lIBRO CIS

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N
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T
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(
(
C
C
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S
)
)

Ing. Fabin Camilo Yatte Garzn

Maestra en Ingeniera de hidrocarburos
Recobro Mejorado
Profesor: Msc. Samuel Fernando Muoz N

COMBUSTIN IN SITU (CIS)
UIS
I n g . F a b i n C a m i l o Y a t t e G a r z n

2
TABLA DE CONTENIDO
Pag.

INTRODUCCIN ........................................................................................................................................... 6
1. MARCO HISTRICO ............................................................................................................................. 7
2. CAMPOS COMERCIALMENTE ACTIVOS ................................................................................................ 9
2.1 CAMPO SUPLACU DE BARCAU ........................................................................................................................... 9
2.2 CAMPO BELLEVUE ....................................................................................................................................... 13
2.3 CAMPO BALOL Y SANTHAL ............................................................................................................................ 15
3. DEFINICIN DE UN PROCESO CIS ....................................................................................................... 20
4. GENERACIN DE LA COMBUSTIN .................................................................................................... 21
5. TIPOS DE COMBUSTIN IN SITU ........................................................................................................ 24
5.1 COMBUSTIN FRONTAL SECA: ....................................................................................................................... 24
5.2 COMBUSTIN HMEDA: ............................................................................................................................... 26
5.3 COMBUSTIN EN REVERSA ............................................................................................................................ 29
6. MECANISMOS DE DESPLAZAMIENTO ................................................................................................ 33
7. REACCIONES QUMICAS ..................................................................................................................... 34
7.1 REACCIONES DE OXIDACIN A BAJAS TEMPERATURAS (LOW TEMPERATURE OXIDATION - LTO) .................................. 35
7.2 REACCIONES DE OXIDACIN A INTERMEDIAS TEMPERATURAS - PIROLISIS (INTERMDIATE TEMPERATURE
OXIDATION ITO)............................................................................................................................................... 37
7.3 REACCIONES DE OXIDACIN A ALTAS TEMPERATURAS - (HIGH TEMPERATURE OXIDATION HTO) ................................ 39
7.4 CINTICA DE REACCIN ................................................................................................................................. 40
7.5 FACTORES QUE AFECTAN LAS REACCIONES DE OXIDACIN .................................................................................... 42
8. CRITERIOS DE SELECCIN PARA CIS (SCREENING)................................................................................... 44
9. PROBLEMAS MS COMUNES Y SUS RESPECTIVAS SOLUCIONES EN PROCESOS CIS ................................ 47
9.1 FACTORES QUE AFECTAN EL FRENTE DE COMBUSTIN ......................................................................................... 47
9.2 PROBLEMAS ASOCIADOS AL PROCESO CIS Y METODOS DE SOLUCIN ....................................................................... 50
9.3 EJEMPLOS IDENTIFICACIN Y SOLUCIN DE PROBLEMAS CIS ................................................................................. 53
10. PRUEBAS DE LABORATORIO PARA CIS .................................................................................................. 55
10.1 TCNICAS CUALITATIVAS TRMICAS ............................................................................................................... 56
10.2 TUBOS DE COMBUSTIN ............................................................................................................................. 57
10.3 VARIABLES CRITICAS ANALIZADAS MEDIANTE PRUEBAS DE TUBO .......................................................................... 62
11. DISEO DE PROCESOS DE COMBUSTIN IN SITU ................................................................................. 64
11.1 VARIABLES DE DISEO ................................................................................................................................ 65
11.2 MTODO DE NELSON & MCNEIL.................................................................................................................. 68

UIS

3
12. PLANTA DE COMPRESIN DE AIRE ....................................................................................................... 83
13. BENEFICIOS Y LIMITACIONES ................................................................................................................ 85
13.1 BENEFICIOS .............................................................................................................................................. 85
13.2 LIMITACIONES ........................................................................................................................................... 85
CONCLUSIONES .......................................................................................................................................... 86
BIBLIOGRAFA ............................................................................................................................................ 87

UIS

4
LISTA DE FIGURAS

Pag.
FIGURA 1. CAMPO SUPLACU DE BARCAU. .................................................................................................................... 9
FIGURA 2 INYECCIN DE AIRE VS. TIEMPO .................................................................................................................. 11
FIGURA 3. VISTA TRANSVERSAL DEL CAMPO BELLEVUE. ................................................................................................ 13
FIGURA 4. ESQUEMA DE LOS CAMPOS BALOL Y SANTHAL, Y LOCALIZACIN DE PATRONES. .................................................... 17
FIGURA 5. PRODUCCIN DE ACEITE PARA EL CAMPO BALOL Y SANTHAL RESPECTIVAMENTE. ................................................. 18
FIGURA 6. DIAGRAMA COMBUSTIN IN SITU .............................................................................................................. 20
FIGURA 7. UPGRADING DEL CRUDO .......................................................................................................................... 20
FIGURA 8. ETAPAS DE LA COMBUSTIN-SITU ............................................................................................................... 21
FIGURA 9. PRIMERA ETAPA, INYECCIN DE AIRE .......................................................................................................... 22
FIGURA 10. SEGUNDA ETAPA, GENERACIN DE LA IGNICIN (ESPONTANEA) ..................................................................... 22
FIGURA 11. SEGUNDA ETAPA, GENERACIN DE LA IGNICIN (ARTIFICIAL). ....................................................................... 23
FIGURA 12. ESQUEMA DE LA COMBUSTIN FRONTAL SECA. ........................................................................................... 24
FIGURA 13. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA COMBUSTIN FRONTAL SECA. ...................................................................... 26
FIGURA 14. COMBUSTIN HMEDA. ........................................................................................................................ 27
FIGURA 15. RELACIN AGUA AIRE EN PROCESOS DE COMBUSTIN HMEDA. ..................................................................... 28
FIGURA 16. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA COMBUSTIN HMEDA. .............................................................................. 28
FIGURA 17. ANALOGA DE COMPARACIN, COMBUSTIN FRONTAL VS COMBUSTIN EN REVERSA. ....................................... 29
FIGURA 18. COMBUSTIN EN REVERSA. ..................................................................................................................... 30
FIGURA 19. VENTAJA Y DESVENTAJAS DE LA COMBUSTIN FRONTAL SECA. ........................................................................ 30
FIGURA 20. MECANISMOS DE DESPLAZAMIENTO DE CRUDO PRESENTES EN LA COMBUSTIN IN SITU. ..................................... 33
FIGURA 21.EFECTO DE LA TEMPERATURA SOBRE EL CONSUMO DE OXIGENO (REGIONES DE LAS REACCIONES DE
OXIDACIN) ................................................................................................................................................. 36
FIGURA 22. FRENTE DE AVANCE UNIFORME (CENTERBURN). ......................................................................................... 48
FIGURA 23. OVERBURN Y CANALIZACIN DEL AIRE. ...................................................................................................... 49
FIGURA 24. CLASIFICACIN DE LAS PRUEBAS DE LABORATORIO ....................................................................................... 55
FIGURA 25. ESQUEMA GENERAL DE UN TUBO DE COMBUSTIN. ..................................................................................... 57
FIGURA 26. ESQUEMA DETALLADO TUBO DE COMBUSTION ............................................................................................ 61
FIGURA 27.EFICIENCIA DE BARRIDO VOLUMTRICA PARA UN PROCESO CIS ...................................................................... 66
FIGURA 28. REPRESENTACIN DE UN PATRN DE 5 PUNTOS NORMAL. ............................................................................. 73
FIGURA 29. ITINERARIO DE LAS TASAS EN UN PROYECTO DE COMBUSTIN IN-SITU .............................................................. 78
FIGURA 30. CALENDARIOS DE INYECCIN DE AIRE PARA LA QUEMA SIMULTNEA DE CUATRO PATRONES DE CINCO
PUNTOS NORMAL .......................................................................................................................................... 79
FIGURA 31. ESQUEMA DE ZONAS PRODUCTORAS EN UN PROCESO DE COMBUSTIN IN-SITU ................................................. 80
FIGURA 32. PLANTA DE COMPRESIN DE AIRE ............................................................................................................ 83

UIS

5
LISTA DE TABLAS

Pag
TABLA 1. PROPIEDADES DEL YACIMIENTO SUPLACU DE BARCAU. ..................................................................................... 10
TABLA 2. PROPIEDADES DEL YACIMIENTO BELLEVUE. .................................................................................................... 14
TABLA 3. PROPIEDADES DEL YACIMIENTO BALOL Y SANTHAL. ......................................................................................... 16
TABLA 4. CARACTERSTICAS DE LOS TIPOS DE COMBUSTIN. ........................................................................................... 31
TABLA 5. CRITERIOS DE SCREENING PARA PROYECTOS DE COMBUSTIN IN-SITU. ................................................................ 46
TABLA 6. GENERALIDADES PRUEBAS TRMICAS ........................................................................................................... 56
TABLA 7. EFICIENCIAS DE BARRIDO EN PROCESOS CIS ................................................................................................... 66
TABLA 8. EFICIENCIAS DE BARRIDOS AREALES PARA TRMINOS DE FLUJO ESPECFICOS. ......................................................... 75

UIS

6
INTRODUCCIN

Debido a la disminucin de nuevos hallazgos de campos de petrleo en Colombia as como en el
mundo entero, se hace necesario aplicar nuevas tecnologas y tcnicas que permitan incrementar
el factor de recobro de campos maduros y adems contribuyan a la explotacin de yacimientos de
crudos no convencionales. El Caso de los yacimientos de crudo pesado es bien conocido en el
mbito petrolero; bajos factores de recobro, bajas tasas de produccin, altas inversiones en
extraccin, transporte y refinacin, sumados al menor valor de este tipo de crudos en el mercado
nacional e internacional, son solo unos de los muchos inconvenientes que estos presentan.
Entre los procesos de recobro trmico se tienen: Inyeccin Continua de vapor, Combustin In-Situ
(ISC) e inyeccin de agua caliente. La combustin in situ, es trmicamente el mtodo mas
eficiente de todos, sin embargo, tiene serias limitantes por las cuales nunca ha tenido el auge de
procesos trmicos como la inyeccin de vapor. La combustin in situ es una tcnica de recobro
mejorado que permite recuperar gran parte del crudo pesado presente en un yacimiento, esta se
basa en la generacin de calor para reducir la viscosidad del crudo, permitiendo que este fluya
fcilmente
En este proceso el aire reacciona con el coque presente en los hidrocarburos, formando as un
frente de combustin el cual ira avanzando hacia el pozo productor y a medida que este frente va
avanzando el aumento de temperatura origina una disminucin de la viscosidad del crudo y
parcial mejoramiento en las propiedades del crudo, proceso conocido como upgrading
Debido a los altos costos de inversin y operacin y a la naturaleza problemtica de este proceso,
no es usado tanto como la inyeccin de vapor, si bien muchos proyectos han sido llevados a cabo.
No obstante es aplicable en yacimientos ms profundos y ms delgados que la inyeccin de vapor
y puede ser operado sobre un mayor espaciamiento de pozos. La inversin principal en un
proceso de combustin in situ es debida a los costos de compresin del aire, el cual es requerido
en grandes cantidades.
En el presente trabajo se pretende dar conocer los principales aspectos relacionados con la
tcnica, iniciando con temas tales como marco histrico, campos comercialmente activos,
pasando desde luego a las etapas de generacin y avance de la combustin, tipos de combustin,
tocando temas de suma importancia y complejidad como son las reacciones qumicas
involucradas. Posteriormente se describirn los principales problemas que se pueden presentar,
generalidades de las pruebas de laboratorio y por ultimo algunos aspectos importantes para el
diseo, como los sugeridos en el mtodo de Nelson & McNeil. Para terminar se presenta un
diagrama de una planta empleada para compresin del aire, algunos beneficios y limitaciones del
la tcnica.

UIS

7
1. MARCO HISTRICO

La combustin in situ probablemente ocurri en los primeros aos del siglo XX, en
proyectos de inyeccin de aire del sureste de Ohio en donde la inyeccin de aire caliente
se implemento para combatir problemas de depositacin de parafinas.
El primer proyecto planeado de combustin in situ en Estados Unidos y quizs en el
mundo, tom lugar en Octubre de 1920 cerca del pueblo de Marietta en Ohio (Mills,
1923). La compaa Smith-Dunn us la tcnica de combustin in situ para fundir parafinas
depositadas e incrementar la produccin. Tambin The National Petroleum News
describi en detalle el proceso. En el anlisis del proyecto, Mills seal que las
temperaturas del fondo de pozo alcanzaron los 2300
o
F que conllevaron a la perdida de
varias secciones de tubera.
El primer documento terico sobre recobro de aceite por inyeccin de gases de
combustin desde arenas depletadas fue publicada por la agencia de minas de los Estados
Unidos en 1928 (Lindsly, 1928). En ste, se estimo que aproximadamente un billn (10^9)
de BTU de calor son necesarios para aumentar la temperatura de 1 ac-ft de una arena
productora hasta 700F y fue la primer vez que se present clculos de ingeniera y
economa de un proceso experimental.
El primer experimento en campo de combustin in situ fuera de USA ocurri en Rusia, en
1935 (Sheinmann, 1938) y a mediados de la dcada de los cuarentas este proceso empez
a recibir seria atencin de las principales compaas del mundo. En 1947, dos compaas,
Magnolia Petoleum Company y Sinclair Oil and Gas Company comenzaron a investigar el
proceso a escala de laboratorio para aprender acerca de los parmetros de control del
proceso. Las investigaciones de ambas compaas culminaron en el establecimiento de
pilotos en Oklahoma en 1950. Ambos proyectos iniciaron el camino al desarrollo de este
mtodo de recobro.
La primera propuesta documentada en Amrica sobre recobro de crudo por combustin
In-situ fue hecha por Frey de la compaa petrleos Phillips en una patente de 1945. El
describi el uso de un tipo de combustin sin llama que podra ser propagada a travs de
la arena. La primera prueba experimental piloto de la cual se tiene conocimiento, fue
conducida independientemente en Oklahoma por Sinclair Oil Company y Magnolia
Petroleum Company. Las compaas condujeron sus pilotos en arena poco profundas de
alta permeabilidad. Los dos procesos tenan una aplicacin diferente. El mtodo

UIS

8
propuesto por Magnolia Petroleum Company era para producir crudo pesado o muy
viscoso, esto es, aquellos en el rango de 10 a 25 API. En contraste el proceso de recobro
propuesto por Sinclair Oil Company tena su aplicacin en crudo de alta gravedad API.
Ambos mtodos representaron las necesidades individuales de cada compaa.
A partir de 1950 ms de 162 proyectos de pilotos en campo de CIS se han llevado a cabo.
El proceso en este punto ha sido extensivamente estudiado tanto en laboratorio como en
pilotos de campo.
En el periodo de 1970 a 1995 un mximo de 19 proyectos de CIS se reportaron. De
acuerdo a los reportes de la OIL & GAS JOURNAL para abril de 1992, la produccin
incremental diaria de aceite de procesos CIS fue aproximadamente de 4700 BOPD (8
proyectos) en USA, 8000 BOPD (10 proyectos) en la unin sovitica, 7300 BOPD (3
proyectos) en Canad y 12000 BOPD (5 proyectos) en Rumania. Para 1992 la produccin
diaria reportada por CIS estuvo alrededor de los 32000 BOPD de 26 proyectos reportados.
El nmero de proyectos no incluye solamente comerciales sino tambin algunos proyectos
semi-industriales. Sin embargo este nmero a decrecido 4 proyectos comerciales activos
actualmente.

UIS

9
2. CAMPOS COMERCIALMENTE ACTIVOS

El proyecto Suplacu de Barcau es el ms grande de esta clase y ha estado en operacin por
ms de 34 aos como un proceso de combustin en seco, los proyectos Balol y Santhal en
India, han estado en operacin por ms de 7 aos, y han sido aplicados de modo hmedo,
y unido a esta gama se encuentra el campo Bellevue el cual ha estado en operacin
tambin por ms de 34 aos, todos ellos se han aplicado con xito usando el proceso CIS.

2.1 CAMPO SUPLACU DE BARCAU
2.1.1 Localizacin
El campo se encuentra situado en la parte nor-oeste de Rumania en la formacin
Pannonian. La estructura forma un monoclinal con una pendiente de 5
o
al norte.
2.1.2 Caractersticas del Yacimiento
Este es un yacimiento somero, con una arena no consolidada de alta porosidad y
permeabilidad, el cual est limitado al sur y al este por la principal falla de Suplacu de
Barcau, y al norte y al oeste por un acufero. Un vistazo general se presenta en la figura 1.
Figura 1. Campo Suplacu de Barcau.

Fuente: Tomado y modificado de CARCOANA, A. Results and Difficulties of the Worlds Largest In Situ Combustion Process: Suplacu de
Barcau Field Rumania. SPE/DOE 20248, 1990.

UIS

10
El proyecto Suplacu de Barcau usa un proceso de CIS en seco y maneja bajas presiones
(<200 psi), en un yacimiento muy somero. La tabla 1 presenta las propiedades de la roca y
del fluido.
Tabla 1. Propiedades del yacimiento Suplacu de Barcau.
PROFUNDIDAD (ft) 115-720
ESPESOR NETO (ft) 20-89
TEMPERATURA (
o
F) 65
POROSIDAD (%) 32
Swi (%) 15
Soi (%) <85
PERMEABILIDAD (md) 1200-2000
VISCOSIDAD (cp) 2000
o
API 16
Pini.Yac./Pini. CIS (psi) 140/80
OOIP (Mbbl) 310
Fuente: TURTA, A., CHATTOPADHYAY, S. K., BHATTACHARYA, R., CONDRACHI, A. and HANSON, W. Current Status of Commercial In Situ
Combustion Projects Worldwide. Journal of Canadian Petroleum Technology.
El rango de permeabilidad de 1200 a 2000 md indica una formacin bastante uniforme.
Los valores de alta porosidad, 32%, y baja saturacin de agua intersticial, 15%, muestran
una gran capacidad de almacenamiento del yacimiento.
El crudo original, se determin volumtricamente del contacto agua-aceite, ispacas de
espesor neto, y lmites del yacimiento y el volumen total de la zona de aceite fue de
140.151 acre-ft para 295 MSTB de aceite.
2.1.3 Historia de Produccin
El yacimiento fue descubierto en 1959, y puesto en produccin en 1960, siendo el
principal mecanismo de empuje, gas en solucin. Basados en ste mecanismo se predijo
un recobro ltimo del 9% debido a los bajos valores de GOR. A pesar de las bajas
profundidades, no se desarroll debido a que las tasas de aceite estuvieron en un rango
de 2 a 6 bbl/d por pozo. Como resultado, se consider la aplicacin de un mtodo de
recobro trmico a fin de incrementar el recobro de aceite y las tasas de produccin.
En el periodo de 1963-1970 se prob la Combustin In Situ y la inyeccin de vapor en la
parte superior de la estructura. Inicialmente se prob un patrn invertido de 5 puntos, de
1.25 acres, para ambos procesos. Las tasas incrementaron rpidamente, 30 veces, e
inmediatamente se expandi el rea a 5 acres con un patrn de 9 puntos usando el mismo

UIS

11
inyector y 8 pozos productores ms. Posterior a ello, se desarroll un estado semi-
comercial que consisti de 6 patrones contiguos, donde se desarrollaron ambos mtodos.
Basados en el desarrollo semi-comercial, en 1970 se tom la decisin de usar la
Combustin In Situ para su explotacin comercial, al mismo tiempo se us la estimulacin
cclica con vapor a fin de precalentar los pozos productores. Se tom la decisin de barrer
el yacimiento comenzando desde la parte superior de la estructura, donde se mostr una
buena eficiencia y control del yacimiento.
En 1976-1977 se prob la combustin hmeda en 9 pozos y se extendi a 20 pozos en
1978 y 1979.
Desde 1979 los patrones de 9 puntos fueron reemplazados por un mecanismo de empuje
lineal, donde ms o menos un frente de combustin continuo se movi pendiente abajo
desde la lnea de pozos inyectores, para mejorar el barrido horizontal. La posicin actual
del frente de CIS se muestra en la figura 1.
Basados en el desarrollo de los pozos para las zonas ya procesadas por Combustin In Situ,
un ltimo recobro calculado, fue del 55%, y para la zona total se calcul un recobro ltimo
mayor del 50%.En 1983 empez a propagarse un segundo frente de combustin lineal,
paralelo al principal, pero debido a la disminucin en la velocidad del primer frente, se
tom la decisin de abandonarlo en 1996. En el periodo de 1985-1991 la produccin lleg
a su mximo, e igualmente la tasa de inyeccin de aire, (ver fig. 2). Desde entonces la
relacin aire-aceite (AOR) ha tenido una tendencia de incremento, y hoy est en el rango
de 14600-16000 SCF/bbl, de aceite incremental.
Figura 2 Inyeccin de aire vs. Tiempo

Fuente: PANAIT, A., SERBAN. D, and ILIE, N. Suplacu de Barcau Field- A Case Histoy of a Successfull In Situ Combustion Exploitation. SPE
100346, 2006.

UIS

12
Desde 1998, las tasas de inyeccin de aire y la capacidad de vapor usada por la
estimulacin cclica con vapor se han reducido. Seguido a ello, la produccin total de
aceite permaneci constante durante los primeros seis meses, pero luego hubo un decline
en la produccin.
Con respecto al corte de agua, se ha incrementado sobre un 82% el cual es el valor actual.
Este incremento se debe a la naturaleza extendida del contacto agua-aceite y a la
proximidad de un buen nmero de pozos productores al contacto.
2.1.4 Problemas operacionales y soluciones
Una de las principales dificultades al comienzo de la produccin fueron los gases de
combustin en la superficie, debido al mal sellamiento de los pozos productores viejos,
escapes en el casing y quizs a las bajas profundidades del yacimiento.
Esto se vio reflejado en la presencia de gases peligrosos en el stano de las casas del rea
donde 700 familias estaban sobre la zona de combustin.
Los pozos viejos daados o el completamiento no efectivo de estos, tuvieron que ser
sellados con repetida inyeccin de lodo de alta viscosidad. Aun as, despus del avance del
frente de combustin bajo la estructura, y de la inyeccin lejos del rea, haba escapes de
gas. Tambin se us vlvulas para mantener un balance entre la inyeccin de aire y los
fluidos producidos a una presin por debajo de la presin de fractura de la formacin.
Gracias a esto se logro el control del frente de combustin.
Otros de los problemas encontrados fueron las emulsiones estables, tales como
asfltenos, resinas, cidos naftnicos y partculas slidas finamente dispersas, las cuales
fueron controladas por fluidos especiales administrados al fondo del pozo, para romper
dichas emulsiones.
Tambin se observaron altos picos de temperatura (600C) en la parte superior de la capa,
permitiendo el dao de algunos pozos productores, pero aproximadamente el 15% de
ellos fueron reemplazados por pozos nuevos.
Con respecto a la seguridad de las operaciones de workover en los pozos productores
calientes, se desarroll un lodo de perforacin especial para matar esos pozos, el cual
aseguraba el equilibrio del pozo, evita el bloqueo de la formacin y presenta
caractersticas reolgicas coloidales a la temperatura especificada. Este fluido se recuper
posteriormente para su reutilizacin.

UIS

13
Con respecto a la deshidratacin y desalacin del crudo, se patent una tecnologa
especial de tratamiento termo-qumico.
Finalmente se estim que se necesitaran 20 aos ms para que el frente cubra la
superficie entera del yacimiento, esto quiere decir una operacin comercial continua de
CIS por ms de 50 aos.

2.2 CAMPO BELLEVUE

2.2.1 Localizacin
Se encuentra ubicado en el nor-oeste de Lousiana, EEUU, en Bossier Parish. El campo est
situado en un domo en la formacin Nacatoch, de la edad Cretcea.
El yacimiento es una arena no consolidada, de alta porosidad con surcos de limo fosilfero
y arena-arcillosa y se divide en tres zonas como se muestra en la figura 3. Solamente la
zona superior e inferior es productiva.
Figura 3. Vista transversal del campo Bellevue.

La profundidad del yacimiento se encuentra en el rango de 300 a 420 ft, y su espesor vara
de 10 a 83 ft. Las principales propiedades del yacimiento se encuentran en la tabla 2.

UIS

14
Tabla 2. Propiedades del yacimiento Bellevue.
PROFUNDIDAD (ft) 300-420
ESPESOR NETO (ft) 10-83
TEMPERATURA (F) 75
POROSIDAD (%) 32
Swi (%) 27
Soi (%) 73
PERMEABILIDAD (md) 650
VISCOSIDAD (cp) 676
API 19
Pini.Yac./Pini. CIS (psi) /40
OOIP (Mbbl) 4.6-10.6
Fuente: Tomado y modificado de TURTA, A., CHATTOPADHYAY, S. K., BHATTACHARYA, R., CONDRACHI, A. and HANSON, W. Current
Status of Commercial In Situ Combustion Projects Worldwide. Journal of Canadian Petroleum Technology.

El campo fue descubierto en 1921 y produjo alrededor del 5% del aceite original bajo
produccin primaria.
En 1923 alcanz su produccin pico de 7000 bbl/d con tasas iniciales de 1000 bbl/d/pozo,
pero las altas viscosidades del crudo y las bajas presiones del yacimiento contribuyeron a
un rpido decline en la produccin.
En 1963, Getty Oil inici un piloto de CIS en un patrn invertido de 9 puntos, y debido al
xito que se tuvo, los patrones se extendieron con la perforacin de pozos adicionales. Al
final de 1966 el piloto produjo 145 bbl/d llegando 184000 bbl/d en 1969. Se esperaba un
recobro del 60%.
Ms tarde en el periodo de 1970-1971, la compaa Cities Service Oil (CSO) y la
Corporacin Bayou State Oil (BSOC), comenzaron un programa experimental de CIS. CSO
trabaj con cuatro patrones contiguos. Ambas compaas operaron con un proceso de
combustin hmeda y se expandieron en poco tiempo. Hasta 1982, Getty Oil produjo ms
de 9 Mbbl de aceite, con una tasa diaria de 2750 bbl/d.
Estas compaas descontinuaron sus proyectos, y solamente qued operando (BSOC). Esta
compaa, empez con tres patrones de siete puntos en la zona inferior de la arena, el
rea promedio de cada patrn fue de 2.5 acres. Ms tarde, en 1978 haba 10 pozos
inyectores de aire operando en la arena inferior.

UIS

15
En 1983 se dio el inicio a tres patrones en la zona superior, comenzando una operacin
simultnea de CIS con la zona inferior. En 1986, se empez a aplicar combustin seca.
Hoy en da, hay 15 patrones de inyeccin activos donde 1.6 MSCF/d de aire es inyectado
para la produccin de 320 bbl/d de aceite, la tasa de inyeccin promedio por pozo es de
3000 SCF/d para un patrn de 2.5 acres. Los cortes de agua varan entre 95% y 98% en la
zona inferior, y de 90% a 96% en la zona superior.
Los principales problemas de operacin que se han presentado en el campo son corrosin,
emulsiones y arenas no consolidadas.
Los gases de combustin, los cuales contienen algo de sulfuro de hidrgeno, dixido de
sulfuro y vapor de agua combinado con altas temperaturas (100-150 F) crean un
ambiente corrosivo, pero es controlado por tratamiento con inhibidores de corrosin o
biocidas.
Los problemas de emulsin han sido muy tediosos. Se han tratado con rompedores de
emulsiones inyectados a travs del tubing en el fondo del pozo. Aunque la naturaleza del
crudo cambia a medida que el frente de combustin se acerca, nuevos tratamientos
desarrollados ayudan con este problema.
Respecto a las arenas extremadamente no consolidadas, la abrasin causada por stas se
empeora con las partculas de coke, pues el tubing usualmente se destruye por el efecto
de la arena.
Tambin se ha presentado el dao de algunos pozos productores debido a las altas
temperaturas, observndose picos de 400 F. Superior al 10% de los pozos productores
viejos han sido reemplazados por pozos nuevos.

2.3 CAMPO BALOL Y SANTHAL

2.3.1 Localizacin
El campo Balol est ubicado en el norte de Gujarat, India, forma parte del cinturn de
crudo pesado.

UIS

16
La estructura consiste de una trampa combinada estructural estratigrfica, y la
acumulacin de aceite est limitada por un pinchamiento buzamiento arriba, y un
contacto agua-aceite buzamiento abajo. El yacimiento consta de tres arenas productoras
KSI, KSII y KSIII. La seccin productora es una arena no consolidada con intercalaciones de
arcilla.
Se caracterizan por tener altas permeabilidades, del orden de 3-8 darcy, y bajos GOR, la
viscosidad incrementa de sur a norte, de 50 a 200 cp para Santhal y 100 a 450 cp para
Balol. Las propiedades del yacimiento se encuentran en la tabla 3.
Tabla 3. Propiedades del yacimiento Balol y Santhal.
CAMPO BALOL SANTHAL
PROFUNDIDAD (ft) 3280 3280
ESPESOR NETO (ft) 9-50 9-50
TEMPERATURA (F) 158 158
POROSIDAD (%) 28 28
Swi (%) 30 30
Soi (%) 70 70
PERMEABILIDAD (md) 3000-8000 3000-5000
VISCOSIDAD (cp) 100-450 50-200
o
API 16 18
Pini yac/Pini CIS (psi) 1450/1450 1450/1450
OOIP (Mbbl) 128 300
Fuente: TURTA, A., CHATTOPADHYAY, S. K., BHATTACHARYA, R., CONDRACHI, A. and HANSON, W. Current Status of Commercial In Situ
Combustion Projects Worldwide. Journal of Canadian Petroleum Technology.
Debido a los bajos factores de recobro primario (13%), a causa de la alta relacin de
movilidad entre el aceite y el agua, fue necesaria la aplicacin de una tcnica de recobro
mejorado.
Cabe resaltar que los dos campos operan usando un proceso de CIS hmedo en un
yacimiento que produce bajo un fuerte empuje de acufero lateral.
El yacimiento fue descubierto en 1971, y la produccin industrial comenz en 1974 en
Santhal y en 1985 en Balol. Originalmente su produccin se dio por flujo natural.

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El proceso de CIS en el campo Balol comenz en 1990. Se dise un piloto y se
implement en un rea de 5.5 acres al sur del campo con un patrn de cinco puntos
invertido. Posteriormente se agrand a 22.3 acres perforando 4 pozos nuevos.
Luego se agreg un segundo patrn en la parte norte, figura 4. Su produccin inicial
estuvo en el rango de 19 a 38 bbl/d/pozo.
En el periodo de 1995-1996, basados en el desarrollo favorable de esos patrones, se tom
la decisin de explotar comercialmente el yacimiento por el mtodo de CIS, con un
empuje en lnea perifrica.
Es de mencionar, que antes de la aplicacin comercial de CIS los cortes de agua eran de
60% y 75% para ambos campos. Adems, se prob la CIS hmeda para su aplicacin
comercial.
Figura 4. Esquema de los campos Balol y Santhal, y localizacin de patrones.

En Santhal, se prob el proceso de CIS con un patrn de cinco puntos invertido durante
pocos aos, el cual estaba localizado en la parte norte del campo. Basados en la
experiencia del campo adyacente Balol, se tom la decisin de trabajar con un mecanismo
de empuje en lnea perifrica el cual an sigue operando.
Su explotacin comercial tambin inici en 1997, con una produccin de de 31.5 a 63
bbl/d/pozo.

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Hasta el presente ambos campos han mantenido constante la presin esttica. Esto
confirma la presencia de un fuerte acufero y la produccin de aceite sobre la presin de
punto de burbuja. Esta produccin diaria es de 4400 bbl/d para Balol y 4000 bbl/d para
Santhal, y el recobro ltimo esperado es de 38% y 36% respectivamente.
La relacin agua-aire ha estado entre 0.00018 y 0.00036 bbl/SCF, la combustin hmeda
ha ayudado al mantenimiento de temperaturas moderadas en el frente de combustin,
permitiendo de esta manera la reduccin de sulfuro de hidrgeno en los gases de
combustin.
En la figura 5, se observa la produccin de aceite de cada campo e igualmente los cortes
de agua que han mostrado un dramtico, pero favorable cambio pasando de 75% a 5%
para Balol a medida que el frente de combustin in situ fue desplazando el aceite y
empujndolo hacia los pozos. Esto demuestra que la CIS es un mtodo eficiente para la
explotacin de crudo pesado en presencia de un fuerte acufero lateral, pues el agua es
devuelta nuevamente al acufero.
Figura 5. Produccin de aceite para el campo Balol y Santhal respectivamente.

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Problemas de polucin causados por sulfuro de hidrgeno, dixido de azufre y gases
hidrocarburos. La concentracin de esos gases vara entre 100 y 1500 ppm con picos de
hasta 4000 ppm, pero en algunos pozos la concentracin de acido sulfrico se est
neutralizando con la inyeccin de soda caustica.
Se not tambin la presencia de nitrgeno y dixido de carbono en los gases producidos.
Respecto a la corrosin, est siendo monitoreada con cupones controlada con inhibidores
de corrosin.

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3. DEFINICIN DE UN PROCESO CIS

Proceso trmico en el cual se inyecta un gas que contiene oxigeno (generalmente es aire),
esto con el fin de crear un aumento de temperatura en el yacimiento gracias a las
reacciones de oxidacin y pirolisis, posteriormente se genera una combustin, gracias a
estas elevadas temperaturas. En esta reaccin de oxidacin el aire reacciona con el coque
presente en los hidrocarburos, formando un frente de combustin (ver figura 6) el cual ira
avanzando hacia el pozo productor y a medida que este frente va avanzando el aumento
de temperatura gracias a reacciones de pirolisis se origina una disminucin de la
viscosidad del crudo y parcial mejoramiento en las propiedades del crudo, proceso
conocido como upgrading (Ver figura 7).
Figura 6. Diagrama Combustin in situ

Figura 7. Upgrading del Crudo

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4. GENERACIN DE LA COMBUSTIN

Es necesario conocer a fondo en qu consiste el proceso de combustin in situ, y para una
mayor compresin este, se puede dividir en tres etapas, como se observa en la figura 8.
Figura 8. Etapas de la combustin-situ

En la primera etapa el oxigeno reacciona con el crudo exotrmicamente; se genera un
aumento de temperatura, donde la velocidad de reaccin depende de la temperatura
inicial del yacimiento. La inyeccin contina hasta lograr una alta permeabilidad relativa al
aire que permita inyectar a tasas elevadas (ver figura 9). La inyeccin de aire en el
yacimiento se comprueba analizando los gases producidos en el pozo productor
(presencia de N2).

3.CONTINUACION DE LA INYECCIN DE AIRE
se realiza con el fin de mantener y propagar a travs de
todo el yacimiento el frente de combustin.
El frente genera suficiente energa trmica: (disminuye
viscosidad, aumenta la produccin de fluidos). Varios
fenmenos tienen lugar en esta etapa
2.GENERACION DE LA IGNICION O ENCENDIDO DEL COMBUSTIBLE
Espontanea: Ocurre en aquellos crudos que tienen
componentes que fcilmente se oxidan.
Inducida y artificial: Mtodos; Dispositivos elctricos,
Inyeccin de fluidos calientes, Reacciones qumicas
exotrmicas.
1.INYECCION DE UN MATERIAL OXIDANTE (NORMALMENTE AIRE)
El oxigeno reacciona con el crudo (reaccin exotrmica)
La inyeccin contina hasta lograr una alta permeabilidad
relativa al aire que permita inyectar a tasas elevadas

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Figura 9. Primera Etapa, inyeccin de aire

La segunda etapa corresponde a la generacin de la combustin, en esta la temperatura
aumenta hasta alcanzar la temperatura de ignicin; existen dos formas de ignicin:
Espontanea: Ocurre en aquellos crudos que tienen componentes que fcilmente se
oxidan (ver figura 10).
Figura 10. Segunda Etapa, generacin de la ignicin (Espontanea)

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Inducida o artificial: Mtodos; Dispositivos elctricos, Inyeccin de fluidos
calientes, Reacciones qumicas exotrmicas (ver figura 11).
Figura 11. Segunda Etapa, generacin de la ignicin (Artificial).

La tercera etapa se realiza con el fin de mantener y propagar a travs de todo el
yacimiento el frente de combustin. El frente genera suficiente energa trmica:
(disminuye viscosidad, aumenta la produccin de fluidos). Varios fenmenos tienen lugar
en esta etapa: Flujo multifasico, flujo multidimensional, Reacciones qumicas
heterogneas y catalizadas, Fenmenos complejos de transferencia de calor, Problemas
de equilibrios de sistemas de mltiples componentes.

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5. TIPOS DE COMBUSTIN IN SITU

Como se menciono anteriormente existen diferentes tipos y variaciones de la combustin
in situ, dentro de las cuales se destacan la combustin frontal seca y la combustin frontal
hmeda ya que estas han sido aplicadas comercialmente. A nivel de laboratorio y
simulacin se ha propuesto otra tcnica denominada combustin en reversa la cual
intente mitigar algunos problemas causados en la CIS seca.
5.1 COMBUSTIN FRONTAL SECA:
Es la forma ms comnmente usada de los procesos de combustin. Es llamada
combustin seca debido a que solo se inyecta aire (sin nada de agua) La ignicin es frontal
debido a que ocurre cerca del pozo inyector y que el frente de llama se mueve desde el
pozo inyector hasta el pozo productor.
Figura 12. Esquema de la combustin frontal seca.

La figura 12 presenta las diferentes zonas que se generan en el proceso de combustin
frontal seca. La curva roja representa un perfil de temperaturas desde el pozo inyector
hasta el pozo productor. Aqu se muestran las mximas temperaturas alcanzadas;
usualmente en el orden de 600 a 1200F en la zona de combustin. Cerca al pozo de
inyeccin, el aire inyectado recientemente es bastante frio, usualmente cerca de
POZO INYECTOR POZO PRODUCTOR
Z .DE COMBUSTION
Z .DE COQUE
AIRE
Z .DE VAPORIZACION
HIDROCARBUROS LIVIANOS
AGUA CALIENTE
BANCO DE ACEITE
AIRE
T
E
M
P
E
R
A
T
U
R
A

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temperatura ambiente, as la temperatura del pozo de inyeccin estar bastante fra
despus de algunas semanas. La temperatura del aire incrementa cuando este avanza
desde el pozo de inyeccin hasta el productor y llega a ser igual a la temperatura de
combustin.
Inmediatamente delante de la zona de combustin se encuentra una zona de vapor
(platea de vapor), la cual posee una temperatura del orden de 200 350F, dependiendo
de que la presin este siendo mantenida. La temperatura de la zona de vapor, es la del
vapor saturado bajo condiciones de operacin. La temperatura entre la zona del vapor y el
pozo productor est muy cerca de la temperatura del yacimiento no perturbado o virgen.
Aceite, agua y gases de combustin estarn fluyendo constantemente a travs de esta
regin; pero mientras la zona de vapor y el frente de llama no estn cerca del pozo
productor, la regin continuara bastante fra.
La figura representa una seccin transversal de la formacin, que podra ser esperada en
el proceso de combustin frontal seca. Entre el pozo de inyeccin de aire sobre el lado
izquierdo y el pozo productor de la derecha, hay una regin quemada. Cuando las arenas
no consolidadas son quemadas en el laboratorio, esta regin quemada estar
completamente libre de crudo o contenido de coque y puede tener un color entre blanco
y gris muy suave.
Delante de la regin quemada esta el frente de combustin, inmediatamente delante de
este est la regin de coquizacin, la cual contiene material carbonaceo dejado o
depositado a partir del crudo, debido a las altas temperaturas existentes inmediatamente
delante de la zona de combustin. El combustible es diferente del crudo original; ya que el
material que lo compone es prcticamente coque.
Delante de la zona de coquizacin esta la zona de vapor condensado o de agua caliente, la
zona de hidrocarburos livianos, y un banco de crudo resultante del aceite que est siendo
empujado hacia delante por el frente de llama. Despus del banco de crudo esta el
yacimiento no perturbado, a una temperatura cercana a la temperatura original del
yacimiento. Esta regin contiene aceite, agua y gases de combustin cuando estos fluidos
se mueven hacia el pozo productor. El CO
2
contenido en el gas de combustin puede ser
beneficioso debido a disolucin en el crudo, resultando en una disminucin de la
viscosidad y densidad del crudo.
Como se aprecia en la figura 13 una ventaja del proceso de combustin frontal seca es que
la fraccin menos valiosa del crudo es quemada en la forma de coque, dejando la arena
limpia en la regin tras el frente de combustin, sin embargo tiene dos limitantes.

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Primero; el crudo producido debe pasar a travs de la regin fra del yacimiento. Si el
crudo es bastante viscoso el bloqueo del lquido ocurrir, lo cual puede terminar el
proceso. Segundo; el calor almacenado en la regin quemada, no es utilizado
eficientemente, debido a que el aire inyectado no transporta eficientemente el calor hacia
delante.
Figura 13. Ventajas y desventajas de la combustin frontal seca.

5.2 COMBUSTIN HMEDA:
Tambin conocida como proceso COFCAW (Combinacin of forward combustin and
Waterflooding), constituye por s mismo un remedio para la segunda limitante del proceso
de combustin convencional, que es el uso ineficiente del calor almacenado tras el frente
de combustin.
En el proceso de combustin frontal seca, ms de la mitad del calor total generado bajo
tierra estar contenido entre el pozo de inyeccin y el frente de combustin (ver figura
14). Muchos intentos han sido hechos para transportar este calor por delante de la zona
de combustin.
VENTAJA:Se quema la fraccin
menos valiosa del crudo
DESVENTAJA:El crudo calentado
debe pasar por la regin fra
DESVENTAJA:El calor almacenado
en la regin quemada, no es
utilizado eficientemente.

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El agua, a causa de su alta capacidad calorfica y su calor latente de vaporizacin, puede
ser usada ventajosamente para este propsito. Cuando el agua es inyectada en el pozo de
inyeccin en una operacin de combustin frontal, ya sea alternada o simultneamente
con el aire; toda o gran parte del agua se vaporiza pasando a travs del frente de
combustin, transfiriendo el calor por delante del mismo.
Figura 14. Combustin Hmeda.

Muchas consecuencias favorables resultan de esta transferencia de calor, el mtodo
aplicado reduce la viscosidad del crudo frio, al extender la platea de vapor o zona caliente
a mucha mayor distancia por delante del frente de combustin. Esto permite mover el
crudo viscoso, operar a ms bajas presiones y tambin operar con menor cantidad de
combustible. Esta combinacin de factores puede reducir la reaccin aire aceite en
algunos casos.
La figura 15 muestra el cambio en el perfil de temperatura dentro del yacimiento cuando
la relacin agua-aire (WAR) varia. El perfil para WAR=0 se refiere a la combustin frontal
seca. Con un WAR moderado, probablemente de orden de 4ft3/MSCF la temperatura de
la zona de combustin aun permanece alta, pero la temperatura tras el frente de llama ha
sido reducida significativamente. El calor ha sido transferido hacia delante y
efectivamente usado para la transferencia del crudo.
POZO INYECTOR
POZO PRODUCTOR
Z .DE COMBUSTION
AIRE+AGUA
AIRE AGUA
MAYOR
TRANSFERECNIA DE
CALOR

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Figura 15. Relacin agua aire en procesos de combustin hmeda.

FUENTE: Interstate Oil Compact Commision, Improve oil Recovery. Oklahoma city.
Un mayor WAR, del orden de 7ft3/MSCF, puede generar una combustin parcialmente
sofocada. Un incremento adicional en el WAR podra sofocar completamente la
combustin y desmantelar as el propsito original del proceso. El agua no necesita ser
inyectada inmediatamente o simultneamente con el aire. La combustin seca puede ser
iniciada hasta quemar una distancia considerable, antes de que el agua sea inyectada en la
arena caliente. En ese momento, el agua inyectada es convertida a vapor y por ello
desplaza el crudo hacia el pozo productor. La sola inyeccin de agua en la ltima etapa del
proceso, es referida como una operacin de recuperacin de calor, o inyeccin de agua
despus de la combustin.
Figura 16. Ventajas y desventajas de la combustin hmeda.

VENTAJA:El calor de la zona quemada es transportado mas
eficientemente hacia la zona fra
VENTAJA:Permite operar a mas bajas presiones y con
menor cantidad de combustible
DESVENTAJA:Si la relacin WAR es muy alta, se puede
ahogar el frente de llama.

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En la figura 16 se describen las principales ventajas y desventajas de este tipo de proceso,
el cual como se ha mencionado es mas aplicado para la recuperacin de crudo altamente
viscoso.
5.3 COMBUSTIN EN REVERSA
La combustin en reversa es una variacin del proceso convencional de combustin in
situ, que remedia la posibilidad de un bloqueo del lquido. Esta puede ser explicada
mediante la siguiente analoga: si uno enciende un cigarrillo, el se quema, tanto si
inhalamos como si exhalamos (ver figura 17). Cuando inhalamos, la zona de combustin se
mueve hacia la boca, siguiendo la direccin de aire; esto es combustin frontal. Cuando
exhalamos, la zona de combustin aun se mueve en direccin a la boca, pero el
movimiento del aire es en direccin opuesta; esto es combustin en reversa.
Figura 17. Analoga de comparacin, Combustin frontal Vs Combustin en reversa.

La figura 18 muestra lo que ocurre en un proceso de combustin en reversa. El aire se
mueve de izquierda a derecha. La ignicin ocurre cerca del pozo productor en el lado
derecho y el frente de llama se mueve contracorriente al flujo de aire inyectado, desde el
lado derecho hasta el izquierdo.
Esta figura muestra tambin, las diferentes zonas que se han formado en el yacimiento
durante el proceso. Como puede ser visto, el crudo fluye a travs de la zona de alta
temperatura, posiblemente en el rango de 500 a 700F, donde la viscosidad del aceite es
reducida por un factor de 100 o ms. Tal reduccin de la viscosidad permite al aceite fluir

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ms fcilmente hacia el pozo productor. Este proceso debera por ende tener mayor
aplicacin en crudos extremadamente pesados.
Figura 18. Combustin en reversa.

La combustin en reversa no es tan eficiente como la combustin frontal, a causa de la
deseable cantidad de crudo que es quemada como combustible y la indeseable fraccin
que permanece en la regin tras el frente de combustin, adems de que requiere cerca
del doble del aire de la combustin frontal.
Figura 19. Ventaja y desventajas de la combustin frontal seca.

AIRE
AIRE
Z .DE COMBUSTION
Z .DE COQUE
Z .DE VAPORIZACION
HIDROCARBUROS LIVIANOS
BANCO DE ACEITE
T
E
M
P
E
R
A
T
U
R
A
VENTAJA:El crudo fluye a travs de la zona de alta
temperatura.
DESVENTAJA:No es tan eficiente como la Combustin
Frontal
DESVENTAJA:Hay una fuerte tendencia de Combustin
espontnea cerca al pozo inyector de aire

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Otro problema de la combustin en reversa es la fuerte tendencia hacia la combustin
espontanea. Dependiendo de la naturaleza del crudo, cuando este es expuesto al aire a
temperatura ambiente de 10 a 100 das, el crudo se oxidara. Si no hay perdidas de calor, la
temperatura se elevara y la ignicin espontanea probablemente ocurrir, aun en crudos
de muy baja reactividad. Un crudo a 150F puede encenderse espontneamente entre 5 y
40 das. A una temperatura de 200F, la ignicin espontanea podra posiblemente ocurrir
en menos de 10 das. Si la ignicin espontanea ocurre cerca del pozo de inyeccin, un
proceso de combustin frontal se iniciara y consumir todo el oxigeno necesario para la
combustin en reversa y por ende esta cesara por completo. En la tabla 4 que se
encuentra al final del documento, se presenta una comparacin de la combustin frontal
seca y la combustin en reversa.
Tabla 4. Caractersticas de los tipos de combustin.

CARACTERSTICAS CONVENCIONAL REVERSO
PUNTO DE INYECCIN DE AIRE Pozo Inyector Pozo Inyector
SITIO DONDE SE PRODUCE LA
IGNICIN
Pozo Inyector Pozo Productor
DESPLAZAMIENTO DEL FRENTE
DE COMBUSTIN
Ocurre en el mismo sentido del
desplazamiento del aire
Ocurre en el sentido contrario
del desplazamiento del aire
COMBUSTIBLE UTILIZADO
Fracciones ms pesadas del
crudo contenido en el
yacimiento
Fracciones intermedias del crudo
contenido en el yacimiento

VOLUMEN BARRIDO POR LA
COMBUSTIN
Es saturado totalmente con el
aire inyectado (llamado zona
quemada)
Las partes ms pesadas del
crudo se depositan como
residuos (zona parcialmente
quemada)

MOVIMIENTO DE LOS FLUIDOS
PRODUCTO DE LA COMBUSTIN
Desplazados hacia delante del
frente de combustin,
movindose a travs de la zona
virgen o fra del yacimiento.
Desplazados hacia detrs del
frente de combustin,
movindose a travs de la zona
parcialmente quemada o
caliente del yacimiento.
PETRLEO PRODUCIDO
Es algo diferente del petrleo in-
sitio
Es muy diferente del petrleo
contenido en sitio

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Existen algunas variaciones de la combustin in situ como son: THAI CAPRI, COSH los
cuales emplean pozos horizontales como productores y se inyecta aire por la parte
superior de la formacin para as mitigar problemas de baja eficiencia de barrido vertical.
El CAPRI a diferencia del THAI posee catalizadores en el pozo productor que aceleran las
reacciones qumicas y mejoran el proceso de upgrading. Por otro lado se encuentra la
tcnica HPAI (High Pressure Air Injection), la cual puede ser aplicada a crudos livianos.

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6. MECANISMOS DE DESPLAZAMIENTO

Gracias a las elevadas temperaturas y al desplazamiento de fluidos que se presenta en la
combustin in situ, se dan mltiples mecanismos de desplazamiento del crudo, (ver figura
20). Tales mecanismos son: Vaporizacin, Condensacin, Empuje por gas,
Desplazamientos miscibles, Empuje por vapor, Desintegracin cataltica entre otros.
Figura 20. Mecanismos de desplazamiento de crudo presentes en la combustin in
situ.

La zona de mayor temperatura se encuentra en el frente de llama, en el se alcanzan
temperaturas entre los 600 a 1200F, por esta razn se presentan reacciones de craqueo
trmico, en las cuales las fracciones ms pesadas e indeseables del crudo son separadas
de fracciones intermedias y voltiles. A medida que el crudo se encuentra ms alejado del
frente de llama, experimentara temperaturas cada vez menores, teniendo como resultado
zonas de vaporizacin y condensacin, que a su vez ayudan a trasmitir el calor hacia la
zona de crudo virgen. Los gases de chimenea generados al igual que los vapores ayudan al
desplazamiento del crudo de una forma miscible e inmiscible. Miscible ya que el co
2

formado a partir de las reacciones de oxidacin se introduce en el crudo disminuyendo su
viscosidad y densidad, permitiendo al crudo fluir fcilmente.

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7. REACCIONES QUMICAS

A si como en los procesos de inyeccin de vapor, donde la composicin del aceite y la
mineraloga de la roca, tienen un impacto en el recobro del aceite, estos procesos tambin
juegan un rol muy importante en el proceso de combustin in situ. Esto es debido a que el
proceso CIS depende para su existencia de la generacin de reacciones qumicas entre el
aceite crudo y el aire inyectado en yacimiento.
La naturaleza de estas reacciones qumicas y sus efectos calricos inducidos dependen de
las caractersticas del sistema Aceite Matriz. Los minerales de la roca y el contenido de
arcilla del yacimiento influencian las reacciones de formacin del combustible y su
subsecuente combustin. Por lo tanto un estudio de las reacciones qumicas y de su
influencia es crtica para el diseo del proceso y posteriormente el desempeo en campo.
El objetivo de este captulo es presentar una revisin de las principales reacciones
qumicas asociadas al proceso CIS.
Las reacciones qumicas asociadas a procesos de combustin in-situ son numerosas y se
producen en diferentes rangos de temperatura. En general, con el fin de simplificar los
estudios, los investigadores agruparon estas reacciones en tres clases: la oxidacin a baja
temperatura (LTO por sus siglas en ingles), oxidacin a temperatura intermedia(ITO), la
formacin de combustible, y (3) oxidacin a alta temperatura (HTO) o la combustin de
hidrocarburos de residuos slidos (coque).
Las reacciones LTO son heterogneas (de gas o lquido) y, generalmente resultan en la
produccin de compuestos parcialmente oxigenados y poco o nada de xidos de carbono.
En temperatura media, la formacin de combustible implica reacciones de craqueo /
pirolisis de hidrocarburos las cuales conducen a la formacin de coque (un Pesado carbn,
baja volatilidad).
Las reacciones a alta temperatura de combustin son reacciones heterogneas, en la
cual el oxgeno reacciona con el aceite no oxidado, el combustible y los compuestos
oxigenados para dar xidos de carbono y agua.

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7.1 REACCIONES DE OXIDACIN A BAJAS TEMPERATURAS (LOW TEMPERATURE
OXIDATION - LTO)
Durante la combustin in situ los hidrocarburos inicialmente estn sometidos a dos tipos
de reacciones con el oxigeno, dependiendo de las temperaturas que se presenten. Estas
reacciones las cuales ocurren en temperaturas bajo 400
o
F son definidas como oxidacin a
bajas temperaturas (LTO), y las que se presentan por encima de dicha temperatura, son
llamadas oxidacin a altas temperaturas (HTO). A diferencia de la HTO la cual produce
CO
2
, CO y H
2
O como productos de la reaccin primaria, en LTO se forma agua e
hidrocarburos parcialmente oxigenados tales como: cidos carboxlicos, aldehdos,
cetonas, alcoholes e hidroperxidos. Las LTO ocurren en yacimientos de baja temperatura
y son causadas por la disolucin del oxigeno en el crudo. El grado de disolucin depende
de la tasa de difusin de las molculas de oxigeno en el crudo a temperatura de
yacimiento. Los crudos livianos son ms susceptibles a LTO que los crudos pesados.
Las reacciones LTO son altamente complejas y no han sido bien comprendidas. Sin
embargo se cree que estas reacciones consisten en la condensacin de componentes de
bajo peso molecular a productos de alto peso molecular. Composicionalmente se ha
encontrado en las LTO que se incrementa el contenido de asfltenos del aceite y decrecen
el contenido de aromticos y resinas.
LTO muestran un incremento de la viscosidad original del aceite, el rango de ebullicin y
de densidades. Estas tambin incrementan la cantidad de combustible disponible para
combustin, adems causa una sustancial declinacin en el recobro de aceite de las zonas
de destilacin y craqueo trmico.
Bajos flujos de aire en la zona de oxidacin resultantes de heterogeneidades de
yacimiento y canalizacin del oxigeno, promueven las reacciones LTO. Pobres
caractersticas de combustin del crudo tienden a promover LTO debido al bajo consumo
de oxigeno.
Moore en 1993 hiso las siguientes observaciones con respecto a LTO
Las LTO generalmente se cree que ocurren a temperaturas menores a 600 F, pero este
rango depende de la viscosidad del aceite. Es muy difcil asignar un rango de temperaturas
debido a las reacciones del oxido de carbono; pueden ocurrir en temperaturas entre 270F
y 320F. Este tipo de reacciones son evidenciadas por un rpido incremento en el oxigeno

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consumido debido a la generacin de los xidos de carbono, pero estas declinan en
temperaturas del rango de 450-540F. Esto se debe alza del gradiente de temperatura
negativo, en el cual el intervalo de temperatura sobre el que la tasa de oxigeno consumido
decrece cuando se incrementa la temperatura. (Figura 21).
Figura 21.Efecto de la temperatura sobre el consumo de oxigeno (regiones de las
reacciones de oxidacin)

En esta etapa de gradiente temperatura negativo, est acompaado de una baja eficiencia
de desplazamiento, esto debido a que las reacciones de oxidacin, causan el encogimiento
significativo y tambin hacen que el aceite sea menos mvil. Gracias a que el producto
final dominante de la reaccin LTO es el coque, la prolongacin por un periodo extendido
de tiempo, pueden causar que el aceite quede atrapado en los poros.
Sobre las observaciones basadas en estudios LTO de bitmenes (Athabasca). Segn
estudios de laboratorio este tipo de reacciones no afectan la movilidad y recuperacin de
crudos livianos. Sin embargo estas reacciones afectan dramticamente la movilidad de
crudo de crudos pesados (con alto contenido de asfltenos y resinas). La preoxidacion del
crudo pesado en bajas temperaturas tambin incrementa sustancialmente la cantidad de
combustible disponible y subsecuentemente los requerimientos de aire para combustin.
Luego las condiciones que promueven las reacciones LTO deben ser minimizadas durante
la combustin in situ de crudos pesados.

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7.2 REACCIONES DE OXIDACIN A INTERMEDIAS TEMPERATURAS - PIROLISIS
(INTERMDIATE TEMPERATURE OXIDATION ITO)

A medida que la temperatura est en alza, el aceite presenta diversos cambios
denominados pirolisis. Las reacciones de pirolisis (Reacciones de oxidacin a temperatura
intermedia) son frecuentemente referidas en la literatura como las reacciones de
Depositacin de combustible (Depositacin del coque- Carbn pesado rico en
componentes hidrocarburos de baja volatilidad) para su subsecuente combustin. Las
reacciones de pirolisis son principalmente homogneas (Gas-Gas) y endotrmicas
(Absorcin de calor), e involucran tres tipos de reacciones: deshidrogenacin, Craqueo y
condensacin. En las reacciones de deshidrogenacin los tomos de hidrogeno son
despojados de las molculas de hidrocarburos mientras los tomos de carbn no han sido
alterados. En las reacciones de craqueo, los enlaces carbono-carbono de las molculas de
hidrocarburos pesados son rotos, resultando en la formacin de bajo nmero de
carbonos. En el caso de las reacciones de condensacin, el nmero de tomos de carbono
en las molculas incrementan, liderando la formacin de hidrocarburos pesados. El tipo
de aceite y la estructura qumica de sus constituyentes hidrocarburos, determinan la tasa
y extensin de las diferentes reacciones de pirolisis.
Las parafinas no experimentan reacciones de condensacin. En 700 a1250F, experimentan
deshidrogenacin y/o reacciones de craqueo trmico, esto depende de la longitud de la
cadena de hidrocarburos. En general pequeas cadenas de hidrocarburos (metano hasta
Butano) sufren deshidrogenacin y las grandes molculas experimentan craqueo. Las
reacciones de craqueo son usualmente iniciadas por la divisin del enlace carbono
carbono, seguido de la abstraccin del hidrogeno. Las molculas deshidrogenadas son
combinadas con las molculas pesadas, formando de esta forma el coque. Por lo tanto
una larga cadena de molculas luego de un prolongado calentamiento o cuando est
sujeto a altas temperaturas producen coque y una considerable cantidad de fracciones de
hidrocarburos voltiles.
Los componentes aromticos (benceno y otros componentes), experimentan reacciones
de condensacin ms que de degradacin (Craqueo) sobre 1200F -3000F. En la reaccin
de condensacin el dbil enlace C-H de las molculas cclicas son rotos y remplazados por
un enlace ms estable C-C liderando as la formacin de menor cantidad de molculas
poliaromaticas hidrogenadas.
Los estudios de laboratorio en crudos pesados, indican que la pirolisis del crudo en el
medio poroso ocurre a travs de tres etapas: Destilacin, Craqueo (Visbreaking

UIS

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Reduccin de viscosidad), y coquizacin. Durante la destilacin, el aceite pierde la mayor
cantidad de fracciones livianas e intermedias. En altas temperaturas (400-540F), el aceite
es craqueado suavemente, causando que los hidrocarburos pierdan pequeos grupos y
tomos de hidrogeno para formar menos ramificaciones de componentes. Hacindolo
ms estable y menos viscoso. En temperaturas mayores, sobre 550 F, el aceite restante en
el medio poroso es craqueado en fracciones voltiles y componentes no voltiles referidos
como coque. El coque es definido como una fraccin del aceite insoluble en tolueno, que
generalmente contiene 80 90% de carbono y 3 -4% de hidrogeno. Tanto el suave como
el considerable craqueo, producen hidrogeno, gas y algunos hidrocarburos livianos en
fase gaseosa. Adems se observo que la destilacin del crudo en bajas temperaturas juega
un rol muy importante en la forma, naturaleza y extensin de las reacciones de craqueo y
formacin de coque. Altas presiones de operacin generalmente lideran la formacin de
combustible que es pobre en hidrogeno.
Investigaciones realizadas en la universidad de Calgary por ms de veinte aos, describen
que las reacciones de pirolisis del bitumen en un proceso de combustin in situ se dan de
la siguiente forma.

Los mltenos son fracciones del crudo las cuales son solubles en pentano y tolueno y
pueden adems ser separados en Saturados, Aromticos y resinas usando cromatografa
liquida. Los asfltenos son solubles en toluenos pero el pentano es insoluble en la fraccin
del bitumen. El coque est definido como la fraccin insoluble en tolueno. El craqueo
trmico de asfltenos para la formacion de coque requiere un periodo largo de tiempo.
Este periodo de tiempo decrece cuando las temperaturas de craqueo incrementan.

UIS

39
7.3 REACCIONES DE OXIDACIN A ALTAS TEMPERATURAS - (HIGH TEMPERATURE
OXIDATION HTO)
La reaccin entre el oxigeno del aire inyectado y el coque a temperaturas sobre 650F son
frecuentemente referidas como reacciones de alta temperatura de oxidacin. El dixido
de carbono (CO
2
), el monxido de carbono (CO), y el agua (H
2
O), son los principales
productos de estas reacciones. Estas son heterogneas, (Gas Solido y Gas Liquido), y
son caracterizadas por el consumo total del oxigeno en la fase gaseosa. La estequiometria
de las reacciones HTO est dada por:

I=0 para una combustin completa dado que solamente se obtiene CO2 y H2O.
El calor generado de esta reaccin proporciona la energa trmica para sostener y
propagar el frente de combustin.
Estudios indican, que las reacciones HTO son predominantemente reacciones de flujo
heterogneas, y el proceso de combustin involucra diversos fenmenos de transporte. El
proceso puede ser divido en las siguientes etapas:
1. Difusin de oxgeno de la mayor parte del flujo de gas combustible a la superficie.
2. Absorcin del oxgeno en la superficie.
3. Reaccin qumica con el combustible.
4. Absorcin de los productos de combustin.
5. Difusin de los productos fuera de la superficie y en la mayor parte del flujo de gas.
Si cualquiera de estos pasos es ms lento que cualquiera de los pasos restantes, el proceso
de combustin puede ser controlado por ese paso. Generalmente las reacciones qumicas
(Paso 3), procede mucho ms rpido que el proceso de difusin. Por lo tanto en la
mayora de los casos la tasa de combustin es controlada por el proceso de difusin.
Algunos autores opinan lo contrario, este es un tema controversial.
) 2 (
) 1 (
2
) 1 ( )
4 2
1 (
2
CO CO
CO
I
O H
X
CO I CO I O
X I
CH
X

UIS

40
7.4 CINTICA DE REACCIN

La cintica de reaccin se puede definir como el estudio de la velocidad y grado de
transformacin qumica de reactivos en productos. Sin embargo, esta definicin es
simplista para este estudio. El estudio de la reaccin cintica en procesos de combustin
in situ se lleva a cabo por las siguientes razones:
1. Para caracterizar la reactividad de los hidrocarburos.
2. Determinar las condiciones necesarias para lograr la ignicin y / o para determinar si
tendr lugar una auto ignicin en el yacimiento al inyectar aire.
3. Conocer la naturaleza de combustible que se formaron y su impacto en la combustin.
4. Establecer los valores de los parmetros de la cintica (velocidad de reaccin) y los
modelos utilizados en la composicin para la simulacin numrica de procesos de CIS.
La combustin de petrleo crudo en medios porosos no es una simple reaccin, pero sigue
varios y consecutivas reacciones que ocurren a travs de diferentes rangos de
temperatura; dado que los aceites se componen de cientos de compuestos.
La ms simple reaccin que representa la oxidacin de un combustible tpico de
hidrocarburos es:
+ 12 > 2 +32 +42 (3)
Donde los coeficientes de estequiometria (ni) estn determinados por la eleccin de
combustible. Esta reaccin es una conveniente forma de aproximacin de los efectos de
muchas reacciones elementales que se dan en el yacimiento durante el proceso de
combustin. Su tasa, por lo tanto, debe representar un promedio individual de todos los
tipos de reaccin involucrados.
La mayora de los investigadores describen la velocidad de reaccin de oxidacin de CIS en
trminos de una simple reaccin de tipo un modelo que asume la dependencia funcional
de concentracin de carbono (combustible), y presin parcial de oxgeno. Este modelo
ampliamente aceptado es:

UIS

41
=
=
2
(4)
Dnde

RC = tasa de combustin de petrleo crudo
C = concentracin instantnea del combustible
k = constante de velocidad
Po2 = presin parcial de oxgeno
a = orden de reaccin con respecto a la presin parcial de oxgeno
b = orden de reaccin con respecto a la concentracin de combustible.
Estudios de carbono a alta temperatura y oxidacin de petrleo crudo, indican una
reaccin de primer orden en la dependencia de la concentracin de combustible est
entre 0.5-1.0 y la dependencia con respecto a la presin parcial de oxgeno, es decir, a =
1,0 y b = 0,5 a 1,0.
La constante de velocidad de reaccin "k" en la ecuacin anterior es a menudo una
funcin de la temperatura y dada por:
= exp
(5)

Dnde

A = factor pre-exponencial
E = energa de activacin
R = constante universal del gas = 1.987 cal/ mol K
T = temperatura absoluta en k (kelvin)

UIS

42
La Ecuacin se refiere a menudo como de ecuacin de Arrhenius y la constante "A" como
constante de velocidad de Arrhenius en la literatura CIS. Las constantes en la ecuacin
varan con el tipo de aceite, presin, y as como otros parmetros.
Las unidades de la constante A, E y R dependen de las unidades seleccionadas para la
masa, presin, temperatura y el tiempo. En simuladores cinticos de procesos CIS suelen
requerir informacin para el clculo de la tasa de avance del frente de combustin y de
recuperacin de petrleo. La determinacin experimental de parmetros cinticos se
utiliza a menudo para una rpida deteccin en la simulacin de los valores. Por lo tanto, se
debe tener cuidado a las unidades cuando se utilizan estos datos cinticos.

7.5 FACTORES QUE AFECTAN LAS REACCIONES DE OXIDACIN

Dos de los factores ms importantes en procesos de combustin in-situ son: la formacin
de combustible y la combustin. Los procesos fsicos y qumicos que rigen la capacidad de
crudo a depositar combustible y posteriormente su combustin (oxidacin) influyen
fuertemente en la economa de un proyecto de combustin. Tambin poco combustible
en el yacimiento puede impedir la formacin de un sostenido y estable frente de
combustin. Del mismo modo, tambin una gran depositacion de combustible se
traducir en un proyecto no viable econmicamente por su alto requisito de gas oxidante.
La tasa de propagacin delante de la cmara de combustin y el aire requerido,
depender de la medida de la reaccin de oxidacin exotrmica, que es controlada por la
cintica de estos procesos.
Un esfuerzo de investigacin se ha realizado a travs de los aos en los laboratorios para
estudiar los muchos factores que inciden en las reacciones en procesos CIS en yacimiento
de petrleo pesado. Estas investigaciones indican que la naturaleza y la composicin de la
roca del yacimiento y las caractersticas del aceite pueden influir en las caractersticas
termo-oxidaras del yacimiento de crudos. La arcilla y el contenido metlico de la roca, y
como su superficie tiene una profunda influencia en la tasa de depositacion de
combustible y su oxidacin.
Estudios sobre el efecto de depsito de metales minerales sobre la combustin in situ
indican que promueven bajas temperatura de oxidacin y aumentan el depsito de
combustible. Los estudios realizados por los investigadores en la Universidad de Stanford,
indican que la cintica de las tres reacciones de oxidacin, (LTO, pirolisis, y HTO) se ve

UIS

43
afectada por la presencia de aditivos metlicos en el petrleo crudo. Estos investigadores
tambin observaron que la actividad cataltica de un metal depende en gran medida de las
composiciones del crudo. Los beneficios de los aditivos metlicos en la promocin y el
mantenimiento de la combustin en un yacimiento de aceite ligero son muy buenos. La
capacidad de iniciar y propagar el frente de combustin en algunos yacimientos es
atribuido a las propiedades catalticas de los aditivos metlicos que aument la
concentracin de combustible.

UIS

44
8. CRITERIOS DE SELECCIN PARA CIS (SCREENING)

A continuacin se presentan caractersticas apropiadas de un yacimiento para la
aplicacin de procesos de combustin in-situ basadas en experiencias de campo, estudios
tericos y de laboratorio realizados por algunos autores como Poettman, Geffen, Lewin,
Iyoho, y Chu.
Contenido de petrleo: en cuanto al consumo de combustible, se consume alrededor del
6 al 15% del petrleo in-situ. Porosidad>20%, Saturacin de aceite>40%, con el fin de que
el proyecto sea rentable, Sw<40%, puesto que una mayor cantidad de agua causara
problemas con la propagacin del frente de llama.
Espesor de la Arena: No menor de 10 a 15 ft, puesto que a menor espesor se presentan
mayores prdidas verticales de calor. No mayor a 50 ft, entre mayor sea el espesor se
requiere una mayor cantidad de aire, y est sujeto a las limitaciones en cuanto al equipo
de compresin.
Profundidad: Mnima 200 ft, pues est limitada por la presin de inyeccin de aire.
Mxima 2500-4500 ft, a medida que aumenta la profundidad, aumentan los costos de
compresin del aire.
Gravedad del petrleo:
o
API<25, de 5 a 15
o
API se recomienda combustin en reverso o
hmeda ya que los crudos son muy viscosos. Para crudos de
o
API>25 se recomiendan otro
tipo de procesos como inyeccin de agua o gas.
Permeabilidad del yacimiento: Los valores de permeabilidad deben ser altos para que el
aire se propague y el frente de llama avance los ms uniformemente posible. Hay que
tener en cuenta que valores altos de permeabilidad vertical generaran un fenmeno
conocido como overriding, en donde el aire por diferencia de gravedades con los dems
fluidos del yacimiento, se desplaza cerca al tope de la formacin, irrumpe en los pozos
productores y por lo tanto se obtienen bajas eficiencias de barrido.
Tipo de formacin: Arena tipo intergranular, continua, homognea y poco fallada.
Limites del yacimiento: El yacimiento no debe tener capa de gas o zonas de agua dentro
del rea de operacin, pues el aire inyectado tendera canalizase. Un acufero activo
puede llegar a apagar la combustin. Las intercalaciones de lutitas saturadas de agua,
resultaran beneficiosas para el transporte de calor de la combustin.

UIS

45
En la tabla 1, se presenta un resumen de los criterios de screening establecidos por
diferentes autores en diferentes pocas.
Poetmann, en el ao de 1964 estableci las siguientes consideraciones para evaluar o
inicializar un prospecto o piloto de combustin in-situ.
Un espesor usualmente de 10 ft o mayor, arenas muy delgadas no son
econmicamente atractivas.
Profundidad usualmente entre 100 a 3000 ft.
Porosidad de 20% o mayor.
Permeabilidad de 100 md y mayor.
Gravedad API de 40
o
o menor, sin embargo se dan excepciones.

Los siguientes factores contribuyen con la economa de un proyecto, segn Poetmann.
Amplio espaciamiento
Alta permeabilidad
Altas saturaciones de aceite
Bajas relaciones de movilidad
Bajo contenido de combustible, pero sobre el mnimo requerido.
Permeabilidad uniforme
Altas eficiencias de barrido.

Geffen en 1973 propone la siguiente gua de screening para combustin Hmeda.
Espesor mayor de 10 ft.
Profundidad mayor de 500 ft.
Presin de operacin mayor de 250 psia.

o
API menor de 45
Transmisibilidad, kh/, mayor a 10md-ft/cp.
Espaciamiento de pozos no mayor de 40 acres.
Temperatura de formacin mayor de 150
o
F
Baja permeabilidad vertical
Disponibilidad de agua con bajo contenido de slidos que se precipiten en
presencia de aire.
Gas econmico disponible para compresores.
Los siguientes factores segn Geffen tienden a incrementar el riesgo del proceso:
Fracturas extensivas

UIS

46
Capa de gas
Fuerte empuje de agua
Baja relacin espesor neto/bruto
Problemas de emulsiones
Los criterios de Screening presentados por Lewin y Asociados fueron principalmente
basados en los de Geffen, con algunas modificaciones. A continuacin se presenta una
tabla resumen con los diferentes criterios de screening establecidos por algunos autores.

Tabla 5. Criterios de screening para proyectos de combustin in-situ.
CRITERIOS DE SCREENING PARA PROYECTOS DE COMBUSTION IN-SITU
Autor Ao Espesor
(ft)
Profundidad
(ft)

(Fraccin)
K
(md)
So
(Fraccin)
API
(Cp)
Poettmann 1964 >0.20 >100
Geffen
(COFCAW)
1973 >10 >500 <45
Lewin Y
asociados
1976 >10 >500 >0.50 10-
45

Chu 1977 >0.22 >0.50 <24 <1000
Iyoho
(COFCAW)
1978 5-50 200-4500 >0.20 >300 >0.50 <10 <1000
Chu 1980 >0.16 >100 >0.35 <40

UIS

47
9. PROBLEMAS MS COMUNES Y SUS RESPECTIVAS SOLUCIONES EN PROCESOS CIS

Dentro de los estudios previos a la implementacin de un proyecto de recobro mediante
Combustin In Situ es necesario reconocer las condiciones del yacimiento que podran ser
controladas y destacar aquellas que aunque no se pudieran modificar o controlar,
favorezcan el factor de recobro ltimo esperado cuando se implemente la Combustin In
Situ.
De esta manera, debera guiarse la toma de decisiones en pro de alcanzar las condiciones
que favorezcan el desarrollo de un frente uniforme (Centerburn) y por ende se logren
mejoras en la eficiencia de barrido volumtrico.
No obstante, aunque las condiciones para un buen desempeo estn dadas y de acuerdo
al desarrollo reportado de un gran nmero de campos en los cuales se ha implementado
en alguna escala el proceso de Combustin In Situ, los problemas ya sea a nivel de
subsuelo o superficie, han hecho presencia y han impedido en muchos casos que se
puedan alcanzar los mejores resultados.
Lo anterior incentiva a estudiar los problemas que eventualmente se desarrollan y evaluar
que tipo de apoyo tcnico existe para contrarrestar los efectos negativos que traen.De
esta forma se podra integrar al modelo de administracin de yacimiento tanto las
amenazas o desafos inherentes a la Combustin In Situ (CIS) as como las tcnicas para
controlar o mitigar los efectos indeseables.

9.1 FACTORES QUE AFECTAN EL FRENTE DE COMBUSTIN
El reconocimiento de las condiciones que favorezcan un barrido vertical ms uniforme del
frente de combustin es quizs el punto ms importante en el diseo de un proyecto CIS.
Pese a la naturaleza segregada del proceso, los siguientes factores tienden a mitigar dicho
efecto:
9.1.1 Espesor de la arena
El espesor de la arena es determinante debido a que arenas delgadas permiten una
conduccin ms rpida del calor hacia la base de la formacin y por consiguiente un
desplazamiento ms uniforme que el que se esperara se desarrollara en arenas de ms de

UIS

48
40 ft. De esta forma mejores eficiencias de barrido volumtrico son alcanzados ya que
tiende a establecerse un frente uniforme o Centerburn, (Figura 22).
Figura 22. Frente de Avance uniforme (Centerburn).

9.1.2 Tasa de Inyeccin
La tasa de inyeccin es un punto de control que contribuye a mejorar la uniformidad del
frente, ya que tasas de inyeccin moderadas evitan la canalizacin del frente y por ende
retardan su llegada a los pozos productores. Tasas de inyeccin de aire ms bajas dan
mayor tiempo para que la transferencia de calor se d hasta la base de la formacin, con
esto se reducen las condiciones severas en los pozos productores.
Hay que tener en cuenta tambin, que si las tasas de inyeccin son muy bajas, el flujo de
aire y las temperaturas de combustin caern a un nivel en el cual la combustin no se
puede sostener.

9.1.3 Viscosidad de aceite
Las altas viscosidades de aceite impiden el rpido desplazamiento hacia los pozos
productores. Para que este sea producido hay que esperar a que la arena se caliente y
transfiera energa que reduzca la viscosidad del fluido. En arenas con aceite de altas
viscosidades el aire tiende a irse por el camino de menor resistencia presentndose un
alto grado de overburn, (Figura 23).
FRENTE DE COMBUSTION
AIRE

UIS

49
Por esta razn, las investigaciones apuntan a la implementacin de la Combustin In Situ
como mtodo de recobro terciario en yacimientos con aceite de gravedades altas a
medias.
Figura 23. Overburn y canalizacin del aire.

9.1.4 Permeabilidad Vertical
Las altas permeabilidades verticales permiten la migracin del aire inyectado hacia el tope
de la formacin aunque las barreras de shale ayudan a mantener el centerburn. Pero si se
tienen permeabilidades muy bajas, se pierde gran cantidad de petrleo debido a que no
puede ser producido por la baja comunicacin entre los poros.
Si existe alta permeabilidad en la base de la arena, se esperar un avance ms uniforme
del frente de combustin, puesto que esos caminos de flujo preferencial compensarn en
cierta parte los efectos gravitacionales.
9.1.5 Capa de gas
La presencia de gas en el yacimiento afecta el comportamiento del frente de combustin.
Cuando se tiene una capa de gas en el tope de la formacin, se presentar overburn al
momento de inyectar el aire debido a que existe un camino de mnima resistencia para el
fluido inyectado. Este problema se acenta en yacimientos con alta viscosidad de aceite.
Igualmente en yacimientos con saturacin inicial de gas, la produccin de aceite se
retarda hasta que se halla quemado suficiente volumen de arena, para que el fluido
delante del frente de combustin llene los espacios que contienen gas.

UIS

50
9.1.6 Buzamiento
El movimiento del aire es ms rpido cuando este es inyectado en pozos ubicados en la
parte inferior de la estructura, generando un severo overburn. Debido a esto, es preferible
establecer el movimiento del frente de combustin buzamiento abajo y posicionar en la
parte baja de la estructura los pozos productores para controlar los efectos
gravitacionales.
9.1.7 Espaciamiento
En arenas de alta permeabilidad donde la movilidad del aire no est restringida, es ms
conveniente usar un amplio espaciamiento entre pozos para evitar daos tempranos en
las tuberas de produccin y en el casing asociadas con las altas temperaturas. Con
amplios espaciamientos se prologa la vida del proyecto debido a que se retrasar la
irrupcin del frente de combustin en el pozo productor.

9.2 PROBLEMAS ASOCIADOS AL PROCESO CIS Y MTODOS DE SOLUCIN
Una vez estudiado los factores que afectan el frente de combustin, se puede entrar en
ms detalle con los problemas que se han presentado durante la aplicacin del proceso de
CIS a escala comercial o piloto.
Existen varios problemas que generalmente se desarrollan al implementar la Combustin
In Situ.
Entre ellos estn:

9.2.1 Baja Inyectividad
Varias sustancias pueden provocar este problema.
Debido a las reacciones de oxidacin presentes en el pozo inyector, el oxido de hierro
puede ocasionar taponamiento pudindose reducir mediante la circulacin en U del pozo
inyector. En esta tcnica el aire es inyectado por el casing y purgado a travs del tubing.
La reduccin de inyectividad tambin puede estar asociada con la formacin de
asfltenos, los cuales pueden reducirse con lavado a base de solvente. La formacin de

UIS

51
escamas en la parte baja del tubing compuestas por sulfatos de Bario y Estroncio, y
algunas veces por sulfato de calcio fue reducida usando un fosfato orgnico.
Adicionalmente, la acidificacin es un mecanismo comn para aliviar este problema donde
las condiciones del yacimiento lo permiten.
Adems, en campos en los cuales se produce aceite de alta viscosidad es necesario
estimular la zona antes de que llegue el frente de combustin. Este procedimiento se
realiza lavando las perforaciones con aceite caliente, estimulacin con vapor o inyectando
agua caliente.
9.2.2 Corrosin
Dependiendo de la modalidad de combustin que se implemente se puede agravar la
corrosin.
Proyectos de combustin hmeda han presentado corrosin severa en la parte baja del
tubing. Principalmente, en las zonas donde se presentan dos fases, la mezcla vapor-agua
es altamente corrosiva. Igualmente induce a daos en las bombas. La produccin de
cidos, sulfuros, oxigeno y CO
2
tambin es un factor que contribuye a la corrosin. Los
mecanismos remdiales principalmente han estado asociados con inhibidores.
9.2.3 Erosin
La erosin es particularmente severa si la arena es extremadamente no consolidada. En
ocasiones ha sido necesario cambiar la tubera del pozo por fuertes daos y a menudo se
deben cambiar las bombas. Tambin se presenta posiblemente por las altas temperaturas
y velocidades de flujo, que estimulan el movimiento de la arena hacia los pozos.
9.2.4 Arenamiento
Producto de altas tasas de inyeccin. Causa desgaste en los pozos de produccin
resultando en extendidas ranuras en los liners, abrasin y problemas de bombeo. Algunas
soluciones reportadas fue el empaquetamiento con grava, aunque se debe tener cuidado
debido a que puede ocasionar taponamiento.
9.2.5 Emulsiones
Formadas despus de la inyeccin extensiva de aire. El problema se agrava con la
presencia de partculas finas de arena, productos del craqueo trmico (condensados del
hidrocarburo, resinas, asfaltenos, coque) y productos de corrosin. Las emulsiones
constituyen un problema muy frecuente en yacimientos sometidos a Combustin In Situ.

UIS

52
Los cidos orgnicos producto de las bajas temperaturas de oxidacin tambin ayudan a la
estabilizacin de las emulsiones, reduciendo el PH y aumento la naturaleza corrosiva. Para
controlar este fenmeno son necesarios tratamientos trmicos y productos qumicos
rompedores de emulsiones.
Las concentraciones de desemulsificantes generalmente estn en rangos de 5 ppm
(aproximadamente 1 gal/5000 bl) a 200 ppm (aproximadamente 8 gal/1000 bl). Los rangos
ms comunes estn entre 10 y 50 ppm.
9.2.6 Explosin
Se han reportado algunas explosiones en los compresores, una en el proyecto Heidelberg
y otra en el campo Bellevue. A partir de esa explosin en el campo Heidelberg, todas las
lneas del compresor se lavaron trimestralmente con una solucin hidrxido de
sodio/nitrato de sodio al 5% para remover cualquier residuo y evitar la ocurrencia de una
nueva explosin. Como lubricante del compresor se us una mezcla de 25% de Fyrquel y
75% de Anderol.
Por consiguiente, para minimizar los peligros de explosin en el sistema de inyeccin de
aire, debe usarse lubricante a prueba de explosin.
9.2.7 Daos en el casing
El dao en el casing como colapso, fue ocasionado algunas veces por el movimiento activo
de fallas como en el caso del proyecto Domo Esperson y por las altas temperaturas. Para
mitigar el problema asociado a elevadas temperaturas se us cemento de aluminio de
calcio resistente al calor, cemento clase G y slica flor. Tambin se us material de acero
inoxidable para evitar prdidas del casing.
9.2.8 Otros problemas operacionales
Adems de los problemas sealados anteriormente, existen otros inconvenientes que
deben ser superados en la implementacin de Combustin In Situ y que han contribuido a
que algunos proyectos hayan sido abortados.
Las fallas en la etapa de ignicin, la perdida de auto-sostenimiento de la combustin y la
baja eficiencia del proceso constituyen inconvenientes claros que se manejan en
proyectos de esta ndole. Los problemas de canalizacin frecuentes en todo proyecto
causados por las heterogeneidades del yacimiento, digitacin viscosa debido a relaciones

UIS

53
de movilidad desfavorables, que apuntan al overriding ocasionado bajas eficiencias de
barrido vertical como ya se mencion anteriormente.
Adems, otros de los factores que resultaron determinantes para el abandono de algunos
proyectos fueron la anisotropa y las heterogeneidades que facilitaron la pronta ruptura
del frente.

9.3 EJEMPLOS IDENTIFICACIN Y SOLUCIN DE PROBLEMAS CIS
9.3.1 Campo: SANTHAL
Descripcin del problema
1. Altas concentraciones de sulfuro de hidrgeno est presente en los gases de
combustin dando lugar a problemas de corrosin.
2. Dao del ensamblaje de las termocuplas y de los dispositivos de ignicin.
3. Arenamiento.

Solucin
1. Las altas concentraciones de sulfuro de hidrgeno est siendo neutralizada
mediante la inyeccin de una solucin de soda caustica.
Monitoreo
Registro diario de los volmenes de aire y agua inyectados a lo largo del campo, junto
con las presiones de inyeccin en cabeza de pozo.
Anlisis composicional del gas producido mediante un cromatgrafo de gas usando
una columna Porapak, el equipo ORSAT y los tubos de deteccin de gas.
Anlisis de calidad del agua de formacin y del crudo producido.
Pruebas de produccin: tasas de lquido, corte de agua, tasa de gas, temperatura en
cabeza de pozo, presin en cabeza del tubing y del casing.
Medicin de temperatura y presin de yacimiento.
El monitoreo de corrosin es hecho mediante la exposicin de cupones del mismo
material de la tubera y se mide peridicamente la prdida de masa.

UIS

54

9.3.2 Campo: BALOL
Descripcin del problema
1. Dao del casing.
2. Ruptura del frente de combustin.
3. Generacin de cido sulfidrico.
4. Arenamiento en pozos inyectores.

Solucin
1. Algunos pozos han sido dotados con proteccin ante las fuertes temperaturas con
recubrimientos qumicos especiales.
2. Los pozos con dao del casing por rompimiento del frente se convirtieron a
inyectores de agua cuando fue tcnicamente posible.
3. Debido a la presencia de compuestos sulfurados en la formacin productora, se
present produccin de cido sulfidrico, por lo que se tuvo que cerrar algunos
pozos para reducir el tratamiento de este gas en superficie.
Monitoreo
Medicin de las tasas y presiones de inyeccin de agua y de aire
Medicin de las tasas de produccin de petrleo, gas y agua.
Anlisis de petrleo, gas y agua producida.
Medicin de presin y temperatura en cabeza de pozo.
Medicin de temperatura de fondo de pozo inyector durante la ignicin.
Rigurosos programas de monitoreo de la corrosin con cupones en lneas de flujo
y tanques de almacenamiento han sido desarrollados e implementados.
Revisin peridica en las instalaciones en bsqueda de gases txicos emanados de
los fluidos producidos.

UIS

55
10. PRUEBAS DE LABORATORIO PARA CIS

Los experimentos de laboratorio son parte integral para el diseo e implementacin de
proyectos de combustin in situ. Existen diferentes tipos de pruebas de laboratorio que
permiten estudiar u obtener diferentes variables necesarias para el desarrollo del
proyecto. En campos como Suplacu de Barcau y Balaria en Rumania se realizaron tres
tipos de experimentos. Un reactor pequeo para medir la tasa de oxidacin del aceite
bajo condiciones de yacimiento, lo cual ayuda a la determinacin de la ignicin
espontanea.
Otro experimento preliminar a las pruebas de oxidacin fue realizado con el fin de
estudiar las reacciones qumicas involucradas; y por ultimo experimentos con tubos de
combustin fueron llevados a cabo con el fin de estudiar el proceso de combustin y
proporcionar datos vitales para el diseo como son: cantidad de coque quemado,
velocidad del frente de combustin, cantidad de aire requerido, y la composicin de
lquidos y gases producidos. Los tubos de combustin permiten adems elegir entre
combustin hmeda y seca, y tambin determinar la ptima relacin agua aire. A
continuacin se presenta un esquema de los tipos de pruebas que pueden realizar para
evaluar las diferentes caractersticas y propiedades de un proceso CIS.
Figura 24. Clasificacin de las pruebas de laboratorio

ANALISIS TERMICO DIFERENCIAL (ATD)
ANALISIS TERMICO GRAVIMETRICO (ATG)
CALORIMETRO DIFERENCIAL DE BARRIDO (DSC)
CALORIMETRO DE RITMO ACELERADO (CRA)
DISEO DE TUBO DE COMBUSTION 2
(COMBUSTION HUMEDA)
DISEO DE TUBO DE COMBUSTION 1
(COMBUSTION SECA)
TENICAS CUALITATIVAS
TECNICAS DE
LABORATORIOS CIS
TCNICA
CUANTITATIVAS
TCNICA
CUANTITATIVAS

UIS

56
10.1 TCNICAS CUALITATIVAS TRMICAS
El Anlisis Trmico Gravimtrico (TGA) y la Calorimetra Diferencial de barrido (DSC) son
las ms amplias herramientas de anlisis trmico empleadas para estudiar la cintica de la
oxidacin del proceso de combustin. En estos ltimos aos estas han sido las
herramientas para desarrollar screenings para combustin in situ. Una adicin ms
reciente a la familia de herramientas de anlisis trmico es el Calormetro Ritmo
Acelerado (CRA). En la Tabla 25 se pueden apreciar las principales caractersticas de este
tipo de tcnicas.
Tabla 6. Generalidades pruebas Trmicas
PRUEBA DESCRIPCION VARIABLES
ESTUDIADAS
Analizador
Trmico
Diferencial
(DTA)
Anlisis de la muestra de
cmo cambia con relacin a
un material de referencia, se
registran f(T y t).
se utilizan para
obtener informacin
de la entalpa (calor de
reaccin) y para
delinear los distintos
regmenes de reaccin.
Analizador
termo
gravimtrico
(TGA)
Una pequea muestra de
crudo y de arena se calienta
en presencia de flujo de aire
y el cambio en el peso de la
muestra se registra como
una funcin de la
temperatura o el tiempo,
w=f(T o t).
Cambio del peso de la
muestra respecto al
tiempo o la
temperatura. (dw/dt o
dw/dT).
Calormetro
diferencial de
barrido (DSC)
Tcnica complementaria de
anlisis trmico utilizada a
menudo con la tcnica TGA
para obtener la mxima
informacin sobre la
oxidacin, reacciones de
combustin. Similar a la
TGA.
La cantidad de calor
causada por la
combustin
exotrmica o el
cracking del aceite
Calormetro
ritmo acelerado
(CRA)
estudia la cintica de
reacciones exotrmicas a
altas presiones (hasta
10.000 psi), en el rango de
temperaturas de inters
(60-900 F).
Energa de activacin
de reacciones
exotrmicas.

UIS

57
10.2 TUBOS DE COMBUSTIN
Los procedimientos para los laboratorios CIS, son muy dependientes del tipo de
yacimiento, ya que basado en esto se disean los diferentes herramientas que lo
componen. A continuacin se explica un tipo de esquema general que fue utilizado para
crudos pesados.
Comnmente estos experimentos se hacen antes de las operaciones en campo ya que son
menos costosas que los experimentos en campo.
Un diagrama esquemtico de los aparatos experimentales utilizados en este trabajo se
muestra en la Figura 25.
Figura 25. Esquema general de un tubo de combustin.

Fuente: Chicuta, A.M., Trevisan, O.V., UNICAMP. Experimental Study on In-Situ Combustion of Brazilian Heavy Oil. SPE 122036
El aparato, se puede de dividir en:
1. Sistema de inyeccin de gas, tubo de combustin.
2. Sistema de produccin de lquido.
CALENTADOR
PARA IGNICION
C
A
L
E
N
T
A
D
O
R
E
S
T
E
R
M
O
C
U
P
L
A
S
RECIPIENTE DE
DEPOSITACION
CONDENSADOR
SALIDA DE GASES
ANALISI GASES DE
COMBUSTION
SALIDA DE
FLUIDOS
CONTROL DE
FLUJO

UIS

58
3. Sistema de anlisis de gases.
4. El control y registro de datos del sistema.

Las principales caractersticas de cada parte del equipo se describen a continuacin.
10.2.1 El sistema de inyeccin de aire
Consiste en un controlador de flujo de masa que permite la inyeccin de aire (aire
sinttico) constante. Hay tambin una vlvula de seguridad reguladora a 24 atm antes de
la entrada del tubo de combustin. La combustin ocurre en un tubo de acero inoxidable
314 L con 100 cm de largo, 6,9 de dimetro interior y 7,6 de dimetro exterior.
En la parte superior se encuentran la brida de inyeccin de aire y conexiones de tuberas
de dos guas para la insercin de dos termo pozos. Cada termo pozos tiene diez
termopares (termo cuplas). Un termo pozo, con sensores separados 10 cm de distancia
entre ellos, se fija en el interior del tubo de combustin y el otro se mueve
automticamente, el siguiendo el frente de combustin.
Un sistema de encendido rodea el tubo, colocado cerca de su parte superior, del fuego
encendido del aceite. En la parte inferior del tubo, una pantalla de malla 200 de acero, se
aade a fin de evitar el bloqueo de la arena. El tubo se coloca dentro de una chaqueta de
vaco de acero inoxidable (304) con 112 cm de longitud, 16 cm de dimetro exterior y 7
mm de espesor. Ocho bandas elctricas circulares calientes se colocan en torno a la
chaqueta con un sensor de temperatura en cada calentador.
Estos calentadores son capaces de realizar una condicin casi adiabtica. Adems de que,
ocho sensores mas se colocan en la pared exterior del tubo de combustin en las
posiciones correspondientes a los lugar en torno a los calentadores de la chaqueta. Vaco
de 0,6 mbar se hace en el collar entre el tubo y la envoltura.

10.2.2 Sistema de produccin de lquido.
Alrededor de la camisa de vaco, una manta de lana de vidrio se coloca para evitar la
prdida excesiva de calor en el entorno. Los fluidos producidos de salida de la combustin
pasan a travs de un tubo separador de dos etapas.
En la primera etapa, los gases se separan de la mezcla de aceite y agua, y en la segunda
etapa, el agua y el aceite se separan. El lquido se recoge en muestras de botellas

UIS

59
graduadas y se pesan, cada 15 minutos. Los gases pasan a travs de un condensador
conectado a un bao termosttico ajustado a 20 C, es posible condensar el agua de la
corriente. Una vlvula de contrapresin se fija en 10 bares de presin mantiene constante
la produccin. A continuacin, los gases pasan a travs de una columna de permanganato
de potasio, para eliminar los componentes de azufre. A continuacin, por un micro filtro
para retener las partculas material.
10.2.3 Sistema de anlisis de gases.
El flujo de los gases producidos se mide con un metro de prueba hmeda. Las muestras de
gases se recogen en bolsas de 0,6 l cada 40 minutos, aproximadamente, y por haber
salvado su composicin analizada ms tarde por el gas cromatografa. El aparato utilizado
para el anlisis de la cromatografa CG-90/DCT, listo para determinar el composicin de
los gases siguientes: O2, CO, CO2, H2, N2 e CH4, con un detector de conductividad
trmica.
10.2.4 El control y registro de datos del sistema
El programa Elipse Scada se utiliza para adquirir los datos y para controlar el equipo, para
activar / desactivar la sistema de encendido, para cambiar los aparatos de calefaccin y de
control de la circulacin de las termo cuplas viajeras. El programa fue ajustado a adquirir
el conjunto completo de datos cada 30 segundos durante toda la duracin del
experimento.
Como ya se haba mencionado este tipo de laboratorio es un prueba piloto desarrollada
para un yacimiento en particular del Brasil; existen otros tipos de pruebas que hasta ahora
estn siendo desarrolladas por otras compaas en diferentes campos del mundo, con
modificaciones en el equipo explicado anteriormente, ya que teniendo en cuenta que la
variables a estudiar son muy diferentes en cada yacimiento.
Dadas las anteriores condiciones existe otro montaje del tubo de combustin que se
desarrollo hace algunos aos (Figura 26) y plantean como en lapsos de tiempo se va
monitoreando el cilindro luego de llegar a una temperatura promedio de yacimiento y as
mantener por inyeccin de aire un frente de llama que recorra toda la celda.
10.2.5 Tubo de Combustin
La celda horizontal est compuesta por una chaqueta presurizada, capaz de soportar altas
presiones hasta 100 atm., dentro del cual se realiza la combustin dentro del tubo. El tubo
de combustin tiene las siguientes dimensiones 210 cm de largo, y 20 cm de dimetro. El

UIS

60
espesor de la pared es de 0.2 cm (1% del dimetro para la mayora de los equipos
descritos en otras partes). Este espesor es capaz de soportar la diferencias de presin, la
existente dentro del tubo y el anulo. Minimizar las prdidas de calor, el tubo est
equipado con 17 collares calientes de 11 cm de largo. Su mayor potencia es 500 w (1000 w
en la zona de ignicin). Para la longitud media de cada segmento de calor, una termocupla
revestida con acero inoxidable (OD=1/16 in) que mide la temperatura en:
En el eje del tubo de combustin.
La pared.
El potencial de calor es controlado manualmente, para controlar cualquier prdida de
calor existente. Un material aislante recubre todo el tubo de combustin para
nuevamente controlar las prdidas de calor en el anulo, cuando este es presurizado con
nitrgeno. Un dispositivo regulador automtico, lleva la presin en el anulo igual a la
presin del aire inyectado en el tubo de combustin.
Los cables de los calentadores y las termocuplas estn soldados a los plugs de las lneas de
conexin en la entrada de la cara del tubo de combustin. Conectores automticos de la
parte hembra de las lneas de conexin estn vinculados a la chaqueta de presin
presente cuando el tubo de combustin es equipado. Para evitar los efectos de la
segregacin gravitacional, la presin del depsito es compatible con los rodillos de acero
que permiten a la celda girar alrededor de su eje. La velocidad de rotacin es de 1 rpm y la
direccin se invertida automticamente despus de cada revolucin. La Presin
hermtica, rotativa de los conectores se utiliza para la entrada y salida de tuberas.
El caudal de aire se regula mediante un estrangulador de caudal crtico, y el aire alcanza la
velocidad snica en la punta, siempre que la presin alta de la boquilla es ms del doble
de la presin baja del mismo. En estas condiciones, el caudal de aire se determina
directamente en el nivel de presin alta. La tasa de inyeccin se mantiene constante
aunque la presin a la baja (presin de inyeccin en el tubo de combustin), flucta. Una
presin constante se mantiene a la salida final del tubo por un regulador de
contrapresin.
Los efluentes lquidos del tubo se recogen en una trampa de alta presin, que se agota
cada 1 o 2 horas. Las fases de aceite y agua son separadas y determinadas en la historia de
produccin. La gravedad especfica (20 C/200C), viscosidad (T @20C), ndice de acidez
y, finalmente, el contenido de agua del aceite de la fase de consumo.

UIS

61
Los gases de escape se enfran y luego secan, estos son continuamente analizados para
determinar concentraciones de O2, CO y CO2. Adems, peridicamente muestras de gases
son analizaron por cromatografa de gases de los hidrocarburos y el nitrgeno. El caudal
del gas seco producido es medido peridicamente con un rgimen de prueba de medidor,
por lo tanto, es posible comprobar la tasa de inyeccin de aire.
Para la mitad de la longitud de tubo de combustin, una lnea de muestra y una termo
cupla sirven para determinar los siguientes parmetros en el mismo lugar en el medio
poroso: (1) la composicin del gas por cromatografa de gases, y (2) la temperatura.
En la figura 26, Que se encuentra al final del artculo se puede observar en detalle el
montaje de esta prueba y de la misma forma saber el recorrido de los fluidos de muestra y
las variables a controlar durante todo el proceso.
Figura 26. Esquema detallado Tubo de combustion

A continuacin se describe el procedimiento con el cual se opera el tubo de combustin.

UIS

62
10.2.6 Procedimiento
El tubo de combustin se puede ajustar en un carro con ruedas, ya que permite mayor
facilidad para ajustar y extraer la chaqueta y tambin permite establecer el tubo en
posicin vertical para la operacin de empaquetado.
Las cantidades adecuadas de arena, aceite y agua deben estar bien mezcladas en una
batidora, y estas muestras sern analizadas por el contenido de aceite y agua. La mezcla
es cuidadosamente apisonada en el tubo, y la resistencia de ignicin (espiral en toda la
seccin del tubo) se inserta en la entrada final del paquete. Las termocuplas son
insertadas y el tubo es sellado. Despus de esto, la chaqueta es equipada mientras se
pone a rotar inmediatamente. Finalmente el ensamble es completado y se pone a rotar
completamente. El tubo de combustin y anular estn llenos de nitrgeno a la presin
deseada para la prueba, y la potencia alimenta la ignicin del dispositivo. Cuando la
temperatura alcanza 250 a 300 C en la zona de ignicin, la tasa de flujo de aire se
inyecta en el tubo.

10.3 VARIABLES CRITICAS ANALIZADAS MEDIANTE PRUEBAS DE TUBO
Dentro las variables ms influyentes en un proceso de combustin y que se pueden
analizar mediante pruebas de tubo se encuentran:
Contenido de combustible: Es la cantidad de coque depositado en la roca que est
disponible para combustin y que es resultado de procesos de destilacin y cracking
trmico. Se consume alrededor del 6 al 15% del petrleo in-situ. Se mide en libras de
combustible por cada pie cubico de roca o yacimiento (lbFUEL/ft3ROCK).
Avance del frente de combustin: Con un contenido fijo de combustible, la velocidad o
tasa de avance del frente de combustin, depende principalmente del flujo de aire. En la
combustin hmeda, esta tambin vara con la relacin agua-aire. Martin et al, estudiaron
el efecto del flujo del aire en la velocidad de la combustin. Ellos usaron un crudo de 21 o
API, y operaron a flujos de aire de lOa 120 SCF /ft2 -hr. Los estudios mostraron que la
velocidad de la combustin es casi directamente proporcional al flujo de aire. A la tasa
mxima de 120 SCF/ft
2
-hr, el frente de combustin avanzaba a una velocidad de 8 ftJD.
Cuando el flujo de aire declinaba a cerca de 10 SCF/ft
2
-hr, la velocidad del frente se
aproximaba a 1 ft/D. A muy bajos flujos de aire es cuestionable si el frente de combustin
puede ser sostenido.

UIS

63
Utilizacin del Oxgeno. La eficiencia de utilizacin del oxgeno es un factor importante
que influencia la economa del proceso de combustin. Es evidente que una ms baja
eficiencia de utilizacin del oxgeno, incrementa los requerimentos de aire y por ende los
costos de compresin.

UIS

64
11. DISEO DE PROCESOS DE COMBUSTIN IN SITU

El diseo de un proyecto de combustin in situ, involucra la eleccin del tipo de
combustin, en seco o hmeda, la configuracin del patrn de pozos, tasas de inyeccin
de agua y aire, intervalos completados de pozos inyectores y productores, facilidades para
la compresin de aire y para el tratamiento de crudo y gases de chimenea producidos.
Dos propuestas de diseo han sido desarrolladas, una por Nelson & McNeil, y la otra por
Gates & Ramey. En el mtodo de Nelson & McNeil, el primer paso es seleccionar un
patrn y determinar la eficiencia de barrido areal para establecer el programa de tasas de
inyeccin y el tamao de las facilidades de compresin. Tubos de combustin son
necesarios para determinar el contenido de combustible y los requerimientos de aire. El
mtodo de Gates & Ramey utiliza la relacin aceite recuperado/Volumen quemado y la
correlacin de exceso de aire empleada por este autor. Los datos necesarios incluyen
aceite original in-situ al inicio del proyecto, saturacin inicial de gas, contenido de
combustible, requerimientos de aire, y eficiencia de utilizacin de oxigeno.
Una aproximacin ms sofisticada involucra modelamiento numrico en tres dimensiones.
Existen modelos publicados por Farouq Ali, Crookston et al, Youngreen, Coats, y
Grabowsky, adems existen herramientas en la actualidad como los simuladores que
pueden ayudar en gran medida al diseo de este tipo de proyectos dentro los ms usados
se encuentra STARS de la casa CMG (Computer Modeling Group). El uso de estos modelos
requiere datos experimentales para las tasas de reaccin qumica, y datos a partir de
pruebas de tubos de combustin. Al combinar las pruebas de laboratorio, los mtodos y
correlaciones propuestos por algunos autores, modelos numricos y simulacin numrica,
es posible determinar un diseo ptimo de la combustin in situ para determinado
campo.
Los experimentos de laboratorio y el modelamiento numrico son necesarios para
determinar la viabilidad tcnica de los proyectos en campo de combustin in situ. Las
pruebas de laboratorio son usadas para estudiar los fenmenos fsicos y qumicos
involucrados en el proceso de combustin. Sera muy difcil o imposible predecir el
comportamiento del yacimiento a partir de modelos fsicos de laboratorio, sin las
adecuadas leyes de escalamiento. La simulacin de yacimientos junto con los modelos
numricos, usan una data bsica a partir de experimentos de laboratorio, esto con el fin
de estudiar el comportamiento del proceso y realizar predicciones. A continuacin se

UIS

65
presentan algunas de las variables mas influyentes a la hora de disear y posteriormente
el mtodo de Nelson & McNeil.

11.1 VARIABLES DE DISEO
Existen factores y variables fundamentales para el diseo de un proyecto de combustin
in situ, estas pueden ser calculadas, estudiadas y analizadas ya sea mediante pruebas de
laboratorio, correlaciones, o simulacin numrica. A continuacin se presentan algunos de
estos factores y variables que segn Chu, se deben tener en cuenta a la hora de disear e
implementar.
11.1.1 Combustin Seca o Hmeda
Es un factor de vital importancia, sobre todo en materia econmica, adems se debe tener
en cuenta que la combustin hmeda puede dar mejores resultados en crudos mas
viscosos, sin embargo tambin hay que tener en cuenta en el diseo, factores como,
inyectividad, disponibilidad del agua, relaciones agua aire, inyeccin alternada de agua y
aire o simultanea.
11.1.2 Relacin Agua/Aire
El rango reportado para relaciones agua aire, va des de 0 (Para combustin seca) a 2.8
Bls/Mscf. La eleccin de esta relacin depende de la disponibilidad del agua, la calidad del
agua, inyectividad del agua, y consideraciones econmicas. Los tubos de combustin,
correlaciones disponibles en la literatura, as como la simulacin numrica pueden ser de
gran ayuda a la hora de determinar este parmetro.
11.1.3 Concentracin de combustible
El contenido de combustible es la cantidad de coque depositado en la roca que est
disponible para combustin y que es resultado de procesos de destilacin y cracking
trmico. Es el parmetro ms importante que determina el xito de un proceso de
combustin. Este determinara en un gran porcentaje si el proceso deber llevarse a cabo;
pues si este valor es muy bajo, no se generara, suficiente calor en el yacimiento para
soportar la combustin; y si es muy alto, el proceso puede ser econmicamente no-viable,
debido a los altos requerimientos de aire, altos costos de compresin y baja produccin
de crudo. Se mide en libras de combustible por cada pie cubico de roca o yacimiento (lb
FUEL/ft3 ROCK). El contenido de combustible puede ser determinado mediante pruebas

UIS

66
de laboratorio, o mediante correlaciones en funcin de propiedades del crudo y de
yacimiento.
11.1.4 Eficiencia de barrido
La eficiencia de barrido areal y vertical del frente de llama tiene una gran influencia en
sobre la viabilidad tcnica y econmica del proyecto. Adems tiene gran influencia a la
hora de disear la configuracin y dimensiones del patrn de inyeccin aire. Es posible
determinarla mediante pruebas de tubo de combustin, as como tambin mediante
simulacin numrica.
Figura 27.Eficiencia de Barrido Volumtrica para un proceso CIS

De una gran cantidad de proyectos sobre combustin in situ se determino:
Tabla 7. Eficiencias de Barrido en procesos CIS
40% < Eac < 85%
20% < Ei < 100 %
30 % < Evo < 100 %
Un valor prudente para la Evc es de 30%, lo cual hace los clculos altamente
conservadores
11.1.5 Requerimientos de aire
El requerimiento de aire en MMSCF/Acre-ft de volumen de arena quemada, puede ser
calculado en base a consideraciones estequiometricas. En ausencia de datos necesarios
para el clculo estequimetrico, Showalter desarrollo una correlacin a partir de la
gravedad API que puede ser usada.

UIS

67

11.1.6 Recobro de Aceite
El recobro de aceite proviene tanto de la zona quemada como de la zona no quemada.
Nelson & McNeil desarrollaron una ecuacin que permite calcular el recobro de aceite
conociendo o asumiendo la concentracin de combustible, la eficiencia de barrido
volumtrica del frente quemado y la eficiencia de recobro en la zona no quemada.Satman
et al, desarrollo una ecuacin para la prediccin del recobro de aceite, de un proyecto de
combustin seca, basada en datos de proyectos de campo. Adems Gates & Ramey,
desarrollaron una correlacin entre el aceite recuperado y el volumen poroso quemado,
en varias saturaciones de gas inicial, con base en datos de campo y de pruebas de
laboratorio.
11.1.7 Relacin Aire/Aceite
Usualmente se expresa en trminos de Mscf/Bls. Una correlacin elaborada por Chu
puede ser usada para estimar esta relacin en trminos de propiedades de la roca y del
fluido. Igualmente existe una correlacin desarrollada por Ramey & Gates que tambin
puede ser empleada para tal fin.
11.1.8 Tasa de inyeccin de Aire
De acuerdo a Nelson & McNeil, la tasa de inyeccin de aire depende de la tasa de avance
del frente de llama. Una tasa satisfactoria del frente de llama puede estar alrededor de
0.125 a 0.5 ft/D. en el mtodo de diseo propuesto por los autores, una tasa mxima de
aire es determinada en primera instancia en base a la mnima tasa de avance del frente de
llama, luego un calendario de tiempo es determinado, para que la tasa de aire pueda ser
incrementada gradualmente hasta la tasa mxima, manteniendo esta tasa por un periodo
definido de tiempo, y luego reducirla gradualmente hasta cero.
Las variables hasta aqu mencionadas esta relacionadas con la viabilidad inicial del
proyecto, y constituyen el paso a segur despus de hacer una comparacin con los
criterios de screening. Una vez determinados estos parmetros inciales se prosigue con el
diseo de las siguientes etapas: Diseo de la fase ignicin, Tipo y dimensiones del patrn,
Completamiento de pozos, Facilidades de compresin, Facilidades de tratamiento. Esta
parte fundamental en el diseo tambin es posible efectuarla a partir de correlaciones,
simulacin numrica, y algunos procedimientos ya establecidos por algunos expertos en el
tema.

UIS

68

11.2 MTODO DE NELSON & MCNEIL
Estos autores proponen un mtodo para el clculo de variables crticas de diseo tales
como: Requerimientos de aire, tasa de inyeccin de aire, tasa de produccin de aceite y
aceite recuperado; partiendo de anlisis estequiemetricos de una prueba de tubo y con
algunos ajustes y supociones.
11.2.1 Aire Total Inyectado
Como es de saberse por la ecuacin dada para cualquier combustin, la cantidad total de
aire inyectado es directamente proporcional al combustible utilizado; basado en esto y en
resultados obtenidos en campo y laboratorio, se ha determinado como una regla de la
mano derecha que la cantidad de combustible comnmente quemado est entre 200
bbl/acre-ft y 300 bbl/acre-ft; sin embargo basados en este rango, sera muy riesgoso
elegir de una manera inicial la cantidad de aire que ser utilizada en el proyecto, ya que
este intervalo es bastante extenso y simplemente es un valor de referencia, no adecuado
para dar un veredicto final sin alguna evaluacin adicional.
Con el fin de estimar mejor la cantidad de aire total a inyectar en el proyecto, se analizan
los resultados de las pruebas de laboratorio, ms exactamente se observan la cantidad de
gases de chimenea producidos y su respectiva fraccin composicional de Co
2
, Co, N
2
y O
2
;
cabe mencionar que el N
2
es considerado inerte, es decir que no se acumula en el
yacimiento. Basados en estas observaciones y en el hecho de que el volumen y la
composicin de aire utilizado en la prueba, que se considera nicamente de N
2
y O
2
son
parmetros conocidos en el experimento, se puede realizar el primer estimativo sobre el
aire a inyectar partiendo por el clculo del N
2
producido durante la combustin as:
2
100
(1)
Donde:

Volumen total de gases de chimenea producidos durante la prueba.

2
composicin del N
2
en porcentaje de volumen en los gases de chimenea de la
prueba de laboratorio.

volumen de Nitrgeno producido durante la prueba.

UIS

69
Ahora, como ya se haba mencionado el nitrgeno producido es igual al inyectado, y as
podemos calcular el N
2
inyectado:
2
100
(2)
Donde:

volumen de Nitrgeno inyectado durante la prueba.

De la relacin estequiometrica de una combustin se puede determinar que el oxigeno
total inyectado se puede calcular de la siguiente manera:
2
100

2
(3)
Donde:

2
composicin del O
2
en porcentaje de volumen en el aire inyectado durante la
prueba.

2
composicin del N
2
en porcentaje de volumen en el aire inyectado durante la
prueba.
El aire inyectado est compuesto nicamente de nitrgeno y oxigeno, por lo tanto el
volumen total de aire inyectado esta dado por:
(4)
2
100
+
2
100

2
(5)
Como ya es sabido el aire inyectado es directamente proporcional al aceite quemado; por
medio de los resultados del laboratorio podemos encontrar una relacin entre estos dos
parmetros, pero antes se debe calcular la cantidad de combustible quemado, partiendo
de la relacin estequiometrica de la combustin:

+

2
+
2
+ +
2
+

UIS

70
El combustible quemado se asume que est compuesto nicamente de carbono e
hidrogeno. El carbono quemado corresponde solamente al producido en forma de
dixido y monxido de carbono, por lo tanto:
100
+
2
100

12
379
(6)
Donde

libras de carbono quemadas en una combustin.

composicin del CO en porcentaje de volumen en los gases de chimenea de la


2
composicin del CO
2
en porcentaje de volumen en los gases de chimenea de
la prueba de laboratorio.
Donde el factor
12
379
es utilizado para pasar de scf a lb.
Por otro lado, el hidrogeno se calcula de acuerdo a la relacin estequiometrica de la
combustin, la cual indica que para producir una molcula de agua se necesitan dos
tomos de hidrogeno por cada tomo de oxigeno, por lo tanto debemos calcular el
oxigeno que queda para formar agua y multiplicarlo por dos para calcular las libras
hidrogeno, as:
= 2
100 2
+
2
100
+
2
100

2
379
(7)
Donde:

libras de hidrogeno quemadas en una combustin.

2
composicin del O
2
en porcentaje de volumen en los gases de chimenea de la
Finalmente el combustible total quemado seria la suma de las ecuaciones 6 y 7:
8
Donde:

UIS

71

libras de combustible quemadas en una combustin en el laboratorio.

Pero la cantidad de combustible que fue calculada anteriormente esta en libras y por
practicidad y entendimiento es mejor relacionarla con el volumen que se est quemando,
por esta razn, ahora es determinada en relacin al volumen del tubo utilizado en la
prueba de laboratorio:
4

3
(9)
Donde:

volumen de arena quemada.

dimetro del tubo utilizado en la prueba.
longitud del tubo utilizado en la prueba

Y ahora se puede determinar la relacin mencionada con respecto al volumen de arena
que se quemo en el laboratorio:
=
4
3
(10)
Donde:
son las libras de combustible quemado por pie cubico de arena (laboratorio).
Pero el valor de este parmetro debe ser calculado en relacin a la cantidad de arena que
se quemara en el yacimiento, lo cual se obtiene de multiplicar el valor de
por un
factor de escalamiento :
=
4
3
11
Donde:
son las libras de combustible quemado por pie cubico de yacimiento quemado
o tambin llamado concentracin de combustible.

UIS

72
es un factor de correccin para corregir la diferencia entre la densidad de la
arena utilizada en el laboratorio y la del yacimiento y esta expresado por :

=
1

Donde:

porosidad el yacimiento.

porosidad del tubo de prueba.

Por ltimo con las ecuaciones 5, 8 y 11, se puede calcular el aire total inyectado por
volumen de yacimiento quemado:
=
=
4
3
(12)
Donde:
aire total inyectado o requerido por volumen de yacimiento quemado.
Este parmetro es una de las grandes incgnitas que se presenta a la hora de implementar
un proyecto de combustin in-situ, el cual muestra la cantidad de aire que se debe
inyectar para quemar cierto volumen de yacimiento. Sin embargo, esta cuanta de aire
est regida por la eficiencia volumtrica,
, que tenga el barrido del frente de

combustin a lo largo del yacimiento, la cual se define como el producto de la eficiencia
areal por la vertical.
La eficiencia de barrido en un proceso depende principalmente del patrn o arreglo de
pozos seleccionado; este arreglo en combustin in-situ es generalmente un patrn de 5
puntos normal (Figura 28), para el cual, considerando una relacin de movilidad infinita,
es decir que la movilidad del aire inyectado es mucho mayor que la del aceite desplazado,
se ha determinado a partir de modelos de laboratorio que la eficiencia de barrido areal es
de un 62.6%. Se cree que una relacin de movilidad infinita representa las condiciones de
flujo en procesos de combustin. Por otro lado, para la eficiencia vertical existe un
intervalo bastante grande entre 35% y 95% el cual es fue determinado a partir de datos de
corazones; pero considerando que se debe tener un factor de seguridad en estos clculos,

UIS

73
se recomienda una eficiencia de barrido vertical del 100%. Este valor tiene en cuenta el
paso del aire hacia el frente, por que como ya se menciono los gases pueden viajar con
mayor facilidad que el aceite (relacin de movilidades infinitas) y una eficiencia de
combustin ms pobre que la obtenida en el laboratorio. Por lo tanto, la eficiencia de
barrido volumtrica es,
=62.6%, para un patrn de 5 puntos normal con relacin de

movilidades infinita.
Figura 28. Representacin de un patrn de 5 puntos normal.

Tomado de Nelson T. y McNeil J. How to Engineer an In Situ Combustion Project.
Finalmente para calcular la cantidad de aire total inyectado a un yacimiento en el
proyecto de combustin in-situ debemos conocer el volumen del patrn de cinco puntos
para el cual conocemos que el espaciamiento entre pozos designado por la letra a tendr
un rea de 2a
2
y un espesor h. ahora se calcula el aire total inyectado para un patrn de 5
puntos normal de un espesor h, basados en una prueba de laboratorio con la siguiente
expresin:
=
0.626 2
2

10
6
(13)
Donde:

Volumen total de aire a inyectar o requerido en un proyecto de combustin in-

situ para un arreglo de pozos de 5 puntos normal.
11.2.2 Tasa de Inyeccin de Aire
La tasa de inyeccin de aire est regida e influenciada por tres factores principalmente. El
primero de ellos es la velocidad de avance del frente de combustin, la cual es
directamente proporcional a la tasa de inyeccin, ya que si el frente de combustin se
mueve radamente, se debe inyectar a una mayor tasa. La velocidad del frete de

UIS

74
combustin debe ser lo ms rpida posible ya que esto implicara que el yacimiento se
quemara ms rpido y por lo tanto las tasas de produccin del aceite serian mayores, pero
este mximo est limitado por la posibilidad de manejo que tengan los pozos productores
del aceite, por lo tanto, para obtener dicha velocidad o ms especficamente mayores
tasas de produccin de aceite se debe inyectar aire a una tasa relativamente alta.
Por otra parte, la velocidad del frente de avance de combustin debe ser tan baja que
requiera un mnimo de aire, el cual sea suficiente para mantener la combustin in-situ.
Las experiencias de campo y laboratorio han mostrado que los valores de la velocidad de
avance del frente de combustin estn entre 0.5 pies por da y 0,125 pies por da; sin
embargo, cabe mencionar que estos valores se encuentran asociado a espesores de
formacin entre 20 y 30 pies. Matemticamente hablando la velocidad del frente de
avance se relaciona con la tasa de inyeccin de aire, mediante la siguiente ecuacin:
=
2
(14)
Donde:
es el flujo de aire.
velocidad del frente de avance.

El segundo factor que gobierna la tasa de inyeccin de aire es la eficiencia volumtrica de
barrido,
, y que representa la falta de combustin en ciertas regiones. La relacin de

este factor con la tasa de inyeccin de aire es dada por un parmetro adimensional
denominado trmino de flujo, el cual fue desarrollado a partir de pruebas de laboratorio,
y es definido como:
(15)
Donde:

mxima tasa de inyeccin de aire.

flujo de aire mnimo para mantener la combustin.

termino de flujo.

UIS

75
El trmino de flujo establece la tasa de inyeccin de aire necesaria para lograr una
eficiencia de barrido de la zona de combustin para un flujo mnimo de aire en un
yacimiento con un patrn y un rea especfica. Basados en experiencias de laboratorio
para un patrn de cinco puntos normal, se determino una relacin entre la eficiencia de
barrido areal y el termino de flujo, la cual es mostrada en la Tabla 8.
Tabla 8. Eficiencias de barridos areales para trminos de flujo especficos.
Termino Flujo Eficiencia Areal (%)
3,39 50
4,77 55
6,06 57,5
62,6
Previamente el aire total inyectado haba sido calculado con una eficiencia de barrido del
62,6%, pero como se puede observar en la Tabla 8 para obtener esa eficiencia se requiere
un trmino de flujo infinito, lo que indica que se requieren tasas de inyeccin muy altas,
las cuales no son econmicamente viables, o simplemente en el mbito fsico serian
imposibles. Por lo tanto, se debe escoger una eficiencia de barrido tan alta como sea
posible, para la cual corresponda un trmino de flujo que impliqu tasas que sean fsica y
econmicamente razonables. Por esta razn los autores recomiendan para un patrn de 5
puntos, que se use una eficiencia del 55% para la cual concierne un trmino de flujo de
4,77 y una tasa de inyeccin que es expresada por la siguiente ecuacin:

(16)
Donde:

tasa mxima de aire.

= 4,77 es el trmino de flujo correspondiente para una efeicencia de barrido

de 55%.

UIS

76

flujo mnimo de aire que es calcula con la ecuacin 14 a la velocidad mnima

de avance (0,125ft/d), as:
= 0,125 (17)
Reemplazando la ecuacin 17 en la 16 se obtiene la tasa mxima de aire:

0,125 (18)
Por ltimo, el tercer factor que afecta la tasa de inyeccin de aire son las condiciones
operacionales, que se deben tener en cuenta para la planeacin del calendario de
inyeccin de aire del proyecto, debido que la tasa vara a medida que transcurre el
proyecto; esta variacin se divide en tres etapas. La primera de ellas corresponde a un
aumento en la tasa de inyeccin de aire desde cero hasta su mximo,
, considerando
una velocidad de avance del frente,
1
de 0.5 ft/da. En esta etapa el aumento de tasa de
inyeccin de aire es expresada como:
1
= 2
1

1
19
Donde:

1
aumento de la tasa de inyeccin de aire en la primera etapa.
Como se puede observar en la ecuacin la tasa cambia de forma lineal a medida que
aumenta el radio, esto se debe a que segn estudios de laboratorio la velocidad del frente
de avance en la primera etapa de proceso es puramente radial hasta que el 10% del
yacimiento es barrido. Por otro lado, el tiempo en das que debe durar el incremento de la
tasa en la primera etapa, es decir el parmetro que rige el calendario e inyeccin, est
representado con la siguiente ecuacin:
1
=
1
=
2
1
2
(20)
Donde:

1
tiempo que dura el incremento en la tasa.
Y ahora para calcular el volumen total inyectado en la primera etapa simplemente se
multiplica la tasa
por el tiempo
1
de inyeccin, as:

UIS

77
1
=

1
2 10
6
(21)
Donde:

1
volumen total de aire inyectado en la primera etapa.
Cuando el proyecto ya est en su tercer o ltima etapa empieza una disminucin lineal de
la tasa de inyeccin de aire desde su valor mximo hasta cero, por lo cual se asume que
esta disminucin tiene la misma proporcin que el aumento presentado en la primera
etapa, en un mismo intervalo de tiempo y en consecuencia un mismo volumen de aire
inyectado, es decir:
3
=
1

3
=
1

La nica etapa donde falta definir los parmetros es entonces la segunda etapa o
intermedia, en esta etapa se inyecta a una tasa igual a la mxima tasa
, y el volumen
total inyectado en esta etapa es calculado a partir de la siguiente ecuacin:
=
1
+
2
+
3
(22)
2
=
3
(23)
Donde:

Volumen total de aire a inyectar en un proyecto de combustin in-situ para un

arreglo de pozos de 5 puntos normal, calculado con la ecuacin 13.
Y el tiempo que dura la disminucin de la tasa es calculado as:
2
=
10
6
(24)
Por ltimo, el tiempo total requerido para un proceso completo de combustin in-situ es:
=
1
+
2
+
3
(25)

UIS

78
A partir de los clculos realizados para cada etapa se realiza un grafica, como la mostrada
en el Figura 29, que representa las tasas de inyeccin y el volumen de aire inyectado a lo
largo del proyecto para un patrn de pozo.
Figura 29. Itinerario de las tasas en un proyecto de combustin in-situ

En el grafico anterior se puede apreciar que no es econmicamente viable operar un
patrn a la vez, debido a que una gran cantidad de las facilidades de compresin estaran
sin usar en la primera y ltima etapa del proyecto, sin embargo, la solucin a este
problema est en operar varios patrones simultneamente pero escalonados, de modo
que cuando unos patrones tengan la demanda de aire ms baja los otros estn en el pico
ms alto de demanda de aire, para que as la demanda en compresores sea constante y no
se dejen de usar algunos.
Se ha encontrado que para un arreglo de cuatro patrones operando simultneamente
pero escalonados bajo una operacin secuencial la carga sobre los compresores es
constante, como es mostrado en el Figura 30, y el proyecto seria econmicamente viable.
Para mantener dicha carga el proceso es hecho continuamente en el campo, es decir, una
nueva secuencia empieza cuando la anterior est en la etapa final; la seleccin del orden
de patrones a quemar se realiza de manera tal que el yacimiento sea barrido en direccin
Noreste-Suroeste o Noroeste-Sureste o viceversa.

UIS

79
Figura 30. Calendarios de inyeccin de aire para la quema simultnea de cuatro
patrones de cinco puntos normal

11.2.3 Presin de Inyeccin de Aire
La mejor manera de determinar la presin de inyeccin del aire es a partir de una prueba
piloto, a partir de la cual se elige la presin a la que se obtienen los mejores resultados de
recobro y tasa de produccin de aceite; no obstante, esto no es posible o
econmicamente viable en la mayora de los casos, y particularmente para a campos
donde se va aplicar por primera vez combustin in-situ o en campos relativamente
pequeos. Por lo cual, Nelson y McNeil desarrollaron una ecuacin que permite estimar la
presin de inyeccin, a partir de la ecuacin de flujo estable para un patrn de cinco pozos
normal, con la suposicin de que el frente es fundamentalmente radial cuando se
requiere la mxima presin de inyeccin es decir, cuando se alcanza la mxima tasa de
inyeccin, as, la expresin que permite calcular la presin de inyeccin es:
2
=
0,703
1
1,238 (26)
Donde:

es la presin de inyeccin en fondo.

presin de fondo fluyendo.

Temperatura en Fahrenheit

UIS

80

viscosidad del aire a temperatura

permeabilidad relativa al aire

Los valores de
,
1
, son valores que se calculan como se mostro anteriormente, la
se
considera igual a la presin atmosfrica del campo, ya que se considera que los pozos
productores se mantendrn totalmente drenados cuando se alcance la mxima presin de
inyeccin, la
si es posible debe ser estimada con pruebas de laboratorio en corazones

que provengan del campo, pero en dado caso que no se pueda esta debe ser asumida
como un 5% de la permeabilidad absoluta del campo.
11.2.4 Aceite Total Recuperado
Si bien, los mecanismos que permiten la produccin de aceite en un proceso de
combustin in-situ no han sido establecidos con claridad, si se sabe que la cantidad total
de aceite desplazado proviene de dos fuentes, la regin quemada y la regin no quemada
como es mostrado en el Figura 31.
Figura 31. Esquema de zonas productoras en un proceso de combustin in-situ

El factor que rige la produccin de aceite de la regin quemada, es la eficiencia
volumtrica de barrido del frente que como ya se menciono tiene un valor del 55%, y el
aceite proveniente de esta zona se calcula como una resta entre el aceite original menos
el aceite que se quema como combustible, as:
1
= 43560
5,61 10
4

350

(27)
Donde:

UIS

81

1
barriles de aceite producidos de la zona quemada

es la saturacin de aceite previa a la aplicacin de proyecto.

son las libras de combustible requerido por acre-ft de yacimiento quemado.
350 es la densidad de un crudo de 10 API en lb por barril.
Por otro lado, la produccin de aceite de la zona no quemada depende de un gran
nmero de factores, tales como, viscosidad del aceite, permeabilidad del yacimiento,
drenaje gravitacional y la cantidad de fluidos de desplazamiento que avanzan ms all del
frente combustin(los gases de chimenea producto de la combustin que afectan la
movilidad del aceite), estos factores son dependientes a su vez de los efectos y del mismo
frente de combustin. A partir de pruebas hechas en corazones se ha determinado que
en yacimientos de aceite pesado, ms de la mitad del aceite en esta zona es producido por
una combinacin de drenaje gravitacional y empuje por gases calientes (aire o gases de
chimenea). Por lo cual para propsitos de diseo se asume un factor de recobro del 40% y
el aceite proveniente de esta zona es calculado:
2
= 0,4 43560
5,61 10
4

(28)
Donde:

2
barriles de aceite producidos de la zona no quemada
Finalmente se calcula el aceite total producido como relacin entre
1
y
2
expresada
como:
3
=

1
+1

(29)
11.2.5 Tasa de Produccin de Aceite
Segn experiencias exitosas de proyectos de combustin in-situ, la tasa de aceite
incrementa suavemente al inicio del proyecto, luego aumenta muy rpidamente hasta la
primera mitad del proyecto a medida que el calor penetra y alcanza los pozos
productores, y luego declina suave y gradualmente hasta cero.

UIS

82
Por otro lado, definir un calendario de produccin especfico como el definido para la
inyeccin de aire es prcticamente imposible ya que los factores que influyen en la
produccin de aceite varan considerablemente de un yacimiento a otro, por lo se
requerira informacin ms precisa. Por lo tanto, se considera que la tasa de produccin
de aceite es proporcional a la tasa de inyeccin de aire y la relacin aceite producido por
aire inyectado permanece constante, lo que es razonable operacionalmente, no obstante,
esto puede conllevar a errores en la estimacin de las facilidades de superficie, pero al
igual que el problema presentado con los compresores, este tambin se puede solucionar
con la quema de varios patrones de manera progresiva y sucesiva lo que permite que la
tasa de produccin del campo sea constante y no sean subestimadas las facilidades de
produccin.
Ahora se puede calcular una tasa como una relacin del aceite que se produce por cada
milln de pies cbicos estndar inyectado, as:

1
+1

2
10
6
(30)
Donde:

es la tasa de produccin de aceite.

UIS

83
12. PLANTA DE COMPRESIN DE AIRE

El rol de una planta de compresin aire en un proyecto CIS es proporcionar
econmicamente y continuamente, aire limpio y seco a alta presin y en las tasas
requeridas para soportar y sostener la combustin cumpliendo los debidos
requerimientos ambientales. Una planta de compresin comprende de uno o ms
compresores con una fuente de poder, sistema de control, filtros de aire, enfriadores,
separadores, secadores, tanques de almacenamiento de combustible y lubricantes,
tuberas, control de emisiones, sistema de distribucin de aire para los pozos inyectores.
Un esquema tpico de una planta de compresin de Aire para un proyecto CIS, se muestra
en la figura 32. La compresin de aire es el corazn del sistema y la seleccin de apropiado
sistema de compresin es crtico para operaciones sin mayores contratiempos. Los
compresores varan dependiendo el diseo y el tipo. Esta es una operacin costosa y
compleja debido a la operacin y mantenimiento.
Figura 32. Planta de Compresin de aire

UIS

84
Los compresores son piezas mecnicas empleadas para aumentar la presin de un fluido
compresible tal como aire. Existen dos mtodos para comprimir el gas: Reduciendo su
volumen y aumentando la velocidad y subsecuentemente convirtiendo esta energa
cintica en presin. Existen compresores de desplazamiento positivo (Reciprocantes,
rotarios), de tipo dinmico (flujo radial, flujo axial) y de tipo termal.

UIS

85
13. BENEFICIOS Y LIMITACIONES

A continuacin se presentan algunos beneficios y limitaciones establecidos por algunos
expertos en el tema.
13.1 BENEFICIOS
Es un proceso que pude resultar muy eficiente desde el punto de vista trmico
El aire es barato y se encuentra en grandes proporciones
Se puede aplicar a en yacimientos profundos y someros de gravedades altas y bajas
Se obtiene buenos resultados en espesores de 10 50 pies
La permeabilidad de la formacin tiene un efecto mnimo, pude ser aplicado el proceso en
rangos de 5md a 10000 md.
Puede ser aplicado despus de una inyeccin de agua o inyeccin de vapor
Puede ser aplicado en condiciones que no son favorables para la inyeccin de vapor
Permite el uso de mayores espaciamientos
Proporciona un mejoramiento de la calidad del crudo
13.2 LIMITACIONES
Mayores requerimientos de aire, mayores son los costos de compresin
Presenta mltiples problemas operacionales, requiere alta tecnologa.
Es de vital importancia la etapa de diseo y lgicamente las pruebas de laboratorio, con el
fin de estudiar y calculara los diferentes parmetros involucrados, lo cual resulta mas
costoso que otras tcnicas.
La complejidad de las reacciones qumicas y la cintica requieren sofisticados simuladores
numricos para una adecuada prediccin

UIS

86
CONCLUSIONES

La combustin in situ es una tcnica de recobro mejorado que presenta mltiples
problemas, pero si esta es implementada cuidadosamente y de forma adecuada se
pueden llegar a recuperar grandes cantidades de crudo en poco tiempo y de mejor
calidad.
Existen tres tipos de combustin in situ; la frontal seca es la ms implementada,
pero posee dos problemas que son el bloqueo de aceite y la baja transferencia del
calor hacia el crudo virgen. De esta forma surgieron estos dos mtodos,
combustin en reverso y combustin hmeda, los cuales buscan mitigar estos
inconvenientes y favorecer la recuperacin de crudo pesado.
Existen mltiples factores que influyen en el xito de un proceso de combustin in situ, tal
es el caso del espesor de la arena, profundidad, cantidad de combustible, cantidad de aire
inyectado, etc. Estos deben ser estudiados a fondo con el fin de establecer las condiciones
ptimas para garantizar el xito de proyecto de combustin in situ, en nuestro pas.

UIS

87
BIBLIOGRAFA

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Pag 251.Interstate oil Compact comission.1983
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1985. P 63
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AZERBAIDZHANSKOE, N. Heat Tratament of oil and increase recovery of oil. SPE.
22356, USA. 1975. 17p
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SARATHI S. Partha. In situ combustion Handbook, BDM Petroleum Technologies.
Oklahoma. January 1999
CHU, Chie. State of art. Review fireflood field projects. SPE

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C

Volumen total de gases de chimenea producidos durante la prueba.

volumen de Nitrgeno producido durante la prueba.

volumen de Nitrgeno inyectado durante la prueba.

libras de carbono quemadas en una combustin.

composicin del CO en porcentaje de volumen en los gases de chimenea de la

libras de hidrogeno quemadas en una combustin.

libras de combustible quemadas en una combustin en el laboratorio.

volumen de arena quemada.

porosidad del tubo de prueba.

, que tenga el barrido del frente de

=62.6%, para un patrn de 5 puntos normal con relacin de

Volumen total de aire a inyectar o requerido en un proyecto de combustin in-

, y que representa la falta de combustin en ciertas regiones. La relacin de

mxima tasa de inyeccin de aire.

flujo de aire mnimo para mantener la combustin.

tasa mxima de aire.

= 4,77 es el trmino de flujo correspondiente para una efeicencia de barrido

flujo mnimo de aire que es calcula con la ecuacin 14 a la velocidad mnima

Volumen total de aire a inyectar en un proyecto de combustin in-situ para un

es la presin de inyeccin en fondo.

presin de fondo fluyendo.

viscosidad del aire a temperatura

permeabilidad relativa al aire

si es posible debe ser estimada con pruebas de laboratorio en corazones

es la saturacin de aceite previa a la aplicacin de proyecto.

es la tasa de produccin de aceite.

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