Ao 1970

Amrica Latina vive una poca

convulsionada. A un lado, las esperanzas
que todava despierta la Revolucin
Cubana. Al otro, el primer golpe autoritario
moderno, ocurrido en Brasil el ao 1964.
En Chile, la democracia produce un
resultado sorprendente: una coalicin
socialista llega al Gobierno elegida por el
voto popular.
Desde el primer da el nuevo gobierno se
desenvuelve en un clima de intenso
conflicto ideolgico y encontradas
movilizaciones sociales. La Guerra Fra se
hace presente desde el inicio. El Presi-
dente Allende es estigmatizado como una
amenaza comunista. Frente a su admi-
nistracin, la poltica de los Estados Unidos
es de hostilidad y desestabilizacin.
La coalicin socialista propone combinar
la nacionalizacin y la socializacin de la
economa con la democracia poltica y una
cultura pluralista, centrada en valores
nacionales y populares. En este contexto,
el Gobierno anuncia su decisin de
transformar radicalmente la educacin
chilena, unificando las escuelas pblicas
y privadas y estableciendo en su reemplazo
una sola escuela comprensiva, de
orientacin humanstica y tcnica a la vez
para todos los alumnos. La nueva escuela
nacional unificada hara posible superar las
barreras de clase y transmitira valores de
liberacin, igualdad social y solidaridad.
Esta propuesta, de por s radical, fue
envuelta, adems, en una retrica
incendiaria el nacimiento del hombre
nuevo lo que se entendi como un
intento por imponer, a travs de la escuela,
la ideologa del gobierno. La reaccin en
contra fue feroz: de las escuelas y
universidades privadas, la Iglesia Catlica,
las Fuerzas Armadas, los partidos de
oposicin, los medios de comunicacin y
los poderes establecidos.
La propuesta de una escuela nacional
unificada para Chile careca de
antecedentes slidos en estudios
comparativos. Tampoco exista entonces
entre nosotros mayor inters por
polticas educacionales basadas en
evidencia, ni por conocer la experiencia
educacional de otras naciones. El
espritu comparativo se limitaba al
plano ideolgico, exclusivamente, y se
alimentaba de las teoras provenientes
de la escuela de la dependencia y del
marxismo.
Los investigadores educacionales
estbamos intensamente comprometidos
con el debate ideolgico y la lucha poltica
local. Nos movan valores absolutos que
esperbamos aplicar directamente a la
transformacin de la sociedad. La
universidad, con su total autonoma e
independencia financiera asegurada por el
Estado, nos otorgaba la ilusin de que
podamos actuar sin restricciones de
ninguna especie. Y nos haca pensar que la
fuerza de las palabras era puramente
acadmica, sin reparar en los efectos
polticos de amenaza y reaccinque
causaban a nuestro alrededor.
Ao 1973
En septiembre de 1973 pudimos
constatar lo equivocados que estbamos.
El golpe militar abri un largo perodo
de violacin a los derechos humanos y
trajo consigo la inmediata intervencin
de las universidades y un giro radical en
las polticas educacionales. Se clausur
el debate pblico, se proscribieron las
ideologas progresistas, se estableci la
censura sobre la creacin intelectual y las
publicaciones. Los departamentos de
ciencias sociales fueron cerrados o
reducidos a su mnima expresin. Los
investigadores de estas disciplinas, y de
la educacin, debieron emigrar del pas
o reagruparse lenta y tmidamente fuera
de la universidad.
Con el apoyo de la comunidad acadmica
internacional fue crendose gradual-
mente una nueva base institucional para
la investigacin educacional. Al
comienzo, esta se volc a denunciar las
medidas de fuerza del rgimen
autoritario. Solo cuando el Gobierno
Militar, a partir de 1980, propuso una
vasta transformacin del sistema escolar
y la educacin superior en la lnea de los
mercados eleccin de escuelas,
vouchers, prstamos estudiantiles para el
pago de aranceles en las universidades
la investigacin retom el anlisis de las
ideologas educacionales y el impacto de
una competencia desregulada sobre la
sociedad.
El inters por los estudios compara-
Resumen Ejecutivo
N 18
DIALOGO
INTERAMERICANO
Mayo 2004
Investigacin comparada y poltica educacional en Chile
*
Las ltimas cuatro dcadas han sido de grandes cambios en los sistemas escolares latinoamericanos,
planteando nuevos desafos a los investigadores educacionales de la Regin. A continuacin la visin de
Jos Joaqun Brunner** sobre la base de su experiencia en Chile.
*Resumen de la presentacin del autor ante la Comparative and International Education Society, con motivo de la recepcin del premio Kneller 2004.
**Jos Joaqun Brunner es Profesor de la Universidad Adolfo Ibez (Chile) y Director del Programa de Educacin de Fundacin Chile.
Programa de Promocin de la Reforma Educativa en Amrica Latina y el Caribe/ Partnership for Educational Revitalization in the Americas
tivos se centr en el anlisis de las
experiencias autoritarias en Amrica
Latina, Espaa y bajo los regmenes
fascistas europeos. Pero, en verdad, la
experiencia chilena era diferente de todo
eso una profunda liberalizacin
educacional impuesta desde arriba y
oblig por lo mismo a un esfuerzo de
originalidad. Por primera vez los
investigadores educacionales debimos
considerar en serio la economa poltica
del sistema educacional. Y salimos a
buscar en los Estados Unidos, y ms tarde
en la Gran Bretaa de Mrs. Thatcher, los
antecedentes tericos desde Milton
Friedman a Sir Keith Joseph que las
autoridades locales invocaban en favor de
sus polticas y decisiones.
Ao 1990
Con la recuperacin de la democracia en
1990, los investigadores sociales llegan
tambin al Gobierno y pasan a ocupar
posiciones claves en los ministerios de
Hacienda, Planificacin, Educacin y
Trabajo. Desde sus nuevas posiciones, un
grupo de investigadores educacionales
disear e implementar una ambiciosa
reforma educacional.
Por primera vez, las polticas
educacionales se identifican a s mismas
como basadas en la evidencia
proporcionada por la investigacin e
invocan para s un fuerte espritu
comparativo. Los investigadores como
formuladores de polticas salimos a
buscar experiencias exitosas, mejores
prcticas, estndares y, sobre todo, nos
alimentamos de los estudios y
propuestas provistos por organiza-
ciones internacionales, principalmente
el Banco Mundial, la OECD y diversos
think tanks del Norte.
Junto con la apertura de su economa a los
mercados internacionales, Chile empieza
adems a preocuparse por la compe-
titividad de sus industrias y recursos
humanos. Esto llev al pas a participar en
todo tipo de mediciones y evaluaciones
internacionales.
Simultneamente, la absorcin de los
acadmicos ms productivos en labores de
gobierno terminara por impactar
negativamente en el campo de la
investigacin educacional, cuya produccin
decae en cantidad y calidad durante la
primera parte de los 90; un efecto
imprevisto de la recuperacin de la
democracia.
Hoy
En la actualidad, nos encontramos frente a
una sorprendente contradiccin: tras diez
aos de una reforma educacional de gran
envergadura, los logros de aprendizaje
medidos no han mejorado significa-
tivamente ni han podido aminorar la
desigualdad de la sociedad chilena.
Esta contradiccin entre esfuerzos y
resultados constituye el centro del debate
intelectual y poltico en que hoy se
desenvuelve la educacin chilena. El
marco de dicha discusin est dado por
un nuevo espritu comparativo,
dominado ahora por las pruebas
internacionales, las evaluaciones de
organismos como la OECD y el Banco
Mundial, y la produccin intelectual de
los investigadores de algunos pases del
Norte.
Hay tres corrientes interpretativas de estos
fenmenos que compiten entre s por la
atencin de quienes deciden las polticas
educacionales:
1. El sistema escolar chileno est frente a
una crisis de productividad, similar a la que
Ludger Wssmann ha identificado para
varios pases desarrollados: el continuo
aumento del gasto por alumno en
combinacin con logros escolares prome-
dio constantes en muchos pases de la
OECD y del este asitico significa que la
productividad de la escuela est declinando
en esos pases. En Chile, esta interpre-
tacin es favorecida por los economistas
neoclsicos y la oposicin al Gobierno.
2. El sistema escolar est frente a la
dificultad de tener que compensar las
desigualdades de origen socio-familiar de
los alumnos para producir mejores
resultados, los que no se logran debido a la
escasa presencia de escuelas efectivas
capaces de proveer aprendizajes
significativos con independencia de la
inequitativa distribucin del capital
cultural. Esta interpretacin es favorecida
por los socilogos de la educacin
formados en la tradicin de P. Bourdieu o
B. Bernstein, y que hoy se hallan
interesados en la teora y prctica de las
escuelas efectivas.
3. El sistema escolar estara ante una
contradiccin institucional no resuelta
entre dos polticas de reforma que
coexisten a pesar de ser ideolgicamente
contradictorias. Una se apoya en la nocin
de que los mercados educacionales con
gestin privada de las escuelas ofrecen la
mayor esperanza para el aprendizaje de
los alumnos y la eficiencia educacional.
La otra se apoya en la nocin de que el
gobierno central debe intervenir con una
clara visin sobre lo que es una buena
educacin y cmo lograrla, para as
asegurar que todos los alumnos tengan la
mayor oportunidad posible para aprender.
La investigacin educacional puramente
local, sin sustento comparativo, no ofrece
una salida fcil frente a los dilemas
planteados por estos tres tipos de
interpretaciones, los cuales, adems,
llevan cada uno a diferentes prescrip-
ciones de poltica y sugieren el uso de
distintos instrumentos de financiamiento,
pedaggicos, de supervisin y gestin.
Estamos frente a la urgente necesidad de
reforzar el anlisis de esta creciente
tensin entre esfuerzos y resultados en un
contexto internacional comparado.
Estudios como los de PISA y TIMSS son,
sin duda, tiles. Pero, al mismo tiempo,
son bajamente sensibles a las condiciones
propias de cada sociedad nacional; en
particular, a su estructura de distribucin
del capital cultural. Interpretados fuera de
este contexto, pueden conducir a
prescripciones equivocadas de poltica o
causar una enorme frustracin.
Lo que necesitamos, por tanto, es ms
investigacin relevante sobre la
efectividad de las escuelas en diferentes
entornos socioeconmicos y culturales,
especialmente en pases en vas de
desarrollo. Sobre todo, debemos
desarrollar capacidades locales de
investigacin educacional en cada uno
de nuestros pases, lo cual exige llevar
el espritu comparativo desde la
academia al plano de una ms efectiva
colaboracin institucional, intelectual y
poltica.