LOS DOS CENTENARIOS

DE LA INDEPENDENCIA MEXICANA
(1910-1921): DE LA HISTORIA PATRIA
A LA ANTROPOLOGA CULTURAL
Annick LEMPRIRE
Universidad de Pars-I
DOS MODELOS MEMORIALES
QUEREMOS DESARROLLAR, A LO LARGO de estas pginas, una in-
terpretacin de las dos conmemoraciones de la indepen-
dencia que se celebraron en Mxico a principios de siglo.
Con la primera de ellas, se agot no slo el rgimen de
Porfirio Daz, sino tambin toda una concepcin de la na-
cin y de su historia. Con la segunda, empezaron a vis-
lumbrarse los nuevos rumbos que iban a seguir en Mxico
la memoria del pasado colectivo y los proyectos para el por-
venir. Por eso se analizan en este artculo distintas modali-
dades de la memoria, tal como las elaboraron las lites
poltico-culturales que desde el siglo X I X , y despus de la
Revolucin, consideraron dentro de sus tareas la de ense-
ar a los ciudadanos cul era el sentido de la historia comn
que deban compartir para formar una nacin moderna.
Como lo demostr Koselleck,
1
cada sociedad, o cada
poca de una civilizacin, establece con el tiempo una re-
lacin especfica, y por ello tiene un estilo particular de
concebir el pasado, el presente y el porvenir. Por lo tanto
inventa su propia memoria y escoge sucesos, hazaas o per-
sonajes dignos de con m e m o rae ion. Dentro de esta pers-
1
KOSELLECK, 1990.
ILY/cx, XLV: 2, 1995
317
318
ANNICKLEMPRIERE
pectiva, la memoria moderna aparece como uno entre va-
rios modelos de relacin con el tiempo.
La memoria cultural moderna participa de la tensin
permanente que, desde el Siglo de las Luces, divide la per-
cepcin del presente entre la conciencia del pasado y la va-
loracin del futuro. La ruptura con la tradicin y el deseo
de progreso eran los parame tos de la sensibilidad histri-
ca del siglo XI X,
2
cuya expresin es la historia. Esta palabra
polismica designa al mismo tiempo el pasado, su repre-
sentacin escrita o figurada y la accin humana, que en lo
sucesivo crea la historia. En los estados-nacin nacidos de
rupturas histricas con la tradicin, las conmemoraciones
organizadas por los gobiernos revelan, segn las modali-
dades particulares de cada contexto nacional, esa sen-
sibilidad histrica. Estas son tanto representaciones del
acontecimiento fundador como afirmaciones de un poder
presente que se define, necesariamente, por su capacidad
de favorecer la marcha del progreso.
3
En la medida en que
la historia se convierte en aspecto esencial de la poltica, la
memoria misma se convierte en objeto de una poltica, ya
que el dominio del futuro pasa por el del pasado. El pre-
trito es, en efecto, reserva potencial de figuras ejemplares
y de prefiguraciones gloriosas, aunque tambin es, segn
dicha sensibilidad histrica, "reaccin, retraso, supervi-
vencia":
4
un obstculo en la accin. Es, por lo tanto, im-
portante utilizarlo selectivamente.
En el rgimen porfirista (1876-1910), como en otros, la
memoria era utilizada a manera de conmemoracin po-
ltica y discurso histrico, as como para organizar las
referencias al pasado en funcin de los imperativos del
2
Construimos las expresiones "sensibilidad histrica" sobre la de
"sensibilidad legal", con la que el antroplogo C. Geertz designa "un
sentido determinado de justicia"; as como las sensibilidades legales y las
histricas, que designan modos particulares de relacin con el pasado,
el presente y el futuro, difieren entre s por "los smbolos que desplie-
gan, las historias que cuentan, las distinciones que trazan y las visiones
que proyectan", GEERTZ, 1986, p. 217.
' Vase N OR A , p. 198.
1
R KOI - L R, 1985, p. 306.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
319
poder. Ahora bien, con la Revolucin, esta memoria auto-
ritaria cedi su lugar a una nueva que ya no pasara por el
discurso histrico, sino que abordara el pasado con en-
foques cultural, antropolgico y arqueolgico. La apari-
cin de esta nueva memoria coincidi con la crisis de las
creencias en que reposaba el proyecto po firista, a saber,
en la de la capacidad de dominar y superar el pasado, de la
disponibilidad y previsibilidad del futuro, es decir, la creen-
cia en el progreso. Al abandonar el evolucionismo para
adoptar el relativismo cultural, la memoria mexicana ex-
periment la crisis de la historia y reencontr, gracias a la
antropologa, no slo nuevos objetos de recuerdo sino una
nueva forma de sensibilidad histrica.
La creacin de esta nueva memoria supone la destruc-
cin de los prejuicios de la historia patria forjada en el si-
glo XI X que tuvo su apogeo y su decadencia en la ltima
parte del porfiriato, al considerar el conjunto del pasado
mexicano desde una perspectiva nacida del relativismo cul-
tural. Empero, la principal aportacin de la sensibilidad
histrica naciente fue proponer al ejercicio de la memoria
un nuevo tipo de relacin entre el pasado y el presente,
fundado ya no sobre una temporalidad evolucionista a
priori sino sobre dos elementos ahistricos, el territorio y
la poblacin.
Las dos celebraciones del Centenario de la independen-
cia mexicana, en 1910 y en 1921, han recibido la marca res-
pectiva de estos dos modelos memoriales. Una irona de la
historia quiso que el primer centenario del movimiento in-
dependentista, el que se inici en la noche del 15 al 16 de
septiembre de 1810 con la rebelin del cura Hidalgo contra
el poder colonial, fuera celebrado por el viejo rgimen au-
toritario y conservador del general Daz, mientras que el de
la consumacin de la independencia, lograda gracias al
acuerdo entre los criollos conservadores y el ltimo virrey,
y concluida con la entrada del ejrcito de las Tres Garantas
a Mxico el 27 de septiembre de 1821, fuera conmemorado
bajo el rgimen del general Obregn, revolucionario que
lleg a la cabeza del Estado algunos meses antes del ani-
versario de la consumacin de la independencia.
320
ANNICK LEMPRIRE
En ambos lados de la confrontacin entre centenarios
hubo otras celebraciones y conmemoraciones que
fueron huellas dejadas por el ejercicio de la memoria antes
y despus del periodo revolucionario. En 1889 Mxico par-
ticip en la exposicin universal que la tercera repblica
francesa yuxtapuso a los festejos del primer centenario de
su Revolucin. En 1892 particip en el cuarto centenario
del descubrimiento de Amrica organizado en Madrid. En
1900 estuvo presente en la exposicin universal de Pars.
En 1922 respondi favorablemente a la invitacin de Brasil
para festejar el centenario de su independencia, y partici-
p en la exposicin internacional de Rio de Janeiro. Por l-
timo, en 1929, construy un pabelln en la exposicin
iberoamericana llevada a cabo en Sevilla.
Agrego a esta serie los productos de la estatuomana
5
que se adue del rgimen porfirista desde su nacimiento.
Esta se inscribe en el marco de la remodelacin de la
ciudad en torno del eje moderno del Paseo de la Reforma,
donde se sitan la mayor parte de los monumentos con-
memorativos de la capital. La estatuomana termina con el
rgimen porfirista, y el Estado revolucionario esperar
algn tiempo, antes de reanudar esta prctica monumen-
tal, no por falta de medios financieros, sino porque nuevas
^/formas de memoria y de identidad, como la pintura mural,
sustituan a las antiguas.
Ya sea que respondan a circunstancias particulares, o a
nuevas formulaciones de los imperativos del poder, estas
manifestaciones sucesivas del ejercicio de la memoria casi
nunca constituyen materias primas. Por el contrario, su
elaboracin est predeterminada por modelos anteriores.
Tomar en cuenta esta "memoria dentro de la memoria"
modifica la interpretacin que el aspecto voluntariamente
singular de cada una sugiere en un principio. La larga
prctica de conmemorar los das 15 y 16 de septiembre,
cuya moda consolidara la repblica restaurada y que el por-
firiato canonizara, prefigura la celebracin de 1921. Su
referencia implcita, sin embargo, es la celebracin del pri-
3
O R Y , 1984, p. 535.
LOS DOS CENTENARI OS DE I A I NDEPENDENCI A 321
mer centenario de la revolucin francesa por la tercera re-
pblica en 1889. El modelo de la celebracin de 1921 es
la de 1910. Sus organizadores hacen de manera oficial
una contracelebracin, basndose en las fiestas de 1910,
pero con un espritu completamente nuevo.
En las celebraciones de 1910, variadas y fastuosas, el "des-
file histrico'' del 15 de septiembre se revel como el centro
de atraccin de los festejos callejeros: semejaba, en una fi-
guracin extremadamente exitosa, el conjunto de los par-
metros de la memoria oficial. Los festejos de 1921, improvi-
sados por un gobierno nuevo, frgil y desprovisto de medios
financieros, resultaban pobres despus de los de 1910. Lo
ms novedoso era la visita del gobierno a Teotihuacan,
donde se acababa de renovar el templo de Quetzalcatl.
Tambin era novedosa la organizacin oficial de una ex-
posicin de artes populares, la primera de su gnero en
Mxico. Entre las dos celebraciones surgieron nuevas insti-
tuciones, como la Escuela Internacional de Arqueologa y
Antropologa, creada en 1910 y abierta en 1911 y la Direc-
cin de Antropologa de la Secretara de Agricultura y
Desarrollo, creada en 1917 por Manuel Gamio, que origi-
naron la renovacin de la memoria que marcara toda la cul-
tura de Mxico desde la Revolucin hasta la fecha: la actitud
intelectual de Gamio se nutra del descrdito de la historia
para valorar los estratos sucesivos de la produccin cultural
nacional desde una perspectiva antropolgica "integral".
L \ POL TI CA P O REIRAN A DE LA ME MO R I A
En la poca porfiriana, la historia no es slo un instru-
mento de poder y de construccin de la nacin, sino tam-
bin la conciencia histrica, o de la historia, influye
globalmente en la manera de pensar. Es el modo de la con-
ciencia por excelencia. No hay pensamiento, produccin
intelectual ni inspiracin poltica que no estn gobernados
por los "t opoi " de la conciencia de lo temporal en la
Ilustracin: la creencia en la "novedad de los tiempos", en
la "aceleracin del tiempo" y en la disponibilidad de la his-
3 2 2
ANNICK LEMPRIRE
toria (la historia se hace),
6
se vea reforzada, adems, por
el evolucionismo spenceriano o darwinismo social, que
concibe a los ms aptos en virtud de las leyes de la selec-
cin natural como los vencedores de la historia. Dentro de
este pensamiento dominado por la historia, las conmemo-
raciones y manifestaciones de identidad estn animadas
por una tensin permanente entre los deseos de utilizar el
pasado y la aspiracin de ser modernos y colocar a Mxico
en el diapasn del progreso universal.
El pasado, en efecto, suministra el material para forjar el
patriotismo de los ciudadanos, alimentar el orgullo nacio-
nal, cultivar el espritu de sacrificio y esfuerzo por la patria
y generar la conciencia de que la poca presente es el feliz
desenlace de una evolucin histrica. Dos procedimientos
historiogrficos han permitido esta utilizacin del pasado:
la conversin de determinados personajes histricos en
hroes (tambin en la memoria sobreviven slo los ms ap-
tos) y la elaboracin de la historia patria para los alumnos
de primarias y secundarias. Esta historia monumental
7
tie-
ne como vehculo no slo lo escrito, sino tambin la ar-
quitectura pblica, los monumentos, la pintura histrica y
las estatuas. Prefiere la narracin a cualquier otra pers-
pectiva sobre el pasado, bajo dos grandes formas: por una
parte, la cronologa, y por otra, el establecimiento de re-
tratos edificantes y de descripciones verosmiles.
La historia patria, tal como se escribe en las obras ms
elaboradas, en los libros de texto e incluso en los catecis-
mos para escuelas primarias, es el ejemplo ms acabado de
esta historia monumental. La historia patria limita estric-
6
RICOEUR, 1985, pp. 304- 306.
' En "Uso y abuso de la historia", Nietzsche distingue tres tipos: la
monumental, que "ofrece ejemplos de nobleza humana y ensea que,
puesto que han existido una vez grandes cosas antes, significa que fue
posible, y por lo tanto podra ser posible de nuevo"; la anticuara, que "ge-
nera un respeto por los or genes", y la crtica, que "posee el poder de
penetrar en los mitos de la grandeza y los valores pasados, pisotear las
piedades y negar al pasado todo derecho sobre el presente", vase
WHI TI , 1992, pp. 333- 334 (edicin inglesa, 1973) . Las citas y el subraya-
do son de H. White.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
323
tamente la presentacin del pasado nacional a la sucesin
de episodios traumticos de ruptura, con los cuales se in-
tercalan playas cronolgicas que se prestan a la descrip-
cin. As, el periodo colonial no tiene autonoma alguna
respecto del relato de la conquista y el de las guerras de in-
dependencia. La Evolucin poltica del pueblo mexicano escri-
ta por Justo Sierra a principios del siglo XX es el modelo
tpico de esta historia-narracin monumental.
8
La limita-
cin no es menos tajante en lo que se refiere a la seleccin
de hroes nacionales: necesariamente pertenecen al pe-
riodo no colonial, son reclutados de entre los jefes indge-
nas que luchan contra Corts, los de la Reforma y los de la
guerra de intervencin. De entre los hroes valorados por
el rgimen, Cuauhtmoc, el ltimo emperador de los az-
tecas ejecutado por los espaoles, es el ejemplo insupera-
ble de la abnegacin patritica. Slo un ao despus de su
llegada al poder, Porfirio Daz orden la realizacin de un
monumento que constituira uno de los florones de la de-
coracin conmemorativa del Paseo de la Reforma. Sobre el
basamento que sostiene la estatua del ltimo emperador
azteca representado como guerrero listo para el combate,
un bajorrelieve recuerda el suplicio infligido al rey, y una
inscripcin votiva dedica el conjunto "a la memoria de
Cuauhtmoc y de los guerreros que combatieron heroica-
mente en defensa de su patria".
9
Con el mismo impulso, el gobierno encomend a Anto-
nio Peafiel, historiador de las antigedades nacionales, la
tarea de inspirar los trabajos del arquitecto que dise el
pabelln mexicano de la exposicin universal de 1889, co-
locada bajo el doble signo de la historia y del progreso tc-
nico. De esta colaboracin naci un edificio "construido
con base en el estilo azteca ms puro, una construccin de
estilo nacional" en cuya decoracin exterior
<s
En su Catecismo de historia patria, Justo Sierra indica que esta historia
consiste en "contar pues lo que sucedi en los pueblos civilizados que
vivieron en nuestro territorio", y que es la que todo buen mexicano
debe conocer para amar a su patria. SIERRA, 1894.
9
REYES, 1988, p. 117.
324
ANNICK LEMPRIRE
[. . .] se colocaron seis grandes figuras para personificar los
acontecimientos fundamentales de la historia mexicana anti-
gua: el comienzo y fin de la nacionalidad y de la autonoma de
las tribus aztecas, el comienzo de su existencia y el fin de su pe-
riodo histrico con la conquista de Corts.
El texto explicativo del edificio es una narracin de la
historia azteca acentuada con edificantes retratos de las
grandes figuras de la tribu. Entre ellos, el rey Itzcatl es ob-
jeto de una particular atencin. Est representado como
caudillo providencial, en el cual se reconoce sin dificultad
el modelo contemporneo que dicta su relato a Peafiel:
[...] La pobre y desafortunada tribu mexicana, aislada pero
oprimida por los pueblos y reinos vecinos, pagaba un costoso
tributo al tirano tecpaneca de Azcapotzalco; para salvar a la tri-
bu haca falta un genio poltico y militar que enfrentara los pe-
ligros ante enemigos poderosos y temibles y que sentara las
bases slidas de una verdadera nacionalidad;
o sea que Itzcatl es quien hace de este "pueblo atemori-
zado, una legin poderosa", pues "trece aos de un go-
bierno paternal, sabio y previsor [...], treinta aos como
general del ejrcito y un ao como libertador de su pueblo
son los gloriosos servicios del rey Itzcatl". Es difcil no ver
en esta conducta laudatoria, ms al estilo de Luis XI V que
republicano, la conversin en hroe del mismo Daz, ge-
neral victorioso de las fuerzas contra la intervencin fran-
cesa, artesano del restablecimiento de la paz civil y del
crdito mexicano en el exterior. Si bien la continuacin
del relato est destinada ms clsicamente a exaltar el pa-
triotismo con el ejemplo del valor de los aztecas, las ltimas
palabras de Peafiel reafirman el mensaje principal:
"Hoy, ante toda Europa, Mxico alza un monumento al
ms valiente de sus aztecas, Itzcatl y al ms desafortunado
de sus defensores, Cuauht moc".
1 0
Bajo una u otra forma,
creacin de hroes o historia patria, la historia monumen-
! ( )
PEAIIEE, 1889. El folleto incluye una versin en espaol.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
325
tal porfirista, destinada en principio a edificar a los ciuda-
danos y a nutrir su patriotismo, est llamada a convertirse
en el instrumento de glorificacin del rgimen personifi-
cado por Daz. No es casual la larga prctica de celebracin
de los hroes, que a fines del siglo XIX se encarna tambin
en las estatuas de caudillos regionales enviadas por cada
uno de los estados para adornar los camellones del Paseo
de la Reforma. Junto a una simbologa nacional que sigue
siendo pobre proliferan los monumentos personales que
exaltan a individuos excepcionales en los planos militar y
poltico. Lo nacional y lo patritico encuentran su mejor
smbolo en las figuras de los caudillos. El proceso de sa-
cralizacin en beneficio del poder personal de Daz cul-
mina con la construccin, en 1910, del Hemiciclo a Jurez
en la alameda. Homenaje con doble sentido: se conme-
moraba a Benito Jurez para celebrar a Daz. El nombre de
Jurez, convertido con el tiempo y en la conciencia liberal
en el hroe epnimo de la Reforma y del Mxico poltico
moderno, quedaba definitivamente ligado al de Daz, a
quien se deba considerar como su legtimo sucesor. As,
la inauguracin de las fiestas del Centenario "confundi
los nombres gloriosos del gran Reformista y del ilustre
Caudi l l o".
1 1
En este contexto, en que los grandes hroes nacionales
sirven tanto a la edificacin de los ciudadanos como a la
glorificacin por analoga del caudillo, el destino reserva-
do a los primeros insurgentes, Hidalgo, M o reos y sus com-
paeros de armas, mantiene un lugar aparte. Si bien su
valor en el combate sirve al primer objetivo, su fracaso final
y el peso del carcter ex tr e m adamen te destructor y anr-
quico de su accin histrica no permitan identificacin al-
guna con el general Daz. Tambin su recuerdo era
honrado muy margin afnente por el rgimen. En 1888 el
nico monumento en memoria de Hidalgo era un viejo
busto olvidado de una pequea plaza de la capital.
1 2
Los
11
Crnica..., 1911, p. 176.
1 2
Es esto lo que recuerda la ' Junt a Patri)tica Hi dal go", fundada en
1888 con el fin de proclamar honores ms sustanciosos para el cura de
326
ANN1CKLEMPRIRE
festejos anuales del 15 y 16 de septiembre, cuando el pre-
sidente de la Repblica clama la independencia ondeando
la bandera en las ventanas del Palacio Nacional, evitaban
cuidadosamente, en la poca porfirista, evocar directa-
mente el recuerdo de los insurgentes.
El olvido no era total, pero el recuerdo quedaba media-
tizado por la puesta en escena de una serie de objetos que
insensiblemente trasladaban a los insurgentes de la calidad
de hroes a la de inofensivos santos de reliquia. En 1895,
ao del L X X X V aniversario de la independencia, los hue-
sos de Hidalgo, Morelos y muchos otros insurgentes se
transfirieron de la cripta de la catedral de Mxico, donde
reposaban desde 1823 en una urna de cristal construida ex-
presamente para ello, a la capilla de san J os .
1 3
Al ao si-
guiente la campana del pueblo de Dolores, la que Hidalgo
utiliz para lanzar su grito de reunin, fue transportada
con grandes costos a Mxico. Su instalacin provoc la or-
ganizacin de una gran procesin cvica de apego al rgi-
men. A partir de ese momento, la campana sonara todos
los das 15 de septiembre, accionada por el presidente. En
el Centenario de 1910, la memoria de los insurgentes ya no
sera honrada de manera diferente. Se deposit en el Mu-
seo Nacional, lugar de la memoria anticuara por excelen-
cia, las fuentes bautismales de Hidalgo, reunidas con la
vestimenta de Morelos, restituida por Espaa. No se con-
sagr ningn monumento a los insurgentes cuando el go-
Dolores, y que obtuvo de Porfirio Daz las ceremonias de julio de 1895.
Vase "Festividades del 15 y 16 de septiembre 1823-1915", vols. 1067-
1071, Archivo histrico del ex-Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico,
vol. 1071, exp. 128, extr. de El Monitor Republicano (31 jul. 1895).
1 ;,>
La ceremonia se llev) a cabo los das 29 y 30 de julio (aniversario de
la ejecucin de Hidalgo) y no en septiembre, fecha en que su valor sim-
blico habra sido ms fuerte. El modelo de la piedad con respecto al
gran hombre es el del homenaje a Vol taire: "Recibe en la muerte los ho-
nores que te decreta tu Patria". No obstante, hasta las reliquias patriticas
son sometidas a las leyes despiadadas de la evolucin: en el momento de
la exhumaci n, Leopoldo Bates, enviado por el museo Nacional, fue au-
torizado a tomar "l a medida antropolgica de los crneos con el fin de
realizar un estudio cientfico de gran utilidad", "Festividades del 15 y 16
de septiembre 1823-1915", vol. 1071, exp. 128.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
327
bierno inaugur, sobre el Paseo de la Reforma, la columna
de la Independencia, smbolo ms abstracto. La nica ce-
remonia dedicada a su memoria se llev a cabo el 6 de oc-
tubre, despus de la clausura de las grandes fiestas: una
"Apoteosis" celebrada al abrigo de las miradas ciudadanas
en el Zcalo, transformado en "templo austero", en torno
a un catafalco que acababa de matarlos simblicamente.
As, el Centenario no fue la ocasin de reconciliarse con
los controvertidos hroes de la insurreccin de 1810.
Hegemni ca en la poca porfiriana, la historia monu-
mental margina otras formas de historia, sobre todo la an-
ticuara, la de los aficionados del pasado. Eruditos como
Orozco y Berra, Garca Icazbalceta, Del Paso y Troncoso y
Gonzlez Obregn, dado que cultivan las antigedades
prehispnicas o las costumbres coloniales, son sensibles a la
idea de tradicin. La historia anticuara progresaba en
cuanto a erudicin, aunque, contempornea de una ar-
queologa tradicional que segua sin interesarse ms que
en los monumentos,
1 4
no renovaba la imagen del Mxico
antiguo. Era til, sin embargo, porque segua valorando las
producciones artsticas de los pueblos prehispnicos, con-
firindoles de este modo la calidad de "civilizados" (un de-
seo del viejo nacionalismo criollo que los liberales y
porfiristas nunca abandonaron del todo, aunque ya no fue-
ra prioritario), y porque su impacto ideolgico era casi
nulo. As fue como lleg oportunamente a socorrer al go-
bierno mexicano para permitirle participar sin animosidad
en el IV centenario del descubrimiento. La Junta Colom-
bina de Mxico, compuesta de historiadores, se encargara
de "formar una importante coleccin de antigedades"
para la ocasin, procurando "que en ella estuviesen repre-
sentadas todas nuestras principales razas y nacionalidades
antiguas". La junta realiz una verdadera recoleccin de
objetos antiguos en todas las regiones de la Repblica y edi-
t un gran libro con reproducciones de cdices, cuyo co-
mentario mezclaba erudicin y patriotismo, mientras que el
gobierno mandaba edificar, sobre Reforma, el monumento
1 1
BERXAL, 1988, pp. 88-108.
328 ANNICK LEMPRIRE
a Col n.
1 5
As se evitaba todo juramento de fidelidad a la
antigua potencia colonial y se revaloraba, por el contrario,
el buen recuerdo de las antigedades nacionales.
En el otro extremo de la memoria historiogrfica apa-
rece la historia crtica que practicaban ciertos cientficos y
cuyo principal representante fue Francisco Bulnes. Sobre
la base de una validacin con senadora del sistema poltico
porfirista, Bulnes atac los grandes mitos de la historia pa-
tria. Su obra El verdadero Jurez, en la que ataca sin piedad
la obra poltica y las virtudes patriticas del hroe de la
Reforma, caus escndalo y ocasion una respuesta digna
de la historia monumental: la biografa de Jurez porJusto
Sierra, cientfico de razn aunque liberal de corazn.
Con la excepcin de los historiadores anticuarios, los
profesionales de la memoria porfirista tenan la conviccin
de que el tiempo actual, desenlace legtimo de la historia
posterior a la Reforma, "abre tiempos nuevos".
1 6
El dis-
curso que afirma que el tiempo est disponible y "l a histo-
ria est por hacerse", encomendaba al rgimen satisfacer
la expectativa de progreso, y al menos mostrar por medio
de signos sin ambigedad que la identidad nacional se defi-
na por su dominio sobre la modernidad. En este contexto
el pabelln seudoazteca de 1889, en el que los organiza-
dores haban credo adecuado exponer un modelo redu-
cido de la torre Eiffel (!), fue considerado por algunos
como una equivocacin imperdonable.
1 7
Si la imitacin de
lo antiguo era legtima cuando se trataba de honrar el re-
cuerdo de los grandes hroes aztecas, ya no lo era cuando
se trataba de manifestar ante el mundo los progresos del
pas. As, para la exposicin universal de 1900 se impona
elegir un pabelln neoclsico, del estilo de finales del siglo
XIX, "a falta de un gnero arquitectnico verdaderamente
'
:)
Hoynen&w. 1892.
, ( I
RICOEUR! 1985, p. 305.
1 /
" El notable trabajo de los seores Peafiel y Anza tenda ms bien
a hacer una restauracin con elementos exclusivos del arte tlahuica,
dentro de las reglas del pasado, y no a presentar un tipo de construc-
cin apropiada en relacin con el gusto esttico y con las exigencias
modernas", SAEAZAR, 1988, p. 147.
LOS DOS CENTENARI OS DE LA I NDEPENDENCI A 3 2 9
nacional y caracterstico de Mxi co".
1 8
Esta aseveracin no
era de ningn modo sinnimo de autodesprecio, sino el re-
conocimiento de que la arquitectura mexicana, arrastrada
por la marcha del progreso, no poda valerse del pasado
(en particular por el argumento de que la disposicin y los
materiales de los edificios antiguos ya no se adaptaban a las
necesidades contemporneas) y deba, por el contrario,
adaptarse a los cnones arquitectnicos de la modernidad.
La evolucin del festejo de los das 15 y 16 de septiembre
reflejaba el mismo deseo de modernidad. Cada celebra-
cin anual era ocasin para introducir alguna novedad.
La electricidad decuplic las posibilidades de ilumina-
cin festiva sobre el Zcalo y las calles que conducen a la
alameda; a finales del siglo se aprobaron contratos para
la creacin de un sistema permanente de iluminacin del
palacio municipal y de la catedral. Para divertir a los ciu-
dadanos se crearon en la misma poca recorridos para
bicicleta. Lo que ms se foment fue la participacin de
los alumnos de escuelas en la procesin cvica del desfile
de la tarde del 15 de septiembre y los festejos particulares
en su honor. Se deca:
[. . .] en todos los pases cultos la infancia disfruta de cuidados
y privilegios propios; mrase en ella a la generacin del por-
venir, a la que es preciso preparar en todos los sentidos a los
combates de la vida, y por esto no solamente se le educa fsi-
ca, moral e intelectualmente, sino que se la dispone al estre-
chamiento de los vnculos sociales por medio de reuniones
propias y peculiares fiestas.
19
MODELO FRANCS Y CREATI VI DAD ME XI CANA: 1889- 1910
La dicotoma as constatada entre la necesidad de servirse
del pasado y el deseo de volverse resueltamente hacia el
1 < S
MIER, 1900, p. 87.
1 9
"Festividades...", vol. 1071, exp. 132 (impreso en Ayuntamiento
de Mxico, 1887) .
330
ANNICKLEMPRIRE
futuro, se decuplic en la celebracin del Centenario de
1910. Todava reciba la influencia del modelo de 1889.
La asociacin de la conmemoracin histrica y de la cele-
bracin del progreso, ya codificada en la prctica de las
fiestas cvicas mexicanas antes de 1910, haba constituido
uno de los xitos del centenario de 1889 en Francia. La
imitacin se identificaba fcilmente en la concepcin de
conjunto de la celebracin de 1910, y en principio en la
dimensin internacional que el gobierno quiso dar al
acontecimiento, invitando a las grandes potencias del
momento, por medio de sus embajadas y numerosas dele-
gaciones, a participar en todos los festejos. Estaba igual-
mente presente, como entre los republicanos de 1889, el
deseo de dejar un recuerdo de la conmemoracin en la
inauguracin de monumentos y edificios que transforma-
ran el paisaje urbano. Tambin la insistencia con la que la
educacin se mezclaba con las fiestas recuerda el modelo
de 1889: se trataba, en un mismo movimiento, de asociar
a los futuros ciudadanos con un excepcional ejercicio de
la memoria nacional, y de celebrar el recuerdo de la liber-
tad conquistada y los esfuerzos del rgimen por el progre-
so del saber y de la ciencia. El Congreso Nacional de
Educacin Primaria y los numerosos congresos cientficos
reunidos en septiembre, estaban ah para resumir la obra
emprendida. Por ltimo, cmo no ver en la reconstitu-
cin de la Universidad Nacional, por Justo Sierra, y hasta
en la construccin del nuevo anfiteatro de la Escuela
Nacional Preparatoria, el eco de la inauguracin de los
edificios de la nueva Sorbo na? Tampoco falt en 1910 un
"Primer Congreso Nacional de Estudiantes", modesta
rplica del Congreso Internacional realizado en Pars en
1889. Doble celebracin, la del glorioso acontecimiento
fundador y la del modernismo. En relacin con la origi-
nal, las distorsiones e innovaciones fueron evidentemente
numerosas: la celebracin conmemorativa no fue Lina
estructura vaca que se rellenara indiferentemente con
principios universales y festividades convenidas; era
modelada vigorosamente por la poltica de la memoria
nacional puesta al da en las dcadas precedentes.
LOS DOS CENTENARIOS DE IA INDEPENDENCIA
331
Puede afirmarse que en 1910 la forma que triunfa como
memoria del pasado es la historia monumental, auxiliada
por la historia anticuara. Contraria al espritu de la cele-
bracin, la historia crtica permaneci silenciosa. El
Centenario no abri el debate sobre la independencia y,
como se ha visto, no lleg a ningn compromiso con el re-
cuerdo de Hidalgo y Morelos. Encargado por Porfirio Daz
de publicar para el Centenario una coleccin de fuentes
sobre la poca de la independencia, Genaro Garca, direc-
tor del Museo Nacional e historiador lcido, escogi los do-
cumentos "indistintamente entre los ms importantes que
suscribieron entonces insurrectos y realistas", aunque la
imparcialidad remplaz la discusin. Se trataba nica-
mente "de indagar la verdad y decirla serenamente", ya
que es as como "l a Historia, lejos de divulgar el engao,
rendir culto a falsos dolos y habituar a la injusticia, ins-
truir sanamente, demoler funestos altares y har amable
la equi dad".
2 0
La reorganizacin del Museo Nacional de
Arqueol og a, Historia y Etnologa, planeada para el
Centenario, se ajust al modelo de la historia monumental:
a una gran sala de monolitos arqueolgicos, donde se con-
centraran los hallazgos efectuados desde finales del siglo
XVI I I , corresponden simtricamente con las salas de la his-
toria patria.
Entre los grandes momentos de la conmemoracin, el
desfile histrico del 15 de septiembre es el que mejor re-
vela qu memorias histrica y poltica deseaba presentar y
perpetuar el rgimen. De acuerdo con la opinin de los
mismos organizadores, sta fue la festividad que demand
una mayor preparacin, "ya que era necesario escoger cui-
dadosamente las escenas histricas que en ella haban de
representarse". La seleccin final no deja de ser sorpren-
dente. Haba tres escenarios, que movilizaban a cente-
nares de actores con vestuario y representaban sendos
momentos de la historia nacional: la conquista, el virrei-
nato y la independencia. La primera escena, representaba
el encuentro entre el emperador Moctezuma, rodeado de
2 0
GARCA, 1985, vol. i, p. x.
332
ANNICKLEMPRIRE
la nobleza azteca, sus guerreros y sacerdotes, y Hernn
Corts, acompaado de doa Marina, soldados espaoles,
guerreros tlaxcaltecas y sacerdotes. La segunda, reproduca
la procesin del estandarte real del virreinato: 288 actores
representaban a la sociedad de la Nueva Espaa, respe-
tando fielmente su organizacin jerrquica y corporativa.
La tercera, no representaba, como se podra esperar, la in-
surreccin de 1810, sino la entrada a Mxico del ejrcito
de las Tres Garantas dirigido por el general Iturbide, ro-
deado de los insurgentes incorporados al Plan de Iguala.
Aqu se prefirieron, en lugar de las hordas andrajosas con-
ducidas por Hidalgo, los soldados de un ejrcito profesio-
nal marchando bajo el uniforme, aunque la intencin del
Centenario era celebrar la rebelin.
2 1
A una concepcin intelectual sin falla, los organizadores
asociaron un mensaje poltico de una extrema claridad, en
una figuracin muy realista que exclua la alegora. La elec-
cin de los momentos histricos fue particularmente sagaz,
tomando en cuenta los imperativos de la festividad, que
deba presentar, para estar debidamente animada, "desfi-
les dentro del desfile". La erudicin de los anticuarios con-
tribuy a la reproduccin verosmil de los vestuarios y de la
etiqueta de la poca. Pero las escenas elegidas, en donde
el realismo exclua la representacin de principios abs-
tractos, revelaron mucho ms que el gusto anticuario por
la reconstruccin histrica. Se trataba de representar cru-
damente, en sus faustos y libramientos, inmutable a pesar
de los cambios de poca, al poder en torno de una figura
de jefe: el poder militar vencedor o a punto de serlo de
Iturbide y de Corts; el poder civil santificado del empera-
dor indgena y del rey de Espaa encarado por el virrey.
Esta concepcin no dejaba espacio ni para los primeros
insurgentes, Hidalgo y Morelos que no ejercieran el
poder, ni realmente hubieran vencido en el campo de
batalla, ni para re p re sen tac i o n e s de la "libertad", la
"Repbl i ca" o la "naci n". Fueron los carros alegricos
enviados por cada uno de los estados de la federacin y co-
21
Crnica,.., 1911, pp. 138 y ss.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
333
locados al final del desfile histrico propiamente dicho los
que, como "monumentos cvicos", asumieron esta fun-
cin. En 1910, la memoria histrica del gobierno de
Porfirio Daz fue la de un poder piramidal y corporativo
encarnado en un caudillo, mientras que la memoria pro-
piamente poltica, fundada en los principios tericos del
rgimen, repblica y libertad, se dej a la apreciacin de
las lites regionales. Las fiestas cvicas del Centenario ilus-
tran el mismo modelo corporativo. Las procesiones, los
homenajes a los hroes, el juramento a la bandera (nico
smbolo de la libertad nacional en las celebraciones, tam-
bin el nico mantenido para impedir que se estableciera
una relacin todava ms directa entre los ciudadanos y el
caudillo), organizaban la participacin de los ciudadanos
segn su pertenencia a sociedades mutualistas, asociacio-
nes de empleados, escuelas, etctera.
El centenario de 1889, que fue sin duda una potente
fuente de inspiracin manifiesta del rgimen porfirista en
su ocaso, proporciona un valioso elemento de compara-
cin para analizar cul fue la especificidad de la celebracin
mexicana. A diferencia de los republicanos franceses, que
consiguieron, con la c o n m e m o r a e i n revolucionaria, dar a
su rgimen un "verdadero lugar de memoria" bajo la for-
ma de una "tradicin republicana" moderada y con sen-
sual que integraba Estado, sociedad y nacin "en una
sntesis patritica",
2 2
los porf iris tas descuidaron la cele-
bracin de los principios en provecho de la de los hombres
y acontecimientos que simbolizaran un fuerte poder per-
sonal. Al excluir de los ms grandes honores conmemora-
tivos a una parte de los autores de la independencia
nacional, vencidos provisionales de la historia, los porfiris-
tas privilegiaron la celebracin de una tradicin nacional
del poder que no tiene nada de republicano ni de universal.
La locura edificadora que se apoder del rgimen
porfirista en los aos anteriores al Centenario ilustr la
contribucin especfica de Mxico al imperativo de cele-
bracin del modernismo. El destino de los nuevos edificios
2 2
NORA, 1984, p. 654.
334
ANNICK LEMPRIRE
pblicos indicaba, unas veces, el deseo de una modernidad
prestigiosa (construccin del Palacio de Bellas Artes o de la
Secretara de Comunicaciones), y otras, un utilitarismo
pragmtico y autoritario que se situaba en la apertura de la
prisin de Lecumberri, a principios de siglo. El primer da
de las celebraciones estaba marcado por la inauguracin de
una de las ltimas grandes realizaciones del rgimen, el
Asilo General, que "colocaba a Mxico, en materia de ena-
jenacin, a la altura de los pases ms avanzados":
23
los 24
edificios del asilo organizaban el mundo de la locura a la
imagen de una sociedad vigilada donde cada uno ocupaba
un lugar segn su patologa y su rango (con pabellones re-
servados para los enfermos distinguidos). Los trabajos de
ampliacin de la penitenciara del Distrito Federal desti-
nados a "levantar un dique contra el avance de la crimi-
nal i dad"
2 4
y la colocacin de la primera piedra de una
"prisin general" manifiestaban, tanto como las procesio-
nes corporativas, la obsesin por el orden y la reglamenta-
cin de los ciudadanos desviados: era lo opuesto a la
sacralizacin de la educacin y del saber, celebrada tam-
bin como portadora del futuro, ilustrada por la inaugu-
racin de nuevas escuelas en el Distrito Federal durante
todo el mes de septiembre.
La universidad soada por Justo Sierra, ministro de
Instruccin Pblica, ltima creacin duradera del rgi-
men porfirista, se inaugur al mismo tiempo que la
Escuela Nacional de Altos Estudios, que deba ceder su
lugar a las humanidades, junto a los programas cientfi-
cos de los cursos porfiristas. El discurso inaugural de
Sierra iba a tono con el espritu de las celebraciones. La
universidad naciente no tena nada en comn, insista,
con la que la precedi :
2 5
no tena "antecesores", sino
"precursores. Tenemos una historia?", pregunt el ora-
dor, respondiendo en seguida: " No " .
2 5
Todava crea
2:
' Crnica..., 1911, p. 110.
2 i
Crnica..., 1911, p. 218.
2 : )
Es decir, la antigua Universidad Real y Pontificia, cerrada definiti-
vamente en 1867.
2 6
Fiestas..., 1910, p. 48.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
335
Justo Sierra en el futuro, en 1910? La revolucin mexica-
na se iniciaba.
L A ANTROPOLOGA Y EL NACIMIENTO
DE LA MEMORIA NACIONALISTA
La Revolucin no fue la causa directa de las transforma-
ciones en la sensibilidad histrica y de la aparicin de una
nueva memoria cultural y antropolgica. Aunque sea con-
siderada como una serie de acontecimientos polticos y so-
ciales de primera magnitud, no fue, en cuanto a la historia
cultural, la fuente primaria de los cambios que ocurrieron
antes de que se celebrase el "segundo centenario". En
efecto, la metamorfosis de la sensibilidad histrica y el
destape de nuevos estilos de memoria, cultural y antropo-
lgica, anticiparon el estallido de las guerras civiles. El de-
rrumbe del sistema poltico porfirista aceler la evolucin
de la nueva sensibilidad, que hubiera aparecido de cual-
quier forma, dado que surgi del agotamiento del discurso
histrico en el cual el rgimen haba fundado su memoria
poltica: una historia patria que, esclava de la cronologa y /
gobernada por la idea de progreso y por el evolucionismo,
hizo desaparecer secciones completas de la realidad na-
cional, como la numerosa poblacin indgena apegada
a sus antiguos modos de vida. Consumada la independen-
cia, sus relatos ignoraron deliberadamente la existencia de
los indgenas en la historia del siglo XI X.
La nueva sensibilidad sali a la luz en los ltimos aos
del porfiriato. La encontramos, por ejemplo, en los filso-
fos del Ateneo de la Juventud. Impregnados del romanti-
cismo alemn y de las lecturas de Nietzsche, cuestionaron
el imperio del cientificismo en el pensamiento y buscaron
liberar el "al ma" y la "cultura" de los "pueblos" hispa-
noamericanos del dominio de los hechos positivos. " La
exposicin mexicana", presentada en septiembre de 1910
por la Asociacin de Pintores y Escultores, compuesta por
egresados recientes de la Academia de San Carlos, fue una
revelacin incluso para los organizadores del Centenario,
336 ANNICK I,EMPRIRE
pues abandon la pintura histrica y los retratos clsi-
cos para representar el final del academicismo y el
advenimiento de una pintura de inspiracin ms perso-
nal: " E l arte nuevo, el congregado en la exposicin
mexicana, ostentaba, con intensidad palpable y conmo-
vedora, un al ma".
2 7
Tampoco el pesimismo respecto a los xitos del moder-
nismo aguard el comienzo de la Revolucin para mani-
festarse. Provino de hombres formados enteramente en la
ideologa porirista y que se mantuvieron leales al rgimen
poltico. Es el caso de Mol i na Enrquez, cuyo libro, Los
grandes problemas nacionales, apareci un ao antes del
Centenario. Desde 1906, en su ensayo La Reforma y Jurez,
haba entrado en guerra con el conformismo de la historia
patria. Segn l, la historia no es "el arte [. . .] de repro-
ducir los movimientos de los grandes hombres en cuadros
conmovedores capaces de despertar sensaciones estticas",
sino "l a ciencia, verdaderamente tal, de estudiar los im-
pulsos sociales que en la evolucin universal y en el proceso
de la seleccin colectiva han determinado los movimien-
tos de esos grandes hombres". Tanto del interior como del
exterior del positivismo se senta la necesidad de revisar la
historia. El anlisis de las "causas sociolgicas" del con-
junto de la historia mexicana desde la conquista (restric-
ciones del medio fsico, la raza, el momento histrico)
condujo a Mol i na Enrquez a reevaluar la poca colonial,
durante la cual un gobierno fuerte logr mantener el or-
den en una sociedad compuesta de elementos raciales he-
terogneos, y a situar el principal mrito histrico de
Jurez en haber sabido identificar la "nacionalidad" con lo
mestizo, "el verdadero partido liberal". Si bien Mol i na
Enrquez todava se defina de acuerdo con concepciones
evolucionistas, sac de ellas conclusiones poco ortodoxas
/=r- 1 '\ r-1. \ - /^nn I n r A T / ^ r f A r~\ s\ i~L re o * \m s w \ nrp*irt n lo r o _
V 11 l V le IV iv / i i v v / i i v, | /1 \ f V v v i v 7 pv/i J I i j u u , j a n u v i v i c i v i t s. i i v^<X
2 7
Crnica..., 1911, p. 248; entre los numerosos expositores, algunos
como los jvenes pintores Jorge Enciso, Roberto Montenegro, Saturnino
Hernn, Joaqu n Clausell y J os Clemente Orozco tuvieron parte im-
portante en la renovacin artstica que marc el fin de la revolucin.
LOS DOS CENTENARIOS DE IA INDEPENDENCIA
3 3 7
paridad de la educacin para poner fin a los "200 o 300
aos de retraso" de la poblacin i nd gena.
2 8
En otras pa-
labras, como la visin del pasado deja de recatarse ante el
conformismo de la historia patria, tambin la concepcin
del futuro deja de obedecer a la creencia optimista en el
progreso indefinido.
La historia patria se elabor a partir de una visin cen-
tralista de la realidad nacional, determinada por el hecho
de que las sociedades indgenas del altiplano central ha-
ban sido aniquiladas por la desamortizacin de las tierras
colectivas y por la expansin de la hacienda. De cualquier
forma, la idea de tradicin y de presencia del pasado no se
borr de la conciencia histrica de las lites locales cuan-
do stas se encontraban en el corazn de regiones que
seguan siendo indgenas. Es el caso del estado de Oaxaca,
donde se desarroll, durante la poca porfirista, una es-
cuela erudita representada por Martnez Graciela, quien
practic la historia anticuarla, se interes por los sitios ar-
queolgicos locales y las dinastas mixtecas y zapotecas, pu-
blic gramticas de lenguas indgenas y no ignor el
estudio etnogrfico de las poblaciones indgenas contem-
porneas. El oaxaqiieo Francisco Bel mar, magistrado de
la Suprema Corte, con motivo del Centenario de 1910, ini-
ci un proyecto de "Sociedad de Indianistas" que estuvie-
ra "dedi cada al estudio de los diversos problemas
relacionados con nuestras razas indgenas y especialmente
el de su mejoramiento y progreso" y a la promocin de su
evolucin.
2 9
Logr reunir el Primer Congreso de Indianis-
tas en octubre de ese ao, presidido por Porfirio Daz, y
consagrado a los proyectos de la sociedad, particularmen-
te el de la educacin destinada a los indgenas.
Apareca, entonces, en el corazn mismo del rgimen,
una conciencia histrica ms sensible al peso del pasado y
a su influencia sobre el curso de la vida nacional. En este
sentido, la fundacin de la Escuela Internacional de Ar-
queol og a y Etnologa Americanas constituy un momen-
2 8
MOLI NA ENROUEZ, 1906, p. 25.
2 9
Crnica,.., 1911, p. 236.
338
ANNICK LEMPRIRE
to crucial. Se trataba, nuevamente, de una obra porfirista, ya
que desde 1906 el secretario de Hacienda, Limantour, ha-
ba dado a conocer la aprobacin del gobierno mexicano
del proyecto propuesto por Murray Gutler, profesor de la
Universidad de Columbia. Su aprobacin fue confirmada
en 1908 por Justo Sierra. La escuela vio oficialmente la luz
cuando se reuni en Mxico, durante el Centenario, el
XVII Congreso Internacional de Americanistas. Sus esta-
tutos se firmaron el 14 de septiembre de 1910, y abri sus
puertas el 20 de enero de 1911 en presencia del presidente
de la Repblica. La escuela internacional reuni las cola-
boraciones de las universidades estadounidenses de Co-
lumbia, Harvard, Yale y Pensilvania, del gobierno de Prusia
y del de Mxico. El acuerdo estableca el envo anual de un
profesor pagado de cada una de las universidades, para
promover la enseanza y la investigacin en el campo de la
arqueologa mexicana, as como la recepcin de alumnos
becados por los gobiernos en cuestin. Uno de los profe-
sores, extranjero o mexicano, dirigira la escuela y se le de-
ba renovar cada ao: su primer director fue Eduard Seler,
y el segundo, Franz Boas, profesor de Columbia y antro-
plogo ya clebre. La escuela existi oficialmente hasta
1922, aunque sus actividades se interrumpieron en 1914
por falta de inanciamiento y a causa de los acontecimien-
tos revolucionarios, as como por la declaracin de guerra
en Europa.
En cuatro aos, los trabajos dirigidos por la escuela tras-
tocaron la visin del pasado mexicano. Desde su fundacin
fue notoria la contradiccin entre el discurso de sus pro-
motores porfiristas y el proyecto de los antroplogos
extranjeros. Justo Sierra, en su discurso inaugural del con-
greso de americanistas, no mencion a los indgenas
contemporneos, aunque subray que el pas buscaba "el
onAfTA v \ i ~ri AC o c i i V i i c t A r n ' ' o l ACI ' I V " n n c A i r l A r\ /=* l o G / T A I - / *
i J > v
v
' i v i i i v / -> v / t i 5 c l i i i i v ) i i c i cxi v TT I t i i \
J
/ . i v i v i v ) v i v i i i v \ J i V
del porvenir. Todo ese mundo anterior a Corts, cuyos
archivos monumentales vens a estudiar aqu es nuestro,
es nuestro pasado, nos lo hemos incorporado como un
prembulo que cimenta y explica nuestra verdadera histo-
ria nacional". Se trata de "analizar y clasificar los restos de
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
339
esas civilizaciones y traerlos no slo a la luz del da, sino a
l a luz de la ci enci a".
3 0
El subsecretario de Instruccin
Pblica, Ezequiel A. Chvez, desarroll una visin ms
pragmtica, pues fue sensible a la posible utilizacin de los
resultados de trabajos sobre civilizaciones antiguas "para
entender las condiciones presentes de las razas y apresurar
su evolucin".
3 1
Pero el discurso-programa pronunciado
por Ecluard Seler demoli esta percepcin evolucionista y
utilitaria del estudio del pasado. Al recordar las aportacio-
nes de la arqueologa moderna al conocimiento de las
culturas antiguas vida cotidiana, vivienda, cultos, etc.,
subray la necesidad de un trabajo de campo global, que
asociara el conocimiento del medio humano contempor-
neo con las exploraciones propiamente dichas:
[...] El hi st or i ador gener al ment e est i ma m s el t est i moni o
que puede captar de l a boca del testigo vivo. Para el conoci -
mi ent o de l a hi st ori a ant i gua y de l a vi da pol t i ca y social de las
antiguas naci ones de este pa s, testigos vivos en ci ert a maner a
son t ambi n los descendi ent es de esas naci ones que t odav a
habl an su i di oma nat ur al y observan sus antiguas cost umbres.
E l i ndi o de este pa s es tan t enazment e adi ct o a sus antiguas
costumbres, tan afecto al suelo en que naci , y en que vi vi eron
sus antepasados, que gener al ment e sl o l a viva fuerza l o pue-
de apartar de all.
El conocimiento de la actual reparticin geogrfica de
las lenguas indgenas ser precioso para el historiador de la
antigedad, pues sta ha cambiado muy poco desde la po-
ca de la conquista; tampoco se puede ignorar el estudio de
"tradiciones, creencias y cuentos, adulterados o no, del
tiempo de su gentilidad. El folklore de las tribus indgenas
del pas ser otra tarea muy importante de nuestra es-
cuel a".
3 2
Eduard Seler anunci por ltimo el empleo de
mtodos arqueolgicos modernos que deban cambiar
<M)
Disctirso de inauguracin de Justo Sierra, Resea de la segunda sesin
del XVII Congreso Internacional de Americanistas, Mxico, septiembre de
1910, Museo Nacional, 1912, pp. 17-18.
'' Escuela..., 1912, p. 13.
3 2
Escuela..., 1912, p. 24
3 4 0
ANNICK LEMPRIRE
completamente el conocimiento de las civilizaciones anti-
guas: la escuela
[. . .] t endr particular cuidado en estudiar la estrati fi caci n
de las capas de cultura, con el fin de ver si hay en algunos luga-
res modo de llegar a una cl asi f i caci n o al orden cronol gi co
en el que se siguieron unas a otras las distintas civilizaciones,
lo que hasta hoy no ha sido posible hacer.
3 3
Dentro de los primeros cuatro aos de existencia de la
Escuela Internacional, las investigaciones llevadas a cabo al-
teran radicalmente la visin del pasado remoto de Mxico.
El problema de la sucesin cultural en el valle de Mxi-
co, an no resuelto, fue uno de los grandes ejes de trabajo
de Seler y Boas en la escuela internacional. De los alumnos
mexicanos becados, Manuel Gamio (1883-1960), discpulo
de Boas en Columbia, 1909-1911, fue quien obtuvo, de los
registros estratigrficos que por encargo de este ltimo ha-
ba realizado en Azcapotzalco,
3 4
una concepcin renovada
del pasado y presente nacionales. Los registros estratigr-
ficos por s solos permiten establecer en forma rigurosa la
sucesin de culturas en un sitio determinado. Los resulta-
dos obtenidos en Azcapotzalco ponen en evidencia la su-
perposicin de tres culturas distintas y sucesivas en el valle
de Mxico: la de los "Cerros" o arcaica, la de Teotihuacan
y la de los aztecas. Con la desaparicin de la arqueologa
exclusivamente monumental del siglo XI X y con la datacin
de objetos cotidianos o culturales que podan en adelante
vincularse con una civilizacin correctamente ubicada en
el tiempo, surgi de golpe otro pasado prehispnico, do-
tado de un bagaje histrico propio, estratificado y de una
densidad cultural muy superior.
Las experiencias de Gamio como arquelogo de la es-
cuela internacional y, a partir de 1913, como inspector de
monumentos, de se m bo caro n en la publicacin, en 1916,
de Forjando patria, obra que tom el curso contrario a la his-
Escuela..., 1912, pp. 25- 26
:
'
, }
Vase MATOS MOCTEZUMA y GAMI O, 1983, p. 6.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA 341
toria patria porfirista y propuso nuevas metas al ejercicio
de la memoria. En el captulo XV, titulado "Aspectos de la
historia", Gamio plante el problema de los lmites tem-
porales de la historia nacional y desarm la rgida crono-
loga del siglo XI X. A su modo de ver, la historia de la
nacin no comienza en 1521 con la conquista, "sino en dis-
tintas pocas anteriores y posteriores a la fecha de tal acon-
tecimiento", segn los grupos humanos de que se trate: los
lacandones no se conocieron hasta el siglo XI X, mientras
que el conocimiento de la dinasta azteca remonta la his-
toria nacional al siglo XI V.
> K )
Asimismo, Gamio plante el
problema del contenido de la historia tal y como se escri-
bi en su poca: "Nuestra historia, que debiera ser la inte-
gracin de informaciones verdicas, relativas a todos los
aspectos de toda la poblacin mexicana en todas sus etapas
evolutivas, pretritas, no es hasta hoy ms que una recopi-
lacin incompleta". La historia de la poblacin de origen
espaol ha sido privilegiada, as como la de los grandes
personajes religiosos, polticos y militares, "en tanto que ig-
noramos la historia de nuestras artes plsticas y de nuestros
artistas, de las industrias y los industriales, del comercio y
los comerciantes, de la agricultura y los agricultores".
:
*
()
El
pasado fue endulzado con un relato abstracto de fuentes
puramente librescas. Ahora se trata de devolverle, como di-
ra Gamio, lo pintoresco y su colorido:
Si , en cambi o [lo] reconst rui mos por todos los medi os foto-
gr af a, pi nt ur a, escul t ura, arqui t ect ura, objetos aut nt i cos,
et ct er a [. . .] nuest ro conoci mi ent o ser compl et o, el
concept o l eg t i mo y las emoci ones que l a bel l eza de ese pe-
r i odo hi st r i co despi ert a en nosotros, vigorosas y nat ural -
ment e or i gi nadas y no artificiales y dbi l es c omo s uceder a si
s l o c onoc i r a mos el aspecto t er i co y abst r act o.
3 7
Se trata de volver tangible el pasado para provocar que
el lector de historia se emocione y se identifique con l y,
3 5
GAMIO, 1960 pp. 62-63.
3 (
G, \ MI O, 1960, p. 64.
: 7
GAMIO, 1960, pp. 69-70.
342
ANNICK LEMPRIRE
adems, se convierta en un espectador a quien se har ver
el pasado. Gamio recomend el desarrollo y la creacin de
museos, guas, catlogos, libros de historia ilustrados, y re-
latos "objetivos" que concordaran con las obras y los ob-
jetos existentes en las colecciones accesibles.
38
Estas recomendaciones tomaran sentido con el con-
cepto global de Forjando patria, que aboga por el abandono
de las formas polticas y culturales de inspiracin exclusi-
vamente europea que han prevalecido hasta la fecha, mu-
tilando la identidad nacional. Gamio subray la necesidad
de una antropologa que hiciera del conocimiento de los
gobernantes las caractersticas distintivas de los diferentes
estratos de la poblacin, as como sus necesidades reales.
En 1916, las consideraciones polticas, y no slo la aplica-
cin de nuevos mtodos arqueolgicos, intervinieron en
las concepciones de Gamio sobre el pasado, el presente y
el futuro del pas. El mismo admite que los acontecimien-
tos revolucionarios confirmaron su vocacin de antrop-
logo: "l a dislocacin del edificio social", la "movilidad
horizontal y vertical", la "tempestad humana" que se pre-
senta en los pueblos indgenas "formando un mosaico vi-
viente de distintos rasgos culturales y diversos idiomas
nativos".
3 9
En 1917 el general Obregn ley su libro y en-
contr en l "un estudio profundamente cientfico del ver-
dadero origen de nuestros grandes males".
4 0
El trastorno revolucionario ofreci a Gamio la oportu-
/ ni dad de dar rpidamente a la nueva memoria cultural el
rango de poltica. En 1917 se cre la Direccin de Estudios
Arqueolgicos y Etnogrficos, rebautizada en 1919 como
: i s
Desde 1912, Gamio le aytid a Boas en la publicacin del lbum de
collections archologiques (1921) en el cual 69 figuras reproducen y clasi-
fican los tres tipos de cermica del valle de Mxico. Ms tarde, no des-
preciar la publicacin, adems de sus trabajos cientficos, de obras
pedaggicas, escribiendo una gua del sitio de Teotihuacan; escribi
hasta guiones para pelculas documentales sobre el Mxico rural.
:>,)
Borrador de carta mecanografiada de M. Gamio al presidente de
la Universidad de Columbia, sin fecha (c 1920), Archivo Manuel Gamio,
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, vol. 12.
1 0
Archivo Manuel Gamio, vol. 9.
LOS DOS CENTENARIOS DE IA INDEPENDENCIA
343
Direccin de Antropologa, con el apoyo activo del secre-
tario de Agricultura y Desarrollo, Pastor Rouaix. En una se-
cretara de estado encargada de promover la reforma
agraria y el desarrollo de infraestructura en el pas, Gamio
tuvo la posibilidad de llevar a la prctica una "investigacin
integral" en el valle de Teotihuacan. El objetivo del estudio
era conocer las condiciones de propiedad, produccin y
habitabilidad del territorio, as como sus antecedentes his-
tricos, su estado fsico y sus distintos aspectos culturales.
Rodeado por un equipo multidisciplinar i o formado en el
campo con personal de la Direccin de Antropologa,
Gamio cens la poblacin del valle, la estudi desde el
punto de vista etnolgico y explor el sitio de Teotihuacan,
donde despej y restaur la Ciudadela, es decir, el templo
de Quetzalcatl. Los resultados de su trabajo se publicaron
en tres volmenes bajo el ttulo La poblacin del valle de
Teotihuacan. El medio en que se ha desarrollado. Su evolucin
tnica y racial. Iniciativas para procurar su mejoramiento
(1922). Paralelamente a estos trabajos, Gamio cre y diri-
gi la revista Ethnos, cuyo objetivo era decididamente pe-
daggico. El lo explicaba as:
[. . .] consiste en despertar el i nt er s pbl i co haci a el hecho
de que existe una enor me mayor a de mexi canos i gnora-
dos, que no obstante t i enen der echo a ser estudiados para ser
conoci dos y consci ent ement e i mpul sados en su evol uci n so-
ci al , pues sl o as se l ogr ar i ncor por ar l os en l a vi da naci onal .
4 1
Los artculos publicados en Et linos y la sntesis redactada
por Gamio para el primer volumen de La poblacin del va-
lle. . . terminaron de destruir las certezas acumuladas hasta /
el siglo XI X y estructuraron una nueva forma de memoria
7
apoyada en dos parmetros completamente innovadores.
En primer lugar, el reconocimiento y la aceptacin de la
existencia, en un mismo territorio y una misma poca, de
temporalidades, niveles culturales y orgenes tnicos dife-
renciados, cuya fusin est lejos de ser un hecho consuma-
4 1
GAMIO, 1920, pp. 1 y 2.
344 ANNICK LEMPRIRE
do. En segundo lugar, la conviccin de que la historia na-
cional aprehendida a partir de la condicin contempornea
de los indgenas es resultado de una larga decadencia que
subraya el contraste entre la grandeza de las ruinas de
Teotihuacan y el deterioro de las viviendas contempor-
neas. A la visin del pasado prehispnico, ya entonces reno-
vado por el mtodo de registros estratigrficos, se agreg un
estudio de la poblacin, tambin concebido y estructurado
con base en el modelo de "estratos". El censo, que tom en
cuenta los criterios no solamente tnicos y lingsticos, sino
tambin culturales (vivienda, alimentacin, herramientas,
hbitos de lectura, prcticas religiosas, nociones de medi-
cina y percepcin del espacio poltico), impuso la imagen
de un mosaico social que elimin la otra, demasiado sim-
ple, del "mestizaje" biolgico y cultural soado por los evo-
lucionistas del porfiriato.
En el plano poltico, Manuel Gamio propuso nuevas ta-
reas a los gobernantes. Lo primero, era armarse de cono-
cimientos acerca de los antecedentes histricos y de los
estados cultural y econmico de la poblacin:
[...] Pr ocedi endo de ot ra maner a, los gobi er nos van al fraca-
so, pues no pueden gober nar l gi c a me nt e a puebl os cuya
nat ural eza y condi ci ones de vi da desconocen; st os, por su
part e, no pudi endo desarrollarse bajo los emp r i cos sistemas
guber nament al es que forzosament e se les i mpone n, vegetan
degenerados y dbi l es, o bi en hacen estallar sus justificadas
protestas por medi o de cont i nuas r evol uci ones .
4 2
En este sentido, Gamio segua convencido de que la ac-
cin poltica, dirigida cientficamente, era el motor de la
historia y poda conducir al pas por la va del progreso.
43
Entre tanto, la consideracin del estado de la poblacin
y del territorio, en que se yuxtaponan niveles muy dife-
rentes de evolucin econmica y cultural, llevaron a Gamio
a codificar un nuevo tipo de relacin entre el presente y el
pasado. Por una parte el pasado, presente en el presente,
GAMI O, 1922, vol. i , p. x.
1 : 5
BRADIN;, 1988, pp. 75-89.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
345
no deba negarse, sino conocerse en su totalidad para ser
superado, o ms bien integrado en el futuro. Por otra par-
te, si la historia se concibe como decadencia y el presente
como el producto degradado de los tiempos antiguos, el
pasado se rehabilita inmediatamente. Ya no es "retraso" o
"reaccin", sino una reserva de experiencias que conviene
reevaluar positivamente es el caso de la legislacin indi-
genista colonial, que a los ojos de Gamio tena el mrito, a
diferencia de las leyes liberales del siglo XI X, de humanizar
la dominacin espaola, pues otorgaba a los indgenas
derechos sobre la tierra y medios de defensa. La "tra-
dicin", la vestimenta, los productos culturales danza,
msica, artesanas de los estratos no europeos de la
poblacin ya no eran considerados como estigmas vergon-
zosos de una modernidad no consumada, sino como ele-
mentos indispensables de la identidad nacional. Mientras
la Revolucin trastoc el horizonte de expectativas de la
lite modernizante renovndola, el campo de expe-
riencia de la nueva sensibilidad histrica se expandi ,
4 4
enriquecido por la aproximacin relativista de la antropo-
loga, que restituy al pasado su disponibilidad. La memo-
ria encontr "posibles trayectorias basadas en mltiples
itinerarios y, sobre todo, agrupaciones y estratificaciones
en una estructura hojaldrada que permita al pasado, acu-
mulado as, escapar a la simple cronol og a".
4 5
La nueva
percepcin del pasado produjo una libertad de memoria
que sustituira a la autoritaria del rgimen destituido, sin
invalidar el proyecto de modernizacin.
La celebracin del Centenario de la independencia or-
ganizada por el gobierno revolucionario en 1921 no reflej /
sino modestamente la aparicin de esta nueva memoria. La
inexperiencia y la falta de medios econmicos confirieron
a las fiestas un aspecto de improvisacin. El contexto in-
ternacional tambin fue menos favorable al gobierno que
en 1910. Sin embargo, ms all del peso de las circuns-
1 1
Las expresiones "horizonte de expectativas" y "espacio de expe-
ri enci a" son tomadas de KOSELLECK, 1990, pp. 307-327.
-
,R>
RIOOEI'R, 1985, p. 302.
346
ANNICK LEMPRIERE
tancias, el cambio en la sensibilidad histrica fue percepti-
ble. El Centenario no pudo ser, como en 1910, la apoteo-
sis triunfal de un rgimen que pensaba tener el futuro en
sus manos, as que fue concebido como una contracele-
bracin cuyo discurso oficial subray sus caracteres "na-
ci onal " y "popular", en oposicin al de las festividades de
1910, que se caracterizaron "por su tono aristocrtico y su
indiferencia a nuestras tradiciones, artes y costumbres".
40
Exactamente qu se celebr en 1921? Se trat de una
verdadera conmemoracin? As como el rgimen porfirista
no poda rendir todos los honores a Hidalgo y Morelos, ya
que alteraban la memoria poltica del rgimen, las auto-
ridades de 1921 no deseaban realmente celebrar a Iturbide,
y argumentaban: "no se conmemora el triunfo poltico de
una clase privilegiada en el momento histrico ms tras-
cendental que tenemos, sino el triunfo del mismo pue-
bl o".
4 7
El mensaje poltico de las celebraciones, en este
sentido, fue relativamente claro. Se tradujo en homenajes al
recuerdo de los primeros insurgentes (con el depsito de
un ramo por Obregn, presidente de la Repblica, sobre el
Altar de los Hroes en la catedral el 16 de septiembre, y el
homenaje al "soldado insurgente" frente a la columna de
la independencia el da 27) y, para ensombrecer a Iturbide,
en la valoracin del papel de Vicente Guerrero en la con-
sumacin de la independencia.
4 8
El nuevo poder se vali de
figuras histricas a las que poda asociar un discurso social
y cuyo origen mestizo, cuando no indgena, poda subrayar.
All se anunci tmidamente una nueva memoria poltica,
que se declar de manera ms firme en el centenario de la
constitucin de 1824, ocasin para rehabilitar la obra de los
insurgentes.
H>
El Universal (i
L >
sep. 1921), Edicin Monumental del Centenario,
XII seccin ("Datos del mensaje presidencial al Congreso de la Unin
el primero de septiembre de 1921").
17
El Universal (1- sep. 1921) (Comit Ejecutivo de las Fiestas del
Centenario).
I S
"Programa general, oficial de las fiestas del Centenario", El
Universal (\~ sep. 1921), 2
Ll
seccin, pp. 1 y 2.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
347
Sin embargo, pareca que en 1921 se desconfiaba de la
historia y se deseaba movilizar lo menos posible la memo-
ria histrica, por ser demasiado conflictiva. El homenaje a
la bandera sera la ocasin de una ceremonia
[...] emi nent ement e naci onal y pat ri t i ca. Por un moment o
ol vi dar emos todas las desdi chas de nuest ra hi st ori a y nos sen-
t i remos mexi canos, dej ando a un l ado cual esqui era mot i vos,
pasados o actuales, que pudi er an establecer una di vi si n entre
l a gran f ami l i a que l i bert aran los hombr es de 1810-1821.
4 9
El comit ejecutivo de las fiestas del Centenario de 1921
no inclua a ningn historiador, y la historia monumental
hizo mutis en las ceremonias oficiales que celebraron, ante
todo, el regreso de la paz. El acento se puso en la infancia,
por un lado, y en la cultura, por otro. En el Distrito Fede-
ral, las autoridades inauguraron una escuela diaria durante
el mes de septiembre. La semana del nio comenz el da
11 con la inauguracin de la exposicin educativa
del Departamento de Salud, y culmin el 15 con el desfi-
le de Obregn, rodeado de su estado mayor, ante los nios
de las escuelas que, concentrados entre el Zcalo y Chapul-
tepec, cantaban el himno nacional despus de haber pres-
tado juramento a la bandera.
Menos centralizada y menos autoritaria que la organi-
zacin de las celebraciones de 1910, la de 1921 dio lugar a
varias iniciativas opuestas, y a efmeras manifestaciones cul-
turales. Dentro de stas, las que ms destacaron fueron las
de la prensa conservadora Exceki or y El Universal y
las de la ciudad de Mxico. Se observaron all los balbuceos
de la nueva memoria cultural y de la experiencia de la
libertad en relacin con el pasado y las tradiciones nacio-
nales. Un lxico indito irrig el conjunto de los discur-
sos, demostrando que la nueva sensibilidad se expanda
rpidamente. A cada paso se evocaban el "color local", la
"msica popular", el "nacionalismo artstico" y el "rena-
cimiento nacional en las artes". La influencia de Forjando
l ! )
" El homenaje a la bandera"; Excelsior (1 1 sep.), 1- seccin, p. 1.
348
ANNICK LEMPRIERE
patria se observ en el entusiasmo de los nefitos, con lo
cual los cronistas alababan los mritos de los productos cul-
turales autctonos. La cursilera raramente se evitaba cuan-
do se trataba de celebrar a la "china poblana", la "i ndi a
bonita" o el "traje tpico" de los msicos de la orquesta del
centenario: el folklore de pacotilla se impuso ms rpida-
mente que la reforma agraria o la escuela rural. Ms se-
riamente, los organizadores de los homenajes, las veladas
teatrales y los concursos literarios, experimentaron con
mtodos propicios para identificar al pblico con los nue-
vos objetos de recuerdo, buscando edificar a los ciudada-
nos por medio de la efusin lrica y la emocin esttica.
La exposicin de artes populares propuesta por los pin-
tores Atl y Roberto Montenegro a Alberto J. Pai, jefe de las
celebraciones, busc revalorar ante el pblico la utilidad y el
sentido esttico de la artesana indgena. Su inauguracin,
hecha por Obregn el 19 de septiembre, fue considerada por
los pintores como el reconocimiento oficial del "genio ind-
gena". Adems, demostr que "el deseo de poner de mani-
fiesto el gusto por las cosas del pas est hoy [en] da muy ge-
neralizado en todas las clases sociales".
; >0
Fue sobre todo el
reconocimiento poltico de una nueva visin antropolgica
dirigida a la fragmentacin de la sociedad mexicana. Al igual
que la visita oficial de Obregn a Teotihuacan, la exposicin
de artes populares no fue ms que un smbolo, aunque sir-
viera para anunciar una poltica futura.
Al mismo tiempo, la gran prensa y las autoridades de la
ciudad de Mxico manifestaron su entusiasmo por la tradi-
cin colonial. La ciudad promovi un ciclo de conferencias
sobre el arte de la Nueva Espaa, y El Universal abog por la
restauracin de los edificios y monumentos coloniales. Sin
estar exenta de nostalgias polticas, esa sensibilidad rebasa-
ba el simple fenmeno de moda. En 1922 el gobierno hizo
construir un pabelln de estilo colonial para la exposicin
de Rio de Janeiro, donde se exhibieron las "joyas" arqui-
tectnicas legadas por Espaa (fotografas del patrimonio
colonial); sin embargo, tambin se expuso una coleccin de
^ ATE, 1922, vol . i, p. 22.
LOS DOS CENTENARIOS DE LA INDEPENDENCIA
349
cermicas teotihuacanas antigua y moderna.
5 1
Cincuenta
aos despus de la exposicin universal de Pars, en 1929
Mxico propuso a Sevilla un pabelln cuyo arquitecto, de
origen yucateco, realiz el diseo al estilo "tolteca" a la vez
que decididamente "moderno". '
2
En l se yuxtaponan
documentos arqueolgicos, en la parte histrica de la ex-
posicin, elementos de etnografa aborigen (tipos raciales,
vivienda, utensilios y escenas "t pi cas"), una "etnografa
colonial moderna", compuesta de tipos humanos, ejemplos
de arquitectura, objetos de arte y una seccin de historia
propiamente dicha, con reliquias, retratos de hroes, casas
histricas, etctera. No se poda presenciar mejor el relati-
vismo antropolgico que ms adelante prohibira privilegiar
la cronologa o jerarquizar las aportaciones culturales de los
diferentes componentes de la nacionalidad.
Mientras la memoria mediatizada en indirecta por el dis-
curso histrico es conflictiva y culpabilizante (como lo
muestran las publicaciones de 1924 destinadas a conme-
morar el centenario de la primera constitucin federal),
5 3
la memoria "culturalista" limpia al presente de culpa: la
antropologa, nueva ciencia de la sociedad, sirve en lo su-
cesivo a la poltica indigenista y a la integracin. Esta hace
del pasado nacional un continuo cultural en el que cada
mexicano puede valorar a discrecin las manifestaciones a
la vez sucesivas y contemporneas de su identidad. La inte-
gracin se acompaa, por ltimo, de la elaboracin de una
memoria poltica moderna, que se apoya a la vez en los
hroes de la independencia y en los caudillos de la Revolu-
cin, en los "principios de la Revolucin' ' y en el Partido
Nacional Revolucionario, para revelarse como instrumen-
to de integracin ms eficaz que la memoria porfirista.
Tr a duc c i n del f r ancs de Lucr eci a ORENSANZ
; , !
Exposicin Ro de Janeiro, Mxico, 1923.
5 2
AMABII.IS, 1929.
: > s
La relectura de la historia del siglo xx no reconforta a sus histo-
riadores, que la ven como "un caos, si no es que un crculo vicioso, den-
tro del que nos movemos desesperadamente, sin encontrar la frmula
adecuada de paz, de estabilidad y de trabajo", Primer..., 1924, p. 17.
350
ANNICK LEMPRIERE
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