Captulo 41.

La reproduccin
Tipos de reproduccin
1. La reproduccin permite la formacin de nuevos individuos semejantes a sus progenitores y
asegura la continuidad de las especies. Por medio de la reproduccin, las caractersticas heredables de
los progenitores pasan de una generacin a la siguiente.
2. La fecundacin es la unin de un gameto masculino y otro femenino. Muchos invertebrados y la
mayora de los peces y anfibios poseen fecundacin externa. Gran parte de los reptiles, las aves y
los mamferos, en cambio, presentan fecundacin interna.
3. La mayora de las aves y los reptiles son ovparos y el desarrollo de sus embriones es externo.
iertos mamferos, como los ornitorrincos y los e!uidnas, tienen fecundacin interna, pero el
desarrollo del embrin es externo. "lgunos peces, anfibios y reptiles son ovovivparos# la fecundacin
y el desarrollo del embrin son internos, pero el cuerpo de la hembra slo brinda proteccin. Los
marsupiales y los placentarios son vivparos# la fecundacin y el desarrollo son internos y el cuerpo de
la hembra proporciona nutricin y proteccin durante la gestacin.
El sistema reproductor masculino de los mamferos
4. $n los mamferos, el sistema reproductor de los machos incluye los rganos sexuales primarios
%testculos& y las estructuras sexuales secundarias %conductos genitales y excretores, gl'ndulas anexas
y pene&. Los testculos producen hormonas sexuales y espermato(oides. $l escroto es un saco externo
!ue mantiene los testculos a una temperatura m's baja !ue la del cuerpo, condicin necesaria para el
desarrollo normal de los espermato(oides.
Fig. 41-3. El sistema reproductor masculino humano
El diagrama muestra el pene y el escroto antes de la ereccin (lneas
punteadas) y durante ella.
5. ada testculo est' subdividido en compartimientos !ue albergan a
los t)bulos seminferos. $stos t)bulos contienen las c*lulas germinales, !ue
producen espermato(oides, y las c*lulas de +ertoli, !ue aportan sost*n y
nutricin. $ntre los tubos se encuentran las c*lulas de Leydig, !ue
producen testosterona.
6. La espermatog*nesis es el proceso !ue lleva a la formacin de espermato(oides a partir de la
divisin meitica de c*lulas inmaduras %espermatogonias&. Las espermatogonias se diferencian en
losespermatocitos primarios !ue, luego de la primera divisin meitica, originan los espermatocitos
secundarios. ,espu*s de la segunda divisin meitica, los espermatocitos secundarios dan origen a las
esperm'tides, !ue se diferencian y originan los espermato(oides. $n los espermato(oides se pueden
distinguir una cabe(a, con acrosoma y n)cleo compacto, un cuello y una cola.
7. Las vesculas seminales, la prstata y las gl'ndulas bulbouretrales son las principales gl'ndulas
anexas del sistema reproductor masculino. Las vesculas seminales secretan un l!uido rico en fructosa
y prostaglandinas. La fructosa nutre a los espermato(oides, las prostaglandinas estimulan las
contracciones del )tero y de los oviductos %estos movimientos impulsan a los espermato(oides hacia
el oocito&. La prstata secreta un l!uido lechoso y ligeramente 'cido. Las gl'ndulas bulbouretrales
descargan un l!uido lubricante !ue favorece el movimiento de los espermato(oides. $l semen es el
conjunto de estos l!uidos y los espermato(oides.
8. ,esde cada testculo, los espermato(oides se dirigen a un tubo llamadoepiddimo. ,e all pasan al
conducto deferente, donde son almacenados. ada conducto deferente se interna en la cavidad
abdominal, atraviesa la prstata y se fusiona con la uretra, !ue se extiende a lo largo del pene.
9. $l pene permite depositar los espermato(oides dentro del tracto reproductor de la hembra. +u
ereccin, generada por diversos estmulos, es el resultado de la acumulacin de sangre en las tres
masas de tejido er*ctil !ue lo forman. La estimulacin continua endurece y aumenta el tama-o del
pene y el bulbo subyacente.
10. Los receptores del pene y el escroto envan impulsos nerviosos a las neuronas motoras !ue
inervan diferentes m)sculos del sistema reproductor. Las contracciones musculares impulsan a los
espermato(oides hacia la uretra y a trav*s de ella. Las contracciones en los m)sculos !ue rodean al
bulbo subyacente impulsan a los espermato(oides y al l!uido acompa-ante al exterior de la uretra
%eyaculacin& y producen algunas de las sensaciones de placer asociadas con el orgasmo.
11. Los testculos son la principal fuente de hormonas masculinas %andrgenos&. La produccin de
estas hormonas es muy baja hasta los ./ a-os. " partir de esa edad, la concentracin aumenta e
induce la produccin de espermato(oides y el aumento de tama-o del pene, los testculos, la prstata
y otros rganos accesorios. La testosterona es fundamental para la formacin de los espermato(oides
y la aparicin de los caracteres sexuales secundarios. $n el hombre, estos caracteres incluyen el
crecimiento de la laringe y el tama-o del es!ueleto, la distribucin caracterstica del vello, la
estimulacin de la biosntesis de protenas y el crecimiento del tejido muscular.
12. La produccin de testosterona est' regulada por un sistema deretroalimentacin negativa !ue
involucra a la hormona luteini(ante. $l desarrollo de los espermato(oides est' bajo la influencia de
la hormona foliculoestimulante.
Fig. 41-7. ormonas !ue controlan el "uncionamiento de los test#culos
La produccin de hormonas que controlan el funcionamiento de los testculos est regulada por un
sistema de retroalimentacin negativa. La GnR uhormona li!eradora de gonadotrofinas" producida en
el hipotlamo" act#a so!re la hipfisis anterior estimulando la produccin de hormona luteini$ante
(L) y hormona foliculoestimulante (%&). La L estimula la produccin y li!eracin de testosterona
por las c'lulas de Leydig del testculo. ( medida que la testosterona en circulacin sangunea
aumenta" la produccin de GnR por parte del hipotlamo se inhi!e. La testosterona tam!i'n influye
so!re la hipfisis mediante la supresin de la produccin de L. )omo consecuencia de estos efectos
inhi!idores com!inados" la secrecin de L por la hipfisis se reduce. La %& act#a so!re las c'lulas
de &ertoli" las cuales producen la hormona proteica inhi!ina. Esta hormona" a trav's de otra va de
retroalimentacin negativa" inhi!e la formacin de %& en la hipfisis. La testosterona inicia el
comien$o de la produccin de espermato$oides en la pu!ertad. El efecto com!inado de estas
hormonas es esencial para la produccin de los espermato$oides.
El sistema reproductor femenino de los mamferos
13. $n los mamferos, el sistema reproductor femenino est' formado por dos
ovarios, rganos productores de gametos ubicados en la cavidad abdominal,
suspendidos por ligamentos ov'ricos. $n su capa externa se encuentran los
oocitos.
Fig. 41-9. $istema reproductor "emenino humano
*rganos reproductores femeninos. +tese que el #tero y la vagina forman un ngulo recto entre s.
,sta es una de las consecuencias del !ipedalismo y de la postura erecta de 0omo sapiens y una de las
ra$ones por las que el alum!ramiento es ms difcil en las mu-eres que en
otros mamferos.




14. 1tras estructuras femeninas importantes son las trompas de 2alopio, el )tero, la vagina y la vulva.
$l )tero es un rgano hueco, muscular, con forma de pera, de tama-o ligeramente inferior a un pu-o.
+u lado interno est' tapi(ado por dos capas de tejido %endometrio&. La menstruacin es la expulsin
mensual de la capa externa de este tejido. $l c*rvix o cuello es elesfnter !ue cierra el )tero. $n el
momento del parto, se dilata y permite la salida del feto. La vagina, un tubo muscular !ue comunica el
cuello del )tero con el exterior del cuerpo, act)a como rgano receptor del pene y como canal de
parto. $l cltoris y los labios forman la vulva y son los rganos genitales externos femeninos. $l
cltoris es un rgano homlogo al pene del varn, compuesto principalmente por tejido er*ctil.
15. $n las hembras humanas, los oocitos primarios comien(an a formarse alrededor del tercer mes de
desarrollo fetal y permanecen en profase 3 hasta la pubertad. +e desarrollan junto con c*lulas
foliculares !ue suministran nutrientes y secretan hormonas !ue mantienen el crecimiento del folculo.
La primera divisin meitica se completa en el momento de laovulacin y da por resultado un oocito
secundario y un cuerpo polar. La segunda divisin meitica se completa luego de la fecundacin y
produce elvulo %oocito fecundado& y un segundo cuerpo polar.
16. uando el oocito se libera del folculo ov'rico, es captado por la trompa de 2alopio y desciende por
ella, impulsado por ondas perist'lticas. La fecundacin del oocito ocurre en la ampolla del oviducto,
dentro de las 45 horas posteriores a su liberacin del ovario. $l embrin se despla(a hasta el )tero y
se implanta en el endometrio. +i el oocito no es fecundado, muere y es expulsado en la siguiente
menstruacin, junto con la capa externa del endometrio.
17. uando son estimulados adecuadamente, el cltoris y la vulva se congestionan y se distienden con
sangre. La vagina se lubrica y neutrali(a su ambiente 'cido. $l orgasmo femenino est' marcado por
contracciones musculares rtmicas, seguidas por la expulsin hacia las venas de la sangre atrapada en
los tejidos del cltoris. $l cuello del )tero desciende levemente hacia la vagina, donde se acumula el
semen depositado durante la eyaculacin. 6ambi*n ocurren contracciones en las trompas, !ue
impulsan a los espermato(oides hacia el oocito.
18. $n casi todas las hembras de los vertebrados, la produccin de oocitos es cclica, est' regulada
por hormonas e involucra cambios en las c*lulas foliculares y en el tapi( uterino. $ste patrn de
cambios recurrentes es elciclo menstrual. La produccin de hormonas y su control est'n a cargo del
hipot'lamo. Los estrgenos, la progesterona, la 2+0, la L0 y la hormona liberadora de gonadotrofina
del hipot'lamo participan en el sistema de retroalimentacin !ue regula el ciclo menstrual.
19. ,urante la menstruacin, los niveles hormonales son bajos. "l cabo de unos das, un oocito y su
folculo comien(an a madurar bajo la influencia de la 2+0 y la L0. " medida !ue el folculo aumenta de
tama-o, secreta cantidades crecientes de estrgenos !ue estimulan la proliferacin del endometrio. $l
aumento de los niveles de estrgenos durante la mitad del ciclo aumenta la liberacin de L0 en la
hipfisis. La L0 estimula al folculo y provoca la liberacin del oocito. Las c*lulas del folculo vaco
forman elcuerpo l)teo y comien(an a sinteti(ar progesterona y estrgenos. +i no ocurre un embara(o,
el cuerpo l)teo se reabsorbe, la produccin de las hormonas ov'ricas decae y ocurre la menstruacin.
20. $n la mujer, el ciclo menstrual dura unos 47 das y la ovulacin ocurre alrededor del da .5. La
primera menstruacin %menarca& se produce, de manera aproximada, a los .4 a-os. Las hormonas
sexuales femeninas inducen el desarrollo de las caractersticas sexuales secundarias.
Fig. 41-14. El ciclo menstrual
Los acontecimientos que se producen en un ciclo menstrual incluyen cam!ios de concentracin
hormonal y anatmicos en el ovario y en el endometrio. El ciclo comien$a con el primer da de flu-o
menstrual" causado por el desprendimiento del endometrio" el revestimiento interno del #tero. El
aumento de la concentracin de %& y L cuando comien$a el ciclo estimula el desarrollo de varios
folculos" uno de los cuales se torna dominante" crece y secreta estrgenos. .a-o la influencia de los
estrgenos" el endometrio se regenera. El aumento !rusco de la concentracin de estrgenos antes de
alcan$ar la mitad del ciclo dispara un incremento s#!ito de L desde la hipfisis" lo que produce la
e/pulsin del oocito (ovulacin) (se desconoce el papel" si es que lo tiene" del aumento simultneo de
%&). (qu termina la fase folicular del ciclo. 0espu's de la ovulacin" comien$a la fase l#tea" en la
que la concentracin tanto de L como de %& cae. El folculo ahora se convierte en el cuerpo l#teo"
que produce progesterona y estrgenos. La progesterona contin#a estimulando el endometrio"
preparndolo para la implantacin del vulo fecundado. &i la fecundacin no se produce" el cuerpo
l#teo se degenera" la produccin de progesterona entonces se detiene y el endometrio comien$a a
desprenderse1 las concentraciones de L y de %& vuelven a su!ir y comien$a un
nuevo ciclo.
Acontecimientos necesarios para la fecundacin
21. Para !ue ocurra la fecundacin, se deben encontrar un oocito y
unespermato(oide. $n el tracto genital femenino, los espermato(oides completan un
proceso de capacitacin !ue comien(a antes de la eyaculacin. $l espermato(oide
atraviesa la capa de c*lulas !ue rodea al oocito %corona radiata& y la (ona pel)cida,
entonces entra en contacto con la membrana celular y ocurre un reconocimiento en
el !ue intervienen protenas de membrana de ambas c*lulas. 2inalmente, las membranas se fusionan
y el n)cleo del espermato(oide entra en el oocito.
Cmo evitar un embarazo: los mtodos anticonceptivos
22. ,urante muchos a-os, los m*todos anticonceptivos m's comunes fueron los m*todos de barrera.
,urante la d*cada de .89/ se generali( el uso de m*todos hormonales como :la pldora:, !ue inhibe
la produccin de las hormonas 2+0 y L0. $n los )ltimos a-os ha resurgido el uso de los m*todos de
barrera. $l preservativo brinda proteccin contra muchas enfermedades infecciosas de transmisin
sexual. 6ambi*n se ha desarrollado un preservativo femenino, !ue no ha tenido mucho uso por su
compleja forma de colocacin.
Cuando el embarazo no se produce naturalmente: subfertilidad
23. La subfertilidad de una pareja es la incapacidad de concebir y dar a lu( un hijo vivo a pesar de
mantener un ritmo normal de relaciones sexuales durante un a-o y sin usar m*todos anticonceptivos.
La capacidad reproductiva de las mujeres est' condicionada por la edad, !ue afecta la calidad de los
oocitos y la capacidad del )tero para llevar un embara(o al t*rmino. $n el hombre, la principal causa
de infertilidad es la baja calidad del semen.
24. Las t*cnicas de reproduccin asistida son el conjunto de procedimientos destinados a facilitar el
encuentro de los gametos femeninos y masculinos. $l principal procedimiento de baja complejidad es
la inseminacin artificial o intrauterina. $ntre los procedimientos de alta complejidad se encuentran la
transferencia de gametos a las trompas de 2alopio, la fecundacin in vitro y la inyeccin de un
espermato(oide en elcitoplasma del oocito.