RESTAURACIN (ECOLOGA),accin o acciones cuyo objetivo es la rehabilitacin de

las condiciones naturales de un lugar que ha sido degradado ambientalmente.

Puede estar destinada a rehabilitar un hbitat destruido o degradado, o a crear unas
condiciones equivalentes a las de dicho hbitat, de forma que, si no fuera posible
reproducirlo fielmente, al menos se consiga corregir o compensar de modo satisfactorio los
problemas originados a causa de la intervencin humana o de algn desastre natural. El
primer tipo de restauracin es estructural, mientras que el segundo es de carcter
exclusivamente funcional. La restauracin de una ribera, en la que se realizan plantaciones
de rboles, arbustos y plantas higrfilas para asemejar la estructura horizontal propia de la
vegetacin de ribera, es un ejemplo tpico de restauracin estructural ya que se realizan
actividades que recuperan los elementos de un ecosistema, en este caso la vegetacin. Por
otra parte, la eliminacin de barreras estructurales o fsicas (un dique o una acequia que
compartimentan un cauce), biolgicas (eliminacin de especies introducidas o invasoras
que impiden el desarrollo de la flora y la fauna local) o qumicas (instalacin de
depuradoras de aguas residuales para aumentar la calidad de las aguas) en un ro, tiene
como finalidad la recuperacin de su funcionalidad como corredor biolgico.
Las explotaciones mineras producen unas alteraciones muy importantes, tanto en el lugar
donde se instalan como en sus alrededores, ya sea por las modificaciones que producen en
el relieve (especialmente en las explotaciones a cielo abierto) o por la generacin de
residuos de la extraccin o refinado de los productos provenientes de la minera. Cuando
finalizan las explotaciones por agotamiento del mineral, se termina el tiempo de concesin
de la explotacin o sta va agotando frentes y abriendo otros nuevos, las industrias mineras
estn obligadas a restaurar, en la medida de lo posible, los suelos ocupados y el medio
alterado. Prcticamente resulta imposible restaurar un lugar alterado por la minera por lo
que este tipo de rehabilitacin es de tipo compensatorio. Por ejemplo, en el caso de una
explotacin a cielo abierto el perfil del terreno se altera de modo tajante y slo podra ser
restaurado si se recompusiera dicho perfil mediante el relleno de la zona de extraccin: si
esto no puede llevarse a cabo, la rehabilitacin que se realiza es de tipo compensatorio. En
otros casos, las zonas de extraccin se destinan a vertedero de residuos inertes (escombros
y escorias) y, una vez recuperado el perfil original del terreno, el hbitat preexistente puede
ser restaurado siguiendo las tcnicas ms adecuadas para el caso.
Como ya se ha comentado, tambin se habla de restauracin cuando se reimplanta
vegetacin de tipo natural en un lugar donde sta exista pero fue eliminada, aun cuando no
sea posible la reconstitucin del perfil del terreno o no se pueda rehabilitar el 100% del
mismo.
Tambin es posible restaurar funciones. La restauracin de los pasos de animales all donde
se han alterado las vas de comunicacin naturales de los mismos, como cuando una
autopista o una va frrea de alta velocidad intercepta y ocupa dichas vas, no es una
restauracin del hbitat en el sentido estricto pero s de la funcin que cumpla dicho
espacio como canal para la comunicacin de los animales. En estos casos se habilitan
pasadizos que faciliten el paso de los animales a salvo del trfico, ya sea por debajo de la
carretera o va frrea, o sobre ella. No obstante ese tipo de pasadizos deben reunir una serie
de condiciones para que los animales los acepten y los utilicen.
Existen muchos otros casos en los que se pueden aplicar medidas de restauracin:
alteracin de ros, alteracin de las costas, contaminacin de suelos, etctera. La
restauracin fluvial puede ir destinada a recuperar la estabilidad del cauce o de la ribera, a
instalar dispositivos que permitan el paso de especies migratorias, o a restituir la calidad de
las aguas.
La sociedad ha desarrollado instrumentos legales para obligar a la restauracin de los
espacios degradados. En este sentido, una de las normas ms directamente implicadas en la
regulacin de la restauracin ambiental es la relativa a los procedimientos de evaluacin de
impacto ambiental de las actividades humanas. En Espaa, anteriormente a la adopcin de
normas para la evaluacin del impacto ambiental, ya existan leyes que recogan esta
filosofa, como la Ley de Minas y la Ley de Aguas.
La restauracin ambiental tiene un carcter multidisciplinar ya que, en funcin del
problema que se aborde, puede requerir soluciones o anlisis muy distintos y
complementarios. En este terreno confluyen profesionales como bilogos, ingenieros de
montes, ingenieros de caminos o qumicos.
RESTAURACION ECOLOGICA
INTRODUCCION

Muchos enclaves con cierto potencial natural han sido objeto de transformaciones
reiteradas que han terminado ensombreciendo su valor natural. Son frecuentes los casos
de humedales aterrados, arenales costeros y dunas arrasados o bosques y matorrales
incendiados.

Estos espacios naturales se dan a veces por perdidos y son objeto de usos banales, muy
por debajo de sus autnticas posibilidades. En la mayora de casos, estos espacios
pueden regenerarse con intervenciones bien dirigidas, para restablecer las condiciones
previas a la degradacin. La restauracin cobra sentido en la medida en que se dignifica
desde el punto de vista ambiental y paisajsticoun entorno natural degradado,
recuperndolo para el disfrute de la ciudadana.
La restauracin ecolgica es una disciplina de reciente formacin. En 1985, durante un
Simposio en el Arboretum de la Universidad de Winsconsin, se reunieron cientficos de
diferentes disciplinas con el objetivo de definir un rea comn que restaurara los
ambientes degradados por las actividades humanas. Como resultado de este evento se
desprendi la idea de unificar teora y prctica con el fin de plantear y contestar
preguntas de sta ndole. En dicho evento tambin se introdujo el concepto
restauracin ecolgica referido especficamente a la investigacin bsica dirigida al
perfeccionamiento de las tcnicas aplicadas, denominadas en su conjunto restauracin
(Aber y Jordan III, 1985). Sin embargo, el inicio formal de los trabajos de restauracin
ecolgica pueden considerarse anterior cuando en 1935 Aldo Leopold, en una pradera
de la Universidad de Wisconsin-Madison, trat de recuperar la vegetacin original
mediante el recubrimiento con especies vegetales nativas que, a su vez, ayudara a
estabilizar los suelos erosionados (Jordan III et al., 1987). Antes de esta actividad slo
se haban desarrollado algunos trabajos prcticos con fines agrcolas, silvcolas y de
manejo de campo sobre los ecosistemas (Bradshaw, 1987a).
En la actualidad, el objetivo de la restauracin ecolgica se ha definido como la
bsqueda de la recuperacin de la estructura, funcionalidad y autosuficiencia
semejantes a las presentadas previamente en un ecosistema que ha sido degradado
(Bradshaw, 1987a, Ewel, 1987; Jordan III et al., 1987; Meff y Carroll, 1994). Por otra
parte, la SocietyforEcologicalRestoration, International Science y el
PolicyWorkingGroup (2004) consideran que la restauracin ecolgica es el proceso de
ayudar a la recuperacin de un ecosistema que ha sido degradado, daado o
destruido.
Restaurar un ecosistema significa que ste sea regresado al estado previo a su
degradacin, lo cual puede requerir la reconstruccin del suelo y la colocacin de las
especies originales (nativas) del sitio (Brown et al., 1986). Cabe mencionar que
depender la probabilidad de volver a un ecosistema a un estado original muy
semejante al previo de la intensidad de la perturbacin, del compromiso de los
trabajos de restauracin y del contar o no con una fuente de germoplasma adecuada.
La restauracin ecolgica abarca, por una parte, el trabajo terico relacionado con el
conocimiento de las caractersticas y funciones que realiza la unidad en cuestin (el
ecosistema), y por otra, un aspecto prctico responsable de la recuperacin de las
caractersticas y funcionalidad, por lo que existe un fuerte vnculo que relaciona a la
restauracin ecolgica tanto con ciencias tericas como con disciplinas prcticas.
Este artculo tratar de mencionar y resaltar algunos de los conceptos de mayor
importancia en la restauracin de los ecosistemas terrestres. Sin embargo, debe
tomarse en consideracin la amplia variedad de ecosistemas que existen, la
igualmente variada cantidad de afectaciones por diversas actividades humanas, as
como las caractersticas tan variables que pueden presentar las mismas en cuanto al
tipo, intensidad y duracin, dando como resultado el alto nmero de disciplinas
diferentes que deberan involucrarse en un proyecto de restauracin.

RESTAURACION ECOLOGICA

La restauracin ecolgica se define como el proceso de alteracin intencional de
un hbitat para establecer un ecosistema definido, natural e histrico local. El
objetivo de este proceso es imitar la estructura, la funcin, la diversidad y la
dinmica del ecosistema original segn la Society of EcologicalRestoration.

El proceso de restauracin es inducido por el hombre para recuperar las
condiciones ambientales (vegetacin, flora, fauna, clima, agua, suelo y
microorganismos) de un ecosistema perturbado; el cual debe contemplar la
combinacin de mltiples conocimientos cientficos sobre la ecofisiologa de las
especies vegetales, las caractersticas del suelo, la dinmica de los nutrimentos en
el mismo, la historia natural de la localidad, el uso de suelo tradicional, el impacto
de la transformacin del sistema en las comunidades humanas que lo aprovechan
y la importancia econmica y social potencial de las especies nativas, entre otros.
El principal objetivo es generar como resultado un sistema altamente diverso y
similar, en cuanto a composicin y estructura, al original. Este sistema debe ser
auto sustentable no solo en trminos ecolgicos, sino tambin sociales, al
constituir una fuente de recursos econmicos para las comunidades aledaas y al
ser explotado por estas de manera racional, garantizando as su conservacin.
Asimismo, empieza areconocerse este trmino dentro del mundo de la cocina. En
restauracin ecolgica, una buena parte de los ingredientes que se utilizan son
procedentes de la agricultura ecolgica. En concreto, se considera restauracin
ecolgica a aquellas recetas de cocina que poseen un veinte por ciento de
productos ecolgicos, es decir, que son de temporada y que no se han utilizado
sustancias qumicas sintticas durante su cultivo y elaboracin.

Muchos enclaves con cierto potencial natural han sido objeto de transformaciones
reiteradas que han terminado ensombreciendo su valor natural. Son frecuentes los
casos de humedales aterrados, arenales costeros y dunas arrasados o bosques y
matorrales incendiados. Estos espacios naturales se dan a veces por perdidos y
son objeto de usos banales, muy por debajo de sus autnticas posibilidades. En la
mayora de casos, estos espacios pueden regenerarse con intervenciones bien
dirigidas, para restablecer las condiciones previas a la degradacin. La
restauracin cobra sentido en la medida en que se dignifica desde el punto de
vista ambiental y paisajstico un entorno natural degradado, recuperndolo para el
disfrute de la ciudadana. Esta restauracin se basa en el diseo de actividades de
mejora del medio que restablezcan el orden natural roto por acciones humanas
desafortunadas. En este sentido, los tcnicos de Nerium Natura poseen una
amplia experiencia en restauracin de bosques y matorrales de montaa,
humedales, arenales costeros, ambientes fluviales y, en definitiva, la prctica
totalidad de los ecosistemas naturales reconocibles en la Pennsula Ibrica.

1.- Degradacin ecolgica

Proceso consistenteen la sustitucin de las comunidades vegetales que dominan
un rea por otras ms distanciadas de la comunidad clmax correspondiente. Se
trata de una sucesin regresiva, generalmente provocada por la accin destructiva
del hombre y de los animales, por la explotacin de la vegetacin por parte del
hombre y, en ocasiones, por causas geomorfolgicas, como por ejemplo,
elevacin del nivel fretico.

2.- Cules Son Las Causas De La Degradacin?

El dao, degradacin o prdida de elementos de un ecosistema pueden ser
producto de actividades humanas (e.g. fragmentacin por cambios en el uso del
suelo, explotacin maderera) o de fuerzas naturales (e.g. derrumbes,
inundaciones, incendios).

Las causas de dao pueden ser eventos discretos (e.g. derrame de petrleo) o
una continuidad de impactos a travs del tiempo (e.g. pastoreo de ganado,
constante descarga de residuos industriales). A su vez, la degradacin puede
tener una sola causa (e.g. incendio o tala) o mltiples causas si varias fuerzas
actan conjuntamente (e.g. incendios, tala e introduccin de especies).

Uno de los medios para restaurar un ecosistema es detener las causas que
originaron su degradacin. Generalmente, esta aproximacin implica una baja
inversin de dinero o puede ser exitosa cuando la intensidad del dao ha sido baja
y el ecosistema puede an recuperarse sin intervencin.

Cuando la degradacin ha sido intensa (e.g. prdidas de diversidad y prdida de
componentes estructurales del ecosistema), y/o el impacto ha persistido por
periodos prolongados, las metas de la RE podran ser complejas de definir.
Adems, es difcil conocer el estado original delecosistema, por lo que la
identificacin o definicin de la condicin deseada depender del conocimiento
histrico del rea, de la existencia de algn remanente que conserve parte de los
componentes del sistema, as como de los intereses de la comunidad local.

3.- Qu Es La Restauracin Ecolgica?

Es una actividad intencional realizada con el fin de iniciar o acelerar el proceso de
recuperacin del ecosistema daado o degradado.

4.- Cul Es El Objetivo De La Restauracin Ecolgica?

Todos los ecosistemas ecolgicos tienen una capacidad intrnseca de recuperarse
de impactos humanos o naturales dentro de ciertos mrgenes. La RE es una
actividad humana que imita o acelera la sucesin ecolgica, que es el proceso por
el cual un ecosistema se regenera naturalmente luego de una perturbacin o
catstrofe a nivel local. Por ello, puede la RE considerarse como una sucesin
asistida por el ser humano.

5.- Formas De Restauracin Ecolgica

Existen tres formas bsicas de restaurar un rea degradada (machlis 1993):

Recuperarla: volviendo a cubrir de vegetacin la tierra con especies apropiadas,
Rehabilitarla: Usando una mezcla de especies nativas y exticas para recuperar
el rea, yRestaurarla: Restableciendo en el lugar el conjunto original de plantas y
animales con aproximadamente la misma poblacin que antes.

1.- Reforestaciones

Las actividades de reforestacin a travs de plantaciones arbreas y sistemas
agroforestales reestablecen la cubierta de rboles en tierras taladas, pero no
sustituyen a los bosques, pues stos son ms eficaces para mantener las
funciones ambientales y conservar la diversidadbiolgica y adems pueden
proporcionar una fuente de ingresos ms estables (UICN, PNUMA, WWF 1991).
Sin embargo, las labores de reforestacin se justifican en tierras previamente
arboladas, que no ha perdido su capacidad productiva, de tal modo que sea
posible el desarrollo de diferentes tipos de especies vegetales en diferentes
combinaciones (plantaciones forestales, sistemas agroforestales y otros).

2.- Introducciones

Proceso que consiste en la liberacin deliberada de individuos de una especie
dentro de un rea de la que no son nativos, con el fin de establecer una poblacin
auto sostenido y viable (Machlis 1993). Las introducciones pueden resultar
particularmente tiles para repoblar hbitats nuevos o alterados artificialmente; por
ejemplo, donde presas u otros proyectos de irrigacin han creado nuevos lagos y
zonas inundables, o en donde proyectos de reforestacin han creado hbitats
nuevos pero faunsticamente muy pobres

3.- Reintroducciones

Cuando se busca restaurar un rea para devolverla a su estado original de
biodiversidad, la reintroduccin de especies vegetales o animales en un rea
degradada puede contribuir a reconstituir el sistema (Machlis 1993). A la vez, el
creciente aislamiento de las reas protegidas har necesario, en el futuro, cierto
grado de circulacin gentica artificial. Tambin, podran ser necesarias para
mantener la diversidad de hbitats de la que dependen otras especies (Machlis
1993).

4.- Translocaciones

Las translocaciones son mecanismos directamente relacionados con el manejo de
poblaciones silvestres de animales. Segn Shafer (1990) se trata del movimiento
de animales de unalocalizacin a otra, a fin de aumentar el tamao de las
poblaciones pequeas, que tienden a aislarse por efecto de la fragmentacin de
hbitats. As mismo Wikramanayake (1990) indica que la translocacin es un
mecanismo viable para conservar especies endmicas amenazadas de extincin
al ser reubicadas en otros sistemas.

5.- Corredores Biologicos

Los corredores biolgicos cobran importancia en los procesos de restauracin
ecolgica en tanto que permiten a las especies cambiar sus distribuciones
geogrficas y mejorar los flujos genticos, reduciendo as el efecto que tienen la
fragmentacin y el aislamiento de habitaos en la extincin de las especies y el
deterioro de los sistemas naturales, as como las consecuencias de los cambios
climticos globales. Soul y Gilpin (1991) definen a los corredores biolgicos como
paisajes lineales de dos dimensiones que conectan dos o ms parches de vida
animal que han estado conectados en tiempo pasado, sirviendo como conducto de
animales.

6.- Como conseguir una buena restauracin ecolgica

Los expertos hablan de diversos criterios para comprobar si la restauracin se ha
completado con xito, aunque algunos son complicados de llevar a la prctica
debido esencialmente a su coste:

o Sostenibilidad: Los organismos vivos sobreviven y se reproducen sin ayuda del
hombre.
o Proteccin frente a invasiones: Los sistemas poco naturales son bastante
susceptibles a invasiones biolgicas y las invasiones son sntoma de que en
los ecosistemas hay un uso incompleto de la luz, agua y nutrientes.
o Productividad: El sistema restaurado debe ser tan productivo como el original.
o Retencin de nutrientes: Si el sistema final pierde ms nutrientes que el original, no se
ha restaurado convenientemente.
o Interacciones biticas: Constituyen un buen indicador cuando faltan, especialmente las
ms esenciales, como la polinizacin o las asociaciones para fijar fsforo o nitrgeno.
o Biodiversidad: Un sistema restaurado debera tener iguales ndices que el histrico o
uno sano equivalente.

COMENTARIO

Las acciones de aprovechamiento indiscriminado de recursos naturales por parte del
hombre y en menor escala desastres naturales ha hecho que nuestro ambiente se
encuentre sumamente degradado, lo que ha conducido a extincin de una gran cantidad
de especies, perdida de hbitats y disminucin de cobertura vegetal en nuestro planeta.
Como consecuencia de ello hoy en da podemos observar cambios severos en la
conducta de muchos seres vivos, los que tuvieron que adaptarse para poder sobrevivir y
mantener su especie.

Para contrarrestar esta situacin es necesario imitar la estructura, la funcin, la diversidad
y la dinmica del ecosistema original, con la finalidad de garantizar que un ecosistema
pueda mantener sus caractersticas y funcionamiento para la vida en el planeta. A este
proceso se le denomina restauracin ecolgica.

Se deben tomar acciones para devolver a la naturaleza algo de lo que un dia tubo y los
seres humanos irresponsablemente le robamos. Tiene que ser un esfuerzo en conjunto
entre las autoridades de gobierno, entes de investigacin, casas de estudio y sociedad en
general, todava estamos a tiempo, pero las acciones deben iniciarse hoy mismo maana
pede ser demasiado
tarde.

CONCLUSIONES

La restauracin ecolgica se define como el proceso de alteracin intencional de un
hbitat para establecer un ecosistema definido, natural e histrico local. El objetivo de
este proceso es imitar la estructura, la funcin, la diversidad y la dinmica del ecosistema
original

Las causas de dao pueden ser eventos discretos (ej. derrame de petrleo) o una
continuidad de impactos a travs del tiempo (ej. pastoreo de ganado, constante descarga
de residuos industriales). A su vez, la degradacin puede tener una sola causa (e.g.
incendio o tala) o mltiples causas si varias fuerzas actan conjuntamente (e.g. incendios,
tala e introduccin de especies).

Las tres formas bsicas de restaurar un rea degradada son: Recuperarla: volviendo a
cubrir de vegetacin la tierra con especies apropiadas. Rehabilitarla: Usando una mezcla
de especies nativas y exticas para recuperar el rea, y Restaurarla: Restableciendo en el
lugar el conjunto original de plantas y animales con aproximadamente la misma poblacin
que antes.

Las formas de hacer restauracin ecolgica son: Reforestacin, introduccin y
reintroduccin de especies, traslocaciones y corredores biolgicos.

RECOMENDACIONES

Evitar acciones que conduzcan a la degradacin ecolgica, puesto que es mucho mas
fcil conservar que restaurar.

Impulsar acciones para la restauracin ambiental, la cual debe tener un carcter
multidisciplinar ya que, en funcin del problema que se aborde, puede requerir soluciones
o anlisis muy distintos y complementarios.

BIBLIOGRAFIA

Microsoft Encarta 2009. 1993-2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los
derechos.
INTRODUCCION
La importancia que tiene la restauracin ecolgica se deriva de la existencia generalizada de
distintas formas de degradacin de los recursos naturales y las condiciones ambientales, que
tienen su manifestacin en aspectos tales como la prdida de vegetacin y suelos, aguas
contaminadas; contaminacin atmosfrica; prdida de recursos genticos; prdida o destruccin
de partes vitales de hbitat; erosin gentica; mortalidad y baja reproduccin de las especies;
cambios climticos, geolgicos y evolutivos; extincin de la especies y en general, el deterioro
progresivo de distintos tipos de sistemas : naturales, modificados, cultivados y construidos.
En general las distintas actividades humanas se han extendido hasta alcanzar las fronteras de los
territorios en estado natural, en tanto que las acciones de conservacin se han centrado en la
preservacin del hbitat natural subsistente (WRI, UICN, PNUMA 1992). En Amrica Latina y el
Caribe, la preocupacin ms grande ha sido la de incluir, dentro de los sistemas de reas
protegidas, muestras representativas de la diversidad natural de la regin (Machlis 1993). En
parte debido a la creencia de que resulta ms rentable proteger los hbitats naturales ya
existentes que restaurar los que ya han sido degradado.
A medida que se reduce la disponibilidad de tierras ideales para la agricultura o para darles la
condicin de reas protegidas, por la presin de la poblacin y la produccin y a medida que
aumenta la superficie de tierras degradadas, se vuelve una necesidad la adopcin generalizada de
tcnicas de restauracin de la tierra (WRI, UICN, PNUMA 1992; Lamprecht 1990).
No obstante, las tierras degradadas no son la nica dimensin que requiere de la atencin de las
acciones de restauracin. La restauracin ecolgica es un concepto mas amplio que implicaun
conjunto de tcnicas y procedimientos que busca de manera integral la restauracin de sistemas
ecolgicos con diferentes intensidades de deterioro.
La presente revisin del tema tiene como objetivo describir la importancia de los procesos de
restauracin ecolgica en respuesta al deterioro de los mismos, as como describir los distintos
mecanismos que pueden conducir a la restauracin de un rea, sus principios, sus problemas y los
resultados obtenidos en algunas experiencias concretas. Todo ello en el marco de la biologa de la
conservacin como disciplina que provee principios y herramientas para preservar la diversidad
biolgica a travs de la comprensin de la naturaleza de las especies y su sitio en el ecosistema.
Esperamos que sea de utilidad.
1. EL CONCEPTO DE DEGRADACION Y LA NECESIDAD DE RESTAURACION ECOLOGICA
UICN, PNUMA y WWF (1991), indican que los sistemas degradados son los ecosistemas cuya
diversidad, productividad y habitabilidad se ha reducido considerablemente. Indican adems que
los ecosistemas terrestres degradados se caracterizan por la prdida de vegetacin y suelo y los
ecosistemas acuticos se caracterizan a menudo por sus aguas contaminadas que pocas especies
son capaces de tolerar.
Especficamente las tierras degradadas son aquellas cuya productividad y diversidad se ha
reducido de tal modo que es poco probable que recuperen su estado original a menos que se
apliquen medidas de rehabilitacin especiales (UICN, PNUMA y WWF 1991). Este es el caso de
grandes extensiones de tierra en la regin centro americana donde incluso, los procesos de
sucesin secundaria son poco exitosos, ya que el fenmeno de deterioro antropognico es
relativamente reciente y los mecanismos evolutivos que permitiran la adaptacin de ciertas
especies a tales condiciones, an no han operado (Finegan 1993). Tierras parcialmente
degradadas, tienen ms posibilidades de rehabilitacin.
Por otro lado, se indica que la degradacin de bosques se refiere a la reduccin de la
productividad y/o diversidad debido a la utilizacin insostenible de madera (cuando la sustraccin
es mayor que la sustitucin o se modifica la composicin de las especies), los incendios (salvo el
caso de sistemas forestales que dependen de los incendios para su establecimiento), las plagas y
enfermedades, la remocin de nutrientes, la contaminacin y el cambio del clima (UICN, PNUMA y
WWF 1991).
A nivel de poblaciones animales, la prdida de variabilidad gentica, debida a depresin
endogmica y prdida de potencial evolutivo, pueden reducir las probabilidades de sobrevivencia
de una poblacin. De acuerdo a Mackinnonet.al. (1990) el mantenimiento de la variabilidad
gentica necesita de un nmero mnimo de individuos reproductivos lo cual, por diversas razones,
no se cumple para muchas poblaciones animales. En estos casos, pueden ser tiles diferentes
mecanismos que tiendan a restaurar los sistemas a travs de la recuperacin de los tamaos
mnimos viables de las poblaciones de especies animales.
En trminos generales, en el documento cuidar la tierra (UICN, PNUMA, WWF, 1991), se hace
nfasis en que para vivir de manera sostenible es necesario simultneamente: Proteger los
sistemas naturales; lograr una produccin sostenible de los recursos silvestres renovables a partir
de sistemas modificados; lograr una produccin sostenible de cultivos y ganado a partir de
sistemas cultivados; lograr un desarrollo de los sistemas construidos, que tenga debidamente en
cuenta las necesidades de las comunidades humanas y ecolgicas; y restaurar o rehabilitar los
sistemas degradados.
Acerca de este ltimo aspecto, Harper (1993) plantea que la restauracin ecolgica es una ciencia
emergente con una profunda importancia en conservacin biolgica. Los esfuerzos que se hacen
actualmente en este campo son escasos. Sin embargo, a medida que aumenta el uso de recursos
en las diferentes regiones, ser ms frecuente encontrarse con casos crticos que requieren de
restauracin ecolgica (Machlis 1993). La restauracin de comunidades podra convertirse en un
componente importante de la conservacin de la biodiversidad mundial (Jordan, Gilpin, y Aber
1987; Jordan, Peters y Allen 1988, en Jackson, 1992).
2. RESTAURACION ECOLOGICA
Segn Jackson (1993), la Sociedad de Restauracin Ecolgica, define la restauracin ecolgica
como " El proceso de alterar intencionalmente un sitio para establecer un ecosistema". La meta de
este proceso es imitar la estructura, funcin, diversidad y dinmica del ecosistema especfico a
restaurar.
Existen tres formas bsicas de restaurar un rea degradada (Machlis 1993):
Recuperarla: volviendo a cubrir de vegetacin la tierra con especies apropiadas,
Rehabilitarla: Usando una mezcla de especies nativas y exticas para recuperar el rea, y
Restaurarla: Restableciendo en el lugar el conjunto original de plantas y animales con
aproximadamente la misma poblacin que antes.
Existe un nivel de degradacin por debajo del cual no habr recuperacin (Finegan 1993;
Machlis 1993). En este sentido, Machlis (1993), plantea que la restauracin es indicada cuando el
proceso normal de recuperacin sera demasiado lento o no ocurrira porque se traspas algn
lmite ecolgico. Ejemplos de dichos lmites son:
Cuando el rea es vulnerable ante trastornos recurrentes (como por ejemplo incendios)
Cuando hay pocos remanentes de las comunidades originales y las distancias de dispersin son
largas (como por ejemplo en las islas)
Cuando la tasa de dispersin de las principales especies animales o vegetales es baja
Cuando ciertas especies clave no pueden recolonizar sin ayuda externa (por ejemplo especies
poco comunes o en peligro de extincin, o especies de vital importancia funcional)
Cuando hay una cantidad excesiva de malas hiervas y plagas
En el contexto anterior y considerando los postulados funcionales de la conservacin biolgica
(anexo 1), as como diferentes conceptos relacionados con el diseo de reas protegidas, el
manejo de poblaciones silvestres y procesos dinmicos de los ecosistemas provocados por
distintos tipos de perturbaciones; es posible identificar diferentes mecanismos que conducen a la
restauracin ecolgica de sistemas degradados. Es importante sealar que el mecanismo ms
adecuado depende de las caractersticas particulares del sistema a restaurar, as como de la
intensidad de deterioro, el objetivo del rea, las especies, los resultados esperados y otros.
Sobre este punto, se menciona que los sistemas degradados pueden restaurarse para alcanzar
diversos objetivos, cada uno de los cuales puede atenderse mediante diferentes tcnicas ptimas.
En algunos lugares, aumentar la produccin de cultivos alimenticios, rboles y otros productos de
uso humano puede ser lo principal, y puede resultar conveniente utilizar monocultivos de rpido
crecimiento. En otros sitios, los servicios de proteccin ambiental (como los referentes a ciclos
hdricos) puede ser lo ms importante, siendo conveniente utilizar una diferente combinacin de
tcnicas. En otros, todava los objetivos pueden consistir en 7hacer que la zona degradada vuelva a
un estado casi natural, para lo cual se necesita un enfoque muy diferente. Todos estos enfoques
pueden respaldar la conservacin de la biodiversidad eliminando las presiones que sufren los
ecosistemas naturales o ampliando las zonas naturales (WRI, UICN, PNUMA 1992).
En el presente trabajo se consideran seis mecanismos de restauracin ecolgica, a saber:
Sucesiones secundarias
Reforestaciones
Introduccin de especies
Reintroduccin de especies
Translocaciones
Corredores biolgicos
Los primeros dos, estn directamente relacionados con la recuperacin inicial de las tierras a
travs del establecimiento y desarrollo de vegetacin. En el proceso de sucesiones secundarias se
regeneran principalmente especies nativas, sin embargo, dependiendo de la composicin florstica
original del sitio y su prevalencia en el banco de semillas del suelo, es posible la regeneracin de
especies exticas. Las reforestaciones pueden incluir especies nativas y exticas. Las
introducciones, reintroducciones y translocaciones, aunque son mecanismos vlidos para especies
vegetales y animales han sido ms aplicados en el manejo de poblaciones animales. Finalmente, el
uso de corredores biolgicos ha sido comnmente relacionado con el manejo de poblaciones
animales, sin embargo, es de aplicacin en el campo florstico para especies que tienen baja
capacidad de dispersin de disporas.
Los mecanismos relacionados con especies animales, llevan implcito la determinacin de datos
biolgicos acerca de las poblaciones que tienden a evitar su prdida y restaurar su hbitat.
3. MECANISMOS DE RESTAURACION ECOLOGICA
3.1. SUCESIONES SECUNDARIAS
El restablecimiento de la produccin de las tierras degradadas debe ser necesariamente la
orientacin principal de la labor de restauracin en muchos lugares, especialmente en las zonas
ms pobres y ms densamente pobladas (WRI, UICN, PNUMA 1992).
Las cifras existentes, sealan que el problema de deterioro de las tierras y la prdida de la
vegetacin es de alcance general. Segn WRI, UICN y PNUMA (1992), la degradacin del suelo
inducida por los seres humanos, primordialmente la erosin provocada por el agua y la reduccin
de los elementos nutritivos, afecta a aproximadamente el 14% de la extensin territorial de la
Amrica del Sur.
En un estudio reciente realizado por el Centro Internacional de Referencia e Informacin
Edfica, se concluye que a nivel global unas 1,215 millones de ha han sufrido degradacin, lo cual
representa casi el 11% de la superficie con cobertura vegetal de la tierra. Los investigadores
consideran que en su mayora (75%) la degradacin es "moderada", es decir, que 8 aunque las
funciones bitica originales (la habilidad para procesar nutrientes en forma til para las plantas)
han sido parcialmente destruidas, con mejoras importantes se puede recuperar la productividad.
Estiman que 300 millones de ha (24%) muestran degradacin
"severa", es decir que sus funciones biticas originales han sido fuertemente destruidas y solo con
ayuda tcnica y fuertes inversiones financieras se pueden recuperar. Finalmente, alrededor de 9
millones de ha (1%) han sufrido degradacin "extrema", es decir, degradacin ms all de sus
posibilidades de recuperacin (Maass 1993)
El estudio citado seala que Mxico y Centroamrica tienen la tasa regional de degradacin
especfica (porcentaje de rea degradada en relacin al rea con cobertura vegetal de una regin)
ms alta del planeta. Se reporta que en los ltimos 45 aos se han degradado (de moderada a
extrema) 60.9 millones de ha, lo que representa un 24.1% de su superficie con cobertura vegetal
(Maass 1993)
Por otro, se ha planteado que " vivimos en la poca de la vegetacin secundaria " (GmezPompa
et al. 1972). Por grandes extensiones de los neotrpicos, las tierras abandonadas despus de un
esfuerzo en vano de cultivarlas son colonizadas primero por especies herbceas y luego por
leosas, y se va desarrollando un bosque secundario que a veces tiene su propio potencial para
manejo sostenible (Brown y Lugo 1990; Finegan, 1992).
Se dan procesos dinmicos en cualquier ecosistema natural a muchos niveles, en respuesta a
muchos tipos de perturbacin. De acuerdo con Finegan (1993), uno de los procesos dinmicos que
se desarrolla a plazo relativamente corto es el de las sucesiones.
Este concepto de la ciencia ecolgica trata de un proceso de cambio de la estructura y la
composicin de la vegetacin en un determinado sitio, de manera que a lo largo del tiempo, se
encuentra en dicho sitio una serie de comunidades vegetales diferentes; a menudo, cada
comunidad es de mayor estatura y biomasa y contiene ms especies que la anterior (Finegan
1993).
El mismo autor seala que se reconocen dos tipos de sucesiones, dependiendo del tipo de
substrato que la vegetacin coloniza. Las sucesiones primarias son aquellas que se desarrollan
sobre substratos que nunca antes tuvieron vegetacin. Las sucesiones secundarias son aquellas
que se desarrollan sobre sitios que son abandonados despus que su vegetacin natural ha sido
completamente destruida. Las sucesiones secundarias se inician ms comnmente en tierras que
son cultivadas durante un tiempo y luego se abandonan (Snchez 1982; Finegan 1993). Sin
embargo, cualquier fenmeno natural que destruya un bosque inicia tambin una sucesin
secundaria (Finegan 1993; FAO-UNESCO 1980).
Por su naturaleza, son la sucesiones secundarias las que adquieren relevancia en los procesos de
restauracin de tierras. Estas suceden sobre un suelo ya desarrollado el cual es relativamente
favorable para la colonizacin de las especies secundarias, adems de tener propgulos de las
mismas (en el banco de semillas, tocones, etc.). Sin embargo, el xito de las mismas depende del
grado de degradacin del sitio que, entre otros factores, depende de la fertilidad bsica del suelo y
el tipo y la duracin del uso. Finegan (1993), plantea que mientras ms largo es el perodo de
cultivo, menores sern la riqueza florstica y productividad del bosque secundario.
A este respecto se plantea que las sucesiones secundarias sobre suelos muy degradados
representan otra situacin. Finegan (1993), plantea que en la flora de las zonas hmedas
tropicales no hay especies adaptadas (ni siquiera las leguminosas fijadoras de nitrgeno) a las