O Construtivismo Social e a no-neutralidade da cincia

Introduo (??)
Desde que Robert Merton (1910-2003) fundou a Sociologia da Cincia para descrever
comportamentos individuais e coletivos de cientistas assim como o universo que os comporta
(normas, hbitos sociais e profissionais, valores e ideias), um conjunto de teorias foi
elaborado para explicar o funcionamento da cincia vista como instituio distinta e autnoma
e como estrutura social normatizada. A ideia do autor era enfatizar os estudos sobre
comunidades cientficas e ordem social e defender a autonomia da cincia moderna, cujos
aspectos normativos internos cincia, bem como padres de conduta e as principais
motivaes dos cientistas corresponderiam ao ethos cientfico ou seus imperativos
institucionais como o comunalismo, universalismo, desinteresse, e ceticismo organizado.
O paradigma mertoniano demarcou o campo da sociologia da cincia, detalhando a
estrutura social da cincia, atravs da descrio de normas e valores presentes no contexto
social do fazer cientifico e aderiu a uma explicao normativa alinhada a uma perspectiva
sociolgica funcionalista. A sociologia do conhecimento que aceitou os postulados
neopositivistas por muitas dcadas restringiu-se ao estudo do conhecimento relativo ao
contexto da descoberta (dimenso social), e no investigou os processos de construo de
critrios de validez ou de justificao do conhecimento.
A sociologia da cincia se renovou somente a partir dos anos 1960 e, de forma
definitiva a partir dos anos 1970, quando a hegemonia funcionalista foi desafiada por
alternativas que buscavam reverter o que era considerado uma abordagem essencialmente
normativa do fazer cientfico. As perguntas da nova sociologia da cincia vieram questionar
como compreender a construo dos fatos cientficos considerados caixa-preta, como se
desenvolvem projetos tecnolgicos atravs da verdade, coerncia ou racionalidade cientfica,
e que circunstncias cientficas e sociais explicam o sucesso ou fracasso de teorias e tcnicas.
Para Winner (1993), o apelo utilizado pelos construtivistas sociais que abrimos a
caixa preta da tecnologia histrica e contempornea para ver o que est ali dentro. O termo
caixa preta se refere a um dispositivo ou sistema descrito por suas entradas e sadas. Isso
porque uma pessoa no precisa entender o que se passa dentro dessa caixa, mas ter um suporte
de como os instrumentos executam certas funes. Para abrir a caixa preta, os historiadores e
socilogos seguem as orientaes metodolgicas estabelecidas durante as ltimas duas
dcadas dentro da sociologia da cincia.
Pinch e Bijker (1984) tambm defendem argumentos importantes sobre a sociologia
da cincia, a relao cincia-tecnologia e os estudos da tecnologia, ressaltando que o
conhecimento e todas as reivindicaes de conhecimento devem ser tratados como sendo
socialmente construdos, isto , explicaes para a gnese, a aceitao e a rejeio de
reivindicaes de conhecimento so procuradas no domnio do mundo social e no no
mundial natural. Essa , inclusive, a proposio do Programa Forte, que veio contrapor as
ideias de Merton no incio dos anos 70, agrupando pesquisadores de diferentes orientaes
nas cincias sociais na Universidade de Edimburgo. O quadro partiu dos trabalhos propostos
por Bloor (1937), questionando a sociologia mertoniana.
Na relao da cincia-tecnologia, muitos filsofos tentam separ-las por razes
analticas ou investigando o grau em que se incorpora uma inovao tecnolgica ou a partir de
suas origens (aquela que vem da cincia bsica ou da aplicao de projetos orientados por
departamentos de P&D, por exemplo). De qualquer forma, os pesquisadores interessados em
medir a interdependncia exata da cincia e da tecnologia assumiram-nas como estruturas
monolticas definidas. Isso porque esses pesquisadores no entenderam que a cincia e a
tecnologia so socialmente produzidas em uma variedade de circunstncias sociais. (PINCH E
BIJKER, 1984)
A sociologia do conhecimento esbarrou em um forte obstculo epistemolgico erguido
pelo Positivismo Lgico, que introduziu os conceitos de contexto da descoberta e contexto
da justificao, que estabelecem a distino entre a gnese do conhecimento e a sua validade,
atravs de fronteiras rgidas entre a dimenso social (o contexto da descoberta) e a dimenso
cognitiva (o contexto de justificao) na anlise da produo do conhecimento.
O Programa Forte da sociologia das cincias se baseia na simetria, postulando que
todas as crenas sobre a natureza e a sociedade devem ser investigadas da mesma forma, uma
vez que tanto as crenas alegadamente corretas ou cientficas quanto as incorretas ou
no-cientficas so derivadas das mesmas fontes, esto sujeitas s mesmas causas, e,
portanto, submetidas s mesmas formas de explicao sociolgica. Os princpios do Programa
Forte so causalidade, imparcialidade, simetria e reflexividade.
Em meio a muitos estudiosos vinculados as cincias naturais, o antroplogo, socilogo
e filosofo da cincia francs Bruno Latour, reconhecido como um dos fundadores dos Estudos
Sociais da Cincia e Tecnologia (ESCT) enfatiza por meio da Actor Network Theory (Teoria
Ator-rede), anlises da atividade cientfica tendo-se em conta os atores humanos, tais como,
os no-humanos, sendo que estes esto vinculados ao princpio de simetria generalizada.
Neste arcabouo terico, as obras de Latour refletem o processo de pesquisa cientfica, por
meio da perspectiva do construtivismo, enquanto interao entre o discurso cientfico e a
sociedade.
Mediante essas dubiedades cientficas, Latour (1994) destaca que o trabalho da
sociologia da cincia enraizado em seguir as controvrsias, incertezas, decises,
concorrncias, em que estejam as atividades de recrutamento de pessoas, instituies e
objetos, antes que os acontecimentos cientficos se encontrem consolidados em sua totalidade.
A considerar as incgnitas presentes na edificao dos fatos cientficos, permeados pelos
elementos de origem humana, tais como: cientistas, engenheiros, colaboradores, aliados,
discordantes, financiadores, burocratas, o cidado comum; e, ainda, pelos elementos de
origem no humana, representados pela literatura especializada, laboratrios, mquinas,
agncias de fomento e outros segmentos do gnero.
Winner (1993) enfatiza que o construtivismo social no um ponto de vista
inteiramente unificado, pois existem diferenas importantes entre seus praticantes-lderes. No
entanto, os construtivistas sociais tm sido teis com distines arbitrrias entre a esfera
social e a esfera tcnica, e visam ressaltar as insuficincias de seus predecessores,
identificando o avano sobre formas anteriores de pensar a tecnologia e a sociedade. Trata-se
de uma construo social do conhecimento que busca retratar abordagens contemporneas
esquecidas. A ideia do autor que, apesar dos construtivistas sociais abrirem a caixa preta e
mostrarem atores sociais, processos, e as imagens nele contidas, a caixa ainda notavelmente
oca.
Em outras palavras, Bourdieu (1983) define o campo social como um espao
configurado pelas relaes que ocorrem entre os atores sociais. Nessas relaes podem ser
identificadas as posies que os atores ocupam uns em relao aos outros. Assim, a verdade
cientfica reside numa espcie particular de condies sociais de produo (BOURDIEU,
1983, p.122). Essa compreenso permite entender a cincia como resultado no propriamente
de progressos e questes cientficas, mas como resultado dos processos de luta e busca por
recursos e capital simblico, pela lgica de distino, que pode ser compreendida como
instncias de consagrao e de prestgio que se relacionam com o grau de aceitao no campo,
o que implica, entre outras prticas, a aceitao das regras da prtica cientfica.
Essa viso corrobora com as afirmativas dos socilogos Latour e Woolgar (1997) da
corrente construtivista, que demonstram a partir da observao das prticas cotidianas dentro
do laboratrio que os fatos cientficos so socialmente construdos. Os autores estendem o
princpio de simetria de Bloor como generalizado, postulando que no apenas o erro e acerto
devem ser simetricamente estudados, mas, principalmente, a natureza e a sociedade. Para isso,
h a necessidade de observar no apenas a cincia pronta e confirmada, mas a cincia em
ao, se fazendo nas bancadas dos laboratrios e definindo no mesmo processo o seu
contedo e o contexto social.
Dentre os diversos estudos da cincia centrados neste condicionamento social do
conhecimento, Knorr-Cetina (1995), postula o desenvolvimento de anlises comprometidas
com a produo do conhecimento cientfico no local de ao cientfica: o Laboratrio. Esses
trabalhos denominados estudos de laboratrio, utilizam abordagens etnometodolgicas na
investigao das atividades cientficas e procuram analisar como so construdos os objetos
cientficos durante os processos de produo do trabalho cientfico.
Para Latour e Woolgar (1997, p. 278), o laboratrio o local de trabalho e o conjunto
das foras produtivas que torna essa construo possvel. por isso que a atividade cientfica
pode ser entendida como um campo de lutas em torno da construo da realidade. Ou mais
precisamente, a realidade cientfica como foco de ordem criado a partir da desordem.
Essa variabilidade refere-se ao carter contingente das situaes de pesquisa de acordo
com Knorr-Cetina (1995). As situaes sustentadas por relaes que podem transcender o
tempo e o espao do Laboratrio em relao s matrias-primas, preciso dos
instrumentos, diversidade das condies de armazenamento de materiais, pureza das
substncias utilizadas, s manipulaes experimentais realizadas por diferentes
pesquisadores/as, etc.
Considerando que a realidade cientfica um artefato socialmente construdo e no
uma representao fiel do mundo real, e a construo social do fato cientfico o resultado de
um conjunto de aes sobrepostas, as prticas laboratoriais no refletem automaticamente a
natureza, mas a reconstroem reflexivamente ao passo que povoam o mundo com novos
formatos cientficos. Por isso a construo da verdade emerge destas contestaes onde no
h neutralidade da cincia, mas uma racionalidade que emerge de embates.
Na segunda fase da sociologia da cincia a partir do incio dos anos 60, a noo de
paradigma passou a domin-la, rompendo os paradigmas dos estudos precedentes. O objeto de
estudo da sociologia do conhecimento a influncia dos fatores externos no desenvolvimento
da cincia, que por sua vez, apresenta estreitas relaes com a histria da cincia. Sendo
assim, a sociologia da cincia perfaz uma ramificao da sociologia, e enquanto comunidade
cientfica, por meio de suas prticas e valores segundo a viso de Merton, merecedora desde
1940, de mltiplas possibilidades analticas. Isso nos permite afirmar que o construtivismo
social debate com a filosofia e a construo do conhecimento.
Nesta fase, a Sociologia da Cincia passa a ser dominada pela noo de paradigma de
Thomas Kuhn (1997), autor que colocou em questo dois elementos sobre os quais estavam
fundados a teoria mertoniana: a representao positivista da cincia e a ideia de um ethos
cientfico. A tese fundamental de Kuhn consiste em dizer que a cincia s capaz de colocar
suas hipteses e teorias prova por ocasio de crises e revolues.
Em estudos tecnolgicos, Pinch e Bijker (1984) se dedicam a discutir as duas
abordagens especficas que, na opinio dos autores, integram estes conceitos: o Programa de
Relativismo Emprico (EPOR) e de uma abordagem scio-construtivista para o estudo da
tecnologia (SCOT).
Para o EPOR, existe um relativismo cultural, onde a fora motriz subjacente
abordagem relativista/simtrica a ideia de que aquilo que conta como verdadeiro pode variar
de um lugar para outro e de uma poca para outra. O papel da argumentao nas decises
cientficas est relacionado ao papel central do campeo do encerramento, ou seja, aquele
que, pelo seu prestgio e pela sua reputao cientfica, encerra um dado debate cientfico e
assim, decide enveredar por uma via em detrimento de outra. Assim, as controvrsias
encerram-se atravs de recursos retricos, expositivos ou institucionais que pouco tm a ver
com a contrastao emprica ou as experincias decisivas. Muito mais importante do que a
lgica das cincias a sua retrica, do mesmo modo que o contexto institucional mais
decisivo que o domnio emprico investigado.
J a Construo Social da Tecnologia (SCOT) defendida pelos autores com o
argumento de que a tecnologia no determina a ao humana, mas que, em vez disso, a ao
humana molda a tecnologia. Isso porque as maneiras com que a tecnologia so utilizadas no
podem ser entendidas sem a compreenso de como a tecnologia est inserida em seu contexto
social. A SCOT defende que aqueles que buscam compreender as razes para a aceitao ou
rejeio de uma tecnologia devem olhar para o mundo social, pois no suficiente explicar o
sucesso de uma tecnologia dizendo que ela a melhor - os pesquisadores devem olhar para
a forma como os critrios de ser a melhor so definidos e quais grupos envolvidos
participam desta definio. Eles devem perguntar quem define os critrios tcnicos em que o
sucesso medido, e quem est includo ou excludo deste grupo. Os estruturalistas sociais
argumentam que uma compreenso mais profunda dos fatores subjacentes realidade social,
especialmente das relaes entre os atores envolvidos, so fundamentais na compreenso do
porqu de uma tecnologia prevalece em uma sociedade. A SCOT no apenas uma teoria,
mas tambm uma metodologia, formalizando as etapas e princpios ou conceitos a serem
seguidos quando se quer analisar as causas das falhas ou sucessos tecnolgicos. (PINCH E
BIJKER, 1984)
Assim, o ponto de partida dos estudos sociais da cincia foi a observao do
comportamento dos cientistas, da formao e organizao de suas comunidades e de sua
interao com a sociedade. Seu campo original a Sociologia da Cincia que desde os anos
1980 se ocupa da tecnologia. Devemos tomar como ponto de partida as diferentes crenas dos
cientistas, ou seja, a partir de variveis sociais (BIJKER, 1987). Por isso a recente sociologia
construtivista da tecnologia emerge a partir de uma corrente mais ampla de vrias reas
conhecidas como novos estudos sociais da cincia, que questionam nossa tendncia de isentar
teorias cientficas da mesma forma que submetemos ao exame sociolgico as crenas no-
cientficas, e afirmam o princpio de simetria de acordo com o qual todas as crenas em
disputa esto sujeitas ao mesmo tipo de explicao social, no importando se as mesmas so
verdadeiras ou falsas.
Apesar de incorporar muitos dos termos de Kuhn, Bourdieu (1983) introduz a noo
de campo cientfico, em oposio ao conceito de comunidade cientfica. Para o autor, a noo
de comunidade cientfica autnoma com cientistas neutros e interessados somente no
progresso da sua disciplina, definida por Kuhn, esconde, mais que elucida a dinmica das
prticas cientficas na sociedade moderna.
Consideraes finais
A sociologia da cincia postula que a verdade cientfica reside em condies sociais de
produo, isto , num estado determinado da estrutura e do funcionamento do campo
cientfico. O universo puro da cincia um campo social como outro qualquer, com suas
relaes de fora e monoplios, lutas e estratgias, interesses e lucros, mas onde todas essas
invariantes revestem formas especficas.
Em termos gerais, e considerando a contemporaneidade dos principais avanos na
prtica cientfico-tecnolgica, com referncias empricas distintas poca dos primeiros
escritos de Merton e outros clssicos da Sociologia da Cincia, consolidou-se a partir da
dcada de 1970 a corrente construtivista na Sociologia da Cincia representando uma recente
tradio. O Construtivismo Social no surge apenas como um achado terico, mas como uma
novidade no terreno das ideias, fruto desse novo mundo, nova realidade, ainda bastante
desafiadora e incgnita. (TRIGUEIRO, 1997)
Para Trigueiro (1997), o construtivismo busca enfatizar e preservar o espao autnomo
da Cincia, refletindo as necessidades de se pensar um desenvolvimento cientfico-
tecnolgico invadido, no mais por presses polticas, mas, sobretudo, por interesses e
presses econmicas e sociais. Assim, o atual estgio do desenvolvimento cientfico-
tecnolgico passa a desafiar os estudiosos e tericos da Cincia, em busca de modelos e
esquemas analticos que permitam dar conta de novas estruturas e relaes que configuram
esse estgio. E o construtivismo cumpre, em parte, esse papel, ao desenvolver as teses das
redes scio-tcnicas, dos laboratrios expandidos e das arenas trans-epistmicas, como
conjuntos de atores e interesses bastante diversificados, envolvendo cientistas e no-cientistas,
na atividade cientfico-tecnolgica
1
.
O argumento central trazido por autores da abordagem construtivista reside na tese de
que a realidade e a natureza (fsica ou social) no falam por si mesmas, no so puramente
descritas e captadas pelos cientistas, em seus laboratrios e em suas prticas de pesquisa; mas
sim que os fatos cientficos so feitos ou construdos. Por essa razo, entre a realidade e os
discursos sobre ela, se situa um conjunto complexo de operaes, decises e negociaes, que
resultam em representaes obtidas em nome da natureza ou da realidade.
Em resumo, o Construtivismo admite que os conhecimentos no so reduzidos a
simples registros e anotaes de resultados fornecidos pela experincia, ainda que no exista
acordo, nessa abordagem, quanto aos mecanismos presentes na construo dos fatos
cientficos. Outro aspecto comum nessa corrente a nfase nos estudos em laboratrios,
apoiados, principalmente, na tradio da etnometodologia. O laboratrio considerado um
mundo a explorar, cujo desafio, conforme ressaltado por Latour, reside na necessidade, de
se desvencilhar de um conjunto de pr-noes prprias da sua formao cientfica, para se
compreender, o mais fielmente possvel, o real significado das relaes e decises presentes
no cotidiano dos laboratrios. Para tanto, faz-se necessrio partir-se dos fatos cientficos e
desconstruir significativamente toda uma srie de aes, procedimentos e decises e
negociaes, metodolgicas, tericas, e tambm scio-econmicas e polticas, a fim de se
compreender o processo que resultou naquele fato cientfico. (TRIGUEIRO, 1997)
Assim, o Construtivismo Social avana na perspectiva de incorporar novos atores e a
influncia de no-cientistas no atual processo de produo de conhecimentos cientficos e
tecnolgicos, se colocando como um recurso, ainda que preliminar, para aprofundar a
discusso a respeito do atual estgio do desenvolvimento cientfico-tecnolgico, que estreita
as reas do conhecimento cientfico bsico entre si, aproximando-as do fenmeno

1
Os exemplos importantes desta abordagem construtivista na Sociologia da Cincia dos trabalhos de Latour
(1983, 1990), Latour & Woolgar (1997), Callon & Latour (1991), Callon (1989) e Knorr-Cetina (1982, 1981).
tecnolgico, e integrando interesses, demandas, linguagens e outras racionalidades de um
pblico mais amplo de no-especialistas.
Referncias
BIJKER, Wiebe, 1987. The Social Construction of Bakelite: Toward a Theory of Invention
(in) BIJKER, Wiebe E., HUGHES, Thomas P., PINCH, Trevor (eds.) The Social
Construction of Technological Systems. New Directions in the Sociology and History of
Technology. Cambridge, Mass., The MIT Press.
BOURDIEU, Pierre. O campo cientfico. In: ORTIZ, Renato (org.). Pierre Bourdieu:
Sociologia. Trad. de Paula Montero e Alcia Auzmendi. So Paulo: tica, 1983 b, p.122- 155.
KNORR-CETINA, Karin. Los estudios etnogrficos del trabajo cientfico: hacia una
interpretacin construtivista de la ciencia. In: IRANZO, Juan Manuel, BLANCO, J. Rben,
DE LA FE, Teresa Gonzlez, TORRES, Cristbal e COTILLO, Alberto. Sociologia de la
Ciencia y la Tecnologia. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, 1995,
p.187-204.
KUHN, Thomas Samuel. A estrutura das revolues cientficas. 5.ed. So Paulo:
Perspectiva, 1997.
LATOUR, Bruno. Jamais fomos modernos, ensaio de antropologia simtrica. So Paulo:
Editora 34, 1994.
LATOUR, Bruno. The promises of constructivism. In: IHDE, Don (Ed.). Chasing
technology: matrix of materiality, Indiana. Indiana: University Press, 2003. p. 27-46.
(Series for the Philosophy of Science)
LATOUR, Bruno & WOOLGAR, Steve. Vida de Laboratrio: a produo dos fatos
cientficos. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 1997, 310 p.
MERTON, Robert King. The sociology of science: theoretical and empirical investigations.
Chicago: University Press, 1973.
PINCH, T. J., BIJKER W. E. Social Studies of Science (SAGE, London, Beverly Hills and
New Delhi), Vol. 14, 1984, pags. 399-441
TRIGUEIRO, M. O que foi feito de Kuhn? O construtivismo na sociologia da cincia,
consideraes sobre a prtica das novas biotecnologias. In: SOBRAL, F; MACIEL, M. %
TRIGUEIRO, M. A alavanca de Arquimedes: cincia e tecnologia na virada do sculo.
Braslia: Paralelo 15, 1997.
WINNER, Langdon. Upon opening the black box and finding it empty: Social
constructivism and the philosophy of technology. Science, Technology & Human Values
18 (3), 362-378. 1993.