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Thomas Eakins

(Filadelfia, 1844 - 1916) Pintor norteamericano.


Estudi dibujo en la Academia de Bellas Artes de
Filadelfia desde 1861 hasta 1866, al tiempo que
realizaba estudios de anatoma en la Escuela de
Medicina. En 1866 se traslad a Pars, donde
residi durante tres aos asistiendo a clases en la
Escuela de Bellas Artes.
Durante esta poca conoci la obra de los grandes
maestros europeos y se interes particularmente
por Rembrandt, Velzquez y Jos Ribera. Tras
estos aos de formacin, regres a Filadelfia, donde permaneci el
resto de su vida. Aunque no alcanz gran fortuna con su arte, pudo
vivir dedicado a l y a su actividad docente, mediante la cual ejerci
una marcada influencia en el arte del momento.
En sus obras mostr una tendencia hacia los cuadros de gnero, en los
que plasm escenas de la vida cotidiana de Filadelfia, de su propia
vida familiar y de la de las personas que formaban su entorno ms
cercano. Su formacin y sus estudios de anatoma suscitaron un
inters y un gusto por la objetividad cientfica que influyeron en gran
medida en el realismo de su obra.
Esta inclinacin cientfica se puso de manifiesto en obras en que
aparecen temas nuticos o de caza, pero fundamentalmente se
hicieron evidentes en los cuadros de gran formato con escenas de
hospitales como La clnica Gross de 1875, conservado en la Escuela de
Medicina Jefferson de Filadelfia, o La clnica del profesor Agnew de
1889, conservado en la Universidad de Pensilvania; ambas obras
manifiestan un inters por la anatoma y por el cuerpo humano en
movimiento. En la primera, que representa una operacin quirrgica,
aparecen dos de la magistrales caractersticas de su pintura, el
detallado realismo y la penetracin psicolgica de los personajes.

La clnica del profesor Agnew (1889)
Este profundo inters por la anatoma hizo que, como director de la
Academia de Bellas Artes de Pensilvania, incluyera en el programa de
estudios una innovadora asignatura, Anatoma y Diseccin, as como el
estudio matemtico de la perspectiva. Ambas materias supusieron una
autntica revolucin en la formacin de los jvenes artistas. En 1886
abandon su cargo de director debido a su insistencia en realizar
estudios de dibujo de desnudos, lo que supuso un enorme escndalo
que le oblig a presentar su dimisin.
Tras esta primera poca, su inters se centr en el retrato. En esta
faceta tambin impuls el inters por el gnero no solo mediante la



extraordinaria profundidad psicolgica de sus obras, sino tambin por
haber formado artistas como Henri Sloan y Glackens. Como fotgrafo
utiliz este medio como una forma ms de arte y como auxiliar de la
pintura. Sus retratados se caracterizan, como ya lo hicieran sus
pinturas, por la penetracin psicolgica y por el tratamiento escultural
del busto y las manos.

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