TRABALHO ASSALARIADO E CAPITAL

POR KARL MARX

Introduo de F. Engels

Esta brochura apareceu sob a forma de uma srie de artigos de fundo na Neue Rheinische
Zeitung
1
, a partir de 4 de abril de 1849. As conferncias que Marx pronunciou, em 1847, tia
Associao dos Operrios Alemes de Bruxelas constituem sua base. Tal como foi impresso,
o trabalho ficou fragmentrio. A continuao indicada no "a seguir" que se encontra no fim
do artigo do n. 269 do jornal no foi obtida em virtude dos acontecimentos que se
precipitaram: a invaso russa na Hungria, as insurreies em Dresde, Iserlohn, Elberfeld, no
Palatinado e em Baden, que levaram prpria supresso do jornal (19 de maio de 1849).
No se encontrou o manuscrito da continuao nos papis deixados por Marx.
Trabalho Assalariado e Capital apareceu em separado, em forma de brochura em vrias
edies; a ltima vez em 1884, pela Hottingen-Zurich, Schwelzerische Genossenschafts-
Buclidruckrei
1A
. At agora estas edies seguiram exatamente o texto original. Todavia,
como pelo menos dez mil exemplares da presente reimpresso devero circular como obra de
propaganda, a questo que se me impunha era de saber se, nestas condies, o prprio Marx
autorizaria uma reproduo sem alterar o texto original.
Por volta de 1850, Marx ainda no tinha concludo sua crtica economia poltica. Ele
somente o fez no fim da dcada de 50. Seus trabalhos aparecidos anteriormente no primeiro
fascculo de Contribuio Crtica da Economia Poltica (1859) tambm diferem em certos
pontos dos que escreveu a partir de 1859. Contm expresses e frases inteiras que, em
comparao s obras posteriores, aparecem como inexatas e mesmo incorretas. evidente
que, nas edies comuns, destinadas ao grande pblico, este ponto de vista anterior, que se
enquadra no desenvolvimento intelectual elo autor, tambm tem sua razo de ser, e que tanto
o autor como o pblico tm indiscutvel direito a uma reproduo integral dos velhos
escritos. No me passou um s momento pela cabea a idia de mudar uma nica palavra.
Entretanto, outro o caso quando a reedio destinada quase que exclusivamente
propaganda entre os operrios. Nesta circunstncia, Marx teria certamente harmonizado a
antiga exposio de 1849, com seu novo ponto de vista, e estou certo de ser fiel ao seu
esprito, fazendo nesta edio algumas alteraes e acrscimos necessrios para atingir tal
objetivo em todos os pontos essenciais. Advirto, pois, antecipadamente, ao leitor: esta
brochura no est como Marx a redigiu em 1849, mas, de modo aproximado, como a teria
escrito em 1891. De resto, o texto original foi to difundido que posso esperar para
reimprimi-lo mais tarde, sem alterao, numa edio das Obras Completas.
Minhas modificaes giram todas em torno de um s ponto. De acordo com o original,
o seu trabalho o que o operrio vende ao capitalista em troca de salrio. Segundo o texto
atual, ele vende sua fora de trabalho. Devo explicar-me sobre esta alterao. Devo
explicaes aos operrios, a fim de que eles vejam que no se trata de uma simples questo
de palavras, mas, ao contrrio, de um dos pontos mais importantes de toda a economia
poltica. Devo estas explicaes aos burgueses, a fim de que eles possam convencer-se de
que os operrios sem instruo, aos quais; se pode at fazer compreender as mais difceis
anlises econmicas, so Infinitamente superiores nossa gente "culta" e arrogante, para a
qual questes to complexas permanecem enigmticas por toda sua vida.
A economia poltica clssica tomou emprestado
2
A prtica industrial o raciocnio,
corrente entre os fabricantes, de que eles; compram e pagam o trabalho de seus operrios.
Isso fora de todo suficiente para as necessidades comerciais do fabricante, a contabilidade e
o clculo do preo. Transferido ingenuamente para a economia poltica, causa tumulto e
confuso extraordinrios.
Encontra-se a economia poltica em presena do fato de que os preos de todas as
mercadorias e, entre outros, tambm o preo da mercadoria que ela chama "trabalho", variam
continuamente; que sobem e descem em virtude de circunstncias muito variadas que,
freqentemente, nada tm a ver com a prpria produo da mercadoria, de modo que os
preos parecem, via de regra, determinados pelo acaso. Desde que a economia poltica se
apresentou como cincia
3
, uma de suas primeiras tarefas foi investigar a lei que se oculta
neste acaso que determina aparentemente os preos das mercadorias, mas que, na realidade,
dominado pela prpria lei. Dentro das constantes flutuaes e oscilaes dos preos das
mercadorias entre a alta e a baixa, que ela procurou o ponto central fixo, em torno do qual
se realizam as flutuaes e as oscilaes. Em uma palavra, partiu elos preos das
mercadorias, para buscar o valor das mercadorias, como lei reguladora, pela qual se
explicam todas as flutuaes de preos e qual, em definitivo, todas se reduzem.
A economia clssica descobriu que o valor de uma mercadoria era determinado pelo
trabalho necessrio sua produo, nela incorporado, e contentou-se com esta explicao.
Podemos igualmente determo-nos um instante neste ponto. Mas, para evitar mal-entendidos,
recordarei que essa explicao tornou-se hoje de todo insuficiente. Foi Marx quem primeiro
estudou profundamente a propriedade que tem o trabalho de criar o valor e descobriu que
todo trabalho, aparentemente ou realmente necessrio produo de uma mercadoria, nem
sempre incorpora a esta mercadoria uma quantidade de valor correspondente quantidade de
trabalho despendido. Se, portanto, dizemos hoje em dia, sumariamente, com economistas
como Ricardo, que o valor de uma mercadoria determinado pelo trabalho necessrio sua
produo, ficam sempre subentendidas as reservas de Marx feitas a propsito. Isto o
bastante, aqui; o mais ser encontrado em Marx em sua Contribuio Critica da Economia
Poltica (1859) e no primeiro volume de O Capital.
Mas, assim que os economistas aplicaram esta determinao do valor pelo trabalho
mercadoria "trabalho", caram ele contradio em contradio. Como determinado o valor
elo "trabalho"? Pelo trabalho necessrio nele incorporado. Que quantidade de trabalho existe
no trabalho de um operrio durante um dia, uma semana, um ms, um ano? O trabalho de um
dia, de uma semana, de uni ms, de um ano. Se o trabalho a medida de todos os valores,
no podemos exprimir seno em trabalho o "valor do trabalho". Todavia, nada sabemos a
respeito do valor de uma hora de trabalho, se sabemos apenas que ele igual a uma hora de
trabalho. Isso no nos aproximou do objetivo sequer a espessura de um fio de cabelo;
estamos apenas girando num crculo vicioso.
Assim, a economia clssica tenta encontrar um outro caminho; declara: o valor de uma
mercadoria igual ao seu custo de produo. No entanto, qual o custo de produo do
trabalho? Para responder a essa pergunta, os economistas to obrigados a violentar a lgica.
A falta do custo de produo do prprio trabalho, que, infelizmente, no pode ser
estabelecido, procuram ento saber o custo de produo do operrio, E esse pode ser
determinado. Varia segundo o momento e as circunstncias, mas, para condies sociais
determinadas, para uma determinada localidade, para um setor de produo determinado, ele
igualmente determinado, pelo menos dentro de certos limites bem estreitos. Vivemos
atualmente sob o regime da produo capitalista, onde urna classe importante, e cada vez
mais numerosa da populao no pode viver seno trabalhando, mediante salrio, para os
possuidores dos meios de produo - ferramentas, mquinas, matrias-primas e meios de
subsistncia. base de deste modo de produo, o custo de produo do operrio consiste na
soma dos meios de subsistncia ou em seu preo em dinheiro que so em mdia
necessrios para fornecer-lhes sua capacidade de trabalho, para mant-la, para substitu-lo
por um novo operrio, to pronto a doena, a idade, ou a morte o afastem da produo; em
suma, para permitir classe operria perpetuar-se na medida necessria.
Suponhamos que o preo em dinheiro desses meios de subsistncia seja, em mdia, trs
marcos por dia. Nosso operrio recebe, ento, do capitalista que o emprega um salrio de trs
marcos por dia. Por essa importncia, o capitalista o faz trabalhar, digamos doze horas por
dia. Na verdade, esse capitalista faz seus clculos mais ou menos da seguinte forma:
Suponhamos que nosso operrio ajustador- tivesse que trabalhar em uma pea de
mquina, que ele termina em. um dia de trabalho. A matria-prima - o ferro, o lato j
adredemente preparados - custa 20 marcos. O consumo ele carvo da mquina a vapor, o
desgaste dela, do torno e das outras ferramentas com as quais trabalha o operrio,
representam, calculados em relao a um dia e sua cota-parte, o valor de um marco. J
admitimos que o salrio de trs marcos por uma jornada. Isto perfaz um total de 24 marcos,
para nossa pea de mquina. Mas o capitalista conclui ele seus clculos que deve receber dos
clientes um preo mdio de 27 marcos, ou sejam trs marcos a mais do que realmente
despendeu.
De onde vm estes trs marcos que o capitalista embolsa? A economia clssica considera
que as mercadorias so vendidas, em mdia, pelo seu valor, ou seja, pelos preos que
correspondem s quantidades de trabalho necessrio nelas incorporadas. O preo mdio de
nossa pea de mquina 27 marcos - seria, ento, igual ao seu valor, igual ao trabalho nela
incorporado. Mas desses 27 marcos, 21 marcos j constituam valores que existiam antes de
o nosso ajustador ter comeado a trabalhar. Vinte marcos estavam incorporados na matria-
prima, um marco no carvo queimado durante o trabalho ou nas mquinas e ferramentas
utilizadas para esse fim, e cuja capacidade de produo foi reduzida correspondentemente a
esta quantia. Restam seis marcos que foram acrescidos ao valor da matria-prima. Mas estes
seis marcos, como o admitem os prprios economistas, no podem provir seno do trabalho
que fio! acrescentado matria-prima pelo nosso operrio. Suas doze horas de trabalho
criaram, portanto, um novo valor de seis marcos. Desta forma, teramos descoberto
finalmente o que "o valor do trabalho".
"- Alto l! - exclama nosso ajustador. - Seis marcos? Mas eu s recebi trs marcos! Meu
patro jura por seu bom Deus que o valor de minhas doze horas de trabalho corresponde
apenas a trs marcos e ri de mim, se lhe exijo seis. Que negcio esse?"
Se, anteriormente, chegamos com nosso valor do trabalho a um crculo vicioso, eis-nos
agora completamente metidos em uma contradio insolvel. Procuramos o valor do
trabalho e encontramos mais do que precisvamos. Para o operrio, o valor das doze horas de
trabalho de trs marcos, para o capitalista, de seis marcos, dos quais; ele paga ao operrio
trs marcos, a ttulo de salrio, embolsando pessoalmente os trs restantes. O trabalho teria,
ento, no um, mas dois valores, e ainda por cima muito diversos.
A contradio torna-se ainda mais absurda desde que reduzamos os valores expressos em
dinheiro, a termos de tempo de trabalho. Nas doze horas de trabalho foi criado um novo
valor de seis marcos, isto , em seis horas, um valor de trs marcos, soma recebida pelo
operrio por um trabalho de doze horas. Para um trabalho de doze horas, o operrio recebe o
equivalente ao produto de seis horas de trabalho. Portanto, ou o trabalho tem dois valores
sendo um o duplo do outro, ou doze eqivalem a seis! Em ambos os casos, chegamos a um
completo absurdo.
Viremos ou reviremos a coisa da maneira que nos agrade, jamais sairemos dessa
contradio enquanto falarmos de compra e venda do trabalho e do valor do trabalho. Foi
Isso que sucedeu igualmente a nossos economistas. O ltimo ramo da economia poltica
clssica, a escola de Ricardo, estiolou-se em grande parte devido A impossibilidade em que
se encontrava de resolver essa contradio. A economia poltica clssica metera-se em um
beco sem sada. O homem que encontrou o caminho para sair dele foi Marx.
O que os economistas tinham considerado custo de produo do "trabalho" era custo de
produo, no do trabalho, mas do prprio operrio vivo. E o que o operrio vendia ao
capitalista no era seu trabalho. "Desde que seu trabalho realmente comea, diz Marx, j no
lhe pertence mais e ele no pode vend-lo, portanto." Poderia ento, no mximo, vender seu
trabalho futuro, isto , assumir o compromisso de executar um trabalho determinado, em um
determinado momento. Mas, ento, no vende seu trabalho (que teria primeiro de efetuar),
porm coloca disposio do capitalista, em troca de uma determinada remunerao, sua
fora de trabalho, seja por um certo tempo (no trabalho por tempo), ou para efetuar uma
tarefa determinada (no trabalho por pea): aluga ou vende sua fora de trabalho. Mas essa
fora de trabalho encontra-se indissoluvelmente ligada a sua pessoa, da qual inseparvel. O
custo de sua produo coincide, portanto, com o custo de produo do operrio. O que os
economistas chamavam custo de produo do trabalho precisamente o custo de produo
do operrio, e, consequentemente, o de sua fora de trabalho. Desse modo, podemos
igualmente relacionar o custo de produo da fora de trabalho ao valor da fora de trabalho
e determinar a quantidade de trabalho socialmente necessrio para a produo de uma fora
de trabalho de determinada qualidade, tal como o fez; Marx no captulo sobre a compra e
venda da fora de trabalho. (O Capital, tomo I, cap. 4, 3 seo)
O que sucede, no entanto, depois que o operrio vendeu sua fora de trabalho ao
capitalista, isto , depois que a ps sua disposio em troca de um salrio anteriormente
combinado - salrio dirio ou salrio por pea? O capitalista leva o operrio sua oficina ou
sua fbrica, onde j se encontram todos os objetos necessrios ao trabalho, matrias-
primas, produtos secundrios (carvo, corantes, etc.) ferramentas e mquinas. L, o operrio
comea sua labuta. De acordo com o que supusemos mais acima, seu salrio dirio de trs
marcos, e pouco importa que ele os ganhe por jornada ou por pea. Suponhamos,
igualmente, aqui, que o operrio, em doze horas de trabalho, incorpore s matrias-primas
utilizadas um novo valor de seis marcos, novo valor que o capitalista realiza por meio da
venda da pea, uma vez que ela esteja pronta. Com isso, ele paga ao operrio seus trs
marcos, mas conserva para si mesmo os trs marcos restantes. Ora, se o operrio criou em
doze horas de trabalho Um valor de seis marcos, em seis horas ele criou um valor de trs
marcos. Portanto, j forneceu ao capitalista, desde que tenha trabalhado seis horas para ele, o
equivalente aos trs marcos que receber sob a forma de salrio. Aps seis horas de trabalho
esto quites, e nenhum deve um pfennig
4
ao outro.
"- Alto l! - exclama agora o capitalista - Aluguei o operrio por toda uma jornada; por
doze horas. Ora, mis horas no so mais do que meia jornada. Ento, continue trabalhando
at que tenham decorrido Igualmente as outras seis horas, e somente ento estaremos
quites!" E o operrio tem na realidade de se submeter a seu contrato "voluntariamente"
aceito, segundo o qual comprometeu-se a trabalhar doze horas Integrais por um produto que
custa seis horas de trabalho.
No trabalho por pea, d-se exatamente o mesmo. Suponhamos que nosso operrio
fabrica, em 12 horas, 12 peas da mesma mercadoria. Cada uma delas custa 2 marcos de
matrias-primas e de desgaste e vendida a 2 marcos e meio. Se fizermos as mesmas
hipteses anteriores, o capitalista ir, ento, dar ao operrio 25 pfennigs por pea, que
perfazem, para 12 peas, 3 marcos, que o operrio leva 12 horas a ganhar. O capitalista
recebe pelas 12 peas, 30 marcos. Deduzidos 24 marcos para as matrias-primas e o
desgaste, restam seis marcos dos quais ele paga trs marcos de salrio e embolsa trs.
Exatamente como acima. Tambm nesse caso o operrio trabalha seis horas, para compensar
seu salrio (meia hora em cada uma de suas doze horas) e seis horas para o capitalista.
A dificuldade diante da qual falhavam os melhores economistas, enquanto partiam do
valor do "trabalho", desaparece desde o momento que partimos do valor da fora de trabalho
e no do valor do "trabalho". Em nossa sociedade capitalista atual, a fora de trabalho uma
mercadoria como todas as outras, embora constitua mercadoria muito especial. Com efeito,
tem a propriedade particular de ser uma fora que cria valor, uma fonte de valor, e,
principalmente, mediante uso apropriado, a fonte de um valor superior no dela prpria. No
atual estado de produo, a fora humana de trabalho no produz em um dia de trabalho
somente um valor maior do que o que possui na realidade e do que ela prpria custa; a cada
nova descoberta cientfica, a cada nova inveno tcnica, cresce tambm o excedente de sua
produo cotidiana, sabre seu custo dirio. Consequentemente, a parte da jornada de trabalho
durante a qual o operrio retira de seu trabalho o equivalente a seu salrio cotidiano diminui,
enquanto que a parte da jornada de trabalho durante a qual obrigado a presentear seu
trabalho ao capitalista, sem que receba pagamento por isso, aumenta.
Tal a constituio econmica de toda nossa sociedade atual: somente a classe operaria
produz todos os valores. Portanto, a palavra valor no seno outra expresso para a palavra
trabalho, expresso pela qual se designa, em nossa sociedade capitalista atual, a quantidade
de trabalho socialmente necessrio, incorporado em uma determinada mercadoria.
Entretanto, os valores produzidos pelos operrios no pertencem a eles. Pertencem aos
proprietrios das matrias-primas, das mquinas e instrumentos e dos adiantamentos de
dinheiro que lhes permitem comprar a fora de trabalho da classe operria. De toda a massa
de produtos criada pela classe operria no lhe cabe seno uma parte. E, como acabamos de
ver, a outra parte que a classe capitalista conserva e que necessita repartir, ainda, com a
classe dos proprietrios de terra, toma-se, a cada nova descoberta ou inveno, cada vez
maior, enquanto que a parte relativa classe operria (calculada por pessoa) ou s aumenta
muito lentamente o de maneira insignificante, ou permanece estacionria, ou ainda, diminui
em certas circunstancias.
Mas essas descobertas e invenes que se sucedem, umas s outras, com rapidez cada vez
maior, esse rendimento elo trabalho humano que cresce dia a dia em propores inauditas,
terminam por criar um conflito em que, economia capitalista atual, s resta perecer. De um
lado, as riquezas incomensurveis e um excedente de produtos que os compradores no
podem absorver. De outro, a grande massa da sociedade proletarizada, transformada em
assalariados e incapacitada, por esse prprio fato, de se apropriar desse excedente de
produtos. A diviso da sociedade em uma pequena classe, imensamente rica, e em uma
grande classe de assalariados que nada possui faz com que essa sociedade fique sufocada por
seus prprios excedentes, enquanto a grande maioria de seus membros quase no est, ou
no est de todo, protegida contra a extrema misria. Tal estado de coisas torna-se dia a dia
mais absurdo e mais desnecessrio. Deve ser abolido e pode ser abolido. possvel uma
nova ordem social na qual tero desaparecido as diferenas atuais entre as classes e na qual -
talvez aps um curto perodo de transio, um tanto duro, mas, em todo caso moralmente
muito til -, graas a uma utilizao e desenvolvimento ulterior planificado das enormes
foras produtivas de todos os membros ela sociedade, e pelo trabalho obrigatrio para todos,
os meios de vida, de usufruir da vida, de desenvolver-se e de por em ao toda as faculdades
do corpo e do esprita estaro igualmente disposio de todos e em abundncia cada vez
maior. E a prova de que os operrios esto cada vez mais resolvidos a conquistar essa nova
ordem social nos fornecida nos dois lados do oceano, pela jornada de Primeiro de Maio que
amanh transcorre e pela do prximo domingo, 3 de maio
5
.

Londres, 30 de abril de 1891. F.
Engels.

Escrito por V. Engels para a edio em folheto, da obra de Marx Trabalho Assalariado e
Capital, publicada em Berlim em 1891. Publica-se de acordo com a edio sovitica de 1950.
cujo texto foi traduzido do alemo e confrontado ao do folheto. Traduzido do ingls.
_________________
1
Neue Rheinische Zeitung (Nova Gazeta Renana), publicada em Colnia a partir de V de junho de
1848 a 19 de maio de 1849. Marx foi seu redator-chefe (N. da R)
1A
Cooperativa Tipogrfica Sua, Hottingen-Zurich. (N. da Ed. .Bras.)
2
... Por economia poltica clssica - escreve Marx em 0 Capital entendo toda a economia poltica
que, comeando por W. Petty, investiga a conexo interna das relaes burguesas de produo. (K.
Marx, O Capital, torno I, cap. 1, nota 32.) Os representantes mais destacados da economia poltica
clssica, na Inglaterra, foram A, Smith e D. Ricardo. (N. da R)
3
A economia poltica, no sentido estrito da palavra, embora houvesse surgido nos fins do sculo
XV11 nas cabeas de algumas personalidades geniais, tal corno foi formulada, nas obras dos
fisiocratas e de Adam Smith, , essencialmente, filha do sculo XVIII. (F. Engels, Anti-Dhring, ed.
alem, seo II, cap. I, 1946, pags. 183-184) (N. da R)
4
Pfennig - Centsirna parte do marco. (N. da Ed. Br)
5
As trade-unions inglesas comemoravam o Dia Internacional do Trabalho no primeiro domingo
depois do 19 de Maio que, em 1891 correspondeu ao dia 3. (N. da R.)



TRABALHO ASSALARIADO E CAPITAL

I

Criticaram-nos, de diversos pontos, por no havermos exposto as relaes econmicas
que constituem a base material dos combates de classe e das lutas nacionais de nossos dias.
Propositadamente que s fizemos aflorar essas relaes onde elas explodiam diretamente
em choques polticos.
Trata-se, antes de mais nada, de seguir a luta de classe no dia a dia da histria e provar, de
modo emprico, com o material histrico existente, e dia a dia renovado, que a sujeio da
classe operria ocorrida em fevereiro e em maro
1
conduzira, ao mesmo tempo, derrota de
seus adversrios - os republicanos burgueses na Frana e as classes burguesas e camponesas,
em luta contra o absolutismo feudal, em todo o continente europeu; que a vitria da "honesta
Repblica", na Frana, foi ao mesmo tempo a queda das naes que haviam respondido
Revoluo de Fevereiro por hericas guerras de independncia; que, finalmente, a Europa,
pela derrota dos operrios revolucionrios, recara em sua antiga e dupla escravido, a
escravido anglo-russa. Os combates de junho, em Paris, a queda de Viena, a tragicomdia
de Berlim em novembro de 1848, os esforos desesperados da Polnia, da Itlia e da
Hungria, o esgotamento da Irlanda pela fome, tais foram os principais acontecimentos em
que se resumiu, na Europa, a luta de classes entre a burguesia e a classe operria, e que nos
permitem demonstrar que qualquer levante revolucionrio, por mais afastado que seu
objetivo possa parecer da luta de classes, no pode seno malograr at que a classe operria
revolucionria seja vitoriosa.: que qualquer reforma social permanece utopia at o momento
em que a, revoluo proletria e a contra revoluo feudal venham a medir-se pelas armas
em uma guerra mundial. Em nossa exposio, tal como na realidade, a Blgica e a Sua
eram quadros tragicmicos e caricaturais do grande afresco da histria: uma, apresentada
como Estado-modelo, da monarquia burguesa, e a outra como Estado-modelo da Repblica
burguesa, Estados que se imaginavam, ambos to independentes da luta de classes. como da
revoluo europia.
Agora, que nossos leitores viram desenvolver-se a luta de classes no ano de 1848 sob
formas polticas colossais, tempo de aprofundar as prprias relaes econmicas sobre as
quais se fundam a existncia da burguesia e sua dominao de classe, bem como a
escravido dos operrios.
Exporemos em trs grandes captulos: 1) As relaes entre o trabalho assalariado e o
capital, a escravido do operrio, o domnio do capitalista; 2) O desaparecimento inevitvel
das classes mdias burguesas e do que se convencionou chamar o campesinato no regime
atual; 3) A sujeio e a explorao comercial das classes burguesas das diversas naes da
Europa, pelo dspota do mercado mundial - a Inglaterra.
Procuraremos fazer uma exposio to simples e popular quanto possvel e sem dar como
sabidas mesmo as noes mais elementares da economia poltica. Desejamos ser
compreensveis aos operrios. Imperam, alm do mais, na Alemanha, as mais estranhas
ignorncia e confuso de idias sobre as mais simples relaes econmicas, entre os
defensores patentes do atual estado de coisas e at mesmo entre os taumaturgos socialistas e
os gnios polticos incompreendidos, dos quais a Alemanha dividida ainda mais rica do que
de soberanos.
Abordemos, portanto, o primeiro problema: O que salrio? Como ele determinado?
Se se perguntasse a operrios: a quanto monta vosso salrio?, um responderia: "Recebo
de meu patro um marco por dia de trabalho"; outro afirmaria: "Recebo dois marcos", etc.
Segundo os diversos ramos de trabalho a que pertencem, enumerariam as diversas quantias
que recebem de seus respectivos patres pela produo de um trabalho determinado como,
por exemplo, tecer uma vara de pano ou a composio de uma pgina tipogrfica. Malgrado
a diversidade de suas declaraes, seriam unnimes em um ponto: em que o salrio a soma
de dinheiro que o patro paga por um tempo de trabalho determinado, ou pelo fornecimento
de um determinado trabalho.
O patro, ao que parece, compra-lhes, portanto, o trabalho por dinheiro. por dinheiro
que eles lhe vendem seu trabalho. Mas isso s ocorre na aparncia. O que vendem, na
realidade, ao capitalista em troca de dinheiro sua fora de trabalho. O capitalista compra
esta fora de trabalho por um dia, uma semana, um ms, etc. E, tendo-a comprado, utiliza-a
fazendo com que o operrio trabalhe durante o tempo estipulado. Por essa mesma quantia
com a qual o patro comprou sua fora de trabalho, dois marcos, digamos, poderia ter
comprado duas libras de acar ou uma determinada quantidade de qualquer outra
mercadoria. Os dois marcos com os quais compra duas libras de acar so o preo das duas
libras de acar. Os dois marcos com os quais; comprou doze horas de utilizao da fora de
trabalho so o preo das doze horas de trabalho. A fora de trabalho , pois, uma mercadoria,
assim como o acar; nem mais, nem menos. Mede-se a primeira com o relgio; a segunda
com a balana.
Sua mercadoria, a fora de trabalho, trocam-na os operrios pela mercadoria do
capitalista, pelo dinheiro, e, na verdade, essa troca realizada segundo uma determinada
proporo. Tanto em dinheiro, por tanto de durao da fora, de trabalho.
Por 12 horas de tecelagem, 2 marcos. E esses 2 marcos no representam todas as outras
mercadorias que eu posso comprar por dois marcos? O operrio, portanto, trocou na
realidade uma mercadoria, a fora de trabalho, por mercadorias de outras categorias e Isso
foi feito de acordo com uma proporo determinada. Dando-lhe dois marcos, forneceu-lhe o
patro, tanto de carne, tanto de roupas, tanto de lenha, de luz, etc., em troca de seu dia de
trabalho. Esses dois marcos expressam, assim, a proporo em que a fora de trabalho
trocada por outras mercadorias, ou seja o valor de troca da fora de trabalho. O valor de troca
de uma mercadoria, avaliado em dinheiro, precisamente o que se chama seu preo. O
salrio no , pois, seno o nome particular dado ao preo da fora de trabalho, comumente
chamado preo do trabalho; no mais que o nome dado no preo dessa mercadoria
particular que s existe na carne e no sangue do homem.
Tomemos o primeiro operrio, um tecelo, por exemplo. O patro fornece-lhe o tear e o
fio. O tecelo pe-se a trabalhar e o fio se transforma em pano. O patro apropria-se do pano
e vende-o, digamos, que por vinte marcos. O salrio do tecelo , agora, uma parte do pano,
dos vinte marcos, do produto de seu trabalho? Absolutamente. O tecelo j recebeu seu
salrio muito antes de ser vendido o pano, s vezes antes mesmo de acabar de tece-lo. O
capitalista no paga, portanto, esse salrio com o dinheiro que vai obter com o tecido, mas
com o dinheiro acumulado anteriormente. Assim como o tear e o fio no so produtos do
tecelo, ao qual eles foram fornecidos pelo capitalista, as mercadorias que recebe em troca
de sua mercadoria, a fora de trabalho, no o so tambm. Pode suceder que o patro no
encontre comprador para o tecido. Pode ser mesmo que a venda no chegue para cobrir o
salrio. Pode acontecer que a venda reja muito vantajosa em relao ao salrio do tecelo.
Nada disso interessa ao tecelo. O capitalista compra, com uma parte. de sua fortuna atual,
de seu capital, a fora de trabalho do tecelo, assim como adquiriu, com outra parte de sua
fortuna, a matria-prima - o fio - e o instrumento de trabalho - o tear. Aps ter feito suas
compras, e entre elas est a da fora de trabalho necessria produo do tecido, produz
exclusivamente com as matrias-primas e instrumentos de trabalho que somente a ele
pertencem. Porque, desses ltimos, tambm faz parte nosso bravo tecelo que, com o tear,
no participa do produto ou de seu preo.
O salrio no , portanto, a parte do operrio na mercadoria que ele produz. O salrio a
parte de mercadorias j existentes, com a qual o capitalista compra, para si prprio, uma
determinada quantidade de fora de trabalho produtiva.
A fora de trabalho , assim, uma mercadoria que seu possuidor, o assalariado, vende ao
capital. Por que a vende? Para viver.
Mas a fora de trabalho em ao, o trabalho mesmo, a atividade vital peculiar ao
operrio, seu modo peculiar de manifestar a vida. E esta atividade vital que ele vende a um
terceiro para assegurar-se os meios de subsistncia necessrios. Sua atividade vital no lhe ,
pois, seno um meio de poder existir. Trabalha para viver. Para ele prprio, o trabalho no
faz parte de sua vida; antes um sacrifcio de sua vida. uma mercadoria que adjudicou a
um terceiro. Eis porque o produto de sua atividade no tambm o objetivo de sua atividade.
O que ele produz para si mesmo no a seda que tece, no o ouro que extrai das minas,
no o palcio que constri. O que ele produz para si mesmo o salrio, e a seda, o ouro, o
palcio, reduzem-se, para ele, a uma quantidade determinada de meios de subsistncia,
talvez uma jaqueta de algodo, alguns cobres ou o alojamento no subsolo. O operrio que,
durante doze horas, tece, fia, fura, torneia, constri, maneja a p, entalha a pedra, transporta-
a, etc., considera essas suas doze horas de tecelagem, fiao, furao, de trabalho de torno ou
de pedreiro, de manejo da p ou de entalhe da pedra como manifestao de sua vida, como
sua vida? Muito pelo contrrio. A vida para ele principia quando interrompe essa atividade,
mesa, no albergue, no leito. Em compensao, ele no tem a finalidade de tecer, de fiar, de
furar, etc., nas doze horas de trabalho, mas a finalidade de ganhar aquilo que lhe assegura
mesa, albergue o leito. Se o bicho-da-seda tecesse para suprir sua exigncia de lagarta, seria
um perfeito assalariado. A fora de trabalho nem sempre foi uma mercadoria. O trabalho
nem sempre foi trabalho assalariado, isto , trabalho livre. O escravo no vendia sua fora de
trabalho ao possuidor de escravos, assim como o boi no vende o produto de seu trabalho ao
campons. O escravo vendido, com sua fora de trabalho, de uma vez para sempre, a seu
proprietrio. E uma mercadoria que pode passar das mos de um proprietrio para as de
outro. Ele mesmo uma mercadoria, mas sua fora de trabalho no sua mercadoria. O
servo no vende seno uma parte da fora de trabalho. No ele que recebe salrio do
proprietrio da terra; antes, o proprietrio da terra que dele recebe tributo.
O servo pertence terra e entrega aos proprietrios frutos da terra. O operrio livre, pelo
contrrio, vende a si mesmo, pedao a pedao. Vende, ao correr do martelo, 8, 10, 12, 15
horas de sua vida, dia a dia, aos que oferecem mais, aos possuidores de matrias-primas, dos
instrumentos de trabalho e dos meios de subsistncia, isto , aos capitalistas. O operrio no
pertence nem a um proprietrio nem a terra, mas 8, 10, 12, 15 horas de sua vida diria
pertencem a quem as compra. O operrio abandona o capitalista ao qual se aluga, to logo o
queira, e o capitalista o despede quando lhe apraz, desde que dele no extraia mais nenhum
lucro ou no obtenha o lucro almejado. Mas o operrio, cujo nico recurso a venda de sua
fora de trabalho no pode abandonar toda a classe dos compradores, isto , a classe
capitalista, sem renunciar vida. No pertence a tal ou qual patro, mas classe capitalista, e
cabe-lhe encontrar quem lhe queira, isto , tem de achar um comprador nessa classe
burguesa.
Antes de penetrar mais adiante nas relaes entre o capital e o trabalho assalariado,
exporemos brevemente as relaes gerais que tm de ser levadas em considerao na
determinao do salrio.
O salrio , corno o vimos, o preo de uma determinada mercadoria, a fora de trabalho.
O salrio , portanto, determinado pelas mesmas leis que determinam o preo de qualquer
outra mercadoria. A questo que se apresenta , pois, a seguinte: como se determina o preo
de uma mercadoria?
______________
1
Trata-se das revolues de 23-24 de fevereiro de 1848 em Paris, de 13 de maro em Viena e de 18 de
maro em Berlim. (N. da R.)


II

O que determina o preo de uma mercadoria?

a concorrncia entre os compradores e os vendedores, a relao entre a solicitao e a
disponibilidade, a oferta e a procura. A concorrncia que determina o preo de uma
mercadoria trplice.
A mesma mercadoria oferecida por diversos vendedores. Quem vende mais barato
mercadorias da mesma qualidade est certo de expulsar os outros vendedores e assegurar-se
a maior venda. Os vendedores lutam, portanto, entre si, pelo escoamento das mercadorias,
pelo mercado. Cada um quer vender, vender o mais possvel, vender, se possvel, s, com
excluso dos demais vendedores. Eis por que uns vendem mais barato que outros.
Estabelece-se, consequentemente, uma concorrncia entre os vendedores que baixa os preos
das mercadorias oferecidas por eles.
Mas d-se tambm uma concorrncia entre os compradores que, por seu lado, eleva os
preos das mercadorias oferecidas.
Existe, finalmente, uma concorrncia entre os compradores e os vendedores; uns querem
comprar o mais barato possvel e os outros querem vender o mais caro que possam. O
resultado dessa concorrncia entre compradores e vendedores depender do modo pelo qual
se comportarem os dois lados concorrentes, mencionados acima, isto , depender de que
seja mais forte a concorrncia no exrcito dos vendedores ou a concorrncia no exrcito dos
compradores. A indstria pe em campo dois corpos de exrcito, que se defrontam, no
mesmo tempo que cada um trava uma batalha em suas prprias fileiras, entre suas prprias
tropas. O corpo de exrcito em cujas fileiras houver menos troca de golpes alcanar a
vitria sobre o exrcito adversrio.
Suponhamos que h 100 fardos de algodo no mercado e, ao mesmo tempo, compradores
para 1000 fardos. Nesse caso, a procura dez vezes maior do que a oferta.
Consequentemente, a concorrncia entre os compradores ser muito forte, cada um deles
querendo apropriar-se de um, e se possvel de todos os 100 fardos. Esse exemplo no uma
hiptese arbitrria. Assistimos na histria do comrcio perodos de m colheita de algodo
em que alguns capitalistas coligados tm procurado no 100 fardos, mas todo o estoque de
algodo mundial. No caso dado, um comprador procurar, pois, expulsar o outro do
mercado, oferecendo um preo relativamente mais alto pelo fardo do algodo. Os
vendedores de algodo, que percebem estarem as tropas do exrcito inimigo a ponto de
travarem o mais violento combate entro si, e que esto inteiramente certos de vender
totalmente seus 100 fardos, evitam engalfinhar-se para baixar o preo do algodo, num
momento em que seus adversrios disputam para faz-lo subir. Eis, portanto, a paz
subitamente estabelecida no exrcito dos vendedores. Esto como um s homem diante dos
compradores; cruzam filosoficamente os braos e suas exigncias no teriam limites, se no
tivessem limites bem determinados as ofertas mesmo daqueles que so os mais interessados
em comprar.
Se, pois, a oferta de uma mercadoria mais fraca que a procura dessa mercadoria, no
existe, ou quase no existe concorrncia entre os vendedores. A concorrncia entre os
compradores cresce na proporo em que diminui essa concorrncia. Resultado: elevao
maior ou menor do preo da mercadoria.
Sabe-se que o caso contrrio, com seu resultado inverso, muito mais freqente.
Excedente considervel da oferta sobre a procura: concorrncia desesperada entre os
vendedores; falta de compradores: venda das mercadorias a preo vil
Mas que significam alta, queda dos preos, que significam preo elevado, preo baixo?
Um gro de areia grande, se olhado atravs de um microscpio e uma torre pequena, se
comparada a uma montanha. E se o preo determinado pela relao entre a oferta e a
procura, que que determina a relao entre a oferta e a procura?
Dirijamo-nos; ao primeiro burgus que aparea. Ele no hesitar, um s momento, e,
como um novo Alexandre, o Grande, cortar de um s golpe este n grdio metafsico. Se a
produo da mercadoria que eu vendo me custou 100 marcos, nos dir ele, e se eu retiro da
venda desta mercadoria 110 marcos - ao cabo de um ano, bem entendido - isto ser um
ganho correto, honesto, legtimo. Mas se obtenho na troca 120 ou 130 marcos, ser ento um
alto ganho; e se consigo 200 marcos, isto ser ento um ganho excepcional, enorme. Que
que serve, portanto, ao capitalista para medir seu lucro? O custo de produo de sua
mercadoria. Se ele recebe em troca dessa mercadoria uma quantidade de outras mercadorias,
cuja produo custou menos, tem prejuzo. Se recebe em troca de sua mercadoria uma
quantidade de mercadorias, cuja produo custou mais, teve lucro. E ele calcula esta baixa
ou alta do lucro, segundo a proporo em que o valor de troca de sua mercadoria se
mantenha acima ou abaixo de zero, quer dizer do custo de produo.
J vimos como as relaes variveis entre a oferta e a procura provocam ora a alta, ora a
baixa, acarretando ora preos elevados, ora preos baixos. Se o preo de uma mercadoria
sobe consideravelmente, em virtude de uma oferta insuficiente ou de uma procura que cresce
desmesuradamente, o preo de alguma outra mercadoria, necessariamente, baixar em
proporo, pois o preo de uma mercadoria apenas exprime em dinheiro a relao pela qual
outras mercadorias so trocadas por ela. Se, por exemplo, o preo de uma vara de tecido de
seda elevou-se de 5 para 6 marcos, o preo da prata
1
baixou em relao ao tecido de seda e o
preo de todas as outras mercadorias, que conservaram seus antigos preos, baixou
igualmente em relao ao tecido de seda. Ser necessrio entregar, em troca, uma quantidade
maior delas para receber a mesma quantidade de tecido de seda.
Qual ser a conseqncia do preo crescente de uma mercadoria? Os capitais se lanaro
em massa para o ramo da indstria florescente e esta imigrao de capitais para o domnio da
indstria favorecida persistir at que ela d os lucros habituais ou, melhor, at o momento
em que o preo de seus produtos, em virtude da superproduo, caia abaixo do custo de
produo.
Inversamente, se o preo de uma mercadoria cai abaixo do preo de sua produo, os
capitais se retrairo da produo desta mercadoria. Excetuando o caso em que um ramo tia
indstria, tendo-se tomado obsoleto, est fadado ao desaparecimento, a produo de tal
mercadoria, ou seja sua oferta, diminuir em conseqncia dessa fuga de capitais at que a
oferta corresponda procura e, portanto, at que seu preo se eleve, de novo ao nvel do
custo de sua produo; ou, melhor, at que a oferta seja menor que a procura, e que teu preo
se eleve acima do custo de sua produo, pois o preo corrente de uma mercadoria est
sempre acima ou abaixo de seu custo de produo.
Observamos que os capitais migram continuamente, passando do domnio de uma
Indstria ao de uma outra; o preo elevado provoca uma excessiva imigrao e o preo baixo
uma acentuada emigrao.
Poderamos mostrar, sob outro ponto de vista, que alm da oferta a procura tambm
determinada pelo custo de produo. Mas isto nos afastaria muito de nosso assunto.
Acabamos de ver que as oscilaes da oferta e da procura fazem sempre voltar o preo de
uma mercadoria ao custo de sua produo. O preo real de uma mercadoria est sempre, em
verdade, acima ou abaixo de seu custo de produo; mas a alta e a baixa se compensam
mutuamente, de forma que, se num perodo de tempo determinado, computarmos o total do
fluxo e do refluxo da indstria, as mercadorias tero sido trocadas entre si de conformidade
com os seus custos de produo; seus preos tero sido determinados pelos custos de sua
produo.
Esta determinao do preo pelo custo de produo no deve ser entendida com o sentido
que lhe do os economistas. Os economistas dizem que o preo mdio das mercadorias
igual ao custo de produo; que isto uma lei. Consideram como produto do acaso o
movimento anrquico pelo qual a alta compensada pela baixa e a baixa pela alta.
Poderamos considerar com igual razo, como sucedeu com outros economistas, que as
oscilaes so a lei e que a determinao do preo pelo custo de produo produto do
acaso. Mas so precisamente estas oscilaes que, observadas mais de perto, provocam as
mais terrveis devastaes e, semelhana dos terremotos, abalam a sociedade burguesa nos
seus alicerces: so exclusivamente elas que, em seu curso, determinam o preo pelo custo de
produo. 0 conjunto do movimento desta desordem constitui sua prpria ordem. no
processo desta anarquia industrial, neste movimento circular que a concorrncia compensa,
por assim dizer, um excesso por outro.
Vemos, portanto, que o preo de uma mercadoria determinado pelo custo de sua
produo, de tal forma que os momentos em que o preo dessa mercadoria se eleva acima do
custo de sua produo so compensados pelos momentos em que ele desce abaixo do custo
de produo, e vice-versa. Naturalmente, isto no vlido para um s produto industrial,
mas somente para toda a indstria. Portanto, isto tambm no vlido para um industrial
tomado individualmente, mas unicamente para toda a classe dos industriais.
A determinao do preo pelo custo de produo idntica determinao do preo pelo
tempo de trabalho necessrio produo de uma mercadoria, pois o custo de produo se
compe, 1.) de matrias-primas e do desgaste das ferramentas, isto , de produtos industriais,
cuja produo custou um certo nmero de jornadas de trabalho, representando,
consequentemente, uma determinada quantidade de tempo de trabalho; 2.) de trabalho
imediato, cuja medida precisamente o tempo.
Ora, essas mesmas leis gerais que regulam o preo das mercadorias em geral, regulam
tambm, naturalmente, o salrio, o preo do trabalho.
O salrio ir ora subir, ora descer, segundo as relaes entre a oferta e a procura, de
acrdo com a forma que tomar a concorrncia entre os compradores da fora de trabalho, os
capitalistas, e os vendedores da fora de trabalho, os operrios. As flutuaes; do salrio
correspondem, em geral, s flutuaes dos preos das mercadorias. Entretanto, dentro dos
limites dessas flutuaes, o preo do trabalho ser determinado pelo custo de produo, pelo
tempo de trabalho necessrio para produzir esta mercadoria: a fora de trabalho.
Ora, qual o custo de produo da prpria fora de trabalho?
o custo necessrio para conservar o operrio como tal e para formar um operrio.
Portanto, quanto menor for o tempo de formao profissional exigido por um trabalho,
menor ser o custo de produo do operrio e mais baixo ser o preo de seu trabalho, seu
salrio. Nos ramos da indstria onde no se exige quase nenhuma aprendizagem e onde a
simples existncia material do operrio o bastante, o custo da produo deste se limita
quase que unicamente s mercadorias indispensveis manuteno de sua vida,
conservao de sua capacidade de trabalho. Eis a razo por que o preo de seu trabalho ser
determinado pelo preo dos meios de subsistncia necessrios.
Todavia, surge aqui urna outra considerao. O fabricante que calcula seus custos de
produo e, por estes, o preo dos produtos, leva em considerao o desgaste dos
instrumentos de trabalho. Se uma mquina lhe custa, por exemplo, 1000 marcos e ele a
utiliza durante dez anos, em cada ano ele acrescenta 100 marcos ao preo da mercadoria, a
fim de substituir ao cabo de dez anos a mquina usada por uma nova. Deve-se incluir, da
mesma maneira, no custo de produo da fora de trabalho simples, o custo da reproduo,
graas ao qual a espcie operria habilitada a multiplicar-se e a substituir os operrios
usados por novos. O desgaste do operrio , portanto, levado em conta da mesma maneira
que o desgaste da mquina.
O custo de produo da fora de trabalho simples se compe, pois, do custo de existncia
e de reproduo do operrio. O preo do custo de existncia e de reproduo constitui o
salrio. O salrio assim determinado denominado o mnimo de salrio. Este mnimo de
salrio, da mesma forma que a determinao do preo das mercadorias pelo custo de
produo em geral, vlido para a espcie e no para o Indivduo tomado isoladamente. H
milhes de operrios que no recebem o bastante para subsistir e reproduzir; entretanto, o
salrio de toda a classe operria , dentro de suas oscilaes igual a este mnimo.
Agora que elucidamos as leis mais gerais que regulam o salrio e o preo de todas as
outras mercadorias, podemos penetrar mais a fundo em nosso assunto.

______________
2
A prata era um dos padres monetrios utilizados ento. (N. da R.)


III

O capital se compe de matrias-primas, de instrumentos de trabalho e de meios de
subsistncia de toda sorte, que so empregados na produo de novas matrias-primas, de
novos instrumentos de trabalho e de novos meios de subsistncia. Todas estas partes
constitutivas, do capital so criao do trabalho, produtos do trabalho, trabalho acumulado.
O trabalho acumulado, que serve de meio para uma nova produo capital.
Assim dizem os economistas.
Que um escravo negro? Um homem da raa negra. Esta explicao vale tanto quanto a
primeira.
Um negro um negro. Apenas dentro de determinadas condies ele se torna um escravo.
Uma mquina de fiar algodo uma mquina de fiar algodo. Ela se transforma em capital
apenas em condies determinadas. Fora dessas condies, ela tampouco capital como o
ouro por si prprio moeda ou o acar o preo do acar.
Na produo, os homens no agem apenas sobre a natureza, mas tambm uns sobre os
outros. Eles somente produzem colaborando de uma determinada forma e trocando entre si
suas atividades. Para produzirem, contraem determinados vnculos e relaes mtuas e
somente dentro dos limites desses vnculos e relaes sociais que se opera sua ao sobre a
natureza, isto , se realiza a produo.
Essas relaes sociais que os produtores estabelecem entre si e as condies dentro das
quais eles trocam suas atividades, tomando parte no conjunto da produo, variaro
naturalmente de acordo com o carter dos meios de produo. Com a descoberta de uma
nova mquina de guerra, a arma de fogo, toda a organizao interna do exrcito foi,
necessariamente, modificada; as condies em que os indivduos integram um exrcito e so
capazes de agir como um exrcito foram transformadas e as relaes dos diversos exrcitos
entre si tambm se modificaram.
Do mesmo modo, as relaes sociais de acordo com as quais os indivduos produzem, as
relaes sociais de produo, alteram-se, transformam-se com a modificao e o
desenvolvimento dos meios materiais de produo, das foras produtivas. Em sua totalidade,
as relao de produo formam o que se chama de relaes sociais, a sociedade, e,
particularmente, uma sociedade num estgio determinado de desenvolvimento histrico, uma
sociedade com um carter distinto, peculiar. A sociedade antiga, a sociedade feudal, a
sociedade burguesa so conjuntos de relaes de produo desse gnero e, ao mesmo tempo,
cada uma delas caracteriza um estgio particular de desenvolvimento na histria da
humanidade.
O capital tambm uma relao social de produo. uma relao burguesa de
produo, relao de produo da sociedade burguesa. Os meios de subsistncia, os
instrumentos de trabalho, as matrias-primas de que se compe o capital no foram
produzidos e acumulados em condies sociais dadas, de conformidade com relaes
determinadas? No so eles empregados para uma nova produo em condies sociais
dadas, de acordo com relaes sociais determinadas? E no , precisamente, este carter
social determinado que transforma os produtos destinados nova produo, em capital?
O capital no consiste apenas de meios de subsistncia, de instrumentos de trabalho e de
matria-prima, no se forma somente de produtos materiais; compe-se igualmente de
valores de troca. Todos os produtos de que ele se constitui so mercadorias. O capital no ,
portanto, somente, uma soma de produtos materiais, tambm uma soma de mercadorias, de
valores de troca, de grandezas sociais.
O capital permanece o mesmo, ainda que substituamos a l pelo algodo, o trigo pelo
arroz, as estradas de ferro pelos navios a vapor, com a condio apenas de que o algodo, o
arroz, os navios a vapor - a matria do capital - tenham o mesmo valor de troca, o mesmo
preo que a l, o trigo, as estradas de ferro, nos quais ele se incorporava anteriormente.
O aspecto material do capital pode modificar-se constantemente, sem que o capital sofra a
menor alterao.
Mas, embora todo capital seja uma soma de mercadorias, isto , de valores de troca, nem
toda soma de mercadorias, de valores de troca, ser por isso capital.
Toda soma de valores de troca um valor de troca. Cada valor de troca uma soma de
valores de troca. Por exemplo, uma casa que vale 1000 marcos um valor de troca de 1000
marcos. Um pedao de papel que vale um pfennig um a soma de valor de troca de 100/100
do pfennig. Produtos trocveis por outros so mercadorias. A relao determinada segundo a
qual eles so trocveis constitui seu valor de troca, ou, expresso em dinheiro, seu preo. A
quantidade destes produtos em nada poder influir sobre seu carter de mercadoria, de valor
de troca, e sobre o terem eles um preo determinado. Uma rvore continua a ser rvore,
embora grande ou pequena. Se trocarmos o ferro, em onas ou quintais, por outros produtos
estaremos mudando seu carter de mercadoria, de valor de troca? De acordo com a
quantidade, uma mercadoria tem maior ou menor valor, tem um preo mais alto ou mais
baixo.
Como ento uma soma de mercadorias, de valores de troca, se transforma em capital?
Conservando-se e multiplicando-se, como fora social independente, isto , fora de uma
parte da sociedade, atravs de sua troca pela fora de trabalho imediata, viva. A existncia de
uma classe que possui apenas sua capacidade de trabalho uma condio preliminar
necessria ao capital.
exclusivamente o domnio do trabalho acumulado, passado, materializado, sobre o
trabalho imediato, vivo, que transforma o trabalho acumulado em capital.
O capital no consiste em que o trabalho acumulado sirva de meio ao trabalho vivo para
uma nova produo. Consiste em que o trabalho vivo serve de meio ao trabalho acumulado
para manter e aumentar o valor de troca deste ltimo.
Que se passa na troca entre o capitalista e o assalariado?
O operrio recebe meios de subsistncia em troca de sua fora de trabalho, mas o
capitalista, em troca de seus meios de subsistncia, recebe trabalho, a atividade produtiva do
operrio, a fora criadora pela qual o operrio no somente restitui o que consome, mas d
ao trabalho acumulado um valor superior ao que ele possua anteriormente. O operrio
recebe do capitalista uma parte dos meios de subsistncia existentes. Para que lhe servem
esses meios de subsistncia? Para o seu consumo imediato. Mas to pronto eu consuma os
meios de subsistncia, eles estaro irremediavelmente perdidos para mim, a menos que eu
utilize o tempo, durante o qual esses meios me garantem a existncia, na produo de novos
meios de subsistncia, na criao, atravs de meu trabalho, de novos valores, em substituio
aos valores que fiz desaparecer com o consumo. Mas precisamente esta nobre fora
reprodutiva que o operrio cede ao capital, em troca dos meios de subsistncia que recebe!
Consequentemente ele a perde.
Tomemos um exemplo. Um fazendeiro d ao seu jornaleiro 5 silbergroschen
1
por dia.
Pelos 5 silbergroschen, o homem trabalha durante todo o dia no campo do fazendeiro e lhe
assegura, assim, uma renda de 10 silbergroschen. 0 fazendeiro no recupera, apenas, os
valores que cedeu ao jornaleiro; recebe-os em dobro. Portanto, ele utilizou, despendeu os 5
silbergroschen entregues ao trabalhador, de maneira fecunda, produtiva; comprou,
precisamente pelos 5 silbergroschen, o trabalho e a fora do trabalhador, que fazem surgir do
solo produtos com valor duplicado e que transformam 5 silbergroschen em 10
silbergroschen. Ao contrrio, o jornaleiro recebe em lugar de sua fora produtiva, cujos
frutos ele entregou ao fazendeiro, 5 silbergroschen que troca por meios de subsistncia e que
sero consumidos mais ou menos rapidamente. Os 5 silbergroschen foram, pois, consumidos
de dupla forma de forma reprodutiva para o capital, pois foram trocados por uma fora de
trabalho
1
que forneceu 10 silbergroschen; de forma improdutiva para o operrio, pois foram
trocados por meios de subsistncia, desaparecidos para sempre, e cujo valor no poder mais
reaver assim, seno repetindo a mesma troca com o fazendeiro. O capital pressupe o
trabalho assalariado; o trabalho assalariado pressupe o capital. Um a condio do outro;
eles se criam mutuamente.
Produz o operrio de uma fbrica de tecidos de algodo apenas tecidos? No, produz
capital. Produz valores que, por seu turno, servem para impor-se sobre seu trabalho, a fim de
criar por meio dele novos valores.
O capital s pode multiplicar-se, sendo trocado pela fora de trabalho, criando o trabalho
assalariado. A fora de trabalho do operrio assalariado s pode ser trocada pelo capital,
aumentando-o, reforando o poder de que ela escrava. O aumento do capital
consequentemente o aumento do proletariado, isto , da classe operaria.
O interesse do capitalista e do operrio , portanto, o mesmo, segundo afirmam os
burgueses e seus economistas. Com efeito! O operrio morre se o capitalista no o emprega.
O capital desaparece se no explora a fora de trabalho e, para explor-la, preciso compr-
la. Quanto mais rapidamente o capital destinado produo, o capital produtivo, aumentar,
mais progredir, em conseqncia, a indstria, mais se enriquecer a burguesia, melhores
sero os negcios, o capital ter mais necessidade de operrios e mais caro o operrio se
vender.
O crescimento mais rpido possvel do capital produtivo , portanto, a condio
indispensvel a uma vida tolervel para o operrio.
Mas que significa o crescimento do capital produtivo? Significa o aumento do poder do
trabalho acumulado sobre o trabalho vivo, o aumento do domnio da burguesia sobre a classe
trabalhadora. Assim que o trabalho assalariado produz a riqueza estranha que o domina, a
fora que lhe hostil o capital -, ressurgem para ele seus meios de emprego, isto , meios de
subsistncia, sob a condio de que se torne novamente uma parte integrante do capital, a
alavanca que lhe imprime outra vez um movimento de crescimento acelerado.
Quando se diz: os interesses do capital e dos operrios so os mesmos, isto significa
apenas que o capital e o trabalho assalariado so dois aspectos de uma nica relao. Um a
condio do outro como o usurrio e o perdulrio se condicionam mutuamente
Enquanto o operrio assalariado for operrio assalariado, sua sorte depender do capital.
Tal a comunidade de interesses to apregoada entre o operrio e o capitalista.
______________
1
Silbergroschen - Moeda alem equivalente a 10 pfennigs. (N. da Ed. Bras.)
2
Nesta passagem a expresso fora de trabalho no foi introduzida por Engels; j figurava no texto
publicado por Marx na Nova Gazeta Renana. (N. da R.)


IV

Quando o capital cresce, a massa do trabalho assalariado aumenta, o nmero de operrios
assalariados eleva-se, em uma palavra: o domnio do capital se estende sobre uma maior
massa de indivduos. Suponhamos o caso mais favorvel: quando o capital produtivo
aumenta, sob a procura de trabalho. Aumenta, portanto, o preo do trabalho, o salrio.
Uma casa pode ser grande ou pequena; enquanto as casas adjacentes forem pequenas
como ela, ela satisfar todos os requisitos exigidos socialmente para uma residncia.
Entretanto, se se eleva ao lado da pequena casa um palcio, ela se reduzir ao nvel de uma
cabana. A pequena casa , ento, a prova de que seu proprietrio no pode ser exigente ou
est apenas em condies de alimentar exigncias muito modestas. E no curso da civilizao,
ela pode crescer tanto quanto queira; se o palcio vizinho crescer to rpido ou mesmo em
ritmo mais acelerado, aquele que habita a casa relativamente pequena se sentir cada vez
mais inconfortvel, insatisfeito, espremido entre suas quatro paredes.
Um aumento sensvel do salrio pressupe um crescimento rpido do capital produtivo. O
crescimento rpido do capital produtivo acarreta uma expanso igualmente rpida da
riqueza, do luxo, das necessidades e dos prazeres sociais. Portanto, ainda que os prazeres do
operrio se vejam aumentados, a satisfao social que eles obtm diminuiu em relao aos
acrescidos prazeres do capitalista, inacessveis ao operrio, e em relao com o estgio de
desenvolvimento da sociedade em geral. Nossas necessidades e nossos prazeres tm sua
origem na sociedade; medimo-los, consequentemente, em relao a sociedade; no os
medimos em relao aos objetos que os satisfazem. Como eles so de natureza social, sua
natureza relativa.
Por conseguinte, em geral, o salrio no determinado somente pela quantidade de
mercadorias que eu posso obter em troca dele. Ele encerra diversas relaes.
O que os operrios recebem imediatamente pela sua fora de trabalho uma soma
determinada de dinheiro. o salrio determinado apenas por este preo em dinheiro?
No sculo XVI, o ouro e a prata em circulao na Europa aumentaram em conseqncia
da descoberta de minas mais ricas e mais fceis de explorar na Amrica. Por isso, o valor do
ouro e da prata baixou em relao s outras mercadorias. Os operrios continuaram a receber
a mesma quantidade de prata amoedada pela sua fora de trabalho. O preo em dinheiro de
seu trabalho permaneceu o mesmo e, contudo, teu salrio baixou, pois em troca da mesma
quantidade de dinheiro passaram a receber menor quantidade de outras mercadorias. Esta foi
uma das circunstncias que favoreceram o crescimento do capital e a expanso da burguesia
no sculo XVI.
Tomemos um outro exemplo. No inverno de 1847, os produtos alimentares mais
indispensveis, como o trigo, a carne, a manteiga, o queijo, etc., em virtude de ms colheitas,
haviam aumentado consideravelmente de preo. Suponhamos que os operrios continuaram
a receber a mesma soma de dinheiro por sua fora de trabalho. No baixou o salrio deles?
Claro que sim. Pela mesma soma de dinheiro, receberam em troca menos po, carne, etc. Seu
salrio baixou no porque o valor do dinheiro tivesse diminudo, mas em virtude de ter
aumentado o valor dos meios de subsistncia.
Suponhamos, enfim, que o preo em dinheiro do trabalho permanece o mesmo, ao passo
que todos os produtos agrcolas e manufaturados baixaram de preo, em virtude do emprego
de novas mquinas, de uma estao mais favorvel, etc. Com a mesma quantidade de
dinheiro, os operrios podem ento comprar mais mercadorias de todas as qualidades.
Portanto, o salrio aumentou precisamente porque seu valor em dinheiro no mudou.
Consequentemente, o preo em dinheiro do trabalho, o salrio nominal, no coincide com
o salrio real, isto , com a quantidade de mercadorias que so, realmente, entregues em
troca do salrio. Logo, quando falamos da alta ou da baixa do salrio, no devemos
considerar exclusivamente o preo em dinheiro do trabalho, o salrio nominal.
Mas, nem o salrio nominal, isto , a quantidade de dinheiro pela qual o operrio se
vende ao capitalista, nem o salrio real, isto , a quantidade de mercadorias que ele pode
adquirir com este dinheiro, esgotam as relaes contidas no salrio.
O salrio determinado, acima de tudo, por sua relao com o ganho, com o lucro do
capitalista - o salrio relativo proporcional.
O salrio real exprime o preo da fora de trabalho em relao ao preo das outras
mercadorias; por outro lado, o salrio relativo expressa a parte do trabalho direto no novo
valor que ele criou, em relao parte que cabe ao trabalho acumulado, ao capital.
Dizamos acima, na pgina 141: "O salrio no , portanto, a parte do operrio na
mercadoria que ele produz. 0 salrio a parte de mercadorias j existentes, com a qual o
capitalista compra, para si prprio, uma determinada quantidade de fora de trabalho
produtiva." Entretanto, necessrio que o capitalista recupere esse salrio no preo pelo qual
ele vende o produto fabricado pelo operrio; necessrio que ele o torne a receber de tal
forma que, em geral, lhe sobre ainda um excedente sobre o custo de produo - um lucro. O
preo de venda da mercadoria produzida pelo operrio se divide em trs partes para o
capitalista: primeira, para repor o preo desembolsado com matrias-primas e indenizar os
desgastes dos instrumentos, mquinas e outros meios de trabalho que ele adiantou; segunda,
a reposio do salrio que ele adiantou; terceira, o excedente que resta, o lucro do capitalista.
Enquanto a primeira parte no substitui seno os valores que existiam anteriormente,
evidente que a reposio do salrio bem como o lucro (o excedente) do capitalista provm na
sua totalidade do novo valor criado pelo trabalho do operrio e acrescido s matrias-primas.
E nesse sentido que podemos considerar tanto o salrio como o lucro - quando
comparamos um ao outro - partes do que produz o operrio.
O salrio real pode permanecer o mesmo, pode ainda aumentar e, no obstante, o salrio
relativo cair. Suponhamos, por exemplo, que os preos de todos os meios de subsistncia
baixaram de 2/3, enquanto que o salrio dirio no baixou mais que um tero; por exemplo:
de 3 para 2 marcos. Embora o operrio, com seus dois marcos disponha de maior quantidade
de mercadorias do que antes com 3 marcos, seu salrio, todavia, diminuiu em relao ao
lucro do capitalista. O lucro do capitalista (por exemplo, do fabricante) aumentou de um
marco, isto , por uma menor soma de valores de troca que ele paga ao operrio, preciso
que o operrio produza maior quantidade de valores de troca, do que anteriormente. A parte
do capital, proporcionalmente parte do trabalho, aumentou. A repartio da riqueza social
entre o capital e o trabalho tomou-se mais desigual ainda. O capitalista, com o mesmo
capital, domina maior quantidade de trabalho. O poder da classe capitalista sobre a classe
operria cresceu, a situao social do operrio piorou, desceu mais um degrau, em relao
do capitalista.
Mas qual ento a lei geral que determina a elevao e o rebaixamento do salrio e do
lucro em suas relaes recprocas?
Eles esto em relao inversa. A parte do capital, o lucro, sobe na mesma medida em que
a parte do trabalho, o salrio, baixa, e vice-versa. O lucro sobe, na medida em que o salrio
baixa; baixa na medida em que o salrio sobe.
Talvez se objete que o capitalista pode obter lucro graas a uma troca vantajosa de seus
produtos com outros capitalistas, porque sua mercadoria mais procurada, seja em
conseqncia da abertura de novos mercados, seja ainda devido ao fato de um aumento
temporrio das necessidades dos antigos mercados, etc.; que o lucro do capitalista pode
portanto crescer custa de outros capitalistas, independentemente da alta ou da baixa do
salrio, do valor de troca da fora de trabalho; ou que o lucro pode tambm crescer graas ao
aperfeioamento dos instrumentos de trabalho, a uma nova utilizao das foras naturais, etc.
Dever-se- primeiramente reconhecer que o resultado permanece o mesmo quer se
chegue a ele por um caminho, quer por outro. O lucro no aumentou porque o salrio
diminuiu, mas o salrio diminuiu porque o lucro aumentou. O capitalista comprou com a
mesma quantidade do trabalho alheio maior quantidade de valores de troca, sem ter por isso
pago mais caro o trabalho; isso significa, consequentemente, que o trabalho est pior
remunerado, em relao ao lucro lquido que deixa ao capitalista.
Alm disso, lembremo-nos de que a despeito das oscilaes dos preos das mercadorias,
o preo mdio de cada mercadoria, a relao segundo a qual ela trocada por outras
mercadorias, determinado por seu custo de produo. Os mtuos logros no seio da classe
capitalista equiparar-se-o necessariamente. O aperfeioamento das mquinas, o emprego de
novas foras naturais a servio da produo permitem, em um tempo de trabalho
determinado, com a mesma quantidade de trabalho e de capital, criar maior massa de
produtos, mas, nunca, maior massa de valores de troca. Se, graas ao emprego da mquina
de fiar, posso entregar em uma hora duas vezes mais fio do que antes de sua inveno,
digamos cem libras em lugar de cinqenta, no recebo adiante mais mercadorias em troca do
que anteriormente por cinqenta, porque os custos de produo caram de metade ou porque
posso fornecer com as mesmas despesas o dobro do produto.
Enfim, qualquer que seja a proporo segundo a qual a classe capitalista, a burguesia,
quer de um pas, quer do mercado mundial inteiro, reparta entre seus membros o lucro
lquido da produo, a soma total desse lucro no , cada vez, seno a quantia da qual o
trabalho acumulado foi acrescido pelo trabalho direto. Esta soma total cresce, ento, na
proporo em que o trabalho aumenta o capital, isto , na proporo em que o lucro cresce
em relao ao salrio.
Vemos, portanto, que, mesmo se permanecemos nos limites da relao entre o capital e o
trabalho assalariado, os interesses do capital e os interesses do trabalho assalariado so
diametralmente opostos.
Um crescimento rpido do capital eqivale a um crescimento rpido do lucro. O lucro no
pode crescer rapidamente a no ser que o preo do trabalho, que o salrio relativo diminua
com a mesma rapidez. O salrio relativo pode baixar. mesmo se o salrio real subir ao
mesmo tempo que o salrio nominal, o valor do trabalho em dinheiro, mas desde que esses
ltimos no subam na mesma proporo que o lucro. Se, por exemplo, numa poca de bons
negcios, o salrio sobe de 5 por cento, e o lucro, pelo contrrio, de 30 por cento, o salrio
relativo, proporcional, no aumentou, mas diminuiu.
Se, pois, a renda do operrio aumenta com o crescimento rpido do capital, alarga-se ao
mesmo tempo o abismo social que separa o operrio do capitalista, crescem ao mesmo tempo
o poderio do capital sobre o trabalho, o estado de dependncia do trabalho em relao ao
capital.
Dizer: o operrio tem interesse em um rpido crescimento do capital dizer: tanto mais o
operrio aumenta rapidamente a riqueza de outrem, tanto mais sero substanciais as migalhas
que ele recolhe do festim; quanto mais operrios possam ser ocupados, quanto mais se
reproduzam, tanto mais se multiplica a massa de escravos na dependncia do capital.
Verificamos, portanto:
Mesmo a situao mais favorvel para a classe operria, o crescimento mais rpido
possvel do capital, por mais que melhore a vida material do operrio, no suprime o
antagonismo entre seus interesses e os interesses do patro, os interesses do capitalista.
Lucro e salrio permanecem, agora como dantes, na razo Inversa um do outro.
Quando o capital aumenta rapidamente, o salrio pode aumentar, mas o lucro do capital
cresce incomparavelmente mais depressa. A situao material do operrio melhorou, mas a
expensas de sua situao social. O abismo social que o separa do capitalista alargou-se.
Enfim:
Dizer que a condio mais favorvel para o trabalho assalariado um crescimento to
rpido quanto possvel do capital produtivo, dizer que quanto mais a classe operria
aumenta e faz crescer a potncia que lhe hostil, a riqueza alheia que a comanda, tanto mais
favorveis sero as circunstncias nas quais ser-lhes- permitido outra vez trabalhar para o
aumento da riqueza burguesa, reforo do poder do capital; satisfeita, ela prpria, de forjar as
cadeias douradas com as quais a burguesia a arrasta a seu reboque.

V

O crescimento do capital produtivo e o aumento do salrio esto realmente to
inseparavelmente ligados como o pretendem os economistas burgueses? No devemos cr-lo
de pronto. No devemos mesmo acreditar, quando dizem que quanto mais gordo o capital,
mais cevado seu escravo. A burguesia muito prudente, muito calculada para partilhar dos
preconceitos do senhor feudal que se envaidece com o brilho de seus domsticos. As
condies de existncia da burguesia obrigam-na a calcular.
Devemos, portanto, estudar de mais perto como influi o crescimento do capital
produtivo sobre o salrio.
Quando, em suma, o capital produtivo da sociedade burguesa aumenta, que se deu uma
acumulao mais variada de trabalho. Crescem o nmero e o volume de capitais. O
crescimento do nmero dos capitais aumenta a concorrncia entre os capitais. O volume
crescente dos capitais permite levar ao campo de batalha industrial exrcitos mais poderosos
de operrios com engenhos de guerra mais gigantescos.
Um capitalista no pode expulsar outro e apossar-se de seu capital seno vendendo mais
barato. Para poder vender mais barato sem arruinar-se preciso produzir mais barato, isto ,
aumentar tanto quanto possvel a produtividade do trabalho. Mas a produtividade do trabalho
aumenta principalmente por uma diviso maior do trabalho, pela introduo mais
generalizada de mquinas e o aperfeioamento constante delas. Quanto maior o grande
exrcito dos operrios entre os quais se divide o trabalho, e quanto mais a maquinaria
introduzida em escala gigantesca, tanto mais diminuem proporcionalmente os custos de
produo o tanto mais o capital se torna rendoso. Da uma disputa geral entre os capitalistas
para aumentar a diviso do trabalho e as mquinas e para utilizar todos dois na mais ampla
escala possvel.
Ora, como vai agir um capitalista se, graas maior diviso do trabalho, ao emprego e
aperfeioamento de novas mquinas, graas utilizao mais vantajosa e em maior escala
das foras naturais, encontrou o meio de criar com a mesma quantidade de traba1ho, ou de
trabalho acumulado, uma quantidade maior de produtos, de mercadorias que seus
concorrentes; se pode, por exemplo, no mesmo tempo de trabalho em que seus concorrentes
tecem meia vara de pano, tecer uma vara inteira?
Poderia continuar a vender meia vara de pano ao preo anterior do mercado, mas no
seria esse o meio de expulsar seus adversrios e aumentar suas prprias vendas. Ora,
medida que sua produo ampliou-se, aumentou igualmente sua necessidade de mercado. Os
meios de produo mais potentes e mais custosos que ele criou permitem-lhe perfeitamente
vender suas mercadorias mais barato, mas, ao mesmo tempo, obrigam-no a vender mais
mercadorias, a conquistar um mercado infinitamente maior para suas mercadorias. Nosso
capitalista vender, portanto, a meia vara de pano mais barato que seus concorrentes.
Mas o capitalista no vender a vara inteira to barato quanto seus concorrentes vendem a
meia vara, se bem que a produo de toda a vara custe-lhe tanto quanto aos outros a
produo da meia vara. Do contrrio, ele no teria nenhum ganho extra e s obteria em
retorno suas despesas de produo. Nesse caso, sua maior renda seria proveniente de ter
aplicado um capital mais elevado e no do fato de ter feito com que seu capital rendesse mais
que o dos outros. Alm disso, ele atinge sua finalidade baixando apenas em uns tanto por
cento em relao aos seus concorrentes, o preo de suas mercadorias. Expulsa-os do
mercado, retira-lhes pelo menos uma parte dos escoadouros vendendo a preo mais baixo.
Finalmente, lembremo-nos de que o preo corrente est sempre acima ou abaixo do custo de
produo, segundo a venda de uma mercadoria ocorra em uma poca favorvel ou
desfavorvel indstria. Conforme o preo da vara de pano tio mercado esteja acima ou
abaixo dos custos ordinrios de sua produo anterior, o capitalista que empregou novos
meios de produo mais vantajosos vend-la- acima do custo real de produo, segundo
porcentagens diferentes.
Todavia, o privilgio de nosso capitalista no dura muito; outros capitalistas rivais
introduzem as mesmas mquinas, a mesma diviso do trabalho, na mesma escala ou em
escala ainda maior, e esta melhoria se generaliza at o momento em que o preo do tecido
cai no somente abaixo de teus antigos custos de produo, mas abaixo de seus novos custos.
Os capitalistas se encontram ento, em relao uns aos outros, na mesma situao em que
estavam antes da introduo de novos meios de produo e se, com esses meios, podem
entregar pelo mesmo preo o dobro do produto, esto agora constrangidos a entregar abaixo
do antigo preo sua produo dobrada. No nvel desses novos custos de produo, recomea
o mesmo jogo: maior diviso de trabalho, mais mquinas, maior utilizao da diviso do
trabalho e das mquinas. E a concorrncia produz novamente a mesma reao contra este
resultado.
Vemos assim como o modo de produo, os meios de produo so continuamente
transformados, revolucionados, como a diviso do trabalho acarreta necessariamente uma
diviso de trabalho maior, o emprego de mquinas, um maior emprego de mquinas, o
trabalho em grande escala, um trabalho em maior escala.
Essa a lei que lana constantemente a produo burguesa para fora de sua antiga via e
constrange o capital a intensificar sempre mais as foras de produo do trabalho, depois que
comeou a intensific-las, a lei que no lhe concede nenhum repouso e lhe murmura
continuamente aos ouvidos: Adiante! Adiante!
Esta lei no seno a lei que, nos limites das oscilaes das pocas comerciais, nivela
necessariamente o preo de uma mercadoria a seu custo de produo.
Por mais formidveis que sejam os meios de produo com os quais um capitalista entre
em campo, a concorrncia generalizar esses meios de produo, e, desde que estejam
generalizados, a nica vantagem do rendimento maior de seu capital reside em que pode,
agora, pelo mesmo preo, fabricar dez, vinte, cem vezes mais do que antes. Mas como lhe
necessrio dar escoamento talvez a mil vezes mais, para compensar pela massa de produtos
colocados o preo mais baixo de venda, como uma venda em quantidades mais considerveis
agora necessria no somente para ganhar mais, porm para recuperar as despesas de
produo o prprio, instrumento de produo se torna como vimos, cada vez mais caro - e
como esta venda em massa uma questo vital no somente para ele, mas tambm para seus
rivais, a velha luta se faz tanto mais violenta quanto mais frutuosos sejam os meios de
produo j inventados. A diviso do trabalho e o emprego de mquinas continuaro pois a
desenvolver-se numa escala infinitamente maior.
Qualquer que seja, portanto, o poder dos meios de produo empregados, a concorrncia
procura roubar ao capital os frutos dourados deste poder, reduzindo o preo da mercadoria ao
custo de produo, elevando assim a produo barata, a entrega de quantidades cada vez
maiores de produtos pela mesma soma categoria de uma lei imperiosa na medida em que a
produo barateada, isto , em que, como a mesma quantidade de trabalho pode ser
produzido mais. Dessa forma, o capitalista, por seus prprios esforos, nada mais ganhar
que a obrigao de fornecer mais no mesmo tempo de trabalho, em uma palavra, no ganhar
seno condies mais difceis de valorizar seu capital. Por conseguinte, enquanto a
concorrncia o persegue constantemente com sua lei do custo de produo, enquanto se volta
contra si cada arma que ele forja contra seus rivais, o capitalista procura constantemente
vencer a concorrncia, introduzindo sem cessar novas mquinas e mtodos novos de diviso
de trabalho, mais custosos sem dvida, mas que produzem mais barato, sem esperar que a
concorrncia torne obsoleta a nova maquinaria.
Se considerarmos agora esta febril agitao em todo o mercado mundial estaremos aptos
a compreender como o crescimento, a acumulao e a concentrao do capital geram maior
subdiviso do trabalho, maior aperfeioamento das mquinas antiquadas e uma constante
aplicao de novas mquinas - processo que continua ininterruptamente, em ritmo cada vez
mais rpido e escala sempre mais gigantesca.
Mas quais so os efeitos, sobre a determinao do salrio, dessas circunstncias
Inseparveis do crescimento do capital produtivo?
A maior diviso do trabalho permite a um operrio fazer o trabalho de 5, 10 e 20; ela
aumenta, portanto, a concorrncia entre os operrios de 5, 10 e 20 vezes. Os operrios no
concorrem entre si apenas por se venderem uns mais baratos que os outros; mas tambm pela
possibilidade de um s poder fazer o trabalho de 5, 10 e 20; e a diviso do trabalho,
introduzida pelo capital e cada vez mais intensificada, que obriga os operrios a fazerem essa
espcie de concorrncia.
Alm disso, o trabalho simplificado na mesma medida em que aumenta a diviso do
trabalho. A habilidade particular do operrio perde o seu valor. Ele transformado numa
fora de produo simples e montona, sem ter que utilizar com intensidade qualquer
faculdade fsica e mental. Seu trabalho se torna acessvel a todos. Eis por que os
concorrentes fazem presso de todos os lados. Alm disso, devemos lembrar que quanto
mais simples e fcil de aprender for o trabalho, menor ser o custo de produo de um
aprendizado e mais se abaixar o salrio, pois ele determinado, como o preo de qualquer
outra mercadoria, por seu custo de produo.
Portanto, medida que o trabalho oferece menos satisfao, mais enfado, a concorrncia
aumenta e o salrio diminui. O operrio procura conservar a quantidade de seu salrio,
trabalhando mais, seja fazendo mais horas, seja produzindo mais no mesmo tempo. Premido
pela misria, ele aumenta ainda mais os efeitos funestos da diviso do trabalho. O resultado
que quanto mais trabalha, menos recebe de salrio, pela simples razo de que medida que
concorre com seus companheiros de trabalho faz deles seus concorrentes, que se vendem em
condies to ms quanto as deles; de tal forma que, em ltima anlise, a si prprio que ele
faz concorrncia, como membro que da classe operria.
A maquinaria produz os mesmos efeitos numa escala ainda maior, expulsando os
operrios especializados e os substituindo por outros no especializados, substituindo os
homens pelas mulheres e os adultos pelas crianas; demitindo em massa os operrios
manuais, naqueles lugares onde as mquinas so introduzidas pela primeira vez, e
demitindo-os em pequenos grupos, onde as mquinas so aperfeioadas ou substitudas por
outras de melhor rendimento. Esboamos mais acima, de forma rpida, a guerra industrial
que os capitalistas fazem entre si; essa guerra tem a particularidade de que suas batalhas so
ganhas menos pelo recrutamento que pelo licenciamento do exrcito operrio. Os generais os
capitalistas - lutam entre si para ver quem poder licenciar o maior nmero de soldados da
indstria.
Os economistas nos dizem, verdade, que os operrios que as mquinas tomaram
suprfluos encontram novos ramos de ocupao.
Eles no ousam afirmar diretamente que os mesmos operrios que foram despedidos
encontraro emprego em novos setores de trabalho. Os fatos gritam muito alto contra esta
mentira. Na verdade, apenas afirmam que novos meios de ocupao se apresentaro para
outras partes da classe operria, por exemplo, para a parte das jovens geraes de operrios
que estavam prestes a ingressar no ramo da Indstria agora fechada. Naturalmente, isto um
grande consolo para os operrios atirados rua. No faltar aos senhores capitalistas carne
fresca para explorar; os mortos enterraro seus mortos. Isto um consolo que os burgueses
do mais para si prprios que para os operrios. Que coisa terrvel seria para o capital que,
sem o trabalho assalariado, deixa de ser capital, se toda a classe dos assalariados fosse
liquidada pelas mquinas!
Suponhamos, todavia, que os operrios expulsos diretamente do trabalho pelas mquinas
e toda a parte da nova gerao que estava espreita para ocupar seu lugar, encontram uma
nova ocupao. Podemos crer que esta ser remunerada to bem quanto a que eles perderam?
Isto estaria em contradio com todas as leis econmicas. Vimos como a indstria moderna
tende sempre a substituir uma ocupao complexa, superior, por outra mais simples, inferior.
Como, pois, uma massa operria lanada fora de um setor industrial pelas mquinas
poderia encontrar um refgio noutro setor sem que fosse pior remunerada?
Tem-se apresentado como exceo os operrios que trabalham na fabricao das prprias
mquinas. Se a indstria exige e consome mais mquinas, alega-se, as mquinas devem
necessariamente aumentar em nmero e, consequentemente, aumentar a fabricao das
mquinas, e tambm o nmero de operrios ocupados nessa fabricao crescer; e os
empregados ocupados nesse ramo de indstria sero operrios hbeis, at mesmo
qualificados.
Desde 1840, essa afirmao, que j anteriormente era verdadeira apenas pela metade,
perdeu toda a aparncia de verdade, pois que de forma cada vez mais geral as mquinas
foram empregadas tanto na fabricao de mquinas como na produo de fio de algodo, e
os operrios empregados nas fbricas de mquinas s podem desempenhar o papel de
mquinas muito rudimentares, diante de mquinas altamente aperfeioadas.
Mas em lugar do homem expulso pela mquina, a fbrica pode talvez ocupar trs crianas
e uma mulher! Ora, no deveria ser o salrio do homem suficiente para as trs crianas e a
mulher? No deveria o mnimo de salrio ser bastante para preservar e aumentar a espcie?
Que prova ento essa maneira de se exprimir to agradvel ao burgus? Nada mais que isto:
vidas operrias so consumidas quatro vezes mais que anteriormente para fazer viver uma s
famlia operria.
Em resumo: Quanto mais aumenta o capital produtivo, tanto mais se estendem a diviso
do trabalho e o emprego da mquina, quanto mais a diviso do trabalho e o emprego do
maquinismo aumentam, mais a concorrncia entre os operrios cresce e mais se contrai seu
salrio.
Ademais, a classe operria recrutada tambm nas camadas superiores da sociedade.
Uma quantidade de pequenos negociantes e de pessoas que vivem de rendas lanada nas
fileiras da classe operria e s lhes resta erguer os braos ao lado dos braos operrios. Eis
por que a floresta de braos que se erguem, pedindo trabalho, se toma cada vez mais densa,
enquanto os braos se tornam cada vez mais finos.
evidente que o pequeno industrial no pode sobreviver numa luta em que a primeira
condio de sucesso a de produzir em escala sempre maior, isto , ser precisamente um
grande e no um pequeno industrial.
Que o juro do capital diminui na medida em que a quantidade e o nmero de capitais
aumentam, que ele diminui com o crescimento do capital, que o pequeno possuidor de aes
no poder mais viver de seus juros e que, portanto, deve lanar-se na indstria, reunindo-se
ao grupo dos peque. nos industriais e, consequentemente, aumentando o nmero de
candidatos ao proletariado - tudo isso dispensa maiores explicaes.
Finalmente, na medida em que os capitalistas so obrigados pelo movimento acima
descrito a utilizar em escala maior os gigantescos meios de produo j existentes e, para
este fim, recorrer a todas as possibilidades de crdito, fazem aumentar os abalos ssmicos
industriais - durante os quais o mundo comercial d se mantm sacrificando aos gnios do
mal uma parte de sua riqueza, dos produtos e mesmo das foras de produo - em uma
palavra, as crises aumentam. Elas se tomam cada vez mais freqentes e cada vez mais
violentas devido ao fato de, na medida que a massa dos produtos cresce e, por conseguinte, a
necessidade de mercados mais amplos, o mercado mundial se retrai cada vez mais o h cada
vez menos mercados a explorar, pois cada crise anterior submeteu ao comrcio mundial um
mercado ainda inconquistado ou apenas superficialmente explorado. Mas o capital no vive
somente do trabalho. Senhor distinto e brbaro, a um s tempo, arrasta a seu tmulo os
cadveres de seus escravos, numa verdadeira hecatombe de operrios que soobram nas
crises. Desse modo vemos que enquanto o capital aumenta rapidamente, a concorrncia entre
os operrios aumenta de maneira infinitamente mais rpida, isto , os meios de ocupao e
de subsistncia para a classe operria diminuem proporcionalmente ainda mais e que, apesar
disso, o crescimento rpido do capital a condio mais favorvel para o trabalho
assalariado.

Conferncias pronunciadas por K. Marx de 14 a 30 de dezembro de 1847. Publicado pela
primeira vez na Nova Gazeta Renana de 5, 8 e 11 do abril de 1849. Publicadas em folheto,
prefaciado e editado por F. Engels, em Berlim, 1891. Publica-se de acordo com a edio
sovitica de 1950, em Ingls, cujo texto foi traduzido do alemo o confrontado ao do folheto
de 1891. Traduzido do ingls.