Dioniso en Ia Tragedia

F. NlETZSCHE, UN HEBEJE DE LA FILOLOGA.

Hace ahora unos pocos ms de cien aos de Ia publica-
cin de El nacimiento de Ia tragedia (1872), un libro impo-
sible, segn Io calificara posteriormente su autor
1
.
Con esta obra, entusiasta y polmica, el joven F. Nietz-
sche, catedrtico de filologa clsica en Ia Universidad de
Basilea, consigui atraerse al punto Ia repulsa general de
sus doctos colegas. En ella revelaba un modo sorprendente
de enfrentarse al mundo clsico griego, con una visin hist-
rica fundada menos en el erudito manejo de datos y textos
que en una ferviente intuicin potico-filosfica. No resulta,
pues, extrao que los fillogos alemanes contemporneos re-
chazasen escandalizados a este profesor de tan aberrante
hermenutica como un hereje. Fue el ms importante de
estos sabios colegas, Ulrich von Wilamowitz-Moellendorf,
quien se encarg de expresar, de una manera caustica, esa
condenacin en nombre de Ia verdad y de Ia seriedad de Ia
filologa
2
.
1 En su ensayo de autocrtica (1886), aadido a Ia 3." edicin de Ia obra.
Es significativa Ia variacin en el ttulo, donde el final: en el espritu de Ia
msica, fue sustituido por Grecia y el pesinsmo. Msica y pesimismo
son dos recurrentes motivos. Sobre sto puede verse el prlogo de A. Snchez
Pascual a su trad, cast. (Madrid 1973), por Ia que citamos.
2 Cf. F. R. Adrados, 'Nietzsche y el concepto de Ia filologa clasica', Habis
(1970) 87-105 de quien procede Ia calificacin de hereje. M. Fernndez Ga-
liano, en 'Ulrich von Wilamowitz-Mollendorf y Ia filologa clsica de su tiem-
po', Estudios Clsicos 56 (1969) 24-57, y R. Gutirrez Girardot, Nietzsche y
ia filologa clsica (Eudeba 1966), en un libro breve, profundo y claro. Sobre
Ia polmica en torno al libro existe adems Ia edicin de los escritos prin-
cipales, K. Grnder (ed)., Der Streit um Nietzsche Geburt der Tragdie*
(Hildesheim 1969).
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186 C A B L O S G A R C I A G U A L
He abandonado Ia casa de los sabios y he cerrado la
puerta con estrpito tras de m, dir Nietzsche aos des-
pus
3
. Desde luego el tal libro resultaba un buen portazo en
las narices de Ia ortodoxia filolgica de Ia poca hstoricista.
(Que era, desde luego, una gran poca de Ia filologa clsica,
de gran prestigio por su rigor cientfico y metdico). Pocos
aos ms tarde el intempestivo Nietzsche se vengara de
Ia frialdad objetiva de sus colegas en Ia incisiva stira de
Nosotros, los fillogos (1875).
Sin embargo, a pesar de sus trminos romnticos, de los
ecos e influencias de Schopenhauer y de Wagner, de Ia in-
ferioridad de su estilo en comparacin con el ms lmpido
de obras posteriores, defectos que el propio Nietzsche ya sub-
ray en l, este libro sigue siendo una lectura tremendamen-
te sugestiva. Su autor, el que quiso convertir Ia filologa en
filosofa, trat con una apasionada e inusitada profundidad
el arduo tema del origen de Ia tragedia griega, pasando de
Ia consideracin histrica a Ia psicolgica y a Ia antropol-
gica, trascedindolo en una interpretacin que revela, en
agraz an, el genial pensador. Despus de haber ledo su
estudio, qu trivial, incompleta y anecdtica parece cual-
quier definicin formal de Ia tragedia, como Ia enunciada
por el respetable Wilamowitz!
4
.
Porque hay que reconocer que Nietzsche haba plantea-
do Ia pregunta sobre Io trgico a un nuevo nivel, y, por eso,
aunque las tesis ms notorias de su libro nos parezcan muy
discutibles hoy, una meditacin autntica del problema debe
partir de l. Para Ia historia del gnero trgico Nietzsche
haca dos propuestas fundamentales: el origen de Ia trage-
dia estaba en el drama cultual dionisiaco, y su descomposi-
cin final era Ia obra de Eurpides, aliado de Scrates. Esa
3 En As habl 2aratustra (1883). Cf. art. cit. de F. R. Adrados, p. 95.
4 U. v. Wilarnowitz, Una tragedia tica es un trozo concluso en s del
epos, elaborado poticamente en estilo sublime para ser presentada por un
coro tico de ciudadanos y dos o tres actores, con el objeto de ser representada
como parte del servicio divino pblico en el templo de Dionisos (en su edi-
cin de Euripides Herahles, t. I (Darmstadt 1959) p. 108, 3.' ed.). Como seala
R. Gutirrez Girardot, de quien tomamos Ia cita (o. c., p. 70): En esta defi-
nicin, pues, no slo no cabe Io trgico en el sentido que Ie da Nietzsche, sino
que adems I o dionisiaco pasa a un segundo plano, que en realidad poco tiene
que ver con el ncleo de Ia tragedia griega. Lo dionisiaco aqu es slo templo.
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DIONISO EN LA T R AG EDIA 187
pareja de decadentes racionalistas habran arruinado, con
su crtica al mito, el espritu del saber trgico.
Ninguna de estas dos ideas era totalmente original, pero
nunca se haban expresado con una coherencia tan desa-
fiante y con un nfasis tan vivaz, Este tratamiento de Ia
muerte de Ia tragedia, con Eurpides y Scrates como los
villanos protagonistas deriva de Aristfanes y de A. W. Schle-
gel, y no requiere por ms tiempo una seria consideracin,
afirma un reciente estudioso de Ia tragedia griega
s
. La pri-
mera parte de esta asercin es patentemente cierta. El pro-
pio Nietzsche seala el precedente de Aristfanes. El ins-
tinto, que actuaba con seguridad, de Aristfanes dio sin du-
da en el blanco cuando conjunt en un mismo sentimiento
de odio a Scrates, Ia tragedia de Eurpides y Ia msica de
los nuevos ditirmbicos, y barrunt en los tres fenmenos
los signos caractersticos de una cultura degenerada
6
. La
influencia de A. W. Schlegel, en cuyas lecciones de 1809 pue-
de encontrarse Ia misma acusacin contra Eurpides, ha sido
bien detectada por el profesor B. Snell
7
. Sobre Ia segunda
parte del anterior juicio, Ia inutilidad de reexaminar Ia acti-
tud de Nietzsche sobre Eurpides, volveremos luego. Por de
pronto sealemos que no ha sido el nico en considerar que
el ltimo de los tres grandes trgicos fue con su crtica al
mito y su retrica racionalista el destructor de Ia tragedia.
Pasemos ahora al otro postulado de este libro: el origen
dionisiaco del drama. Se presenta, desde luego, con solem-
ne seguridad: Es una tradicin irrefutable que, en su for-
ma ms antigua, Ia tragedia griega tuvo como objeto nico
los sufrimientos de Dioniso, y que durante largusimo tiem-
po el nico hroe presente en Ia escena fue cabalmente Dio-
niso. Mas con igual seguridad es lcito afirmar que nunca,
hasta Eurpides, dej Dioniso de ser el hroe trgico, y que
todas las famosas figuras de Ia escena griega, Prometeo, Edi-
po, etc., son tan slo mscaras de aquel hroe originario,
Dioniso
8
. El coro, a su vez, participa del sufrimiento de
5 Brian Vickers, en Towards Greek Tragedy (Londres 1973) p. 34, y nota
en pp. 48-9.
6 F. Nietzsche, o. c., tr. esp., p. 141.
7 Los fuentes del pensamiento griego, cap. 6: Aristfanes y el criticismo
esttico (tr. esp. Barcelona 1963 ) .
8 O. c., p. 96.
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188 CARLOS GARCIA GUAL
su seor y maestro Dioniso
9
en un estado especial de ex-
citacin dionisaca, de posesin, xtasis y entusiasmo, Ergrif-
fenheit, segn Nietzsche.
Ahora bien, eso que Nietzsche llama una tradicin irre-
futable es slo una hiptesis, arriesgada, seductora, y ca-
rente de una base histrica real. No hay ninguna prueba
slida de que Ia tragedia haya sido dionisaca en cualquier
sentido, excepto en que era originaria y regularmente pre-
sentada en las Dionisias ciudadanas de Atenas... No hay nin-
guna razn para creer que Ia tragedia se desarroll a partir
de cualquier tipo de posesin o xtasis, dionisiaco u otro
10
,
ha sealado Else al enfocar otra vez el mismo tema, con
una perspectiva totalmente opuesta, y ms crtica. La rela-
cin ms objetiva de Ia tragedia con el culto dionisiaco es-
triba en Ia representacin en las fiestas dedicadas a este dios,
Dioniso, de las obras dramticas, tanto las trgicas como las
cmicas. Dioniso es el dios del teatro, patrn de Ia mimesis,
de Ia mscara y el disfraz.
Nietzsche insista en Ia vinculacin del dios con los sti-
ros y con el ditirambo. Es decir, con aquellos elementos ori-
ginarios de los que, segn Ia famosa asercin de Aristteles,
haba surgido por evolucin gradual Ia tragedia tica. El coro
conservara, segn l, esta herencia dionisaca.
Ahora bien, sobre esos intrigantes stiros, y sobre Ia
funcin original de Io satrico, parece que, a medida que
Io estudiamos ms, podemos afirmar menos con alguna cer-
teza. En cuanto al ditirambo, improvisacin lrica en un prin-
cipio dedicada a Dioniso, luego canto coral, tampoco queda
clara Ia parte que en l ocupa Io dionisiaco como tal. Si, en
su origen, parece claro que el canto est dirigido al dios del
vino, del xtasis y del entusiasmo, ignoramos Ia posible pre-
sencia del dios en su contenido. Al menos en las pocas com-
posiciones conservadas con esa denominacin, Dioniso no
juega ningn papel. Es decir que, suponiendo que hubiera
9 O. c., p. 84 ss.
10 C. Else, The Origin and Early Form of Greek Tragedy (Harvard X J K .
Press., 1965). Ya H. J eanmaire en su Dionysos, Histoire du culte de Bacchus
(Paris 1951, reimpr. 1970) mantiene una sabia reserva sobre Ia relacin entre
el culto bquico y el origen del drama (Cf, ibid., cap. VII).
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DIONISO EN LA TBAGEDIA 189
figurado alguna vez en tales cantos lricos, el dios se ausen-
t pronto de los mismos.
Entre las tragedias conservadas tan slo en una, las Ba-
cantes de Eurpides, una de las ltimas por su cronologa,
aparece Dioniso. Por los ttulos conocidos de las perdidas sa-
bemos que el dios figuraba en algunas ms. En cerca de una
veintena entre los 600 ttulos trgicos que han llegado a nos-
otros sospechamos que se trat de l. Y, sin embargo, nin-
guna de estas obras representaba los sufrimientos de Dio-
niso; ni una sola versaba sobre el mito de su pasin
u
. Un
mito, el de Ia muerte del joven Dioniso Zagreo, hijo de Zeus,
ferozmente despedazado y devorado por los titanes, que era
bien conocido en Ia poca, y cuyo simbolismo haba sido sub-
rayado por Ia secta religiosa de los rficos. Ya Esquilo haba
compuesto dos trilogas trgicas, seguidas de sus correspon-
dientes dramas satricos, sobre Ia resistencia de algunos m-
ticos tiranos a admitir los cultos orgisticos de Baco; sobre
Ia actitud hostil y Ia catstrofe familiar de Licurgo y Penteo,
castigados por esa teomaquia. Pero en sus obras, como en
las Bacantes de Eurpides, no sera el dios el hroe pattico
de Ia contienda, se haUa por su misma esencia de dios
por encima de su oponente, un hombre destinado a su per-
dicin.
Y si en el contenido de Ia tragedia no encontramos restos
de ese protagonismo de Dioniso, tampoco Ia forma potica
revela ese trance exaltado, que El Nacimiento de Ia Tragedia
evoca con frecuencia.
Como ya seal R. Cantarella en su libro sobre Esquilo,
en 1941, y como ha vuelto a subrayar ms recientemente
Else
12
, ni los protagonistas ni el coro trgico aparecen pose-
dos por ningn tipo de sentimiento mstico. Ms bien sucede
Io contrario, el hroe trgico griego posee, incluso en el error
11 Cf. G. Bachet, La tragdie grecque (Paris 1973) p. 62. All se dan los
ttulos de estas piezas, tomadas del artculo de K. Ziegler (en Ia R. E. de
Pauly-Wissowa) sobre Ia Tragedia.
12 Else, o. c., p. 31. De hecho, como seal Cantarella, el lgos, el parla-
mento del actor trgico, es no slo no ditirmbico y no dionisiaco, es anti-
dionisiaco. El hroe trgico se presenta a s mismo como una persona irre-
ductiblemente separada. Su autoconscincia est en el polo opuesto al frenes
dionisiaco del abandonarse, de Ia desaparicin de toda individuacin en una
unidad mstica, p. 69 (Cit. por Vickers, o. c., p. 37).
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190 CABLOSGARCI AGUAL
y en Ia situacin ms catastrfica, una apasionada lucidez.
Intenta comprender y resolver su conflicto con plena con-
ciencia de su individualidad, en una expresin precisamente
formalizada y lgica. La tragedia se aproxima, por su clari-
dad de exposicin, a Ia pica griega, tan afanosamente ob-
jetiva.
En cuanto a esa afirmacin de que todos los protago-
nistas sean, en el fondo, mscaras del dios Dioniso, bajo una
metamorfosis multvoca, resulta por Io menos inverificable.
Es cierto que todas las tragedias conservadas son de una
poca lejana a Ia original, y que de los primeros decenios
de Ia tragedia (desde 535 a 472 a.C.) no poseemos ms que
restos escasos y datos secundarios; pero, an as, no parece
que esa reduccin dionisaca sea posible a ningn nivel ni
en ningn tiempo. (Y, sin embargo, esta tesis a primera vista
tan inverosmil, tan audaz, Ia reencontraremos expuesta con
una variante nueva en Ia teora sobre el origen del drama
defendida por J. Harrison y G. Murray, sobre presupuestos
etnolgicos generales).
No deja de ser un sntoma del desprestigio filolgico de
Ia tesis de Nietzsche, el hecho de que E. Rohde, su amigo y
su defensor acadmico, al escribir en su Psyche ampliamen-
te sobre Dioniso y su culto, no se dignara mencionar ni al
autor ni el libro que comentamos. Por Io tanto, en contra de
Io que crea Nietzsche, parece que Io dionisiaco segn
nuestros datos podra quedar relegado al marco del culto
festivo, a Ia ceremonia exterior, en que se albergaba Ia re-
presentacin trgica, y a ciertos elementos originales de su
infraestructura
M
dramtica; a las mscaras y a los stiros,
13 R. Gutirrez Girardot, o. c., p. 73: su amigo Erwin Rohde dio ms cr-
dito a Ia erudicin de los especialistas que a , Ia 'inspiracin' o audacia del
flllogo heterodoxo de Basilea, pues en su Psyche, que aqul escribi en un
perodo de estrecha amistad con Nietzsche, no menciona su nombre, aunque
consta en los epistolarios que Nietzsche inform a Rohde sobre sus trabajos
y sobre su escrito Visin dionisia ca del mundo, que por Io menos Rohde hu-
biera podido mencionar, si no en honor de Ia amistad sl en homenaje a Ia
exacta documentacin y al espritu que Io indujo a ocuparse de los problemas
del culto griego.
14 Esta designacin de infraestructura (Unterbau) para el fondo ritual
procede de K. Th. Preuss, y Ia repite A. Lesky (Historio de Ia litera tura griega ,
tr. esp. (Madrid 1968) p. 250).
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DIONISO EN LA TRAGEDIA 191
de un modo un tanto vago. Y an aqu el patronazgo de Dio-
niso podra ser un rasgo secundario
1S
.
Aunque Ia mayora de los fillogos clsicos an piensa sin
ir ms lejos que Ia tragedia se desarroll a partir del culto
de Dioniso, es significativa Ia escasez de razones que A. Lesky,
el mejor conocedor de Ia bibliografa sobre el tema y uno
de los ms claros y equilibrados estudiosos de Ia tragedia,
puede aportar en favor de esta teora
16
.
Ya los antiguos griegos hicieron famoso el proverbio
oudn pros Dinyson, nada de Dioniso, refirindose a Ia
temtica trgica, que nada tena que ver con l. Dioniso po-
da figurar en Ia trama de algunas como un dios o como un
hroe ms
1?
, pero no como ese protagonista por antonoma-
sia, el hroe nico, disfrazado bajo otras figuras ocasionales.
Lo dionisiaco y Io apolneo, dialctica dramtica.
Pero el valor de El nacimiento de Ia tragedia est por en-
cima de Ia precisin de sus hiptesis histricas concretas.
Como ya dijimos, Ia obra trasciende sus problemas, y apunta
a una nueva interpretacin potica de la sabidura trgica.
As que, aunque Ia fundamentacin del drama en el ritual
y el xtasis o el patetismo de Dionisio nos parezca muy dudo-
sa, aunque Ia acusacin contra Eurpides como sacrilego
corruptor de Ia forma trgica nos parezca incomprensible e
injusta, nos queda por examinar Ia intuicin bsica de este
libro: Ia contemplacin de Ia tragedia como surgida del an-
tagonismo y Ia reconciliacin de esos dos principios que
Nietzsche denomin lo apolneo y lo dionisiaco.
15 Cf. F. R. Adrados, Fiesta, Comedia y Tragedia (Barcelona 1972) pp. 458-
463, trata de Dionisio como un invasor que se apoder de cultos preexis-
tentes. De opinin parecida, con otros argumentos, eran ya W. Schmid, R.
Cantarella, y G. Else, entre los ms importantes conocedores de Ia tragedia
griega. En el mismo libro de Adrados puede verse una versin critica de Ia
problemtica en torno a Io satrico, los stiros y el ditirambo.
16 A. Lesky, Die Tragische Dichtung der Heltenen, 3.
a
ed. ampliada (Gt-
tingen 1972) pp. 40^4. Empieza por sealar Lesky que pocos niegan hoy que
Ia tragedia se haya desarrollado a partir del culto de Dionisio. Pero Lesky
concede a esos elementos culturales un minimo papel en su estudio; as como
es muy severo con las teoras sobre el aspecto ritual de Ia tragedia. Por cierto
que, en esta obra, Ia ms amplia y completa sobre el gnero trgico en Grecia,
tampoco se menciona a Nietzsche.
17 Es pertinente recordar que Dionisio fue ambas cosas, hroe mortal y
sufriente, y dios luego. Cf. A. Brelich, Git eroi greci (Roma 1958).
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192 CRLOSGARCI AGUAL
E l mito trgico slo resul ta intel igibl e como una repre-
sentacin simblica de Ia sabidura dionisaca por medios
artsticos apolneos
18
. En ese enfrentaniiento de Apolo, el
lcido dios = sol ar patrn del arte plstico, de Ia escultura,
y sereno representante del principio de individuacin, con
Dioniso, tirnico, brbaro, seor del entusiasmo y del
delirio, de Ia confusin con Ia natural eza, l iberador de las
l imitaciones, exal tado en el dolor y Ia alegra, se produce el
mil agro del drama trgico.
No pretendemos una definicin muy precisa de estas dos
fuerzas constitutivas de Ia sabidura trgica, ni deslindar el
poder figurativo de Apolo del sentimiento vital de Dio-
niso, como el principio de Ia apariencia bella frente al
pathos ms ntimo. Por el contrario, hay que subrayar que
Ia intuicin de Nietzsche cobra su valor precisamente en Ia
apreciacin conjunta de ambos principios, expresados me-
diante Ia simblica referencia a las dos divinidades contra-
puestas, reunidas en una superacin dinmica, de esa oposi-
cin creadora de Ia forma artstica ms comprensiva, Ia tra-
gedia. La difcil relacin que entre Io apolneo y Io dioni-
siaco se da en Ia tragedia se podra simbolizar realmente
mediante una alianza fraternal de ambas divinidades: Dio-
niso habl a el l enguaje de Apolo, pero al final Apolo habla el
l enguaje de Dioniso: con Io cual se ha alcanzado Ia meta
de Ia tragedia y del arte en general
M
. DeI mismo modo que
los sacerdotes de Delfos albergaban eclcticamente al dios
18 El Nacimiento de Ia tragedia, ed. cit., p. 174. Sobre este enfrentamiento
general, adems de los captulos iniciales (del 1 al 5), son especialmente im-
portantes el 21 y 22 de Ia obra. La contraposicin de ambos principios, formas
de aparecer de Ia Voluntad (segn una formulacin influida por Schopen-
hauer) est ya claramente trazada en el escrito preparatorio La visin dio-
nisaca del mundo (compuesto en 1870) recogido en esta versin espaola
en pp. 230-56.
19 Me parece acertada Ia opinin de Vickers, que aqu traduzco: El dua-
lismo de Nietzsche obviamente muy influenciado por Schopenhauer an
es un concepto esttico integro, y quienes separan en l dionisiaco y Io usan
para significar vagamente lo oscuro y fuerzas destructivas en el hombre
o en Ia tragedia griega como hace p. e. W. Kaufmann en Tragedy and Philo-
sophy (1969) estn malinterpretando a Nietzsche (o. c., p. 35).
20 Nietzsche, o. c., p. 172. Entre los estudiosos que han intentado rescatar
para Ia filologia clasica Ia aportacin de Nietzsche vale Ia pena citar a M,
Untersteiner en su Le origini della tragedia e del trgico, Dalla preistoria a
Eschik> (Miln 1955), 2.* ed. (In che senso Ia tragedia attica sia di origine
dionisiaca, e., pp. 191 y ss. ).
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DI ONI S OENLATRAGEDI A 193
Dioniso, y Ie rendian culto en cierta poca del ao, tambin
el mbito del teatro era conciliador.
Lo apolneo y Io dionisiaco resultan, en este nivel de
nuestra interpretacin, abstracciones funcionales que expli-
can Ia tensin y Ia profundidad de Ia comprensin trgica
de Ia vida. Son como los dos polos de esa cosmovisin del
mito que debe producir en los expectadores del drama la
purificacin de Ia compasin y el terror, Ia ctharsis de que
habla Aristteles.
En este aspecto, el libro de Nietzsche nos ha hecho avan-
zar en el conocimiento en profundidad del arte griego, reve-
lndonos esa urdimbre esttica que Ia filologa historicista
deja sin atender. Por eso su libro imposible es una de esas
interpretaciones que descubren un nuevo horizonte; que, ms
all de Ia reducida aclaracin de los datos y los textos al uso,
intuyen una significacin ms honda del fenmeno estudia-
do. Con todos sus errores, este libro merece figurar entre
aquellas lecturas que nos han hecho ver a los griegos bajo
una nueva luz, ms clida; junto a estudios como Psyche de
Rohde o Los Griegos y Io Irracional de Dodds.
Es muy interesante Ia constitucin de los conceptos de
lo apolneo y de lo dionisiaco como categoras psicol-
gicas, que pueden desgajarse de su referencia histrica he-
lnica y aplicarse a otros contextos. As Ia gran antroploga
Ruth Benedict en un famoso libro
21
se ha servido de los tr-
minos nietzscheanos para caracterizar con ellos a unos tipos
opuestos de civilizacin. La civilizacin apolnea, definida por
el lema de nada en demasa, encuentra una expresin para-
digmtica en Ia cultura de los Zu; mientras que otros in-
dios hermanos, los Navaho, ejemplifican Ia civilizacin dio-
nisaca, con sus paroxismos pasionales, y su tendencia a los
excesos. Para los Zui Ia felicidad reside en un comporta-
miento mesurado, tradicionalmente consciente de sus lmi-
tes y renuncias; para los Navaho, desequilibrados por sus
derrotas y sus esperanzas, aventureros y violentos, en Ia em-
briaguez momentnea de Ia gran fiesta (como Ia de Ia noche
de Yebitchai). Para los apolneos Ia felicidad es cotidiana,
21 R. Benedict, Echantillons de civilisation (Paris 1950) < Cito Ia traduc-
cin francesa).
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194 CARLOS G ARCI A G U AL
limitada y durable; para los dionisacos, un rozar efmero en
Ia fiesta el lejano paraso perdido, meta de Ia nostalgia y del
xtasis.
J. Cazeneuve ha hecho notar, en una clara crtica, que Ia
distincin entre Io apolneo y Io dionisiaco no suele darse con
esa nitidez con que R. Benedict Ia pinta entre los indios Zui
y los Navaho
22
. Pero reconoce que es til examinar con este
criterio las sociedades arcaicas, para sealar cul es en ellas
Ia tendencia predominante. Por Io dems en general Io apo-
lneo y Io dionisiaco se mezclan en todo momento. Es decir,
que entendidas as, como categoras psicolgicas, represen-
tan y simbolizan dos fuerzas antagnicas que pueden en-
frentarse en el seno de una cultura, de una sociedad, y, po-
dramos aadir, en el interior de un mismo individuo.
Los griegos han hecho de Ia polaridad una de las bases
de su representacin del mundo, recuerda P. Vidal Naquet
en un reciente artculo, citando luego el libro de Lloyd, y el
enfrentamiento de Apolo y Dioniso como un ejemplo ms de
ese procedimiento categorial, mediante el que el pensamien-
to antiguo ha anticipado muy ampliamente el anlisis estruc-
tural moderno
23
.
Dioniso en las Bacantes de Eurpides.
No deja de ser paradjico que sea Eurpides, ese crtico
arruinador de Ia sabidura trgica, quien nos haya ofrecido
Ia imagen ms acabada de un drama dionisiaco, segn po-
dramos observar, si aceptamos Ia perspectiva propuesta por
Nietzsche. Y no es menos paradjico que para rastrear los
orgenes rituales de Ia tragedia haya que recurrir precisa-
mente a una de las ltimas piezas conservadas del gnero,
a ms de un siglo de su nacimiento.
Pero, tras Io dicho en las pginas precedentes, creo que
podemos prescindir de apoyarnos en esta obra para obtener
22 J. Cazeneuve, Bonheur et civilisation (Paris 1966) (hay traduccin es p) ,
pp. 152-61.
23 P. Vidal Naquet, en 'Les jeunes: Ie cru, l'enfant grec et Ie cuit', en Faire
de l'histoire (Paris 1974), t. I I I , pp. 137-68. Las citas que traduzco estn en
pp. 149-50. El libro de G. E. R. Lloyd aludido es el de Polarity and Analogy;
two types of argumentation in early Greek thought (Cambridge 1966) (obra im
portante que rese en Emerita hace aos).
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DIONISO EN LA TRAGEDIA 195
conclusiones sobre sus orgenes. Lo que no es obstculo a
que, desde el punto de vista de Ia tcnica dramtica, las Ba-
cantes pueda ser considerada como una tragedia arcai-
zante
24
. Quiere decir, solamente, que de su composicin no
pueden extraerse las lneas maestras del supuesto arquetipo
ritual originario de Ia tragedia.
No vamos a entrar aqu en un anlisis detenido de Ia
obra, tan discutida y sugerente. Remitimos en este punto al
excelente estudio del profesor J. Garca Lpez, aparecido
hace poco en esta revista
2 5
. Por Io dems, poseemos dos es-
plndidos comentarios crticos del texto
2 8
. Intentaremos sub-
rayar aqu slo algunos rasgos del dionisismo de Ia trage-
dia, aludiendo con ellos no al supuesto origen ritual, sino a
esa categora ideal subrayada por Nietzsche.
Dioiiiso es, como destac W. F. Otto, en un libro de admi-
rable estilo, el dios ambiguo por excelencia, el del entusiasmo
y Ia embriaguez vital, y, al mismo tiempo, el demonio del
aniquilamiento y Ia locura
2 7
. La ambigedad es un aspecto
fundamental de Ia tragedia. No menos que en otras piezas
ltimas de Eurpides, en ella se nos plantea un enfrenta-
miento de valores; pero en el conflicto trgico se resalta que
tanto unos como otros poseen una innegable funcin vital.
La razn no est en ninguno de los dos bandos enfrentados
en Ia querella trgica, sino que est en Ia superacin o con-
ciliacin de los opuestos, dramticamente imposible.
Las discusiones de fillogos empeados en atribuir a Eur-
pides, racionalista o irracionalista, una tesis a favor o en
contra de uno de los dos bandos enfrentados, p. e. de Penteo
o de Dioniso y sus bacantes, me parece que parten del pre-
24 Ese carcter arcaizante de su estructura dramtica est bien destacado
ya en el conocido libro de G. Murray, Euripides and his age (Londres 1913)
pp, 19 y 182. (Hay trad. espaola, Mxico 1966. Pero Murray ha pasado fcil-
mente como F. Nietzsche, G. Thomson, etc. a considerar esta pieza como
un buen ejemplo de ese supuesto drama religioso arquetipico y ritual, en el
que se representaba el sufrimiento, Ia muerte y Ia resurreccin triunfal de
un dios, Dioniso; Io cual resulta, como ya dijimos, una hiptesis ilusoria.
25 J. Garca Lpez, 'En torno a Ia estructura y al significado de Bacantes
de Euripides', Helmantica 74, pp. 377-99.
26 A Ia segunda edicin del ejemplar de E. R. Dodds (Oxford 1960) se aade
el interesante de Jeanne Roux, Eurpides, Les Bacchantes, II (Paris 1972), de
notable amplitud (662 pp.) y con precisiones escnicas importantes.
27 W. F. Otto, Dionysos, Mythos und Kultus (Franfurt 1960) (3.
a
ed.). Cf.
Ia inteligente exposicin resumida de Untersteiner, o. c., pp. 91-92.
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196 CARLOS GARCI A GUAL
juicio de suponer que slo uno debe tener razn. Por el con-
trario, si uno no admite esta limitacin del sentido de Ia
obra, puede reconocer que el hroe trgico incurre en un
exceso al no reconocer el poder divino, por Io que su castigo
es merecido; pero a Ia vez puede reconocer Ia razn que
Penteo tena en detectar Ia peligrosidad del nuevo culto, y Ia
ferocidad del castigo divino. Esta me parece ser Ia leccin
del viejo Eurpides
M
.
Tanto Penteo como las bacantes invocan en su favor Ia
justicia y Ia religin, uno y otras defienden el nmos, y bus-
can, a su manera, Ia sabidura. Pero sus particulares con-
cepciones de Ia misma difieren. To v & v > VJ v > - y. < i dice Ia sen-
tencia ms discutida de Ia obra
2
^ En el enfrentamiento entre
Ia vida en Ia ci udad, sometida a normas, y Ia huida al monte
en pos de Ia fiesta y Ia libertad; en el enfrentamiento entre el
limitado buen sentido del gri ego frente al evangelio brbaro
de las mnades y el extranjero Dioniso; entre Ia autoridad
masculi na y el desorden femeni no de las secuaces de tan
escandaloso culto y su afeminado lder; entre Ia unin fa-
mi li ar representada por el oi kos y Ia agrupaci n reli gi osa
del thasos dionisiaco; entre Ia apolnea y formalista consi-
deracin de Ia religin poltica y el entusiasmo frentico del
delirio bquico, Penteo est siempre del primer lado. Parece
defender el valor de Ia tradicin, pero su intransigencia de-
muestra Ia excesiva soberbia de tal posicin. Frente a l, el
sagaz y contemporizador Tiresias resulta aleccionador, como
buen representante del eclctico sacerdocio de Delfos. Pen-
teo es, como Hiplito, un hroe demasiado seguro de su mo-
ralidad, que no advierte Io unilateral de su posicin, hasta
su muerte.
Pero el castigo de este impremeditado temaco es an
ms cruel, por Io infamante de su muerte, despus de haber
28 Sobre Ia discusin podemos remitir al resumen que de ella hace el
profesor A. Tovar en su edicin (Barcelona 1960) p. 17 ss. Aunque su solucin
de que las Bacantes es, ante todo, una obra de arte. No hay en ella tesis
(p. 19) nos parece fcil y superficial.
Sobre Ia posicin ambigua del viejo poeta, desilusionado y desconfiado de
las soluciones politicas, puede verse el final del libro de A. dl Benedetto, Euri -
pi de- , Teatro e Soci et (Turn 1971).
29 V. 395. Cf. comentario de Dodds y de Roux ad loc; y en otro sentido,
el de M. Arthur en Y. C. S. , 22 (1972) 176-79, a mi parecer equivocado, ya que
io aopv tiene matiz peyorativo en boca del coro, como en otros versos (as en
877 y 1005).
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DIONISO EN LA TRAGEDIA 197
sufrido un desgarramiento interior, representado por su tras-
vestimiento femenino. Esa lucha interior del personaje es tan
importante como Ia exterior, y antes de ser cazado por las
bacantes Penteo ya ha sido moralmente derrotado por el
dios
30
.
Una imagen domina Ia construccin dramtica de Bacan-
tes-. Ia de Ia caza. La irona trgica invierte el proceso: Io
que al principio nos presentaba Penteo como una cacera de
las mujeres fugadas va a convertirse en Ia trampa en que
l mismo, como presa en Ia red de caza, caer para ser des-
cuartizado. Es el cazador cazado por las presas que se Ie es-
caparon, por Dioniso y sus bacantes. G. S. Kirk ha subrayado
Ia permanencia de estos smiles venatorios, a travs de rei-
teradas alusiones
31
. Las mnades, acosadas como cervanti-
llas y sueltas como raudos animales del bosque van al fin a
descuartizar, en el sparagms de origen ritual, a Penteo, co-
mo si fuera un joven len o una vctima sacrificial. Despus
de subrayar Ia ambigedad del dios y Ia de Penteo, conviene
destacar Ia del coro, presentado en un principio bajo una
luz favorable
32
.
30 La interpretacin del carcter de Penteo da lugar a posiciones diversas.
Nos parece ms interesante Ia de Dodds que admite una evolucin interior
del personaje, movido por Ia tentacin de Dioniso y por su propia curiosidad
rnorbosa, que Ia de J. Roux, ms inclinada a subrayar Ia personalidad heroica
de Penteo. Aunque, ciertamente, Ia tragedia no es un drama psicolgico, cree-
mos que Eurpides innova en tal derivacin, y que, como advierte el libro de
B. Vickers citado, existe en el drama un proceso interior en sus caracteres.
En fin, tambin por este camino es fcil exagerar, y el artculo de W. Sale,
'The psychoanalysis of Pentheus in the Bacchae of Euripides', en YaIe Class,
Studies 22 (1972) 63-82 (en el que se descubre en Penteo un complejo de cas-
tracin) , nos parece una muestra pintoresca de los paroxismos a que puede
desviarse Ia fantasa.
31 G. S. Ki r k, The Bacchae by Eurpides, a transl, with commentary (Lon-
dres 1970) pp. 13-14.
32 Sobre el coro, en general, puede verse el artculo de M. Ar thur , 'The
choral odes of the Bacchae of Eur.', YaIe Class. Studies 22 (1972) 145-79.
Sobre su prdica religiosa es interesante el de A. J. Festugiere, 'La signi-
fication religieuse de Ia parodos des Bacchantes', Eranos (1956) 72-86. (Reco-
gido ahora en su libro Etudes de Religion Crecque e Hellnistique (Paris 1972)
pp. 66-80).
Sobre Ia concepcin de Ia felicidad por l cantada, cf. el de J. de Romi lly,
'Le thme du bonheur dans les Bacchantes', BEG (1963) 361-80. En esa exalta-
cin de Ia dicha campestre, en Ia huida de Ia represin poltica hacia Ia natu-
raleza feli z, se refleja no slo el entusiasmo bquico, sino tambin el afn
de felicidad del vi ejo dramaturgo. Coincide Ia orientacin sealad apor Mme.
de Romi lly con Ia sealada por V. Di Benedetto en Ia lti ma parte de su libro
ya citado.
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198 CABLOS GARCI A GUAL
Pero luego, ms all del aspecto evanglico y gozoso de
las mnades se nos revela su encubierta ferocidad. Provoca-
das por el ataque de los pastores o por el acoso de Penteo,
las frenticas y libertarias bacantes actuarn con una vio-
lencia increble, destruyendo Io que encuentran a su paso.
Eurpides no encubre el carcter brbaro que este culto or-
gistico, con su atractiva llamada a Ia libertad y Ia fiesta en
los montes sombros, tienen desde su origen. Penteo, defen-
sor de Ia moralidad tradicional, tiene motivos para escanda-
lizarse, por ms que su interpretacin moralista de las ba-
cantes sea inadecuada. Dioniso no es justo, puede ser como
un dios griego al fin y al cabo, feroz, excesivo y cruel, el
ms dulce para los hombres, pero el ms terrible tambin
(v. 861). La mana es una bendicin divina, pero es un cas-
tigo tambin, como Io es para Agave y las dems tebanas.
Es Ia esencial ambigedad de Io dionisiaco, que repre-
senta uno slo de los extremos en Ia oposicin categrica
frente a Io apolneo. El triunfo de uno de Ios dos principios
y Ia negacin del otro significa Ia destruccin. La tensin
entre Io apolneo y Io dionisiaco, luz y oscuridad, serenidad
y embriaguez, vivifica el arte griego. Parcenos que el gran
mrito de F. Nietzsche fue descubrir este proceso dialctico
de Ia tragedia griega, que encuentra en las Bacantes de el
ms trgico de los trgicos su expresin paradigmtica.
CARLOS GARCIA GUAL
Barcelona
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