Denominamos Cultura Occidental al proceso histrico que apareci en Grecia alrededor del siglo

VI a. De C. y que define el modo de percibir y manejar la realidad mediante la razn, lugar comn
donde diferentes personas construyen su identidad a travs de un banco de representaciones
mentales compartidas que definen el sentido de la verdad.

Histricamente, la cultura occidental hunde sus races en el pensamiento griego, donde la idea de
Naturaleza (phisis) [como aquello que las cosas son y que desde ellas mismas determina su modo
de comportarse], exige una explicacin racional (logos).

Se produce de esta manera la primera herida: la misma naturaleza que se percibe como nica e
inmutable - con el proceso lgico de pensamiento deja fuera otras maneras de acercarse a la
realidad.

La racionalizacin tiene una obsesin: hacer legible lo real. Se ha dado a la palabra realidad un
sentido restringido: no se ve en lo real lo indomesticable, aquello que al mismo tiempo somos y nos
oprime, estimula, enciende, abruma, aterra o enamora.

Mara Zambrano

Otro de los sostenes de esta cultura occidental lo conforma la doctrina cristiana, que integra al
hombre occidental en el mundo a travs de la fe, mediante la divisin del cuerpo y el alma y la
supremaca de sta. El pecado fruto del alejamiento de la fe representa el castigo de Dios por
tener cuerpo. Un ente superior juzga y obliga mediante el miedo al sometimiento del cuerpo y la
represin del placer.
Pases occidentales
El trmino Civilizacin Occidental es un concepto que, segn el contexto en que se use, puede
incluir o excluir a ciertos pases por razones polticas, culturales o histricas, por lo cual existen
distintas acepciones de qu pases, naciones o zonas geogrficas pertenecen a esta.
En la Antigua Grecia, el mundo estaba dividido entre los pueblos griegos y los brbaros. Esta
divisin se transform en una definicin geogrfica segn los territorios ubicados en la
zona occidental (Grecia, las islas del mar Egeo y la Magna Grecia), en contraste
al oriente de Egipto, Anatolia y Persia, por ejemplo. Las Guerras Mdicas, por lo tanto, son
consideradas como uno de los primeros hechos blicos entre Occidente y el Oriente.
La cuenca del Mediterrneo, unificada por el Imperio romano, mantuvo una divisin este-oeste,
entre los pueblos occidentales de predominancia latinas, contrapuesto al Mediterrneo oriental,
donde predominaba la cultura griega. Diocleciano dividi el imperio en dos regiones en el 292. La
parte oriental evolucion posteriormente al Imperio bizantino, mientras el occidente se derrumb
por las invasiones brbaras dando origen a diversos reinos bajo el poder del papado,
principalmente.
La divisin que se produjo en el Cristianismo, mantuvo la divisin del Oriente con Occidente
durante la Edad Media. As, naci un sentimiento de cristiandad, que se afianz durante
las Cruzadas contra los rabes y turcos. Sin embargo, los bizantinos tambin fueron considerados
como una cultura distinta por parte de los occidentales, a pesar de su origen comn, debido a su
ruptura con el Patriarcado Romano tras el Cisma de Oriente.
El descubrimiento y conquista de Amrica o Indias Occidentales, como se las conoca durante y
entre los siglos XV y XIX, integrndolas en la Cristiandad y en la civilizacin de los conquistadores y
sobre todo los colonos europeos (sobrepuesta a las civilizaciones autctonas), supuso su
incorporacin a los pases occidentales, situacin que a diferencia de frica y Asia, no solo no
cambi con la Independencia, sino que se agudiz, transformndose durante el siglo XIX las
antiguas colonias en Estados-nacin modernos, algunos de los cuales llegaron a ser grandes
potencias que rivalizaban con las europeas, especialmente los vastos territorios de Estados
Unidos, Mxico, Argentina yBrasil
Los mundos de la Guerra Fra: el primero en azul, el segundo en rojo y el tercero en verde.
Durante la llamada Guerra Fra surgi un nuevo concepto que representaba a la metafrica
divisin del mundo en tres mundos: el Primer mundo, compuesto por los estados miembro de
la OTAN y los aliados de Estados Unidos; el Segundo mundo, compuesto por los estados miembro
del Pacto de Varsovia y los aliados de la Unin Sovitica, como Cuba y Mongolia, ms China y los
estados socialistas asiticos o sea Vietnam, la Repblica Popular Democrtica de Corea y otros ms
inestables como Camboya y Laos; y el Tercer mundo, que hace referencia a los estados que no
estaban alineados con ninguno de los dos bloques.
La particin del mundo de acuerdo con su alineacin poltica, sin embargo, produjo muchas
contradicciones. As, Suiza, Suecia e Irlanda, considerados como parte del Primer Mundo, se
mantuvieron neutrales durante todo el perodo. Finlandia, que limitaba al este con la Unin
Sovitica y por tanto perteneca a su esfera de influencia, se mantuvo neutral. Nunca fue
un Estado socialista ni perteneci al Pacto de Varsovia o al CAME. Austria tambin mantuvo una
poltica de neutralidad a partir de 1955, encontrndose al oeste de la Cortina de Hierro y por tanto
en la esfera de influencia estadounidense. Turqua, miembro de la OTAN, tampoco se poda
establecer que era un pas del Primer Mundo o de la Civilizacin Occidental. As, se defini
posteriormente al Mundo Occidental como al Primer Mundo incluyendo las excepciones de los
pases de Bloque capitalista y excluyendo a Turqua.
Tras el fin de la Guerra Fra, el uso del trmino Segundo Mundo cay en desuso, mientras que los
dos otros mundos evolucionaron a otros conceptos. El Primer Mundo continu designando al
mismo grupo de estados, pero segn criterios econmicos antes que polticos. En cambio, el
Tercer Mundo se convirti en sinnimo de pases pobres y en vas de desarrollo.
Los Portadores de la Antorcha(A.H. Huntington, 1955), en Madrid. Homenaje a la civilizacin
occidental.
En general, se consideran en la actualidad a la Cultura Occidental, o tambin llamada
Euroatlntica, como aquella influenciada por las civilizaciones grecorromanas, el Cristianismo,
el Renacimiento y la Ilustracin, entre otros eventos histricos. Esto correspondera a las
siguientes zonas geogrficas:
Unin Europea y Europa no integrada
Sudfrica
Australia y Nueva Zelanda
Amrica (Anglosajona y Latina)
Rusia
Algunos historiadores consideran que en Amrica Latina, las influencias de los pueblos indgenas la
convertiran en otro tipo de mundo, diferente del Occidente. Otros, sin embargo, la incluyen
debido al desarrollo de la colonizacin e inmigracin de europeos a lo largo de los ltimos siglos.
Diferencias de opinin similares se experimentan tambin con respecto a ciertos pases de frica
(como el caso sudafricano) y en Rusia.