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Pasos a considerar en la resolucin de problemas

Si bien no existe una fmula aplicable a todos los casos, es posible distinguir determinados
procedimientos que ayudan en la implementacin de este tipo de material.
A continuacin se har referencia a la importancia que tiene resolver problemas en clase. Polya
(1945) sostiene: slo los grandes descubrimientos permiten resolver los grandes problemas, hay,
en la solucin de todo problema, un poco de descubrimiento; pero que, si se resuelve un
problema y llega a excitar nuestra curiosidad, este gnero de experiencia, a una determinada
edad, puede determinar el gusto del trabajo intelectual y dejar, tanto en el espritu como en el
carcter, una huella que durar toda una vida.
En el proceso de resolver problemas no existen frmulas mgicas; no existe un conjunto de
procedimientos o mtodos que aplicndolos conduzcan precisamente a la resolucin del problema.
Pese a lo anterior sera un error en el mbito de la enseanza considerar la resolucin de
problemas como un proceso imposible de abordar pedaggicamente o slo para "los ms
aventajados".
La experiencia de aula y la abundante investigacin, nos sealan que nuestros alumnos y alumnas
poseen estilos cognitivos, ritmos de aprendizaje e intereses diferentes; que hay algunos de ellos
con ms capacidad para resolver problemas que otros de su misma edad. Estos sujetos son
aquellos que suelen aplicar muchas veces sin darse cuenta- toda una serie de tcnicas y mtodos
que resultan adecuados y eficientes para afrontar los problemas.
Este conjunto de mecanismos, constituye los llamados procesos "heursticos": operaciones
mentales que se manifiestan tpicamente tiles para resolver problemas. El conocimiento y la
prctica de los mismos es el objeto de la resolucin de problemas, y esto permite que sea una
facultad posible de "ensear" y perfeccionar con la prctica.
Polya (1945) propone cuatro etapas esenciales para la resolucin de un problema, estas son:
COMPRENDER EL PROBLEMA
Aunque resulte redundante e inoficioso -sobre todo en el contexto de la enseanza- conviene
sealar que este aspecto es de vital importancia, sobre todo cuando los problemas a resolver no
son exclusivamente matemticos. Esto no es menor considerando, por ejemplo, cuando se
intenciona que los estudiantes realicen anlisis de textos o se les pide que profundicen en la
informacin. Para ello deben acotar el problema que van a abordar. Se sugiere que el alumno o
alumna:
Lea el enunciado despacio.
Seale cules son los datos, qu es lo que conoce del problema.
Indique cules son los elementos que debe investigar, profundizar. Debe reconocer las
incgnitas.
Escriba o trate de encontrar la relacin entre los datos y las incgnitas.
Elabore un mapa conceptual o un esquema de la situacin.
TRAZAR UN PLAN PARA RESOLVERLO
Esto invita a generar caminos diversos, flexibles y circulares, por tanto, queda fuera todo
reduccionismo o mecanicismo. Las siguientes interrogantes pueden orientar este punto:
Este problema es parecido a otros que ya conocemos?
Se puede plantear el problema de otra forma?
Imaginar un problema parecido pero ms sencillo.
Suponer que el problema ya est resuelto; cmo se relaciona la situacin de llegada con la de
partida?
Se utilizan todos los datos cuando se hace el plan?
PONER EN PRCTICA EL PLAN
Esta etapa tambin hay que plantearla de una manera flexible, alejada de todo mecanicismo. Se
debe tener presente que el pensamiento no es lineal, que necesariamente se van a producir saltos
continuos entre el diseo del plan y su puesta en prctica. En esta fase se recomienda:
Al ejecutar el plan se debe comprobar cada uno de los pasos.
Se puede ver claramente que cada paso es correcto?
Antes de hacer algo se debe pensar: qu se consigue con esto?
Se debe acompaar cada operacin matemtica de una explicacin contando lo que se hace y
para qu se hace.
Cuando tropezamos con alguna dificultad que nos deja bloqueados, se debe volver al principio,
reordenar las ideas y probar de nuevo.
COMPROBAR LOS RESULTADOS
Comprobar los resultados supone comparar con el contexto el resultado obtenido a partir del
modelo del problema utilizado, y su diferencia con la realidad que se desea resolver. Esto supone:
Leer de nuevo el enunciado y comprobar que lo que se peda es lo que se ha averiguado.
Se debe poner atencin en la solucin. Parece lgicamente posible?
Es posible comprobar la solucin?
Hay alguna otra forma de resolver el problema?
Es posible encontrar alguna otra solucin?
Se debe acompaar la solucin de una explicacin que indique claramente lo que se ha
encontrado
Es posible utilizar el resultado obtenido y el proceso seguido para formular y plantear nuevos
problemas?
Resolver problemas invita a "movilizar recursos", a situarse en un nivel metacognitivo, nivel que
diferencia a quienes resuelven bien problemas de aquellos que an no lo logran. Por tanto hay que
ensear a los estudiantes a utilizar los instrumentos que conocen, para situarlos en un nivel
metacognitivo.
Las estrategias ms frecuentes que se utilizan en la resolucin de problemas, segn Fernndez
(1992), seran:
Ensayo-error.
Empezar por lo fcil, resolver un problema semejante ms sencillo.
Manipular y experimentar manualmente.
Descomponer el problema en pequeos problemas (simplificar).
Experimentar y extraer pautas (inducir).
Resolver problemas anlogos (analoga).
Seguir un mtodo (organizacin).
Hacer esquemas, tablas, dibujos (representacin).
Hacer recuente (conteo).
Utilizar un mtodo de expresin adecuado: verbal, algebraico, grfico, numrico (codificar,
expresin, comunicacin).
Cambio de estados.
Sacar partido de la simetra.
Deducir y sacar conclusiones.
Conjeturar.
Principio del palomar.
Analizar los casos lmite.
Reformular el problema.
Suponer que no (reduccin al absurdo).
Empezar por el final (dar el problema por resuelto).
De acuerdo con Lester (1985) el(la) profesor(a) ha de desempear tres funciones en la enseanza
de estrategias de resolucin de problemas:
I. Facilitar el aprendizaje de estrategias, ya sea con su instruccin directa o bien con el diseo de
los materiales didcticos adecuados.
II. Ser un modelo de pensamiento para sus alumnos y alumnas.
III. Ser un monitor externo del proceso de aprendizaje de los estudiantes, aportando, en un primer
momento, las ayudas necesarias que faciliten la ejecucin de determinadas actuaciones cognitivas
las cuales, sin esta ayuda externa, el alumno y alumna no podra realizar. En un segundo
momento, el docente ir retirando gradualmente esta ayuda, en la medida en que el estudiante sea
capaz de utilizarla de manera cada vez ms autnoma.

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