EL ORIGEN DEL PUEBLO DE ISRAEL

1. LOS ORGENES
Es una cuestin controvertida aquella que se refiere al origen
y primeros tiempos de los pueblos de Israel. La fuente
principal con que contamos es la bblica. Segn
sta, Abraham parte de la ciudad de Ur (Mesopotamia) con
su familia, animado por la divinidad, Yahv. Contina la
tradicin con el establecimiento en tierras
de Canan (actualmente compuesta por el estado de Israel, la
Franja de Gaza y Cisjordania) por un tiempo, hasta que el
hambre impulsa a los descendientes de Abraham a entrar
en Egipto. Desde una perspectiva histrica, la migracin de
Abraham se enmarcara en los movimientos de pueblos
amoritas y arameos que se producen a mediados del segundo
milenio y se encuentra descrita en elGnesis, primer libro de la Biblia.

Los patriarcas darn origen, a travs de sus descendientes, al nacimiento mtico de docetribus que
componen el pueblo de Israel. La personalidad histrica de personajes como Abraham, Jacob o Isaac es
cuestionada, optndose por admitir algunos e identificar otros con grupos tribales (Isaac y Jacob).

El siglo XV a. c. se admite como fecha probable de la migracin inicial. Su origen, la alta Mesopotamia.
El modo de vida nmada y la ganadera trashumante descrita en la Biblia era habitual en la poca y ha
sido confirmado por hallazgos arqueolgicos. Tambin hay multitud de referencias bblicas sobre ciertos
aspectos sociales como que se practicaba la esclavitud (el propio Abraham llega a tener descendencia
con una de las esclavas de su mujer) as como tambin la poligamia (Jacob llega a tener dos esposas,
ambas hermanas) y los sacrificios rituales. Segn la tradicin juda, la prctica de la circuncisin data
de la poca de Abraham y la practica con sus propios hijos.

Cada vez parece ms claro que la religin juda fue en sus inicios de caracter henotesta, es decir, que
practicaba la monolatra en lugar del monotesmo que tradicionalmente se le ha atribuido y que hoy en
da se practica. La diferencia estriba en que la monolatra reconoce la existencia de varios dioses,
aunque slo se adore a uno, mientras que el monotesmo slo reconoce la existencia de un nico dios.
De hecho, no se puede asegurar la creencia monotesta rigurosa, heredada por el judaismo actual,
hasta despus de la poca de Moiss.

2. DE EGIPTO A LA TIERRA PROMETIDA. FASE FORMATIVA
La entrada en Egipto se explica como un movimiento caracterstico de pueblos nmadas hacia zonas de
sedentarizacin en perodos de crisis. El propio relato bblico de Jos relatado en el Gnesis habla de
una poca de hambruna que no afecta al pas del Nilo (pues disponan de excedente almacenado de
aos anteriores). De hecho, en Egipto se documentan numerosas infiltraciones en la regin del delta en
la poca. No est claro, sin embargo, la naturaleza de la presencia juda en esos primeros momentos
(aunque bien pudiera ser pacfica, no forzada) y si realmente acabaron convirtindose en esclavos,
cmo sucedi dicho proceso. Generalmente, se admite la entrada en Egipto hacia finales del siglo XIV y
su presencia en la actividad constructora de Ramss II es segura.

A mediados del siglo XIII se inicia la bsqueda de marcos territoriales por parte de grupos tnicos
conscientes de constituir entes nacionales, as se crean los reinos de Edom, Amn y Moab, de origen
cananeo. El pueblo de Israel, conducido por una figura de connotaciones mticas, Moiss, se dirige a
Canan, instalndose en Palestina. Esta instalacin se presume parte de un lento proceso de
infiltracin pacfica, culminada por una fase violenta. La estrategia principal se basaba en que cada
tribu ocup una parcela territorial, preferentemente montaosa en principio, desde la cual ocupar los
valles, en confrontacin con la poblacin preexistente.

La existencia histrica de Moiss es muy discutida. No existen documentos histricos extrabblicos que
la apoyen, ni siquiera entre las fuentes egipcias de la poca. Los que la defienden, en cambio, deben
acudir siempre al texto bblico donde su presencia juega un papel fundamental en la configuracin del
pueblo israelita y suelen justificar la ausencia de noticias ajenas a la tradicin juda debido a la poca
convulsiva que supuso la presenciahicsa en Egipto. Por otro lado, la realizacin del xodo, bajo la
direccin de Moiss, engloba un perodo histrico crucial en la formacin de la cultura israel porque en
l se conforman algunos rasgos culturales bsicos, entre ellos la adopcin del dios nacional y el
establecimiento de la Alianza.

3. EL DIOS DE ISRAEL
El origen del culto a Yahv es oscuro. Parece que recibe su definicin caracterstica a travs de
Moiss. Su contacto en el Monte Sina refleja la revelacin divina: la divinidad hace conocer su nombre
a Moiss (un hecho extraordinario, pues el nombre de la divinidad, el Tetragrammaton es un trmino
secreto, cargado de contenido mgico). Tambin se establecen unas normas de conducta, los
diez mandamientos, que definen la alianza entre Israel y la divinidad. Por lo tanto, el culto a Yahv no
es slo religin sino tambin fuente de derecho y justicia.

Yahv exige ser el nico dios de su pueblo. Sin embargo, esto parece expresar ms que una situacin
de monotesmo, una exigencia de monolatra. La historia bblica de Moiss y el becerrro de oro parece
concordar con este aspecto en particular. Yahv aparece en los primeros textos bblicos con carcter
guerrero, relacionado con el rayo y la tempestad. Tambin es un dios que origina la vida y la muerte,
riqueza y pobreza, bondad y maldad.

Es posible que si la entrada en Canan tras el xodo hubiera sido pacfica, el pueblo judo hubiera
asimilado algunos caracteres religiosos locales. Sin embargo, es probable que el hecho de que la llegada
a la "tierra prometida" fuera violenta acentuara el particularismo de la religin juda y su individualidad
frente a los cultos con los que entraba en contacto (en la Biblia las referencias a la existencia de
religiones forneas son constantes).

El punto de partida para un monotesmo a ultranza hay que buscarlo en la poca de los profetas y
los jueces. En esta poca se practica una intolerancia religiosa que no tena antecedentes en la
Antigedad. La conciencia isrel de una nacionalidad distinta se amparaba en su diferente religin y se
intensifica con las guerras por el territorio.

4. LA MONARQUA. JUECES,PROFETAS Y EVOLUCIN MONRQUICA
La conquista de Canan por los israelitas se realiza a costa de los pueblos moabitas, arameos y
filisteos. La coyuntural debilidad egipcia les facilit el camino. La conquista de Canan y el nacimiento
de Israel como nacin son procesos inseparables. En este perodo, Israel aparece dirigido por
los Shophets, sufetes o Jueces. Personaje de peso en el mbito tribal, son dirigentes que cobran
importancia en las crisis blicas del perodo de conquista de Canan. Sus hechos ms destacados estn
vinculados a estas luchas

Los Jueces son hombres dotados de un particular prestigio en su comunidad. El trmino se explica en
sentido ms amplio, caudillaje carismtico, jefes locales sobre los que desciende el espritu divino.
Durante el perodo de los Jueces, se est gestando la futura monarqua israelita, aunque primero llegan
a formarse alianzas o coaliciones tribales. As, en lneas generales, se acepta que esta fase cubre desde
el 1.200 al 1.000 a. c. aproximadamente.

El peligro que representaban los enemigos tradicionales aceler el proceso de unificacin tribal.
La monarqua representaba una mayor capacidad de coordinacin y defensa, y por tanto, mayores
posibilidades de triunfo en la conquista territorial. El modelo en el que inspirarse se encontraba cerca,
en los estados transjordanos de Edom, Moab, Amn y Aram.

Por designacin divina y proclamacin del profeta Samuel, Sal fue elegido rey en un momento de
mxima amenaza filistea. Con l se sentaron las bases de la monarqua en un momento no exento de
tensiones internas.

Por su parte, David (1.010-970) sucedi a Sal y fue elegido rey y refrendado por las dos entidades
territoriales que reunan el conjunto de las tribus: Israel al Norte, y Jud al Sur. Instal la capital
en Jerusaln, situada entre ambas regiones. Tanto Israel como Jud mantenan su propio ejrcito y su
propia administracin. David ampli el reino a costa de los estados transjordanos.

Sin embargo, sera Salomn (970-931) quien
marcara el esplendor de la monarqua. Sus
relaciones con la ciudad de Tiro y su casa real
dotaron al reino de una proverbial riqueza. De
hecho seran la riqueza econmica y la
transformacin de las estructuras las que
marcaron su reinado. El podero militar y las
empresas comerciales influyeron en la creacin
de una dinmica que acab por afectar a las
tradicionales estructuras del estado israelita,
provocando un aumento de la fiscalidad e
intentos de reorganizacin administrativa.

A su muerte, con la presin an mayor ejercida
por su sucesor Rehoboam (tambin Roboam), se
produjo el cisma que dividi a Israel y Jud.
Israel eligi otro rey, Jeroboam. La divisin de la
monarqua influy en el aumento de poder social de los profetas, los nabi. Los profetas aparecen como
llamados por la divinidad, y como campeones de la tradicin. Reformadores sociales, visionarios del
futuro y anunciadores de mesas, son funciones que an no han sido suficientemente explicadas en el
contexto social del momento ya que el movimiento proftico estaba llamado a tener un importante peso
durante los siglos siguientes.

Como se ha comentado, Israel inici una dinasta con Jeroboam, anterior funcionario de Salomn, que
se caracteriz por su inestabilidad. En el 876, el general Omr tom el poder. La boda de su hijo con
una princesa fenicia, introduciendo el culto a Baal, unido a los problemas sociales y la accin de los
profetas (Elas y Eliseo) provoc el nombramiento de un nuevo rey, Jeh, y la persecucin de los
adoradores del dios fenicio. El reinado de ste fue problemtico pero la situacin mejor con Jeroboam
II (786-746), tanto econmica como territorialmente, sin embargo, el distanciamiento entre una clase
social poderosa y una desfavorecida fue en aumento.

Por su parte, Jud continu gobernada por la dinasta de David, Azaras (783-742) marc al igual que
estaba ocurriendo en Israel, un perodo brillante.

5. EL DOMINIO EXTRANJERO
Los aos siguientes vienen definidos por una fase de enfrentamientos blicos, con arameos y asirios,
provocando finalmente una intervencin en el reino por parte del asirio Sargn II. Ezequas, rey de
Jud entre el 715 y 687, solicit el apoyo egipcio a su causa, sin embargo el podero asirio afectaba
incluso al pas del Nilo.

Del dominio asirio, Jud pas al dominio neobabilnico. Fue el momento de los llamados grandes
profetas: Oseas, Isaas, Miqueas, Jeremas y Ezequiel. En el juego de alianzas, los israelitas se
alinearon con Egipto frente a Babilonia. Estos ltimos tomaron la ciudad de Jerusaln en el 587,
deportando a Babilonia a un gran nmero de notables judos. Es lo que se conoce como la cautividad
babilnica.

Sobre la vuelta del pueblo judo a Canan, sabemos, histricamente hablando, poco ms que las
referencias bblicas. El llamado Deutero- Isaas, un profeta desconocido cuya obra se aadi al Libro
de Isaas, profetiz la cada de Babilonia a manos del persa Ciro. Al cumplimiento del hecho, los
israelitas deportados regresaron a Canan.