O livro Comendo como Gente, de Aparecida Villaa, do qual resulta esta resenha, deriva da dissertao de mestrado da autora apresentado em 1989 ao programa de Ps-graduao em Antropologia do Museu Nacional (UFRJ), premiada pela Associao Nacional de Ps-graduao e Pesquisa em Cincias Sociais (ANPOCS). Livro portanto celebrado, como elemento importante em um corpus de monografias, que desde 1985, resulta de pesquisas etnogrficas entre sociedades indgenas brasileiras muito pouco conhecidas, como os Wari, povo estudado pela autora. O livro resulta de um trabalho de campo feito entre os Pakaa Nova (ou Pakaas-Novos, Paca Nova, etc) ou como preferem os ndios, Wari', que vivem beira do rio Mamor, que faz a fronteira de Brasil e Bolvia, no estado de Rondnia, e pertencem famlia lingstica Txapakur. Em censo realizado em 1989, contavam com uma populao de 1.350 indivduos dispersos em oito postas indgenas. A autora partiu para o campo sem uma questo em mente e ao presenciar os ritos funerrios decorrentes da morte de uma criana da aldeia, no pde desviar seus olhos daquilo que parece ser central na cosmologia Wari: o canibalismo, como vetor fundamental para o entendimento deste povo. O livro vem, portanto, corroborar uma tese j apresentada por Lvi -Strauss na sua colossal Mitolgicas: as formas de comer so temas centrais para a compreenso da scio-cosmologia amerndia. Relao entre natureza e cultura, oposio e complementariedade entre cru e cozido, humanidade e animalidade, afinidade e consubstancialidade aparecem aqui como comprovao dos temas apresentados pelo antroplogo frans: h lgica nas formas mesa dos Wari, a predao indubitavelmente a lgica do conhecimento deste povo. Esta a um dos grandes trunfos do livro: ao colocar em perspectiva a cozinha dos indgenas, refletimos tambm sobre nossas prprias regras de etiqueta: se em nossa sociedade contempornea, acostumada supermercados, lanchonetes, alimentos processados e industrializados (como bem aponta Eduardo Viveiros de Castro orientador da Aparecida, em sua bela apresentao do livro) o ato de comer no se dissocia do ato de alienar, entre os Wari, pelo contrrio, o ato de comer no se dissocia dos ato de conhecer. E alm disso. Comer antes de tudo relao. A prpria Aparecida explica. Ela estrutura seu livro em dois eixos temticos distintos e complementares: uma primeira parte que trata da dimenso exo-canibal dos indgenas e uma segunda parte s voltas com o endo-canibalismo do grupo. Na primeira parte, a antroploga mostra como os Wari classificam o mundo: de um lado temos as coisas classificadas como wari- primeiras pessoa do plural inclusivo, o ns, o humano; e do outro lado temos a categoria karawa- o outro animal, caa, comida, o no humano. Estas categorias, no entanto, nunca so fixas, mas sim relacionais, contextuais, relativas. A categoria karawa muito mais abrangente, definindo no apenas o que ou no humano, mas tambm o aquilo que no se conhece ( a sentena interrogativa usada pelos wari Makarawa?, onde ma = que, pode ser traduzido como o que isso? , o que est acontecendo?, o que ? , mostra que possvel tambm dizer que karawa isso). Logo, tipicamente, as categorias acima apresentadas significam presa e predador, e mais: humano e no humano, sujeito e objeto; relaes essas mediadas pela lgica da predao. Neste sentido a relao wari- karawa, a relao do ns wari com o outro karawa da ordem da devorao. Mas como apontei, tais posies so sempre relativas, portanto quem come tambm ser comido e vice e versa, o canibalismo vai construindo a posio de humanidade. Isso est ligado a uma outra questo apresentada de forma reveladora nessa primeira parte do livro: o corpo, e mais ainda , o duplo de corpo, sua natureza incorprea, seu esprito: o jam. Tal termo, podendo ser classificado, muito superficialmente nesta resenha como a agncia potencial de todo ser, a potencialidade especificamente humana de todo corpo, seja ele animal ou no: o jam no alguma coisa que estes seres possuem dentro de si, mas principalmente uma capacidade de ao, de transformao a ser manifesta. Pois lgica da predao, basilar na relao indgena com a alteridade fala muito menos sobre comer um corpo do que enxergar uma alma, na medida em que no mundo wari, existem dois tipos de animal: aqueles que so somente corpo, matria finita (como os vegetais) e aquilo que so algo mais, substancia infinita, humanos imortais ( como os queixadas, o caititu, a anta, o macaco-prego, o veado vermelho e o roxo, o jaguar, e todas as espcies de abelhas e peixes). luz do perspectivismo amerndio, podemos ver como tais indgenas enxergam o mundo: como povoado por subjetividades. Nesse mundo, comer uma questo fundamental, pois o que se come potencialmente humano. Mais que isso. O que se come potencialmente Wari. A coisa, o karawa um ponto de vista, a coisa mesma perspectiva. Pluralidade no como variedade e sim como variao. A noo de corpo, pelos Wari, se distancia muito da nossa prpria. Tudo funciona como se em nossas tradies de pensamento ( mais especificamente as tradies inemrficas e organicistas), desde Plato cabe dizer, o corpo foi pensado como matria e forma, e seus limites e potencialidades ligados a essa forma/corpo, e esse era o seu limite. Nessas tradies de pensamento, voc no vai ver com seu estomago, pois o olho serve para ver, o ouvido para ouvir. No entanto, o livro nos revela que essa proporcionalidade do corpo no faz sentido do ponto de vista dos indos estudados por Aparecida Villaa, pois para eles o corpo pode muito mais. Entre os Wari, esse lugar pensado do ponto de vista da sua potencialidade e no de sua possibilidade. A potncia de um corpo, est em sua essncia. Como acentua a autora o termo (kwere) nos d um sentido de corpo exatamente como substncia. O prprio termo jam aqui entendido como uma marca, uma representao, projeo corprea. O jam se ope ao corpo, independente dele, porque tudo aquilo que ele no , representa sua ausncia. Entre eles o corpo, no se basta em si. So muitos. Em suma a primeira parte do livro se foca nas relaes dos Wari com o fora, com outros mundos, dos animais e de seus inimigos. Na segunda parte, somos apresentados s relaes internas do grupo do ponto de vista da predao. O captulo O endo-canibalismo, nos revela portanto que entre os Wari evita-se os termos de afinidade, l todos se chamam parentes. A autora nos revela uma definio de parentesco no baseada numa concepo biolgica, e sim na consubstancialidade. Divididos em oito subgrupos, mantm uma composio fluda e dinmica das aldeias ( mudam de lugar depois da colheita; uma aldeia pode formar outras) a autora percebe nesse movimento a heterognese constitutiva, a intensa vontade de se diferenciar seja dos civilizados, seja de outros wari. neste captulo tambm, que Aparecida Villaa contribui de forma interessante para os estudos dos sistema de nomeao, importante ramo da etnologia. Um wari, durante sua vida, pode trocar de nomes vrias vezes, geralmente para fugir de ataques de feitiaria. Entre eles, o nome est relacionado morte. Na morte o nome fica em suspenso, espera de um corpo vivo, que o receba. neste captulo tambm que a autora faz uma impressionante e reveladora anlise do canibalismo funerrio entre os Wari. Neste ritual, o corpo do morto deve desaparecer para que seu jam siga seu caminho. O jam s sai da alma pelo fogo. O corpo duplamente cozido pela putrefao e cozimento. Os no parentes devem comer o morto de forma chorosa, em pequenos pedaos, sem demonstrar avidez. O sentimento de tristeza e pesar devem ser obrigatoriamente expressos no sentido maussiano do termo. importante marcar a distino entre como se come a carne da presa e do cadver. Aparecida de forma muito competente nos mostra como o rito funerrio tem a funo de descaracterizar o morto, transforma-lo em karawa: o morto deve virar presa. Esse o destino ltimo dos Wari. Virar karaw. E esse o caminho inexorvel que Aparecida Villaa nos descreve, como diz seu orientador aliando intuio etnogrfica e honestidade interpretativa de forma bela e esclarecedora contribuindo de forma decisiva para a compreenso do complexo das sociedades indgenas das Terras Baixas sul-americanas, que os etnlogos esto pouco a pouco revelando. As modas mesa so boas de se pensar. E continuaro sendo.