas bsicas del mundo real, bajo
una imagen o representacin tpica, es decir, slo formulaba una teora
sobre relaciones entre fenmenos tpicos (Menger, 1996: 27). Es im-
portante mencionar que Menger perciba el problema que planteaba
la relacin existente entre el conocimiento llamado exacto y el deno-
minado como realista en el mbito de los fenmenos sociales en gene-
ral y de los econmicos en particular. En la teora econmica, como en
otras ciencias tericas, se presentaban diferencias formales importan-
tes. Ambos enfoques compartan idntico campo de conocimiento y
tenan la meta de comprender tericamente todo el fenmeno de la
economa, cada uno en su propia forma. Sin embargo, estas posturas
no pretendan ser complementarias en la comprensin de diferen-
tes reas de la economa. La funcin de cada una consista en hacernos
comprender la totalidad del mbito econmico desde su perspectiva
particular.
Menger se lamentaba de que, de manera similar a las ciencias na-
turales, por lo comn slo las leyes empricas figuraran en el campo
de la investigacin social con respecto a los fenmenos complejos,
mientras que, para fenmenos naturales o humanos menos com-
plicados, la comprensin exacta lograba una mayor importancia. En
principio pensaba que ambas orientaciones eran adecuadas para todo
tipo de fenmenos y para todas las etapas de complejidad de los mis-
mos (Menger, 1996: 39).
20
La orientacin exacta, presente en una
gran diversidad de disciplinas, pretenda determinar leyes estrictas
de los fenmenos, de sus regularidades y de las relaciones de sucesin
entre ellos. Se trataba de descubrir las leyes exactas que derivaban de
la naturaleza esencial de los factores involucrados en dichos fenme-
nos. Dichas leyes deban ser invariablemente ciertas al margen del
contexto social o histrico, de ah que se les pudiera considerar como
absolutas. Este autor se refiri a determinadas reglas para la inves-
tigacin de leyes tericas que rebasaban la experiencia y que derivaban
de las leyes lgicas del pensamiento. Menger propuso determinar los
elementos simples de todo lo real, mismos que deban ser pensa-
dos como estrictamente tpicos slo por ser los ms simples y constitu-
tivos de los tipos cualitativamente puros. El resultado de este tipo de
conocimiento terico no tena que ser probado en la realidad emprica,
de igual forma que el oxgeno puro, el alcohol puro o la persona que
buscaba slo metas econmicas, slo existan, afirmaba Menger en
nuestras ideas (Menger, 1996: 29).
El enfoque exacto o lgico en las ciencias tericas tambin resol-
va el problema de establecer relaciones tpicas o bien las leyes de los
fenmenos absolutos, es decir, de las regularidades en sus relaciones.
Esta perspectiva no pretenda examinar las regularidades en la suce-
sin de los fenmenos reales; no era asequible para abarcar la realidad
emprica de los fenmenos. Buscaba reducir los fenmenos humanos
a los elementos ms originarios y simples de su constitucin, sumn-
dole la dimensin de su naturaleza. Finalmente, procuraba investigar
las leyes bajo las cuales los fenmenos humanos ms complicados se
formaban con esos elementos simples o bsicos, analizados aislada-
mente (Menger, 1996: 31). Despus de esta primera aproximacin
(1883) a los fundamentos de la economa terica pura, y una vez abier-
ta la discusin sobre la batalla relativa a los mtodos, Menger profun-
diz sobre el tema en un artculo que escribi en respuesta a Schmoller
y cuyo tema era la clasificacin de las ciencias (Menger, 1960: 23).
Estableci que las disciplinas cientficas maduras estaban caracteriza-
das por un conjunto de subdisciplinas: las ciencias histricas, las ciencias
20
Sobre la distincin que Menger establece entre leyes empricas y leyes de la naturaleza puede
consultarse el captulo Human action and laws of nature (Menger, 1996).
morfolgicas, las ciencias tericas y las denominadas ciencias prcti-
cas. Se debe enfatizar que para Menger era cardinal el estudio de las
ciencias morfolgicas, cuyo objeto era proveer conocimiento de la esencia
de los fenmenos, o bien de tipos generales de los mismos, o fenme-
nos tpicos o tipos, a travs del llamado mtodo gentico compositivo.
ste consista en el anlisis de un fenmeno complejo en sus factores
fundamentales y en la sntesis aislada de stos. El estudio de las for-
mas puras para Menger descansaba en la combinacin de dos elementos:
el nfasis en la abstraccin y la abstraccin aislada. El primero re-
quera abstraer factores presentes en el comportamiento humano: la
ignorancia, el error, las fuerzas externas y el grado en que una perso-
na poda dejarse llevar por un inters. La abstraccin aislada, por su
parte, era el estudio de los motivos bsicos en el actuar, y en particular
en la acotacin de un patrn de causalidad (Menger, 1960). Lo ante-
rior derivaba en un modelo de accin racional.
Resulta interesante tomar un ejemplo de lo que Menger denomin
como la orientacin exacta, y del aristotelismo y apriorismo implcitos
en el mbito de su definicin de economa. sta estribaba en compren-
der la naturaleza de la economicidad, es decir de la actividad diri-
gida hacia la satisfaccin de las necesidades materiales, mientras que
la economa nacional era la forma social de esta actividad. El cono-
cimiento en la economa, desde la perspectiva exacta, radicaba en la
investigacin de los factores originales o elementales de la economa
humana, as como en la determinacin de las leyes con base en las
cuales formas ms complejas de aqulla se desarrollaban a partir de
sus elementos ms simples. Los componentes originales de la economa
humana eran las necesidades, los bienes ofrecidos por la naturaleza a
los hombres, su consumo y los medios de produccin involucrados,
as como el deseo de satisfacer de la mejor forma las necesidades ma-
teriales. Este conjunto de factores se analizaban bajo una situacin
particular, independiente de la eleccin humana y libres de toda in-
fluencia o factor disruptor; en otras palabras, a la manera de un mo-
delo de accin racional. Bajo este supuesto, el punto de arranque era
la existencia de necesidades y de la cantidad suficiente de bienes; la
meta de la accin econmica era lograr su satisfaccin. En consecuen-
cia, la funcin del enfoque lgico exacto en la investigacin terica no
equivala a informar de las leyes sobre el mundo real en su totalidad
sino de fenmenos ms complejos de la economa que se verificaban,
sobre la base de una situacin dada, con los factores primarios de la
economa humana, en abstraccin de otros elementos que ejercan
influencia en los fenmenos humanos empricos (Menger, 1996: 18).
EL MODELO DE ACCIN RACIONAL DE CARL MENGER
Fue en Principios de economa,
21
publicado en 1871, donde Menger
expuso su idea de la accin econmica como accin racional. En esta
obra realiz una detallada investigacin sobre las relaciones causales
existentes entre las necesidades humanas y los medios que conducan
a su satisfaccin, as como sobre el tipo de valoracin subjetiva in-
volucrada en el establecimiento de dichas conexiones. Esta reflexin
le llev a la formulacin de una teora del valor subjetivo de la que se
derivaron importantes consecuencias tericas y metodolgicas que,
ms tarde, fueron recogidas por la reflexin weberiana sobre la accin
racional, la valoracin y los tipos ideales histricos; la importancia
que tuvo dicha reflexin residi en que fue la antesala de la incursin
de Weber (hacia 1910) en la sociologa. De Menger tom la racionalidad
como una estrategia metodolgica para conceptuar hechos histricos y,
posteriormente, acciones sociales de orden general (tipos sociolgi-
cos). En este contexto, Weber reconducira la discusin de los tipos
ideales de accin y la nocin de causalidad hacia un planteamiento me-
todolgico de mayor alcance en el que, ms all de Menger, abord esta
ltima como un problema del observador, ms que del actor.
En sus Principios... Menger parti de la crtica del supuesto sos-
tenido principalmente por Knies de que, dada la libertad de la vo-
luntad humana, era imposible la existencia de regularidades en la
vida econmica. Plante, en cambio, que los fenmenos econmicos
21
Hemos consultado la primera edicin en lengua espaola de esta obra que incluye la introduc-
cin que en 1935 redact Hayek para la edicin inglesa. En ella afirma lo siguiente: ...en
ninguna otra parte se registr tan rpido y tan total ocaso de la Escuela Clsica de la Economa
Poltica como en Alemania. Bajo los ataques de la Escuela Histrica, no slo se abandonaron
enteramente las teoras clsicas (...) sino que toda tentativa de anlisis terico era saludada
con profunda desconfianza (Menger, 1985: 16; subrayado nuestro). En cambio Menger
abrig grandes expectativas respecto de la posible recepcin positiva de sus postulados entre
sus colegas alemanes. Hacia las lneas finales del prlogo del propio Menger a su obra men-
ciona que su trabajo se nutre de los avances llevados a cabo casi sin excepcin gracias a la
laboriosidad de investigadores alemanes. Que este libro pueda, pues ser considerado como
un amistoso saludo de un colega austriaco animado por los mismos afanes, como un dbil
eco de los impulsos cientficos que los austriacos hemos recibido con generosa abundancia
de Alemania a travs de los eximios sabios que nos ha enviado y de sus excelentes escritos
(Menger, 1985: 45).
estaban gobernados por una legalidad estricta que no dependa de
la individualidad: ...si, y bajo qu condiciones, una cosa es til para
m; si, y bajo qu condiciones es un bien econmico; si, y bajo qu
condiciones tiene valor para m (...) son (cuestiones) tan indepen-
dientes de mi voluntad como las leyes de la qumica... (Menger, 1985:
45). No obstante, reconoci que el argumento de la libertad de la vo-
luntad humana poda fundamentar la idea de que no existan regulari-
dades plenas, pero nunca negar la regularidad de fenmenos no suje-
tos a la voluntad que, a su juicio, condicionaban el xito de la actividad
econmica de los individuos.
La satisfaccin de las necesidades humanas, en consecuencia, tam-
bin implicaba conexiones causales. A las cosas que tenan la virtud
de entrar en relacin causal con la satisfaccin de aqullas, Menger
las llam utilidades. Existan bienes, en la medida en la que el individuo
reconoca esta conexin y tena poder de disposicin sobre aquello
que poda cubrir sus necesidades. Para que una cosa pudiera a partir
del juicio subjetivo individual convertirse en un bien, deban darse
cuatro condiciones bsicas: 1) una necesidad humana; 2) que la cosa
en cuestin tuviese cualidades que la hicieran apta para mantener
una conexin causal con la satisfaccin de dicha necesidad; 3) cono-
cimiento, por parte del individuo, de esta relacin causal y 4) capaci-
dad de disposicin sobre la cosa, de modo que efectivamente pudiese
satisfacer la necesidad (Menger, 1985: 48). De este sealamiento
Menger desprendi un razonamiento crucial: el estatuto de bien no
era una propiedad intrnseca de los bienes mismos, sino una relacin
que algunas cosas tenan con los hombres. Si sta desapareca, los
objetos dejaban inmediatamente de ser bienes; por ejemplo, si se di-
sipaba la necesidad o si el individuo no contaba con el conocimiento
nomolgico que le permita identificar una relacin causal entre el
bien y la satisfaccin de la necesidad.
El punto de vista de Menger qued ms claro an en su definicin
de lo que era un valor. Habiendo establecido que la satisfaccin de
una necesidad humana dependa de que se dispusiera o no de una can-
tidad concreta y significativa de los bienes necesarios para ello, se pre-
gunt qu ocurra cuando los actores econmicos tomaban conciencia
de esta situacin; sostuvo que lo que suceda entonces era que los bie-
nes adquiran para los individuos aquella significacin que llamamos
valor (Menger, 1985: 102). As, el valor fue concebido por Menger
como la significacin que determinados bienes adquiran para los
actores econmicos cuando eran conscientes de que dependan de
ellos para solventar sus necesidades.
22
El valor no era algo intrn-
seco a los bienes ni una entidad autnoma, sino un juicio que formula-
ban los actores econmicos sobre la significacin que tenan los bienes
de que disponan para la conservacin de su vida y de su bienestar.
23
De
ah que, para Menger, la valoracin de una cosa como ptima, deseable
o adecuada contena una relacin funcional de tipo teleolgico.
Menger sostuvo en esta obra que el creciente conocimiento de
las interconexiones causales de las cosas, el que hubiera necesidades
humanas, as como la presencia de un conocimiento racional de las po-
sibles conexiones causales entre el bien y su satisfaccin eran condi-
ciones sin las cuales el bien como tal no poda existir. Subray tambin
que la economa no era accidental respecto de los deseos y necesi-
dades de los individuos, sino que estaba asociada a su intencionalidad,
aunque siempre dentro de los lmites que implicaban las leyes de la na-
turaleza. Pens que las cantidades de bienes de que disponan los
hombres no tenan ms lmite que su comprensin causal de las cosas
y del grado de su control sobre ellas. Vio en el progresivo conocimien-
to de las interconexiones causales entre las cosas y la satisfaccin de
las necesidades humanas la explicacin de la forma como se haban
...elevado los hombres del estado de rudeza y de la ms profunda
miseria al estadio actual de cultura y bienestar... (Menger, 1985: 68).
Por otra parte, expuso en este pasaje un pensamiento en el que po-
demos rastrear aspectos cruciales de la definicin de accin social
weberiana: la nocin de accin econmica orientada hacia otros. Para
Menger, en cuanto se realiza un intercambio de dimensiones conside-
rables, los individuos se vean obligados a tener un conocimiento ms
o menos preciso, no slo de los bienes que poseen o pueden poseer,
sino tambin de los que tienen otras personas con las cuales in-
teractan. En otros trminos, en determinado momento del desarro-
llo de las actividades econmicas, los actores requieren introducir en
sus previsiones y sus clculos la orientacin hacia otros actores, en la
22
Es el conocimiento el que lleva al individuo a adquirir conciencia de la significacin que
tiene para su vida el poder disponer de ciertos bienes, en virtud de lo cual adquieren valor
para l (Menger, 1985: 105).
23
En este punto Menger hace referencia a la idea de valor de Knies: ...Knies reconoce (...) que
el valor es el grado de utilidad de un bien para alcanzar fines humanos (...). No puedo acep-
tar esta opinin tal como se la plantea porque aunque es cierto que el valor es una magnitud
que puede medirse, la medida no pertenece a su esencia, como tampoco forma parte de la esen-
cia del tiempo o del espacio la circunstancia de que se les pueda medir (Menger, 1985: 103).
medida en que ello era exigido por la eficacia a la que aspiraba su
accin econmica, puesto que aqullos pueden favorecer u obstaculizar
la consecucin de sus propsitos.
La planeacin a futuro fue otro de los aspectos que ms destac
Menger en esta exposicin de sus conceptos econmicos. A su juicio,
la capacidad humana de prever, de calcular, de representarse un es-
tado futuro de cosas con base en su conocimiento racional de la situa-
cin actual y del funcionamiento general de la realidad, permiti la
paulatina sofisticacin de los fenmenos econmicos. La diferencia
entre la universal preocupacin humana por la forma como se po-
da satisfacer una necesidad se fue convirtiendo a lo largo del tiempo
en previsin, dado que se acumulaba experiencia y saberes de las ge-
neraciones anteriores. Desprendi de aqu otro postulado clave: la nece-
sidad, entendida como la cantidad de bienes suficiente para satisfacer
los requerimientos de los hombres ...dentro del periodo de tiempo a
que se extiende su previsin (Menger, 1985: 71). Desde esta perspecti-
va, era impostergable que la economa efectuara un anlisis del modo
como los individuos llegaban a definir sus necesidades a futuro, inves-
tigar cmo estimaban las cantidades que requeriran para determinados
periodos y qu tipo de acciones consideraba adecuadas para conseguir
que las cantidades de bienes de que disponan sirvieran de la manera
ms eficaz a la satisfaccin de sus necesidades.
La exposicin terica de Menger en estos primeros captulos de
sus Principios... tuvo el propsito de elaborar modelos a los que des-
pus denomin conceptos exactos o tpicos. Es indudable que en esta
obra estableci los cimientos de su reflexin posterior sobre los con-
ceptos tipo, puesto que el modelo de accin que tuvo en mente para
describir la accin econmica fue el de accin racional. En su captulo
sobre las cantidades de bienes disponibles volvi sobre los temas de
la racionalidad, la intencionalidad y el papel del conocimiento nomol-
gico en la satisfaccin de necesidades, as como sobre la eficacia de la
accin. Insisti en que los presupuestos de toda actividad humana
orientada a la previsin econmica exitosa eran bsicamente dos: el
conocimiento de la necesidad de bienes en un periodo determinado y
que el actor se formara una idea precisa de los medios de los que dis-
pona para conseguir sus fines. Seal enseguida que estas condicio-
nes raramente se daban en la vida prctica: En la mayora de los
casos (los hombres) ni siquiera intentan lograr la total exactitud que
permite el estado actual del arte de inventariar y medir los bienes. Se
contentan con aquel grado de aproximacin que basta para sus ob-
jetivos prcticos (Menger, 1985: 80). Puede inferirse que, en este
sentido, Menger delimit en esta obra un contraste claro entre la ma-
nera como transcurrira la accin econmica si se cumplieran las dos
condiciones (ideales) mencionadas y el curso real de la accin emp-
rica de los hombres. Como es sabido, este contraste sera especialmente
trascendente en la reflexin weberiana sobre los tipos ideales como
herramientas para la formulacin de hiptesis explicativas.
Desde el punto de vista de la accin racional (como modelo) Menger
plante que los hombres motivados por el deseo de satisfacer sus
necesidades pretendan los siguientes fines: hacer una eleccin entre
las necesidades ms importantes que podan satisfacer con los bienes
disponibles y las que deban dejar insatisfechas y, por otra parte, al-
canzar con una cantidad parcial dada dentro de la relacin cuantita-
tiva de bienes, y mediante un empleo racional, el mayor xito posible
(Menger, 1985: 84).
Es til recordar que en su obra Investigaciones sobre el mtodo de
las ciencias sociales Menger se propuso hacer explcitos los supuestos
metodolgicos y la fundamentacin terica de Principios de economa.
Su nfasis en el sustento terico indispensable para el conocimiento
cientfico explica su reiterado inters por diferenciar la orientacin
exacta que estudiaba las leyes que gobernaban los fenmenos econ-
micos ideales y se refera a fenmenos y relaciones tpicas, frente a la
orientacin realista que analizaba las regularidades en la sucesin
y coexistencia de los fenmenos reales. Debe aclararse que una de las
crticas ms reiteradas a esta clasificacin de Menger considera que
no resolvi el vnculo entre la investigacin exacta y la emprica en
la teora. Sin embargo, no debe olvidarse que si bien en la prctica
cientfica ambos aspectos se encuentran entremezclados, Menger los
present como tipos ideales con la finalidad de organizarlos y conocer-
los mejor (Birner, 1990: 244).
LA FUNDAMENTACIN NEOKANTIANA DE LA CONCEPTUACIN
EN LAS DISCIPLINAS HISTRICO-SOCIALES. LOS TIPOS
IDEALES HISTRICOS DE WEBER
Las coordenadas gnoseolgicas en las que Weber recuper la reflexin
de Menger sobre la accin (econmica) racional para reconducirla
al campo de la historia y despus al de la sociologa estuvieron da-
das, como es sabido, por la sustentacin de un apriorismo de orden
(neo)kantiano. Kant afirm la existencia de una doble causalidad en la
historia: los hechos histricos, vistos como objetos de conocimiento,
slo podan ser aprehendidos como una secuencia de causas y efectos
regidos por relaciones de determinacin; en cambio, concebidos como
acciones humanas, suponan libertad y eran regidos por una teleologa
moral imperativa (Aguilar, 1988: 293). En estas condiciones, la pre-
gunta para los practicantes de las nacientes ciencias histrico-sociales
alemanas fue saber si la historia humana poda ser objeto de ciencia
(o slo de filosofa) y si la disciplina histrica deba o no incorporar
los mtodos de la ciencia natural.
24
La Escuela Neokantiana de Baden
a diferencia de la Escuela Histrica y especialmente de Dilthey neg
que el objeto determinara el mtodo y, en su lugar, propuso que el
inters del conocimiento llevaba a distintos procesos de elaboracin
conceptual de lo dado empricamente. Surgi de aqu la clasificacin de
las ciencias nomotticas e ideogrficas, el dualismo entre ciencias de la
naturaleza y de la cultura que trat de resolver el pensamiento weberiano.
Al ser ste uno de los aspectos ms conocidos de los desarrollos de
Weber
25
slo mencionaremos que a partir del neokantismo ste
recurri a la tradicin historicista pero de manera crtica. De ella re-
cuper la idea de que el conocimiento del mundo humano exiga
un mtodo hermenutico capaz de dar cuenta de la significacin de las
acciones humanas integrndolas como hechos singulares en un
contexto en el que fuesen inteligibles. Para Weber era indudable
que la comprensin hermenutica era crucial para la formacin de
los conceptos histricos, pero se neg a asumir junto con ello que stos
tuviesen que estar subsumidos a un psicologismo emptico o a supues-
tos ontoteolgicos (vida, espritu, pueblo, etctera) que impedan esta-
blecer la validez emprica de los juicios del historiador, como dej
claro en su discusin con la Vieja Escuela Histrica de Economa. Al
Weber economista e historiador de la etapa de su pensamiento que nos
ocupa le interes no slo informar el sentido de las acciones huma-
nas en el tiempo sino, sobre todo, generar un conocimiento cientfico
24
Del planteamiento kantiano derivaba la imposibilidad de una ciencia rigurosa de la historia
y de la sociedad. Para este filsofo slo era posible una filosofa normativa (cf. Aguilar,
1988: 305 y ss.).
25
Vase Aguilar (1988 y 1989).
provisto de conceptos precisos y enunciados causales aptos para ex-
plicar empricamente el mundo humano, tarea intelectual que el his-
toricismo no poda cumplir.
Los supuestos de los que parti fueron: que la realidad no tena
un orden intrnseco sino que ste era provisto por el observador (o el
actor); que careca de una legalidad anloga a la existente en el mundo
de la naturaleza; que era infinita intensiva y extensivamente; que
la ciencia era un ordenamiento conceptual de la realidad emprica,
26
por lo que en su base haba esencialmente conexiones conceptuales
entre problemas ms que relaciones de hecho y que, en consecuen-
cia, el primer problema emprico para el observador del mundo his-
trico era cmo establecer qu segmento o aspecto constitua en objeto
de conocimiento. La solucin a este problema la encontr en el neo-
kantismo de Windelband y Rickert,
27
del cual deriv la idea de que
los valores representaban el punto de partida del conocimiento cien-
tfico al proporcionar un criterio de seleccin que permita abstraer
determinados aspectos de lo real para construirlos como objetos de
investigacin emprica. Weber extrajo de estos supuestos la idea de que
la ciencia era un sistema abierto de conceptos porque siempre de
nuevo y de maneras distintas se configura el mundo histrico y con
ello se mantiene fluctuante el trascurrir permanente de lo indivi-
dual (Weber, 1993b: 94); al cambiar las conexiones conceptuales,
se modificaban tambin los puntos de vista y las ideas de valor desde
los cuales era aprehendida la realidad, por lo que no poda haber un
sistema conceptual cerrado, en virtud de que su contenido cambiaba
junto con cada poca y sus ideas de valor.
26
Weber pensaba que toda ciencia era un sistema conceptual que intentaba poner orden en el
caos de aquellos hechos que hemos introducido en cada caso en el crculo de nuestro inte-
rs, y ello sobre la base del estado de nuestros conocimientos y de las formaciones conceptuales
de las que disponemos (Weber, 1993b: 94). Se infiere aqu que la ciencia es un conocimiento
relativo a una poca y a determinadas valoraciones vinculadas con ella.
27
La obra de Rickert se desarroll con base en una sistematizacin de los temas propuestos por
Windelband. Rickert, como el neokantismo en general, centr su reflexin en la teora del
conocimiento. Para l el fundamento de la verdad del conocimiento no es la realidad externa,
puesto que la representacin y lo representado son contenidos de conciencia, por lo que su
relacin es una entre objetos de pensamiento. De aqu resulta su distincin entre ciencias cul-
turales y de la naturaleza (que se sustenta en la elaborada por Windelband entre ciencias
idiogrficas y ciencias nomotticas). Por otra parte, conocer significa juzgar y juzgar, a su
vez, reconocer un valor. Pero a diferencia de la valoracin cotidiana, el valor que se reconoce
en un juicio debe tener validez general. Desde su punto de vista, la objetividad del conoci-
miento est dada por el carcter universal de los valores que guan la seleccin.
Weber, influido por el apriorismo neokantiano, sostuvo que la ina-
barcabilidad e infinitud del mundo emprico cancelaba la posibilidad
de un conocimiento exhaustivo del mundo histrico-social y permita al
observador slo el camino de la seleccin valorativa para incluir/excluir
determinados aspectos del mundo social en la produccin de cono-
cimiento. La vinculacin del neokantismo con el concepto de accin
econmica racional de Menger le llev a proponer que la interpreta-
cin del mundo histrico-social deba ser racional y que, por ello,
sus herramientas necesariamente tenan que ser procesadas concep-
tualmente. En el contexto de su revisin de la Vieja Escuela Histrica
de Economa, Weber pens que los tipos ideales eran las construccio-
nes conceptuales tiles para la caracterizacin sistemtica de conexiones
individuales, esto es, significativas en su singularidad (Edad Media,
capitalismo, cristianismo, etctera). Distante todava de la sociolo-
ga, Weber trat sobre todo en sus ensayos sobre Roscher y Knies,
as como en el de 1904 de obtener la especificidad de los fenmenos
histricos, no lo genrico.
En el apartado anterior mencionamos que, en dicho ensayo, Weber
cerr su discusin acerca de la interpretacin de las acciones y proce-
sos humanos estableciendo una distincin entre la interpretacin
psicolgica, intuicionista o emptica y la interpretacin racional de
la accin mediante su ubicacin en una conexin medios/fines
racionalmente orientada. l reflexion sobre el carcter lgico de la
valoracin de las acciones como si fueran racionales y destac que
operaba exclusivamente como construccin tpico ideal que facilitaba
confrontar la accin real con la construida a partir de la unin de un
punto de vista teleolgico asociado a las reglas generales causales de
la experiencia, como sostuvo con mayor claridad en su clebre ensayo
metodolgico de 1904.
28
La huella de la herencia de Menger es en
especial notable en su idea de que el investigador poda interpretar
racionalmente la accin si lograba ...establecer un motivo racional
que puede haber guiado al actor y que nosotros intentamos descubrir,
de forma que podamos presentar dicha accin como el medio adecuado
para el fin que l podra haber perseguido... (Weber, 1985: 155). No
28
En ese ensayo es ms claro an el carcter instrumental que Weber adjudica al tipo ideal, en
el sentido de que posibilita mediante la contrastacin con la accin real la formulacin de
hiptesis causales de hechos singulares (Weber, 1993b: 181).
era necesario para ello un anlisis psicolgico de la personalidad sino
un anlisis de la situacin objetivamente dada con ayuda de nuestro
saber nomolgico.
A partir de su crtica a la Vieja Escuela Histrica de Economa y
del concepto de accin econmica racional de Menger,
29
Weber pens
que la interpretacin racional era posible porque el actor poda in-
tervenir sobre la base de un examen de las diversas posibilidades de
desarrollo futuro que tena cada posible curso de accin (Weber, 1985:
155). El hecho de que la accin humana pudiera ser conscientemente
finalista haca que el tipo ideal de accin racional fuera un instru-
mento para producir conceptos descriptivos y heursticos para el an-
lisis causal de las conexiones histricas.
30
Este concepto era una ideali-
zacin y su construccin posible, ...nica y exclusivamente, porque
la aplicacin de las categoras de fin y medio a la realidad emprica
exige su racionalizacin (Weber, 1985: 157).
31
En este esbozo de su
idea de los tipos ideales como fundamento metodolgico de las ciencias
histrico-sociales, Weber asumi que interpretacin y explicacin
causal no eran por fuerza contradictorias y que no daban lugar a dos
mtodos y dos ciencias. Para l haba slo una ciencia y sta deba
producir enunciados causales; slo ocurra que el inters cognoscitivo
de la historia y la economa se centraban en la accin humana signi-
ficativa, por lo que en estos casos a la necesidad de causalidad se suma-
ba la de comprensibilidad. En este sentido, explicacin y comprensin
constituan dos formas interdependientes y complementarias de conoci-
miento cientfico de la realidad histrico-social.
32
29
A estas influencias se agregan las de la perspectiva del clculo de probabilidades de Von
Kries y de la imputacin jurdica de Radbruch a las cuales ...debe Weber su protocolo de
falsacin de la hiptesis mediante el uso de la posibilidad objetiva y la causacin adecuada
de una accin... ( Aguilar, 1989: 22).
30
Los tipos ideales, observa Weber en este ensayo: ...pueden ser construcciones tpico-ideales
de carcter general, como las leyes de la ciencia econmica abstracta que, a partir del presu-
puesto de una accin estrictamente racional, construye conceptualmente las consecuen-
cias de ciertas situaciones econmicas. Este pasaje muestra con claridad la importancia de
la aportacin de Menger sobre la racionalidad de la accin econmica en la concepcin
weberiana de los tipos ideales (Weber, 1985).
31
En este punto Weber hace una referencia sustancial a Menger: Por ello, es el colmo de los
equvocos el ver en las construcciones de la teora abstracta por ejemplo, en la ley de la uti-
lidad marginal el resultado de interpretaciones psicolgicas o, sin ms, psicoindividuales,
o bien el intento de fundar psicolgicamente el valor econmico. Las propiedades de estas
construcciones, su valor heurstico y los lmites de su validez emprica, se cifran precisamente
en el hecho de que no contienen ni un pice de psicologa (Weber, 1985: 157).
32
En su extenso estudio sobre Weber, Luis Aguilar seala que con esta propuesta Weber ...cree
haber hecho justicia a la naturaleza y al espritu, a la singularidad del concepto histrico y
MENGER VISTO POR WEBER: LA CIENCIA HISTRICO-SOCIAL
COMO LA SUMA DE CONCEPTOS TPICO IDEALES
En el ltimo apartado del ensayo sobre Roscher y Knies
33
en el que
discuti la relacin entre los conceptos de utilidad y valor de uso en
Brentano Weber expuso con mayor precisin los aspectos del pensa-
miento de Menger que resignific en su reflexin temprana sobre los
tipos ideales. Sostuvo que mientras la ley fundamental de la psicof-
sica mostraba cmo un estmulo externo influa sobre las condiciones
psquicas (internas), la economa (mengeriana) consideraba cmo,
bajo ciertas condiciones psquicas, se produca un comportamiento
externo orientado racionalmente.
34
Para Weber, la teora de la utilidad
marginal mostraba que los hombres actuaban, entre otras cosas, mo-
vidos por necesidades que podan ser cubiertas slo a travs del con-
sumo de bienes disponibles en cantidades limitadas; que la experiencia
indicababa que con el creciente consumo de dichos bienes se alcan-
zaba una cada vez mayor satisfaccin, de manera que otras necesi-
dades insatisfechas se hacan ms urgentes; que los hombres estaban
capacitados para actuar racionalmente a la luz de su experiencia y
de su capacidad de previsin, es decir, de su orientacin a futuro
(Weber, 1985: 181). Con estos argumentos plante que la teora eco-
nmica no requera de una psicologa, sino que le era suficiente com-
prender tericamente, con base en la experiencia cotidiana, cmo es
que los actores trataban de disponer de modo racional de una cierta
cantidad de bienes con el fin de satisfacer de manera adecuada sus
propias y distintas necesidades. Esto significaba pensar a los seres hu-
manos como si estuvieran orientados teleolgicamente e imaginaran
la multiplicidad de lo real como una unidad, relacionndola con de-
terminados resultados y despus valorando la unidad confrontndola
con esos posibles resultados como un medio para su consecucin.
As, la teora de la utilidad marginal fue vista por Weber, contra Bren-
tano, no como el eje de una ciencia del placer, sino como el ncleo de
a los conceptos generales. Ms an, la racionalidad como principio metodolgico de inter-
pretacin y explicacin de la historia, le permite incorporar su programa cientfico dentro
de la poderosa corriente ilustrada e idealista de su tradicin alemana, as como corregirla y
reorientarla (Aguilar, 1988: 335).
33
La teora de la utilidad marginal y la ley fundamental de la psicofsica, en Weber (1985).
34
Weber refuta en este apartado que la teora de la utilidad marginal requiera de la psicologa
experimental.
una ciencia de las elecciones que no se interesaba en los elementos
psicolgicos o psicofsicos y, en su lugar, buscaba comprender cier-
tas adaptaciones del comportamiento externo (por lo tanto observable
y reconstruible) de los actores a las condiciones de existencia en que
se encontraban. Esta comprensin poda alcanzarse mediante la
hiptesis heurstica y especfica de que la accin a la que estaba conec-
tada la teora se desarrollaba en trminos estrictamente racionales
(Weber, 1985: 186). Reiter aqu Weber que la teora de la utilidad
marginal defina a la accin econmica como si se desarrollara com-
pletamente con base en un clculo racional de los medios y los fines
involucrados potencialmente en ella; el valor terico que encontr
en este planteamiento fue que permita afirmar algunas consecuencias
que podran producir las acciones humanas, en su relacin con las
acciones de otros, si se asuma que cada uno de ellos confera a su accin
una estructura racional. Weber reflexion sobre los tipos ideales como
herramientas metodolgicas susceptibles de fundamentar lgica-
mente, tanto a la historia como a la economa, como disciplinas emp-
ricas independientes para las cuales la conceptuacin era crucial.
Deriv de aqu Weber un juicio especialmente importante para
entender su idea de lo que era una ciencia histrico-social: una suma
de conceptos tpico-ideales. Con esto quiso decir, a la manera de Men-
ger, que las teoras en este caso de la economa eran una serie de
construcciones conceptuales que, en su pureza ideal, prctica-
mente eran inexistentes en la realidad histrica, dado que sus elemen-
tos eran abstrados de la experiencia y llevados a la racionalidad
pura mediante procesos de pensamiento. En este momento de su
razonamiento, la utilidad de los tipos ideales estribaba en su posibi-
lidad de operar como herramientas heursticas de anlisis o como me-
dios para representar la multiplicidad emprica. Una lectura retros-
pectiva de la reflexin que Weber elabora en este momento permite
ver as que problematiza ms all de las posturas de Roscher, Knies,
Schmoller o Brentano cmo podan formarse conceptos capaces de
explicar y comprender empricamente la realidad. Esto es cmo pue-
de el investigador formular sus herramientas conceptuales? qu
requisitos lgicos debe contener para procesar los datos empricos
a los que tiene acceso? La respuesta de Weber a estas cuestiones exigi
la demostracin del origen lgico-formal de los conceptos econmi-
cos e histricos y, en esta tarea, la apropiacin del legado de Menger
fue decisiva. En su ensayo La objetividad cognoscitiva de la ciencia
social y de la poltica social (1993b) Weber sigui el camino abierto
por este autor en su reflexin sobre la accin econmica que vimos
antes y recondujo la discusin al campo de la historia, con el prop-
sito de contribuir a su fundamentacin como disciplina emprica al
margen sobre todo de la filosofa y de la poltica prctica. Observ
que ello exiga una forma de conceptuacin distinta a la de la cien-
cia natural, pero que no estuviese afectada por la irracionalidad y el
subjetivismo.
Weber pens que la construccin de tipos histricos exiga la for-
mulacin de un concepto de accin estrictamente racional que fuera
unvoco, no contradictorio lgicamente y que estuviese provisto de
evidencia racional. La accin racional construida
35
era el referente con-
ceptual desde el cual se posibilitaba la interpretacin racional de las
acciones reales, no necesariamente racionales y cruzadas por mlti-
ples y contradictorios elementos. La comparacin del curso construido
de la accin con el curso histrico-emprico permita al investigador
establecer relaciones comprensibles entre la categora y la experiencia:
cercana, lejana, identidad, diferencia, etctera. Weber propuso que
los conceptos de la historia fuesen formulados como tipos ideales de
accin racional histricamente situada y que, a travs de ellos, el in-
vestigador procediera a la imputacin causal. El tipo ideal histrico
era un concepto sinttico que reuna los diversos elementos (seleccio-
nados) del proceso en cuestin en una conexin de accin intencional
de carcter racional que permita aprehender individuos histricos
y sus elementos singulares. El observador elega, en consecuencia,
slo los elementos del proceso que podan ser pensados como acciones
que involucraban fines, medios, condiciones, resultados, motivos y
susceptibles de ser ordenados como si fueran componentes de una
accin estrictamente racional. Weber seal expresamente que en la
teora econmica abstracta (mengeriana) haba hallado un ejemplo
de construccin conceptual que reuna ...determinados procesos y
relaciones de la vida histrica en un cosmos, carente en s de contra-
dicciones, de conexiones conceptuales (Weber, 1993b: 79). En cuanto
35
...se obtiene mediante el realce unilateral de uno o de varios puntos de vista y la reunin de
una multitud de fenmenos singulares (...) escogidos unilateralmente, en un cuadro con-
ceptual en s unitario. ste, en su pureza conceptual, es inhallable empricamente en la rea-
lidad: es una utopa que plantea a la labor historiogrfica la tarea de comprobar, en cada
caso singular en qu medida la realidad se acerca o se aleja de ese cuadro ideal... (Weber,
1985: 80).
a su contenido, estos cuadros eran irreales y se obtenan a partir de la
seleccin unilateral de uno o varios elementos y de su reunin en un
cuadro conceptual unvoco.
36
En cuanto a la investigacin, el tipo ideal pretenda ...guiar el
juicio de imputacin: no es una hiptesis, pero quiere sealar una
orientacin a la formacin de hiptesis. No constituye una exposicin
de la realidad, pero quiere proporcionar medios de expresin un-
vocos para representarla (Weber, 1993b: 79). Weber quiso decir en
este clebre pasaje que los tipos ideales, pensados no como conceptos
descriptivos, sino como una heurstica de la investigacin emprica y
una metodologa rigurosa, podan dar a las disciplinas histrico-
sociales el fundamento lgico del que se podra derivar su especifi-
cidad como ciencias y la validez cientfica de los conocimientos a los
que aspiraban. Estas construcciones facilitaran la caracterizacin sis-
temtica de conexiones individuales; se trataba de obtener no lo gen-
rico, sino lo especfico de determinado proceso o accin. Ideal designaba,
evidentemente, un elemento lgico, no normativo.
CONCLUSIONES
A partir del recorrido efectuado podemos identificar una serie de as-
pectos en los que Weber y Menger coinciden, as como diferencias
significativas que es pertinente destacar. En cuanto a los elementos que
comparten destaca sobre todo el reconocimiento que ambos hacen
de la conceptuacin como uno de los fundamentos ms importantes de
la economa como disciplina y su rechazo a la idea de que era posible
para sta obtener una representacin total y exhaustiva de la realidad,
como s lo pensaron, por ejemplo, Schmoller o Roscher. Menger
defenda que la comprensin en la vertiente exacta de la investigacin
terica de la economa era posible nicamente a travs del reco-
nocimiento de las cualidades caractersticas del fenmeno. Weber
propuso que la interpretacin racional de la accin econmica era
36
Sobre el valor de estas construcciones Weber afirm lo siguiente: Quien sostenga el punto
de vista de que el conocimiento de la realidad histrica puede o debe ser una copia sin su-
puestos de hechos objetivos negar a estas construcciones todo valor. Pero tambin quien
haya reconocido que en el terreno de la realidad no existe una falta de supuestos en el sen-
tido lgico, y que el ms sencillo extracto de actas o resea de documentos slo puede adquirir
sentido cientfico por su referencia a significaciones (podr valorarlas) (Weber, 1985: 81).
asequible slo como resultado del uso de los tipos ideales, es decir, de
la abstraccin de elementos determinados y especficos de la realidad.
En este sentido, la comprobacin de una teora o hiptesis no de-
penda, para ninguno de ellos dos, de la contrastacin emprica, en
el sentido inductivo del trmino.
Podemos ver en ambos, tambin, un inequvoco rechazo de los
conceptos colectivistas propuestos por la Escuela Histrica de Econo-
ma y, sobre todo, de la idea de que haba una identidad entre dichos
conceptos y la realidad emprica; tanto Weber como Menger conclu-
yeron que la unidad de anlisis fundamental de la economa era el
individuo, sus propsitos y sus acciones. En este sentido, los procesos
econmicos eran entendidos como entidades que, ms all de sus as-
pectos fenomenolgicos, entrelazaban mltiples acciones individuales
concretas y no eran el resultado del despliegue de entidades como la
nacin, el pueblo o las clases sociales; el individualismo metodolgico,
por ende, era una postura compartida por ambos autores: no haba
en la economa causas teleolgicas sociales y s se hallaban los resulta-
dos objetivos no intencionados de individuos que actuaban conforme
a sus intereses y condiciones.
Los desacuerdos ms notables y significativos entre Menger y Weber
estn vinculados al tipo de apriorismo sostenido por cada uno de ellos y
a la relacin con la historia que es posible identificar en su pensamien-
to. Menger parta de un apriorismo aristotlico, que le condujo a bus-
car universales analticos (esencias) que juzgaba estaban dados en la
realidad y eran accesibles al investigador por medio del mtodo analtico-
compositivo. En cambio Weber parta de un apriorismo (neo)kantiano
que le llev a pensar los conceptos como resultado de una construc-
cin intelectual que no estaba dada en la realidad emprica, pero que
permita ordenarla y proveerla de una unicidad de orden metodo-
lgico; la filosofa de los valores de Rickert le ayud a reconocer la
trascendencia de la seleccin en la formacin de conceptos y, ms
an, a pensar la ciencia como una actividad que pona orden lgico
en donde no lo haba de manera intrnseca. Puede entenderse as que
los tipos ideales fueran para Menger conocimiento (universalista) en
s mismo, que no provena de lo emprico sino de la comprensin de la
esencia de un fenmeno, mientras que para Weber eran medios de
conocimiento, una heurstica de la investigacin, no la finalidad
de la investigacin; puede asimismo comprenderse en este contexto
que la causalidad fuera para Menger el resultado de la identificacin
de los elementos ms simples y de las relaciones de sucesin y coexis-
tencia de los fenmenos, mientras que para Weber significaba una
imputacin efectuada por el investigador.
De igual forma podemos valorar la relacin que el pensamiento
econmico de estos autores mantena con la historia: para Menger la
teora econmica no requera en absoluto de la historia, considerando
que aqulla estaba orientada a la bsqueda de universales que trascen-
dan todo tiempo y lugar. Sin embargo, la historia era una rama del
conocimiento econmico. Para Weber y Menger la historia era funda-
mental para la economa, pero no deba confundirse con ella si pre-
tenda sustentar su autonoma como disciplina cientfica; la historia
era ciencia particular con un objetivo de conocimiento, ciencia em-
prica en cuyo campo podan aplicarse conceptos, lo cual no quera
decir que stos quedaran demostrados. Podra afirmarse que los tipos
ideales histricos en Weber son conceptuados a la manera de Menger
cuando ste hablaba de la vertiente emprica de la investigacin
terica. Fue la gran preocupacin que tena Menger por la identidad
disciplinaria de la economa lo que le llev a un rechazo tajante de la
historia en la reflexin terica, a un nfasis en los lmites que separa-
ban a estas ciencias. Weber se opuso a las implicaciones irracionalistas
de su propia tradicin, pero mantuvo la conviccin de que la historia
era un insumo indispensable de la reflexin terica; de hecho, de
sus investigaciones histricas sobre la tica econmica de las religiones
universales proviene, posteriormente, su preocupacin por la elabo-
racin de conceptos generales y su incursin en la sociologa.
Hemos tratado de mostrar la conexin existente entre la reflexin
mengeriana sobre el papel de la teora y los conceptos tpico ideales,
por una parte, y la elaboracin weberiana sobre la fundamentacin
metodolgica de la economa como una disciplina cientfica, misma
que ms tarde extendera a la sociologa; en este sentido, estamos en
posibilidad de sugerir que su clebre obra Economa y sociedad repre-
sentara el esfuerzo de alcanzar el rigor universalista al que aspiraba
la teora econmica mengeriana. A partir de este legado, Weber fue
capaz de pensar las disciplinas histrico-sociales como ciencias que
trabajaban, ms que hechos, con conexiones entre problemas y
conceptos. De Menger tom Weber tanto los conceptos de accin
econmica y accin social, como el modelo de elaboracin concep-
tual; la herencia neokantiana, a su vez, le permiti resignificar lo ms
valioso del pensamiento de Menger sin necesidad de aceptar la exis-
tencia de universales o esencias actuantes ms all de las coordenadas
espacio/temporales concretas. Ms adelante, en sus razonamientos
sobre los tipos sociolgicos, reconoci la importancia de la formula-
cin de conceptos generales (universales) que trascendan lugares y
pocas. Pero el Weber economista e historiador del tramo de su itine-
rario intelectual del que nos hemos ocupado pensaba como lo refren-
dara en su trabajo sociolgico que la ciencia era una actividad abierta,
relativa a los intereses del investigador y a los marcos de significacin
cultural cambiante de los que stos se desprendan. El conocimiento
cientfico no provena de entidades trascendentales, sino de la relacin
que el investigador trababa con la realidad y de la rigurosidad de los
conceptos que utilizaba. Los tipos ideales mengerianos, conocimiento
per se, fueron procesados por Weber como instrumentos metodol-
gicos de los que dependa la interpretacin racional del mundo hu-
mano y con ello abri la puerta a la fundamentacin de las disciplinas
histrico-sociales como ciencias autnomas.
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Sociolgica, ao 18, nmero 53, septiembre-diciembre de 2003, pp.

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