EL CEREBRO, la mdula espinal, los ventrculos

cerebrales, los vasos nerviosos y los msculos

que podemos mover a voluntad estn formados
por clulas. Se trata de pequeas sociedades de
sistemas qumicos que interactan unos con otros
para ayudarse y comunicarse. Si el cerebro y el
rin son diferentes es porque sus clulas son
diferentes. La evolucin celular, desde las
bacterias hasta las clulas nerviosas (neuronas),
ha provocado la aparicin de "bloques"
funcionales al interior de cada miembro. As, las
neuronas son clulas que, a diferencia de todas
las otras clulas del organismo (a excepcin de
los vulos), han perdido la capacidad de dividirse,
de formar otras neuronas. En cambio, han
desarrollado su capacidad de expresin de
molculas ligadas a la comunicacin, de
sustancias que median la interconversin de
energas elctrica y qumica.
Hablemos un poco de las principales clulas que
constituyen el sistema nervioso, al menos desde
el punto de vista neurolgico: las neuronas y la
gla.
LAS NEURONAS
A pesar de que existe gran variedad de tipos
neuronales (por su tamao, forma y
organizacin), las clulas nerviosas comparten
una serie de caractersticas generales.
Estas clulas conducen seales a travs del axn,
una prolongacin que se extiende desde el cuerpo
de la neurona hacia afuera, y reciben informacin
a travs de las dendritas, otras ramas de la clula
que se dirigen hacia el soma o cuerpo neuronal.
La capacidad del axn para conducir impulsos
nerviosos aumenta significativamente por la
mielina, capa formada por clulas especializadas
que producen una membrana adiposa que
envuelve al axn varias veces, en forma
concntrica. La mielina de estas membranas
protege el impulso nervioso de las interferencias
del medio, disminuyendo la prdida de corriente
elctrica y aumentando la velocidad con la que
sta se conduce por la fibra nerviosa. En el
sistema nervioso las neuronas se organizan por
medio de cmulos de clulas en sitios
relativamente circunscritos. Esta acumulacin de
cuerpos neuronales, a diferencia del aspecto que
tienen los haces de fibras, constituye la sustancia
gris (que en el tejido fresco es ms bien rosa
grisceo) y se organiza frecuentemente en
ncleos. Las reas de fibras o tractos nerviosos,
particularmente mielinizados, constituyen la
sustancia blanca.
En la actualidad podemos distinguir mucho mejor
estos grupos de cuerpos neuronales (los ncleos,
de los que hablamos antes), gracias a tinciones
especiales y al uso de anticuerpos que nos
sealan su posicin en las diferentes partes de la
clula. Esta tcnica, llamada inmunocitoqumica,
ha servido para identificar subgrupos de
neuronas, al interior de ncleos de sustancia gris.
Adems de marcar las neuronas con anticuerpos,
se pueden estudiar teidas con colorantes de
plata que nos muestran toda la arquitectura de la
clula. De hecho, estas tcnicas de plata
(llamadas de impregnacin argntica) fueron las
que permitieron estudiar en detalle el sistema
nervioso. Como vimos, los trabajos de Golgi en
Italia, y de Santiago Ramn y Cajal en Espaa, a
finales del siglo pasado y principios de ste,
significaron un avance cualitativo en el estudio del
sistema nervioso. Nunca antes el hombre se haba
asomado tan profundamente al interior de su
materia pensante.
Actualmente, la microscopa electrnica nos
ofrece paisajes cerebrales a una escala mucho
ms pequea, para darnos cuenta de que la
complejidad ya aparente a nivel celular, se
acrecienta a nivel subcelular.
Una de las propiedades fundamentales del tejido
nervioso es la excitabilidad. Tanto la produccin
del impulso nervioso como su conduccin a travs
de los nervios o de las fibras musculares se deben
a las caractersticas especiales de la membrana
neuronal. En particular, a su capacidad de filtrar
en forma selectiva las pequeas molculas
cargadas que existen en el medio: los iones. Las
clulas excitables tienen la propiedad de poder
mantener diferentes concentraciones de iones a
uno y otro lado de su membrana plasmtica.
Gracias a esta diferencia de concentracin inica
existe una diferencia de potencial (es decir, de
voltaje) a ambos lados de esta membrana. Esta
diferencia de potencial est dada por una
acumulacin de iones de sodio (Na
+
) en el
exterior de la clula y de iones de potasio (K
+
) en
el interior. Si ponemos un electrodo en el exterior
de la neurona y otro en el interior, veremos que
el interior de la clula es ms negativo
[aproximadamente -70 milivoltios (mV)] en
relacin con el exterior. (Hablaremos ms en
detalle de estos mecanismos inicos en el captulo
IV, seccin "La transmisin neurohumoral".)
LA GLA
Se trata de, al menos, la otra mitad de las clulas
del sistema nervioso. La gla agrupa a por lo
menos tres familias principales de clulas (los
astrocitos, la microglia y la oligodendroglia), y es
la encargada de "sostener" a las neuronas, no
slo desde el punto de vista espacial, sino
tambin metablico, endocrino e inmunolgico.
La gla tambin tiene relacin con el desarrollo
cerebral. Se ha visto que existen clulas gliales
que orientan a los axones en su camino hacia el
establecimiento de conexiones a larga distancia.
Estas clulas proveen al axn de sustancias de
adhesin celular y de factores trficos, que le
sirven a la terminacin nerviosa para aumentar su
superficie en direcciones especficas, para as ir
avanzando hacia su blanco. Estas seales son
crticas para el establecimiento de los circuitos
funcionales que organizan ms tarde secuencias
complejas de reacciones. Si no, cmo podra una
neurona localizada en la corteza cerebral saber a
qu motoneurona, en la mdula espinal, debe
conectarse? Aqu estamos hablando de distancias
enormes, en relacin con el tamao de la
neurona, que se deben recorrer en busca de un
blanco preciso. Tambin nos referimos a una
programacin gentica que se encuentra en la
base del cableado original del sistema nervioso,
de las interconexiones con las que nacemos y que
esculpimos a lo largo de la vida en nuestra
interaccin con el medio. Estos cambios se ubican
tanto a nivel de las neuronas como al de la gla.
Las clulas gliales, que no han mostrado an su
complejidad real, se especializan tanto como las
neuronas. Las tcnicas inmunocitoqumicas
muestran que los astrocitos de un ncleo nervioso
dado no son los mismos que los de otro, aun
situados en la vecindad del sitio.



FIGURA III.I. Esquema de una neurona. Se ilustran las
principales partes de una neurona: el cuerpo celular o
soma, las dendritas, que reciben la informacin desde
otras neuronas, el axn, por donde el impulso nervioso
viaja hacia otras clulas. El axn de esta neurona en
particular est mielinizado. La mielina est formada por
clulas gliales que envuelven el axn para favorecer la
conduccin de la seal nerviosa. El axn se ramifica
hacia terminales o botones sinpticos.
Por otra parte, existen clulas gliales que forman
parte de la BHE. Algunos astrocitos emiten
prolongaciones que envuelven los vasos
sanguneos (pies gliales) casi completamente. De
esta manera, una sustancia que se quiera
introducir al sistema nervioso tendr que
atravesar no slo la barrera capilar (formada por
las clulas endoteliales) sino tambin la
membrana astrocitaria. Finalmente, los pies
gliales tienen capacidades contrctiles que les
permiten establecer un paso de regulacin del
flujo sanguneo cerebral a este nivel.
Las clulas gliales tienen tambin la capacidad de
controlar la composicin del medio extracelular.
Las sustancias metablicamente activas o los
productos de este metabolismo no se acumulan
en este espacio extracelular porque la gla se
encarga de procesar estos productos. Lo mismo
en el caso de los iones, hormonas, drogas,
etctera.



FIGURA III.2. Tipos de clulas gliales. Las clulas gliales, que no
se consideran nerviosas, son ms numerosas que las neuronas. A
diferencia de ellas, se dividen de acuerdo con sus funciones, y en
parte, por su morfologa. Existen dos familias principales de
astrocitos (por su forma estrellada): los fibrosos y los
protoplsmicos. La microglia forma parte del sistema de defensa
del cerebro, con funciones inmunolgicas, mientras que la
oligodendroglia interviene en la formacin de vainas de mielina;
por lo tanto, son predominantes en la sustancia blanca.

Las clulas gliales (conocidas tambin genricamente como gla o
neurogla) son clulas del sistema nervioso que desempean, de forma
principal, la funcin de soporte de las neuronas; intervienen activamente,
adems, en el procesamiento cerebral de la informacin en el organismo.
Las clulas gliales controlan, fundamentalmente, el microambiente celular
en lo que respecta a la composicin inica, los niveles de
neurotransmisores y el suministro de citoquinas y otros factores de
crecimiento.
La proporcin de neuronas y de clulas gliales en el cerebro vara entre las
diferentes especies (aprox. 10:1 en la mosca domstica, 1:1 en el cocodrilo
y 1:10-50 en el hombre).
La palabra gla deriva del griego bizantino , cuyo significado era "liga",
"unin" o, tambin, pegamento.1

Clula glial

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Clula glial

Canal central de la mdula espinal, en el que
se observan clulas gliales y ependimarias.
Latn Neuroglia
TA A14.0.00.005
TH H2.00.06.2.00001
Sistema Nervioso
Sinnimos
Gla
Neurogla
Enlaces externos
MeSH neuroglia
Las clulas gliales (conocidas tambin genricamente como gla o
neurogla) son clulas del sistema nervioso que desempean, de forma
principal, la funcin de soporte de las neuronas; intervienen activamente,
adems, en el procesamiento cerebral de la informacin en el organismo.
Las clulas gliales controlan, fundamentalmente, el microambiente celular
en lo que respecta a la composicin inica, los niveles de
neurotransmisores y el suministro de citoquinas y otros factores de
crecimiento.
La proporcin de neuronas y de clulas gliales en el cerebro vara entre las
diferentes especies (aprox. 10:1 en la mosca domstica, 1:1 en el cocodrilo
y 1:10-50 en el hombre).
La palabra gla deriva del griego bizantino , cuyo significado era "liga",
"unin" o, tambin, pegamento.1
ndice [ocultar]
1 Historia
2 Funcin
2.1 La gla reactiva
3 Clasificacin
3.1 Gla central
3.2 Gla perifrica
3.3 Microgla
3.4 Macrogla
3.4.1 Componentes del SNC
3.4.2 Componentes del SNP
4 Capacidad de divisin
5 Vase tambin
6 Notas
7 Bibliografa
Historia[editar editar fuente]
El tejido glial fue descrito por primera vez en 1859 por el patlogo Rudolf
Virchow, quien lo caracteriz como un tipo de cola o pegamento nervioso
funcional para las formas de vida; para l, las clulas gliales eran ms bien
elementos estticos sin una funcin relevante. Fue Santiago Ramn y Cajal
en 1891 quien descubri las clulas gliales, diferencindolas de las
neuronas e identificndolas claramente como parte del tejido nervioso.
Funcin[editar editar fuente]
La gla cumple funciones de sostn y nutricin (en el sistema nervioso no
existe tejido conjuntivo). Estas clulas han seguido un desarrollo filognico y
ontognico diferente al de las neuronas. Debido a que son menos
diferenciadas que las neuronas, conservan la capacidad mittica y son las
que se encargan de la reparacin y regeneracin de las lesiones del
sistema nervioso.
Son, igualmente, fundamentales en el desarrollo de las redes neuronales
desde las fases embrionales, pues desempean el papel de gua y control
de las migraciones neuronales en las primeras fases de desarrollo;
asimismo, establecen la regulacin bioqumica del crecimiento y desarrollo
de los axones y dendritas.
Tambin, son las encargadas de servir de aislante en los tejidos nerviosos,
al conformar las vainas de mielina que protegen y aslan los axones de las
neuronas.
Mantienen las condiciones homeostticas (oxgeno y nutrientes) y regulan
las funciones metablicas del tejido nervioso, adems de proteger
fsicamente las neuronas del resto de tejidos y de posibles elementos
patgenos, al conformar la barrera hematoenceflica.
Aunque por mucho tiempo se consider a las clulas gliales como
elementos pasivos en la actividad nerviosa, trabajos recientes demuestran
que son participantes activas de la transmisin sinptica, actuando como
reguladoras de los neurotransmisores (liberando factores como ATP y sus
propios neurotransmisores). Adems, las clulas gliales parecen conformar
redes paralelas con conexiones sinpticas propias (no neuronales)[1].
La gla reactiva[editar editar fuente]
En cuanto se produce un dao en el sistema nervioso, la gla reacciona
cambiando su estado normal al de gla reactiva, precediendo por lo general
la activacin microglia a la astroglial. La reactividad glial tiene inicialmente
como objeto el reparar daos y normalizar niveles de nutrimentos y
neurotransmisores; sin embargo, termina por generar lesiones secundarias
que pueden llegar a cronificar la patologa: provoca muerte neuronal
secundaria, ampliando la zona lesionada hasta el punto de verse afectados
grupos neuronales que haban quedado intactos hasta el momento.
La gla reactiva presenta, externamente, clulas de mayor tamao que
cuando estn en reposo y que expresan ms filamentos intermedios.
El proceso de reactividad glial implica el reclutamiento y coactivacin de
clulas inmunitarias procedentes de la sangre.
Clasificacin[editar editar fuente]
Segn su ubicacin dentro del sistema nervioso, podemos clasificar a las
clulas gliales en dos grandes grupos:
Gla central[editar editar fuente]
Se encuentra en el Sistema Nervioso Central - SNC (cerebro, cerebelo,
tronco cerebral y mdula espinal):
Astrocitos
Oligodendrocitos
Microgla
Clulas Ependimarias

Clula ependimaria

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Clula ependimaria

Canal central de la mdula espinal, en el que
se observan clulas ependimarias y
neurogliales.
Latn Ependyma
TA A14.1.00.022
Sistema Sistema nervioso
Enlaces externos
Gray Tema 189 # 829
MeSH ependyma
Las clulas ependimarias forman el revestimiento de los ventrculos del
encfalo y del conducto ependimario de la mdula espinal, forman parte de
la neurogla.
Morfologa columnar, en un nico estrato. La superficie de la clula que se
orienta al ventrculo, suele presentar cilios. La cara opuesta tiene unas
fibras para su funcin conectiva. Es una capa de clulas cuboideas o
cilndricas que reviste cavidades: los ventrculos cerebrales y el canal
central de la mdula espinal. Sus caractersticas morfolgicas y funcional se
relacionan con el transporte de fluidos. Su funcin principal est atada a la
contencin de lquido cefalorraqudeo que se produce en los Plexos
Coroides. Producen y segregan lquido cefalorraqudeo.
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