La funcin principal del condensador en una central trmica es
ser el foco fro o sumidero de calor dentro del ciclo
termodinmico del grupo trmico. Por tanto, su misin principal es condensar el vapor que proviene del escape de la turbina de vapor en condiciones prximas a la saturacin y evacuar el calor de condensacin (calor latente) al exterior mediante un fluido de intercambio (aire o agua).
Las purgas de los calentadores y otros elementos. El aire que procede de entradas furtivas en los diversos elementos del ciclo agua- vapor. El vapor procedente del escape de la turbo-bomba de agua de alimentacin si la hay en la instalacin. El vapor de los by-passes de turbina de vapor. El agua de aportacin al ciclo para reponer las purgas.
Se aprovecha el vapor a la salida de la turbina, cerrando el ciclo del agua. Se reduce la presin a la salida, incluso por debajo de la atmosfrica, con lo que el salto de presin es mayor y por lo tanto el rendimiento y la potencia de la turbina aumentan. El posterior aumento de presin del fluido puede realizarse en una bomba hidrulica, con un consumo energtico menor que si se realiza en una caldera o en un compresor.
El condensador proporciona agua fra que pasa por a travs de los tubos rectos de una cavidad llena de agua en un extremo hacia otra cavidad llena de agua en el otro extremo. Los condensadores tienen normalmente una serie de bafles que vuelven a dirigir el vapor para reducir al mnimo el choque directo en los tubos con el agua de enfriamiento. El rea inferior del condensador se localiza pozo de condensado (hotwell), como se o en figura. Aqu es donde el condensado se recoge mediante una bomba de succin. Hay diversos diseos de condensadores, pero el ms comn, por lo menos en las instalaciones de generacin de potencia, es el condensador de paso transversal simple que se muestra en la figura. Cuello: Es el elemento de unin con el escape de la turbina de vapor. Carcasa o cuerpo: Es la parte ms voluminosa que constituye el cuerpo propiamente dicho del condensador y que alberga los paquetes de tubos y las placas. Cajas de agua: Colector a la entrada y a la salida del agua de refrigeracin (agua de circulacin) con el objeto de que sta se reparta de forma uniforme por todos los tubos de intercambio. Tubos: Son los elementos de intercambio trmico entre el agua y el vapor. Placas de tubos: Son dos placas perforadas que soportan los dos extremos de los tubos. Placas soporte: Su misin es alinear y soportar los tubos, as como impedir que stos vibren debido a su gran longitud. Pozo caliente: Depsito situado en la parte inferior del cuerpo que recoge y acumula el agua que resulta de la condensacin del vapor. Zona de enfriamiento de aire: Situada en el interior de los paquetes de tubos, protegida de la circulacin de vapor. Sistema de extraccin de aire: Succiona y extrae el aire del interior del condensador para mantener el vaco.
En las centrales trmicas se utilizan dos tipos de condensadores:
CONDENSADORES DE SUPERFICIE CONDENSADORES DE CHORRO CARACTERISTICAS:
Los condensadores de superficie proporcionan una baja presin de escape y al mismo tiempo permiten recuperar el condensado. Un condensador de superficie consiste generalmente en un cilindro de hierro colado, o de chapa de hierro con una tapa porta-tubos en cada extremo, las cuales unen entre s una multitud de tubos que forman la superficie de enfriamiento. En los condensadores de superficie se puede recuperar el condensado porqu no se mezcla con el agua de refrigeracin. El vapor que hay que condensar normalmente circula por fuera de los tubos, mientras que el agua de enfriamiento o circulante pasa por el interior de los mismos. Los condensadores de superficie pueden ser de paso nico, en los cuales el agua circula en un solo sentido a travs de todos los tubos, o de dos pasos, en los cuales el agua circula en un sentido en la mitad de los tubos y regresa a travs de los restantes. CARACTERSTICIAS Los condensadores de chorro pueden ser de nivel bajo y baromtrico. Los dos tipos son similares por lo que se refiere a la forma en la cual el vapor de escape y el agua de refrigeracin se ponen en contacto Los condensadores de chorro solamente proporcionan una baja presin de escape, pues el condensado se mezcla con el agua de refrigeracin. el consumo de energa de las bombas de estos condensadores y el costo inicial de las necesarias para evacuar el aire neutralizan los beneficios conseguidos con el elevado vaco obtenido con este tipo de condensadores. Los condensadores de chorro pueden ser de nivel bajo y baromtrico. Los dos tipos son similares por lo que se refiere a la forma en la cual el vapor de escape y el agua de refrigeracin se ponen en contacto El condensador consiste en una cmara cilndrica cerrada, en cuya parte superior hay una caja de boquillas de agua, la cual va acoplada a un tubo en forma de Venturi, cuyo extremo inferior se halla sumergido en el agua. En el condensador ilustrado el agua de refrigeracin entra por un punto situado por encima de la entrada del vapor, y el agua va cayendo de disco en disco, tal como aparece en la figura. El aire contenido es evacuado por medio de un eyector de aire, de chorro de vapor con dos escalonamientos y un refrigerador intermedio. El vapor a alta presin al expansionarse a travs de las toberas a una elevada velocidad, arrastra el aire y los gases no condensables Los condensadores mas utilizados en las centrales de vapor son condensadores de superficie, condensadores de chorro y condensadores baromtricos. Se utilizan condensadores de superficie si la central de vapor opera con grandes turbinas de vapor, y si se reutiliza el condensado, estos se utilizan en grandes centrales trmicas como las que se encuentran en los ingenios azucareros.. Los condensadores de chorro solo trabajan a baja presin, y no se puede recuperara el condensado, por lo que estos no se pueden utilizar en grandes centrales trmicas, se recomienda su utilizacin en instalaciones de menor escala como hospitales, hoteles, etc.