HDT 30: POTABILIZACION DEL AGUA DE MAR POR DESTILACION

SOLAR
Carlos Mello Garcias
Amadelu F. da Rocha Freitas **

1. Introduccin
Todos los valores estndar de las guas o normas de agua potable dan nfasis a
los valores mximos deseables o permisibles, omitiendo los valores mnimos de
los elementos qumicos requeridos para la nutricin y la conservacin de la salud
de los usuarios.
Por medio de investigaciones en bsquedas bibliogrficas, se ha procurado
conocer esos niveles mnimos y se ha analizado hasta dnde la destilacin solar
remueve esos elementos.
Con base en los resultados de la anlisis de laboratorio se comprob que el agua
destilada, obtenida por destilacin solar, careca de sales, y se sugiri la
reposicin de esas sales hasta alcanzar el l{imite mnimo aceptable a las
condiciones fisiolgicas del hombre. Este tema resulta sumamente importante si
se considera la escasez de agua potable en las regiones ridas y semiridas del
Continentes.
El desarrollo experimental de esta investigacin se realiz en la instalacin piloto
de desalinizacin, instalada por la Universidad Catlica del Paran, en una isla
del litoral paranaense, con el objetivo de abastecer agua a una comunidad de
pescadores.

2. Planta piloto
Las aguas destiladas y de lluvia, se recogen en unidades, instaladas por medio de
un convenio entre la Universidad Catlica del Paran (UPC), y la Secretara de
Administracin del Estado de Paran. La ejecucin del proyecto, implantacin y
mantenimiento qued bajo la responsabilidad del ISAM - Instituto de
Saneamiento Ambiental de la UCP.
Debido a las grandes dificultades encontradas para proporcionar agua potable a
la comunidad de Tibicanga, se decidi la instalacin de destiladores en el
Municipio de Guaraqueaba, situado en el litoral del Estado de Paran.
Los destiladores que se instalaron, se pueden clasificar como convencionales, y
estn compuestos por un receptculo en donde se pone el agua que se va a
destilar, hasta una altura de 3 cm. Este receptculo est totalmente cubierto por
una tapa transparente de vidrio. La radiacin solar hace que el agua se caliente y
evapore. El vapor de agua, al contacto con el vidrio, se condensa y escurre por
ste hacia una canaleta de recoleccin.
En pocas de lluvia, el agua de la precipitacin pluvial recogida en los mdulos
de destilacin, tambin es utilizada mezclada con el agua destilada.
Las aguas destiladas y de lluvia se almacenan en tanques apropiados, instalados
junto a los mdulos de destilacin. La produccin promedio de agua destilada,
considerando tanto el agua destilada como de lluvia, es de 5 l/m
2
x da (ISAM,
1981). El proyecto prev proporcionar a la poblacin que carece de agua, 12
l/hab x da, considerando agua destilada ms agua de lluvia.
La planta piloto est constituida por 16 (diecisis) mdulos de destilacin,
totalizando 160.0 m
2
.

3. Calidad del agua destilada
La utilizacin de agua de mar, como un aporte para la vida de plantas y animales,
despert inters hace muchos aos en conexin con su uso de navos (HOWE,
1954), particularmente en las regiones costeras ridas o semiridas.
El uso del agua de mar fue mucho ms difundido en navos que la Tierra, ya que
en stos era difcil encontrar otras fuentes de aprovisionamiento de agua.
La historia registra que en 1593 (HOWE, 1959), Sir Richard Hawkins habra
utilizado un destilador solar para obtener agua potable del agua de mar, como
fuente de abastecimiento durante sus viajes por los mares del sur.
Diversos autores que han registrado informacin sobre el uso de aguas salobres o
agua de mar, confirman la importancia de la evolucin de la tecnologa en el
proceso de desalinizacin del agua. En Chile, hace 90 aos se consuma agua
potable producida por la evaporacin solar del agua de un pozo salino (SORIA,
1965).
Del 3 al 9 de octubre de 1965 se realiz en Washington el primer simposio
Internacional de Desalinizacin del agua. Participaron en l ms de ms de 60
pases, habindose presentado ms de 100 artculos tcnicos.
La conversin del agua salobre en agua potable se obtiene a travs de dos
procesos bsicos: separacin de una parte del agua, de las sales disueltas; y
remocin de las sales disueltas, del agua salina. El proceso ms recomendado
para el agua de mar, es el de separacin de una parte del agua, de las sales
disueltas. El consumo de energa se estima de 2.B KWh para producir 3,780
litros de agua destilada (DORIA, 1965).
Los valores estndar de potabilidad del agua, tanto internacional como nacional,
se han obtenido en base al conjunto de valores mximos permisibles de las
caractersticas del agua. La aplicacin de estos valores se adecua al control de
calidad de las aguas que provienen de fuentes convencionales. Para las aguas que
se obtienen por medio de la desalinizacin, estos valores deben ser revisados y
ajustados a esta situacin en particular.
Fue propsito de este trabajo observar tambin los lmites mnimos de las sales,
con base en los valores fisiolgicos y en la retencin de las propiedades del agua;
es decir, en la estabilidad de su calidad.
Los niveles totales de sales estn siendo investigados a nivel mundial,
principalmente aquellos niveles que son responsables por la dureza del agua. Se
trata de identificar, a travs de estudios, la correlacin que existe entre la dureza
del agua y la mortalidad por causa de enfermedades cardiovasculares.
De acuerdo con las normas vlidas para todo el territorio de Brasil, los sistemas
pblicos de abastecimiento de agua garantizan su potabilidad. En este pas, la
Resolucin No. 56/Bsb, del 14 de marzo de 1977, estableci los valores mximos
deseables y permisibles de las caractersticas qumicas, fsicas y bacteriolgicas
del agua potable.
Diversos sistemas, que tienen la funcin de fuente productora (superficial o
subterrnea: lagos, ros, represas, acuferos freticos y acferos artesiano), tienen
caractersticas qumicas que pueden estar por debajo de los lmites mximos
recomendados. Las aguas que pasan por un proceso de tratamiento para alcanzar
los niveles permisibles para su potabilidad, pueden tambin, al final de dicho
proceso, presentar concentraciones por debajo de los lmites recomendados.
El agua del mar est sujeta a su no aceptacin en los sistemas de abastecimiento
de agua debido tanto a su sabor como a sus efectos fisiolgicos (SMITH, 1955).
El "U.S. Public Health Service Drinking Water Standards, 1946 especifica que
los slidos totales generalmente no pueden exceder los 500 mg/l, pero admite
hasta 1,000 mg/l. En las regiones ridas, algunas veces se considera satisfactorio
2,500 mg/l; y en algunas aguas potables del suroeste de los Estados Unidos se ha
encontrado 4,000 mg/l. El agua de mar tratada, con concentraciones de 500 mg/l,
es relativamente txica, y su uso continuo es perjudicial para la salud humana.
Personas ya acostumbradas pueden consumir de 2,500 a 3,000 mg/l, siempre y
cuando tomen las precauciones del caso para la eliminacin de ciertos
componentes txicos como el bario y el boro.
Los valores mximos deseables y permisibles de los slidos totales disueltos,
encontrados en las normas brasileas, son de 500 y 1,000 mg/l, respectivamente.

4. Conclusiones y recomendaciones
La necesidad de agua, en cantidad suficiente y calidad adecuada, ha servido para
orientar al hombre a escoger el lugar de su asentamiento urbano.
Los consumos de agua, para satisfacer sus diversos usos en la vivienda, comercio
e industria aumentaron con el decorrer del tiempo, como consecuencia de las
mejoras de las condiciones sanitarias y su mayor uso en los procesos industriales.

En las regiones en donde existe agua en abundancia, tales hechos provocan
nicamente la necesidad de mayores inversiones para la ampliacin de sistemas
de abastecimiento; sin embargo, en las regiones que carecen de recursos hdricos
o en aquellas que tienen sus manantiales comprometidos por mal uso del suelo
(deforestacin y/o contaminacin), la situacin tiende a gravarse cada vez ms,
requiriendo de soluciones urgentes para el control y la recuperacin de los
mismos.
Lamentablemente, son extensas las regiones que se encuentran en tal situacin
que an el agua necesaria para satisfacer las condiciones bsicas de
supervivencia no se encuentra disponible, y cuando sta existe, su calidad
qumica no satisface los requisitos bsicos y potabilidad.
Se hace notar que el uso de unidades desalinizadoras es una solucin s, pero es
una solucin costosa.
Se ha comprobado a travs de resultados de anlisis (Ver Tablas 1 y 2(; que el
proceso de destilacin solar reduce excesivamente el tenor de sales en el agua,
hecho ste que hace resaltar la importancia del presente estudio, indito an en
Brasil, realzando los objetivos establecidos, los cuales se alcanzaron plenamente,
permitiendo que se puedan hacer las siguientes observaciones:
(1) En cuanto a la calidad del agua destilada y de lluvia, resulta evidente la
necesidad de corregir el contenido de sal, ya que en ambas se ha encontrado una
baja concentracin de la misma.
Se debe evaluar la forma de corregir el contenido de sal, teniendo en cuenta las
situaciones que se mencionan a continuacin, inherentes a las condiciones locales
de la regin en donde se va a implantar el sistema de destilacin:
Calidad del agua salobre: teniendo en mente la mezcal proporcional de
sta con el agua a ser distribuida a la poblacin,
Dieta alimenticia de la poblacin servida: considerando la carencia de
sales en su dieta alimenticia;
Condiciones socioeconmicas: disponibilidad de recursos financieros para
la operacin y mantenimiento del sistema.
(2) La correccin del contenido de sal por el mtodo de las conchas de ostras, es
una solucin que viene siendo utilizada con mucho xito en otras instalaciones
similares, tal como aparece en la literatura consultada. Se recomienda, por los
resultados de experiencias en laboratorios, que las conchas de las ostras
previamente calcinadas y molidas.
(3) Debido a una particular dificultad enfrentada para obtener algunos productos
qumicos necesarios para el anlisis de yoduros, no se consider en este estudio
este importante elemento; sin embargo, de acuerdo a informaciones
proporcionadas por especialistas del rea de qumica, su contenido es semejante a
los contenidos de bromuros y floruros. Admitiendo esta correlacin, se infiere
por la carencia de ste en el agua destilada.
(4) Para la correccin del contenido de sales por el mtodo de mezcla
proporcional de agua salobre, es necesario hacer un anlisis minucioso de la
calidad qumica del agua salobre, verificando, adems de su salinidad, las
posibles concentraciones de elementos txicos.
(5) Es conveniente que el Ministerio de Salud determine las concentraciones
mnimas de sales indispensables para la salud de las poblaciones y las incluya en
los valores gua de potabilidad del agua.
Se concluye, por consiguiente, que el contenido de sal en el agua destilada y de
lluvia es muy reducido, y que la diferencia en la calidad qumica de estas aguas
dependen solo del origen del agua salobre y de la posible permanencia de
elementos txicos despus de su destilacin.
Tabla 1. Resultados de muestras de gau destilada
FECHA DE
RECOLECCION
13/12/83 28/02/84 20/03/84 01/08/84 28/09/84
No. DE MUESTRA 1 2 3 4 5 6
CONDICIONES
DEL TIEMPO

LLP

BT

LL

BT

BT

BT
1. Calcio Ca 1.60 1.20 1.60 1.08 1.60 1.50
2.
Magnesio
Mg 0.97 0.29 0.01 1.04 0.65 0.25
3. Potasio K 0.50 0.10 0.25 0.35 0.48 0.67
4. Sodio Na 3.45 0.65 1.80 5.40 0.28 1.42
5. Cloruro Cl 1.00 1.00 1.00 1.00 0.60 1.00
6. Bromuro Br 0.00 0.00 0.00 0.00 0.00 0.00
7. Fluoruro F 0.00 0.00 0.00 0.00 0.00 0.00
8. Dureza 8.00 4.00 4.00 7.00 1.30 2.70
9.
Alcalinidad
4.00 3.00 4.00 7.00 10.00 4.00
10
Salinidad
32.00 32.00 30.00 40.00 39.00 39.90
11 Oxgeno Disuel 5.30 5.00 6.60 7.00 (*)
10.40
5.40
12. pH 6.00 5.00 5.00 5.00 6.00 5.00
13. Temperatura 35.00 44.00 30.00 30.00 27.00 36.00
OBS.: (*) No se considero este resultado
RESULTADOS EN:
1 a 7-mg/l
8 a 9-mg/l/CaCo3
10 a 11-mg/l
12 - pH
13 - C tiempo
CONDICIONES DEL
TIEMPO
LL. - Lluvioso
NU - Nublado
LLP - Lluvia
en perodo
anterior
BT - Buen
tiempo
Tabla 2. Concentraciones promedio de los elementos contenidos en el agua
de mar, destilada, y de lluvia
ELEMENTO UNIDADES AGUA
DE MAR
AGUA
DESTILADA
AGUA
DE
LLUVIA
1. Calcio Ca mg/l 272.23 1.43 2.21
2. Magnesio Mg mg/l 1,044.86 0.54 0.83
3. Potasio K mg/l 352.97 0.39 0.36
4. Sodio Na mg/l 8,347.31 2.17 2.46
5. Cloruro Cl mg/l 11,712.13 0.93 4.40
6. Bromuro Br mg/l 26.73 0.00 2.70
7. Fluoruro F mg/l 0.85 0.00 0.00
8. Dureza mg/l/ CaCO3 4,982.53 4.50 8.36
9.
Alcalinidad
mg/l/ CaCO3 65.33 5.33 5.00
10. Salinidad mg/l 25,150.67 35.48 40.93
11. Oxgeno
Disuelto
mg/l 5.53 5.86 8.47
12. pH - 6.60 5.33 5.00
13. Temperatura C 24.43 33.67 19.85
Figura 1. Destilador Solar - Perspectiva