Un buen lder es un buen maestro: 16 formas para

lograrlo
George Bernard Shaw no pudo estar ms equivocado cuando acu la famosa mxima: Aquel que puede,
hace. Aquel que no puede, ensea. En una economa de rpido movimiento que se maneja por las ideas,
una parte esencial de ser un lder es ser un buen maestro.
De qu otra manera puede alguien persuadir a todos los miembros de una organizacin ya sean 50 o 50
mil empleados- para que se muevan en la misma direccin? De qu forma se puede focalizar al equipo de
trabajo y persuadirlos de una estrategia de reduccin de tamao de la empresa cuando la economa se
estremece? De que forma se puede asegurar que las personas de todos los niveles entienden las prioridades
de cada momento? Cmo se pueden desarrollar los lideres del maana?
Simplemente: se les ensea. Eso no quiere decir que hay que darles un discurso en una reunin general de la
compaa o impartir rdenes a los subordinados. Eso no es ensear: eso es mandar. Decirle a la gente lo que
deben hacer no garantiza que ellos van a aprender lo suficiente para pensar por ellos mismos en el futuro. En
cambio, puede significar que ellos van a depender de usted o de sus supervisores cada vez ms y dejarn de
tomar riesgos, detendrn la innovacin y pararn de aprender.
Qu hacen los grandes maestros que usted debera aprender para cumplir con su papel de lder? A
continuacin encontrar lo que nos dijeron aquellos que lo saben mejor que nadie: los profesores mismos.
Maestros de toda clase. Algunos de ellos ensean formalmente en salones de clase. Otros ensean
informalmente en sus oficinas, durante la cena, en el camino mientras dirigen compaas. Nuestros
expertos han enseado a veteranos ejecutivos, desarrolladores de software, representantes de ventas y
estudiantes de MBA, as como a universitarios, msicos, cirujanos y a otros maestros tambin.
La buena enseanza, como se ver, es universal. As el tpico de hoy sea el lanzamiento de un nuevo
producto o las ciencias sociales o cmo hacer un bypass triple, los mismos principios y muchas de las
mismas tcnicas se pueden aplicar.
Est usted listo para aprender? Sintese en su pupitre y saque su cuaderno, que la clase va a empezar
1. No se trata de usted, sino de ellos
Algunos maestros se ven a s mismos como el experto sealado cuyo papel es impartir su conocimiento a los
estudiantes que son como recipientes vacos. Esa es la peor metfora, dice William Rando, quien ha
entrenado a profesores universitarios durante quince aos. Los mejores instructores se ven a s mismos como
guas. Ellos comparten lo que saben, pero entienden que ellos no son el punto focal. Sus estudiantes s lo
son.
Es difcil para algunos profesores entender que ensear no es acerca de ellos mismos, dice Rando, quien
maneja la Oficina de Desarrollo y Preparacin de Profesores de la Universidad de Yale. Es algo que no se
puede aceptar intuitivamente. Sin embargo, no quiere decir que el profesor no importe. Simplemente
significa que en vez de preguntarse Qu voy a hacer hoy? el profesor debe pensar: Qu van a hacer mis
estudiantes hoy?
2. Estudie a sus estudiantes
No basta con conocer su material. Usted necesita conocer a las personas a las que va a ensear sus
talentos, su experiencia previa y sus necesidades. De otra manera, cmo puede usted estar seguro de lo que
ellos ya conocen y de lo que necesitan saber? Yo le digo a mis profesores que piensen que alguien les llama
y les dice, Estoy tratando de ir a Yale, dice Rando. La primera pregunta que usted debe hacer es En
dnde est usted? Usted debe saber el punto de partida de una persona antes de poder ayudarla a encontrar
su destino. Puede sonar obvio, pero como profesores, a veces empezamos el viaje y nos olvidamos de
preguntar a los estudiantes, En dnde estn ustedes? Cul es su punto de partida?
Yoheved Kaplinsky, miembro del departamento de piano en la Escuela Juilliard, pone mucho nfasis en
conocer la forma cmo los estudiantes se consideran a s mismos. Quiero ver cmo mis estudiantes evalan
su propia forma de tocar, dice ella. Eso me da una idea de qu tan realistas o qu tanto se ilusionan a s
mismos. De esta manera puedo escuchar entre lneas y tener un esbozo de su personalidad.
3. Los estudiantes asumen riesgos cuando los maestros crean un ambiente seguro
Aprender exige ser vulnerable, dice Michele Forman, quien ensea sociales en el Middlebury Union High
School en Vermont. Los estudiantes tienen que reconocer que ellos no saben, tomar riesgos y repensar lo
que crean que saban. Eso puede ser incmodo incluso aterrador para algunos. Algunos detalles clidos
no sobran, dice Forman, quien fue elegida la Maestra del Ao 2001. Como tener un silln y cojines en el
suelo en una esquina del saln de clase. O decorar las paredes con los trabajos de los alumnos porque es el
espacio de ellos. El resultado es un ambiente de aprendizaje que se presenta seguro emocional, intelectual y
psicolgicamente.
Si ellos no se sienten bien, les preparo una taza de t de menta. Si tienen hambre, les doy de comer, dice
Forman. Puede parecer algo muy simple pero les enva un mensaje muy importante. Los estudiantes
tienen que saber que pueden confiar en su instructor. De all resulta otra de las reglas de Forman: Eliminar el
sarcasmo en el aula de clase. No hay que crear el temor de que usted los va a hacer quedar mal ante los
dems, dice ella.
4. Los grandes maestros emanan pasin y determinacin
La diferencia entre un buen profesor y un gran profesor no es su experiencia o su conocimiento. Tiene que
ver con su pasin. Pasin por el tema, pasin por ensear. El deseo es contagioso, dice H. Muir, director de
capacitacin en mercadeo global de SC Jonson en Racine, Wisconsin. Si el profesor lo tiene, lo ms seguro
es que los alumnos tambin lo atrapen.
Mis dos padres eran ambos maestros, dice Muir. Mi madre enseaba a estudiantes con deficiencias de
comportamiento y mi padre enseaba historia y civismo. Lo ms importante que aprend de ellos es que hay
que tener pasin por lo que se hace y esta debe ser genuina. Es algo que no se puede simular. Los
estudiantes descubren inmediatamente cuando usted pone un inters sincero y cuando no.
5. Los estudiantes aprenden cuando sus maestros les muestran cunto necesitan aprender
Ensear a adultos le ha dado a Tom McCarty, director de los servicios de consultora de la Universidad de
Motorola, una confirmacin del viejo adagio que dice: Cuando un estudiante est listo, el profesor se le
aparece. Algunas de las personas que se presentan para los talleres de mejoramiento continuo no estn
listas, porque ellos no piensan que necesitan mejorar. No ven la brecha que existe entre lo que ellos son y lo
que necesitan ser. Hacerles ver esa brecha es una de las primeras tareas de McCarty.
Su equipo se encuentra alineado alrededor de las expectativas del cliente?, les pregunta. Claro que s,
contesta alguno de los lderes de algn equipo. McCarty le pide entonces a cada uno de los miembros del
equipo que escriba las cuatro prioridades ms importantes del cliente y las coloca en un tablero de manera
que todos las puedan ver. Si hay quince miembros en el equipo, se obtienen sesenta prioridades diferentes,
dice. Una vez que ellos lo ven por s mismos, van a acudir a m diciendo, Puedes ayudarnos en esto?
6. Hay que volverlo claro as no se pueda volver simple
Uno de los principales atributos de un gran maestro es su habilidad para desmenuzar ideas complejas y
hacerlas entendibles. Lo mismo se puede decir de los lderes empresariales hoy en da, dice Gary Grates,
director ejecutivo de comunicaciones internas de General Motors. De hecho, l afirma que la esencia de
ensear y de aprender est en la comunicacin. El principal reto que los lderes deben enfrentar es
lograr que la gente les entienda, dice Grates. As est usted hablando de Wall Street, de los socios, de los
clientes o de los empleados, sus interlocutores deben comprender la historia de la organizacin hacia
donde se dirige, por qu se estn haciendo estos cambios, cmo trabaja usted y cmo piensa usted. De lo
contrario, usted perder valor, ventas, nuevas oportunidades o a sus empleados. Por eso es que ensear es
tan importante.
7. No tema ser vulnerable, pero no sacrifique su credibilidad
Para algunos, ser un profesor o un lder significa presentarse como la persona que tiene todas las
respuestas. Cualquier signo de vulnerabilidad o de ignorancia puede significar debilidad. Ese tipo de
personas son psimos profesores, dice Parker Palmer, veterano instructor y autor de El coraje de ensear:
explorando el mundo interior del maestro
A veces la mejor respuesta que un profesor puede dar es, No lo s. En vez de perder credibilidad, se gana
la confianza de los alumnos y esa confianza es la base de una relacin productiva. Todos sabemos que la
perfeccin es una mscara, dice Palmer. Por eso desconfiamos de las personas que se ocultan detrs de la
mscara del sabelotodo. No son honestos con nosotros. Las personas con las que desarrollamos las ms
profundas conexiones son aquellas que reconocen sus limitaciones frente a nosotros.
Reconocer lo que usted no sabe muestra que todava est aprendiendo, que el profesor es, en realidad,
todava un estudiante. Para el lder de una organizacin, este es un acto de equilibrio muy delicado, dice
Mike Leven, expresidente de Holiday Inn Worldwide y ahora director general de U.S. Franchise Systems
Inc. Mientras que es razonable que alguien no sepa muchas cosas, tambin la gente espera que la persona
de quien dependen sepa al menos algunas respuestas. Usted no puede permitir que la gente se pregunte,
Por qu est ste dirigiendo la compaa?.
8. Ensee desde el corazn
La mejor enseanza no sale de formulas; es personal. Diferentes personas ensean Shakespeare de mltiples
maneras porque lo hacen de acuerdo a cmo ellos son y cmo ven el mundo. O, como sice Palmer,
Enseamos lo que somos. El acto de ensear requiere el coraje de explorar su propio sentido de identidad.
Si usted no sabe quin es usted, dice Palmer, usted no puede conocer completamente a sus estudiantes y no
podr conectarse con ellos. La gente recurre a tcnicas para lograrlo hasta que descubren su propia forma de
ser profesor. Tal vez, dice Palmer, el msico de Jazz Charlie Parker fue el que mejor lo expres: Si no lo
vives, no va a salir de tu trompeta.
9. Repita los puntos importantes
Si usted quiere que sus empleados recuerden la nueva declaracin de misin o una estrategia de mercadeo,
es necesario que se los diga ms de una vez. La primera vez que algo se dice, es odo, dice William H.
Rastetter, quien ense en el MIT y en Harvard antes de ser director general de Idec Pharmaceuticals Corp.
La segunda vez, se reconoce. Y la tercera vez, se aprende.
El reto est entonces en ser consistente sin volverse predecible o aburrido. Los mejores maestros mantienen
su mensaje fresco utilizando nuevas formas de expresar los mismos puntos. Para Craig E. Weatherup,
director general de Pepsi Bottling Group, el mensaje que vive constantemente repitiendo es que el agua
embotellada no la cola representa el mayor potencial de crecimiento para la compaa. El consejo de
direccin de 25 miembros de la compaa lo ha escuchado exponer esta estrategia repetidamente pero sin
que suene repetitivo. Hay que ser ingenioso y disfrazar un poco los temas de manera que la gente piense,
esto no lo haba escuchado antes, dice. Siempre trato de encontrar un nuevo ngulo en el tema del agua,
pero el mensaje no cambia: es importante para el xito de la compaa.
9. Repita los puntos importantes
10. Los buenos maestros hacen buenas preguntas
Un profesor efectivo entiende que aprender es explorar lo desconocido y que tal exploracin empieza con
formularse las preguntas adecuadas. No se trata de preguntas disfrazadas de conferencias. No se trata de
preguntas de falso o verdadero que no encienden discusiones acaloradas. Se trata de preguntas que abren las
puertas a ms profundos cuestionamientos. Cmo funciona esto?, Qu significa esto? y la pregunta
favorita, segn Grates, de GM: Por qu? Si usted quiere llegar a lo ms profundo de un tema, pregunte
por qu cinco veces, dice.
David Garvin, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, entrevist a un gran nmero de ejecutivos
que ensean para su libro Enseanza en accin: Una gua para poner a trabajar a la organizacin. El
encontr que una de las formas de ensear a la gente a tomar decisiones es asumir el papel de abogado del
diablo. Los profesores preguntan a sus colegas: Qu pasara si hiciramos lo contrario de lo que usted est
sugiriendo? La idea no es debilitar una decisin sino reforzarla a travs de un examen cuidadoso de las
opciones an de las ms absurdas. Aunque usted obtendr su promocin debido a que conoce las
respuestas correctas, dice, es ms importante hacer las preguntas adecuadas a medida que usted asciende
en la escalera corporativa.
11. No se trata simplemente de transferir informacin
Se trata de ensear a la gente a pensar. Lo ltimo que usted deseara hacer es pararse enfrente de la gente a
decirles lo que tienen que hacer. O darles las respuestas que usted quiere or. Los mejores instructores estn
menos interesados en las respuestas que en las reflexiones que llevan a ellas. Lo que los lderes deben
ofrecer es un punto de vista enseable, dice Noel Tichy, profesor de la Universidad de Administracin de
Negocios de Michigan y autor de El motor del liderazgo: Cmo las mejores compaas crean lderes a todo
nivel. Lo importante es cmo ellos miran al mundo, cmo interpretan la informacin y cmo resuelven los
problemas. Los mejores lderes y maestros ayudan a la gente a aprender como pensar por su propia cuenta
en vez de indicarles lo que tienen que pensar.
Usted desea obtener un grupo de gente que sepa lo que usted quiere que sepa, pero al mismo tiempo que se
sienta libre de hacer por s mismos los juicios y decisiones que el da a da les exige, dice Gene Roberts,
por muchos aos editor del Philadelphia Inquirer y del New York Times, quien ensea periodismo en la
Universidad de Maryland en College Park. (Durante sus 18 aos en el Inquirer, este peridico gan 17
premios Pulitzer) Usted tiene que saber cuando aflojar las riendas para que la gente no se vuelva
dependiente de usted. En el negocio de la prensa, la velocidad lo es todo, y si usted se rodea de personas que
tienen que aguardar a escuchar lo que usted tiene que decir antes de que reaccionen, usted est perdido.
12. Deje de hablar y empiece a escuchar
Cuando se trata de ensear, lo que usted hace es casi tan importante como lo que usted dice. Despus de
todo, sus estudiantes estn todo el tiempo mirndolo. La mejor forma de mostrar que usted se interesa y se
preocupa por ellos es escuchndolos. El aprendizaje efectivo es una calle de doble va: es un dilogo, no un
monlogo. Despus de lanzar una pregunta, los malos profesores llenan el silencio con su propia voz en vez
de esperar una respuesta. En vez de eso, dice Muir, el director de capacitacin de SC Johnson, ensaye esto:
Espere diez segundos. Si quiere ser un buen profesor, usted tiene que aprender a no sentirse incmodo con
el silencio, dice. Es en esos momentos de quietud, casi eternos, en los que tienen lugar las mejores
reflexiones. No los interrumpa.
13. Aprenda qu debe escuchar
Levi Watkins ensea ciruga del corazn en el Hospital John Hopkins de Baltimore, en donde los residentes
aprenden trabajando al lado de los cirujanos. Antes de la ciruga, Watkins pide al residente que lo conduzca
por todo el proceso del diagnstico y de la ciruga, como si l estuviera al otro lado de la mesa asistiendo al
estudiante. Escucho cmo el residente construye a partir de toda la informacin disponible y qu tan bien
organiza sus pensamientos, dice Watkins. Optar por operar el corazn de un paciente es una decisin muy
compleja. Puede haber diferencias de opinin entre los doctores, pero aqu no hay vuelta atrs. Tenemos que
decidir qu conductos son adecuados o no para una operacin de bypass.
Cuando Weatherup, el director de Pepsi, visita a los gerentes generales de alguna de las 300 locaciones de la
compaa, pone un inters particular en el lenguaje que escucha. En el anlisis del mercado local, por
ejemplo, Weatherup espera escuchar referencias a la misin de la compaa o a alguna estrategia nueva que
l ha estado promoviendo. El desea detectar que el gerente ha reflexionado acerca de su porcin del negocio
dentro del marco de referencia adecuado. Si yo escucho el lenguaje de la compaa en sus voces, s que
estoy logrando llegar a la gente, dice Weatherup.
Sobre todo en Japn, tuvo que aprender a escuchar en su primera asignacin con Pepsi. Puesto que el ingls
era la segunda lengua de sus colegas, l aprendi a volverse sensible a las emociones que venan detrs de
las palabras de la gente. Todava hoy intenta percibirlas. Siempre estoy preocupado por los sentimientos de
la gente, ms que por los volmenes de venta o los precios. Quiero saber cules son sus frustraciones y qu
los hace sentir bien.
14. Deje que sus estudiantes se enseen mutuamente
Sus estudiantes no solamente aprenden de su profesor. Tambin aprenden de s mismos y de sus colegas.
As es como funciona el tringulo del aprendizaje, dice Marilyn Whirry, quien ensea ingls en el grado
12 en la Escuela Mira Costa en Manhattan Beach, California. Ella cree firmemente en los grupos pequeos y
les prepara preguntas basadas en el libro que los alumnos estn leyendo en ese momento. Ellos tienen que
responder al comentario previo de su compaero antes de aportar una nueva idea. Tienen que escucharse
unos a otros, dice Whirry, quien fue nombrada como la Maestra del Ao en el 2000. Es posible que su
compaero tenga una idea que ellos no haban pensado. Tal vez es algo sobre lo que pueden ampliar la
discusin. Es muy excitante verlos interactuar
Rando, de Yale, ha llevado la idea un paso ms adelante. l designa a grupos pequeos para que se
conviertan en expertos en diferentes tpicos y luego mezcla a los alumnos en diferentes grupos de manera
que deben ensear a otros lo que acaban de aprender. Este mtodo reproduce la forma como los problemas
se presentan en la vida diaria, dice. Cada uno tiene una pieza de informacin relevante, lo que lo convierte
en profesor y aprendiz al mismo tiempo.
15. Evite usar la misma tcnica para todos
Los buenos maestros creen que todos los alumnos pueden aprender, pero entienden que cada uno lo hace en
forma diferente. Algunos son visuales, otros captan rpidamente lo abstracto, algunos prefieren leer. As que
el instructor tiene que adoptar una tcnica multidimensional durante su clase. Algo como esto: lectura
durante 20 minutos, luego colocar una pregunta de opcin mltiple a toda la clase, la cual se presenta en un
tablero o a travs de una diapositiva. Luego se pide a todos que escriban la respuesta y se hace que algunos,
por turnos, expliquen su posicin a todos los dems en la clase. Despus de varios minutos, hacer una
encuesta entre todos para saber cuntos escogieron cada opcin de respuesta. Esto es lo que Rando
denomina una conferencia activa.
16. Nunca pare de ensear
La enseanza efectiva se deriva de la calidad de la relacin entre el maestro y el alumno. No termina cuando
suena la campana o cuando se acaba el da de clase. Trato de evitar caer en una actitud de 9 a 5, para no dar
la impresin de que mientras estemos en horario de trabajo, me importa la gente, pero no me fastidien
despus, dice Kaplinsky, el profesor de Juilliard. Uno de los principales ingredientes de la enseanza es el
amor por ella. Yo vengo de Israel, en donde tenemos un dicho: El deseo del ternero por la leche de su
madre es pequesimo comparado con el deseo de la madre de dar su leche al ternero.

Espero que esto pueda responder a la pregunta tan importante que me hiciste ayer.
S i deseas ms informacin, puedes consultar www.emprendedoresnews.com
T puedes amigo Juan Pe!