Anatoma superficial de la corteza cerebral

La corteza cerebral es el manto de tejido nervioso que

cubre la superficie de los hemisferios cerebrales,
alcanzando su mximo desarrollo en los primates. Es
aqu donde ocurre la percepcin, la imaginacin, el
pensamiento, el juicio y la decisin. Es ante todo una
delgada capa de la materia gris normalmente de 6
capas de espesor, de hecho, por encima de una
amplia coleccin de vas de materia blanca. La
delgada capa est fuertemente circunvolucionada, por
lo que si se extendiese, ocupara unos 2500 cm. Esta
capa incluye unos 10.000 millones de neuronas, con cerca de 50 trillones
de sinapsis. Tales redes neuronales en la corteza macroscpicamente (a
simple vista) se observan como materia gris. Tanto desde el punto de vista
estructural como filogentico, se distinguen tres tipos bsicos de corteza:

Localizacin de la corteza cerebral.
Isocorteza (o neocorteza), que es el ltimo en
aparecer en la evolucin del cerebro, es el
encargado de los procesos de raciocinio, es,
por as decirlo la parte del cerebro consciente.
Paleocorteza, se origina en la corteza olfativa.
Arquicorteza, constituido por la formacin del hipocampo, esta es la parte
"animal" o instintiva, la parte del cerebro que se encarga de la
supervivencia, las reacciones automticas y los procesos fisiolgicos.
Filogenticamente el crtex es de aparicin relativamente reciente si se
compara con las otras reas del sistema nervioso central. Con todo, an
dentro del crtex, se pueden distinguir reas ms modernas y con capacidad
de procesar la informacin, ms eficaces: las delneocrtex, asiento o
soporte principal del Registro de lo Simblico.
El lbulo temporal contiene neuronas que captan cualidades sonoras en la
corteza auditiva primaria. Tambin contiene neuronas relacionadas con la
comprensin del lenguaje, memoria y aprendizaje.
El lbulo frontal contiene principalmente la corteza motora primaria, en la
cual se encuentran las neuronas que controlan los msculos del cuerpo.
Est organizada en funcin de las partes del cuerpo.
El lbulo parietal aloja a la corteza somatosensorial primaria, compuesta
por neuronas relacionadas con el tacto, tambin se organiza en funcin de
las partes del cuerpo.
El lbulo occipital contiene la corteza visual primaria, localizada en la
parte posterior, procesa la informacin visual que llega de la retina.
Composicin
La corteza cerebral est colonizada por multitud
de poblaciones neuronales distintas; sin embargo,
estas poblaciones se pueden reunir en dos grandes
grupos, interneuronas o clulas de proyeccin
intracortical y clulas piramidales (dada la
morfologa de su cuerpo celular) de proyeccin a
larga distancia. Esta diversidad celular sirvi a Brodmann de base para
subdividir esta estructura en seis capas horizontales contadas desde la
superficie pial (en ntimo contacto con la piamadre) a la sustancia blanca
(porcin interna de la corteza cerebral por donde transcurren los axones que
entran y salen de esta estructura).
Estructura
En el cerebro humano, los patrones de activacin
neuronal son la forma de conexiones estructurales
subyacentes que forman una densa red de fibras y
vas de vinculacin de todas las regiones de la
corteza cerebral. Utilizando tcnicas de difusin
de imgenes, que permiten el mapeo no invasivo,
construyendo mapas conexin que cubren toda la
superficie cortical. El anlisis computacional de la resultante compleja red
cerebral revelan regiones de la corteza que estn muy conectadas y muy
centralizadas, formando un ncleo estructural del cerebro humano.
Principales componentes del ncleo son partes de la corteza media
posterior que se sabe que son muy activas en reposo, cuando el cerebro no
est involucrado en una tarea cognitivamente exigente. Debido a que los
investigadores estaban interesados en cmo la estructura del cerebro se
relaciona con la funcin cerebral, tambin registraron los patrones de
activacin cerebral del mismo grupo participante. Los patrones de relacin
estructural y funcional de las interacciones entre las regiones de la corteza
estaban significativamente correlacionadas. Sobre la base de los resultados,
se indica que el ncleo estructural del cerebro puede tener un papel central
en la integracin de informacin a travs de la segregacin funcional de
regiones del cerebro.
Las conexiones neuronales de la corteza son estimuladas por la
informacin y se fortalecen y vinculan al contexto emocional en que se
forman. Una vez codificadas una memoria reside en la regin de la corteza
en la que la informacin fue percibida y procesada. Cuando sea necesario,
o suscitado por la emocin, esa memoria se activa para utilizarse como
memoria de trabajo.
Cada una de estas capas posee una especializacin, de tal modo que
podemos clasificarlas utilizando diversos parmetros. Por
ejemplo, morfologa neuronal predominante, estructuras sobre las que
proyectan o bien proyecciones subcorticales que reciben. De este modo, la
capa cuatro es importante por recibir informacin proveniente del tlamo y
estar colonizada por neuronas de pequeo tamao (capa granular). Las
capas superiores (capas supragranulares) poseen clulas de pequeo y
mediano tamao cuya principal funcin es conectar distintas reas
corticales homo y contralaterales. Las capas inferiores o infragranulares
poseen neuronas de tamao mediano y grande que proyectan
principalmente a estructuras subcorticales. As, mientras la capa seis va a
proyectar bsicamente al tlamo, la capa cinco va a dar lugar a
proyecciones a estructuras colocadas en el cerebro medio, posterio
ry mdula espinal.