Fusin nuclear

En fsica nuclear, fusin nuclear es el proceso por el cual varios ncleos atmicos de carga similar
se unen y forman un ncleo ms pesado. Simultneamente se libera o absorbe una cantidad
enorme de energa, que permite a la materia entrar en un estado plasmtico.
En el caso ms simple de fusin, en el hidrgeno, dos protones deben acercarse lo suficiente para
que la interaccin nuclear fuerte pueda superar su repulsin elctrica mutua y obtener la posterior
liberacin de energa. En la naturaleza ocurre fusin nuclear en las estrellas, incluido el Sol. En su
interior las temperaturas son cercanas a 15 millones de grados Celsius.1 Por ello a las reacciones
de fusin se les denomina termonucleares. En varias empresas se ha logrado tambin la fusin
(artificial), aunque todava no ha sido totalmente controlada.
Requisitos
Para que pueda ocurrir la fusin debe superarse una importante barrera de energa producida por
la fuerza electrosttica. A grandes distancias, dos ncleos se repelen debido a la fuerza de
repulsin electrosttica entre sus protones, cargados positivamente. Sin embargo, si se pueden
acercar dos ncleos lo suficiente, debido a la interaccin nuclear fuerte, que en distancias cortas
es mayor, se puede superar la repulsin electrosttica. Cuando un nuclen (protn o neutrn) se
aade a un ncleo, la fuerza nuclear atrae a otros nucleones, pero -debido al corto alcance de esta
fuerza- principalmente a sus vecinos inmediatos. Los nucleones del interior de un ncleo tienen
ms vecinos nucleones que los existentes en la superficie. Ya que la relacin entre rea de
superficie y volumen de los ncleos menores es mayor, por lo general la energa de enlace por
nuclen debido a la fuerza nuclear aumenta segn el tamao del ncleo, pero se aproxima a un
valor lmite correspondiente al de un ncleo cuyo dimetro equivalga al de casi cuatro nucleones.
Por otra parte, la fuerza electrosttica es inversa al cuadrado de la distancia. As, a un protn
aadido a un ncleo le afectar una repulsin electrosttica de todos los otros protones. Por
tanto, debido a la fuerza electrosttica, cuando los ncleos se hacen ms grandes, la energa
electrosttica por nuclen aumenta sin lmite






En distancias cortas la interaccin nuclear fuerte (atraccin) es mayor que la fuerza
electrosttica (repulsin). As, la mayor dificultad tcnica para la fusin es conseguir que
los ncleos se acerquen lo suficiente para que ocurra este fenmeno. Las distancias no
estn a escala

Reactores de fusin termonuclear por confinamiento magntico
Los reactores atmicos de fusin termonuclear por confinamiento magntico son proyectos
experimentales, viables, que se hallan en proceso de diseo y realizacin. Se utilizan para
generacin de energa a partir de la fusin termonuclear de iones confinados por campos
magnticos.
Se basan en el funcionamiento de las reacciones termonucleares producidas en las estrellas, que
son reactores de fusin naturales y como combustible utilizan hidrgeno (H), ya que es el
elemento qumico ms sencillo y comn del universo.
Como resultado, al contraerse y fusionarse bajo la presin extrema de la gravedad, el H se
reconvierte en helio (He). En estas reacciones, aproximadamente 0,5% de la masa del H se
convierte en energa, de acuerdo con la famosa ecuacin de Einstein E=mc2, que relaciona la masa
y la energa. De este modo, las estrellas irradian energa en modalidad de luz y de calor.








El Sol es un reactor natural de Fusin Nuclear.
Funcionamiento
Con el fin de entender algo mejor el fenmeno de fusin nuclear hay que adentrarse en la fsica
atmica y tener en cuenta que el tomo se compone de un ncleo central formado por protones,
que tienen carga elctrica positiva, y neutrones, que son elctricamente neutros. Orbitando
alrededor del ncleo se encuentran los electrones, cargados negativamente. La fuerza nuclear
fuerte es la fuerza fundamental que mantiene unido el ncleo, los protones y los neutrones.
Debido a su carga negativa, los electrones resultan atrados hacia el ncleo por fuerzas elctricas
menos potentes que la fuerza nuclear fuerte.
Para que pueda ocurrir una reaccin de fusin, dos tomos ligeros tienen que unir sus ncleos,
cuyo resultado es un ncleo mayor. En este proceso se libera energa que proviene de la fuerza
nuclear fuerte que una el ncleo. Con el propsito de conseguir la fusin de dos tomos hay que
superar la fuerza de repulsin mutua que ejercen los protones de los dos ncleos. Slo si ambos
ncleos se acercan lo suficiente pueden superar la cresta de repulsin. Esto se consigue
hacindolos chocar a gran velocidad y elevando la temperatura del reactor a unos 150 millones de
grados. A esas temperaturas los tomos se mueven a una velocidad tal que provocan la separacin
en ncleos y electrones libres, pues dejan de estar unidos por la fuerza elctrica que los una. Tal
condicin de la materia es el cuarto estado, superior al estado gaseoso. A este cuarto estado se le
denomina plasma.
Para conservar esta altsima temperatura hay que evitar que el plasma choque contra las paredes
del reactor. A fin de evitar estos choques se utilizan campos magnticos. Con ayuda de estos
campos las partculas del plasma siguen las lneas magnticas, como si fuesen guiadas por un
carril. Para evitar que las partculas choquen contra los extremos del reactor, cientficos rusos
inventaron el reactor Tokamak. Un tokamak (cmara toroidal) es un reactor de fusin de forma
cilndrica y anular (algo parecido a una rosquilla (dona) o a la cmara de goma de una rueda de
automvil): un tubo sin extremos rodeado exteriormente con unas bobinas que deben
proporcionarle el campo magntico. Este tipo de reactor tambin recibe el nombre de toro.
Dentro del tokamak la temperatura es muy alta: unos 150 millones de grados. Para que el reactor
sea seguro necesita presin baja con el fin de que la densidad del plasma tambin lo sea.
Tecnolgicamente esto puede ser complicado, pero es indispensable para el buen funcionamiento
del reactor. En caso de accidente, en un reactor de fusin los combustibles (D y T) no generan
reaccin en cadena que pueda contaminar el ambiente como ocurre con la fisin nuclear. Si al
reactor de fusin se le deja de suministrar combustible, cesa la reaccin. Ello implica que este tipo
de reaccin, por fusin, sea limpio, seguro y ecolgico. En la fusin hay que fusionar al deuterio
con un tomo de tritio, cuyo resultado de la reaccin es un neutrn, un tomo de helio y mucho
calor, como consecuencia de la destruccin de la fuerza nuclear fuerte de los ncleos de los
tomos de D y de T. Fusionando litio (Li) se obtendran tritio y helio (He). Las reservas de Li en el
planeta son muy abundantes, por lo que se dispondra de T durante miles de aos. El deuterio se
obtiene del hidrgeno del agua, por lo cual se convierte en una fuente casi inagotable de
combustible. En un litro de agua hay 33 miligramos de D. Si se le fusiona con T se obtiene energa
comparable a 350 litros de gasolina. En un reactor de fusin la presencia de tritio es un asunto de
seguridad importante, porque es un gas radiactivo que en estado natural tarda doce aos en
volverse inocuo. Artificialmente se produce en el interior del reactor a partir de litio. Por ello no
hay que transportar el material radiactivo. En una central en funcionamiento nunca se acumulara
mucha cantidad de este elemento qumico. Las paredes del reactor se vuelven radiactivas; esta
radiactividad desaparece totalmente en unos cincuenta aos. El proyecto ITER demostrar que
cientfica y tcnicamente el mtodo de fusin es viable. Tendr que ser capaz de generar 500
megavatios de energa durante cierto tiempo. El proyecto tendr una funcin experimental para
probar tecnologas imprescindibles con el fin de crear multitud de centrales de fusin industrial en
todo el mundo. Se estima que para 2040 estar terminado todo el proyecto de investigacin. El
ITER producir diez veces ms que la energa requerida como combustible. Los socios del proyecto
ITER, liderados por la Unin Europea, son Estados Unidos, China, Rusia, Japn y Corea del Sur.
El Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas (CIEMAT) es el
referente de investigacin espaola en el campo de la fusin nuclear. En junio de 2005 los socios
del proyecto ITER acordaron construirlo en Francia. Su coste de construccin ser de unos 4 700
000 000 (cuatro mil setecientos millones) de euros, con posibilidad de llegar el total de la
financiacin a 15 000 000 000 (quince mil millones) de euros. El ITER entrar en funcionamiento
aproximadamente el ao 2025. Se espera que para mediados de siglo las nuevas generaciones
puedan disfrutar de una energa que no embargue el futuro de la humanidad.










Fusin Deuterio y tritio es igual a Helio y neutrn ms energa.

Tokamak
Un Tokamak es un reactor de fusin, que tiene forma de cmara toroidal o cilindro anular toroide,
algo parecido a una rosquilla sin extremos. Por su interior circula el plasma confinado, a ms de
150 millones de grados, guiado desde el exterior por un campo magntico, con la finalidad de que
el plasma no toque las paredes del Tokamak, lo cual causara prdida de temperatura. Los radios
del toroide de plasma del Tokamak ITER son 2,0 m el interno y 6,2 m el externo. Este Tokamak
tiene varias bombas, denominadas cryopomps (criobombas), que enfran los imanes. Uno de los
componentes que ayudan a elevar la temperatura del plasma, hasta que alcance la temperatura
crtica, son los inyectores de emisores de partculas. El plasma que circula en el interior del torus
central est compuesto por 50% de deuterio y 50% de tritio, lo cual puede generar millones de
watts,,6 que podran abastecer miles de casas, pero tambin se requiere mucha energa para
mantener el plasma circulando a tales temperaturas. El campo magntico de un Tokamak est
compuesto por: Solenoide central: superconductor que induce la corriente en el plasma. Bobina
toroidal: superconductora que confina y estabiliza el plasma. Est situada exteriormente en espiral
alrededor del toroide. Bobina poloidal: superconductora que confina y posiciona el plasma del
toroide. Se ubica en la parte ms exterior, longitudinalmente al toroide. Cmara de vaco:
mantiene en vaco el plasma. Es la primera barrera de confinamiento para el tritio. Se encuentra
en el interior del toroide. Transformadores: conducen la electricidad que abastece a las bobinas
toroidales y poloidales.







Stellarator
Los Stellarators (estelaratores) son reactores de fusin toroidales con un campo magntico
poloidal producido por bobinas exteriores al plasma. Su funcionamiento es continuo, pues no
existe corriente plasmtica inductiva alguna, ni implica riesgo de interrupciones, por no existir
corriente interna en el plasma. Existen tres tipos de estelaratores:
Torsatrones: tienen bobinas helicoidales continuas.
Modulares: de bobinas no planas.
Helacos: conjunto de bobinas planas circulares, distribuidas a lo largo de una hlice
enrollada alrededor de una bobina central circular.
Los resultados de los stellarators actuales han sido buenos, iguales a los obtenidos en tokamaks.











Prototipo de stellarator que funcion en 1988. Institut Max-Planck
de Physique des Plasmas (Alemania).

El plasma
Es el cuarto estado de la materia; es un gas ionizado, o sea que los ncleos estn separados en dos
tipos de partculas: iones (positivos) y electrones (negativos).7 De este modo el plasma es un
estado parecido al gas, pero compuesto por electrones, cationes (iones de carga positiva) y
neutrones, todos separados entre s y libres. Por esta razn es un excelente conductor