de

\rqueologa \ft)erical)a
JouruaJof
d'
u",ero 11
a601001
Instituto Panamericano de Geografia e Historia
ARQUEOLOGA HISTRICA EN ARGENTINA:
.CUADRO DE SITUACiN Y PERSPECTIVAS
Resumen
Rodolfo Adelio RAFFINO*
Ana Teresa IGARETA**
El ensayo presentado a continuacin ofrece una sntesis esquemtica del
desarrollo de la arqueologa histrica en la Argentina, mencionando los
antecedentes tempranos de la disciplina, relacionados con otros mbitos de
la investigacin como la historia y la arquitectura, y avanzando hacia los
desarrollos ms recientes. Se detallan algunos de los eventos cientficos que
contribuyeron a definir el perfil de esta rama de la investigacin arqueolgica,
as como tambin se ofrecen sumariamente algunas de las caractersticas
que en la actualidad definen la prctica de la arqueologa histrica en la
Repblica Argentina.
Abstract
Historical Archaeological in Argentina: Overview and Perspectives.
This paper presents a brief overview of the development of historical
archaeology in Argentina, reviewing the early history of the discipline, related
to other investigation spheres such as history and architecture, and 'moving
forward to the latest developments. Some majar events which specifically
contributed to define the nature of the discipline, are mentioned here, as well
as some facts that characterize the current practice of historical archaeology
in Argentina.
Rsum
L 'archlogie historique en Argentine : Un survol et des perspectives.
Le prsent article prsente un survol du dveloppement de l' archologie
CONICET. Facultad Ciencias Naturales y Museo. Universidad Nacional de La Plata. Academia
Nacional de La Historia. Repblica Argentina.
CONICET. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. Universidad Nacional de La Plata,
Argentina.
8
Revista de Arqueologa Americana No. 22
historique en Argentine. On va d'abord dcrire les premiers antcdents de
la discipline, qui rejoingnent d'autres domaines scientifiques, principalement,
I'histoire et r architecture. Finalement, on va prsenter les recherches les plus
rcentes. Pour donner un cadre expressif de la situation actuelle de
l ' archologie historique, on va mentionner quelques vnements
scientifiques qui ont contribu l dfinir les traits particuliers de la pratique de
cette sous-discipline en Argentine.
Resumo
Arqueologia Histrica na Argentina: quadro de situa{x5es e perspectivas.
O artigo apresentado oferece um quadro esquemtico do desenvolvimento
da Arqueologia Histrica na Argentina, revisando os antecedentes da
disciplina relacionados a outras esferas da pesquisa, tal como histria e
arquitetura e at os desenvolvimentos mais recentes. Alguns
acontecimentos importantes, que contriburam para definir o perfil da
disciplina, est o mencionados aqui, assim como algumas das caractersticas
que atualmente definem a prtica da arqueologia histrica ba Repblica
Argentina.
Arqueologa histrica en Argentina: cuadro de situacin y perspectivas 9
Introduccin
El presente ensayo no pretende funcionar como una compilacin detallada
del desarrollo de las investigaciones de la Arqueologa Histrica desde sus
comienzos y hasta el presente, sino servir como introduccin general y
resumen esquemtico para aquellos que no se encuentren familiarizados
con la temtica de esta disciplina, ya adolescente en la Repblica Argentina.
En noviembre del ao 2000 se realiz en la ciudad argentina de Mendoza
el 1
0
Congreso Nacional de Arqueologa Histrica, un encuentro que otorg
visibilidad institucional y oficializ ante la comunidad cientfica el importante
desarrollo de esta rama de la arqueologa que transita ya su tercera dcada
de vida.
Se trat de un evento particularmente significativo para una disciplina
que, apenas unos aos antes, pareca no tener cabida en muchas reuniones
cientficas. En tal sentido, el XII Congreso Nacional de Arqueologa
Argentina, realizado en La Plata en 1997 y las posteriores versiones del
encuentro, llevadas a cabo en Crdoba en 1999 y en Rosario en 2001,
marcaron un punto de inflexin, al dar cabida a un puado de simposios
especficamente dedicados a la presentacin de trabajos de arqueologa
histrica.
Progresivamente, el espacio dedicado a tales trabajos en publicaciones
especializadas ha ido creciendo y afianzndose, hasta convertirla en una de
las ramas de la disciplina con mayor crecimiento en el ltimo fin de siglo. Si
se toma como referencia el advenimiento de la arqueologa prehistrica (o en
el caso especfico de Argentina la prehispnica) ocurrida en el ltimo tercio
del siglo XIX con la actividad pionera de personalidades como Juan B.
Ambrosetti, Florentino Ameghino, Adn Quiroga o Samuel Lafone Quevedo,
hubo de transcurrir ms de medio siglo para que de ella se desprendiera la
rama que ocupa estas pginas.
Vale destacar que una caracterstica particular del desarrollo de la
arqueologa histrica argentina fue su fuerte raigambre en las nuevas
corrientes arqueolgicas norteamericanas, desligndose de la influencia
terica europea que haba permeado la produccin cientfica nacional de
fines del siglo XIX.
1
Antecedentes generales
El desarrollo de la arqueologa histrica en Argentina se ha dado, a nuestro
entender, en funcin de un conjunto de polos bien definidos, en los cuales se
Los trabajos de investigadores de la talla de Stanley South y Katheleen Deagan, por
mencionar solo a dos de los ms influyentes, abrieron el camino a gran parte de los
desarrollos de proyectos de arqueologa histrica en Sudamrica.
10
Revista de Arqueologa Americana No. 22
registr el inicio de la actividad de investigacin y la progresiva formacin de
equipos de trabajo cientfico. En no pocos casos, dichos equipos se
consolidaron acadmicamente gracias a la incorporacin de profesionales
formados en mbitos ajenos al arqueolgico: la arquitectura y la historia,
entre otras, pueden ser consideradas como dos de las disciplinas que ms
aportaron en tal sentido.
2
Por otra parte, cabe reconocer que muchos de los primeros trabajos de
arqueologa histrica argentina resultaron de la aplicacin al mbito histrico
de modelos analticos e interpretativos empleados desde haca aos en la
arqueologa prehispnica. Si bien tal transplante produjo resultados de
desigual calibre, a esos primeros estudios y al inters y esfuerzo de esos
investigadores se debe el posterior impulso de la disciplina.
Antecedentes histricos
Es interesante notar que ya desde comienzos del siglo XX se registra el
desarrollo de trabajos arqueohistricos, si bien se trataba en general de
respuestas !'mediticas", pequeas intervenciones de lo que puede definir-
se como "arqueologa de salvataje" ante la circunstancia de un hallazgo
fortuito asociado a los muros de algn edificio histrico. En tal sentido, es
imposible dejar de mencionar los trabajos de J. B. Ambrosetti quien en 1905
se ocup de estudiar los restos bajo el Patio de Las Palmeras en
la sede de gobierno nacional , la "Casa Rosada". Durante las obras
de remodelacin que entonces se llevaron a cabo -al remover parte del
contrapiso de la estructura- fueron recuperados una serie de objetos
"antiguos", identificados luego como de filiacin indgena. Lo significativo del
descubrimiento fue que, asociados a stos, Ambrosetti reconoci la
presencia de restos del Antiguo Fuerte de Buenos Aires, ya demolido
(Schvelzon 1992), sealando la importancia de que estos fueran
preservados. Este primer hallazgo, apenas publicado en las pocas lneas de
una noticia periodstica (Dirio "La Nacin", domingo 19 de noviembre de
1905) abri las puertas de la arqueologa al estudio sistemtico y cientfico
del pasado histrico.
Tal hecho ha suscitado, en los ltimos aos, no pocos debates en el seno de la arqueologa
profesional , discutindose, por ejemplo, la pertinencia de que investigadores provenientes de
otros campos dirijan proyectos arqueolgicos. No es intencin ni inters de los autores del
presente artculo explayarse sobre tal polmica.
Arqueologa histrica en Argentina: cuadro de situacin y perspectivas 11
Figura 1. Facsmil de la noticia publicada en el Diario La Nacin en el ao 1905, firmada por
J.B. Ambrosetti , en la cual se menciona el hallazgo arqueolgico realizado en un
patio de Casa de Gobiemo.
Hemos mencionado ya la existencia de numerosos antecedentes de
prcticas arqueolgicas en sitios histricos llevados a cabo por
investigadores procedentes de otros mbitos profesionales. Si bien
caracterizados por una escasa intervencin sobre el terreno en cuanto a
excavaciones sistemticas y por la realizacin de anlisis de corte preliminar,
tales estudios supusieron un aporte significativo a los inicios de la disciplina.
Entre ellos vale mencionar los trabajos de Milcades A. Vignati en el asiento
de la misin jesutica de Nahuel Huap (1936 y 1944), los de Julin Cceres
Freyre en el Fuerte del Pantano en La Rioja (1937) y de Carlos Rusconi en
las ruinas de San Agustn y otros sitios "post-hispnicos" situados en
Mendoza (1955 y 1962). En el area chaquea pueden mencionarse las
tareas realizadas en el Kilmetro 75 y Concepcin del Bermejo por Juan
Martinet y Jos Alumni (1956-58), y por Eldo Morresi (1971).
Desde otra perspectiva, y con marcado nfasis en el anlisis
arquitectnico de edificios coloniales, aparecen en escena los trabajos de
Mario Buschiazzo (1961) y Vicente Nadal Mora (1955), este ltimo dedicado
al estudio de mosaicos histricos y al de la ruinas jesuticas de San Ignacio
Min de Misiones.
Con el correr del tiempo, la actividad fue adquiriendo un perfil ms formal
y acadmico, por ejemplo con las intensivas investigaciones desarrolladas
12
Revista de Arqueologa Americana No. 22
por Agustn Zapata Golln en el rea fundacional de Cayast (Santa F la
Vieja), a partir de la dcada de 1940 ; o los estudios realizados por Victor N.
Regueiro y Beatriz De Lorenzi en Itat, situada en el norte de la Provincia de
Corrientes (1973).
Para 1973, y al momento de realizar una sntesis del desarrollo de la
arqueologa nacional, Jorge Fernndez sealaba:
( .. . ) la arqueologa argentina deber muy pronto dedicar esfuerzos importantes
a la excavacin de ruinas histricas. La informacin obtenible de las fuentes
histricas escritas no es suficiente en muchos casos, y la arqueologa deber
suplir esa deficiencia. En la arqueologa histrica no solo incluimos las ruinas
de fundaciones espaolas -las nicas que tal vez hasta ahora han merecido
alguna atencin- sino tambin a sitios de asiento hispano-indgena, o
exclusivamente indgenas ( ... ) (Fernndez 1973:168).
Una mayor profundidad en el manejo del dato arqueolgico y una mejor
diseada estrategia de trabajo sobre el terreno se observa ya en los aportes
de Amalia Gramajo en el interfluvio santiagueo de los ros Salado y Dulce
(1983a) y en el asiento de Ibatn, la primitiva San Miguel de Tucumn (1976
y 1983b), as como las minuciosas investigaciones de Humberto Lagiglia en
el Fuerte histrico de San Rafael en Mendoza (1983).
En conjunto, las investigaciones e investigadores antes mencionados
contribuyeron al afianzamiento de la arqueologa histrica, comenzando por
interesarse en la temtica de los llamados "sitios de contacto", o "reas de
frontera". El anlisis de ciertos mbitos "histricos", como fueron las
reducciones, fortines, misiones, puestos carcelarios y militares -sitios con
fuerte presencia de elementos indgenas derivados de su ocupacin previa, y
conjugados con restos eminentemente espaoles- llev al reconocimiento
en el terreno de un registro mixto (en cierto sentido "criollo"), obligando a los
investigadores a plantearse la necesidad de explorar los hechos desde una
nueva perspectiva.
Ya en las ltimas dos dcadas del siglo XX, al revisar el desarrollo de los
estudios arqueohistricos, deseamos mencionar los dos tomos publicados
por la Universidad Nacional del Nordeste y el Museo de Antropologa "Juan
Martinet" bajo la direccin del historiador ya desaparecido Eldo Morresi, junto
al arquitecto Ramn Gutirrez. En esta publicacin de 1982/83 -en la que
abundan an trabajos de historia sustentados en un anlisis clsico de las
fuentes habituales de la disciplina, los papeles ditos e inditos exhumados
de archivos- se hicieron notar los aportes realizados por diversos autores a
la arqueologa histrica.
Con buen criterio, el director de la obra segment el universo de la
informacin presentada en seis regiones geogrficas: Chaco, Litoral, Cuyo,
Noroeste, Patagonia y Central -procedirniento hasta entonces empleado
por los investigadores argentinos dedicados a la arqueologa prehispnica.
Se trat de una divisin racional, habida cuenta las ostensibles diferencias
Arqueologa histrica en Argentina: cuadro de situacin y perspectivas 13
de poca y caractersticas de los sucesos histricos ocurridos en cada una
de ellas a posteriori del "descubrimiento" europeo.
Luego de reconocer que faltan brazos que excaven, hieran la tierra para
con rigor cientfico levantar el velo que permita ajustar el conocimiento de
Arqueologa Histrica, Morresi propuso un esquema tentativo de
periodificacin para el registro arqueohistrico, considerando tres perodos
en base a una cronologa relativa: Histrico Temprano Hispano-Indgena (del
descubrimiento europeo hasta mediados del siglo XVII); Histrico Colonial
(hasta la revolucin de 1810) e Histrico Reciente o Nacional (desde la gesta
de mayo hasta la actualidad) (op. cit. , 16).
Singular coincidencia ocurri en ese mismo evento, al exponerse otro
intento de periodificacin, a cargo de H. Lagiglia, y construido en base a
evidencias arqueolgicas que, segn su criterio, ayudan a comprender la
evolucin de la cultura material del territorio Argentino (1983, 1, 196). Los
perodos por l propuestos son: Temprano Histrico -con un inicio
cronolgico que, influenciado seguramente por los primeros cronistas
indianos, sita casi medio siglo antes del viaje de Cristbal Coln (1450-
1658)-; Medio Histrico o Colonial, (1658-1810); e Histrico Institucional,
poca Independiente o Republicano (desde 1816 en adelante).
Estos y otros tantos intentos de periodificaciones que permitieran definir
hitos en la arqueologa histrica, dejaron como corolario un hecho muy
evidente: el lmite inferior de' la temporalidad del registro arqueolgico
americano no refiere a fechas absolutas, sino que depende de cronologas
macrorregionales que, inevitablemente, reflejan los diferentes momentos en
que se produjo el impacto de la intrusin europea sobre las sociedades
indgenas del Nuevo Mundo. Un verdadero apocalipsis histrico y
antropolgico sigui al desembarco de Coln en las Antillas (1492), al de
Corts en Mesoamrica (1519), a la llegada de Pizarro y Almagro a Per
(1532), a la entrada de Pedro de Mendoza al Ro de la Plata (1536), y la de
Valdivia a Chile (1540). En Argentina, el lmite del avance europeo contina,
por ejemplo, en el siglo XVIII con las incursiones al Gran Chaco, llegando a
su punto culminante en las postrimeras del XIX, con las expediciones
republicanas a la Pampa y la Patagonia, durante la llamada "conquista del
desierto".
En Africa, las antpodas de Oceana y gran parte de Polinesia, este
proceso comenzara con los "descubrimientos" de David Livingstone,
Alejandro Malaspina y James Cook, encadenados desde finales del siglo
XVIII.
No es nuestro propsito sealar las discrepancias que pueden plantearse
entre estos intentos periodificadores en cuanto a los eventos seleccionados
como hitos para la separacin de perodos, o sobre la extensin temporal de
cada uno de los mismos formuladas por Morresi y Lagiglia (R. Raffino 1983:
817). En cambio, vale la pena analizar entre los trabajos presentados en esa
publicacin, la dicotoma entre los objetivos de estudio de los arquelogos
prehispanistas frente a los de historiadores clsicos. Los rimeros
14 Revista de Arqueologa Americana No. 22
privilegiando la cuestin indgena como foco de inters, tratando de hallar su
supervivencia en tiempos histricos, los segundos empeados en resaltar el
protagonismo de la cultura hispnica, relegando al indio y sus obras a un
segundo plano. Ms all de toda posible crtica, no debe minimizarse la
importancia que revisti la publicacin, a principio de los aos 80', de los
cuarenta trabajos contenidos en los volmenes de la universidad chaquea.
En un acto cuasi fundacional , por primera vez en Argentina, se concretaba
un intento orgnico de presentacin de trabajos cientficos con la
arqueologa histrica como protagonista. Sin lugar a dudas, un punto de
inflexin en el desarrollo de un campo de trabajo que -como todo en
arqueologa- recorri un buen trecho antes de salir a la superficie y hacerse
visible.
Entre los aportes ms cercanos en el tiempo y de mayor "peso
especfico", se destacan los proyectos de intervencin realizados en el
corazn del casco urbano de la vieja ciudad de Mendoza "rea Fundacional -
Ruinas de San Francisco" (R. Brcena y D. Schavelzon, 1990); el nuevo
proyecto de investigacin de Santa F La Vieja (J. M. Calvo 1990. Mara T.
Carrara y Nelly de Grandis, 1992); el "Programa por la Memoria de la Ciudad
de Buenos Aires" (D. Schvelzon 1985); Y el "Proyecto Reduccin de la
Exaltacin de la Santa Cruz de los Quilmes" (Z. Quatrin 1994), entre otros.
Este puado de emprendimientos implementados a partir de la dcada de
1980, terminaron por impulsar el desarrollo de la arqueologa histrica
argentina, presentando a profesionales formados y dedicados
especficamente a una actividad cientfica y sistemtica, preocupados por
la construccin de un corpus terico-metodolgico que fuera propio de la
disciplina.
Rol de la arqueologa urbana en el desarrollo de la disciplina
Vale la pena destacar el papel jugado por los proyectos de arqueologa
urbana en el afianzamiento de la arqueologa histrica como rama sig-
nificativa de la disciplina. La creciente cantidad de proyectos desarrollados
en el marco de reas urbanas de enorme importancia pOblacional -una
arqueologa que podramos bautizar como "de pavimento", contrapuesta a
la "de desierto" practicada en regiones alejadas de los centros urbanos-
pusieron el pasado arqueolgico al alcance de la mano. El gran pblico se
mostr -y an se muestra- fascinado por una investigacin desarrollada
en espacios domsticos, que no requiere de grandes distancias, paisajes
exticos o elementos de enorme antigedad para ser significativa. Las
excavaciones se trasladaron entonces a los patios traseros de residencias
familiares, como el de la decimonnica casa Ezcurra en San Telmo; a
comercios, plazas o edificios pblicos como el de la antigua imprenta CONI
de la calle Per (D. Schvelzon 2000), o la plaza Roberto Arlt (sitios todos
ubicados en plena Capital Federal).
Arqueologa histrica en Argentina: cuadro de situacin y perspectivas 15
Algo semejante ocurri fuera del ejido federal, en diversas capitales
provinciales, por ejemplo con el antes mencionado rescate del rea
fundacional mendocina, donde se descubri la notoria superposicin de
edificios de diferentes usos Y funciones (matadero, cabildo y plaza fundados
a fines del siglo XVI), que haban quedado sepultados durante el terremoto
de 1861 (R. Brcena y D. Schavelson; op. cit., 1990).
Esta arqueologa de las ciudades modernas con relictos fundacionales
permiti -de modo inmediato y masivo- el acceso y la transferencia del
conocimiento al pblico ajeno al mbito cientfico, quien demostr
interesarse de forma activa por el estudio del pasado de su pueblo o ciudad.
Ello produjo la multiplicacin de proyectos de arqueologa histrica
sustentados y promocionados por los gobiernos municipales, los cuales
popularizaron la idea de que el pasado es de todos y no solo el ms remoto,
sino aquel que alcanza a mezclarse con la memoria de los abuelos.
La actualidad de la Arqueologa Histrica
Considerado globalmente, el ms reciente producto corporativo de la
disciplina -las actas del 10. Congreso Nacional de Arqueologa Histrica-
ofrece una visin simplificada pero efectiva de las problemticas y temas que
concitan el inters de los investigadores en la actualidad. Emergen entonces
trabajos de anlisis de materiales especficos -loza, vidrio, madera, cuero,
restos seos humanos y faunsticos-; estudios de las problemtica de los
sitios de contacto hispano-indgena -reas de frontera, fortines,
campamentos, reducciones- y de la localizacin de las primigenias
ciudades coloniales -como Cayast (fundada en 1573), Ibatin (en 1565),
Mendoza (en 1561) o Londres de la Nueva Inglaterra (1558).
Asimismo, temas tan diversos como las alternativas de la gestin e
implementacin de proyectos de investigacin no acadmicos; el adecuado
tratamiento, restauracin y conservacin de materiales recuperados en
la problemtica de la falta de un marco jurdico orientado a la
proteccin del patrimonio arqueolgico; las caractersticas de la dieta de las
clases populares en el pasado o los mltiples enfoques posibles del anlisis
etnohistrico, se encuentran lo suficientemente desarrollados en el seno de
la arqueologa histrica como para haber merecido seminarios
especficamente enfocados en ellos.
El entusiasmo demostrado en el mbito cientfico por la exploracin del
registro material contrasta notablemente con el dficit de impulso oficial
referido a la proteccin y preservacin de aquellos monumentos histricos
nacionales que encierran vestigios arqueolgicos susceptibles de ser
investigados, pero que por falta de fondos o simplemente de inters
institucional no han recibido un tratamiento patrimonial mente adecuado. En
Argentina, de un total de 403 monumentos de este tipo declarados entre
1940 y 2001 (M. Faillace, Comisin Nacional de Museos, de Monumentos y
16 Revista de Arqueologa Americana No. 22
Lugares Histricos, 2001) solamente 43 han recibido intervenciones
arqueolgicas a la par que trabajos de revalorizacin mediante tcticas
cientficas y de restauracin de acuerdo con las normas internacionales
como la Carta de Venecia por ejemplo. Al momento de realizar peritajes en
varios monumentos histricos, hemos tenido la oportunidad de comprobar la
enorme riqueza de registro arqueolgico que encierran tales estructuras;
sean estos huertos de iglesias o patios de cabildos, casas natales o
santuarios, estancias o pulperas, postas o estaciones ferroviarias, establos,
etc. (Monumentos Histricos de la Repblica Argentina, 1998).
Figura 2. Ejemplar de las Actas del 10. Congreso Nacional de Arqueologa Histrica
Argentina, con una extensin total de 973 pginas y trabajos pertenecientes a 160
autores.
Naturaleza y uso del registro documental
Hemos mencionado ya como, con el correr de los aos, se ha incrementado
progresivamente el espacio dedicado a la arqueologa histrica tanto en
publicaciones cientfica como en las difusin popular. Sin embargo -y tal
vez pueda observarse en esto un principio de diferenciacin de la otras
ramas de la disciplina- el porcentaje de trabajos dedicados especficamente
a profundizar en las problemticas tericas de la arqueologa histrica se ha
mantenido por debajo de aquellos enfocados en otras temticas. En lneas
generales, los investigadores han manifestado un mayor inters por el
Arqueologa histrica en Argentina: cuadro de situacin y perspectivas 17
anlisis e interpretacin directa de los sitios y el registro, antes que por la
confrontacin de esquemas tericos. Ello no implica, sin embargo, la
ausencia de discusin en los diversos niveles metodolgicos.
Puede hacerse referencia, por ejemplo, al desarrollo de posturas
antitticas en relacin con el rol otorgado a los documentos escritos, en el
marco de la que puede ser considerada como una de las "grandes
polmicas" de la disciplina.
Expresado de modo esquemtico, la discusin deriva de dos perspectivas
diferentes desde las cuales se encara el estudio e interpretacin del registro
documental. La primera de ellas supone que los documentos escritos
(cualquiera sea su naturaleza: crnicas, partes oficiales, textos histricos,
etc.), son parte integral del total de los materiales que conforman el registro
arqueolgico. En consecuencia, pueden y deben ser analizados buscando
obtener informacin relevante para la investigacin pertinente.
La segunda de las visiones sostiene que los documentos escritos no
pueden ser entendidos como materiales del registro arqueolgico total, dado
que su particular naturaleza (evidencia producida intencionalmente)
distorsionara la interpretacin de los datos que proporcionan. Algunos
investigadores incluso afirman que el registro material del perodo histrico
debe ser analizado en los mismos trminos que el prehispnico, sin tener en
cuenta el registro textual.
Cabe aclarar aqu que es en el marco de la primera de las posiciones
definidas que quienes esto escriben desarrollan sus investigaciones desde
hace ya varios aos (Raffino 1988:10, Igareta 2002:723), por considerar
que -en sentido epistemolgico- contempla mejor sus propios intereses de
investigacin. Sin desconocer la naturaleza fragmentaria y parcial de la
informacin proporcionada por las fuentes documentales, se entiende que
tales caractersticas definen al total del registro arqueolgico; luego, en tanto
forma de registro material, los textos escritos son susceptibles de brindar
informacin relevante a la investigacin arqueolgica, requiriendo su anlisis
de ciertas consideraciones especficas, como aquellas relativas al contexto
de produccin de los mismos.
Los datos obtenidos en cualquier vertiente de las fuentes histricas
(editas o inditas, manuscritas o impresas, pblicas o privadas) aportan tanto
materia prima a la construccin de supuestos terico-metodolgicos, como
datos precisos a la interpretacin integral del registro arqueolgico. No se
trata meramente de interpretar los datos histricos de modo lineal, sino de
relevar la informacin volcada en los documentos para analizarla e incluirla
en el circuito integral de la interpretacin arqueolgica.
Tal procedimiento de construccin del conocimiento debe enfrentarse a la
dicotoma existente entre el corpus de datos histricos y su contraparte
material sensu stricto, en un proceso que exhibe las diversas limitaciones de
los componentes del registro arqueolgico.
Un par de ejemplos, surgidos de nuestro propio trabajo, servir para
ilustrar tales limitaciones. Si bien un anlisis arqueolgico de las crnicas
18 Revista de Arqueologa Americana No. 22
andinas generadas a partir de la conquista espaola del siglo XVI ha logrado
clarificar numerosos aspectos de la historia, el arte y la cultura Inka, sigue
siendo imposible develar un frrago de relatos relacionados con actividades
y eventos que no han dejado un registro material. En muchos casos, los
documentos ni siquiera han aportado datos sobre aspectos socialmente
significativos, como cul sera la cantidad y verdadera secuencia de los
monarcas, o sobre su posible origen cusqueo o quiteo. Asimismo, existen
grandes dificultades para resolver la cronologa puntual en las fases iniciales
y medias de la existencia del Imperio.
En otro caso, como el de las investigaciones realizadas en una de las
ms antiguas viviendas de la ciudad de Buenos Aires (Schvelzon, como
pers.) el estudio asumido por la arqueologa histrica permiti develar no
pocos detalles de la vida cotidiana y las costumbres domsticas de la familia
que la habit hacia fines del 1700. Penetrar en la mdula de muchas de las
caractersticas definidas para este sitio no hubiera sido posible sin el aporte
de detalles habitualmente proporcionados por las fuentes escritas.
Consideraciones finales
Uno de los desafos que enfrenta actualmente la arqueologa histrica, tanto
en Argentina como en el resto del continente americano, es el definir -si
fuera ello posible y pertinente- el lmite temporal superior de su accionar.
Entendiendo que la conquista europea fue, sin lugar a dudas, el evento
puntual que inici la construccin del registro arqueolgico histrico -a la
vez que clausur el perodo netamente indgena que lo precedi-,
consideramos lcito cuestionamos sobre el potencial alcance temporal de
dicho registro. Surge entonces un interrogante concreto: Qu hecho o
evento, ocurrido en qu momento histrico, marca el lmite del campo de
interpretacin arqueolgica? Los materiales de qu ao, dcada o perodo
del siglo XX -e incluso del XXI- definen el lmite ltimo del registro material
susceptible de ser analizado arqueolgicamente?
Por el momento, la arqueologa histrica parece no disponer de una
respuesta comn a tal pregunta, si bien carecemos de evidencia sufici-
ente como para afirmar que dicho interrogante ha sido incluso planteado
previamente, o cules son las posibles respuestas. Sin embargo, con-
sideramos que es posible identificar un "lmite temporal operativo" en
las investigaciones desarrolladas en el pas. Una somera revisin de los
trabajos arqueohistricos publicados en los ltimos cinco aos, evidencia
qlole la gran mayora de estos se ocupan de eventos ocurridos antes de o
prximos a 1930. Excepcin hecha de casos puntuales, 3 el estudio del
3 En este tem deben ser incluidos, por ejemplo, los trabajos de anlisis de basura "moderna".
Desarrollados con tcnicas y mtodos estrictamente arqueolgicos, en la mayor parte de los
Mapa 1.
Arqueologia histrica en Argentina: cuadro de situacin y perspectivas 19
Mapa de la Repblica Argentina donde se indican las provincias en las que se
desarrollan algunos de los principales proyectos de investigacin en Arqueologa
Histrica.
casos el objetivo perseguido por los investigadores es obtener informacin referente al
consumo de ciertos productos o marcas determinados. Si bien se trata de una arqueologia
de mercados y tendencias. que pretende estudiar la cOnducta del hombre en el pasado muy
reciente. lo hace cientlfica y sistemticamente en base a los restos materiales generados por
este. Nos encontramos entonces frente a una investigacin arqueolgica.
20 Revista de Arqueologa Americana No. 22
registro material generado a partir de entonces pierde inters para los
arquelogos; el anlisis del pasado queda luego exclusivamente en el campo
de la historia y de los documentos escritos.
Ser interesante observar a futuro si el lmite temporal aqu sealado
para la arqueologa histrica se transforma en un lmite formal para su
anlisis, o si por el contrario el umbral superior de su perspectiva temporal
continua fluctuando. Esta ltima alternativa aparece como ms probable,
mxime si se tiene en cuenta la plasticidad que ha caracterizado desde sus
inicios el desarrollo de esta rama de la arqueologa. Mientras exista el
hombre y sus obras -su proceso de evolucin social hacia una mejor
calidad de vida para todos, los devastadores efectos de su contaminacin
sobre planeta- como contraparte, la disciplina tendr campo de aplicacin.
Siempre mientras que la conducta humana produzca un registro material que
vaya quedando tras de s.
Cultura material buena o mala, creada por el Homo sapiens para la paz o
para la guerra. O acaso no es posible pensar en una arqueologa de las
ruinas de las colapsadas Torres Gemelas de New York?
Agradecimiento
El material grfico y las secciones bibliogrficas que acompaan este trabajo
fueron realizados por el Lic. Juan Diego Gobbo, y los Sres. Pedro Zidek y
Sergio Bogan, a quienes los autores testimonian su reconocimiento, as
como a Mara Teresa Iglesias, por su colaboracin.
Bibliografa
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Austral, A.
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ISSN 0188-3631