Las cinco ecuaciones ms bellas de la ciencia

Edward Parra Salazar

Universidad de Costa Rica
Introduccin
En el quehacer de la ciencia surgen diversas reglas algebraicas que
simplican ideas abstractas. Estas ecuaciones, por su importancia en las
diversas reas, tienen nombre propio en el ideal de la comunidad cientca. A
continuacin se presentan una lista de cinco frmulas, que de manera
arbitraria se han denominado: Las cinco ecuaciones ms bellas de la ciencia y
una breve descripcin de ellas.
El top 5
La ecuacin de Schrdinger.
El teorema de Pitgoras.
La segunda ley de Newton.
La identidad de Euler.
Las ecuaciones de Maxwell.
La ecuacin de Schrdinger
En 1926, el fsico austraco Erwin
Schrdinger deriv una ecuacin de
ondas desde el principio variacional
de Hamilton inspirndose en la ana-
loga existente entre la Mecnica y
la ptica. Esta ecuacin explicaba
mucha de la fenomenologa cuntica
que se conoca en aquel momento.
H = i

t

El teorema de Pitgoras
Establece que en todo tringulo rec-
tngulo, el cuadrado de la hipote-
nusa (el lado de mayor longitud del
tringulo rectngulo) es igual a la su-
ma de los cuadrados de los catetos
(los dos lados menores del tringulo,
los que conforman el ngulo recto).
a
2
+ b
2
= c
2
El teorema de Pitgoras es de los
que cuenta con un mayor nmero de
demostraciones, utilizando mtodos
muy diversos. Una de las causas de
esto es que en la Edad Media se exi-
ga una nueva demostracin del teo-
rema para alcanzar el grado de Ma-
gster matheseos.
La segunda ley de Newton
La segunda ley del movimiento de
Newton dice que: El cambio de mo-
vimiento es proporcional a la fuerza
motriz impresa y ocurre segn la l-
nea recta a lo largo de la cual aquella
fuerza se imprime.
F = ma
En las palabras originales de New-
ton: Mutationem motus proportiona-
lem esse vi motrici impress, & eri
secundum lineam rectam qua vis illa
imprimitur
La identidad de Euler
Se llama identidad de Euler a un ca-
so especial de la frmula desarrollada
por Leonhard Euler, notable por rela-
cionar cinco nmeros muy utilizados
en la historia de las matemticas y
que pertenecen a distintas ramas de
la misma:
e
i
+ 1 = 0
es un nmero irracional y tras-
cendental.
e (nmero de Euler)
i (unidad imaginaria) es la raz
cuadrada de 1.
0 y 1 son los elementos neutros
de la adicin y la multiplicacin.
Las ecuaciones de Maxwell
Las ecuaciones de Maxwell son un
conjunto de cuatro ecuaciones (ori-
ginalmente 20 ecuaciones) que des-
criben por completo los fenmenos
electromagnticos. La gran contribu-
cin de Maxwell fue reunir en estas
ecuaciones largos aos de resultados
experimentales, debidos a Coulomb,
Gauss, Ampere, Faraday y otros.

E =

B
t

H =

j +

D
t

D =

B = 0
Conclusiones
Parece natural que la mayora de la poblacin desconozca casi todo sobre las
matemticas y que su relacin con ellas se limite a las cuatro reglas. Este
distanciamiento contrasta con la importancia que las matemticas tienen hoy
en la sociedad.
Las matemticas las utilizamos en la vida cotidiana y son necesarias para
comprender y analizar la abundante informacin que nos llega. Pero su uso
va mucho ms all: en prcticamente todas las ramas del saber humano se
recurre a modelos matemticos, y no slo en la fsica, sino que gracias a los
ordenadores las matemticas se aplican a todas las disciplinas, de modo que
estn en la base de las ingenieras, de las tecnologas ms avanzadas, como
las de los vuelos espaciales, de las modernas tcnicas de diagnstico mdico,
como la tomografa axial computadorizada, de la meteorologa, de los
estudios nancieros, de la ingeniera gentica...
Referencias
Heath, T. 1921, The Theorem of Pythagoras. A History of Greek Mathematics (2 vols.),
Clarendon Press, Oxford.
Maxwell, J. 1865, Philosophical Transactions of the Royal Society of London, 155, 459512.
Newton, I. 1726, Philosophiae naturalis principia mathematica, 3.
er
edicin.
Sandifer, E. 2006, The Early Mathematics of Leonhard Euler, MAA.
Schrdinger, E. 1926, Physical Review, 28, 6, 10491070.
e-mail: edward.parra@ucr.ac.cr