MTODOS CUALITATIVOS DE

INVESTIGACIN
"La
Entrevista"
Julin Esquinas Carmona
Luis del Esino D!a"
#$ %si&oeda'o'!a
M()odos * )(&ni&as de in+es)i'a&i,n so&iol,'i&a
-ndi&e.
In)rodu&&i,n////////////////////////////////////////////////////////////////////////
/////////////////%'/ 0
#1 Enmarque de la en)re+is)a den)ro de los m()odos *
)(&ni&as de
in+es)i'a&i,n///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
////////////////////%'/ 2
31 Usos * )ios de
en)re+is)a//////////////////////////////////////////////////////////////%'/ 4
01 Ven)a5as * des+en)a5as de la
en)re+is)a/////////////////////////////////////////%'/ 6
21 Los
in7orman)es.////////////////////////////////////////////////////////////////////////////%
'/ #8
2/#/ 9:squeda * sele&&i,n de
in7orman)es///////////////////////////%'/ #8
2/3/ Aro;ima&i,n a los
in7orman)es//////////////////////////////////////%'/ ##
<1 El
en)re+is)ador.////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
%'/ #0
</#/ =C,mo &omen"ar la
en)re+is)a>//////////////////////////////////////%'/ #0
</3/ Am?ien)e a &rear en la
en)re+is)a///////////////////////////////////%'/ #2
41 O)ros ase&)os imor)an)es de la
en)re+is)a//////////////////////////////%'/ #4
4/#/ El
Sondeo/////////////////////////////////////////////////////////////////////////%'/ #4
4/3/ Con)roles
&ru"ados//////////////////////////////////////////////////////////%'/ #4
4/0/ Diario del
en)re+is)ador///////////////////////////////////////////////////%'/ #4
4/2/ En)re+is)as
'ra?adas///////////////////////////////////////////////////////%'/ #@
INTAODUCCIN/
El trabajo que exponemos a continuacin versa sobre la
tcnica de investigacin de la entrevista en profundidad. En
un primer momento haremos una breve exposicin de lo que son
los mtodos de investigacin cuantitativos y cualitativos,
para posteriormente aproximarnos a algunas de las
caractersticas del mtodo cualitativo.
Una ve hecho este enmarque terico y conceptual, nos
centraremos en la entrevista en profundidad, donde veremos sus
usos, tipos, ventajas y desventajas, algunas caractersticas
de los informantes y del entrevistador,...
!or "ltimo, queremos decir que este mtodo cualitativo
aunque hasta hace muy poco se le ha #tachado# de #no
cientfico#, vemos como es necesario para llegar a conocer
algunos aspectos sociales de la realidad que a travs de los
mtodos de investigacin cuantitativos no es posible. Esto lo
vemos reflejado en que la mayora de lo investigadores
sociales hacen uso de este mtodo.

#1 Enmarque de la en)re+is)a den)ro de los m()odos * )(&ni&as de
in+es)i'a&i,n/
En las ciencias sociales han prevalecido dos perpectivas
tericas principales $%ruyn, &'(( y )eutscher, &'(*+. Una de
ellas es el positivismo que busca hechos o causas de los
fenmenos sociales con independencia de los estados subjetivos
de los individuos.
,a otra, es la perpectiva fenomenolgica que pretende
entender los fenmenos sociales desde la propia perpectiva del
actor, es decir, la realidad que importa es lo que las
personas perciben como importantes, y esto depende de las
ideas, sentimientos y motivos internos de cada uno.
-ada perpectiva terica exige una metodologa, los
mtodos de la perpectiva positivista son los cuestionarios,
inventarios y estudios demogr.ficos $mtodos cuantitativos+,
que producen datos susceptibles de an.lisis estadstico, y los
de la perpectiva fenomenolgica utilian mtodos cualitativos
como la observacin participante, la entrevista en profundidad
y otros, que sirven para comprender los motivos y creencias
que est.n detr.s de las acciones de la gente.
,a tcnica de la entrevista se enmarca dentro de la
metodologa cualitativa que produce datos descriptivos/ las
propias palabras $habladas o escritas+, y la conducta
observable. ,as caractersticas de este mtodo cualitativo de
investigacin son las siguientes/
0 ,a investigacin cualitativa es inductiva/ se
desarrollan conceptos, intelecciones y comprensiones partiendo
de pautas de los datos, y no recogiendo datos para evaluar
modelos, hiptesis o teoras preconcebidos.
0 El investigador ve al escenario y a las personas en una
perpectiva holstica/ se estudia a las personas en el contexto
de su pasado y en las situaciones en las que se hallan.
0 ,os investigadores cualitativos interact"an con los
informantes de un modo natural y no intrusivo/ es decir, no
pueden eliminar sus efectos sobre las personas que estudian,
intentan controlarlos o reducirlos a un mnimo, o por lo menos
entenderlos cuando interpretan sus datos $Emerson, &'1*+.
0 ,os investigadores cualitativos tratan de comprender a
las personas dentro del marco de referencia de ellas mismas.
!ara la perpectiva fenomenolgica, y por lo tanto para la
investigacin cualitativa es esencial experimentar la realidad
tal como otros la experimentan. 2e identifican con las
personas que estudian para poder comprender cmo ven las cosas
$%lumer, &'('+.
0 El investigador cualitativo suspende o aparta sus
propias creencias, perpectivas y predisposiciones $%ruyn
&'((+.
0 !ara el investigador cualitativo, todas las perpectivas
son valiosas3 no busca la verdad o la moralidad sino una
comprensin detallada de las perpectivas de otras personas.
0 ,os mtodos cualitativos son humanistas. -uando
reducimos las palabras y actos de la gente a ecuaciones
estadsticas perdemos de vista el aspecto humano de la vida
social. 2i estudiamos a la persona cualitativamente llegamos a
conocerla en lo personal y a experimentar lo que ellas
sienten.
0 ,os investigadores cualitativos dan nfasis a la
valide en su investigacin. 4os permiten permanecer prximos
al mundo emprico $%lumer, &'('+. Est.n destinados a asegurar
un estrecho ajuste entre los datos y lo que la gente realmente
dice y hace.
0 !ara el investigador cualitativo, todos los escenarios
y personas son dignos de estudio. 4ing"n aspecto de la vida
social es demasiado frvolo o trivial como para ser estudiado.
0 ,a investigacin cualitativa es un arte. ,os mtodos no
han sido tan refinados ni estandariados como otros enfoques
investigativos. El investigador es un artfice. El cientfico
social cualitativo es alentado a crear su propio mtodo
$5ills, &'6'+. 2e siguen lineamientos orientadores pero no
reglas.
31 Usos * )ios de en)re+is)a/
7al como lo se8alan %enney y 9ughes $&':;+ la entrevista
es #la herramienta de escavar# favorito de los socilogos.
!ara adquirir conocimientos sobre la vida social, los
cientficos sociales reposan en gran medida sobre relatos
verbales.
En completo contraste con la entrevista estructurada las
entrevistas cualitativas son flexibles y din.micas, no
directivas, no estructuradas, no estandariadas y abiertas.
Utiliamos la expresin #entrevistas en profundidad# para
referirnos a este mtodo de investigacin cualitativo. !or
entrevistas cualitativas en profundidad entendemos reiterados
encuentros cara a cara entre el investigador y los
informantes, encuentros estos dirigidos hacia la comprensin
de las perpectivas que tienen los informantes respecto de sus
vidas, experiencias o situaciones, tal como las expresan con
sus propias palabras. 2iguen el modelo de una conversacin
entre iguales y no de un intercambio formal de preguntas y
respuestas. El rol implica no slo obtener respuestas, sino
tambin aprender qu preguntas hacer y cmo hacerlas.
,a diferencia primordial entre la observacin
participante y las entrevistas en profundidad reside en los
escenarios y situaciones en los cuales tiene lugar la
investigacin. <s, los observadores participantes llevan a
cabo sus estudios en situaciones de campo #naturales#3 los
entrevistadores realian los suyos en situaciones
especficamente preparadas. El observador participante obtiene
una experiencia directa del mundo social, mientras que el
entrevistador reposa exclusiva e indirectamente sobre los
relatos de otros.
2e diferencian tres tipos de entrevistas en profundidad/
<+ 9istoria de vida o autobiografa sociolgica.
%+ <prendiaje sobre acontecimientos y actividades que no
se pueden observar directamente,
-+ y por "ltimo, aquellas que proporcionan un cuadro
amplio de una gama de escenarios, situaciones o personas.
<+ En la historia de vida, el investigador trata de
aprehender las experiencias destacadas de la vida de una
persona y las definiciones que esa persona aplica a tales
experiencias. ,a historia de vida presenta la visin de vida
que tiene la persona, en sus propias palabras, en gran medida
como una autobiografa com"n $2ha=, &'((+.
%+ En este tipo de entrevistas nuestros interlocutores
son informantes en el m.s verdadero sentido de la palabra.
<ct"an como observadores del investigador, son sus ojos y
odos en el campo. En tanto informantes, su rol no consiste
simplemente en revelar sus propios modos de ver, sino que
deben describir lo que sucede y el modo en que otras personas
lo perciben.
-+ Este tipo de entrevista se utilia para estudiar un
n"mero relativamente grande de personas en un lapso
relativamente breve si se lo compara con el tiempo que
requerira una investigacin mediante observacin
participante.
En todos los casos los investigadores establecen
#rapport# con los informantes a travs de repetidos contactos
a lo largo de cierto tiempo, y desarrollan una comprensin
detallada de sus experiencias y perpectivas.
01 Ven)a5as * des+en)a5as de la en)re+is)a/
9ay que decir que ning"n otro mtodo puede proporcionar
la comprensin detallada que se obtiene en la observacin
directa de las personas en la escena de los hechos.
!ero la observacin participante no es pr.ctica ni
siquiera posible en todos los casos. El observador no puede
retroceder en el tiempo para estudiar hechos del pasado o
forar su entrada en todos los escenarios o situaciones
privadas, como indican Eri>son, &':(, y )omhoff, &':6, adem.s
de un tiempo y esfuero que no siempre se ve recompensado.
<s, ning"n mtodo es igualmente adecuado para todos los
propsitos. ,a eleccin viene determinada por los intereses de
la investigacin, las circunstancias del escenario o de las
personas a estudiar, y por las limitaciones pr.cticas que
enfrenta el investigador.
,as ventajas de la entrevista en profundidad son las
siguientes/
0 ,os intereses de la investigacin son relativamente
claros y est.n relativamente bien definidos.
0 ,os escenarios o las personas no son accesibles de otro
modo. 2e recurre a este mtodo cuando se desean estudiar
acontecimientos del pasado o no se puede tener acceso a un
particular tipo de escenario o de personas.
0 El investigador tiene limitaciones de tiempo. ,leva
tiempo ubicar los escenarios, negociar el acceso, concertar
visitas, y llegar a conocer informantes. -on las entrevistas
se logra el empleo m.s eficiente del tiempo limitado del
investigador.
0 ,a investigacin depende de una amplia gama de
escenarios o personas.
0 El investigador quiere esclarecer experiencia humana
subjetiva. ,a historia de vida nos permite conocer ntimamente
a las personas, ver el mundo a travs de sus ojos, e
introducirnos vicariamente en sus experiencias $2ha=, &'*&+.
Entre las desventajas de este mtodo de investigacin
caben se8alar las siguientes/
0 ,os datos que se recogen en ellas consisten solamente
en enunciados verbales o discursos. ,as entrevistas son
susceptibles de producir las mismas falsificaciones, enga8os,
exageraciones, y distorsiones que caracterian el intercambio
verbal entre cualquier tipo de personas. Es posible que exista
una gran discrepancia entre lo que dicen y lo que realmente
hacen $)eutscher, &':*+.
0 ,as personas dicen y hacen cosas diferentes en
distintas situaciones. !uesto que la entrevista es un tipo de
situacin no debe darse por sentado que lo que una persona
dice en una entrevista es lo que esa persona dice o cree en
otras situaciones. )eutscher explica que la artificialidad del
cuestionario y la entrevista ce8idamente controlada produce
respuestas #irreales#.
0 ,os entrevistadores no observan directamente a las
personas en su vida cotidiana, no conocen el contexto
necesario para comprender muchas de las perpectivas en las que
est.n interesados.
< pesar de estas limitaciones, pocos investigadores
propugnar.n el abandono de las entrevistas como enfoque b.sico
para estudiar la vida social.
21 Los in7orman)es.
2/#/ 9:squeda * sele&&i,n de in7orman)es/
,as entrevistas cualitativas requieren un dise8o flexible
de la investigacin. 4i el n"mero ni el tipo de informantes se
especifica de antemano, sino que el investigador comiena con
una idea general.
<lgunos investigadores tratan de entrevistar al mayor
n"mero de personas, otros utilian la estrategia del muestreo
terico como gua para seleccionar a las personas a
entrevistar $?laser y 2trauss, &'(:+. )espus de completar las
entrevistas con varios informantes se diversifica
deliveradamente el tipo de personas entrevistadas hasta
descubrir toda la gama de perpectivas de las personas en las
cuales estamos interesados.
En cuanto a las maneras de encontrar informantes hay
varios procedimientos. El modo m.s f.cil es la tcnica de la
#bola de nieve#/ conocer a algunos informantes y lograr que
ellos nos presenten a otros.
!or otra parte, es esencial que la persona de que se
trata tenga tiempo para dedicar a las entrevistas. Es
importante la buena voluntad y la capacidad del individuo para
hablar de sus experiencias y expresar sus sentimientos.
En el caso concreto de historias de vida, el investigador
busca a un tipo particular de personas que ha pasado por
ciertas experiencias. 4o existen pasos f.ciles para encontrar
a un buen informante proveedor de una historia de vida. Es
poco frecuente que los informantes surjan como consecuencia de
una b"squeda, pueden aparecer en las propias actividades
cotidianas $El investigador se encuentra con alguien que tiene
una historia importante para contar y quiere contarla+.
2/3/ Aro;ima&i,n a los in7orman)es/
,legados a este punto cabe preguntarnos cu.ntas sesiones
habr. que realiar. <lgunas personas van entrando en calor de
modo gradual3 otras necesitan muy pocas sesiones, por lo
general se parte de varias a m.s de veinticinco sesiones, y de
cincuenta a cien horas para las historias de vida.
Es recomendable avanar lentamente al principio con los
informantes. 4o hay que comprometerlos a perder mucho tiempo
en el proceso. )espus de haber realiado un par de
entrevistas se pueden discutir los planes de un modo m.s
directo. !or lo general la mayor parte de las personas est.n
dispuestas a hablar sobre s mismas, se sienten con frecuencia
alagadas por intervenir en un proyecto investigativo.
-uando despus de un par de sesiones decidimos que
queremos entrevistar a un individuo un cierto n"mero de
sesiones , debemos esclarecerle cualquier problema que pueda
tener en mente. ,as historias de vida son el resultado de un
esfuero cooperativo, por lo que el tono que deseamos
establecer es de compa8erismo. < continuacin veremos una
serie de puntos que suscitan desinteligencias y que debemos
aclarar/
0 ,os motivos e intenciones del investigador. 2e debe
explicar que se tratar. de publicar dicho estudio en un libro
o peridico aunque tambin habr. que advertir sobre las
dificultades potenciales que entra8a su publicacin.
0 <nonimato. Es casi siempre sensato emplear seudnimos,
de lo contrario puede acarrear riesgos sustanciales/
dificultades para los informantes, problemas legales,
autoexaltacin, ocultamiento de detalles. <unque algunas
personas desearan ver sus nombres en letras de molde por
muchas raones.
0 ,a palabra final. Un modo de ganar la confiana de los
informantes es decirles que tendr.n la oportunidad de leer y
comentar los borradores, incluso que podr.n revisar los
originales. Esto fortalece la relacin entre ellos y el
investigador y la calidad del estudio.
0 )inero. El dinero puede corromper el vnculo entre el
entrevistador y el informante. 7ambin hace surgir el fantasma
de que el informante se sienta alentado a fabricar una buena
historia. 4o obstante si hay que pagarle a la gente para que
se preste a las entrevistas, es discutible que hable con
sinceridad. !or otra parte compartir los derechos de autor de
un libro con los informantes no es lo mismo que pagarles por
las entrevistas, ya que esto puede crear un espritu de
compa8erismo en el esfuero investigativo.
0 ,ogstica. 9ay que establecer un horario general y un
lugar para los encuentros as como la frecuencia y extensin
de las entrevistas. Una entrevista requiere por lo general
unas dos horas, un tiempo menor es insuficiente pero mayor
puede dejar exausta a los dos participantes. !ara que haya
continuidad suelen ser semanales. 2e debe tratar de hallar un
lugar con privacidad en el que se pueda hablar sin
interrupciones y el informante se sienta relajado.
<1 El en)re+is)ador/
</#/ C,mo &omen"ar la en)re+is)a/
)urante las primeras entrevistas el investigador
establece el tono de la relacin con los informantes. En esas
entrevistas iniciales, el entrevistador debe aparecer como
alguien que no est. totalmente seguro de las preguntas que
quiere hacer y que est. dispuesto a aprender de los
informantes $-oles, &':&+.
El entrevistador cualitativo debe hallar modos de
conseguir que la gente comience a hablar de sus perpectivas y
experiencias sin estructurar la conversacin ni definir lo que
aquella debe decir.
9ay diversos modos de guiar las entrevistas iniciales en
este tipo de investigacin/
0 ,as preguntas descriptivas, el mejor modo de iniciar
las entrevistas. -onsiste en pedir que describan, enumeren o
bosquejen acontecimientos, experiencias, lugares o personas de
sus vidas. Uno puede presentar una lista de preguntas
descriptivas que les permitir.n a las personas hablar sobre lo
que ellas consideran importante, sin estructurarles las
respuestas. 7ambis es importante tomar notas de temas para
volver a ellos ulteriormente.
0 @elatos solicitados. -onsiste en pedir relatos escritos
por los propios informantes. )escripciones detalladas de sus
experiencias, as como cronologas detalladas de su vida,
pueden servir como base para la entrevista.
0 ,a entrevista con cuaderno de bit.cora, donde los
informantes llevan un registro corriente de sus actividades
durante un periodo especfico. Este registro proporciona una
base para las entrevistas en profundidad. Aimmerman y Bieder
$&'::+ pidieron anotar cronolgicamente las actividades3 los
instruyeron para que registraran esas actividades al menos
diariamente y se remitieran a un conjunto normaliado de
preguntas/ CDuinE, CDuE, C-u.ndoE, C)ndeE, C-moE.
0 )ocumentos personales, nos referimos a diarios, cartas,
dibujos, registros, agendas y listas de cosas importantes de
las propias personas que nos pueden ayudar a guiar las
entrevistas sin imponer una estructura a los informantes.
En proyectos de entrevistas a gran escala es necesaria
una gua de la entrevista para asegurarse de que los temas
claves son explorados. 4o se trata de un protocolo
estructurado, sino que en la situacin de entrevista el
investigador decide cmo enunciar las preguntas y cu.ndo
formularlas.
</3/ Am?ien)e a &rear en la en)re+is)a/
El entrevistador debe crear un clima en el que las
personas se sientan cmodas para hablar libremente de s
mismas. El entrevistador debe actuar como una figura
desinteresada . 7ambin debe construir una situacin que se
asemeje a aquellas en las que las personas hablan naturalmente
entre s sobre cosas importantes.
,a entrevista es relajada y su tono es de conversacin,
pues as es cmo las personas interact"an normalmente. El
entrevistador debe relacionarse con los informantes a un nivel
personal. ,as relaciones que se desarrollan entre estos a lo
largo de las distintas sesiones son clave para la recoleccin
de datos.
,os entrevistadores deben contenerse y no expresar sus
opiniones. ,a conversacin es privada y confidencial3 el flujo
de la informacin es unilateral3 los entrevistadores comunican
un inters genuino en las opiniones y experiencias de la
gente, y est.n dispuestos a escucharlas durante horas3 el
entrevistador sabe escuchar.

4o hay frmula simple para entrevistar con xito, pero
los puntos siguientes dan el tono de la atmsfera que el
investigador debe crear/
0 4o abrir juicios. 2i queremos que la gente se abra y
manifieste, y comparta sus sentimientos, experiencias y
opiniones, debemos abstenernos de emitir juicios negativos
sobre ellas y de #humillarla# o #acallarla#. 9ay que
aceptarlas por lo qu son y por quines son, todo est. bien a
nuestros ojos.
0 !ermitir que la gente hable. < veces la entrevista en
profundidad requiere una gran cantidad de paciencia. ,os
informantes pueden extenderse sobre cosas en las que no
estamos interesados, pero es importante no interrumpir al
informante, aunque podamos conseguir que la persona vuelva
atr.s mediante gestos sutiles como dejando de asentir con la
cabea y de tomar notas $!atton, &'1;+, y cambiando
amablemente de tema en las pausas durante la conversacin.
-uando el entrevistado habla algo importante de nuestra
investigacin hay que dejar que la conversacin fluya. ,os
gestos de simpata y las preguntas pertinentes sirven para
mantenerlo en el tema.
0 !restar atencin. )urante las entrevistas prolongadas
es f.cil que la gente vague, es necesario comunicar un inters
sincero en lo que los informantes est.n diciendo, y saber
cu.ndo y cmo indagar formulando la pregunta correcta.
0 2er sensible. ,os entrevistadores deben percibir el
modo en que sus palabras y gestos afectan a los informantes. <
veces tienen que #hacerse los tontos#, pero no ser
insultantes. )eben ser simp.ticos, pero no tratar con
condescendencia. )eben saber cu.ndo indagar, pero mantenerse
alejados de la herida abierta. )eben ser amistosos, pero no
como quien slo trata de congraciarse.
41 O)ros ase&)os imor)an)es de la en)re+is)a/
4/#/ El sondeo/
< lo largo de la entrevista el investigador realia el
seguimiento de temas mediante preguntas especficas,
descripcin de experiencias en detalle, instando a que el
informante clarifique sus palabras, etc...
En la entrevista cualitativa tenemos que sondear los
detalles de las experiencias de las personas y los
significados que estas les atribuyen, el entrevistador est.
interesado en acontecimientos triviales, en los hechos y
experiencias diarias, tanto como en los importantes. 4unca se
puede dar por supuesto que se entiende exactamente lo que la
gente quiere decir, palabras aparentemente objetivas pueden
tener diferentes significados culturales. <s que los
entrevistadores deben pedir constantemente a los informantes
que clarifiquen y elaboren lo que han dicho.
4/3/ Con)roles &ru"ados/
,os entrevistadores deben estar alerta ante exageraciones
y distorsiones en las historias. )ouglas $&':(+ nos dice que
la gente oculta hechos importantes acerca de s mismas. -ada
uno puede #mentir un poco, enga8ar un poco# $)eutscher, &':*+.
,as personas son propensas a exagerar su xitos y a negar o
escamotear sus fracasos.
El investigador no est. interesado en la verdad #per se#,
sino en perpectivas, en el modo en el que los informantes se
ven a s mismos y a sus experiencias.
En resumen, el investigador, tiene la responsabilidad de
establecer controles cruados sobre las historias de los
informantes. )ebe examinar la coherencia de los diferentes
relatos del mismo acontecimiento o experiencia $Floc>ars,
&'::+.
4/0/ Diario del en)re+is)ador/
Es una buena idea llevar un diario detallado de las
entrevistas. Este debe contener un bosquejo de los temas
examinados en cada entrevista, esto ayuda a evitar la prdida
de tiempo tratando temas que ya se han cubierto.
7ambin el diario sirve para que el entrevistador escriba
comentarios sobre interpretaciones, intuiciones y conjeturas
emergentes, gestos notables y experiencias no verbales, etc...
Es importante escribir en el diario despus de cada
contacto con el informante.
En definitiva, el diario ayuda a orientar futuras
entrevistas y a interpretar los datos ulteriormente.
4/2/ En)re+is)as 'ra?adas/
7ener un grabador durante la entrevista permite al
entrevistador captar mucho m.s que si reposara "nicamente
sobre su memoria. <unque tambin, por simple presencia, puede
inhibir a las personas, modificar lo que dicen, etc... !or
ello es necesario reducir al mnimo la presencia del grabador.
Es recomendable utiliar un aparato peque8o y colocarlo fuera
de la visin.
%ibliografa
BOGDAN, R.C. y TAYLOR S. J. (1992 ) :"Introdu!"n # $o% &'todo%
u#$!t#t!(o% d) !n()%t!*#!"n". B#r)$on#. +d. ,#!d"%.