8.
1.
INTRODUCCIN
El uso de las plantas aromticas y medicinales (PAM) tiene un origen muy antiguo. Su empleo, recoleccin y cultivo ha estado ligado histricamente a particularidades
sociales, religiosas, esotricas y teraputicas entre otras. Tradicionalmente, las necesidades de chamanes, druidas, sanadores y curanderos de toda ndole eran abastecidas por la
recoleccin directa de hierbas silvestres.
El testimonio ms antiguo del uso de las plantas por razones no alimentaras se
encontr en una excavacin en Shanidar, Irak que data alrededor de 60.000 aos. El conocimiento de las plantas era extenso en las civilizaciones antiguas y su utilizacin formaba la base mdica hasta el siglo diecinueve.
En la sociedad moderna se han continuado utilizando tanto de manera directa (en
fresco, desecadas, congeladas, deshidratadas o conservadas de cualquier otra forma) como
indirecta, para la extraccin de sus principios activos. De ah que el mercado se haya hecho
ms exigente y demande mayores cantidades de producto y mayor calidad en el mismo,
condiciones que han incidido sobre las poblaciones espontneas disminuyendo de manera
drstica su nivel de supervivencia. Por otra parte, su uso se est extendiendo como aditivos
naturales en los llamados productos biolgicos, verdes, naturales, ecolgicos, etc. a medida
que estas categoras de alimentos se vuelven necesarios para algunos sectores sociales.
Al menos un 25% de los productos farmacuticos modernos se derivan de las plantas, y los ingredientes de muchos otros son reemplazos sintticos creados a partir de compuestos obtenidos de las plantas.
Un nmero estimado de aproximadamente 70.000 especies de plantas se utilizan en
medicina popular en todo el mundo (Farnsworth y Soejarto, 1991), una cifra que ha sido
139
confirmada recientemente por diferentes estudios. Como consecuencia, existe una enorme
demanda de productos obtenidos de estas plantas tanto para su uso domstico como para
el comercio a nivel local, regional, nacional e internacional, a pesar de que la produccin
todava depende en gran medida de la recogida en el medio silvestre.
Sin embargo, pese a su abundante riqueza en flora medicinal, Extremadura ha sido
escasamente aprovechada en el pasado para la recoleccin de plantas medicinales a escala
comercial. Se tiene algunas referencias de aprovechamientos espordicos de determinadas plantas: Jara (Cistus ladanifer), Ruda (Ruta montana y angustifolia).
Una excepcin notable a este hecho ha sido la implantacin a mediados de los 60
de la empresa alemana Laboratorios FHER (filial de Bohringer Ingelhem). Tras estudiar varias alternativas, primero en distintos pases, despus dentro mismo de Espaa, esta
empresa escogi radicar en las Vegas Bajas del Guadiana la produccin de la planta Datura innoxia para la produccin del alcaloide buscapina del cual es lder casi exclusivo
en el mercado mundial. Desde 1966 a 1992 se cultivaron aproximadamente entre 500 y
800 ha anuales de Datura, que suponan la mitad de la produccin mundial de buscapina.
Al mismo tiempo esta empresa estudi y cultiv con xito en su finca de 300 ha un gran
nmero de especies de valor medicinal (ms de 40).
Lamentablemente esta trayectoria se interrumpi a principios de los 90.
Es en este momento cuando se abre una nueva etapa con una oportunidad favorable de promover el desarrollo de la produccin de plantas medicinales dentro del marco
de agricultura diversificada y sostenible que deriva de las actuales orientaciones de la poltica agraria comn (PAC). Su carcter de produccin especializada, exigente en cuidados culturales, estrechamente vinculada a sistemas de agricultura eco-compatible la hacen
particularmente adecuada a zonas de especial problemtica de desarrollo rural. Igualmente
interesante puede ser su posible papel de alternativa a producciones de comercializacin
o futuro incierto
2.
140
Fuente: The Global Herbs & Botanicals Market; Dr. Joer Gruenwald (2010).
3.
En el mbito de la produccin relacionada con las plantas aromticas y medicinales, y en base a los datos de las diferentes reas de consumo en el mercado mundial relacionadas con el uso de plantas y sus futuras transformaciones, se puede agrupar el mercado
de las PAM en cuatro grandes sectores, dependiendo de los productos derivados de ellas:
Hierbas y especias
Aceites esenciales
Extractos (principios activos, medicina y suplementos)
Productos de material vegetal en fresco
3.1
Hierbas y especias
Especia (del latn species), tambin llamada condimento (del latn condimentum, de
condire, sazonar) es el nombre dado a ciertos aromatizantes de origen vegetal, que se usan
para preservar o sazonar los alimentos.
141
Son hierbas utilizadas por su sabor, como conservantes y como potenciadores del
color en la preparacin de alimentos y productos alimenticios, por ejemplo, el tomillo,
salvia, perejil, romero, cilantro, organo etc. Su comercializacin suele ser en seco o polvo.
Las especias pueden provenir de diferentes partes de la planta: corteza, yemas, flores, hojas, rizomas, races, semillas, estigma y estilo, y partes superiores de la planta.
3.1.1. Produccin mundial
Durante el periodo de 2005 a 2009, la produccin de hierbas y especias se ha visto
incrementada en un 2.1 % por ao, creciendo el volumen en un 6.2%.
CUADRO 1: Datos referidos a la produccin mundial de especias
2005
2006
2007
2008
2009
Produccin (t)
7.053.671
7.228.567
7.519.948
7.604.213
7.800.779
Superficie (ha)
5.246.666
5.185.576
5.348.744
5.336.041
5.538.012
2005
392.032
2.692.085
105.103
1.321.245
562.611
436.280
69.340
1.466.999
7.976
7.053.671
142
2006
418.197
2.818.093
89.287
1.490.510
452.283
442.112
91.625
1.418.187
8.273
7.228.567
2007
408.196
2.993.417
108.894
1.555.707
403.846
425.810
73.865
1.541.203
9.010
7.519.948
2008
415.027
2.942.521
110.364
1.605.444
512.847
414.849
72.335
1.521.761
9.065
7.604.213
2009
425.068
2.959.283
110.239
1.618.627
661.326
414.075
72.335
1.530.761
9.065
7.800.779
2005
567.067
1.763.261
467.501
364.696
720.195
552.440
3.150
731.931
76.425
5.246.666
2006
597.514
1.830.518
368.384
417.598
617.296
566.956
3.380
707.130
76.800
5.185.576
2007
618.943
1.909.589
376.520
416.872
616.408
548.237
2.960
777.167
82.048
5.348.744
2008
634.715
1.830.597
385.030
421.336
683.606
505.768
2.970
789.921
82.098
5.336.041
2009
625.217
1.832.471
384.950
427.423
845.442
547.200
2.970
790.241
82.098
5.538.012
Entre las especies ms producidas a nivel mundial se encuentra el chile, los pimientos secos y el jengibre. En cuanto a la evolucin anual de la produccin de especias,
la mostaza es la que ms ha incrementado la superficie y la cantidad producida en 2009.
3.2
Aceites esenciales
Los aceites esenciales son mezclas naturales de varias sustancias qumicas biosintetizadas por las plantas. Estas sustancias se extraen mediante arrastre de vapor y sus componentes son utilizados por las industrias de productos naturales, aromaterapia etc.
El rendimiento de aceite esencial en las plantas vara segn las especies y oscila
entre el 0.01 y el 2%, calculado sobre el peso de hierba fresca destilada.
Para obtener cantidades razonables de esencias se requieren superficies de cultivo
de ms de 20 hectreas. Los principales requisitos para producir los aceites esenciales son
disponer del material vegetal correcto, buenos suelos, material adecuado de riego, equipo
de cosecha y, finalmente, equipo de destilacin.
GRFICO 2: Evolucin de la produccin mundial de aceites esenciales
143
Produccin (t)
35.000
32.000
9.200
4.000
3.300
1.800
1.800
1.800
1.100
1.000
Aceite esencial
otras mentas
Eucalipto Citriodora
Sassafras
Cedro chino
Litsea Cubeba
Menta nativa
Cedro Texas
Anis estrellado
Mandarino
Cedro Virginia
Produccin (t)
1.000
1.000
1.000
800
760
750
550
500
460
300
144
Las plantas para extractos ms utilizadas a nivel mundial son el Ginsen, Ginkgo y
noni, alcanzando entre las tres el 49 % del total. A su vez, los pases exportadores de plantas para extractos estn liderados por China, EEUU y Alemania. EEUU es el pas con
mayor valor unitario, alcanzando 8000 dlares/tonelada
GRFICO 4: Plantas para extractos ms utilizadas a nivel mundial
Produccin (Miles t)
22.000
5.000
4.000
3.000
3.000
15.000
1.000
22.000
75.000
Comercio (Mill.euros)
57
71
72
54
34
301
11
149
749
145
4.
MERCADO ESPAOL
Condimentos
(Anis,
Azafran, etc)
Aromaticas
(Lavanda,
Lavandin, etc)
Lpulo
Pimiento
para pimentn
Total
2.921
112
11
166
35
694
2393
341
441
358
29
9
49
14
59
57
260
40
47
145
12
45
766
650
3.995
2.517
385
60
803
766
14
1.114
Total Espaa
3.044
201
4.227
160
57
260
47
1618
9.614
146
Importaciones
Exportaciones
20.700
49.500
500
3.300
40
1.800
70
40
4.300
130
1.700
40.900
430
4.000
12.900
2.817
60.818
27
689
37
456
14
227
504
8
411
49.653
171
4.221
9.251
140.500
130.932
Cantidad en toneladas
5000
4500
4000
3500
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
Aceite
esencial
de naranja
Aceite
esencial
de limn
Aceite
esencial
ctricos,
otros
Aceite
esencial
de menta
piperita
Exportaciones
253
207
154
30
Importaciones
1242
154
97
50
Aceite
Aceite
Aceites
Oleoresinas
esencial,
esencial,
esenciales,
otros, lavanda,
otras
bioproductos
lavandin,
mentas
terpenicos etc.
romero
18
1182
82
734
118
2072
445
2035
Total
2660
6213
147
5.
POTENCIALIDAD DE EXTREMADURA
Existe hoy en da una demanda cada vez mayor de productos con principios activos naturales que pueden ser obtenidos tanto de la flora silvestre autctona, como en cultivos programados con tcnicas agrcolas avanzadas. Es la combinacin de ambas
acciones, seguido de un estudio amplio de las especies de inters, la que puede abrir una
puerta importante a Extremadura a nivel nacional y europeo en el mercado de las plantas
aromticas y medicinales.
Esta dualidad de utilizar zonas de secano para la obtencin de especies as como complementarlas con zonas de riego, debe ir unido a un estudio de los diversos procesos industriales que aglutinen, no solamente un producto, sino que una zona determinada pueda suministrar
diferentes materias primas, dependiendo de las estructuras agrcolas que se impliquen en este
desarrollo (pequeas asociaciones de grupos de agricultores, pequeas cooperativas, asociaciones locales); y que lleven a cabo al menos su primera transformacin industrial, ya sean
plantas de produccin silvestre como cultivadas. no deben conformarse solamente con la mera
produccin de materias primas, sino darles a stas un valor aadido adicional.
La flora autctona de Extremadura es bastante amplia, la bibliografa al respecto es
abundante (Vzquez, 2008). Sin embargo, algunas de las especies existentes en la zona no
han sido suficientemente estudiadas y valoradas.
Hay otras especies existentes en nuestra zona que son conocidas en los mercados
mundiales y europeos de las plantas aromticas y medicinales pero, por desconocimiento
de sus caractersticas agroqumicas, no compiten con las materias primas provenientes de
otros pases con ms cultura en estos vegetales y que se han posicionado mejor en los diferentes mercados (por ejemplo el romero, el organo, etc.). Una de las acciones inmediatas es obtener informacin de las caractersticas agroqumicas de estas especies.
En el supuesto de que la calidad y cantidad de sus componentes fuera mejor, se abrira
una lnea de seleccin y mejora gentica de dicha especie. Este material podra ser utilizado
como material silvestre y tambin, mediante una domesticacin agronmica (adaptacin al cultivo industrial), podra entrar en el listado de especies autctonas factibles de cultivarse industrialmente. Si el caso fuera al contrario, es decir, material gentico poco relevante, siempre
quedara la posibilidad de introducir nuevos clones de la misma especie con las caractersticas que el mercado demande. Esta lnea ha sido abierta en la regin mediante diferentes proyectos, en los que participan diferentes empresas, cooperativas y asociaciones de desarrollo
local, con la ayuda y participacin del CTAEx (Centro Tecnolgico nacional Agroalimentario Extremadura). Proyectos que abarcan desde la agricultura y la transformacin de la planta
hasta la elaboracin del producto final cosmtico o fitoterpico.
Estos estudios parten de la demanda que diferentes industrias tienen sobre los componentes qumicos presentes en dicha plantas aromticas y medicinales; y de especial manera, su obtencin de forma natural y ecolgica.
Tcnicas que faciliten la obtencin de aceites esenciales ecolgicos, ms competitivas, componentes qumicos de los aceites esenciales 100% naturales, casos del Carvacrol o del Timol, muy demandados en los mercados internacionales, y tpico de nuestros
tomillos y organos, especialmente el Tomillo carrasqueo (Thymus capitata) y Oreganum
virens; aceites esenciales de romero exento de metil-eugenol, y con alto contenido en ca-
148
nosol y cido carnsico, ambos antioxidantes muy importantes de la industria de la alimentacin; y as un largo etctera de componentes para ser estudiados y valorados.
El conocimiento de las especies y la zona de produccin son muy importantes a la
hora de crear estructuras agrarias que posibiliten por una parte, el aprovechamiento de los
recursos silvestres; y por otra, a ser posible, complementar con especies cultivadas, que
abarquen un periodo de cultivo y de transformacin primaria y/o secundaria amplio para
ocupar y optimizar las futuras inversiones de dicha estructura agraria.
Especies de recoleccin silvestre
Jara (Cistus Ladanifer); Lavanda (Lavndula stoechas); romero (Rosmarinus oficinalis); organo (Oreganum virens, O. vulgare, O. compactum, O. mejorana); Tomillo
(Thymus masticina, T. capitatus, T. vulgaris, T. zygis T ,serpillum)
La Jara (Cistus Ladanifer) es una de las especies silvestres ms abundante de Extremadura, muy apreciada por uno de sus componentes, el ldano, con un precio de
mercado cada vez ms interesante, ya que su utilizacin como fijador de perfumes va en
aumento. En el ranking mundial de los aceites utilizados por las industrias de fragancias,
el ldano ocupa el nmero 51 de la lista de aceites producidos en el mundo, con un total
anual de 50 toneladas.
La demanda de los productos extrados de la jara, cobra una gran importancia si
estos son conseguidos de una forma ecolgica. Es una planta interesante desde el punto
de vista agronmico, con una gran proyeccin de futuro. La produccin sera mucho ms
competitiva en la zona de estudio si se consiguiera el equilibrio de recogida silvestre potenciando una domesticacin que haga ms fcil esta recogida; ya sea por medios semimecnicos o adaptando zonas a recoleccin mecnica.
El resto de las especies autctonas de inters, comentadas anteriormente, con vistas a su aprovechamiento y recoleccin silvestre, necesitaran una caracterizacin genotpica y un estudio de la composicin del perfil de sus componentes qumicos que es por
lo que tienen ms valor (cuadro 8).
Especies como el cantueso (Lavandula stoechas), el romero, el organo y el tomillo, todas ellas existentes en abundancia, son fundamentales en este estudio. En el caso del
romero, por ejemplo, la produccin mundial de aceites esenciales esta en torno a las 300
toneladas, siendo Espaa, Tnez y Marruecos los mayores proveedores. Conocer su perfil qumico ayudar a decidir si este material gentico es el adecuado y ms competitivo
para una produccin industrial segn las demandas del mercado.
Si las caractersticas encontradas fueran las adecuadas, estas especies seran un
complemento de aquellas otras especies que podran implantarse en la zona y formar una
estructura de produccin en la que el aprovechamiento y recoleccin de plantas silvestres
se complementara con la produccin industrial de las especies cultivadas.
Esta seleccin de especies que pueden ser cultivadas, y que mostramos a continuacin, est realizada en base a su importancia en el mercado, y a su potencial para formar parte de un modelo agroindustrial productivo y sostenible.
149
a-thujene
a-pinene
camphene
-pinene
myrcene
-felandreno
-3 -careno
-terpinene
p-cymene
limonene
b-felandreno
1,8-cineole
-terpineno
linalol
alcanfor
borneol
terpinen-4-ol
-terpineol
verbenona
timol-metil-eter
carvacrol metil eter
geraniol
acetato de bornilo
timol
carvacrol
-cariofileno
xido de cariofileno
Thymus
vulgaris
Rosmarinus
officinalis
Lavandula
angustifolia
Lavandula
hbrida
Origanum
vulgare
0,560
0,700
0,917
27,960
0,668
0,521
1,966
0,919
1,411
58,441
2,948
1,305
5,7
4,7
3,3
0,7
1,3
1,2
1,1
3,5
1,9
16,8
2,5
39,4
3,3
1,1
1,3
3,1
3,4
2,1
0,9
0,9
3,6
2,5
3,8
3,8
1,1
44,2
26,2
2,5
3,4
1,7
0,5
0,3
1,1
0,6
1,6
0,7
11,7
41,3
13,4
4,1
2,7
11,0
1,8
1,8
0,5
0,5
2,3
0,5
3,4
80,2
4,6
0,677
150
6.
7.
BIBLIOGRAFIA
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cosmetic industries. Cropwach publication, v. 1; pp 1-94
Caiger, S. et al. (2007). Communication Essential oil and oleoresins. International Trade Center UnCTAD/WTo
151
152