Mina (minera)

Una mina es el conjunto de labores necesarias para explotar un yacimiento y, en algunos casos, las
plantas necesarias para el tratamiento del mineral extrado. Las minas tambin reciben el nombre
de explotaciones mineras, o, simplemente, explotaciones. Los minerales se originan por procesos
geolgicos tanto internos (tectonismo y vulcanismo) que son extrados del subterrneo, como
externos (sedimentacin) son sacados de algunas cuevas o cavernas, etc.



Interior de una mina subterrnea.
La minera es considerada una de las principales actividades econmicas del mundo, siendo los
principales pases productores los siguientes: Chile, EEUU, Mxico, Rusia, entre otros.

ndice [ocultar]
1 Historia
2 Tipos de minas
2.1 Mina a cielo abierto
2.2 Mina subterrnea
3 Funcionamiento
3.1 Arranque (Tumbe)
3.2 Carga (Rezagado)
3.3 Transporte (Acarreo)
4 A cielo abierto frente a subterrnea
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia[editar]


Antigua maquinaria empleada en Minas de Riotinto.
La mina ms antigua conocida en los registros arqueolgicos es Lion Cave (Cueva del Len), en
Suazilandia. En ese lugar, datado hace 43.000 aos, los hombres del Paleoltico excavaban en
busca del mineral compuesto de hierro, la hematita, que extraan para producir un pigmento ocre.
Otros sitios de similar antigedad son donde los neanderthales habran extrado el slex para
fabricar armas y herramientas que fueron encontradas en Hungra.

En Chile fue hallada una mina de xido de hierro de 12.000 aos de antigedad, que es la ms
antigua de todas las conocidas en el territorio de Amrica del Norte y Amrica del Sur. El objeto de
gran importancia cientfica se ubica cerca de la localidad de Taltal, a unos 1.100 kilmetros al norte
de la capital chilena, Santiago. Las investigaciones se realizaron en el marco de un proyecto
Fondecyt en una zona de Chile poco estudiada desde el punto de vista arqueolgico. En efecto, en
octubre de 2008 hallaron una mina muy antigua, pero su verdadera edad fue determinada solo
este ao, recientemente. La siguiente expedicin, realizada en enero de 2009, determin que el
objeto de las excavaciones haba sido el xido de hierro. Este mineral era utilizado por los nativos
como un colorante para varios ritos religiosos, tanto para teir su cuerpo como para pintar los
cuerpos de los muertos. La comisin hizo pblicos los resultados del peritaje, segn los cuales la
mina fue excavada en el perodo que va entre el 10.000 y el 2.000 a.C. Asimismo, los arquelogos
encontraron en la mina y en el territorio adyacente herramientas para la extraccin del xido de
hierro: pequeos martillos hechos de piedra. Como explic el arquelogo Herman Salinas, fue
hallado ms de mil utensilios, pero luego su cantidad podra alcanzar varias miles. La zona de San
Ramn era habitada hace 12.000 aos por la cultura Huentelauqun, descubierta en 1961 y
todava muy poco estudiada. Se sabe que esta etnia fue la primera en poblar la costa norte de
Chile. Eran cazadores-recolectores; adems de cazar animales, subsistan gracias a la pesca y
recoleccin marina. Segn coment el jefe del grupo de investigacin, Diego Salazar, arquelogo y
profesor de la Universidad de Chile, "el hecho de que hayan explotado la mina indica la
importancia que tena lo religioso en su modo de vida. Porque el xido de hierro no se coma, no
se venda, no se compraba."

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/20590-Descubren-en-Chile-mina-mas-
antigua-de-Am%C3%A9rica



Otra operacin minera antigua fue la de obtencin de turquesa, por los egipcios (c. 3000 a. C.) en
Uadi Maghara, pennsula de Sina. La turquesa tambin fue extrada en la Amrica Precolombina,
en el distrito minero de Cerillos en Nuevo Mxico, donde una masa de roca de 60 m de
profundidad y 90 m de ancho fue removida con herramientas de piedra; el contenido de la mina
cubre 81.000 m.

La plvora negra fue usada por primera vez en minera en un pozo de Bansk tiavnica, Eslovaquia,
en 1627. En este mismo pueblo se estableci la primera academia de minera del mundo en 1762.

La primera escuela de estudios de minas de Espaa se cre en 1777 en Almadn (Ciudad Real),
trasladndose y desarrollndose los estudios de ingenieros de minas en Madrid en 1835 y
manteniendo en Almadn la Escuela de Capataces de Minas.

Tipos de minas[editar]
Las minas pueden ser divididas siguiendo varios criterios. El ms amplio tiene en cuenta si las
labores se desarrollan por encima o por debajo de la superficie, dividindolas, respectivamente, en
minas a cielo abierto y en minas subterrneas.

Mina a cielo abierto[editar]


Chuquicamata, la mina a cielo abierto ms grande del mundo.
Artculo principal: Mina a cielo abierto
Las minas a cielo abierto, o minas a tajo abierto, son aquellas cuyo proceso extractivo se realiza en
la superficie del terreno, y con maquinarias mineras de gran tamao. Como ejemplos de este tipo
de minas se pueden citar a Chuquicamata, La Escondida y Pascua Lama en Chile, Ernest Henry
(Australia), Minas de Riotinto y Minas de Tharsis Huelva - Espaa, Alumbrera- Pirquitas- Manantial
Espejo (Argentina) y el Cerrejn (Colombia), la ms grande de este tipo en el mundo, con una
extensin de 69.000 hectreas y capacidad de produccin de carbn para 2007, estimada en 31.1
millones de toneladas mtricas. Las labores caractersticas de este sistema de explotacin son los:
bancos, bermas, pista, talud final, talud de trabajo, plaza, corta,...

Mina subterrnea[editar]
Artculo principal: Mina subterrnea
La minera subterrnea o de socavn desarrolla su actividad por debajo de la superficie a travs de
labores subterrneas. En trminos comparativos, la maquinaria que se usa en la minera
subterrnea es mucho ms pequea que la que se utiliza a cielo abierto, debido a las limitaciones
que impone el tamao de las galeras y dems labores. Las labores caractersticas de este sistema
de explotacin son los: tneles, cavernas, bocamina o emboquille, cuartel, galera, pozo,
chimenea, etc. Existen distintos mtodos de explotacin que se dividen en soportados por pilares,
soportado por relleno y de hundimiento. La mina subterrnea ms grande del mundo es El
Teniente (mina) en Chile (130 ktpd), con ms de 3.000 km de tneles.1

Funcionamiento[editar]
Las operaciones bsicas en cualquier tipo de mina son tres: arranque (tumbe), carga (rezagado) y
transporte (acarreo).

Arranque (Tumbe)[editar]


El pico y la maza, smbolo de la minera.
Por arranque se entiende el conjunto de operaciones necesarias para separar la roca del macizo
rocoso donde se encuentra. En la mayora de las ocasiones es necesario, adems, romper la roca
en trozos suficientemente pequeos para facilitar los procesos posteriores (carga y transporte).

El arranque se realiza de tres maneras: con herramientas, con mquinas y con explosivos. Los dos
primeros mtodos slo son rentables cuando las rocas a explotar son relativamente blandas, tales
como el carbn o los fosfatos. Cuando las rocas son duras es necesario acudir al arranque
mediante explosivos. En el caso de las rocas ornamentales (mrmol, granitos, pizarras...)
empleadas en arquitectura y construccin se utilizan herramientas de corte de diamante y
voladuras muy cuidadosas con muy poca cantidad de explosivo.

El arranque con herramientas es el ms antiguo y el menos rentable, econmicamente hablando.
En las minas de cobre de Texeo (en Riosa, Asturias, Espaa), de hace aproximadamente 4.500
aos, los 'mineros' utilizaban como herramienta cuernos de cabra para arrancar el mineral.2
Actualmente se emplea el martillo (hidrulico o neumtico) y el zapapico como herramientas
manuales..

Antes de la mecanizacin de las minas, el arranque se efectuaba con picos, mazas, barrenas,
punterolas, cuas y con martillos picadores.

Las mquinas que se utilizan para el arranque son:



Minador HMC-33.
En minera subterrnea:

Minador
Rozadora
Cepillo
Scrapper


Rotopala Bagger 288.
En minera a cielo abierto:

Dragalina
Pala excavadora
Rotopala
Mototrailla
Bulldozer
En general, ests mquinas arrancan la roca utilizando elementos mviles cortantes: picas,
rodetes, cuchillas o discos.

El arranque mediante explosivos es el ms utilizado. Para poder cargar el explosivo, se requiere
hacer barrenos o agujeros en la roca y distribuirlos de tal manera que a cada barreno se le de una
secuencia de detonacin y vaya dando salida uno en secuencia de otro. Generalmente para hacer
dichos barrenos se utilizan mquinas neumticas conocidas como Stoppers, Mquinas de pierna,
Jumbos Neumticos, y va en aumento el uso de equipos electrohidrulicos tales como Jumbos,
Simbas, Equipos de barrenacin Larga, etc. Para realizar el arranque o tumbe de la roca se utilizan
las voladuras..



Pala cargadora de tipo frontal, sobre neumticos.
Carga (Rezagado)[editar]
Por carga se entiende la recogida de la roca arrancada del suelo, y su traslado hasta un medio de
transporte. En el arranque mediante maquinaria esta operacin se realiza a la vez que el arranque.
As, por ejemplo, una pala excavadora utiliza su cazo para arrancar y cargar.

En las primeras minas la carga se realizaba a mano, con la ayuda de palas.

Las mquinas ms usadas para realizar la carga son las palas cargadoras, para el exterior y Scoop
Tram o palas de bajo perfil para las subterrneas.

Un caso especial de carga es cuando se dispone fsicamente el medio de transporte debajo del
mineral a arrancar. En este caso la carga se realiza con ayuda de la gravedad. Un mtodo como
este se aplica en minera subterrnea cuando el nivel de explotacin (de donde se extrae el
mineral) est sobre el nivel de transporte.



Camin de mina a cielo abierto.
Transporte (Acarreo)[editar]
El transporte es la operacin por la que se traslada el mineral arrancado hasta el exterior de la
mina.

El transporte dentro de una mina puede ser continuo, discontinuo o una mezcla de ambos. El
transporte continuo utiliza medios de transporte que estn continuamente en funcionamiento.
Dentro de este tipo de transporte se utilizan cintas transportadoras, transportadores blindados y
el transporte por gravedad, en pozos y chimeneas.

En el transporte discontinuo los medios de transporte realizan un movimiento alternativo entre el
punto de carga y el de descarga. En este grupo se utiliza el ferrocarril y los camiones.

Dentro de las minas subterrneas se distingue, adems, entre el arrastre y la extraccin. Por
arrastre se entiende el transporte por las labores situadas, aproximadamente, a la misma cota. Y
por extraccin el transporte vertical que tiene por objeto situar el mineral en la superficie.

A cielo abierto frente a subterrnea[editar]
En la minera a cielo abierto o a tajo abierto los costes de arranque, excavacin y transporte son
menores, debido a la posibilidad de emplear maquinaria de mayor tamao; permite mayor
recuperacin de las capas, venas o filones; no es necesaria la ventilacin, ni el alumbrado, ni el
sostenimiento artificial; permite utilizar explosivos de cualquier tipo y las condiciones de seguridad
e higiene en el trabajo son mucho mejores.

Por el contrario, requiere una mayor inversin inicial en equipamiento y maquinaria; es necesario
ocupar grandes extensiones de terreno y las condiciones de trabajo son a la intemperie. Adems
produce un importante impacto visual y medioambiental (polvo, ruido, etc.) en la zona en la que
se desarrolla, lo cual lleva a un importante rechazo social a su implantacin e incluso al cierre de
las existentes.

Vase tambin[editar]
Anexo:Desastres mineros
Escombrera
Galera filtrante
Referencias[editar]
Volver arriba Operaciones (en espaol) (HTML). Consultado el 1 de marzo de 2013.
Volver arriba Liedo, Carmen (2007). Los orgenes de la minera asturiana... son de cobre.
Montepo : Revista del Montepo y Mutualidad de la Minera Asturiana (47). [1].
Enlaces externos[editar]
Colabora en Commons. Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre minas.
Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Tcnicos de Minas
Mineriaenlinea "Informacin de la Minera en espaol"
La Minera colonial en la Amrica espaola.
La Minera como fuente de trabajo.
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