GESTIN AMBIENTAL

Gestin ambiental, conjunto de acciones encaminadas al uso, conservacin o

aprovechamiento ordenado de los recursos naturales y del medio ambiente en
general. Implica la conservacin de especies amenazadas, el aprovechamiento
cinegtico, el aprovechamiento pisccola, la ordenacin forestal, la gestin
industrial e, incluso, la gestin domstica.

El concepto de gestin lleva implcito el objetivo de eficiencia, por lo que la gestin
ambiental implica aprovechar los recursos de modo racional y rentable aplicando
criterios de materia y energa. Se debe tender a una filosofa de ahorro y
aprovechamiento sostenible (vase Desarrollo sostenible).

Es una disciplina muy reciente conceptualmente, si bien se ha venido realizando
en una u otra forma desde el momento en que el ser humano comenz a
aprovechar los recursos naturales, en un principio en busca de un aumento de la
cantidad de alimentos mediante la gestin del suelo. Dado que esta labor
implicaba la interaccin con su medio ambiente, ya puede ser considerada como
una forma de gestin ambiental. No obstante, el sentido que se le otorga a este
concepto en la actualidad es de un carcter ms conservacionista en relacin con
el medio ambiente; de hecho asimilamos la gestin ambiental a aquellas acciones
encaminadas a preservar el medio ambiente de la accin del ser humano, que
tiende a sobreexplotar y a degradar su entorno natural.

Como se ha dicho, la gestin ambiental implica la prctica totalidad de las
actividades humanas, ya que transcurren o afectan al medio en mayor o menor
grado, y est supeditada a una ordenacin previa del territorio y de los usos del
mismo. Esta ordenacin marca para qu usos puede destinarse el suelo en
funcin de su aptitud potencial como terreno agrcola, como poseedor de
minerales aprovechables, como suelo industrial en funcin de su escasa aptitud
para un uso ms directo, como residencial en funcin de la existencia de agua
disponible y de una climatologa adecuada, o como reservado en funcin de su
valor natural intrnseco, entre otros. Una vez que se ha establecido la ordenacin,
se disea una estrategia para gestionar cada parte y uso. A la gestin ms o
menos productivista o economicista, diseada para la explotacin y
aprovechamiento del suelo, se superpone la gestin ambiental.

En una industria, por ejemplo, la gestin ambiental implica tanto aquellas acciones
encaminadas a hacer el medio ambiente laboral ms sano y seguro para los
trabajadores, mediante la prevencin por ejemplo de riesgos laborales, como las
que tienen por objeto la reduccin del consumo de energa y de materias primas
hacindolo ptimo en relacin con la produccin. As, el ahorro de energa que se
puede obtener por el empleo de maquinaria ms eficiente, o el ahorro de agua que
se conseguira por el reciclado de la misma en los procesos productivos, deben
considerarse como objetivos de la gestin ambiental de la empresa. Por ello, en
muchas empresas se estn instaurando sistemas de gestin ambiental
destinados, en los casos ms sencillos, al ahorro de recursos tan habituales como
el papel o la electricidad, consiguindose efectos significativamente positivos
econmica y ambientalmente. En definitiva, se siguen los preceptos que marca la
norma ISO 9000 (vase Normas ISO 9000 y 14000)

La introduccin del concepto de gestin ambiental, en su acepcin ms
conservacionista, ha afectado a todo tipo de actividades humanas. As, la misma
agricultura est dando un giro hacia sistemas de produccin ms respetuosos con
el medio (lo que se ha dado en llamar agricultura biolgica o ecolgica) reduciendo
el empleo de sustancias agresivas y potencialmente contaminantes, como ciertos
tipos de abonos y pesticidas. Actividades que transcurran en la naturaleza con un
escaso control, como la caza y la pesca, se han visto favorecidas por la mejora
que supone, tanto para la prctica de estas actividades como para la conservacin
de las especies, la instauracin de una gestin ambiental de tipo cinegtico o
pisccola, en la que se pretende obtener un aprovechamiento sostenible de los
animales salvajes sin hacer peligrar el equilibrio ecolgico de las comunidades
naturales.

La gestin de aquellos espacios protegidos por su valor natural se encuentra
dentro de lo que podramos definir como la acepcin ms pura de la gestin
ambiental. As, es labor encomendada a los gestores ambientales el cuidado y
preservacin de los espacios naturales y sus recursos biolgicos y geolgicos. La
conservacin de las especies amenazadas, la organizacin de los usos dentro de
los espacios naturales, son objetivos de este tipo de gestin ambiental (vase
Espacio protegido).

La gestin ambiental puede tambin llegar al hogar mediante el ahorro de energa,
controlando la generacin de residuos al evitarse, por ejemplo, el uso excesivo de
embalajes, utilizando productos detergentes poco contaminantes, y reciclando, en
cualquier caso, los residuos generados previa clasificacin de los mismos (papel,
vidrio, envases y orgnicos).

Otros aspectos de la vida cotidiana tambin pueden verse favorablemente
afectados por la aplicacin de estos criterios de gestin como, por ejemplo,
cuando se realiza la eleccin de un vehculo para su adquisicin: cada vez ms los
propios fabricantes se preocupan de que los componentes de los coches sean
reciclables y de que consuman menos combustible que, por otra parte, es un
recurso natural no renovable. Este modo de hacer gestin ambiental a escala
familiar puede tambin reportar ahorros importantes a la economa domstica y
mejorar la calidad general de vida.

Los conceptos de conservacin y gestin del medio ambiente estn
indefectiblemente ligados, y esta conservacin se ha convertido en objetivo
prioritario de las sociedades desarrolladas, como queda reflejado en el Acta nica
Europea y en los ms recientes documentos constitucionales de los distintos
pases; as, la gestin ambiental, en su ms amplio sentido, es una herramienta
fundamental para la consecucin de este objetivo. Este sentido prioritario queda
patente en el importante desarrollo habido en las ltimas dcadas en lo relativo a
instrumentos legislativos (normas) y ejecutivos (administraciones) con esa funcin
especfica (por ejemplo, normativa sobre impacto ambiental y la creacin de
ministerios y consejeras de medio ambiente a nivel estatal y autonmico
respectivamente).