La levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae) es un hongo unicelular, un
tipo de levadura utilizado industrialmente en la fabricacin de pan, cerveza y vino. El ciclo de vida de las levaduras alterna dos formas, una haploide y otra diploide. Ambas formas se reproducen de forma asexual por gemacin. En condiciones muy determinadas la forma diploide es capaz de reproducirse sexualmente. En estos casos se produce la meiosis en la clula formndose un asca que contiene cuatro ascosporas haploides. S. cerevisiae es uno de los modelos ms adecuados para el estudio de problemas biolgicos. Es un sistema eucariota, con una complejidad slo ligeramente superior a la de la bacteria pero que comparte con ella muchas de sus ventajas tcnicas. Adems de su rpido crecimiento, la dispersin de las clulas y la facilidad con que se replican cultivos y aslan mutantes, destaca por un sencillo y verstil sistema de transformacin de ADN. Por otro lado, la ausencia de patogenicidad permite su manipulacin con las mnimas precauciones.Una levadura haploide contiene 16 cromosomas que varan en tamao de 200 a 2200 kilobases (kb). Saccharomyces carlsbergensis La levadura Saccharomyces carlsbergensis (posee como sinnimo Saccharomyces pastorianus) es un producto de la elaboracin de cerveza descubierto y empleado por la gran industria danesa de cerveza denominada Carlsberg, hoy en da se emplea esta levadura en la investigacin de ciertos procesos de la Gluclisis. Saccharomyces pastorianus es una levadura utilizada industrialmente para la produccin de cerveza lager, y lleva el nombre de Louis Pasteur. S. pastorianus es un hbrido de Saccharomyces bayanus y Saccharomyces cerevisiae, esto no es sorprendente ya que existe un grado de similitud entre el fenotipo y el genotipo de ambas especies. La naturaleza hbrida de S. pastorianus explica tambin el tamao del genoma, que es casi un 60% ms largo que el de S. cerevisiae e incluye grandes partes de los dos genomas. Sin embargo estn creciendo las evidencias que indican que S. pastorianus ha heredado la mayora del material gentico de S. bayanus. De hecho el ADN mitocondrial y ADN ribosmico de S. pastorianus parece derivar de S. bayanus en vez de S. cerevisiae. Las diferencias genmicas entre S. pastorianus y S. cerevisiae son responsables de un nmero de fenotipos de los que S. pastorianus comparte con S. bayanus, pero no con S. cerevisiae. La habilidad de S. pastorianus para romper melibiosa depende de los genes MEL, que son exclusivos para metabolizar la melibiosa tal y como lo hace S. bayanus. S. pastorianus nunca se cultiva con temperaturas sobre los 34C, mientras que S. cerevisiae lo hace a 37 C. S. pastorianus presenta una tasa de crecimiento mayor que S. cerevisiae entre 6 y 12C. Saccharomyces uvarum Se cree que la especie de levadura Saccharomyces uvarum que se origin como un hbrido de S. cerevisiae y S. monacensis, debido a su genoma alopoliploide. Se trata de un fondo de levadura de fermentacin, llamada as porque no forma la espuma en la parte superior del mosto como levadura de alta fermentacin hace. Levadura de baja fermentacin (Saccharomyces carlsbergensis), activa a una temperatura de 6 a 10 C durante 8 a 10 das. La levadura baja al fondo de la cuba de fermentacin.