Portadilla

SUFRE POR M
Pablo Roa
Crditos
1. edicin: diciembre 2013
Redaccin: Pablo Roa, 2013
Multipark Ficcin, S.L., 2013
Mediaset Espaa Comunicaccin, S.A., 2013
Ediciones B, S. A., 2013
Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona
(Espaa)
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ISBN DIGITAL: 978-84-9019-670-0
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Contenido
Portadilla
Crditos
Prlogo
1. La visita
2. Campanas de boda, palabras de
despedida
3. Un error imperdonable
4. El pecado y el castigo
5. Amor loco
6. El final de los Lobo
7. La soledad
8. Soy una asesina
9. Te querr eternamente
10. El ltimo adis
Prlogo
Prlogo
Solo necesit un pequeo
empujn para lanzarme con fuerza
sobre la cama, y yo vol igual que
vuela en otoo una hoja de castao
mecida por el viento. Pude sentir
toda su energa recorriendo mi
cuerpo, desde la nuca hasta la
punta de los dedos; la chispa
necesaria para encender mi deseo.
De pie, frente a la cama, l se
quitaba la camisa con parsimonia,
como si tuviera todo el tiempo en
sus manos. Yo me retorca,
hambrienta, anhelando el fin de esa
tortura. No paraba de mirarme,
mientras iba perdiendo una prenda
tras otra.
Ya eres ma, Nieves Lobo
dijo mientras se quitaba el ltimo
de sus paos, quedando
completamente desnudo. Despus
se arrodill a los pies de la cama y
avanz lentamente hacia m,
pareca una bestia dispuesta a
devorar a una presa a la que ya ha
dado caza.
Qu haces? pregunt llena
de curiosidad. No me respondi.
Cuando quise darme cuenta, su
cabeza yaca oculta bajo mis
enaguas y sus orejas rozaban mis
piernas. Pareca sediento, igual que
un hombre que acaba de encontrar
un oasis tras varios das de travesa
por el desierto. Por un momento, y
a pesar de estar recostada sobre la
cama, tem perder el equilibrio. Con
todas mis fuerzas me agarr a su
cabeza, tirndole del pelo, tena
miedo de perderme en un vaco de
placeres desconocidos. Lo cierto es
que nunca antes haba sentido que
poda alcanzar el xtasis con tanta
celeridad. Los latidos de mi corazn
retumbaban en mis odos, como si
de un tambor se tratara, y tena
que hacer un terrible esfuerzo para
controlar la respiracin.
Bsame! grit entre jadeos
. Bsame, por favor! l alz la
mirada, en su cara se poda ver una
expresin de satisfaccin. Se coloc
lentamente sobre m, sin dejar de
acariciarme ni un solo instante y
sonri con suficiencia.
Antes tendr que desnudarte
contest. Y acto seguido comenz
a arrancarme la ropa con una
facilidad pasmosa. Al llegar el turno
del cors, se detuvo. Esta vez fui yo
quien le dedic una sonrisa, estaba
segura de que aquello no le
resultara tan fcil. Por supuesto,
me equivoqu. Lo arranc con la
misma facilidad con la que un nio
le quita un envoltorio a un
caramelo. Mis pechos quedaron al
descubierto, por fin los dos
estbamos completamente
desnudos. Entonces tir de l con
todas mis fuerzas y le obligu a
besarme, tan profundamente que
poda saborearme a m misma en
su lengua. l me apart con
violencia y mir el crucifijo que
colgaba de mi cuello; una precisa
obra de orfebrera, de valiosa plata,
rematada con una elegante forma
puntiaguda.
No seas impaciente, todava
falta una cosa dijo mientras
agarraba la cadena, decidido a
arrancarla. Rpidamente coloqu mi
mano sobre la suya, arandola con
fuerza.
A tu edad, deberas saber que
hay cosas que no se tocan. l
sonri y yo le bes con pasin al
mismo tiempo que me revolva
dejando su espalda contra la cama.
Ahora era yo la que estaba encima.
Intent decir algo, pero sell su
boca con un beso y comenc a
mover mi cadera lentamente. Sus
manos recorran todo mi cuerpo,
como si quisiesen memorizar cada
rincn y cada recoveco para poder
despus trazar un mapa perfecto.
Poco a poco su respiracin se fue
haciendo ms intensa, yo marcaba
el ritmo a mi antojo y disfrutaba
viendo cada uno de sus gestos.
Como todos los hombres que
conmigo compartan una noche,
haba quedado entregado a m y a
partir de ese momento sera yo
quien decidira cundo y cmo
deba acabar nuestro encuentro.
Aument el movimiento de mis
caderas, me ergu y acarici el
crucifijo, que con la agitacin
golpeaba contra mi pecho. Despus
acerqu mi rostro al suyo y le bes
con ternura, al mismo tiempo que,
con un giro seco de mueca,
arrancaba la cadena de mi cuello.
Los dos nos movamos al unsono,
cada vez ms y ms rpido. Apoy
mis dos manos en su pecho,
acaricindolo suavemente.
Mientras, l se agarraba con fuerza
al cabecero de la cama, intentando
no dejarse arrastrar por el torrente
de placer que estaba sintiendo.
Con tanto movimiento has
perdido tu crucifijo me dijo en
tono burln, entre jadeos, sin darse
cuenta de que en ese mismo
instante yo clavaba, con la precisin
de un cirujano, mi afilado amuleto
en lo ms profundo de su corazn.
Sonre y continu con mis
movimientos, sus jadeos pronto se
convirtieron en gemidos, disfrutaba
sin ser consciente de que estaba
perdiendo mucho ms que el
control de la situacin. Un hilo de
sangre, tan fino como un cabello,
recorra su pecho y desembocaba
en un charco que poco a poco iba
empapando las sbanas. Ms de
una vez intent bajar la vista
queriendo ver el movimiento de mis
caderas, pero yo lo impeda con
besos y con caricias. Entonces le
miraba fijamente a los ojos y poda
ver, en su expresin, cmo
experimentaba un placer que nunca
antes haba vivido, un placer que no
alcanzaba a comprender y del que
no tena escapatoria.
Lentamente fui bajando el ritmo
de mis movimientos, hasta que los
dos nos quedamos totalmente
quietos. Tan inertes, que
parecamos congelados, igual que
una escultura esculpida sobre el
mrmol.
Nieves... dijo en su ltimo
suspiro. Mir sus ojos, ausentes,
pareca como si repentinamente se
hubieran secado, como si una luz se
hubiera apagado en su interior.
Acarici su cuello, buscndole el
pulso; todava segua dentro de m,
cuando su vida se hubo evaporado
por completo.
Me despierto aterrada en mitad
de la noche, de nuevo ese terrible
sueo golpendome con fuerza. No
puedo borrar de mi mente aquella
horrible imagen, la expresin de
desconcierto en su semblante, la
frialdad de su piel al tacto y la
sangre, de poderoso rojo, tindolo
todo. Cmo pude llevar a cabo un
acto tan atroz?, me pregunto
sudorosa, todava alterada por la
viveza del espantoso recuerdo. No
es fcil explicar cmo naci en m
ese instinto asesino, para
entenderlo es necesario conocer
cada uno de los acontecimientos
que han marcado mi vida, y a cada
una de las personas con las que me
he cruzado en este camino. Hace
falta remontarse a tiempo atrs,
empezar por el principio. En varias
ocasiones he sentido la tentacin
de contar mi historia, pero siempre
me ha faltado el valor suficiente
para hacerlo. Ahora s que ha
llegado el momento de escribir con
todo detalle lo ocurrido, quizs as
pueda, por fin, purgar todos mis
pecados.
Tierra de Lobos era un lugar
caliente y cruel, un lugar alejado
del mundo civilizado, aislado de
cualquier atisbo de modernidad,
donde el tiempo corra despacio y
los das se hacan
insoportablemente largos. Yo era
una joven inconsciente y vanidosa,
cuya nica preocupacin era sacar
algo de diversin de esa tierra
balda. Y lo haca con el mismo
empeo y ahnco con el que un
febril buscador de oro escruta el
cauce de un ro en busca de una
msera pepita. Todava recuerdo
con exactitud cmo, una maana,
decid montar a caballo; pero no un
caballo cualquiera. Esa maana
montara a Hechizado, el semental
ms preciado de cuantos padre
posea. Saba el riesgo que
entraaba cabalgar sobre tan fiero
animal, pero tambin conoca cul
iba a ser la reaccin de Anbal y
cmo de grande sera el placer que
esta provocara en m. Era un plato
demasiado apetecible y suculento,
imposible de rechazar.
Saqu al semental de su cuadra
y camin junto a l por todo el
patio de nuestra casa, llevndole de
las riendas. El animal pareca estar
muy tranquilo, y yo nunca me haba
sentido tan decidida. Me detuve
frente a Anbal, que por aquel
entonces era nuestro capataz y
mano derecha de mi padre.
Trabajaba a destajo, ayudado por
un grupo de hombres. Observ
cmo apilaban los fardos de paja. El
vello se me eriz al ver su cuerpo
en movimiento, igual que una
imponente mquina de vapor,
robusta y perfectamente
sincronizada. Ver trabajar a los
hombres siempre me pareci uno
de los ms bellos espectculos que
puede ofrecernos la vida. Y a
menudo me preguntaba cmo sera
caer en los brazos de un hombre
as; cmo tomaran ellos, tan sucios
y desaliados, tan rudos y vulgares,
a sus mujeres. Para m no haba
nada ms repugnante que esos
hombres, tan alejados de un buen
caballero, sin su elegancia ni su
bolsillo, sin la posibilidad de
alcanzar una posicin digna dentro
de nuestra sociedad. Pero tenan
algo que despertaba mi curiosidad,
y Anbal era, sin duda, el dios de
todos ellos. Le mir fijamente,
ansiando que nuestros ojos se
encontraran, deseosa de que
advirtiera mi presencia y as poder
dar comienzo a mi recreo. l detuvo
su tarea, con la mano retir el
sudor de su frente y bebi de un
botijo. El agua se derramaba y le
salpicaba la cara, formando surcos
que recorran todo su mentn, para
despus perfilar su varonil cuello y
acabar perdindose por debajo de
la camisa, en su pecho. Yo sonrea,
expectante, con los nervios de una
nia que espera recibir la primera
comunin. Por fin alz la vista y
nuestras miradas se alinearon.
Anbal tard en reaccionar un breve
instante. Pero pronto se percat de
lo que ocurra. Y all estaba aquello
por lo que yo tanto suspiraba: esa
expresin de angustia y terror en su
rostro, por verme a m junto a tan
bravo animal.
Qu haces con ese caballo?
Te has vuelto loca? grit. No
contest, me limit a fingir la ms
delicada de las indiferencias. Anbal
dej el botijo y corri hacia m.
Este animal es muy peligroso. Tu
padre nunca dejara que lo
ensillaras, ni siquiera yo tengo
permiso para montarlo.
Lgico, t eres un criado le
contest, esbozando una sonrisa
burlona. Despus, me sub al
caballo y acarici el rostro de Anbal
lentamente con mi fusta. Poda
sentir el nerviosismo en sus ojos.
Hay que tener mucho valor para
montar una bestia como esta dije
desafiante. Su cara de impotencia
era un poema; cmo l, un simple
empleado, iba a poder contradecir a
una de las hijas de su seor? He de
reconocer que me sorprend a m
misma, esa aparente seguridad con
la que actu no era ms que pura
fachada. Por dentro, los nervios y la
excitacin corran como corceles
desbocados. Una sensacin que se
repeta cada vez que Anbal estaba
a mi lado, cada vez que senta su
presencia. Azuc, sin miedo, al
caballo y sal del patio al galope, no
sin antes dedicarle a Anbal una
ltima sonrisa. Pronto supe que
haba elegido un mal da para
juguetear con los empleados de mi
padre.
En aquella poca la llegada de
Csar y Romn Bravo haba
perturbado la tranquila vida del
pueblo y, por supuesto, la de
nuestra casa. Todo el mundo
andaba revolucionado ante la
actitud de esos dos forasteros que
parecan no temer a nada ni a
nadie y que venan acompaados
de un halo de misterio. Padre no
soportaba tener a los Bravo tan
cerca, no soportaba que el pasado
se burlase de l de esa forma tan
cruel, delante de sus narices. Su
presencia no solo pona en riesgo
todo aquello por lo que haba
trabajado durante tantos aos.
Tambin dejaba un futuro lleno de
amenazas para su legado. Los
Bravo haban encontrado, con
ayuda de un loco suizo llamado
Jean-Marie, un pozo de agua
mineral dentro de las tierras de La
Quebrada. Tenan la intencin de
comercializarla como remedio
curativo. Haban tomado la firme
decisin de quedarse en aquellas
tierras, que, segn ellos, era el
nico legado que su progenitor les
haba dejado. Para padre, esta
noticia supuso un duro revs, una
falta de respeto que nadie en Tierra
de Lobos se atrevera jams a
infringirle. Y all estaban esos dos
pordioseros, dispuestos a plantarle
cara, con una valenta y una
seguridad que resultaban ofensivas.
Pero, como dicen, las malas noticias
nunca vienen solas. Al clima de
discordia y amenaza reinante se
una la enfermedad de Rosa, que
haba empeorado
considerablemente y mantena en
tensin a toda la familia.
Aunque no gozaban de buena
fama, Csar y Romn no tardaron
mucho tiempo en ganarse la
simpata de algunas gentes del
pueblo. Elena, que por aquel
entonces trabajaba en el colmado
con su padre, fue de las primeras
en ayudar a los nuevos forasteros.
Para ella, el riesgo era altsimo,
pero Elena siempre tuvo un ridculo
respeto por la bondad y la justicia.
Ese inters del pueblo por los
nuevos visitantes tambin lleg
hasta nuestra casa, y se enraiz
con la misma fuerza que una mala
hierba lo hace a un terreno frtil.
Almudena estaba cautivada por
Csar, trataba de disimularlo con
fuerza pero su mirada era tan
transparente como el agua mineral
de La Quebrada. Cuando los dos se
cruzaban, haba tal pureza en los
gestos de ambos, tal honestidad en
cada una de sus sonrisas, que al
verlos nicamente podas imaginar,
para ellos, un destino comn y lleno
de felicidad, como si de un cuento
se tratara. A pesar de que padre
haba hecho terribles esfuerzos para
que ninguna de sus hijas nos
encontrsemos con los forasteros,
yo siempre supe que ninguna
fuerza, humana ni divina, podra
detener la atraccin que haba
entre mi hermana y Csar. No poda
evitar sentir ms que admiracin
ante semejante demostracin de
amor. Y me preguntaba da tras da
si yo iba a experimentar en la vida
un xtasis similar; si encontrara a
un hombre capaz de provocar en m
una reaccin tan verdadera. En las
horas ms bajas, cuando mi nimo
decaa, me miraba al espejo y llena
de terror me deca a m misma: Y
si nunca eres capaz de amar,
Nieves? Presa del pnico,
temiendo malgastar mi belleza y
juventud entre el polvo de aquellas
tierras, cubra mi rostro con las
manos y rezaba por que apareciera
en Tierra de Lobos un hombre
digno de mi corazn. Un caballero
de la capital, que con un gesto
elegante me invitara a subir a su
carruaje para ensearme todas las
maravillas del mundo civilizado.
Otras veces, mientras recorra con
hasto las teclas del viejo piano de
nuestra casa, pensaba que quizs
ese hombre estaba tan cerca de m
que no poda verlo. Pero estos
temores solo me acechaban
durante las noches ms sombras;
bajo el sol de Tierra de Lobos, yo
viva para mis juegos de
provocacin, y eso era lo que me
haba llevado a poner en prctica la
temeraria idea de ensillar a
Hechizado.
A pesar de que era un experta
amazona, no tard en caer al suelo
y perder el caballo; saba que si no
lo encontraba pronto, quedara en
ridculo delante de Anbal. Siempre
ha sido el orgullo, y no mi corazn,
quien ha bombeado la sangre
dentro de mi cuerpo. Mi
irresponsabilidad acab provocando
una feroz pelea entre Csar y
Anbal. Yo caminaba desesperada y
con un considerable enfado a causa
del fracaso de mis planes, cuando
el mayor de los Bravo se encontr
conmigo.
Puedo ayudarla en algo,
seorita? me pregunt Csar,
montado en su caballo.
Yo rpidamente sent la
tentacin de coquetear con l, de
iniciar otro de mis infantiles
pasatiempos.
Podras dejarme tu caballo
contest. l rio suavemente, como
si acabara de escuchar una
incoherencia salida de la boca de
una nia pequea. Csar era, a
pesar de su aspecto descuidado y
salvaje, un hombre tremendamente
atractivo. Pero haba algo en su
actitud, en la seguridad de sus
gestos, en su manera de manejar la
situacin que provocaba en m una
seal de alerta. Con l senta que
me enfrentaba a una criatura a la
que jams podra dominar, una
criatura para la que cualquiera de
mis juegos no seran, en el mejor
de los casos, ms que unas simples
cosquillas. Evidentemente, yo no
estaba acostumbrada a tratar con
ese tipo de hombres y no tena la
menor intencin de hacerlo.
Siempre prefer relacionarme con
hombres que saban aceptar, de
buena gana, una rendicin a
tiempo, que con aquellos que, a
pesar de su aspecto varonil y
poderoso, posean un carcter ms
entregado. Qu hay ms estpido
que ir a luchar a una batalla que
sabes, de antemano, que jams
podrs ganar?
Sin nosotros saberlo, Anbal nos
estaba observando y, puede que
preso de los celos, o temiendo por
mi seguridad, se lanz a
rescatarme. Los dos rodaron por el
suelo y comenzaron a golpearse
con fuerza delante de mis ojos. Los
puetazos de uno eran repelidos y,
gilmente, respondidos por el otro.
Entre el polvo, los violentos
movimientos de esos dos animales
salvajes resultaban elegantes. Era
como asistir a un baile
perfectamente ensayado, que
funcionaba con el rigor de un ballet
ejecutado en el majestuoso
escenario de un teatro europeo.
Anbal sac el pual de su cinturn
y atac con decisin, pero Csar fue
capaz de esquivar su ataque y con
un movimiento gil le tumb en el
suelo. Anbal haba perdido la
ventaja en el combate y estaba a
merced de Csar, que le golpeaba
el rostro sin miramientos; solo l
poda decidir cundo parar y no
pareca que fuera a hacerlo pronto.
Pero yo no estaba dispuesta a ver
cmo me destrozaban mi juguete
favorito, as que cog la escopeta de
Anbal y dispar al aire poniendo fin
al combate. No puedo negar que
disfrut mucho presenciando
aquella pelea, pero pronto el
regocijo se desvaneci y dio paso a
la vergenza.
Rosa, tal vez sintindose
culpable por portar un mal tan
terrible y contagioso como el de la
tuberculosis, se haba escapado de
casa. Mis hermanas Isabel y
Almudena estaban muertas de
miedo. La Tata trataba de
consolarnos mientras que padre
haba olvidado, por un momento,
las ganas de deshacerse de los
Bravo para ordenar a todos sus
hombres que buscaran a su hija. Yo
haba dedicado el tiempo a jugar
como una nia, cuando la
verdadera nia, Rosa, mi hermana
pequea, el tesoro de la casa,
corra peligro. Pocas veces en la
vida me he sentido tan mal, me he
odiado tanto, y lo cierto es que he
tenido muchas ocasiones para
hacerlo.
Qu puede haber peor que la
angustia de ver cmo pierdes a un
ser querido y sentir que no puedes
hacer nada? Las horas pasaban y
no haba noticias sobre el paradero
de Rosa. El miedo era la expresin
que vesta el rostro de todas
nosotras. Nadie se aventuraba a
decir una palabra, nadie quera
fantasear con ninguna posibilidad.
Todas sabamos que la ilusin y la
muerte no son buenas compaeras.
La enfermedad de Rosa lleg como
una tormenta de verano, sin avisar,
nadie la esperaba. Apenas un dbil
carraspeo como seal de que las
cosas no iban del todo bien y en
cuestin de horas las toses parecan
truenos, y su frente arda como el
mismsimo infierno. Padre y la Tata
tomaron la decisin de aislar a Rosa
en una habitacin de la casa,
alejada de todas nosotras, queran
evitar contagios. Cada noche
mirbamos aquella cama vaca y no
podamos evitar echarnos a llorar
imaginando a nuestra hermana
pequea intentando dormir sola,
encerrada en aquella habitacin
oscura, alejada de la paz y el
confort de su propio lecho, y de
nuestra ruidosa compaa.
Los hombres de padre peinaban
a destajo todas nuestras tierras
hasta llegar a los confines del
pueblo. El tiempo pasaba rpido,
tan vertiginoso que haca tambalear
los cimientos de aquellos que ms
estaban entregados a la fe. Pronto,
el sol se escondi tras las montaas
del oeste, y la luna ilumin las
sombras con su plida luz; segua
sin haber noticias de Rosa. La casa
estaba sumida en un silencio que
ahogaba toda esperanza. No
ramos capaces de decir palabra
alguna, de hablar entre nosotras,
pero yo s que en la mente de
todas estaba la imagen de Rosa,
caminando desorientada por las
oscuras colinas de Tierra de Lobos,
agotada por el esfuerzo y muerta
de miedo al escuchar los feroces
aullidos de los lobos reclamando su
territorio. Y s que, cuando
entrbamos en nuestra habitacin,
cada una de nosotras evitaba mirar
en direccin a aquella cama, por
temor a que nunca ms fuera
ocupada. El reloj de la casa
marcaba medianoche cuando
escuchamos un fuerte jaleo que
provena del patio. Todas corrimos
con una mezcla de expectacin y
temor, una sensacin que te
agarrota los msculos de las
piernas hacindote sentir, a cada
paso, que acabars cayendo al
suelo. Un miedo que te retuerce las
entraas y te corta la respiracin.
Una angustia que te nubla la vista y
hace pitar tus odos. No habra ms
de quince pasos desde el lugar
donde aguardbamos hasta el
patio. Pero para todas nosotras
esos quince pasos se hicieron tan
largos como una vida entera. Y all
estaba l, Csar, Csar Bravo,
sosteniendo entre los brazos el
cuerpo de Rosa.
Est muy dbil, pero se
recuperar dijo con
convencimiento. Csar Bravo, aquel
del que todos sospechbamos que
no era ms que un vulgar ladrn de
bancos, un ratero que no tena
dnde caerse muerto. El hombre
que haba llegado a nuestro hogar
dispuesto a arrebatarnos una tierra
que nos perteneca por legtimo
derecho, haba salvado a Rosa de
una muerte segura. Pude ver cmo
le miraba Almudena, y entend por
qu ella estaba tan enamorada de
l. Mi hermana no le tema, y no
tena ninguna intencin de
manejarle a su antojo, de ser ms
que l. Para ella l era el hombre
con el que siempre haba soado y
no senta la necesidad de moldear
ni corregir ningn defecto; en su
corazn solo caba el profundo
deseo de amar y de ser amada.
Padre recogi a su hija pequea de
los brazos de Csar y, olvidando
toda la enemistad que entre ellos
dos haba, le dedic un elegante
gesto de respeto. Por fin todos
respiramos aliviados. Pero para m,
esa alegra se ensombreci
rpidamente dando paso a una
rabia que se apoder de mis
entraas hacindome hervir la
sangre. Por qu haba sido Csar y
no Anbal? Por qu l no haba sido
capaz de encontrar a mi hermana?
Deseaba con todas mis fuerzas que
hubiese sido as, le culpaba y me
deca a m misma que ese hombre
no mereca mi respeto.
La casa no tard en recuperar la
calma, todo el mundo buscaba
descanso despus de un da tan
agitado. Pero yo segua llena de ira,
rumiando una y otra vez en mi
cabeza lo ocurrido. Fue entonces
cuando la casualidad quiso que
Anbal y yo nos cruzsemos en el
mismo lugar en el que, minutos
antes, Csar haba aparecido como
un hroe salvador. Sin dar lugar a
la razn y poseda por mi disgusto,
le agarr con fuerza del brazo. l se
detuvo y me mir fijamente.
T deberas haber trado a mi
hermana y no esos forasteros!
dije con violencia, intentando
expulsar toda esa ira de lo ms
profundo de mi cuerpo.
Hice todo lo que pude
contest apesadumbrado; en su
rostro poda atisbarse cierta
vergenza, un gesto de decepcin
que nicamente puede ser causado
por la ms dolorosa de las derrotas.
Efectivamente, Anbal no solo
senta que haba fallado a la
familia, sino que, en su pelea
personal con Csar, se senta
humillado. Y yo lo saba, haba
notado la rivalidad en aquella lucha
que presenci, conoca ese pesar
que torturaba su alma y no dud en
meter el dedo en la llaga.
Pues est claro que no es
suficiente dije, esbozando una
sonrisa altiva. Anbal baj la
mirada. Yo estaba disfrutando del
momento, quera paladearlo
tranquilamente, sin dejar que
ningn sabor escapara a mi gusto.
Era esa la sensacin que estaba
buscando desde el instante en que
decid montar a Hechizado?, me
pregunt. Despus le mir con
burla y continu con la humillacin
. Me parece a m que ese Bravo
es mucho ms hombre que t.
Anbal alz la vista enfurecido. De
nuevo, yo estaba inmersa en otro
de mis juegos, y esta vez estaba
disfrutando como nunca. Con toda
la crueldad del mundo y deseosa de
conocer su reaccin, le puse la
puntilla. Creo que le har una
visita a La Quebrada.
Eres una golfa replic con el
mayor de los desprecios. Su rostro
era una mezcla de decepcin y
asco. No esperaba una respuesta
agradable, pero que l se atreviera
a insultarme de esa manera me
sorprendi. l, que no era nadie,
tena el valor de hablarle as a una
seorita, a la hija del seor Lobo.
Alc la mano con todas mis
fuerzas dispuesta a pegarle un
bofetn. Anbal me detuvo
agarrndome con fuerza del brazo.
Poda ver cmo una chispa de
clera recorra sus ojos y cmo su
mandbula se cerraba con fuerza.
Me temblaba todo el cuerpo, un
cosquilleo recorra mi estmago y
no pude evitar mirar sus labios.
Senta tantas ganas de partirlos, de
pegarle con todas mis fuerzas...
Quera hacerle dao y ver la sangre
cubriendo su rostro, quera ver
cmo me peda clemencia;
necesitaba dominarle, castigarle y
al mismo tiempo deseaba ser
dominada y castigada por l. Quera
que me domase igual que haca con
los potrillos salvajes. Deseaba que
lo hiciera, pero Anbal se limitaba a
mirarme fijamente, aguantando
estoico. Yo, poseda por una fuerza
superior a m, le bes como jams
he besado a nadie. Y mi alegra fue
plena cuando sent cmo sus labios
me respondan, con esa ferocidad
que yo tanto anhelaba, hacindome
sentir pequea e indefensa como
un cachorro abandonado a su
suerte. Not cmo sus brazos
rodeaban mi cuerpo. El corazn me
lata con tanta fuerza, que tena la
sensacin de que saldra disparado
de mi pecho. Lentamente, Anbal
fue acariciando todo mi cuerpo
hasta llegar al tesoro escondido
entre mis piernas, me toc con
delicadeza y yo not tal goce que
me costaba respirar. Tan certeros
eran sus movimientos, que me
obligaron a morder su cuello para
evitar soltar un alarido de placer.
Fuera de m, comenc a
desabrochar los botones de su
camisa, quera abrazar su torso
desnudo y perderme en el clido
refugio de su pecho. De repente
estbamos solos los dos, y pronto
dejamos de ser dos para
convertirnos en uno.
Ese da ret a Anbal como
nunca lo haba hecho, besndole en
el patio, donde cualquiera poda
vernos y lo hice sin pensar en las
consecuencias.
Qu estis haciendo!
retumb una voz con fuerza. Nos
separamos, asustados. Y all estaba
padre, frente a nosotros, con el
rostro desencajado. Camin con
decisin y, sin darnos tiempo a
reaccionar, alz una vara. Un
rotundo golpe impact en el rostro
de Anbal tirndole al suelo. Al
primero le siguieron muchos ms.
Le golpeaba con todas sus fuerzas.
Anbal se cubra, tratando de
protegerse. Maldito cabrn! Qu
ests haciendo! repeta una y
otra vez, sin dejar de golpearle. Yo
observaba aterrada, paralizada por
el miedo. Anbal poda haberse
defendido, era un hombre ms
joven y mucho ms fuerte que mi
padre, pero no lo hizo. Baj la
mirada y aguant los golpes, como
un perro aguanta los palos de su
furibundo amo. Sin decir ni una
palabra.
No, padre, no! gritaba yo
con desesperacin, mientras que la
Tata me agarraba, intentando
mantenerme alejada. En ese
momento dese que Anbal se
levantase para acabar con la vida
de mi padre, y al mismo tiempo, la
muerte de Anbal se mostraba para
m muy tentadora. Si muere
pensaba egostamente, por fin
podr apagar ese fuego que, con
violencia, arde en mi interior. Por
qu me asolaban tan
contradictorios pensamientos? Por
qu posea tan retorcidos deseos?
Padre, fuera de s, continuaba
golpendole con todas sus fuerzas.
Las lgrimas inundaban mis ojos.
Estaba asustada y confundida.
Varios empleados de la casa
acudieron alertados por los gritos,
junto a ellos estaban Rosa e Isabel,
que no podan dar crdito a lo que
sus ojos estaban viendo.
Padre, pare, por favor, pare!
gritaba Rosa entre sollozos.
Isabel, aterrorizada, abrazaba a
nuestra hermana pequea, tratando
de calmarla. Pare, por favor! le
imploraba Rosa, con la voz
desgarrada. Padre se detuvo al or
los lamentos de su hija pequea.
Baj la mirada, avergonzado,
deseando que nunca le hubiera
visto en tan violenta situacin;
convertido en un monstruo digno de
aparecer en las pesadillas de
cualquier nio. Despus mir con
asco a su capataz.
Vete de mi vista! Su grito
reson en el patio como el rugido
de una bestia. Anbal se levant
renqueante y me mir
furtivamente. Entonces pude ver el
dolor en sus ojos, y en ese preciso
instante entend que haba
aguantado toda esa violencia y
humillacin no por respeto hacia mi
padre, sino por el afecto que por m
senta. Haba sido la ms noble
demostracin de amor que un
hombre puede hacer. Un simple
campesino actuando con el corazn
y el alma de un autntico caballero.
Anbal nunca tuvo miedo de
quererme. Yo siempre fui una
cobarde.
El sonido de las campanas
inunda toda la estancia, apagando
sbitamente mis ensoaciones. Un
ruido que retumba con fuerza
dentro de mi cabeza, que me
recuerda la desdichada realidad de
mi existencia y provoca en m
terribles nuseas. Alzo la mirada y
observo cmo los primeros rayos de
luz se filtran por la ventana. Es una
maana fra y hmeda, puedo
sentir el invierno castigando cada
uno de mis huesos. Dejo la pluma
sobre la mesa y froto mis manos
tratando de encontrar un poco de
calor. Despus las observo; con los
aos mi piel ha perdido luz y ha
ganado arrugas. A pesar de que
siempre fui una seorita, no he
podido evitar que el tiempo haya
hecho su trabajo. Mis manos estn,
ahora, tan estropeadas como las
manos de la mujer de un obrero. Mi
pelo es de un gris pardo y no s
qu aspecto tiene mi rostro; aqu
no hay ningn espejo, y no
recuerdo cundo fue la ltima vez
que us uno. En ocasiones veo mi
cara reflejada en algn charco, pero
rpidamente aparto la vista, y
tengo la sensacin de que esa
imagen es la de otra persona, una
persona a la que no he visto nunca,
el fantasma de otra vida.
La habitacin no tiene nada ms
que un pequeo camastro, una
mesa y una silla de madera, y una
cruz, tambin de madera, colgando
de la pared. Salvo eso, los muros y
el suelo, de fra piedra, estn
completamente desnudos. Por la
pequea ventana puedo ver un
espeso bosque que, en esta poca
del ao, est cubierto por un manto
de nieve. Aqu el paisaje es muy
distinto al de Tierra de Lobos: las
abruptas montaas han sustituido a
las suaves colinas; las frondosas
arboledas, por las que apenas los
rayos del sol pueden penetrar, a las
dehesas y los pramos; el musgo y
los osos, al polvo y los caballos
purasangre. Ahora estoy muy lejos
de todo aquello, no solo en el
tiempo, tambin en la distancia.
Las campanas han parado de sonar.
Vuelvo a frotarme las manos, cojo
de nuevo la pluma y suspiro con
fuerza. El aire fro entra hasta lo
ms profundo de mis pulmones
producindome un pinchazo agudo.
Sor Nieves! dice una voz
gruesa y tosca desde el pasillo. Es
la madre superiora, que me llama
para que acuda a cumplir con mis
obligaciones. Todas las maanas
nos levantamos al alba, rezamos y
despus trabajamos en el huerto o
en la cocina hasta que el sol se
pone. Las jornadas alternan la
meditacin con el trabajo, y al caer
la noche volvemos al recogimiento
de nuestra celda. As todos los das.
Aqu no hay relojes que se adueen
del tiempo; es la luz del sol quien
gua nuestra vida.
Un momento, madre. Ahora
mismo salgo digo mientras limpio
las lgrimas que mojan mis
pestaas. Despus levanto, con
cuidado, una baldosa del suelo y
guardo en un pequeo hueco el
papel, la pluma y el tintero. Coloco
de nuevo la baldosa y me cercioro
de que todo en la habitacin est
en orden. Ahora s puedo abrir la
puerta. La madre superiora me
espera con un gesto serio. Es una
mujer grande, de torpes
movimientos y mirada ladina. Me
observa de arriba abajo.
Ya sabes que al toque de las
campanas debes estar en la puerta
de la habitacin, igual que el resto
de tus hermanas, y preparada para
comenzar tus labores me dice
mientras algo en mi mano llama su
atencin: es una mancha de tinta.
Yo bajo la vista y trato de cubrirla
disimuladamente. Me sorprende
que tenga que recordrtelo, hace
aos que dejaste de ser una
novicia, pero ltimamente... No
termina la frase, nunca lo hace,
suspira y busca el aire como si se
ahogara cada vez que de su boca
salen ms de dos palabras
seguidas.
Disclpeme, madre. No
volver a ocurrir le digo
ofreciendo una de mis mejores
sonrisas, quiz lo poco que todava
conservo de mi anterior vida. Y me
dispongo a caminar por el pasillo
para bajar a la capilla a rezar con el
resto de las monjas. Pero ella me
agarra del brazo con suavidad.
Hoy quedas liberada de tus
quehaceres. Ha venido alguien
preguntando por ti me dice
mirndome directamente a los ojos,
como si tratase de escudriar mi
alma. Intento no mostrar ninguna
reaccin pero estoy segura de que,
ahora mismo, ella puede leer en la
expresin de mi rostro como en un
libro abierto. Esperabas alguna
visita?
No le contesto. Y digo la
verdad. La visita me sorprende a m
mucho ms que a ella. Durante
unos segundos se queda
observndome en silencio.
Despus, entra en mi habitacin y
la recorre con lentitud, mirando
cada rincn, igual que un
perdiguero que sigue el rastro de su
presa. Se detiene frente a la cruz,
que est ligeramente torcida, la
acaricia con su mano, la endereza y
vuelve a salir al pasillo.
Te espera en la puerta
principal me dice, y se marcha sin
despedirse, sin decir nada ms, al
ritmo de sus torpes movimientos.
Rpidamente, el miedo se
apodera de m. Las preguntas
asaltan mi mente con la misma
fuerza con la que los turcos
tomaron Constantinopla: Cmo me
han encontrado? Quin ha venido
a verme? Cmo saben quin soy?
Intento tranquilizarme, dicindome
a m misma que quiz se trate de
una equivocacin; pienso en cmo
me reir por tan absurda confusin.
Pero no sirve de nada, soy incapaz
de calmarme, ahora mismo soy
presa de una tempestad de
emociones que amenaza con hundir
todo mi entendimiento.
Temblorosa, agarro el crucifijo
de plata que, todava hoy, cuelga
de mi cuello, cierro los ojos con
fuerza y comienzo a rezar. La
oracin se desliza entre mis
dientes, la repito una y otra vez.
Pero poco a poco se desvanece y
escapa a mi control, sin que yo
pueda hacer nada para evitarlo.
Ante m aparece el rostro de Anbal,
su sonrisa y su mirada. Veo cmo
ensilla un caballo y me ayuda a
montar en l. Y salgo al galope,
recorriendo unos caminos que me
devuelven a la gloriosa juventud,
disfrutando de las hermosas vistas
que nos ofrecen nuestras tierras de
dorados campos y hermosos robles.
Y es en ese momento cuando me
cruzo con mis hermanas, puedo
verlas a todas ellas, como si
estuvieran ahora mismo a mi lado.
Disfrutando de una merienda frente
a nuestra antigua casa: la Casa
Grande, como todos la conocan.
Rosa corretea y juega entre risas,
Isabel fabrica un adorno con un
trozo de cuero, y Almudena mira al
horizonte, enamorada, eternamente
enamorada. Sigo galopando y me
encuentro con los hermanos Bravo.
Csar y Romn trabajan con todas
sus fuerzas en La Quebrada,
intentando construir una vida
nueva. Despus, me agarro con
fuerza a las riendas y me dejo
llevar, sintiendo el aire caliente que
acaricia mis mejillas, viendo cmo
los rayos del sol hacen brillar la crin
de mi caballo y recorriendo todos
los rincones de mi memoria. De
vuelta a casa, ese hogar nuestro
por el que tanto luchamos, nuestra
carroza nos est esperando para
llevarnos al pueblo. Pero antes de
atender los recados, todava tengo
tiempo para saludar a padre, que
est ocupado dirigiendo a sus
hombres con mano de hierro,
mientras espera a que la Tata
aparezca con los peridicos que
traen las noticias de la capital.
Todo parece tan real que quedo
sumida en un letargo, en una
espiral que me produce felicidad y,
al mismo tiempo, mucho dolor. Por
ello, mientras camino por los
oscuros pasillos del convento, lucho
por recuperar el control, intento
rescatar de nuevo las primeras
palabras de mi oracin, algo que
me devuelva la calma antes de
recibir a mi misteriosa visita, pero
es imposible, esta es una lucha que
perd hace ya mucho tiempo. Rezo
todos los das, rezo con todas mis
fuerzas pero no puedo evitar que
las plegarias se conviertan en
recuerdos. En recuerdos de todo lo
vivido, recuerdos de todos aquellos
a los que am y odi en Tierra de
Lobos.
Son pocos los pasos que me
separan de la puerta principal, mis
nervios aumentan y siento correr la
sangre helada por mis venas. Doy
la vuelta a una esquina y ah est:
una silueta negra recortada por la
luz que ilumina el prtico. No se
mueve y parece protegerse del
inclemente tiempo con una
elegante capa. Intento hacer un
esfuerzo, pero a esa distancia mis
ojos son incapaces de distinguir los
rasgos de su rostro, cubierto por
una capucha. Durante un instante
siento la imperiosa necesidad de
emocionarme, pero pronto asumo
que, a estas alturas de mi vida,
ninguna visita puede traer consigo
nada bueno.
1. La visita
1
La visita
Me detengo frente a mi visita y
me percato de que todava no ha
pisado el suelo del convento,
permanece a dos pasos del umbral
a pesar de que ha comenzado a
nevar ligeramente. A esta distancia
ya puedo asegurar que se trata de
una mujer, puedo distinguir su
esbelta figura bajo la oscura capa.
La capucha deja en sombra la
mayor parte de su rostro y apenas
puedo ver sus labios, aun as siento
sobre m el peso de su mirada.
Deseo con todas mis fuerzas saber
de quin se trata, pero no tengo el
suficiente valor para preguntrselo,
y mucho menos me atrevo a mirarla
directamente a la cara. Las dos
permanecemos inmviles, una
frente a la otra. Trato de contener
mi nerviosismo pero estoy segura
de que ella ya lo ha percibido.
No vas a invitarme a entrar?
me dice; despus esboza una
sonrisa. Al verla una sensacin de
angustia se agarra con fuerza a mi
estmago. Tengo la impresin de
haber visto esa sonrisa miles de
veces y al mismo tiempo resulta
para m tan enigmtica como la
entrada a un bosque desconocido.
Con nerviosismo trato de contestar,
pero de mi boca no sale ms que
aire, parezco un pez ahogndose
fuera del agua. Aqu cada vez
hace ms fro insiste, con cierta
irona.
Perdneme le contesto,
sacando con dolor unas palabras
que se amontonan en mi garganta.
Mientras, busco entre los
escombros de mi memoria esa voz,
que me habla con tanta confianza
pero que no soy capaz de
identificar.
Ella entra con parsimonia, sus
pasos resuenan con fuerza y
rompen, con un curioso ritmo, el
silencio de la nevada. Camina hasta
mi altura y se detiene, apenas a un
paso de distancia. Puedo sentir el
vaho que sale de su boca
calentndome el rostro. Mi cabeza
es un hervidero de ideas, imgenes
y pensamientos que aparecen y
desaparecen frenticamente
impulsados por mi aterrado
corazn. Ella se sacude con
delicadeza los restos de nieve que
hay en su capa. Despus agarra con
sus dos manos la capucha y
descubre su rostro lentamente. Mi
mirada se nubla presa del pnico,
pero puedo distinguir un cabello
negro, una piel limpia y tan blanca
que se confunde con la propia
nieve, y unos ojos tan grandes y de
un color tan profundo que al
mirarlos tienes la sensacin de que
vas a caer por un precipicio. Poco a
poco esos rasgos se van haciendo
ms y ms familiares, s que
alguna vez he visto a esa persona,
el problema es que hace muchsimo
tiempo que no veo ningn rostro
conocido.
No me reconoces, Nieves?
No vas a decirle nada a tu
hermana? me pregunta, volviendo
a esbozar esa sonrisa. Y es esa
mueca, escudada por el resto de
sus rasgos, que ahora s puedo ver
con claridad, la que, por fin, prende
la llama de mi memoria.
Rosa... le contesto,
temblorosa. Ella asiente, y me
acaricia el rostro, sin quitarse sus
finos guantes de cuero negro. Yo
bajo la mirada, incmoda. Cmo
me has encontrado? Cmo has
sabido dnde estaba? digo,
intentando averiguar el porqu de
tan extraa visita.
Cmo no lo iba a saber
responde, sin dejar de
acariciarme, recorriendo con sus
dedos mis arrugas. Yo mantengo
todo esto con mi dinero para que t
puedas vivir aqu. Si no fuera por
m, habras acabado en un lugar
mucho peor. Aparto su mano de
mi cara y la miro fijamente a los
ojos, pero no me atrevo a
desafiarla.
Dnde estn Isabel y
Almudena? pregunto, mientras las
lgrimas se amontonan dentro de
mis ojos, nerviosas, como un grupo
de caballos en la lnea de salida
que esperan ansiosos el comienzo
de la carrera.
No han podido venir a verte
dice, apesadumbrada. Bueno,
en realidad, no han querido venir a
verte. Una lgrima cae
lentamente por mi mejilla, ella
alarga la mano con la intencin de
recogerla, me aparto antes de que
pueda hacerlo. Creo que todava
no te han perdonado por todo lo
que hiciste. Tu cobarda puso en
riesgo a toda la familia.
Rosa no ha cambiado nada
desde nuestro ltimo encuentro.
Sus palabras se clavan en mi
corazn como puales, sabe
perfectamente qu decir en cada
momento, y cmo decirlo para
causar en m el mayor dolor
posible.
A qu has venido, Rosa? Por
qu despus de tantos aos?
pregunto, esta vez en un tono
desafiante, harta de esta
incertidumbre que amenaza con
volverme loca.
Ella me mira y tuerce el gesto,
despus baja la mirada. Se
comporta como una actriz que
maneja a la perfeccin sus
movimientos en escena.
He venido por Anbal
contesta, y despus me mira
fijamente a los ojos. Anbal... ha
muerto. Un mareo agita todo mi
cuerpo. Sus palabras resuenan en
mis odos, pero no soy capaz de
comprenderlas. Durante un instante
que parece no terminar nunca, me
siento aturdida y desorientada. De
repente siento un terrible dolor en
mi cabeza y vuelvo a escuchar las
palabras de Rosa con claridad: Ha
muerto... Ahora lo que se clava en
mi corazn no es un pual, sino una
espada helada que me atraviesa
cortndome la respiracin. No
puedo evitar caer al suelo de
rodillas y un grito de dolor sale de
mis entraas, con tanta ferocidad
que parece que llevara una vida
entera encerrado en mi interior.
Grito, grito con todas mis fuerzas
hasta que por fin las lgrimas
fluyen con libertad, cubriendo todo
mi rostro. Rosa se acerca a
consolarme. Me acaricia con
suavidad la espalda, me ayuda a
levantarme y despus me abraza
con ternura. No s por qu lo hace,
no soy capaz de comprender lo que
est pasando, pero me dejo llevar
porque en estos momentos todas
mis acciones carecen de gobierno.
Clmate... Este dolor que
sientes ahora, no durar mucho
me susurra al odo. Despus se
aparta de mi lado y se quita los
guantes. De un bolsillo de la capa
saca un pequeo frasco y me lo
ofrece. Es un regalo, para ti. El
frasco contiene un lquido oscuro en
su interior. Dudo y finalmente lo
cojo. Ella me mira y me sonre con
cierta melancola. No quiero que
sufras ms, Nieves.
Es un veneno? le pregunto,
sorprendida. Mientras mis ojos no
pueden dejar de mirar ese denso
lquido oscuro.
Es la llave de tu felicidad, el
final de todas tus desdichas me
responde al mismo tiempo que
vuelve a ponerse los guantes.
Anbal est deseando verte, no le
hagas esperar. Me observa, como
si esperase una respuesta, pero yo
no s qu decir, o ms bien s que
no quiero decir nada. Despus hace
un gesto de despedida con la
cabeza y se cubre con la capucha.
De nuevo sus pasos resuenan hasta
que cruza el umbral, a continuacin
el silencio se apodera de todo, y la
figura de mi hermana se pierde
poco a poco en la nieve.
No puedo parar de pensar en
Anbal, en cmo de cruel ha podido
ser su muerte y temo por la suerte
que puedan correr Almudena e
Isabel ahora que l ya no est.
Trato de recordar su rostro, pero mi
memoria parece bloqueada, y no
construye ms que un perfil difuso.
Siento un terrible deseo de morir;
necesito acabar con toda esa
agona. Ya no me siento capaz de
aguantar, repentinamente he
perdido las pocas fuerzas que me
quedaban, como si la sangre ya no
corriera por mis venas. Me he
quedado en blanco, igual que el
infinito campo que se extiende
frente a m, y deseo con todas mis
fuerzas que la rabia y el dolor
conduzcan con decisin mis
emociones, obligndome a beber
inmediatamente ese veneno.
Destapo el frasco y lo acerco
lentamente hasta mi boca, hasta
posarlo sobre mis labios. Un
movimiento de mueca y todo
habr acabado para siempre, por
fin podr encontrar descanso. De
repente, un cuervo entra
revoloteando en el prtico y se
detiene frente a m. Mueve la
cabeza nervioso y clava sus oscuros
ojos negros en los mos. Me
sorprende ver a un pjaro as por
aqu, pensaba que este lugar era
solo morada para buitres y
quebrantahuesos. Miro al pjaro,
que limpia su plumaje sin tener
ningn reparo por mi presencia, y
caigo en la cuenta de que no veo
un cuervo desde hace muchos aos,
desde que sal de Tierra de Lobos.
El pjaro me lanza una ltima
mirada, grazna y sale volando,
cruzando la niebla con sus negras
alas. No puedo evitar quedarme
embelesada con su vuelo, entonces
me percato de que el frasco en mi
mano todava est lleno y la duda
se apodera de mi cuerpo: Y s las
palabras de Rosa no son ciertas? Y
si Anbal sigue vivo? No tardo
mucho tiempo en darme cuenta de
que no est hablando mi
entendimiento, sino mi deseo; soy
la vctima indefensa de un amor
perdido y me siento estpida y
triste al mismo tiempo por seguir
albergando algn tipo de
esperanza. Vuelvo a mirar el frasco
con detenimiento y finalmente lo
cierro, an no pienso hacer uso de
ese veneno. Antes tengo que
terminar lo que he empezado.
A pesar de que Rosa haba
mejorado considerablemente,
todava su vida corra peligro.
Segua alejada de nosotras, que
aprovechbamos cualquier ocasin
para ir a visitarla. Su nimo no era
el mejor y lentamente iba tomando
conciencia de lo arriesgado de su
situacin; iba comprendiendo que la
vida est, inevitablemente, siempre
acompaada de la muerte. En ms
de una ocasin, no he podido evitar
preguntarme qu habra pasado si
esa enfermedad hubiese acabado
con ella. Todava hoy me cuesta
creer que esa nia, llena de ternura
e inocencia, acabase siendo una
mujer tan perversa. Ms de una vez
pienso que pudo ser el clima de
crispacin en el que se vea
obligado a vivir padre por culpa de
los Bravo el que provoc que el
alma de todas nosotras se fuera
oscureciendo poco a poco.
Padre siempre haba sido un
hombre recio, con un carcter muy
fuerte y tan seco como los campos
de Tierra de Lobos. Gobernaba la
casa con rectitud y negociaba con
una temible dureza. Ms de una vez
haba tenido problemas a causa de
una finca, pero yo no lograba
comprender qu tena de especial
La Quebrada, o quines eran esos
forasteros, para provocar en padre
tanto odio. Un odio que le estaba
transformando, lentamente, en un
hombre despiadado. Por otro lado,
nuestros juegos y devaneos
tampoco ayudaban a que sus
nimos se calmasen. Padre era
consciente del aprecio que
Almudena senta por Csar, lo haba
visto en sus ojos, como lo habamos
visto todos. Y estaba harto de mis
formas, demasiado ligeras para una
seorita y que me haban llevado a
relacionarme con un simple criado,
como era Anbal. Por ello se haba
marcado como objetivo intentar
casarnos a todas lo antes posible,
quizs ese fuera su plan para alejar
ms a sus hijas de un pueblo que
poco a poco se iba volviendo ms
peligroso.
Todava recuerdo cmo fue la
llegada de Flix Saavedra a Tierra
de Lobos. Almudena, Isabel y yo
habamos pasado la maana
haciendo unos recados en el
pueblo, y al volver a casa nos
encontramos a padre acompaado
de un apuesto joven,
elegantemente vestido y que nada
tena que ver con los hombres que
por all pululaban. Todas nos
asomamos con curiosidad,
queriendo saber ms de ese
misterioso caballero que pareca
llegado del mismsimo Pars.
Hijas, acercaos, por favor
dijo mi padre invitndonos a
incorporarnos a su reunin.
Nosotras obedecimos encantadas.
Alguna sabra decirme quin es
este hombre? nos pregunt
padre. Ninguna de las tres
hermanas supo qu contestar, as
que nos limitamos a sonrer entre
nosotras. Es Flix, el hijo de
nuestro alcalde dijo mi padre,
orgulloso.
Nosotras no podamos creer lo
que vean nuestros ojos. Flix, ese
muchacho esmirriado y feucho, que
se haba marchado a estudiar a un
internado en Madrid cuando solo
era un nio, haba vuelto
transformado en un distinguido
caballero. Si los milagros existan,
estaba claro que solo podan ocurrir
en lugares como la capital y no en
terruos alejados de todo como
ese.
Y cul es el motivo de su
visita? pregunt yo, deseando
poder intercambiar unas palabras
con un hombre que estaba a mi
altura.
Soy el nuevo mdico de Tierra
de Lobos dijo, esbozando una
delicada sonrisa. Y el futuro
marido de tu hermana Almudena
complet mi padre. Flix lade la
cabeza, intentando disimular su
nerviosismo. Y Almudena hizo un
terrible esfuerzo por conseguir un
gesto con su boca, lo ms parecido
a una sonrisa. Era evidente que
para ella esta era la peor de las
noticias; un bache tan profundo
como ese iba a poner en peligro
todos sus sueos.
En el pueblo las cosas haban
empeorado para los Bravo. El pozo
que surta de agua a todos los
comercios y casas de la zona se
estaba secando poco a poco. No
tardaron las malas lenguas en
acusarlos de robar el agua de Tierra
de Lobos. Para los lugareos haba
sido muy fcil llegar a esa
deduccin. La fuente del pueblo
haba estado siempre rebosante y
desde que los hermanos haban
comenzado con su negocio de agua
mineral, se haba ido secando
paulatinamente, tanto que muchos
haban cambiado el agua por
alcohol, lo cual haba contribuido a
alterar su nimo sobremanera.
Elena, siempre tan conciliadora,
intentaba con todas sus fuerzas
apaciguar los nimos, pero la gente
estaba perdiendo la paciencia. Sin
embargo, los problemas de los
Bravo no terminaban en la sequa
del pueblo, adems padre les haba
hecho una nueva oferta para
comprar La Quebrada, la ltima
oferta. Era muy tentadora y Romn,
al que nada ni nadie le ataba al
lugar, se estaba dejando hipnotizar
por el brillo de las monedas como
los marineros con los cantos de las
sirenas. No era un buen momento
para que aquellos dos hermanos,
inseparables como la ua de la
carne, se distanciasen, y padre lo
saba.
Desde la noticia de su
compromiso, Almudena andaba por
la casa como un alma en pena, era
consciente de que ese matrimonio
destrozara por completo su
romance con Csar y se negaba a
aceptar una idea semejante.
Nosotras intentbamos animarla
hablando de las telas que
compraramos para los vestidos de
la boda o fantaseando con cmo
sera la fiesta. Recuerdo esos
momentos junto a mis hermanas
como los ms felices de mi vida.
Aquellas tardes donde todas nos
reunamos a tomar chocolate e
imaginbamos los ms diversos
futuros, como si el destino fuera un
dado con el que poder jugar a
nuestro antojo. Nunca olvidar esas
sensaciones de vrtigo y emocin
que me provocaban esos sueos
infantiles. Una crea que todo poda
pasar y que todo lo que estaba por
llegar iba a ser maravilloso. Pero
para Almudena el juego se haba
terminado de golpe; ella ya haba
elegido su futuro y se lo acababan
de arrebatar, sin ningn esfuerzo.
En esa poca pensaba que el
problema de Almudena era no
saber diferenciar entre un
pasatiempo y la vida adulta. Ahora
me doy cuenta de que la que
estaba equivocada era yo.
Para m Anbal no formaba parte
de la vida adulta, por eso rechac
su pedida de mano. Parece que fue
ayer cuando todo ocurri y todava
hoy puedo ver su sonrisa nerviosa,
esa mirada profunda y sincera,
llena de amor. Recuerdo que ese
da estaba guapsimo, vestido con
su mejor traje, el nico que tena y
que cuidaba con mimo, como si de
un tesoro se tratase. Cierro los ojos
y puedo verle arrodillado ante m,
tomndome la mano. No puedo
creer que todo se haya acabado.
Por un momento me pregunto cmo
habra sido nuestra vida si yo
hubiera aceptado, pero
rpidamente me doy cuenta de que
el arrepentimiento no tiene sentido
a estas alturas. Reconozco que me
sent muy ofendida al ver cmo, un
criado, reuna el valor para hacer
algo as. La sola idea de que se le
pasara por la cabeza me pareca
ridcula, pero que tuviera la poca
vergenza de llevarlo a la prctica
era, sin duda, una absoluta falta de
respeto. Padre recogi a Anbal de
la calle cuando era solo un nio y lo
haba educado como si de un hijo
se tratara, y fue quizs eso lo que
le confundi hacindole creer que
poda desposarme. Por supuesto se
lo hice saber, y mis maneras fueron
terriblemente crueles. En aquella
poca yo tena claro que mereca
un hombre mucho ms valioso, un
noble o un banquero que me
pudiera agasajar con una vida llena
de lujos, eso s, Anbal segua
siendo mi pasatiempo favorito y por
eso me haba molestado tanto que
quisiera estropearlo con esa
absurda oferta.
Entr en la habitacin sin avisar,
l se dio la vuelta sobresaltado y
me mir con un gesto de
desconcierto; estaba claro que yo
era la ltima persona a la que
esperaba ver en su dormitorio. Me
excitaba ver esa expresin de
pnico ante una fuerza superior a l
y que era incapaz de controlar.
Qu haces aqu? Ests loca?
me dijo, susurrando. Tema que
nos volvieran a encontrar juntos.
Qu pasa?, es que ya no me
dejas venir a verte? le respond,
lanzando el pauelo, deseosa de
que Anbal lo recogiera
rpidamente.
Si me ve contigo, tu padre me
mata me contest, nervioso.
Es eso lo que quieres? Yo no le
respond, comenc a acariciarle la
herida que recorra su rostro,
todava no haba terminado de
cicatrizar.
Padre no debi ser tan duro
contigo, no debes dejar que te trate
as le dije. Despus bes su
mejilla con suavidad, de la mejilla
pas al cuello y recorr con mis
labios todo su pecho, mientras poco
a poco me agachaba dispuesta a
hacerle disfrutar como nunca nadie
lo haba hecho. l tiro de m,
levantndome con fuerza. Qu
pasa?, no te gusta cmo lo hago?
dije con fingida inocencia, estaba
segura de que si algo deseaba en
ese momento era estar conmigo. l
suspir, haca un esfuerzo terrible
para contener sus deseos. Me
encantaba ver cmo sufra, cmo
luchaba intentando controlar unas
brasas que amenazaban con volver
a prender. Me mir y me acarici el
pelo.
Sal de aqu o tendr que
devorarte me dijo, acercando sus
labios a los mos. Poda notar cmo
su pulso se aceleraba al mismo
tiempo que el mo, escuchaba el
sonido acompasado de nuestros
corazones, como si fueran dos
caballos que cabalgan juntos por
una enorme pradera.
Espero que tengas tanto
apetito como dices contest. Y
dej que el camisn resbalara por
mi cuerpo quedndome
completamente desnuda. Anbal me
mir detenidamente y comenz a
acariciar mis caderas suavemente,
despus me coloc contra la pared
y se lanz sobre m, tomndome
con fuerza. Con su lengua
saboreaba mis pechos mientras me
empujaba con fuerza contra su
cadera. Poda sentir en todo mi
cuerpo la fuerza de cada una de las
embestidas y disfrutaba al ver cmo
se fundan nuestros cuerpos
sudorosos. Nadie nunca me ha
posedo como lo haca Anbal, con
esa mezcla de ternura y
agresividad. Movido al mismo
tiempo por el miedo y por el deseo,
con la misma energa que un
hombre que sabe que est
bebiendo el ltimo trago de su vida.
Esa forma de actuar que a m me
resultaba tan placentera era la
causa de la terrible angustia que l
padeca. Yo no era consciente de
que estaba tensando una cuerda
que, tarde o temprano, acabara
por romperse.
Poco a poco fuimos conociendo
mejor a Flix, acompaadas por la
Tata, dbamos grandes paseos por
el pueblo y disfrutbamos de su
agradable compaa. Era un
hombre con una exquisita
conversacin, cultivado en las ms
nobles materias y que haba visto
mucho mundo. Para Isabel todas
estas cualidades resultaban
afeminadas, y lo cierto es que un
hombre como Flix poco poda
hacer frente a Csar o a Anbal, al
menos en lo que a virilidad se
refiere. Pero tampoco era su
intencin compararse con ninguno
de ellos. Flix era de otra pasta,
una lo imaginaba disfrutando de un
buen espectculo teatral o de una
buena charla antes que cazando o
montando a caballo. Almudena
tena la suerte de haber encontrado
un marido de buena cuna, con un
futuro prometedor y encima era
joven. A m personalmente me
pareca un trato redondo, pero ella
segua atormentada y yo poda
notar, cuando todos pasebamos
juntos, que Almudena tena una
permanente expresin de tensin
en su rostro, y no era porque Flix
le resultase tan desagradable, sino
porque tema que Csar la
encontrase acompaada de otro
hombre. Si hay algo que la vida nos
pone en bandeja de plata es la
posibilidad de que se vuelvan
realidad todos nuestros peores
temores. Bast un inocente golpe
de viento para que el sombrero de
Almudena saliera volando hasta el
otro extremo de la plaza,
detenindose junto a las botas de
Csar.
Creo que esto es tuyo le dijo
Csar, ofrecindole el sombrero a
Almudena, al mismo tiempo que
miraba de reojo a su acompaante
. No nos vas a presentar? le
pregunt, torciendo el gesto con
recelo.
Flix ofreci su mano para el
saludo.
Encantado, soy Flix Saavedra.
El prometido de Almudena le dijo,
sin percatarse de la tensin que
haba entre su futura esposa y el
verdadero dueo de su corazn.
Csar le devolvi el saludo y mir
con gesto serio a Almudena, que
llevaba la procesin por dentro e
intentaba decirle solo con la mirada
lo mucho que lo senta.
Enhorabuena les dese
Csar. Su gesto serio no pudo
disfrazar todo el dolor que senta, la
profunda pena que azotaba su
cuerpo. Le dedic una ltima
mirada a Almudena y despus se
march cabizbajo.
Mi hermana acababa de ver
cmo el amor de su vida reciba una
horrible noticia, y lo haba hecho no
por boca de ella, sino por la del
hombre que sera dueo de su
futuro. Da tras da la tristeza se fue
apoderando de Almudena, que
intentaba escapar de casa para
visitar a Csar y as poder darle
explicaciones, pero la Tata la
vigilaba de cerca, impidiendo una y
otra vez que pudiera cumplir con su
cometido. Si padre se enteraba
todo poda acabar en tragedia. A
pesar de pasar todo el da juntas,
Isabel, Almudena y yo ramos muy
diferentes. Isabel era la ms
peculiar de las tres, no disfrutaba
de los vestidos y las compras tanto
como nosotras. Ella prefera dedicar
su tiempo a pasear por el campo, a
montar a caballo o a cazar
animales. Personalmente no me
molestaba, pero he de reconocer
que no soportaba ver el poco
empeo que mostraba a la hora de
elegir la ropa o el peinado. Cmo
pretenda as llamar la atencin de
ningn hombre? Almudena era la
hermana mayor, siempre tan
perfecta y responsable, la nia
buena que nunca ha roto un plato y
probablemente la ms guapa de
todas nosotras, aunque siempre me
pareci excesivamente melanclica.
Y yo, yo era demasiado frvola y
estpida para darme cuenta de
aquello que es realmente
importante en la vida. Pero haba
una cualidad que era comn a
todas nosotras y que nos haca
parecer verdaderas hermanas;
consciente o inconscientemente,
todas buscbamos encontrar el
amor de la manera ms arriesgada
posible.
Mi padre era el dueo de todas
las tierras y comercios de Tierra de
Lobos, que alquilaba a los vecinos
para que estos pudieran
explotarlos. Para todos ellos,
Antonio Lobo era el guardin de
todas las soluciones. Por esa razn
no tardaron en reclamar su ayuda
para acabar con el problema de la
sequa del pueblo, pero padre les
comunic que l poco poda hacer,
pues el alcalde haba recibido,
desde Gobernacin, la orden de no
molestar a los Bravo en su
cometido. A pesar de eso, yo saba
que Antonio Lobo no era un hombre
que se plegara a la voluntad de
nadie. La paciencia de la gente de
Tierra de Lobos con los Bravo se
agot en el mismo instante en el
que la ltima gota de agua cay de
la fuente del pueblo. Los nimos se
haban ido caldeando poco a poco,
sin llamar mucho la atencin,
cocinndose a fuego lento,
desprendiendo un fuerte aroma a
odio e impotencia. Y de repente, un
da cualquiera, la gente estall
cansada de la situacin, con la
misma fuerza que entra en erupcin
un volcn aletargado. No fue
necesario meditar un plan previo,
simplemente los hombres se fueron
contagiando unos a otros como si
de la rabia se tratara. Y antes de
que pudieran darse cuenta, los
hermanos Bravo luchaban por no
ser apaleados en su propia casa.
Pude saber que se vivieron grandes
momentos de tensin, pues a pesar
de que Csar y Romn eran
excelentes luchadores, poco podan
hacer contra una horda enfurecida
que estaba decidida a matarlos. La
gente de Tierra de Lobos, a pesar
de su carcter seco y cerrado,
causado por el clima y las penurias,
era bastante dcil. Pero en las
situaciones extremas, cuando ya no
tenan nada que perder podan
llegar a comportarse como
autnticas bestias. Ese da, padre
podra haber visto solucionados
todos sus problemas de golpe y
porrazo si Jean- Marie no hubiera
encontrado una roca que obstrua el
afluente que regaba el pozo del
pueblo. Nadie supo quin haba
colocado aquella roca all, o si todo
fue fruto de la mera casualidad.
Aunque con el tiempo sospecho que
fue padre quien lo hizo. Sea como
fuere, lo que s estaba claro es que
para los Bravo la vida en Tierra de
Lobos se haca cada vez ms
complicada. Y todos estos sucesos
no hacan ms que desgastar la
relacin entre los dos hermanos.
Pocos das despus del violento
linchamiento, los encontr
discutiendo, y sin ser vista pude
escuchar lo que decan.
Aceptemos esa oferta y
vaymonos lejos de aqu a vivir la
vida dijo Romn, visiblemente
nervioso. Volvamos con la banda
del Estirao, a hacer lo que de
verdad se nos da bien.
Todo eso acab para m,
Romn. No pienso abandonar
nuestra tierra contest Csar,
firme como siempre en sus
propsitos. Romn le mir
disgustado.
Yo s por qu te quedas, es
por la hija de Lobo. Csar no
contest, se limit a bajar la mirada
. Es el riesgo lo que siempre te ha
gustado, Csar. Y por eso te gusta
esa chica, por el riesgo. Romn se
march y yo pude ver el rostro de
decepcin de Csar. Y desde ese
da supe que el mayor de los Bravo
hara lo que fuera necesario para
conseguir a Almudena.
Despus del placer que me
haba proporcionado Anbal en
nuestro ltimo encuentro, no dud
en buscarle una vez ms para, de
nuevo, satisfacer mis deseos. Pero
Anbal me recibi con un humor
distinto, negndose a tomar parte
en mis juegos. Recuerdo cmo
acud de nuevo a su dormitorio,
entr decidida y le bes con pasin,
sin mediar palabra. Anbal se
revolvi y me apart con fuerza,
tanta que estuve a punto de caer.
En un primer momento pens que
haba sido un acto fingido, que era
todo parte de una broma y que por
fin Anbal se haba decidido a
participar en mis divertimentos.
Pronto me di cuenta de que estaba
equivocada. Excitada por su
reaccin, volv a besarle. Anbal me
apart de nuevo, esta vez con
mucha ms violencia. Entonces vi
que un gesto de contrariedad
recorra su rostro.
Qu haces, idiota? le
espet, enfadada por su
incomprensible reaccin.
No entenda por qu me trataba
as, esta vez no haba nada de
retorcimiento en mis intenciones.
No soy tu juguete me dijo
con tristeza. Yo no terminaba de
comprender lo que estaba
ocurriendo. Es cierto que haba sido
cruel con Anbal, pero daba por
hecho que l entenda y aceptaba
todas las reglas del juego.
Bscate a uno fuera de este pueblo
y que te lleve bien lejos! me grit
con rabia.
Ests seguro de lo que ests
diciendo? Si me obligas a irme,
jams volvers a saber de m le
advert, temiendo que Anbal
siguiera firme en sus propsitos.
Nieves, por favor, lrgate
concluy mientras me ofreca la
puerta.
Yo sal turbada y por primera
vez sintiendo el terrible pesar que
podra causar en m perder a
Anbal. Por qu tengo tanto
miedo?, me preguntaba una y otra
vez mientras caminaba por los
pasillos de nuestra casa.
Pero yo no era la nica que
acababa de ser rechazada;
volviendo a nuestra habitacin, me
cruc con Almudena. Las dos nos
asustamos por nuestro encuentro,
puesto que las dos volvamos de
visitar una tierra prohibida. Mi
hermana estaba muy alterada y
aguantaba el llanto con todas sus
fuerzas. Intent evitarme, pero yo
rpidamente me interes por ella.
Qu ha ocurrido? le
pregunt, mientras la abrazaba,
procurando ofrecerle consuelo.
Saba perfectamente cul iba a ser
la respuesta, la causa de su dolor
era evidente. No te preocupes,
seguro que te gustar ms cuando
le conozcas mejor. Flix no parece
un mal hombre. Almudena volvi
a llorar con fuerza; con
desesperacin se tapaba la boca
intentando ahogar sus llantos para
no llamar la atencin del resto de la
familia, que descansaba desde
haca horas.
Csar no quiere volver a
verme dijo mientras se frotaba
los ojos con fuerza, intentando
frenar las lgrimas. Dice que l y
padre son enemigos, que eso nunca
va a cambiar y que nosotros jams
estaremos juntos.
Trat de consolar a mi hermana,
busqu con mimo las palabras que
pudieran ser ms acertadas, pero
saba que nada de lo que yo dijera
podra calmar la pena que ella
sufra. Entonces record la
conversacin entre Csar y Romn,
y por un momento tuve la tentacin
de confesarle a mi hermana que
haba visto a Csar y que no deba
preocuparse: Csar haba actuado
as con la nica intencin de
protegerla. Pero no lo hice, una
confesin as poda poner en peligro
a toda nuestra familia.
Se ha acabado, Nieves. Nunca
ms volver a ser feliz repeta
una y otra vez Almudena, mientras
las dos caminbamos hasta nuestro
dormitorio. Yo, mientras, me
esforzaba en no pensar en Anbal,
decidida a desterrarlo de mi mente.
Tiempo despus supe por qu
Anbal me haba rechazado de esa
manera y por qu desde nuestro
ltimo encuentro fue tan esquivo
dejando, incluso, de comer con el
resto de la familia. No solo haba
tenido el valor de pedirme
matrimonio a m, tambin haba
hablado con padre. Y este, adems
de amenazarle, impidindole que
volviera a encontrarse conmigo,
hizo algo mucho peor: fue igual de
cruel que haba sido yo, tratndole
como un simple criado. Y era eso lo
que ms le dola a Anbal, esa
frialdad nuestra colocndole al
mismo nivel que el resto de los
empleados de Casa Grande cuando
l, desde siempre, haba dado todo
su amor y su respeto a nuestra
familia. Anbal se haba entregado
en cuerpo y alma a todos nosotros,
y nadie haba reparado nunca en
ello. Tierra de Lobos era una tierra
dura para vivir y, sobre todo, era
una tierra dura para entregar tu
corazn.
Una gota de tinta cae sobre la
mesa de madera, la limpio
rpidamente. No nos est permitido
hacer otra cosa que no sea rezar y
acometer nuestras tareas. Si la
madre superiora me sorprendiera
escribiendo, no solo me dara una
buena paliza. Tambin me quitara
lo poco que an conservo y que
escondo con mimo bajo la baldosa
de mi celda: el diario de mi
hermana Almudena de vez en
cuando lo leo para poder sentirme
ms cerca de ella; una carta de
Anbal que jams he tenido el valor
de abrir; mis hojas, la pluma y la
tinta; el veneno, que cada noche
observo antes de dormir, tentada a
beberlo; y las llaves de Casa
Grande. Termino de colocar la
baldosa y preparo mi cama.
Despus me quito la cofia y acaricio
mi corto pelo, aorando la larga
melena que me acompa en mi
juventud. Me desvisto lentamente,
doblando con cuidado las prendas,
hasta quedar completamente
desnuda. Recorro con la mano mi
cuerpo, acariciando cada una de las
pequeas cicatrices que lo cubren
mientras pienso en todo el tiempo
que ha pasado desde la ltima vez
que fui poseda por un hombre. En
ocasiones tengo la tentacin de
tocarme, de buscar un mnimo
placer dentro de esta vida de
sufrimiento, pero siempre acabo
desistiendo. No es el placer lo que
echo de menos, sino el calor de
otro cuerpo a mi lado, y eso nunca
lo podr alcanzar sola. Me arrodillo
en el fro suelo y acaricio el crucifijo
de plata que cuelga de mi cuello.
Con mucho cuidado me quito la
cadena y busco un lugar en mi piel
que todava no est marcado.
Despus me clavo con cuidado el
crucifijo, el corte nunca debe ser
muy profundo, y comienzo a marcar
mi cuerpo, dibujando pequeas
lneas. La sangre no tarda en brotar
y en poco tiempo todo mi pecho
derecho se tie de rojo. Cierro los
ojos con fuerza mientras aguanto
cada uno de los cortes. Gracias al
dolor fsico puedo ahuyentar los
malos recuerdos. Y esta noche, ms
que nunca, necesito descansar.
2. Campanas de boda, palabras de
despedida
2
Campanas de boda,
palabras de despedida
La noticia de que el trazado del
ferrocarril podra tener una parada
en Tierra de Lobos corri como la
plvora, emocionando a todos los
habitantes del pueblo. El tren no
solo traera consigo dinero e
importantes oportunidades de
negocio, tambin sera un puente
hacia el progreso. Eran varas las
localidades candidatas a albergar
dicho honor, pero no haba ni un
solo vecino que no estuviera
convencido de que el pueblo
afortunado sera el nuestro. Yo no
poda estar ms emocionada, por
fin mi sueo de disfrutar de los
milagros de la vida moderna estaba
ms cerca y una buena muestra de
ello era la cena de gala que se
celebrara en nuestra casa y que
contara, como invitados, con
importantes banqueros e inversores
venidos de la capital. Qu
maravillosa noticia!, pensaba yo.
Por fin un suceso digno de ser
vivido dentro de este arenal alejado
de la mano de Dios. Pero el resto
de mis hermanas no parecan tan
entusiasmadas. Isabel no mostraba
inters alguno, mientras que el
carcter de Almudena se
ensombreca a cada da que
pasaba. Y no tard en entender el
porqu de sus pesares.
Pasebamos juntas por el pueblo
realizando unas compras para la
fiesta cuando nos cruzamos con
Csar. Y a pesar de que el ltimo
encuentro entre ellos no haba sido
agradable, yo esperaba, igual que
esperan los campesinos el agua de
mayo, ver una sonrisa en el rostro
de mi hermana, una sonrisa que
saba que solo l poda conseguir.
Pero me llev una terrible sorpresa:
por primera vez desde la llegada de
los Bravo, la cara de Almudena no
se iluminaba al ver a Csar, todo lo
contrario, pude percibir un gesto de
cierto desprecio.
Qu ha pasado? pregunt
con curiosidad.
Le vi con otra mujer
respondi Almudena, mientras
observaba cmo Csar se perda
por el callejn. No era necesario ser
muy sagaz para percibir en sus ojos
el dolor y la desazn. Yo pensaba
que era importante para l
concluy, bajando la vista para
ocultar su disgusto.
Ahora sabes el tipo de hombre
que es le dije tratando de, no con
mucho acierto, limpiar el dolor de
su herida. Lo que tienes que
hacer es pensar en Flix, debes
hacer un esfuerzo por conocerle.
Almudena me mir con
desesperacin, como si acabara de
pedirle que escalara la montaa
ms alta del mundo. Yo saba que
para ella era un reto imposible,
pero al menos deba intentarlo.
Con la ayuda de Isabel consegu
que la pareja fuera a dar un paseo
por nuestro jardn. Mientras,
nosotras observbamos,
expectantes, desde la ventana.
Flix pareca llevar la voz cantante
y Almudena escuchaba con
atencin. De repente ella respondi
con una risa a un comentario del
mdico, no era un mal comienzo.
Pareca que Almudena estaba
siguiendo al pie de la letra todos
mis consejos. Yo le haba indicado
que si quera hacer feliz a un
hombre lo primero que deba hacer
era fingir inters por todo lo que l
dijera y, por supuesto, rerle las
gracias, aunque su sentido del
humor fuera inexistente. Los dos
continuaban caminando entre las
flores cuando Almudena se detuvo
frente a Flix y le bes
repentinamente. Isabel y yo nos
miramos emocionadas al ver lo que
estaba pasando: Almudena se
haba saltado el guion, y de la
mejor manera posible. Ansiosas
esperamos el regreso de nuestra
hermana mayor para saber cules
haban sido sus impresiones. Pero
pronto nuestra emocin se fue
desinflando como un souffl.
Qu tal ha ido? pregunt
Isabel, ansiosa, cuando Almudena
apenas haba entrado en la
habitacin.
Nos hemos besado dijo
Almudena, forzando una sonrisa.
Pero no me ha gustado. No he
sentido nada. Almudena
intentaba expresarse en medio de
tanta confusin. Con Csar es
como si algo se agarrara con fuerza
a mi estmago, como si se me
doblaran las rodillas, de repente
siento un calor que enciende mi
cuerpo, la vista se me nubla igual
que ocurre en los sueos, entonces
veo su mirada y una energa recorre
todo mi cuerpo, hacindome saber
que no hay nada imposible. Pero
Flix... l es fro y seco, es igual
que besar a una estatua de
mrmol.
Saba perfectamente a lo que se
refera Almudena con esas
palabras, pero no poda apoyarlas,
tena que conseguir que mi
hermana asumiera su destino, si no
acabara perdiendo la cabeza.
Bueno, ha sido la primera vez
dije, tratando de consolarla. En
muchas ocasiones es necesario
hacer un pequeo esfuerzo para
enamorarse de una persona. Solo
te falta un poco de prctica.
Almudena me mir con gesto serio.
Aunque muchos de mis consejos
podan sonar vacos y carentes de
sentido, yo crea en ellos, y de
verdad pensaba que Almudena
aprendera, con el tiempo, a valorar
la compaa de Flix.
Padre puede obligarme a
casarme con l, pero nunca podr
obligarme a quererle me contest
Almudena, zanjando la
conversacin.
Mi plan haba resultado ser un
completo desastre, y el desnimo
cal hondo en m, pero no por
mucho tiempo. Esa misma noche
tendra lugar la fiesta, y no iba a
dejar que nada ni nadie me la
amargara.
Toda la casa estaba preparada
para recibir a los invitados. Y
nosotras nos habamos vestido con
nuestras mejores galas. Incluso
habamos conseguido que Isabel
aceptase ponerse un elegante
vestido, y lo cierto es que estaba
radiante, era sin duda la que ms
destacaba entre las tres. Una y otra
vez no paraba de quejarse, el cors
le haca dao, no poda caminar
bien con los zapatos y el moo
pesaba demasiado. Para ella era
una experiencia totalmente nueva y
no comprenda que una no es una
dama si no est incmoda desde
que se levanta hasta que se
acuesta en la cama. Recuerdo la
impresin que sent al ver todo
nuestro patio lleno de apuestos
caballeros y distinguidas seoras.
La msica del piano sonaba de
fondo y era imposible or una
palabra ms alta que la otra. Los
hombres fumaban grandes cigarros
y beban coac color mbar de sus
copas. Las flores adornaban todo el
patio y las camareras caminaban
entre los invitados ofreciendo
deliciosos aperitivos. La Tata se
haba encargado personalmente de
organizar la recepcin y estaba
saliendo a pedir de boca. Padre
aprovech el final de una sonatina
para dirigirse a todos los presentes.
Buenas noches, queridos
amigos. Y muchas gracias por venir
dijo levantando su copa. Todos
respondieron alzando tambin las
suyas. Procurar ser breve para
que puedan disfrutar de la velada.
No quiero que vayan diciendo por
ah que el seor Lobo habla ms de
la cuenta. Todos rieron con las
palabras de padre. Quiero
aprovechar este brindis para
presentarles al seor Luis Sagasta,
el hombre del ferrocarril. En sus
manos est el futuro de Tierra de
Lobos. Los aplausos inundaron el
patio. El seor Sagasta era un
anciano rechoncho y de largo
bigote, pero esas cualidades
quedaban en un segundo plano
cuando se hablaba de su chequera.
Era uno de los empresarios ms
importantes de la capital y, por
supuesto, uno de los hombres ms
ricos del pas.
Muchas gracias, Antonio
contest Sagasta. Le aseguro que
si el tren pasa por Tierra de Lobos,
dejar de ser un lugar sin ley.
Sagasta levant su copa y le hizo
un gesto a mi padre, que fingi una
sonrisa; todos los asistentes
aplaudieron emocionados.
Curiosamente, desde el anuncio de
la posible llegada del ferrocarril, el
pueblo haba sufrido varios atracos
de los bandidos, algo que adems
de tener en vilo a toda la poblacin
del pueblo, pona en riesgo tan
prometedora empresa. Padre volvi
a pedir silencio y volvi a dirigirse a
nuestros invitados.
Me gustara, tambin,
aprovechando que estamos todos
reunidos en mi casa, anunciar
oficialmente el enlace entre mi hija
Almudena y el seor Flix
Saavedra. De nuevo los aplausos
retumbaron en el patio. El alcalde
le dio un fuerte apretn de manos a
mi padre, mientras que los novios
iban recibiendo las felicitaciones de
todos los invitados. Flix, muy
sonriente, cogi de la mano a mi
hermana, al mismo tiempo que
agradeca, con leves gestos de
cabeza, los cumplidos. Por su parte,
mi hermana sonrea deseando que
el mal trago pasase lo antes
posible. Termin el tiempo de los
brindis y la fiesta sigui su curso, yo
me paseaba como si fuera un pavo
real, intentando llamar la atencin
de los caballeros. Pero fue mi
hermana Isabel, la que menos
inters tena en que nadie reparase
en ella, la que pesc a uno de esos
importantes hombres. A pesar de
que Isabel puso todo de su parte
para que una cosa as no sucediera,
recurriendo a malos modales e
incluso a algn gesto feo, el seor
Sagasta se qued prendado de ella.
Era la primera vez que Isabel se
vesta como una seorita y
desconoca todos los problemas que
esa aventura causara para ella.
A la maana siguiente, Flix vino
a visitarnos a una hora muy
temprana. Traa consigo unas
hermosas flores, y al verle
Almudena no pudo aguantar ms
con la farsa que se vea obligada a
interpretar. Con la misma franqueza
con la que nos lo haba dicho a
nosotras, le dijo al joven mdico
que por mucho que el cura los
convirtiese en marido y mujer, ella
nunca le entregara su amor. Flix
se qued contrariado, pues
ltimamente tena la certeza de
haber conseguido despertar mayor
inters en mi hermana. Pero aun
as, fue educado y honesto: las
flores no eran para ella y ella
tampoco era el motivo de la vista.
Haba venido a Casa Grande
preocupado por la salud de Rosa.
Flix la estuvo examinando
detenidamente en la habitacin y
exigi, inmediatamente, hablar con
nuestro padre.
Seor Lobo, he venido para
hablarle de su hija Rosa dijo Flix
con esa educacin que le
caracterizaba. La he visitado esta
maana y he sacado importantes
conclusiones sobre el estado de su
enfermedad.
T dirs dijo mi padre; en su
mirada poda percibirse cierta
desconfianza.
Ver, es necesario que Rosa
salga de esa habitacin cuanto
antes; las condiciones no son
buenas para su enfermedad.
Estudios recientes afirman que...
explic Flix, antes de ser
bruscamente interrumpido por mi
padre.
No voy a permitir que se
hagan experimentos con mi hija
dijo padre, intentando as dar por
finalizada la discusin.
Isabel, Almudena y yo
observbamos expectantes.
El aislamiento no es una
solucin, sino un problema. Si
contina as, Rosa no aguantar
mucho sentenci Flix con una
pasmosa seguridad.
Cmo te atreves a decir algo
as delante de mis narices? le
espet padre. Pareca que de un
momento a otro iba a perder los
nervios. Pero Flix no se
amedrentaba, ni siquiera podas
entrever en sus gestos el menor
atisbo de nerviosismo.
Si no confa en mi criterio, lo
mejor es que me marche de esta
casa contest el mdico mientras
se dispona a recoger su maletn.
Yo haba asistido personalmente al
examen que Flix le haba hecho a
mi hermana, y, adems de su
exquisito tacto a la hora de tratar a
una nia pequea, haba
demostrado una enorme
profesionalidad. Me preocupaba que
el carcter de padre tirase por la
borda una buena oportunidad para
atajar ese mal que lentamente se
iba apoderando de Rosa.
Crees que no hago lo mejor
para mi hija? dijo padre. La
insistencia de Flix haba
conseguido sembrar en l la duda.
Y por su pregunta, era evidente que
tema equivocarse en un asunto de
tan vital importancia.
En cuanto a su enfermedad,
no contest. Todos nos quedamos
pasmados ante la entereza que
estaba demostrando Flix. Incluso
pude percibir un gesto de
admiracin en el rostro de
Almudena. Solo Csar haba tenido
valor para plantarle cara a padre, y
lo haba hecho con las armas y con
la fuerza. Pero Flix haba discutido
con l y le haba quitado la razn
con la nica ayuda de sus
argumentos. Dudo mucho que
hubiera algn hombre en Tierra de
Lobos capaz de atreverse a hacer
algo semejante. Desde su llegada,
Flix nos haba parecido un tanto
pusilnime y, por qu no decirlo,
algo afeminado. Pero acababa de
comportarse delante de todas
nosotras con el valor de un
caballero y la exquisita educacin
de un noble. En ningn momento
necesit pegar un grito, ni torcer el
gesto o hacer aspaviento alguno; le
bast con confiar en las razones
que le proporcionaban sus
conocimientos para ganar la
discusin. Haba sido como ver a un
pequeo rbol resistir, impasible, la
ferocidad de un vendaval. Padre se
qued en silencio durante un
instante, era evidente que ya haba
tomado una decisin, pero todava
segua impactado por la osada de
su interlocutor.
Est bien, a partir de ahora te
encargars personalmente del
tratamiento de Rosa. Espero que
sepas estar a la altura de tu
responsabilidad dijo mi padre con
un tono amenazante. Despus se
march con premura; el asunto del
ferrocarril le estaba causando
muchos quebraderos de cabeza.
El seor Sagasta y padre haban
mantenido varias reuniones, pero,
por el momento, no haban sido
capaces de llegar a ningn tipo de
acuerdo. Mientras, los bandidos
continuaban causando el terror
entre los lugareos. Ya haban sido
varios los asaltos y los suministros
del pueblo se estaban viendo
afectados. Nadie se atreva a
recorrer los caminos, pues ese
grupo de salteadores no tena
miedo de atacar a aquellos que
iban armados y eran terriblemente
sanguinarios: no les bastaba con
robar la mercanca, disfrutaban
torturando a sus vctimas. Algo que
resultaba muy extrao para unos
bandidos, pues habitualmente
eludan el conflicto y su nico
objetivo era realizar el atraco con la
mayor celeridad posible. Tras la
ltima visita de Sagasta, este
abandon nuestra casa
visiblemente satisfecho pareca
que por fin los dos hombres haban
acercado sus posturas, pero lo
que nosotras no sabamos era que
la llegada o no del ferrocarril a
Tierra de Lobos nos iba a afectar
plenamente.
Padre mand llamar a Isabel a
su despacho, algo que me
sorprendi, pues padre nunca nos
atenda all y cuando lo haca era
porque tena algo muy importante
que decirnos. Yo me acerqu a la
puerta para intentar escuchar de
qu hablaban, pero no consegu
enterarme de nada. De repente la
puerta se abri con violencia y
rpidamente pude saber lo que
estaba pasando.
Padre, que sepa que me est
vendiendo como hace con su furcia
del burdel! dijo Isabel llena de
rabia. Padre se acerc a ella y le
respondi con una sonora bofetada;
despus sali con tranquilidad del
despacho. Isabel estaba
destrozada, acababan de
comunicarle que sera la prxima en
contraer matrimonio, y el
afortunado iba a ser el seor
Sagasta. Si Almudena haba sufrido
un duro revs al conocer su enlace,
era evidente que para Isabel una
imposicin de esas caractersticas
iba a ser mucho ms traumtica. Y
es que no poda haber escogido una
mezcla peor: padre haba elegido a
la hija que menos inters tena por
los hombres y las bodas para
casarla con el hombre ms
desagradable de cuantos estaban a
su alcance. Yo siempre supe que
iba a ser terriblemente difcil
convencer a Isabel para que diera
un paso tan importante y definitivo
como ese, pero pretender hacerlo
con un hombre de sesenta aos era
una autntica locura.
Todas las maanas, Flix acuda
a nuestra casa para llevar a cabo el
tratamiento de Rosa. Empezaba
comprobando el estado de sus
pulmones, dndole unas friegas en
la espalda y hacindole anlisis de
sangre. Proceda con sumo cuidado
y escuchaba con atencin todas las
explicaciones que le daba su
paciente. Para todas nosotras,
incluida Almudena, era un placer
verle ejercer su profesin. Despus
llegaba la hora del paseo. Flix
sostena que lo que Rosa
necesitaba era respirar aire puro e
incluso suba con ella a la montaa;
deca que la presin causada por la
altura ayudaba a la circulacin de la
sangre en los pulmones. Muchas
veces los acompabamos en los
paseos, y era un placer para
nosotras comprobar cmo el nimo
de nuestra hermana pequea
mejoraba considerablemente. A
pesar de las duras palabras que le
haba dicho Almudena, l nunca
manifest ningn disgusto, y nunca
tuvo ni con nosotras ni mucho
menos con ella un mal gesto. Flix
estaba plenamente dedicado a su
labor como mdico de Rosa, y su
profesionalidad era tal que ni
siquiera un golpe tan bajo, como el
que acababa de sufrir, pareca
hacer mella en l.
Fue una maana, despus de
nuestro paseo con Rosa, cuando
viv uno de los momentos ms
terribles de toda mi vida. Esa
maana solo Almudena y yo
habamos acompaado a Flix y a
Rosa en su paseo. Isabel haba
decidido quedarse en casa, pues se
encontraba indispuesta. No le
dimos mayor importancia, y la
dejamos descansando en casa. Al
volver de la caminata, cuando
acuda a la cocina en busca de un
poco de refresco, un extrao ruido
me alert. Provena de un pequeo
almacn que tenamos junto a los
establos. Me acerqu para ver de
qu se trataba y all estaba Isabel,
colgada de una viga, revolvindose
mientras poco a poco se ahogaba.
Ayuda! comenc a gritar,
nerviosa, mientras intentaba
cogerla a pulso para que la soga no
la asfixiara. Con todas mis fuerzas
luchaba por evitar que Isabel
volviera a caer, pero notaba cmo
su cuerpo se iba resbalando, poco a
poco, entre mis brazos. Almudena
entr corriendo y fue a ayudarme.
Las dos gritbamos con
desesperacin, reclamando un
auxilio que no llegaba. Era tan
angustioso sentir los espasmos de
Isabel, la respuesta de su cuerpo
ante la falta de aire... Almudena y
yo la agarrbamos con fuerza pero
no era suficiente. Intent desatar la
cuerda, pero el nudo estaba
fuertemente atado debido a la
tensin a la que estaba sometida la
cuerda. El tiempo se acababa para
Isabel y nuestra esperanza de
sacarla de esa habitacin con vida
se desvaneca como el aire en sus
pulmones. Cuando todo pareca
perdido, apareci Anbal, cogi el
machete de su cinturn y con un
golpe certero corto la soga
liberando a Isabel, que cay en
nuestros brazos. Desorientada,
buscaba el aire con desesperacin.
Almudena y yo llorbamos,
estbamos impresionadas por lo
que acababa de pasar, por unos
instantes habamos sentido cmo la
vida de nuestra hermana se nos
escapaba entre las manos. Yo mir
a Anbal, agradecida. Igual que
siempre l haba estado ah,
siempre preocupado por
protegernos, siempre atento para
solucionar nuestros problemas.
Anbal era nuestro guardin, y
siempre ha sido mi ngel de la
guarda. Isabel mir a Almudena,
emocionada.
No podris vigilarme siempre,
no pienso dejar de intentarlo dijo
Isabel, todava alterada por lo
ocurrido. En sus palabras no haba
ningn atisbo de miedo. Y en su
mirada poda verse la frustracin y
la rabia. Pareca decidida a
intentarlo todas las veces que
fueran necesarias y, conociendo su
tozudez, yo estaba segura de que
lograra su objetivo si no
conseguamos evitarlo.
Soy tu hermana mayor y no
voy a consentir que hagas ninguna
tontera contest Almudena entre
lgrimas. Isabel no pudo evitar
esbozar una sonrisa. Respir
aliviada, esa maana la tragedia
haba sobrevolado Casa Grande
ms cerca que nunca. Y yo no
estaba dispuesta a que una cosa as
volviera a ocurrir.
No te preocupes, no te
preocupes por nada. Yo me
encargar de todo le dije a mi
hermana mientras la abrazaba.
Padre haba cometido un error
ofreciendo a Isabel como
prometida, pero yo estaba
dispuesta a solucionarlo.
Esa noche me fue imposible
conciliar el sueo, no poda borrar
de mi cabeza la imagen de mi
hermana Isabel agonizando
mientras colgaba de un soga. Ella
haba pasado todo el da alterada,
con un fuerte ataque de nervios,
pero con ayuda de una infusin de
valeriana y nuestra compaa,
habamos conseguido tranquilizarla.
Cansada de dar vueltas en la cama
decid bajar a los establos. Saba
que Anbal todava estara all
trabajando y necesitaba verle ms
que nunca. Pero esta vez no tena
ninguna intencin de portarme mal
con l, ni de obligarle a participar
de ninguno de mis perversos
juegos. Me asegur de que todas
mis hermanas dorman y sal de la
habitacin intentando ser lo ms
sigilosa posible. No poda llamar la
atencin de nadie en la casa; si
padre se enteraba de que visitaba a
Anbal a esas horas de la noche y
en camisn, nuestras vidas
correran verdadero peligro. Cruc
el patio, presa del miedo. Segura
de que me descubriran en
cualquier momento. Despus enfil
el pasillo que llevaba a los establos
y all estaba Anbal, limpiando las
sillas de montar. Se haba quitado
la camisa para combatir el calor del
establo. Me qued mirando su torso
desnudo durante un breve instante
y despus entr. Al verme, Anbal
se alter.
Por favor, no me eches le
dije yo mientras le acariciaba los
labios suavemente con mis dedos.
l estaba sorprendido y se tema
otra de mis provocaciones.
Ests loca me contest,
intentando apartarme. Pero yo no
me rend y le abrac con todas mis
fuerzas.
Lo siento, me he portado muy
mal contigo dije mientras hunda
mi cabeza en su pecho. Anbal me
miraba sorprendido, sin terminar de
creerse lo que sus odos acababan
de or, y por supuesto en guardia,
temindose que en cualquier
momento yo me burlase de l. Pero
ese no era el motivo de mi vista.
Mi vida en esta casa no ha sido tan
fcil como parece, si no fuera por ti
habra perdido la cabeza, me
hubiera secado, abandonada entre
tanta arena le dije mirndole a
los ojos, con una valenta que
jams haba sentido estando a su
lado. Porque para m era muy fcil
provocarle, no me costaba ningn
esfuerzo y no senta ningn miedo.
Pero hablarle con sinceridad, decirle
lo que de verdad senta, para hacer
ese tipo de cosas hay que tener
mucho valor. Entonces le bes con
ternura, disfrutando del beso como
si fuera el primero. Y l me rode
con los brazos, una vez ms,
protegindome de todo aquello que
pudiera hacerme dao. Anbal,
has sido muy importante para m
le susurr al odo mientras le
abrazaba con todas mis fuerzas.
Esa noche no quera enredarle en
ninguno de mis estpidos
pasatiempos, solo necesitaba su
cario y decirle la verdad. Y durante
ese abrazo pude experimentar una
felicidad plena, una dicha que
colmaba mi corazn por completo.
Era como si todo a nuestro
alrededor desapareciese, como si
nosotros mismos nos
convirtiramos en polvo,
fundindonos con la naturaleza y la
eternidad. Pero ese goce, casi
divino, fue tan fugaz como una
chispa y rpidamente un terror fro
se apoder de m. Estaba segura de
que no era una despedida, pero
tema las consecuencias de lo que
estaba a punto de hacer y me
aterrorizaba pensar en cmo podra
afectar a Anbal.
Flix segua acudiendo todas las
maanas a cumplir con su
responsabilidad. Rosa le adoraba y
l se tomaba a conciencia su
trabajo. Pero una maana, antes de
empezar con su paciente, quiso
hablar con Almudena. Necesitaba
mantener un encuentro a solas, as
que los dos entraron en el comedor
y cerraron la puerta. La reunin no
dur mucho; Flix sali el primero,
con un gesto algo serio, pero era
difcil asegurar si era por culpa de la
conversacin o era parte de la
concentracin necesaria para
acometer su tarea. Tras l, vino
Almudena algo desconcertada y nos
cont lo ocurrido: Flix haba
decidido cancelar la boda, no
estaba dispuesto a casarse con
alguien que no senta ningn amor
por l. Tan pronto como padre
pudiera atenderle, l mismo se
encargara de comunicarle la noticia
personalmente. Flix le dijo,
tambin, que su decisin en nada
afectara a su labor como mdico
de Rosa. Lo cierto es que todas nos
sorprendimos tanto por la noticia
como por la integridad de Flix, que
adornaba cada uno de sus actos
con la honorabilidad de un
caballero. Pareca entonces que el
problema de Almudena ya estaba
solucionado, ahora solo faltaba
encargarse del seor Sagasta y las
cosas volveran a ser, ms o menos,
igual que antes. Ese da yo me
haba arreglado con especial
esmero y haba decidido ponerme
el vestido que ms haca resaltar mi
escote. Despus sal a pasear por
nuestro jardn sabiendo que el
seor Sagasta sola visitarlo para
avistar pjaros con sus pequeos
prismticos y tomar extraas notas
sobre ellos en un cuaderno, una de
esas excentricidades de los
hombres de la capital. No tard
mucho tiempo en encontrarme con
l.
Es que no hay pjaros en la
capital, seor Sagasta? le
pregunt, interrumpiendo sus
vistas.
No hay ejemplares tan
exticos como los que se pueden
encontrar en Tierra de Lobos me
contest, mientras apartaba los
prismticos de sus ojos. Me mir de
arriba abajo y no pudo evitar que
se le escapara una sonrisa de
stiro, pareca que estaba frente al
escaparate de una confitera.
Me acompaa? le dije,
mientras le ofreca mi brazo. l
asinti y cruz su brazo con el mo,
despus comenzamos nuestro
paseo. Me sonrea mientras miraba
una y otra vez mi escote. Era muy
divertido ver cmo intentaba
hacerlo de la forma ms discreta
posible. Estoy segura de que l
pensaba, con total confianza en sus
artes de voyeur, que yo no me
percataba de nada. Tiene que
disculpar las maneras de mi
hermana Isabel aad mientras
avanzbamos hacia un banco.
Ella no esperaba comprometerse
an, y quiz le falte cierta
preparacin. Le importa sentarse
conmigo?
Para nada, ser un placer
me contest, encantado con mi
propuesta. Los dos nos sentamos, y
l procur hacerlo muy cerca de m.
Yo le sonre juguetona.
He de confesar que me puse
muy celosa al ver que se fijaba en
ella antes que en m dije, y con
un sutil movimiento de hombro dej
que uno de los tirantes de mi
vestido se escurriese por mi brazo.
l abri los ojos y se puso colorado
. S que debo alegrarme por mi
hermana, pero es que ella no sabe
hacer feliz a un hombre, en cambio
yo... aad, colocando mi mano
sobre su pierna. Saba, por su
mirada embriagada, que el pobre
hombre estaba a punto de estallar.
De repente se abalanz sobre m
como un animal hambriento y
comenz a tocar y besar mis pechos
con ansia. Yo aguantaba los
lametazos de aquel perrillo
sediento mientras alzaba la vista
segura de que tarde o temprano
algn hombre de padre pasara
cerca de nosotros. Y efectivamente,
a varios metros, tras la rosaleda,
pude ver a Anbal acompaado por
un grupo de empleados de la casa.
Detngase, por favor, seor
Sagasta! grit; se me daba muy
bien fingirme una dama en apuros
. Se ha vuelto loco! No tard
en llamar la atencin de Anbal, que
rpidamente acudi a separarme de
ese pobre anciano. Padre, alertado
por el alboroto, tambin se acerc a
ver lo que ocurra. Pude ver el asco
en su mirada. Entre gritos y
amenazas, padre ech a Sagasta
fuera de nuestra casa e
inmediatamente despus, me hizo
llamar.
Te das cuenta de lo que has
hecho? me dijo. Me miraba con el
peor de los desprecios. Lo has
arruinado todo, mis negocios, mis
planes para tu hermana.
Pero, padre, yo puedo
casarme con l dije,
ofrecindome para salvar a mi
hermana Isabel e intentando
tambin que mi arriesgada
estratagema no hundiera a toda
nuestra familia. Sagasta ha
mancillado mi honor. Usted puede
obligarle a casarse conmigo.
Padre no pudo evitar sonrer, me
miraba como si estuviera
conversando con un bobo que no se
entera de lo que sucede a su
alrededor.
Sagasta no es como esos
paletos que hay por aqu, l es un
hombre con mucho poder, un
hombre de la capital al que las
estpidas tradiciones del pasado no
le hacen ms que rer me
contest. Tu honor est
manchado, Nieves, nadie en su
sano juicio querr casarse contigo.
Yo no poda creer lo que padre
deca, pero l segua hablando y las
peores noticias estaban por llegar
. Antes de que acabe la semana
te irs al convento de las Clarisas.
Esas palabras retumbaron
violentamente en mis odos; de
repente todo se vino abajo. No
poda creer que padre estuviese
diciendo algo as, no entenda cmo
mi vida poda acabar de una
manera tan absurda y trgica.
Porque para m el convento era
mucho peor que la muerte. Cmo
yo, en la flor de la vida, iba a pasar
el resto de mis das encerrada,
alejada de todos los placeres y
pudrindome lentamente como el
cadver de una res al sol.
Todos los meses nos traan
desde el pueblo un ejemplar del
peridico para padre. Y aunque l
no dejaba que lo leysemos,
nosotras se lo quitbamos a
escondidas para enterarnos de las
noticias y los eventos de la alta
sociedad. Era la nica manera que
tenamos de mantenernos
informadas, de sentir que, a pesar
de que estbamos alejadas de
todo, formbamos parte de nuestro
tiempo. Esa tarde, despus de
conocer el castigo de padre, cog el
peridico pensando que,
probablemente, esa sera la ltima
oportunidad que tendra en mi vida
de saber qu ocurra en el mundo.
Pero esta vez lo que ms me
sorprendi no fue la boda de algn
prncipe o los vestidos de alguna
dama de buena posicin, sino la
noticia principal de la portada.
LA POCA
Diario de informacin
28 de septiembre del ao del
Seor de 1878
Sangriento asalto a un banco
en Portugal.
En la localidad portuguesa de
Fundo tuvo lugar el ms
cruento atraco de cuantos se
han vivido en la comarca
durante los ltimos aos.
Aprovechando que la mayora
del pueblo celebraba la
procesin de la Virgen de
Ftima, cinco forajidos entraron
armados en el banco de la
localidad sembrando el caos y el
pnico. A pesar de la rpida
intervencin de la guardia
portuguesa, no se pudo evitar
que se desatara un violento
tiroteo que acab con la vida de
tres de los forajidos, dos
guardias y varios inocentes
vecinos del pueblo que tuvieron
la desgracia de encontrarse en
el lugar equivocado. Algunos
testigos hablan incluso de ms
de diez muertos y relatan
aterrorizados cmo el ro
Mohinos, que hace frontera con
nuestro pas, bajaba teido de
rojo. Las autoridades
portuguesas confirman que los
asaltantes no lograron hacerse
con el botn, pero que dos de
ellos consiguieron cruzar la
frontera a caballo en direccin a
Espaa. A continuacin les
ofrecemos el retrato de los dos
sospechosos. Se ruega presten
toda su colaboracin con las
autoridades pertinentes.
Normalmente no sola prestarle
atencin a este tipo de noticias,
pero esta vez la crudeza del titular
haba despertado mi curiosidad. Le
la crnica del suceso con inters y
despus me fij con detenimiento
en los retratos de los forajidos
huidos. A pesar de que llevaban
media cara cubierta con un pauelo
y de que los dos llevaban sombrero,
haba algo en esos bandidos que
me resultaba familiar. Entonces me
fij con detenimiento en los ojos de
uno de ellos, se parecan mucho a
los de Csar. Despus mir el otro
retrato y todo se aclar en mi
cabeza: los dos forajidos a los que
buscaba la guardia portuguesa eran
los hermanos Bravo. Corr
rpidamente a buscar a mi
hermana Almudena, y no necesit
decirle ni una palabra para saber
que ella tambin haba ledo la
noticia. Se negaba a creer que
Csar fuera un asesino, pero
asustada por todo lo que el
peridico contaba haba decidido
hablar con padre, rogndole que
adelantara su boda con Flix cuanto
antes. Estaba convencida de que
eso sera lo mejor para todos. Yo
me alegr por ella, por fin se haba
dado cuenta de que Csar era un
hombre peligroso, un hombre que
caminaba por el lado oscuro de la
vida.
Padre acept la propuesta de
buena gana y Flix, que haba
acudido a nuestra casa con la
intencin de cancelar el enlace,
estaba feliz pero tambin algo
confuso, no terminaba de entender
la actitud de mi hermana, que en
ocasiones pareca empeada en
que todo saliese bien y en otras se
esforzaba por estropearlo todo.
Mi maleta estaba ya preparada y
ya me haba despedido de mis
hermanas. Isabel se senta
terriblemente culpable y no paraba
de repetir que ella misma me
acompaara en mi encierro si
padre no cambiaba de opinin.
Rosa y Almudena repetan una y
otra vez lo mucho que me iban a
echar de menos. Pero todava iban
a pasar muchas cosas en mi vida
antes de que yo acabara encerrada
en un convento. Aprovech que la
calesa se retrasara un par de horas
para ir a hablar con el seor
Sagasta, que continuaba trabajando
en las gestiones del ferrocarril. Me
recibi de buena gana y los dos
pudimos charlar con cordialidad. A
pesar de ese apetito incontrolable
por las mujeres que le haca perder
la cabeza, pareca un hombre
bastante normal, agradable y
comprensivo. Yo le ped perdn por
todo lo ocurrido y por haber
estropeado la boda de mi hermana.
Despus lanc un ltimo rdago.
Ver, he decidido ingresar en
clausura dije, intentando darle
toda la pena que fuera posible. Es
que, no s, hay algo en m tan
lascivo y tan perverso... Una fuerza
que me obliga a hacer cosas, que ni
siquiera yo s dnde ni cmo las he
aprendido aad, fingindome
acalorada por el apuro. Mis
palabras despertaron la atencin de
Sagasta. Es tan vergonzoso estar
aqu ahora, contndole todo esto a
un caballero como usted... El caso
es que creo que lo mejor para todos
es que yo luche por apagar ese
mal. El hombre me miraba sin dar
crdito a mis palabras, por la
expresin de su rostro era evidente
que su imaginacin ya se haba
lanzado a volar.
Sera un pecado que una flor
tan bella como usted se marchitara
entre las paredes del convento
dijo, mientras me miraba con ojos
golosos. Yo sonrea satisfecha; el
viejo haba vuelto a morder el
anzuelo. Antes de que la calesa
pudiera llegar a recogerme, el
seor Sagasta se present en
nuestra casa para pedirle mi mano
a padre, que acept encantado.
Todos sus problemas haban
quedado de nuevo encauzados. Yo
corr a ver a mis hermanas para
darles la buena nueva, haba
conseguido salvar a Isabel de una
boda que no deseaba y librarme a
m del peor de los futuros. Estaba
contenta, feliz por mi valenta,
aunque tema cul podra ser la
reaccin de Anbal cuando se
enterara. Isabel fue la primera en
abrazarme y lo hizo con todas sus
fuerzas, emocionada y sintindose
por fin liberada.
Te haces la dura, pero en
realidad eres toda una santa dijo
mientras me besaba. Me has
salvado la vida.
Yo sonrea un poco sonrojada.
Me senta superada por tanto
agradecimiento, estaba ms
acostumbrada a recibir quejas y
castigos que felicitaciones.
T no vuelvas a hacer ninguna
locura le contest. Despus
comenc a deshacer mi maleta.
Almudena me miraba un tanto
desconcertada.
Cmo puedes estar tan feliz?
me pregunt. Te vas a casar
con un viejo.
Un viejo con mucho dinero
dije yo, dejando de lado mi careta
de herona y volviendo a ser la
hermana frvola de todos los das.
Adems, cunto me va a durar?
Cuatro aos? Si le aprieto seguro
que son dos brome. Mientras
guardaba en el armario mi ropa no
poda parar de imaginar cmo sera
mi vida a partir de ese momento:
tendra los vestidos ms caros,
visitara las ciudades ms bonitas
del mundo y cenara en los ms
lujosos restaurantes. Las viudas
ricas son las nicas mujeres
verdaderamente libres aad.
Y el amor? pregunt
Almudena con preocupacin.
El amor y el matrimonio son
dos cosas diferentes, se pueden
tener las dos pero no
necesariamente juntas. Almudena,
si no te haces a la idea, acabars
volvindote loca le contest.
Almudena no dijo nada, se qued
mirndome pensativa. Yo le
dediqu una sonrisa, pronto
sonaran las campanas de boda en
Tierra de Lobos.
Una vez solucionado el problema
de mi enlace con Sagasta, pareca
que el anuncio de que Tierra de
Lobos tendra una estacin de
ferrocarril se hara en cuestin de
horas. Ms an cuando padre y sus
hombres haban dado caza a los
bandidos que durante las ltimas
semanas haban sembrado el terror
en el pueblo. Padre fue recibido en
la plaza entre vtores y aplausos.
Todos los vecinos sin excepcin le
jaleaban emocionados; de nuevo el
seor Lobo los haba sacado del
atolladero. Despus de leer la
noticia pens que Csar y Romn
podan estar entre los bandidos
muertos, pero no fue as. Pareca
que los Bravo estaban decididos a
dejar atrs esa vida, o al menos
eso se deduca del empeo que
ponan en sacar adelante su
embotelladora. El alcalde convoc a
todos los habitantes del pueblo en
la cantina, la gente lleg
emocionada y segura de la victoria,
ms an cuando se haba conocido
la noticia de mi futuro matrimonio.
Pero al ver el gesto serio del
regidor del consistorio, todos se
temieron lo peor. Y efectivamente,
los peores presagios se cumplieron:
el ferrocarril no parara en nuestro
pueblo. La decepcin y el desnimo
cundieron entre los asistentes, y ni
siquiera todo el vino de la cantina
pudo ahogar esa noche las penas.
La posibilidad de que el pueblo se
convirtiera en un lugar prspero
haba pasado sin parar por delante
de nuestros ojos, igual que una
locomotora. En aquella poca no fui
capaz de comprender por qu padre
aceptaba casarme con Sagasta si
saba que este no iba a conseguir el
ferrocarril para Tierra de Lobos,
pero con el tiempo me di cuenta de
que los deseos de padre y los del
resto del pueblo eran muy distintos.
Padre nunca habra querido que el
tren llegara hasta el pueblo
trayendo consigo nuevos negocios,
comunicacin con la capital y gente
de todo tipo con sus diferentes
formas de pensar. Algo as habra
puesto en peligro su dominio sobre
todo el territorio. La modernidad y
el progreso son los peores
enemigos de un cacique. Desde la
distancia entend que padre haba
sido el cabecilla de los bandidos, el
encargado de darles las rdenes. l
saba cmo jugar con las personas,
cmo manipular sus voluntades, por
eso controlaba a su antojo todo y a
todos los que le rodeaban. Entonces
puedo entender por qu soy as, por
qu he hecho cosas tan terribles
durante toda mi vida: tuve en l a
mi mejor maestro.
Desde el anuncio de mi boda
haba pasado varios das
procurando evitar a Anbal. Era
evidente que l ya conoca la
noticia, pero yo tema que llegara el
momento en que tuviera que
decrselo en persona. Yo estaba
segura de que mis sentimientos
hacia l no haban cambiado ni iban
a cambiar, pero tena miedo de que
l no fuera capaz de entender el
porqu de mi decisin. Una maana
fue inevitable que nos cruzsemos.
Yo corra por el patio de la casa,
pues la calesa me esperaba para
llevarme a misa en el pueblo,
cuando me encontr de bruces con
l. No pude evitar dedicarle una
enorme sonrisa, y lo hice porque,
de verdad, me alegraba de verle.
Tantos das jugando al escondite
haban provocado en m la misma
sensacin de emocin que se tiene
al recibir a un ser querido despus
de un largo viaje. Pero l no me
correspondi, su gesto era serio. Y
su seriedad me provoc un terrible
pnico. As que no tuve ms
remedio que volver a vestirme con
esa armadura ma forjada a base
de altivez.
No te has enterado o es que
no quieres felicitarme? le dije
desafiante. l aguant la mirada
pero no contest. No tienes que
preocuparte, Anbal. Que me vaya a
casar no significa que las cosas
tengan que cambiar. Podemos
seguir vindonos. Sonre y dese
que entendiera lo que trataba de
decirle, pero no fue as.
Saba que eras una zorra, pero
no imaginaba que lo fueras tanto
me contest. Sus palabras me
dolieron de tal manera que no dud
ni un instante en cruzarle la cara.
Le pegu con todas mis fuerzas y l
aguant sin decir nada. Poda sentir
su tristeza, porque su tristeza era
tan grande como la que yo sufra.
Los dos padecamos el mismo dolor
y ramos incapaces de darnos
cuenta. En ese momento dese
contarle todo lo que haba ocurrido,
quise explicrselo bien para que lo
entendiera, pero el valor me volvi
a dejar sola. Entonces una
sensacin de terror me invadi con
fuerza y no pude evitar cuestionar
mis propios actos. Me haba
casado por salvar a mi hermana o
lo haba hecho por la vida de lujo y
riqueza que me ofreca mi
prometido?
Dejo la pluma a un lado y miro
la palma de mi mano. Esa misma
mano con la que aos atrs pegu
a Anbal con todas mis fuerzas,
llena de rabia. Ahora que s que ha
muerto los recuerdos resultan
mucho ms dolorosos. Y echo de
menos unas ltimas palabras suyas,
una despedida. Entonces me
acuerdo de mis hermanas Isabel y
Almudena, y pienso que quizs ellas
quieran saber de m antes de mi
muerte. Aparto las hojas que
guardan mis recuerdos y busco un
papel en blanco. S que es muy
difcil que consiga hacer llegar mi
mensaje, pero estoy dispuesta a
intentarlo.
A mis queridas hermanas
Isabel y Almudena:
Os escribo porque ha llegado
hasta m la terrible noticia de la
muerte de Anbal. Una noticia
que estoy segura os ha dolido en
el alma y que para m ha
terminado por apagar toda
esperanza. Por ello he decidido
ponerle fin a mi desdicha; sin l
entre nosotros la vida y todo lo
que la rodea ha dejado de tener
sentido. Tambin quiero
aprovechar para pediros perdn;
s que he hecho cosas terribles
durante mi vida y a menudo me
pregunto cmo pude alcanzar
esos lmites. Aquel sangriento
asesinato fue solo la punta del
iceberg, pero bajo las oscuras
aguas de mi ser se esconden
espantosos actos, pecados que
jams podr redimir. Quiz fue
todo aquello lo que me llev a
aislarme en este lugar o tal vez
llegu aqu huyendo, intentando
protegerme de Rosa. Ha pasado
tanto tiempo que ni yo misma
soy capaz de dar una explicacin
lgica de todo lo ocurrido.
Vivimos momentos muy
convulsos, y supongo que todas
creamos hacer lo mejor para la
familia. Con los aos puedo decir
que es evidente que nos
equivocamos; de no ser as,
imagino que, hoy, las cuatro
hermanas estaramos juntas,
como cuando apenas ramos
unas nias.
No s si recibiris mi mensaje
y, si lo hacis, desconozco si
este provocar en vosotras
felicidad o repugnancia.
Tampoco estoy al tanto de cul
es vuestra relacin con nuestra
hermana. Solo espero que estis
bien, todo lo bien que sea
posible y que aceptis, con el
mismo cario con el que yo os
las envo, estas palabras de
despedida.
Un beso fuerte de vuestra
hermana Nieves, que siempre os
quiso y nunca ha dejado de
hacerlo. Hasta siempre,
NIEVES LOBO
14 de diciembre de 1911
Monasterio de Nuestra Seora de
Valdeflores
3. Un error imperdonable
3
Un error imperdonable
Alma de Cristo, santifcame.
Cuerpo de Cristo, slvame. Sangre
de Cristo, embrigame. Agua del
costado de Cristo, lvame. Pasin
de Cristo, confrtame. Oh, mi buen
Jess, yeme! Dentro de tus llagas,
escndeme... Todas rezamos en
la capilla. La estancia est a
oscuras, nicamente iluminada por
unas pocas velas. Frente a nosotras
hay una imagen de Cristo
crucificado. Yo dejo de lado mi
rezo, abro los ojos y miro la
escultura durante unos segundos,
recuerdo que de nia me llamaba
mucho la atencin que la gente
adorase a ese hombre torturado y
colgado como si fuese una bestia.
Con el tiempo he entendido que los
adultos tenemos una obsesin
especial por el dolor y el castigo.
Alzo cuidadosamente la cabeza,
todas las monjas parecen
concentradas en su oracin, miro en
direccin hacia la puerta, tengo que
conseguir salir de la capilla sin ser
vista. La madre superiora no nos
vigila durante los rezos, se supone
que es algo que debemos hacer
entre nosotras y en esta habitacin
hay muchas monjas dispuestas a
delatar a cualquiera de sus
hermanas, saben que el buen
comportamiento conlleva premios.
Cuento hasta tres y comienzo a
andar a paso ligero, debo caminar
con decisin y firmeza, estas
mujeres huelen la duda igual que
los lobos la sangre. Por fin atravieso
el umbral de la puerta, creo que no
me han visto, pero no estoy
completamente segura, de todas
formas no tengo tiempo para
quedarme a comprobarlo. Atravieso
un largo pasillo, procuro hacer el
menor ruido posible al caminar, si
me encuentran ahora ser
imposible intentarlo de nuevo, solo
tengo una oportunidad. Llego hasta
una pequea escalera y bajo por
ella. De repente un ruido me pone
en alerta, alguien est en el piso de
arriba y parece que va a seguir el
mismo recorrido que yo. Acelero el
paso y llego a un nuevo pasillo,
este ms largo y ms oscuro que el
anterior, miro al frente, solo unos
metros me separan de mi objetivo.
Los ruidos cada vez se escuchan
ms cercanos, as que no me queda
ms remedio que correr; si la
puerta est cerrada no tendr
escapatoria. Llego hasta ella, pongo
la mano en el pomo, este parece
estar atrancado, intento abrirlo con
todas mis fuerzas pero no hay
manera, lo muevo arriba y abajo
nerviosa y no consigo nada.
Desesperada, empujo la puerta y
esta cede sin oposicin alguna.
Estoy dentro, respiro aliviada, mis
pulmones buscan aire, intentando
recuperarse del esfuerzo.
Qu haces? me pregunta
una voz casi adolescente. Levanto
la mirada, no me haba percatado
de su presencia. Es Celia, la
encargada del correo. A ninguna de
nosotras se nos permite la
correspondencia, solo los mandos
de gobierno del convento pueden
hacer uso de ella, los castigos para
aquellas que incumplan esta norma
pueden llegar a ser terribles. No
puedes estar aqu me dice, es
muy joven para un cargo de tanta
responsabilidad. Apenas lleva un
par de aos ordenada, pero ha
sabido ganarse rpidamente el
cario de la madre superiora.
He venido a verte le
contesto yo, mientras la miro
fijamente a los ojos.
Qu dices? Yo no te he
llamado me responde,
desconcertada. Yo me acerco
lentamente a ella, puedo ver cmo
sus nervios aumentan a cada paso
que doy.
Ests segura? Vi cmo me
mirabas ayer durante la cena le
digo. Solo un palmo separa
nuestros rostros. Siempre me
ests mirando; si yo estoy aqu es
porque t lo deseas. Nerviosa
busca, sin xito, las palabras para
responderme, mientras yo le
acaricio la cara con suavidad.
Djame en paz, por favor!
me grita, alterada. Yo pongo mi
mano sobre su boca y despus
acerco mis labios. Solo mi mano
nos separa, lentamente la retiro,
siento cmo su respiracin se
acelera, nuestros labios casi pueden
rozarse, pero yo no hago nada, dejo
que sea ella la que d el primer
paso. No tarda mucho tiempo en
hacerlo, hambrienta se lanza a
besarme, pero lo hace con mimo,
como si quisiese saborear cada uno
de los bocados. Yo cojo su mano y
la llevo hasta mi pecho.
Es esto lo que queras? le
digo mientras aparto su boca de la
ma cogindola con fuerza del
mentn. Ella me mira embelesada,
sus ojos brillan por culpa de la
excitacin. Ser mejor que
paremos le digo con tono serio.
Por favor... me dice
desesperada. Y se abraza a m;
puedo sentir cmo le tiembla todo
el cuerpo. Acaricio su espalda de
forma maternal y la miro con
ternura a los ojos.
Necesito tu ayuda, sor Celia
le digo. Ella se aparta de m,
mientras que yo saco la carta de
entre los pliegues de mi hbito.
No, no puedes hacer eso; est
mal, est mal repite una y otra
vez, visiblemente alterada. Me
acerco a ella y la beso con pasin.
Lo que t haces tambin est
mal, y yo no pienso decrselo a
nadie le digo mientras le doy la
vuelta, situndome a su espalda.
Despus la rodeo con mis brazos,
levanto su hbito y pongo mi mano
entre sus piernas. Ella jadea,
completamente entregada. Coloco
la carta en una de sus manos y con
mi ayuda la dejamos caer dentro
del saco de la correspondencia;
puedo ver cmo se pierde entre el
resto de sobres. No paro de tocarla,
dejo que se tome todo el tiempo
que necesite, mientras pienso en la
carta. Quiz no salga nunca de
aqu, pero dentro de m hay una
pequea esperanza y deseo con
todas mis fuerzas que mi mensaje
pueda llegar hasta mis hermanas.
La noticia sobre el atraco al
banco en Portugal segua
atormentando a mi hermana
Almudena, ella crea ciegamente en
la inocencia de Csar, pero y si lo
que contaba ese peridico era
cierto? Curiosamente esa maana
amaneci preciosa, sonrea de una
manera que nunca haba visto.
Todas habamos dormido con Rosa,
hacindole compaa, pero
Almudena se haba marchado en
mitad de la noche.
No es un asesino, Nieves, lo
s. l me lo ha explicado todo y yo
le creo me contest, sin poder
parar de sonrer, pareca estar en
medio de una alucinacin.
Almudena, qu te pasa? le
pregunt preocupada.
Que soy feliz, Nieves
contest y me abraz con todas sus
fuerzas. Despus me cont
emocionada que Csar haba ido a
visitarla y que los dos haban
dormido juntos en nuestra
habitacin. Era una temeridad
meter a ese hombre en nuestra
casa, pero a mi hermana no le
preocupaba en absoluto, estaba tan
emocionada que no encontraba las
palabras para describir lo
asombroso que haba sido todo. Yo
saba perfectamente de qu
hablaba, porque no hay nada ms
maravilloso que yacer con el
hombre al que amas. Despus
Almudena me cont cmo Csar se
haba arrodillado ante ella
pidindole matrimonio. Era un
placer ver la felicidad que irradiaba
mi hermana, tena un brillo en los
ojos y las palabras se agolpaban en
su boca por culpa de los nervios.
Queran casarse cuanto antes, se
iban a escapar juntos y buscaran
una ermita perdida donde consumar
su matrimonio. No les preocupaba
lo que padre pudiera hacer, no les
importaba luchar contra cualquier
obstculo con tal de alcanzar la
felicidad, y yo no poda estar ms
contenta por ella. Mi hermana se
enfrentaba al amor de su vida llena
de valenta, toda la que a m
siempre me haba faltado. En
aquella poca nos enamorbamos
pero pocas veces pensbamos con
detenimiento en las consecuencias
de nuestros actos.
Toda la familia estaba
disfrutando de la comida cuando
sufr mis primeras nuseas. Fue una
escena muy desagradable para los
que me acompaaban y vergonzosa
para m. El miedo se propag
inmediatamente entre todos los
que me queran, teman que Rosa
me hubiera contagiado. La Tata
hizo limpiar la zona de la mesa
donde yo me encontraba y me llev
a darme un bao. El agua caliente
hizo que me sintiera mucho mejor;
no tard en desaparecer la palidez
de mi rostro y mi apetito se
restaur con rapidez. Yo estaba
jugando con el jabn cuando la
Tata entr en el bao para ver qu
tal me encontraba.
Te han crecido los pechos?
me pregunt mientras echaba ms
agua caliente a la baera.
S, mejor le respond,
sonriente. Aunque me duelen un
poco aad, colocando mis manos
sobre ellos.
La Tata torci el gesto como si
acabara de escuchar algo que no le
gustase.
A ver, mrame me dijo
mientras me agarraba del mentn,
moviendo mi cabeza como si
buscase en ella algn secreto. T
no ests enferma, desde cundo te
falta el periodo? me pregunt.
Pude ver en su expresin un
alarmante gesto de preocupacin,
como si de repente hubiese visto a
un fantasma.
No s, un mes o dos le
respond sin darle mucha
importancia y continu
enjabonndome.
Dios mo, Nieves. Pero qu
has hecho, criatura? No te das
cuenta de que ests embarazada?
dijo exaltada. Yo me asust al ver
la reaccin de la Tata, pero no era
capaz de asimilar bien todo lo que
estaba ocurriendo. Un ligero mareo
se apoder nuevamente de m, me
senta perdida, igual que un barco
que navega en la oscuridad sin la
ayuda de un faro. Angustiada me
preguntaba una y otra vez cmo me
poda estar pasando algo as, justo
ahora que me iba a casar con
Sagasta. Hay que evitar que te
examine Flix aadi,
trayndome de vuelta a la realidad
. Si te examina, se dar cuenta
enseguida. Diremos que no ha sido
nada, que te ha sentado mal la
comida me dijo, despus se
march corriendo para cancelar la
cita con el mdico. Yo me qued
sola, metida en la baera. Senta
cmo el agua se enfriaba poco a
poco; poda escuchar los pasos de
las criadas por toda la casa, y oler
el humo de la chimenea de la casa
en mi pelo. Era como si todos mis
sentidos se hubiesen puesto en
guardia, preparados para defender
a la criatura que llevaba dentro.
Romp a llorar con fuerza, y lloraba
porque saba que el hijo que
llevaba en mis entraas era de
Anbal, y era consciente por primera
vez de lo peligrosos que haban sido
todos mis encuentros furtivos con
l, saba que ese hijo poda arruinar
nuestra vida.
Pero haba algo mucho ms
fuerte que la vida en Tierra de
Lobos, eso era la muerte, y nuestra
hermana Rosa se acercaba a ella
cada vez a mayor velocidad. A
pesar de que durante las primeras
sesiones con Flix haba respondido
muy bien al tratamiento, poco a
poco su salud volvi a mermar y en
los ltimos das se encontraba peor
que nunca. Apenas poda moverse
de la cama, respiraba con mucha
dificultad y el tono de su piel era
mortecino. Todos los das Flix
acuda a pasarle consulta; a causa
de su mal estado las extracciones
de sangre haban aumentado
considerablemente y desde
cualquier rincn de la casa podan
orse los gritos de Rosa, llenos de
dolor y desesperacin. Nosotras,
llenas de preocupacin,
atosigbamos a Flix ansiando que
nos ofreciera algn tipo de
informacin sobre el estado de
salud de nuestra hermana pequea,
pero en los ltimos das el joven
mdico se haba vuelto muy
esquivo y cuando por fin
conseguamos dar con l, su
hermetismo era tal que no
logrbamos escuchar de su boca
nada ms que un saludo.
En el pueblo la muerte tambin
trabajaba a destajo, la herrera se
haba calcinado por completo, y de
no ser por Csar, Anselmo, el
herrero, habra muerto devorado
por las llamas. No tardamos mucho
tiempo en saber que el culpable
haba sido Sebastin, el joven mozo
de la cantina. Sebastin deseaba
trabajar para mi padre, y queriendo
demostrar su vala haba quemado
el negocio de Anselmo, al que
acusaba de colaborar con los Bravo.
Si padre no llega a intervenir, el
chico habra acabado en la crcel.
Finalmente tuvo como castigo
veinte latigazos y despus mi padre
acept darle trabajo. Deca que
necesitaba ms hombres y que
sera bueno para que el chico
aprendiera disciplina. Pero yo saba
perfectamente por qu le haba
elegido, padre siempre se rodeaba
de ese tipo de hombres.
Los das pasaban y la angustia
que me provocaba el embarazo iba
en aumento. Muchas preguntas
rondaban mi cabeza: Deba
decrselo a Anbal? Qu poda
hacer para que Sagasta no
cancelase la boda? Eran muchas las
posibles respuestas pero ninguna
de ellas me convenca. Adems, mis
hermanas tampoco me ayudaban a
encontrar la decisin adecuada,
estaban demasiado impactadas con
la noticia.
A quin se le ocurre, Nieves?
Anbal es igual que un hijo para
padre y como un hermano para m
me dijo Isabel visiblemente
alterada. Yo no contest, no me
apeteca discutir con nadie, pero
me dola la poca comprensin que
mostraba mi hermana.
Isabel, para de una vez. As no
solucionamos nada le dijo
Almudena, intentando calmar los
nimos. Era evidente, por su
situacin, que ella tena mucha ms
facilidad para empatizar conmigo.
Yo trataba de pensar rpido; lo
primero era conseguir que Sagasta
no se enterase de mi embarazo
pues eso supondra el final de
nuestro compromiso y yo tendra
que decir adis a mi vida de lujos
para convertirme en una fulana
despreciada por todo el mundo.
Cunto tiempo creis que
tardarn en darse cuenta? me
dije a m misma mientras jugaba
con mi vestido, imaginando cmo
sera mi tripa dentro de unos meses
. Ya s, voy a escribir a Sagasta
para que venga cuanto antes
aad, satisfecha de haber dado tan
rpido con una solucin.
Qu asco! Vas a acostarte
con el viejo? me pregunt Isabel.
Pues que no te d tanto asco,
es lo que tendras que haber hecho
t si no hubiese sido por m
contest, cansada de las
impertinencias de mi hermana.
Meterme en la cama con ese viejo
no era lo que ms me apeteca en
ese momento, pero cuanto antes lo
hiciera ms fcil sera hacerle creer
que el nio que haba dentro de m
era suyo.
Y qu pasa con Anbal?
pregunt Almudena. Fueron esas
palabras las que ms me dolieron,
quiz por eso no contest. Me
tumb en la cama y no pude evitar
que las lgrimas se amontonaran
en mis ojos. Claro que haba
pensado en Anbal, qu se crea,
que era una bruja sin escrpulos?
Deseaba con todas mis fuerzas
poder contrselo, quera abrazarle y
darle la buena noticia, pero saba
que una cosa as nunca sera
posible, no para nosotros. No
podamos permitrnoslo, l era la
mano derecha de mi padre y yo
estaba prometida con un hombre
muy poderoso. Quizs en otro lugar
y en otras circunstancias todo
hubiera sido ms fcil, pero ahora
me vea obligada a engaarle, a
traicionarle de la manera ms
rastrera y sucia, a negarle la noticia
ms maravillosa que jams
recibira.
Cuando padre se enter del mal
estado de salud de su hija Rosa,
mand llamar inmediatamente a
Flix. Nosotras, que habamos
intentado sonsacarle cualquier tipo
de novedad, corrimos a la puerta
del despacho con la intencin de
escuchar algo. Todas estbamos
terriblemente preocupadas, pues a
cada hora que pasaba el estado de
Rosa empeoraba.
Exijo saber qu le ocurre a mi
hija dijo padre con vehemencia.
Ver, seor. La tuberculosis ha
respondido perfectamente al
tratamiento, se podra decir que
est curada dijo Flix. La
seguridad que mostraba antao al
hablar con padre se haba
esfumado por completo del tono de
su voz. Pero ha empeorado de
forma repentina y esto se debe a
algo que se nos escapa.
Desconozco cul es la causa.
Cmo es de grave? inquiri
padre.
Su hija... A Flix le costaba
encontrar las palabras, el miedo le
haba paralizado por completo. De
repente escuchamos un golpe y un
leve grito.
No tienes el valor de
decrmelo a la cara, hijo de puta!
grit mi padre.
Seor, me est ahogando, no
puedo respirar contesto Flix
entre sofocos.
Me da igual que no puedas
respirar, estpido! Desde el
exterior podamos escuchar la
agnica y entrecortada respiracin
de Flix, era evidente que padre le
tena prendido por el cuello. Si
mi hija se muere, te juro por Dios
que t vas detrs! dijo padre.
Despus se escuch otro golpe, era
el cuerpo de Flix chocando contra
el suelo, y mi padre sali airado del
despacho. Flix se levant con
torpeza, estaba blanco, tan blanco
como lo estaba nuestra moribunda
hermana. Al final la violencia y el
miedo haban acabado con el
intelecto.
Mi embarazo segua adelante y
cada vez eran ms habituales las
nuseas. Aparecan de repente, en
las situaciones menos oportunas, y
era muy difcil disimularlas. Anbal
me haba visto un par de veces y
cada da estaba ms preocupado
por m. Crea con una fe ciega que
Rosa me haba contagiado la tisis y
no entenda por qu no dejaba que
Flix me tratase. Me enterneca que
se preocupase tanto por m, pero si
segua as iba a terminar
desenmascarndome delante de
todos y no poda arriesgarme a que
eso sucediera. Cada vez que me
cruzaba con l, le rehua, y cuando
consegua alcanzarme, le trataba
con los peores modales posibles;
para m era mucho ms doloroso
que para l, pero no vea de qu
otra forma poda proceder.
Al cabo de dos das lleg la
respuesta de Sagasta a mi
telegrama. Se encontraba de viaje
y tardara una semana en poder
venir a Tierra de Lobos, demasiado
tiempo para que mi plan
funcionase, deba tomar una
decisin cuanto antes. Angustiada,
corr a buscar a la Tata, ella era la
nica que poda ayudarme de
verdad en un asunto tan delicado
como este.
S lo que piensas de m, que
yo tengo la culpa. Pero aydame,
por favor le rogu. La Tata me
mir apesadumbrada, ella conoca
el lugar al que debamos ir pero
tema los riesgos que entraaban
para m ese ltimo remedio. Con
mucho cuidado de no ser vistas,
salimos de Casa Grande y le
indicamos al cochero que nos
llevara al pueblo, despus le
hicimos detenerse en la plaza y le
dijimos que nos esperara frente a la
iglesia. No podamos consentir que
ningn empleado de padre se
percatara de nuestros movimientos.
Entramos en varias tiendas e
hicimos algunas compras para
disimular, despus nos cubrimos la
cabeza con un mantn y nos
escabullimos entre la gente y los
puestos del mercado. Tierra de
Lobos no era un pueblo muy
grande, pero la Tata me estaba
llevando por unas callejuelas que
nunca en la vida haba visto, y que
ni siquiera saba que existan.
Doblamos una esquina y llegamos a
un callejn pequeo y oscuro.
Pareca no haber nada en l, pero
al fondo, donde la luz apenas
llegaba a pesar de que haba un sol
de medioda, haba una pequea
portezuela. La Tata y yo entramos.
La casa, si se la poda llamar as,
era muy pequea y ola mucho a
humedad y careca de ventilacin;
apenas tena una habitacin con
una mesa, una cama y un fuego. Al
fuego haba un caldero. Nos recibi
una seora vieja, con pinta de
alcahueta. La Tata me dej
esperando a un lado y estuvo un
rato hablando con ella. Despus la
seora me mir.
Ven pa ac, nia, no tengas
miedo me dijo con su voz ronca,
ms propia de un marino que de
una mujer. Yo me acerqu
nerviosa, buscaba a la Tata con la
mirada, esperando que sus ojos me
tranquilizasen. Pero era imposible,
el lugar era tan sombro y tan poco
acogedor que solo poda sentir
repugnancia y miedo. Lo primero
de todo, me dais el dinero dijo la
mujer mientras me miraba. La Tata
le entreg una bolsa llena de
monedas. Yo nunca supe la
cantidad, ni mucho menos dnde
haba conseguido el dinero. De
cunto ests? me pregunt.
Uno o dos meses le
respondi la Tata. La mujer esboz
una sonrisa socarrona.
Tmbate en la cama me
orden, mientras contaba el dinero
con calma, lo cont al menos dos
veces. Yo obedec, estaba tan
aterrorizada que mis msculos no
respondan, mi cuerpo estaba rgido
como una tabla. La Tata me
agarraba la mano, y me acariciaba
el pelo intentando tranquilizarme,
pero yo poda ver en su expresin
de angustia que ella estaba tan
preocupada como yo. Si algo va
mal, se la lleva de aqu y yo no s
nada de esto, est claro? le dijo
la seora a la Tata, que asinti con
un gesto serio.
Qu me va a hacer?, cmo
me lo va a quitar? pre-gunt
nerviosa, mientras la seora
remova el caldero y serva en una
pequea palangana un extrao
lquido. Era ese lquido el que
provocaba ese desagradable olor a
humedad en toda la estancia. La
seora dej la palangana en una
pequea mesa a los pies de la
cama y despus cogi un tubo
largo. Yo temblaba como un
corderillo, mi corazn lata tan
rpido que empezaba a dolerme el
pecho.
Puedo quedarme a su lado?
Es an muy joven. dijo la Tata,
sabiendo que su compaa me
reconfortaba.
Todas son muy jvenes
contest. Aprtese a un lado.
La Tata bes mi frente con ternura
y me sonri con el cario de una
madre, despus se hizo a un lado.
Yo la miraba desorientada y
confundida por culpa del miedo.
Abre las piernas me dijo la
seora. Su forma de hablar era
tosca y desagradable, me trataba
con el mismo tacto con el que se
trata a una mula. Yo obedec. Ella
me retir las enaguas con
brusquedad y me separ ms las
piernas, intentando que estuvieran
lo ms abiertas posible. Observ
cmo la seora meta un extremo
del tubo en la palangana y cmo
acercaba el otro extremo hasta mi
entrepierna. Deseaba que todo
pasase lo ms rpido posible, as
que intent respirar hondo y mirar
al techo. Vaya con la seorita,
seguro que sabe leer y tocar el
piano, pero nadie le ha enseado a
tener cerradas las piernas dijo la
mujer mientras meta el tubo
dentro de mi cuerpo. En otra
ocasin un comentario as me
hubiese hecho reaccionar con rabia,
pero era tal mi mareo que me
estaba quedando sin fuerzas.
Deje de decir tonteras y haga
su trabajo le indic la Tata. Pude
notar el enfado en su tono de voz,
me tranquiliz ver que ella me
protegera si algo sala mal. El tubo
recorra mis entraas lentamente y
yo no poda parar de pensar en ese
nauseabundo lquido, ese lquido
que iba a destrozar el maravilloso
regalo que me haba dado Anbal.
Muy bien, a ver si no se nos
resiste mucho el bastardo este
dijo la mujer, cuando el tubo lleg a
su lmite.
Esas palabras me hicieron volver
en s. Cmo se atreva a hablar as
esa mujer? Ella no saba nada de lo
que pasaba. No conoca cunto me
quera Anbal ni cunto le quera yo
a l. Quise matar a esa asquerosa
vieja. De repente mi cuerpo
reaccion, el miedo se esfum y me
incorpor violentamente.
No es ningn bastardo! Me
oye? No es ningn bastardo! le
grit, llena de rabia, mientras
sacaba ese asqueroso instrumento
de mis entraas.
Las lgrimas caan por mis
mejillas, la Tata corri a mi lado y
me abraz, intentando calmarme.
Nieves, ests segura? me
pregunt. Yo asent. Despus
laTata me ayud a levantarme y
nos marchamos inmediatamente.
No iba a consentir que nadie
hablara as de ese nio, del hijo de
Anbal. Desconoca qu pasara
despus, qu iba a ser de mi vida,
cmo se lo dira a Anbal, ni siquiera
saba si lo hara. Pero en ese
momento tena claro que no iba a
dejar que nadie me tratase como a
una golfa. Fue entonces cuando
entend que ese embarazo no era
producto de un juego, sino del amor
ms puro.
Cuando regres a casa todo el
mundo pareca alterado, por un
instante me tem lo peor y corr a la
habitacin de Rosa. Mi hermana
haba empeorado, pero todava
estaba con vida. El problema era
que Flix haba desaparecido,
llevaba dos das sin pasarle
consulta a Rosa. Todos los hombres
de padre le estaban buscando, pero
nadie en el pueblo, ni tan siquiera
su padre, el alcalde, tena noticia
alguna sobre su paradero. De
repente esa imagen que tenamos
de Flix, como un hombre recto y
siempre dispuesto a cumplir con su
deber, se haba desvanecido. El
valiente doctor, que pareca tenerlo
todo controlado, haba huido como
un cobarde asustado por las
amenazas de padre, dejando a mi
hermana moribunda. El muy
desgraciado prefera salvarse a s
mismo antes que salvar a una
pobre nia. Rosa aguantaba el
dolor gracias a la morfina, y
nosotras pasbamos la mayor parte
del tiempo junto a ella, hacindole
compaa. No queramos que
estuviese sola durante sus ltimas
horas. A pesar de la crudeza de la
situacin, era increble ver con
cunta madurez y entereza se
enfrentaba Rosa, que tan solo era
una nia, a su destino. Pareca
haber asumido su muerte con
mucha ms naturalidad que el resto
de nosotras, y era terrible ver con
qu franqueza hablaba de ello.
Me voy a morir, lo s. No hay
ms que ver vuestras caras dijo
Rosa postrada en la cama. Nosotras
intentbamos sonrer con todas
nuestras fuerzas, tratbamos de
poner nuestra mejor cara, pero era
imposible ocultar todo el dolor y
toda la preocupacin que
sentamos.
No digas eso, por favor dijo
Almudena, procurando calmar a
Rosa.
Es la verdad. Las cosas no han
salido bien, qu se le va a hacer?
contino Rosa, sin emocionarse,
con una tranquilidad que helaba la
sangre. He estado pensando en
qu va a pasar con mis cosas
cuando ya no est aqu. No quiero
que se queden guardadas en una
caja, quiero que os las repartis
entre vosotras aadi, esta vez
su voz tembl ligeramente.
Almudena, para ti el broche de
mam. T eres la que ms te
pareces a ella y estoy segura de
que te quedar precioso.
Almudena asinti, intentando no
emocionarse. Isabel, como a ti no
te gustan los vestidos ni las cosas
de chicas, te regalo mi caballo. A
veces es un poco terco, as que creo
que os llevaris bien dijo Rosa,
sonriendo. Todas nosotras remos
con ella. Para Nieves, mi traje de
comunin, por si alguna vez tienes
una hija. Y todos mis vestidos, son
muy pequeos pero si la Tata los
arregla, igual te pueden servir. Yo
sonre y bes su mano. De repente
un gran trueno hizo retumbar la
casa, todas nos sobrecogimos,
fuera llova y la tormenta arreciaba
con fuerza.
No pasa nada, Rosa dijo
Isabel.
Tranquila, ya no tengo miedo.
Solo pena por todas las cosas que
no voy a poder hacer: viajar,
casarme, ser madre...
Las palabras de nuestra
hermana retumbaban con fuerza
dentro de cada una de nosotras.
Mir a Rosa y no pude evitar
sentirme culpable. Qu injusta era
la vida, por qu se cebaba siempre
con los ms dbiles?, por qu
abusaba de los inocentes? Rosa era
solo una nia, una nia que apenas
haba empezado a darse cuenta de
su propia existencia y que se vea
obligada, de repente, a enfrentarse
cara a cara con la muerte. Era
necesario que un mdico la viese
cuanto antes y Flix segua sin
aparecer; el tiempo para ella se
agotaba.
Esos das fueron de gran tristeza
y angustia para m. No solo estaba
destrozada por la situacin en la
que se encontraba mi hermana
Rosa, tambin me preocupaba la
ma propia. Estaba embarazada y
todava no haba tomado una
decisin. Segua esquivando a
Anbal y no tena ni idea de qu iba
a hacer con el seor Sagasta.
Agobiada, decid salir al jardn, sin
importarme la lluvia que caa con
fuerza. Necesitaba tomar el aire,
olvidarme de todo aunque fuese
solo durante un instante. Anbal,
que volva de una infructuosa
batida en busca de Flix, me vio,
empapada en medio de la
tormenta, y corri a buscarme.
Ests loca? me dijo
intentando tirar de m hacia el
porche de la casa. Yo me resista.
Djame tranquila! le
contest, zafndome de l. Anbal
torci el gesto.
Adnde te ha llevado la Tata?
Adnde habis ido? me pregunt
Anbal con nerviosismo.
A ti qu te importa? le
respond, llorando como nunca
antes lo haba hecho. Pero l no
poda verlo porque mis lgrimas se
perdan en la lluvia.
Qu me importa? Crees que
soy imbcil? me grit Anbal
mientras me agarraba por los
hombros. Un gesto de dolor cruzaba
su rostro, entonces me lanz una
mirada llena de desesperacin.
Te lo has quitado y tambin era
mo, era mo! dijo Anbal mientras
bajaba la mirada. Yo le observaba
destrozada, buscando el valor para
contrselo todo; quera que supiera
que no lo haba hecho y que nunca
iba a consentir que nadie llamara
bastardo a nuestro hijo. Entonces,
sin ser plenamente consciente de lo
que haca, como si una fuerza
superior gobernara mis acciones, le
cog la mano y la coloqu sobre mi
tripa.
No me lo he quitado;
abrzame por favor le dije
mirndole a los ojos. Anbal me
resguard entre sus brazos, en ese
instante dej de tener fro y me
olvid de todos mis miedos. La
lluvia caa sobre nosotros pero me
daba igual, yo me senta tan
tranquila y tan segura como si
estuviera bajo el techo de mi casa.
Entonces Anbal se arrodill frente a
m y bes mi tripa.
Es un nio, lo s dijo
mirndome emocionado. Era
maravilloso ver la expresin de
felicidad en sus ojos, que brillaban
como dos antorchas. Y yo me senta
muy orgullosa de poder darle esa
alegra. Anbal me tom la mano y
me mir a los ojos. Casmonos.
No te preocupes por nada, Nieves.
Te prometo que todo saldr bien,
que a ese nio y a ti nunca os
faltar nada. Sonre y Anbal me
bes y me abraz con todas sus
fuerzas. Yo estaba feliz, pero al
mismo tiempo una punzada en el
estmago me adverta de que por
mucho que lo intentsemos Anbal y
yo jams podramos estar juntos.
La tormenta dur toda la noche,
pero el nuevo da lleg
acompaado de un sol tan radiante
que no tard en secarlo todo. En
Casa Grande, Rosa segua
empeorando y el cura del pueblo ya
nos haba visitado para darle la
extremauncin. Todos nosotros
dbamos esa batalla por perdida
cuando Flix apareci acompaado
de otro hombre. Al parecer era el
mdico ms importante del pas y
haba sido maestro de Flix en la
universidad. Padre sinti la
poderosa tentacin de matar all
mismo al prometido de Almudena,
pero entre todos le convencimos
para que dejara trabajar a ese
nuevo doctor, pues era la ltima
esperanza para Rosa. El doctor
Zurita, que as es como se llamaba
el mdico, examin a nuestra
hermana nada ms llegar y su
conclusin no fue muy diferente a la
de Flix: la tuberculosis estaba
curada, pero haba otra cosa que
estaba debilitando a nuestra
hermana y que la conduca
inexorablemente hasta la muerte.
No pude evitar sentirme un poco
abochornada por haber dudado as
de Flix, era evidente que l haba
obrado bien hasta que se haba
topado con un mal que escapaba a
sus conocimientos. No haba huido
temiendo que las fatales amenazas
de padre se cumplieran, sino que
haba ido a buscar al mejor mdico
del pas y le haba convencido para
que viniera hasta Tierra de Lobos. Y
todo eso lo haba hecho por Rosa y
para demostrarle su amor a
Almudena. El doctor Zurita no tard
en encontrar la solucin al
problema. Rosa tena apendicitis y
haba que operarla cuanto antes, el
problema era que el doctor nunca
haba llevado a cabo una operacin
de ese tipo porque nunca antes se
haba operado de apendicitis en
Espaa. El doctor nos explic que el
apndice era un rgano como el
corazn o los pulmones, pero
mientras que estos tenan una
funcin evidente, los mdicos
haban demostrado que el apndice
careca de funcin alguna, con el
agravante de que si se inflamaba
poda causar la muerte. Por lo tanto
era de vital importancia extraerlo
sin ms dilacin. El doctor empez
a trabajar auxiliado por Flix,
mientras en el saln todos
rezbamos, deseando que todo
saliera bien. Yo no paraba de mirar
el reloj, las horas pasaban y no
tenamos ninguna noticia de
nuestra hermana; era tan terrible
que tuviera que pasar por todo eso,
me deca a m misma una y otra
vez. Entonces me imagin cmo
sera mi vida si Rosa muriera,
imagin los domingos en misa sin
ella, los paseos en la calesa, las
visitas a las tiendas, lo silenciosas
que se volveran nuestras comidas.
Una enorme tristeza se apoder de
m y durante un breve instante tuve
la certeza de que Rosa no
sobrevivira a la operacin. Pero
cuando el sol comenzaba a ponerse
apareci el doctor, traa consigo un
bote, y dentro, baado en formol,
estaba el apndice de mi hermana.
La operacin haba salido bien.
Aqu est el aguijn del diablo,
y el de vuestra hermana estaba
lleno de veneno dijo el doctor,
sonriente, mientras nos mostraba el
bote. Despus de tanto tiempo y de
todo lo que ha pasado, aquellas
palabras del doctor resultan irnicas
. Si pasa de esta noche
sobrevivir aadi. Todos
respiramos aliviados; Rosa haba
estado mucho tiempo caminando
de la mano de la muerte y por
primera vez en meses se acercaba
a la vida. Es curioso, en muchas
ocasiones estuvo a punto de morir,
pero al final siempre sobreviva, y
cada vez que superaba un nuevo
trance sala ms y ms fortalecida.
Esa noche, como todas aquellas
en las que no poda dormir, fui en
busca de Anbal. Le busqu en su
habitacin pero no estaba, despus
mir en el establo y tampoco le
encontr all. Entonces un ruido
llam mi atencin, parecan los
golpes de un martillo, aguc el odo
y llegu hasta un pequeo desvn
que haba al otro lado de la casa.
All estaba Anbal, fabricando con
sus propias manos una hermosa
cuna de madera.
Es una... dijo Anbal.
S lo que es le interrump.
Despus me sent junto a l y le
abrac con fuerza. Anbal dej de
trabajar, dej la cuna y las
herramientas a un lado y los dos
nos recostamos. Tengo miedo
le dije.
Por Rosa? me pregunt l,
lleno de preocupacin.
Por todo le contest. Anbal
me mir a los ojos y me acarici el
rostro con ternura.
No te preocupes, todo va a ir
bien dijo, y me bes con ternura.
Yo le acarici el pecho lentamente
y le quit la camisa poco a poco.
Me fij en sus ojos, me gustaba la
forma que tena de mirarme, nadie
me miraba igual que Anbal.
Entonces me quit el camisn con
cuidado y pronto los dos estuvimos
desnudos, el uno junto al otro.
Anbal me bes de nuevo y despus
me tom lentamente, con suavidad,
sin dejar de besarme. Yo me
dejaba hacer, entregada, sintiendo
cada uno de sus movimientos, cada
una de sus caricias. Estuvimos
juntos toda la noche, no dej que
se separase de m ni una sola vez,
quera sentirle cerca, tan cerca
como fuera posible. Lo que ninguno
de los dos sabamos era que
alguien nos estaba observando. Y
no s si fue porque de alguna
manera mi cuerpo se percat de
ello, o por mi preocupacin por
Rosa, pero a la maana siguiente
me despert envuelta en un manto
de tristeza, segura de que las cosas
se estropearan irremediablemente.
Mi premonicin nada tuvo que
ver con Rosa, haba sobrevivido a la
noche y, aunque se encontraba muy
cansada, el doctor Zurita nos
asegur que se recuperara pronto.
Padre estaba exultante; haba visto
tan cerca la muerte de su querida
hija que ahora no caba en s de
alegra. Pronto olvid sus
desavenencias con Flix y le
agradeci que hubiera trado al
afamado doctor hasta nuestra casa.
Flix, mis hijas son lo ms
valioso que tengo. He puesto a dos
de ellas en tus manos y has sabido
corresponder dijo padre. Quiero
que sepas que puedes contar
conmigo para lo que quieras
aadi, y despus le dio una
palmada amistosa a Flix en la
espalda. El joven mdico sonri
agradecido, pero en el fondo de su
corazn estaba furioso. Esa misma
maana haba asistido a un
encuentro entre Almudena y Csar,
y su paciencia se haba agotado
definitivamente. Flix, sintindose
ultrajado, haba retado a un duelo a
muerte al mayor de los Bravo. No
estaba dispuesto a vivir una farsa
de matrimonio y mucho menos a
convertirse en el cornudo del
pueblo. Csar haba aceptado el
reto a pesar de las splicas de
Almudena, y los dos se enfrentaran
al alba en La Quebrada. Yo,
preocupada por lo absurdo de la
idea, le pregunt qu haba
ocurrido a Almudena.
Por qu le has hablado de
Csar? le pregunt, sin entender
nada y segura de que la torpeza de
mi hermana haba provocado la
reaccin de Flix.
No quera mentirle, no se lo
merece. Ha salvado a nuestra
hermana me contest mi
hermana.
Y Csar por qu ha aceptado?
Est claro que es una pelea
desigual. Flix no tiene nada que
hacer le dije, intentando conocer
toda la verdad.
Csar tambin cree que le he
mentido. No me fugu con l para
casarnos; no lo hice por Rosa,
porque se estaba muriendo. Pero l
cree que es una excusa me dijo.
Yo observaba a mi hermana y no
poda evitar pensar en cmo nos
complicbamos la vida; por qu
nos empeamos en escoger
siempre el camino ms difcil?. Lo
que no saba en ese momento era
que yo misma no tardara en
destrozar mi propia vida. Y t
qu vas a hacer? me pregunt
Almudena.
No s, el viejo es tan viejo...
le contest.
No te reconozco pero me
encanta. Por una vez te dejas llevar
por lo que sientes y no por esa
mente retorcida que tienes dijo
burlona. Yo no pude evitar rer con
su comentario. No te preocupes,
con Anbal todo va a ir bien. l te
adora y t le quieres desde
siempre, aunque te empees en
fingir que es un capricho. Eso s,
tendris que huir de aqu, padre
nunca lo consentir aadi. Yo la
mir desconcertada, no me haba
planteado en ningn momento
tomar una decisin de ese tipo, en
realidad, no haba dedicado ni un
minuto a pensar en cmo iba a ser
nuestro futuro. Lo que dara yo
por una vida as con Csar, los dos
juntos rodeados de nios. No te
preocupes por el dinero, nosotras te
ayudaremos y puede que padre,
con el tiempo, termine aceptando lo
vuestro.
Vale, ya est bien! grit
interrumpiendo a mi hermana. No
poda seguir escuchando lo que
deca, no soportaba sus planes de
futuro. De repente la tristeza que
haba sentido al despertar junto a
Anbal se haba apoderado de m
nuevamente. Y pronto esa tristeza
se convirti en miedo. Y si no
estoy haciendo lo correcto? Voy a
renunciar a una vida segura y
placentera para vagar como una
mendiga rodeada de nios? Y si no
quiero a ese nio? Y si en realidad
no estoy enamorada de Anbal?
Nerviosa sal de la habitacin y
trat de tranquilizarme: solo eran
palabras, las estpidas palabras de
mi enamoradiza hermana, aquella
para la que el amor era fugarse con
un bandido. No deba hacerle
ningn caso. Seguro que yo podra
vivir ah con Anbal y padre
terminara entendindolo. Pero,
aunque pona todo mi empeo en
tranquilizarme, no poda
deshacerme de esa tristeza que
poco a poco iba apoderndose de
todo mi cuerpo. Entonces corr a ver
a la Tata, ella conoca a padre
mejor que nadie. Solo ella sera
capaz de tranquilizarme. Entr en la
cocina, exaltada, pareca como si
llegara huyendo de un incendio.
Te encuentras bien? me
pregunt la Tata, preocupada.
Tata, y si yo tuviera el hijo
con Anbal? le pregunt, ansiando
que su respuesta me tranquilizase.
Nieves, si decides tener ese
hijo con Anbal, vas a tener que
poner tierra de por medio. Mucha
tierra contest. Poda sentir la
lstima en su mirada. La tristeza se
adue por completo de mi cuerpo,
y pronto dej de ser tristeza para
transformarse en miedo.
Desesperada, corr a los establos y
ensill a Hechizado, ese semental
imposible de gobernar. No saba por
qu lo haca ni tampoco comprenda
bien cules eran mis intenciones,
pero lo cierto era que esta vez no
se trataba de un juego. Solo
recuerdo que estaba fuera de m,
que era presa del pnico y que no
paraba de fustigar al animal para
que corriera ms rpido. Le
golpeaba con todas mis fuerzas y el
caballo me obedeca, le obligaba a
ir cada vez ms rpido y l
aceptaba mis rdenes con sumisin.
Entonces comprend que las
personas no somos tan diferentes
de los animales. Al igual que le
pasaba a Hechizado, yo no estaba
acostumbrada a que me tratasen
bien, no estaba preparada para que
un hombre me quisiese de verdad
ni tampoco tena el valor para
luchar por ser feliz. Nunca sabr con
claridad si me ca del caballo o si
me tir intencionadamente. Era tal
mi estado de enajenacin, que es
intil preguntrselo. De lo que s
estoy segura es de que ese da
comet un error imperdonable.
Durante un tiempo, no s cunto,
permanec tirada en el suelo. El
animal no se movi en ningn
momento de mi lado. Cuando
despert me dola todo el cuerpo y
mi falda estaba completamente
manchada de sangre. A pesar de
eso ni una lgrima brot de mis
ojos, estaba seca. A duras penas
llegu hasta los establos y cuando
vi a Anbal, me derrumb. Todava
puedo or cmo gritaba llamando a
la Tata, y si cierro los ojos puedo
ver la expresin de dolor en su
rostro, un dolor tan desgarrador
que pareca que iba a morir de
pena all mismo. Jams me
perdonar por haberle privado de lo
que ms deseaba en el mundo.
Mientras la Tata me atenda a
escondidas. Anbal cogi una
escopeta y apunt con decisin al
caballo, a ese animal indomable de
un carcter tan parecido al mo,
carg el arma y dispar dndole
muerte en ese mismo instante.
Aquel da perdimos mucho ms que
un nio; una parte de nosotros
desapareci para siempre y todo
fue por mi culpa.
Lleg la hora del duelo y
ninguno de los hombres falt a la
cita. El sol acababa de hacer acto
de presencia cuando Csar y Flix
se colocaron espalda contra
espalda. Anbal, que haba asumido
el papel de juez de la contienda,
me cont cmo Flix trataba de
dominar sus nervios, no era un
hombre acostumbrado a jugar con
pistolas. Csar lleg muy tranquilo,
acompaado por su hermano, para
alguien de su experiencia ese era
un mero trmite. Probablemente no
era el primer duelo al que se
enfrentaba y seguramente no sera
el ltimo. Anbal dio comienzo a la
cuenta atrs, los dos contendientes
cargaron su arma y comenzaron a
andar sus pasos, uno en oposicin
al otro. Al llegar a diez deban darse
la vuelta y disparar. El ms rpido y
certero ganara esa lucha a vida o
muerte. Csar y Flix caminaban
concentrados, la tensin se
reflejaba en sus rostros; todo
permaneca en un extrao silencio y
en esa quietud solo se podan
escuchar los pasos de los dos
hombres. La cuenta atrs estaba a
punto de terminar cuando
Almudena apareci intentando
impedir el enfrentamiento. Sus
gritos provocaron que Csar
perdiera la concentracin, Flix se
dio la vuelta con decisin y un
disparo retumb en el horizonte, un
nico disparo. Los dos hombres
seguan en pie pero solo uno de
ellos haba disparado. Csar se
llev la mano al cuello, tena una
pequea herida, la bala apenas le
haba rozado. Entonces mir a Flix,
que ahora se encontraba
totalmente desarmado, y le apunt
dispuesto a acabar con el absurdo
juego al que le haban obligado a
participar. Tena en sus manos la
vida de Flix, le bastaba con
apretar el gatillo para solucionar de
golpe y plumazo todos sus
problemas. Pero Almudena se tir a
sus pies y le rog que no lo hiciera;
mi hermana crea en la bondad de
Csar y para ella verle matar a una
persona hubiese sido peor que la
muerte. Csar dud, mir a mi
hermana y despus a Flix, que
aguantaba de pie, pero haba
perdido la compostura y tena el
rostro desencajado. Despus
dispar, dej caer la pistola al suelo
y Flix se apart muerto de miedo.
Csar acababa de perdonarle la
vida. Mi hermana rompi a llorar, se
senta culpable por ver a dos
hombres jugndose la vida por ella.
Lo que no saba Almudena era que
esa no sera la ltima vez que vera
a su amado disparar un arma.
Mi mano est agarrotada de
tanto escribir; miro por la ventana,
todo est oscuro. Todava queda
una hora para que amanezca, una
hora ms para poder expiar mis
pecados. Recojo de la mesa todas
las hojas ya escritas y las guardo
bajo la baldosa. Es una operacin
delicada, si no est bien colocada la
baldosa puede llamar la atencin
fcilmente.
Sor Nieves, abre la puerta de
inmediato! grita la madre
superiora con fuerza. Escuchar su
voz a estas horas de la madrugada
solo puede significar malas noticias.
Angustiada pienso en la carta y
temo que no haya sido enviada. Si
no ha salido del convento, todo mi
esfuerzo habr sido intil. Puedo
escuchar cmo abren la puerta
desde fuera. No tengo tiempo para
colocar con cuidado la baldosa, me
limito a tapar el agujero. La puerta
termina de abrirse por completo, la
madre superiora entra acompaada
por dos monjas, una de ellas es sor
Celia.
Supongo que ya sabrs por qu
estamos aqu dice la madre
superiora con un gesto serio. Yo no
contesto, le lanzo una mirada llena
de rabia a Celia, que baja la vista
avergonzada. El poder de la madre
superiora sobre esa joven es mucho
ms fuerte de lo que pensaba. La
madre superiora y Celia registran la
habitacin, mientras la otra monja
me vigilia. Cogen la pluma, la tinta
y todas mis hojas en blanco; menos
mal que he tenido tiempo para
guardar el manuscrito
Dnde escondes aquello que
escribes? me pregunta,
inquisidora, mientras vuelca mi
cama y sacude el colchn con
ayuda de Celia. Sigo sin decir
nada. No me has odo? Se
acerca a m con la torpeza que le
caracteriza y me pega un fuerte
guantazo en la cara. Yo aguanto
estoica, s que esto es solo el
principio. Contesta! Vuelve a
gritarme. Entonces veo cmo Celia
mira con curiosidad la baldosa, el
dibujo que la decora est en
direccin contraria a los que ilustran
el resto de las baldosas de la
habitacin. Desesperada me lanzo
a los pies de la madre superiora.
Lo siento, madre digo
fingindome la arrepentida. Odio
tener que besarle los pies a esa
mujer, pero parece que as he
logrado distraer a Celia.
No te das cuenta de que
ests enferma? me pregunta
apartndome con sus botas. La
madre superiora parece muy
peligrosa, pero no es ms que un
pen. Rosa es quien toma las
decisiones. Ella es la benefactora
de este convento, gracias a sus
donaciones todo esto se mantiene
en pie y paga, entre otras cosas,
para mantenerme aislada. Por eso
no puedo escribir ni tampoco
mandar cartas. Estoy en una crcel
que mi hermana ha creado para m
con todo su amor. Por qu me
obligas a hacer estas cosas? me
dice la madre superiora
levantndome del suelo. Despus
hace un gesto con la cabeza. Las
dos monjas me agarran de los
brazos y me sacan de mi celda. No
me resisto, las dejo hacer. S que
ahora el castigo ser fuerte, pero
no tengo miedo. Solo espero que no
me maten, eso es algo de lo que
me tengo que encargar yo misma.
4. El pecado y el castigo
4
El pecado y el castigo
La madre superiora camina al
frente; yo voy detrs de ella,
escoltada por las dos monjas.
Atravesamos pasillos y ms
pasillos, despus una galera y de
nuevo ms pasillos. En alguna
ocasin nos cruzamos con otras
hermanas, ninguna me mira a los
ojos, todas bajan la mirada,
asustadas, como si temiesen
encontrarse frente a frente con el
mismsimo Demonio. Despus, ms
pasillos y ms galeras. El camino
me resulta eterno, no era
consciente de que el convento fuera
tan grande. Es cierto que hay
muchos lugares restringidos, pero
desde el exterior no da esa
sensacin de infinito. Cuantos ms
pasillos andamos, menos monjas
vemos y cada vez hay ms puertas
cerradas con llave. De repente nos
detenemos frente a un portn de
metal, tiene varias cerraduras que
la madre superiora abre
cuidadosamente. Entramos en una
habitacin pequea y oscura, no
hay ninguna ventana y nicamente
unas velas iluminan la estancia. En
el centro de la habitacin hay una
media columna, no tendr ms de
metro y medio de altura, de ella
cuelgan unas cadenas. Al otro
extremo de la habitacin hay un
arcn de madera. Las dos monjas
me llevan hasta la columna y me
encadenan a ella. La madre
superiora se acerca con torpeza
hasta m y me mira fijamente.
Por qu le hiciste esas cosas
tan feas a sor Celia? me dice con
gesto serio. Ests mucho peor de
lo que dice tu hermana, pero
espero de corazn que aqu
podamos curarte aade. Despus
se fija en mi crucifijo, lo mira con
atencin y lo acaricia entre sus
dedos. Nieves, t y yo sabemos
que no mereces llevar esta cruz.
De un tirn me arranca la cadena
del cuello. Yo me revuelvo furiosa.
Desvulvamela! grito
desesperada una y otra vez. Lo
hago con todas mis fuerzas, grito
hasta que me arde la garganta. La
madre superiora abre el arcn,
busca cuidadosamente y saca un
martillo.
No debiste desobedecer las
normas me dice. Las dos monjas
colocan mi mano derecha sobre la
columna y tratan de fijarla con
ayuda de las cadenas.
No, por favor! No! grito
nerviosa, mientras intento
resistirme. Pero es intil, ellas son
ms fuertes que yo. Con poco
esfuerzo logran inmovilizarme. La
madre superiora me mira a la cara,
despus alza el martillo y golpea mi
mano con fuerza. El dolor es
terrible, puedo sentir cmo mis
huesos se astillan, clavndose
contra la carne.
Espero que ahora se te quiten
las ganas de escribir. Me golpea
de nuevo, esta vez el golpe es ms
doloroso y mis huesos terminan por
deshacerse como migas de pan.
Intento mover la mano, pero me
mareo por culpa del dolor. Las
monjas tienen que sujetarme para
que no caiga al suelo. Por un
momento mi mente parece
abandonar mi cuerpo y no siento
nada, pero al instante todo mi
cuerpo se retuerce con agona. No
paro de gritar con cada golpe,
anhelando un alivio que no llega.
Despus me cogen la mano
izquierda, yo pido clemencia como
no lo he hecho nunca en mi vida,
pero no sirve de nada. Un
martillazo aplasta todos mis dedos,
el mismo dolor, la misma
sensacin, pero esta vez el mareo
es ms fuerte y no puedo evitar
caer al suelo. Las monjas procuran
volver a ponerme en pie, pero es
imposible, ya no tengo fuerzas, soy
como un pelele en sus manos.
Pare, madre, la va a matar!
ruega Celia, con voz temblorosa.
La madre superiora se detiene
durante un instante, parece que
todo ha acabado, me mira y puedo
ver en sus ojos la mirada de mi
hermana Rosa; estoy perdiendo la
cabeza. De repente me atiza un
ltimo golpe y se da la vuelta;
escucho cmo jadea agotada por el
esfuerzo. Las monjas me quitan las
cadenas y caigo al suelo, exhausta
y dolorida. Un fro helador recorre
mi cuerpo, lloro con todas mis
fuerzas, pero las lgrimas no brotan
en mis ojos. Me he secado como un
riachuelo durante un caluroso
verano. Miro mis manos, estn
completamente destrozadas. Me
tiembla todo el cuerpo y me cuesta
respirar.
Tanto sufrimiento para nada
me dice la madre superiora. Yo
alzo la vista. Veo que en sus manos
tiene la carta, mi carta. Siento un
terrible pinchazo en el corazn, ms
doloroso que todo lo que acabo de
sufrir. Deseaba que mis hermanas
recibieran ese mensaje, tena que
despedirme de ellas y por culpa de
esa estpida monja no iba a poder
hacerlo. Asmelo, nadie quiere
saber nada de ti porque a nadie le
importas aade. Despus rompe
la carta en pedazos y los deja caer
al suelo, junto a m. Puedo ver lo
que est escrito en uno de ellos:
... de vuestra hermana Nieves,
que siempre os quiso y nunca ha
dejado de hacerlo. Hasta
siempre....
Una tristeza desgarradora se
apodera de m, una sensacin de
vaco que me devora desde dentro.
Haba fantaseado con que mis
hermanas reciban esa carta, poda
imaginarlas leyndola
emocionadas, entendiendo mi
situacin y perdonndome. Pero
ahora s que jams la leern, s
que nunca podr despedirme de
ellas como se merecen. Derrotada,
cierro los ojos y deseo con todas
mis fuerzas poder volver a casa
aunque sea una ltima vez.
No tard en recuperarme de la
cada del caballo. Y poco a poco me
convenc a m misma de que lo
ocurrido era, sin duda, lo mejor
para todos. Recuerdo esos das
como felices y relajados, sobre todo
porque Rosa haba dejado
definitivamente su aislamiento y
dorma de nuevo junto a nosotras.
Adems haba recibido una carta
del seor Sagasta, excusndose por
su demora y prometindome que,
una vez casados, viajaramos por el
mundo durante todo un ao.
Llegara a Tierra de Lobos en
cuestin de das y yo estaba
deseando verle para fijar con padre
la fecha de nuestra boda; no poda
aguantar ms en un lugar como
ese. A pesar de que segua
sintiendo un fuerte aprecio por
Anbal, estaba convencida de que
mis dudas respecto a l haban
desaparecido definitivamente y
tena claro que mi mayor deseo era
convertirme en una dama de la alta
sociedad. Me negaba a vivir mi vida
de otra forma que no fuera
disfrutando lo mximo posible. Por
su parte, Almudena segua
preocupada por su compromiso con
Flix y se empeaba en buscar una
solucin para poder casarse con
Csar. Almudena resultaba ser cada
vez ms egosta y la paciencia de
todas nosotras no tard en
agotarse. Esa noche padre haba
acordado una cena con Flix y con
su padre para fijar definitivamente
la fecha del enlace. Mientras nos
preparbamos para la cena no
pudimos evitar discutir.
No voy a casarme con Flix
repeta una y otra vez Almudena
mientras se peinaba.
Almudena, me agotas, hay un
mundo ms all de tus terribles
historias de amor le dije mientras
me colocaba las medias. Entonces
me percat del gesto de tristeza
que gobernaba el rostro de Rosa.
No puedes hacerle eso a Flix,
no puedes abandonarle dijo Rosa,
enfadada. Es un buen hombre,
mucho mejor que Csar, adems es
mdico y me ha salvado la vida.
Almudena torci el gesto.
Rosa, cuando seas mayor lo
comprenders. No es fcil de
explicar, pero tienes que entender
que casarme con Flix sera
mentirle. Almudena se senta
acorralada cada vez que Rosa
opinaba del tema, era evidente que
la inocencia de la nia le resultaba
incmoda.
Y qu pasa con nosotras? Si
te vas con Csar no volveremos a
verte aadi Rosa. Sus palabras
conmovieron a Almudena. Rosa
tena una manera casi mgica de
tratar este tipo de temas. Una
nunca saba si sus preguntas
estaban hechas con la candidez
ms pura o si se trataba de dardos
envenenados que lanzaba con la
precisin de un arquero. Puede que
fuera simplemente una nia que no
saba de lo que hablaba o tal vez,
ya desde esa temprana edad, tena
una inteligencia, una madurez y
una frialdad que ninguna de
nosotras ramos capaces de ver.
Promteme que nunca nos vas a
abandonar dijo Rosa al borde de
la lgrima.
Te prometo que pase lo que
pase estaremos juntas le
contest Almudena. Despus la
abraz con ternura. Las hermanas
Lobo estaremos siempre juntas.
Bajamos tarde a la cena por
culpa de Isabel. Durante el da
haba acompaado a Anbal a cazar
a un lobo que acechaba al ganado
de padre. Isabel no solo disfrutaba
haciendo ese tipo de cosas, sino
que se empeaba en competir
continuamente con los hombres.
Estaba convencida de que era ms
valiente y astuta que muchos de
ellos, y lo cierto es que no le
faltaba razn. Para dar caza al
animal haba cavado una trampa
empeada en que sera ms
efectiva que la escopeta de Anbal.
Desde muy pequeos haban
competido entre ellos, como si de
dos hermanos se tratase. Cuando
llegamos a la mesa nos dimos
cuenta de que la cena no se
retrasara por culpa de la tozudez
de nuestra hermana. Flix an no
haba aparecido y sin l presente
era absurdo ponerse a hablar de la
fecha de la boda. Todos esperamos
pacientemente, tanto que la sopa
tuvo tiempo de enfriarse varias
veces. A pesar de que padre haba
mandado a Anbal a buscarle,
segua sin haber noticias suyas,
educadamente todos
aguantbamos muertos de hambre
a que el mdico apareciera. Y
finalmente lo hizo, pero en un
estado con el que hubiera sido
mejor no presentarse.
Siento llegar tarde, estaba
atendiendo a un paciente dijo
Flix mientras se quitaba con
torpeza la levita. Tena los ojos
chisposos y sonrea como un bobo,
evidentemente estaba borracho.
Algo grave? le pregunt su
padre.
Bueno, segn se mire. Era
sfilis contest mientras miraba a
Almudena. Padre torci el gesto y
despus mand callar a Rosa, que
estaba empeada en conocer los
detalles de la enfermedad.
En fin, ser mejor que
pasemos directamente a hablar de
la boda. A estas horas he perdido el
apetito dijo mi padre tratando de
reconducir una cena que iba
directamente a la deriva.
Csenos de una vez, a qu
est esperando? No hace usted lo
que quiere con este pueblo? dijo
Flix, quien ya estaba inmerso de
lleno en su numerito, con ese
mismo valor con el que se haba
dirigido siempre a mi padre y con la
temeridad de un borracho que cree
saber lo que hace. Pero ha de
saber que Almudena y yo no
pintamos nada aadi rindose
como un loco.
Flix, por favor dijo el
alcalde, que miraba avergonzado a
su hijo y deseoso de que detuviera
de una vez por todas su verborrea.
Le estaba poniendo en evidencia
delante del seor Lobo. Pero Flix
tan solo acababa de empezar.
No est cansado de que todo
el mundo le adule? le pregunt
Flix a padre. Debe de ser
desconcertante no saber si la gente
le dice de verdad lo que piensa o
solo quiere agradarle porque le
tiene miedo. Padre aguantaba
con gesto serio las palabras del
mdico. Estoy segura de que de no
ser porque el alcalde estaba en la
mesa, su reaccin habra sido muy
distinta. A m, no me da miedo
aadi Flix, tratando de no perder
el pie por culpa de la borrachera.
Pero hoy no estamos aqu para
hablar del seor Lobo, sino de su
hija Almudena. Mi prometida.
Basta ya, Flix! le grit
Almudena, temiendo que la
sinceridad del borracho pusiera en
riesgo su amor por Csar.
Un momento, solo quiero decir
que cancelo mi compromiso con su
hija aadi Flix, sonriente, feliz
por haberse quitado un peso de
encima.
Era una lstima ver a un hombre
de su posicin comportarse de esa
manera. Y Almudena no poda
evitar no sentirse responsable.
Se pude saber por qu? le
pregunt mi padre.
Digamos que... no es el tipo
de persona que yo esperaba
concluy Flix, y despus le dio un
largo trago a una copa de vino que
haba sobre la mesa. Padre se
levant enfurecido y le cogi con
violencia de la pechera.
Te voy a matar, mal nacido!
Cmo te atreves a hablar as de mi
hija? Cmo se te ocurre
presentarte as en mi casa?
gritaba padre mientras le
zarandeaba. Todos nos levantamos
de la mesa sobresaltados. El
alcalde y Almudena intentaban
separarlos. Pero pareca intil,
padre le tena cogido del cuello y
apretaba cada vez con ms fuerza.
Todas le rogbamos que se
calmase, pero esta vez ni siquiera
la voz de Rosa era capaz de serenar
sus nimos.
No, padre! Es todo por mi
culpa, estoy enamorada de otro
hombre! grit Almudena. Saba
que estaba poniendo en riesgo su
amor pero tambin que era la nica
manera de impedir que padre
acabara con Flix all mismo,
delante de todos. Padre solt al
mdico y cogi del brazo a
Almudena.
Quin es? pregunt con
mirada inquisidora.
No se lo puedo decir
contest mi hermana, muerta de
miedo. Si padre se enteraba de que
se trataba de Csar hara todo lo
que estuviese en sus manos para
matarle. Mi hermana se estaba
arriesgando de nuevo por su
enamorado, y lo haca con una
energa y una valenta envidiables.
Pasase lo que pasase, yo saba que
ella nunca le delatara y que hara
todo lo posible por mantenerle a
salvo de nuestro padre.
No te preocupes, Almudena. Si
no me lo dices t, alguien me lo
dir dijo padre recuperando,
sbitamente, su serenidad, y
despus se la llev. La encerr en
una habitacin, en la misma
habitacin en la que haba
permanecido aislada Rosa durante
su enfermedad. Almudena no
saldra de all hasta el da de su
boda con Flix. Y padre no parara
hasta encontrar al hombre que le
haba robado el corazn de su hija.
El lobo segua mermando
nuestro rebao de ovejas y Anbal e
Isabel hacan batidas todos los das
intentando darle caza. He de
reconocer que siempre sent ciertos
celos de Isabel, ella comparta con
Anbal cosas que yo jams
compartira con l, y no es que yo
desease ponerme a cazar como un
macho, pero estaban tanto tiempo
juntos y tenan tanto en comn que
les bastaba un mirada para
entenderse. S que solo era
amistad lo que haba entre ellos,
una amistad slida y fraternal, pero
amistad al fin y al cabo. Pero yo
estaba desarrollando unos celos
que amenazaban por poseerme y
me comportaba como una gata
dispuesta a hacer lo necesario para
proteger a sus cachorros. Pronto
esos celos mos iban a provocar que
se estropeasen todos mi planes. La
trampa de mi hermana Isabel para
cazar a ese lobo asesino nunca
funcion, pero fue ella la que acab
con l gracias a un disparo certero,
salvndole, adems, la vida a
Anbal, que se encontraba
acorralado por el animal. Isabel
estaba exultante, haba dado caza
al lobo tal y como prometi y quera
celebrarlo en el mismo lugar donde
los hombres celebraban sus
hazaas: el burdel. As que decidi
vestirse como un hombre y entr
all para beber en honor a su
conquista. Cuando me lo cont me
pareci una locura, qu haca una
seorita en un burdel? Pero al
mismo tiempo no pude evitar
pensar que se trataba de una
simptica idea, y con el tiempo me
doy cuenta de que Isabel era una
mujer adelantada a su tiempo,
capaz de conquistar espacios que,
en principio, solo estaban
reservados para los hombres. Y
todo lo consegua gracias a su
tesn y su carcter. En el burdel
pudo comprobar, rodeada de esas
mujeres, por qu no se senta una
seorita. Se dio cuenta de que eran
muchos los aspectos del modo de
vida de los hombres los que la
atraan. A menudo se preguntaba
qu era ella, y no era esta una
cuestin fcil de responder. S que
no fue una situacin fcil para ella
pero siempre admir el coraje con
el que se enfrentaba a esa delicada
confusin.
No puedo asegurar que padre
fuese un hombre de palabra, pero
lo que s que tena claro era que
cumpla sus amenazas a rajatabla.
Con el encierro de Almudena no
cedi ni un instante, poco le
importaban nuestros ruegos y
mucho menos que nuestra hermana
se negara a probar bocado. Padre
estaba decidido a casar a su hija
con Flix Saavedra, pero antes iba
a encontrar al hombre que haba
puesto en peligro el enlace. Y no le
result muy complicado llegar a una
conclusin, un poco de lgica fue
suficiente para saber quin era el
amante de su hija. Le bast con
preguntarle a Flix a qu hombre
haba retado en duelo. La respuesta
fue: Csar Bravo. Para padre era
como vivir en una pesadilla de la
que jams poda despertar. Ese
hombre representaba todos los
males del pasado, de un pasado
que pareca volverse a repetir. Pero
esta vez no pensaba cometer
ningn error. Saba que, tarde o
temprano, Csar se enterara del
encierro de Almudena y que no
tardara en ir a buscarla. Solo tena
que esperar a que el Bravo fuera
hasta su hija como las moscas van
a la miel, y entonces acabara con
l. Recuerdo que dormamos
cuando nos despert un disparo en
el jardn; yo corr asustada a
asomarme a la ventana, entonces
pude ver a padre buscar entre los
setos con gesto desconcertado;
caminaba algo desorientado como
si acabara de ver un fantasma. Le
pregunt qu haba ocurrido, pero
me mand a la cama sin darme
explicacin alguna. A la maana
siguiente escuchamos cmo padre
le contaba a Almudena que haba
disparado a Csar Bravo, pero no
logr ablandar el nimo de nuestra
hermana, que con fe ciega confiaba
en que su amado se encontraba en
perfecto estado. La fe de mi
hermana no se equivocaba; era
cierto que padre le haba disparado,
pero la bala solo le haba rozado un
brazo y haca falta mucho ms que
eso para acabar con ese hombre. A
su edad padre debera haber sabido
que no se le pueden poner diques
al mar, el amor entre Csar y
Almudena era tan poderoso que
pronto encontraron la manera de
comunicarse y nosotras nos
convertimos, voluntaria o
involuntariamente en sus
mensajeras.
Tras su largo viaje por el pas de
la Ilustracin, Sagasta regres a
Tierra de Lobos y yo le recib llena
de alegra y con la tranquilidad de
saber que ya no exista ningn
impedimento por el que no
pudiramos consumar nuestro
matrimonio. Poco a poco iba
aprendiendo a cogerle cario a ese
simptico seor, sobre todo gracias
a los regalos que me haca. De
Pars me haba trado un precioso
collar como muestra de su amor.
Quiz yo era una joven frvola y
materialista pero no se me ocurra
nada ms romntico que un collar
de plata y esmeraldas. Por esas
fechas volvi tambin a casa
Jimena, una criada que ya haba
estado trabajando en la casa
tiempo atrs y con la que Anbal
haca muy buenas migas. Me bast
con verla trabajar en el patio de la
casa para que mis celos se pusieran
en guardia. Mi comportamiento
poda resultar caprichoso e infantil,
pero puedo asegurar, sin querer
excusarme de mala manera, que
los celos, siempre que Anbal
estaba de por medio, eran una
fuerza superior a m. Un instinto
animal que se apoderaba de mi ser
y me obligaba a hacer lo que fuera
con tal de conservar a mi presa. Si
verle compartir aficiones con mi
hermana Isabel causaba en m
cierto desazn, cuando le vi
besndose con esa criada, con la
pasin con la que solo debera
besarme a m, no pude reprimirme.
Ese da supe que jams iba a
consentir que esa mujerzuela ni
ninguna otra se acercase a l.
Trac un plan tan maquiavlico y
perfecto como efectivo y saba que
funcionara porque era simple. Con
la experiencia aprend que los
planes retorcidos a menudo
resultaban intiles y que hay que
saber valorar la virtud de lo
mnimo. Jimena se encargaba todas
las maanas de hacer nuestra
habitacin, as que solo tuve que
esconder mi colgante y decirle a la
Tata que haba desaparecido de mi
joyero para poner en marcha la
ecuacin. En ese momento, y con
toda la maldad que corra por mis
venas, hubiese preferido que la
Guardia Civil se llevase a Jimena,
pero Anbal estuvo ms rpido y
puso en alerta a la chica para que
pudiera escapar a tiempo. Yo
estaba feliz con el resultado de mi
artimaa, pero desconoca que la
broma me iba a costar muy cara.
Anbal me mand llamar a las
cuadras y yo acud encantada,
deseando restregarle por la cara mi
victoria.
Ahora tengo que venir yo
cuando me llamas? le pregunt,
deseosa de comenzar otro de
nuestros juegos. Desde mi cada del
caballo nos habamos distanciado y,
francamente, yo le echaba mucho
de menos.
Jimena se ha ido por tu culpa
me dijo con brusquedad. No
pareca que tuviera el cuerpo para
mucha guasa.
S, y se ha llevado mi collar
le respond yo con altivez, despus
me acerqu a l y le acarici el
pelo.
Yo no dejara de buscar, me
da a m que aparecer pronto me
contest, apartndome la mano.
Y si no, mi prometido me
comprar otro contest. Anbal
bajo la vista. Yo le levant el
mentn obligndole a mirarme a los
ojos. Ests muy triste por tu
criada? le pregunt pegando mi
tripa a la suya; poda sentir cmo le
alegraba mi presencia. No sufras,
hay muchas como ella en el burdel
le susurr al odo mientras senta
que su respiracin se aceleraba.
Como t ninguna me
contest. He de reconocer que me
desconcert su impertinente
respuesta, pero en ese momento lo
dej pasar, no haba nada que me
excitara ms que verle as de
enfadado conmigo que sentir su
dolor y su rabia. Y cuando me
insultaba senta unas ganas
irresistibles de morderle los labios
hasta arrancrselos. Los dos nos
miramos y comenzamos a besarnos
como dos animales. Entonces,
Anbal me dio la vuelta y me coloc
contra la pared. Despus me baj
las enaguas y me mont con todas
sus fuerzas. Al mismo tiempo que
me posea, morda mi cuello con
todas sus fuerzas. Yo jadeaba,
abandonada a la pasin, dejando
que sus manos desnudasen mi
cuerpo y sintiendo cada una de sus
caricias, el placer era tan intenso
que deseaba que Anbal detuviese
sus movimientos y al mismo tiempo
le rogaba que me empujase con
ms fuerza. Tal era mi entrega, que
no me di cuenta de que Sagasta
acababa de entrar en la habitacin.
Cuando me di la vuelta y vi a mi
prometido all plantado, con un
gesto de disgusto recorriendo toda
su cara, cre morir. Primero por
vergenza y despus porque saba
que todas mis esperanzas de
abandonar Tierra de Lobos se
haban desvanecido en ese mismo
instante. Anbal comenz a vestirse
con un gesto de satisfaccin en su
rostro, y yo no entenda la causa de
su felicidad. Ese desliz nos poda
causar muchos problemas.
Vaya, qu mala suerte que
haya entrado justo ahora. Con lo
bien que nos lo estbamos pasando
dijo en un tono hiriente. Entonces
ca en la cuenta de que haba sido
vctima de mis propios juegos.
T le has hecho venir?
pregunt enfurecida.
Si hubieses dejado en paz a
Jimena, an seras rica sentenci.
Despus se march satisfecho,
saboreando su venganza. Intent
convencer a Sagasta de que todo
haba sido un malentendido. Le
ment contndole que se trataba de
una simple prueba, una mera
instruccin, pues tena miedo de no
ser capaz de satisfacerle a l, dado
que por mi edad tena muy poca
experiencia. Pero fue intil; Sagasta
me comunic su firme decisin de
cancelar el compromiso, deca estar
enfermo y consideraba que todo
haba sido un error, un delirio
propio de la edad. Yo estaba
muerta de miedo porque ya saba
cul iba a ser la reaccin de mi
padre. Pero l me tranquiliz, no le
contara nada de lo sucedido y
adems mantendra todos los
negocios que con l haba
acordado. Al final aquel hombre que
pareca ser solo un vicioso result
ser todo un caballero. Estaba triste
y tambin furiosa, pero por mucho
que buscase la culpabilidad en
Anbal o en esa criada, era
consciente de que yo y mis celos
ramos los nicos responsables de
lo sucedido.
Almudena y Csar haban
seguido comunicndose a travs de
sus mensajes secretos y con
nuestra ayuda haban planificado
una huida a Cdiz para casarse y
volver, tiempo despus, como el
seor y la seora Bravo. El plan era
complicado, pero estaban
convencidos de que funcionara. A
m me pareca una autntica locura
y al mismo tiempo no poda dejar
de admirar el empeo que pona
esa pareja por estar juntos. Rosa y
yo prendimos una cortina de la casa
con ayuda de una vela,
rpidamente se provoc un
pequeo incendio, lo
suficientemente importante para
llamar la atencin de todos los
empleados de la casa.
Aprovechando que la habitacin en
la que estaba encerrada Almudena
haba quedado desprotegida, Isabel
sac de all a nuestra hermana y la
llev al punto sealado donde
haban quedado con Csar. Todas
sabamos que la bamos a echar de
menos y no estbamos seguras de
que Bravo fuera el hombre
adecuado para ella, pero habamos
sido testigos de la dicha que ese
hombre provocaba en nuestra
hermana y por lo tanto nos veamos
incapaces de oponernos a ese amor
que pareca dispuesto a superar
todas las adversidades que
encontrara en su camino. Los dos
salieron a caballo en busca de su
destino, era un viaje largo y
peligroso, pero estaban seguros de
que sus deseos llegaran a buen
puerto. Quiz debimos quemar la
casa entera para darles el suficiente
tiempo, porque los hombres de
padre no tardaron en constatar la
ausencia de Almudena, y fue l
mismo el encargado de perseguir a
la pareja en fuga. Antes de que
hubiese pasado un da entero,
nuestra hermana estaba de vuelta
en casa. Padre los haba
interceptado en la frontera de la
provincia y le haba rogado a su hija
que no se marchase, a cambio
prometa que dara su beneplcito a
un futuro enlace con Csar.
Almudena acept, emocionada, la
propuesta de padre, pues le
permita casarse con el amor de su
vida y al mismo tiempo permanecer
a nuestro lado. Pero Bravo no lo
vea con tan buenos ojos, no se
fiaba nada de la palabra de Antonio
Lobo. Recuerdo cmo fue el regreso
de Almudena a casa, cmo todas la
recibimos entre lgrimas de alegra.
Voy a casarme con l
anunci Almudena al vernos. Estaba
emocionada, no era capaz de dejar
de sonrer.
Qu pasa con padre? le
pregunt yo llena de curiosidad. Un
cambio de actitud as era
sorprendente.
Nos ha dado su bendicin
contest Almudena. Rosa, que
haba defendido a Flix a capa y
espada, contagiada por la emocin
se lanz a abrazar a nuestra
hermana.
Y t le has credo? pregunt
Isabel, que estaba tan estupefacta
como lo estaba yo. Para nosotras
dos todo eso pareca una artimaa
de padre, una estrategia para ganar
tiempo; resultaba tan increble que
Antonio Lobo aceptara casar a su
hija con un enemigo que la felicidad
de Almudena la haca parecer un
tanto ingenua. Pero lo cierto es que
solo ella saba lo que haba hablado
con padre. Y pareca estar tan
segura que no podamos hacer otra
cosa que esperar que esa promesa
se cumpliese. Pero haba una
persona que pareca ms escptica
que Isabel y que yo. Tata lleg a
saludar a Almudena y rpidamente
pude ver en su rostro un gesto de
desasosiego.
Escaparte ha sido una locura.
Pero nunca deberas haber vuelto
sentenci. Despus bes con cario
a Almudena y nos apremi a que
furamos a ocupar nuestro sitio en
la mesa. La Tata era la persona que
mejor conoca a padre, todas
nosotras lo sabamos y esas
palabras que acababa de
pronunciar eran tan
desconcertantes y desalentadoras
que nos hacan temernos lo peor.
Aun as, Almudena procur no
darles mucha importancia, pensaba
que quiz padre estuviese
cambiando, que era posible que se
hubiese dado cuenta de que era un
error obligar a casarse a sus hijas
en contra de su voluntad. Pero los
Lobo no cambiamos tan fcilmente.
La gente del pueblo estaba
emocionada con la llegada de la
feria, el nico momento del ao en
el que Tierra de Lobos se converta
en un lugar un poco menos aburrido
de lo normal. Porque aunque todo
el mundo pareca ilusionado con las
fiestas, para m no dejaba de ser
una orquesta con dos carpas y un
montn de borrachos. Era imposible
encontrar en ese evento de moral
distendida algn tipo de distincin o
elegancia. Y no es que a m no me
gustasen las fiestas o los bailes, el
problema era que todo aquello
estaba muy alejado de mi idea de
diversin. Nosotras acudimos
acompaadas de padre y pareca
que yo era la nica que no me
estaba divirtiendo. Isabel fue
corriendo a jugar en las casetas de
tiro donde, por supuesto, ganaba
todos los premios. Almudena no
perdi el tiempo y acudi a bailar
con Csar. A pesar de que padre les
haba dado cierto permiso para que
pudieran estar juntos, cada vez que
l y Bravo se encontraban haba
una tensin terrible. Csar no
estaba muy contento con la ltima
condicin de padre, que les peda
que se esperasen al menos un mes
para hablar de boda, pues deban
respetar a Flix y a su familia. El
mdico haba decidido quedarse en
el pueblo a pesar de la humillacin
sufrida y aguantaba los comentarios
de los borrachos de la verbena,
mientras Csar y Almudena
bailaban delante de todos. Padre
tambin pareca estar muy
ocupado. Pas un tiempo con el
alcalde y despus fue a hablar con
Elena. Me llamaba poderosamente
la atencin lo bien que trataba a
esa mujer a pesar de que, segn
Sebastin, esta se dedicaba a
instigar a los vecinos del pueblo con
sus modernas opiniones,
animndolos a contradecir y a
cuestionar las condiciones que
impona padre. La gota que colm
el vaso fue verle bailar con ella
delante de todos los vecinos. Por un
momento tem que nuestro padre
estuviera perdiendo la cabeza;
primero lo de Csar y ahora eso. No
entenda qu pretenda conseguir
con su comportamiento, pero
pronto me di cuenta de que todo lo
que haca padre tena un sentido y
que ninguno de sus movimientos
era gratuito.
La feria no solo la disfrutaban
las gentes de Tierra de Lobos; eran
muchos los vecinos de otros
pueblos los que tambin se
acercaban para probar las
atracciones y sobre todo atrados
por el precio del alcohol, que
siempre era ms barato en fiestas.
Pero hubo una visitante mucho ms
especial que el resto. Una mujer
embarazada que lleg sola al
pueblo preguntando por Csar
Bravo. Almudena se qued
desconcertada cuando, estando de
visita en La Quebrada, esa mujer
apareci queriendo hablar con
Csar y repitiendo, una y otra vez,
que el hijo que llevaba en sus
entraas era suyo. Nuestra
hermana haba odo muchas cosas
malas sobre Csar, terribles
insinuaciones y misteriosas
sospechas que se cernan sobre l,
pero en ningn momento haba
dejado de confiar en el hombre al
que amaba y al que crea conocer
perfectamente. Pero la aparicin de
esa mujer haba provocado en ella
demasiadas incgnitas y una
incertidumbre que haca mermar su
confianza. A pesar de que ante
nosotras trataba de no perder la
compostura, lo cierto era que
llevaba varios das sin querer verle.
Ya veris como todo se arregla
dijo Almudena, que pareca
intentar convencerse ms a s
misma que a nosotras.
Cmo puedes estar tan
segura? De verdad conoces a
Csar? pregunt Isabel, que
siempre haba demostrado muchas
reticencias por los Bravo.
S que Csar nunca me
mentira, y yo confo en su palabra
contest Almudena sintindose
algo acorralada por un
interrogatorio que estaba
desenmascarando las carencias de
un romance que hasta entonces
haba resultado ser indestructible.
Nunca pongas la mano en el
fuego por nadie, y menos por un
hombre aadi Isabel. Rosa
asista a la conversacin expectante
y en cuanto tuvo la posibilidad de
hablar volvi a demostrar cules
eran sus preferencias y cmo de
precisa llegaba a ser su manera de
expresarlas.
Flix es ms bueno. Adems,
desde que conoces a Csar no
paras de sufrir dijo nuestra
hermana pequea. Almudena se
senta acorralada por tanta falta de
apoyo. Aunque no siempre
habamos estado de acuerdo con
sus intenciones, por nuestra parte
nunca le haba faltado
comprensin; esa era la primera
vez desde su romance con Csar en
la que expresbamos nuestros
reparos con total franqueza.
Almudena se qued en silencio
durante unos segundos, era
evidente que para ella sera
dolorossimo admitir cualquier
equivocacin respecto a Csar,
porque cuando una persona da
tanto de s misma, cuando entrega
su corazn con la generosidad con
la que lo haba hecho ella,
enfrentarse a la realidad puede ser
una experiencia traumtica.
Tengo que saber quin es esa
mujer y si dice la verdad concluy
Almudena, asumiendo que en esa
ocasin no bastaba con fiarse de las
palabras de su enamorado. Era
evidente que estaba muy asustada,
pero aun as rechaz que la
acompasemos, quera
enfrentarse sola a la verdad.
Quiz motivado por mi actitud y
mis palabras en las que deseaba
que fuese rico o simplemente
buscando prosperar, Anbal decidi
jugarse todos sus ahorros durante
una partida de cartas celebrada con
motivo de la feria. Su objetivo era
ganar el suficiente dinero para
poder comprar un toro semental
que venda un marchante. Durante
las fiestas era habitual que los
comerciantes acudieran al pueblo
desde toda la regin; no solo eran
unos das idneos para el
esparcimiento, tambin una ocasin
inmejorable para llevar a cabo
importantes negocios y
transacciones. A pesar de que se
trataba de una partida de pquer
americano, un juego que Anbal en
absoluto dominaba, tuvo la suerte
de salir victorioso y poder reunir el
dinero necesario para poder llevar a
cabo su deseada inversin. Pero la
negociacin por la compra del
animal no fue fcil, en el ltimo
momento el comerciante haba
recibido otra oferta que superaba a
la de Anbal. Este le pidi prestado
el dinero que faltaba a padre, que
acept advirtindole a Anbal que
debera devolverle hasta la ltima
peseta. Si haba algo ms
arriesgado en Tierra de Lobos que
contradecir a padre era, sin duda,
pedirle prestado dinero. Pero Anbal
estaba ilusionado con su compra,
tena grandes planes de futuro, y
estaba seguro de que con el tiempo
podra independizarse de padre
para montar su propia ganadera.
Aunque en el fondo valor el
esfuerzo y el empeo que puso
Anbal por perseguir su sueo,
nunca se lo hice saber. En aquella
poca estaba ms preocupada por
demostrarle que hiciese lo que
hiciese por llamar mi atencin, sera
insuficiente.
Debera ofrecer este semental
por toda la provincia. Sera tonto si
me quedo en Tierra de Lobos dijo
Anbal entrando en el patio de casa.
Estaba emocionado con lo bien que
haba funcionado el negocio esa
maana. Reconozco que me daba
cierta rabia verle tan feliz y que yo
no fuese el motivo de su dicha,
adems todos sus esfuerzos me
resultaban infantiles; yo necesitaba
a un hombre que ambicionara
mucho ms que un triste semental.
Claro, igual en veinte aos te
haces rico le dije burlona. Isabel,
que me acompaaba, me lanz una
mirada seca, censurando mi
comentario.
Igual en mucho menos me
contest enfadado.
Cmo, comprando un
semental con el dinero de padre y
guardndolo en nuestras cuadras?
le pregunt, intentando bajarle
los humos, recordndole que solo
era un paria y que de esa forma
jams lograra llamar mi atencin.
Yo necesitaba un hombre rico, un
hombre rico de verdad que tuviese
el suficiente dinero para sacarme
de ese lugar y que no pretendiese
pasarse toda la vida entre vacas.
Anbal torci el gesto y se fue
camino del establo.
Nieves, por qu te empeas
en tratarle as? me dijo Isabel,
enfadada. Te portas muy mal con
l y no lo merece me reprendi
mi hermana. Y despus se march
junto a Anbal. Yo me qued triste
porque las palabras de Isabel eran
ciertas, pero mi actitud no solo era
parte de ese enfrentamiento
continuo que me empeaba en
mantener contra Anbal, en el fondo
deseaba que le fuera muy bien en
la vida y no solo era por mi propio
bien, sino, sobre todo, por el suyo.
Porque de verdad crea que si un
hombre mereca esa suerte, era l.
Pero yo no era el nico miembro de
la familia que trataba mal a Anbal,
de hecho comparta con padre
cierta condescendencia hacia l y,
sobre todo, un miedo atroz a que
llegase el da en que no necesitase
nada de nosotros, que se fuera de
nuestro lado dejndonos solos. Esa
misma maana el semental que
Anbal haba comprado, arriesgando
todo lo que tena, desapareci. Por
mucho que buscaron no fueron
capaces de encontrarlo; pareca que
el ladrn era el propio comerciante
que lo haba trado a Tierra de
Lobos. Pero lo que Anbal nunca
supo es que lo haba hecho con la
complicidad de mi padre, que
adems del miedo a perder el
control sobre su capataz, no
pensaba tolerar la aparicin de
ningn competidor. Anbal se qued
hundido, todos sus sueos se
haban esfumado sbitamente, y
adems ahora le deba el dinero a
padre.
Almudena acudi a visitar a
aquella mujer embarazada a la
pensin, confiando en que bastara
una conversacin para aclarar todas
sus dudas y segura de que al final
todo habra sido culpa de un
malentendido. Pero cuando
pregunt por ella, Herminia, la
duea de la pensin, le dijo que la
mujer a la que buscaba estaba en
su habitacin, acompaada por
Csar Bravo. Mi hermana no era
capaz de asimilar la noticia, no
poda creer que sus peores temores
se hubiesen hecho realidad. Cmo
Csar poda hacerle algo as? Ella
se haba entregado a l en cuerpo y
alma, le haba confiado su corazn,
haba desobedecido las rdenes de
padre y arriesgado la reputacin de
la familia por un hombre que no era
sincero con ella, que la engaaba.
Entonces no poda evitar pensar si
habra algo de verdad en todas sus
palabras, en sus acciones o si
simplemente Csar Bravo se haba
aprovechado de ella. Nosotras
intentbamos consolarla, pero no
haba manera. Mi hermana estaba
fuera de s, para ella el hombre del
que se haba enamorado estaba
muerto, haba sido un espejismo,
un sueo que acababa en pesadilla.
Pero haba algo que nuestra
hermana desconoca y que iba a
causar an ms dolor en ella:
mientras intentbamos calmar sus
nimos, Csar era detenido por el
asesinato de esa mujer. Cuando
Almudena se enter de la noticia se
empe en subir a la habitacin de
la pensin, segura de que todo era
culpa de un montaje maquinado por
nuestro propio padre, Herminia
intent impedirlo pero no hubo
manera de detener a nuestra
hermana. Todava hoy recuerdo lo
que all encontramos, la sangre
pintaba toda la estancia desde el
suelo hasta el techo, las sbanas
eran rojas y no blancas, y haba un
hedor en el ambiente que haca
prcticamente imposible respirar.
Almudena se qued plida, la visin
de aquel dantesco panorama la
haba dejado aterrorizada.
Me despierto tirada en el suelo
de mi celda, mi cuerpo tiembla por
culpa del fro. La habitacin est
completamente vaca, se han
llevado todo, incluso la cruz de
madera que colgaba de la pared.
Miro mis manos hinchadas y
ensangrentadas, y pienso que no
podr volver a escribir nunca. En
este momento me encantara poder
llorar, pero incluso llorar es
doloroso en mi estado. De repente
escucho unos pasos, hay alguien
ms en la habitacin, intento ver de
quin se trata pero apenas puedo
moverme. No consigo ver a mi
acompaante pero siento su
presencia, percibo cmo se mueve
a mis espaldas y lentamente el
miedo se apodera de m. Sus pasos
cada vez suenan ms cercanos, alzo
la mirada para poder ver mejor, y
all est, de pie a mi lado, es Celia.
Asustada, intento apartarme de
ella.
Tranquila. He venido a curarte
me dice acaricindome el
hombro, despus sonre. Coge un
cuenco lleno de agua y un pao y
comienza a limpiarme la sangre de
las manos. Lo hace con mucha
delicadeza; a pesar de ello no
puedo evitar gritar cada vez que el
pao toca mi piel. Puedes
moverlas? me pregunta. Yo niego
con la cabeza. Celia las observa con
detenimiento y despus coge entre
sus manos mi mano derecha, solo
el roce del pao resulta
insoportable, pero cuando empieza
a comprobar el estado de mis
huesos estoy a punto de marearme
por culpa del dolor.
Djame! le grito, apartando
mis manos. Ella parece estar muy
calmada. Me fijo bien en su rostro,
es una chica guapa, nunca haba
reparado en ello, ni siquiera cuando
la seduje para intentar mandar la
carta. Hay algo en sus ojos que
transmite serenidad y cierta
confianza, es curioso, pues la
experiencia me dice que no me
puedo fiar de ella. Pero en ese
momento siento la fuerte necesidad
de hacerlo.
S que el dolor es terrible.
Pero necesito ver cmo de rotos
estn tus huesos para poder
vendarlos dice. Yo no contesto,
no s qu hacer, no s si esto es
parte de la tortura o si de verdad
esa mujer ha venido aqu para
curarme. Ella espera
pacientemente, parece que no tiene
ninguna intencin de obligarme a
hacer algo que yo no quiera.
Finalmente decido ponerme en sus
manos y esperar que no destroce
las mas ms de lo que ya estn.
Cada vez que pone un dedo sobre
ellas siento como si me volvieran a
golpear con el martillo, es muy
difcil aguantar el dolor y solo
espero que no tarde mucho. El
vendaje tampoco resulta
placentero, es como si me clavasen
miles de puales por toda la mano.
Cuando termina estoy exhausta y a
pesar del fro sudo como si
estuviera bajo el sol de Tierra de
Lobos. Ella me seca con un pao y
vuelve a sonrerme. Yo le devuelvo
una mirada fra, odio esa sonrisa y
lo hago porque me da miedo,
porque sigo sin saber de qu trata
todo este juego. Ahora tienes que
levantarte para ponerte un
camisn, la madre superiora no te
permite llevar el hbito me dice.
Entonces me rodea con los brazos.
Ni se te ocurra! grito
apartndola.
O te pones el camisn o te
quedas desnuda me advierte.
No querrs morir congelada? me
pregunta sonriente, con esa
ambigedad tan caracterstica en
ella. Yo bajo la cabeza en un gesto
de sumisin. Quiera o no, ahora
mismo dependo de esa mujer. Celia
vuelve a rodearme con los brazos y
tira de m con cuidado de no
hacerme dao. Nuestras caras
estn muy cerca, puedo sentir su
respiracin en mi rostro del mismo
modo que la senta cuando nos
besbamos. La miro a los ojos y
ella me retira la mirada. Consigue
ponerme de pie, apenas tengo
fuerzas para mantenerme sola,
despus me ayuda a desnudarme.
Me duele todo el cuerpo, no s qu
me han hecho pero me siento
agotada. A pesar de mi torpeza
consigue desnudarme con bastante
rapidez, noto cmo mira con
curiosidad las cicatrices que cubren
todo mi cuerpo, en su expresin
puedo percibir una mezcla de
fascinacin y terror, yo me cubro
avergonzada. Celia se percata de su
descaro y se da la vuelta, despus
coge un camisn blanco y me ayuda
a ponrmelo. Esta vez no puedo
evitar sonrerle, ella me devuelve el
gesto. Una vez al da vendr a ver
qu tal ests y a traerte algo de
comida me dice, despus recoge
sus cosas y camina hacia la
puerta. Espera, tengo algo que es
tuyo. Se da la vuelta y saca de un
bolsillo de su hbito mi cadena con
el crucifijo de plata. Al verlo, un
escalofro recorre todo mi cuerpo.
Se acerca y lo deja sobre mi
maltrecha mano.
Me ayudas... le digo
dubitativa mientras le ofrezco el
crucifijo. Ella asiente y coge la
cadena, despus la coloca
alrededor de mi cuello, otra vez
puedo sentirla cerca y por un
instante siento la tentacin de
abrazarla, necesito el calor de otra
persona cerca de m. Pero
finalmente logro controlarme y no
lo hago. Por qu haces esto? le
pregunto con curiosidad.
Ahora, ms que nunca, es
necesario que tengas al Seor de tu
lado contesta. Yo sonro, despus
la miro a los ojos emocionada, por
primera vez desde que ha entrado
ella me aguanta la mirada.
Necesito que me hagas un
favor. Al escuchar mis palabras,
Celia retira su mirada asustada,
vuelve a recoger sus cosas y se
encamina hacia la puerta. Por
favor, necesito que me des papel y
pluma! le ruego. Intento seguirla
pero caigo al suelo. Ella abre la
puerta y me contempla por ltima
vez antes de salir. Por favor, lo
necesito! grito, una y otra vez,
desesperada. La puerta se cierra
con un fuerte golpe.
5. Amor loco
5
Amor loco
Han pasado ya dos jornadas
desde la ltima visita de sor Celia,
dijo que vendra a verme una vez al
da para darme de comer y
curarme, pero no ha cumplido con
su palabra. Quiz se haya asustado
por mis ruegos o es posible que
haya vuelto a contrselo todo a la
madre superiora y esto forme parte
de otro castigo dentro del castigo.
Mi cuerpo sigue muy dolorido y
dormir en el suelo no ayuda no es
que el camastro fuera un gran lujo,
pero al menos tena una manta,
aqu las noches son muy fras, y a
pesar de que el camisn es
bastante grueso no es suficiente.
Apenas me queda agua, as que
procuro beber muy de vez en
cuando y siempre pocas cantidades,
tengo miedo de deshidratarme, de
que me dejen morir tirada como a
un perro. S que si la situacin
empeora siempre podr coger el
veneno que escondo bajo la
baldosa, pero no quiero llegar a
tener que tomar tan pronto esa
solucin, todava no puedo
morirme, an me quedan muchas
cosas que contar. De repente
escucho la cerradura de la puerta,
un sonido que provoca en m cierto
pnico porque nunca s qu
sorpresas me aguardan tras ella;
Celia entra con una bandeja. Al
verla no puedo evitar sentir cierta
alegra, y al mismo tiempo tengo
ganas de enfadarme con ella y de
preguntarle por qu me ha
engaado, por qu no ha venido a
verme antes. Pero no lo voy a
hacer, he de ser cautelosa. Quiz
me precipit al pedirle ayuda tan
pronto, me dej llevar por la
debilidad del momento y debo
tener ms cuidado. No s quin es
esta mujer y no debo caer en la
tentacin de agarrarme a ella como
a un clavo ardiendo, debo esperar,
ser paciente, es posible que con el
tiempo halle la manera de
conseguir que me ayude en mis
propsitos, pero es evidente que no
bastar con seducirla, ese fue un
error estpido e inocente por mi
parte, es una chica muy joven pero
no es tonta.
Qu tal te encuentras? me
pregunta mientras deja la bandeja
en el suelo junto a m. Yo no
contesto. Te he trado un poco de
pan y ms agua aade, despus
se fija en mis manos. Come
primero y luego vemos cmo estn.
Yo me lanzo a comer el
mendrugo de pan igual que un lobo
hambriento, pero apenas puedo
cogerlo con las manos y la corteza
es demasiado dura para que pueda
hincar el diente con facilidad. El
espectculo debe de resultar
ridculo, tanto que Celia me quita el
pan de la boca y comienza a
desmigarlo. Siento haber tardado
tanto tiempo en volver me dice
mientras como con ansia los trozos
de pan. No ha sido una decisin
ma. La verdad es que no
esperaba una disculpa y mucho
menos una explicacin, aunque
esta no sea muy concreta.
Tengo fro por las noches le
digo con la boca llena.
Ella me aguanta la mirada pero
en su gesto puedo ver el temor a
que le haga ms peticiones
incmodas.
Intentar buscarte una manta,
no creo que sea un problema. Pero
ese tipo de decisiones...
No dependen de ti la
interrumpo. Ella sonre. Despus
espera pacientemente a que
termine de comer. No habla, me
observa y me ayuda a beber agua
cuando lo necesito. Cuando las dos
estamos frente a frente, en silencio,
puedo percibir que hay una
curiosidad mutua. Somos como dos
animales a los que acaban de
encerrar en la misma jaula, las dos
estamos en alerta, tantendonos la
una a la otra y deseando saber
ms, pero ninguna de las dos
tenemos el valor suficiente para
preguntar.
Voy a cambiarte las vendas
me dice mirando mis manos. Yo
tuerzo el gesto porque s que eso
solo puede significar una cosa:
dolor. Aun as me dejo hacer, s
que mis manos nunca volvern a
ser las de antes, pero confo en que
pueda curarlas lo suficiente para
poder escribir. Con cuidado retira
las vendas de mi mano derecha;
estn tan pegadas, por culpa de la
sangre, que siento como si me
arrancasen la piel a tiras. Despus
vuelve a limpiarme con un pao
hmedo. Repite la misma operacin
en la mano izquierda. Yo aguanto
como puedo, procurando no
desmayarme y sudando por el
terrible esfuerzo que me supone
soportar esa agona. Ella trabaja
con delicadeza y siempre estando
pendiente de m, parando en
aquellos momentos en los que me
ve sufrir ms. Cuando termina con
la operacin yo estoy agotada, y
apenas me puedo mover del
suelo. Las heridas ya se han
cerrado. Estas vendas te durarn
ms tiempo me dice. Yo sonro
agradecida y despus cierro los
ojos, deseando quedarme dormida
lo antes posible para, de esa
manera, poder aliviar el dolor.
Entonces Celia me acaricia y me da
unas hojas blancas. No he podido
traerte ni tinta ni pluma, tendrs
que arreglrtelas con esto dice
con voz temblorosa. Me incorporo
emocionada al ver que ha cumplido
con mis peticiones, s cunto se ha
arriesgado y no puedo evitar
abrazarla.
Gracias. Muchas gracias le
digo mirndola directamente a los
ojos, estoy emocionada. Ella sonre
y me acaricia el rostro, su
nerviosismo es evidente y tambin
lgico, se est jugando acabar igual
que yo.
Gurdalos bien, por favor. O te
quedars sin nadie para curarte
esas manos me ruega. Despus
recoge sus cosas y se marcha
rpidamente. La puerta se cierra y
yo deseo no tener que echarla
mucho de menos, pero quin sabe
cundo volver. La bondad de esa
joven me ha devuelto las energas,
ahora estoy segura de que podr
terminar lo que he empezado, solo
tengo que pensar cmo solucionar
el problema de la pluma y la tinta.
Intento pensar pero el cansancio no
es buen compaero, mientras lo
hago acaricio inconscientemente mi
crucifijo, de forma automtica; es
un vicio que cog siendo una nia;
cuando me pona nerviosa
jugueteaba con mi colgante. Tengo
tan interiorizado ese gesto, que
tardo en darme cuenta de que me
he pinchado en un dedo. Me llevo el
dedo a la boca, con intencin de
aliviar el dolor, cuando observo
cmo una gota de sangre brota
lentamente de la herida. No puedo
evitar sonrer, parece que ya he
resuelto el problema de la tinta.
Entonces me quito con torpeza la
cadena y recojo la gota de sangre
con la punta del crucifijo. Me duelen
mucho las manos y me cuesta
agarrar el colgante con fuerza. Aun
as, lo llevo hasta el papel e intento
escribir, pero es tan pequeo que
necesito mucha fuerza para poder
cogerlo, el colgante se resbala una
y otra vez entre mis dedos, adems
es tan afilado que rasga la hoja con
apenas tocarla. Descanso durante
un instante, tengo que buscar otra
solucin, tiene que ser algo
alargado y con el grosor suficiente
para poder escribir con ello. Una y
otra vez me pregunto qu puede
ser, qu puedo conseguir para que
haga las veces de... Ya lo tengo!
Haciendo uso de todas mis fuerzas
consigo levantarme del suelo, no s
cunto tiempo me ha costado
hacerlo pero es mejor no pensarlo.
Camino con torpeza hasta la
ventana, la abro y me asomo todo
lo que puedo, en ocasiones los
pjaros dejan olvidada en el
alfizar alguna pluma. Me cuesta
mantenerme de pie, puedo sentir
cmo el aire fro y el viento golpean
mi cara, impidindome abrir los
ojos. Con la mano tanteo el
derrame de la ventana, deseando
con todas mis fuerzas sentir el
suave tacto de una pluma en mis
dedos, pero solo arrastro la fra
nieve. Agotada me aparto de la
ventana y comienzo a cerrarla
cuando una pluma entra en la
habitacin impulsada por el
corriente, planea con elegancia
hasta posarse lentamente sobre el
suelo. Cierro la ventana
definitivamente y me siento,
exhausta. Cojo la pluma y no puedo
evitar sonrer, es una pluma negra.
Una pluma de cuervo. Con ayuda de
mi crucifijo afilo la punta lo
suficiente para poder escribir.
Despus me lo clavo en el muslo
hacindome una herida y aprieto
con todas mis fuerzas para que la
sangre salga en abundancia. Mojo
la pluma en la tinta roja y comienzo
a escribir. Funciona. S que en mi
estado hacer algo as es una locura,
pero antes de morirme necesito
contar todo lo ocurrido, tengo que
limpiar mis pecados, apagar ese
mal para por fin hallar descanso, y
estoy dispuesta a gastar hasta la
ltima gota de mi sangre para
conseguirlo.
El terrible asesinato de la mujer
embarazada y la inculpacin de
Csar no haban logrado cambiar la
percepcin que mi hermana tena
sobre el mayor de los Bravo. Ni
siquiera la carnicera que habamos
visto en la habitacin de la pensin
haba sido suficiente para
convencerla de que su amado era
un asesino. Almudena estaba
convencida de que todo eso se
trataba de un perverso plan ideado
por padre para impedir la boda que
semanas atrs les haba prometido.
Todas conocamos el carcter de
padre, pero una acusacin de ese
tipo nos pareca ser el producto de
una mujer que se est ahogando en
las turbulentas aguas de la locura.
Romn Bravo y Jean-Marie tenan
una opinin similar a la de
Almudena; ellos pusieron en tela de
juicio la inculpacin desde un
primer momento, sus quejas
aumentaron ms an cuando
supieron que no se haba
encontrado el cuerpo de la vctima.
Segn la Guardia Civil, Csar la
haba enterrado despus de
matarla, pero lo cierto era que, aun
siendo tan evidentes las
conclusiones, faltaban pruebas. A
pesar de nuestros intentos por
tranquilizar a nuestra hermana, no
pudimos evitar que Almudena
acabara enfrentndose a padre. A
excepcin de Rosa, que quiz
todava era muy pequea, todas
nosotras habamos tenido algn
roce con l, una pequea discusin,
algn grito, nada que no se arregle
con un simple castigo. Pero ninguna
nos habamos atrevido nunca a
hablarle a padre de la forma en que
lo hizo Almudena, con un tono y
una violencia, que nos dej
asustadas.
Es que no poda dejar que
fusemos felices? le recrimin
Almudena a padre, delante del
alcalde y el cabo, que eran sus
invitados esa noche.
Padre torci el gesto, de esa
forma que solo l saba hacerlo y
que helaba la sangre del ms
valiente.
Qu tonteras dices, hija?
dijo mi padre, intentando no darle
importancia a las palabras de mi
hermana.
No soy idiota, s que esto
tiene que ver con usted! grit con
rabia. Csar est en la crcel por
su culpa aadi desafiante.
Padre se esforzaba por
contenerse, no quera perder la
compostura delante de sus
invitados ni de sus hijas.
Csar est en la crcel porque
es un asesino contest mi padre
. Sabes que la mujer a la que ha
matado era hija de un hombre rico?
le pregunt. Csar solo quera
su dinero, lo mismo que quera de
ti.
No le creo, no soy idiota y s
que todo esto tiene que ver con
usted le espet Almudena. Padre
la agarr con fuerza del brazo.
No nos has humillado
bastante? le grit con fuerza
mientras le levantaba la mano.
Todas nosotras gritamos asustadas
y la Tata intent interponerse entre
ellos, pero padre la apart de un
empujn.
Adelante, pgueme. No me
importa, no le tengo miedo dijo
Almudena. Padre no dud y le cruz
la cara con fuerza. Esta vez ni las
splicas de Rosa haban sido
suficientes para detenerle.
Almudena aguant con valor la
bofetada y no derram ni una sola
lgrima.
Desde que conociste a ese
canalla dejaste de ser mi hija. Eres
mi gran decepcin, Almudena
sentenci padre, y solt a nuestra
hermana apartndola de su lado.
Despus de presenciar esa terrible
escena no pude evitar preguntarme
cmo de fuerte era el amor que
Almudena senta por ese hombre?
Nuestra hermana haba visto, igual
que lo habamos visto nosotras,
aquella habitacin llena de sangre,
haba visto a Csar discutir con la
mujer asesinada y aun as se
negaba a creer que l fuera
culpable. Igual que si estuviera
presa de una extraa fiebre,
acusaba a nuestro padre de trazar
un perverso plan y por primera vez
desde que ramos nias se
enfrentaba a nosotras, negndose a
aceptar ningn consuelo y
empeada en defender la inocencia
de un asesino.
Cmo te atreves a acusar a
padre? le pregunt Isabel, llena
de rabia. De todas nosotras haba
sido ella la ms afectada por la
discusin. Para Isabel, Almudena no
solo haba perdido la razn, sino
que tambin era una egosta
incapaz de darse cuenta de que su
estpido comportamiento estaba
provocando terribles daos en
nuestra casa. Y crea que no poda
haber en el mundo amor capaz de
justificar tan deplorable actitud. Lo
que desconoca en ese momento
era que ella misma, algn da, sera
presa de ese delirio que provoca el
amor verdadero.
Isabel, djala intervine yo,
intentando que la sangre no llegase
al ro. No soportaba ver a mis
hermanas discutir.
Pero no os dais cuenta? Todo
esto es una trampa suya. No
decais que padre nunca iba a
permitir que estuviese con Csar,
que algo iba a hacer?, pues aqu lo
tenis dijo Almudena, que todava
segua exaltada por la discusin con
padre.
Crees que padre mat a esa
chica? le dijo Isabel, cada vez
ms encendida a pesar de todos
mis intentos por calmarla. Para m
era terrible vernos en semejante
tesitura, pelendonos con esa
vehemencia; en mi opinin no
podamos dejar que nada ni nadie
dividiese a las hermanas Lobo.
Podra hacerlo si quisiese.
Padre es capaz de hacer cualquier
cosa con tal de salirse con la suya
respondi Almudena, lanzando
una acusacin tan clara y feroz que
nos haca sospechar que jams
conseguiramos hacerla cambiar de
opinin. T puedes negrmelo?
le pregunt a Isabel, que dud
durante un instante ante la decisin
con la que nuestra hermana
defenda sus argumentos y cuando
quiso responder, Almudena ya
haba tomado la palabra. Le
creas capaz de venderte a un
viejo?
Basta! grit yo, cansada de
tanta acusacin sin sentido. Pero
Almudena no pensaba callarse
ahora, nos iba a dejar claro todo lo
que pensaba y pareca que no
parara hasta que la
entendisemos.
Y t puedes jurarme que no
has sentido miedo por tu vida
alguna vez? me pregunt, y yo no
pude evitar que a mi mente
volvieran los terribles recuerdos de
padre azotando con violencia a
Anbal. Almudena pareca una loca
pero deca cosas muy sensatas, ese
da yo tem por mi vida y sobre todo
tem por la vida de Anbal. Mir a
mi hermana, pero no le contest,
no saba cmo hacerlo. Cuando
estoy con Csar yo no temo nada,
por eso s que no es un asesino
concluy Almudena. Isabel y yo
callamos, no s si dndole la razn
o retirndonos de la disputa para
que esta no llegase a ms. En ese
momento no fuimos conscientes,
pero lo cierto es que fue Almudena
la primera de nosotras en darse
cuenta de cmo era padre en
realidad.
Aunque Almudena se hubiese
enfrentado a l de esa manera,
padre no iba a cejar en su empeo
para deshacerse de Csar Bravo, y
para ello contaba con contactos e
influencias dentro de los salones de
poder y con un grupo de leales
hombres dispuestos a solucionarle
cualquiera de sus problemas.
Hombres fieles que nunca
cuestionaran su palabra y que
acataban sus rdenes sin tener en
cuenta la naturaleza de las mismas.
Sebastin, que llevaba ya un
tiempo trabajando en Casa Grande,
pareca ser el que ms en serio se
tomaba las palabras de padre.
Desde su llegada se haba
esforzado por demostrar su vala, y
poco a poco se estaba hartando de
que le tratasen como a un mozo
ms. A pesar de su juventud
ansiaba un puesto de mayor
responsabilidad y deseaba con
todas sus fuerzas hacer algo ms
que dar de comer y asear a los
caballos. Su relacin con Anbal
nunca haba sido buena, ms de
una vez le haba pedido ser su
segundo, no porque quisiese
trabajar junto a l, sino porque
estaba seguro de que cuanto ms
cerca estuviese de padre, ms fcil
sera para este darse cuenta de su
vala. Pero nunca haba recibido una
respuesta satisfactoria. Sebastin
se senta menospreciado e
infravalorado pero no era de ese
tipo de hombres que esperan a que
su suerte cambie; ya haba
conseguido convencer a padre para
que le dejase trabajar en la casa y
ahora hara lo que fuese para que
le nombrara su capataz, incluso
atreverse a chantajear a una de sus
hijas.
Recuerdo que era una tarde en
la que estaba disfrutando de un
placentero bao, los ltimos das
haban estado cargados de tensin
por culpa del encarcelamiento de
Csar y necesitaba alejarme de
todo aquello. Para m el bao deba
ser por encima de todo un placer y
dedicaba mucho tiempo a disfrutar
de l. A menudo cerraba los ojos e
imaginaba que esa baera no
estaba en Tierra de Lobos, sino en
un lujoso hotel frente a la pera de
Pars, o en un precioso palacete
baado por los canales de Venecia,
otras veces la baera ocupaba una
preciosa suite de un transatlntico
que surcaba el inmenso ocano
camino del Nuevo Mundo. Tambin
fantaseaba con quines podan ser
mis acompaantes, con el nmero
de criados a mi servicio o con el
vestido que elegira para la fiesta
de esa noche. Era conciente de que
se trataba de un juego muy infantil,
pero mientras siguiera encerrada en
ese pueblucho esa era la nica
manera posible de viajar y conocer
mundo. Estaba inmersa en una de
mis fantasas cuando una mano me
acarici el rostro con suavidad, un
escalofro recorri mi cuerpo y
estall provocando en m una
sonrisa de excitacin.
Te he echado de menos dije,
dejando que aquella mano me
acariciase el rostro. Despus sent
cmo sus labios recorran mi cuello,
no se me poda ocurrir una mejor
manera de acabar mi bao.
Entonces le bes, pero sent algo
raro, pareca que Anbal haba
olvidado cmo me gustan a m los
besos. Entonces abr los ojos
dispuesta a echrselo en cara
cuando le vi: no era Anbal el
hombre que me estaba besando,
sino Sebastin. Quise gritar pero
rpidamente me tap la boca con
sus sucias manos.
No te conviene gritar me
susurr al odo. S lo que haces
en el pajar y con quin aadi,
agarrndome con fuerza y pegando
su cara a la ma. He de reconocer
que te he estado espiando y me
encanta verte dijo. Con su lengua
recorra lentamente mis labios, que
estaban paralizados por el miedo,
por un terror que nunca antes haba
sentido. Anbal tiene dos cosas
que quiero, una es el favor de tu
padre y otra es esto me dijo
mientras meta la mano en el agua
y comenzaba a tocarme la
entrepierna. Yo me revolva con
violencia e intentaba cerrar las
piernas, pero solo consegua
salpicar agua fuera de la baera. l
segua tocndome con una sonrisa
lasciva atravesando toda su cara.
No poda aguantar las lgrimas, no
entenda cmo me poda estar
pasando algo as y tema hasta
dnde estaba dispuesto a llegar.
Los nervios se fueron apoderando
ms y ms de m, desesperada hice
un movimiento brusco y consegu
zafarme. Despus le golpe la cara
con todas mis fuerzas.
Cerdo asqueroso! Te vas a
arrepentir! le grit con asco. Pero
a l no pareci importarle, segua
sonriendo, como un bobo, seguro
de s mismo.
Consigue que tu amiguito el
capataz me nombre su segundo o
te aseguro que tu padre se va a
enterar de qu haces por las noches
cuando no puedes dormir dijo en
un tono amenazante. Estaba
paralizada, de ese niato dependa
nuestra suerte, en sus manos
estaba que yo acabase en un
convento, y Anbal, en una cuneta;
con solo unas palabras poda
destrozarnos la vida y teniendo en
cuenta la osada que haba
cometido metindose en mi bao,
pareca estar dispuesto a todo con
tal de alcanzar sus objetivos.
Asustada por lo que pudiera pasar
corr a avisar a Anbal, no poda
dejar que Sebastin se saliese con
la suya. Le cont todo lo sucedido y
pude ver cmo la rabia se
apoderaba de l con cada detalle
nuevo que conoca. Debamos hacer
algo antes de que a Sebastin se le
ocurriese hablar con padre.
Entonces le ped a Anbal la cosa
ms terrible que le he pedido
nunca. Todava puedo escuchar
esas palabras retumbando en mis
odos, y cuando las escucho no
puedo sino entristecerme por
haberle pedido semejante
barbaridad al hombre que ms
quera. Y lo hice porque estaba
segura de que l lo dara todo por
m, que hara lo que yo le exigiera
sin cuestionarme. Porque estaba
segura de que tena ms poder
sobre l que mi propio padre.
Anbal, quiero que le mates
le dije con los ojos inundados de
lgrimas. En ese momento no
deseaba otra cosa para ese
asqueroso que la muerte, haba
abusado de m, me haba tocado sin
mi consentimiento y encima
pretenda chantajearme. Pero
jams deb poner a Anbal en una
situacin tan desagradable. Qu es
lo que pretenda, que me
defendiese o solo necesitaba un
vulgar sicario que cumpliera con mi
venganza? Era cierto que nuestra
propia vida estaba en juego, pero
eso no justificaba que yo intentase
manipular a Anbal hasta ese
extremo. l me mir, poda ver
cmo el odio iluminaba sus ojos con
violentas llamas y en ese momento
me alivi, pues estaba segura de
que Anbal acabara con Sebastin.
Csar segua encerrado en el
calabozo a la espera de que se
celebrase el juicio y Almudena se
perda ms y ms en ese espiral de
romntica enajenacin. Asustadas
por su estado decidimos acudir a
ver a Flix. l podra recetarle
alguna medicacin que calmase sus
nimos, y al mismo tiempo
esperbamos que los encantos del
joven doctor sirvieran para hacerle
ver la realidad a nuestra hermana.
Sabamos que era muy difcil que
saliese bien, pues Flix ya haba
intentado enamorar a Almudena en
una ocasin y los resultados haban
sido decepcionantes, pero desde
nuestra absoluta ingenuidad
creamos que ahora que Csar era
un asesino, quiz por contraste los
modales y ternura, un tanto cursi,
de Flix podan resultar atractivos.
Tienes que ayudar a Almudena
dijo Isabel, la ms empeada en
solucionar todo eso cuanto antes.
Ahora tengo muchos pacientes
que atender contest Flix,
mientras revisaba su botiqun. Era
evidente que no tena ninguna
intencin de hablar del tema.
Invtala a dar un paseo, ve a
visitarla. Cualquier cosa ser buena,
quizs ahora est un poco terca,
pero con el tiempo, quin sabe si...
insisti Isabel.
Isabel, tu hermana no quiere
casarse conmigo zanj Flix
cansado de un tema que le haba
causado mucho dolor.
Si est a tu lado, tarde o
temprano entrar en razn dijo
Isabel, empeada en no marcharse
sin conseguir algo positivo por parte
del mdico.
No puede hacerse entrar en
razn a una persona que no la tiene
sentenci Flix. Despus cogi su
maletn y se march a atender a
sus pacientes. Nosotras no pudimos
hacer nada ms. Flix tena razn y
confirmaba con sus rotundas
palabras lo que nosotras ya
sabamos: Almudena haba perdido
la cabeza por culpa de Csar.
Nuestro miedo ahora era saber
hasta dnde estaba dispuesta a
llegar en su locura.
Durante esos das de
intranquilidad y expectativas pude
comprobar cmo la Tata se
comportaba de una manera muy
extraa. Ms de una vez la
encontr saliendo del despacho de
padre con un gesto sombro, y era
tambin muy habitual verla
acompaada del cura del pueblo.
Otro da pude escuchar cmo
discuta con padre, al que acusaba
de haber registrado su habitacin, y
tambin la observ reconstruyendo
una antigua foto. Pareca como si
padre y la Tata tramasen algo o
guardasen un secreto, que tena
relacin con los Bravo y La
Quebrada. Pero pronto me olvid
de ello, pues lo cierto era que no
tena prueba alguna y para m
pareca ms una consecuencia de
mi aburrimiento. Adems, tena
cosas ms importantes en las que
pensar, como en Sebastin, al que
me haba encontrado merodeando
tranquilamente por la casa en
varias ocasiones. Furiosa, decid ir a
hablar con Anbal; a esas alturas
daba por hecho que ya debera
haber cumplido con su cometido.
Cuando llegu a las cuadras Isabel
estaba con l y pronto se puso de
su parte.
Me acabo de cruzar con
Sebastin! le grit a Anbal de la
forma ms impertinente que pude.
No te preocupes por l, te
aseguro que no volver a
molestarte me contest con
tranquilidad mientras apilaba unas
sillas de montar con ayuda de
Isabel.
Crea que te importaba algo,
pero veo que no le contest
furiosa. No entenda cmo poda
estar tan tranquilo despus de lo
que esa rata haba hecho conmigo.
Quieres dejarle en paz de una
vez? me dijo mi hermana.
Isabel, tu no te metas le
contest, harta de que siempre
estuviese defendiendo a Anbal.
Por qu hablaba si no tena ni idea
de qu estbamos hablando? Por
qu nunca se pona de mi lado?, me
preguntaba al ver cmo siempre se
comportaba como un abogado de
pleitos pobres.
Es fcil, le quieres o no le
quieres? me dijo mientras me
agarraba con fuerza. Contesta
insisti mientras me agarraba con
ms fuerza. Yo intentaba
quitrmela de encima pero no
poda.
Isabel, deja a tu hermana le
dijo Anbal con una media sonrisa,
era evidente que estaba disfrutando
con el espectculo.
Si no le quieres deja de jugar
con l me dijo Isabel, y despus
me solt.
Ests loca! le grit.
Despus mir a Anbal, pero fui
incapaz de responder a la pregunta.
Estaba furiosa y me senta
humillada, no entenda por qu no
me haba protegido, y con todo el
retorcimiento del mundo pensaba
que seguramente Csar s hubiese
matado a un hombre por Almudena.
Y eso me haca sentir desgraciada y
celosa. Pero la verdad es que me
equivocaba, mi hermana Isabel
tena razn y yo segua sin reunir el
valor suficiente para decirle a
Anbal a la cara lo que senta.
Cansado de la actitud de
Almudena y temiendo que la
decisin del juicio no fuera la
esperada, padre le pidi a
Sebastin que fuese al pueblo a
difundir un falso rumor: esa misma
tarde iban a dejar libre a Csar
Bravo. No hay juez ms severo que
un pueblo exaltado. El rumor se
propag con la velocidad de un
galgo y en muy poco tiempo una
turba enfurecida se agolpaba a las
puertas del cuartel, decidida a
tomarse la justicia por su mano. Si
hay algo que padre siempre domin
a la perfeccin fue una habilidad,
casi mgica, para manipular a las
masas, manejaba a los habitantes
del pueblo con el mismo talento
que un prestidigitador maneja las
cartas. Pero poco a poco su suerte
iba a cambiar, sus trucos resultaban
ser cada vez ms evidentes. A
pesar de la oposicin de la Guardia
Civil, los violentos vecinos lograron
sacar a Csar de su celda y lo
llevaron a la plaza del pueblo, era
el momento de calmar su sed de
justicia. Ataron una soga al cuello
del mayor de los Bravo y le
colgaron a la vista de todo el
mundo, qu mejor forma de
aleccionar a aquellos que tuvieran
la tentacin de atreverse a tocar a
una mujer? Csar se agarraba a la
soga, intentando aferrarse a una
vida, se retorca mientras los gritos
de asesino inundaban la plaza
cuando, ante la sorpresa de todos
los presentes, un disparo certero
cort la soga, hacindole caer al
suelo. Todo el mundo miraba a su
alrededor buscando el origen de
aquella bala que pareca cada del
cielo, y al fondo de la plaza, como
si un ngel se tratase, apareci
Romn a lomos de su caballo.
Haba acudido al cuartel con la
intencin de ayudar a escapar a
Csar, pero el plan de padre le
haba servido a su hermano en
bandeja. Rpidamente subi a su
hermano al caballo y los dos
huyeron perdindose en el
horizonte. En ese momento los
Bravo podran haber escapado de
Tierra de Lobos y nunca ms
hubisemos sabido de ellos. Pero
Csar tena el mismo problema que
mi hermana Almudena, l tambin
estaba loco de amor. A pesar de la
oposicin de su hermano, se
empe en visitar Casa Grande
para poder despedirse de mi
hermana por ltima vez, y esa fue
su condena. Puede que sea debido
a que todos los enamorados
piensan de la misma manera, o
quiz fuese simplemente por su
inteligencia, pero Flix contaba con
ello y esper pacientemente la
llegada de Bravo. Todas pudimos
ver cmo el mdico le encaonaba
obligndole a desarmarse para
despus entregarle a la Guardia
Civil. Csar haba perdido una
oportunidad de oro para escapar
solo por ver a nuestra hermana.
Quiz fuese culpable del terrible
crimen del que le acusaban, pero lo
que era innegable es que estaba
profundamente enamorado de
Almudena Lobo.
Tras su fallida huida, Csar
Bravo fue juzgado con celeridad y
condenado a morir por garrote vil
en el penal de La Torre, uno de los
ms duros de todo el pas. Si la
noticia de su encierro haba
perturbado a nuestra hermana,
cuando conoci que Csar sera
ejecutado cay en una terrible
depresin, estaba encerrada en s
misma y se negaba a salir de la
cama o a probar bocado. Acusaba a
padre de ser el culpable de la
muerte de un inocente y se
encaraba con l sin ningn tipo de
temor. Todas estbamos
preocupadas por ella, si segua as
acabara enfermando, pero, como
haba dicho Flix, no haba manera
de hacerla entrar en razn.
Mientras, padre no perda el
tiempo, haba hablado con el
alcalde y con Flix para fijar
definitivamente la fecha de la boda.
Estaba seguro de que una vez que
Bravo estuviese bajo tierra y
Almudena contrajese matrimonio,
el ro volvera poco a poco a su
cauce. Sorprendentemente, nuestra
hermana acept casarse con Flix,
pero a cambio puso sobre la mesa
unas exigencias y amenazas que
poco margen le dejaban a padre.
Padre, solo quera decirle que
acepto la boda con Flix dijo
nuestra hermana con rotundidad
cuando se sentaba a la mesa
despus de das sin salir de la
cama.
Tengo la sensacin de que
todava no te has dado cuenta de
que ese tipo de decisiones no las
tomas t contest padre,
haciendo una exhibicin de su
fuerza.
Eso es lo que usted cree. Voy
a renunciar a l para siempre, me
voy a casar con Flix y le prometo
que ser la hija perfecta que usted
tanto desea, pero antes quiero que
libre a Csar de la pena de muerte
dijo Almudena con ese coraje que
se haba forjado a base de
desgracias.
O si no? pregunt padre.
Va a tener que celebrar un
funeral en vez de una boda
contest. Nosotras no podamos
creer lo que deca Almudena,
siempre habamos temido hasta
dnde poda llegar su amor por
Csar, cul sera su lmite. Y ella se
encarg de demostrarnos que para
ella no exista lmite alguno, que la
nica barrera capaz de detener la
fuerza de su amor era la muerte.
Me ests amenazando?
pregunt padre, sin creer que
Almudena hablase en serio.
Pngame a prueba le ret
Almudena. Hablaba con la
temeridad del jugador que apuesta
sabiendo que ya no tiene nada que
perder.
Hija, esa es una decisin que
ha tomado un juez y yo poco puedo
hacer ms que acatarla respondi
padre, cansado de las amenazas.
Los dos sabemos que usted es
un hombre al que le deben muchos
favores, ya es hora de que se cobre
alguno de ellos sentenci
Almudena. Y despus abandon la
mesa sin pegar bocado. La
amenaza de nuestra hermana fue
tan rotunda y su estado anmico era
tan desconcertante para todos
nosotros, que padre no tuvo ms
remedio que doblegarse a las
peticiones de Almudena. Gracias a
sus influencias consigui salvar a
Csar del garrote vil a cambio de
una pena de veinticinco aos de
trabajos forzados. Nuestra hermana
fue a visitarle al penal de La Torre
para despedirse de l. A su vuelta
estaba abatida.
Has hecho lo que debas dijo
Isabel intentando consolarla.
Si hubierais visto su cara
cuando le he dicho que me
olvidase, que pase lo que pase
nunca intente volver a verme...
nos dijo Almudena; su rostro era la
viva imagen del dolor. Ni siquiera
he podido abrazarle por ltima vez.
Piensa que gracias a ti est
vivo dije, intentando hacerle ver
lo valiente y fructfera que haba
sido su lucha. Pero no haba palabra
que pudiera calmar el dolor que
consuma a nuestra hermana.
No voy a volver a mirarle, ni a
tocarle, ni a escucharle nunca. Me
quiero morir dijo Almudena.
Todas corrimos a abrazarla y a
compartir con ella nuestras
lgrimas. Estaba destrozada y, ms
que nunca, necesitaba el cario de
sus hermanas. Yo deseaba con
todas mis fuerzas que se
recuperase con facilidad, que Flix
fuese capaz de darle toda la dicha
que ella mereca. Pero si me pona
en la piel de mi hermana e
imaginaba cmo sera mi vida sin
Anbal, no poda evitar
derrumbarme como ella lo estaba
haciendo en ese momento.
Despus de todo pareca que
padre haba cumplido con su
palabra, al menos en apariencia.
Csar pasara encerrado veinticinco
aos, y todo el mundo pareca estar
seguro de que despus de todo ese
tiempo no tendra ganas de volver a
pisar Tierra de Lobos. Esa noche la
Tata nos orden que nos
vistisemos con nuestras mejores
galas, a todas nos sorprendi tal
exigencia para la cena de un
martes, el motivo de tan requerida
etiqueta era la presencia de Elena
en nuestra mesa. Me sorprendi
que padre nos hiciera vestirnos tan
elegantemente para recibir a una
mujer del pueblo; resultaba
incmodo tanto para ella, que
desentonaba con su vulgar vestido,
como para nosotras, que nos
veamos obligadas a arreglarnos en
exceso para una ocasin que no lo
mereca. Pero para padre esa era
una cita muy importante, tanto que
cedi el sitio de nuestra difunta
madre a esa mujer, algo que a
todas nosotras nos ofendi
profundamente. Cmo se atreva
padre a mancillar el recuerdo de
nuestra madre con la primera mujer
que le haca gracia del pueblo? Es
que no le bastaba con ir al burdel?
Me sent especialmente mal
aquella falta de respeto hacia el
pasado y desde ese da vi a esa
mujer como un peligro para la salud
de nuestra familia. A pesar de que
Elena no se mostraba
especialmente receptiva, las
intenciones de padre eran
evidentes y al verlos tuve la
sensacin de que iba a tenerla
entre sus brazos por las buenas o
por las malas; padre no estaba
acostumbrado a recibir un no por
respuesta. La cena fue aburrida y
falta de inters, y Elena demostr
ser bastante normal, no se poda
esperar mucho ms de una mujer
que haba sido tendera toda su
vida. Cansada de fingir inters por
todas las tonteras que salan de la
boca de padre intentando adular a
nuestra invitada, aprovech el
momento del caf para salir al
jardn a tomar el aire. All me
encontr con Anbal.
No deberas estar aqu a estas
horas me dijo ofrecindome una
preciosa azucena. Vas a coger
fro. Y me puso su chaqueta sobre
los hombros; yo sonre agradecida.
Pero rpidamente un fuerte
sentimiento de melancola se cerni
sobre m como una nube negra
sobre los dorados campos de trigo.
Te has dado cuenta de que
en Tierra de Lobos nadie es feliz
le pregunt a Anbal, que se qued
sorprendido ante tal afirmacin.
Todos somos desgraciados aqu.
No estoy de acuerdo me
respondi Anbal. Por su mirada me
di cuenta de que trataba de
averiguar cul era el motivo de mi
tristeza.
Dime solo una persona que lo
sea le repliqu. Anbal
enmudeci, y fue incapaz de
ponerme ni un solo ejemplo. Aqu
nadie puede tener lo que quiere y
eso es muy triste le dije mientras
miraba los blancos ptalos de la
azucena.
T puedes conseguirlo todo,
Nieves, todo lo que te propongas
me dijo mirndome a los ojos, y s
que lo dijo con toda la honestidad
del mundo, porque Anbal era
noble, y a diferencia de m, l s
tena valor para expresar sus
sentimientos.
A veces, te echo tanto de
menos... le dije, otra vez sin ser
capaz de reconocer que era siempre
las veces que le necesitaba a mi
lado. l sonri y me mir como a m
me gustaba que lo hiciese.
Acercamos nuestros labios
dispuestos a besarnos cuando la
voz de padre nos interrumpi en la
lejana. Se asomaba desde la
puerta de la casa, pero no poda
vernos porque estbamos sentados
en un banco de piedra, ocultos tras
un seto.
Anbal! Dnde ests?
Necesito que me acompaes al
pueblo para llevar a Elena. Anbal
me mir y esboz una media
sonrisa llena de decepcin, despus
fue al encuentro de su seor. Y
t chaqueta? pude or cmo le
preguntaba con curiosidad padre.
La he olvidado en mi
habitacin, pero no perdamos ms
tiempo le contest Anbal, y
despus los dos se marcharon. Yo
me qued envuelta en su calurosa
prenda, sintiendo su calor, mirando
las estrellas y pensando en los
infelices habitantes de Tierra de
Lobos, en Anbal y en m. Y supe
que, hicisemos lo que hicisemos,
padre siempre se interpondra entre
nosotros como lo haba hecho entre
Csar y Almudena.
Los das pasaron como los
nazarenos en una procesin, a un
ritmo lento y todos iguales entre s.
La fecha de la boda estaba cada
vez ms cerca y Almudena haca
terribles esfuerzos por
acostumbrarse a Flix: deseaba
enamorarse de l para al fin poder
olvidar a Csar, tena la fuerte
voluntad de conocerle y a menudo
paseaban juntos o compartan un
chocolate, pero yo s que para ella
esos encuentros resultaban ms
tediosos que un castigo durante
una esplndida tarde de primavera.
El pobre mdico, que saba que no
contaba con el amor de mi hermana
y que ya haba sido rechazado y
humillado pblicamente, pareca
haber recobrado las fuerzas y haca
todo lo que estaba en su mano para
levantarle el nimo a Almudena,
incluso le regal un precioso
canario para alegrarle las maanas.
Pero a pesar del empeo que los
dos dedicaban intentando que todo
aquello funcionase, bastaba con ver
pasear a la pareja para saber que
iban a necesitar mucho tiempo
hasta convertirse en un verdadero
matrimonio. Tampoco los ayud
mucho que Romn apareciese en el
pueblo acompaado por la mujer
que, supuestamente, Csar haba
asesinado. Todo el mundo se qued
atnito al comprobar que Bravo
haba sido vctima de una trampa y
que padre pareca el responsable
de tan perversa artimaa. De
repente, esa mscara de hombre
recto y siempre al servicio del
pueblo que haba paseado con
orgullo cay al suelo y se hizo
aicos. A los ojos de todos los
vecinos apareca el verdadero
Antonio Lobo, un hombre retorcido
y perverso que usaba su poder sin
ningn tipo de escrpulos. Incluso
el cabo de la Guardia Civil que se
haba doblegado a sus exigencias y
que, en cierto modo, haba
colaborado con su incompetencia
para que el plan de acabar con
Csar llegase a buen puerto, se
sinti ultrajado y rpidamente
mand avisar al penal de La Torre
para que soltasen al inocente. Pero
antes de que aquella carta de
indulto llegase a su destino, Csar
Bravo era misteriosamente
asesinado en su celda. La
frustracin y la tristeza se
apoderaron de todo el pueblo, un
pueblo que se senta, en buena
medida, culpable y cmplice de la
muerte del mayor de los Bravo.
Recuerdo el terrible trance que
supuso para nosotras comunicarle a
Almudena lo sucedido. De qu
manera puede uno dar una noticia
tan terrible? Sabamos que
cualquier palabra resultara vaca y
que nuestros intentos de consuelo
chocaran contra la rabia y la
tristeza de nuestra hermana.
Recuerdo cmo Isabel y yo
entramos en la habitacin y al ver
nuestras caras Almudena supo
rpidamente que no bamos a
contarle nada nuevo.
No... dijo Almudena,
negando con la cabeza. Nosotras
bajamos la mirada.
Lo siento dijo Isabel.
Entonces Almudena cay al suelo
como fulminada por un rayo,
buscaba con todas sus fuerzas unas
lgrimas que no llegaban y luchaba
contra una ansiedad que pareca
estrangularla. Si el dolor tena una
cara, era, sin duda, la de mi
hermana Almudena. Y ahora que s
que Anbal ha muerto, puedo
entender perfectamente todo lo que
sinti mi hermana durante aquellas
terribles horas, s cules fueron
cada uno de los pensamientos que
turbaron su mente y comprendo esa
sensacin de ahogo que te posee
con fuerza, dispuesta a arrancarte
las entraas. Nosotras corrimos a
abrazarla y juntas lloramos toda la
noche, incluso Rosa, que nunca
haba visto con buenos ojos a ese
Bravo, se sinti profundamente
afectada. Esa noche fue tan oscura
como el plumaje de un cuervo,
porque para nosotras el dolor de
una de las hermanas Lobo era el
dolor de todas.
Pero no solo Almudena estaba
profundamente afectada por la
noticia, a la maana siguiente los
gritos de Romn nos despertaron.
En su voz poda percibirse la misma
rabia y el mismo dolor del que
habamos sido testigos unas horas
antes. A ese hombre le haban
arrebatado lo que ms quera en el
mundo, le haban dejado solo,
porque si nosotras estbamos
unidas, para Romn Bravo, Csar
era su familia. El joven se plant
armado frente a la puerta de
nuestra casa, llevado en volandas
por la rabia y por una poderosa sed
de venganza.
Lobo, cobarde! Mataste a
Csar Bravo sin mancharte las
manos! gritaba una y otra vez
Romn. Nos asomamos por la
ventana y pudimos ver cmo varios
hombres de padre le rodeaban con
sus escopetas. Ten valor de salir
aqu y mtame a m tambin! Su
voz desgarrada por el dolor
resonaba en toda la casa como
unas campanas que taen a
muerto. Rpido bajamos de nuestra
habitacin y all encontramos a
padre, a la Tata y a varios de sus
hombres.
Djele, no le haga dao!
grit mi hermana, mientras padre
daba rdenes.
No le dejis entrar en la casa,
al menor intento disparad dijo
con un gesto serio, con una frialdad
ms propia de un vulgar asesino
que de un hombre de su posicin.
Tenga compasin, acaba de
perder a su hermano rogaba la
Tata. Entonces pude escuchar la
voz de Anbal y tem que le pudiese
pasar algo.
Baja el arma! repeta una y
otra vez, mientras les daba
indicaciones a los hombres de
padre para que no disparasen. No
ms muertes, Romn, no merece la
pena le dijo a Bravo. Un silencio
cargado de tensin se apoder de
todo y yo tema que fuera roto con
una terrible rfaga de balas. Pero
no fue as, Anbal consigui calmar
al pequeo de los Bravo,
impidiendo que su visita acabase en
tragedia. Pero ese gesto no le sent
nada bien a padre, que poco a poco
comenzaba a dudar de la lealtad de
su capataz. Era cierto que Anbal
haba experimentado un cambio a
raz de los ltimos acontecimientos;
tras la muerte de Csar comenz a
cuestionar las rdenes de padre, se
senta culpable por haber
participado en un complot tan
rastrero y se negaba a seguir
siendo cmplice de un hombre que
haba jugado con l sin ningn
reparo y del mismo modo que haca
con sus enemigos. Anbal saba que
padre le haba robado el semental y
a pesar de sus excusas, donde le
prometa heredar el gobierno de la
Casa Grande, tena claro que deba
alejarse cuanto antes de l.
Solo quedaba un da para la
celebracin de la boda y apenas
haban llegado dos o tres invitados.
Era evidente que las fechas el fro
invierno de Tierra de Lobos no era
el ms indicado para acoger un
evento de ese tipo y los extraos
acontecimientos que rodeaban al
enlace haban sido las razones de
tantas ausencias. Pero a todas
nosotras nos sorprendi la llegada
de un extrao caballero, Carlos
Saldaa. Por lo visto era un antiguo
amigo de padre; lo cierto es que
nadie le haba visto nunca de visita
por esta casa. Ms misterioso y
confuso fue el motivo de su visita
cuando, segn Isabel, el hombre se
haba marchado el mismo da de la
boda olvidando todas sus cosas en
nuestra casa. En ese momento no
fui consciente, pero ms tarde supe
que todos esos extraos sucesos
estaban ntimamente ligados a un
secreto que, con sumo recelo,
guardaban padre y la Tata.
Almudena, que siempre se haba
opuesto al enlace, ahora deseaba
que se celebrase cuanto antes, para
ella era la nica manera posible de
alejarse de padre.
Quieres llevar el broche de
mam? le pregunt a Almudena,
que no quiso contestarme. Es una
pena que te tengas que casar as.
Una boda en invierno no luce nada
aad.
No comprendes que la boda
no me importa nada? Lo nico que
quiero es irme de aqu en cuanto
todo esto acabe me respondi.
Anbal entr en la habitacin,
quera hablar con Almudena.
Toma, no es gran cosa pero es
mi regalo de bodas le dijo Anbal
mientras le ofreca su fusta.
No lo quiero contest
Almudena con desprecio. Eres tan
culpable como padre, le matasteis
entre todos le espet. Anbal se
quedo callado, sin saber qu decir.
Dej la fusta sobre la cama de
Almudena y se march. No pude
soportar cmo mi hermana le
hablaba con esa crueldad. No era
cierto lo que deca de Anbal y yo lo
saba.
Por qu le has dicho eso? le
pregunt enfadada.
Anbal es igual o peor que
padre me contest, y me dio la
espalda tratando de dar por
terminada la conversacin.
Eso no es verdad, Anbal
siempre ha estado aqu. dije
furiosa. l te ense a montar a
caballo, te agarr en brazos el da
que te caste del rbol, no te
acuerdas? aad. Las palabras de
Almudena me haban dolido en el
alma y no iba a parar hasta que mi
hermana se diese cuenta de su
error. Anbal es la persona ms
noble que hay en esta casa y
siempre te ha protegido, siempre
nos ha protegido a todas nosotras.
No le vuelvas a tratar as. Estaba
al borde de las lgrimas cuando
termin mi alegato, y pude ver el
asombro en el rostro de mis
hermanas. Nunca haba hablado de
l con tanta franqueza. Pero una
vez ms, cuando tuve la
oportunidad de decirle las mismas
palabras a la cara no fui capaz de
hacerlo. Anbal haba tomado la
decisin de irse, no soportaba
seguir siendo un vulgar matn ni
tener que aguantar ms mentiras
de padre. Solo una persona poda
hacerle cambiar de parecer y esa
era yo. Le encontr en las cuadras
recogiendo sus escasas
pertenencias; pareca feliz por
haberse decidido a tomar ese
nuevo camino en su vida.
Qu haces? le pregunt.
Me voy me contest sin
mirarme a la cara, pendiente de su
tarea.
Adnde? le interrogu
muerta de miedo al ver la decisin
con la que preparaba su hatillo. Me
asombraba que estuviese dispuesto
a dar un paso tan importante y no
entenda por qu lo haca, si tena
que ver solo conmigo o si era por
culpa de su relacin con padre.
No lo s, a donde me lleve mi
caballo. No pinto nada aqu, siendo
todo el da la sombra de tu padre
me respondi sonriente.
S que no te vas a ir le dije
con firmeza.
Y yo s que me quieres. Te he
escuchado defenderme frente a
Almudena me dijo mirndome a
los ojos, unos ojos que yo no quera
perder.
Di lo que quieras, pero yo s
que no te vas a ir insist nerviosa,
sabiendo que si no haca nada con
premura, l cumplira con su
palabra.
Dime que me quieres y me
quedar respondi mientras se
cargaba al hombro las alforjas de
su caballo dispuesto a marcharse
definitivamente. No fui capaz de
responder, una vez ms me qued
paralizada. Deseaba con todas mis
fuerzas decirle lo que de verdad
senta, pero mis msculos no me
obedecan, mi cuerpo se negaba a
ser cmplice de nuestro amor.
Puede que fuese el miedo que me
gobernaba o tal vez el profundo
convencimiento de que Anbal
nunca se separara de mi lado, pero
no dije nada, y me qued
impertrrita, viendo cmo l se
marchaba sin despedirse, apenas
lanzndome una ltima mirada.
Lleg el da de la boda y todas
estbamos preparadas para la
ocasin, pero aquello pareca todo
menos una celebracin. Los rostros
eran de seriedad y tristeza, haba
ms hombres de padre que
invitados, y Anbal no estaba
presente. Confusa, pregunt por l;
estaba segura de que acabara
apareciendo en la celebracin,
elegantemente vestido, y me
sacara a bailar delante de todos.
Pero la Tata e Isabel me hicieron
entrar en razn: Anbal se haba ido
y lo haba hecho para no volver
ms. Entonces Almudena me dio el
mejor consejo que nadie poda
haberme dado en ese momento:
Por favor, Nieves, ve a buscar
al hombre al que amas, no dejes
que te pase lo que a m me dijo,
emocionada. Yo tard en asimilar lo
que mi hermana me peda; no
poda marcharme de esa manera,
era el da de su boda. Pero ella
insisti, si no lo haca me iba a
arrepentir durante toda la vida.
Isabel tambin estaba de acuerdo
con ella y prometi mentir a padre
para cubrir mi huida. Abrac a mis
hermanas con fuerza y me march
a toda prisa, no quera perder ni un
instante ms en aquel pueblo
donde los sueos de la gente nunca
se hacan realidad. Jams me he
sentido ms feliz en mi vida que
ese da abandonando Tierra de
Lobos a lomos de mi caballo. Por fin
haba tenido el valor de aceptar qu
era lo que ms quera en el mundo,
por fin iba a decirle a Anbal lo
mucho que le necesitaba y lo
mucho que deseaba estar a su lado.
Contemplaba el paisaje a mi paso y
no poda dejar de imaginar cmo
sera nuestro encuentro y cules
iban a ser mis palabras. En mi
cabeza unas voces mgicas se
repetan sin parar como si formaran
parte de una msica celestial: Te
quiero, te quiero, te quiero...
El enlace se celebr con la
seriedad y la tristeza que prometa,
mi hermana dio el s quiero, an
con Csar en la memoria, y la
pareja sali de la iglesia en medio
de una lluvia de arroz. Los
habitantes del pueblo los recibieron
entre vtores y aplausos, y todos
corrieron a felicitar a padre y al
alcalde. Pero el ambiente de fiesta
se desvaneci cuando un jinete
cruz el oscuro horizonte en
direccin al pueblo. Era Csar Bravo
y estaba vivo. A pesar de todos los
intentos de padre para deshacerse
de l, su amor, tan poderoso como
el de Almudena, le haba dado las
suficientes fuerzas para burlar a la
muerte y presentarse en la boda sin
invitacin. Haba llegado tarde,
pero estaba ah y estaba dispuesto
a marcharse con ella.
El terror se apoder de los
habitantes del pueblo, no saban si
se trataba de un hombre o de una
aparicin; Csar caminaba con
tanta decisin que daba la
sensacin de que sus botas no
tocaban el suelo. Padre en ningn
momento se amedrent, con
seguridad y determinacin acerc la
mano a su pistola dispuesto a
solucionar de una vez por todas sus
problemas. A pesar de los gritos
desesperados de Almudena,
intentando detener el
enfrentamiento, Csar acept el
desafo. Ambos se miraron
fijamente a los ojos sabiendo que
Tierra de Lobos no era un lugar lo
suficientemente grande para los
dos. Toda la plaza enmudeci
secuestrada por la tensin del
momento, solo poda escucharse el
ligero rumor del viento. Entonces el
tiempo se detuvo como si, por un
momento, quisiese impedir el vuelo
de las balas. Pero nada ni nadie
podra detener a esos dos hombres.
De repente dos rfagas rpidas
como un rayo cruzaron el cielo,
impregnando el ambiente de un
fuerte olor a plvora. Csar
permaneca en pie, pero padre
yaca tirado en el suelo, la bala de
Bravo haba impactado en su sien y
un reguero de sangre recorra su
cabeza.
Otra vez vuelvo a marearme,
quiz debera parar, he perdido ya
mucha sangre. Miro la pluma y no
puedo evitar sonrer orgullosa,
funciona perfectamente. Despus
aprieto ms la herida, pero est
prcticamente seca y apenas sale
sangre. Mojo la pluma y me
dispongo a escribir cuando un
nuevo vahdo me golpea con fuerza,
esta vez mucho ms acusado que el
anterior, tanto que me hace perder
el equilibrio. Mi cabeza se golpea
contra el suelo; si no hubiese
estado sentada, probablemente me
la hubiese abierto. Con torpeza,
intento incorporarme, pero apenas
tengo fuerzas, percibo con total
claridad cmo mi cuerpo se va
apagando lentamente; entonces me
percato de que la baldosa est
levantada, todas mis cosas estn a
la vista. Debera guardarlo antes de
desmayarme o tendr problemas,
cualquiera pude entrar y encontrar
mis secretos, eso es algo que no
puedo permitir, debo estar en
guardia. Como puedo, me arrastro
por el suelo recogiendo la pluma y
las hojas, mis ojos se nublan y me
duele mucho la cabeza, los latidos
de mi corazn me golpean con
rabia; es evidente que mi cuerpo
est harto de ser castigado. Un
mareo ms me ataca, intento
respirar despacio, no quiero
ponerme nerviosa, pero cada vez
me cuesta ms moverme,
sbitamente todo se vuelve oscuro,
no veo nada y la angustia se
apodera de m. A tientas busco el
vano en el suelo y sin querer golpeo
con mi maltrecha mano la baldosa,
el dolor es insoportable, tanto que
un grito se escapa de mi garganta.
No puedo desmayarme ahora,
tengo que cerrar la baldosa,
cualquiera puede entrar, no puede
ser. Otro mareo, parece el ltimo,
no siento nada, no respiro,
definitivamente abandono mi
cuerpo, dejo de ser yo.
6. El final de los Lobo
6
El final de los Lobo
La plaza enmudeci, nadie de
los presentes poda creerse que ese
hombre hubiera disparado a
Antonio Lobo. Csar, desesperado,
le rog a Almudena que se
marchase con l; nuestra hermana
dud, tena ante s la oportunidad
de huir con el hombre al que amaba
y padre, que tan mal se haba
portado con ellos, ya no sera un
problema. Ese era su momento, la
puerta abierta a una felicidad que
tanto haban aorado, pero le
faltaron las fuerzas y la
determinacin que hasta ese
momento haban gobernado sus
acciones, por una vez ese amor loco
no fue capaz de doblegar a la
razn. Quiz porque, a pesar de
todos los enfrentamientos que con
l haba tenido, todava quera a
nuestro padre, o tal vez fueran los
gritos de dolor de Rosa e Isabel,
pero decidi quedarse a nuestro
lado, junto a su familia, y Csar
hubo de partir como haba venido,
solo.
Cuando regres a Casa Grande,
Flix llevaba varias horas operando
a padre, haba perdido mucha
sangre y permaneca inconsciente,
pero se aferraba a la vida con
garra. Haba recibido un tiro en la
cabeza y ni siquiera eso era
suficiente para acabar con Antonio
Lobo. An puedo recordar con
claridad la impresin que me caus
ver a padre tumbado sobre la mesa
de su despacho; Flix intentaba con
unas pinzas extraer la bala que
todava segua alojada en su crneo
y las criadas iban y venan con
paos manchados de sangre.
Y en ese momento ech de
menos a Anbal ms que nunca, y
me maldije a m misma por no
haber sido capaz de hacer que se
quedase. Estuve buscndole
durante toda la tarde y parte de la
noche, dediqu todos mis esfuerzos
hasta caer exhausta, pero no pude
dar con l. Anbal haba
desaparecido sbitamente, como un
lobo en la oscuridad de la noche.
Al filo de la medianoche, Flix
dio la operacin por terminada, no
haba podido extraer la bala de su
crneo, tema los daos que
pudiese causar una operacin tan
delicada. Padre estaba vivo, pero
no poda moverse, ni hablar ni
escuchar; era un vegetal postrado
en la cama, un muerto capaz de
respirar, y nadie era capaz de
asegurar si alguna vez iba a
despertar o si se quedara as hasta
el da de su muerte.
Toda la casa estaba consternada
por la noticia, pero fue Rosa la que
ms acus tan terrible tragedia. Se
senta furiosa por lo sucedido y no
entenda por qu ninguna de
nosotras ramos capaces de hacer
nada. Odiaba a Csar con todas sus
fuerzas y culpabilizaba a Almudena
de lo sucedido con padre, ella era la
que haba trado a ese asesino a
nuestra casa poniendo en peligro a
toda la familia.
Con el jaleo de la operacin, no
nos dimos cuenta de que Rosa se
escapaba para visitar a Csar en La
Quebrada. Nuestra hermana solo
quera defender a la familia, pero
era muy pequea para asumir una
responsabilidad de tal magnitud y
la mala suerte volvi a cebarse con
ella. Algo extrao sucedi aquel
da, la dinamita que los Bravo
utilizaban para cavar sus pozos
explot sin un motivo aparente,
pues en ese momento nadie estaba
trabajando. Todo vol por los aires
en el mismo instante en el que
nuestra hermana pisaba La
Quebrada. Csar apareci en Casa
Grande con Rosa en sus brazos, que
lloraba desconsolada. Las heridas
cubran toda su cara y no poda
abrir los ojos. Rpidamente
culpamos a Bravo de lo sucedido,
especialmente Almudena, que en
unas pocas horas haba pasado de
amarle con locura a odiarle con
todas sus fuerzas.
Desaparece de mi vida! le
grit Almudena llena de rabia. Todo
pareca desmoronarse y ella senta
que en parte era por su culpa.
Vas a pagar por todo el dao
que le has hecho a mi familia le
dijo Isabel. Csar aguantaba
nuestros insultos y reproches
mientras intentaba demostrarle a
Almudena que l no haba tenido
nada que ver.
Vete, vete de esta casa! le
gritaba Almudena, pero l se
negaba a marcharse.
Si hubieses venido conmigo
cuando tuviste la oportunidad, nada
de esto habra ocurrido dijo
Csar. Sus palabras no fueron nada
afortunadas y Almudena enfureci
como nunca pens que podra
hacerlo contra ese hombre.
Eres un indeseable le dijo
llena de rabia. Csar entendi que
aquella era una batalla perdida,
pareca que el destino haba dictado
sentencia, el amor puro que se
haban profesado estaba condenado
a muerte. Desde ese da, Csar
Bravo se convirti en un enemigo
para todas nosotras.
Aquel fue uno de los inviernos
ms fros y duros que haba vivido
nunca Tierra de Lobos. Fueron das
largos y oscuros que castigaron las
cosechas e hicieron enfermar a los
animales. Pareca como si una
maldicin se hubiese cernido sobre
toda nuestra familia y para cuando
quiso llegar la primavera la
situacin de Casa Grande era
crtica.
Los vecinos, que ya no teman a
padre, haban dejado de pagar sus
deudas, todos los miembros del
servicio se haban marchado
cansados de no cobrar y la mayora
de los hombres de padre haban
desaparecido. Solo quedaba
Sebastin, que se pasaba los das
sin hacer nada y viviendo a nuestra
costa.
Sin nadie capaz de administrar
nuestras tierras y nuestras
posesiones, estbamos condenadas
a la ruina. Solo Isabel, que haba
aprendido de Anbal, trabajaba a
destajo por sacar a la familia
adelante, pero ella sola no era
capaz de gobernar toda la
hacienda. Los das que antao eran
alegres y felices, ahora se haban
tornado grises y melanclicos.
Todas estbamos contagiadas por
la situacin de la familia y, sobre
todo, por el nimo de Rosa, la
pobre haba quedado ciega tras la
explosin y a pesar de que Flix nos
aseguraba, da tras da, que se
trataba de algo temporal, los signos
de mejora no aparecan. Ni siquiera
el embarazo de Almudena, que ya
luca una divertida tripa bajo el
vestido, haba sido suficiente para
levantarnos el espritu.
Cansada de la situacin, y tras
conocer que unos aldeanos haban
visto a Anbal en un monte cercano,
decid ir en su busca. l era el nico
capaz de revertir tan fatdica
situacin. Saba que estaba
arriesgando mi vida entrando sola
en ese bosque, era un locura pero
estaba dispuesta a hacerla por mi
familia y para volver a ver a Anbal.
A pesar de que trat de mantener
la calma, los nervios y el miedo
pronto se apoderaron de m y no
tard en perder mi caballo. Estaba
aterrorizada y desorientada, saba
que no sobrevivira mucho tiempo
en un lugar tan salvaje como ese,
morada de bestias y alimaas.
Entonces escuch un ruido a mi
espalda y me di la vuelta temiendo
que algn lobo estuviese a punto
de darme caza, pero no era ningn
animal el que all me esperaba.
Anbal? le pregunt
dubitativa. Haba encontrado mi
caballo y me miraba con un gesto
serio. Yo no poda creer lo que
vean mis ojos, pareca otro hombre
distinto: una frondosa barba cubra
todo su rostro, vesta con harapos
propios de un salvaje y de su
cinturn ya no colgaba una pistola,
sino un hacha de hoja muy afilada.
Me hizo gracia verle as y me
pareci que, a pesar de su aspecto,
segua siendo igual de guapo que
siempre. Eres t dije
emocionada y corr a abrazarle.
Aqu es donde te has escondido
todo este tiempo? le pregunt.
A qu has venido, Nieves?
me pregunt con sequedad. Me
observaba con desconfianza y no
pareca alegrarse mucho de mi
visita.
A buscarte, tienes que venir a
casa conmigo, desde que te fuiste
todo es un desastre. Sin ti estamos
perdidas le dije, hablando
atropellada. Su presencia me pona
ms nerviosa que el propio bosque.
Haban pasado muchos meses
desde la ltima vez que supe de l
y en ms de una ocasin tem no
volver a verle nunca.
No voy a volver a tu casa me
contest entregndome las riendas
de mi caballo.
Tanto nos odias? le
pregunt, cansada de su actitud.
Estaba empezando a perder la
paciencia, el encuentro no estaba
siendo como yo lo haba imaginado
y no terminaba de entender por qu
l me trataba con tanto desprecio,
por qu no mostraba ni el menor
signo de alegra por verme.
Antes odiaba. Aqu en el
monte he aprendido que cada cosa
tiene su sitio, y el mo no est en
Casa Grande sentenci con
rotundidad. Despus me invit a
marcharme, recomendndome que
abandonase el monte antes de que
cayese la noche. Mientras volva a
casa no poda parar de
preguntarme por qu Anbal nos
traicionaba de esa manera y tema
que la culpa no fuese solo del trato
que padre le haba dado, sino
tambin ma. Yo no haba sido
capaz de hacer que se quedase, en
mis manos haba estado que
hubiese seguido con nosotras y,
quin sabe, tal vez no habramos
sufrido todas las penurias que
entonces nos torturaban.
Llegu a casa destrozada,
segura de que nuestros das en ese
pueblo estaban contados y
temiendo cun cruel poda ser
nuestro futuro. En mi cabeza las
hiptesis danzaban, en un juego
cuyo nico fin era el de encontrar
soluciones. Tal vez podramos
venderlo todo y viajar a Amrica,
un lugar lleno de oportunidades, en
el que podramos empezar de cero.
Otra opcin era organizar una fiesta
en la que entraran adinerados
caballeros y de la que saldran
esposos sumisos, pero la realidad
era que esta familia no tena mucha
suerte ltimamente con las bodas.
Entr en casa desesperada,
segura de que no haba remedio
posible para nuestros problemas,
cuando me encontr frente a padre.
Se haba despertado y toda la
familia estaba en torno a l,
intentando que se tranquilizase.
Desconcertado preguntaba por
Anbal y por el estado del ganado,
quera saber qu haba ocurrido y
cunto tiempo haba estado
postrado en la cama. Una vez que
conoci la realidad de nuestra
situacin exigi que ensillasen su
caballo de inmediato; Flix trat de
convencerle de que no era la mejor
idea, todava necesitaba reposo
hasta que pudiese considerarse
plenamente recuperado. Pero padre
insista, quera bajar al pueblo, no
iba a consentir que esas ratas
siguiesen despreciando sus
obligaciones para con la familia
Lobo.
Cuando padre comprob lo
mucho que haba cambiado el
pueblo y el desastroso estado de
nuestras cuentas, se dio cuenta de
que era necesario tomar medidas
drsticas. No poda consentir que
los vecinos le perdiesen el respeto
ni tampoco que sus hijas se
muriesen de hambre.
Lo primero que hizo fue
mantener una reunin con el
alcalde y le inform de que quera
recuperar todo el dinero que le
adeudaban los vecinos. Nada le
importaba si estos se tenan que
morir de hambre o quedar en la
calle para poder cumplir con sus
obligaciones; ese dinero era suyo y
lo quera recuperar en ese mismo
momento. Lo segundo fue mandar
una carta urgente a Badajoz
reclamando la ayuda del ejrcito
para sofocar una revuelta
anarquista que todava no se haba
producido pero que padre estaba
seguro de que tarde o temprano
tendra lugar.
A pesar de que se haba
levantado con mucho mpetu y
dispuesto a recuperar el control, era
evidente que su estado de salud no
era bueno. Algo que comprobamos
cuando Anbal apareci con l en
casa. Padre haba sufrido un
desmayo mientras revisaba la
terrible condicin de sus tierras de
labranza; su deseo por volver a
poner en marcha toda la
maquinaria de la familia Lobo haba
estado a punto de mandarle a la
tumba definitivamente. Una vez
ms, Anbal se eriga como nuestro
ngel de la guarda, no solo haba
salvado a padre, tambin haba
aceptado convertirse en el
administrador de todos nuestros
bienes hasta que este se
recuperase. Todas nosotras
estbamos felices, pues sabamos
que con l al frente de la casa nada
poda salir mal.
Lo primero que hizo fue echar a
Sebastin y recuperar a parte del
servicio. Despus separ al ganado
enfermo del sano y contrat a
hombres con experiencia en el
trabajo de campo. Daba gusto ver
cmo Anbal trabajaba desde
primera hora de la maana hasta
bien entrada la noche, y yo estaba
orgullosa de que ocupase el
despacho de padre. Su regreso me
haba colmado de felicidad, pues
saba que el mrito de que
estuviese de nuevo en casa era
mo. A pesar de que l procuraba
evitarme y de que me trataba con
la misma rudeza que lo haba hecho
en el monte, yo saba que me
quera y ansiaba con todas mis
fuerzas disfrutar de su amor; el
invierno haba sido demasiado
largo. Una noche decid hacerle una
visita al despacho.
No crees que trabajas
demasiado? le pregunt
deseando que aceptase mi envite.
Anbal estaba guapsimo, haba
cambiado sus asquerosos harapos
por una elegante levita, adems se
haba afeitado y cortado el pelo. No
tena nada que ver con el antiguo
Anbal, aquel que vesta como un
vulgar campesino. Ahora pareca el
seor de su casa y esa idea
provocaba unos divertidos calores
por todo mi cuerpo.
Si vieses el estado de estas
cuentas no diras lo mismo
contest sin apartar la vista de los
almanaques.
Entonces, no podr
comprarme ningn vestido para la
primavera? le pregunt
fingindome desilusionada, como
una nia que acaba de conocer una
verdad de la vida adulta.
No podrs comprarte ni una
cinta para el pelo me dijo.
Yo comenc a cerrar todos sus
libros y carpetas. Los juegos solo
me divertan si se me ocurran a m.
Ya no te gusto? le dije
acaricindole la cara con mi mano.
l me mir a los ojos, en silencio, y
despus me agarr con fuerza del
cuello. Me asust, Anbal nunca se
haba comportado conmigo de ese
modo, y no saba si se trataba de
una broma o era que haba perdido
la cabeza en aquel monte. Entonces
apart los cuadernos de la mesa y
me tumb con fuerza sobre ella y
yo no pude evitar sonrer, por fin
me librara de ese cosquilleo que
llevaba meses torturndome. Los
dos nos desnudamos y l me tom
con esa fuerza que le haba
permitido sobrevivir como un
salvaje en medio de la naturaleza,
y al mismo tiempo sus besos y sus
caricias hablaban del amor que por
m su corazn senta. Te quiero
le dije sin apenas darme cuenta.
Entonces comprend que bastaba
con dejarse llevar por los
sentimientos para que el valor
estuviese de tu parte. Nunca haba
sido tan sincera con Anbal y ahora
que lo era me senta estpida por
no haberlo sido antes.
No te creo me contest,
porque t solo te quieres a ti
misma. Yo me qued helada, no
entenda por qu Anbal me trataba
as, le estaba dando lo que l
siempre me haba pedido y me lo
escupa a la cara con desprecio. Era
como si hubiese esperado
pacientemente ese momento para
vengarse de m por todo lo que le
haba hecho sufrir en el pasado.
Cuando terminamos me acarici el
rostro y me dio un tierno beso en la
mejilla, un beso ms propio de un
hermano que de un amante.
Nieves, no quiero que te engaes.
Solo he vuelto para encargarme de
la finca, esto no se volver a repetir
me dijo. Yo sonre, harta de su
actitud y segura de que estaba
lanzando un farol.
Eso ya lo veremos le
contest. No me crea para nada
esa nueva careta que se empeaba
en lucir, todo me resultaba propio
de una farsa y Anbal tena muchas
virtudes, pero no era un buen actor.
Pero lo cierto es que en los das
sucesivos volvi a mostrarse fro y
distante conmigo, y aunque mi
nimo no decaa, convencida de
que no tardara mucho tiempo en
volver arrastrndose a mis pies, la
sombra de una duda comenz a
nublar mi confianza, temiendo que
de verdad Anbal hubiese dejado de
quererme.
Cuando los vecinos del pueblo
conocieron las exigencias de mi
padre no tardaron en reclamar
justicia. No podan asumir de golpe
el pago de tan altas sumas y vean
el comportamiento de padre como
un castigo que se les impona de la
manera ms ruin posible. Pero los
paisanos de Tierra de Lobo estaban
muy acostumbrados a perder toda
la fuerza por la boca, se quejaban
bebiendo su vaso de vino en la
cantina y despus se sacrificaban
para poder hacer frente a todo
aquello que se les viniese encima;
eran hombres sufridos y dciles.
Muy pocos tenan el valor de
enfrentarse a padre, necesitaban un
estmulo, una chispa que prendiera
la llama de su ira, siempre haba
sido as y siempre lo sera. Padre
saba perfectamente que si quera
una revuelta, l mismo deba
alentarla. A pesar de que Anbal le
haba pedido y aconsejado que no
se fiase de Sebastin, padre decidi
que el joven sera sus ojos en el
pueblo, el encargado de velar por
sus intereses y de vigilar a aquellos
que cometiesen la osada de sacar
los pies fuera del tiesto.
La primera misin que recibi
Sebastin en su nuevo puesto fue
precisamente la de incendiar esos
nimos. Padre haba ledo en el
peridico cmo una oleada de
revueltas anarquistas en contra del
rey se extendan por el pas; el
ejrcito llevaba meses sofocando
los focos de insurreccin; ahora que
haba perdido a la mayora de sus
hombres, no se le ocurra mejor
manera para bajarles los humos a
sus vecinos. El problema fue que el
ejrcito estuvo a punto de no llegar
a tiempo. Una turba de enajenados
vecinos se present a las puertas
de nuestra casa portando
antorchas, palos y piedras. Anbal
cerr rpidamente todas las
entradas y nos hizo subir a nuestras
habitaciones; solo l, padre y Flix
podan defendernos de aquella
jaura humana. Las antorchas y las
piedras comenzaron a volar sobre el
patio, mientras que el portn
principal amenazaba con ceder.
Todas nosotras comenzamos a
rezar conscientes de lo indefensas
que estbamos ante tan aciaga
situacin; si esos hombres
entraban, no tendran piedad;
muchos aos de rabia contenida
corran por sus venas. De repente
los gritos de furia fueron sustituidos
por alaridos de terror, despus
escuchamos varias rfagas de
disparos y todo qued en silencio.
El ejercito haba llegado a Tierra de
Lobos. Los soldados entraron en
casa para comprobar que
estbamos bien, entre todos ellos
destacaba un hombre que
caminaba con seguridad e impona
respeto al resto de los miembros
del batalln. Lleg hasta la altura
de padre y se present:
Capitn Ugarte, Cuarta
Compaa de Infantera dijo con
una voz poderosa. Era un hombre
de anchas espaldas y marcado
mentn, un fino bigote perfilaba sus
labios y esbozaba una media
sonrisa que inspiraba al mismo
tiempo respeto y temor.
Antonio Lobo contest padre
. Gracias por venir. El capitn
hizo un gesto con la cabeza y mir
a su alrededor con curiosidad,
queriendo saber a qu lugar le
haba llevado su trabajo en esa
ocasin.
Media Espaa se desordena y
nos toca a nosotros ponerla en su
sitio dijo Ugarte para s mismo, y
nos mir a nosotras con descaro, de
arriba abajo, y sin ningn miedo a
la ofensa que para nuestro padre
pudiese suponer un gesto de ese
tipo. Entonces entr un soldado en
el patio anunciando que haban
detenido al cabecilla de la revuelta
. Una mujer? pregunt
sorprendido el capitn. Dos
soldados traan esposada a Elena,
la misma a la que padre agasajaba
e invitaba a cenar.
Eso no puede ser dijo padre
. Tiene que tratarse de un error.
Los verdaderos cabecillas estn
escondidos en su agujero, son los
hermanos Bravo. Viven en La
Quebrada aadi padre, otra vez
haciendo una ridcula demostracin
de poder para proteger y
sorprender a esa mujer, para
ganarse su afecto. Padre no quera
darse cuenta de que esa obsesin
le estaba convirtiendo en un
hombre dbil y que si segua
comportndose as, acabara por
comprometer el poder de la familia.
Ugarte, que tampoco pareca muy
dispuesto a detener a una mujer,
solt a Elena y prepar a unos
hombres para ir a La Quebrada.
Maana quiero a todos los
vecinos reunidos en la plaza, les
explicaremos cmo van a ser las
cosas aqu a partir de ahora dijo
Ugarte, mientras se colocaba el
cuello del uniforme.
Si quiere yo puedo hablar con
ellos, soy la persona ms respetada
en este pueblo contest padre. El
capitn rio sonoramente, yo me
sorprend, era evidente que ese
hombre no saba con quin estaba
tratando.
Si eso fuera cierto nosotros no
estaramos aqu. contest. A
partir de ahora yo estoy al mando,
todos los comercios y tierras del
pueblo sern controlados por el
ejrcito Queda claro? pregunt
Ugarte. Padre asinti con un gesto
serio, ese capitn no pareca un
hombre fcil de manejar.
Efectivamente, las cosas no iban
a salir como l esperaba. La
primera decepcin lleg cuando nos
enteramos de que el capitn y
Csar eran viejos amigos. Eso pona
en una situacin muy delicada a
padre, pues estaba alojando en su
propia casa a un amigo de su
mayor enemigo. Ugarte se haba
instalado a vivir en nuestro hogar
por peticin expresa suya y a pesar
de la oposicin de Anbal, que no
vea con buenos ojos que ese
hombre estuviese conviviendo con
nosotras. El capitn no tard en
conocer cada rincn de Casa
Grande y se comportaba como si
esta fuese suya. Coma y beba
cundo y cunto le apeteca, se
paseaba descamisado por el saln o
pona los pies sobre la mesa del
despacho de padre, por no hablar
de cmo nos miraba a nosotras,
especialmente a m. Con los
hombres de la casa no tena
tampoco mucho respeto; Flix le
pareca un pusilnime y un
calzonazos, mientras que Anbal no
era para l ms que un simple
paleto con ansias de prosperar. Lo
peor de todo era que Ugarte no
tena ningn reparo en ofrecer
abiertamente sus opiniones. Y lo
haca sin importarle, en absoluto, si
estas podan ofender a alguien. La
ley le haba nombrado
temporalmente mxima autoridad
del pueblo y pensaba aprovecharlo
de la mejor manera posible.
Lo cierto es que era incmodo
tener que vivir rodeadas de
soldados, ms an cuando las cosas
no iban del todo bien para nosotras.
Rosa segua sin ver y su estado no
mostraba mejora alguna.
Almudena estaba feliz con su
embarazo y aunque nos habamos
cruzado ms de una vez con Csar
en el pueblo, pareca que estos
encuentros no haban perturbado su
nimo en exceso. Pero ltimamente
todas habamos percibido cmo el
carcter de Flix se haba ido
ensombreciendo poco a poco, haba
dejado de ser tan atento y
agradable como antao, y ms de
una vez le habamos visto
discutiendo con Almudena. No
sabamos si todo era fruto de los
nervios provocados por el embarazo
o si la amenaza de los celos
acechaba a la pareja.
Pero sin duda era Isabel la que
ms alterada se mostraba. Llevaba
varios das actuando de manera
muy extraa, sus preguntas y sus
comentarios nos tenan
desconcertadas. De repente nos
rogaba que la ayudsemos a ser
como nosotras; se empeaba, con
esa tozudez tan suya, en vestir
cors y usar maquillaje, incluso se
obligaba a s misma a ponerse
pendientes. Una y otra vez nos
preguntaba por qu era tan
diferente y me interrogaba para
que le contase cules eran mis
trucos para atraer a los hombres.
Pareca confundida y agobiada, y yo
no entenda por qu ella, que haba
sido siempre tan especial y tan
peculiar, pretenda en esos
momentos convertirse en una
seorita ms. Pensbamos que
quiz se haba enamorado de algn
mozo del pueblo o de algn
soldado, pero lo negaba y era
imposible conseguir que nos
explicase cul era el motivo de su
comportamiento. En ese momento
Isabel no era consciente, ni
nosotras tampoco, de que haba
comenzado a librar una dura batalla
contra s misma, y contra los
dems, que no le iba a resultar
nada fcil ganar.
Mientras, yo segua preocupada
por la frialdad de Anbal, todos mis
acercamientos posteriores a
nuestro ntimo encuentro en el
despacho de padre haban sido
repelidos, as que decid hacer una
prueba de carcter ms emprico.
Igual que haca Flix para deducir
las enfermedades de sus pacientes,
yo pensaba comprobar cunto de
verdad tena esa forma de
comportarse que manifestaba
Anbal. As que decid darle celos, y
la manera ms fcil para
conseguirlo era mostrarme
especialmente corts con el capitn
Ugarte. Saba que Anbal no le
soportaba y que en cuanto me
viese junto a l no iba a poder
evitar expresar lo que
verdaderamente senta.
Efectivamente, la reaccin de
Anbal no se hizo esperar.
Deberas tener ms cuidado
con el capitn, la prxima vez
podra hacerte dao le dije,
haciendo alusin a un encontronazo
que haba tenido lugar entre
ambos.
Ugarte se haba redo de la
condicin de campesino de Anbal y
este le haba respondido de malas
maneras. Anbal era el nico en la
casa que no estaba dispuesto a
dejar que el capitn hiciera y
deshiciera a su antojo, y mucho
menos le iba a permitir que fuese
diciendo todas las tonteras que se
le pasaban por la cabeza.
Djame en paz, Nieves, no es
asunto tuyo me contest, con la
misma brusquedad con que me
haba tratado desde su regreso.
Fuiste t el que me enseaste
qu pasa cuando se junta a dos
gallos en el mismo corral le
contest mientras recorra su pecho
con mi mano.
Tranquila, que no me voy a
pelear por ti me dijo mientras me
agarraba la mano con fuerza y se la
quitaba de encima.
No s qu me divierte ms.
Que ests celoso o que no lo
reconozcas le dije sonriendo
juguetona. Saba que eran ese tipo
de mecanismos los que encendan
la llama de su deseo.
Celoso no, Nieves. Estoy
preocupado. Ese Ugarte no es trigo
limpio dijo con un gesto serio, y
en su expresin pude ver cmo
realmente le preocupaba ese
hombre. Pero yo decid desor sus
advertencias y continuar con ese
experimento, que me estaba
haciendo disfrutar como haca
tiempo que no lo haca.
A m me parece que ese
bosque no te ha cambiado tanto
como dices insist.
Eres t la que sigues siendo la
misma. Qu tengo que hacer para
convencerte de que se acab?
sentenci. Y sus palabras me
hicieron mucho dao, porque
estaba convencida de que eran
mentira, entonces entend cmo le
haba hecho sentir yo durante todo
este tiempo y en cierto modo
comprend por qu l ahora se
comportaba de ese modo. Pero yo
saba que era fingido, saba que
todava estaba enamorado de m y
no iba a parar hasta que lo
reconociese.
Convencerte t le contest.
Anbal se qued en silencio durante
unos instantes y despus se march
con el semblante serio, y yo no
pude evitar sonrer satisfecha,
porque saba que esa noche cuando
la angustia de las cuentas de Casa
Grande no le dejasen dormir, en
mitad del desvelo, pensara en m.
Los detenidos por la revuelta
deban ser trasladados a Badajoz
para ser juzgados por un tribunal
militar. Pero al capitn Ugarte no le
apeteca en absoluto tener que
hacer tan tedioso viaje, as que
decidi, desobedeciendo el cdigo
militar y los consejos de su
teniente, que ejecutara a los reos
en la plaza del pueblo. El pnico se
apoder de todos los habitantes de
Tierra de Lobos; eran muchos los
que tenan familiares entre los
detenidos.
Espoleados por la
desesperacin, los vecinos, que
antao quisieron invadir nuestra
casa, ahora le pedan ayuda a mi
padre, pero este poco poda hacer
frente a la autoridad del capitn.
Era una decisin terrible e injusta,
pues esos hombres iban a ser
ejecutados sin ni tan siquiera ser
juzgados y dejaba claro cul era el
carcter de Ugarte, un hombre que
prefera disparar un fusil antes que
moverse de su silla.
La suerte pareca estar echada
para esos pobres campesinos
cuando un hombre con la cara
cubierta entr en el cuartel y
despus de distraer a los soldados
los ayud a escapar. Nadie supo
quin era el misterioso hroe, la
nica pista que de l se tena era
una chaqueta perdida durante la
evasin. Ugarte tena varios
sospechosos y uno de ellos era
Anbal, al que sin duda el capitn
dara un trato muy personal
teniendo en cuenta su relacin.
Los fugitivos atravesaron el
monte camino de la frontera donde
esperaban encontrar la libertad; no
podran volver a ver a sus familias
en mucho tiempo, ese era el precio
que deban pagar por sortear a la
muerte. Pero pronto lleg hasta
nuestros odos un curioso rumor:
Csar Bravo los haba engaado
ofrecindose para ayudarlos en su
huida, para despus entregarlos de
nuevo a los militares. Esa noticia
era una sorpresa y al mismo tiempo
la confirmacin de nuestras peores
sospechas. A pesar de toda la
bondad que haba manifestado en
un principio, sobre todo con nuestra
hermana Almudena, no haba hecho
falta mucho tiempo para saber
quin era de verdad ese hombre, y
si se repasaban todos los
acontecimientos que le rodeaban,
era fcil llegar a una conclusin: el
atraco en Portugal, el disparo a
padre, el accidente de Rosa y ahora
la traicin a esos pobres
desgraciados. Era evidente que
Csar era un malnacido y de la peor
calaa.
Entre los detenidos que haban
intentado huir se encontraba
tambin el padre de Elena, y esa
mujer, demostrando que tena la
misma integridad que una rata,
tuvo el descaro de presentarse en
nuestra casa para rogar la ayuda de
padre. Ella, que haba animado al
pueblo para que nos apaleasen,
tena ahora el valor y la poca
vergenza de pedirnos ayuda. Y
padre, en ese estado de
enajenacin que le haba provocado
esa mujer, acept a cambio de que
comenzase a trabajar en nuestra
casa. Yo odiaba a Elena y mucho
ms odiaba a padre por consentir
semejante estupidez; era evidente
que no parara hasta meterla en su
cama, pero cul iba ser el precio
por una noche de calor con esa
ramera?
La ejecucin estaba preparada y
las plaideras listas para llorar a los
muertos cuando Csar Bravo
apareci con una solucin que
resolva de golpe y plumazo tanto
sus problemas como los de Ugarte.
Le pidi al capitn que soltase a los
detenidos a cambio de que estos
trabajasen en la embotelladora de
los Bravo. As l tendra mano de
obra gratis y Ugarte poda
ahorrarse tener que limpiar la
sangre. Estaba claro que esos
hombres estaban haciendo
negocios juntos y si no se los
paraba a tiempo acabaran
hacindose con todo el pueblo.
Padre, que estaba seguro de que
solucionara todos sus problemas
haciendo llamar al ejrcito, haba
tenido muy mala suerte. Ahora
nuestra situacin era crtica, pues
habamos perdido el poder
econmico de aos atrs y la
influencia poltica de padre estaba
totalmente maniatada con ese
capitn campando a sus anchas por
Tierra de Lobos.
Igual que Anbal me evitaba a
m, yo trataba de evitar al capitn
siempre que fuese posible. Las
advertencias de Anbal y lo que en
el pueblo se contaba de Ugarte
haban terminado por convencerme.
Pero una maana no pude
deshacerme de su empalagosa
compaa.
Adnde va con tanta prisa?
me grit el capitn.
Yo me detuve asustada, l
avanzaba hacia m con la
parsimonia y la chulera de un lobo
que se siente lder de la manada.
A misa, con mis hermanas le
contest intentando continuar con
mi camino. l me cerr el paso y rio
con esa carcajada suya tan
caracterstica.
Seguro que tiene muchos
pecados que confesar me dijo
mientras me acariciaba el pelo. Yo
no contest, estaba paralizada por
el miedo. Me mir y sbitamente
dej de sonrer, de repente su
gesto era serio y sombro, tan
sombro que helaba la sangre. As
que toda la cortesa no era ms que
un teatro para el paleto ese de la
cara bonita me dijo acercando su
boca a la ma.
No s de qu me habla, si soy
corts es porque me han educado
bien le dije intentando disimular
los nervios, saba que ese hombre
ola el miedo igual que hacen las
bestias.
Conozco sus jueguecitos y le
advierto que a m no me divierten
nada me advirti, despus
comenz a olfatearme el cuello.
Siento si le he ofendido, no
volver a pasar dije, intentando
apartarle de mi lado, pero l
permaneca firme.
Claro que s, mucho antes de
lo que cree estar tumbada boca
arriba, debajo de m, viendo el cielo
y las estrellas me susurr al odo,
y despus comenz a besarme el
cuello. Estaba muerta de miedo y al
mismo tiempo mi corazn se
aceleraba por culpa de la
excitacin. Por un momento tuve la
tentacin de besar sus labios, de
provocarle para que me tomase all
mismo, no poda evitar imaginar
cmo sera estar con l en la cama.
Rpidamente un sentimiento de
culpa y una sensacin de pnico se
apoderaron de m, un vrtigo
similar al que una siente cuando
corre a lomos de un caballo
desbocado. Por qu esos
pensamientos tan perversos
asolaban mi mente? Era
precisamente por esa demencia,
por la que Anbal me rechazaba? El
capitn me lanz una ltima
mirada, oscura y profunda, y yo
tem que me arrastrase con ella a
un pozo de locura. Ese hombre
reinaba gracias al miedo, y yo
tema acabar siendo su reina.
Sor Nieves, sor Nieves
escucho una voz que me llama en
la lejana. Sor Nieves, despierta
me dice la voz. Abro los ojos
lentamente, la luz me hace dao.
Veo la cara de Celia, todava
borrosa. Me toca la frente y me
ofrece un poco de agua. Siento
cmo el lquido recorre cada
centmetro de mi garganta, est tan
seca que el agua la corta como si
fuese un cuchillo. Poco a poco voy
recuperando la conciencia; estoy
tumbada y Celia me sujeta la
cabeza, igual que la Virgen a Jess
en la piedad. Tiene un gesto de
preocupacin y mira a nuestro
alrededor, confundida. No entiendo
qu es aquello que le llama tanto la
atencin. Busco con mis ojos el
objeto de su mirada, eso que tanto
la desconcierta y veo la baldosa
fuera de su sitio, con el hueco al
descubierto y todas mis cosas a la
vista. Entonces recuerdo que me he
desmayado cuando no debera
haberlo hecho y me doy cuenta de
que el peor de mis temores se ha
cumplido. Miro a Celia, aterrorizada,
esperando una reaccin, unas
palabras. A su manera, ella est tan
confundida y aterrorizada como yo,
y es incapaz de decir nada ms que
mi nombre, una y otra vez. Intento
incorporarme y ella me ayuda, sigo
muy dbil pero debo hacer algo, no
puedo dejar que esa monja corra a
avisar a la madre superiora.
Entonces me fijo en la pluma, la
pluma del cuervo que afil para
poder escribir, est bastante cerca
de mi mano derecha, lo suficiente
para poder alcanzarla. Miro a Celia,
que me observa desconcertada, y
con un movimiento rpido agarro la
pluma con fuerza y la pongo en el
cuello de mi joven acompaante. La
punta afilada se clava en la piel de
la monja sin llegar a cortarla.
Quiero que sepa que su vida est
en mis manos y que al ms mnimo
intento de escaparse acabar con
ella. Parece entenderlo, pues solo
se limita a jadear, es presa de un
ataque de nervios.
Tranquila le susurro al odo.
Ella trata de encontrar una calma
que parece haberse perdido en el
fondo del ms profundo de los
mares. No te voy a matar si t no
me obligas le digo. Quieres
morir?
Nome contesta, apenas un
hilo de voz temblorosa sale de su
garganta. Me mira de reojo y puedo
ver sus ojos vidriosos, envueltos en
un manto de lgrimas.
Necesito contarlo todo para
poder descansar le digo. Lo
entiendes? Ella me mira sin saber
qu decir. Entiendes qu te
quiero decir? insisto.
S me contesta, esta vez su
voz suena con ms firmeza. Miro la
expresin de su rostro, es evidente
que no sabe de qu estoy
hablando.
La madre superiora no puede
enterarse de esto le digo
mientras clavo un poco ms la
punta de la pluma en su cuello. Si
se entera estoy muerta y yo s que
t no me quieres matar. Ella
niega con la cabeza. Me quieres
matar?
No, no te quiero matar me
dice.
Y por qu debera fiarme de
ti? pregunto nerviosa; la mano
me duele cada vez ms y el pulso
empieza a fallarme. De repente me
percato de que he clavado la
afilada punta de la pluma en su piel
hasta provocarle una herida. Una
gota de sangre, perfecta y brillante
como una lgrima roja, se desliza
lentamente por su cuello. Al verla
me asusto y una profunda tristeza
se apodera de m, puedo ver el
dolor reflejado en sus ojos.
Entonces, sin darme tiempo para
recibir al llanto, las lgrimas huyen
despavoridas de mis ojos y suelto la
pluma dejndola caer al suelo.
Lloro con todas mis fuerzas y me
cubro el rostro, avergonzada; siento
cmo todo mi cuerpo se retuerce de
dolor mientras me pregunto qu he
hecho para acabar siendo una
vulgar asesina. Mis lgrimas
inundan toda mi cara y tengo la
sensacin de que no podr parar de
llorar hasta el da de mi muerte.
Celia me acaricia el pelo con la
misma ternura de una madre y me
ofrece la hoja en la que estaba
escribiendo antes de quedarme
inconsciente. Despus recoge la
pluma del suelo y lentamente la
acerca a la herida de su cuello.
Qu haces? le pregunto
asombrada. Ella sonre con ternura,
esa sonrisa que tanto me
tranquiliza.
Nada, solo quiero ayudarte a
descansar me contesta, y
despus me entrega la pluma, lista
para que yo pueda escribir.
7. La soledad
7
La soledad
Celia me cura las manos con
delicadeza. Acabo de terminar de
escribir, se han agotado todas las
hojas que tena. La baldosa sigue
fuera de su sitio, dejando todos mis
secretos a la vista. Est
anocheciendo y la joven monja
parece nerviosa, hace horas que
debera haber abandonado mi
habitacin, pero se ha quedado
conmigo, ofrecindose a ser mi
tintero. Todava no entiendo por
qu me ayuda de esa manera,
quizs ella tambin quiere purgar
sus culpas. Me gusta mirar cmo
me venda las manos, me gusta el
gesto de concentracin que adorna
su cara y el cuidado que pone cada
vez que me toca, como si temiese
importunarme. Termina de curarme
y limpia la herida de su cuello,
aquella que lleva la firma de mi
torpeza. Despus mira hacia la
baldosa.
Deberamos recoger todo esto
y colocar esa baldosa en su sitio
me dice mientras se levanta;
despus recoge las hojas y la
pluma, y las guarda en el hueco.
No puedes dejar que la madre
superiora lo vea aade.
Le tienes miedo? le
pregunto. No entiendo muy bien
cul es la relacin que hay entre
ellas. Al principio estaba segura de
que era la protegida de la madre
superiora, su juguete para las
noches oscuras. A los ojos del resto
de las monjas, Celia le profesa una
adoracin casi divina, pero la
actitud que tiene conmigo me hace
dudar y ahora no lo tengo tan claro.
Mucho me contesta mientras
termina de colocar la baldosa. Lo
ha hecho perfectamente, est claro
que ella tambin es una mujer que
guarda secretos. Es una mujer
muy complicada.
Y por qu ests siempre a su
lado? le pregunto.Es evidente
que ella confa en ti.
Yo no eleg estar a su lado
contesta y baja la mirada.
Mientras la observo me percato de
que no s de qu color tiene el
pelo, pues siempre lo oculta bajo la
cofia. Sus cejas parecen castaas,
pero el tono vara mucho en funcin
de la luz, siento la tentacin de
preguntrselo, pero rpidamente
me percato de que no es buena
idea, adems tiene informacin
mucho ms interesante que
contarme.
Y a m? le pregunto. Ella
me mira sin comprender a qu me
refiero. A m me has elegido?
aado.
Ese tipo de decisiones son
obra del Seor, yo solamente
obedezco contesta y comienza a
recoger sus cosas. Es tarde,
debera irme ya.
Necesito mas hojas -le digo.
Temo ser impertinente, y nunca me
perdonara ponerla en peligro, pero
tengo que acabar con esto de una
vez por todas y solo ella puede
ayudarme.
Lo s me dice con un gesto
serio, parece que mi interrogatorio
la ha molestado. Tambin
buscar algo de tinta, no puedes
perder tanta sangre aade. Yo
sonro agradecida, ella no me
devuelve la sonrisa. Tengo que
tener cuidado, quiz la he tratado
con demasiada confianza, es
posible que no est muy bien de la
cabeza, aqu ninguna lo estamos,
por eso se comporta de forma tan
extraa. Debo procurar no
confiarme, tengo que estar alerta
por muy angelical que resulte.
Maana vendr a traerte la comida,
con el resto de cosas ver lo que
puedo hacer me dice, y despus
camina hacia la puerta; antes de
abrir se detiene. Nieves, t por
qu me elegiste a m? me dice
dndome la espalda. Es una
pregunta incmoda para las dos,
pero mucho ms para ella, tanto
que no se atreve a mirarme a la
cara.
Porque eras la encargada del
correo le contesto con seguridad.
Hay otras dos encargadas
ms. Por qu elegiste mi turno?
insiste. No s muy bien qu
responder, debera mentir, pero no
se lo merece, adems no es nada
tonta y si lo hago estoy segura de
que se dar cuenta. Tengo que
tener mucho cuidado con mi
respuesta, de ella depende que
Celia me siga prestando su ayuda.
De las tres, eras la ms dbil
le contesto, y soy sincera. Ahora
solo puedo esperar que sea esa la
respuesta que esperaba. Ella se
queda un rato en silencio, por un
momento tengo la sensacin de
escuchar cmo llora, pero no tengo
el valor de preguntar.
Tanto se me nota? me
pregunta con una voz seca. Es
evidente que le avergenza lo que
ocurri, y probablemente no sea la
primera vez que su debilidad le da
problemas, de hecho es muy
posible que sea la causa de su
estancia aqu.
Lo suficiente, pero no deberas
preocuparte por ellole contesto.
Pero antes de que pueda terminar
la frase Celia sale de la habitacin y
cierra la puerta. No puedo hacer
nada ms, solo esperar a maana y
confiar en que quiera seguir
ayudndome, sin ella estoy perdida
aqu dentro.
No fueron fciles los primeros
das de Elena en nuestra casa.
Haba llegado con el cometido
principal de cuidar de Rosa, pero
rpidamente la Tata decidi que
antes de acercarse tanto a nuestra
hermana deba ganarse su
confianza. Por lo visto, a ella la
llegada de Elena le haca tanta
gracia como a nosotras. Para la
Tata la presencia de aquella mujer
supona una amenaza no
nicamente por su juventud, sino
tambin por el fuerte inters que
haba despertado en nuestro padre.
La Tata tema ser reemplaza da
tarde o temprano y por ello la
llegada de Elena la mantena en
guardia. No iba a dejar que tantos
aos de dedicacin y entrega a la
familia se obviaran por el mero
hecho de que su seor se haba
encaprichado de una mujer.
Adems de tener que convencer a
la Tata, Elena deba enfrentarse a
nuestro padre; ms de una vez
pude ver cmo l se acercaba a
comprobar el estado de su objeto
de deseo; no haca falta ms que
ver la cara de Elena para darse
cuenta de que la devocin que
padre senta por ella no era
correspondida. Cada vez que reciba
una caricia o una carantoa
amigable por parte de padre, una
expresin de terror y asco se
dibujaba en el rostro de Elena. En
otras ocasiones, no era difcil
constatar cmo ella rehua
encontrarse con padre, a menudo
evitaba quedarse a solas con l en
la misma habitacin y todos los
gestos que le dedicaba eran torpes
y falsos, reflejo del gran esfuerzo
que le supona llevarlos a cabo. Yo
no poda alegrarme ms, era
evidente que a aquella mujer le
faltaban agallas para conseguir lo
que deseaba y padre no tardara en
darse cuenta.
Adems de Elena, contbamos
con la desagradable compaa de
los soldados, que pareca que nunca
iban a abandonar nuestra casa. No
haba rincn donde una poda
encontrarse segura, y ms an con
el capitn Ugarte movindose por
nuestros pasillos como si fuesen
suyos. Una maana despert y le
encontr sentado a los pies de mi
cama, mirndome, devorndome
con los ojos. El descaro de ese
hombre haba llegado a tal extremo
que se senta capaz de hacer lo que
le vena en gana; su poder y la
seguridad que tena en que nadie
se atrevera a cuestionarlo le
permitan comportarse como lo
hara un joven rey en su corte. A
pesar de mis gritos y mis insultos,
Ugarte no se asust, y tuvo tiempo
de deleitarme con una de sus
habituales retahlas de piropos de
tabernero, expresados con las
formas y el vocabulario de un
caballero. El capitn deca
barbaridades disfrazadas de buenas
maneras y se empeaba en hablar
con una correccin que en realidad
no manejaba. Me ofendan sus
palabras y aunque en un primer
momento sent cierta diversin con
su juego, cuando le vi junto a m,
sentado en mi lecho, me di cuenta
de que las advertencias de Anbal
no solo tenan que ver con los
celos. Rpidamente corr a buscarle,
quera contarle lo ocurrido y
deseaba, ms que nada en el
mundo, que me acogiese entre sus
brazos para sentirme protegida.
Tenas razn con Ugarte. No
deja de incomodarme, es un
asqueroso le dije a Anbal,
todava con la congoja provocada
por la visita del capitn, y tambin
con el deseo de despertar, por fin,
algo de inters en l. Esta
maana me he despertado y lo he
encontrado en mi habitacin,
mirndome insist, pues Anbal
pareca no tomarme en serio.
Tengo miedo le dije, como una
nia que finge tenerle miedo a la
oscuridad, cuando lo que en
realidad desea es dormir en la
cama de sus padres.
Pues no lo parece me
contest, con ese gesto estpido de
decepcin que me regalaba cada
vez que me vea. Esa mueca que le
haca parecer despreocupado y que
esconda toda la rabia que hacia m
senta. Si este es otro de tus
juegos, quiero que sepas que no
voy a caer. Ya no, Nieves.
Te pido ayuda y eso es lo
nico que se te ocurre! le grit,
harta de su indiferencia, cansada de
un castigo que se estaba alargando
en exceso y que no me mereca.
Nunca he sido muy ocurrente
zanj Anbal, y despus se
march sin dejarme ninguna
posibilidad de rplica.
En ese preciso instante me di
cuenta de que ya no poda contar
con l, de que para m haba dejado
de ser ese hombre que estaba
dispuesto a todo, atento y
preocupado para que nada me
ocurriese. El dolor que en l haba
provocado era mucho ms profundo
de lo que crea, y deba quererme
mucho para sentirse tan ofendido.
A pesar de haber perdido el
apoyo de Anbal, pronto me sent
aliviada al conocer la noticia de que
el ejrcito iba a abandonar Tierra
de Lobos en los prximos das. Su
marcha sera un alivio para nuestra
casa, para las gentes del pueblo, y
acabara con el poder que haban
conseguido los Bravo gracias al
apoyo de su amigo el capitn. Pero
la despedida trajo consigo una mala
noticia: Ugarte, siguiendo con esa
actitud que le haba llevado a
aduearse de nuestra casa, decidi
organizar en ella una cena de
despedida. Y por si no fuera
suficiente falta de respeto organizar
un evento en una casa que no era
suya, tambin corri a su cargo la
lista de invitados. Cuando anunci
que Csar Bravo sera uno de ellos,
confirm que estbamos ante el ser
ms indeseable que todos
habamos conocido nunca. Cmo
tena el valor de meter a ese
hombre en nuestra casa? Ugarte
conoca todo lo sucedido entre
Csar y padre, y aun as se permita
el lujo de invitarle, para demostrar
su poder sobre todos nosotros y
para disfrute suyo, pues al capitn
le encantaba rodearse de conflictos
y sembrar discordia. Padre aguant
como pudo aquella insolencia, y a
pesar de que Flix intent mediar
para que el capitn reconsiderase
su decisin, este no cedi ni un
pice, porque Ugarte no era de ese
tipo de hombres; hua de la
diplomacia como las ratas de la
peste y solo estaba preocupado por
alimentar el ansia de destruccin
que posea. La noticia tambin
afect terriblemente a Almudena,
que se vea obligada a encontrarse
de nuevo con Csar, ese hombre al
que le haba entregado su corazn
y del que ahora renegaba.
Esa misma tarde, cuando
pasebamos por el pueblo despus
de misa, nos encontramos con l.
No era la primera vez que nos
cruzbamos con Csar desde el
incidente, pues Tierra de Lobos era
un pueblo pequeo. En anteriores
ocasiones apenas haban
intercambiado entre ambos alguna
mirada fra, pero la situacin ahora
era distinta y, aunque nosotras
intentamos disuadirla, Almudena
fue directa a hablar con Csar.
Espero que no tengas el valor
de presentarte en nuestra casa le
espet Almudena con los nervios a
flor de piel.
Sera muy descorts por mi
parte rechazar la invitacin de un
amigo contest Csar intentando
seguir con su camino para zanjar la
conversacin, pero mi hermana se
plant delante de l obligndole a
detenerse.
Despus de todo lo que le has
hecho a mi familia! le grit
Almudena. Era evidente que la
presencia de Bravo la perturbaba y
tema verse obligada a tener que
compartir con l la misma velada,
por ella y por su relacin con Flix
. No te da vergenza? Los
gritos de mi hermana estaban
llamando la atencin de todos los
vecinos, que la miraban como si se
tratase de una loca.
Clmate, Almudena dijo
Csar, que con sus gestos dejaba
claro que estaba agotando su
paciencia. Si te viera tu marido
aadi, sabiendo que ese
comentario sera muy doloroso para
mi hermana.
Ojal no hubieses nacido
nunca! respondi mi hermana
manifiestamente alterada. Estaba
claro que Csar no solo tena
puntera con la pistola, haba dado
en el blanco. Te odio! grit
despus. Csar respondi con una
sonrisa de suficiencia y despus se
march tranquilamente, como si el
encuentro para l no hubiese
supuesto ningn problema.
Almudena segua muy nerviosa y
nuestras palabras no eran
suficientes para calmar su nimo.
No puedo creer que padre lo
consienta nos dijo desolada.
Padre no puede hacer nada
dije yo, intentando hacerle ver que
nadie, ni siquiera padre, se atreva
a cuestionar las decisiones del
capitn Ugarte.
Almudena, tienes que
olvidarte de l. Para m ese hombre
ya no existe dijo Rosa, que
siempre haba estado en contra de
Csar y que ahora tena ms
motivos para sentirse agraviada
despus del incidente en La
Quebrada. Pero ni siquiera la
serenidad de nuestra hermana
pequea fue capaz de calmarla; los
sentimientos de Almudena estaban
agarrados con ferocidad a sus
entraas, y unas simples palabras
no bastaran para arrancarlos.
Cmo te olvidas de alguien a
quien odias? se pregunt. Eran
tan claras las palabras de
Almudena, y tan evidentes sus
gestos, que por mucho que quisiese
demostrar que ella era la ms
ofendida por la visita de Csar a
Casa Grande, costaba creerla. La
lucha que mantena nuestra
hermana no era contra ese Bravo,
sino contra sus propios
sentimientos. La razn y la lgica la
invitaban a odiar a ese hombre que
tanto dao haba causado a nuestra
familia, pero el corazn defenda la
tierra antao conquistada con todas
sus fuerzas. Almudena se
comportaba de una forma tan
lmpida que ofreca, a quienes
pusiesen un mnimo de atencin, un
mapa perfectamente trazado de sus
sentimientos. Y esa actitud le iba a
traer muchos problemas, porque
donde ella quera expresar odio, los
ms perspicaces vean amor, y en
su desprecio, aoranza. Nuestra
hermana deba intentar controlarse,
tener cuidado, porque ahora era
una mujer casada que esperaba un
hijo de su marido, y Flix poda ser
muchas cosas, pero para nada era
tonto.
La casa se preparaba para
celebrar esa misma noche la cena
de despedida, el ejrcito se
marchara al da siguiente y por fin
nos libraramos de la presencia de
ese capitn. Antes una cena as se
converta en motivo de excitacin y
jolgorio pues no era habitual vivir
eventos tan distinguidos en Tierra
de Lobos, pero la situacin actual
provocaba que no fuese ms que
una pesada tarea con la que nadie
tena la menor gana de cumplir;
adems, desde que habamos
perdido poder apenas tenamos
dinero para comprar ropa, y
encontrar un vestido adecuado
supona para m una prueba
herclea. No haba nada ms
desagradable que recibir a los
invitados con un atuendo
desgastado. Estaba buscando una
solucin para mis problemas
cuando Anbal me hizo llamar, me
estaba esperando en el jardn.
Comenzaba a cansarme de l y
esperaba que no tuviese el valor de
volver a recordarme que lo nuestro
se haba acabado, pues sus juegos
estaban mermando mi paciencia.
Ese tipo de bromas solo le divierten
al que las organiza, y yo lo saba
mejor que nadie. Cuando llegu a
su encuentro, me recibi con un
gesto serio y me mir con esa
honestidad con la que me miraba
antes de su regreso, antes de que
todo se estropeara en esta casa. Y
reconozco que a pesar de fingirme
molesta por su llamada, me
tranquiliz mucho contemplar de
nuevo esa mirada.
Qu es eso tan importante
que tienes que decirme que
justifique interrumpirme de esta
manera? le pregunt,
interpretando mejor que nunca el
papel de seorita malcriada.
Nieves, estoy cansado de
tanto juego me respondi
intentando mantener su voz serena
. Si te he hecho venir es porque
hay algo muy importante que
quiero decirte aadi.
Un temblor recorri todo mi
cuerpo, por fin el Anbal que yo
tanto echaba de menos haba
vuelto, y pareca dispuesto a decir
aquello que yo tanto anhelaba
escuchar. Pero antes de que
pudiese terminar, aparecieron dos
soldados reclamando mi presencia.
Exigan de inmediato que los
acompaase, pero no daban
explicacin alguna del motivo. Uno
de los soldados me agarr del brazo
y yo intent zafarme, rpidamente
Anbal se enfrent a ellos para
defenderme, pero recibi un fuerte
golpe con la culata de una escopeta
en la cabeza. Inconsciente, cay al
suelo ante mis ojos; yo gritaba su
nombre con desesperacin,
temiendo que el golpe hubiese sido
definitivo, mientras los soldados me
arrastraban a las profundidades del
bosque. Me subieron a un caballo,
me vendaron los ojos y me llevaron
con ellos sin decir nada, sin
responder a ninguna de mis
preguntas. No poda dejar de
pensar en Anbal, en mi cabeza se
repeta una y otra vez el golpe que
haba recibido y le imaginaba solo,
tendido en el suelo del jardn,
oculto tras los arbustos, sin que
nadie pudiese percatarse de su
presencia, herido y sin posibilidad
alguna de recibir ayuda.
Cuando sent que el caballo se
detena, una sensacin de pnico y
angustia se apoder de m. No
poda ver nada pero s escuchar
todos los sonidos del bosque, qu
iban a hacer esos hombres
conmigo? Me ayudaron a bajar del
animal y escuch cmo sus pasos
se perdan entre la maleza, me
haban dejado sola. Qu queran
de m? Por qu me haban
detenido?, pensaba una y otra vez.
Cuando estuve segura de que no
haba nadie a mi alrededor ms que
los pjaros que lanzaban sus cantos
a travs de la ramas, me quit la
venda. Entonces escuch esa risa
tan caracterstica suya, esa msica
perversa que comenzaba con
apenas dos carcajadas y que
rpidamente se lanzaba a una
galopada infernal de hilaridad. El
capitn Ugarte me miraba con un
profundo gesto de satisfaccin,
seguro de que todo haba discurrido
tal y como l lo haba planeado.
Entre nosotros haba una mesa
puesta con la elegancia de los
mejores restaurantes de la capital.
La cubertera pareca de plata y las
copas eran de fino cristal. Una
fuente de frutos adornaba el centro
acompaada por una tabla de
quesos. Todo estaba rematado por
una botella del mejor vino.
Has llegado un poco tarde,
espero que la comida no se haya
enfriado me dijo con un tono
burln.
Al verle la rabia se apoder de
m con la fuerza de un ro
desbordado.
Cmo se atreve a tratarme
as? le grit. Se lo pienso decir
a mi padre y le va a matar aad,
harta de la impunidad que
acompaaba a todos los caprichos
de ese animal.
A tu padre no le digas nada,
que bastantes problemas tiene el
pobre hombre me contest
mientras me ofreca la silla para
sentarme. He preparado esta
mesa con la mejor intencin dijo.
Y cul es esa intencin? le
pregunt, cansada de su
espectculo.
Estar mirndote durante horas
contest. Tuve que esforzarme
por no sonrer, haba que reconocer
que a pesar de sus formas, el
capitn saba qu decirle a una
mujer. Y convencerte de que
vengas a Madrid conmigo aadi.
Sus palabras despertaron en m la
curiosidad y l se percat de ello
con esa facilidad suya para
escudriar el alma de las personas;
pareca una serpiente buscando las
madrigueras de los ratones. Te
gustara ser la esposa de un capitn
del ejercito espaol? me pregunt
. Estoy en disposicin de ofrecerte
todos los lujos que necesites
aadi. Ugarte haba lanzado el
anzuelo y conoca a la perfeccin
cul era el cebo que me hara picar.
Cree que me va a comprar
con una comida? le pregunt
dispuesta a aceptar el baile que me
propona. l sonri, y por primera
vez desde que le conoca su sonrisa
me result atractiva.
No, mejor olvidemos la comida
y pasemos directamente al postre
respondi acercando su rostro al
mo.
No lo va a conseguir, capitn
dije retndole. l me devolvi una
sonrisa y en ese momento supe que
no dudara ni un instante en
aceptar mi envite.
El qu? susurr mirndome
a los ojos. Nunca un hombre me
haba resultado tan repugnante y al
mismo tiempo tan atractivo.
Besarme contest sonriente.
Sin que pudiese darme cuenta,
Ugarte se abalanz sobre m y
comenz a devorar mis labios. La
duda se apoder de m apenas un
instante y despus no tard en
responderle. Entonces me agarr
con fuerza del rostro y me mir a
los ojos. Un cosquilleo, mezcla de
miedo y placer, recorri mi
estmago.
Yo siempre consigo todo lo
que me propongo. dijo. Despus
me mordi el labio y sigui
besndome. Sus palabras me
gustaron tanto como sus besos.
Ugarte era un hombre atractivo
pero desagradable en las formas, y
era precisamente eso lo que a m
me excitaba, esa actitud que le
permita hacer lo que quera sin
importarle nada ni nadie. Ese
hombre se limitaba a satisfacer sus
ms primarios instintos del mismo
modo que hara un animal salvaje,
pero vestido con el traje de un
capitn del ejrcito. Mientras me
besaba dej de pensar en Anbal, le
olvid por completo y de repente la
idea de pasear del brazo de ese
hombre por las calles de la capital
me result muy tentadora. Pero
aunque yo me haba olvidado de l,
Anbal no lo haba hecho de m. Y
despus de haberse desecho de los
soldados que le custodiaban, me
haba buscado. Y ahora estaba tras
un rbol, viendo cmo yo besaba a
un hombre que l detestaba.
Aunque en ese momento no me di
cuenta de su presencia, lo supe
poco despus, cuando me cruc con
l en Casa Grande.
Anbal! grit, al verle
descansando en el patio. Sent una
emocin inmensa y un tremendo
alivio, y aunque haba estado
terriblemente preocupada por l, en
el fondo de mi corazn saba que
nada malo poda haberle pasado,
pues Anbal era un excelente
luchador. Te han hecho algo
esos animales? le pregunt. l no
contest y volvi a adornar su
rostro con ese gesto de indiferencia
que me haba estado dedicando
durante los ltimos das. El
capitn se ha encaprichado
conmigo, pero no tiene nada que
hacer. Espero que le haya quedado
claro le dije, sin saber todava
que l haba visto ms de lo que
deba.
Por cmo le besabas, seguro
que le ha quedado bien claro
contest sin mirarme a los ojos. En
ese momento me di cuenta de cun
profundo haba sido mi error, pero
no poda reconocerlo, no poda
explicarle a Anbal que el capitn
haba conseguido conquistarme. As
que decid defenderme con uas y
dientes, igual que haca siempre
que le ofenda con uno de mis
descuidos.
Qu queras que hiciese, que
me enfrentase a l? le pregunt
exagerando mi ofensa. Me senta
terriblemente mal por engaarle de
esa manera, pero no se me ocurra
mejor forma de escapar de ese
callejn. Anbal no me contest, se
levant y comenz a caminar en
direccin a las cuadras. Te ped
que me ayudases. Si alguien tiene
la culpa, ese eres t! Has dejado
que esto ocurra! le grit
enfurecida, y mientras gritaba crea
cada una de mis palabras. Anbal
haba estado haciendo el tonto
conmigo, me haba ignorado y
haba permitido que ese hombre
me importunase sin recibir castigo
alguno. Una vez ms, no haba
querido pelear por m, pero esta
vez no era un viejo moribundo el
que me propona matrimonio, sino
un joven y atractivo capitn del
ejrcito, y la tentacin de aceptar
su propuesta era cada vez ms
poderosa.
La cena result ser an ms
incmoda de lo que esperbamos y
Ugarte pareca ser el nico en
disfrutar de ella. Yo deba darle una
respuesta antes del alba y sin duda
la ausencia de Anbal me ayudara a
tomar la decisin con mayor
facilidad. Entonces mir a padre,
que aguantaba el tipo de la mejor
manera posible, y me di cuenta de
que el capitn deba pedirle a l la
mano y no a m. No tard en
hacrselo saber y Ugarte acept el
reto, mientras me rogaba una y
otra vez un anticipo. Saba
perfectamente que a padre no le
haca ninguna gracia ese hombre,
pero tambin conoca cunto le
gustaba tener influencia, y estaba
segura de que no le iba a hacer
ascos a un yerno militar.
La velada no comenz
realmente hasta la llegada de
Csar, fue en ese momento cuando
el capitn disfrut de ese gran
entretenimiento que para l
supona sentar a dos enemigos a la
misma mesa. La tensin era feroz y
ms de una vez Ugarte tuvo que
intervenir para que las palabras no
subiesen de tono.
De repente Almudena hizo acto
de presencia; todas nos
sorprendimos; Flix nos haba
comunicado que nuestra hermana
no acudira a la cena por
encontrarse indispuesta. Pero
cuando apareci en el patio se hizo
el silencio. Estaba preciosa, el
embarazo le haba sentado muy
bien y ahora que estaba arreglada
para la ocasin lo luca con una
elegancia propia de una reina. A
pesar de la estrecha mirada de su
marido, que vigilaba cada paso que
daba nuestra hermana, no pas
mucho tiempo hasta que ella y
Csar se cruzaron. Por un segundo,
sus miradas dejaron de ser tan fras
como lo haban sido en el pueblo,
no hubo gritos, tampoco palabras,
solo un silencio que dejaba claro
que los dos seguan profundamente
enamorados. Despus la distancia
volvi a separarlos y no volvieron a
mirarse durante el resto de la
noche, una noche que no se alarg
en exceso.
Cuando estbamos disfrutando
del caf, el teniente se vio obligado
a interrumpir la velada para
anunciar una terrible noticia: un
encapuchado haba volado el
polvorn y haba causado terribles
heridas a dos soldados. Ugarte grit
con rabia y comenz a dar rdenes
encolerizado, las circunstancias le
obligaban a permanecer en nuestro
pueblo ms tiempo del que
deseaba. Ante la gravedad del
atentado, el ejrcito declar la ley
marcial: todo el mundo deba
permanecer en su casa despus de
las ocho de la tarde; nadie poda
entrar ni salir de Tierra de Lobos sin
un permiso del capitn y todas las
armas seran requisadas. De golpe
y porrazo el pueblo se convirti en
un lugar ms crudo e inhspito de
lo que por s ya era. He de
reconocer que tan trgico suceso
caus en m cierto alivio; despus
de ver a Csar y a Almudena, no
haba podido evitar pensar en
Anbal y las dudas haban asolado
mi mente. La decisin estaba
tomada, pero ahora tendra ms
tiempo para asumirla.
Todo el pueblo estaba
consternado por lo sucedido y nadie
saba quin poda encontrase detrs
del suceso. Pude escuchar cmo
padre le deca a Ugarte que el nico
hombre capaz de hacer algo as era
Csar Bravo. Y lo cierto es que las
sospechas de padre tenan mucho
sentido, pues Csar era el nico
que se haba beneficiado con la
permanencia de los soldados.
Gracias a su amistad con el capitn,
Bravo tena a los prisioneros de la
revuelta trabajando en La
Quebrada como esclavos y ahora
que el ejrcito se quedaba en el
pueblo, se senta respaldado para
hacer cuanto quisiese.
Varios das antes, Csar haba
intentado comprarles la deuda a los
vecinos del pueblo, pero estos no
haban aceptado por miedo a las
represalias de los hombres de
padre. Una vez que el ejrcito
declar la ley marcial, todos los
campesinos que antes se vean
desprotegidos se llenaron de valor y
decidieron venderle su parte de la
deuda a Csar, que a cambio les
prometi ser flexible con los plazos
de devolucin.
Gracias a la explosin de ese
polvorn los Bravo se haban
convertido en los dueos del
pueblo. Pero Romn no estaba de
acuerdo con la forma de proceder
de su hermano, que desde el duelo
con padre se haba vuelto muy
oscuro y hermtico, haba dejado
de escuchar consejos y tomaba
decisiones propias de un cacique.
Para Romn, su hermano Csar se
estaba convirtiendo en aquello que
ms odiaba, y todo era por culpa de
Almudena.
Nuestra hermana tampoco
pareca ser la misma, quizs
afectada por su ltimo encuentro
con Csar o por culpa de los nervios
del embarazo, haba empezado a
desarrollar extraas paranoias. Una
maana sus gritos alarmaron a toda
la casa. Recuerdo cmo Isabel y yo
corrimos a su habitacin, temiendo
que algo grave pudiera pasarle.
Encontramos a Almudena en el
pasillo, con el rostro desencajado,
como si acabase de presenciar un
espectro. Gritaba desconcertada
repitiendo una y otra vez que su
gato estaba muerto; deca que Flix
lo haba matado y se lo haba
puesto para comer. Mientras Isabel
intentaba calmar a nuestra
hermana, entr en la habitacin,
efectivamente, sobre la cama haba
una bandeja de comida cubierta por
una campana. Contagiada por el
terror que inspiraba Almudena,
alargu la mano dispuesta a
descubrir si era real aquello que
tanto haba aterrorizado a mi
hermana. Nerviosa, levant la
campana temiendo encontrar la
dantesca imagen que Almudena
describa a gritos desde el pasillo,
pero sobre la bandeja solo haba un
tazn con un consom recin
hecho. Era evidente que la escena
que mi hermana relataba no era
ms que el producto de una terrible
pesadilla.
Esa misma tarde, todas nosotras
decidimos ir a visitarla a su
habitacin. Desde la cena
organizada por Ugarte, Almudena
llevaba varios das sin levantarse de
la cama, no se encontraba bien y su
aspecto haba desmejorado, tena
la mirada perdida y un gesto triste
gobernaba su rostro. Cuando
llegamos Flix estaba con ella,
acababa de prepararle una
medicina.
Almudena, no dejes de
tomarte la medicina dijo Flix,
sonriente. Despus le bes la frente
y se march, pues tena que ir al
cuartel a visitar a los soldados
heridos durante el ataque al
polvorn. En cuanto el mdico sali
por la puerta, Almudena tir la
medicina al suelo.
Qu haces? Ests loca? le
pregunt Isabel, asustada.
No me fo de l dijo con un
gesto serio. Creo que me est
envenenando.
Cuando escuchamos sus
palabras no pudimos evitar
mirarnos entre nosotras. Que mi
hermana pensase algo as resultaba
delirante, pero que adems tuviese
el valor de verbalizarlo nos haca
temer que algo dentro de su cabeza
no estaba bien. Todas creamos que
se trataba, seguramente, de los
cambios de humor propios del
embarazo, pero lo cierto es que
insista tanto en la idea que poco a
poco empezaba a asustarnos.
Almudena, llevas a su hijo
dentro dije intentando
demostrarle lo absurda que
resultaba su idea. Por qu
querra hacer algo as? le
pregunt, convencida de que si
explicaba su teora en voz alta
pronto se dara cuenta de que sus
palabras carecan de sentido. Pero
ella me mir fijamente y lo hizo
como si supiese exactamente
cules eran mis intenciones.
Quiere hacerme dao porque
sabe que nunca voy a quererle
respondi. Por eso me puso el
gato muerto en la comida; se est
vengando de m.
El gato est perfectamente
dijo Isabel. Ha sido todo culpa de
un mal sueo. A pesar de
nuestros intentos por hacerla entrar
en razn, Almudena se empeaba
en demostrar que todo lo que deca
era cierto, y al ver que nosotras no
confibamos en ella se alteraba
ms, provocando as que su aspecto
fuera cada vez ms inquietante,
como la de un demente que repite
sin parar palabras que carecen de
sentido para los cuerdos.
Lo mat y busc otro igual
insisti. No estoy loca, s que lo
he visto.
Solo ests nerviosa le dije
acaricindole el hombro con
suavidad. Debes reposar y hacer
caso a tu marido, l sabe cmo
cuidarte.
Mis palabras causaron un
profundo dolor en Almudena, que
se dio cuenta de que dijese lo que
dijese iba a resultar imposible para
ella convencernos.
No me creis. Flix es un
monstruo, un enfermo que esconde
una mente retorcida bajo esa
sonrisa complaciente sentenci
con una voz tenue. Cuando os
queris dar cuenta ser demasiado
tarde. Isabel y yo no fuimos
capaces de decir nada ms, y
Almudena cerr los ojos dando por
terminada la discusin.
Esperamos en silencio a que se
quedase dormida y nos marchamos
apesadumbradas, preguntndonos
por qu nuestra hermana se
comportaba as. Barajamos miles
de opciones, incluso temimos que
pudiese ser presa de alguna
extraa fiebre, pero en ningn
momento tuvimos en cuenta las
palabras de Almudena. Pensar que
Flix fuese capaz de hacer algo as
nos pareca imposible.
Haban pasado varios das desde
la propuesta del capitn Ugarte, el
tiempo suficiente para que pudiese
madurar mi decisin. Aunque el
capitn me resultaba atractivo, me
costaba mucho pensar que una vez
que me casase con l dejara de ver
a Anbal para siempre. Pero
despus del fracaso con Sagasta
tema no volver a tener ninguna
otra oportunidad semejante y no
quera acabar siendo una vieja
solterona encerrada en Tierra de
Lobos. Decid que deba
comunicarle mi decisin a Anbal
antes de que se enterase por boca
de otros, y ambos debamos asumir
la situacin con la madurez que se
nos presupona.
El capitn Ugarte me ha
pedido que me case con l le dije
sonriente, intentando resultar lo
ms cordial posible.
Por m puedes hacer lo que
quieras me contest Anbal.
No te lo digo para hacerte
dao, tan solo necesito que me
entiendas le dije. Y era verdad,
estaba siendo totalmente sincera,
en esa ocasin no pretenda
provocar ninguna reaccin en
Anbal, no se trataba de iniciar
ningn juego, haba llegado el
momento de tomar decisiones.
Y qu quieres que entienda?
Que me quieres pero te casas con
l? me dijo con gesto triste. Por
mucho que se hubiese esforzado en
demostrarme que ya no me quera,
era evidente que la noticia le dola.
No puedo rechazar todo lo que
me ofrece, puede que sea la ltima
oportunidad que tenga en mi vida
para casarme le dije, deseando
que entendiese los motivos de mi
decisin.
Y qu esperas que te diga,
Nieves? me pregunt. Estaba
manifiestamente emocionado, pero
bajaba la vista celoso de
mostrarme sus sentimientos. No
pude evitar emocionarme y, de
repente, estando frente a Anbal,
frente al nico hombre que de
verdad amara en toda mi vida, me
di cuenta de lo trgico y decisivo
que resultaba tomar una decisin
como esa. Casarme con Ugarte me
hara ganar muchas cosas o lo
estaba perdiendo todo? Fuera cual
fuese la respuesta a esa pregunta,
era demasiado tarde para
responderla.
Cuando dos personas se
quieren pero no pueden estar
juntas, en qu momento se dicen
se acab? le pregunt
emocionada. A esas alturas las
lgrimas ya haban conquistado
silenciosamente mi rostro.
Nunca respondi Anbal. No
pude evitar abrazarle, deseaba que
me rodease con los brazos, que me
protegiese como siempre haba
hecho. Espero que seas muy feliz
sentenci, apartndome de su
lado.
Por favor, no me digas eso
le rogu. Pero ya era demasiado
tarde, todo se haba acabado igual
que se acaban los das tras la
media noche.
Esa misma noche acud al
cuartel, el capitn me haba
invitado a cenar con l. A pesar de
que todava me senta algo
sobrecogida por mi encuentro con
Anbal, la compaa de Ugarte
consigui calmar mis nimos y
distraer mis pensamientos.
Estbamos disfrutando de una
copa de vino cuando se produjo un
tiroteo en el patio del cuartel. De
nuevo el ejrcito haba sido
atacado. El capitn estaba furioso y
empeado en encontrar al culpable
de los ataques al precio que fuese,
incluso poniendo en juego la vida
de dos inocentes.
Como nadie reclamaba los
ataques, orden encarcelar a dos
vecinos del pueblo que nada tenan
que ver con el suceso. Si antes de
un da no apareca el culpable de
los atentados, esos dos hombres
inocentes seran ejecutados en la
plaza del pueblo. Personalmente
me pareca una manera un tanto
drstica de proceder, pero en
ningn momento iba a plantearle
mi opinin al capitn; una mujer
debe saber acatar todas las
decisiones que toma su marido, y
pronto yo sera la seora Ugarte.
Cuando llegu a casa despus
de mi frustrada cita senta mi animo
ms calmado, ms an despus de
ver cmo gobernaba el capitn a
sus soldados. Rpidamente
fantase con nuestra vida en
Madrid, nos imaginaba juntos
cenando en el casino, poda ver
cmo la gente se paraba a saludar
a mi marido, felicitndole por su
ltima campaa militar. Tambin
soaba con disfrutar de una pera
en el Teatro Real o rer con una
comedia en el Teatro del Prncipe.
Por la noche llegaramos a nuestra
casa, cuando las criadas ya
hubiesen acostado a los nios, y
tomaramos una copa juntos, felices
y despreocupados.
Entr en nuestra habitacin con
una enorme sonrisa decorando mi
cara, estaba deseando contarles a
mis hermanas cul era mi decisin,
pero ninguna de ellas estaba all.
Daba igual, poda seguir soando.
Me tumb sobre la cama, feliz como
no lo haba estado en mucho
tiempo, y entonces not algo bajo
mi espalda, era una carta que
alguien haba dejado sobre mi
cama. Cuando vi a quin iba
dirigida el corazn me dio un
vuelco: A la atencin de la seora
Ugarte. Me bast con leer tan solo
dos lneas para perder la razn,
despus sent una fuerte opresin
en el pecho y por un momento cre
que me iba a morir all mismo, sola
y sintindome la mujer ms
estpida del mundo. Ese cretino se
haba redo de m, me haba
utilizado con la nica intencin de
meterme en su cama y yo haba
cado en la trampa, como un
cervatillo indefenso, sacrificando
todo lo que con Anbal tena. El
desgraciado del capitn haba
jugado con mis ilusiones del mismo
modo que haca con todos los
habitantes de ese pueblo, se haba
burlado de todos nosotros y yo
deseaba ms que nada en el
mundo su muerte, quera vengarme
de l y quera que sufriese la misma
vergenza que l le haba hecho
pasar a toda nuestra familia. Pero
mis ansias de venganza
rpidamente se vieron apagadas
por la tristeza de saber que,
despus de todo eso, jams
conseguira recuperar el amor de
Anbal.
Mi hermana Almudena estaba
cada da peor y nosotras ramos
incapaces de ver su sufrimiento.
Aunque nos preocupaba su estado,
confibamos en que se trataba de
algo pasajero y ninguna tuvimos la
delicadeza de escucharla como ella
nos peda. Ahora que tengo su
diario entre mis manos puedo
comprender cmo de dolorosos
fueron aquellos das para ella, y
entiendo por qu actuaba como si
hubiese perdido la cabeza; Flix se
haba propuesto volverla loca y no
iba a parar hasta conseguirlo. En
cierto modo nosotras fuimos
cmplices de su tortura, pues no
supimos detectar el problema a
tiempo.
Diario de Almudena
Lobo
8 de mayo de 1879. Tierra
de Lobos
Hoy me he dado cuenta de
que estoy sola, no hay nadie a
quien pueda acudir, nadie me
puede proteger de las amenazas
de Flix. Mis hermanas me
toman por loca y Csar se ha
olvidado de m. Desesperada he
ido a buscarle a La Quebrada,
pensando que tal vez l fuese
capaz de comprenderme. Al
llegar a su cabaa le he visto
compartir lecho con una mujer,
una mujer rubia y poderosa, con
una mirada fra y penetrante. Un
terrible dolor se ha apoderado
de mi cuerpo, un sufrimiento
agudo y desgarrador. Entonces
he comprendido que sigo
enamorada de Csar con la
misma fuerza que el da que le
conoc y que nunca ms volver
a ser suya, que jams l volver
a protegerme. He cometido un
error, no debera haber ido a
verle despus de todo lo
ocurrido, pero cada vez tengo
menos tiempo. Mi marido es un
monstruo, un enfermo que se
esconde tras su sonrisa
complaciente y est dispuesto a
arrebatarme a mi hijo. Cada vez
tengo menos esperanzas y poco
a poco el miedo se apodera de
m.
Almudena, cuando vuelvas a
leer estas palabras recuerda que
por muy agotada que ests y por
muy terrible que sea tu
sufrimiento, no ests loca. Es
todo obra de Flix.
Cierro el diario de mi hermana y
lo guardo bajo la baldosa. Qu
terribles fueron para ella aquellos
das y qu estpida me siento por
no haber sido capaz de ver antes lo
que estaba sucediendo. Pienso en
Almudena y en su hijo, me
pregunto qu ser de ellos ahora,
qu estarn haciendo en este
preciso instante, si es que estn
haciendo algo, porque en realidad
ni siquiera s si siguen vivos.
Entonces la puerta se abre
rompiendo mi ensoacin. Es Celia
que entra con mi comida. Al verme
me sonre y ese gesto me
tranquiliza, parece que la
conversacin que mantuvimos no le
result ofensiva.
He encontrado esto me dice
ensendome un bote pequeo de
tinta. Ser mejor que lo
guardemos bien. Celia levanta la
baldosa y esconde el papel y la
tinta en el hueco. Te dejo
tambin la comida aade,
dejando a mi lado una bandeja con
un mendrugo de pan duro y una
jarra de agua. Pero hoy no podr
quedarme a darte de comer,
tendrs que apartelas t sola.
No contesto, me da igual, me
limito a sonrer agradecida, despus
intento coger un poco de pan, las
manos me duelen mucho todava.
Va a ser una tarea difcil.
Otra vez pan? le pregunto
con un tono burln. Mi actitud es un
sntoma claro de que entre nosotras
hay cada vez ms confianza. Su
presencia me relaja y a estas
alturas mi temor a la traicin ha
desaparecido.
Lo siento, pero en eso me
temo que no puedo ayudarte.
Tengo prohibida la entrada a las
cocinas contesta.
Tan mala cocinera eres?
bromeo. Ella me mira y sonre,
despus mira por la ventana.
Vuelve a nevar dice para s
misma. No te gustara salir al
exterior? me pregunta.
Puedo? le respondo. No lo
haba pensado, pero probablemente
pase los ltimos das de mi vida
encerrada en esta celda y quiz
jams vuelva a respirar el aire puro,
ni a caminar por el bosque.
No puedes. Lo siento dice,
avergonzada. Sabe que acaba de
meter la pata y se siente incmoda.
Yo le dedico una amplia sonrisa,
intentando tranquilizarla. Es
evidente que no me ha preguntado
con la intencin de herirme,
simplemente hablaba sin pensar
mucho en la conversacin. La miro
a los ojos y me percato de que hoy
parece ms distante, como si
tuviese la mente en otro sitio.
Ayer me hiciste muchas preguntas.
Ya conoces todo lo que queras
saber? me pregunta.
Creo que s le respondo.
Yo no s nada de ti me dice
un tanto ruborizada, como si se
sintiera demasiado intrpida por
hacer ese comentario. Despus
baja la vista esquivando mi mirada.
Pregntame lo que quieras, es
justo que lo hagas le digo. Y nada
ms responderle me doy cuenta de
que no me apetece que me
pregunte cualquier cosa, porque no
s cmo de dolorosa puede resultar
la respuesta para m.
Por qu ests aqu? me
pregunta. Y es precisamente ese el
tipo de cuestiones que preferira no
contestarle, y menos a ella. Le
debo de parecer un ser terrorfico,
pero todava me aguanta, no quiero
que me abandone aterrorizada.
Mat a un hombre y comet el
error de arrepentirme por ello le
respondo con firmeza. Ella se queda
mirndome, sin entender bien el
sentido de mi respuesta.
8. Soy una asesina
8
Soy una asesina
Las campanas de la iglesia no
haban dado el medioda cuando un
grupo numeroso de soldados
irrumpi violentamente en nuestra
casa, a la cabeza estaba el capitn
Ugarte. Empezaron a registrar las
habitaciones, reclamaban la
presencia de Anbal, era el
sospechoso de todos los ataques
que haba sufrido el cuartel.
Rpidamente intentamos hacerles
ver a los soldados que todo deba
de tratarse de un error, pero ni
siquiera las palabras de padre
fueron suficientes para detener a
esos hombres. Ugarte estaba
furioso y no parara hasta tenerle
entre sus manos. Yo saba qu
estaba haciendo Anbal en ese
momento, as que llev a los
soldados hasta su habitacin
intentando ganar algo de tiempo,
despus mont mi caballo y sal al
galope en direccin al cerco, donde
Anbal estaba domando un caballo
salvaje.
Anbal, tienes que irte! le
grit sin desmontar de mi caballo.
Los soldados vienen a por ti!
Anbal me mir contrariado. Frente
a m apareci Elena, ella tambin
trataba de advertirle. Entonces
Anbal alz la vista y con destreza
se subi al caballo, detrs de m los
militares se acercaban a toda
velocidad. El capitn apunt con su
pistola, y a pesar de nuestras
splicas, no dud en disparar. Un
fuerte eco retumb en el horizonte.
La bala haba impactado en el
costado de Anbal, que hizo de
tripas corazn, y a pesar de la
sangrante herida consigui huir,
perdindose en el bosque. Mir a
Elena, asustada; las dos sabamos
que con un balazo as sera difcil
que llegase muy lejos, debamos
hacer algo antes de que los
soldados lo encontrasen. No me
gustaba nada esa mujer, y tampoco
estaba segura de saber si poda
confiar en ella, pero pareca estar
tan preocupada como yo por lo
sucedido. La vida de Anbal estaba
en juego y por l estaba dispuesta
a hacerme amiga de esa criada si
haca falta.
Conozco a Anbal mejor que
nadie y s dnde encontrarle le
dije. Ella frunci el ceo. No se
atreva a mirarme directamente a
los ojos, era evidente que mi
compaa le resultaba tan
incmoda como a m la suya.
Es peligroso, seorita me
dijo tmidamente, como si temiese
ofenderme. Y no para usted, sino
para Anbal.
Escchame, Ugarte me va a
seguir dije. Tiene a todo el
ejrcito tras mis pasos porque sabe
que voy a ir a buscarle. Elena me
escuchaba con atencin, pareca
que entenda lo que trataba de
decirle. Debes encontrarle y
asegurarte de que est bien, tienes
que intentar curarle esa herida.
Nadie te va a seguir porque nadie
sospecha de ti.
Elena me mir con un gesto
serio de concentracin y asinti
decidida. Yo le dije dnde deba
buscar y me fui a montar a caballo
al extremo opuesto. Ahora solo
poda rezar para que todo saliese
bien.
Elena volvi sin traer noticia
alguna sobre Anbal, intentaba
tranquilizarme dicindome que
seguramente ya estuviese muy
lejos de Tierra de Lobos. Pero yo no
poda dejar de preocuparme, saba
que Anbal era un hombre fuerte y
capaz de sobrevivir en las peores
condiciones, pero haba visto cmo
brotaba la sangre en su herida, y
estaba claro que no se trataba de
un rasguo. Cada vez que cerraba
los ojos no poda evitar verle tirado
en medio de un camino,
inconsciente, muriendo desangrado
lentamente. Estaba tan preocupada
por l que era incapaz de
percatarme de lo mal que lo estaba
pasando mi hermana Almudena, y
de qu terrorfico era compartir
lecho con un hombre tan perverso
como Flix.
Diario de Almudena
Lobo
10 de mayo de 1879.
Tierra de Lobos
La maldad de este hombre no
tiene lmites. Sigue obligndome
a beber sus medicinas y cuando
estoy dormida me pincha con
una jeringuilla. Lo s porque
tengo el brazo lleno de marcas.
He intentado plantarle cara ms
de una vez, pero no para de
amenazarme. Ahora me dice que
la salud de Rosa est en sus
manos; si no le hago caso en
todo lo que me pida, har que
mi hermana se quede ciega para
siempre. Lo cierto es que Rosa
mejora da a da, as que de m
depende que se recupere
definitivamente; debo hacer un
esfuerzo por ella, aunque no s
hasta dnde me aguantarn las
fuerzas.
Me gustara poder decirle a
padre todo lo que ocurre, s que
l no lo tolerara jams y que le
dara a ese desgraciado el
escarmiento que merece, pero
no tengo el valor.
Cada vez estoy ms segura
de que nadie me creera si les
cuento la verdad sobre Flix. A
los ojos de mi familia l es el
marido perfecto.
Recuerda, Almudena, que
debes ser fuerte, por tu hijo y
por Rosa.
Haba pasado ms de un da y
no tena noticia alguna sobre
Anbal, la angustia se estaba
apoderando de m a pasos
agigantados y el miedo a que algo
grave le hubiese pasado apenas me
dejaba dormir. Cada vez que me
cruzaba con Elena le preguntaba
por l, pero siempre me encontraba
con un no por respuesta o con
una mueca de disculpa. Mi hermana
Isabel tampoco me ofreca esa
buena nueva que yo mora por
escuchar, y tanto ella como Elena
parecan estar demasiado
relajadas, como si Anbal hubiese
dejado de preocuparlas, igual que si
nada hubiese pasado. Tena la
sensacin de que ambas saban
algo y se empeaban en
ocultrmelo. Una tarde mis
sospechas se confirmaron; como
era de costumbre durante esos das
inciertos acud a preguntarle a
Elena, y su respuesta fue la misma
de siempre, segua sin saber nada
de l. Entonces me fij en su blusa,
tena una mancha de sangre y de
inmediato supe quin era el dueo.
Elena saba dnde estaba Anbal y
me lo haba estado ocultando. Sin
mucho esfuerzo, consegu que me
dijese cul era su paradero y no
perd ni un segundo en ir a
buscarle. Estaba furiosa y me senta
traicionada, odiaba ms que nunca
a esa mujer y me senta
decepcionada con mi hermana; en
ese momento no fui capaz de
darme cuenta de que Elena e Isabel
solo trataban de proteger a Anbal.
Llegu a la iglesia del pueblo y
segu las indicaciones de Elena al
pie de la letra. Deba llegar hasta el
altar y buscar un aparador, tras la
pequea puerta del mueble, de
apenas medio metro de altura,
haba un pasillo que llevaba
directamente hasta unas
catacumbas.
Fue inmenso el alivio que sent
al ver que Anbal estaba bien,
conmovida corr a abrazarle sin
acordarme de su herida. l se
resinti y aguant mi golpe sin
decir una palabra, dibujando tan
solo una mueca de dolor en su
rostro.
Perdname le dije
emocionada. Tenas razn con
Ugarte, t siempre tienes razn.
l torci el gesto y se qued en
silencio. Mir su herida, todava no
haba terminado de cicatrizar, pero
Anbal era muy duro y estaba
segura de que todo ira bien,
porque con l todo sala bien.
Tena tantas ganas de verte... le
dije mientras acariciaba su rostro.
Voy a decirle a padre que te saque
de aqu.
No quiero que le digas nada
me dijo con la voz renqueante,
aguantando el dolor que le
provocaba su herida. No deberas
estar aqu, es peligroso, podra
haberte visto cualquiera.
Tranquilo, he tenido mucho
cuidado le asegur.
No poda despegar mis ojos de
su rostro y deseaba con todas mis
fuerzas poder tocarle, poder besarle
y que me envolviese entre sus
brazos para fundirnos en un abrazo
eterno.
Ya has visto lo que queras,
no? Pues entonces vete. A pesar
de lo crudas que resultaban sus
palabras, saba que se alegraba de
verme tanto como yo. Esos ltimos
das haba temido por su vida, y
pude darme cuenta de que cada
vez que Anbal se alejaba de m
ms de la cuenta, una poderosa
melancola se apoderaba de m,
una sensacin de prdida que
ningn consuelo poda calmar.
Anbal, s que es una locura,
pero he venido hasta aqu solo para
decirte que te quiero le susurr
con los ojos cubiertos de lgrimas
. Te quiero. Entonces le bes, lo
hice porque era lo que haba estado
deseando hacer desde haca mucho
tiempo, porque quera demostrarle
cunto miedo haba pasado por l y
deseaba que de una vez por todas
se acabasen los juegos entre
nosotros. En ese momento una
dicha enorme colmaba mi corazn y
no fui capaz de comprender que
todo el amor que yo senta por
Anbal iba a poner en peligro su
vida.
Cuando supe que Anbal haba
sido apresado, me derrumb. Era
evidente que alguien me haba
estado siguiendo; tena tantas
ganas de verle que le haba
condenado, mi egosmo haba
puesto su vida en peligro. Isabel
entr en casa con la cara
desencajada y al verla
inmediatamente supe que algo iba
mal, un nudo se instal en mi
estmago, retorcindose con fuerza
y por un momento tem perder el
equilibrio, mi cuerpo me estaba
preparando para recibir la terrible
noticia.
Han detenido a Anbal dijo
esforzndose para que las palabras
saliesen de su boca. Rpidamente
todas nosotras buscamos a padre
con la mirada; l tambin pareca
afectado por la noticia, aunque
mantena su habitual rictus serio.
Usted conoce a mucha gente
en Madrid, padre le dije, nerviosa
. Seguro que pueden ayudar a
Anbal.
Padre baj la mirada, no quera
contestarme.
Algo tiene que hacer insisti
Isabel; no podemos dejarle en
manos del capitn Ugarte, es un
animal.
Yo me asust al escuchar las
palabras de Isabel, no haba
reparado en ello, pero era evidente
que a Ugarte nunca le haba
gustado Anbal, entre otras cosas
por ser el dueo de mi corazn.
Ahora que estaba detenido en el
cuartel, ese loco podra hacer con l
lo que quisiese, poda matarle sin ni
siquiera juzgarle si se lo propona.
Padre, si no hacemos algo
Ugarte le va a matar! grit
horrorizada. Padre me lanz una
mirada llena de rabia e impotencia.
Basta ya! grit con
rotundidad. Es que no os dais
cuenta de que no puedo hacer
nada? Yo tambin estoy muy
preocupado por Anbal, pero ahora
mismo estamos a merced de los
caprichos de ese luntico. Todas
nos quedamos calladas, padre tena
razn y estaba siendo sincero,
como pocas veces lo haba sido con
nosotras. Anbal era como un hijo
para l, y ahora que este
necesitaba su ayuda, padre no
poda hacer nada; la maldita
frustracin se apoder de su
mirada, una mirada compungida y
desolada, la misma mirada de un
padre que teme perder a su hijo. Yo
era la nica culpable del fatal
destino de Anbal, deba hacer algo
para remediarlo y, cualquiera que
fuese el precio de su libertad, yo
estaba dispuesta a pagarlo.
Esa noche me cost conciliar el
sueo, los remordimientos
revoloteaban dentro de mi cabeza
recordndome una y otra vez todos
mis errores. Rememoraba sin parar
el paseo hasta la iglesia intentando
averiguar en qu momento me
haba equivocado, en qu instante
haba tirado por los suelos la
seguridad de la que disfrutaba
Anbal. Pero era un anlisis estril,
pues por mucho que yo pensase y
repensase lo sucedido, en nada iba
a cambiar la suerte del hombre al
que amaba. Adems no haba
errado en el camino hacia la iglesia,
sino mucho antes, en el justo
momento en que me empe en
visitarle a pesar de las reservas de
Elena.
Daba vueltas en la cama cuando
Almudena entr de improviso en la
habitacin. Isabel y yo nos
levantamos inmediatamente de la
cama. Tena la mirada vaca y una
mueca de horror adornaba su cara.
Gimoteaba con dificultad e
intentaba decirnos algo con todas
sus fuerzas, pero de su boca apenas
sala un dbil balbuceo. Nos oblig
a acompaarla a su habitacin; una
vez que estuvimos en la puerta
consigui reunir el valor suficiente
para contarnos lo que acababa de
suceder.
Le he matado dijo con un
hilo de voz, que dbilmente se
escap entre sus dientes. He
matado a Flix.
Isabel y yo nos miramos,
buscando que la una fuese capaz de
explicarle a la otra lo que estaba
sucediendo.
Qu ests diciendo,
Almudena? pregunt Isabel,
extraada.
No he podido evitarlo, l...
Almudena estaba fuera de s y no
era capaz de acabar las frases.
Tenis que ayudarme aadi, y
despus entr en la habitacin,
nosotras seguimos sus pasos. All
no haba nada, estaba vaca y
temimos rpidamente que nuestra
hermana fuese presa de uno de sus
delirios.
Estaba aqu, estaba aqu hace
un momento, le he matado dijo
Almudena presa del miedo. Recorra
la estancia con la mirada, como si
no diese crdito a lo que sus ojos
vean.
Habr sido una pesadilla dije
yo intentando calmarla, aunque sin
estar segura de si sera posible
calmar un nimo tan alterado. De
repente la puerta de la habitacin
se cerr con nosotras dentro y tras
ella apareci Flix. Tena una
herida en el estmago que
sangraba abundantemente y
caminaba hacia nosotras
renqueante.
Est loca, ha intentado
matarme repeta Flix una y otra
vez mientras se esforzaba por no
caer desmayado. Nieves, mrame,
me desangro. Isabel y yo nos
quedamos sin palabras, impactadas
por tan cruenta imagen.
Me quera internar en un
manicomio nos dijo Almudena
mientras nos entregaba una carta.
Isabel la sujet entre sus manos
temblorosas y se esforz por leerla
en alto.
Seor Saavedra, sentimos
mucho el estado de su mujer, aqu
encontrar el reposo que necesita.
Por supuesto, cuando su hijo nazca
nos encargaremos de avisarle para
que usted pueda hacerse cargo de
l ley Isabel. Despus todas
miramos a Flix, que nos dedic
u n a sonrisa de loco. Eres un
monstruo y mereces morir le
espet Isabel.
Locas, todas sois unas locas,
os acusarn de cmplices nos
deca alumbrndonos con su mirada
insana y perversa, estudiando la
situacin en busca de una salida.
Os creis muy importantes pero
fuera de esta casa no sois nadie
ylo vais a pagar! grit Flix
mientras alzaba un candelabro
dispuesto a golpearnos con l. A
partir de ah todo fue rpido y
confuso, la razn dej de gobernar
nuestras acciones y el ms primitivo
de los instintos tom el mando de
nuestros cuerpos. Isabel se lanz
sobre el mdico, intentando
bloquear su ataque, yo agarr otra
de las lmparas de la habitacin y,
sin darme cuenta, sin pensarlo ni
una sola vez, comenc a golpear
con fuerza la cabeza de Flix, que
cay al suelo como un peso muerto,
porque, efectivamente, as es como
estaba.
Dios mo, le he matado dije
para m misma. Despus mir a mis
hermanas. Todas nos quedamos en
silencio, paralizadas de miedo, y
nuestros blancos camisones
baados por la sangre de ese loco.
Debamos hacer algo cuanto antes,
tenamos que enterrar el cuerpo.
Nerviosas envolvimos el cadver
con las sbanas que haba en la
habitacin; ahora solo quedaba
sacarlo afuera de la casa, pero esa
no iba a ser una fcil tarea. A pesar
de ser un hombre bastante
delgado, Flix era muy alto y
nosotras solo ramos dos mujeres
para transportar el cuerpo, pues
Almudena no poda cargar peso en
su estado. Con mucha dificultad
conseguimos llegar hasta el patio,
pero cada ruido, cada crujir del
suelo o cada silbido del viento era
un susto mortal para nosotras. Si
alguien nos encontraba en ese
momento, pasaramos el resto de
nuestra vida en la crcel, y esa
sera la mejor de las suertes que
podamos correr.
Estbamos a punto de cruzar el
patio cuando escuchamos cmo
alguien entraba en la casa;
Almudena corri a asomarse y
volvi muerta de miedo: era
Ugarte. Rpidamente arrastramos
el cadver hasta el comedor y yo
sal a su encuentro intentando
entretenerle. No fue agradable
tener que ver a ese asqueroso y
mucho menos cuando me cont
cunto haba disfrutado torturando
a Anbal. Quera llorar, por lo que
acababa de ocurrir, y porque tema
por la vida de mi amado, pero fui
fuerte y entretuve a Ugarte el
tiempo suficiente para que mis
hermanas pudiesen esconder el
cuerpo en el bal del comedor. Era
un lugar arriesgado, pero a nadie se
le ocurrira buscar all a Flix. Ahora
solo tenamos que esperar y cuando
tuvisemos la oportunidad
enterraramos a ese hombre para
siempre.
Asustada, a la maana siguiente
acud al cuartel con la intencin de
poder visitar a Anbal. Ugarte me
haba descrito con todo lujo de
detalles lo que le haban hecho e
incluso me haba enseado sus
nudillos, destrozados de tanto
golpear a Anbal. El capitn era un
sdico que tanto disfrutaba
llevando a cabo sus torturas como
alardeando de ellas. Encontr a
Anbal prcticamente inconsciente,
estaba encadenado de los brazos a
dos postes, en medio del patio
como si fuese un pobre perro
apaleado. Tena el torso desnudo y
la herida de su costado haba
empeorado; era evidente que
haban estado hurgando en ella con
la peor de las intenciones. Su cara
estaba amoratada y llena de golpes
y la sangre manchaba todo su
cuerpo, pareca la viva imagen de la
pasin de Cristo. Verle as me
destrozaba, y no poda parar de
pensar en todo el dolor que Anbal
haba sufrido por mi culpa.
Por Dios, qu te han hecho?
dije para m. Anbal apenas poda
abrir los ojos por culpa de los
golpes.
Qu haces aqu? pregunt.
Le preocupaba que visitase ese
lugar. No poda mantenerse en pie,
si no caa al suelo era gracias a las
cadenas.
Lo siento, lo siento repeta
yo, una y otra vez. Haba
aguantado con todas mis fuerzas
las lgrimas; no quera contagiar a
Anbal con mi tristeza, no quera
desanimarle porque ahora ms que
nunca deba ser fuerte. Pero no
pude aguantar ms y mi nimo se
vino abajo, derrumbndose como
una presa tras la crecida del ro.
Comenc a llorar con todas mis
fuerzas.
No llores, Nieves, no llores
me deca Anbal, intentando
calmarme. Fuera cual fuera la
circunstancia, yo era para l
siempre la primera preocupacin, el
primer pensamiento.
Anbal, fue por mi culpa, tena
tantas ganas de verte... le dije,
mientras trataba de domar mi
tristeza. Me siguieron hasta las
catacumbas. Si no fuese por m, si
no fuese por mi egosmo, t no
estaras aqu.
Si no fuese por ti... Anbal no
termin la frase, se limit a
dedicarme una sonrisa llena de
ternura. Yo devolv el gesto
emocionada y me di cuenta de que
deba sacarle de all, siempre haba
sido Anbal el encargado de
protegerme, ahora me tocaba a m
protegerle a l.
Lo voy a arreglar, te voy a
sacar de aqu le susurr mientras
le besaba en la mejilla. Despus
camin con decisin hacia el
interior del cuartel, saba quin
tena la llave de esas cadenas.
Mientras cruzaba los pasillos en
busca del despacho del capitn,
poda escuchar los gritos
desesperados de Anbal rogndome
que no hiciese nada, pidindome
por favor que me marchase de all.
Al verme, Ugarte se sonri, saba
perfectamente a lo que vena, se
relama porque por fin me iba a
tener comiendo de su mano, como
si fuese un simple gorrin.
Si me acuesto contigo
liberars a Anbal? le pregunt sin
rodeos, deseando acabar con ese
terrible trmite cuanto antes.
Crees que soy esa clase de
persona? me pregunt riendo.
Otra vez esa asquerosa risa, esa
bocaza abierta como si fuese la
entrada a una oscura mina. No
puedo negociar eso, es un
prisionero del ejrcito espaol.
Pensaba que estabas
enamorado de m, que queras que
fuese a vivir a Madrid contigo
insist, harta de los juegos de ese
indeseable. Los dos sabamos cmo
iba a acabar esa conversacin, pero
l quera saborear su momento,
disfrutar con mi sufrimiento.
Lo haras? me pregunt. Yo
no le di oportunidad para que
siguiese hablando y le bes. Y ese
primer beso fue el que ms me
cost de todos y probablemente el
beso ms doloroso de toda mi vida.
Si sueltas a Anbal soy toda
tuya le dije mientras me
desabrochaba el vestido. Ugarte
sonri y me agarr con ansia de la
cintura arrastrndome hacia l.
Nunca me he sentido tan sucia
como ese da, fue capaz de
convertir algo que con Anbal era
maravilloso en algo terrible. Yo
cerr los ojos, y aguant sus
embestidas, ms propias de un
animal en celo que de un hombre;
esper pacientemente y dese que
todo terminase lo antes posible.
Pero aquella tortura eterna y la
energa del capitn no pareca
agotarse nunca, y yo necesitaba
ms que nada en el mundo que ese
bruto quedase satisfecho, pues de
ello dependa la vida de Anbal. As
que tom la determinacin de
hacerle creer que estaba
disfrutando con l como no lo haba
hecho con nadie; gema de placer y
le rogaba que no se detuviese por
nada del mundo. Entonces Ugarte
me agarr con fuerza del pelo y me
bes el cuello.
Reconoce que te gusta ms
estar conmigo que con el tonto de
tu paleto me susurr
amenazante. Sus palabras se
hundieron en lo ms profundo de mi
alma con la misma fuerza que un
clavo afilado en la madera. No
soportaba que ese cretino hablase
as de Anbal, pero pronto me di
cuenta de que me estaba
ofreciendo una salida fcil a tan
terrible calvario. Ese estpido solo
necesitaba or semejante tontera
de mi boca para verse colmado;
unas simples palabras le haran
creerse mejor hombre y sentirse
tan poderoso que alcanzara el
xtasis de inmediato. As era l de
simple y por mucho que me doliese
mentir de esa manera, traicionar
as a Anbal, no iba a dejar que el
capitn estuviese ni un instante
ms dentro de m.
Me gusta le dije entre
jadeos, y en ese mismo instante
una lgrima acarici toda mi mejilla
. Nunca haba sentido algo as,
nunca. Bastaron esas palabras
mgicas para que el capitn
pudiese tocar el cielo con los dedos,
de repente toda la fuerza de esa
bestia se desinfl y cay sobre m,
resoplando y buscando el aire con
torpeza. Me apart de su lado y por
fin pude respirar tranquila, estaba
segura de que acababa de salvarle
la vida a Anbal.
A pesar de que cumpl con mi
parte del trato la liberacin de
Anbal no fue inmediata, pero yo
confiaba en que sera cuestin de
tiempo. Durante esos das de
espera, Anbal iba a tener la
extraa compaa de Csar, y digo
extraa porque hasta ese momento
el capitn haba dicho a viva voz y
henchido de orgullo que ese Bravo
era para l ms que un hermano,
pero con lo que no contaban
ninguno de los dos era con que uno
de los soldados heridos por el
ataque al polvorn reconociese en
Csar al culpable del mismo. Ugarte
estaba furioso como nunca lo haba
estado por tamaa traicin y
prometa mano dura para el
prisionero. A todos nos costaba
creerlo, pero pareca que el capitn
prefera matar a un amigo antes
que quedar como un tonto delante
de todo el pueblo.
Mientras, en casa, nosotras
debamos deshacernos del muerto y
varas eran las razones de peso que
nos invitaban a no perder ms
tiempo. Almudena cada da estaba
ms nerviosa, y su actitud ya haba
llamado la atencin de padre y de
la Tata en varias ocasiones; si no
sacbamos a Flix de casa cuanto
antes, acabara por confesarlo todo
en un ataque de nervios. La otra
razn era que el cuerpo estaba
empezando a descomponerse, la
primavera en Tierra de Lobos nunca
era tibia, entraba siempre con un
calor que en muchos lugares
calificaran de infernal. Un fuerte
olor sala del bal, un olor que se
iba haciendo ms intenso a cada
hora que pasaba, y que adems no
era muy agradable de soportar en
el comedor. Pero fue una suerte
que hubisemos elegido ese lugar
de la casa para esconderlo: cuando
llegaron las quejas de padre y Rosa
sobre ese extrao tufo que
inundaba la habitacin, nosotras
pudimos culpar a la carne que
acababa de servir la Tata; sin duda
deba de estar podrida. Esa misma
noche esperamos a que toda la
casa se entregase al sueo para
sacar el cuerpo de Flix del bal,
despus buscamos un lugar
apartado en medio del bosque y
alumbradas por la luz de un candil
nos pusimos a cavar.
Ser suficientemente
profundo? pregunt mientras
clavaba la pala en la tierra. Isabel y
yo estbamos metidas hasta la
cintura en aquel hoyo que iba a ser
el cofre sagrado de nuestro pecado.
Almudena observ con atencin y
dio su visto bueno. Salimos del
hueco y empujamos el cuerpo de
Flix al fondo.
Ha hecho de mi vida un
infierno, nunca podra haber
resistido si no llegis a estar
conmigo nos dijo Almudena,
agradecida. Despus todas
miramos al fondo de ese pozo que
pareca infinito por culpa de la
oscuridad de la noche.
Da igual cuntas veces nos
pregunten, nunca ms hablaremos
de lo que sucedi dijo Isabel con
decisin. Todas nosotras asentimos
. Este secreto morir con nosotras
aadi Isabel.
As sea dijimos todas al
unsono. Despus comenzamos a
cubrir el cuerpo de Flix con tierra,
debamos darnos prisa: el alba
comenzaba a perfilar el horizonte.
Nunca me he sentido mal por lo que
pas con el marido de Almudena;
era un monstruo, un hombre
enfermo y consumido por los celos.
Si no llegamos a matarle, l nos
hubiese arrebatado a nuestra
hermana y eso era algo que una
Lobo no poda consentir. Tampoco
puedo decir que est orgullosa de
lo que hicimos, pero s recuerdo
aquella terrible pesadilla con cierta
melancola, no por lo atroz de
nuestros actos, sino por el amor
que, entre nosotras, nos
profesamos. Y es que en ese
momento estuvimos ms unidas
que nunca, porque no hay nada que
una ms a las hermanas que los
pequeos secretos.
Ugarte segua campando a sus
anchas por nuestra casa mientras
que Anbal permaneca tirado en un
calabozo. Me haba prometido
soltarle, pero los das pasaban y l
no recuperaba su libertad. Harta,
decid ir a buscar al capitn para
pedirle explicaciones, yo haba
cumplido diligentemente con mi
parte del trato y esperaba que l
hiciese lo mismo.
Me prometiste que si me
acostaba contigo soltaras a Anbal
le dije entrando enfurecida en el
despacho de mi padre, que ese
capitn haba hecho suyo del
mismo modo que haba hecho con
todo el pueblo. l ni tan siquiera me
mir, estaba leyendo una carta,
despus la devolvi a su sobre y la
tir encima de la mesa con
desgana.
Eso dije? pregunt con
irona. La verdad es que no lo
recuerdo. Seguro que no te ests
equivocando? Nieves, la verdad es
que tienes pinta de dormir con
muchos hombres, igual ha sido otro
el que te ha dicho esa tontera
me dijo esbozando una media
sonrisa.
Yo le mir enfurecida, esa sucia
rata segua jugando conmigo,
nunca deb haberme fiado de l.
Cmo me haba dejado engaar de
esa manera? Me senta usada y
estpida, sufra porque todo mi
esfuerzo no haba servido para
nada y porque la vida de Anbal
segua corriendo peligro. Entonces
me fij en una pistola que haba
sobre la desordenada mesa del
despacho y la cog con decisin.
O le sueltas o te mato aqu
mismo le amenac mientras le
apuntaba con la pistola. Ugarte se
qued serio, y por un momento
pens que el temor poda hacer
mella en ese hombre, pero
rpidamente se ech a rer con
fuerza, la misma risa de siempre,
esa risa que empezaba con una
cadencia lenta y despus se
desbordaba como un torrente.
Venga, dispara me dijo sin
dejar de sonrer. Pero apunta
bien, que no te tiemble el pulso.
Yo dudaba, estaba deseando
hacerlo, pero saba que si le
mataba poda acabar en la horca.
Me vas a matar o dejas de
molestarme? Esta maana tengo
muchas cosas que hacer me dijo
de nuevo en tono jocoso. No
soportaba que se riese de m, y por
mi cabeza rondaba la imagen de
Anbal malherido. Tena en mis
manos la vida de su verdugo, poda
hacer que pagase en ese preciso
momento por todos sus crmenes,
por todo el dao que nos haba
hecho. No te imaginas cmo
chillaba Anbal cada vez que le
pona la mano encima, pareca un
cerdo insisti. Tienes coraje,
pero no s por qu no te veo
matando a nadie me dijo seguro
de que no tendra el valor de
hacerlo.
Te equivocas le contest.
No aguantaba ms, iba a
borrarle esa sonrisa de inmediato.
Nerviosa, cerr los ojos y apret el
gatillo con todas mis fuerzas,
despus escuch un clic y la sonora
risa de Ugarte. La pistola estaba
descargada.
Pobrecita, mira que eres tonta
me dijo mientras me quitaba la
pistola de las manos. Debe de ser
cosa de este pueblo aadi.
Luego se qued mirndome durante
un instante. Yo aguantaba mis
nervios y las terribles ganas de
llorar que tena, no quera darle esa
satisfaccin. Ya ver qu hago
con el paleto de la cara bonita,
ahora mrchate y djame en paz
me dijo con desprecio. Yo le lanc
una mirada llena de odio y sin que
se diese cuenta, me llev la carta
que estaba leyendo a mi llegada y
que tanto disgusto pareca haberle
provocado.
La carta era de su mujer, y no
estaba llena de palabras bonitas
precisamente, sino de amenazas
cargadas de informacin que podra
sernos muy til. Ugarte tena una
terrible fama de mujeriego en
Madrid y, lo que era peor, jams
haba pasado por una academia
militar; era un vulgar asesino que,
no se saba cmo, haba llegado a
capitn. La mujer de Ugarte le
amenazaba con contarle todo eso y
mucho ms a su general en Badajoz
si no volva a Madrid para acallar
los rumores que ella tena que sufrir
cada vez que pisaba la calle.
Rpidamente le entregu la carta a
padre, estaba segura de que l
sabra hacer buen uso de ella y
dese que de esa manera
pudisemos ayudar a Anbal.
Todava no habamos
conseguido deshacernos de Ugarte,
pero yo senta cmo una nueva
esperanza me llenaba de energa.
Saba que tarde o temprano le
echaramos de este pueblo, y de
que pronto todo volvera a ser
normal, igual que siempre, como al
principio. Agobiada por la tensin
de mi ltimo encuentro con el
capitn decid ensillar mi caballo y
salir a dar un paseo, un poco de
aire fresco serenara mis nimos.
Era un placer montar a caballo en
primavera, podas ver cmo la vida
surga en cada rincn despus del
duro invierno, cmo renaca con
fuerza y esplendor. Estaba
admirando unas amapolas cuando
entre los rboles reconoc a mi
hermana Almudena. Me extra
verla sola, caminando por el
bosque, de improviso se agach y
comenz a escarbar la tierra con las
manos, entonces ca en la cuenta
de lo que haca, pues ese era el
lugar donde habamos enterrado el
cuerpo de Flix.
Qu haces, ests loca? le
pregunt.
Almudena se dio la vuelta
sobresaltada.
Nieves dijo aliviada, y sigui
removiendo la tierra. Yo no poda
creer lo que vean mis ojos, mi
hermana se comportaba como una
loca. Y si Flix tena razn?
Para! Quieres que nos
descubran? le pregunt asustada.
Ella me apart y sigui removiendo
la tierra. Entonces le agarr el
brazo intentando impedir sus
movimientos; Almudena se dio la
vuelta violentamente, empuaba un
abrecartas ensangrentado.
Se nos olvid quitarle esto del
estmago me espet con gesto
serio. Si alguien llega a
desenterrar el cadver algn da y
encuentra esto, estamos perdidas.
Almudena tena razn, pero
haba cometido una temeridad
volviendo a ese lugar y encima a
plena luz del da.
Mi hermana me preocupaba
sobremanera, pareca muy afectada
por todo lo sucedido y era incapaz
de controlar sus emociones. An
con el cuerpo bajo tierra segua
actuando de manera extraa, y si
no la vigilbamos bien acabara por
ponernos en peligro. Pude
comprobarlo cuando al volver a
casa nos cruzamos con el alcalde;
el hombre estaba preocupado por la
ausencia de Flix, que llevaba
varios das desaparecido, y deca
con seguridad que l siempre le
avisaba con cada decisin que
tomaba. El alcalde pregunt a
Almudena, intentando dar con
alguna informacin que le pudiese
ser til. Y mi hermana respondi
con torpeza y sin ni tan siquiera
fingirse preocupada; solo la
intervencin de padre pudo librarla
del atolladero. Pero lo peor ocurri
despus; en medio de la
conversacin apareci Isabel con
una enorme expresin de jbilo en
su rostro.
Anbal y Csar se han
escapado! grit llena de felicidad.
Yo me sent feliz y liberada en ese
momento, por fin Anbal se haba
librado de las garras retorcidas del
capitn.
Est bien? pregunt
nerviosa, temiendo que pudiese
haber salido herido en la huida.
Isabel asinti. Entonces Almudena,
fuera de s, arriesgando toda
nuestra vida, volvi a tentar a la
suerte.
Y Csar? pregunt. Isabel
se qued callada durante un
instante; yo agarr con fuerza el
brazo de Almudena intentando
hacer que callase. Seguamos
delante del alcalde, el padre de su
marido desaparecido, y ella
preguntaba por Csar. Entonces
comprend que mi hermana siempre
haba estado loca, loca de amor por
ese hombre.
Tambin respondi Isabel
con brusquedad.
Mientras, el alcalde observaba a
mi hermana, un gesto serio nublaba
su semblante y yo puede ver cmo
a travs de sus ojos cabalgaban las
sospechas. Ese hombre no iba a
parar hasta encontrar al asesino de
su hijo.
La puerta se abre, Celia entra,
pero hoy no trae consigo ni bandeja
de comida ni las vendas para las
curas, sino la cruz de madera que
das atrs colgaba de la fra pared
de mi celda. No se atreve a
mirarme, quiz no esperase ese
tipo de confesin, saba que yo era
una persona oscura, pero es
evidente que no me imaginaba
capaz de matar a un hombre.
Cuidadosamente cuelga la cruz en
la pared y se queda un rato
mirndola, cerciorndose de que
est perfectamente colocada. Yo
observo cada uno de sus
movimientos, estoy tranquila, su
compaa me serena. Lentamente,
sin alzar la vista, se vuelve hacia
m. Nerviosa, abre la boca varias
veces, intentando decir algo, pero
es incapaz de articular palabra. Yo
espero, s que para ella hablar de
esto es tan violento como para m.
Entonces... dice con
dificultad, como si su voz temiese
abandonar el cobijo de su boca.
Soy una asesina le digo con
firmeza, sabiendo que as contesto
a la pregunta que ella no tiene
valor de formular. Veo cmo sus
pupilas se dilatan presas del miedo,
y siento en su respiracin cmo son
los nervios los que ahora marcan el
ritmo de su pulso. Me tienes
miedo?
No lo s me contesta,
intentando recuperar la calma.
Despus mueve la cabeza,
vacilante. Por qu dices que
cometiste un error arrepintindote?
me pregunta confusa.
Porque nunca antes lo haba
hecho, al menos no de ese modo. Y
ese arrepentimiento fue el que me
hizo separarme de todos mis seres
queridos le contesto. Y pienso
que es extrao que le est
contando todo esto a una
desconocida, pero quiz lo necesite,
quiz sea parte de mi purga, es
posible que me ayude a liberarme
de toda la culpa antes de encontrar
la muerte.
Has matado a ms personas?
me pregunta con voz temblorosa.
A pesar del aprecio que s que
siente por m, me doy cuenta de
que, por primera vez desde que me
conoce, teme encontrarse
encerrada en la misma habitacin
con una verdadera asesina.
S, he matado a dos personas
durante mi vida digo con
decisin. Pero de mi primer
asesinato no me arrepent nunca.
Lo hice con ayuda de mis hermanas
Isabel y Almudena. Matamos al
marido de esta ltima, lo hicimos
para defenderla. S que ahora te
costar creerme, pero ese hombre
era un loco y tena perversos planes
para mi hermana, entre otros
quitarle el hijo que ella llevaba
dentro.
Detengo mi narracin para
observar cmo Celia me escucha
con atencin, s que est nerviosa,
pero tambin siento cmo me
agradece que sea sincera con ella.
No sentiste ninguna culpa?
insiste desconcertada.
No, solo un terror pasajero
respondo. Simplemente nos
defendimos, era l o nosotras, y no
s si tienes alguna hermana o
hermano, pero yo en ese momento
estaba muy unida a las mas y no
dud ni un instante. Por supuesto
que no fue algo agradable para m,
pero s necesario.
Y el segundo asesinato?
pregunta, interesada. Yo suspiro,
s que voy a necesitar muchas
fuerzas para poder contar esto. Me
tomo mi tiempo; Celia me mira con
un leve gesto de preocupacin. Lo
siento me dice temiendo haber
sido demasiado brusca. Yo sonro y
niego con la cabeza hacindole ver
que no debe preocuparse.
El segundo. Tengo que parar
a coger aire, una sensacin de
mareo comienza a apoderarse de
mi cuerpo. Ese fue un asesinato
premeditado, a sangre fra, y
ocurri muchos aos despus del
primero. Sbitamente aparecen
en mi mente aquellas sbanas
ensangrentadas; puedo ver la vida
de ese hombre apagndose
lentamente en sus ojos y siento un
fuerte dolor en el estmago. Sin
darme cuenta unas violentas
arcadas hacen temblar todo mi
cuerpo, me retuerzo y despus
vomito lo poco que hay en mi
estmago. Celia corre a mi lado y
me acaricia la espalda tratando de
calmarme. Yo la aparto con
violencia, cojo el crucifijo de mi
cuello y, dominada por los nervios,
comienzo a hacerme cortes a lo
largo de todo el brazo.
Rpidamente la sangre brota
tindolo de rojo. Puedo ver cmo
Celia me mira horrorizada, est
llorando y yo no tardo en
contagiarme con su llanto.
Para! Para de hacer eso!
me grita arrancando la cruz de
mis manos. Despus me acaricia el
rostro con ternura. Yo lloro
desconsolada, poseda por una
pena que me corroe las entraas.
Por qu te haces dao? me
pregunta mirndome a los ojos. Al
ver cmo las lgrimas recorren su
rostro, siento una profunda tristeza
y me culpo por causarle
sufrimiento.
Abrazar el dolor es la nica
manera de sobrevivir a l le
contesto, mientras retiro las
lgrimas de mis ojos. Solo as
puedo aliviar las heridas de mi
alma.
Ella me mira fijamente y
despus me abraza con todas sus
fuerzas. No puedo evitar
emocionarme, haca mucho tiempo
que no senta tan cerca el calor de
otra persona.
9. Te querr eternamente
9
Te querr eternamente
Observo mis manos, estn cada
vez mejor. Todava me duelen y su
aspecto es horroroso, pero me
cuesta menos sujetar la pluma y ya
puedo cortar pedazos de pan. Las
observo mientras Celia me retira las
vendas para ponerme unas nuevas.
Me gusta la diligencia con la que
trabaja, el cuidado y el mimo que
emplea en cada uno de sus gestos;
no s si lo har con todos sus
pacientes, o si yo le doy una
lstimas especial; qu pretencioso
por mi parte es pensar algo as,
pensar que le puedo importar a
alguien. Lo cierto es que creo que
es una gran enfermera, tiene un
talento especial y eso me gusta.
Te recuperas muy rpido me
dice sonriendo tmidamente, y
empieza a ponerme el vendaje
limpio.
No te creas le respondo,
devolvindole una mueca de
complicidad.
Quiero pedirle un favor, pero no
estoy segura de si aceptar, no
creo que tenga ganas de m
despus de los encuentros de los
ltimos das. Vacilo, busco el
momento adecuado para decrselo,
pero me falta valor. Celia termina
de vendarme las manos, despus
mira con atencin los cortes de mi
brazo que ya han cicatrizado.
Fue muchos aos despus del
primer asesinato, quiz nueve o
diez. Las cosas haban cambiado en
mi casa, en Tierra de Lobos le
digo mientras ella observa las
cicatrices.
Djalo, Nieves, no hace falta
contesta.
Todava no he terminado de
responder a tu pregunta, no te he
contado por qu hice lo que hice,
por qu acab aqu insisto.
Ya no lo quiero saber, no
quiero que te hagas ms dao me
dice acaricindome el rostro con el
cario propio de una madre.
Despus comienza a recoger su
instrumental de enfermera. Yo
dudo, ahora s que necesito
contrselo, s que por muy
doloroso que me resulte debo
contarle todo lo que ocurri, lo
deseo y deseo que sea ella quien lo
escuche.
Por favor le ruego mirndola
fijamente a los ojos. Te prometo
que ser lo ltimo que te pido. Se
queda en silencio, no sabe qu
contestar, est claro que le da
miedo lo que yo pueda contarle.
Cojo su mano con cario,
intentando parecerle ms humana
de lo que ella me cree.
Lo siento me dice
apartndome la mirada.
Me dijiste que queras
ayudarme a descansar! le
recuerdo, intentando disimular el
nerviosismo que poco a poco crece
en m y que amenaza con
apoderarse de todo. Ahora no me
puedes dejar as. Ella me mira
seria, parece firme en su decisin.
S que estoy abusando de ti, de tu
bondad y tu paciencia, s que te
pido mucho ms de lo que te doy
porque probablemente no te est
dando nada, pero necesito que me
escuches, necesito que me ayudes
a descansar. Por favor, Celia le
suplico, emocionada, mirndola
fijamente a los ojos.
Est bien me contesta,
despus se acerca a m y me quita
el crucifijo del cuello. Yo intento
impedrselo, pero con una mirada
me deja claro que no tengo otra
opcin. Cuando quieras.
Gracias le digo dedicndole
una clida sonrisa, despus cojo
fuerzas e intento controlar mi
miedo. No puedo perder el control
como me ocurri la ltima vez.
Las cosas haban cambiado mucho
en Tierra de Lobos, nuestra familia
haba perdido el poder que durante
generaciones mantena sobre esa
tierra. Estbamos a las puertas del
nuevo siglo, y, con torpeza y
dificultad, la modernidad trataba de
abrirse paso entre los caballos y las
vacas. Un nuevo alcalde, llamado
Joaqun, gobernaba desde haca
aos el pueblo y nuestra familia iba
perdiendo lentamente sus
posesiones, como un gorrino que se
desangra gota a gota en un da de
matanza. Desde la muerte de padre
habamos dejado de ser la primera
familia de la ciudad y los vecinos ya
no sentan el mismo respeto que
antes por nuestro apellido. Rosa,
nuestra hermana pequea, que
haba estado viviendo un tiempo
fuera, volvi a casa decidida a
recuperar el control, a devolverle a
la familia el esplendor que antao
haba tenido. Debes saber que Rosa
tuvo una infancia terriblemente
difcil, padeci varias enfermedades
graves y terribles accidentes, y ms
de una vez estuvo ms cerca de la
muerte que de la vida, pero
siempre se repuso de aquellos
trances, y siempre que lo haca
sala fortalecida. Sin que nadie se
percatase, se iba volviendo ms y
ms poderosa. Ella fue sin duda la
que ms interioriz aquella frase
que padre tanto repeta: Hijas,
recordad lo que siempre os he
enseado: los Lobo nunca se
rinden. No puedo evitar
detenerme al pronunciar esta frase,
haca aos que no la escuchaba, y
es raro orla dicha por m misma.
Celia me observa con atencin,
esperando que contine, as que es
mejor que no la haga esperar.
Como te he dicho, Rosa volvi a
Tierra de Lobos, y ya no era esa
nia pequea e ingenua, sino una
joven fuerte y con las ideas muy
claras. No necesit ms de un mes
para conseguir llamar la atencin
de don Joaqun y en menos de tres
meses ya eran marido y mujer. Mi
hermana estaba segura de que una
vez casada con el alcalde podra
volver a tomar el poder del pueblo,
devolviendo a nuestra familia al
lugar que le corresponda, pero don
Joaqun result ser un hombre
menos manejable de lo que ella y
yo creamos. Porque he de decirte
que yo comparta y apoyaba las
intenciones de mi hermana con
todas mis fuerzas. Al igual que ella,
yo deseaba que nuestro apellido
volviese a gobernar la regin, y
fuimos las dos juntas las que
planificamos aquel matrimonio. As
que cada vez que te diga que mi
hermana Rosa tom una u otra
decisin encaminada a recuperar
nuestro dominio, has de tener en
cuenta que siempre lo hizo
teniendo todo mi apoyo y
consentimiento.
Entonces, eras t la que
tomabas las decisiones? me
pregunta Celia algo desconcertada.
Yo sonro y compruebo que por
ahora mis nervios me estn
respetando.
No, era mi hermana quien,
desde su regreso, haba tomado el
mando de la casa. A pesar de su
juventud, ella tena ms arrojo y
determinacin que yo, que
simplemente me limit a aplaudir
su deseo de volver a recuperar el
poder y me prest, entregada, a
ayudarla en cuanto necesitase. Es
cierto que me consultaba y peda
opinin, pero ella siempre tena la
ltima palabra y yo la obedeca
porque estaba obnubilada por esa
seguridad con la que ella adornaba
sus movimientos. No haba visto
nada igual desde nuestro padre...
Disculpa, por dnde iba? le
pregunto.
El alcalde no era el hombre
que vosotras esperabais me dice.
Yo asiento y contino con mi
confesin; estoy tranquila porque
no he llegado todava a la parte
ms dolorosa.
S. Don Joaqun quera de
nosotras, exactamente, lo mismo
que nosotras de l, solo se haba
casado con mi hermana para
aprovechar la poca influencia que
nuestro apellido tena todava entre
algunos hombres poderosos de
Madrid. Estaba seguro de que
despus de ese matrimonio, su
control sobre el pueblo iba a ser
total. Rosa enfureci ante el fracaso
de su plan y pronto el matrimonio
se parti. Solo se mostraban juntos
en pblico, el resto del tiempo no
hacan vida de casados, dorman en
casas diferentes y no se dirigan la
palabra. Pero Rosa no se iba a
rendir tan pronto, era consciente de
que, a pesar del error de clculo,
ahora estaba mucho ms cerca de
hacerse con el poder del alcalde
que antes. Solo tena que matarle
para conseguir quedarse con todo
lo que era suyo. Hago una breve
pausa y miro a Celia, que me
observa con atencin, sabe que voy
a contar la parte ms delicada de
mi narracin. Intento no perder la
calma, pero siento cmo un lejano
dolor conquista poco a poco mi
cuerpo, igual que si formara parte
de unos ecos remotos. A pesar de
todos estos aos, an puedo
recordar las palabras exactas que
me dijo mi hermana: Te has
fijado en cmo te mira mi marido?
No necesit nada ms, la orden
estaba dada y esa misma noche
acud a casa de don Joaqun
dispuesta a matarle.
Pero, si tu hermana saba de
la atraccin que hacia ti senta el
alcalde, por qu no te casaste t
con l en vez de ella? me
pregunta Celia, con curiosidad. Yo
me esfuerzo por sonrer porque en
mi interior el dolor amenaza con
desbordarse.
Porque don Joaqun nunca se
hubiese casado conmigo. Es cierto
que se senta atrado por m,
siempre haba manifestado con sus
miradas y con sus gestos el deseo
de poseerme. Pero debes saber que
hay un tipo de mujeres que excitan
mucho a los hombres: por su
belleza, por su destreza en la cama
o por su moral ligera. Son mujeres
que despiertan sus instintos ms
bajos y que en muchas ocasiones
les hacen perder la cabeza. Pero
nunca un hombre que se quiera
hacer respetar va a convertir a una
mujer de ese tipo en la madre de
sus hijos, nunca. Debido a mis
intentos fallidos de matrimonio y a
mi mala fama, yo era de esa clase
de mujeres. Sin embargo, mi
hermana era perfecta para el
matrimonio, mucho ms joven que
l, y me atrevo a aventurar que
incluso era virgen en aquella poca.
Rosa era una santa e hija de buena
familia, la mejor opcin posible
para un hombre que ansiaba poder
y respeto. Yo solo poda hacerle
perder la cabeza durante una
noche, y es exactamente lo que
hice durante la noche de su muerte.
Seducirle fue muy fcil, y antes de
terminar la primera copa de vino ya
estbamos en su cama. Me
entregu a l y le colm de placer.
De improvisto una arcada se
agarra a mi garganta, de nuevo los
mareos se apoderan de m y puedo
ver la cara de mi vctima frente a
mis ojos, plida y traslcida, como
si de una aparicin espectral se
tratase.
Ests bien? me pregunta
Celia, angustiada. Yo levanto la
vista y asiento. Solo necesito
recuperar un poco de aire.
Perdname le digo mientras
las lgrimas comienzan a inundar
mis ojos. Le di probablemente la
mejor y, al mismo tiempo, la peor
noche de su vida digo,
continuando con mi historia. Y
cuando estaba en la cima del
xtasis, al borde del ms absoluto
de los placeres, le clav en el
corazn ese mismo crucifijo que tus
manos sujetan ahora. Al escuchar
mis palabras Celia deja caer el
crucifijo al suelo, una mueca de
horror se dibuja en su rostro.
Muri lentamente, sin entender que
su vida se escapaba al mismo
tiempo que su ser. Pronto, mi
hermana se convirti en una viuda
poderosa y, efectivamente, yo no
me senta arrepentida, todo lo
contrario, estaba orgullosa por
haber salvado a mi familia. Pero
poco a poco algo comenz a
cambiar en m, primero llegaron los
vmitos y los llantos, que aparecan
sin avisar y sin motivo aparente;
despus, unos nervios que
agarrotaban mis msculos
provocndome un dolor infernal, y
por ltimo, un brusco cambio en mi
carcter que se volva cada vez ms
esquivo y sombro. Mi cuerpo no me
respetaba, quin me iba a decir
que, despus de todo lo ocurrido,
tena conciencia y que esa era la
manera que tena de manifestarse?
Entonces sent un fuerte impulso de
confesar. Necesitaba contarle a
alguien lo ocurrido; del mismo
modo que ahora te lo estoy
contando a ti, quera pagar por mi
culpa, necesitaba liberarme de ella,
porque no haba momento del da
en el que el rostro de ese hombre
no rondase mi cabeza. Y lo peor
eran las noches, colmadas de
terribles pesadillas que una y otra
vez me hacan recordar mi funesto
crimen.
Rosa se asust, tema que yo
hablase en cualquier momento, y
saba que mi confesin sera su
ruina. As que decidi encerrarme
aqu, lejos de mi casa, lejos de
todo. Les cont a mis hermanas y a
Anbal, el hombre al que he amado
durante toda mi vida, que yo haba
matado a su marido y que ella, a
pesar del dolor que senta, haba
decidido internarme para evitar que
cayese sobre m todo el peso de la
justicia. Les dijo que yo era una
mujer inestable y peligrosa, capaz
de cometer las ms terribles
atrocidades. Y tena razn, era una
asesina, pero era su cmplice.
Evidentemente esa parte la obvi,
ella se limitaba a cumplir el papel
de la pobrecita y desgraciada viuda
mientras se apoderaba de todo. Mis
hermanas la creyeron, incluso
Anbal crey las palabras de Rosa;
me abandonaron y nunca ms
quisieron saber de m. Supongo que
es normal, es normal no querer
saber nada de un monstruo como
yo.
De improviso rompo a llorar con
todas mis fuerzas, unos alaridos
desgarradores salen desbocados de
mi garganta. Me tumbo en el suelo
llena de dolor, exhausta por el
terrible esfuerzo que ha supuesto
para m esa revelacin. Mi cuerpo
pierde de golpe toda la tensin, los
msculos estn blandos, intiles, y
por un momento tengo la sensacin
de deshacerme como lo hace una
vela de cera al calor del fuego.
Celia se tumba a mi lado, nuestras
caras estn frente a frente, muy
cerca. Me acaricia el rostro con
delicadeza, limpiando mis mejillas
de lgrimas, y me besa con cario.
Nieves, ya est, ya ha pasado
todo me dice mientras me
acaricia. Yo miro sus ojos serenos,
y de nuevo esa mirada me
tranquiliza.
T tambin crees que soy un
monstruo? le pregunto temiendo
que no quiera volver a pisar nunca
ms esta celda. Ella me dedica una
clida sonrisa.
Yo no te voy a juzgar me
susurra. Despus coloca el crucifijo
sobre mi mano. Yo la miro
sorprendida. No me mires as. S
que no lo vas a volver a utilizar
me dice. Yo sonro cariosamente
y ella vuelve a acariciarme el
rostro, con suavidad,
tranquilizndome.
Cuando Anbal y Csar
escaparon de la crcel la ira de
Ugarte se desat: el ejrcito
prendi fuego a todo el pueblo
convirtindolo en un infierno.
Buscaban a los fugitivos casa por
casa y arrasaban todo cuanto
encontraban a su paso. Muchos
fueron los detenidos y ms an los
muertos. El capitn se estaba
vengando de un pueblo que le
haba hecho la vida imposible y no
iba a parar hasta dejar Tierra de
Lobos como un solar. Pero no le iba
a resultar fcil encontrarlo: estaban
escondidos en las catacumbas de la
iglesia, junto a otros vecinos del
pueblo. Entre todos cavaban un
tnel para sortear el asedio de los
militares y poder llegar hasta
Badajoz; una vez all le entregaran
al general la carta que yo le haba
robado a Ugarte.
Recuerdo esos das como
confusos y largos, no se poda hacer
otra cosa que esconderse de las
balas que con sus silbidos
entonaban una sinfona del horror.
Nuestra casa se haba convertido en
un cuartel por el que los militares
campaban a sus anchas, y nosotras
estbamos all solas e indefensas, a
expensas de lo que esos animales
quisiesen hacernos. Padre haba
sido detenido por intentar sacarnos
del pueblo, y ahora nuestras
esperanzas se agotaban con la
misma rapidez que la municin de
las escopetas. Ms an cuando
escuch, escondida tras el marco de
la puerta del despacho, cmo
Sebastin, esa sabandija escurridiza
y despreciable, delataba a los
vecinos frente a Ugarte.
Rpidamente corr por el pasillo,
tena que avisar a Anbal antes de
que fuese demasiado tarde, pero
tuve la mala suerte de resbalar y
chocar contra un mueble, el ruido
alert al capitn, que de inmediato
se percat de mi presencia. Presa
del pnico y de los nervios ensill
mi caballo y le hice galopar hasta el
pueblo sin darme cuenta de que,
detrs de m, Ugarte me apuntaba
con una ballesta. Ese da estaba
segura de que iba a morir, pero si
lo haca deseaba que fuese en los
brazos de Anbal. La flecha me
atraves el costado con la misma
limpieza y precisin con la que una
aguja atraviesa la delicada seda.
Primero sent un fuerte pinchazo y
cuando baj la vista al foco de mi
herida y pude ver cmo la sangre
manaba de mi cuerpo, un fuerte
dolor me atac con violencia.
Llegu a la iglesia a punto de
perder el conocimiento y
desorientada ca en los brazos de
Anbal.
Ugarte sabe lo del tnel,
tenis que marcharos, viene hacia
aqu dije con las ltimas fuerzas
que me quedaban. Anbal me
miraba aterrorizado, la
preocupacin y el miedo a
perderme se reflejaban en sus ojos,
y he de reconocer que me gust,
me gust ver cmo sufra por m,
cmo tema que le abandonase.
Estaba segura de que me quera.
Nieves, tranquila, todo va a ir
bien me dijo mientras me
sostena en brazos. Tenemos
que marcharnos de aqu! les dijo
al resto de vecinos.
Perdname, yo no quera
hacerlo. Anbal no me haba
perdonado que yo me acostase con
Ugarte, no entenda que me haba
sacrificado por salvarle la vida.
Me dijo que te sacara y yo no
quiero morir sin que me perdones,
no podra descansar sin tu perdn
le dije emocionada.
No te vas a morir, eres una
Lobo me contest dedicndome
esa sonrisa que a m tanto me
gustaba, esa sonrisa que me haca
sentirme protegida. Mrame a los
ojos y cuenta hasta tres me dijo.
Yo no entenda qu estaba
haciendo pero le obedec. Antes de
que terminase la cuenta rompi un
extremo de la flecha, y despus me
sac el resto. El dolor fue tan agudo
que no fui capaz ni de gritar. Ya
est, tranquila me susurr con
ternura al odo.
Seguro que me queda una
cicatriz horrible le dije
bromeando. Anbal se rio.
Eso es imposible, todo en ti es
bonito me contest, hacindome
un precioso cumplido. Es curioso,
pero con la perspectiva del tiempo
recuerdo aquel momento como uno
de los ms felices de mi vida. S
que estbamos en medio de una
cruenta batalla y que yo estaba
malherida, pero estaba en los
brazos del hombre al que amaba y
no poda evitar sentirme colmada
de dicha.
Anbal, todava no me has
dicho si me perdonas le dije,
deseando que por fin entendiese lo
que haba ocurrido entre Ugarte y
yo.
Ests loca, no tenas por qu
haberlo hecho contest
emocionado y me abraz con todas
sus fuerzas.
Para m no haba nada mejor
que estar entre los brazos de
Anbal, protegida por ese escudo,
por esa fuerte armadura que
protega nuestro amor de todo lo
que haba en el exterior.
Csar y Anbal lograron
recuperar el control de Casa Grande
y todo el pueblo se escondi all,
librando una terrible batalla contra
los militares que dur toda la
noche. Y durante todo ese tiempo,
entre el fulgurar de las explosiones
y el ruido de las balas, mi hermana
Almudena luchaba para dar a luz a
su hijo. Fueron horas difciles, pero
al final lleg el amanecer, y, con
este, Antonio, el hijo de Almudena,
mi sobrino. La vida haba vencido a
la muerte. Gracias a la resistencia
de los vecinos de Tierra de Lobos,
los soldados no tardaron en batirse
en retirada, despus Anbal y Csar
se encargaron de ponerle fin a la
demencia de Ugarte. Sin duda sera
difcil olvidar un suceso tan
desagradable como este, habra
que reconstruir un pueblo que haba
quedado prcticamente destrozado,
pero todos sabamos que poco a
poco la normalidad se adueara de
nuevo de Tierra de Lobos.
La carta que le haba robado a
Ugarte lleg hasta Badajoz y no
tard en presentarse en el pueblo
el general, que lejos de reprobar la
actuacin de los vecinos alab que
hubiesen puesto resistencia a
Ugarte. Despus inform que un
retn comandado por el teniente
Ruiz se quedara para salvaguardar
la seguridad de la comarca y
orden que todos los contratos que
se haban realizado durante la ley
marcial quedaran anulados, esto
quera decir que padre volva a ser
el dueo del pueblo y que Bravo
perda todo su poder. Padre estaba
radiante con la buena nueva y
sobre todo con el nacimiento de su
nieto, Dios le haba entregado ese
heredero varn que tanto haba
deseado y pronto dej claro que
sera el encargado de educar a la
criatura.
Tengo grandes planes para l,
algn da Tierra de Lobos ser suya
dijo padre sujetando al beb en
brazos. Almudena no vea con
buenos ojos cmo padre hablaba de
su hijo. Y para gobernarlo
necesitar tener mano de hierro; a
partir de hoy dormir solo en una
habitacin, no es sano para un nio
estar todo el da pegado a su
madre, no quiero que se convierta
en un pusilnime como su padre
zanj padre, y despus se march
desoyendo nuestras quejas. Pero
padre desconoca el secreto que
celosamente guardaba Almudena y
que nosotras tardamos tiempo en
saber: el nio no era hijo de Flix,
sino de Csar. Nuestra hermana lo
supo en el mismo momento en el
que comprob que la criatura tena
la misma mancha de nacimiento
que su padre. No pas mucho
tiempo para que ese amor que
antao se haba fracturado se
reparase. Las palabras de odio se
desvanecieron como la nieve bajo
el sol de primavera y esa loca
pasin que ambos sufran volvi a
unirlos con fuerza. Sin Flix
presente, la familia pudo reunirse;
cierto era que se trataba de
pequeos intervalos, escapadas
furtivas que mi hermana haca a La
Quebrada, pero para ellos esos
breves instantes de felicidad
alcanzaban la condicin de
eternidad. Pronto mi hermana se
dio cuenta de que por mucho que
amase a Csar y por muy fuerte
que fuera el deseo de ver a Antonio
junto a su padre, deba andarse con
cuidado; debido a la insistencia del
alcalde, el teniente haba iniciado
una investigacin sobre la
desaparicin de Flix.
Pasaron los das y poco a poco
se curaron las heridas que el paso
de Ugarte haba dejado por el
pueblo; la reconstruccin fue lenta
pero en unos meses Tierra de
Lobos volvi a parecerse a s mismo
y la vida encontr espacio para la
rutina y la normalidad. Todava hoy
guardo un recuerdo de aquella
poca en mi costado, un recuerdo
que me hace feliz a pesar de su
fealdad, pues al poco de cicatrizar
esa herida que con tanto mimo me
haba curado Anbal recib la noticia
ms maravillosa que una mujer
puede recibir nunca. A pesar de
todo el tiempo que ha pasado, an
puedo recitar de memoria los platos
que haba dispuesto la Tata para
esa comida de domingo, que
hubiese sido un domingo ms, de
no ser por lo que ocurri cuando
lleg el postre, que, por cierto, eran
manzanas asadas y caf. Anbal
golpeo suavemente su copa de
cristal con una cuchara, y el tintineo
inund todo el comedor. Todos
miramos hacia su sitio y l nos
respondi con una sonrisa
elaborada a base de timidez y
nerviosismo. Se levant de la mesa
y mir a padre; en ese momento mi
corazn sufri un vuelco y una
emocin se apoder frenticamente
de mi cuerpo, saba lo que iba a
ocurrir.
Seor, quisiera aprovechar que
estamos todos juntos para decir
unas palabras dijo Anbal, armado
de valor. Padre asinti dndole su
permiso. Quiero pedirle la mano
de su hija Nieves dijo con
solemnidad. Y al escuchar sus
palabras cre perder el equilibrio.
Por fin Anbal me demostraba que
me quera, despus de todo lo que
haba ocurrido, despus de lo
tontos que habamos sido los dos,
por fin bamos a enfrentarnos a
nuestro amor con valenta.
Al verle all de pie, tan guapo y
tan nervioso por lo decisivo del
momento, me di cuenta de que
haba sido estpida por pensar que
algo poda haber pasado entre l y
Elena cuando estuvieron juntos en
las catacumbas. Y me sent mal por
haberme dejado llevar por los celos
y por haber sido tan cruel con esa
mujer. Anbal me quera a m y
estaba dispuesto a casarse
conmigo.
Amo a su hija por encima de
todas las cosas, incluso por encima
de mi propia vida continu Anbal,
mientras padre escuchaba con
atencin. Quiero casarme con ella
donde y cuando usted disponga.
Siempre me ha dicho que soy como
el hijo que nunca tuvo, siempre ha
valorado mi entrega absoluta hacia
esta familia. Demustreme que soy
tan importante para usted como
dice.
Lo pensar, Anbal, te prometo
que lo pensar contest padre.
Todas mis hermanas gritaron con
jolgorio, la Tata sonrea
emocionada y yo era la mujer ms
feliz del mundo.
Estaba segura de que padre le
dara mi mano a Anbal, porque no
poda ser de otra forma, porque
nosotros estbamos destinados a
amarnos toda la vida. Pero padre
no pensaba ponrselo nada fcil;
saba que era la persona ideal para
cuidar de m, pero tena ciertas
reservas y estas estaban
provocadas por el reciente
descubrimiento que haba hecho
Anbal sobre su origen.
Durante la estancia de los
militares, cuando Anbal fue
detenido y todos temamos por su
vida, la Tata se vio obligada a
desvelar un secreto que haba
ocultado durante muchos aos:
Anbal era hijo de Fernando Bravo y
por lo tanto hermano de Csar y de
Romn. La Tata le cont todo lo
que saba a Csar con el objetivo
de conmoverle para que rescatase
a su nuevo hermano. Anbal no
tard en conocer la noticia, y la
frustracin y la tristeza se
apoderaron de l, no entenda por
qu padre nunca le haba contado
la verdad. Anbal siempre haba
credo ser un hurfano de padre y
madre desconocidos, y siempre
haba sufrido al sentir que no
perteneca a ningn sitio, pues era
consciente de que, a pesar del
cario que reciba en nuestra casa,
nunca iba a ser considerado como
un Lobo. Anbal deseaba con todas
sus fuerzas conocer su pasado, para
saber quin era l realmente, y
nuestro padre no solo le haba
negado esa posibilidad, sino que,
en ms de una ocasin, le haba
ordenado luchar contra sus propios
hermanos.
A m no me preocupaba que
fuese un Bravo, pues yo saba cmo
era Anbal, cul era su nobleza y
cmo de grande era el amor y el
cario que senta por nuestra
familia, pero padre no se fiaba de l
y necesitaba ponerle a prueba: si
quera mi mano, antes debera
ganarle a Csar La
Quebrantahuesos, una carrera
ilegal de caballos sin normas y sin
reglas, donde las armas y los
ataques entre corredores eran
habituales. Yo no soportaba que
Anbal se jugase la vida por m, y
menos de una forma tan estpida y
gratuita como esa. Adems, desde
la pedida de mano haba
desarrollado un fuerte sentimiento
de culpa. Y si yo no era una buena
mujer? Y si Anbal se mereca a
alguien mucho mejor que yo?, me
preguntaba a todas horas temiendo
que algn da mi amado
descubriese en realidad todo lo
perversa y retorcida que poda
llegar a ser. Cansada de tal
angustia le busqu en las cuadras,
en aquel lugar donde tantas veces
antes nos habamos visto a
escondidas, decidida a mostrarle
cmo era yo realmente.
No quiero que corras esa
estpida carrera le dije mientras
le abrazaba. Si te pasase algo
qu iba ser de m? aad.
No te preocupes, todo ir bien
me dijo, y despus me acarici
con ternura, con esa pureza tan
suya y que yo tanto adoraba.
Es que no entiendo por qu
tienes que correr insist.
Porque si gano esa carrera nos
casamos me contest, orgulloso
. Y yo me muero por decirle a
todo el mundo que eres mi esposa.
No quiero que te juegues la
vida por m, no me lo merezco le
dije apesadumbrada. Necesitaba
contarle cmo de aviesa haba sido,
cmo la maldad haba brotado en
m por culpa de los celos.
Nieves, t te mereces todo y
ms me dijo mirndome a los
ojos, y sus ojos estaban preciosos,
brillaban de felicidad como si dentro
de ellos se escondiese una gran
ciudad iluminada en la noche por
miles de elegantes faroles.
El da de la muerte de Ugarte,
fui yo quien dej a Elena fuera de la
casa le confes, y pude ver cmo
una mueca de decepcin se
apoderaba de su rostro.
Durante el asedio de los
militares a Casa Grande, la Tata le
orden a Elena que saliese fuera de
la casa para recoger agua y vveres
del almacn. Yo haba visto cmo
ella y Anbal se miraban cuando
llegu malherida a las catacumbas
y no poda soportar que l mirase
as a otra mujer. Como ya haba
hecho anteriormente con Jimena,
aquella criada a la que tanto l
apreciaba, decid que deba
deshacerme de Elena; si ella mora
acribillada por las balas de los
soldados, yo no tendra que
preocuparme de nada. As
funcionaba mi mente, con un
retorcimiento y una maldad que no
se merecan el amor de un hombre
tan bueno como Anbal.
Saba que corra mucho peligro
contndole aquello, pero no quera
mentirle, le quera tanto que senta
que deba advertirle del riesgo que
corra casndose conmigo.
Lo siento, Anbal, siento ser
as, pero es que no quiero
compartirte con nadie, matara por
ti le dije con una voz que
temblaba con un vigor que
nicamente el dolor y la culpa
pueden provocar. Despus le
abrac con todas mis fuerzas y
sent su cuerpo fro y distante,
como un tmpano de hielo; era
evidente que estaba asustado por
lo que acababa de escuchar.
Finalmente Anbal corri la
carrera y no gan, no porque no
quisiese casarse conmigo, sino
porque Csar tuvo la suerte que a
l le falt. A su regreso a casa
todos le recibimos expectantes en
el patio. Y, para nuestra sorpresa,
padre fue benvolo y valor el
esfuerzo y la entrega que Anbal
haba demostrado.
No te preocupes, esa carrera
era para maleantes; normal que la
haya ganado un Bravo dijo padre.
Anbal torci el gesto, yo saba que
a l le dolan ese tipo de
comentarios. Era estpido que
padre dudase de ese modo de
Anbal y mucho peor que le
enfrentase a sus hermanos, que le
obligase a elegir entre ellos y yo.
Te has comportado como un Lobo y
lo has dado todo por mi hija. Hijo,
te has ganado su mano concluy
padre. Yo estaba emocionada, pero
al mismo tiempo tema que l ya no
quisiese nada de m. Me acerqu a
Anbal tmidamente, no saba cul
sera su reaccin al verme.
Me quieres a pesar de todo?
pregunt muerta de miedo,
segura por un lado de que conoca
la respuesta y de que esta era la
que yo tanto ansiaba, pero al
mismo tiempo temiendo que, presa
de un arrebato, Anbal zanjase
nuestra relacin, harto de todos mis
desvaros.
Te he querido toda mi vida,
Nieves, y nada va a cambiar lo que
siento por ti me dijo. Despus me
bes con todas sus fuerzas y yo
qued colmada de felicidad, por fin
era mo y yo era suya, y estaba
segura de que a partir de entonces
nada podra salir mal.
Pero toda esa dicha que me
acompaaba durante cada semana,
cada da y cada hora qued
manchada por la desconcertante
decisin que haba tomado Isabel.
Estbamos todas en nuestra
habitacin hablando de la boda,
pensando en vestidos e invitados,
en bailes, recuperando esos
momentos que tanto disfrutbamos
como hermanas, cuando Isabel
apareci con un gesto sombro.
Todas nos quedamos extraadas,
pues no era normal verla as, de
hecho en las ltimas semanas
pareca estar ms contenta que
nunca: a pesar del ejrcito y de la
dureza de los restos de la batalla,
nuestra hermana luca radiante y
llena de felicidad, con una sonrisa
que nunca habamos visto ninguna
de nosotras.
Voy a ingresar en un convento
dijo en un tono serio, y su cara
estaba paralizada, sin expresar
mueca o emocin alguna. Todas
nos sorprendimos con la noticia,
tanto que en un principio la
tomamos a broma. Pero pronto nos
dimos cuenta de que la decisin
estaba tomada y era irrevocable.
Creo que mi vocacin es ayudar a la
gente y en el convento puedo
encontrar la paz conmigo misma
dijo igual que un nio en la escuela,
recitando de memoria una leccin
que apenas comprende.
Ests loca? le pregunt
sorprendida; pareca como si otra
persona hablase por mi hermana.
Sabis que siempre me he
sentido diferente aadi Isabel
con firmeza. La decisin ya est
tomada, me marcho maana a
primera hora.
Entonces, no estars para mi
boda, ni siquiera para la fiesta de
pedida? le pregunt
desconcertada.
Isabel neg con un leve gesto de
cabeza.
Todas estbamos sorprendidas
por lo extrao y por lo repentino de
aquella noticia, y no dudamos en
rogarle a padre que hablase con
Isabel, que la convenciese para que
cambiara de idea, pero fue intil,
debamos respetar su decisin. Una
decisin incomprensible y que de
nuevo tena que ver con esa
angustia que padeca Isabel, con
aquel sentimiento que le haca
verse tan diferente a todas
nosotras.
La despedida fue terrible, por
primera vez en nuestra vida nos
bamos a separar entre nosotras, y
nunca hubiramos imaginado que
Isabel iba a ser la primera en
marcharse, ella que soaba con
quedarse toda la vida en Casa
Grande, administrando la finca y
cuidando del ganado. Esta vez su
cara s expresaba lo que su corazn
senta, y era dolor, un dolor
desgarrador que nuestra hermana
se apresuraba a disimular mientras
coga sus maletas. Se iba a
marchar, y deca estar decidida,
pero nosotras sabamos que algo no
estaba bien, que esa decisin no
poda responder a un deseo real de
Isabel.
Por fin lleg el da de la fiesta de
mi pedida de mano. Yo llevaba un
vestido que haba pertenecido a
madre y estaba radiante, era de
seda roja con unos elegantes
adornos de encaje. Haba pasado
todo el da arreglndome y estaba
deseando que Anbal me viera. A
pesar de que se trataba de una
mera formalidad, y que la fiesta era
ms para que padre hiciese
negocios con los importantes
invitados que haban llegado a
nuestra casa, he de reconocer que
estaba tremendamente nerviosa.
Me temblaba la voz por la emocin
y me costaba andar de lo
agarrotados que tena los msculos.
La Tata trat de tranquilizarme.
Cario, si hoy ests as no
quiero ni pensar cmo ser el da
de la boda me dijo con esa
ternura maternal tan suya. Tienes
que relajarte y disfrutar. Por fin
Anbal va a ser tuyo, no dejes que
nadie ni nada te aparte de l
aadi, y despus acarici el rostro.
Me miraba llena de orgullo y a m
me gustaba verla tan feliz; me
haca sentir bien cuando consegua
provocar dicha en los dems, algo
que debido a mi carcter no
siempre era lo habitual. Dej a la
Tata y camin hacia el saln de
casa, ahora ms segura. Cuando
entr acapar todas las miradas, la
gente me saludaba y me felicitaba,
pero, a pesar de que no haba nada
que me gustase ms que una
elegante fiesta llena de sofisticados
invitados, en ese momento lo nico
que deseaba era estar a solas con
Anbal. Tendra que esperar mi
turno, pues padre paseaba con l
presentndole a los hombres
importantes, y yo poda ver en la
cara de Anbal el aburrimiento.
l nunca se haba sentido
cmodo entre seoritos y mucho
menos tena intencin de hablar de
poltica, negocios o luchas de
poder, pero era evidente que
estaba haciendo un gran esfuerzo
por complacer a padre y sobre todo
por m. Era evidente que Anbal
hubiese preferido algo ms familiar,
y que no le agradaba mucho que
padre utilizase nuestra fiesta para
ocuparse de sus asuntos.
Harto de todo eso se march
airoso, no sin antes cruzar unas
palabras con padre. Yo me asust,
pensando que quizs Anbal se
hubiese cansado de tanta
parafernalia, y corr tras l dndole
alcance en el patio.
Te vas a marchar sin darme
mi anillo? le pregunt juguetona.
Estaba deseando que llegase ese
momento y me negaba a que la
estpida actitud de padre me lo
arrebatase. Anbal sonri, de una
manera que dejaba claro que
estaba ms que acostumbrado a
cada uno de mis juegos. Despus
meti la mano en la chaqueta y
dud durante un instante.
S que no es lo que
esperabas, pero lo mand hacer
para ti dijo mientras me
entregaba un sencillo anillo. Padre
se haba empeado en que Anbal
me entregase un anillo distinto al
que l haba comprado y que
fingiese ante la galera que se
trataba de un legado familiar; para
l resultaba algo vergonzoso casar
a su hija con un bastardo.
Anbal, si lo que me importara
fuese el anillo, me casara con otro
le dije sonriendo, con una sonrisa
tan grande que pareca que iba a
salir volando de mi boca de un
momento a otro. Es precioso
aad mientras Anbal lo colocaba
en mi dedo, y despus le bes
apasionadamente.
A m no me importaba de dnde
vena Anbal, ni tampoco que no
tuviese dinero para comprar un
anillo de diamantes porque haba
cambiado, porque me haba dado
cuenta de que lo nico que quera
tener en este mundo era su amor.
De una vez por todas haba reunido
el valor necesario para asumir que
estaba perdidamente enamorada
de ese hombre y estaba segura de
que le iba a amar con todas mis
fuerzas hasta el mismo da de mi
muerte.
Ahora que escribo estas
palabras, me doy cuenta de que
todava no he abierto la carta que
me entreg Anbal cuando me
march de Tierra de Lobos. Dejo la
pluma y alzo la vista hacia la
ventana, es de noche, una noche
cerrada que me obliga a escribir
ayudada por un pequeo candil.
Todo est en silencio, en una
quietud que evoca,
irremediablemente, a la mismsima
muerte, y que de vez en cuando es
aderezada por los estremecedores
cantos de las lechuzas. Nunca he
tenido el valor de enfrentarme a las
ltimas palabras que me dedic
Anbal. Puedo asegurar sin temor a
equivocarme que l qued
terriblemente contrariado por todo
cuanto le cont mi hermana Rosa, y
posiblemente nada bueno pueda
encontrar dentro de ese sobre, pero
creo que ha llegado el momento de
enfrentarme a ello.
Poco a poco estoy limpiando mis
penas con ayuda de mis recuerdos,
este es un paso necesario para
encontrar la paz, y antes o despus
deba afrontarlo. Levanto la baldosa
con cuidado y guardo las hojas, la
tinta y la pluma, despus estiro el
brazo intentando alcanzar la carta,
pero debido al estado de mis
manos me cuesta hacerme con ella
ms de la cuenta. Hago un esfuerzo
que para m resulta titnico, pero
que probablemente visto desde
fuera sea lastimoso, y por fin
consigo sacar la carta. Acaricio el
sobre entre mis manos, la blancura
del papel se ha amarilleado con el
paso de los aos y la tinta ha
perdido parte de su vigor. En el
exterior hay una nica frase: A la
atencin de Nieves Lobo. Durante
unos instantes me quedo
observando la frase pero sin leerla,
simplemente prestando atencin a
la caligrafa de Anbal. Tena una
letra bonita para ser un campesino,
pienso, mientras acaricio cada letra
con los dedos. Despus me fijo en
el sello de cera roja que cierra la
carta, tiene el escudo de la familia,
no puedo evitar sonrerme mientras
lo despego lentamente. Saco la
carta y la desdoblo.
11 de octubre de 1891. Tierra de
Lobos
Nieves, he necesitado reunir
muchas fuerzas para escribirte
esta carta. Y si lo he hecho es
por todo aquello que vivimos
juntos, por todos aquellos
momentos de juventud que
compartimos.
Me siento confuso, lo que tu
hermana Rosa cuenta de ti es
terrible. Con todas mis fuerzas
quiero pensar que es imposible
que t hayas cometido un acto
tan brbaro y perverso, pero lo
cierto es que basta con escuchar
las explicaciones que tu
hermana da sobre tus
motivaciones, y es inevitable
asumirlas como ciertas.
Me siento mal por creer que
eres capaz de hacer algo as,
Nieves, pero t te has
empeado durante todos estos
aos en demostrarme que haras
cosas terribles por culpa de los
celos, y tengo la sensacin de
que inocentemente intentabas
avisarme para que me alejase
de ti, porque temas que el mal
que estaba encerrado dentro de
tu cuerpo se desatase y pudiese
hacerme dao. El asesinato de
don Joaqun es la muestra de
que ese momento ha llegado y
no puedo ms que sentirme
triste por ello.
Sabes que jur protegerte
siempre, y que durante toda la
vida he luchado para estar a tu
lado. Pero nuestra relacin
nunca fue fcil y, por mucho que
yo me he esforzado en no dejar
de quererte, ahora siento que
estoy exhausto. Me he quedado
sin fuerzas, Nieves. Ya no te
quiero, no puedo quererte
despus de todo lo ocurrido. S
que nunca podr lograr
olvidarte, pero has de saber que
todo el amor que senta por ti se
ha perdido y ahora son la pena y
la lstima los sentimientos que
me acechan cuando pienso en ti.
Deseo que algn da
encuentres la paz, de todo
corazn.
ANBAL BRAVO
Quiero llorar pero las lgrimas
estn tan ausentes como la lluvia
durante una terrible sequa. Anbal
realiza en la carta el perfecto
retrato de lo que soy: un monstruo.
Y ahora que l est muerto, siento
en el alma que esa fuese la ltima
impresin que se llev de m. Saba
que la carta no escondera nada
bueno, pero dejndome llevar por
la ingenuidad esperaba, o quiz
deseaba, que no fuese tan terrible,
que escondiese algn mnimo
detalle que me permitiese entrever
algo de afecto. No es as; l, al
igual que mis hermanas, no ha
querido saber nada de m despus
de lo ocurrido, y no puedo
culparlos, es normal. Pero es tan
doloroso leer de su puo y letra
cmo el amor de toda una vida te
rechaza, cmo reniega de ti... Por
un momento tengo la sensacin de
marearme, la llama de la vela es
mecida por la corriente y provoca
un sinfn de grotescas apariciones,
de rostros que me resultan
familiares y que se reflejan por las
paredes de mi celda. De nuevo miro
la carta. Me fijo en la firma de
Anbal: Anbal Bravo. Y los
recuerdos se agolpan sbitamente
en mi mente; entonces s, las
lgrimas salen violentamente de
mis ojos, como si de una estampida
se tratase. Por fin el dolor se desata
y lloro con todas mis fuerzas
mientras empujo esa maldita carta
contra mi pecho. Mis alaridos se
confunden con los cantos de las
lechuzas, creando una meloda
fnebre y siniestra que atraviesa la
noche igual que un cometa el
firmamento. Lloro, lloro sin parar
mientras todos esos fantasmas del
pasado me rodean, rindose de m,
iluminados a la luz de la vela.
10. El ltimo adis
10
El ltimo adis
Observo hipnotizada cmo la luz
del amanecer atraviesa el pequeo
frasco de veneno que me entreg
mi hermana creando un juego de
luces verdosas. Me recuerda a
aquella linterna mgica que, en una
ocasin, nos regal un amigo de
padre venido desde la capital. An
hoy puedo evocar cmo durante
aquellas noches de tormenta, en la
oscuridad de nuestra habitacin,
nos juntbamos las cuatro
hermanas en una misma cama y
proyectbamos las imgenes contra
la pared. Todas disfrutbamos con
esas maravillosas escenas que
hablaban de exticos palacios, de
prncipes y princesas, de caballeros
y dragones, y que hacan volar
nuestra imaginacin hasta el
infinito. No puedo evitar sonrer al
ver y escuchar, frente a m, como si
ahora mismo hubiese vuelto al
pasado, los rostros de felicidad y las
risas de todas mis hermanas. Y
ahora ese frasco de extrao color,
que por un instante me ha ayudado
a visitar tiempos mejores, es mi
llave para abandonar este mundo,
el puente que debo cruzar para
hallar mi descanso, para dejar atrs
todos esos recuerdos. Dejo el frasco
junto a m, despus cojo la pluma y
cuidadosamente la mojo en el
tintero. Durante un breve instante
miro la hoja de papel blanco que se
presenta ante m igual que la
inmensidad de un campo nevado,
un suspiro de alivio se escapa entre
mis dientes, ha llegado la hora de
escribir mis ltimas palabras.
Los das posteriores a la fiesta
de pedida fueron maravillosos, me
senta colmada de dicha y dedicaba
todo mi tiempo y esfuerzo a
organizar los preparativos de la
boda: invitados, flores, telas para
los trajes, el men. Me iba a casar
con el amor de mi vida y quera que
todo saliese a la perfeccin. Me
hubiese gustado que Anbal
estuviese a m lado para ayudarme,
pero se haba tenido que ausentar
para tratar unos asuntos de padre,
as que era Almudena la que se
encargaba de acompaarme y de
ayudarme con la mayora de mis
tareas. Una tarde que estbamos
de visita en el colmado, eligiendo
unas telas de seda para el fajn del
traje de Anbal, tuvimos un extrao
encuentro. Una mujer cubierta con
un pauelo se acerc sigilosa hasta
nosotras y nos dirigi la palabra con
cautela, como si temiese ser
descubierta, tena que decirnos algo
muy importante acerca de nuestra
hermana Isabel.
Tienen que sacar a su
hermana del convento y tienen que
hacerlo cuanto antes nos dijo
enigmtica, cubriendo casi la
totalidad de su rostro con el
pauelo. Almudena y yo nos
miramos sin entender nada de lo
que deca esa mujer, y no
comprendamos cmo esa extraa
saba de la vida de nuestra
hermana.
Nadie ha encerrado a Isabel,
ha tomado los hbitos por voluntad
propia contest Almudena.
Despus se qued mirando
fijamente los ojos de aquella
misteriosa visita. Adems, quin
eres t y por qu sabes tanto de
nuestra hermana? pregunt al
mismo tiempo que le apartaba el
pauelo de la cara. La sorpresa nos
sacudi con la violencia de un
trueno, era Cristina, la querida que
padre tena en el pueblo. Una
ramera del burdel a la que de vez
en cuando visitaba. A pesar de que
padre siempre se haba cuidado de
mantener en secreto ese tipo de
asuntos, era muy difcil no saber
quin era quin en un pueblo tan
pequeo como Tierra de Lobos.
Cristina volvi a cubrirse la cara con
nerviosismo, pareca estar
atemorizada.
Ha sido vuestro padre quien la
ha obligado a ingresar en ese lugar
insisti Cristina.
Y por qu iba a hacer eso
nuestro padre? pregunt yo
cansada de que esa mujerzuela
estropease los preparativos de mi
boda con sus impertinentes
insinuaciones.
Porque sabe que Isabel y yo...
Cristina se detuvo, quizs
intentando reunir el valor necesario
para hacernos su confesin, o tal
vez siendo consciente de que
aquello que nos iba a decir estaba
muy alejado de nuestra
comprensin, y que, por lo tanto,
resultara excesivamente confuso
para nuestra percepcin moral de la
vida. Era evidente que Cristina
tena mucho que decirnos pero
rehua dar explicaciones, como si un
instinto animal la alertara de que
estaba entrando en un territorio
peligroso. Isabel y yo estamos
enamoradas dijo, esperando
nuestra reaccin como un perro
abandonado espera las pedradas de
los nios del pueblo.
Enamoradas de quin?
respond yo. Para m todo el
discurso de esa mujer era crptico y
misterioso, estaba claro que peda
ayuda pero el resto de su mensaje
se perda en una densa niebla de
confusin.
Yo lo empec todo, la seduje
para chantajearla, pero luego me
enamor de ella. Igual que ella se
enamor de m aadi Cristina,
que cada vez pareca ms nerviosa.
De qu ests hablando? le
espet furiosa. No entenda cmo
esa asquerosa mujer tena el valor
de hacer esas terribles
insinuaciones. Mir a mi hermana
Almudena, escuchaba las palabras
de Cristina, perpleja, y la rabia se
apoderaba lentamente de su
mirada.
No espero que lo entiendan,
solo quiero que sepan que Isabel no
tiene la culpa de nada y que ahora
necesita su ayuda dijo Cristina
mientras las lgrimas se asomaban
en sus ojos, como quien se asoma a
un precipicio.
Yo no aguantaba ms tamao
insulto a nuestra familia, me herva
la sangre y la ira recorra mis venas
como una jaura hambrienta.
No voy a permitir que una
furcia como t ensucie el nombre
de mi hermana! grit mientras
levantaba la mano. Almudena me
detuvo a tiempo y Cristina
aprovech para escabullirse con la
misma ligereza que haba llegado,
igual que si fuese una sombra.
Almudena y yo nos quedamos en
silencio, impactadas por lo que
acababa de ocurrir. Y aprovechando
la ausencia de las palabras, los
pensamientos se alzaron con el
poder, cuestionando todo cuanto
haba ocurrido. Y si esa mujer
deca la verdad? Y si nuestra
hermana Isabel corra peligro? Lo
cierto es que Isabel nunca haba
tenido mucha vocacin y mucho
menos tanta como para ingresar en
un convento. Todo aquello era
terriblemente extrao y si
queramos arrojar luz sobre ese
misterio solo haba una cosa que
podamos hacer: visitar a nuestra
hermana.
Nos apresuramos a coger una
diligencia que nos acercase al
convento, que estaba a medio da
de distancia de Tierra de Lobos, y
durante todo el recorrido
permanecimos en silencio,
impactadas por las palabras de
Cristina y negndonos a creer que
fuesen ciertas.
Cuando llegamos a nuestro
destino nos encontramos con una
mujer que estaba muy lejos de ser
nuestra hermana, apenas unos das
haban bastado para convertirla en
una especie de cadver andante.
Tena la mirada perdida y ausente,
apagada, como si la peor de todas
las enfermedades le hubiese robado
la vida. Su expresin mortecina le
daba un aspecto de calavera a un
rostro al que le haban borrado la
sonrisa. No realiz ningn gesto ni
mueca de afecto al vernos, pareca
como si nuestra presencia le
resultase indiferente. Isabel, esa
joven sonriente y llena de vida,
haba desaparecido.
Nos sentamos junto a ella en un
banco del claustro vigiladas muy de
cerca por una monja que nos
impeda poder hablarle con
franqueza. Durante toda nuestra
visita Isabel se limit a repetir las
bondades de su nueva vida y a
recitar versculos de las sagradas
escrituras con un fanatismo que
resultaba tan desalentador como
curioso, principalmente por el poco
tiempo que llevaba de clausura.
Tras apenas una hora de visita, la
monja nos avis para que
finalizsemos y fue justo en ese
preciso instante cuando la mirada
de Isabel se cruz con la nuestra y
pudimos intuir una chispa de vida,
era quizs esa una seal de
socorro? Intentaba decirnos algo?
Esto puede serviros de ayuda;
cuando estoy perdida leer los
salmos apacigua mi alma nos dijo
Isabel mientras nos entregaba su
ejemplar del libro santo. Despus
se march acompaada por la
monja, perdindose entre las
novicias que, dedicadas a sus
tareas, abarrotaban el patio.
Regresamos a casa seguras de que
Isabel haba querido decirnos algo,
convencidas de que a pesar de su
extrao comportamiento y de la
determinacin con la que asuma su
nuevo destino, estaba deseando
escapar de esa fortaleza. Y
Almudena, que, de nosotras dos,
era la que ms crea que Isabel nos
peda ayuda record esas ltimas
palabras que nos haba dedicado mi
hermana: Cuando estoy perdida
leer los salmos apacigua mi alma.
Los salmos dijo Almudena
para s, y rpidamente busc en la
Biblia que Isabel nos haba
regalado. Varias marcas de sangre
sealaban en el libro un serie de
palabras. Todas juntas
configuraban el mensaje que nos
quera transmitir nuestra hermana:
Ayuda, sacadme de este infierno.
Nuestros peores temores se
confirmaban, debamos hacer algo
cuanto antes para salvar la vida de
Isabel.
Estaba todava sobrecogida por
la visita al convento cuando por fin
Anbal regres a Casa Grande. Al
verle entrar en el patio corr a
saludarle, haban sido muchos das
sin l y le haba echado de menos
ms que nunca, estaba deseando
contarle todas las cosas que haba
pensado para nuestra boda y
ansiaba que me diese su opinin
sobre ellas. Le bes con todas mis
fuerzas y entonces me percat de
que su ropa estaba llena de tierra,
no tena pinta de haber estado
comprando ganado o negociando
los contratos de unas tierras.
Dnde estabas? Qu te ha
pasado? Anbal torci el gesto,
pareca enfadado.
No te lo ha dicho tu padre?
me pregunt.
Por lo visto padre les haba
tendido una trampa a los Bravo y
Anbal haba acudido en su ayuda.
Anbal ha decidido dejar esta
casa dijo padre mientras entraba
en el patio.
Anbal le dedic una mirada
llena de desprecio y odio.
Qu dice, padre? Si nos
vamos a casar dije yo asustada,
temindome lo peor. No iba a
permitir que nada ni nadie
arruinase mi boda con Anbal.
Eso parece que ya no le
importa, ahora lo nico importante
para l son los Bravo aadi mi
padre dedicndole una mirada de
suficiencia a Anbal. Te quiero ver
fuera de esta casa antes de que se
ponga el sol aadi padre, y
despus se march mirndome, y
en su mirada pude ver cmo me
regaaba por no haber sido capaz
de elegir al hombre adecuado para
mi boda. Pero qu poda hacer? Yo
solo haba escuchado a mi corazn,
haba seguido mi instinto y estaba
segura de que no me equivocaba
porque con Anbal es imposible
equivocarse y yo pensaba
demostrarlo. Con el tiempo nos
reiramos de esa ria entre yerno y
suegro; yo saba que Anbal no me
iba a dejar por nada ni por nadie, l
nunca me abandonara, l haba
nacido para protegerme.
Por favor, dile que eso no es
verdad le rogu mientras le
acariciaba el rostro. Anbal call, y
ese silencio era peor que la ms
terrible de las respuestas, esos dos
labios sellados desataron en m una
furia tan poderosa como un
torbellino. No pienso dejar que te
vayas con esos dos muertos de
hambre le dije mientras clavaba
mi mirada sobre sus ojos.
Nieves, esos dos muertos de
hambre son mis hermanos y no
pienso dejar que tu padre les haga
dao contest Anbal con
serenidad, intentando enfriar el
calor de la conversacin. Tienes
que entender que soy un Bravo, no
lo haba sabido hasta ahora, pero
por fin lo s, por fin s cul es mi
familia. Pero no quiero que esto
cambie nada entre nosotros, porque
yo te quiero a ti por encima de
todas las cosas me dijo
limpindome una lgrima que
recorra solitaria por mi mejilla,
como una oveja descarriada.
T eres un Lobo y esta es tu
familia repliqu. Tal vez si le
pides disculpas a mi padre te
perdone y se olvide de todo aad
agarrndole con fuerza la mano y
deseando que comprendiese mi
posicin, quera que todo saliese
bien y me negaba a que eso fuese
mucho ms que un pequeo susto.
No lo entiendes, soy yo el que
no puedo olvidar. Tu padre me ha
estado engaando durante todos
estos aos, me ha obligado a hacer
cosas terribles y nunca me ha
tratado con el respeto que mereca
me dijo con una voz temblorosa y
sentida. Estaba claro que para l
pronunciar esas palabras era tan
doloroso como clavar un pual en
su propio vientre. Anbal era
incapaz de perdonar a padre, se
haba esforzado, pero en ese
momento entend que nunca lo
conseguira, que entre ellos se
haba abierto una herida que jams
cicatrizara. Vente conmigo,
Nieves, t y yo, los dos solos.
Todava podemos comenzar una
vida juntos me dijo esperanzado
mientras esbozaba una tierna
sonrisa, deseando que ese remedio
que propona me cautivase. Pero yo
no pude sentir ms que dolor con
esas palabras, una profunda
agona, pues me demostraban que
Anbal no me conoca tanto como
ambos creamos o que simplemente
deseaba un tipo de vida que saba
que yo jams le dara.
Qu te hace pensar que yo
traicionara a mi familia para irme
con un Bravo? le pregunt. Yo
no soy Almudena aad,
completamente dominada por la
ira. Era capaz de comprender que
Anbal necesitase sentir que
formaba parte de algo, incluso
poda tolerar que se sintiese ms
Bravo que Lobo aunque fuese solo
por despecho hacia mi padre, pero
lo que nunca iba a consentir era
que esa estpida obsesin suya me
enfrentase a mi propia familia, eso
nunca lo permitira. Mir a Anbal
desafiante y de mi boca salieron
palabras terribles, envueltas en las
llamas del mismsimo infierno. Si
t ests orgulloso de ser un Bravo,
yo lo estoy ms de ser una Lobo,
Anbal le espet mientras le
golpeaba el pecho, empujndole
hacia la salida. Mi padre me ha
enseado qu hacer con la gente
como t le dije mientras un nuevo
golpe impactaba en su pecho.
Anbal se limitaba a aguantar
mientras una profunda expresin de
tristeza gobernaba su rostro. Voy
a acabar contigo, Anbal, y creme,
voy a ser mucho peor que l. Me
has humillado! Nadie va a querer
casarse nunca conmigo! le gritaba
enfurecida mientras le golpeaba
cada vez con ms y ms fuerza.
Nieves, tranquilzate. No
podemos acabar as, no podemos
quedarnos con este recuerdo me
dijo anunciando su rendicin,
capitulando como si no le importase
todo lo que estbamos perdiendo.
Anbal se negaba a seguir
luchando por nuestro amor y eso
solo hizo que mi ira aumentase.
Vas a tener que pedirme de
rodillas que te perdone! Vas a
arrastrarte como un gusano! grit
llena de rabia. En ese momento me
tropec con la falda de mi vestido y
ca al suelo quedando arrodillada
frente a l, igual que un sbdito
que le dedica una reverencia a su
rey. Anbal se apresur a ayudarme,
pero yo le apart violentamente,
braceando como si fuese un molino
de viento. Despus apret los
dientes, cogiendo fuerzas para
pronunciar la peor palabra que
poda decirle al amor de mi vida.
Te odio! Me has odo? Te odio!
Te odio! Te odio! grit hasta
hacer sangrar mi garganta. Todava
hoy puedo escuchar el doloroso
rumor de aquellas dos palabras
rondando en mi cabeza e
inmediatamente una tristeza
arrebatadora se apodera de m,
porque aunque ese no fue el final
de nuestro amor, a partir de aquella
boda fallida nada volvi a ser tan
puro como antes. Poco a poco mi
carcter se fue oscureciendo hasta
que la maldad se apoder de todo
mi cuerpo, mientras que Anbal
sigui guiando sus acciones de
acuerdo a esa nobleza tan suya, tan
propia de l. Y siempre que nos
encontrbamos,
independientemente del tono que
tuviese nuestra relacin en ese
momento, haba entre nosotros la
sensacin de que nos debamos
algo, de que no habamos sido
capaces de saldar las deudas del
pasado.
Una terrible desazn turbaba
mis emociones, pas el resto del
da sentada en una mecedora, sin
vida, como si hubiese perdido mis
energas. Dese llorar en ms de
una ocasin pero era incapaz,
porque mi corazn no llegaba a
creer todava lo que haba ocurrido
y confiaba, con la misma inocencia
de un nio que espera la llegada de
los regalos de Navidad, en que
tarde o temprano los problemas con
Anbal se solucionaran. Pero no
tuve mucho tiempo para recrearme
en mi desdicha, pues la llegada del
teniente Ruiz revolucion la casa:
haba encontrado el cuerpo de
Flix. Al conocer la noticia,
Almudena entr en pnico, la culpa
haba atormentado sus sueos
desde el asesinato y ahora estaba
segura de que el teniente haba
averiguado lo ocurrido, pero por
suerte no fue as. El teniente le dio
la terrible noticia a Almudena que,
probablemente, presa del miedo
que le haba provocado la noticia,
supo esta vez escenificar el dolor
que un suceso tan trgico como ese
requera en una viuda.
Siento mucho lo ocurrido y me
avergenza decirle que
probablemente su marido muri a
manos de alguno de nuestros
hombres durante el asedio al
pueblo dijo el teniente. Almudena
aguantaba la mirada y exhiba un
rostro conmovido y desencajado por
la noticia. Ha pasado tanto
tiempo desde la muerte que toda
investigacin resulta imposible, y
eran tantos los soldados que,
siguiendo los mandatos del capitn
Ugarte, enloquecieron que se hace
harto complicado localizar a un
culpable. Lamentablemente y dadas
las condiciones, me veo obligado a
cerrar la investigacin. Lo siento
mucho, seora, y le pido disculpas
en nombre de todo el ejrcito
espaol concluy el teniente.
Almudena profiri algunas quejas
para terminar con su actuacin y
despus dej marchar al teniente.
Un sentimiento de alivio corri
entre nosotras como la suave brisa
de primavera corre por los campos
de maz, al fin todo se haba
solucionado. Pero nuestra alegra
estaba equivocada; el teniente
tena fuertes dudas sobre la
inocencia de Almudena, a la que
consideraba principal sospechosa y
no iba a detenerse hasta encontrar
al culpable.
Dando por solucionado el
asesinato de Flix y aprovechando
que padre haba cado enfermo
decidimos visitar de nuevo el
convento, pero en esa ocasin
nuestra hermana Isabel se volvera
con nosotras. Cuando llegamos
solicitamos una reunin con la
priora y no tardamos en dejarle
claro cul era el motivo de nuestra
visita. Almudena sac una pistola y
apunt directamente a la monja.
Hija, baja esa pistola. S que
t no quieres matar a nadie dijo
la monja intentando maquillar su
miedo.
No crea, ltimamente me
siento ms valiente y temeraria.
Los caminos del Seor son
inescrutables dijo Almudena
sosteniendo el arma con firmeza.
Yo no pude evitar sorprenderme,
pues el carcter de Almudena se
haba ido endureciendo debido a los
ltimos acontecimientos; ya no era
aquella joven inocente y temerosa,
ahora era una madre dispuesta a
defender con todas sus fuerzas a
los suyos.
La priora pareca no tener
muchas prisas por encontrarse con
Dios, as que nos obedeci e
inmediatamente nos llev a ver a
Isabel. Nuestra hermana estaba en
peor estado que en nuestra anterior
visita, y rpidamente corrimos a
verla sin darnos cuenta de que la
monja aprovechaba nuestra
preocupacin para dejarnos
encerradas en la habitacin; era
evidente que no hacamos este tipo
de cosas habitualmente. Nerviosas,
buscamos una solucin, tenamos
que salir de all cuanto antes, y el
deseo de Isabel era tan grande que
no tard en recuperar las fuerzas.
Rpido, necesitamos la tela
de vuestros vestidos! dijo Isabel
mientras rompa en jirones la tela
de su tnica. Saldremos por la
ventana apunt.
Almudena y yo obedecimos y
nos desnudamos hasta quedar en
ropa interior, apenas protegidas por
nuestro cors. Despus rompimos
los vestidos e hicimos una larga
cuerda con todas las telas. Colgarse
de esa pared era una locura, estaba
lo suficientemente alto para que
una cada resultase mortal, pero
era eso o quedar como prisioneras
de esas monjas.
Todava hoy me asombro al
recordar cmo conseguimos superar
el vrtigo y el miedo, cmo tuvimos
el arrojo para llevar a cabo esa
locura, pero lo cierto es que
logramos llegar al suelo. El
problema fue que ya nos estaban
esperando y no tardaron en
rodearnos un montn de novicias
que, ataviadas con sus trajes
negros, en la oscuridad de la noche
parecan una bandada de vampiros
sedientos de sangre. Rpidamente
se lanzaron a por nosotras,
agarrndonos con fuerza e
intentando inmovilizarnos. Nos
cogan de los brazos y las piernas
como si quisiesen arrancarlos y a
pesar de que nosotras nos
revolvamos con fiereza era difcil
deshacerse de ellas, pues nos
superaban en nmero.
Nuestra suerte pareca haberse
acabado cuando una de las novicias
nos ayud a zafarnos de aquellas
monjas que ansiaban purgar
nuestros pecados y abri la verja
que nos separaba de la libertad;
despus se quit la cofia: era
Cristina. Corrimos tras ella,
librndonos al fin de las garras de
nuestras captoras y montamos
nuestros caballos; ahora solo
quedaba emprender el viaje de
vuelta a casa.
De verdad quieres a esa
mujer? le pregunt Almudena a
Isabel. Estbamos a pocas millas de
Tierra de Lobos y Cristina se haba
adelantado, pues tena que
preparar la llegada de Isabel al
burdel, donde se escondera hasta
dar con una solucin.
S, s que es confuso para
vosotras, pero es mi decisin dijo
Isabel. Cristina me hace sentir
cosas que jams he experimentado,
y cuando estoy con ella es como si
el tiempo se parase, como si todo
el mundo a nuestro alrededor
desapareciese y solo quedsemos
ella y yo aadi. Al hablar de
Cristina su rostro se iluminaba
dando por fin luz a aquellos
rincones de su corazn que antao
permanecan en sombra.
Eso es porque no has conocido
al hombre adecuado dije yo,
segura de que el problema de mi
hermana no responda ms que a la
mala suerte. Para nada
entendamos a nuestra hermana; su
comportamiento y sus gustos nos
parecan extraos, por no decir
anormales, pero era tan evidente la
felicidad que proyectaba cuando
estaba al lado de aquella mujer que
nosotras no podamos hacer otra
cosa ms que alegrarnos por Isabel.
Padre no tardar en enterarse
y cuando lo haga me matar
apunt Isabel, torciendo el gesto,
pues saba que su dicha era tan
frgil como un diente de len; al
mnimo golpe de viento toda su
felicidad se esparcira y sera
imposible volver a juntarla.
Antes me matar a m dijo
Almudena. Me caso con Csar
aadi, y despus una enorme
sonrisa adorn su cara.
Fing alegrarme por aquella
noticia, pero en realidad me dola
profundamente, pues me recordaba
mi fracaso con Anbal y me dejaba
claro que con mis dos hermanas
dispuestas a perseguir sus
imposibles amores yo me iba a
quedar sola con Rosa en Casa
Grande y tema, como los gatos al
agua, acabar siendo la solterona de
la familia. La tristeza que desde mi
discusin con Anbal me acechaba
se apoder sbitamente de m, y
yo, negndome a que mis
hermanas me viesen llorar en un
momento que, se supone, deba ser
de felicidad, azuc a mi caballo y
me march al galope. Mis hermanas
me siguieron y las tres cabalgamos
semidesnudas entre los campos de
trigo camino de casa.
Almudena no menta cuando nos
dijo que se iba a casar con Csar.
Nuestra hermana era una mujer
nueva, todo el sufrimiento que
haba pasado le haba hecho
madurar y el nacimiento de su hijo
la haba dotado de coraje. Antes ya
haba luchado por defender su
amor, ya se haba enfrentado a
padre, pero esta vez Almudena no
necesit discutir, simplemente se
limit a informar a padre de que se
iba a casar con Csar y que su hijo
se iba con ellos. Ahora Almudena
era viuda y, por lo tanto, una mujer
libre que no perteneca ni a su
progenitor ni a su esposo. Por fin
era duea de su destino y no iba a
perder ms tiempo viviendo en una
casa que ltimamente no le haba
proporcionado ms que disgustos. A
padre le cost mucho asumir la
noticia.
Haz lo que quieras, pero
Antonio se queda conmigo, esta es
su casa dijo padre, con un gesto
que trataba de resultar serio pero
que apuntaba al desconcierto ms
que a otra cosa. No pienso
permitir que te lleves a mi nieto.
Padre, su nieto es hijo de
Csar Bravo le contest
Almudena. Yo saba que una noticia
as poda acabar con la salud de
nuestro padre; sus peores temores
se haban hecho realidad invocando
a los fantasmas ms oscuros y
temidos del pasado. Por sus
venas corre la sangre de un Bravo y
vivir con nosotros aadi
Almudena. Padre tuvo que apoyarse
en la mesa para no perder el
equilibrio, le acababan de dar el
golpe final. Durante aos haba
deseado un heredero varn, un
joven que portase su apellido y al
que moldeara a su imagen y
semejanza para que en un futuro
pudiese hacerse cargo del destino
de la familia Lobo; un joven al que
ensearle cmo deben hacerse los
negocios, cmo se debe tratar con
la gente; un joven al que le
inculcara el significado de la
palabra poder y todas las
responsabilidades que este
conlleva. Pero de golpe y porrazo su
hija haba tirado al traste todos sus
sueos, y estoy segura de que
padre se preguntaba temeroso si
vivira lo suficiente para ver nacer a
su ansiado nieto. Yo me encontraba
en una posicin complicada, pues
por un lado deseaba lo mejor para
nuestra familia y no soportaba ver
sufrir a padre, pero por el otro
haba sido testigo del calvario que
haba padecido Almudena y su
felicidad era tambin la ma.
La boda se celebr en La
Quebrada, fue muy sencilla pero
preciosa. Haban colocado una
pequea mesa de banquete frente
a la casa y un altar de madera a las
puertas del bosque. Hubo pocos
invitados: Isabel y yo por parte de
mi hermana, y los Bravo, Anbal,
Elena y Jean-Marie por parte de
Csar. Almudena estaba radiante,
no hay mujer ms bella que la que
est feliz por haber conseguido el
amor del hombre de su vida. La
ceremonia fue rpida y pronto lleg
el turno de la entrega de los anillos,
pero todo se haba preparado de
manera tan atropellada que
ninguno de los dos tena alianza
que dar al otro. Yo no iba a
consentir que mi hermana se
casase sin recibir un anillo, as que
le entregu a Csar el anillo de
pedida que me haba regalado
Anbal; ya que yo no iba a tener
una boda deseaba, que mi hermana
tuviese la mejor posible.
Fue extrao volver a
encontrarme con Anbal, no le haba
visto desde nuestra discusin y
nuestras miradas se esforzaban por
no encontrarse; era incmodo para
nosotros asistir a esa
representacin del amor ms puro,
pues haca menos de una semana
que los dos sobamos con ocupar
juntos el altar y ahora no ramos
ms que testigos de la felicidad de
otros, de una felicidad que nos
recordaba una y otra vez todo
aquello que habamos perdido.
Despus de la ceremonia lleg
la fiesta; todos comimos, bebimos y
bailamos celebrando al son de las
guitarras y los violines la suerte de
Almudena y Csar, sin saber que en
ese mismo instante el teniente Ruiz
entraba en Casa Grande buscando a
nuestra hermana Almudena, a la
que haban declarado culpable por
el asesinato de Flix. A pesar de
que el teniente haba dado por
cerrado el caso, se trataba
nicamente de una estratagema
que le permita investigar sin
levantar sospechas.
Cuando desenterraron el cuerpo,
los militares haban encontrado una
pequea gema que perteneca al
abrecartas de Almudena. Bast con
que dedujeran que una piedra as
nicamente poda pertenecer a
nuestra familia y con la posterior
comprobacin del teniente que
verific que formaba parte del arma
utilizada en el asesinato para que
todos los cabos estuviesen
perfectamente atados.
La funesta noticia no tard en
llegar a La Quebrada
ensombreciendo la alegra de un
da que hasta ese momento haba
sido perfecto. Fueron aquellos das
la antesala de una poca de
dificultades para todas nosotras.
Definitivamente, esas cuatro
hermanas que habamos vivido
siempre juntas nos veamos
obligadas a separarnos por culpa de
las circunstancias.
Almudena tuvo que huir con
Csar dejando al nio en Tierra de
Lobos. Su plan era llegar hasta
Cdiz y una vez all cruzar el
estrecho de Gibraltar hasta el norte
africano, donde se esperaran a que
alguno de los Bravo les llevase a su
hijo. All empezaran una nueva
vida y jams volveramos a ver a
nuestra hermana Almudena, pues
era una proscrita. Isabel tendra
que huir tambin de Tierra de
Lobos; padre ya se haba enterado
de su fuga del convento y la
buscaba con ahnco. Y yo estaba
destinada a vivir una vida solitaria
gastando mis energas en odiar a
Anbal por haberme abandonado de
ese modo.
Para m era terrible despertarme
por la maana y pensar, lo primero
de todo, en Anbal, en las ganas
que tena de verle, de besarle, de
que me cogiese entre sus brazos,
para al instante darme cuenta de
que todo aquello haba acabado. Mi
vida se haba convertido en una
pesadilla que da tras da se
alimentaba de odio y rencor. Esos
terribles sentimientos eran la fuerza
que me impulsaba a levantarme de
la cama, la energa que me
invitaban con determinacin a
llevar a cabo mi venganza. A pesar
de ello, haba logrado contener
toda esa ira. Apaciguaba mis
nimos hacindole compaa a
Rosa, y ayudando a Isabel a
permanecer oculta, pero un da fui
testigo de una imagen que hizo
prender todo mi odio.
Acud a la cabaa de La
Quebrada con la nica intencin de
saber si tenan alguna noticia sobre
el paradero de Almudena y Csar;
haban pasado ya dos das desde su
partida y todava no sabamos nada
de ellos. Cuando me asom por la
ventana para ver si haba alguien
que pudiese recibirme, vi cmo
Anbal cuidaba de mi sobrino, le
sostena entre los brazos y le haca
tiernas carantoas. No pude evitar
pensar que ese deba haber sido mi
hijo, igual que debamos haber sido
nosotros los que celebrsemos
aquella boda y no Csar y
Almudena. Anbal me haba
destrozado la vida y yo era incapaz
de olvidarle. Da tras da me vea
obligada a cruzarme con l,
recordndome todo el dolor que me
haba causado. No poda consentir
algo as, no poda dejar que el dolor
me consumiese, estaba decidida a
quitarle de mi vista para siempre.
Para ello me acerqu a lvaro, el
nuevo capataz, segura de que
fcilmente podra hacerlo mo y de
que con su ayuda sera capaz de
llevar a buen puerto mi plan.
Tienes toda la pinta de ser ese
tipo de hombres a los que les gusta
jugar con fuego le dije mientras
acariciaba su pecho. l esboz una
sonrisa. Era muy atractivo, de
anchas espaldas y vigorosos
msculos, y con una belleza
descuidada que, lejos de
molestarme, me resultaba muy
sugerente.
Jugar no est nada mal, pero
lo que de verdad merece la pena es
quemarse me dijo aceptando
participar. Cuando acabe contigo
no te vas a acordar ni del nombre
del antiguo capataz aadi.
l era consciente de mi ruptura
con Anbal porque entre otras cosas
nos haba visto discutir airadamente
y, como conoca a la perfeccin las
reglas del cortejo, no dud ni un
segundo en lanzarme aquella
provocacin. He de reconocer que
me doli mucho ese comentario,
pero deba seguir adelante si quera
desterrar definitivamente el
recuerdo de Anbal de mi cabeza.
Veremos si eres tan generoso
le dije acercando mi rostro al
suyo, tanto que nuestros labios
estaban a punto de rozarse.
Un cosquilleo comenz a
recorrer con nerviosismo todo mi
estmago y el pulso se aceler
como un caballo que amenaza con
desbocarse; era imposible no
ponerse as estando tan cerca de un
hombre tan guapo.
Estoy pensando en envenenar
el pozo de los Bravo le dije
mientras colocaba con suavidad mi
mano sobre su entrepierna. Si me
ayudas prometo darte una calurosa
recompensa aad mientras le
acariciaba.
De improviso lvaro agarr mi
mano con fuerza, apartndola de
sus partes ms ntimas.
Ests loca, ests loca por
Anbal, por eso te comportas as
me reproch sin soltar mi mano.
No cuentes conmigo aadi, y
despus se march reflejando el
disgusto en su semblante.
lvaro tena razn, segua loca
por Anbal, pero estaba herida, y no
hay nada peor que una loba herida.
Iba a envenenar ese pozo me
costase lo que me costase, y as por
fin curara el mal que se haba
adueado de m.
A pesar de que en su da apenas
tuvimos noticias sobre la travesa
de Almudena y Csar, mi hermana
dej registrados cada uno de sus
pasos en su diario. Y es terrible
comprobar lo duro que fue para ella
separarse de su hijo. Almudena se
haba empeado en llevarlo con
ellos, pero lo cierto es que se
trataba de un viaje muy peligroso
para un recin nacido y se haban
visto obligados a dejarlo al cuidado
de Anbal y Romn. Esa decisin
marc toda la huida y caus una
profunda mella en el nimo de mi
hermana, que a pesar de que se
finga esperanzada frente a Csar,
tema que el mal presentimiento
que senta se cumpliese.
Diario de Almudena
Lobo
24 de junio de 1879
Puerto de Santa Mara. Cdiz
Al fin hemos llegado al
puerto. Ha sido un viaje duro,
con un terrible calor que ha
agotado a los caballos. Mi
caballo no ha aguantado, y
durante las ltimas millas hemos
tenido que ir montados los dos
en el caballo de Csar. El animal
ha llegado en tan mal estado
que apenas hemos sacado unos
reales por l, necesitamos reunir
todo el dinero posible, pues
nuestra huida fue tan
precipitada que apenas pudimos
coger nada, y lo necesitamos
para comprar el pasaje y para
sobrevivir nuestros primeros das
en frica.
Csar parece confiar en que
todo saldr bien, pero yo no
puedo soportar el dolor que
supone para m haber dejado
atrs a mi hijo, Antonio, temo
por su suerte, y durante las
noches, cuando descansbamos
junto al fuego, terribles
pesadillas me asaltaban, sueos
en los que mi hijo se separaba
de m para siempre y yo no
poda hacer nada para
remediarlo. A pesar de que mi
nimo languidece a cada hora
que pasa, procuro ser y sobre
todo parecer fuerte, porque s
que as ayudo a mantener a
flote el mpetu de Csar.
Mientras escribo estas lneas
miro al mar esperanzada e
imagino un futuro feliz, en el que
los tres estamos juntos, reunidos
como una familia.
Aparentemente, el poder de
padre sobre Tierra de Lobos
provena, por un lado, de todas sus
posesiones y de la deuda que la
mayora del pueblo tena contrada
con l y, por el otro, de la fuerza y
el control que ejercan sus hombres
sobre el pueblo. Pero haba un
elemento que no era tan evidente
ni tan fcil de descifrar, y que
radicaba en la lealtad que tenan
hacia l muchos de los vecinos. Una
lealtad que seguramente provena
del miedo y el respeto que estos
sentan hacia mi padre, y que a
este le permita tener miles de ojos
repartidos por todo el pueblo. As
que por mucho que nos esforzamos
por mantener escondida a Isabel,
padre no necesit mucho esfuerzo
para encontrarla. Nada ms traerla
a casa la encerr en una habitacin
y nos prohibi dirigirnos a ella. Al
igual que haba hecho con la
tuberculosis de Rosa, padre aislaba
a Isabel como si esta padeciese una
enfermedad contagiosa. Desde el
comedor podamos escuchar los
gritos desesperados de nuestra
hermana, unos gritos desgarradores
que rogaban clemencia y
misericordia, pues padre estaba
decidido a devolver a Isabel al
convento. Y daban igual las splicas
de Rosa y las mas, no haba
manera de hacerle entrar en razn.
Yo no poda permitir que eso
volviese a suceder; si Isabel volva
a ese lugar acabara por perder la
cabeza, as que esper a que padre
se ausentase de casa para intentar
ayudar a escapar a mi hermana,
pero Elena nos lo impidi.
Qutate de en medio! le
grit furiosa. Nunca haba
soportado a esa mujer, pero ahora
que sospechaba que entre ella y
Anbal haba algo la odiaba con
todas mis fuerzas.
No puede salir, seorita, todo
el servicio est alerta. Si su padre
encuentra a Isabel fuera de esta
habitacin, se encargar l mismo
de llevarla al convento me
contest Elena, con esa vocecilla
temblorosa y lastimera con la que
trataba de ganarse el corazn de
todos cuantos la rodeaban.
Elena, vamos a salir por esa
puerta y t no vas a poder hacer
nada para impedirlo dijo Isabel,
nerviosa y tan asustada que
deseaba huir de su propia casa.
Soy la administradora de la
casa y no voy a consentir que os
marchis dijo Elena intentando
parecer rotunda y autoritaria.
Recientemente, tras la marcha
de Anbal, padre haba nombrado a
Elena administradora de la casa
demostrando una vez ms que
haba cado presa de la locura y que
era capaz de ofrecerle cualquier
cosa a esa mujer con tal de
conseguir su mano. Entonces me di
cuenta de que ella poda ayudarnos
y saba que lo hara porque por un
lado era tan terriblemente buena
que no poda hacer otra cosa que
desvivirse por los desamparados, y
en esa casa no haba nadie ms
desgraciada en ese momento que
mi hermana Isabel, y por el otro se
senta muy culpable por mi boda
fallida con Anbal. Era evidente que
estaba enamorada de l y yo saba
que haba hecho todo lo posible
para que nuestro amor no se
consumase.
S muy bien a lo que juegas,
Elena le dije sonriendo, orgullosa
de haber dado con la solucin a
nuestro problema. Consigues todo
lo que quieres con tu carita de
cordero degollado: un puesto en
esta casa, un salvoconducto para tu
padre, medicinas para tu hijo, a
Anbal... Hice una pausa
esperando su reaccin, quera que
supiese que estaba obligada a
ayudarme. Precisamente por eso
necesito que me ayudes, t eres la
nica persona que puede convencer
a mi padre de que no vuelva a
encerrar a Isabel zanj.
Isabel me mir, no pareca muy
convencida de que mi plan surtiese
efecto, pero yo saba que
caminbamos por el camino
correcto.
Me est pidiendo ayuda,
seorita? me pregunt Elena,
sorprendida y feliz, pues crea que
yo estaba suplicndole.
No te confundas, solo te estoy
dando la oportunidad de limpiar tu
mala conciencia contest.
Elena call y baj la vista,
avergonzada, saba perfectamente
que me refera a Anbal.
Elena no necesit ms de un da
para ablandar el carcter de padre
respecto a Isabel, y si bien no
consigui que este olvidara lo
sucedido, s libr a nuestra
hermana de volver a aquel terrible
agujero. Pero el precio de la
libertad iba a ser muy alto para
Isabel.
Nunca te voy a perdonar lo
que me has hecho, Isabel, nunca
dijo padre, que intentaba con las
formas mantener la autoridad que
tema perder al tomar esa decisin.
Era evidente que si se haba
retractado era nica y
exclusivamente por Elena, pero eso
no quitaba que sintiese que ese
tipo de decisiones le hacan perder
poder frente a nosotras. Pero soy
tu padre y todava soy capaz de
sentir un poco de compasin por ti
aadi comportndose como un
rey que libra de la horca a uno de
sus cortesanos. Isabel aguantaba
las palabras de padre con gesto
serio, y luchando por no derramar
ni una sola lgrima. No irs al
convento pero con una condicin:
tendrs que contraer matrimonio
con el hombre que yo elija para ti
sentenci.
Isabel hubiese deseado poder
respirar aliviada, pero saba que
esa solucin la libraba de un
problema para meterla de lleno en
otro. En ese momento comprendi
que no tena escapatoria, que
jams sera libre para poder vivir su
amor con Cristina, que estaba
destinada a padecer una vida llena
de desdichas.
Si padre se mostr algo tibio a la
hora de castigar a Isabel no le
tembl la mano cuando tuvo que
olvidarse de Almudena. Csar y ella
haban sido detenidos en Cdiz
antes de que pudiesen embarcar
hacia frica, y padre se neg a
ayudar a su hija, a la que jams
perdonara que hubiese traicionado
de ese modo a la familia.
Esta vez no utiliz sus
influencias, ni mucho menos se
gast ni una peseta en contratar a
un abogado, simplemente se sent
a esperar que llegase una noticia
sobre la sentencia.
Diario de Almudena
Lobo
26 de junio de 1879
Puerto de Santa Mara. Cdiz
Escribo estas palabras sin ser
capaz todava de asumir todo lo
que ha ocurrido, sin entender
por qu todo se ha estropeado
en el ltimo momento. Nos
detuvieron cuando estbamos a
punto de embarcar, cuando
apenas unos pasos nos
separaban de la libertad. Yo
saba que las cosas no iban a
salir bien, todas esas pesadillas
no podan augurar nada bueno,
y lo que vino despus fue
terrible. En el juicio tenan todas
las pruebas, saban
perfectamente todo lo que haba
ocurrido, como si ellos mismos lo
hubiesen presenciado. La
seguridad con la que proferan
sus acusaciones me llenaba de
temor, pues era evidente que
era prcticamente imposible
rebatir sus argumentos. Yo
intent explicarles cmo era
Flix, les narr cmo se haba
portado conmigo y cont todo el
dao que me haba hecho, pero
mis palabras caan en saco roto,
y para ellos no era ms que una
viuda negra. Pero lo extrao de
todo es que no tema por m, no
me daba miedo acabar en la
crcel ni tampoco me asustaba
la horca. Tema no volver a ver
nunca ms a Csar y a mi hijo,
Antonio; en todo momento
pensaba en ellos y eso era lo
que me haca llorar
desconsolada.
Entonces, Csar fue llamado
a declarar y me traicion de la
forma ms bonita que se puede
traicionar a una mujer; se olvid
de todo lo que nos habamos
prometido en el calabozo y se
sacrific por m. Lo hizo as
porque saba que si me contaba
lo que pensaba hacer yo nunca
le hubiese dejado llevarlo a
cabo. Le dijo al jurado que l era
el responsable del asesinato de
Flix y asumi todos los cargos
que se le imputaron. Yo gritaba
desesperada, peda que no le
escuchasen, les deca que
estaba mintiendo, pero no hubo
manera de que me hiciesen caso
y Csar fue declarado culpable.
Ahora estar llegando a
frica, pero solo, sin m y sin su
hijo. Ha sido condenado a
realizar trabajos forzados
durante toda su vida, hasta que
muera. Y all las condiciones son
tan terribles que nadie sobrevive
para morir de viejo. Todava
puedo sentir el ltimo abrazo
que me dio, sus besos an
acarician mis labios, y en mis
odos puedo escuchar cmo me
pide que cuide de nuestro hijo y
que le hable de su padre.
Escribo este diario desde la
soledad de mi celda, deseando
tener cerca a mis hermanas para
que me ofrezcan su consuelo.
Maana me soltarn y regresar
sola a Tierra de Lobos, una
tierra que no es ma y que no
me espera. Pero debo ser fuerte
y no desfallecer. Csar se ha
sacrificado por nuestro hijo y mi
deber ahora es hacer de l un
hombre tan valeroso como su
padre.
Voy a cumplir con el deseo de
Csar porque a l le debo todo
en esta vida y la vida misma. No
pasar un da de mi vida en el
que no le hable a Antonio de
quin es su padre, porque quiero
que algn da, cuando crezca,
pueda decir con orgullo: Mi
padre es Csar Bravo.
Fue una suerte que lvaro
consiguiese avisar a tiempo a los
Bravo de que su agua estaba
envenenada; si eso no hubiese
ocurrido cargara sobre mis
espaldas con muchos ms pecados
de los que ya ahora soporto. A
pesar de que el nuevo capataz
renunci a prestarme ayuda, no me
cost mucho convencer a un mozo
de que hiciese tan sucio trabajo por
m y el plan estuvo a punto de
completarse. Cuando Anbal se
enter de lo ocurrido no dud en
presentarse frente a las puertas de
Casa Grande, montando su corcel y
alzando una escopeta mientras que,
consumido por la ira, me gritaba.
Yo le observ desde una de las
ventanas de la casa, escondida tras
las cortinas, como una nia a la que
han pillado despus de hacer una
chiquillada y sabiendo que me
haba equivocado, que ese no era el
camino que deba seguir para
recuperar a Anbal, pero siendo
consciente al mismo tiempo de que
a esas alturas no poda echarme
atrs.
Hace falta mucho ms para
acabar conmigo! Me oyes, Nieves
Lobo? gritaba Anbal haciendo
retumbar los muros de la casa y
obligando a los asustadizos pjaros
a levantar el vuelo. Saba que le
estaba escuchando porque l me
senta cuando yo estaba cerca
como me pasaba a m con l. No
te tengo miedo! Soy Anbal Bravo y
te estoy esperando! grit Anbal.
Yo no pude evitar echarme a llorar
al escuchar sus palabras; agarr
con fuerza la cortina, pero no pude
evitar caer al suelo fulminada por el
dolor.
Anbal estaba ms lejos de m
que nunca y yo saba que jams,
ninguno de los dos, bamos a ser
los de antes. Entonces me acord
de aquellas palabras que le dije a
Anbal una noche en nuestro jardn,
ese da en el que me regal aquella
preciosa y blanca azucena: Te
has dado cuenta de que en Tierra
de Lobos nadie es feliz? Aqu nadie
puede tener lo que quiere y eso es
muy triste. Esas palabras eran
ciertas, tan ciertas como que el
fuego quema o que la luna ilumina
la noche. Mi hermana Almudena
estaba obligada a vivir eternamente
separada de su marido, del amor de
su vida. Isabel no volvera jams a
ver a Cristina y adems estaba
abocada a casarse con un hombre
al que jams querra; y yo nunca
volvera a tener el amor de Anbal,
no al menos ese amor puro que me
haba profesado antes de que todo
se ahogase entre nosotros igual
que se ahoga un cachorro
intentando cruzar el ro.
El tiempo sigui pasando para
todos nosotros, seguimos luchando
por cumplir con nuestros deseos,
vivimos mejores y peores
momentos y Tierra de Lobos fue
testigo de todo ello. Pero eso ya es
otra historia, quizs algn da
pueda contarla, en otro lugar, en
otra vida.
Dejo la pluma a un lado, he
terminado y no debo perder ms
tiempo, ha llegado la hora de que
me prepare para abandonar este
mundo. Cuidadosamente agrupo
todos mis recuerdos ahora
recogidos en esos blancos papeles
manchados de tinta y sangre. Con
ayuda de un cordel los empaqueto
para que ninguno de ellos se pierda
por el camino y despus escribo
una pequea nota en un trozo de
papel sobrante: A la atencin de
Celia.
Guardo el paquete que contiene
mi vida en el hueco de la baldosa y
estiro la mano para coger el
veneno. De nuevo me quedo
hipnotizada por ese lquido verde,
ese jugo que dentro de muy poco
me transportar a otro mundo. No
estoy nerviosa, de hecho haca das
que no me encontraba tan
tranquila; al percatarme de todo
ello no puedo evitar preguntarme si
esa tranquilidad forma parte de la
paz que con tanto fervor he estado
buscando estos ltimos das. Dejo
un instante el frasco sobre el suelo
y me acerco a la ventana, quiero
admirar el paisaje por ltima vez.
Sonro al darme cuenta de que todo
lo que voy a hacer a partir de ahora
ser por ltima vez, despus la
nada, en el mejor de los casos, y el
infierno si todo eso que nos cuentan
desde nios existe.
Me siento de nuevo en el fro
suelo de piedra y cojo el famoso
frasco, el elixir milagroso que mi
hermana Rosa me entreg en uno
de los gestos ms caritativos y
piadosos que le recuerdo. Una vez
que lo tome todos mis males sern
curados para siempre. Destapo el
frasco y lo huelo, no desprende
ningn olor, lentamente lo acerco a
mis labios, el cuello del frasco se
posa sobre ellos, abro la boca y
levanto suavemente el brazo, poco
a poco ese lquido mgico va
llenando mi boca. Tampoco tiene
sabor, es algo espeso y est muy
fro, gracias a eso puedo sentir
cmo recorre mi cuerpo
atravesndolo igual que si fuese un
gusano: primero la garganta, luego
la faringe y, por ltimo, el esfago,
despus se pierde dentro de mi
estmago como un gato negro en la
noche. Ahora solo queda esperar.
Estoy segura de que su accin
no ser inmediata, mi hermana
nunca ha sido tan misericordiosa, y
adems no creo que quiera
arrebatarme el placer de ser
plenamente consciente de mi
propia muerte. No la culpo, me
alegra que me haya dado la
posibilidad de ser testigo de tan
sublime espectculo.
Cuidadosamente me tumbo
sobre el suelo y cierro los ojos.
Tengo la sensacin de estar
cayendo al vaco cmo si lo hiciese
desde una altura infinita y poco a
poco siento cmo el veneno me
arrebata las fuerzas, alejndolas de
m, igual que si me arrancasen a un
nio de entre los brazos. Un ligero
zumbido inunda mis odos y a
travs de l puedo escuchar el
ligero cantar de los pjaros. De
improviso, un estruendo me golpea
violentamente la cabeza, entonces
escucho con nitidez cmo un plato
se rompe al caer contra el suelo,
cmo el agua se derrama de un
vaso mojndolo todo y unos gritos,
unos gritos que parecen venir desde
un lugar muy alejado y que sin
embargo puedo escuchar con la
misma claridad de unas palabras
dichas al odo.
Nieves! Nieves!
Inmediatamente reconozco esa
voz, es Celia. Me alegra escucharla,
aunque no estoy segura de si es
algo que est pasando ahora o si
forma parte de un recuerdo.
Nieves, por Dios! Qu has hecho?
me pregunta Celia al borde del
llanto, al mismo tiempo que me
coge entre sus brazos.
Tomarme el veneno
contesto mientras abro los ojos.
Celia tiene el rostro desencajado y
las lgrimas inundan sus preciosos
ojos. Por favor, no pongas esta
cara. Sabas perfectamente que
esto iba a suceder, era solo
cuestin de tiempo. Celia no
contesta, solo gimotea como un
nio que acaba de perder a sus
padres.
Pero yo poda ayudarte, yo
poda salvarte me dice mientras
apoya su rostro sobre el mo. Siento
sus caricias con una enorme
intensidad, como si me quemasen
con un hierro candente; percibo a la
perfeccin cmo sus lgrimas caen
sobre mi piel igual que si fuera una
lluvia de otoo, es como si mis
sentidos estuviesen ms vivos que
nunca, luchando con todas sus
fuerzas contra la muerte, peleando
por sobrevivir.
Nadie me puede salvar,
porque no tengo salvacin le
digo, y Celia me responde con un
llanto an ms acusado. Por
favor, no llores, no llores as le
ruego. Quiero ver tu sonrisa,
quiero que me mires como t
siempre me miras, colmando mi
alma de paz. Celia no puede
evitar sonrer al escuchar mis
palabras, despus limpia las
lgrimas que mojan sus mejillas y
me mira con esos ojos, con esa
ternura que es capaz de calmar a
las fieras y sanar a los enfermos.
Entonces me agarra con fuerza y
me levanta del suelo.
Qu haces? le pregunto
asustada.
No voy a dejar que mueras
aqu encerrada, tirada en el suelo
como un pobre perro me dice.
Hoy hace un da muy bonito, est
nevado, pero el sol luce con fuerza
aade, y despus me ayuda a
caminar en direccin a la puerta.
Me siento muy dbil pero todava
me puedo mantener en pie.
Sabes que te van a castigar
por esto, verdad? le pregunto
preocupada, no quiero que sufra
ms por m, ya ha hecho mucho, ya
se ha arriesgado demasiado.
No me importa el castigo, ni
tampoco temo el dolor me
contesta con decisin. Yo no puedo
evitar esbozar una sonrisa, ella me
ve hacerlo y se contagia.
Las dos caminamos juntas, yo
apoyada en ella, atravesando los
largos pasillos del convento camino
de la puerta principal, aquella
misma en la que hace das me
esperaba mi hermana para darme
el veneno. Nuestra procesin es
silenciosa, pero las dos parecemos
felices, intercambiamos miradas y
sonrisas. Despus de bajar el
ltimo tramo de escaleras vacilo y
estoy a punto de perder el paso.
Celia me coge con fuerza evitando
que caiga al suelo igual que ha
hecho durante todos estos das,
porque ella ha sido mi bastn, mi
luz en la oscuridad. Lentamente
llegamos hasta el prtico, la densa
nieve se extiende tras l y el sol
rebota con fuerza sobre ella
despidiendo miles de ardientes
rayos. Detengo mi paso y miro
fijamente a los ojos de Celia.
Te vas a rer, pero se me ha
olvidado pedirte un ltimo favor
le digo mientras acaricio su
rostro. Ella no puede evitar
sonrer. Necesito que a tu vuelta
levantes la baldosa y de all cojas
mi manuscrito. Aydame a contar
mi historia, por favor. Necesito que
se sepa toda la verdad, con un poco
de suerte libraremos a algn
inocente de la maldad de mi
hermana le digo serena, sin que
mi voz tiemble ni un instante; pero
lo cierto es que estoy muy
emocionada, voy a echar de menos
a esa joven.
Tranquila, me ocupar de ello
me dice con la misma firmeza de
un soldado que acata una orden de
su capitn. Despus me quito con
cuidado la cadena de mi cuello,
aquella de la que cuelga mi
crucifijo, y la coloco sobre la mano
de Celia.
Esto es todo lo que puedo
darte, salo solo para protegerte y
cuando no te quede otro remedio
le digo. Ella asiente con un gesto,
no se atreve a hablar porque es
presa de sus emociones, de nuevo
las lgrimas se agolpan en sus
ojos. Te he dicho que no quiero
que llores le digo sonriente; ella
sonre tambin, contagindose
rpidamente. Despus las dos nos
fundimos en un caluroso abrazo.
Muchas gracias, ahora debo seguir
sola mi camino le susurro al odo
y me separo de ella lentamente. Me
cuesta andar, pero camino con
decisin hacia el prtico mientras
mis sentidos luchan contra la
muerte; cruzo el umbral y el sol me
golpea con fuerza cegando mis
ojos; es verdad que hace un da
muy bonito, un da perfecto para
morir.
Avanzo a travs de la fra nieve
con mis pies desnudos, pero no
siento fro sino un fuerte calor. Miro
a mi alrededor, extasiada por la
belleza de la naturaleza, como si
por primera vez en toda mi vida
fuese capaz de apreciar la
verdadera magnitud de todo
aquello que me rodea. El sol parece
una antorcha flameante y vigorosa
en lo alto de un cielo de un azul tan
claro que palidece hasta
confundirse con la nieve. Los abetos
y los lamos se alzan hasta el
infinito, robustos e imponentes
troncos que aferran a la tierra con
la ayuda de sus poderosas races. El
viento es para m una clida caricia
que penetra hasta lo ms profundo
de mis entraas, atravesando la
piel como si de una afilada cuchilla
se tratase. Es una sensacin
extraa, como si hubiese vuelto a
nacer, y resulta irnico justo ahora
que estoy a punto de morir.
Voy perdiendo mis fuerzas poco
a poco, cada vez me cuesta ms
dar un paso adelante, pero me
niego a rendirme, no ahora que
estoy disfrutando de este
maravilloso espectculo. Ese
inmenso ocano blanco se extiende
ante m y no pienso detenerme
hasta lograr atravesarlo, me siento
como un intrpido marino que cruza
los mares hacia lo desconocido,
guiado nicamente por el instinto.
Entonces, a lo lejos percibo una
figura negra que avanza hacia m a
toda velocidad, parece un lobo, un
majestuoso lobo negro. Sonro,
porque siempre me ha gustado ese
animal y porque esa mancha negra,
que ahora no es ms que un
minsculo punto en el horizonte, es,
seguramente, la muerte que viene
a mi encuentro dispuesta a guiarme
hacia mi nuevo destino.
Emocionada camino hacia ella,
segura de que sabr valorar todo
mi esfuerzo, todo el empeo que he
puesto para que nos conozcamos.
No puedo evitar que mis pasos se
hundan ms y ms en la nieve, que
a esas alturas del camino es ms
blanda y abundante. Y cada vez
que mi pie se pierde en lo ms
profundo de esa masa blanca suelto
una carcajada provocada por un
fugaz recuerdo que acude a mi
memoria: cuando ramos nias mis
hermanas y yo fantasebamos con
caminar sobre las nubes, sin duda
debe de ser algo muy parecido a
esto.
Miro a la figura negra que ahora
parece estar ms cerca y avanzo
decidida hacia ella, paso a paso,
paciente y constante en mis
movimientos. De improviso tropiezo
y caigo de espaldas al suelo.
Intento levantarme pero no puedo,
es imposible con las pocas fuerzas
que tengo, as que me limito a
mirar ese cielo azul tan plido
mientras me voy hundiendo
lentamente. Mi cuerpo est siendo
devorado por la espesa nieve, he
encontrado al fin mi tumba, un fro
atad hecho de hielo.
En ese momento siento un
fuerte dolor en el pecho, como si
este se aplastase contra mi propio
cuerpo, oprimiendo con rabia mis
pulmones. Me falta el aire, la vista
se me nubla y noto cmo ese dolor
seco y fro se apodera de m.
Nerviosa, cierro los ojos mientras la
nieve me cubre con paciencia,
acaba de empezar a nevar; ahora
s, por fin, ha llegado el momento.
De repente un intenso calor recorre
mi rostro, deshaciendo toda la
nieve que lo cubra, un calor que
viene acompaado de un extrao
rumor, lejano e imperceptible. Un
manto de fuego que me abraza con
fuerza, apoderndose de m,
ahuyentando el sufrimiento y
hacindome flotar sobre la tierra
como un pjaro que acaba de
iniciar el vuelo. Aterrorizada, abro
los ojos.
Anbal? susurro. Puedo ver
su cara frente a la ma y siento
cmo me coge entre sus brazos.
Supongo que ya estoy muerta. Rosa
dijo que me encontrara contigo
digo esbozando una sonrisa,
segura de haber llegado a mi
destino.
Nieves, Nieves Lobo, no ests
muerta contesta emocionado .Yo
le miro extraada, no entiendo lo
que me quiere decir.
Claro que s afirmo con
seguridad. Estoy muerta, igual de
muerta que lo ests t.
No me ves? Estoy aqu, estoy
vivo me dice mientras me abraza
con todas sus fuerzas.
Rosa dijo que habas muerto y
me entreg el veneno le
contesto, intentando comprender lo
que est sucediendo. Al escuchar
mis palabras Anbal tuerce el gesto,
asustado.
Por favor, dime que no te lo
has tomado, dime que no has
cometido ninguna locura me grita
abrindome la boca con los dedos
en busca de alguna evidencia
mientras yo intento oponer
resistencia. Sbitamente se
detiene. Derrotado baja la vista y
tuerce el gesto, puedo ver en sus
manos los restos del lquido verde.
Esta vez no vas a poder
salvarme, Anbal Bravo. Pero no te
preocupes, es mejor as le digo
sonriente, mientras acaricio su
rostro.
Haca muchos aos que no le
vea y me percato de que el paso
del tiempo no le ha castigado, todo
lo contrario, la madurez ha
potenciado sus rasgos. Ahora que le
miro con detenimiento me parece
que est ms guapo que nunca. A
pesar de que unas pocas canas
asoman por sus sienes, sigue
teniendo ese profundo color negro
de pelo, sus ojos mantienen el
intenso brillo de la juventud y su
sonrisa no est para nada arrugada,
sino que luce vigorosa en todo su
esplendor. Sin duda se trata de
Anbal, el amor de mi vida, y de
nuevo estoy entre sus brazos.
No sabes cunto te he echado
de menos le digo.
Claro que lo s me
contesta. Llevo aos buscndote.
Pero Rosa me cont... Y en tu
carta decas que...? digo
desconcertada sin terminar de
comprender lo que est ocurriendo,
sin saber todava si estoy viva o
muerta.
Qu carta? me interrumpe
Anbal, confundido. Yo no respondo.
En ese momento me doy cuenta de
que fue mi hermana quien la
escribi y no l. Rosa nos enga
a todos dice Anbal. Y durante
un tiempo la cremos, confiamos en
su palabra, pero solo por un
tiempo. Despus nos enteramos de
lo que haba hecho y yo sal en tu
busca. Anbal deja de hablar
sbitamente, lucha contra sus
lgrimas y le cuesta encontrar las
palabras. Siento mucho que Rosa
se me haya adelantado dice
compungido, yo le acaricio
intentando tranquilizarle.
Y mis hermanas? Estn
bien? pregunto preocupada,
deseosa de saber algo sobre ellas
antes de que la muerte me d
alcance definitivamente. Anbal
asiente.
No hay un da en el que no
hayan rezado por ti, Nieves me
dice, y esta vez no puede evitar que
una lgrima resbale por su
mejilla. Tus hermanas te quieren,
igual que te quiero yo dice
emocionado.
Yo sonro, pero ni una lgrima
brota de mis ojos, no quiero llorar
porque en ese momento me
encuentro colmada de felicidad.
Ahora que s que Anbal est vivo y
que mis hermanas estn bien
puedo morir en paz.
Anbal, no digas tonteras. No
puedes quererme, sabes que soy
una asesina, yo fui quien mat a
don Joaqun le confieso, pero l
no parece sorprenderse. Soy un
monstruo. No merezco tu amor, ni
tu cario. Nunca lo he merecido le
digo.
Anbal endurece el gesto
luchando contra el dolor, l parece
estar sufriendo mucho ms que yo.
Deja que eso lo decida yo
me contesta, y despus me
acaricia la cara con suavidad,
dejndome sentir su calor, su vida.
Yo tambin te he querido
siempre, Anbal. Incluso cuando te
deca que te odiaba te quera; cada
vez que te rechazaba me mora por
dentro porque te quera; cada vez
que te haca dao me culpaba
porque te quera le digo. Te
quiero y no he dejado de hacerlo ni
un solo da durante toda mi vida.
Pero nunca supe manejar la fuerza
de un amor tan poderoso y con mi
estupidez lo convert todo en odio
aado, y esta vez no puedo evitar
que mi nimo se ensombrezca.
He tardado mucho tiempo en
comprender cunto te quera y ese
ha sido mi gran pecado digo. De
repente siento un fuerte pinchazo
en el pecho y no puedo evitar que
un pequeo grito se escape de mi
boca.
Qu ocurre? me pregunta
Anbal, alarmado.
Nada malo, solo que el final
est cerca contesto sonriente. De
nuevo otro pinchazo contundente,
fro y afilado golpea mi pecho
hacindome gritar. Entonces, por
primera vez desde que me tom el
veneno, siento miedo y los nervios
se apoderan de m cubrindome
con un manto negro de terror y
angustia. Me muero, Anbal. Ha
llegado mi hora le digo. El dolor
ahora es continuo y penetrante
como una nota aguda sostenida en
el piano.
Nieves me dice Anbal,
acaricindome con ternura, con el
semblante abatido.
No te preocupes por m. Me
voy tranquila, porque s que t
cuidars de Isabel y de Almudena,
igual que has hecho siempre le
digo, y a pesar de que el dolor
retuerce mis gestos, gasto mis
ltimas fuerzas en esbozar una
sonrisa.
Cuenta con ello me contesta
devolvindome la sonrisa. El dolor
es ahora tan intenso que resulta
insoportable, apenas puedo respirar
y jadeo agonizante.
Anbal, tengo mucho miedo
digo emocionada, con una voz
temblorosa mientras le miro con
mis ojos, ahora s, cubiertos de
lgrimas. Anbal me abraza con
fuerza contra su pecho, siento su
calor, puedo olerle y por un
momento tengo la sensacin de
estar en Casa Grande, en medio del
patio, abrazndole bajo el calor de
Tierra de Lobos.
Tranquila, estoy a tu lado y no
pienso moverme de aqu me
susurra al odo. Despus me limpia
las lgrimas con delicadeza y me
besa. Siento cmo sus labios
acarician los mos suavemente, con
ternura, llenndolos de calor. Y me
doy cuenta de que los momentos
ms felices de mi vida han sido
aquellos en los que los labios de
Anbal besaban los mos. Entonces
olvido el dolor y me concentro en
ellos, sintiendo todo su amor,
disfrutando todo el cario de esos
ltimos besos.