es una molcula polar, con una forma angular que presenta propiedades diferentes de los compuestos con pesos moleculares similares, debido a su capacidad de formar puentes de hidrgeno: Es considerado el disolvente universal porque disuelve molculas inicas y polares. Tiene una constante dielctrica de 80. La constante dielctrica hace referencia a la capacidad que tiene un solvente de separar iones. Entre sus propiedades se encuentran un elevado punto de fusin y de ebullicin. Presenta una alta densidad a 4 C y despus disminuye. Presenta un alto calor de vaporizacin (539 cal/g), un elevado calor de fusin (80 cal/g) y un alto calor especfico (1 cal/g) Propiedades coligativas de las soluciones En general, la presencia de soluto en una solucin modifica las propiedades del disolvente, generando nuevas propiedades en las soluciones. Estas propiedades se conocen como coligativas. Las propiedades coligativas slo dependen del nmero de partculas de soluto en solucin, pero no de la naturaleza de dichas partculas. Son 4 las propiedades coligativas descritas: disminucin de la presin de vapor, elevacin del punto de ebullicin, disminucin del punto de congelacin (crioscpico) y aparicin de la presin osmtica. La presin de vapor corresponde a la presin que ejercen las molculas de un lquido para vencer la presin atmosfrica y poder escapar en forma de vapor. Esta presin depende de las interacciones que se dan entre las molculas del lquido. La presin de vapor disminuye en razn directa al nmero de partculas de soluto disueltas en una solucin (fraccin molar), segn la ley de Raoult. Como consecuencia de la propiedad coligativa anterior, el punto de ebullicin aumenta. Un ejemplo es el aumento del punto de ebullicin del agua, cuando le agregamos caf. La tercera propiedad coligativa es la disminucin del punto de congelacin que depende de la cantidad de soluto disuelto. El ejemplo clsico es cmo podemos conservar congelado por ms tiempo el hielo cuando le agregamos sal. SMOSIS Y PRESIN OSMTICA. La smosis es el paso selectivo de molculas de disolvente a travs de una membrana porosa desde una solucin diluida a una ms concentrada. La presin osmtica de una solucin es la presin que se ejerce para detener la smosis, es decir, es la presin que ejercen las molculas de solvente para evitar que ms molculas de solvente se muevan de una solucin diluida a una concentrada. La concentracin de todas las partculas disueltas en un litro de solucin se mide en osmoles/L (osmolaridad) o en osmoles/kg de disolvente (osmolalidad). Un osmol es igual a un mol de cualquier combinacin de partculas disueltas en un disolvente. La presin osmtica depende del nmero de partculas y no de su naturaleza. Una molcula de protena ejerce la misma presin osmtica que un in cloruro, independientemente de su tamao. Cuando dos soluciones tienen diferente presin osmtica, se dice que la ms concentrada es hipertnica respecto a la ms diluida y que esta ltima es hipotnica respecto a la ms concentrada. La presin osmtica puede explicar los fenmenos de la hemlisis, el de la conservacin de alimentos y la transpiracin en plantas. Cuando una solucin tiene la misma osmolaridad que la sangre, se dice que es isotnica. Si se ponen eritrocitos en una solucin hipertnica, los eritrocitos se deshidratan en un fenmeno llamado crenacin. Si se ponen en una solucin hipotnica, los eritrocitos se llenan de agua y eventualmente se rompen se hemolizan-. En una solucin isotnica, los eritrocitos conservan sus propiedades y su forma. En algunas enfermedades como la desnutricin o mal funcionamiento renal, la presin osmtica es menor y se produce edema. En biologa tenemos membranas que son semipermeables o selectivamente permeables, es decir, slo permiten el paso de algunos solutos o slo del disolvente. El movimiento de iones o molculas pequeas a travs de membranas selectivamente permeables se llama dilisis.