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lectura"
Diseo
Hanna Marl
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Moderadoras
Danny_McFly
Chachii
*~ Vero ~*
Fiioreee
B. C. Fitzwalter
noenatale
Anelynn
Nico
Traductoras
Danny_McFly
Chachii
*~ Vero ~*
Fiioreee
B. C.
Fitzwalter
noenatale
Anelynn
Nico
Vanessa
Farrow
Aimetz
NnancyC
CrisCras
Apolineah17
aa.tesares
BeaG
IzarGrim
Zafro
kass
nelshia
Katita
Joss
CoralDone
Mary Haynes
Noelle
jhuli_eli
Max Escritora
Val_17
Juli
Vani
perpi27
Fer_lul
Jessy.
Sofa Belikov
Maca Delos
hermanaoscur
a
jackiejt
Ze..
Aleja E
SamJ3
Julieyrr
Joss
Mel Markham
Vanessa
Farrow
Vericity
Cristi
Correctoras
mterx
Carolyn
Sweet Nemesis
Chachii
Aimetz Sofa
Belikov Cami
G
Lalu
Joss
SammyD
Alexa Colton
itxi
Maca Delos
Daniela
Meliizza
NnancyC
Verito
Alaska
karool
Melii
Diseo
Hanna Marl
Lectura Final
Juli
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
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Captulo
20
Captulo
21
Captulo
22
Captulo
23
Captulo
24
Captulo
25
Captulo
26
Captulo
27
Captulo
28
Captulo
29
Captulo
30
Captulo
31
Captulo
32
Captulo
33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Agradecimientos
Promise Me Light
Sobre el autor
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l era mi oscuridad y yo era su luz. No podamos existir sin el otro.
Para m, la vida era simple. Iba a la escuela y estudiaba. Pasaba el
tiempo con mis amigos y me alejaba de los problemas. No beba, no maldeca y
slo sala con caballeros. Era la tpica chica buena con un brillante futuro. Mi
mundo pareca perfecto.
Pero eso estaba a punto de cambiar.
Ryder Delaney era la nica imperfeccin en mi vida. l era el chico malo,
la oveja negra, aquel del que siempre te advertira tu madre. Slo tena una
regla estricta: No enamorarse.
Pero algunas reglas fueron hechas para romperse.
Nosotros ramos mejores amigos, inseparables desde la niez a pesar de
nuestras diferencias. Yo conoca al verdadero hombre que se esconda bajo los
tatuajes y la mala actitud. l conoca todos mis secretos y sueos. Pero no
saba que haba algo que yo quera y no poda tener a l.
Pero a veces el destino tiene una curiosa manera de intervenir. Pronto,
colaps nuestro mundo. Estall la guerra. Rein la oscuridad. Solos y prfugos,
nuestra nica meta era sobrevivir e ignorar los sentimientos que tenamos por
el otro. Pero el amor es poderoso y tambin lo es la oscuridad.
Promise Me, #1
Por lo menos los asientos se encontraban en la esquina. Tal vez nadie
nos
notara aqu. Eva podra tener su diversin y entonces podramos irnos. Con
suerte, en una sola pieza.
HURRA! grit Eva cuando empez una de sus canciones de rap
favorita a todo volumen por los altavoces. Esto provoc algunas miradas ms
Esta es la historia del fn de la vida tal como la conoca. Pensamos que el
mundo seguira como siempre. La sociedad se mantendra igual. La gente se
mantendra igual. Nos equivocamos. En lo que tarda un latido, el mundo
cambi. Yo cambi.
No puedo creer que me hayas convencido de esto!
Una cancin de Eminem sonaba fuerte en los altavoces mientras segua a
mi mejor amiga por el bar lleno de humo. Hombres cubiertos de tatuajes se
hallaban hombro con hombro con las mujeres casi desnudas. En cuanto a m,
sobresala como un pulgar dolorido en mi vestido de verano color rosa claro y
unas sandalias a juego.
Reljate, Maddie. Slo quera ver el lugar dijo Eva, moviendo la
cabeza con la msica mientras caminbamos entre la multitud. No estaba
segura de si se dio cuenta de las miradas sucias que recibamos o simplemente
era ajena a ellas. Conociendo a Eva, no le importaba.
Me qued detrs de ella, con miedo de ser separadas entre estas
personas. Eva y yo habamos estado en muchos de los bares cercanos a
nuestra universidad y he visto algunas cosas locas, pero este lugar era
simplemente aterrador. Un agujero en la pared, donde los haya. El humo era
espeso y sofocante. La msica era el tipo al que tu mam no le gustara que
escucharas, fuerte y repleta de cada maldita palabrota que exista. La mayora
de los clientes del bar parecan convictos o miembros de una pandilla de
motociclistas local. Apuesto a que algunos incluso tenan navajas escondidas
en algn lugar. Dos muchachas de la universidad defnitivamente no
pertenecan aqu.
Por lo menos los asientos se encontraban en la esquina. Tal vez nadie
nos
notara aqu. Eva podra tener su diversin y entonces podramos irnos. Con
suerte, en una sola pieza.
HURRA! grit Eva cuando empez una de sus canciones de rap
favorita a todo volumen por los altavoces. Esto provoc algunas miradas ms
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MESA! chill Eva cuando vio dos sillas vacas. Jalando mi mano, se
lanz al ataque, chocando con un par de hombres vestidos de cuero que nos
fruncieron el ceo.
Para mi consternacin, comenz a rapear junto con la cancin. La chica
no poda cantar nada bien, pero tena que darle crdito por intentarlo. Abrac
mi bolso ms cerca de mi cuerpo y la mir. Traa la atencin hacia aqu! La
hice callar, pero hablbamos de Eva, no haba nada que la callara.
De la nada, apareci una camarera junto a nuestra mesa. Chicas,
quieren algo? pregunt con una expresin de aburrimiento. Su pelo rubio
estaba pegajoso, su camiseta corta demasiado pequea y sus diminutos
pantalones cortos no cubran su trasero. Tena alrededor de dos centmetros de
maquillaje y empezaba a empastarse en sus arrugas.
Dos tragos de whisky grit Eva sobre la msica.
La camarera asinti y se alej, mientras sus pantalones cortos trataban
de cubrir su trasero.
No bebo, Eva, lo sabes! Me inclin para gritar.
Eva me call con la mano mientras se pona de nuevo a cantar. Me
encog cuando rape sobre el sexo y alguien saliendo herido.
ramos tan diferentes. Era exactamente lo contrario a m. Espontnea e
impredecible, Eva era una verdadera nia salvaje que no tena miedo a nada.
Algunas personas encontraban sorprendente que furamos amigas, pero la
conozco desde el primer grado quince largos aos. Habamos estado juntas
en las buenas y en las malas. No haba forma de que nos separaran. Es por eso
que acept venir a este bar de mala muerte en primer lugar. No hace falta decir
que me deba una grande.
Por el rabillo del ojo, vi a algunos hombres que nos miraban, casi
babeando. Esos tipos estn embobados le dije.
Guau, nene, ven a mam! gru dramticamente Eva mientras los
estudiaba.
Rod los ojos a su versin de un ronroneo sensual. Amaba a los chicos
malos y estos hombres encajaban perfectamente. Eran lindos si te gustaba el
tipo de hombre tatuado, musculoso y rudo. A m no. Mi tipo era el que se viste
de color caqui, conduce un BMW, es caballero y libre de tatuajes.
Los hombres fueron olvidados cuando apareci la camarera y trajo
nuestros tragos. Tom el dinero y se march, sin darnos las gracias por la
propina ni mirar en nuestra direccin otra vez. El servicio al cliente aqu es
genial.
Tom el vaso y lo estudi de cerca. Estaba sucio y lo que haba en l ola
horrible.
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No voy a beber esto dije, bajndolo de nuevo con repugnancia.
Tienes que hacerlo. Es de mala suerte si no lo haces.
Mir a Eva con escepticismo. Eso no es verdad y lo sabes.
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Est bien, bueno, slo bbelo por m. Necesitas relajarteeeee.
Tom el vaso sucio y suspir. Las cosas que tengo que hacer por una
amiga.
De acuerdo, a las tres. Uno, dos, TRES! dijo Eva, golpeando la mesa
con cada nmero.
Tir la bebida hacia atrs y la beb rpidamente. El fuego corri, no,
quem, en mi garganta. Mis ojos se humedecieron, hacindome difcil ver. Los
cerr, sintiendo la quemadura mientras el whisky viaj desde mi garganta a mi
estmago. Oh, mierda! Eso fue terrible!
Eva comenz a rerse mientras me miraba. Otro! se ri, empujando
el segundo trago hacia m.
Qu? De ninguna maldita manera! Eso fue horrible! Me estremec
con disgusto.
Lo compr para ti. Bbelo. Lo necesitas.
Saba que Eva iba a ganar esta discusin, as que tragu la bebida. Mi
garganta al instante se sinti como si alguien hubiese dejado caer una cerilla
encendida.
Me encanta esta cancin! Vamos a bailar.
Me agarr la mano y me llev a la pista de baile antes de que pudiera
protestar o recuperarme de la bebida.
Slo haba un par de personas bailando, pero a Eva no le importaba.
Comenz a moverse al ritmo del bajo, metindose en la msica. Ahora, mis
msculos empezaban a relajarse gracias al alcohol. Moviendo mis caderas al
ritmo acelerado, empec a bailar.
Para la segunda cancin, pasbamos un buen rato. Eva gir para sacudir
su culo hacia m, dndome un ataque de risa. Empezamos a frotarnos contra
la otra, chillando con la msica y haciendo tonteras.
Despus de que termin la cancin, not que habamos reunido un
pblico. Muchos de los hombres de aspecto rudo se encontraban de pie a los
lados, mirndonos. Examin con nerviosismo a la multitud, con miedo de que
estuviramos sobrepasadas. Estos hombres nos miraban como si furamos la
cena y se murieran de hambre.
Estaba a punto de decirle a Eva que deberamos irnos cuando alguien
llam mi atencin. Se encontraba en una mesa de billar en la parte de atrs,
haciendo fla para pegar con su taco. Una rubia voluptuosa se frotaba contra l
como una perra en celo. Llevaba una falda corta negra, blusa de escote y
tacones de trece centmetros. Sus manos estaban sobre l.
Vi como l hizo el tiro y se enderez para examinar la bola. Girndose
hacia la mujer, la agarr por la cintura y la atrajo hacia s.
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Aspir una bocanada de aire cuando vi su perfl. Tena puesta su gorra
de bisbol y el pelo castao rebelde se asomaba por los bordes. Sus anchos
hombros delineados debajo de una camisa de color negro y los pantalones
vaqueros muy gastados encajaban perfectamente en sus largas y musculosas
piernas.
Lo reconocera en cualquier parte.
Quin es ese bombn? pregunt Eva, cuando se dio cuenta de que
lo miraba.
Es Ry...
Se me adelant. Santa mierda! Es Ryder!
Sent que mi ritmo cardaco se sala de control mientras lo vea rerse de
algo que dijo la rubia. Cuando se inclin para susurrarle al odo, no poda
apartar la mirada.
Ryder Delaney era una leyenda por aqu. Las mujeres no podan apartar
las manos de l y los hombres le teman. Era guapo y peligroso. Un poco malo y
muy sexy. Y al igual que Eva, era salvaje y le gustaba vivir la vida al mximo (a
veces un poco demasiado). No tena reglas y haca lo qu quera. Al parecer,
trabajaba en su ms reciente conquista, la rubia envuelta alrededor de l.
Lo creas o no, adems de Eva, Ryder era mi mejor amigo. Nos
conocamos desde que ramos nios jugando a la casita en el granero de mi
pap. Cuando tena seis aos, mi pap compr la chacra junto al rancho de su
padre, hacindonos vecinos y fnalmente, amigos.
Vamos a hablar con l dijo Eva, bailando en su lugar.
No, se ve ocupado murmur con una pizca de celos. Su mano todava
descansaba en la cintura de la rubia. Los tatuajes que comenzaban en su
mueca derecha y rodeaban su brazo, capturaron mi atencin. Me acord de
cuando se hizo esos tatuajes. Yo haba estado all.
Por favooooorrr! El hombre puede dejar de besar a esa puta lo
sufciente como para hablar con nosotras dijo Eva, mirando a la rubia de
arriba abajo.
Sin esperarme, se dirigi hacia l.
Oh, mierda! Corr para alcanzarla. Eva y Ryder no se llevaban bien y eso
era ponerlo a la ligera.
Oye, extrao! grit Eva sobre la msica cuando estuvimos a unos
pocos metros de l.
Ryder dej de seducir a la rubia para mirarnos. Bajo el ala de su gorra, vi
sus ojos abrirse con sorpresa.
Oh, vaya. El color de sus ojos nunca dejara de sorprenderme. Eran de
un azul claro que ponan en vergenza el color del ocano. Combinado con su
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bronceado oscuro y pelo castao baado por el sol, el azul de sus ojos era
impactante. Impresionante. Hermoso.
Al verlo de nuevo, me di cuenta de lo mucho que lo echaba de menos
desde que me fui a la universidad. Se supona que debera sentirme as por un
amigo?
Mi estmago dio un giro extrao. Era mucho ms alto que yo. La cima de
mi cabeza alcanzaba el centro de su pecho. En un buen da, yo meda un metro
y sesenta centmetros, corto para los estndares de la mayora de las personas,
pero junto a Ryder, era muy pequea.
Qu estn haciendo aqu? pregunt, desenredndose de los brazos
de la rubia. Ella puso mala cara, lo que me dio ganas de sonrer y lanzar el
puo al aire.
Bailar respondi Eva mientras miraba a la rubia. Te preguntara lo
mismo, pero es bastante obvio.
Ignor su comentario sarcstico.
Cundo llegaste a la ciudad, Maddie? pregunt, inclinndose hacia
m para hacerse or por encima de la msica.
Hace unos das le respond. Te mand un mensaje pero nunca
recib respuesta.
Bueno, admito que fue a la primera persona a la que envi un mensaje al
llegar a la ciudad. Cuando no respondi ni apareci en mi puerta, como era su
costumbre de inmediato, me molest un poco. Qu tan lamentable era?
Lo siento. El maldito telfono es un pedazo de mierda dijo, metiendo
las manos en los bolsillos.
He odo eso antes murmur Eva, rodando los ojos.
Ryder le lanz una mirada de enfado. La rubia eligi ese momento para
acercarse ms, presionando sus generosos pechos contra l. S, sabemos que
todava ests aqu, rubiecita.
l se desenred de sus manos con facilidad. Te veo luego, Mandy
dijo, descartndola sin pensarlo dos veces.
La chica me dio una mirada asesina antes de irse, tambalendose un
poco en sus zapatos de tacn. Un poquito de celos estallaron de nuevo. Era
alta y hermosa, tal y como l las prefera.
No deberas estar aqu vestida as dijo Ryder, sealando mi vestido.
Ests tratando de que te maten?
Qu pasa con mi vestido?
Nada, excepto que pareces una nia pequea tratando de jugar con los
nios ms grandes dijo, sonriendo.
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Bueno, fue idea de Eva venir aqu! solt, sintiendo como si acabara
de ser atrapada haciendo algo malo.
Los ojos azules de Ryder fueron a Eva, volvindose fros y calculadores. A
cambio, ella le dio su mejor mirada de te reto a decir algo.
Vi una discusin formndose entre los dos, como de costumbre. Antes de
que pudiera poner fin a esa situacin, Ryder me agarr del brazo y me atrajo
hacia l, a un lado del camino de tres grandes hombres que pasaban por ah.
El aire qued fuera de mis pulmones cuando perd el equilibrio y ca con fuerza
contra su pecho. Tuve que admitir que no era un mal lugar para estar.
Has estado bebiendo? pregunt, alejando la mano de m.
Dos tragos respond.
No pareca muy contento.
Eva me oblig a hacerlo le expliqu, echando toda la culpa sobre ella.
Mir a Eva de nuevo, sin parecer feliz en lo ms mnimo. Le sonri con
valenta y bail alrededor de nosotros, sin temerle en absoluto. Vi a Ryder
rechinar los dientes por la frustracin, algo que haca muy a menudo cerca de
Eva.
Volvi su atencin hacia m, tratando de ignorarla. Voy al bar por una
bebida. Quieres algo? Tal vez agua? pregunt.
Negu con la cabeza y no pude evitar mirar cmo se alejaba. Ms de una
mujer se detuvo para admirar y algunas trataron de entablar una
conversacin, pero l se limit a sonrer y sigui adelante.
Es tan guapo. Lstima que no puedo soportarlo dijo Eva mientras lo
miraba con una expresin soadora.
Antes de poder decirle que se comportara, dos hombres aparecieron en
nuestra lnea de visin. Ambos se hallaban cubiertos de cuero, piercings y
tatuajes. Justo el tipo de Eva.
Las vimos bailar. Lo hacan muy bien le dijo uno de ellos a Eva.
Ella le sonri con una sonrisa sexy que me hizo querer vomitar.
Gracias dijo, tendindole una mano bien cuidada. Soy Eva, por
cierto.
En cuestin de segundos, fue a la pista de baile con el chico, dejndome
sola con el tipo nmero dos.
Me sonri y estir los anchos labios perforados. Trat de no mirar a los
numerosos aros en sus labios y orejas. Tena la cabeza rapada y tatuajes
esquelticos arrastrndose hacia arriba y alrededor de su cuello. Decir que el
hombre daba miedo era un eufemismo. Y al parecer tambin estaba borracho,
tambalendose sobre sus pies mientras tomaba otro trago de cerveza. Genial.
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Mi nombre es Jacob dijo, tendindome una mano tatuada con
nmeros y letras.
Forc una sonrisa en mi cara y puse mi mano en la suya Maddie
dije. No quera darle mi nombre, pero qu otra cosa poda hacer? Mi pap me
cri para ser corts.
Eres de por aqu? pregunt. Intent no estremecerme con su mala
frase para seducir o la mala forma en que sus ojos se movan arriba y debajo
de mi cuerpo con inters.
S le contest, mirando alrededor del club. Tal vez si pareca poco
interesada, captara la indirecta y se ira.
Bonito vestido dijo, mirando mi pecho.
Bueno, esto se volva ridculo. Trat de rodearlo, pero su mano se desliz
alrededor de mi cintura.
Vamos a bailar dijo arrastrando las palabras.
Me mov fuera de su brazo y comenc a alejarme cuando se puso delante
de m.
Slo un baile suplic, borracho.
No, gracias corts otra vez.
Iba a decir algo ms cuando se produjo una conmocin en el bar. O
gritos y cristales rotos. Mirando alrededor de Jacob, el Borracho, me qued de
piedra. Qu demonios? Creo que incluso mi boca se abri.
Ryder y un hombre muy grande se peleaban, pareciendo dispuestos a
matarse. Todo lo que poda ver eran los puos y la furia.
La gente empez a correr otra vez, luchando para conseguir una buena
vista de la pelea. Dej a Jacob atrs para empujar entre la multitud, justo a
tiempo para ver la cabeza de Ryder caer hacia atrs y sangre volando. Hice mi
camino hasta el borde de los espectadores, viendo como Ryder se recuper y
lanz un gancho a la mandbula del hombre grande. Cuando los ojos del tipo
rodaron en su cabeza, pens que todo haba terminado. En cambio, sacudi la
cabeza para despejarse y lanz un golpe duro. Su puo conect con el
estmago de Ryder, empujndolo hacia atrs.
Alguien me agarr del brazo y me jal. Me di la vuelta, dispuesta a dar
batalla, pero slo encontr a Eva.
Qu diablos est pasando? grit. La multitud se abalanz a nuestro
alrededor, todo el mundo queriendo estar ms cerca de la accin.
Ryder est peleando! Tenemos que ayudarlo!
Ests loca? No podemos hacer nada! grit Eva mientras luchaba
por mantenerse en pie contra la apiada multitud.
para encender el aire acondicionado a toda potencia. Era una destartalada, que
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El sonido de las botellas de cerveza destrozndose me hizo girarme de
nuevo. Vi como el puo de Ryder conectaba con el rostro del hombre seguido
por su codo golpendole la mandbula, todo en un solo movimiento fuido. Esta
vez el desconocido cay.
Corr al lado de Ryder mientras se dej caer en un taburete cerca. Tena
el labio cortado y un moretn desagradable ya se formaba en su pmulo.
Limpiaba la sangre de su nariz cuando sus ojos se encontraron con los mos.
Qu demonios fue eso? grit sobre la msica.
Te dije que no deberas estar aqu! dijo Ryder en voz alta.
Qu tiene eso que ver con la pelea? le pregunt, tratando de ignorar
la cercana entre nosotros.
El hijo de puta dijo una mierda sobre ti con ese vestido.
Qu dijo? le pregunt, viendo como los amigos del hombre trataban
de despegarlo del piso.
Creme, no quieres saber gru Ryder. Se puso de pie con cautela,
haciendo una mueca por el movimiento. Cuando pas el dolor, se agarr de mi
brazo.
Es hora de irse, nias.
Con sus dedos alrededor de mi brazo, me llev fuera de la barra. Eva nos
sigui, protestando todo el tiempo. Yo no iba a decir nada. No quera estar aqu
de todos modos. Me salvaba de una noche potencialmente mala.
Afuera el aire caliente de Texas nos golpe cmo un soplete, marchitando
todo a su paso. La grava cruja bajo nuestros pies mientras maniobrbamos
alrededor de las motocicletas y los coches de mucha potencia, hasta por fn
encontrar la camioneta de Eva.
Ve directo a casa, Maddie exigi Ryder al abrir la puerta del pasajero
para m.
No vas a volver all dentro, verdad? le pregunt.
Hizo una pausa. Vi la indecisin en su rostro. Esta no era una decisin
fcil para l. No cuando nunca se alejaba de la festa. O una mujer.
No, te seguir a casa.
En secreto, me alegr de que se fuera. Signifcaba no ms chicas, no ms
peleas y no ms bebidas por esta noche.
Eva esper en el '66 Ford Bronco a que Ryder se estacionara detrs de
nosotras, antes de salir del estacionamiento. Unos minutos ms tarde,
para encender el aire acondicionado a toda potencia. Era una destartalada, que
llegamos a la carretera vaca de dos carriles que nos llevara a casa.
La camioneta dio un violento estremecimiento cuando Eva se inclin
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haba visto mejores das vieja camioneta Ford de la generacin de mi padre y
consuma mucha gasolina. La pintura se descascaraba, los asientos estaban
rotos y en un mal da ola a estircol de vaca, pero nos llevaba a donde
tenamos que ir. A veces.
As que... una noche interesante dijo Eva, con los ojos fjos en la
carretera.
S, te dije que el lugar era una ratonera, pero nunca me escuchas.
Si te escuchara, qu diversin tendramos? Pis a fondo el
acelerador y la camioneta se sacudi hacia adelante. Nunca pens que
veramos a Ryder all.
Es su tipo de lugar le dije, mirando en el espejo lateral.
Poda ver sus faros a poca distancia detrs de nosotras. Tan tarde en la noche,
ramos los nicos dos vehculos en la carretera. Era una sensacin extraa
estar aqu en el medio de la nada. No haba luces ni personas, slo las estrellas
y la luna arriba.
No tengo ni idea de por qu los dos siguen siendo amigos dijo Eva.
Por el rabillo de mi ojo, la vi reunir el pelo rubio largo en una mano y
mantenerlo lejos de su nuca, dejando que el aire fro llegara a su cuello.
Quiero decir, son tan diferentes. Es un dolor en el trasero, y t eres tan... no
s... dulce? No lo entiendo.
Yo tampoco lo entenda. Tal vez era porque Ryder y yo nos conocamos de
toda la vida. O tal vez era porque sabamos todo del otro. Sea lo que fuera,
seguimos siendo amigos. Cuando me mud a seis horas de distancia para ir a
la universidad, me preocupaba que nuestra amistad se desvaneciera. No fue
as, pero cambi. Haba algo all, fotando entre nosotros, dejndome nerviosa y
confundida.
Nunca se lo admitira a nadie, ni siquiera a Eva, pero siempre he tenido
una atraccin por Ryder.
Tal vez era amor o tal vez slo lujuria. En la secundaria, vi cmo sala
con una chica tras otra. Pas muchas noches deseando ser yo la que quera. La
que amaba. Cuando me fui a la universidad, pens que los sentimientos
desapareceran. Pens que era slo un enamoramiento adolescente tonto que
se desvanecera con el tiempo. Me equivoqu. Mis sentimientos se hicieron ms
fuertes.
Hablando de chicos, qu vas a hacer con Ben? Vas a llevar las cosas
al siguiente nivel y acostarte con l como quiere?
Agarr la manija de la puerta cuando aceler la camioneta y tom una
curva demasiado rpido. Eva era un inferno sobre ruedas. Conduca como si
estuviera compitiendo en una carrera Indy 500 (y ganando). Tomaba mi vida en
mis propias manos cada vez que me meta en el coche con ella.
benefcios? pregunt con una amplia sonrisa.
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No le contest, tratando de convencerme de ser valiente y soltar la
manija de la puerta. Me sigue presionando, pero no estoy lista.
Ben y yo habamos estado juntos durante unos meses. Nos conocimos en
una festa y al instante nos llevamos bien. Cuando me invit a salir, no titube
en decir que s. Todo haba sido muy bueno entre nosotros hasta que empez a
insistir en que tengamos sexo. Varias veces le dije que no, pero aun as insisti
e insisti. En sentido fgurado, no literalmente. Haba llegado a la madura edad
de veintin aos como una virgen y planeaba seguir sindolo a pesar de las
buenas miradas y palabras dulces.
No arruines tu ltimo ao de universidad con l dijo Eva. Es un
idiota.
Nadie va a arruinar mi ltimo ao, Eva. Especialmente un chico.
Bien. Estamos tan cerca de conseguir nuestros ttulos de enfermera
que ahora nada puede estropearlo.
Me especializaba en enfermera. Eva se especializaba en chicos y festas
con algo de enfermera. Los ltimos tres aos haban sido interesantes al
compartir un apartamento con ella. Nunca hubo un momento aburrido.
Maldito aire acondicionado. Se podra pensar que mi padre lo
arreglara ya que vivimos en el maldito Texas, donde est malditamente
caliente como el inferno! murmur Eva, jugando con los mandos del aire de
nuevo.
Sabiendo que el aire acondicionado funcionaba slo por un corto perodo
de tiempo, las dos bajamos las ventanas para dejar entrar el aire de la noche.
El viento comenz inmediatamente a causar estragos en nuestro cabello,
probablemente atndolo en nudos.
No s lo que tienes en contra de Ben le dije, apartando mechones de
cabello de mis ojos slo para que el viento lo azote alrededor de mi cara.
Tiene mucho ego, presumiendo con su pelo rubio y bronceado perfecto.
Es decir, el chico es demasiado perfecto. Algo pasa con l, lo siento dijo Eva,
girando el camin en otra esquina.
No me sorprend por sus palabras. Me deca todo el tiempo que Ben era
demasiado posesivo y controlador. No lo vi, pero de todos modos ella siempre
haba sido demasiado crtica de los chicos con los que sala.
Tienes que tener relaciones sexuales por primera vez con alguien
ms... no s... rudo. Vi las ruedas girando en su mente, tramando una idea
. Y conozco a la persona perfecta! Ryder!
benefcios? pregunt con una amplia sonrisa.
Sent el enrojecimiento arrastrarse por mi cuello No lo creo, Eva. No es
ms que un amigo.
Un amigo que est sper caliente! Has odo hablar de los amigos con
ramos amigos.
Nunca pasar!
Por qu? Has pensado en ello? Todos esos abdominales duros y
tatuajes sexy? El hombre es, sin duda digno de follrselo. Vamos, Maddie, no
puedes decirme que no has pensado en ello.
No.
Mentirosa.
Quizs era una mentirosa, pero era mi amigo. No ira all.
Pronto entrbamos al camino de entrada de Eva con Ryder detrs. Eva y
sus padres vivan en la ciudad. Por aqu, eran considerados gente de la ciudad
a pesar de que la ciudad contaba con slo 4.000 habitantes. Tonto, lo s.
Empec a salir de la camioneta cuando me detuvo la voz de Eva. Tu
padre no est en casa. Sintete libre de aceptar mi consejo y acostarte con
Ryder dijo con un guio. Si maana no puedes caminar, voy a saber por
qu.
Rod los ojos y cerr la puerta del coche. El sexo estaba siempre en su
mente. Juro que era tan mala como Ryder.
Su viejo Bronco retumb fuertemente mientras me deslizaba en el
asiento del pasajero. Como vivamos justo uno al lado del otro, l me llevaba el
resto del camino a casa.
Eva conduce como una luntica! No deberas entrar en el coche con
ella dijo despus de que cerr la puerta de la camioneta.
Mir por encima de l. Su pmulo tena un desagradable moretn grande
y el corte en el labio inferior pareca doloroso. La gorra de bisbol le
ensombreca los ojos, pero la intensidad de su mirada me hizo sentir incmoda.
Nunca ha recibido una multa, por lo que debe hacer algo bien le dije.
Pura suerte razon, dando marcha atrs en el camino de entrada.
Sali a la calle y sent su mirada sobre m, pero mantuve los ojos fjos en el
exterior. Por qu estaba tan nerviosa? Dos tragos de whisky deben estar
haciendo un caos con mi cabeza.
Mi telfono fallaba de verdad, Maddie. No recib tu mensaje dijo en
voz baja.
No es importante, Ryder. Te iba a llamar pero he estado ocupada.
Me di cuenta. No vulvas a ir a un lugar as. S fel a tus pequeos
bares de estudiante universitaria.
ramos amigos.
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S, seor dije, sarcsticamente en voz baja. Di un vistazo a su brazo
tatuado, descansando tranquilamente en la parte superior del volante. Tatuajes
tribales en grande y audaces diseos se arremolinaban alrededor de su
mueca y viajaban hacia arriba. Eva tena razn. Era sexy. Lstima que slo
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El silencio se extendi entre nosotros, llegando a ser incmodo y difcil,
mientras dejbamos el pueblo atrs. Junt las manos con fuerza en mi regazo,
preguntndome por qu estaba tan nerviosa. Era slo Ryder, por amor de Dios!
Durante kilmetros nos rodeaba el campo, oscuro y vaco. Por ltimo,
giramos en un camino de tierra desierta. A cada lado de nosotros eran acres y
acres de tierras de cultivo y no mucho ms. Aqu es donde yo viva en el
medio de la nada, Texas. Poblacin: unas pocas personas, pero un montn de
vacas y caballos.
En cuestin de minutos, conducamos a lo largo de mi camino de grava,
lo que llevaba a la nica casa a la vista.
Tu padre no est en casa? pregunt Ryder cuando vio la casa a
oscuras.
No. Est en Dallas por negocios.
Abr la puerta del coche y me sorprendi cuando Ryder apag el motor y
sali de la camioneta.
Te acompaar.
No podra decir por qu las mariposas se dieron a la fuga en mi estmago
o por qu mis manos empezaron a temblar cuando trat de abrir la puerta,
pero lo hicieron. Haba estado a solas con Ryder un montn de veces, pero esta
noche se senta diferente.
En la cocina, encend la luz e hice una mueca. Su rostro se vea horrible,
dolorido. Dola pensar que esos moretones estaban all por m.
Tu rostro se ve horrible. Toma asiento. Voy a buscar algo para curarte.
Est bien. No te preocupes por eso dijo tomando asiento de todos
modos. Eso puso sus ojos ms cerca de mi nivel, ponindome doblemente
nerviosa y mi corazn palpitaba con fuerza.
Cuidarte es lo mnimo que podra hacer despus de que defendiste mi
honor dije en broma.
Una sonrisa lenta se extendi por su rostro. Estirando sus largas
piernas, me observ con atencin, estudiando cada uno de mis movimientos.
Ryder es un amigo. Slo un amigo. Las palabras seguan repitindose en
mi mente mientras me diriga al cuarto de bao por los primeros auxilios. Qu
me ocurra que tena que recordarme todo el tiempo nuestra amistad?
Por alguna razn, se me cay la venda de mariposa dos veces antes de
volver a la cocina.
Cuando gir en la esquina y lo vi, casi me tropec. Se haba quitado la
gorra, dejando su pelo desordenado y aplanado. Pareca inocente y dulce. No
haba nada como su verdadero yo. Mientras vert antisptico en una bola de
me presionaba para tener sexo. Ryder y yo compartimos todo, pero nuestra
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algodn, se pas una mano por el pelo, dejndolo en punta por todas partes.
Ahora pareca el chico malo que saba que era.
Tomando una respiracin profunda, di un paso hacia l. Abri las
rodillas para que pudiera permanecer ms cerca, pero mantuve mi distancia.
Incluso tan cerca, poda oler su colonia, algo limpio y varonil, a diferencia de la
colonia fuerte que usaba Ben.
No tienes que hacer esto, Maddie.
Claro que s. Alguien tiene que ser mi conejillo de indias para que
pueda practicar mis conocimientos de enfermera. Bien podras ser t dije
bromeando.
Sonri y puso una mano en mi cadera. Cul es tu problema? No voy a
morder dijo, jalndome hacia delante para colocarme entre sus piernas. Su
mano se qued en mi cadera un segundo antes de dejarla caer.
Me sonroj mientras la piel en la cadera arda debajo de mi vestido. Sus
ojos ahora se hallaban al nivel de mis pechos y sus piernas estaban a meros
centmetros de mis muslos. Un pequeo paso ms y estara en su regazo.
Donde quera estar.
Qu me pasaba?
Evit su mirada mientras pona la bola de algodn en el pmulo.
Mierda! dijo entre dientes.
As que puedes tatuarte pero no puedes soportar un pequea escozor.
Qu hay de malo en esta imagen? pregunt, incapaz de reprimir una
sonrisa.
l se ri un poco. Sus ojos bajaron hasta mi pecho y regresaron arriba
rpidamente. Mi rubor regres, volviendo mi cara de un rojo brillante. Puse la
venda de mariposa en el corte, necesitando darme prisa y alejarme de l antes
de que hiciera una realidad el deseo de estar a horcajas sobre su regazo.
Mojando otro algodn con antisptico, me inclin ms cerca, planeando
ponerlo en el labio. En cambio, me lo quit y lo puso l mismo sobre el corte.
Siseando, cerr los ojos ante el dolor.
Todava me encontraba de pie entre sus piernas cuando sus ojos azules
se abrieron y me miraron, abrasndome con calor. Di un paso atrs, poniendo
una distancia de seguridad entre nosotros.
T y tu novio todava tienen algo? pregunt, ponindose la gorra en
su cabeza.
me presionaba para tener sexo. Ryder y yo compartimos todo, pero nuestra
S, Ben y yo todava estamos juntos.
Es serio?
Me encog de hombros con indiferencia. No iba a decirle a Ryder que Ben
y no poda imaginar mi vida sin l.
No puedes enlistarte le dije.
vida sexual (o en mi caso, la falta de una) no era algo de lo que hablamos.
Gracias a Dios. Odiaba su comportamiento promiscuo. Ryder era el mximo
jugador y me lastimaba verlo con tantas mujeres me. Mucho.
Se puso de pie, elevndose sobre m. La cocina de repente se sinti
pequea y abarrotada. ntima, si las cocinas pudieran sentirse as.
Acercndose, pas un dedo por debajo del tirante de mi vestido. Escalofros
corrieron a travs de mi piel.
Este vestido es peligroso susurr.
Es slo un vestido, Ryder.
Es algo ms que un vestido, Maddie. Te hace parecer tan inocente y
dulce. Lista para ser tomada. No sabes lo que esto provoca en los chicos. Tu
novio te matara por usar esto en un bar.
l no me dice lo que debo vestir.
Si fuera tu novio, no me gustara que uses esto a menos que fueras a
la cama y luego te lo arrancara. Con placer.
Mi respiracin se atasc en mi garganta mientras sus ojos ardan en los
mos y su dedo segua corriendo a travs de mi piel.
Pasaron los segundos en el reloj de la cocina.
Finalmente quit el dedo y rompi el silencio, terminando el momento
entre nosotros. Fuera lo que fuese.
Estoy bromeando, Maddie dijo con una sonrisa, el calor dejando sus
ojos. Me gusta verte sonrojar.
Frunc el ceo y sent un poco de dolor. Burlarse as no era gracioso.
Se alej de m, poniendo una distancia de seguridad entre nosotros.
Tambin quera hablar contigo de algo. Supongo que este es un
momento tan bueno como cualquier otro. Tom una respiracin profunda y
dej salir las palabras. Estoy enlistndome en el ejrcito.
Lo mir fjamente en shock, no esperaba esas palabras. Su fuerte
mandbula se fexion mientras esperaba que dijera algo. Se me perdieron las
palabras. Perd la voz. Qu debo decir a eso?
Quera que fueras la primera en saberlo. Puedo entrar como ofcial ya
que tengo un ttulo universitario. Se apoy en la mesa y cruz los brazos
sobre el pecho. Tengo que salir de esta ciudad y decid que el ejrcito era la
y no poda imaginar mi vida sin l.
No puedes enlistarte le dije.
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mejor manera de hacerlo.
Las palabras se atascaron en mi garganta. Quera marcharse? Supongo
que di por sentado que Ryder siempre estara aqu. Para m, era una constante
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Una esquina de su boca se elev en una sonrisa de medio lado. No te
dejar a ti, Maddie, decirme lo que puedo hacer. Sus ojos se clavaron con
intensidad en los mos y su sonrisa se desvaneci. Pero antes de apuntarme,
hay una cosa que quiero hacer.
Mi corazn se volvi loco mientras mi imaginacin se volvi salvaje.
Tengo una cita en una semana en la estacin de entrada del
procesamiento militar. Van a hacer mi examen mdico y otras pruebas para
asegurarse de que califco. El lugar est justo en el campus, as que pens que
tal vez podra regresar contigo. Podramos pasar el rato durante unos das,
armar un escndalo al igual que en los viejos tiempos.
Ryder en mi apartamento? Durante das? Dormir y ducharse? Podra
manejarlo. Bueno, tal vez.
Nunca arm un escndalo, Ryder. Has hecho lo sufciente por los dos
le dije con una risa nerviosa. Pero tenerte cerca suena muy bien. Quin
sabe, tal vez te encuentres con el amor de tu vida y decidas no enlistarte.
Ryder sacudi la cabeza y se burl. Cuando el inferno se congele,
Maddie. Sabes que nunca me casar. Hay demasiadas mujeres ah afuera que
no todava he conocido.
Rod los ojos. Pensaba que todo era diversin y juegos, pero no poda
soportar verlo con tantas mujeres. Se mereca algo mejor.
Decid que no vala la pena pelear por ese comentario. Ahora se haba
enlistado, por eso s vala la pena luchar. Quizs mientras est conmigo podra
hablar con l.
Nos vamos en dos das le advert.
Funciona para m.
Lo segu hasta la puerta, tratando de no fjarme en la forma en que la
camisa delineaba los msculos de sus brazos o la forma en sus vaqueros
abrazaban su trasero. Quera golpearme a m misma por mirar.
Estaba casi en la puerta cuando se dio la vuelta. Hice una mueca al ver
su rostro maltratado bajo la luz del porche.
Cierra la puerta detrs de m y llama si necesitas algo dijo con
severidad.
Asent. Buenas noches, Ryder.
Con una mirada ms en m, corri por las escaleras del porche y en todo
el patio oscuro. Al cerrar la puerta, mir por el pasillo, sin ver las fotos de mi
infancia en la pared o notar la tranquilidad de la casa. Mi mente estaba slo en
Ryder.
insisti en que estaba bien solo.
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Fideos ramen?
Levant la mirada hacia mi pap. Sostena el regalo de Dios ante una
estudiante de universidad arruinada y famlica.
S, comeremos eso respond, buscando mi cargador de celular en mi
bolso que se la pasaba desapareciendo.
Cada vez que me iba, mi pap enviaba bolsas de provisiones conmigo.
Secretamente me alegraba que lo hiciera, porque Eva y yo generalmente
sobrevivamos a base de caf y sndwiches de queso a la parrilla.
Entonces, Ryder va a ir contigo?
Sip respond, buscando debajo de algunas revistas de granja y
ranchos. Sabes dnde puse mi cargador?
Cuando no respondi, lo observ y me sorprendi ver la expresin
preocupada en su rostro.
Se va a quedar contigo?
La pregunta me tom con la guardia baja. Nunca antes mi pap me
cuestion lo que haca con Ryder. Me sermoneaba acerca de Ben todo el
tiempo. No hagas las cosas muy serias entre ustedes. No hagas nada de lo
que te arrepentirs ms adelante. Pero el tiempo que pasaba con Ryder jams
le preocupaba. Entonces por qu todas estas preguntas?
Estoy segura de que se quedar con nosotras respond, por fn
encontrando mi cargador debajo de una vieja gua de telfonos.
Todava luca preocupado.
Te sientes bien? pregunt. La constante preocupacin para l era
un estilo de vida para m. Mi mam fue diagnosticada con cncer de ovario
cuando tena ocho y muri el mismo ao. Desde entonces slo habamos sido
mi pap y yo. Cuando desarroll un problema del corazn el ao pasado, le
insisti en que estaba bien solo.
rogu que se mudara a un lugar ms cercano de la ciudad para estar ms
cerca del hospital pero l se neg. Sin importar lo mucho que discutiera con l,
quise, dndome consejos de madre cuando siempre los necesitaba.
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Me siento genial, cario. Slo me preocupo pero s que Ryder te
mantendr a salvo.
No estaba segura de a qu se refera con eso pero no tuve oportunidad de
preguntar.
Hola! llam Eva, cerrando la puerta de entrada detrs de ella.
Estoy lista! grit, saliendo de la cocina y metindome en el pasillo.
Eva se encontr conmigo a mitad de camino. Estoy tan lista para volver
al departamento. Mis padres me estn volviendo loca con todas las preguntas!
A dnde vas? Cundo volvers a casa? Es tan frustrante! Arroj un
brazo alrededor de mis hombros mientras nos dirigamos a mi habitacin.
Maana en la noche vamos a salir y mover toda la noche nuestros traseros
bailando!
No pude evitar sonrer. La respuesta de Eva para todo era un buen club y
mucho baile. Por una vez, concordaba con ella. Con Ryder cerca, podra
necesitar la distraccin.
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Era un caluroso y abrasador da de verano, tpico en Texas. Meramente
salir era torturador. Eva y yo nos pusimos nuestros anteojos de sol y cruzamos
los dedos para que hoy funcionara el aire acondicionado de la furgoneta.
Nuestra primera parada era pasar a buscar a Ryder.
Viva en un rancho de cuatro mil metros cuadrados que perteneca a sus
padres. Unos pocos kilmetros separaban su propiedad de la de mi pap pero
la tierra se hallaba adyacente la una a la otra. Al sur de la casa de sus padres
haba una pequea que Ryder construy para s mismo luego de graduarse de
la universidad. Una vez me haba dicho que necesitaba la privacidad para sus
visitantes nocturnos. No me pareci gracioso.
Adems de Ryder, sus padres tambin tenan otro hijo, Gavin, que era
tres aos ms grande y trabajaba en Dallas como tcnico mdico de
ambulancia. Ryder y su hermano eran como la noche y el da pero Ryder
siempre haba sido mi favorito de los hijos Delaney.
Tomamos el camino de grava que llevaba a la vieja casa de rancho blanca
un poco demasiado rpido. A unos pocos pasos del porche, Eva apret los
frenos, llevando la camioneta a una parada repentina en una nube de polvo y
grava. Sal de un salto, feliz de estar afuera de esa trampa mortal.
quise, dndome consejos de madre cuando siempre los necesitaba.
La mam de Ryder, Janice, me recibi en la puerta principal. Era alta y
gil con el cabello castao y los ojos azules exactamente iguales a los de Ryder.
Una mujer simptica y cariosa, Janice era la madre que jams tuve y siempre
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Maddie! chill, envolviendo los brazos alrededor mo. Te hemos
extraado por aqu! Cmo va la universidad?
Genial! Me mantiene ocupada respond. Mi decisin de ir a la
facultad de enfermera fue gracias a ella. Era una enfermera de emergencias en
el hospital local y tena ms experiencia que la mayora de los doctores all,
combinado.
Justo entonces Ryder capt mi atencin. Parado detrs de su madre,
luca bien en sus vaqueros y camiseta descolorida. Demasiado bien. Ms como
precioso. A su lado, sostena un gran bolso verde de lona, listo para irse.
Mam, nos tenemos que ir. Es un largo camino dijo, bajando el bolso
para darle un rpido abrazo.
S bueno, Ryder le susurr, abrazndolo fuertemente.
Luego de soltarla, l recogi su bolso y pas al lado mo, dirigindose
hacia la furgoneta. Lo observ arrojar su bolso de lona en la parte trasera,
haciendo que sus bceps se fexionaran con el movimiento.
Mantenlo bajo control, Maddie dijo Janice.
No estoy segura de que eso sea posible.
Si alguien puede hacer que se comporte, eres t dijo con una sonrisa
gentil.
Eso era cierto. Por alguna razn, Ryder pareca escucharme ms que a
nadie ms. Me gustaba pensar que era porque apreciaba mi opinin, pero saba
que slo era porque no dejara de molestarlo hasta que hiciera lo que yo quera.
Funcionaba cuando era una nia pequea y todava funcionaba.
Prometindole que hara mi mejor esfuerzo, le di a Janice un abrazo de
despedida y me dirig a la furgoneta.
De alguna manera, Ryder convenci a Eva de que lo dejara conducir su
precioso pedazo de mierda. Poda negarlo todo lo que quera; pero como la
mayora de las mujeres tampoco poda resistirse a l.
Me mov al medio del asiento tipo banco, apretada entre medio de los
dos. Seis largas horas con ellos. Debera ser interesante.
Prometes entretenerme, Maddie? pregunt Ryder con una sonrisa
malvada mientras encenda la camioneta.
S respond, con voz ronca. Una vvida imagen de un entretenimiento
con Ryder apareci en mi mente y no era clasifcada como apta para menores.
Era ms bien una versin no clasifcada, incluyendo un vestido de verano
siendo arrancado.
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Finalmente llegamos tarde a nuestro departamento.
El lugar no era tan impresionante. Contena una sala de estar, una
cocina pequea, dos habitaciones y un nico bao. Lo llenamos con muebles
baratos de la corporacin Ikea y algunas cosas heredadas.
Me voy a la cama. Mis padres me mantuvieron despierta hasta la
jodida salida del sol esta maana y necesito mis horas de sueo anunci Eva
mientras se diriga al bao. Buenas noches a todos.
As que, cul es tu habitacin? pregunt Ryder mientras recoga mi
bolso, haciendo que esos bceps se volvieran a fexionar.
No tienes que hacer eso, Ryder.
Estoy intentando ser un caballero dijo con una sonrisa de lado.
T, un caballero? Cundo ocurri eso? me burl, llevndolo a mi
habitacin.
Slo por ti. Su voz profunda retumb detrs de m.
Prend la luz y mis nervios se volvieron locos con l en mi habitacin. Mi
pequeo cuarto de repente se senta minsculo con Ryder.
Se sent al borde de mi cama y estir sus largas piernas a ambos lados
de m, atrapndome en frente de l. Rebotando, me sonri travieso.
Linda cama.
No pude evitar rer. Ese tono seductor no funciona conmigo, Ryder.
Una risa profunda vibr en su pecho. Acostndose hacia atrs, junt las
manos debajo de su cabeza. Funciona con la mayora de las chicas. Por qu
no en ti, Maddie?
No soy la mayora.
Eso es cierto. Cerr los ojos y luego le dio una palmadita a la cama.
Sintate dijo, tan bajo que casi no pude orlo.
Me sent a su lado y estudi su rostro mientras sus ojos permanecan
cerrados. Su barbilla sin afeitar lo haca lucir ms resistente e irresistible. Los
moretones y cortes de la pelea se aadan a su personalidad de chico malo.
Recordando que slo estaba aqu porque iba a unirse a las fuerzas armadas,
sent miedo ante la idea de perderlo.
No te enlistes, Ryder.
Suspir pesadamente. Sin abrir los ojos, pos la mano rugosa por el
trabajo en la piel desnuda debajo de mis pantalones cortos.
Vamos a dormir, Maddie.
El clido toque en mi muslo desnudo hizo que saltara de la cama.
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Voy a cambiarme. No te quedes dormido en mi cama, Ryder advert,
agarrando mi pijama y apresurndome para salir del cuarto.
En el bao, me inclin contra la mesada, sin aliento. Por qu me pona
tan nerviosa? Si haba un hombre en el que poda confar que estuviera en mi
cama, era Ryder. Holgazaneaba en mi cama varias veces cuando crecamos as
que, por qu era esto alguna diferencia?
Sintindome un poco traviesa, me dej preguntar cmo sera ser deseada
por l. Estar en la cama con l como ms que amigos. Ser una de esas chicas
que llevaba a casa por una noche.
Dej de lavarme los dientes para estudiarme en el espejo. Un sonrojo
ahuyent el claro color de mi piel. Cabello liso encuadraba mi rostro ovalado.
Labios llenos color rosa y cejas fnamente arqueadas que no podan compensar
mis ojos marrn oscuro demasiado grandes. Suspir con resignacin. Jams
podra competir con las hermosas mujeres que elega Ryder. Eran modelos,
mientras que yo era la chica de al lado.
Castigndome por pensamientos tan tontos, me cambi rpidamente a
mi pijama. ramos amigos, nada ms. Si me senta incmoda cerca de l, tena
que ser porque no lo haba visto en semanas. S, eso sonaba perfectamente
correcto.
Volviendo a mi habitacin, lo encontr sentado en el borde de la cama,
luciendo sexy y oh, tan tentador.
El sof es todo tuyo dije.
Observ mi camiseta de la universidad y mis frescos pantalones cortos.
Baj ms el dobladillo de la camiseta, sintindome cohibida de repente. Debajo
de su escrutinio, me pregunt si debera haber elegido algo menos revelador.
Ya me voy. No se movi. La esquina de su boca se levant en una
sonrisa de lado. Ests segura de que no puedo compartir esta cama
contigo? Slo dos amigos pasando la noche juntos?
Acaba de pedirme dormir conmigo? El latido rpido de mi corazn era
imposible de ignorar.
Ve a la cama, Ryder dije, necesitando de veras que saliera de mi
cuarto antes de hacer algo impredecible.
Buenas noches, Maddie dijo con su profunda voz ronca antes de
levantarse e irse.
Me acost luego de que se fuera y lo escuch movindose alrededor del
departamento. Cundo se haba vuelto Ryder un lign conmigo? Siempre
bromebamos pero esto era diferente. Debajo del firteo acechaba algo real.
Algo peligroso.
Y no estaba segura de poder resistirlo.
Detenindonos cerca de la pista de baile, nos quedamos parados mientras la
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La estridente msica se abalanz sobre nosotros tan pronto como
abrimos la puerta del club. El lugar se encontraba lleno. El DJ tena la
multitud a sus pies, llenando la pista de baile con cuerpos en movimiento. Los
camareros los tenan a todos bebiendo. Desde cerveza hasta licor, fua el
alcohol.
Segu a Eva mientras se abra camino por el Club. Casi pis sus tacos
ms veces de las que podra contar. Ryder permaneci cerca de m,
chocndome cada pocos segundos.
En el bar, Eva y yo esperamos mientras Ryder ordenaba una bebida. No
poda evitar mirarlo. Esta noche usaba una camisa blanca almidonada metida
en unos vaqueros que se amoldaban lo sufciente. Pareca haber pasado los
dedos por su cabello a ltimo momento, dndole un look sexy de recin salido
de la cama.
Luces caliente, Maddie susurr Eva en mi odo, atrapando mi
atencin. Me haba convencido de llevar mis nuevas botas hasta la rodilla con
diez centmetros de taco, vaqueros ajustados y una camiseta negra sin
hombros. No era mi atuendo habitual, pero me senta bastante sexy.
T tambin luces genial dije. Si Eva estuviera usando una bolsa de
papel, an seguira luciendo hermosa.
Maddie! grit Ryder, hacindome seas. Me las arregl para caminar
hacia l mientras esperaba en el bar. Cuando estuve a unos centmetros,
alguien me empuj. Perd el equilibrio pero me cogi rpidamente por el codo,
mantenindome estable. Era torpe o invisible. La gente simplemente pareca no
verme.
Despus de asegurarse de que estaba bien, me pregunt si quera algo
para beber. Le dije que no e intent ignorar el calor de su mano en mi codo.
Cuando el barman le tendi su cerveza, apart la mano para pagar. Me sent
enferma. Qu tan pattico era si un simple toque poda excitarme tanto? Tena
que ser la virgen en m.
Detenindonos cerca de la pista de baile, nos quedamos parados mientras la
Mientras nos alejbamos del bar, tom un largo trago de cerveza helada,
de alguna manera arreglndoselas para que beber luciera sexy. Intent no
mirar. En su lugar, me concentr en seguir a Eva a travs de la multitud.
tenga tetas, as que no pienso llegar all. Eso era cierto. Dorma con cualquier
mujer y a pesar de lo que senta, no iba a ser una de sus seguidoras.
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gente se presionaba a nuestro alrededor. Prcticamente fui aplastada contra el
pecho de Ryder. Su brazo se frotaba contra m cada vez que lo alzaba para
tomar otro largo trago de cerveza. Fue entonces cuando decid que un club
lleno de gente no era algo malo.
Trat de enfocarme en la msica y en la escena a m alrededor.
Intermitentes luces azules, rojas y amarillas iluminaban la pista, cambiando en
perfecto ritmo de la msica. El DJ se encontraba parado en el escenario,
manteniendo un ojo en los controles del sistema de audio y tambin en los
bajos.
Eva tom mi brazo y comenz a arrastrarme hacia la pista. Mir hacia
atrs y encontr a Ryder observndome. Sus ojos nunca dejaron los mos
mientras daba otro largo trago de cerveza. Lentamente, su mirada se traslad a
mis botas, acaricindome desde el otro lado de la habitacin. Cuando sus ojos
viajaron tan lentamente por mi cuerpo hasta volver a encontrarse con los mos,
aspir una bocanada de aire. Absoluto y puro deseo quem en m. En ese
momento, no era un amigo. Era un hombre queriendo lo que vea. A m.
De repente, no poda verlo ms. La multitud se cerraba alrededor de Eva
y de m, bloquendome la visin. Eva jal mi brazo y me atrajo ms hacia la
pista de baile, ms lejos de l.
Mientras empezbamos a bailar, me pregunt si tal vez haba estado
equivocada. Quiz lea ms de lo que haba. Ryder y yo nunca hemos cruzado
aquella lnea de amigos a bueno ms, pero qu ocurrira si lo hiciramos?
Estir el cuello, esperando encontrar a Ryder. Cog un breve vistazo de l
antes de que Eva se parara frente a m, dndome una mirada inquisitiva.
Qu? pregunt.
Nada. Me dispar otra mirada curiosa. Slo me pregunto si hay
algo entre Ryder y t.
No s a qu te referes dije, bailando.
Un hombre se movi entre nosotras, separndonos a Eva y a m.
Comenz a hacer alguna especie de movimiento de pelvis mientras me miraba
descaradamente.
Eva lo ignor y regres a bailar conmigo. Slo me percato de algunas
cosas entre ustedes dos dijo ella.
Mis sentimientos eran as de obvios? No admitira en voz alta que
siempre haba encontrado increblemente guapo a Ryder. Cada vez que lo vea,
tenga tetas, as que no pienso llegar all. Eso era cierto. Dorma con cualquier
mujer y a pesar de lo que senta, no iba a ser una de sus seguidoras.
mis encaprichados sentimientos parecan intensifcarse, sin importar cunto
pelear contra ello. Pero necesitaba dejar las cosas claras.
No hay nada entre nosotros, Eva. Ryder se acuesta con quien sea que
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Lo que digas, Maddie. Slo hago una observacin. Te mira como si
quisiera meterse en tus pantalones.
Abr la boca para argumentar cuando un chico volvi a meterse entre
nosotras. Increble! Mir su rostro sudoroso mientras giraba sus caderas haca
mi.
Mirando a Eva en bsqueda de ayuda, me di cuenta que la multitud se la
haba tragado y ya no poda verla. Intent bailar alrededor del chico pero
intencionalmente, me bloque el camino, negndose obstinadamente a
moverse. Dando un paso ms cerca, se estir y me toc el brazo.
Retroced para escaparme de sus manos lascivas y choqu contra otro
hombre detrs de m. Este era mucho ms agresivo. Puso sus manos en mi
cintura y me atrajo hacia l. Un cuerpo duro se rozaba contra m mientras
dedos fuertes apretaban mi cintura.
Esto era una barbaridad! Me di la vuelta, dispuesta a decirle lo que
pensaba, cuando mi corazn se detuvo.
Los llamativos ojos azules de Ryder se encontraron con mi mirada
atnita.
Ven aqu dijo con voz spera.
Contuve la respiracin cuando me tom por las caderas y me atrajo an
ms. Dndole al chico detrs de m una mirada de muerte, Ryder apret su
agarre y comenz a moverse con la msica. El hombre tom la indirecta y
desapareci en la multitud, olvidado.
Mierda, haba olvidado qu tan buena bailarinas eras! susurr
Ryder en mi odo. El calor me recorri el cuello mientras su aliento me rozaba
la oreja.
Algo pas entonces. Una rebelda me recorri. La chica buena en m
desapareci. Ignorando mi corazn palpitante, comenc a bailar en el crculo de
sus brazos.
Pas un brazo alrededor de mi cintura, atrayndome ms. Sus caderas
se movieron contra las mas. Nos tocbamos por todos lados, movindonos
ntimamente en los profundos bajos de la msica.
Sus movimientos imitaban al sexo. Palabras que normalmente me eran
ajenas, ahora golpeaban en mi mente deseo, necesidad, pasin.
Poda hacer esto. Tambin poda jugar. Me balance hacia abajo contra su
cuerpo y mis caderas se movieron al comps de la msica. Mientras suba,
nuestros ojos se encontraron. Las palabras de Eva regresaron para cazarme.
Quiere meterse en tus pantalones. Pero se equivocaba. No me vea de esa
forma. Simplemente nos divertamos. Puramente inocente.
un balde de agua fra. Mir mientras l se giraba y desapareca en la multitud,
hacia su nueva conquista.
Lo reconsider cuando una de sus manos abarc mi trasero para
acercarme ms. Inclinndose, susurr en mi odo: Eso fue jodidamente
caliente!
Tragu saliva cuando sus dedos se quedaron en mi trasero, quemndome
a travs de los vaqueros. Comenz a moverse lentamente y su entrepierna
empujaba ntimamente contra m.
Jugbamos con fuego.
La cancin casi terminaba cuando Eva apareci junto a nosotros. Ryder
me solt y se apart, dejndome decepcionada cuando debera estar aliviada.
Evadiendo la mirada de Eva, segu bailando. Esta vez sola.
Cuando la cancin termin, Ryder coloc una mano en mi cintura.
Quieres una bebida?
Agua, por favor.
Su mano se qued ms tiempo del necesario antes de marcharse al bar.
Lo observ mientras se alejaba. Jur que la multitud se abri ante l.
Qu diablos fue todo eso? pregunt Eva.
Me encog y evit sus ojos. Bailbamos, eso es todo.
Pura mierda! Nunca te he visto bailar as con nadie.
Tena razn.
Maddie, cudate. Podra ser tu amigo, pero tambin es un mujeriego. Si
ests buscando un chico malo que arreglar, entonces l es tu tipo, pero que no
se te meta a la cabeza. Sera como jugar con fuego. Te quemars.
No voy a hacer ninguna locura dije y lo deca en serio. Un poco de
coqueteo y baile no quera decir que Ryder y yo bamos a caer juntos en la
cama.
La ltima cancin de Muse comenz a retumbar y las personas
acudieron a la pista de baila como una turba enfurecida. Eva tom mi mano y
me apart, empujndome para salir de all.
Ryder se encontr con nosotras a mitad de camino.
Perdn por tardar tanto dijo, tendindonos unos vasos de plstico
con agua helada.
Gracias dijimos Eva y yo al unsono.
un balde de agua fra. Mir mientras l se giraba y desapareca en la multitud,
hacia su nueva conquista.
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Inclinndose contra m, la voz de Ryder son por encima de la msica.
Entonces, hay una chica rubia en el bar ir a hablar con ella.
El calor abandon mi cuerpo en un instante. La realidad me golpe como
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Como dije, es un jugador dijo Eva, tomndome la mano y
arrastrndome de regreso a la pista. Olvdalo. Vamos a bailar.
Forc una sonrisa en mi rostro e intent quitar a Ryder de mi mente. Una
hazaa imposible.
***
Slo vi a Ryder una vez despus de que fue en bsqueda de esa mujer.
Tuve un vistazo de l acosando a una hermosa rubia platinada pero eso haba
sido horas atrs.
A la hora del cierre, lo encontramos en una oscura esquina del club. La
rubia estaba completamente sobre l y sus manos le recorran con valenta su
cuerpo mientras se presionaba contra l. Quise rodar los ojos. Quise decirle
que retrocediera. Aunque lo cierto era que no quera ver sus manos en el muslo
de la rubia.
Cretino murmur Eva, caminando junto a m.
Sin molestarme en discutir con ella, me detuve frente al do. Estamos
listas para irnos, Ryder dije sobre la msica.
Apart la vista de la chica y una sonrisa se extendi por su rostro. Oh,
no, conoca esa sonrisa! Ryder estaba borracho.
Maddie, beb! dijo, tambalendose sobre sus pies mientras se
apartaba de la rubia y arrojaba los brazos alrededor de m.
Estaba tan perdido.
No puedo vivir sin esta mujer le dijo dando tumbos a la rubia. Ella
no pareca demasiado contenta mientras sus ojos altamente maquillados
pasaban sobre m con odio.
Ryder me abraz contra su pecho, haciendo que mi nariz se enterrara en
su camisa. Sus manos bajaron por mi espalda lentamente a tiempo que me
acariciaba el cabello.
Un hormigueo corra por mis terminaciones nerviosas. Era demasiado.
Vmonos Ryder! dije, liberndome de sus brazos pero ayudndolo a
permanecer parado. Seor, era puro msculo!
Se despidi de la rubia en un murmullo mientras nos girbamos para
marcharnos. Atravesar el club con l no era una tarea sencilla. Sus brazos
permanecieron alrededor de mis hombros mientras se inclinaba pesadamente
contra m. Probablemente me superaba en peso por unos buenos cuarenta
kilos, pero de alguna manera logr que saliramos.
Emborracharme. S que te molesta. Nunca has estado tomada, no es
as?
No, todava no respond. Tampoco puedo decir que quiera aad,
mirndolo cambiando el peso de un pie a otro.
Esa chica me ofreci hacerme cosas que no creeras dijo, arrastrando
las palabras.
Qu asco, Ryder. Siquiera sabes su nombre? pregunt Eva,
arrugando la nariz.
Ryder ri y se encogi de hombros. A quin carajo le importa cul es
su nombre! Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa conmigo. Sus ojos
enrojecidos me miraron. Pero t no sabes nada de eso, no es as, Maddie?
Sonri torcidamente, lleno de malicia. Siempre podra ensearte. Sera un
placer.
Me ruboric de un profundo rojo. Saba que era la infuencia del alcohol,
pero la idea de hacer cosas con l haca que mi rostro quemara de vergenza.
Eva ri audiblemente. Dicen que la gente dice la verdad cuando est
borracha.
La mir con incredulidad. No ayudaba. Ryder no necesitaba ningn
estmulo.
En la camioneta, se acerc a m, rozando su pierna contra la ma. Salt,
ganndome otra sonrisa torcida de su parte. Estirndome ms all de l,
encend el aire acondicionado. Texas estaba ferozmente caliente, incluso en
medio de la noche. Al menos, esa fue mi excusa para el creciente fuego en mi
interior.
***
En el apartamento, me deshice con fastidio de Ryder en el sof. Verlo con
otra mujer arruin completamente mi noche. Quera simplemente meterme en
mi cama y olvidarlo.
Despus de una ducha caliente, me sent ms como yo. Pero eso estaba a
punto de cambiar. Me encontraba en mi habitacin, envuelta en una toalla y
buscando ropa interior, cuando entr.
Siento lo de esta noche, Maddie dijo, arrastrando las palabras. Mi
pequeo velador creaba sombras en su rostro mientras se quedaba parado en
mi puerta.
Emborracharme. S que te molesta. Nunca has estado tomada, no es
as?
No, todava no respond. Tampoco puedo decir que quiera aad,
mirndolo cambiando el peso de un pie a otro.
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Sientes qu? pregunt, sosteniendo con fuerza la toalla alrededor de
m.
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Sonri y se tambale a mi habitacin. Supongo que sigues virgen en
ms de una manera.
El rubor inund mis mejillas. Ahora no era momento de discutir esto. Y
estaba desnuda. l estaba borracho. Nos encontrbamos solos. Necesitaba
sacarlo de mi habitacin. Pronto.
Ve a la cama y durmete, Ryder.
Me ignor y dio un paso ms cerca. Inclinndose, bes la esquina de mi
boca gentilmente.
Buenas noches, Maddie.
Antes de que pudiera reaccionar, volte y se march.
Me qued parada all, en shock, intentando comprender que acababa de
pasar. Ryder nunca me haba besado. Jams. S, fue un simple beso, pero
pareci signifcar mucho ms.
Metindome en mi cama, descubr que me abandon la urgencia de
dormir. Ahora tena una necesidad distinta.
Ahora tena deseo.
***
En medio de la noche, despert cuando algo se movi en mi cama.
Adormilada, me gir para encontrar a Ryder metindose bajo las sabanas junto
a m.
Qu ests haciendo? chill con alarma, de repente muy despierta.
No puedo estar otra noche en ese sof. Vuelve a dormir gru,
tumbndose de lado, de espaldas a m.
Mi cuerpo se puso en estado de alarma cuando su pierna se movi
contra la ma. Me mov hasta el borde de la cama, poniendo tanta distancia
como fuera posible entre nosotros dos.
Esta iba a ser una larga noche.
Clmate, Ryder, tienes una resaca le dije, dando un paso hacia l.
Me mir con rencor, hacindome entender por qu nadie se meta con l.
Sabiendo que tena que calmarlos a los dos antes de que la situacin se
volviera inestable, agarr la mano de Ben y lo llev a la cocina. En cuanto
estuvimos solos, me atrajo hacia l.
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Me despert sola. Echando un vistazo a la hora, me quej. Era
demasiado temprano.
Despus de que anoche Ryder se arrastr en la cama conmigo, no pude
dormir. Me dije que era inofensivo compartir la cama con l. Haba estado tan
borracho anoche, probablemente no recuerde que durmi conmigo, de todos
modos. O ese beso.
Fuertes y enojadas voces provenan de algn lugar en el apartamento,
interrumpiendo las visiones de Ryder en mi cama. Qu pasaba? Saltando de
la cama, corr al cuarto de estar.
Lo que encontr no era lo que esperaba. Un Ryder a medio vestir se
enfrentaba con un muy enojado novio. Ben.
Trat de no mirar. De verdad. Pero era difcil. El pecho desnudo de Ryder
era bronceado y bien defnido. No haba ni un gramo de grasa en l, solo un
six-pack de msculos. Complejos tatuajes comenzaban en su mueca derecha
y cubran un lado de su cuerpo. Los pantalones vaqueros muy gastados
sentaban provocativamente bajo en las caderas, dejando el resto a la
imaginacin.
Arranqu mis ojos de Ryder para ver a Ben. Nadie tena el derecho de
verse as de perfecto tan temprano. Vesta una camisa polo azul y pantalones
caqui almidonados, luciendo bien descansado y listo para la revista GQ. Me
senta inadecuada a su lado. Mi cabello molesto y mi pijama arrugado
simplemente no tenan comparacin.
Quin es este, Maddie? pregunt Ben, fruncindome el ceo al otro
lado del cuarto.
Clmate, Ryder, tienes una resaca le dije, dando un paso hacia l.
Me mir con rencor, hacindome entender por qu nadie se meta con l.
Sabiendo que tena que calmarlos a los dos antes de que la situacin se
volviera inestable, agarr la mano de Ben y lo llev a la cocina. En cuanto
estuvimos solos, me atrajo hacia l.
Ryder. El amigo de casa del que te habl.
S, su amigo que estaba jodidamente dormido replic Ryder.
de Ben y, a propsito, situndose frente a m.
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Te he echado de menos dijo, bajando la cabeza y besndome. Se
senta forzoso. Fro. Nada que ver con el simple beso de Ryder.
Oh, diablos!
La voz de Ryder me sacudi, alejndome de Ben. Se puso en el umbral de
la cocina, completamente vestido y mirndonos con rencor. La vergenza hizo
que la sangre drenara hacia mi cara. Besar a Ben delante de Ryder se senta...
mal.
Qu diablos est pasando? Estoy tratando de dormir. Eva bostez y
rode a Ryder. Se detuvo cuando nos vio enfrentndonos. Oh, mierda!
No podra haberlo dicho mejor.
Ryder se va a quedar aqu por unos pocos das le dije a Ben.
Se quedar aqu? En tu apartamento? pregunt Ben, cada vez ms
fuerte con cada palabra.
Tienes un problema con eso? gru Ryder, dando un amenazante
paso ms cerca.
Se miraron con hostilidad, dejndome de pie en el centro.
Esto es una mierda, Maddie! Hay un tipo viviendo contigo? Tambin
ests follando con l? arremeti Ben contra m.
Eva se qued sin aliento.
Me qued muy sorprendida. Ben nunca me haba hablado as. Nunca.
Al escuchar las palabras de Ben, Ryder explot. Me empuj del camino y
lanz un puetazo, aterrizando en el rostro de Ben. La cabeza de Ben gir
bruscamente hacia atrs y cay en una silla, tumbndola. Se recuper
rpidamente y fue tras Ryder, decidido a derribarlo.
Eva grit y me apresur a meterme entre ellos. Antes de que pudiera,
Ben volvi al lado de Ryder, golpeando sus costillas. Hice una mueca al or el
sonido de un puo conectando con el msculo slido. Ryder no pareca darse
cuenta. Levant el brazo para darle otro golpe a Ben.
Vi mi oportunidad. Tena que parar esta locura. Sin pensar en el peligro,
me esforc a meterme entre ellos.
Escchame, Ben! grit, golpeando su pecho para llamar su atencin.
Su expresin era tan llena de odio que me pregunt brevemente a quin se
diriga; A Ryder o a m?
Tienes que calmarte! Ryder es slo un amigo!
de Ben y, a propsito, situndose frente a m.
No juegues conmigo, Maddie susurr, agarrndome el brazo y
atrayndome hacia l.
Saca tus malditas manos de encima de ella! rugi Ryder, alejndome
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Eva me atrajo de forma segura a su lado. Ests bien?
Asent, negndome a apartar los ojos de Ryder y Ben.
Es mi novia, imbcil! Voy a poner mis manos sobre ella si se me da la
gana! grit Ben, alcanzando la cara de Ryder.
Decidiendo que tuve sufciente, me sacud de la mano de Eva y trat de
abrirme paso entre los dos.
Ryder no tena sufciente de eso. Levant la mano, detenindome con su
palma plana en mi esternn.
Tcala as otra vez y eres hombre muerto dijo a Ben con una frialdad
que me hizo estremecer.
Ben frunci el ceo. Quera temblar por el odio que vi en sus ojos, pero
me negu a dar marcha atrs.
Por qu no te vas y hablamos de esto ms tarde? le pregunt con
voz temblorosa.
Ben asinti y comenz a salir de la cocina cuando se detuvo bruscamente
delante de m.
Te amo dijo con una sonrisa. Sin esperar una respuesta, le lanz a
Ryder una mirada engreda y se fue. Nos quedamos inmviles en la cocina
hasta que omos el golpe de la puerta principal al cerrarse.
Oh, dios mo, Maddie! explot Eva. Qu le pas?
Ese es tu novio? Ryder me frunci el ceo. Gran chico.
Ahora no. Me mov por delante de ellos y me dirig a mi habitacin,
cerrando la puerta detrs de m.
Mi mente corra mientras me desvesta. Nunca antes haba visto a Ben
tan posesivo. Tembl, recordando la forma en que me agarr del brazo. Ryder
era propenso a las peleas y tena una mala actitud, pero nunca me asust. Ben
s.
Sintindome un poco agitada, arroj mi ropa. Cuando la puerta se abri
de golpe, golpeando la pared, grit y rpidamente cog una camisa para
cubrirme.
Golpeaste mucho, Ryder?
Se qued inmvil en el umbral. Sus ojos se movieron sobre mi ropa
interior y mis pechos apenas cubiertos. Vi cmo trag nerviosamente.
Lo siento.
Cuando mir hacia otro lado, me apresur a ponerme un sujetador y
tirar una camisa sobre mi cabeza. Manteniendo los ojos en l, me puse un par
de pantalones cortos.
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Est bien, ahora puedes ver dije, recogiendo mi cabello en una cola
de caballo desordenada. Vi cmo entr cautelosamente en mi habitacin, con
una mano sobre sus costillas. Ests bien?
S, el idiota tuvo suerte dijo. Voy a estar bien.
No s lo que le ocurri.
Ryder buf con sarcasmo. Esta maana entr directamente. Tiene
una maldita llave?
En realidad, s.
En serio? Porque no debera. Es un pedazo de mierda.
No es cierto le dije, haciendo una pausa un segundo, mientras
pensaba. Le has dicho algo? le pregunt, ladeando la cabeza hacia un
lado. Ryder era un maestro en causar problemas.
Se apoy en mi tocador y cruz los brazos sobre su pecho, desafante.
Le dije que dorm contigo.
QU?
Le dije la verdad. Dorm contigo. Tena una actitud tan arrogante
cuando entr por la puerta que tena que ponerlo en su lugar.
Mi boca se abri con incredulidad. l no tiene esa actitud, Ryder, ese
eres t.
Ryder se burl. Lo que sea. El tipo es un idiota. Cuntas veces te ha
agarrado as? pregunt. Djame ver tu brazo demand, alejndose de la
cmoda y llegando a mi brazo.
Me mov fuera de su alcance, porque no quera que me tocara, porque no
quera sentir lo que causara el calor de su mano.
Nunca me ha lastimado. Slo estaba enojado.
No me importa si estaba enojado, que no te toque as de nuevo.
Apret los dientes con fuerza. No creo que debas seguir vindolo. Es
peligroso.
Dej de buscar mis zapatillas para mirarlo. No saba lo peligroso que
era? Ryder podra romper el corazn de una nia a los pocos minutos de
conocerla. Podra hacer que una chica creyera que era su mundo, entonces,
alejarse sin pensarlo dos veces. Y me daba un sermn de peligro?
Creo que no necesito tu opinin sobre con quin salir.
Oh, lo siento! Me olvidaba, puedes dar tu opinin sobre las chicas con
que salgo, pero yo no puedo hacer lo mismo?
No sales con chicas, Ryder, te acuestas con ellas. Hay una diferencia
le dije, irritada. No quera tener esa conversacin. Sentndome en el borde de
un pequeo lugar de sushi en el campus.
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la cama, me puse las zapatillas para correr. Al levantar la vista, vi a Ryder
frotando una mano por su cara con frustracin.
No quiero pelear, Maddie. Es que no quiero que salgas herida por algn
idiota.
Termin de atar mis zapatillas y me levant. No voy a dejar que nadie
me haga dao, Ryder. Sabes que soy ms fuerte de lo que parezco.
Espero que puedas manejar a ese idiota.
Si puedo contigo, Ben ser pan comido.
Antes de que la ltima palabra saliera de mi boca, Ryder acort la
distancia entre nosotros y me agarr la larga cola de caballo en una mano.
Tirando suavemente por el pelo, me acerc ms.
Soportara que me manejes. No voy a hacerte dao dijo con voz
ronca, mirndome fjamente a los ojos. Su mano se movi de mi pelo largo a mi
nuca.
Basta, Ryder dije en voz baja, sin aliento.
Basta de qu, Maddie? Su voz era tan ronca que provoc que mi
corazn dejase de latir.
Ignor el zumbido en mi cuerpo y rod los ojos ante su pregunta. Saba lo
que haca. Conoca todos los movimientos, todas las acciones y palabras
correctas. Es probable que los haya utilizado en todas las chicas que conoca. Y
no iba a ser otro lechn para un cuerpo caliente y palabras suaves.
Voy a correr murmur, dejndolo de pie en mi habitacin. Necesitaba
poner un poco de distancia entre nosotros. Si no lo haca, podra meter la pata
y hacer algo precipitado, como besar a mi mejor amigo.
***
Corr. Mientras mis piernas cubran los kilmetros, el aire fresco aclar
mi mente. Al volver al apartamento, decid que todo era una tontera. Ryder y
yo ramos amigos. Eso era todo. Un poco de atraccin y un inocente coqueteo
no iba a cambiar eso.
Cuando volv al apartamento, todo el mundo se haba ido. Eva estaba en
el trabajo y Ryder en ninguna parte para ser encontrado. Deba haberme
sentido aliviada de tener un par de horas sola, pero en cambio me encontr
preguntndome dnde fue Ryder y cundo iba a volver.
un pequeo lugar de sushi en el campus.
Mientras corra, Ben me envi varios mensajes, disculpndose y rogando
almorzar conmigo. Todava no estaba preparada para enfrentarme a l, pero
saba que tenamos que hablar. As que estuve de acuerdo para reunirnos en
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l fue, como siempre, un perfecto caballero. Se disculp repetidamente
por pelear con Ryder y me crey cuando le dije que ramos amigos. Cuando
pregunt por Ryder durmiendo en mi cama, le asegur que no pas nada. Tuve
la oportunidad de convencerlo de que no haba nada entre Ryder y yo. Ahora, si
tan slo pudiera convencerme de que tal vez las cosas volvieran a la
normalidad.
Disfrutaba de mi rollo de California y trataba de actuar normal cerca de
Ben cuando vibr mi telfono. Mi corazn se aceler al ver que el mensaje de
texto era de Ryder.
Dnde ests?
Empec a escribir, mirando a Ben una vez. C/Ben.
Idiota. No ests sola c/l verdad?
No.
Bien. Te mereces algo mejor.
Hmmm... Lo merezco? Comenc a escribir otra vez.
Tienes a alguien en mente?
Mirando mi telfono, esper. No hubo respuesta. Qu haba pensado?
Quera patearme por enviar ese texto. Entonces, el telfono vibr.
Yo.
Todava miraba fjamente el mensaje de texto cuando Ben se acerc a
tomar mi mano. Forzando una dbil sonrisa, deslic el telfono en mi bolso.
Ests bien? Ests temblando dijo, cubriendo mi mano con la suya.
Estoy bien.
As que, acerca de la festa de fraternidad? Estars all esta noche?
Seguro respond. Le sonre de nuevo, pero mi mente segua en el
mensaje.
Yo. Una simple palabra tena a mi corazn acelerado y a mi estmago
dando vueltas.
***
Despus del almuerzo, volv a casa y encontr a Ryder en el sof viendo
televisin. Haba botellas vacas de cerveza esparcidas sobre la mesa de caf y
l tomaba otra.
Por qu bebes esto tan temprano? pregunt, tomando asiento junto
a l.
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Sus ojos inyectados con sangre me miraron. Estoy aburrido sin ti
contest, tomando un trago de cerveza.
Quera preguntar por el mensaje, pero no poda pronunciar las palabras.
Estaba siendo una gallina de mierda (palabras de Eva, no mas).
Sin estar segura de qu decirle, ech un vistazo al televisor. Miraba las
noticias nacionales. Se proyectaron escenas de soldados abordando aviones
mientras un presentador agotado informaba desde un pas extranjero. En
grandes y gruesas letras, las palabras Estados Unidos a la Guerra brillaron
en la parte inferior de la pantalla.
Las imgenes me recordaban el por qu Ryder estaba aqu; para
enlistarse. El pensamiento me enferm. Si los Estados Unidos se iba a guerra,
l se ira ms rpido de lo que pens. Qu hara sin l? Tom una respiracin
profunda, sin querer pensar ms en eso.
Ben nos invit a una festa de fraternidad esta noche, pero parece que
empezaste temprano dije sealando a todas las botellas de cerveza.
No puedo estar cerca de ese imbcil.
Bueno, no voy a dejarte solo dije, vas a venir.
Se puso de pie, inclinndose sobre m. No s si eso es una buena idea,
Maddie. Cuando estoy cerca de ti Respir hondo y comenz de nuevo.
Las cosas estn volvindose raras entre nosotros. Probablemente es mejor que
me quede aqu. Sin entrar en detalles, se alej, en direccin al bao.
Aparentemente, no era la nica confundida sobre lo que pasaba entre
nosotros. Mi pap siempre deca que si algo te molestaba, no lo ignores. Lidia
con eso. Y eso es lo que iba a hacer. Me levant de un salto y corr hacia la
puerta cerrada del bao antes que pudiera cambiar de idea.
Cuando entr el agua corra en la ducha y Ryder estaba en proceso de
quitarse la camisa.
Tragu saliva. Sus abdominales se fexionaron mientras dejaba caer su
camisa al piso. La tinta en su cuerpo era hermosa, no haba otra manera de
describirla. Los diseos negros se arremolinaban y desaparecan debajo su
vaqueros perversamente bajos. Quera acercarme y tocarlos, descubrir cun
lejos iban. En su lugar, cruc los brazos sobre mi pecho.
l puso las manos en sus caderas, inconsciente del efecto que tena en
m su pecho desnudo.
Qu? pregunt, impaciente.
Di un paso dentro del pequeo bao y apoy mi cadera contra el
mostrador. El vapor llenaba el cuarto, empaando el espejo y girando a nuestro
alrededor.
Qu quieres decir con las cosas estn raras?
personalidad; salvaje sin barreras, exigiendo y tomando lo que quera.
Suspir. Slo olvida que dije algo.
No. Necesitamos hablar de ello.
NO vamos a hablar de esto ahora. He bebido demasiado.
VAMOS a hablar de esto! discut, poniendo las manos en mis
caderas. Somos amigos, Ryder, necesitamos sacar esto y lidiar con ello.
Pas una mano sobre su cara con frustracin. No puedo. Hay cosas
que ni siquiera los amigos deberan hablar.
Cmo qu? pregunt, molesta. Quiz tu maravillosa actitud?
No me presiones, Maddie me advirti en voz baja.
Entonces habla conmigo! grit, lvida.
Se acerc, empujndome. Quieres hablar? Bien, hablaremos!
Vi el fuego que arda en sus ojos. Vi la tensin en su cuerpo. Lo que no vi
las palabras que iba a decir.
Te deseo, Maddie. Quiero follarte. Te quiero debajo mo en la cama.
Qu?
Ests feliz ahora? Conseguiste la informacin que queras? se
burl, disgustado. Demonios, no eres ni siquiera mi tipo! Y eres una maldita
virgen! Baj la voz, la ira desapareciendo. S que est mal, pero te deseo,
Maddie.
Me qued sin palabras. Di algo, gritaba mi voz interior. Dile que tambin
lo deseas!
Colocando sus manos a ambos lados de m, me atrap contra el
mostrador del bao. Aos, Maddie dijo, con voz ronca, te he deseado por
aos.
Sus labios se estrellaron en los mos.
El shock me tuvo congelada por un segundo antes que su boca
demandara una respuesta. Cuando forz mis labios a abrirse, ced. Su lengua
pas suavemente sobre mi labio inferior antes de profundizarse dentro de mi
boca, saborendome. Sus manos agarraron mis caderas, apretndome con
necesidad. El calor viaj bajo mi cuerpo para juntarse en un lugar privado, un
lugar ntimo.
Mis manos tenan mente propia mientras suavemente tocaban su
estmago, encontrando msculos rgidos debajo de la yema de mis dedos.
personalidad; salvaje sin barreras, exigiendo y tomando lo que quera.
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Sin romper el beso, me levant para sentarme sobre la encimera del
bao. Separando mis piernas, se movi entre ellas. Sus manos dejaron mis
caderas para enredarse en mi cabello, sosteniendo mi cabeza frme mientras
sus dientes gentilmente mordan mi labio inferior. Sus besos coincidan con su
pulmones rpidamente. Sent alegra y preocupacin al mismo tiempo.
Ryder. Me. Bes.
Lo peor era que lo quera. Lo quera en mi dormitorio. Quera que fuera
mi primero. Esto no poda estar pasando. No poda desear tanto a mi mejor
amigo.
Sus labios se movieron para rozar mi odo. Quiero estar dentro de ti,
Maddie dijo en un susurro. Djame ser el primero.
Cerr los ojos por el cosquilleo que me causaron sus palabras. La
suavidad de sus vaqueros contra mis muslos desnudos hizo que pensar fuera
imposible.
Olvida la festa. Olvida a Ben. Qudate conmigo.
Su boca tom control de la ma, su lengua molestando y atormentando.
En el fondo de mi mente, saba que esto no estaba bien. Amaba a Ryder.
Verdaderamente. No poda vivir sin l. Me haca sentir cosas que nunca haba
sentido. Pero esto estaba mal, an si se senta tan bien.
Era imposible pensar con sus labios calientes y completamente sobre los
mos. Pero cuando sus manos se escabulleron por debajo de mi camisa para
deslizarse sobre mi estmago desnudo, supe que no poda hacer esto.
Usando las manos, lo empuj, rompiendo nuestro beso y separndonos
por pulgadas. Ambos respirbamos fuerte, mirndonos con hambre.
Esto est mal susurr.
Se siente mal? pregunt con voz ronca, movindose de nuevo entre
mis piernas. Sus manos se relajaron bajo mi cabello y acariciaron mi nuca.
No, pero no podemos hacer esto dije, sin aliento. Sera tan fcil caer
en mis sentimientos y empujarlo a mi dormitorio. Darle lo que quera.
Una vez, es todo lo que te pido dijo con voz ronca, rozando sus labios
contra los mos. Nadie tiene que saber. Ser entre nosotros. Nuestro secreto.
Arrastr los labios bajo la lnea de mi mandbula mientras sus manos
acunaban gentilmente mi cabeza.
Cerr los ojos, sus labios calientes contra los mos, sus francas palabras
sonando en mis odos. Una vez? Slo era otra chica con la que trataba de
anotar? No poda ser ese tipo de mujer incluso si lo quera a l.
Necesitaba ms.
Esta vez puse ms fuerza detrs de mi empuje, apartndolo de m.
Golpe la pared del bao con fuerza, sorprendindolo. Antes que pudiera
tocarme de nuevo, salt de la encimera del bao y corr a mi habitacin.
pulmones rpidamente. Sent alegra y preocupacin al mismo tiempo.
Ryder. Me. Bes.
Lo peor era que lo quera. Lo quera en mi dormitorio. Quera que fuera
mi primero. Esto no poda estar pasando. No poda desear tanto a mi mejor
amigo.
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Cerrando la puerta tras de m, me dej caer contra la pared.
Mi corazn lata salvajemente. El aire corra dentro y fuera de mis
Abre la puerta, Maddie dijo severamente su profunda voz desde el
otro lado.
Mir fjamente la puerta, asustada de que la abriera. Asustada de lo que
yo hara si lo hiciera.
Vete, Ryder!
Quiero hablar contigo. Abre dijo, en voz baja y tranquila. Ahora.
No!
Se qued en silencio. Pensando que se fue, me tumb sobre la cama y me
qued mirando el techo. Necesitaba mantener mi cabeza bien puesta. Eva tena
razn. Ryder era un jugador, la peor clase. Me rehusaba a ser aadida a su
coleccin de mujeres, sin importar lo que quera mi cuerpo.
De repente sent ira. Cmo se atreve a tratarme como otra de sus fulanas!
A m, la chica que lo conoca mejor que nadie ms! La chica con la que siempre
contaba sin importar las cosas estpidas que deca o haca. l no poda
ahuyentar o arruinar nuestra amistad, maldita sea! Determinada a no
esconderme de l, sal de la cama y abr la puerta del dormitorio.
Se hallaba apoyado contra la pared, mirndome solemnemente. Empec
a caminar a su alrededor cuando extendi la mano para agarrar mi brazo.
Espera, Maddie.
Me mov fuera de su alcance y camin rpidamente a la cocina. A
sacudidas abr una puerta del gabinete, saqu una taza de caf y la golpe en
la encimera. Lo o entrando, pero me rehus a mirar hacia arriba.
Hblame exigi en voz baja.
Llen el pocillo de caf y med una porcin colmada. Despus de pulsar el
botn ms fuerte de lo que era necesario, fnalmente me volv para encararlo.
Trat de no dejar que mis ojos se desviaran a su pecho desnudo o sus vaqueros
colgando sugestivamente bajos en sus caderas. Era sufcientemente malo estar
mirando sus calientes ojos azules. El pensamiento slo me hizo enojar.
Vas a beber esta taza de caf y ponerte sobrio. Voy a ir a la festa de la
fraternidad. Sola. Gir para irme cuando agarr mi antebrazo, detenindome.
No me toques, Ryder. No te atrevas a tocarme de nuevo.
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Cuando solt mi brazo, me alej. Fue lo ms difcil que hice jams.
En caso que necesites ir a algn lado, puedes usar mi auto. Tengo
quien me lleve a la festa. Slo asegrate de estar sobrio si conduces le dije.
Maddie, escchame
Me volte para irme. No poda hablar con l ahora. No confaba en m
cuando se encontraba cerca. Cerr la puerta del frente cuidadosamente detrs

Por horas, me qued en una cafetera. No poda estar en la misma casa

que l. Estaba muy asustada de lo que yo quera. As que me puse al corriente
con los correos electrnicos y navegu por Internet. Me senta tentada a llamar
a Eva al trabajo y llorar en su hombro, pero en cambio, me contact con mi
padre y trat de mantener a Ryder alejado de mi mente.
Era temprano por la tarde cuando fnalmente me dirig a casa. La lluvia
caa suavemente, haciendo las calles resbaladizas y el calor mucho ms
opresivo. Debera haber prestado ms atencin mientras conduca bajo la
lluvia pero slo haba una cosa en mi mente quin me esperaba en casa.
Mi nerviosismo se dispar a un nivel superior ante la idea de
enfrentarme a Ryder. Saba que si me tocaba, estara perdida. Y a pesar del
hecho de que lo amaba, una noche en su cama nunca funcionara.
Simplemente no era ese tipo de chica.
Tampoco estaba segura de cmo iba a enfrentar a Ben, pero tena que
hacerlo si quera que funcionara nuestra relacin. Pero lo quera? Ya no estaba
segura.
Para el momento en que llegu a casa, decid ser sincera con ambos.
ramos adultos. Podamos manejarlo. Respirando hondo, abr la puerta del
departamento.
Ryder se encontraba sentado en el sof con una taza de caf en las
manos. No intent hablarme. De hecho, ni siquiera me mir. Doli un poco.
De alguna manera, me las arregl para pasar cerca de l sin
desmoronarme. En mi cuarto, me puse una corta falda negra y una blusa rojo
En caso que necesites ir a algn lado, puedes usar mi auto. Tengo
quien me lleve a la festa. Slo asegrate de estar sobrio si conduces le dije.
Maddie, escchame
Me volte para irme. No poda hablar con l ahora. No confaba en m
cuando se encontraba cerca. Cerr la puerta del frente cuidadosamente detrs
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oscuro con tacones a juego.
De vuelta en la sala de estar, tir las llaves en el sof junto a l. Me dio
una mirada inquisitiva.
video de la vieja escuela y una mesa de futboln. De inmediato, vi a Ben
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de m, sin querer irme. Cada paso que daba ms lejos de l, causaba un dolor
en mi pecho, un anhelo de quedarme.
A travs de la lluvia, vi el coche de Elizabeth estacionado al lado de mi
pequeo Honda. La lluvia hizo que caminar fuera un desafo, pero tena la
intencin de irme.
Hola, Maddie me salud ella mientras suba a su BMW. Era una
compaera y una amiga ma, gracias a un semestre de clases particulares en
qumica.
Gracias por el aventn. No quera dejar a mi amigo sin auto esta
noche.
No hay problema. Vi a Ben ms temprano en el campus de gimnasia.
Oh, en serio? murmur.
S Dijo que se senta muy mal por no llevarte esta noche pero que
entendas, con sus responsabilidades y todo.
Asent pero no sent la necesidad de responder. Ben tomaba su
fraternidad muy seriamente. l trabajaba en su maestra en fnanzas, tena
una pasanta de verano en una gran frma de contabilidad y era presidente de
su fraternidad. Haba tantas cosas que le esperaban. Tena xito. l quera una
familia. Me quera a m, slo a m.
Pero l no era Ryder.
Observ los limpiaparabrisas tratando de seguir el ritmo de la lluvia que
caa. En la radi sonaba una de las ltimas mejores canciones de pop. Cada
pocos minutos, Elizabeth trataba de entablar una conversacin, pero se rindi
cuando yo slo responda con respuestas de una palabra.
A travs del parabrisas, vea las casas y los negocios que pasaban y trat
de no pensar en Ryder. Mi cuerpo todava arda por sus labios y sus manos.
Sus palabras todava resonaban en mi oreja: Te deseo, Maddie. Quiero
follarte. Cmo sera capaz de olvidarlas? Pero tena que hacerlo. No haba
otra opcin.
Pronto estuvimos entrando en un estacionamiento lleno. La casa de
fraternidad se encontraba frente a nosotras, blanca con enormes pilares.
Inmensas, imponentes letras griegas se exhiban con orgullo sobre la puerta.
Alta msica de bajo haca eco dentro, golpendome con fuerza cuando
atravesamos la puerta de entrada.
Se hallaba atestado de gente, haciendo que la una vez casa real volviera
video de la vieja escuela y una mesa de futboln. De inmediato, vi a Ben
a la vida con energa. Risas y gritos competan con los aturdidores sonidos de
la msica tecno. Todos los que eran alguien, parecan estar aqu.
Hice mi camino a travs de los chicos de la fraternidad y chicas de la
hermandad hasta una gran sala de estar con una mesa de billar, juegos de
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jugando al billar con otros hermanos de la fraternidad. Cuando me vio parada
en la puerta, me hizo seas para que me acercase.
Hola, cario. Vaya, te vez bien dijo, inclinndose para besarme.
Fue un beso ligero. Simple. Nada como uno de los abrasadores besos de
Ryder. Maldicin! Por qu tena que pensar en l todo el tiempo?
Vamos, Ben, vuelve al juego le llam otro de los jugadores, molesto.
Estoy fuera, chicos contest Ben, poniendo su taco de billar en la
mesa. Puso su mano en la parte baja de mi espalda y me gui fuera de la
habitacin.
Quieres tomar algo? pregunt mientras nos abramos camino entre
la multitud.
Claro contest. Tal vez un poco de alcohol me ayudara a relajarme y
a no pensar en Ryder cada segundo de cada da.
Ben me gui hasta la cocina, donde tequila, vodka y otras botellas
ocupaban la encimera.
Cajas vacas de pizzas y bolsas medio vacas de patatas fritas competan
por espacio con la barra improvisada. La sala estaba llena de gente, pero Ben
se abri paso entre ellas.
Qu quieres? Tenemos cerveza, margaritas, las bebidas pesadas o
puedo hacerte un trago.
No era exactamente una experta en bebidas, as que fui con algo de
chicas. Qu tal algo con sabor a frutas? Sonri.
En seguida! Lo vi verter el jugo en un vaso rojo de plstico. A
continuacin, agreg un poco de algo claro. Aqu tienes, linda.
Tena una sonrisa boba en su rostro, hacindome preguntar cunto ya
haba bebido. Estar ebrio era algo que iba en contra de la fachada de chico
bonito de Ben, as que verlo chispeado era algo nuevo para m.
A diferencia de Ben, Ryder era conocido por su forma de beber. Antes de
irme a la universidad, me despert muchas noches con l fuera de la ventana
de mi dormitorio, destrozado. Pasaba la mayor parte de esas noches
desmayado en el sof, durmiendo la vida entera hasta el da siguiente. Ben era
lo opuesto. Estaba siempre en control y nunca se desviaba de su reputacin
estelar. Esta noche defnitivamente vea un nuevo lado de l, pero por alguna
razn, me sent incmoda con eso.
Me forc a borrar la inquietud de mi mente y segu a Ben, ahora con una
bebida con sabor a fruta en la mano.
En el saln principal, el mobiliario haba sido empujado contra la pared,
dejando ms espacio para bailar. Las sillas y los sofs seguan llenos de
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parejas y futuras parejas, aferrndose el uno al otro, intentando llevar las
cosas al siguiente nivel.
Ben me gui hasta el medio de la multitud y me envolvi en sus brazos.
Me alegro que ests aqu dijo, sostenindome cerca.
Forc una sonrisa. Se vea bien en sus vaqueros oscuros y su camiseta
gris de la fraternidad. A todas las chicas le gustaba y los chicos lo admiraban.
Entonces por qu yo no poda estar locamente enamorada de l? Por qu no
poda hacerme sentir como Ryder lo haca?
***
Perd la cuenta de los tragos que haba tomado. Ben continuaba
rellenando mi vaso, nunca dejndolo vaco. El alcohol no me ayud a olvidarme
de Ryder, pero de todas formas pasaba un buen rato.
Bailaba con Ben al ritmo del bajo cuando fnalmente lleg Eva.
Te extra! le dije, arrojando los brazos a su alrededor casi
derribndola.
Ella se apart, observndome y fruncindome el ceo. Has estado
bebiendo, Maddie? Una risita tonta escap de mi boca. No se vea muy feliz,
lo que era irnico, porque siempre me deca que deba soltarme.
Slo estoy un poco achispada contest dulcemente.
Puso los ojos en blanco y enfrent a Ben. Qu diablos ests haciendo,
Ben? Est borracha.
Reljate, Eva. Est bien. No la dejo escaparse de mi vista dijo
irritado.
Re tontamente de nuevo cuando Ben y Eva se miraron. Se vean como
hechos el uno para el otro. Rubios, altos, morenos y de ensueo. Eran como
dos dioses Griegos. Y aqu estaba yo; bajita, delgada, con cabello negro y piel
plida. Una mortal entre los Dioses.
En una demostracin de posesin, Ben pas los brazos a m alrededor y
me atrajo hacia l. Quera resistirme, pero mis piernas parecan de goma.
Nunca bebes, Maddie. Tmalo con calma dijo Eva, sealando la
bebida en mi mano. Trat de enfocarme en su cara, pero la habitacin se volte
a m alrededor.
Ben se inclin para susurrarme algo al odo, pero me apart. Sonri
satisfecho y me acerc de nuevo, esta vez inclinndose para besarme. Corr mi
cara, justo a tiempo para evitar sus labios.
suyo, era completamente feliz. Pero para l, slo era su amiga. Eso es lo que yo
siempre sera.
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Ben podra estar a mi lado, pero yo todava pensaba en Ryder. El alcohol
no borraba el recuerdo de l parado entre mis piernas o apoyando contra m en
el bao. Quera estar con l, no con Ben.
Eva me tom de la mano, rescatndome de mis terribles pensamientos.
Vamos al tocador, Maddie. Ese era su cdigo para necesitamos hablar. La
segu obedientemente, tropezando en el camino y chocando contra unas pocas
personas. No mas bebidas dijo cerrando la puerta del bao detrs de
nosotras.
Tal vez esa era una buena idea. La habitacin giraba tan rpido que tuve
que sentarme en la tapa bajada del inodoro antes de que me cayera.
Estoy bien, Eva. No necesito una niera dije a travs de un fuerte
hipo.
Eva levant una ceja. Ests segura de eso?
No empieces! Hip de nuevo. Tuve un horrible da as que decid
tomar un poco. No es la gran cosa.
S? Bueno, Ryder tambin luca como si hubiera tenido un da de
mierda. Sabes algo al respecto? Me debat si deba contarle o no. El alcohol
pareca hacer difcil el quedarse callada.
Me dijo que quera acostarse conmigo.
La boca de Eva se abri en asombro. Dijo eso?
Bueno esas no fueros exactamente sus palabras, pero s eso fue lo
que dijo contest, cubrindome los ojos contra el bao giratorio.
Y qu pas? Qu dijiste?
Nada pas, Eva! Es mi amigo. No podemos hacer cosas como esas!
Qu hay de la cosa de amigos con benefcios?
No va a suceder eso! Estoy esperando a la persona correcta con la cual
ir a la cama dije, intentando concentrarme en su rostro.
Se arrodill frente a m. Tal vez l es la persona correcta, Maddie. Son
muy unidos y lo has conocido desde siempre. Pens por un segundo.
Adems, es jodidamente sexy.
Tena razn. Era extremadamente maravilloso. Lo saba! chill
cuando vio mi cara. S te gusta! Entonces, qu vas a hacer?
Frunc el ceo mientras intentaba sentarme derecha. Perder mi
virginidad con Ryder no sera algo tan malo. La idea tena un atractivo. l
suyo, era completamente feliz. Pero para l, slo era su amiga. Eso es lo que yo
siempre sera.
obviamente saba lo que haca y si ese beso fue un indicio, el sexo sera
increble. Entonces estaba el hecho de que me conoca como nadie ms.
Conoca todos mis secretos. Yo saba los suyos. Cuando me encontraba cerca
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No voy a hacer nada.
Antes de que pudiera preguntar de nuevo, me puse de pie y escap. No
poda hablar sobre Ryder. No poda pensar en l. Si lo haca, podra volver
corriendo a casa para continuar donde lo dejamos.
***
La festa se prolong hasta bien entrada la noche. En algn momento,
Ben me puso un trago en la mano. No estaba segura de cuntos me tom, pero
empezaba a sentir entumecimiento. No pas mucho tiempo antes de que ya no
pudiera pensar con claridad. Eva trat de mantener un ojo sobre m, pero un
par de veces me las arregl para desaparecer sin que se diera cuenta.
Una de esas veces, me tambaleaba fuera del tocador, sostenindome de
ella como si mi vida dependiera de ello cuando mi telfono son.
El nombre de Ryder apareci y desapareci en la pantalla. Por qu me
llamaba? Mi mente estaba tan borrosa y no poda pensar con claridad.
Hola? dije arrastrando las palabras.
Maddie? Lo escuch soltar un suspiro de alivio. Lamento joder las
cosas. Quiero que hablemos cuando vuelvas a casa. No pude contener una
risita. Sonaba tan educado, tan distinto. Has estado bebiendo? pregunt
con severidad.
Tal vez dije mientras soltaba otra risita.
Silencio.
Hola? pregunt confundida.
Dnde est Eva? Sonaba tan enojado que desaparecieron mis
risitas.
No lo s.
Ests sola?
No, tonto, estoy con Ben contest como si l fuera un retardado.
Mierda! Ve a buscar a Eva y qudate con ella. Voy en camino.
O un clic y luego silencio. Mirando mi telfono, me senta confundida.
Acaba de cortarme? Por qu hara eso?
Mi cabeza giraba. Trat de recordar qu es lo quera que yo hiciera.
Encontrar a alguien? O era encontrar algo?
Rindindome, me las ingeni para bajar por el pasillo cuando vi a Ben
caminando hacia m.
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***
No tena idea de cunto tiempo transcurri despus de hablar con Ryan
por telfono. Unos minutos? Una hora? Todo lo que saba era que me senta
enferma.
No me siento bien, Ben.
Nos encontrbamos de pie en la cocina viendo algunos novatos jugando
cuartos con tragos de vodka. Gritos de victoria y de derrota confundieron mi
mente, abrumndome con el ruido.
Verlos lanzar trago tras trago hizo que me dieran ganas de vaciar mi
estmago justo ah, en el suelo.
Sgueme dijo Ben, sostenindome de la mano.
Lo siguiente que supe fue que nos hallbamos en una habitacin oscura
y tranquila. Me met en la cama, sin importarme de quin era la habitacin.
Slo necesitaba recostarme.
Ests bien? pregunt, inclinndose sobre m. Alej mechones de
pelo de mi cara enrojecida, dejando que sus dedos descansaran ah.
Me senta tan mal. Mi estmago dola tanto que saba que me mora.
Mantuve los ojos cerrados, intentando olvidar que la habitacin giraba. Por
qu beb tanto?
De repente, Ben besaba mi garganta y mova su mano a mi cintura. El
olor a alcohol era repugnante. Pareca rodearme, ahogndome.
Ben no puedo hacer esto dije, intentando alejarlo de m. Mi mente
empapada de alcohol segua pensando en Ryder y cmo debera ser l quien me
tocara y me besara.
Pero Ben me ignor. Su mano se movi a mi muslo descubierto. Su
pulgar haca lentos crculos en mi piel mientras sus labios se movan para
cubrir mi boca.
Gir mi cabeza, con nauseas, deseando tenerlo lejos.
Ben
Reljate, Maddie. Lo har rpido dijo, levantando ms mi falda. Las
cortas uas de sus dedos rasparon mi muslo, haciendo darme cuenta de lo que
suceda.
He esperado tanto tiempo para esto. Pas una pierna por encima de
m, mantenindome apretada mientras su mano recorra el interior de mi
muslo.
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Lo empuj con fuerza y mi subconsciente me grit que corriera. Su
cuerpo pesado me apret con ms fuerza contra el colchn, mantenindome
segura. Luch, intentando patearlo y golpearlo.
DETENTE! grit. La niebla en mi mente se aclar cuando sus manos
empezaron a tirar de mi ropa interior. Hice otro dbil intento para empujar su
gran cuerpo de encima. No se movi.
Oh por Dios! No poda detenerlo!
Trat de arrastrarme por debajo de l pero me sujet ms fuerte. Sus
manos recorran y me apretaban cruelmente, ya sin tratar de ser amable.
ESTO. NO. ESTABA. PASANDO.
Lo golpe fuerte con mi puo, atinndole en el bajo de la mandbula. Su
agarre se afoj por un segundo y aprovech para escaparme. Corre! Corre! Mi
cabeza giraba, pero estaba desesperada por escapar.
Me encontraba casi fuera de la cama cuando me agarr por la cintura y
me arrastr de vuelta.
No vas a ningn lado, Maddie sise.
Dej escapar un sollozo cuando me ech de nuevo debajo de l
brutalmente. Cuando sus dedos se clavaron en mi cadera, grit de dolor.
Antes de que pudiera agarrar mi brazo, lo golpe con fuerza en la cara. El
sonido de carne golpendose son fuerte en mis odos. Quera hacerlo una y
otra vez.
La rabia transform su perfecto rostro en la visin de un monstruo.
Terror corri a travs de m cuando tom mis dos muecas y las empuj por
encima de mi cabeza, golpendolas en el colchn. Sus dedos apretaron los
huesos delicados, provocndome una mueca de dolor.
BEN, NO! grit mientras su mano libre se meta bajo mi falda de
nuevo.
Cllate! gru.
Los sollozos sacudieron mi cuerpo. Iba a violarme, mi propio novio. Grit
cuando meti la mano entre mis piernas brutalmente.
Aceptar mi destino no era mi opcin. Tena que luchar hasta que no
pudiera seguir hacindolo. Reuna fuerzas para luchar de nuevo cuando de
repente, l ya no estaba sobre m. Slo desapareci.
Temblando, empuj mi falda hacia abajo y me sent a tiempo para ver un
puo. El puo de Ryder. Se estrell con la cara de Ben, envindolo al suelo.
Voy a arrancarte cada parte del cuerpo! rugi Ryder.
trapo y vomit todo lo que tena en mi estmago. Lo sent detrs de m,
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En cuestin de segundos, Ben se haba recuperado y se puso de pie.
Envolvi su brazo alrededor del cuello de Ryder para estrangularlo, cortndole
el suministro de aire.
Ryder luch contra l, pero Ben lo sostena fuerte. Me arrastr fuera de
la cama, ponindome de pie como pude. Tomando el brazo de Ben, trat de
alejarlo, pero l era demasiado fuerte.
Tir de nuevo, usando todas mis fuerzas. Ben dej ir a Ryder el tiempo
sufciente para soltarse de mi agarre y empujarme lejos con fuerza. Ca al piso
dolorosamente. Mi cabeza se ech hacia atrs y la sacudida me puso sobria
rpidamente.
El puo de Ryder sali disparado dando sin piedad en el costado de la
cabeza de Ben. No se detuvo ah. Le atest un puetazo en el estmago,
haciendo que Ben se doblara de dolor. Un gancho en la cara de Ben caus que
la sangre saliera a chorros por su nariz.
De repente, la habitacin se llen de personas con ganas de conseguir un
asiento en primera fla.
Ryder volvi a Ben en un segundo, convirtindolo en un sangriento
desastre. Pens que nunca se detendra, pero dos chicos se metieron para
agarrar a Ryder, alejndolo de un Ben empapado de sangre.
Pedazo de mierda! grit Ryder. Ests jodidamente muerto!
Ben se puso en pie y se par frente a Ryder. Terminemos con esta
mierda escupi Ben. Antes de que nadie pudiera detenerlo, Ben le clav a
Ryder un golpe en el estmago con cada onza de poder que tena.
Ryder gru de dolor, pero no se inmut cuando Ben llev su puo hacia
atrs para otro golpe. Antes de que le atestara el golpe, dos chicos ms
corrieron hacia l para detenerlo.
Todo era demasiado; la lucha, los gritos, la habitacin girando. Mi
estmago protest y fui atacada por arcadas.
Sultenme! Escuch gritar a Ryder. Un segundo ms tarde, se
hallaba a mi lado. Dios, Maddie, te ves terrible dijo al tiempo que me
levantaba del suelo.
Su cuerpo se senta clido y seguro mientras me acunaba contra l,
cargndome a travs de la casa. Lo siguiente que supe fue que estbamos fuera
bajo la fuerte lluvia. Ryder se movi rpidamente a travs del patio embarrado,
protegindome de la lluvia con su cuerpo, pero mi estmago se revolva con
trapo y vomit todo lo que tena en mi estmago. Lo sent detrs de m,
cada paso que daba.
Bjame, voy a vomitar gem.
Ryder me baj a la tierra, donde me ca de rodillas como una mueca de
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sosteniendo mi largo cabello, inclinando su cuerpo de forma protectora contra
el mo.
Despus de que pasaron las arcadas, en silencio me ayud a ponerme de
pie. No estaba del todo consciente, a penas dndome cuenta de lo que suceda.
Destrabando la puerta del auto, me coloc en el asiento de pasajero,
reclinndolo lo ms que poda hacia atrs. Su brazo cruz sobre mi regazo para
abrochar el cinturn de seguridad. Estaba empapada por la lluvia y temblando.
Con la ausencia de sus brazos a m alrededor, me entr el fro.
Ryder encendi el motor y luego mir en mi direccin, bajo el haz de las
luces de las calles.
Pens que se vea impactante a pesar de las magulladuras que ya
oscurecan su cara. Quera acercarme y tocar su fuerte mandbula. Quera
atraerlo hacia m para repetir nuestro beso.
Pero me gan la oscuridad.
lentamente, estudiando cada rasgo. Te encontr apenas consciente con ese
idiota retenindote. Pasaste la mitad de la noche en el bao, vomitando, antes
de que fnalmente te cargara hasta aqu.
Me sent enferma mientras todos los recuerdos regresaron rpidamente.
Las manos de Ben en m. Su negativa a detenerse. La sensacin de

Lentamente me despert con un dolor de cabeza palpitante. El chillido de

un celular irradi dolor a travs de mi crneo. Me asustaba que si me estiraba
y lo contestaba, mi cabeza explotara y cada msculo en mi cuerpo gritara en
protesta.
Alguien se movi a mi lado, haciendo crujir las sbanas y hundiendo la
cama. Mi ritmo cardiaco se aceler cuando Ryder se sent para inclinarse
sobre m. Su brazo se estiro a travs de mi pecho, apagando el celular. Despus
de que lo silenci, se cerni sobre m, mirando hacia abajo y estudindome de
cerca. Su cara tena arrugas de cansancio y preocupacin. Me sent
responsable por ponerlas ah.
Maddie, gracias a Dios que ests despierta dijo, tumbndose junto a
m. Su brazo se roz contra el mo mientras pasaba una mano sobre su cara.
Intent sentarme pero mi cabeza palpitaba, enviando disparos de dolor
en todos lados. Ech un vistazo para encontrar a Ryder mirando fjamente al
techo. Qu haca en mi habitacin?
Qu pas? pregunt. Mi voz sonaba ronca y mi garganta estaba en
carne viva por vomitar.
Ryder me mir. Su mandbula estaba cubierta con barba de varios das y
sus labios formaban una frme y dura lnea.
Te emborrachaste. Vomitaste unas cien veces. Me aterraba que
tuvieras envenenamiento por alcohol. Sus ojos cayeron a mis labios. No me
vuelvas a hacer eso, Maddie.
Por qu fuiste a la festa? susurr e hice muecas por mi garganta
lentamente, estudiando cada rasgo. Te encontr apenas consciente con ese
idiota retenindote. Pasaste la mitad de la noche en el bao, vomitando, antes
de que fnalmente te cargara hasta aqu.
Me sent enferma mientras todos los recuerdos regresaron rpidamente.
Las manos de Ben en m. Su negativa a detenerse. La sensacin de
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adolorida.
Se gir para recostarse en su costado y enfrentarme. Tena que
asegurarme de que estuvieras bien. Sus ojos pasaron por mi cara
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desesperanza. Me sent abusada y vulnerable. Cuando las lgrimas salpicaron
por mi cara, no trat de detenerlas.
Mierda! jur Ryder. Estirndose, me jal hacia l. Fui con ganas.
Sus brazos se envolvieron alrededor de m, sujetndome cerca. Una mano se
qued en mi cintura mientras que la otra me acun la nuca.
Ests a salvo dijo tan silenciosamente que casi no lo o.
Gracias por cuidarme dije, sorbiendo por la nariz.
Siempre cuidar de ti, Maddie.
***
Me despert ms tarde en una cama vaca. Me sent ms fra, ms sola
yaciendo ah sin l. Un pensamiento prohibido corri rpidamente a travs de
mi mente: Cmo sera dormir junto a l cada noche? Me reprend. Pensando
que eso estaba mal en tantos niveles. Me forc a borrar el pensamiento de mi
cabeza palpitante y me arrastr fuera de la cama. Ponindome un descolorido
top sin mangas y shorts, me dirig hacia el bao.
La chica que me regresaba la mirada en el espejo me daba miedo.
Manchada de mscara, un caso grave de greas y plida piel verdosa, me haca
lucir como un muerto viviente. Rpidamente me desnud y tom una rpida
ducha, restregando la ltima noche. Pero ninguna cantidad de jabn podra
reemplazar la prdida de mi dignidad.
Mientras los restos de anoche se fueron por el drenaje, pens en Ben.
Necesitaba llamarlo. Despus de anoche, defnitivamente terminaron las cosas
entre nosotros y entre ms pronto lo supiera, mejor. La relacin muri en el
minuto que se rehus a tomar un no por respuesta.
Pero primero necesitaba un caf.
El departamento se hallaba siniestramente callado. Encontr a Eva
sentada en nuestra pequea mesa de la cocina con sus ojos pegados a una
laptop.
Maddie! Oh Dios mo, ests bien? pregunt cuando me vio.
Casi comenc a llorar otra vez mientras asenta y tomaba un asiento a
su lado.
Ryder me dijo lo que pas. Estoy contenta de que haya golpeado a Ben
hasta el cansancio.
Ben estaba borracho dije, llorando mientras escuchaba mis propias
palabras. Sonaba como una pattica excusa por lo que trat de hacer.
Dnde est Ryder de todas formas?
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Ningn hombre debera comportarse de esa manera, borracho u otra
cosa. Entrecerr los ojos hacia m. Ests segura de que ests bien? l
no hizo nada, verdad?
No, pero si Ryder no hubiera llegado all cuando l No termin la
oracin, el pensamiento era muy terrible.
Me ofreci su caf de Startbucks, el cual tom gustosamente. El caliente
lquido se sinti maravilloso bajando por mi sedienta garganta, calentando mis
entraas.
Mantente alejada de l, Maddie. El hombre es un sicpata.
Lo s. Voy a terminar con l. Slo tengo que decirle murmur,
descansando mi cabeza en la palma de mi mano.
No confrontes sola al bastardo. Espera a que Ryder est cerca. l no
dejar que el imbcil te toque otra vez.
De acuerdo acced, esperando terminar con esta conversacin. Ya no
quera hablar sobre Ben. Entre menos piense en lo que trat de hacer, mejor
podr mantener mi cordura.
Me siento horrible. Recurdame nunca beber otra vez dije, frotando
mi frente. Una noche de tragos era sufciente para durarme una vida.
Entonces Eva se inclin hacia m con un travieso brillo en sus ojos
cuando me fui a casa anoche, los dos estaban sentados en el piso del bao
y t estabas cayendo toda sobre Ryder.
Me sent avergonzada, sabiendo que probablemente me vea pattica.
Nunca lo he visto tan asustado. No quera alejarse de tu lado. Era
romntico de una manera grotesca ya que no parabas de vomitar.
Eva, fue
Me interrumpi. Tambin s que durmi en tu habitacin. Y esta
maana, sali luciendo todo sexy y dndome rdenes para que cuidara de ti.
Puso los ojos en blanco. Como si no lo hubiese hecho de todas maneras.
Sus ojos se entrecerraron cuando vio el sonrojo en mi cara. Quiero
detalles.
Tom una profunda respiracin y la dej salir lentamente. No hay
detalles. Quera asegurarse de que estaba bien as que se qued en mi
habitacin. Me encog mis hombros con indiferencia. Sabes cmo es.
Ryder siempre salvaba el da. Incluso mi infancia estaba llena de sus rescates.
Dnde est Ryder de todas formas?
Mi propio superhroe personal.
Eva suspir, probablemente esperando una respuesta ms jugosa. El
chico es tan malote pero cuando viene a ti, es un gran beb.
sombra de duda, que no sobrevivira si algo le pasara. Cmo podra, cuando l
significaba tanto para m?
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No tengo idea pero se llev tu auto dijo, tomando el caf de mi mano
para darle un sorbo.
Brinqu cuando vibr mi celular, emitiendo un bajo zumbido en la mesa.
Antes de que lo pudiera agarrar, Eva lo recogi y le ech un vistazo a la
pantalla. Cuando vio quien era, su espalda se puso rgida.
Ryder no quiere que lo tengas. Pero ten me tendi el telfono como si
fuera una bomba de tiempo, ha estado llamando sin detenerse. Contesta la
maldita cosa y dile que vaya a joderse.
Tom el telfono, sabiendo instantneamente quin era. Ben. Cuando vi
su nombre, sent un estremecimiento de miedo por mi columna. Trat de
ignorar la sensacin, sabiendo que tendra que enfrentarlo eventualmente. Por
ahora, lo dej ir al buzn de voz. Revisando el telfono, encontr numerosas
llamadas perdidas y mensajes de texto de l.
Ests bien? Lo snto.
Actu como un idiota.
PERDN.
Llmame. Por fvor.
Mi buzn de voz se encontraba lleno de mensajes de l pero no pude
suportar escuchar su voz. Los elimin todos, esperando borrar todos sus
rastros de mi vida.
As que supongo que no vas a decirme qu pas entre Ryder y t?
pregunt Eva.
No, porque no pas nada.
Suspir con decepcin. Bien, pero algo pasa, es mejor que me lo digas.
Asent, la cual fue una buena respuesta para ella. Volteando de nuevo a
la laptop, sus dedos comenzaron a teclear furiosamente.
Mi padre est teniendo un colapso mayor por esta guerra. Has visto
toda esta mierda que est pasando?
Ayer mir algo en las noticias. Por qu? Qu est pasando?
pregunt, medio escuchando ya que mi cabeza palpitaba.
Bueno, los terroristas nos estn amenazando con un arma nuclear,
diciendo que pueden dejarla caer sobre nosotros en cualquier momento. Los
paquistans, afganos, irans, norcoreanos y sirios estn reuniendo fuerzas as
que EU est enviando ms y ms tropas al extranjero. No luce bien. Esta
sombra de duda, que no sobrevivira si algo le pasara. Cmo podra, cuando l
significaba tanto para m?
guerra podra ser global dijo, dando clic entre pginas.
Pens otra vez en Ryder enlistndose. Cmo podra dejarlo ir, sabiendo
que se iba a meter a una guerra de la que puede no regresar? Saba, sin una
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Eva cerr la laptop, alejndome de mis terribles pensamientos. En una
nota ms feliz anoche Brody llam y me pidi que furamos a una cita.
Me sent ms derecha, olvidando mi dolor de cabeza por un momento.
Eso es genial, Eva! dije, verdaderamente feliz por ella.
Brody era el novio intermitente de Eva. Eran inseparables en la
secundaria pero rompieron en el primer semestre de universidad. Desde
entonces, haban roto y vuelto demasiadas veces como para contarlas. Un
minuto estaban enamorados, al siguiente se odiaban, pero saba que en secreto
ella lo extraaba.
Lo invit a salir con nosotras maana por la noche.
Sacud la cabeza con frmeza. No puedo. Por la forma en que me siento,
maana todava tendr resaca.
Por favor, Maddie? Te necesito as no hago algo loco como ir a casa
con l.
Mord la esquina de mi labio con indecisin. Era el copiloto de Eva.
Siempre tena mi respaldo y yo el de ella. Poda zafarme otra vez. Era tan fcil
de convencer.
Me lo debes dije.
Gracias! Llorique, brincando y agarrando su laptop. Tengo que
apurarme o llegar tarde a trabajar. Otra vez. Se dio la vuelta y camin hacia
atrs, enfrentndome. Y recuerda, Maddie. No vayas con Ben sin Ryder.
Asent y la desped con un gesto con la mano. Despus de que se fue, me
arrastr a la sala y me dej caer en el sof. Mis ojos vagaron sobre la bolsa de
lona de Ryder. Una camisa azul oscura estaba cuidadosamente doblada en la
cima y un par de botas raspadas colocadas a lado de la bolsa. Luciendo bien en
casa, en mi departamento. Pens en l en esas botas bailando cerca de m en
la pista de baile, peleando por m anoche y diciendo que me quera. Ryder me
quera. Alguna vez me acostumbrara a esa idea?
Mi telfono son, recordndome al hombre en el que no quera pensar.
Hola?
Hola, Maddie. Por qu no has regresado mis llamadas?
Lo siento, Ben. No me he sentido bien gracias a todas esas bebidas
dije sarcsticamente.
Lo siento. Puedo verte?
No quera contestar.
Por favor? Te necesito dijo con una voz quejumbrosa. Por qu hasta
ahora notaba lo fastidioso que era?
Quieres una? pregunt, extendindole una dona.
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Tema enfrentarlo despus de lo de anoche, pero saba que tena que
terminar esto. Puedes pasarte por aqu por un minuto. Necesitamos hablar.
Genial! Ir despus del trabajo.
La felicidad en su voz era irritante. No recordaba la manera en que me
forz? Qu pas con el hombre que conoc? Se haba convertido en el Dr.
Jekyll y en el Sr. Dyde. Perfecto un minuto, un monstruo al siguiente.
Despus de colgar, me acost. Slo necesitaba cerrar mis ojos y olvidar el
dolor de cabeza agudo. Necesitaba huir de Ben y de los pensamientos de Ryder.
***
La puerta principal cerrndose me despert con brusquedad. Por un
segundo, estuve aterrorizada de que fuera Ben, usando su llave de repuesto
pero estuve aliviada de ver entrar a Ryder.
Mariposas levantaron el vuelo en mi estmago. Su cabello castao claro
estaba perfectamente despeinado y la barba de varios das de su barbilla lo
haca verse increble. Sus vaqueros colgaban de sus caderas, de manera
juguetona. La camisa sencilla no poda ocultar su perfecta complexin o los
tatuajes de chico rudo en su brazo. Para un hombre que pas las ltimas
veinticuatro horas borracho, peleando y cuidando de m, se vea muy bien.
Echndome un vistazo brevemente, coloc un saco de papel y una taza
de Starbucks en la mesita del caf frente a m.
Todava enferma? pregunt, sentndose al fnal del sof.
Me reacomod en el asiento, todava sintindome atontada. Estoy bien
dije. Nunca bebera otra vez.
Te compr caf y donas.
Gracias. Levant la taza y tom un sorbo. Mis ojos se cerraron de
felicidad. Mi favorito! Frapuccino de mocha con crema batida. Abriendo la
bolsa de papel, dej salir un suspiro audible. Dos donas de chocolate glaseados
de crema Boston me miraron, llenas de maravillosa dulzura.
Le ech un vistazo a Ryder. En ese momento, sujetando el caf que
record que me encantaba y mi dona favorita, supe que estaba totalmente
enamorada.
Pens que algo azucarado podra ayudarte a sentirte mejor dijo,
mirando mientras sacaba una dona de la bolsa.
Quieres una? pregunt, extendindole una dona.
Lam el chocolate de mis dedos y le sonre. Mi sonrisa rpidamente
desapareci cuando vi el deseo destellando en sus ojos.
Nop. Son todas tuyas.
Observ su mandbula apretada con fuerza y sus dedos frotaban sus
muslos, haciendo que los recordara acaricindome. Tena que parar de
pensar de esa manera. Slo me metera en problemas.
Comenc a comerme las donas lentamente, temiendo que mi estmago se
revolviera si coma muy rpido. Para cuando termin, mi dolor de cabeza
regres con una fuerza masiva. Me recost en el sof, dejando que mis pies
colgaran del borde.
Un silencio cmodo se extendi entre nosotros mientras mirbamos las
noticias. Otra vez, las amenazas de la guerra y los terroristas aparecieron en
los encabezados principales.
Empezaba a dormirme cuando Ryder lanz una sbana sobre m.
Inclinndose, levant mis piernas y las puso en su regazo. Me tens cuando su
mano descans en mi pantorrilla, clida y spera contra mi piel.
Reljate, Maddie. No voy a ninguna parte dijo, silenciosamente.
Todava estar aqu cuando te despiertes. Confa en m.
Y lo hice.
***
Ryder y yo pasamos el resto del da holgazaneando frente a la televisin.
Me senta muy enferma para moverme y Ryder se rehus a alejarse de mi lado.
En algn punto, deb haber dormido porque me despert en una habitacin
oscura y Ryder dormido junto a m. Sus manos eran clidas en la piel desnuda
de mis piernas, mantenindome inmvil, no pareca muy peligroso pero yo lo
saba bien. Los moretones en su cara, la tinta en su brazo y el constante
rastrojo en su mandbula decan una historia diferente. Este hombre era nada
ms que peligro.
No me importaba. Quera trepar en su regazo y despertarlo. Decirle que
me amara. Pero no hice nada de eso. En su lugar, levant mi telfono y trat de
no gemir cuando vi la hora. Ben estara aqu pronto.
Despus de alejarme con cuidado de Ryder, fui a la habitacin a
cambiarme. Un sencillo top sin mangas no me daba la proteccin suficiente
contra Ben. Necesitaba cubrir cada centmetro de mi piel.
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Escarbaba en mi armario cuando escuch entrar a Ryder. Sus ojos se
movieron casualmente sobre mi cama sin tender, haciendo que mi imaginacin
corriera salvaje con lo que posiblemente podramos hacer en ella.
Te sientes mejor? pregunt, detenindose cerca de m.
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Con temblorosas manos, me apresur para abotonar una camisa sobre
mi top sin mangas.
S. Me detuve un segundo, sabiendo que esto no iba a ser bonito.
Va a pasarse por aqu en unos minutos.
Delante de mis ojos, Ryder fue de relajado a alguien despiadado, listo
para la batalla. Dobl los dedos y los apret en un puo. El azul de sus ojos se
volvi fro y duro.
Mierda, Maddie! No quiero que ests cerca de l! Anoche casi te viol!
Ryder
Furioso comenz a caminar de un lado a otro. Rod los hombros y apret
los puos, recordndome a un luchador a punto de entrar al ring.
No te quiero cerca de l.
Ryder, estar bien.
Justo como anoche? pregunt, enojado. Si no hubiera aparecido,
qu habra pasado? Podras haberte liberado de l?
Cuando no respond, se burl. Me pareca que no. Ya que salv tu
bonito y pequeo culo anoche, me lo debes demand. Mantente alejada de
l.
Acaba de decirle bonito a mi culo? Sacud el pensamiento de mi
cabeza. Eso no era importante ahora.
No necesito que alguien me salve! Ya no soy una nia!
Creme, lo s se quej mientras pasaba una mano a travs de su
cabello, frustrado.
Y qu hay de ti? Te empuj pero no paraste de besarme. Eso est
bien? pregunt, enojndome ms.
Se acerc hacindome retroceder ms lejos en la habitacin, avanzando
hacia m con audacia. Yo nunca, NUNCA te hara dao, Maddie! grit.
Eso es lo que Ben tambin dira! le grit, mantenindome frme y
rehusndome a encogerme de miedo.
La diferencia es que yo lo digo en serio! Significas todo para m!
Siempre ha sido as! grit, a unos centmetros de m.
Parpade confundida. Significo todo para l?
Una mirada extraa cruz su cara. Pareca sorprendido de or sus
propias palabras.
Alejndose de m, frot una mano a travs de su cabello, mirando a todos
lados excepto a m.
Estaba borracho y te sentas tan bien en mis brazos pero me habra detenido,
lo prometo.
Finalmente, sus ojos encontraron los mos. Un deseo, crudo y poderoso,
me miraba. Mi corazn comenz a latir a doble tiempo y mi respiracin se
aceler cuando vi las ansias en su cara.
Era este. El momento decisivo. Besarlo o alejarme? Darle lo que quera o
mantener mi inocencia? Di un paso hacia l, sabiendo lo que quera. Pero el
destino tena otros planes.
El timbre de la puerta son ruidosamente.
Mierda! murmur Ryder.
Todo el deseo huy de mi cuerpo. Me enfri al instante. Lleg Ben.
Qudate aqu. Djame manejar esto le dije a Ryder, silenciosamente
rezando para que no perdiera el control.
Si te toca, no saldr de aqu en una sola pieza prometi. Un dedo
sobre ti y est muerto. Sus ojos se volvieron duros, hacindome creer en su
amenaza.
Le di una mirada suplicante antes de salir de la habitacin, esperando
que no hiciera nada estpido. Tratando de controlar mi sobrecalentado cuerpo,
cruc el apartamento. Con cada paso, me recordaba que Ryder estaba fuera de
los lmites. Los gritos de mis sentimientos y terminaciones nerviosas podan
irse al inferno.
Al abrir la puerta, vi a la nica persona que no quera ver, vindose
genial y con clase como siempre.
Ben.
Entr al apartamento, caminando a zancadas con engreimiento. Cuando
se roz contra m, el temblor comenz en mis manos y se extendi a mis otras
extremidades. El miedo me enfermaba. No poda sacar de mi cabeza la imagen
de l retenindome.
Se volte para mirarme con una expresin adolorida en su cara. Lo
siento, Maddie. Anoche estaba borracho e incontrolable. Perdname, por
favor?
Mirando a Ben cautelosamente, llegu a la realizacin de que nunca lo
haba amado. Solo me enga por el ltimo par de meses. Siempre falt algo
entre nosotros que no pude resolver. Ahora lo saba. No me conoca. Nunca lo
hizo. Tal vez el hombre perfecto no era el correcto para m. Tal vez necesitaba
a alguien ms.
Estaba borracho y te sentas tan bien en mis brazos pero me habra detenido,
lo prometo.
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Tenemos que hablar, Ben dije, manteniendo una distancia segura.
Dio un paso ms cerca. No digas nada, Maddie, primero escchame.
Nunca deb haberte dado tantas bebidas o llevado a la habitacin. Lo siento.
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Pareca tan sincero y confable, ocultndose detrs una perfecta mscara
de caballero. Si hubiera sido cualquier otra chica, podra haber credo en l
pero no lo era. Y nunca confara en l de nuevo. Saba donde yaca mi corazn
y donde siempre lo hara.
Se ha terminado, Ben.
QU?
Hemos terminado. Cunto ms simple podra decirlo?
Por qu?
Ya no quiero estar contigo respond.
No puedes hacer esto, Maddie!
Un temblor de miedo corri por mi columna cuando avanz hacia m,
hacindome retroceder contra la pared. Extendi las piernas a ambos lados de
las mas, enjaulndome y sin dejarme un camino de escape.
Abr la boca para gritar por Ryder cuando la cara de Ben se llen con ira.
Te arrepentirs de esto, Maddie! No me rendir tan fcilmente!
En dos zancadas, sali por la puerta, azotndola detrs de l.
Cerr los ojos. Se ha ido. Yo estaba bien. Con temblorosas manos, me
empuj de la pared.
Un gran peso baj de mis hombros. Ben no era lo que quera o
necesitaba. Quera a alguien quien me conociera, verdaderamente. Necesitaba
a la persona que conoca todos mis secretos y miedos. Quera a una persona
que peleaba y viva apasionadamente.
Quera a mi mejor amigo.
carne ardiendo. Nunca he querido algo tan condenadamente.
Todo era nuevo para m. l. Nosotros, la calidez que se extendi por mi
cuerpo. El hambre que senta por l. Por su tacto. Por sus labios.
Por l.
Tomando una respiracin profunda, camin por el pasillo a mi
habitacin. Con cada paso, mi corazn lata ms fuerte.
Encontr a Ryder de pie en las sombras, vindose amenazante y
peligroso al lado de mi cama. Esper a que yo hablara, mirndome con ojos
llameantes.
Romp con l dije.
En dos zancadas, se encontr en frente de m. Mi respiracin se detuvo
ante la mirada hambrienta en sus ojos. Abr la boca para hablar, pero nunca
tuve la oportunidad. Sus labios me detuvieron.
Me bes con fuerza, causando una explosin dentro de m. Un gemido se
me escap involuntariamente al sentir sus labios contra los mos. No haba
nada simple o suave en l. Se apoder de m.
Qu me haces, Maddie? dijo con voz spera contra mi boca. No le
contest. No poda.
Sus labios cubrieron los mos otra vez mientras sus manos me
adentraban ms a la habitacin. La parte posterior de mi pierna golpe el
borde de mi cama mientras sus labios me devastaban. Su lengua era caliente
en mi boca. Nuestras lenguas se encontraron, causndole un profundo gemido.
Sus largos dedos se enredaron en mi pelo, con lo que me acerc ms a su
cuerpo. El espacio entre nosotros desapareci. Mis manos tenan mente propia
mientras corran por sus brazos, sintiendo el montn de msculos por mis
dedos. Dej salir un dbil sonido de placer mientras su boca se deslizaba por
mi cuello, ardiendo por el calor.
Agarr un puo de mi cabello y tir mi cabeza suavemente hacia atrs,
carne ardiendo. Nunca he querido algo tan condenadamente.
Todo era nuevo para m. l. Nosotros, la calidez que se extendi por mi
cuerpo. El hambre que senta por l. Por su tacto. Por sus labios.
Por l.
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dndole ms acceso a mi cuello y dejndome a su merced.
Te quiero tanto murmur, mientras su lengua sala para tocar mi
Enganch mis dedos en su cabello sedoso y lo atraje hacia mi boca. Me
oblig y hambrientamente posey mis labios duros y urgentes.
En cuestin de segundos me tena en la cama sin romper el beso. Mis
manos se movieron sobre l. Su cabello, sus hombros. Bajando. Quera
explorarlo todo.
De repente se sent, llevndome con l. Con impaciencia rasg mi
camisa. Con otro tirn, mi camiseta le sigui. Lo vi tragar cuando sus ojos
cayeron sobre mi sujetador de encaje. Muy lentamente, pas un dedo entre mis
pechos. Sus ojos siguieron el camino, disfrutando la vista frente a l. Debera
haber estado avergonzada. Debera de haber estado preocupada pero no era
as. Era Ryder. Esto estaba destinado a ser. Yo quera que l fuera el primero.
Ests bien con esto? pregunt, su voz llena de deseo.
Slo pude asentir. Mi cerebro estaba sobre calentado en estos momentos.
Me baj a la cama. Inclinndose sobre m, bes la curva de un seno. Su
mano se movi por mi espalda, acariciando mi piel a lo largo del camino. Con
una suavidad nacida de la experiencia, desabroch mi sujetador. Muy
lentamente lo desliz por mis hombros, dejndome desnuda. Sus ojos me
beban, acostada delante de l, suya para tomarme.
Entonces, oh dulce Jesus, me toc. Su mano acarici mi pecho,
encajando en su palma como si estuviera hecha para l. Uno de sus dedos
pas suavemente sobre mi pezn y no pude dejar de arquear mi cuerpo ante la
sensacin.
Se ri bajo entre dientes por mi reaccin.
Eres hermosa susurr, mirando por encima de mi cuerpo para
encontrar mis ojos. Estoy casi asustado de tocarte. Pero tengo que hacerlo.
Baj la cabeza y su clido aliento se movi sobre mis pechos. Mi carne
pareci cobrar vida cuando sus labios se cernieron sobre m. Con algo que
son como un gruido, baj la cabeza, tomando mi pezn en su boca. No pude
contener mi grito de asombro. La sensacin era nueva y diferente a todo lo que
hubiera podido imaginar.
Cog un puado de su pelo y lo inst cerca. Su lengua se arremolin
alrededor, jugando. Chupando. Se traslad para dar la misma atencin al otro
pezn. Sus manos ahuecaban mis pechos mientras su boca se mova para
volverme loca.
Pens que me vendra desquiciadamente.
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Mientras su boca torturaba mis pechos, su mano se situ en la parte
superior de mis pantaloncillos. Quera sus manos por todas partes de mi.
Tocndome. Explorndome. Dentro de m.
Necesito que me lo digas, Maddie, dime qu quieres esto exigi
mientras sus dedos se burlaban de m, corriendo una pulgada debajo de la
cinturilla.
Te necesito le dije con voz ronca.
Retrocedi para poseer mi boca de nuevo. Por favor, ms! Abr la boca
un poco y profundiz el beso, nuestras lenguas reunindose. Sus manos
empujaron mis pantaloncillos hacia abajo, dolorosamente lento. Tan pronto
como los quit, pas los dedos por el elstico de mis bragas, tocndome.
Quieres que me detenga? pregunt mientras su boca se mova a mi
cuello.
Trat de pensar, pero era imposible con sus dedos Oh, Dios! All!
Donde estaba mi humedad. Donde estaba mi necesidad. Slo me daba una
probada de lo que vendra y quera ms.
No pares! me las arregl para decir mientras mi respiracin se
difcultaba por lo que me haca.
Dilo otra vez exigi, mientras su boca tomaba mi pezn.
No te detengas.
Su boca dej mi pecho para trasladarse a mi boca. Al mismo tiempo
empuj las bragas de seda por mis piernas con una necesidad frentica. Las
pate rpido, sin importarme donde aterrizaron. Sus manos se movieron a sus
pantalones y o la cremallera.
En un instante sus vaqueros y camisa se haban ido y se encontraba
acostado encima de m. Sus dedos apretaron mi cabello, sosteniendo mi cabeza
quieta mientras su lengua exploraba mi boca de nuevo.
Cuando sus rodillas empujaron mis piernas, obedec, movindome para
que pudiera ponerse entre ellas. Su ereccin choc contra m en busca de la
entrada.
Dime que no susurr mientras su cuerpo se sacuda contra el mo.
Dime que me detenga. Porque te necesito ahora. No puedo esperar ms.
No quera que se detuviera. Lo necesitaba como nunca haba necesitado
nada en mi vida. Lo ansiaba. Tena que tenerlo.
Entonces no esperes ms, Ryder. Hazme el amor.
A mis palabras, tom mi boca duramente. Su lengua se empuj dentro,
marcndome como suya, su propiedad.
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De repente se alej de m. Gem por la decepcin, por la sensacin de
vaco.
Un momento dijo, inclinndose sobre la cama.
gritar de placer. Sus labios callaron los mos cuando lo hice.
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Le o buscando sus vaqueros en el piso y luego regres a m. Sus labios
cubrieron los mos de nuevo, recompensando el segundo de tiempo perdido.
Mientras su boca me atormentaba, el sonido de un paquete abrindose reson
en la habitacin.
Sus manos fotaban en mi caja torcica, haciendo que mis terminaciones
nerviosas gritaran por ms. Se detuvo para agarrar mis caderas con las dos
manos y acomodarse entre mis piernas.
Ah donde lo necesitaba.
Mientras sus fuertes labios dominaban los mos, se empuj dentro de m.
Me tens cuando lo sent entrar. Como si fuera lo ms natural del mundo,
envolv las piernas alrededor de su cintura, necesitando estar ms cerca de l.
Una de sus manos agarr un puado de mi pelo, mientras la otra se
entrelazaba con la ma. Sus dedos se cerraron tanto en mi pelo como en mi
mano, mientras hunda toda su longitud en m.
Di un grito ahogado de dolor. Mi cuerpo se tens ante la intrusin.
Dios, eres tan estrecha dijo mientras se quedaba dentro, dejndome
acostumbrarme.
Respirando con difcultad, su cuerpo se tens mientras sala hasta la
mitad y se hunda de nuevo en m, esta vez ms fuerte. Tir mi cabeza hacia
atrs y grit cuando me llen su plenitud.
Sus labios encontraron mi cuello besando mi piel.
Se siente increble, Maddie. Tan malditamente apretada dijo, con su
aliento caliente contra mi garganta. Te duele?
No le contest. Se senta increble.
Bien.
Sus caderas se sacudieron contra m. Alejndose y volviendo, ganando
velocidad. La friccin causaba que mi espalda se arqueara, empujando mis
pechos ms cerca de su boca en espera.
Su hbil lengua juguete con uno de mis pezones y comenz a moverse
ms rpido. Su mano solt la ma para sostener mi trasero. Sus dedos se
hundieron en mi carne, mientras que la otra segua enredada en mi pelo.
Una nueva sensacin, a diferencia de cualquier otra experiencia, rod a
travs de m. Senta que cada terminacin nerviosa cobraba vida. Su increble
intensidad se apoder de m. Me sent como si estuviera a punto de caer en un
abismo. Un abismo lleno de nada ms que placer.
gritar de placer. Sus labios callaron los mos cuando lo hice.
Me mov por debajo de l, sacudindome, con ganas y esperando. El
orgasmo ondulaba sobre m, inundando mi cuerpo con un xtasis que no me
cre capaz de soportar. Ola tras ola me golpe y casi me hizo llorar. Quera
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Estaba en un lento espiral, volviendo a la tierra, cuando increment el
ritmo de sus embestidas.
Mierda, Maddie! gimi contra mi boca, mientras se meca. Ms
rpido. Ms duro. Ms profundo.
Cuando agarr su pelo, gimi profundamente desde su garganta y
comenz a bombear sus caderas frenticamente, tratando de alcanzar su
propia liberacin. Con un ltimo impulso de gran alcance, se puso rgido
encima de m. Un largo temblor vibr a travs de su cuerpo.
Diablos susurr, respirando con difcultad.
Bes la comisura de su boca, desenroscando las manos de su pelo. Tom
mi barbilla en una mano, aplastando mis labios, besndome profundamente.
Mi piel se senta viva y enrojecida. Cada terminacin nerviosa gritaba:
otra vez, otra vez! Respir profundamente tratando de calmar mi corazn
acelerado.
Ests bien? dijo con una voz spera.
Asent, mientras mi cuerpo segua tarareando. Baj la cabeza y me bes
de nuevo, esta vez con ternura. Me llev con l y rod sobre su costado, sus
manos recorrieron mi espalda, atrayndome hacia l. Apretando mi cadera
posesivamente, sus labios rozaron los mos. El calor de su cuerpo me relaj,
pero un pensamiento vino a mi mente.
Perd mi virginidad con mi mejor amigo.
Buenos das, pap susurr, mirando por encima cuando Ryder
comenz a moverse a mi lado.
Slo quera llamar y chequearte. Te despert?
Estaba despierta. Te encuentras bien?
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En algn lugar, son la bocina de un coche. Me desconcert y mis ojos se
abrieron y cerraron rpidamente cuando la luz del sol me ceg a travs de las
ventanas de la habitacin.
Me estir cuidadosamente y mir a Ryder. Dorma pacfcamente sobre su
estmago, con un brazo encima de mi cintura. Las sbanas se envolvan
alrededor de su cadera, apenas cubrindole. Pestaas gruesas descansaban
debajo de sus ojos, ocultando los grandiosos iris azules de la luz de esta
maana. Ocupaba la mayor parte de mi cama, dejndome ya sea abrazar el
borde o dormir junto a l. Lo haba elegido a l toda la noche.
Todo se repiti en mi mente. Cada toque, cada beso qued registrado en
mi cabeza y en mi cuerpo para siempre. Sexo con Ryder. Me mord los labios y
lo mir otra vez. Mierda, dorm con Ryder! El chico malo, el mujeriego, el chico
que creci conmigo. Me pareci tan correcto perder mi virginidad con l, hacer
algo que jur que no hara hasta que estuviera enamorada. No poda
arrepentirme. Cmo podra cuando lo amaba? Siempre lo haba amado.
De repente me sent tmida. Me haba tocado en lugares en los que nunca
haba sido tocada. Su cuerpo me haba reclamado como nadie ms. Pero no
saba qu esperar a la luz del da.
Lentamente comenc a relajarme en la cama cuando mi celular son con
fuerza, el sonido era estridente. Rpidamente lo cog antes de que despertara a
Ryder.
Hola, cario!
Era mi pap, sonando increblemente alegre temprano en la maana.
Me sent en la cama y empuj la sbana ms fuerte a m alrededor. Pura
Buenos das, pap susurr, mirando por encima cuando Ryder
comenz a moverse a mi lado.
Slo quera llamar y chequearte. Te despert?
Estaba despierta. Te encuentras bien?
vergenza me hizo entrar en pnico. Mi pap me llamaba y yo no tena una
prenda de ropa encima y Ryder estaba desnudo en mi cama. Haba un peor
momento para hablar con un padre?
abrochaba su cinturn.
Tenemos que hablar. Mi voz temblaba tanto como mis manos?
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Estoy bien, cario. Tratando de permanecer fuera con este calor. Se
aclar la garganta y saba que iba a venir la pequea charla.
Ryder sigue contigo?
S. Me sonroj. Si supiera
Su voz se torn seria. Escchame, Maddie. Si ocurre algo, quiero que
vayas con Ryder. Qudate con l. Haz lo que dice. Entiendes?
Huy el brillo prolongado de la noche, reemplazado por un escalofro ante
sus palabras. Sonaba angustiado, preocupado. Se senta mal? Era su corazn
otra vez?
Pap, que sucede?
Las cosas se estn desenmaraando con esta guerra y si algo llegara a
suceder Bueno, slo promete que te quedars con Ryder.
De acuerdo dije asustada.
Sent a Ryder sentarse detrs de m. Mirando por encima de l, mi boca
se sec. La luz del sol golpe su cuerpo, mostrando cada musculo a la
perfeccin. Los tatuajes marcados en su brazo y su espalda se fexionaron
mientras se apart de la sbana. Se puso de pie, desnudo como el da en que
naci. Un rubor colore mis mejillas cuando sus perfectas nalgas llenaron mi
visin. No poda apartar los ojos.
l te mantendr segura dijo mi pap, recordndome que segua en el
telfono. Ryder no dejar que nada te pase.
No te preocupes por m. Slo cudate dije tratando de controlar el
latido rpido de mi corazn cuando Ryder se vesta con sus vaqueros.
Mi pap suspir. Est bien, cario, te dejar ir.
Hice clic en mi telfono y vi como Ryder se pona su camisa y evitaba
mirar en mi direccin.
Tengo que hablar con l. Necesitaba asegurarme de que todo estaba bien.
De que estbamos bien.
Ryder? pregunt vacilante. Agarr la sbana con ms fuerza a m
alrededor, sintiendo de repente la necesidad de una proteccin extra.
Me mir framente. Sus fros ojos azules recorrieron mi cuerpo
rpidamente sin ninguna emocin.
No saba qu esperar pero me sorprendi ver la frialdad con la que me
abrochaba su cinturn.
Tenemos que hablar. Mi voz temblaba tanto como mis manos?
miraba. Mi estmago se desplom y mis manos empezaron a temblar.
Inmediatamente tuve un mal presentimiento.
Qu? pregunt, con voz plana. Sus ojos se quedaron en m mientras
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De qu tenemos que hablar?
Nosotros. Lo que hicimos anoche.
Tuvimos sexo. Actu como un loco, lo cual no es de extraar cerca de
ti. Sonri sarcsticamente. Fue un error, no debi haber ocurrido.
Un error? Me tragu el nudo repentino en mi garganta. Anoche no
significaba nada para l? Haba sido estpido pensar lo contrario?
Qu hacemos ahora? Creo que esto cambia las cosas entre nosotros
dije tratando de esconder el dolor.
Maldijo bajo su aliento y corri su mano por el cabello. Mierda, Maddie.
Qu quieres que haga? Que me case contigo? Que ponga un anillo en tu
dedo? Fue slo sexo.
Pero, Ryder
Haciendo gestos entre los dos, me hizo ms dao. Slo somos amigos,
Maddie. Eso no va a cambiar. Pero te lo dije antes, no hago lo de las relaciones
y no tengo novias. Lo sabas antes de arrastrarte en la cama conmigo.
Mi corazn se sinti como si estuviera quebrndose en un milln de
pedazos. Pedazos que descansaban en la palma de su mano, y que fcilmente
aplast y olvid.
As que slo soy una muesca en tu maldito cinturn?
Sabes que eso no es cierto dijo con dureza, comenzando a enojarse.
Cmo lo s? Acabo de convertirme en otra de tus aventuras de una
noche! grit con ms dolor que rabia.
Escchame, Maddie dijo, arrastrndose junto a m. Su mano fue a
mi muslo, descansando all y trajo los recuerdos de anoche. A pesar de sus
fras palabras, lo quera otra vez. Maldito mi cuerpo traicionero!
Mrame dijo suavemente.
Lo mir con dolor, murindome un poco por sus palabras.
Estar contigo fue demonios, fue ms all de lo que podra imaginar
pero si tomamos ms, si intentamos que funcione, podra joderlo como hago
con todo lo dems. Cada cosa que toco se convierte en mierda, Maddie. No
puedo permitir que eso nos suceda. No importa cunto quiera, no estoy
dispuesto a perderte.
Trat de procesar sus palabras, pero no desapareca el dolor. No podra
perderme despus de quince aos de amistad, sin importar lo que hiciera. No
confaba en m ms que eso?
No vas a perderme pero creo que esto
No, por supuesto que no me lastim suspir. Es que esta maana
me dijo que slo podamos ser amigos. Dijo que no era ms que un error. Me
Sus dedos se envolvieron a travs de mi cabello, empujndome en su
regazo. Sus labios atacaron los mos, calmndome. Sent que mi interior se
derreta cuando su lengua recorri ligeramente mi labio inferior.
Maddie, por una vez, solo cllate susurr contra mis labios. Me bes
suavemente otra vez antes de dejarme y levantarse de la cama. Sin una mirada
atrs, camin y sali de la habitacin.
Me sent aturdida. Trat de darle sentido a lo que ocurri. Un minuto me
quera y al siguiente jur que fue un error. Un minuto me dijo que el sexo no
signifcaba nada y al siguiente me besaba con pasin desenfrenada. La
confusin me causaba estragos. Cmo poda pretender que nada sucedi o que
no tena sentimiento por l? Quera que creyera que era frio e indiferente. Pero
no crea. Ni por un momento.
Forzando a mi mente a no llorar, sal de la cama tambalendome.
Despus de correr una mano a travs de mi cabello, me coloqu una camisa y
pantalones cortos, y abr la puerta del dormitorio con el olor del caf recin
hecho.
Al otro lado del pasillo, la puerta cerrada del bao se burl de m, un
smbolo de Ryder dando un portazo a nuestra nueva relacin. Pero el sonido de
la ducha me tentaba, atrayndome a Ryder y a su cuerpo otra vez.
Ignor el anhelo y fui en busca de ese caf.
***
En la cocina, encontr a Eva comiendo un pedazo de tostada quemada.
Me mir cuando entr y levant las cejas.
Te ves como si hubieses tenido una mala noche. Qu pas?
Me sent frente a ella y junt mis rodillas a mi pecho, abrazndolas
frmemente.
Tuvimos sexo dije, estudiando mis uas rosas de los pies.
Casi se ahog con un pedazo de pan. Qu? Con Ryder?
Asent, esperando que comenzara la mierda verbal.
Lo saba!
No, por supuesto que no me lastim suspir. Es que esta maana
me dijo que slo podamos ser amigos. Dijo que no era ms que un error. Me
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Me estremec. No era digno de celebracin. Por lo menos ya no es as.
La amplia sonrisa de Eva desapareci cuando vio la triste expresin de
mi rostro. Ests bien, Maddie? Te lastim, verdad? Porque si es as, voy a
patear su culo por la puerta.
detenindome.
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dolan ms las palabras. La urgencia de llorar era fuerte pero me negu a
derramar una sola lgrima. Era ms fuerte que esto.
Estupideces. Sabes que te ama.
La mir como si estuviera loca. Ryder no crea en el amor. Todo el mundo
lo saba.
Es obvio por la manera en que te mira. l vendr, Maddie, slo dale
tiempo. Y si no lo hace, bueno qu se joda! Oh espera, ya lo hiciste dijo
sonriendo.
No pude retener la sonrisa ante su intento de levantarme el humor.
Tengo una cita con Brody y acabas de perder tu virginidad. Se acerc
y susurr dramticamente: Y por cierto, pens que nunca lo haras. Pens
que seras como una virgen de cien aos. Creo que esto requiere ir a desayunar
al IHOP. Te har sentir mejor.
Estaba segura de que la comida no iba a curarme de Ryder pero antes de
que pudiera argumentar algo, l entr a la cocina.
El aire fue absorbido de mis pulmones. Su cabello estaba hmedo por la
ducha y su mandbula cincelada estaba recin afeitada, dejando su cara suave
como un beb y mis dedos rogaron por acariciarla. Ola a jabn y a locin
despus del afeitado, era embriagador su aroma. Su visin otra vez me dio una
sensacin de debilidad. Trat de ignorar el aleteo en mi estmago pero los
recuerdos de anoche hacan que las mariposas se volvieran locas.
Nos mir con cautela, esperando a que nos abalancemos.
Eva se aclar la garganta y se puso de pie para tirar su pedazo medio
comido de pan tostado. Al pasar por Ryder, le dio una mirada que amenazaba
con dao corporal si no se comportaba.
Le dijiste, cierto? pregunt, tomando asiento frente a m y
mirndome atentamente.
S, es mi mejor amiga as que le cont todo. Es un problema?
pregunt, desafndolo a discutir.
No, pero ella va a hacer de mi vida un inferno.
Bueno. Te lo mereces espet.
Baj mis pies al piso y me puse de pie para dejar la cocina. Necesitaba
una ducha y algo de espacio. Si l quera actuar como si nada hubiera
sucedido, entonces eso es lo que hara.
Iremos a desayunar en cuanto salga de la ducha. Vienes? pregunt,
detenindome.
alejndome. Esperaba sonar como si no importara lo que hizo, pero mi voz
temblaba demasiado para sonar convincente.
Extendiendo la mano, envolvi los largos dedos alrededor de mi mueca
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Deberas haber dicho que no, Maddie. Habra parado. Habra
terminado antes de ir demasiado lejos. S que lo quieres todo. Amor y una
relacin. Pero no puedo drtelo. No puedo porque slo terminara lastimndote.
Supongo que nunca lo sabremos, cierto? espet, alejando mi
mueca de l. Entrecerr los ojos hacia l, queriendo saber la verdad.
Cuntame Ryder, vali la pena? Conseguiste lo que queras?
Se puso de pie, empujando su silla hacia atrs y elevndose sobre m.
No hables as, Maddie. Su voz era baja, amenazante. No daba miedo
en absoluto.
Cerr los ojos, escondiendo el deseo que se encendi nuevamente en m.
Cuando me sent bajo control otra vez, los abr.
Me tengo que ir susurr.
Me obligu a caminar. Si permaneca all, lo habra besado. O peor an,
habra hecho algo tonto como decirle que lo amaba.
Se mantena al da en todos los temas de actualidad, tanto militares como
polticos. Cuando no ejecutaba un rancho, era un experto en supervivencia.
Durante el tiempo que puedo recordar, Robert Delaney crea en el acopio de
vveres para la preparacin de una catstrofe nacional. La mayora de la gente
pensaba que estaba loco. Yo crea que las cosas que vio durante su servicio en
Me deslic en una cabina y me sorprend cuando Ryder se desliz a mi
lado. Cualquier otro da, no pensara mucho en ello, pero ahora, estaba tan
confundida por sus acciones y palabras que slo quera gritar de frustracin.
Sintindome nerviosa, trat de mirar a cualquier otro lugar menos a l.
Mis ojos se posaron en el televisor de pantalla plana en la pared opuesta.
Pasaban varias escenas dejndome atnita. Un locutor pareca agotado al leer
las noticias. Un video de unos soldados que se movan a travs de un desierto
era transmitido junto con una foto de los aviones de combate despegando a un
rumbo desconocido. Y en grandes letras rojas, las palabras: Amenaza Crece
Riesgosamente parpadearon en la parte inferior de la pantalla.
Por un momento, mi relacin con Ryder qued en el olvido. No slo me
senta como si estuviera cayendo a pedazos, sino que tambin pareca que el
mundo se caa a pedazos.
Eva se dio cuenta de que vea la televisin y se volvi para mirarla por
encima del hombro. Dej escapar un fuerte suspiro.
Espero que esto no nos ponga en otra guerra mundial.
Armas qumicas, bombas nucleares, amenazas de muerte... es guerra
murmur Ryder, mirando el men.
Lo mir por el rabillo del ojo. Mechones de pelo le caan sobre la frente y
se cerraban alrededor de sus odos. No pude contener el rubor que me subi
por el cuello cuando record agarrar su cabello mientras l estaba muy dentro
de m, tomando mi inocencia.
Tom una respiracin profunda, decidida a actuar con normalidad e
ignorar mis hormonas en ebullicin.
Se mantena al da en todos los temas de actualidad, tanto militares como
polticos. Cuando no ejecutaba un rancho, era un experto en supervivencia.
Durante el tiempo que puedo recordar, Robert Delaney crea en el acopio de
vveres para la preparacin de una catstrofe nacional. La mayora de la gente
pensaba que estaba loco. Yo crea que las cosas que vio durante su servicio en
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T pap est preocupado? le pregunt.
El padre de Ryder era un ex militar. Fuerzas especiales, para ser exactos.
era difcil concentrarme en su conversacin y tratar de no centrarme en Ryder.
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el ejrcito le hicieron darse cuenta de lo vulnerable que ramos en una
situacin de emergencia.
El padre de Ryder tambin insisti en que todos los miembros de su
familia aprendieran a sobrevivir. Ryder nunca tom muy en serio a su padre.
Siempre haba estado ms interesado en las chicas y las festas que en
preocuparse por el fn del mundo.
Sus ojos azules se volvieron hacia m.
Mi padre siempre est preocupado. Mir al televisor y se encogi de
hombros. Estoy seguro de que mira las noticias todo el da y est volviendo
loca a mi madre con toda su charla de el fn del mundo. Van a cagar un
ladrillo cuando les diga que me voy a enlistar.
Me mord el labio inferior, preocupada. Saba que el sexo conmigo no le
impedira enlistarse. Podra apresurarlo. No haba nada que lo retuviera aqu,
incluyndome a m, pero tena que intentarlo.
No puedes enlistarte, Ryder le dije. Las palabras salieron rpido.
Simplemente no puedes. Te enviarn al extranjero inmediatamente. No quiero
que te vayas. Qudate, por favor.
Me mir, ocultando sus emociones.
Maddie, no lo entiendes. No puedo estar aqu. Me tengo que ir.
No, no tienes le dije con conviccin. Voy a olvidar todo si eso
signifca que no te vas a enlistar.
Los ojos de Ryder se movieron lentamente a mi boca. Inclinndose hacia
m, baj la voz, enviando vibraciones a travs de m. Podras olvidarte de
anoche, Maddie? Porque yo no.
Me recorri un rubor familiar. No poda dejar de moverme en mi asiento,
sintiendo la necesidad de que inundara mi cuerpo. Quera meterme en su
regazo, besarlo y rogarle que se quede. Sus ojos me prendan fuego. Un rubor
calent mi rostro mientras imgenes destellaron en mi mente... l tocndome,
abriendo mis piernas y tomndome duro. No, nunca lo olvidar.
Qu quieren, chicos?
El acento texano de la camarera rompi nuestra, devolvindonos a la
realidad. Ella esper con impaciencia para anotar nuestros pedidos, mientras
golpeteaba el bolgrafo en su bloc de papel.
Ryder se volvi hacia ella con una sonrisa amigable. La mujer pareci
era difcil concentrarme en su conversacin y tratar de no centrarme en Ryder.
derretirse bajo su mirada. Comprenda el sentimiento.
Despus de que tomara nuestros pedidos y se fuera, Eva comenz a
hablar sin parar sobre su cita con Brody. Trat de escuchar. Asent cuando se
supona que deba y comentaba algo cuando ella esperaba que lo hiciera, pero
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Qu iba a hacer? Cmo sigues siendo amigo de alguien con quin tuviste
sexo? Tena razn... No iba a poder olvidar lo de anoche. El recuerdo siempre
estara persistente entre nosotros, esperando a que me trajera de rodillas sin
previo aviso. Cmo bamos a superarlo?
Tal vez tena razn. Tal vez haba sido un error. Lo amaba y eso me
asustaba. Pero me asustaba ms no tenerlo como amigo.
***
De vuelta en el apartamento, sal de mi habitacin lista para salir a
correr. Necesitaba unos pocos kilmetros de carrera sin sentido para aclarar mi
mente.
Mir hacia abajo en mi iPod, buscando la cancin perfecta para correr y
casi me tropec con Ryder. Estaba de pie en el pasillo, hablando por su
telfono.
Su expresin era seria mientras sostena el telfono en la oreja y me
miraba.
Lo rode, ponindome mis audfonos y dirigindome a la puerta
principal. A mitad de camino, mi telfono chirri en mi mano.
El rostro de Ben ilumin la pantalla. No quera responder, pero saba que
iba a llamar una y otra vez hasta que lo hiciera.
Hola, cario dijo, su voz sonando autntica y feliz.
Hola, Ben.
Por qu me llamaba cario? Antes pareca tan entraable, pero ahora me
pona de los nervios. Y por qu me llamaba de todos modos?
Al or el nombre de Ben, la cabeza de Ryder dio la vuelta y me mir
bruscamente. Eva tambin levant la vista de su revista para mirarme con
recelo desde el sof. Me senta incmoda con las miradas, pero me negaba a
dejarme intimidar. Ryder no tena derecho a estar celoso. Lo dej muy claro
cuando dijo que no haba nada entre nosotros.
S que nos separamos pero te quiero ver esta noche dijo Ben.
No creo que sea una buena idea, Ben. Terminamos le dije, mirando a
Ryder.
Sus ojos nunca dejaron los mos mientras se despeda de quin estuviera
en el telfono con l y camin hacia la sala de estar.
Por lo menos dime donde estars en la noche dijo Ben.
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Antes de que pudiera dar una respuesta vaga, se cay la llamada,
dejando slo el silencio. Colgu, agradecida por la mala recepcin. Me salv de
tratar de explicar una vez ms que todo haba terminado entre nosotros.
Los ojos de Ryder eran fros, mientras me observaban. Casi poda ver la
furia rodando de l en oleadas. No dijo nada, pero se volvi y se dirigi a la
cocina, cerrando la puerta demasiado fuerte.
Alguien est celoso dijo Eva cuando volvi a su revista. Interesante.
Esta vez, no estaba en desacuerdo con ella.
mujeres toda la noche.
Quin dice que quiero que me ahuyentes a los chicos? repliqu,
sintindome como una nia sacndole la lengua.
Ryder dio un paso ms cerca y abri la boca para discutir pero me
mantuve frme, arqueando una ceja y retndolo a continuar.
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Me inclin ms cerca al espejo y apliqu algo de brillo labial Resplandor
Rosa. El nombre era apropiado por la forma en que me senta pero intent no
darle vueltas al asunto mientras alisaba el dobladillo de mi vestido.
Llegndome a la mitad del muslo, la tela se senta como seda contra mi piel. La
parte trasera caa baja, dejando mi columna desnuda mientras el frente me
cubra completamente. Despus de deslizar un par de tacones altos de tiras,
me di una mirada ms en el espejo antes de dejar mi habitacin.
Cuando entr en la sala de estar, los ojos de Ryder me recorrieron
lentamente, desde mis tacones a mi cabello perfectamente liso. El calor en sus
ojos desapareci, remplazado por ira.
No puedes usar eso dijo, levantndose lentamente del sof.
Puede usar lo que quiera, Ryder. Djala tranquila dijo Eva, entrando
a la sala y luciendo genial en una falda corta y una blusa rosa plido que
realzaba su piel bronceada y cabello rubio.
Ve a cambiarte, Maddie orden.
No va a cambiarse! No eres su novio, as que retrocede! arremeti
Eva.
Era obvio que Eva intentaba que l confesara sus sentimientos pero
conoca a Ryder mejor que ella, l no lo dira fcilmente.
Tendr que ahuyentarte a los chicos toda la noche dijo Ryder con la
voz ronca mientras su mirada se lanzaba a mis piernas.
Mi ritmo cardaco despeg por millonsima vez en menos de un da.
Como siempre, l me quitaba la respiracin. Los vaqueros muy gastados le
lucan impecables, sexy a pesar de los bordes deshilachados y desteidos. Una
mujeres toda la noche.
Quin dice que quiero que me ahuyentes a los chicos? repliqu,
sintindome como una nia sacndole la lengua.
Ryder dio un paso ms cerca y abri la boca para discutir pero me
mantuve frme, arqueando una ceja y retndolo a continuar.
camiseta negra claramente defna su torso musculoso y no poda ocultar la
tinta en su brazo. La forma en que luca, debera ser yo la que le ahuyente
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Mantuvimos la mirada del otro por un momento, ninguno con ganas
echarse atrs. Finalmente, Eva tuvo sufciente.
Vamos! Estamos retrasadas y Brody estar esperando.
***
El calor de la noche era una tortura y poda sentirlo succionndome todo
el entusiasmo de la noche. Nos quedamos impacientemente en frente del club,
sudando y con calor mientras esperbamos que los matones chequearan las
identifcaciones de todos.
Ryder se mantuvo cerca de m. Poda sentirlo a centmetros de distancia
mientras escuchaba a Eva. Intent concentrarme en lo que ella deca pero era
imposible con Ryder montando guardia sobre m. Para el momento en que
hicimos nuestro camino al frente de la fla, estaba caliente e irritada. Le di mi
identifcacin al gorila y trat de ignorar a Ryder.
El chico fornido mir a la tarjeta rpidamente antes de mirarme de arriba
a abajo.
Eres muy bonita para estar pasando el rato en este club dijo con una
sonrisa.
El chico pareca inofensivo as que le sonre. Un pequeo coqueteo nunca
lastima a nadie. Pero Ryder tena una teora diferente en eso.
Aspir una respiracin cuando sus dedos clidos se deslizaron sobre la
piel desnuda de mi espalda. El fuego corri por mis terminaciones nerviosas,
haciendo que mi cuerpo traicione la promesa que hice para ignorarlo.
La sonrisa del gorila desapareci cuando vio la mirada mortal de Ryder.
Regresndome mi identifcacin, nos indic que entrramos al club. Nadie se
meta con Ryder cuando estaba enojado, ni siquiera un gran matn. Eso me
fastidiaba. Pero lo que me enfureci fue cuando Ryder me gui, manteniendo
su mano en mi espalda. Posesivamente.
Qu ests haciendo? sise, dndole mi mejor mirada cmo te
atreves. No tena derecho a ser posesivo. Los hombres que solamente queran
una cosa no conseguan ese lujo conmigo.
El idiota firteaba contigo.
Por qu te importa? Slo somos amigos, recuerdas? dije,
sarcsticamente.
Antes de que pudiera contestar, me apresur para alcanzar a Eva.
Necesitaba algo de distancia entre nosotros antes que le gritara de rabia.
Eso no es verdad.
La msica se volvi ms fuerte mientras segu a Eva ms adentro en el
club. El lugar era oscuro y se hallaba lleno. La mitad de las personas estaban
en la pista de baile, los cuerpos se sacudan y movan al ritmo de la msica.
Eva localiz a Brody junto a la barra. Se abrazaban cuando me acerqu.
Hola, extrao! dije con una sonrisa.
Brody era alto y lindo. Tena cabello castao corto, ojos verde claro y un
rostro que amaban todas. l tena el cuerpo de un atleta y la personalidad de
un buen muchacho.
Hola, Maddie! Guau, luces bien! exclam Brody, soltando a Eva
para abrazarme con fuerza. He extraado ver tu hermoso rostro. Su
sonrisa desapareci cuando mir detrs de m.
Me gir y encontr a Ryder detrs de m, pareciendo furioso. Sus ojos
fros miraban con furia a Brody y su postura deca que estaba listo para
abalanzarse y matar.
Ryder, l es Brody, el ex de Eva dije, haciendo hincapi en la palabra
ex. No estaba segura de poder apaciguar su hostilidad pero no tena miedo de
intentarlo.
Luciendo un poco nervioso, Brody extendi la mano hacia Ryder para
saludar. Hola, hombre.
Ryder todava pareca listo para herir a alguien pero me rode para tomar
la mano extendida de Brody y estrecharla.
Espera un minuto! Eres el Ryder? El Ryder de Maddie? pregunt
Brody con temor.
Un rubor colore mis mejillas.
l nico dijo Ryder profundamente.
Diablos, amigo! He escuchado todo sobre ti! Eres una leyenda en
casa. Hay rumores es verdad que golpeaste hasta la muerte a Peter
Jacobson en un cuadriltero de lucha clandestina cuando eras un estudiante
de ltimo curso? Ganaste quinientos de los grandes en menos de cinco
minutos.
S, es cierto respondi Ryder.
Y es verdad que un da clavaste a la seorita Roland despus de
clases? En un escritorio? pregunt Brody.
Repugnante murmur Eva.
Eso no es verdad.
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No pude evitar mirar a Ryder con incredulidad. La seorita Roland haba
sido mi profesora de qumica en la secundaria. Ella haba sido linda y dulce.
Tambin, rubia y joven. Justo su tipo.
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Dej salir un suspiro de alivio.
Vas a la universidad aqu? pregunt Brody, tomando un trago de su
cerveza.
No. Estoy aqu con Maddie.
Vaya. Hizo que sonara tan ntimo.
Genial. As que ustedes? pregunt Brody, sealando entre
nosotros dos.
Vamos a bailar! interrumpi Eva, agarrando la mano de Brody y
llevndolo a la pista de baile, salvndonos de contestar sus preguntas.
Ryder y yo nos quedamos en un silencio incmodo. Nos separaban un
par de centmetros pero poda muy bien haber sido un kilmetro.
Voy a buscar un trago. Quieres algo? pregunt, mirndome
framente.
Sacud la cabeza y mir cuando se alej. En un momento de auto
compasin, me sent fuera de lugar. Sola. Vine por Eva pero no perteneca
aqu, pretendiendo que Ryder y yo ramos slo amigos, intentando ocultar lo
que quera de verdad.
Di un vistazo a la barra. Ryder se apoyaba casualmente contra la
brillante encimera de madera, luciendo como en casa mientras esperaba por su
trago. Una sonrisa se extendi en su rostro, iluminando sus ojos y hacindolo
parecer travieso. Pero su sonrisa no era para m. Era para la pelirroja parada a
su lado. Era alta y hermosa. Y se vea perfecta a su lado.
Las lgrimas escocieron mis ojos mientras l rea de algo que dijo ella,
sus ojos arrugndose en las esquinas. Ahora era ms que obvio que anoche no
signifcaba nada para l. Nada excepto un buen momento.
Enjugu las lgrimas, rehusndome a llorar. Era as de tonta! Debera
haberlo sabido. Jug conmigo como hizo con todas.
Tena que dejarlo ir.
Ah ests! Vamos a bailar! grit Eva, agarrndome la mano y
llevndome a rastras a la pista de baile.
La multitud nos rodeaba mientras empujbamos nuestro camino hacia el
centro del piso de roble. Las personas bailaban y rean a m alrededor. Felices.
Despreocupados. No estpidos por regalar sus corazones.
El dolor presion mi interior hasta que pens que llorara. Haba
entregado mi virginidad lo nico que nunca podra recuperar para qu?
Para que mi mejor amigo pensara que todo era un error. Un hombre incapaz de
amar. Qu haba estado pensando?
Qu pasa? pregunt Eva.
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Ryder est en la barra coqueteando con alguien. Probando que fui slo
un polvo.
Olvdalo! grit sobre la msica estruendosa.
Si pudiera.
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Eva me persuadi para comenzar a bailar y me amenaz si no lo haca.
Me mova con la msica pero pensaba en Ryder. Me rega cada vez que
escudri la multitud por l, esperando verlo dirigindose en mi direccin.
Rogando verle sonrerme como le sonri a la pelirroja.
Una cancin pas a otra. Nunca lo vi. Lo maldeca silenciosamente. Me
indign con l por quedarse en la barra, coqueteando, sonriendo, tal vez
tocando a alguien ms.
Justo comenzaba a disfrutar cuando una mano avanz alrededor de mi
cintura.
Maldito! No sera su juguete! Rpidamente me gir, planeando cantarle
las cuarenta.
Hola, Maddie.
Un hilo de miedo se desliz por mis venas. Mi estmago cay y mi voz me
dej.
Ben se par a mi lado, una sonrisa en su rostro y sus dedos apretados en
m. El olor a alcohol era arrollador.
Mis extremidades comenzaron a temblar, hacindome sentir dbil.
Mientras lo observaba, sent como si estuviera asfxindome, jadeando por mi
ltimo aliento. Un escalofro recorri mi piel muy a pesar del calor del club.
Dio un paso ms cerca. Sus manos hmedas descansaban en mi
cintura, sintindose como cargas contra m. Logr liberarme de su agarre y
hacer un precipitado paso hacia atrs. Mis latidos sonaban muy fuerte en mis
odos, hacindome imposible pensar.
Qu demonios ests haciendo aqu? pregunt Eva, empujndome
detrs de ella.
Vine a hablar con ella. Djame en paz, perra! espet, grundole con
odio desencadenado.
Los ojos de Eva se abrieron con conmocin y desapareci su furia,
remplazada por temor. Estaba muda mientras l la empujaba del camino para
llegar a m.
que l me protegera a toda costa.
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Ben, tienes que entender que se ha terminado dije frmemente pese
al temblor de mi cuerpo.
Y t tienes que entender que te amo. No puedo dejarte ir. No lo har.
Sujetando mis manos, me jal hacia l. Intent alejarlo pero me apret ms.
Sus dedos penetraron en mis muecas dolorosamente, cortndome la
circulacin.
El pnico me inund. Oh, Dios! Otra vez no! Forceje para escaparme de
su agarre pero slo me arrastr ms fuerte contra l.
DJALA IR! lanz Eva mientras intentaba meter sus manos para
liberarme. l traspas mis muecas a una mano y la empuj de nuevo. Esta
vez, ella tropez hacia atrs y casi cay.
Las lgrimas inundaron mis ojos por el terrible agarre que tena en m.
Ben, por favor, sultame rogu.
No puedo, Maddie! grit con la voz ronca, dndome un tirn fuerte
hacia l. No puedo arrancarte de mi mente!
Mir a Eva. Intent enviarle un mensaje silencioso para ir por ayuda. No
tena idea donde estaban Ryder o Brody pero necesitaba a alguien. No poda
pelear con Ben por mi cuenta. Eva me lanz una mirada de impotencia pero
sent un resquicio de esperanza cuando sac su celular y comenz a escribir
rpidamente. Saba entonces que Brody o Ryder estaran pronto en camino.
Ben gir y comenz a arrastrarme de la pista de baile. Me clav en mis
tacones, negndome a ir fcilmente, pero intensifc ms su agarre en mi
mueca y me tir. Mis huesos se sentan como si fueran a quebrarse bajo su
slido agarre.
Ben, no puedes hacer esto! grit fuerte, mirando frenticamente
alrededor por ayuda. Eso es cuando vi a Ryder y Brody.
La mirada asesina en el rostro de Ryder me asust tanto como la mirada
demente en Ben.
Saca tus malditas manos de ella! gru Ryder, alejando a las
personas del camino para alcanzarnos. Sus ojos feroces se dispararon abajo, al
agarre violento que Ben tena en m. Si fuera posible, la expresin de Ryder se
volvi an ms mortal.
Ben me solt y levant las manos en un gesto no amenazante. Pero
dudaba que se fuera a dar por vencido tan fcilmente.
Ryder se interpuso entre nosotros, empujndome detrs de l con una
mano presionada en mi cadera. No quit su mano, la mantuvo en m,
que l me protegera a toda costa.
mantenindome detrs de l.
Por mucho que odiara admitirlo, me senta segura ahora que Ryder
estaba aqu. Podramos haber complicado las cosas entre nosotros, pero saba
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La amo, hombre! No la alejes de m! solloz Ben incoherentemente
. Te amo, Maddie dijo gimiendo con dolor, balancendose sobre sus pies.
Tienes que meter en tu cabeza de mierda que todo ha terminado entre
ustedes! dijo Ryder, dando un paso amenazador hacia Ben pero todava
mantenindose rgidamente en frente de m, ocultndome de cualquier peligro.
Hombre, ella no
Es ma ahora, idiota gru Ryder.
La tristeza de repente desapareci del rostro de Ben. En su lugar, vi un
odio tan terrible que extend la mano para alejar a Ryder. No se movi ni un
centmetro.
As que fnalmente permite a alguien entre sus apretadas piernas?
pregunt Ben, una mueca malvada dividiendo su perfecto rostro de modelo de
revista.
Cierra la boca gru Ryder entre sus apretados dientes. Poda sentir
la fexin de los bceps de Ryder debajo de su camisa, queriendo lanzar un
golpe.
Puede que hayas sido el primero, pero yo ser el ltimo se burl Ben
. El ltimo. Sin mirar hacia atrs, se dio la vuelta y desapareci entre la
multitud como una aparicin.
El puo de Ryder se apret, a punto de explotar. Cuando comenz a
empujar a travs de la multitud, supe que iba detrs de Ben. Lo que vendra
despus sera sangre y dejara algunas contusiones desagradables. O algo peor.
Extendiendo la mano, agarr un puado de su camisa, detenindolo.
Ryder!
Dndose la vuelta, sus fros ojos miraron de cerca mis ojos marrones.
Olvida a Ben. Qudate conmigo dije en voz baja, repitiendo sus
palabras anteriores. Las palabras que nunca olvidara desde ese da en el bao
. Baila conmigo.
Lanz una ltima mirada a la multitud. Vi como la tensin lentamente
disminua en l. La mirada salvaje en su rostro desapareci, reemplazada por
una mscara de fra indiferencia. Tomando mi mano, me llev al centro de la
pista de baile.
Poniendo los brazos alrededor de mi cintura, me acerc. No estaba
segura de qu hacer con mis manos. Debera apoyarlas de manera impersonal
sobre sus hombros o envolverlas alrededor de su cuello como si quisiera hacerlo?
Decid apoyarlas sobre sus hombros. Este era el mismo hombre que me dijo
que slo podamos ser amigos.
Te lastim? pregunt, movindose lentamente con la msica.
No. Estoy estoy bien contest. Pero todava temblaba de miedo.
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Debera haber estado contigo. Lo siento dijo con voz ronca, sus ojos
quemando dentro de los mos.
Record a la pelirroja con la que coqueteaba. Estabas ocupado.
Me mir con dureza. Demonios, Maddie. Viste a la chica que hablaba
conmigo, verdad? No fue nada. Confa en m.
Est bien, Ryder. Puedes hacer lo que quieras.
Mierda! dijo, frustrado.
Me estremec ante su dureza.
Maddie, hago lo que quiero. Estoy aqu a tu lado. Sus manos se
movieron a la parte baja de mi espalda y me acerc ms.
Mi corazn se aceler mientras me miraba. El deseo era evidente en sus
ojos. Me pregunt si los mos refejaban lo mismo.
Nos movimos lentamente con la cancin, balancendonos hacia adelante
y hacia atrs en la pista de baile llena de gente. Las manos de Ryder
recorrieron mi espalda, acariciando suavemente la piel expuesta en la espalda
baja de mi vestido. Escalofros deliciosos siguieron la direccin de sus manos.
Dijiste que era tuya dije, recordando sus palabras.
Se inclin para susurrar en mi odo: Ests fuera de mi alcance. Sus
labios rozaron mi oreja, ligeros contra mi piel. Me siento culpable por
acostarme contigo, pero quiero tenerte otra vez, Maddie. He estado luchando
con ello todo el da.
Mi cuerpo se calent con esas palabras.
Me sigo diciendo que te deje en paz, que una vez fue sufciente, pero no
creo que alguna vez vaya a ser sufciente. Te necesito. Te necesito debajo de m.
Encima de m. Delante de m. Simple y malditamente te necesito.
Una de sus manos se movi para sostener la parte de atrs de mi cabeza.
Mis labios se separaron cuando su boca descendi sobre la ma, caliente y
urgente.
Luces parpadeantes se arremolinaban sobre nosotros. Las parejas se
movan a nuestro alrededor. Pero nadie ms exista, excepto l y yo.
Nos quedamos de pie en la pista de baile, nuestros labios saborendose
con avidez. Una de sus manos se desliz para acariciar mi trasero. Me apret
contra l, con calor abrazador, demostrndome lo mucho que me deseaba.
Grtame. Dime que no te toque de nuevo dijo con voz spera contra
mis labios.
No quiero susurr.
Sin decir una palabra ms, tom mi mano y me gui fuera de la pista de
baile. Abrindose paso entre la multitud, me llev hasta Brody y Eva.
Esas tres palabras: no lo s rompieron mi corazn y una pequea parte
de mi espritu.
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Puedes llevar a Eva a casa? le pregunt Ryder a Brody, yendo
directamente al grano.
Brody asinti, confundido.
Ryder no dijo nada ms. Slo me llevo hacia la salida con mi mano
todava en la suya.
Espera, Ryder! dije, jalndolo para que se detuviera cuando me di
cuenta de que nos dirigamos hacia la puerta. A dnde vamos?
Te quiero en casa. En la cama. Ahora. Tendr suerte si puedo esperar
hasta que lleguemos all gru, hambriento.
Me sorprendi que mi piel no se prendiera fuego mientras su ardiente
mirada me recorra lentamente de arriba abajo. Ahora saba lo que se senta
ser desnudada con la mirada.
Agarr mi cintura y me acerc ms. Aterric con fuerza contra su pecho.
Luces condenadamente sexy en ese vestido. Quiero arrancrtelo en
este momento y follarte dijo en voz baja. Su mano se movi hacia abajo para
apretar la parte posterior de mi muslo, levantando al mismo tiempo el
dobladillo de mi vestido. Provocndome, burlndose de m para dejarlo hacer
su peor movida. O la mejor.
Y esas piernas Su pulgar recorri suavemente la piel de mi muslo
mientras su voz raspaba en mi odo: Estn rogando estar envueltas alrededor
de mi cintura mientras estoy muy dentro de ti.
Era nueva en todo este asunto del sexo, pero oh mi Dios! Podra haber
tenido un orgasmo en ese mismo momento. En cambio, me sonroj ante la idea
de que me tome de nuevo.
Pero la realidad bruscamente se abri paso en mi mente, como una perra
real que tena que salirse con la suya. Qu pasa con nosotros? Daba vueltas
en su cama como amiga? Aqu, a su entera disposicin para cuando l
estuviera listo? Quera volver al departamento con l y tener una repeticin de
la ltima noche, pero tambin quera mucho ms.
Me mord el labio con indecisin. No podra vivir conmigo misma si me
fuera de buena gana, ignorando lo que deca mi corazn. Incluso si l no quera
ms, yo s.
Qu pasa con nosotros, Ryder? Pareci afigido por un instante,
pero continu: Necesito algo ms que sexo, ya lo sabes. Quiero decir, te
quiero ms que nada, pero cmo hacemos esto? pregunt, haciendo seas
Esas tres palabras: no lo s rompieron mi corazn y una pequea parte
de mi espritu.
entre nosotros dos.
Dej escapar un suspiro frustrado. Mierda, Maddie, me ests matando
murmur, frotando una mano sobre su rostro. Yo simplemente no lo s.
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Est bien, lo entiendo. Susurr, mirando hacia otro lado. No poda
dejarle ver lo mucho que esto me dola.
Tom mi cara entre sus manos, haciendo que mis ojos encontraran los
suyos.
No, escchame, Maddie
Lo interrump, levantando una mano para detenerlo. Necesito un
minuto, Ryder. Slo un minuto.
Antes de que pudiera detenerme, me di la vuelta y me alej rpidamente.
Hacia el bao de mujeres. Por seguridad. Tena que alejarme antes de que
accediera a lo que l quera.
Dentro del bao lleno de gente, moj una toalla de papel y apliqu ligeros
toques en mi frente y cuello. Apartando el cabello de mi cara, me acerqu al
espejo. Mi rostro estaba enrojecido y no reconoc la extraa mirada en mis ojos.
Era deseo o amor?
Tom una respiracin temblorosa y me pellizqu el puente de la nariz.
Cmo iba a resistirme a l a cada momento y con cada intensa mirada o
toque que me daba? Era yo tan lamentable?
No. Era ms fuerte que esto.
Sobreponindome, me dirig fuera del bao. Poda lidiar con l. Slo tena
que decir no. N.O. Una palabra tan simple pero tan difcil de decirle a Ryder.
Ech un vistazo a la multitud. La gente estaba apretada como sardinas,
haciendo imposible distinguir una persona de otra. Slo haba conseguido dar
unos pasos desde el bao cuando alguien tir de mi brazo.
Di la vuelta, esperando ver a Ryder. Mi corazn se paraliz al encontrar a
Ben.
Ben! Qu ests haciendo? grit sobre la msica, tratando de
desenredarme de sus brazos.
Maddie, por qu no podemos resolver esto? gimote, acercndome
ms.
El pnico sacudi todos los dems pensamientos de mi mente. Me puse
rgida de miedo. Frenticamente, mir en busca de ayuda. Si gritaba, alguien
vendra a ayudarme?
Sus dedos me apretaron. Trat de liberar mi brazo pero tena un apretn
mortal. Los moretones ya se formaban en donde sus dedos se clavaban en m.
Te amo tanto. Por favor
Ben! DJAME IR!
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Agarr mis muecas y me arrastr ms cerca. Ahora me tena
completamente inmovilizada contra l. Escalofros erizaron los cabellos de mi
nuca mientras su mano recorra mi espalda.
Yo debera haber sido el primero gru, mientras sus dedos
aplastaban mis muecas.
Abr la boca para gritar por ayuda cuando cambi todo.
El club se sacudi violentamente.
El edifcio cruji en seal de protesta. Las luces parpadearon. La
multitud se qued congelada en confusin. La msica continu resonando con
fuerza, pero todas las charlas y risas haban cesado.
Un terremoto? Una explosin? Oh, Dios mo! Una bomba? Mi mente
enloqueci con las posibilidades, descartando cada una como ridcula.
Mis manos seguan sujetas en el fuerte agarre de Ben, pero no me
importaba. Todava trataba de comprender lo qu suceda.
De repente, la gente comenz a gritar. Algunos lloraban.
El club cruja y el suelo vibraba.
Entonces el lugar se volvi oscuro.
corazn. Haba hecho un par de pasos cuando alguien me empuj hacia atrs.
De alguna manera, permanec de pie a pesar de los empujones de la multitud.
Mis pulmones se esforzaban mucho. Pareca como si el terror absorbiera
todo el oxgeno de la habitacin. Sin aire acondicionado, el club se puso
caluroso rpidamente. Con la presin de tantos cuerpos al intentar salir, de
repente el calor era insoportable.
Gritos. Empujones. Golpes. Oscuridad.
El caos me rodeaba.
Estaba ciega. La oscuridad me consuma.
Tembl de miedo. La bilis me subi por la garganta, dndome nuseas.
La gente corra a mi lado en la oscuridad, desesperados por escapar.
Alguien tropez conmigo. El frreo control de Ben en mi mano me mantuvo en
posicin vertical. Cuando me jal hacia l, grit de dolor. Se senta como si
cada uno de mis dedos fuera arrancado del enchufe. Pero me mantuve frme
mientras Ben trataba de jalarme de nuevo.
VAMOS! grit cuando no me mova.
No me poda ir. Tena que encontrar a Ryder. Y a Eva. No poda irme sin
ellos. Con todas mis fuerzas, arranqu mi mano. Un dolor fuerte, distinto a
cualquier cosa que haya sentido antes, se dispar en mis dedos.
De repente, Ben no se encontraba junto a m. La multitud lo arrastr, en
direccin a la salida.
Pandemonium se detuvo a m alrededor mientras me daba la vuelta,
confundida. El miedo me paralizaba y el dolor en mis dedos me imposibilitaba
pensar con claridad.
Saba que tena que encontrar a Ryder y a Eva. No poda salir hasta que
los encontrara. Permanezcan juntos! Permanezcan juntos! Empec a abrirme
camino en medio de la masa de gente presa del pnico que se empujaba entre
s para llegar a la salida.
La oscuridad me ceg a lo que me rodeaba. Los gritos y el llanto hicieron
corazn. Haba hecho un par de pasos cuando alguien me empuj hacia atrs.
De alguna manera, permanec de pie a pesar de los empujones de la multitud.
Mis pulmones se esforzaban mucho. Pareca como si el terror absorbiera
todo el oxgeno de la habitacin. Sin aire acondicionado, el club se puso
caluroso rpidamente. Con la presin de tantos cuerpos al intentar salir, de
repente el calor era insoportable.
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eco a m alrededor, horrorizando la escena. Una pesadilla.
Trat de concentrarme en dnde iba y pasar por alto los golpes de mi
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Me adelant, pero casi de inmediato fui impulsada hacia atrs. Una
nueva especie de pnico comenz a burbujear dentro de m. Era demasiado
baja para luchar contra esta gente, la mayora me sobrepasaba, pero tena que
regresar con Ryder y Eva.
Alguien golpe mi hombro con rudeza. Otra persona golpe mi lado
adolorido. Me tambale, tratando de mantener el equilibrio contra la oleada de
gente que corra a mi lado.
Ryder! grit, tratando de luchar contra la multitud. La nica
respuesta fue gritos y el sonido de pies corriendo.
Grit cuando alguien me empuj con fuerza. La fuerza me envi abajo.
Apoy las manos para detener la cada, pero no sirvi de nada. Mi cabeza choc
contra una silla con un golpe seco. El dolor explot detrs de mis ojos,
pareciendo como si me golpeara con un ladrillo. Ca al suelo mientras las
estrellas brillaban a travs de mi visin.
Levntate! Levntate! Ahora el dolor en mi cabeza no importa. Ms
tarde. Me ocupara de ello ms tarde. Pero ahora, tengo que levantarme.
De repente, una bota pesada aplast mi mano. Cuando sent crujir mis
huesos por debajo del peso, grit y sali un grito que podra despertar a los
muertos.
Antes de que pudiera recuperarme, un tacn aflado pis mi espalda,
justo encima de mis costillas. El dolor era insoportable, pero un pensamiento
corra por mi cabeza: Oh, Dios! Iba a ser pisoteada hasta la muerte!
NO! NO! Maldita sea, no iba a morir! A pesar de la agona, me obligu a
ponerme de pie. Cuando logr pararme, lo primero que hice fue quitarme los
tacones. Me mataran. Mi vida era ms importante que un par de zapatos.
Mis costillas estaban en llamas y la cabeza me palpitaba con el mnimo
movimiento. Instintivamente, aferr mi mano a la herida contra mi pecho. Si
alguien la rozaba, tena miedo de que pudiera desmayarme por el dolor.
La histeria burbujeaba pero la volv a ignorar. Tena que pensar
racionalmente. Era la nica forma en la que podra salir de aqu con vida.
Di unos pasos hacia adelante cuando alguien me choc. Mis costillas se
quejaron de dolor, pero estaba decidida a salir de la estampida de personas. Me
iban a matar si no lo haca.
Una mujer no mucho ms grande que yo cay contra mi espalda,
empujndome hacia las puertas de los baos. Fue el impulso que necesitaba.
Me encog en la puerta del bao de las mujeres, a salvo por el momento.
A estas alturas, mis ojos se acostumbraron a la oscuridad pero apenas poda
distinguir una persona de otra, cuando pasaban junto a m.
Haban pasado cunto? Cinco minutos? Pareca una hora. Rec para
que Ryder y Eva estuvieran bien, que hubieran logrado salir.
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Ahora que me hallaba a salvo, ahogu un grito. Qu ocurra? Los gritos y
lamentos continuaron en todo el club. Por qu segua oscuro? No tienen
generadores en este lugar o al menos algunas luces de emergencia?
Si hubiera sido un terremoto, saba que tena que salir del edifcio, pero
me aterrorizaba ser pisoteada. No me senta capaz de salir y estaba lesionada.
Mi mano estaba rota y posiblemente tena problemas para respirar, no saba si
era por una costilla rota o por el terror absoluto. Todo lo que saba era que
tena que salir. Bueno, poda hacerlo! Aguanta y sal de aqu!
Iba a dar un paso hacia la locura cuando o mi nombre.
MADDIE!
Se me escap un sollozo. Ryder! Comenz el temblor incontrolable.
Primero mis manos, entonces todo mi cuerpo.
MADDIE!
Todava no poda verme.
RYDER! Gritarle tom toda mi energa y dola demasiado.
RYDER! grit de nuevo, cada vez me asustaba ms que fuera a pasar
por delante de m. Las lgrimas recorran mi rostro, borrando mi visin. Oh,
Jess, y si no me poda encontrar!
Un sollozo se atasc en mi garganta cuando una mano me toc la cara y
lo sent a mi lado.
Maddie! Gracias a Dios! Su pulgar limpi suavemente las lgrimas
de mis mejillas mientras protega mi cuerpo del peligro. Pens que te haba
perdido dijo con voz ronca mientras sus manos se enroscaban por mi pelo.
Se inclin y me bes con desesperacin.
Con mi mano buena, extend la mano para agarrar su camisa mientras
sus labios se volvieron suaves en los mos. Pens que nunca lo volvera a ver.
Pens que mis ltimas palabras hacia l seran con frustracin.
Rompi el beso para decir por encima de los gritos. No te voy a soltar,
de acuerdo?
Est bien... Est bien dije tartamudeando de miedo.
Agarr mi mano buena y me meti cerca de l. Nos movimos entre la
multitud con un propsito. Escapar.
Cuando por fn llegamos a las puertas pesadas, una rfaga del calor de
verano nos golpe con sed de venganza. Pero la escena fuera del club me golpe
con fuerza, haciendo que mis piernas perdieran toda capacidad de movimiento
y mis pies se volvieran de plomo.
Haba grupos de personas de pie, encogidas en estado de shock. La gente
lloraba y se lamentaba por todas partes. Algunos yacan en espacios cercanos
corr hacia ellos.
Eva me agarr con fuerza, lanzando los brazos alrededor de m mientras
las lgrimas caan por su rostro.
No sabamos dnde estabas! Oh, Dios mo, Maddie, pens que estabas
muerta!
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de hierba mientras la gente se inclinaba sobre ellos, atendiendo las lesiones. Lo
peor fue el sonido de gritos desde el interior.
Ryder jal mi mano, recordndome que nos tenamos que ir e hizo que
mis piernas volvieran a funcionar. Rpidamente nos movimos entre los coches,
en direccin a la camioneta de Eva.
El pavimento se senta caliente en mis pies descalzos pero corr de todos
modos. Mi respiracin era forzada y desigual, cada respiracin causaba dolor.
Algo estaba mal, pero no me di cuenta. Lo nico que not fue la oscuridad.
Una nube pas a travs de la luna llena, oscureciendo toda la luz de la
misma. Las farolas por encima de nosotros y las vidrieras que nos rodeaban
eran oscuras, muertas.
No haba luz en ningn lugar.
Nos encontrbamos a metros del camin cuando unos chillidos fuertes
llenaron el cielo. El sonido era tan estridente y agudo que amenazaba con
reventar mis tmpanos. Solt la mano de Ryder para cubrir mis odos,
encogindome ante el ruido. Al levantar la mirada, me qued sin aliento,
alarmada.
Un avin volaba muy bajo por encima de nuestras cabezas. Tan bajo, que
poda ver cada ventana individual. El 747 tena la parte delantera hacia abajo y
bajaba rpidamente hacia el suelo. No, no volaba. Se caa.
A m alrededor se hizo el silencio. No hubo ms gritos de la multitud.
Todo el mundo miraba el avin.
Los grandes edifcios que nos rodeaban lo bloquearon cuando el avin
sali de la vista. Segundos ms tarde, hubo una fuerte explosin que sacudi el
suelo. La tierra vibraba debajo de m. Ryder me agarr del brazo para que no
me cayera.
Oh, mierda! dijo, mirando hacia el cielo.
Una gran for de humo se elevaba en la distancia, gris contra el cielo
oscuro. El... el avin acababa de estrellarse? Sent que toda la sangre
abandonaba mi cuerpo. Qu ocurra?
Ryder jal mi brazo, instndome a correr.
Romp mi mirada de horror para seguirlo por el estacionamiento. Nos
corr hacia ellos.
Eva me agarr con fuerza, lanzando los brazos alrededor de m mientras
las lgrimas caan por su rostro.
No sabamos dnde estabas! Oh, Dios mo, Maddie, pens que estabas
muerta!
encontrbamos a un pie de distancia de la camioneta cuando vi a Eva y Brody.
Mis lgrimas empezaron a caer ms rpido cuando solt la mano de Ryder y
rojas y azules de la polica?
Ocurra algo. Empec a sentirme mareada. Cansada. Sin vida. Mis ojos
empezaron a perder la concentracin, convirtiendo todo en una macha.
Una curva cerrada apareci en el camino por delante. Ryder no redujo la
velocidad, sino que apret el acelerador. Cuando el camin tom la curva
A pesar del dolor en el costado y la mano, la apret con fuerza, sin querer
dejarla ir.
Tenemos que irnos! AHORA! dijo Ryder, mirando a nuestro
alrededor. La urgencia de sus palabras era aterradora.
Voy con ustedes! grit Brody, agarrando la mano de Eva y corriendo
con ella hacia el lado del pasajero.
Muy bien! Entra! grit Ryder.
Me empuj a la camioneta cuando subieron Eva y Brody. Trat de
reprimir una mueca de dolor cuando me deslic en el asiento. Mis costillas
estaban en llamas, mi cabeza palpitaba y era imposible usar mi mano
lesionada, pero me mov tan rpido como pude.
Eva comenz a llorar histricamente a mi lado, recordndome que no era
la nica con miedo.
Qu diablos sucede? Se estrell un maldito avin? grit Brody.
Nadie respondi. No pudimos.
La camisa negra ntida de Ryder se frot contra mi brazo tembloroso. El
temblor empeor y ahora no poda controlarlo. Era como si no tuviera el control
de mis msculos. Slo quera acurrucarme en una pelota y cerrar los ojos ante
el terror absoluto, pero mis instintos me decan que corra rpido.
Ryder respir hondo y gir la llave en el encendido. El camin rugi a la
vida. l pis el acelerador y las ruedas gritaron en seal de protesta antes de
despegar.
Condujo por el estacionamiento a una velocidad vertiginosa. Pasamos
junto a la gente sentada en los vehculos, yendo a ninguna parte. Algunos
tenan sus caps abiertos, como si sus coches no funcionaran.
No le pregunt qu pasaba. El miedo amenazaba con ahogarme.
El dolor y el shock hicieron imposible las palabras.
El camin salt por encima de un bordillo para salir a la carretera
principal. Ryder conduca tan rpido que los edifcios que pasamos no eran
ms que una mancha oscura en la noche.
rojas y azules de la polica?
Ocurra algo. Empec a sentirme mareada. Cansada. Sin vida. Mis ojos
empezaron a perder la concentracin, convirtiendo todo en una macha.
Una curva cerrada apareci en el camino por delante. Ryder no redujo la
velocidad, sino que apret el acelerador. Cuando el camin tom la curva
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Esperaba or los camiones de bomberos o las sirenas de polica, pero no
haba ms que silencio. Si fue un terremoto lo suficientemente grande como
para sacudir edificios y volar toda la electricidad no deberan estar en camino
los vehculos de emergencia? La zona no debera estar iluminada con las
luces
Jesucristo Se est desmayando! dijo Ryder, sonando bastante lejos.
demasiado rpido, me lanz contra l. Trat de no gritar, pero el dolor era
demasiado.
Ryder me mir bruscamente. Qu pasa? Ests herida? pregunt
con pnico.
Sent que algo hmedo corra por mi cara. Llevando una mano, limpi la
humedad de mi mejilla. Qu era eso?
Respndeme, Maddie grit Ryder.
Hice una mueca, su gran voz lastimaba mi cabeza.
Me ca en el club. Fue pisoteada dije, soolienta.
De pronto sent la necesidad de agachar la cabeza. Deba ser por la
adrenalina que sala de mi sistema. Me apoy en Ryder. Necesitaba descansar
mi cabeza por un segundo. Eso es todo lo que necesitaba. Un segundo. Mis ojos
se cerraron fuertemente.
Maddie! Maddie! Me dio un codazo, obligndome a levantar la
cabeza.
Slo quera descansar, pens con enfado. Cerr los ojos, con la esperanza
de dormir.
MIERDA! MIERDA! grit Ryder mientras vea la carretera. EVA!
grit, mirando a Eva, que segua llorando histricamente.
Gir mi cabeza hacia atrs cuando escuch el pnico en su voz.
EVA! Clmate. Maddie est herida! grit Ryder mientras sus manos
agarraban el volante con fuerza.
Qu? pregunt Eva con aturdimiento.
Maddie est herida dijo en tono molesto. Me mir con rapidez antes
de que sus ojos se dirigieran de nuevo a la carretera. Mierda! Est cubierta
de sangre!
Tir del volante fuertemente hacia la derecha, girando fuertemente hacia
un lado de la carretera. Detenindolo, se volvi a m. Sus manos comenzaron a
examinarme con urgencia, haciendo que hiciera una mueca de dolor.
Eva dej de llorar en ese momento y pude orla hurgar en la guantera.
Un segundo despus, un pequeo rayo de luz rebot a m alrededor.
Mierda! De dnde viene toda esta maldita sangre? grit Ryder
mientras sus manos ahuecaban mi cabeza y sus ojos buscaban en mi rostro.
Jesucristo Se est desmayando! dijo Ryder, sonando bastante lejos.
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Cllate la maldita boca, Ryder! grit Eva y apart sus manos de m
. Clmate y deja que yo la vea.
Dnde ests herida, Maddie? pregunt.
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MADDIE! Eva me sacudi y abr los ojos sin darme cuenta de que
los haba cerrado de nuevo. Por cunto tiempo estuvieron cerrados?
Dnde ests herida? repiti frenticamente, poniendo la linterna
sobre m.
Pens por un momento. Dnde estaba herida? En todas partes,
prcticamente.
Me golpe la cabeza dije dbilmente, alcanzando mi frente. Retir mis
dedos pegajosos y hmedos. Estoy sangrando dije, aturdida. O a Ryder
maldecir cuando Eva puso la luz en mi frente.
Mrame, Maddie dijo, la enfermera en ella hacindose cargo. Apunt
la linterna a mis pupilas, dejndome ciega por unos pocos segundos.
Tienes un corte profundo en la cabeza susurr.
Qu tan malo? pregunt Ryder, con seriedad.
Parece una herida menor en la cabeza. Puede sangrar mucho.
Probablemente necesite puntos pero no creo que tenga una contusin. Sus
pupilas se dilatan bien.
Mierda murmur Ryder en voz baja.
Brody, en la guantera hay algunas servilletas. Puedes conseguirlas
para m? pregunt mientras sus dedos empujaban gentilmente en mi cabeza.
Poda sentir la sangre empezar a correr por mi cara y con ella, el dolor.
Ella tom las servilletas de comida rpida que le dio Brody y las apret
contra mi frente.
Mantn las servilletas all para detener la sangre. Debera parar pronto,
espero.
ESPERAS? Siquiera sabes lo que haces? explot Ryder y toda la
paciencia se haba ido.
Oye! Retrocede, hombre! grit Brody.
Mis prpados comenzaron a cerrarse de nuevo, deseando la paz que
traera el sueo.
Basta! susurr Eva. Puso la linterna por encima de mi cuerpo.
Dnde ms te duele, Maddie? pregunt con voz ms tranquila.
Alguien pis mi mano y mi costilla derecha. Probablemente tengo
algunos dedos rotos. Y Eva, tengo problemas para respirar. Tres aos en la
escuela de enfermera me haban enseado que algo no estaba bien.
Mierda! No puedo lidiar con esto dijo Ryder. Se baj del camin y
comenz a pasearse de un lado a otro, dejando la puerta abierta de par en par,
y el ralent sonando altamente.
Slo est molesto porque ests herida susurr Eva mientras miraba
mis dedos. Pero eso no es nada. Deberas haberlo visto cuando te perdimos
en el club. Pens que el hombre iba a destruir el lugar con sus propias manos
para llegar a ti.
l hubiera tratado dije, mi voz sonando cruda.
S, lo s. El idiota est enamorado de ti.
No tena la fuerza para discutir. Cul era el punto? Se mantendra firme.
La linterna proyectaba una pequea cantidad de luz en mi mano. Hice
una mueca cuando vi mis dedos. Se ponan azul y negro. Uno estaba muy
hinchado, casi el doble de su tamao normal.
Eva comenz a mover suavemente cada uno de mis dedos. El dolor era
insoportable. Cuando toc el dedo infamado, sacud la mano con un chillido.
Ryder reapareci rpidamente, vindose preocupado.
Sus dedos son un desastre, Ryder. Probablemente estn rotos pero no
estoy segura. Tal vez estn dislocados dijo Eva, mirndolo.
Aspir una bocanada de aire cuando empez a hurgar mis costillas. La
oscuridad se cerna en las esquinas de mi visin.
Ryder. Su nombre se desliz entre mi respiracin entrecortada. El
dolor era tan grande que no saba si podra soportarlo. Lo necesitaba a mi lado.
Estoy aqu dijo. Sus brazos me envolvieron en la oscuridad,
jalndome hacia l. Una de sus manos se hizo cargo de la servilleta que
presionaba mi frente sangrando.
Creo que tiene una costilla rota, Ryder dijo Eva.
Necesita un hospital? retumb su profunda voz.
S, podra necesitar sutura y Rayos X contest, apagando la linterna.
La camioneta qued a oscuras de nuevo.
Ryder me sostuvo por otro minuto. Nos sentamos en silencio, inseguros
de que hacer.
Empezaba a perder la conciencia cuando l desenvolvi lentamente sus
brazos y dej que Eva sostuviera la servilleta en mi sangrante cabeza. Mirando
por el espejo lateral, Ryder puso en marcha el camin. Girando el volante
bruscamente, pis el acelerador, sacudiendo el camin.
Qu demonios haces, Ryder? pregunt Brody, sostenindose de la
manija de la puerta cuando el camin se sacudi por toda la carretera.
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Voy al hospital respondi, poniendo el camin bajo control otra vez.
Tomamos una esquina a toda velocidad, sin desacelerar. Me golpe
contra l, incapaz de mantenerme erguida por ms tiempo.
Maddie? pregunt, mirndome y midiendo mi condicin. Te ests
quedando conmigo?
Escuch la preocupacin en su voz, pero creci el gris en el borde de mi
visin. Mis ojos se cerraron de nuevo.
Eva, mantenla alerta, maldicin espet, mirndome.
Despierta, Maddie dijo Eva, empujndome. Necesitas mantenerte
despierta. Si tienes una contusin, no puedes dormirte. Lo sabes.
Asent dbilmente y levant la cabeza. Abre tus ojos! Enfcate!
Durante los siguientes pocos kilmetros, entr y sal de la consciencia.
Cada vez que mis prpados se cerraban, Eva o Ryder me despertaban,
mantenindome alerta durante cortos periodos de tiempo. La oscuridad se
haca cargo, capturndome y llevndome hacia abajo, cuando un grito me trajo
de vuelta.
Mierda!
Regres a la conciencia por la voz. Poco a poco levant mis parpados,
haciendo una mueca de dolor por el dolor en mi cabeza.
Dulce madre de Dios! Qu est pasando? susurr Eva, mirando por
el parabrisas.
Haciendo una mueca, me ergu para ver lo que pasaba. Nos hallbamos
en la emergencia del hospital y pareca un campo de batalla.
Haba gente por todas partes. Enfermeros, doctores, pacientes
demasiada gente como para contarla. Camillas siendo rodadas por todas
partes. Los pacientes del hospital salan, luciendo perdidos y asustados. Los
agentes de polica espetaban rdenes, sealando aqu y all, tratando de
mantener el orden.
Pareca la zona cero.
Ryder estacion en el medio de la carretera. Junto a nosotros haba dos
carros abandonados y una ambulancia, cada uno con las puertas abiertas y
vacos.
Apagando la ignicin, Ryder le lanz las llaves a Brody. Qudate con el
camin.
Abriendo su puerta, Ryder sali y luego me alcanz. Poniendo un brazo
debajo de mis rodillas, me alz. Trat de no llorar cuando su mano agarr mi
caja torcica pero no pude reprimir un gemido.
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Lo siento, Maddie dijo, molesto. Dios, lo siento tanto.
Ryder, puedo caminar dije, dbilmente.
Ni hablar dijo, mirando hacia el camin. Eva, vienes?
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Vi a Eva deslizarse por el lado del conductor y bajarse, luciendo lista
para enfrentar al mismo diablo.
Por supuesto dijo.
Ryder dio la vuelta y comenz a caminar, sostenindome cerca. El aire de
la noche se haba vuelto hmedo, haciendo todo hmedo y pegajoso. Sent el
inicio de sudor por la raz de mi cabello, mezclndose con la sangre que ya
estaba ah y haciendo que la herida quemara.
Cuanto ms nos acercbamos, ms catica era la escena. Pasamos junto
a un anciano sosteniendo su pecho dolorosamente. Un doctor gritaba por
ayuda. Alguien gritaba preguntando por su esposa embarazada.
Reinaba la destruccin.
Ryder se abri paso entre la multitud, llevndome como si no pasara
nada. Cuando pasamos a un doctor haciendo compresiones torcicas en un
seor mayor, enterr mi cabeza en su camisa, sin querer ver la devastacin a
m alrededor.
Las una vez puertas corredizas de la sala de emergencia ahora estaban
abiertas, permitiendo que la gente entre y salga sin inhibiciones. Eva nos
lideraba. Ryder la sigui, tratando de no chocar contra las personas mientras
me llevaba a travs de la puerta. Lo que vi en el otro lado me hizo deslizarme de
los brazos de Ryder, horrorizada.
La sala de espera de emergencia se encontraba oscura y llena de gente
amontonada. Gritaban, lloraban, gritos desesperados poda orlo todo.
Numerosas linternas rebotaban en vigas por la habitacin, brillando en
una persona antes de pasar a la siguiente. Los mdicos y enfermeras corran
de una habitacin a otra, de una persona a otra y sus linternas era lo nico
que iluminaban el camino.
Vamos dijo Eva, haciendo un gesto para que la siguiramos.
Ryder me recogi de nuevo, a pesar de mi insistencia de que poda
caminar.
Te voy a llevar, Maddie. No discutas conmigo. Dije que eras ma y me
ocupo de lo que es mo dijo en una voz profunda de bartono que no dejaba
lugar a discusin.
Bueno, cuando lo pona de esa manera, cmo poda negarme?
Seguimos a Eva dentro del desorden. Nos llev por un pasillo estrecho,
lleno de pacientes y camillas. Si no fuese por las linternas en las vigas,
hubiramos quedado ciegos en la oscuridad.
Disculpe, podra ayudarnos? pregunt Eva, parando a una mujer en
bata mdica.
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Lo siento, tendrs que esperar dijo la mujer sobre su hombro,
corriendo sin detenerse.
Eva mir alrededor, buscando algo o a alguien. Detectando una camilla
vaca, nos llev hasta ella.
Mantenla aqu, Ryder. Ver si puedo conseguir ayuda.
Ryder me coloc en la camilla con cuidado. El algodn quebradizo se
senta caliente por debajo de m, digno para dormir. Quera acostarme y
descansar, pero saba que no era una opcin, por lo menos no teniendo cerca a
Eva y Ryder.
Encuentra a alguien pronto, Eva, o me volver loco en este lugar
amenaz Ryder, manteniendo una mano en m.
Est bien, Ryder. Joder, eres prepotente murmur Eva.
Por Maddie, lo que sea gru.
DOCTOR RUSSELL! Escuch gritar a Eva un segundo despus. En
la oscuridad, pude ver una linterna yendo hacia nuestro camino.
Seorita Andrews? pregunt una voz profunda, poniendo la luz
sobre Eva.
S, soy yo!
Qu hace aqu?
Pude ver al hombre. Era mayor, posiblemente en sus sesenta, con cabello
gris y un pequeo bigote. Pareca agotado y estresado, llevado a su lmite.
Al ver la bata blanca del mdico, de repente me acord de este lugar el
Hospital General de Texas, donde Eva hizo sus guardias de sala de emergencia.
Este lugar era su segunda casa.
Mi amiga est herida. Podra echarle un vistazo? pregunt ella.
En la penumbra, vi que el mdico miraba al pasillo con incertidumbre.
Seguro, l tena pacientes ms importantes que atender que alguien con una
herida en la cabeza y un par de huesos rotos.
Al mirarme de nuevo, respir profundamente y se desanim. Bien.
Cul es el problema? pregunt, sacando su estetoscopio de alrededor de su
cuello.
Corte largo y profundo en la cabeza. Posible concusin. Dedos
descolorados e hinchados. Posible costilla rota dijo Eva.
El mdico puso la linterna en mi frente. Hice una mueca cuando empez
a pinchar y a meter los dedos en mi herida. Luego, tom una linterna de su
bolsillo y apunt a mis ojos. Moviendo la luz de un lado a otro estudi mi
reaccin.
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La herida es profunda. Probablemente necesita puntos de sutura, pero
no necesariamente. Sus pupilas se dilatan bien. No hay conmocin cerebral.
Cogi mi mano derecha, sosteniendo la linterna por encima de ella. Los
dedos son un desastre. Apoy suavemente la mano en mi regazo.
Recustate, por favor.
Con mucho cuidado me acost en la camilla, jadeando por el dolor que
recorra todo mi cuerpo. Las manos del mdico fueron a mi caja torcica,
trazando cada costilla individualmente. Cuando sus dedos presionaron la
costilla rota, grit y trat de acurrucarme en posicin fetal. La mano de Ryder
estuvo all al instante; y al tocarme, de alguna manera me dio fuerzas.
S, una costilla rota dijo, como si no fuese gran cosa. Envuelve la
costilla, venda la mano y te conseguir alguna medicina para el dolor.
Espere! dijo Eva, agarrando su brazo cuando empez a alejarse.
Necesita una radiografa.
Mir al doctor estudiar a Eva tranquilamente, luciendo indeciso.
Finalmente, habl, sonando derrotado y cansado. No tenemos energa
elctrica y los generadores de refuerzo no funcionan. Lo siento pero no hay
nada que pueda hacer excepto darle algunas medicinas.
Empez a alejarse pero se detuvo y se dio la vuelta.
Vayan a casa, chicos. Cierren las puertas y no salgan. Ocurre algo y no
es bueno. No es nada bueno.
Empacar? Hacia dnde vamos? pregunt Eva, confundida.
Dnde vives, Brody? pregunt Ryder, ignorando la pregunta de Eva.
A casi un kilometro del lugar de las chicas, pero no voy a dejar a Eva.
Muy bien, primero vamos a dejarte en tu casa. Coge lo que necesites y
lo que cabe en una mochila o bolsa de lona. Luego nos dirigiremos al
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Est pasando algo importante, no es as? pregunt Brody cuando
nos subimos al camin, ahora con pastillas para el dolor escondidas en el
bolsillo de Ryder.
S, estamos sin electricidad respondi Ryder.
Las luces del tablero iluminaban el rostro de Ryder. Pude ver su
malestar. Siempre era tan confado y arrogante que verlo as me sacudi como
nada ms poda hacerlo.
Vas a estar bien, Maddie? pregunt Brody.
Voy a estar bien dije. Si todo lo que me pasaba era unos dedos
lesionados y una costilla rota, tuve mucha suerte. Podra haber muerto en ese
club.
Mir de nuevo a Ryder y lo atrap apretando los dientes. Con ms fuerza
de la necesaria, lanzo el camin a la carretera y se alej. En cuestin de
minutos, dejamos detrs el distrito del hospital, volviendo a casa.
Entonces, qu pasa? Qu fue todo eso all atrs? pregunt Eva y el
miedo haca ms aguda su voz.
En lugar de responder, Ryder se limit a preguntar: Funciona el mvil
de alguien?
Tanto Eva como Brody cogieron sus telfonos. No dijeron los dos al
unsono.
Ryder se inclin y encendi la radio, pero slo haba silencio. Cambi las
emisoras. Nada. Ni siquiera se oa la emisin de emergencia.
Las siguientes palabras de Ryder eran calmadas a pesar de lo que dijo.
Empacar? Hacia dnde vamos? pregunt Eva, confundida.
Dnde vives, Brody? pregunt Ryder, ignorando la pregunta de Eva.
A casi un kilometro del lugar de las chicas, pero no voy a dejar a Eva.
Muy bien, primero vamos a dejarte en tu casa. Coge lo que necesites y
lo que cabe en una mochila o bolsa de lona. Luego nos dirigiremos al
Vamos a hacer las maletas y nos iremos.
Mi cabeza todava lata dolorosamente. O bien?
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apartamento y las chicas empacaran sus cosas dijo Ryder, agarrando el
volante con fuerza. Tenemos que abandonar la ciudad inmediatamente.
Sostuve mi mano herida contra mi pecho y mir por la ventanilla,
tratando de procesar sus palabras. Empec a notar algo. Haba un vaco que
pareca malo, era inusual. Las empresas que nos rodeaban se hallaban a
oscuras. Las farolas por encima de nosotros estaban apagadas. No haba
coches. Ni gente. Ni luces. Esto no era normal.
Por qu tenemos que irnos? pregunt, sintiendo miedo.
Cuando el club comenz a temblar, pens que era un terremoto. Pero
cuando el lugar qued a oscuras, saba que haba algo ms dijo Ryder. Hizo
una pausa y dobl por la esquina de una calle residencial. Cuando vi caer al
avin... empec a pensar que tal vez...
Se detuvo, el recuerdo de aquel avin que se estrell era demasiado
horrible para continuar. Finalmente volvi a hablar. Irn, Rusia, algunos de
los pases asiticos... todos ellos tienen el poder de tomar nuestras redes de
energa y han estado amenazando con hacerlo. Con esta guerra... Creo que los
EE.UU. acaba de ser atacado.
En el haz de las luces del tablero, vi sus dedos apretando el volante,
girando los nudillos blancos.
Creo que fue un PEM
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dijo, apretando la mandbula. Slo hay tres
redes de energa en los Estados Unidos y una est en Texas.
No, eso no puede estar bien. Tiene que haber algo ms dije, sintiendo
como temblaba. Haba pasado una buena parte de mi vida escuchando al
padre de Ryder hablar de fnales de los escenarios del mundo. Saba de las
PEM, bombas nucleares y mucho ms (ms de lo que quera saber). Ryder
tena que estar equivocado. Tena que haber otra explicacin.
Mi pap me advirti acerca de la posibilidad de que esto ocurriera. Un
pulso electromagntico. Una bomba nuclear detonada por encima de nosotros.
El pulso de la bomba que destruira nuestra red elctrica, friendo todo a su
paso. El enemigo podra cerrar los Estados Unidos y enviarnos a la Edad Media
con slo unas pocas explosiones colocadas estratgicamente dijo Ryder,
mirndome y midiendo mi reaccin. Me describira asustada y sorprendida.
Si el PEM tuvo xito, se frieron todos los aparatos electrnicos. Eso
signifca que no hay televisin, ni Internet, ni telfonos agreg.
Vi las luces del camin penetrar en la oscuridad que nos rodeaba. Un
escalofro corri por mi espalda.
Es por eso que nadie en el club poda hacer funcionar sus coches?
pregunt Brody.
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Pulso electromagntico.
grandes piezas de chatarra.
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La mayora de los motores de los automviles tienen computadoras as
que cuando se produjo el PEM, dejaron de funcionar. Tenemos suerte de que
Eva tenga este camin viejo o estaramos caminando respondi Ryder,
mirando por el espejo retrovisor. La mayora de los vehculos anteriores al '75
no necesitan electrnica para hacerlos funcionar.
Entonces, por qu tenemos que irnos? pregunt Eva.
Porque va a estallar el caos. No quiero estar aqu cuando suceda dijo
Ryder.
Mi mente se entumeci. Esto pareca demasiado irreal, como sacado de
una pelcula de ciencia fccin. Pens en mis amigos, tan lejos de casa y en mi
pap, solo en el campo. Rec para que estuvieran seguros, pero sobre todo por
mi padre.
Ests seguro de que tenemos que irnos? Tal vez deberamos esperar a
que pase dije.
No, nos vamos a casa. No nos agazaparemos y esperamos eso dijo
Ryder, con frmeza.
Pero, Ryder
Sacudi la cabeza y me mir. Te voy a llevar a casa, Maddie, si tengo
que arrastrarte pataleando y gritando, lo har.
Eso me tuvo en silencio por un momento.
Qu pasa si el gobierno puede hacer funcionar la energa en un da o
dos? pregunt, obstinadamente. Ya empezaba a sentirme normal, por
primera vez en la noche, gracias a la medicacin para el dolor que funcion
rpidamente en mi sistema. Pero Ryder siempre poda sacarme de quicio y l
haca un buen trabajo.
Podra tomar semanas o meses recuperar la red de energa. No voy a
esperar a que el gobierno lo arregle. Tendrn raciones de alimentos y los toques
de queda establecidos durante el da. Te voy a sacar de Dodge, Maddie dijo
Ryder, con severidad.
No me sorprende que haya pasado esta mierda. Esos tipos nos han
amenazado toda la semana con armas nucleares y bombas dijo Brody,
furioso por el enemigo desconocido. Esto nos debilita. Justo lo que quieren.
Lo siguiente que s, es que van a tratar de aterrizar en nuestro suelo.
Sacbamos conclusiones, me asegur. Todo va a estar bien.
Minutos despus, llegamos al complejo de apartamentos de Brody. Se
grandes piezas de chatarra.
hallaba tranquilo. Demasiado. S, algo estaba definitivamente mal.
Las vigas de la camioneta cortaron un estrecho camino por el
estacionamiento, destacando los automviles y camiones que ahora eran slo
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Ryder se detuvo cerca del apartamento de Brody. Recuerda, empaca lo
que necesitas llevar y que sea rpido diez minutos como mucho.
Brody y Eva empezaron a salir de la camioneta cuando Ryder volvi a
hablar. Y Brody, si tienes algunas armas, cgelas.
Sus palabras hicieron que un escalofro recorriera mi espalda.
Cuando Eva y Brody corrieron a su apartamento, Ryder vigilaba por la
ventana, ignorndome en su mayor parte. Mientras esperbamos, yo esperaba
ver a un grupo furioso asaltndonos y exigiendo el camin. Obviamente, haba
visto demasiadas pelculas.
Me sent erguida, tratando de quitarle algo de presin a mi costilla rota
y, al mismo tiempo obligndome a permanecer despierta. La necesidad de
cerrar mis ojos y dormir era abrumadora, gracias a la pastilla para el dolor.
Ests bien? pregunt Ryder mientras observaba el estacionamiento.
Voy a sobrevivir dije, tocndome los dedos. El dolor que se dispar
por mi brazo era insoportable. No era la primera vez que me rompa un hueso.
Cuando tena diez aos, sucedi cuando me haba subido a un rbol, tratando
de llegar lo ms alto posible. Ryder se encontraba de pie en la parte inferior,
gritndome que bajara antes de que me rompiera el cuello. Me romp el brazo
en dos lugares. Pero el dolor esta vez era diferente, agravado por mis otras
lesiones.
Sent la herida en la frente. Era alrededor de cuatro centmetros de largo
y no muy profunda. Ya pareca formarse una costra. S, iba a sobrevivir, pero
tal vez con una nueva cicatriz.
Unos momentos ms tensos de silencio se extendieron entre nosotros. A
pesar de mi dolor, me acord de lo que pas entre nosotros antes del apagn y
lo que haba dicho entonces.
Ryder, s que no es el momento, pero todava tenemos que hablar de
nosotros.
No hay nada de qu hablar.
Un poco de dolor se form alrededor de mi corazn.
Entonces, vamos a seguir como si nada?
Ryder suspir profundamente con resignacin y se volvi para mirarme.
Sus ojos eran sombros.
Tu padre me hizo prometerle que te llevara a casa si pasaba algo. Me
dijo que cuidara de ti y eso es lo que voy a hacer.
Te llam?
La luz del tablero form sombras alrededor de sus rasgos.
S. Bebi demasiado y tropez. Es una borracha torpe. Ryder sonri,
como si fuera gracioso.
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S, estabas en la ducha. Fue difcil hablar con l despus de haber
tenido sexo alucinante contigo.
Mi dolor fue olvidado. Pens que era alucinante? No saba cmo
responder.
Y mi padre me amenaz con mi vida si no te llevaba a casa en una
pieza dijo con una risa ronca que no tena ningn sentido del humor.
Espero que mi padre est a salvo dije, intentando pensar en otra
cosa.
Ryder escane el estacionamiento con cuidado. l sabe que mis padres
se preparan para los desastres. Cuando se d cuenta de lo que pas, ir a
donde ellos. De todos modos estoy seguro de que est ms preocupado por ti
en este momento dijo, distrado. Inclinndose hacia adelante, mir a travs
del estacionamiento. Oh, mierda!
Qu? Un terror me invadi rpidamente.
Dos chicos se estn acercando. Mierda!
Mi corazn amenazaba con salirse de mi pecho. Record que el padre de
Ryder deca que si caa la sociedad, sera el hombre contra el hombre. La
supervivencia del ms fuerte. Seran estos dos el principio de nuestra lucha?
Ryder puso el brazo sobre mi regazo, instndome a acercarme a l. Su
mano se pos en mi rodilla desnuda, recordndome cun corta era mi falda.
Reljate, Maddie. Te tengo susurr Ryder mientras los hombres
pasaban por delante de la camioneta y se dirigan a la ventanilla del lado del
conductor. Uno de los hombres dio unos golpecitos en el cristal con sus
nudillos grandes y carnosos.
Ryder baj la ventanilla, pero no retir la mano de m.
Puedo ayudarte? pregunt en un amistoso acento tejano.
Sabes lo que pasa aqu? pregunt el hombre. Era fornido con ojos
marrones y desprovistos de vida. Apoy su gran brazo contra la puerta
mientras el hombre detrs de l olfate ruidosamente y me mir con una
mirada lejana y vidriosa.
No tengo ni idea, hombre. Mi novia y yo conducamos a casa cuando se
fue la electricidad. Debe ser un problema con el transformador o algo dijo
Ryder, casualmente.
El lder volvi los ojos vacos hacia m. Ech un vistazo a la mano de
Ryder en mi regazo y recorri mi cuerpo lentamente con sus ojos. Ryder me
S. Bebi demasiado y tropez. Es una borracha torpe. Ryder sonri,
como si fuera gracioso.
agarr ms fuerte la rodilla, advirtindome que me quedara en silencio.
Est bien?pregunt el hombre, sealando la sangre en el vestido.
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Joder, hombre, no puedes quejarte de una novia borracha dijo el
hombre con una sonrisa. No dan guerra, si me entiendes.
El cuerpo de Ryder se tens con animosidad.
Puede que no, pero yo s lo hago gru.
Pasaron unos minutos, mientras que Ryder y el hombre se miraban,
ninguno dispuesto a dar marcha atrs.
Mi corazn lata con fuerza. Me temblaban las manos. En cualquier
momento, esperaba que el hombre jalara la puerta de la camioneta y nos
lanzara fuera.
El tipo debi haber reconocido el peligro mortal en el rostro de Ryder
porque fnalmente se ech atrs.
Mi maldito coche no funciona bien dijo el hombre sospechosamente
mientras miraba alrededor de la cabina del camin.
Mala suerte, hombre dijo Ryder con un flo en su voz. Espero que
nada malo te pase esta noche.
La amenaza estaba all, justo debajo de la superfcie de las palabras de
Ryder, desafando al hombre a que lo presionara. El desconocido tambin lo
oy. Me pareci ver un pequeo atisbo de miedo en sus ojos.
Oye, vamos a irnos dijo el segundo hombre con nerviosismo, tirando
del brazo de su amigo.
Con una mirada ms hostil, se alejaron, menosprecindonos sin mirar
atrs.
Ryder los observ hasta que desaparecieron en un apartamento.
Dej escapar un suspiro que no saba que haba estado conteniendo.
Supe entonces que ramos un blanco fcil en este camin. La gente acabara
averiguando que los coches son intiles. Un camin que funcionara sera una
gran mercanca cuando la nica otra forma de transporte es caminar. Ya que
no tenamos manera de defendernos, luchar contra los aspirantes a ladrones
de autos podra ser un problema. Y sin el camin, cmo bamos a llegar
a casa?
Ryder quit el brazo de mi regazo para sujetar el volante con fuerza. No
quera admitirlo, ni siquiera a m misma, pero quera poner su brazo de nuevo
en m. Me daba una sensacin de seguridad. Siempre. Ahora lo necesitaba ms
que nunca.
Vamos. Vamos murmur, escaneando la oscuridad por cualquier
otra amenaza.
Pasaron unos minutos ms llenos de tensin. Contuve la respiracin. Y
si le haba pasado algo a Eva y Brody?
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De repente, se abri la puerta del acompaante, hacindome saltar del
susto. Eva y Brody se metieron dentro rpidamente, arrastrando una mochila
con ellos.
Antes de que Brody cerrara la puerta de la camioneta, nos alejamos. Los
neumticos chirriaron en el silencio de la noche cuando se movi el camin.
Tengo toda la comida y el agua que poda llevar y algo de ropa.
Tambin tengo esto. Un cuchillo de caza dijo Brody. Un cuchillo grande de
acero brillaba en su mano. Era de diecisiete centmetros de longitud, negro y se
vea con gran nitidez.
Tenlo en tu mano dijo Ryder, manteniendo los ojos en la carretera.
Las calles seguan tranquilas cuando llegamos a nuestro complejo de
apartamentos diez minutos ms tarde. El aparcamiento se hallaba oscuro, pero
haba unas pocas personas en el exterior. Nos miraron brevemente antes de
alejarse, continuando su conversacin.
Me pregunt cunto tiempo tomara antes de que la realidad de la
situacin fuera expuesta a todos. Tuve que estar de acuerdo con Ryder. No
quera estar en una gran ciudad cuando esto ocurriera.
Nos detuvimos en un lugar de estacionamiento vaco y Ryder apag el
motor. Eva y Brody inmediatamente saltaron y corrieron por las escaleras de
cemento en nuestro apartamento del tercer piso.
Ryder me estudi bajo la luz de la luna. Puedes caminar?
Estoy bien. Vamos a hacer esto contest con ms fuerza en la voz de
lo que realmente senta.
Puse mi buena mano en la suya y trat de reprimir una mueca de dolor
mientras me ayudaba a salir de la camioneta. Me dolan las manos y costillas.
Cada paso enviaba dolor a mi cabeza y cuerpo, pero tena que hacerlo por mi
cuenta.
Brody y Ryder me entregaron una linterna pequea, tan pronto como
entramos en el apartamento oscuro. Gracias a Dios que nuestros padres
haban insistido en que tuviramos linternas cuando nos mudamos a la
universidad. En ese momento, Eva y yo rodamos los ojos a su sobreproteccin.
Ahora yo lo agradeca.
Era molesto ver mi casa en la oscuridad total. Unas horas sin
electricidad no era un concepto extrao para m. En el pueblo, la electricidad
era irregular durante las tormentas, pero esto era diferente. Si Ryder tena
razn, se trataba de un ataque del enemigo.
Vamos a vendarte, Maddie dijo Eva mientras sala de la cocina con
una vela encendida.
Voy a empezar a reunir los suministros dijo Ryder detrs de m.
buscaba en su contenedor.
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Segu a Eva a su habitacin, mientras la luz de las velas guiaban nuestro
camino. Me sent cautelosamente en el borde de su cama sin hacer y vi como
ella rebusc en su armario.
El calor ya era insoportable en el apartamento. Despus de unas horas
sin aire acondicionado, creo que todos estaramos listos para salir.
Quit de mi pecho la pegajosa tela de mi vestido y vi como Eva sac un
gran contenedor de la parte superior de su armario. Lo puso en la cama a mi
lado con un gruido.
El equipo de prcticas dijo, explicndose por la gran variedad de
vendas, pomadas y toallitas antispticas.
Si alguien nos hubiera dicho que usaramos esto para el fin del mundo,
nos hubiramos redo dije con tristeza.
Ahora que me encontraba en mi casa, rodeada de mis cosas, mis
lgrimas comenzaron a caer. Salan de mis ojos como un grifo abierto y corran
por mi cara, sin control. El horror de la noche me presionaba. Me senta
impotente, temerosa y desesperada por olvidarme de todo.
Oh, Maddie, todo va a estar bien! Estamos a salvo dijo Eva cundo
me vio llorando. Se sent a mi lado en la cama, ech un brazo por mis hombros
y me abraz contra su costado. Vamos a llegar a casa.
Y qu pasa con la universidad? dije. Slo nos queda un ao en la
universidad de enfermera! Cmo nos alejamos de eso?
No lo s. Vamos a tomarnos un descanso dijo, envolviendo la mano
lesionada con un vendaje.
Me limpi las lgrimas, pero seguan viniendo. Las cosas no iban segn
lo previsto. Se supona que deba graduarme en un ao, no estar huyendo. Ben
y yo bamos a estar juntos. Y Ryder. Dios, Ryder. Lo amaba, pero bamos a
seguir siendo amigos, para no entrar en esa zona prohibida del amor y la
lujuria.
Voy a revisar tus dedos ms tarde, cuando tengamos ms luz, pero por
ahora, mantenlos envueltos dijo Eva, bajando suavemente mi mano vendada
. Tu herida en la cabeza tendr que esperar un poco ms. Me mir bajo la
luz de las velas. Qutate el vestido, Maddie. Est cubierto de sangre.
Entonces voy a envolver tus costillas.
Me desabroch el vestido con una mano y lo quit. Eva comenz a
tocarme la caja torcica, presionando suavemente cada costilla y pasando los
dedos por los huesos. Las lgrimas rodaban por mis mejillas por el dolor.
buscaba en su contenedor.
Vas a estar dolorida y tendrs toneladas de moretones dijo Eva,
buscando en el contenedor por otro rollo de gasa. Ahora, dnde est la
venda? S que tengo una grande murmur Eva para s misma mientras
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Sentada en la cama, vestida slo con el sujetador y las bragas, sent la
oscuridad descender sobre m, ahogndome en sus garras. Me sent como si
estuviera cayendo y no pudiera tomar algo para agarrarme.
No puedo hacer esto, Eva llor.
S, puedes, Maddie. Eres la persona ms valiente que conozco. No
demuestres que me equivoco dijo.
Pero no pude contener las lgrimas.
Como si supiera que lo necesitaba, Ryder apareci repentinamente en el
umbral, su alta fgura se vea por la luz de las velas. Con dos zancadas, se
hallaba de rodillas en el suelo delante de m.
No puedo hacer esto, Ryder solloc.
Sus ojos azules estudiaron mi cara antes de deslizarse sobre mi
sujetador y bragas. A travs de mis lgrimas, lo vi tragar saliva.
Maddie, escchame. Pens que te haba perdido en ese club. Cuando
no pude encontrarte, me volv loco. Luego de averiguar que estabas herida...
Se detuvo y mir hacia otro lado cuando el dolor cruz su rostro. Diablos, no
puedo soportarlo.
Se acerc y abri mis piernas para arrodillarse entre ellas, acercndome
ms. Sus grandes manos ahuecaron mi cara.
Mrame, Maddie.
Cuando lo hice, vi el calor en sus ojos azules. La luz de las velas se
refejaba en ellos.
Despus de dormir contigo, me promet que no te molestara de nuevo,
pero cuando pens que te haba perdido esta noche... mi mundo se derrumb
dijo, con la voz ronca. Todo lo que quera era poder besarte una vez ms. Y
lo hice, pero soy codicioso. Quiero ms.
Lentamente baj su boca a la ma y me bes con una ternura que me
doli.
Mis lgrimas se secaron y se inclin hacia m. Estaba casi desnuda y l
se encontraba entre mis piernas. No haba ningn sitio mejor en el que quera
estar.
Eva se aclar la garganta detrs de Ryder, recordndonos que no
estbamos solos. Me sonroj de la cabeza hasta la punta de mis pies descalzos
cuando Ryder interrumpi el beso.
Hay que vendar las costillas dijo Eva, entregando el vendaje a Ryder.
Despus de que l se lo quitara de las manos, se fue, dejando la vela
encendida.
ser reemplazadas.
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Sin decir una palabra, Ryder comenz a envolver mis costillas. Su mano
puso el vendaje alrededor de m, por debajo de mi sostn, a travs de mi piel
desnuda.
Te necesito conmigo, Maddie susurr, rodendome una vez ms con
la venda. Esta vez, su mano se movi ms lento.
Necesito a la chica que no tiene miedo a nada. La que me ponga en mi
lugar cuando lo necesito. Eres la nica que puede hacerme eso. Slo t.
Con un slo toque, me quit el miedo y en su lugar lleg el deseo. Mis
lgrimas desaparecieron por completo. El dolor de mis heridas segua all pero
de alguna manera pareca ms soportable. Lo hizo por m. l acababa de
mejorarlo todo.
Vamos a hacer esto juntos dijo, levantndose y ponindome
suavemente de pie. No me ir sin ti.
Se dirigi a mi habitacin, sac un par de pantalones cortos y una
camiseta de mi armario. Trat de protestar cuando empez a ayudarme a
ponerme los pantalones cortos, pero insisti a pesar de mi vergenza. Luego
vino la camisa. Sus dedos parecan quedarse un poco demasiado tiempo en m,
pero no me poda quejar.
Dnde est tu mochila? pregunt con severidad despus de decirme
que me sentara en la cama.
Seal a la esquina de la habitacin.
Vaci todo el papel y los bolgrafos de la bolsa. De mi armario, sac la
ropa de las perchas y las meti en la mochila. No tena duda de que Ryder
sabra lo que necesitaba.
Qu pasa si no podemos volver? pregunt.
Ryder se detuvo para mirarme. A pesar de los acontecimientos de la
noche, todava se vea bien en sus pantalones vaqueros y camisa. Muy sereno y
sexy.
No podemos pensar de esa manera, Maddie. No vamos a salir de esto a
menos que mantengamos la concentracin y creamos que las cosas van a estar
bien. Si nos damos por vencidos, ganan los terroristas.
Caminando hacia mi tocador, abri los cajones y empez a sacar la ropa
interior y sujetadores, metindolos en la mochila.
Qudate aqu. Voy a conseguir cosas del bao dijo, sus ojos
movindose sobre m una vez antes de salir.
ser reemplazadas.
Despus de luchar para ponerme un par de calcetines y zapatos para
correr con una sola mano, me sent en silencio y mir alrededor de mi
habitacin. Dejaba cosas aqu, imgenes e historia. Las cosas que no podan
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Con mucho cuidado me acerqu a mi armario y cog una foto de mi
padre. Rec para que estuviera a salvo en su casa, al margen de esta pesadilla.
Baj la imagen cuando Ryder entr con la mochila al hombro. Ech un
vistazo a la cama antes de mirarme. Me sonroj al recordar lo que hicimos en
esas sbanas retorcidas y arrugadas. Me pregunt si l pensaba lo mismo.
Vamos a casa, Maddie dijo y su voz sonaba spera en la oscuridad de
la habitacin.
Ya era hora de irse. No poda mirar atrs mientras cerrbamos la puerta
con llave. No quera decir adis.
una cicatriz.
Debera haber esperado fuera del bao dijo Ryder con odio.
No tenas idea de que algo iba a suceder.
Puso una mano sobre mi pierna desnuda y acarici sobre mi piel, en un
gesto que hablaba de algo ms que amistad. Estudi su perfl en la oscuridad.
Nos quedamos en silencio cuando dejamos atrs la ciudad. Cada uno de
nosotros se perdi en sus propios pensamientos, tratando de llegar a un
acuerdo con lo que suceda. Nuestros mundos acababan de cambiar.
Estbamos confundidos y asustados. Aterrados.
Mientras miraba por el parabrisas, un presentimiento me llen. Saba
que nunca volvera aqu. Ahora iba a casa para siempre. Mirando a Eva, me
alegr de que estuviera conmigo. Se haba quedado dormida casi de inmediato.
La envidiaba por eso. Ahora que la medicina haca tolerable mi dolor, me senta
demasiado aterrada para cerrar los ojos. Demasiado obsesionada por la
situacin para dormir.
Ahora nos encontrbamos en la carretera de cuatro carriles que nos
llevara ms lejos de la ciudad.
Haba coches abandonados en la carretera, pero haba gente que se
quedaba. Si el PEM hubiese golpeado durante el da, habran sido escasas las
ocasiones de que hubiramos sido capaces de salir de la ciudad con facilidad.
Los caminos se bloquearon con los coches estancados. La gente que entr en
pnico, estaban reunidos en todas partes, lo que haca que atravesar la ciudad
fuera algo casi imposible.
Durante kilmetros, Ryder mantuvo los ojos en la carretera y las manos
en el volante. Sent su urgencia por llegar a casa. Tenamos comida y agua,
pero no lo sufciente como para durar das. Si por alguna razn no pudiramos
llegar a casa, tendramos un problema. La sed y el hambre haran casi
imposible viajar si no es mortal.
Ryder me mir con preocupacin grabada en torno a sus ojos. Ests
una cicatriz.
Debera haber esperado fuera del bao dijo Ryder con odio.
No tenas idea de que algo iba a suceder.
Puso una mano sobre mi pierna desnuda y acarici sobre mi piel, en un
gesto que hablaba de algo ms que amistad. Estudi su perfl en la oscuridad.
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bien? Te duele algo?
Estoy mejor. La medicina est ayudando le dije. Sent la herida en la
cabeza e hice una mueca de dolor. Fue un corte de buen tamao que dejara
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Sus ojos se quedaron en el camino, mientras que su mano se qued en m.
Sintindome un poco valiente, pas la mano por la de l. Sin decir una palabra,
entrelaz sus dedos con los mos, sosteniendo mi mano.
El viento azotaba las ventanas abiertas, ahuyentando el calor durante la
noche. No vi nada ms que oscuridad. Las casas se hallaban oscuras, las
empresas tambin, aunque el cielo estaba vaco de estrellas esta noche. Se
senta como si furamos las nicas cuatro personas que quedaban en el
mundo.
Brody rompi el silencio con una pregunta que nunca se me ocurri.
Qu vamos a hacer con la gasolina? Las bombas de gas estn alimentadas por
electricidad y dado que este viejo camin es un consumo de gasolina, pronto
vamos a tener que repostar.
Ryder solt mi mano para agarrar el volante.
Vamos a tener que encontrar una manguera y gas de aspiracin de un
coche abandonado dijo. Es eso o caminar a casa, as que prefero robar el
gas.
La idea de caminar a casa me hizo estremecer. Nos freiramos en este
calor o moriramos por deshidratacin. No, caminar no era una opcin.
Mi estmago rugi de hambre. La imagen de una enorme hamburguesa y
papas fritas me devolvi la mirada con el logotipo del famoso McDonald. Pens
en todos los alimentos en el interior que se pudriran en pocos das, causando
un terrible olor. Si la energa no se restableca rpidamente, toda la comida se
convertira en mercanca, una moneda de cambio, una nueva forma de dinero.
Y pasbamos toneladas de lo mismo.
La profunda voz de Ryder retumb a mi lado, alejando mi atencin del
hambre. Por qu no tratas de dormir un poco, Maddie?
Dudaba que fuera a ser capaz de dormir, pero me ayudara a escapar de
la realidad durante un corto perodo de tiempo. En el sueo, el dolor y el miedo
a lo desconocido desapareceran y cuando me despertara, estara mucho ms
cerca de casa. Inclin la cabeza hacia atrs en el asiento y cerr los ojos,
rezando por un respiro de ste inferno.
***
Lo siguiente que supe, fue que Ryder me sacuda suavemente para
despertarme.
Sentndome, hice una mueca de dolor. Mi cuerpo se senta maltratado y
golpeado. Mi costilla rota me mataba, mi cabeza palpitaba y mi dedo palpitaba
con cada latido de mi corazn.
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El sol de la maana atravesaba el parabrisas, por lo que el pavimento
frente a nosotros brillaba como si fuera un ro lquido. El tramo de carretera se
alzaba delante, vasto e interminable. Solamente los pastos y tierras de cultivo
nos rodeaban. Ninguna casa o persona se poda ver en kilmetros. Estbamos
solos.
Ryder me dio una pastilla para el dolor y una botella de agua caliente. No
pude dejar de notar la barba en su mandbula y el agotamiento alrededor de
sus ojos.
Vamos a tomar un descanso. Quieres salir? pregunt, con la boca
fja en una lnea sombra.
Claro le dije, con una voz ronca. Qu hora es? pregunt
lentamente, tras seguirlo fuera del camin.
Las siete, tal vez? Tratamos de evitar las ciudades pero nos retrasa
explic, frotndose la cara con la mano.
En la luz brillante del sol, me estir con cuidado, consciente de mi
cuerpo dolorido. l se apoy en el camin cerca de m, era muy consciente de
que no se alejaba de mi lado. Cruzando los brazos sobre el pecho, mir a lo
lejos. Pareca relajado pero saba que iba a estar listo para saltar si apareca
algn peligro.
Me alej del metal caliente de la camioneta y me acerqu a la carretera,
necesitando estirar las piernas. El asfalto bajo mis deportivas era caliente a
pesar de la hora de la maana. Una brisa ligera levantaba mechones de mi
cabello, pero no fue sufciente para enfriarme. Saba que en unas pocas horas,
el calor sera insoportable, haciendo que Texas se sintiera como el inferno en
la tierra.
Ryder me miraba atentamente con sus ojos azules.
Aljate de la calle, Maddie! dijo con una voz profunda y autoritaria.
Antes haba sido amable y carioso, pero ahora pareca rudo y peligroso.
Esta era su actitud no te metas conmigo, la que presentaba a la mayora de la
gente. La nica que me molestaba.
Por qu debera moverme? No hay nadie cerca me buf, extendiendo
los brazos y mirando alrededor. Nadie va a conducir por aqu y atropellarme.
Maddie dijo como una advertencia, un ultimtum. Lo escuch. Crea
la amenaza tcita. Di unos pasos ms cerca de la camioneta y se relaj al
instante. Desde cundo le obedeca?
Feliz? le espet, cruzando los brazos sobre el pecho.
Siempre contigo, nena.
Aspir una bocanada de aire y sent que mi cuerpo salt a la atencin.
misma.
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La mirada de Ryder persisti en m un momento ms antes de que se
dirigiera a Eva.
Tienes un mapa en esta cosa? pregunt.
S, en la guantera. Otra de las cosas que mi padre anticuado insisti
en que tuviera. Gracias a Dios por los padres sobreprotectores dijo Eva.
l camin hacia el lado del pasajero de la camioneta. Abri la guantera,
sac un mapa cuidadosamente doblado de Texas. Caminando hacia la parte
trasera de la camioneta, baj la puerta trasera y extendi el mapa. Brody se
uni a l y estudiaron el mapa para el camino a casa ms seguro.
Revisemos tus dedos, Maddie dijo Eva cuando me vio sosteniendo mi
mano herida contra mi pecho.
De mala gana, me sub en el asiento del conductor, mirando a Ryder una
vez ms. Eva comenz lentamente a quitar el vendaje de la mano. Contuve un
grito y me pregunt cunto dolor poda soportar una persona.
Se qued sin aliento cuando quit completamente el vendaje. Mis dedos
se vean horribles. Ya no eran un color de piel saludable. En su lugar, cada
dedo se hallaba cubierto de moretones negros y azules. Lo peor fue mi dedo
anular. Estaba hinchado y en un ngulo extrao. No se pareca a mi dedo en
absoluto.
Dios, Maddie, esto no es bueno dijo claramente preocupada, para
despus tomar un respiro profundo. Est bien. Voy a tocarlos.
Asent, comprendiendo que era necesario. El sudor estall en mi labio
superior y mi estmago se revolvi de dolor.
Trata de no moverte.
Me puse tensa cuando toc los dedos negros y azules. Cuando toc el
roto, grit y tir mi mano. Inmediatamente, Ryder se acerc a la puerta de la
camioneta.
Qu pasa?
Eva suspir profundamente. Sus dedos son un desastre.
Cuando l me mir los dedos, toda la sangre se dren de su rostro. Oh,
diablos, Maddie.
Vamos a dejarlos supliqu. El dolor era demasiado horrible. No poda
manejar que Eva los tocara de nuevo.
Eso no es una opcin. Sabes que una fractura no se cura
correctamente si no est fjada dijo Eva.
misma.
Vi su mente trabajando mientras estudiaba mis dedos.
Voy a tener que hacerlo de la manera antigua murmur para s
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No, Eva le susurr, asustada.
Cul es esa? pregunt Ryder, mirando entre nosotras.
Brody! Bscame un palo que sea de siete centmetros de largo. Y recto
grit ella, sin responder.
Me sent mareada, sabiendo lo que iba a suceder. En un segundo, Brody
le dio un palito de la longitud de mi dedo.
Ryder, sintate detrs de ella instruy Eva. l se subi a la
camioneta, pasando rpidamente a travs de la banqueta para sentarse detrs
de m.
Pon tus brazos alrededor de ella y abrzala fuerte. No dejes que se
mueva, sin importar lo mucho que se aleje dijo Eva.
Saba que esto era por mi bien, pero mov la cabeza en negacin de todos
modos. Ryder puso los brazos alrededor de m, hacindome sentir como un
nio que hay que mantener quieto durante una inyeccin. Eva comenz a
aplicar una ligera presin en cada dedo. Un gemido se me escap cuando
golpe el dolor severo. Instintivamente trat de alejarme, pero los fuertes
brazos alrededor de m me mantuvieron frme.
Va a estar bien dijo, slo respira.
Eva continu hurgando en mis dedos, tanteando el hueso por cualquier
rotura o articulaciones dislocadas. El dolor era horrible. Me mord el labio para
no gritar hasta que el sabor cobrizo de la sangre llen mi boca.
Casi terminado? replic Ryder.
No. Sigue sostenindola respondi Eva.
Despus de presionar mi mueca, baj suavemente la mano.
Parece que tres dedos se dislocaron, Maddie. Uno se ha roto. Ella me
dio una mirada inquisitiva. Cmo es que se dislocaron? Pens que habas
dicho que fueron pisoteados.
Me qued inmvil, recordando lo que sucedi antes de que las luces se
apagaran.
Maddie? Si alguien hubiera pisado tus dedos, no se habra dislocado
de esta manera. Qu pas? volvi a preguntar Eva con suspicacia.
Cuando respond, mi voz se quebr por el miedo. Ben me esper fuera
del bao. Discutimos. Fue entonces cuando sent que se salieron.
Imbcil! gru Ryder, apretando los brazos alrededor de m. Si lo
veo de nuevo, voy a matarlo.
No si lo encuentro primero escupi mi amiga, enojada, el tipo
merece una paliza por hacerle dao. Respir hondo y cerr los ojos. Cuando
los abri, la ira se haba ido. Por ahora, vamos a cuidar de ella.
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Slo haz lo tuyo. Yo la tengo.
Debera haber estado enojada porque hablaran de m como si no
estuviera all, pero slo quera terminar con esto.
Voy a colocarlos de nuevo en su lugar y va a doler mucho dijo Eva,
mirndome. S que puedes manejarlo, Maddie.
Le sonre dbilmente. Ella siempre bromeaba conmigo que yo poda
manejar cualquier cosa que el destino me lanzara. No estaba tan segura.
Sise de dolor cuando Eva cogi uno de mis dedos. Mir a Ryder.
Sostenla fuerte.
Sent que asinti y apret los brazos alrededor de m. Ella suspir y tir.
Grit. Entonces slo hubo oscuridad.
***
Me despert lentamente, sintindome mareada y dolorida. La carretera
llena de baches sacudi mi mejilla contra un msculo frme. Al abrir los ojos, vi
una pierna cubierta por vaqueros debajo de m. Me sonroj, dndome cuenta
que tena la cabeza en el regazo de Ryder y su gran mano en mi cadera.
Estaba dormido, con la cabeza apoyada en el reposacabezas desgastado.
Cuando pasamos otro bulto en el camino, con la mano apretada en mi cadera,
me sostuvo frmemente contra l.
Me incorpor lentamente, apartando el cabello de mis ojos. El sol ya
estaba alto en el cielo, trayendo consigo el calor sofocante que haca que el
interior de la camioneta se sintiera como un horno a pesar de las ventanas
abiertas.
Al mirar alrededor, reconoc el rea inmediatamente. Haba viajado
muchas veces por este camino. A pocos kilmetros, habamos pasado una
empresa de cerveza y un club de striptease, ubicado insospechadamente en un
viejo camino rural. Tambin cerca de aqu haba una prisin, establecida a
kilmetros de la carretera, ocultndola de la mayora de la gente.
Mir cuando Eva gimi suavemente en su sueo. Tena la cabeza en el
regazo de Brody mientras l mantena las dos manos en el volante.
Por un momento dichoso, me olvid de mi mano herida. Olvid que la
electricidad se haba ido, el avin que haba cado, o la escena en el hospital.
Entonces el dolor me golpe de nuevo y me record por qu viajbamos por
esta carretera solitaria, desesperados por llegar a casa.
Un palo sobresala de mis dedos vendados. La tablilla improvisada
ayudara a estabilizar el dedo roto, pero sin la atencin mdica adecuada, el
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hueso no poda curar correctamente. Alej el pensamiento de mi mente cuando
Ryder se agit a mi lado.
Ests bien? pregunt aturdido.
Cuando asent, l se enderez y sac su mano de mi cadera.
Me asustaste mucho cuando te desmayaste de esa manera dijo,
frotndose la creciente barba en su mandbula.
Lo siento le dije irritada. Colocar un hueso roto sin anestesia le
hace eso a una persona.
Sus ojos pasaron por encima de m, hacindome consciente de cada roce
de su pierna contra la ma.
Mierda, Maddie. Lo siento. Debera haber estado fuera de ese bao.
Esperndote.
No puedes estar conmigo todo el da, Ryder. No te culpes al respecto
le dije con enfado. Estaba dolorida y hambrienta. No era el mejor momento
para tener esta discusin.
No te debera haber dejado fuera de mi vista. Habras estado a salvo si
hubiera estado pensando bien en vez de pensar con la polla.
Es cierto, pero tom la decisin de alejarme porque tu polla es lo nico
que me quiere espet con ira.
Apretando los dientes con frustracin, me mir. Maldita sea, Maddie!
De verdad quieres hablar de eso ahora?
Abr la boca, pensando en decirle lo que quera, cuando Brody
interrumpi.
Mierda, chicos. Tenemos un problema.
ella.
Pero estoy dispuesta a intentarlo murmur, dejndolo claro. Se volvi
a Brody y le puso una mano en el brazo. Brody, por favor.
Cuando escuch el tono seductor en su voz, supe que bamos a parar.
Cerca de noventa metros delante de nosotros, haba dos vehculos
detenidos que bloqueaban los carriles de Business 265.
Entrecerrando los ojos por el sol, trat de ver lo que puso de repente
intranquilos a Brody y Ryder. Pasamos un montn de coches estancados, as
que por qu este era un problema?
Entonces lo vi.
Las olas de calor aumentaron en torno a un hombre inconsciente. Se
hallaba tendido entre un camin viejo Chevy y una camioneta con mucho
polvo.
La aprehensin hizo que mi corazn latiera ms fuerte. Algo sobre esta
escena me molest. Algo estaba errneo.
Brody, rodalo dijo Ryder, sin apartar los ojos del hombre.
Alguien est herido dijo Eva, ahora despierta. Tenemos que parar.
No, tenemos que seguir conduciendo dijo Ryder, remarcando cada
palabra.
No podemos pasar de largo si alguien est herido! respondi Eva.
Tenemos que ayudar.
Ryder le lanz una mirada frustrada a Eva. El mundo cambi cuando
la PEM se fue, Eva. Es slvese quien pueda...
Y que se jodan los dems? Esa es tu respuesta para todo, Ryder?
pregunt Eva, molesta. Y qu si fuera Maddie lo que estuviera tirada ah?
No te gustara que alguien parase y la ayudase?
Ya casi llegbamos a los vehculos. Alguien tena que tomar una decisin.
Rpido.
ella.
Pero estoy dispuesta a intentarlo murmur, dejndolo claro. Se volvi
a Brody y le puso una mano en el brazo. Brody, por favor.
Cuando escuch el tono seductor en su voz, supe que bamos a parar.
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No puedes salvar el mundo, Eva dijo Ryder, tratando de razonar con
Oh, Dios mo! Rpidamente me deslic hacia la puerta del pasajero y la
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Tu novia va a hacer que nos maten, Brody murmur Ryder con ira
mientras pona el cuchillo de caza en la parte trasera de sus pantalones y
sacaba su camisa sobre ella.
Slo mantn los ojos abiertos, Ryder dijo Brody, parando el camin a
pocos metros de los vehculos detenidos.
Qudense aqu mientras comprobamos dijo Ryder, mirndonos a Eva
y a m.
El hombre en el suelo pareca tener unos treinta aos. Era grande y
musculoso, vestido con vaqueros negros y una camisa azul con botas de
combate. Desde donde nos encontrbamos, no pareca herido. No haba
sangre, no haba seales de lucha y nada que pudiese explicar por qu estaba
inconsciente. Con mayor razn me sent incmoda.
Deja las llaves le dijo Ryder a Brody, viendo la furgoneta de cerca. Me
mir, con fuerza en los ojos. Si pasa algo, Maddie, arranca. No hagas nada
estpido como salir de la camioneta.
Asent en acuerdo, pero saba que nunca lo dejara atrs.
Brody le entreg las llaves a Eva antes de que l y Ryder saltaran del
camin. Mientras se alejaban, quise cubrirme los ojos, tena miedo de mirar.
Esper que suceda lo inevitable.
Mi corazn se senta como si fuese a saltar de mi pecho. Algo no estaba
bien! No poda apartar mis ojos de Ryder cuando se acerc ms al hombre
inconsciente. Sigui vigilando el camin y en la camioneta mientras se
agachaba para comprobar el pulso del hombre.
De repente, se desat el inferno.
Las puertas de la camioneta se abrieron y saltaron tres hombres
grandes, gritando y rodeando a Brody y Ryder. El hombre en el suelo ya no
estaba inconsciente. Se par en una posicin de combate. Pero lo que me
asust ms que nada fue ver las armas.
El hombre ahora consciente tena una pistola semi-automtica dirigida al
pecho de Ryder. Los otros hombres llevaban diversas armas, una escopeta, un
rife de caza y un revlver. Nos enfrentbamos a rivales con poder mortal.
Mierda! chill Eva con terror.
Todo pareca moverse en cmara lenta. Eva trep al asiento del
conductor y trat de introducir la llave en el contacto, pero sus manos
temblaban demasiado. Lo intent de nuevo, maldiciendo cuando las llaves
cayeron al piso.
Oh, Dios mo! Rpidamente me deslic hacia la puerta del pasajero y la
Al inclinarse hacia abajo para encontrarlas, vi, congelada de miedo, a
Ryder y Brody levantar las manos por encima de sus cabezas. Cuatro caones
se dirigan a sus pechos y cabezas.
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abr, pensando en saltar del camin y correr a Ryder. No tena ni idea de lo que
iba a hacer una vez que lo alcanzara. Slo saba que tena que estar a su lado.
Pero mi plan fue de corta duracin.
Dos hombres se acercaron a la camioneta con amenaza. Ambos tenan
armas. Los caones nos apuntaban directamente a pesar del parabrisas.
Mis ojos rpidamente fueron a Ryder. Observaba a los hombres con rabia
asesina, pero luego sus ojos se trasladaron a m. Haciendo el menor
movimiento, neg con la cabeza. Esa fue mi seal para quedarme quieta y no
hacer ningn movimiento brusco.
El hombre mayor se acerc al lado del conductor, mientras que el otro se
dirigi a la puerta del pasajero, bloqueando mi ruta de escape.
Fuera! grit con autoridad el hombre ms grande. Tir y abri la
puerta de metal pesada con facilidad, manteniendo la pistola en nuestra
direccin.
El tipo era aterrador. Era grande, con la crueldad escrita sobre l. Su
rostro estaba cubierto de sudor con viejas cicatrices de cuchillo y marcas de
viruela. Haba tatuajes en la mitad inferior de su mandbula, hacindolo
parecer inhumano. Tena el pelo rapado, dejando al descubierto una cicatriz y
su forma imperfecta de crneo.
Y tena el uniforme de prisionero.
Mierda, he dicho fuera del coche! rugi.
Mir al can de la pistola y sent que mi estmago caa. Eran reclusos.
Ya estbamos casi muertos.
Eva sali a toda prisa de la camioneta, alejndose de la pistola que
apuntaba a su cara. Not que apenas poda mantener la compostura.
Hice una mueca cuando sal tras ella. Mis costillas dolan de estar
sentada por mucho tiempo, pero ese no era mi mayor problema en este
momento.
El segundo hombre, ms pequeo, rode el camin para reunirse con su
pareja. Ambos apuntaban a nuestras cabezas como si nos fueran a utilizar
para prcticas de tiro.
Aljense de la puerta, chiquitas dijo el pequeo con una voz aguda y
demasiado excitado. Esto era obviamente un juego para l.
Eva y yo nos trasladamos a la parte trasera de la camioneta. Al parar en
la puerta trasera, mir por encima del hombro cuando alguien grit:
Adelante!
Ryder y Brody caminaron lentamente hacia nosotras con las manos
sobre las cabezas y las armas a centmetros de sus espaldas.
Tan pronto como estuve a su alcance, Ryder me puso a sus espaldas,
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blindndome del peligro. Me asom por su fgura alta hacia la otra persona, al
hombre delante de nosotros. Era grasiento y descuidado. De hecho, lo poda
oler desde unos pocos metros de distancia. Sus ojos pequeos y brillantes me
miraban, pero su arma de eleccin, una pistola, sealaba de manera constante
el estmago de Ryder.
Abre la maldita puerta trasera grit el lder mientras mantena su
arma apuntando a nosotros.
Mir a m alrededor frenticamente, aterrorizada. Los cuatro hombres
nos apuntaban con los dedos en el gatillo. Estbamos abrumados y sin armas.
No haba nada que pudiramos hacer.
Ryder baj la puerta trasera, pero segua parado frente a m, casi
pisndome los pies. No iba a dejar que me expusiera a estos hombres.
El lder me seal. Arrstralo y tira todo al suelo. AHORA.
Me temblaban las manos y mis costillas gritaban de dolor, pero me las
arregl para levantar una pierna sobre la plataforma.
Ryder me detuvo con una mano en la cintura. Est herida, lo har yo.
No te muevas, chico, a menos que tengas deseos de morir espet el
lder, dando un paso ms cerca. Aljate de la camioneta antes de que ests
lleno de plomo!
Ryder dio un paso atrs, extendiendo la mano para agarrar la ma y
jalarme hacia l. Intent seguir, con ganas de acercarme tanto como pueda.
Oh, no, cario, no muevas ningn msculo. Slo quiero que tu novio
se aleje dijo el lder, con el arma apuntando a Ryder. Seal con la barbilla a
Brody. T tambin, nio bonito. Hazte a un lado.
El lder estudi a los dos por un segundo. No. No confo en estos dos
hijos de puta. Hganse a un lado en el csped dijo, haciendo un gesto con la
cabeza hacia el lado de la carretera.
Ryder mir al lder antes de seguir lentamente al csped a Brody. Dos
reclusos los siguieron, apuntndolos con armas. Grasiento (mi nuevo nombre
para el ms pequeo) se ri. El sonido hizo que se erizara el vello de mi cuello.
El lder y Grasiento se acercaron, obsesionados con Eva y yo. El metal
caliente de la puerta trasera presionaba dolorosamente contra mi espalda, pero
no haba otro lugar adonde ir. La temperatura aumentaba y el sol arda en el
cielo. Una hora ms y este calor sera mortal para cualquier persona fuera. Tal
vez estos chicos se desplomaran de un golpe de calor.
Me las arregl para ocultar mi miedo cuando Grasiento se puso delante
de m y me sonri. Su olor corporal era repugnante. El blanco de sus ojos eran
de color amarillo y una gota de baba se cerna en la esquina de su boca. Su
aliento ola a descomposicin y los dientes que le quedaban eran amarillos y
podridos. No trat de hacer callar mi disgusto.
Ropa. Empuj una mochila a un lado y se traslad a una bolsa de
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Nunca haba visto a una chica tan bonita, Elrod dijo Grasiento,
inclinndose ms cerca para oler mi pelo. No es una cosita? Y mira todo ese
pelo oscuro! Siempre me han gustado las nias morenas!
Gir mi rostro con repulsin. Mis ojos encontraron inmediatamente a
Ryder. Pareca dispuesto a matar con nada ms que sus propias manos. Rogu
que mantuviera su temperamento bajo control y no hiciera algo estpido.
Puedo tocarla, Elrod? Siempre he querido una universitaria. Y mira
toda esta piel perfecta dijo Grasiento, extendiendo un dedo y pasndolo por
mi brazo.
Un escalofro me recorri el cuerpo. Cuando se acerc, sent la bilis en mi
garganta. Tena que hacer algo antes de que Ryder explotara y desatara el
inferno.
En algn lugar dentro de m, la fuerza se levant para hacer frente a esta
bola de baba. Mis instintos de supervivencia se despertaron.
Retrocede dije con mi mejor voz ruda, mirndolo con odio.
Grasiento comenz a rer como una nia. El sonido era terrible.
Pens que lo puse en su lugar cuando la risa muri repentinamente en
sus labios, sustituida por una mala mirada que podra matar. Levant la
pistola y apunt a pocos centmetros de mi frente. El sonido de amartillar el
arma me hel la sangre.
El terror me congel en el lugar. La chica mala en m se haba ido.
Djalas en paz! grit Brody.
Consigui un golpe en el estmago por su protesta. Eva y yo vimos con
horror cmo se doblaba de dolor. Alarg la mano para agarrar la ma con
fuerza, refejando el pnico detrs de su agarre.
Tiene un poco de coraje, no es as, Robbie? ri el lder, mirndome
de arriba abajo. No digo que no me interese, sino que no quiero su mierda
por ahora.
Hizo una sea a Eva con su arma. No pareces herida. Saca las cosas.
Ahora.
Eva me solt la mano y se apresur a meterse en la camioneta. Tal vez si
ms rpido entregbamos nuestros suministros, ms rpido podramos irnos.
Me arriesgu y mir a Ryder. Sus manos se cerraban en puos mientras
miraba a Grasiento con rabia pura. Sus ojos parpadearon hacia m una vez
antes de volver a Grasiento.
Ropa. Empuj una mochila a un lado y se traslad a una bolsa de
Una por una las maletas fueron retiradas al polvoriento suelo a mis pies.
Eva sali de la caja de la camioneta cuando Grasiento se agachaba para abrir
las bolsas y mochilas.
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lona. Un montn de alimentos y agua embotellada en esta dijo, sacudiendo
la bolsa de basura al lder. Revis las otras mochilas, encontrando slo ropa.
El lder se ri entre dientes mientras se inclinaba para rebuscar en todo.
Estn preparados, se los reconocer!
Nos mir contra el sol. No hay armas?
Eva y yo negamos con la cabeza, temiendo que si hablamos, pudisemos
obtener el mismo trato que tuvo Brody.
Les puedo palpar, Elrod. Con gusto dijo Grasiento con emocin, con
los ojos y la pistola hacia m.
En otra ocasin, Robbie murmur el jefe, sealando a Ryder y Brody
hacia atrs.
Caminaron lentamente hacia nosotros con los otros reclusos detrs. Los
ojos de Ryder nunca dejaron a Grasiento. Si las miradas mataran, l habra
muerto ya hace tiempo.
El lder alz una mano, deteniendo a Brody y Ryder a unos metros de
distancia.
Les dir algo, chicos. Me dejan la comida y el agua y los dejar ir con la
ropa. A pie dijo, sosteniendo la escopeta en el hueco de sus brazos y parado
con las piernas separadas.
Moriremos! No pueden quitarnos la comida y el agua! estall Brody
con indignacin.
El lder pareci ofenderse por el arrebato de Brody. Djame que te
cuente una historia, muchacho. Estos hombres seal a cada interno, han
estado encerrados durante aos. Sabes lo que eso signifca? Mmm? Signifca
que no tuvieron a una chica por tiempo muy largo. Esper a que lo
asimilramos. As que me quedo con todos los suministros y el camin y
tienes la ropa. Hizo una pausa y nos recorri con la mirada a Eva y a m. Si
tienen un problema con eso, bueno, digamos que mis hombres pasarn un
buen rato con estas cosas jvenes.
La expresin malvada desapareci de la cara de Grasiento mientras sus
ojos me recorran. Por favor. Por favor. Por favor suplic, vertiginoso.
Llvatelo todo gru Ryder.
Buena decisin, chico dijo el lder con una sonrisa malvola.
Con pnico, lo vi coger dos de las bolsas y darse la vuelta para irse.
Espera! grit.
Ryder me mir, pidindome en silencio que me callara cuando el lder dio
la vuelta. Tragu saliva para alejar mi miedo mientras trataba de ignorar a
Grasiento y la pistola en mi cara.
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Podemos...? Tena mucho miedo para hablar. Tom una respiracin
profunda y lo intent de nuevo. Podemos quedarnos con un poco de agua?
Por favor?
Deba de hacer ms de treinta y siete grados. Sin agua, no bamos a
durar mucho tiempo con este calor.
El jefe me mir con indecisin antes de alcanzar una bolsa y tirar cuatro
latas de verduras y cuatro botellas de agua a mis pies.
Buena suerte, cario. La necesitarn dijo, alejndose.
Grasiento segua sin alejarse de m. Su pistola todava me apuntaba a la
cabeza. Me di cuenta de que con slo deslizar su dedo, estara muerta.
Quiz la prxima vez, nena dijo con una risita. T y yo tendremos
una festita y llegaremos a conocernos mejor. Cuando pase esta mierda, ir a
buscarte.
Al instante, Ryder se encontraba all. Delante de m, protegindome, de
pie frente a un arma de fuego por m.
No la mires, idiota dijo con fereza. Lo superaba bastante en altura y
poda romperlo fcilmente en dos con una mano poderosa.
Pero Grasiento tena la pistola.
La risa de Grasiento desapareci cuando su arma se movi lentamente
de mi cabeza para pasar a la frente de Ryder. Ahora que l era el objetivo,
empec a temblar de terror. Una cosa era que el arma me apuntara a m y otra
era verlo sealando a alguien que amaba.
Pas un minuto mientras se miraron. Ryder se mantuvo frme, sin
inmutarse y sin miedo a la pistola en su cara. Lo conoca demasiado bien como
para saber que para estos momentos probablemente estaba sediento de sangre.
Comiencen a caminar, nios! grit el lder a unos pocos metros de
distancia.
Eva y Brody recogieron las mochilas, para poner dentro las botellas de
agua y las latas de comida. Grasiento mantuvo su arma en Ryder, negndose a
dar marcha atrs. Ryder se hallaba mortalmente quieto, protegindome con su
cuerpo.
Grasiento fnalmente dio un paso atrs e hizo un gesto con su arma.
Largo de aqu! gru.
Ryder me agarr la mano y agarr dos mochilas. Llevndome con l,
seguimos a Eva y Brody a un ritmo rpido.
Nos apuramos a pasar los vehculos, tratando de ignorar a los convictos.
Evit mirar en su direccin, pero poda sentirlos observndonos, esperando
para abrir fuego si hacamos el menor paso en falso.
Cul es mi problema? Mi problema, Maddie, es que ests herida, no
tenemos coche, hace un maldito calor del inferno, tenemos muy poca agua y
comida, y todava nos faltan kilmetros para llegar a casa!
No pude evitar mirar por encima de la camioneta de Eva. Haba usado
esa cosa desde que tena diecisiete aos. Era su orgullo y alegra. Odiaba verla
dejarlo con un grupo de delincuentes, pero ms que eso, odiaba ver
desaparecer a nuestro nico medio de transporte.
Comenz a llorar lgrimas silenciosas. Solt la mano de Ryder para
envolver un brazo alrededor de ella mientras caminbamos por la calle.
Qu vamos a hacer ahora, Maddie? pregunt, entre lgrimas.
Creo que caminaremos. Qu otra opcin tenemos?
Caminar? Es verano en Texas! No vamos a lograrlo con slo cuatro
botellas de agua! exclam histricamente. Brody la call, temeroso de que
llamara la atencin de los hombres.
Sin interrumpir su paso, Ryder mir sobre su hombro, dndonos a Eva y
a m una mirada de advertencia.
Mir hacia atrs a los hombres. Nos encontrbamos a una distancia
segura de ellos, pero aun as nos veamos muy de cerca de sus armas listas.
Mientras caminbamos, el calor nos sofoc desde el sol implacable. Poda
sentir el sudor rodando por mi espalda cuando la temperatura de la tarde se
elev a niveles peligrosos. Ms adelante, algunos rboles formaban un dosel
sobre la carretera, proporcionando un poco de sombra. Trat de concentrarme
en un solo lugar y no pensar en el largo camino por delante.
Ryder caminaba tres metros delante de nosotros y se mova a un ritmo
ms rpido. Sus largas piernas cubran ms terreno que el mo a pesar de las
mochilas en sus hombros.
Me apresur a alcanzarlo, ignorando el dolor en mi costado.
Voy a llevar mi mochila, Ryder dije, tendindole la mano buena para
tomarla.
Ryder frunci el ceo. Ests herida. Yo me encargo.
A mi piel le empezaban a salir ampollas por el calor, pero tambin me
herva la sangre. Me detuve en el medio de la carretera, provocando que el
polvo se arremolinara alrededor de mis pies.
Eva y Brody se detuvieron cuando lo hice, pero Ryder no me hizo caso y
sigui caminando.
Cul es mi problema? Mi problema, Maddie, es que ests herida, no
tenemos coche, hace un maldito calor del inferno, tenemos muy poca agua y
comida, y todava nos faltan kilmetros para llegar a casa!
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Cul es tu problema, Ryder? pregunt con frustracin.
Se detuvo y se volvi hacia m. La expresin en su cara lo deca todo;
echaba humo. Con unos pocos pasos, invadi mi espacio personal.
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polvo.
Mir a sus ojos azules, sin miedo.
Con frustracin, arroj las mochilas al suelo, cubriendo los zapatos de
Y estoy ms enojado porque decidiste enfrentarte a esos cabrones! En
qu diablos pensabas?
Pensaba en que necesitbamos agua!
Bueno, yo tuve que quedarme all y ver como ese idiota te miraba y
tocaba! Entonces, cul diablos crees que es mi problema? grit.
Estoy bien! No me lastim, clmate! espet, tambin enojada.
Ryder puso las manos en las caderas y me mir. Voy a calmarme
cuando tu culo est a salvo en casa!
Mi paciencia se rompi.
No soy tu responsabilidad! Cuntas veces tengo que decirlo? No.
Soy. Tu. Responsabilidad! grit, empujando mi dedo en su pecho con cada
palabra. Que hayamos tenido sexo no signifca que tengas que cuidarme!
Vi a Brody apartarse con vergenza. No me importaba. Esto era
demasiado. No poda soportarlo ms. Apenas poda mantener la compostura.
He estado cuidndote durante quince aos! No voy a parar ahora slo
porque follamos! grit Ryder, dando un paso amenazante.
Me estremec ante su eleccin de palabras. Eso es todo lo que era para
l, alguien a quien foll?
Brody maldijo en voz baja. Oye, hombre, retrocede. Todos estamos
asustados. No te desquites con ella dijo, agarrando el brazo de Ryder.
Ryder lo ignor. No me toques dijo con frialdad, mirndome. Cogi su
mochila y dej la ma en el suelo a mis pies.
Cudate sola, Maddie. Ya he dejado de hacerlo.
Luego se alej.
***
Dos horas ms tarde, deseaba una locin para el bronceado, un par de
gafas de sol y comida. La tierra seca bajo mis pies se arremolinaba a cada
Lo vi alejarse. Sus hombros se vean rgidos y la tensin enderezaba
mucho ms su espalda.
Las lgrimas amenazaban con caer, mi garganta se senta obstruida y de
repente tena difcultades para tragar. Que se vaya a la mierda! De todos
modos no lo necesito! Entonces, porque dola tanto verlo alejndose?
Eva puso los brazos a m alrededor. Todos estamos asustados, Maddie.
Lo que pas con esos hombres lo conmocion. No hablaba en serio.
Se supone que debes estar de mi lado, Eva dije, mientras las
lgrimas caan silenciosamente por mis mejillas. Las limpi y sent suciedad en
mis dedos.
Bueno, es un imbcil pero no lo culpo por estar enojado. Tomaste un
gran riesgo al enfrentarte a esos hombres. Se acerc ms y susurr: Puede
ser un imbcil pero te ama, maldita sea, tengo que respetarlo.
Me encog antes sus palabras, Ryder no era capaz de sentir amor, ni
siquiera por m. Eso fue evidente cuando se alej.
Ahora volvamos a casa dijo Eva.
Tom una respiracin profunda y trat de reunir valor para enfrentarme
a lo que nos esperaba. Tenamos que caminar. No importaba si haca calor, me
senta adolorida o Ryder estaba furioso; no tenamos otra opcin, bamos a
caminar hasta casa.
Protegiendo mis ojos contra el sol, mir a Ryder mientras continuaba por
el camino, alejndose cada vez ms de m.
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Dos horas ms tarde, deseaba una locin para el bronceado, un par de
gafas de sol y comida. La tierra seca bajo mis pies se arremolinaba a cada
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Levant la mochila sobre mis hombros. El dolor en mis manos y mis
costillas era agonizante, pero me decid a cargar mis propias cosas. No
necesitaba que Ryder me cuidara ms de lo que l me necesitaba.
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paso, el sol era como una gigante bola de fuego, ardiendo sin misericordia. Nos
rodeaban tierras de cultivos vacos, mientras los sonidos de saltamontes y
langostas hacan eco a nuestro alrededor.
Nadie habl mientras caminbamos. Al igual que yo, Eva y Brody sufran
por el calor. Era mejor enfocarse en poner un pie delante del otro que en el
sudor que sala de nuestro cuerpo.
El clima caluroso alej mis pensamientos de Ryder, ahora muy lejos de
nosotros. Ni una sola vez desaceler ni mir atrs. Dola, pero era demasiado
miserable para fjarme en eso.
No estaba segura de cunto tiempo ms podra seguir. El calor afectaba
mis heridas. Mi costilla rota gritaba en agona. Tom respiraciones
superfciales, temerosa de que si respiraba ms profundo, podra causar un
dolor insoportable. Incluso mi dedo roto palpitaba con cada latido de mi
corazn y con cada paso que daba.
No habamos comido nada, con miedo a consumir la poca cantidad de
comida que tenamos hasta que fuera absolutamente necesario. Haban pasado
casi veinticuatro horas desde que com. Sin nada en mi sistema, mi nivel de
energa disminua rpidamente.
Tuve que parar.
Casi me ca por el peso de mi mochila, pero me detuve a tiempo. Cuando
me sequ el sudor de los ojos, el movimiento me mare y casi me ca de nuevo.
Maddie? pregunt Eva, detenindose junto a m.
Tengo que parar, Eva dije con voz dbil.
No te ves muy bien.
Estoy bien, demasiado calor.
No le dije que era ms que el calor lo que me molestaba. El dolor era
insoportable y tena que sentarme. Mis piernas no me podan sostener ms.
Dej caer la mochila al suelo y ese simple movimiento caus que el dolor
irradiara a travs de mi cuerpo.
Me desplom al lado de la bolsa, sin importarme que ah hubiera asfalto
caliente y polvoriento debajo de m.
Corro tres kilmetros cada da, caminar debera ser fcil murmur,
ms para m que cualquier otra persona.
Eva se arrodill delante de m. Tienes una costilla rota Maddie. No te
castigues tanto. Empez a hurgar en mi mochila. Dnde est tu agua?
En el bolsillo delantero.
Sacndola, mir la botella medio vaca. Necesitas beber ms.
Pero nunca hemos peleado as, Eva dije, esquivando un gran bache
en el camino.
Haba tomado pequeos sorbos durante la ltima hora, lo suficiente para
mantener hmeda mi boca. Si esta botella era todo lo que tena, necesitaba
conservar tanto como fuera posible. Pero saba que ella tena razn, necesitaba
ms agua.
Chicos! Esperen! grit Eva. Brody se detuvo pero Ryder sigui
caminando como si no hubiese escuchado. Imbcil dijo en voz baja.
Me re dbilmente y luego hice una mueca de dolor. Eva no tena miedo a
decir lo que estaba en su mente en un da normal y esto no era para nada un
da normal. Pero me sorprendi que eso fuera lo mejor que se le poda ocurrir.
Qu pasa? pregunto Brody, cerrando la distancia entre nosotros. Se
vea caluroso y agotado justo como nosotras.
Maddie est teniendo problemas dijo entrecerrando los ojos a la luz
del sol.
Tenemos que caminar ms despacio? pregunto Brody antes de
tomar un trago de su propia agua.
Ya caminbamos bastante lento, un poco ms lento y estaramos
gateando. Ech un vistazo alrededor de Brody y Ryder segua caminando por el
centro de la carretera, sus largas piernas devoraban los kilmetros. Dola ver
cmo se alejaba sin tenernos en cuenta.
Voy a tratar de envolver de nuevo sus costillas a ver si eso ayuda le
dijo Eva a Brody. Date la vuelta.
Brody se volvi, dndonos un poco de privacidad. La pequea brisa se
senta bien en mi piel desnuda, mientras sostena mi camiseta hacia arriba.
Ella volvi a poner el vendaje. Estrellas aparecieron ante mis ojos cuando toc
mi costilla rota.
Despus de que termin, Brody recogi mi mochila y se la colg al
hombro. Eva tom mi mano y me jal con ella, dndome la fuerza que
necesitaba para seguir adelante.
Pero una hora ms tarde, luchaba para poner un pie delante del otro.
Eva debi de darse cuenta porque empez a hablar de temas al azar; escuela,
chicos, televisin.
Lo intent todo, opin cuando ella esperaba que opinara, pero no en
realidad no escuchaba. Mi cabeza palpitaba y estaba deshidratada. Pero pronto
sus palabras llamaron mi atencin.
Pero nunca hemos peleado as, Eva dije, esquivando un gran bache
en el camino.
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Ryder est siendo un idiota, pero me voy a resistir a patearle el culo.
Creo que est preocupado por ti y por todo lo que has pasado las ltimas
veinticuatro horas.
cabeza. Acostndome, descans la cabeza en su mochila. No me importaba si
nos hallbamos en el medio del camino. No era como si pudiramos ver un
coche de todos modos.
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Creo que est luchando con sus sentimientos. No cre que el hombre
fuera capaz de tener sentimientos, pero obviamente s. Eva se ri un poco.
El todo poderoso Ryder se ha puesto de rodillas por amor. Nunca pens que
vera el da. Debe de doler.
No s, Eva.
Tengo ms experiencia con hombres que t, Maddie, as que creme
cuando digo que est loco por ti. Hizo una pausa y mir a su alrededor.
Dnde diablos estamos? murmur en voz baja. Alguien sabe dnde
estamos? grit ms fuerte por lo que Brody o Ryder la escucharan.
Nadie respondi. Brody se encontraba a metros de distancia y Ryder era
slo una mancha en el camino. Me preguntaba cuando tiempo pasara antes de
que no fuera capaz de verlo.
Comet el error de mirar hacia mis zapatos y el mundo se inclin en un
ngulo extrao dejndome aturdida. Me apoy en Eva. Si no hubiese estado a
mi lado podra haber aterrizado de cara al suelo.
Vaya, Maddie Te vas a desmayar sobre m? pregunt, estudindome
de cerca mientras nos parbamos en el medio de la carretera.
Su rostro luca borroso. El mareo hizo que mi estmago vaco se
revolviera. No pude responderle mientras trataba de mantener dentro la poca
agua que beb. Vomitar empeorara la deshidratacin.
Bien, vamos a sentarnos un minuto. Eva splt su mochila y me
ayud a sentarme en el medio de la carretera vaca. Tena muchas ganas de
acostarme, pero en el calor y la suciedad del pavimento no, quera una cama
cmoda y sbanas de algodn en una habitacin con aire acondicionado en
alguna parte.
Mira dijo inclinando la cabeza en direccin a Brody y Ryder, ni
siquiera se han dado cuenta de que nos detuvimos. Qu maravillosos novios
tenemos.
Ryder no es mi novio insist.
Por favoooor! Parecen una pareja. Slo que todava no lo sabe.
Por qu no tratas de convencerlo de eso?
Eva se burl. Ests bromeando? Me gusta verlo sufrir. Me hace feliz.
Eres una persona muy mala le dije tratando de aligerar el ambiente.
Nunca he dicho que fuera un ngel, ese es tu trabajo dijo con una
cabeza. Acostndome, descans la cabeza en su mochila. No me importaba si
nos hallbamos en el medio del camino. No era como si pudiramos ver un
coche de todos modos.
sonrisa.
Mi sonrisa se convirti en una mueca cuando se tens la herida de mi
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Tal vez deberamos comer dije cuando mi estmago gru fuerte.
S, necesitas la energa. Eva llev sus dedos a los labios y lanz un
silbido agudo.
Brody dio la vuelta y empez a caminar de nuevo hacia nosotras, su paso
ms lento que antes. Ests bien, Maddie? pregunt jadeando y con su
cara roja.
En realidad no le respond. Podemos comer algo y descansar un
rato? Luch para mantener los ojos enfocados en l. Tal vez estaba peor de lo
que pensaba.
Mir por encima del hombro al camino vaco. Ryder tiene la comida.
Y no se lo vea por ninguna parte.
Mierda! maldijo Eva mientras se pona de pie y protegindose los
ojos para mirar el camino. Dnde diablos est?
Me cost volver a levantarme. Vamos, tal vez podemos alcanzarlo. No
quiero retrasar a todos.
Eva tom su mochila y los tres empezamos a andar por el camino. No
habamos llegado muy lejos cuando Eva me mir y se detuvo. Eso es todo!
No nos movemos ni un centmetro ms, ests blanca como un fantasma.
Me detuve, ms que feliz de complacerla.
Brody grit Eva mientras su mano me agarraba el brazo para
sostenerme.
Camin de nuevo a nosotras, esta vez exasperado. Qu demonios
pasa ahora?
No era la nica sufriendo con el calor. Cuarenta grados de temperatura
poda convertir a una persona dulce y bondadosa en el diablo reencarnado.
Aade nuestra hambre y estbamos listos para declararnos la guerra uno a
otro.
No me vengas con eso, Brody, Maddie est a punto de desmayarse. No
vamos a movernos hasta que se enfre. Ni un paso ms replic Eva.
Brody mir hacia el camino buscando a Ryder, protegindose los ojos del
sol. Haba conseguido un vistazo de l hace unos minutos pero ahora, se
hallaba fuera de vista.
Olvida a Ryder. Volver cuando se d cuenta de que no lo estamos
siguiendo dijo Eva, poniendo las manos en sus caderas.
Est bien, vamos a sentarnos debajo de un poco de sombra dijo
Brody, sealando algunos grandes rboles unos pocos metros ms adelante.
Segu a ambos al desnivel de la carretera cubierta de hierba, debajo de
las gruesas ramas de los rboles. Las malas hierbas marrones eran frgiles
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bajo mis zapatos, pero proporcionaban un lugar ms cmodo para descansar
que el asfalto caliente. La temperatura en la sombra era ms fresca y la
ausencia de un sol ardiente se senta maravillosa. Me sent en el suelo, usando
mi mochila como respaldo.
Eva sac mi botella de agua y me la entreg. Tom un sorbo intentando
no pensar en lo poco que quedaba. Dentro de una hora estaramos sin agua y
en serios problemas.
Ryder se dar cuenta que no lo estamos siguiendo y volver dijo
Brody, sentndose a mi lado y sacando lo ltimo de su agua.
Eva se mof. Cuando lo vea de nuevo, tengo pensado decirle unas
cuantas cosas y tal vez darle con mi puo.
Clmate, Eva! Slo est explorando por adelante, as no volvemos a
caer en una trampa espeto Brody.
Eva rod los ojos a su pobre excusa. Cuando vuelva, primero voy a
patear su culo y despus voy a comer.
Suspir sabiendo que Eva no lo tocara, pero las palabras que le dira no
seran bonitas.
Acostndome sobre mi espalda, me qued mirando a travs de las ramas
de los rboles. El sol se asomaba entre las hojas de vez en cuando, hacindome
bizquear contra su brillo. Mi cabeza palpitaba con cada parpadeo de mis ojos y
cada respiracin me hizo ver las estrellas.
Kilmetros quedaban delante de nosotros. Mi padre se encontraba a das
de distancia. No estaba segura de si me quedara energa para seguir adelante.
Pero todava tena esperanza.
No la mires, idiota! No la mereces! grit Eva. Brody la agarr por la
cintura y la sujet mientras se hallaba en modo de ataque.
En cualquier otro momento habra pensado que era hilirante la idea de
que Eva golpee a Ryder, pero no poda perder la preciosa energa de lucha de
esta manera.
Me puse de pie y me plant entre los dos. Clmate, Eva le dije.
Debo de haberme quedado dormida porque lo siguiente que supe fue que
mis ojos se abrieron para ver a Ryder caminando hacia nosotros y mirndome
fjamente.
Me incorpor lentamente, preguntndome por cunto tiempo haba
dormido. Eva y Brody seguan sentados a unos metros de distancia. El sol
segua alto en el cielo y el calor era infernal a pesar del trueno que retumb con
fuerza por encima. Una tormenta pareca estar gestndose. Tena la esperanza
de que lloviera, pero saba que las tormentas de verano en Texas a veces
producen nada ms que una alta humedad. Mucha charla y poca accin.
Vi como Ryder se acercaba. Tena la cara quemada por el sol, haciendo a
sus ojos parecer ms azules y a los ngulos de su cara ms ntidos. Su cuerpo
delgado y musculoso se movi sin esfuerzo, lleno de propsito. En algn
momento, se haba cambiado sus vaqueros a pantalones cortos que colgaban
sueltos en las caderas. Agotado y sudoroso, segua siendo lo mejor que haba
visto. Pero no estaba segura de qu esperar despus de sus anteriores
palabras.
Qu pasa? pregunt secamente cuando se acerc a m. Sus cejas se
juntaron, el ceo fruncido en su rostro era dirigido a m.
Eva se puso de pie, golpendome en respuesta. Qu pasa? T eres lo
que pasa, Ryder! Vas a hacer que nos maten! A dnde fuiste? Tienes la
maldita comida!
Ryder se pas una mano por su cara con irritacin.
Maddie estuvo a punto de perder el conocimiento y t estabas afuera
teniendo un pequeo berrinche. Crece! grit Eva.
No la mires, idiota! No la mereces! grit Eva. Brody la agarr por la
cintura y la sujet mientras se hallaba en modo de ataque.
En cualquier otro momento habra pensado que era hilirante la idea de
que Eva golpee a Ryder, pero no poda perder la preciosa energa de lucha de
esta manera.
Me puse de pie y me plant entre los dos. Clmate, Eva le dije.
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Su mirada se volvi hacia m, buscando mi cuerpo por lesiones. La
preocupacin en sus ojos era evidente y sorprendente despus de sus palabras.
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Me ignor y tambin Ryder.
Tienes razn! No la merezco! Pero nunca la dejara atrs! le grit a
mi espalda.
Tal vez deberas! Tal vez est mejor sin que juegues con ella! grit
Eva, luchando para salir del agarre de Brody.
Cllense! grit y al instante me arrepent. Toda la sangre abandon
mi cabeza, dejndome aturdida y mi costilla grit de dolor.
La mano de Ryder se dispar a agarrar mi brazo. Tranquila, Maddie
dijo suavemente, ayudndome a sentarme.
Maddie? susurr Eva, dando un paso ms cerca. Lo siento.
Le hice seas mientras pona la cabeza en mis manos, tratando de
detener el vrtigo. El dolor atraves mi frente cuando accidentalmente toqu la
herida.
Ests bien? pregunt Ryder, sentado junto a m en el suelo.
Claro le dije con todo el sarcasmo que pude reunir.
Me mir de cerca antes de escarbar en su mochila y sacar una lata de
guisantes. Con el cuchillo cort una abertura en la tapa.
Toma. Tienes que comer dijo esperando que tomara la lata.
Con mucho gusto acept. Me mora de hambre, mi estmago se senta
ms vaco que nunca. Puse algunos guisantes calientes en mi boca. Saban
increble.
Pasaron momentos en silencio. Los ojos de Ryder se quedaron en m,
hacindome consciente de lo cerca que estbamos sentados. Un pequeo
movimiento de su mano y estara tocndome. Pas los dedos por su cabello.
Nunca te dejara, Maddie, lo sabes, verdad?
Asent. Sus ojos me perforaban, marcndome con calor. Apart la vista,
necesitando evitar su escrutinio.
Qu tan lejos estamos de casa? le pregunt, metiendo un poco de
ms guisantes en mi boca.
Caminando? Cinco o seis das.
Contuve un gemido. Cinco o seis das en este calor? Tendramos que
buscar ms comida y agua. Pero, qu otra opcin tenamos? Sentarnos a
esperar a que alguien nos rescate pareca tonto.
Com unos cuantos guisantes ms y le entregu la lata de nuevo. Era
necesario que conservramos la comida si tenamos das por delante. Termin
toda el agua de mi botella y mir el envase vaco con desesperacin.
esforc por mantenerme en pie contra la fuerza del viento. Me golpeaba,
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Puedes tener de la ma dijo Ryder y sus ojos azules eran penetrantes.
Su cabello se encresp levemente alrededor de sus orejas por el calor. Las
hebras sedosas rogaban por tener los dedos de alguien enredados en ellas,
agarrando puados en lo alto de la pasin.
En qu pensaba? Nos encontrbamos en medio de la nada, el pas se
derrumbaba y estbamos al borde de la deshidratacin. El sexo no debera
estar en mi mente.
Me aclar la garganta y puse mis pensamientos en marcha. Necesitas
el agua le dije, sealando la botella. Eres ms grande que yo y necesitas
ms.
Suspir con frustracin. Uno de estos das, Maddie, tal vez vas a hacer
lo que te digo.
Probablemente no murmur.
Con otra mirada de frustracin, meti la botella de agua en su mochila y
sac una gorra de beisbol. La puso en mi cabeza y sac mi cola de caballo por
la parte posterior. Su mano se senta ntima en mi pelo, enviando una chispa
de deseo a travs de m.
Te vas quemando por el sol explic tan bajo que casi no lo escuch.
Sus ojos se posaron en mi rostro mientras su mano me cogi la cola de caballo
ms tiempo del necesario. Se aclar la garganta, sosteniendo su mirada y me
solt la coleta. Sacando otro sombrero de su mochila, se lo puso en la cabeza.
Gracias dije en voz baja mientras le vea ponerse el gorro bajo para
ocultar sus ojos.
Me mir entonces. Nuestros ojos se encontraron y pude sentir el deseo
crecer entre nosotros.
El deseo cambi a sorpresa cuando un trueno rugi ruidosamente por
encima de nosotros. Salt cuando gruesas gotas de lluvia golpearon la cima de
mi cabeza.
Eso es lluvia? pregunt en voz baja, temiendo que si hablaba ms
fuerte ahuyentara la tormenta.
El viento se levant, azotando las ramas de los rboles por encima de
nosotros en un frenes. Ryder tom mi mano y me ayud a ponerme de pie.
Esto podra ser una mala tormenta dijo, mirando hacia el cielo.
No tuvimos mucho tiempo para averiguarlo. En cuestin de segundos, el
cielo se abri. La lluvia caa, empapndonos.
Consigan sus botellas de agua grit Ryder por encima del ruido de
esforc por mantenerme en pie contra la fuerza del viento. Me golpeaba,
los truenos.
Mientras Eva y Brody fueron por sus botellas de agua y las abran, me
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arrojando mechones de pelo a mis ojos y tratando de derribarme. Contra la
lluvia, vi como Brody lanz rpidamente las botellas a Ryder. Corri para
apuntalar contra un pequeo aforamiento de rocas, dejndolas expuestas a los
elementos. De repente se me ocurri lo que haca, recogiendo agua de lluvia
para que bebamos.
Vamos, Maddie!
Eva tom mi mano y me llev junto a un gran rbol. Me inclin lo ms
cerca posible a la corteza spera, buscando desesperadamente la cubierta. En
cuestin de minutos me empap. Mi camiseta y pantalones cortos se pegaron a
mi cuerpo como una segunda piel, enfriando mi carne recalentada.
Era maravilloso.
Ryder se acerc para tambin protegerse con los rboles, detenindose
junto a m. Lluvia corra por sus brazos y sobre el ala de su sombrero. Su
camisa hmeda se pegaba a su abdomen, destacando los msculos y patrones
manchados de tinta negra de sus tatuajes.
Un calor trep por mi cuello.
Ests mojada. Ven aqu dijo, extendiendo la mano para jalarme hacia
l. Envolviendo un brazo a m alrededor, me acerc a su pecho,
proporcionndome un refugio perfecto de la lluvia. Mientras sus manos se
extendan sobre mi espalda, me envolvi en sus brazos y apret nuestros
cuerpos. Aspir una bocanada de aire cuando su ereccin empuj mi abdomen.
Lo siento dijo con voz ronca.
Lo mir a los ojos. Lluvia corra pos sus mejillas y labios, detenindose
en su mandbula sin afeitar. Tragu saliva. Las mariposas se dieron a la fuga
en mi estmago.
Quera esos labios en m otra vez.
Mientras la lluvia caa, trat de mantenerme cubierta, pero no haba
forma de escapar de la tormenta. Lluvia nos apedreaba por todos lados. Ryder
me abraz con fuerza mientras el viento amenazaba con separarnos.
Pon tu mano herida entre nosotros dijo, tomando mi mano de su
espalda y ponindola sobre su pecho, justo sobre su corazn. Mientras su duro
cuerpo se apretaba contra el mo, su calor se fltraba a travs de la ropa,
calentando mi piel.
Distrada, arrastr la punta de la lengua por mi labio inferior,
capturando una gota de lluvia. Sus ojos siguieron el movimiento, viendo a mi
boca. Una de sus manos se traslad a la parte superior de mi trasero y me llev
hacia l, empujndome contra su pelvis.
Aspir una bocanada de aire. Oh, Dios! l me quera. Poda negar todos
los sentimientos que quiera pero su cuerpo gritaba para poseerme de nuevo.
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Su dureza me hizo quererlo como una necesidad, un deseo, que nunca haba
sentido antes. Qu me haca?
Sus dedos apretaron mi trasero suavemente, amasando a travs de mis
pantalones cortos mojados. Su otra mano roz las gotas de lluvia de mi mejilla
cuando baj mis ojos a su pecho, escondiendo mi deseo de l.
El agua dijo Brody, interrumpiendo el momento y extendindonos
dos botellas de agua.
Agarrando una, tom un trago largo mientras el brazo de Ryder se qued
a m alrededor. La lluvia fra se senta bien al pasar por mi garganta reseca. No
poda conseguir sufciente.
Vi trabajar fuertemente la garganta de Ryder mientras beba de su
botella. Nunca supe que ver a un hombre bebiendo poda ser tan ertico.
Despus de haberlo hecho, Ryder devolvi las botellas a las rocas para
volver a llenarlas. La lluvia continuaba cayendo, convirtiendo en barro el suelo
bajo nuestros pies. Nos quedamos acurrucados bajo los rboles, empapados y
fros.
Ryder se qued cerca de m, pero no me toc otra vez. En silencio, me
reprend por quererlo. Una chica necesitaba a un hombre que la amara, no que
slo la deseara. Para el momento en que mi sangre sobrecalentada se haba
enfriado y me demostr que era una tonta por amarlo, la lluvia se mitig a una
niebla suave.
Ryder reuni nuestras botellas de agua y las recapitul. Sent una
enorme cantidad de alivio mientras me entregaba mi botella. Estaba llena. Nos
haba sido arrojado un salvavidas en forma de agua. Podramos sobrevivir das
sin comida, pero no sin hidratacin.
No era la nica contenta con nuestra suerte. Una sonrisa enorme
apareci en el rostro de Ryder, mostrando sus dientes blancos y perfectos. La
sonrisa transform a su rostro sombro en peligrosamente alegre. Me perd en
el Ryder relajado y juguetn. Por el camino, se haba convertido en un
desconocido para m.
Digo que empecemos a caminar, mientras est ms fresco dijo Brody,
tratando de exprimir el agua de lluvia de la parte inferior de su camisa.
No hay nada ms adelante durante algunos kilmetros. Digo que
caminemos hasta que encontremos un refugio y luego una cama para pasar la
noche dijo Ryder, guardando las botellas de agua en nuestras mochilas.
Deberamos cambiarnos la ropa? pregunt Eva. Se empap como el
resto de nosotros.
No, la ropa se secar rpido con este calor contest, sacando mis
pantalones mojados de mi piel.
mandbula barbuda y mir a la tierra de cultivo vaca.
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Sent unos ojos en m. Al levantar la mirada, encontr a Ryder mirando
intensamente hacia mi camiseta. Me di cuenta que mi sujetador de encaje se
distingua claramente, sin dejar nada a la imaginacin.
Empec a tirar de la tela de mi cuerpo, pero me detuve. Deja que Ryder
sufra, susurr mi chica mala interior. Que vea lo que no puede volver a tener.
Que vea lo que se pierde. Pero no esperaba que el anhelo en sus ojos me dejara
sin palabras.
Me agach y agarr mi mochila, necesitando romper el deseo que vi en
sus ojos.
Voy a llevar esto dije, detenindome.
No, yo puedo hacerlo.
Sus ojos ardan en los mos, desafndome. Muy lentamente, recorri mi
camisa mojada y luego volvi a mirarme a los ojos.
Apart la mirada, sabiendo que nunca podra ganar este concurso.
Muy bien! Le entregu la mochila, infeliz de ceder ante l.
Sonri triunfante mientras se la colg en su hombro ancho.
Comenzamos a caminar por la carretera vaca. Mis zapatos mojados
chapoteaban con cada paso. Iba a ser un paseo muy incmodo hasta que se
secaran.
Habamos caminado un par de metros cuando Ryder tom mi mano y me
detuvo. Espera un segundo, Maddie.
Cuando Eva y Brody fueron unos metros ms adelante, Ryder comenz a
caminar lentamente, soltando mi mano.
Lamento comportarme como un idiota antes.
La gorra de bisbol regres a su cabeza, ocultndome sus ojos y haciendo
que el cabello mojado sobresalga por los bordes.
Mir a lo lejos. Me pas de la raya.
Est bien.
Y una mierda. Suspir profundamente. Me mora de miedo de que
aquellos hombres te hicieran dao, pero fue un golpe bajo decir lo que dije.
S, doli que se refiera a tener sexo conmigo como una follada.
Se detuvo y se volvi hacia m. Mi respiracin se detuvo cuando sus ojos
sombreados se movieron por mi cuerpo otra vez. Cuando ese pervertido te
mandbula barbuda y mir a la tierra de cultivo vaca.
toc, enfurec. Podra haberlo despedazado con mis propias manos.
Ryder...
Me sent aterrorizado dijo, detenindome. Pas la mano por su
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Hubo otra vez que me sent as, Maddie. Hizo una pausa y luego gir
sus ojos hacia m. Recuerdas cuando arruinaste la camioneta de tu pap?
Volv a pensar en esa noche. Tena diecisiete aos y conduje a casa de un
partido de ftbol de la escuela secundaria. Era tarde y el viejo camino de tierra
se hallaba vaco. La luna haba estado envuelta tras densas nubes, por lo que
para los faros del camin se les haca ms difcil perforar la oscuridad de la
noche. De la nada, un gran ciervo salt en frente de la camioneta y me congel
de miedo. Inmediatamente pis los frenos, pero ya era demasiado tarde. Con
un golpe seco, el camin golpe al ciervo. Su cuerpo se estrell en la parrilla de
la camioneta, se dio la vuelta sobre el cap, y se estrell contra el parabrisas
antes de salir volando. Al fnal, la camioneta de mi pap qued destrozada y fui
llevada al hospital local para ser revisada.
Qu hay de esa noche? pregunt.
Mi madre me llam y dijo que una ambulancia te llev a la sala de
emergencias por un accidente de coche. Ella no saba nada acerca de tu
condicin. Mir hacia otro lado y tir hacia abajo el ala de su sombrero.
Apretaba los dientes, con la mandbula tensa. Dej el rancho de inmediato.
Lo siguiente que supe, era que pasaba la camioneta de tu padre sentado en el
lado de la carretera. Toda la parte delantera estaba apretujada como un
acorden. Diablos, la parte delantera casi haba desaparecido. Cuando lo vi, me
aterr que estuvieras muerta. Creo que mi viejo Bronco condujo un centenar de
kilmetros por hora para llegar al hospital. Hizo una mueca. Me senta
enfermo en ese camino a la sala de emergencia.
Record aquella noche vvidamente. Mi padre enloqueci de preocupacin
cuando lo llam desde el hospital. Tambin llam a Ryder, pero pas a su
correo de voz. Record desear que estuviera conmigo pero pens que ya que era
un viernes por la noche, probablemente estaba borracho. Al parecer, me
equivoqu.
Cuando llegu a la sala de emergencia, te vi sentada, perfecta y sin
daos dijo.
Me acord de lo que pas despus. Enfureciste conmigo. Tu madre
fnalmente te hizo salir. Haba estado esperando a que mi padre me recogiera
cuando Ryder irrumpi en la sala de espera de urgencias con una mirada
desesperada en su rostro. En un momento se vea lleno de pnico y al siguiente
furioso.
No me enoj contigo, sino conmigo mismo por preocuparme tanto. No
debera haberme descargado sobre ti. Ni entonces ni ahora admiti.
As que lo que dices es que cuando gritas y maldices, te preocupas por
m? pregunt, incapaz de resistirme a burlarme de l.
Algo as dijo, sonrindome.
Eso es jodido, Ryder.
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S, nunca dije que no estuviera jodido. Me estudi un segundo antes
de continuar: Lo que no sabes es que me emborrach completamente al salir
de la sala de emergencia.
Se levant el lado de su camiseta y me mostr los tatuajes tribales que
recorran su costado y curvaban alrededor de su espalda. Me hice estos esa
noche.
No poda apartar los ojos de su abdomen desnudo y bronceado, y los
tatuajes confusos que envolvan sus msculos. Mi corazn se aceler. Todo lo
que poda pensar era que quera otra vez ese cuerpo contra m, dentro de m,
hacindome cosas que me hiciera gritar en xtasis.
Tambin me despert en la cama de una chica a la maana siguiente.
Mir a lo lejos e hizo una mueca, como si las palabras le dolieran. Tena el
pelo largo y oscuro y los ojos marrones. Tambin muy chiquita. La eleg
porque... bueno, me record a alguien que quera y no poda tener.
Mi corazn lata con fuerza. Se senta como si fuera a salirse de mi
pecho, correr hacia l y saltar en la palma de su mano. Justo donde me tena.
l me mir, esperando a que dijera algo. Quera decirle que una chica de
un bar al azar no lo mereca. Yo lo mereca. Pero l quera los rollos de una
noche y yo quera ms.
Suspir y se pas una mano por la cara antes de enfrentarme otra vez.
Dando un paso ms cerca, baj la voz. Arruino las cosas todo el tiempo,
Maddie. No quiero arrastrarte conmigo.
Demasiado tarde dije en voz baja, casi sin aliento.
Diablos murmur en voz baja.
Los dos estbamos en problemas.
para matarlo.
Esto haba ido demasiado lejos.
Sufciente! No quiero escucharlos pelear hasta llegar a casa. Bsense y
hagan las paces demand. Le di a cada uno una mirada de advertencia antes
de marcharme, sin esperar que nadie me siguiera.
Caminamos en silencio.
No saba qu decirle. Nos queramos, pero saba que el amor slo vena
de uno. En lo profundo me dola saber que no me amaba, pero saba que sin
importar qu, me cuidara a su manera.
Cuando fnalmente nos pusimos al da con Eva y Brody, ella me dio una
mirada inquisitiva. Qu discutan ustedes dos?
No es asunto tuyo, Eva dijo Ryder con fastidio mientras se detena
para sacar su botella de agua. Sabes que no tiene que contarte todo.
Por supuesto que tiene que hacerlo. Soy su mejor amiga. T qu eres?
respondi con una sonrisa.
Hice una mueca por el signifcado implcito.
No jodas conmigo, Eva advirti Ryder. Te arrepentirs.
Oye, hombre, clmate dijo Brody interponindose entre Ryder y ella.
Esto es entre Maddie y yo. Tiene que meterse en sus propios malditos
asuntos dijo Ryder, sealando a Eva.
Ella es mi asunto, idiota sise Eva alrededor de la espalda de Brody.
Estoy justo aqu! dije con frustracin, cansada de que pelearan por
m.
Ryder suspir con resignacin. Mira, Eva, me alegra que pueda confar
en ti, pero maldita sea, tienes que parar un poco dijo, frente a ella y con las
manos en las caderas.
Slo entiende que si la hieres, voy a cortarte ese lugar tan especial que
aman las chicas del pueblo.
para matarlo.
Esto haba ido demasiado lejos.
Sufciente! No quiero escucharlos pelear hasta llegar a casa. Bsense y
hagan las paces demand. Le di a cada uno una mirada de advertencia antes
de marcharme, sin esperar que nadie me siguiera.
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Ryder apret la mandbula con exasperacin mientras Eva pareca lista
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Despus de unos pocos minutos, Eva me alcanz. No habl y yo
tampoco. Mi mente estaba en casa y con mi padre. Slo quera estar con l.
Sana y segura. No quera pensar en el futuro, no poda pensar en el pasado.
Slo necesitaba sobrevivir.
Si Ryder y Eva queran pelear, podan hacerlo. Si Ryder y yo no bamos a
ser nada ms que amigos, tendra que aprender a lidiar con eso. Pero lidiara
con eso ms tarde, despus de ver a mi pap, despus de estar en mi propia
casa, despus de lidiar con la vida cambiando a m alrededor.
El clima fro desapareci y el calor descendi otra vez. Me preguntaba
qu hora era. Tal vez cerca de la cena? Mi estmago gru, los guisantes de
antes ya olvidados. No vea ninguna comida en mi futuro, pero trat de no
pensar demasiado en ello.
Todava no habamos visto una casa, un auto, u otra persona. Slo acres
de tierra de cultivo, lo que me haca sentir perdida y sola.
Pasaban las horas. En ocasiones, Brody sacaba el mapa para mirar
dnde nos encontrbamos. No quera saber cuntos kilmetros habamos
pasado. Slo quera caminar hasta que llegramos a casa. Si pensaba en ello
demasiado, la depresin me hundira.
Mi costilla y dedo roto todava dolan con cada paso que daba. La herida
en mi cabeza haba dejado de palpitar kilmetros atrs. Trat de no pensar en
el dolor persistente o la cantidad de tiempo que se iba a tomar para que mis
huesos se curaran. Tena que tomar un da a la vez, un paso a la vez.
El sol se puso y caminamos. La luz de la luna brillaba lo sufciente para
ver el camino delante de nosotros. Era una sensacin extraa, caminando por
una carretera desierta por la noche. Se senta como si furamos las nicas
cuatro personas que quedaban en el mundo.
Ryder caminaba a mi lado en la oscuridad, dispuesto a llegar por m si
fuera necesario. Su gorra de bisbol ahora colgaba de su mochila, dejando su
pelo a merced del viento y sus ojos a la vista.
Me quit la gorra de bisbol y pas los dedos por mi cabello, soltando la
cola de caballo. Al mismo tiempo, algunos coyotes aullaron en la distancia en
algn lugar. El sonido hizo que un escalofro recorriera mi espalda.
Son slo coyotes, Maddie. Ryder se ri entre dientes cuando di un
paso ms cerca de l, asustada.
Lo s. No puedo soportar el ruido. Suena tan... espeluznante.
No les temas cuando nos escabullamos por la noche.
Eso era diferente. ramos nios y estbamos siempre cerca de la casa.
Esto es el medio de la nada le dije, recordando esas noches. A veces, me
despertaba con Ryder tirando piedras a la ventana de mi dormitorio. Despus
de que me escabulla, nos sentbamos en el granero o nos recostbamos en el
presion hacia abajo. Si se puso nervioso, saba que estbamos en problemas.
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suelo, buscando estrellas fugaces y hablando. Era una de mis actividades
favoritas con l.
Hubo una noche en particular... yo tena diecisis, t trece. Estbamos
en el granero, paseando a la una de la maana cuando los coyotes empezaron
a aullar dijo, una de las esquinas de su boca se curv en una sonrisa.
Me sonroj. Recordaba vvidamente esa noche.
Me preguntaste cmo era besar dijo, sus ojos fueron en mi direccin.
Lo recuerdo dije en voz baja. Mis mejillas ardan con vergenza.
Me senta tan malditamente feliz de saber que no habas besado a
nadie dijo, sonriendo en la oscuridad. Y luego me pediste que practicara
contigo.
En qu pensaba? Slo tena trece aos murmur, sintindome
avergonzada. Nada haba cambiado. Entonces era una tonta para l, justo
como ahora.
Agradezco haber sido el primero en besarte dijo, mirndome con los
ojos tan azules bajo la luz de la luna, y llevarte a la cama termin en voz
baja.
Tambin agradezco que hayas sido t dije con voz ronca.
Sonri con una sonrisa coqueta que implicaba poca confanza. Siempre
estoy dispuesto a ayudar a un amigo.
Ryder... empec, encogindome ante la palabra amigo. Quera
decirle que era ms que un amigo y que quera ms de l que sexo, pero no
tuve la oportunidad de decir nada.
Las luces de un coche brillaron detrs en la carretera, iluminando el
rea.
Al principio, me sent emocionada. Veramos otras personas! Podramos
tomar un aventn. O quiz tendran comida de sobra. Pero entonces vi la
mirada en el rostro de Ryder.
Me agarr del brazo y me llev rpidamente hacia la zanja. Eva y Brody
siguieron, y Brody llevaba a Eva detrs de l.
Cuando nuestros pies tocaron el suelo, Ryder me empuj sobre mi
estmago y puso el brazo sobre mi espalda. Lodo rezumaba a m alrededor,
empapando mi camisa y cubrindome los brazos. Mi costilla gritaba de dolor
por la rpida cada al suelo, pero estaba ms asustada de lo que pasaba que
del dao en mi costado.
presion hacia abajo. Si se puso nervioso, saba que estbamos en problemas.
Ryder se llev un dedo a los labios, sealndome que me quede callada.
Brody y Eva yacan a mi lado en silencio, viendo como los faros se acercaban
cada vez ms. Sent una burbuja de pnico cuando el brazo de Ryder me
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Las luces se hallaban a nuestra altura. Vi como pasaba un viejo
Mustang, lleno de jvenes, rindose y gritando a todo pulmn. Alguien arroj
una botella de cerveza por la ventana, que por poco nos golpea. A medida que
el coche avanz por la ruta, las voces quedaron atrs en el silencio nocturno.
Despus de que las luces desaparecieron, nos arrastramos de la zanja,
cubiertos de lodo.
Por qu no les hicimos una sea? pregunt Eva con exasperacin
mientras intentaba sacar el barro de su camisa color rosa. Podran habernos
dado un aventn.
Porque quera ver con quin tratbamos contest Ryder.
S, un coche lleno de borrachos no es exactamente bueno cuando
tenemos dos chicas con nosotros dijo Brody. No tenemos armas y ninguno
quiere que se repita lo que esos perros convictos amenazaron con hacerles si
no cooperbamos.
Vi que Ryder apretaba la mandbula con fuerza. Eso no va a suceder de
nuevo. Rodarn cabezas si alguien las toca gru.
Bueno, diablos! murmur Eva. No podemos tomar un descanso
aqu?
Me sent de la misma manera. Estaba cansada y mi estmago retumbaba
dolorosamente. Algo de ayuda habra sido agradable.
Empezamos a caminar de nuevo. Esta vez nos quedamos juntos,
asustados por la oscuridad y la amenaza de peligro.
Ryder, he odo que eres un vido cazador dijo Brody, rompiendo el
pesado silencio.
S, cazo. Qu pasa con eso? pregunt Ryder, obviamente molesto
con Brody por lo de ms temprano.
Slo pensaba que si la energa no regresa, tendremos que buscar carne
fresca. Para eso necesitamos armas y municin. Los tienes?
S respondi Ryder, sin dar ms detalles.
No como carne de venado dijo Eva, obstinadamente.
Si quieres carne, lo hars dijo Brody.
Vas a hacer un montn de cosas que por lo general no haces, Eva
murmur Ryder mientras miraba a nuestro alrededor. Es mejor que te
acostumbres a eso.
Saba era verdad. Si la energa no volva en las prximas semanas, el
simple da a da iba a ser ms complicado y mucho ms difcil. Tenamos que
ser ms fuertes, estar ms dispuestos a hacer lo necesario para sobrevivir.
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Mi padre y yo vamos a tener que cazar. No tenemos suficiente comida
para ms de una semana dije preocupada, preguntndome cunto tiempo
podramos mantener ese tipo de vida. No sabamos cmo esterilizar agua o vivir
de la tierra. Cmo podramos sobrevivir, no lo saba.
No tienes que preocuparte, Maddie, no te voy a dejar morir de hambre
dijo Ryder sombramente, mirando a lo lejos. Lo que es mo es tuyo.
Sent acelerarse a mi corazn con esas seis palabras tan llenas de
signifcado. Quera leer mucho ms en ellas, pero saba que era por mi corazn.
Los amigos se cuidan entre s. Eso es todo. Para de analizar todo lo que dice.
Dispar a Eva una mirada de no te atrevas a decir una palabra cuando
levant las cejas perfectamente arqueadas hacia m. Era hora de dirigir la
conversacin en una direccin diferente antes que ella intente llevar a Ryder a
una conversacin ms profunda.
Crees que tu hermano est bien? pregunt a Ryder.
La luna escogi ese momento para pasar detrs de una gran nube,
envolvindonos momentneamente en una completa oscuridad. Totalmente
ciega, me alegr cuando la mano de Ryder se envolvi alrededor de mi mueca,
mantenindome cerca de l.
Supongo que Gavin sali de Dallas y se dirigi a casa de inmediato
dijo Ryder y sus dedos se aferraron a m.
Me aclar la garganta, tratando de ignorar el cosquilleo que caus su
toque. Espero que est a salvo.
Estoy seguro que est bien dijo, con una cantidad sorprendente de
tensin en la voz. No te preocupes por l. Gavin es demasiado rudo para ser
derribado por esto.
Ojal pudiera ser tan optimista sobre mi padre. La preocupacin por su
seguridad permaneca constantemente en mi mente.
Crees que mi pap est bien, Ryder? Est solo en casa y su corazn...
Ryder me mir, slo un esbozo sobre el cielo oscurecido. Mis padres
saben que tiene problemas de salud. Se asegurarn de que est bien. Y conoces
a mi mam, es una trabajadora dura. Probablemente insisti en que se
quedara con ellos para poder vigilarlo.
Eso espero dije en voz baja, con tristeza. Puede ser terco.
Debe ser cosa de familia dijo Ryder, levantando la esquina de su
boca en una sonrisa.
Le sonre tentadoramente. Bueno, te contagiaste.
No me quejara si se me pegara algo tuyo dijo con voz ronca,
mientras su pulgar rozaba la piel sensible de mi mueca.
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Esa lnea funciona con todas las chicas, Ryder? pregunt con una
risa nerviosa, sonrojndome.
No, pero te hizo rer, no es as? Ese fue mi objetivo. Se detuvo
repentinamente, tom mi mandbula y volvi mi cara hacia l. He extraado
tu risa, Maddie.
Sent las malditas mariposas tomando vuelo en mi estmago.
De repente, alej las manos como si de repente se diera cuenta que me
tocaba. Mientras sus ojos azules parecan mirar profundamente en los mos,
sent subir otra vez el muro invisible entre nosotros, separndolo de m una vez
ms.
S que te preocupars por tu padre. No seras la Maddie que conozco si
no lo hicieras. Pero trata de relajarte. Voy a llevarte a casa. Lo prometo dijo y
se haba ido toda la alegra.
Y si haba algo que Ryder haca siempre, era mantener sus promesas.
vaca. Tir su mochila en el suelo en seal de frustracin y comenz a pasearse
de un lado a otro en frente del coche.
Digo que nos detengamos aqu esta noche dijo Ryder, sonando ms
como si estuviera dando una orden que haciendo una sugerencia.
Estaba tan cansada que tena problemas para mantenerme despierta
mientras caminbamos. Rogu en silencio por refugio, ayuda, un respiro de
esta terrible situacin. Algo. Cualquier cosa. Slo rogu.
Cuando Brody y Eva se detuvieron inesperadamente, no me di cuenta
hasta que Ryder se detuvo justo delante de m.
Sent el aire llenarse de tensin. Mirando alrededor del alto cuerpo de
Ryder, vi una camioneta estacionada en medio de la calle con todas sus
puertas abiertas de par en par.
Mir con pnico como Ryder sac el cuchillo de caza de la parte posterior
de la cintura del pantaln. Lo sostuvo en un apretn fuerte y listo para
cualquier amenaza.
Sent terror, sabiendo que iba a revisar el coche. Y si era una trampa?
Mir a m alrededor, pero mi vista se hallaba oscurecida por la negrura de la
noche. Si nos esperaban para atacarnos, nunca los veramos venir en la
oscuridad.
Qudate aqu, Maddie dijo Ryder, inclinndose y susurrando en mi
odo. Asent en comprensin mientras su mano se demoraba en mi brazo. Con
una mirada ms, comenz a arrastrarse hacia el coche abandonado.
Brody, Eva y yo nos quedamos juntos, viendo como se acercaba
lentamente al vehculo con el cuchillo listo. Sin un ruido, se asom por la
puerta abierta del acompaante. Lo vi de pie y mir alrededor, en busca de
cualquier peligro. Al no ver ninguno, nos hizo seas antes de empezar a hurgar
en los contenidos de la minivan.
Cuando llegamos al coche, Ryder sac la cabeza.
vaca. Tir su mochila en el suelo en seal de frustracin y comenz a pasearse
de un lado a otro en frente del coche.
Digo que nos detengamos aqu esta noche dijo Ryder, sonando ms
como si estuviera dando una orden que haciendo una sugerencia.
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Nada. No hay agua ni comida dijo.
Mierda! exclam Brody ruidosamente y el sonido reson en la noche
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Nos detuvimos indecisos. Sin alimento, poca agua, el agotamiento y el
calor extremo hacan difcil el pensar racionalmente. Estar a punto de colapsar
tampoco ayudaba. Pero no haba nada a nuestro alrededor, excepto los rboles
y pastos vacos. La nica forma de refugio era el coche a menos que
quisiramos dormir a la intemperie.
Demonios, no voy a estar aqu toda la noche murmur Eva. Subi a
la parte trasera de la camioneta y me mir, palmeando el asiento a su lado.
Poco a poco me met dentro, mis costillas y dedos protestaron del dolor.
No me importaba estar cubierta de barro seco. Slo tena que sentarme.
Inclinando la cabeza hacia atrs contra el asiento desgastado, cerr los ojos,
agradecida por nuestro lujo recin descubierto.
Iba a la deriva en el sueo cuando Eva me susurr: Siento lanzarme
sobre Ryder. Es que no quiero que te use como lo hace con cada chica que
conoce.
Ech un vistazo por la puerta abierta a Ryder, de pie junto al coche y
hablndole en voz baja a Brody.
No quiero que se peleen, Eva. Slo olvdalo dije en torno a un gran
bostezo.
No puedo olvidarlo, Maddie. Es un hombre puta. Claro, contigo es...
diferente, pero me preocupa que vaya a hacerte dao.
Suspir. Me he dado cuenta de que por ms que me lastime, no puedo
decirle que no. Nunca he podido.
Eva no dijo nada. Pens que se haba quedado dormida cuando volvi a
hablar. Y no creo que l pueda decirte que no, Maddie.
Eso no era cierto, pero me senta demasiado cansada para discutir. Me
acurruqu ms cerca de ella, incapaz de mantener los ojos abiertos ni un
momento ms.
En algn momento durante la noche, me despert mientras Ryder me
cubra con una chaqueta. Lo sent deslizarse a mi lado en el asiento,
rodendome con su calor corporal. Me jal a su lado y coloc mi mano vendada
en su abdomen. Apoy la cabeza en su pecho, sintindolo subir y bajar con
cada respiracin que tomaba. Hebras de mi cabello se atraparon en su barba
cuando sus labios se posaron sobre mi cabeza, susurrando algo que no pude
or.
Con nada ms que oscuridad y la naturaleza presionando sobre
nosotros, debera haber tenido miedo, pero me alegraba tener a Ryder a mi
lado. Sintindome segura, cerr los ojos y el sueo me reclam.
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Me despert a la maana siguiente con el sonido de la conversacin fuera
de la camioneta. Al estirarme, mis costillas se opusieron al movimiento.
Eva se movi a mi lado. Me preguntaba si me vea tan mal como ella.
Adems de los crculos bajo sus ojos, el pelo y la ropa estaban cubiertos de
barro seco. Baj la mirada para descubrir que estaba igual de sucia.
Necesito un caf se quej Eva.
Necesito ms que caf. Una cama, una ducha caliente y tal vez un poco
de aire acondicionado sera bueno murmur, estirando mis encogidas
piernas.
Sintiendo dolor, poco a poco me arrastr fuera de la minivan. El sol se
elevaba en el horizonte, trayendo consigo el calor de la maana. Ahora que
tenamos luz, mir alrededor. Nada en particular se destacaba para m.
Solamente los pastos y vacas.
Ryder y Brody se encontraban a pocos metros de distancia, estudiando el
mapa y hablando en voz baja. Cuando se dieron cuenta de que estbamos
despiertas, Ryder me mir con una expresin malhumorada. Al parecer, no todo
el mundo tuvo una buena noche de sueo.
De espaldas, chicos, voy a cambiarme dijo Eva. Cuando Ryder y
Brody se dieron la vuelta, se apresur a sacarse la camisa sobre su cabeza.
Yo tambin necesitaba quitarme la ropa sucia. Excavando en mi bolso,
saqu pantalones cortos limpios y una camiseta, pero encontr que era difcil
cambiarse de ropa con una mano lesionada. Cuando Eva vio mi dilema, se
acerc a ayudarme.
Oh, mierda, Maddie! Lo siento! dijo Brody cuando se volvi
demasiado pronto y me vio desnuda hasta la mitad.
Ryder se dio la vuelta con un ceo fruncido en su rostro. Desapareci
cuando me vio de pie en slo el sujetador y pantalones cortos. Sus ojos se
fjaron en mi caja torcica mientras cerraba la distancia entre nosotros.
Detenindose a centmetros de m, pas su dedo por mi costado ligeramente,
causando que un cosquilleo corriera por mi abdomen.
Ests cubierta de moretones, Maddie. Te duele? pregunt,
mirndome a los ojos.
No tanto como antes respond, sintiendo que mi corazn se aceleraba
con su toque.
Me mir con hambre mientras me pona mi camiseta.
Cul es la demora? pregunt Brody, sonando impaciente mientras
se hallaba de espaldas a nosotros.
Eva pas a mi lado, recogiendo su mochila y rodando los ojos.
Consigan una habitacin.
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Ryder dio un paso atrs y me di cuenta que luchaba para combatir el
mismo deseo que yo senta. Sera tan bueno el sexo con l la segunda vez,
como la primera? Oh, Seor, de dnde vino ese pensamiento? Y por qu iba a
preguntarme eso de todos modos? Era Ryder. l rezumaba sexo. La segunda
vez sera pica tal como lo haba sido la primera.
Met mi ropa sucia en la mochila, dicindome que no importaba porque
no iba a haber una segunda vez. Nunca.
En segundos, dejamos la minivan atrs y caminamos de nuevo.
Lo lamento, Maddie dijo Brody, caminando a mi lado. Si es de
alguna consideracin, tienes un cuerpo sexy dijo con una amplia sonrisa.
Le devolv la sonrisa, sabiendo que bromeaba, pero entonces atrap a
Ryder mirando a Brody. Pareca listo para abalanzarse y empezar a lanzar
golpes.
Brody se ech a rer. No te preocupes, Ryder, era slo una observacin.
No observes gru Ryder.
Maldita sea, ests perdido! se burl Brody, sacudiendo la cabeza con
incredulidad.
Le di un vistazo a Ryder. Sac la gorra de bisbol de su mochila y la puso
sobre su cabeza, tirando el borde hacia abajo y ocultando la parte superior de
su rostro. Pude ver su mandbula apretndose y afojndose con ira.
No neg las palabras de Brody. Mi mente se qued loca pensando en eso.
Ryder me alcanz su botella de agua. Ten, toma el resto de mi agua.
Lo mir bajo el ala de mi sombrero. No poda tomar su agua. Qu hara
si l sufra un golpe de calor? Todos necesitbamos mantenernos hidratados,
incluso l.
No discutas conmigo, Maddie dijo con una voz baja y fra.
No estaba segura de cuntos kilmetros recorrimos o cunto tiempo
pas, pero cuando el sol alcanz su punto ms alto, no poda caminar ms. El
calor era insoportable. El agua se haba terminado, no habamos comido por
unas doce horas y todos suframos de agotamiento por la temperatura.
Pasamos unas pocas casas, pero decidimos no acercarnos a los
extraos. Ahora, la existencia misma de una persona era un desafo y la
mayora estara dispuesta a hacer cualquier cosa para proteger a su familia y
su propiedad. Con slo un cuchillo de caza entre nosotros cuatro, no
queramos correr el riesgo de enfrentarnos a alguien que pueda disparar
primero y preguntar despus. Necesitbamos una casa vaca, a salvo de
cualquier amenaza.
Tir del ala del sombrero de Ryder para bajarlo ms en mi cabeza,
tratando de ocultar mi cara ya quemada del sol. El calor haca que mi cuerpo
palpitara con cada latido. Me dola la cabeza y mis piernas se acalambraron.
De repente, me di cuenta que ya no sudaba. Observando a Eva, vi que
pareca estar en la misma situacin.
Creo que Eva y yo tenemos un golpe de calor dije, tambalendome en
mis pies. Tenemos que parar antes de empeorar.
Brody corri hacia Eva, repentinamente frentico. Sostuvo tiernamente
su rostro entre las manos, girndola hacia l. Empeorar?
El golpe de calor. Causar nuseas, vmito de la poca agua que
tenemos en nuestro sistema, desmayos, y fnalmente la muerte dije. La
sala de emergencias lo ve todo el tiempo cuando las temperaturas son as de
altas.
Ryder me alcanz su botella de agua. Ten, toma el resto de mi agua.
Lo mir bajo el ala de mi sombrero. No poda tomar su agua. Qu hara
si l sufra un golpe de calor? Todos necesitbamos mantenernos hidratados,
incluso l.
No discutas conmigo, Maddie dijo con una voz baja y fra.
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Una mujer muri el ao pasado en la sala de emergencias de un golpe
de calor murmur Eva dbilmente.
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Bbela t. Voy a estar bien. Slo necesito un lugar para sentarme, de
preferencia bajo un poco de sombra dije, el calor atacaba lo ltimo de mi
energa.
No te estoy preguntando, te digo que la bebas. Su gorra de bisbol
poda ser capaz de cubrir su cara enrojecida por el sol, pero no lograba ocultar
la mueca en sus labios. Saba que cuando Ryder quera algo, generalmente lo
consegua.
Agarrando la botella de agua, le di una mirada de vete al inferno
mientras beba el resto de su agua tibia. Me mir de cerca, sus ojos nunca
dejando mi cara, hasta que se termin la ltima gota. No era mucha, pero al
menos humedeci mi boca y garganta seca.
Satisfecho, me llev hacia un pequeo grupo de rboles. No ofrecan
mucha sombra, pero no me importaba.
Voy a explorar los alrededores, a ver si puedo encontrar una casa vaca
o alguna especie de refugio dijo Ryder. Le entreg el cuchillo a Brody y
comenz a alejarse, su paso constante lleno de resolucin.
Entrecerrando los ojos por el sol, lo observ. Su espalda musculosa se
contorneaba bajo la camiseta con barro incrustado y su parte inferior se vea
perfecta bajo sus pantalones cortos. Pareca robusto y salvaje con su
mandbula barbuda y la piel bronceada. El calor debi haber afectado mi
mente, porque en lo nico que poda pensar era en aferrarme a l mientras se
mova encima de m. Gimiendo y gritando mientras me llevaba a un lugar
donde nunca antes haba estado. Oh, diablos! Empezaba a delirar. El golpe de
calor ya era inminente.
Lo segu con la mirada hasta que dio la vuelta en la carretera. Por lo que
parecieron horas, me preocup. Ryder no tena ningn arma, ninguna forma de
defenderse. No pude pensar en otra cosa hasta que dobl en la esquina. Por
fn, lo vi en la distancia.
Esperemos que haya encontrado algo dijo Eva.
Si no lo hizo, estamos en problemas le advert, de pie con las piernas
temblorosas.
Pronto se detena a mi lado, su alta fgura bloqueando el sol. Hay una
casa vaca a la vuelta de la esquina. Se ve cerrada a cal y canto, pero creo que
podemos entrar.
No tienes que decrmelo dos veces. Vamos, chicas dijo Brody,
recogiendo su mochila y la de Eva. Ryder se colg las nuestras en su hombro y
esper a que lo siga.
Cuando dimos la vuelta, vi la vieja casa estilo rancho. Se encontraba en
medio de un patio descuidado. La pintura blanca del revestimiento estaba
pelada y le faltaban algunas tejas. No muy lejos de ella, haba un enorme
No quiero ser parte de allanamiento de morada! No somos criminales!
granero que haba visto das mejores y detrs de l, kilmetros de tierras de
cultivo.
Eva y yo seguimos a Ryder y Brody por el camino de grava. El miedo me
puso nerviosa. Qu pasaba si Ryder se equivoc y todava haba gente? Ya
habamos cado en una trampa, caminbamos hacia a otra? Me acord de la
sonrisa de Grasiento y su aliento repugnante. Mi paso vacil cuando el
recuerdo hizo que un escalofro se arrastrara sobre m.
Voy a revisar el granero. Qudense aqu con Brody dijo Ryder,
dirigindome una mirada dura antes de alejarse.
A pocos metros de nosotros, se detuvo. Vi como se frotaba la nuca y
miraba al suelo. Con algo parecido a frustracin, se dio la vuelta y se dirigi de
nuevo a m.
Corre como nunca, Maddie, si hay algn problema dijo.
Tragu saliva nerviosamente y asent en comprensin. De ninguna
manera lo dejara atrs, pero l no necesitaba saberlo.
Lo vi alejarse con una sensacin de intranquilidad. Si haba gente en el
granero, Ryder podra estar dirigindose a una emboscada. Con todos sus
tatuajes y mala actitud, podra asustar fcilmente a una persona y hacerla
actuar de forma imprudente y estpida.
Contuve la respiracin mientras esperaba. El tiempo pareca moverse
lentamente. Cada sonido me haca saltar. Cada ruido, un recordatorio de cun
vulnerables ramos.
Cuando Ryder volvi a aparecer, el alivio me inund.
Creo que es seguro. Parece que nadie ha estado aqu recientemente.
Quien sea que viviera aqu se ha ido hace mucho dijo, recogiendo las
mochilas
As que nos vamos a quedar aqu? pregunt Eva.
S, pero tenemos que entrar por la puerta de atrs para que nadie nos
vea desde la carretera dijo Ryder. Empez a caminar hacia la casa, seguido
de Eva y Brody.
Sus palabras cobraron sentido. Esperen. Vamos a forzar la entrada?
pregunt con incredulidad.
Ryder sigui caminando, de espaldas a m mientras responda. S, qu
creas que bamos a hacer? Una festa de t?
No quiero ser parte de allanamiento de morada! No somos criminales!
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No podemos hacer eso! Hay gente que vive aqu! dije, indignada.
Ryder se detuvo y se gir para mirarme con exasperacin. Vamos a
hacerlo, Maddie. No es tu decisin.
cierra la puta boca! dijo Ryder fuertemente mientras caminaba por las
escaleras, conmigo saltando sobre su hombro.
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Separ la distancia entre nosotros rpidamente, sus zancadas igualando
su repentino mal humor.
Necesitas agua y un refugio. Estoy haciendo esto por ti.
Cruc los brazos sobre mi pecho y me mantuve frme, negndome a ceder
o apartar la mirada de sus ojos calientes.
Me niego a hacer esto!
Maddie, no me hagas enojar. Te voy a cargar a esa casa si tengo que
hacerlo.
No lo haras! dije, retrocediendo lentamente.
Ryder dio un paso hacia m, dejando caer la mochila en el suelo
polvoriento. La furia brillaba en sus ojos. Si yo fuera un animal pequeo y l el
depredador, entonces estara a punto de ser su cena.
Ryder! No te atrevas a tocarme! Mi voz tembl mientras se acercaba.
Saba que no me hara dao pero, maldita sea, me cans de ceder ante l.
O qu? Caminaba lento, siguindome el paso. Qu vas a
hacerme si te toco? Sus palabras dijeron una cosa, pero su voz dijo otra.
Ech a correr. Se lanz hacia delante, envolviendo los brazos alrededor
de mi cintura y arrastrndome hacia l. Trat de escapar, pero me mont en su
hombro como si no pesara nada. El aire sali disparado bruscamente de mis
pulmones cuando aterric duro contra l. Un sbito dolor corri a lo largo de
mi caja torcica por el impacto. Mi cara se encontr con su espalda fuerte,
recordndome lo que haba debajo de su camiseta.
Ryder! Sultame! grit mientras l empezaba a caminar.
PLAF! Su palma conect con mi trasero, detenindose en l ms de lo
necesario.
Ay! chill.
Cllate, Maddie! No estoy de humor para tus juegos dijo con fuerza.
No estoy jugando! Es que no quiero entrar en la casa de una persona
inocente!
Ryder me ignor y continu rodeando la casa. Colgada boca abajo, la
sangre comenz a correr a mi cabeza. La herida sanando lentamente en mi
frente comenz a latir con cada paso que daba.
NO VOY A HACER ESTO! grit.
cierra la puta boca! dijo Ryder fuertemente mientras caminaba por las
escaleras, conmigo saltando sobre su hombro.
Al llegar a la parte trasera, levant la mirada para ver a Eva y Brody de
pie en un viejo porche de madera, mirndonos asombrados.
No quiero que te mueras de hambre o de un golpe de calor, as que
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Estaba dispuesto a forzar la entrada por m? Era tan inapropiado, pero
tena que admitirlo, tambin romntico. Ofcialmente Ryder haba convertido
mi mente en papilla, decid con desesperanza. Ahora yo era una de esas chicas.
Enferma de amor, linda, tonta y completamente loca, como aquellas con las
que siempre se relacionaba. Genial!
Mir a Eva. Sus ojos verdes estaban redondos por la impresin. Gesticul
con la boca ayuda y tuvo el descaro de sonrer dulcemente. Qu pas con la
chica que haba amenazado con golpear a Ryder? A dnde se fue?
Vas a comportarte? pregunt Ryder.
Yo echaba chispas. No era una nia! Cmo se atreve a tratarme como tal!
Iba a tomar represalias cuando se me ocurri una idea. Afojando mi
cuerpo, dije dbilmente: Bjame, Ryder. Me ests haciendo dao.
Funcion. Al instante me puso sobre mis pies, manteniendo los brazos
alrededor de mi cintura. La preocupacin sustituy la irritacin de su rostro.
Entonces, deberamos romper una ventana o intentar con la puerta?
pregunt Brody, impaciente.
Djenme intentar por la puerta dijo Ryder, soltando mi cintura. La
madera era vieja y colgaba de sus bisagras. l movi el picaporte, choc su
hombro contra ella y luego se inclin para mirar la cerradura.
Tienes el cuchillo? pregunt, extendiendo la mano hacia Brody.
Brody le entreg el cuchillo y observ cmo Ryder clavaba la punta entre
la puerta y la cerradura. Con todas sus fuerzas, trat de calzar la puerta para
abrirla
No sirve. Vamos a tener que romper la ventana.
Slo haba una ventana que seramos capaces de alcanzar. Estaba cerca
de la puerta y pareca pequea, apenas lo sufcientemente grande para que
una persona la atravesara.
Vi con asombro y espanto cmo Ryder se quitaba la camiseta sobre su
cabeza y comenzaba a envolverla alrededor de su mano. Cada movimiento
haca que sus msculos se fexionaran, sus tatuajes se movieran y sus bceps
se abultaran.
Cierra la boca, Maddie susurr Eva a mi lado.
Los ojos de Ryder se encontraron con los mos y sus labios se torcieron
con diversin. Sonrojada, apart la mirada. Maldicin! Pens que estaba
controlada de nuevo y luego l tiene que quitarse la camiseta.
Volviendo su atencin a la ventana, ech hacia atrs el puo y lo dej
volar, golpeando el vidrio. Se rompi. Si no fuera por esa camiseta, se habra
cortado los nudillos, recordndome todas las noches que haba aparecido en mi
Empec a revisar las alacenas por cualquier cosa que pudiramos utilizar. Por
ltimo, me saqu la lotera.
Eva!
casa con las manos ensangrentadas tras peleas de bar. Lo curaba y luego lo
mandaba a casa, ocultando la sangre de sus padres.
Maddie va a entrar? pregunt Brody, sealando a la ventana rota.
Ryder se puso la camiseta antes de mirar a Brody. No, no voy a
enviarla all sola.
Pero es pequea.
Eva comenz a echar humo a mi lado. Y yo qu soy? Una
marimacho?
Brody hizo una mueca. No me refera a eso, Eva.
Lo que sea, Brody dijo, acercndose a la ventana rota. Levntame,
Ryder.
Con su ayuda, Eva baj lentamente a travs de la ventana, evitando los
pequeos fragmentos de vidrio en el alfizar. Un segundo despus, desapareci
en el otro lado. Esperamos pacientemente mientras abra la puerta.
Entrando en la casa, mis ojos se acostumbraron a la oscuridad. Nos
paramos en una muy pequea sala de estar. Contena un sof, un viejo silln
reclinable y un televisor an ms viejo. Se senta un sofocante calor adentro,
pero al menos la habitacin estaba a oscuras y nos mantena fuera del sol
abrasador.
Qudense aqu. Brody y yo vamos a revisar el resto de la casa dijo
Ryder antes de alejarse.
Mientras esperbamos, me pregunt por la gente que viva aqu. Dnde
estaban? Seguan vivos? Seguros? Los pensamientos no dejaban de
bombardearme. No se senta bien estar en la casa de otra persona, pero
supongo que si queramos llegar a la nuestra, necesitbamos suministros. Este
lugar era la respuesta.
Est despejado.
Antes de que las palabras salieran de la boca de Brody, Eva tom mi
mano. Vamos a ver si hay comida en la cocina.
En esa habitacin, encontramos platos sucios en el fregadero y una taza
de caf vaca en la pequea mesa. Una de las sillas estaba cada y algunas
puertas del armario, abiertas. Al parecer, el que haba estado all haba salido
en un gran apuro.
Empec a revisar las alacenas por cualquier cosa que pudiramos utilizar. Por
ltimo, me saqu la lotera.
Eva!
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Eva no perdi el tiempo. Soltando mi mano, corri al fregadero y abri el
grifo. No fuy nada de agua. A continuacin, abri la puerta de la nevera pero
rpidamente la cerr cuando el olor a comida podrida llen la habitacin.
Corri hacia m y mir con asombro el armario abierto. Haba pan,
mantequilla de man, dos bolsas de patatas fritas, latas de sopas y chili
enlatado. Sufciente comida para tres o cuatro das.
Gracias a Dios! chill, lanzando sus brazos alrededor de m.
Nunca antes en mi vida haba estado tan feliz de ver alimentos
enlatados. Saqu algunos y los coloqu en el mostrador. No podamos comer
todo y me negaba a llevarlo. Y si los propietarios lograban volver a casa slo
para encontrar que no haba comida? No podra vivir conmigo misma si alguien
pasaba hambre por culpa nuestra. Ryder poda enojarse conmigo. No iba a
tomar toda la comida.
Tenemos que encontrar agua dijo Eva, soltndome para iniciar la
bsqueda. Abri los gabinetes restantes, luego una pequea despensa.
Maldita sea, nada dijo en un susurro abatido cuando en la cocina no
encontramos nada de lo nico que necesitbamos desesperadamente.
Ryder entr en la cocina, con los ojos enfocados en m. Algo?
Comida, pero no hay agua le contest, frotando una mano sobre mis
ojos.
Oye, ests bien? pregunt, sus pasos ruidosos sobre el viejo suelo de
linleo mientras cruzaba la habitacin hacia m.
De mala gana, levant la mirada para encontrarme con la suya. Asent y
me apoy en el mostrador.
Estoy bien le ment. La verdad era que estaba cansada y hambrienta.
Sedienta y cubierta de barro seco. No estaba bien como ninguno de nosotros.
Extendi la mano para levantar mi barbilla. No ests bien, Maddie.
Sintate.
Dije que estaba bien, Ryder le espet, alejando mi barbilla. Odiaba
que su toque me hiciera arder, que su proximidad me hiciera consciente del
control que tena sobre m. Pero ms que nada, odiaba que slo pudiramos ser
amigos.
Apret su mandbula con frustracin y un ceo furioso reemplaz la
mirada suave en su cara.
Yo me encargo de ella, Ryder. Ve a buscar un poco de agua dijo Eva,
agarrando mi mano y jalndome para que la siguiera.
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Con mucho gusto sal de la habitacin, con la rabia an ardiendo en m.
Uno de estos das, Ryder aprendera a no presionarme. Y uno de estos das, tal
vez yo no lo necesitara tanto.
Sintense. Voy a hacer sndwiches dijo, empujndome hacia la silla
ms cercana. Se senta maravilloso sentarse en una silla real otra vez. Era
increble cmo se pueden extraar las cosas simples cuando las pierdes.
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La gente que viva en esta pequea casa era anciana, dos jubilados.
Haba fotos de ellos por todos lados, pero fue la colorida pintura de un caballo
pegada con cinta al espejo del dormitorio, lo que me lo revel. Alguien haba
escrito con un brillante crayn rojo para el abuelo y la abuela. Mi corazn
dola mientras miraba el dibujo. Los abuelos de alguien se haban ido, durante
el da o para siempre, eso no lo saba. Pero lo que s saba era que si nosotros
tenamos problemas para sobrevivir, las oportunidades de esta pareja para
poder llegar a su hogar eran de remotas a nulas.
Sin querer pensar ms en ello, reun lo que pude del bao. Papel
higinico, curitas, aspirinas, vendas. Ahora todo era como oro.
En la cocina, Brody y Ryder haban sacado de la nevera toda la comida
no estropeada. Pepinillos, mermelada, dos gaseosas, algunas botellas plsticas
de agua y una botella de vino estaban ahora situados sobre el solitario comedor
junto con lo que encontraamos en las gavetas. Esta noche comeramos como
reyes.
Ryder me entreg una botella de agua cuando entr a la cocina. Dud al
tomarla porque todava no habamos encontrado ms agua, pero estaba
demasiado sedienta como para discutirlo.
Tom un trago largo. El lquido se senta maravilloso al descender por mi
garganta seca.
Tragos pequeos, Maddie me record Ryder.
Sabiendo que tena razn, comenc a tomarla lentamente, sin querer
devolverla cuando golpeara mi estmago vaco. Con media botella llena, se la
pas a Eva, sabiendo que la necesitaba con tanta urgencia como yo.
Brody se alej de la encimera. Voy a revisar la cochera. Tal vez tienen
Sintense. Voy a hacer sndwiches dijo, empujndome hacia la silla
ms cercana. Se senta maravilloso sentarse en una silla real otra vez. Era
increble cmo se pueden extraar las cosas simples cuando las pierdes.
agua almacenada en otro lugar.
Saba que el agua era esencial, pero no poda esperar a la comida. Abra
un paquete de pan cuando Ryder me detuvo.
Cuando se fue, abr los ojos y encontr a Ryder mirndome bajo el ala de
su gorra. Desvi la mirada con un sonrojo cubriendo mis mejillas. Fue
Mir cmo Ryder untaba la mantequilla de man sobre una rebanada de
pan. Entregndome el sndwich, sus ojos se movieron sobre mi cara. Sent la
intensidad de su mirada por todo mi cuerpo hasta la punta de los dedos.
Tratando de no estremecerme ante su escrutinio, tom un pequeo
mordisco de mi emparedado. Saba de maravilla. No saba que la mantequilla
de man y la mermelada poda ser tan deliciosas. Debe ser debido al hambre.
Eva abri las papas y metimos las manos en ellas, con tanta hambre que
tuve que recordarme a comer despacio, o me enfermara.
Brody entr a la cocina y casi salto y lo abrazo. Traa una enorme caja de
agua embotellada. La tenan en la cochera dijo, colocndola sobre la
encimera. Nunca pens que llorara por agua pero en ese momento quise
hacerlo.
Ryder se levant y tom algunas botellas. Puso una en frente de Eva y
luego otra delante de m.
Toma, Maddie dijo, dirigindome otra mirada intensa.
Saba que poda reprocharle su forma de mandar, pero segua estando
muy sedienta. El agua estaba caliente de haber estado en el garaje pero era
hmeda. Jams volvera a quejarme por tomar agua tibia.
Comimos tanto como pudimos, apreciando cada bocado. Despus,
abrimos todas las ventanas de la casa, permitiendo que la ligera brisa enfriara
el lugar. La casa tena muchas habitaciones pero permanecimos todos juntos.
Mayor seguridad cuantas ms personas y todo eso.
Hasta que la casa se ventilara, decidimos sentarnos en el prtico. Eva y
yo compartimos el viejo columpio, impulsndolo suavemente con nuestros pies.
Ryder tom asiento sobre las escaleras, mirando hacia el csped, mientras que
Brody inclin una silla hacia atrs y puso los pies sobre el barandal.
Estbamos llenos y satisfechos y por el momento, a salvo.
La naturaleza nos atrajo a permanecer en silencio. Las ramas se
tambaleaban con la brisa, las aves trinaban y las cigarras hacan sonidos en
alguna parte de los rboles.
Inclin la cabeza hacia atrs, cerrando los ojos. Inmediatamente pens
en mi pap y me pregunt si estara bien. Imagin el momento cuando
fnalmente atravesara la puerta. l me levantara en sus brazos y me abrazara
con fuerza. Estara en casa. Estara a salvo. Mi mente revivi la escena una y
otra vez hasta que me adormec.
Cuando se fue, abr los ojos y encontr a Ryder mirndome bajo el ala de
su gorra. Desvi la mirada con un sonrojo cubriendo mis mejillas. Fue
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Estaba casi dormida cuando habl Brody. Voy a chequear si hay armas
en la casa. Necesitamos algo mejor que una navaja de caza si queremos llegar a
casa en una sola pieza.
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entonces cuando algo llam mi atencin. El ganado se mova lentamente hacia
una fla de rboles unos cuarenta metros detrs del establo. Haca calor y si
saba de ganado, se encaminaban hacia el agua.
Ryder, crees que haya un arroyo all? pregunt, apuntando hacia
los rboles.
Se levant para poder ver mejor. Puede ser. Por qu? Qu piensas?
Si esas vacas se encaminan hacia el agua, eso signifca que hay un
arroyo y un arroyo signifca baarse.
No te burles de m, Maddie murmur Eva, levantndose parar mirar.
Salt de mi asiento y corr bajando del prtico, ahora ms que nunca
queriendo limpiarme. Vamos a ver.
Espera. Voy a tomar algunas cosas y traer a Brody dijo Eva, dndose
la vuelta y entrando a la casa.
Ryder y yo la esperamos. Parado dos escalones encima mo, l me pasaba
fcilmente, hacindome sentir pequea y a su merced.
As que, sigues enojada conmigo por forzar la entrada? pregunt
Ryder, poniendo las manos sobre su cintura y bajando la mirada hacia m.
Tal vez.
Eres tan terca, Maddie. Se sac la gorra, pasndose los dedos por el
cabello aplanado. Nunca conoc a una mujer que me volviera tan
malditamente loco como t.
Cambi el peso de mi cuerpo hacia mi otro pie nerviosamente mientras
sus palabras me golpeaban. Realmente era tan mala?
Volvindose a colocar la gorra, baj las escaleras, pasndome de largo.
No te preocupes! Cuando lleguemos a casa te librars de m! grit
detrs de l mientras cruzaba la cerca.
Se volte y regres a m, con un lado de su boca levantndose.
Quin dijo que quera librarme de ti?
Mi corazn palpitaba como un conejo mientras lo vea alejarse y cruzar la
cerca con largas zancadas. Maldito sea! Un minuto me deca que slo ramos
amigos y al siguiente haca comentarios como stos. Era muy contradictorio y
me volva loca. Pero no tuve tiempo para analizarlo. Eva y Brody salieron
disparados de la casa llevando nuestras mochilas y toallas, ambos muy
emocionados.
Ryder nos esperaba en la valla de alambre. Ignor su postura de piernas
separadas y brazos cruzados mientras me taladraba con la mirada.
entrar en las profundidades del agua.
Sin esperar ayuda, escal la valla como lo hice miles de veces mientras
creca. Mi costilla rota dola pero estaba decidida a hacer cosas sin su ayuda.
Necesitaba entender que yo era perfectamente capaz de sobrevivir sin l.
El sol nos golpeaba con fuerza mientras cruzbamos la pradera. El calor
se senta como fuego contra mi piel. Ahora que tena el estmago lleno, slo
quera un bao fro.
El pasto llegaba hasta nuestras rodillas y acariciaba suavemente mis
piernas desnudas mientras caminbamos. Cualquier otro da, habra
disfrutado de estar afuera, pero ahora era muy consciente de que Ryder
caminaba cerca detrs de m.
Llegando a la cima del barranco, nos quedamos asombrados al ver el
agua correr bajo nosotros. Se hallaba a unos nueve metros de distancia y se
mova lentamente. Haba grandes rocas depositadas por aqu y all, haciendo
que el agua se girara y arremolinara. Los rboles provean abundante sombra,
lo que signifcaba que el agua poda estar fra.
No saba cun profundo era, pero no me importaba. Estaba cubierta de
tierra, sudor y suciedad. Nunca haba olido as en mi vida y necesitaba
desesperadamente estar limpia.
Me puedo dar un BAO! chill Eva, mientras saltaba a los brazos de
Brody y le daba un ruidoso beso en los labios. Brody pareca disfrutar de su
entusiasmo mientras la sostena, sin dejarla ir hasta que ella luch por salir de
sus brazos.
Dejamos los zapatos y las medias sobre el barranco y lentamente
caminamos hacia el arroyo. Parndonos en la orilla, bajamos la mirada hacia
el agua marrn, llena de mugre.
Eva comenz a sacarse la camiseta. Se ve asquerosa pero no me
importa.
Malditamente cierto! agreg Brody, arrancndose la ropa con
urgencia.
Mir a otro lado avergonzada pero encontr un problema ms grande.
Ryder se sacaba la camiseta. Sus msculos y tatuajes me tentaban a tocarlos
con la mano.
La esquina de su boca se levant cuando me pill observndolo. Con sus
ojos sobre m, se sac los pantalones cortos lentamente. Muy lentamente. Dej
que su bxer colgara bajos en sus caderas, hacindome ruborizar otra vez.
entrar en las profundidades del agua.
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Brody llam mi atencin, gritando mientras saltaba de una de las rocas
hacia el arroyo, actuando como un nio pequeo en la piscina del vecindario.
Observ mientras sacaba la cabeza del agua, arrojando gotas por todos lados
mientras sonrea con felicidad. Ryder lo sigui, corriendo y saltando hasta
Ven, Eva! grit Brody, lanzando agua.
Puedo sacarme la ropa primero? grit Eva en respuesta, riendo.
Oh, esperar eso! dijo l con una sonrisa. Levantando el brazo, tir
algo en el piso a mis pies. Baj la mirada y encontr un bulto de ropa interior.
Est desnudo, Eva!
Eva ri ante mi sorpresa. Tan pronto como entre al agua, yo tambin
lo estar!
Vas a zambullirte desnuda?
S, tengo que sacarme toda esta ropa. Se detuvo y me dirigi una
mirada inquisitiva. No me digas que tienes vergenza? No se puede ver nada
bajo esa agua horrible.
Eva tena razn. Nadie poda ver debajo de la superfcie, pero no estaba
segura de que estar desnuda cerca de Ryder fuera una buena idea.
Espera. Alguna vez has nadado desnuda? me pregunt ella.
Bueno, no, Eva. No hago ese tipo de cosas.
Me mir con asombro. Todas esas veces que Ryder y t iban a nadar
de nios, y nunca te desnudaste?
Me ruboric. No. Si lo hubiramos hecho, no sera virgen a los veintin
aos.
Guau! Eso dice mucho sobre lo que sientes por l dijo Eva,
sacndose sus pantaloncillos.
S, lo s. Nunca intent nada conmigo as que pens que nunca tendra
una oportunidad con l. Siempre sala con esas hermosas rubias con cuerpos
perfectos y aqu estaba yo; pequea, regular, carente de todo en los lugares
necesarios.
Eres preciosa, Maddie. Las mujeres mataran por verse como t.
Pero cmo s que Ryder no me usa slo porque soy conveniente? O tal
vez soy un desafo para l y ahora puede marcarlo en su lista de cosas por
hacer. Dormir con Maddie. Hecho! Suspir con desesperacin. Ya no s
qu pensar.
Lo amas?
Slo poda decirle la verdad.
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S. Pero si l no quiere una relacin y no cree en el amor, dnde me
deja eso? No puedo ser su juguete.
Dormiras con l de nuevo?
Descaradamente, su mirada baj a mi sostn. No voy a dejar pasar la
oportunidad de verte desnuda.
Pens en esa noche con l. En cmo se sinti, cmo quera repetirlo una
y otra vez a pesar del acuerdo de slo amigos colgando sobre nuestras
cabezas.
Sin dudarlo. Es que no puedo resistirme a l.
Y all est el problema. Nadie puede resistirlo y l lo sabe dijo Eva a
sabiendas, dirigindome una mirada de pena antes de saltar al agua.
Saba que tena la razn. Las mujeres, tanto jvenes como grandes, lo
seguan como abejas a la miel. l tambin lo alimentaba; coqueteando,
tentando y viendo qu tan lejos poda llevarlo. La mayor parte del tiempo, era
hasta el fnal. No muchas mujeres le decan que no a Ryder Delaney.
Quera creer que yo era especial, que no era otra de esas mujeres sin
fuerza de voluntad, pero mi voz interna me llam estpida. No era diferente a
las otras mujeres que iban y venan en su vida.
Oye, Maddie! Eva me tir agua, tratando de llamar mi atencin.
Mtete!
Un sostn y unas bragas volaron por el aire, aterrizando cerca mo. Ella
ri y luego grit juguetonamente cuando Brody la agarr debajo el agua.
Sonre, contagiada por su euforia. Entonces mir a Ryder.
Sus ojos estaban en m, escanendome. Mi sonrisa se tambale. Mi
respiracin se detuvo. Lentamente comenz a salir del agua, luciendo como
uno de esos modelos que solamente se vean en los comerciales de televisin.
El agua goteaba sobre su fuerte abdomen y caa dentro de su bxer que se peg
a l como una segunda piel. No poda alejar la mirada. Tuve que recordarme a
que deba parpadear. Tragar. Respirar.
Vas a entrar, Maddie? pregunt l, detenindose a centmetros de
m. Sus ojos sostenan un desafo, uno que acept al instante.
S contest, rehusndome a dejarlo ver el efecto que tena en m.
Sintindome nerviosa y fuera de mi zona de confort, intent sacarme la
camiseta sobre la cabeza. Mi mano vendada qued atrapada en el material,
tirando de la venda y provocndome una mueca de dolor.
Date la vuelta, Brody! grit Ryder sobre su hombro, sin romper el
contacto visual conmigo. Sus ojos azules brillaban, con un deseo incontrolable.
Agarrando el borde de mi camiseta, comenz a levantar el delgado algodn.
Alej su mano de un golpe. Qu haces, Ryder?
Descaradamente, su mirada baj a mi sostn. No voy a dejar pasar la
oportunidad de verte desnuda.
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Ayudo.
Se detuvo un momento, esperando a que le diera permiso. Cuando no lo
hice, me sac la camiseta de todas formas.
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Ryder
Deja que te saque la venda de las costillas.
El corazn me dio un vuelco cuando sus dedos rozaron mi caja torcica,
desenvolviendo el vendaje con cuidado.
Los pantalones tambin dijo, deslizando los dedos debajo de la
cinturilla de los mismos.
sta no es una buena idea. Mi voz sonaba sin aliento, sensual, para
nada como yo.
Lentamente me sac los pantalones cortos.
Por qu?
Porque los amigos no hacen esto.
Es totalmente inocente, Maddie dijo con voz ronca, deshaciendo la
cola de caballo en mi pelo, y dejndolo caer por mi espalda. No te gustan
mis manos sobre ti?
No poda responder mientras sus dedos se movan desde mi nuca a mi
brazo. Tomando mi mano herida, pas el pulgar por los moretones. Su
mandbula se endureci al ver mi dedo roto, todava entablillado y envuelto.
Sus ojos brillaron a los mos, con fuego de ira en lugar de necesidad.
No puedes baarte con este dedo roto.
Me las arreglar.
No, te ayudar.
No estaba segura de lo que quera decir, pero lo segu hacia la
profundidad del agua de todos modos. Sosteniendo mi mano vendada encima
de la superfcie, me detuve cuando estuve tapada por el lago hasta el pecho.
Mis ojos se agrandaron mientras Ryder se quitaba el bxer y lo arrojaba a la
orilla. Oh. Por. Dios. Estaba desnudo y a tan slo treinta centmetros de
distancia.
Comenc a dar un paso atrs cuando su mano arremeti para
agarrarme.
Ven aqu.
Mientras me acercaba ms, sus manos se movieron a la parte baja de mi
espalda. Con un pequeo toque de sus dedos, desabroch mi sujetador. Me
qued sin aliento y me hund ms en el agua cuando lo desliz por mis brazos
y lo lanz de nuevo a la orilla del arroyo.
Sus dedos bajaron por mis costillas, detenindose en la parte superior de
mis bragas. Cuando su pulgar se enganch en la cinturilla y comenz a tirar
hacia abajo, us mi mano buena para sacar su mano.
Me las puedo arreglar, Ryder.
desaparecer bajo el agua. Sus dedos se deslizaron suavemente sobre mis
pechos, enviando sensaciones a travs de mi cuerpo. Acercndome a l, sus
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Con esa misma mano, me saqu las bragas. Amontonando el pequeo
pedazo de encaje, me estir para tirarlo a la orilla.
Yo lo har. Siempre lanzaste como nia dijo con una sonrisa. Su
gran mano envolvi la ma, sacndome el encaje. Sin esfuerzo, tir mis bragas
directo sobre la pila de prendas descartadas.
Frunc el ceo mientras me dedicaba una sonrisa burlona. Tramaba algo.
Brody, lnzame el jabn.
Lo mir con anticipacin nerviosa mientras Brody le arrojaba la barra de
jabn y Ryder la agarraba en el aire. Qu tena planeado? Tema averiguarlo, a
juzgar por la expresin de su cara. Nunca era bueno cuando Ryder luca
malicioso.
Acrcate ms dijo, su profunda voz sonaba como la seda pura.
Di un paso, llamndome tonta todo el tiempo. Con esta cercana poda
ver sus pestaas negras y puntiagudas, adems de las manchas azules en sus
ojos. Su nariz era perfecta, el tamao adecuado para su rostro, pero estaba
ligeramente doblada por habrsela roto en una pelea de bar haca muchos
aos. Tena una pequea cicatriz sobre su ceja derecha, gracias a una botella
de cerveza que le haban arrojado. Recordaba cada lesin, cada pelea. Siempre
estuve ah, recogiendo los pedazos y pegndolos. Cuidndolo como l cuidaba
de m. Eso nunca cambiara.
Tomando mi mano herida, Ryder la coloc sobre su ancho hombro.
Mantenla aqu para que el vendaje no se moje.
En aquella posicin, observ mientras formaba una jabonosa espuma en
sus palmas. La anticipacin me mataba. Qu planeaba, exactamente? Oh!
Salt cuando pas las manos por mis brazos, hasta las puntas de mis dedos y
de vuelta hacia arriba.
Reljate, Maddie, es jabn. Actas como si nunca antes hubiramos
nadado juntos.
Despus de haber pasado la mayor parte de nuestros veranos nadando
en el ro que atravesaba nuestras propiedades, saba que tena razn. Pero
baarse desnudos le daba un nuevo giro a la situacin.
Ahora las cosas son diferentes entre nosotros dije en tono ronco.
No, en realidad no. Te deseaba entonces y te deseo ahora. La diferencia
es que ahora s lo que se siente estar contigo. Antes slo poda utilizar mi
imaginacin y eso no es nada comparado a estar contigo.
desaparecer bajo el agua. Sus dedos se deslizaron suavemente sobre mis
pechos, enviando sensaciones a travs de mi cuerpo. Acercndome a l, sus
Me qued sin palabras.
Met mi labio inferior entre mis dientes mientras l se enjabonaba las
manos otra vez y las pasaba por encima de mis hombros, y luego las haca
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manos bajaron a mi estmago. Poda sentir su pierna empujando entre mis
muslos, pidindome en silencio que lo dejara pasar.
Quera obedecer, dejar que me tocara, pero volv a pensar con sensatez.
Bajando la mano, tom su mueca antes de que fuera ms lejos.
Ryder, detente rogu, esperando que no escuchara el anhelo en mi
voz.
La comisura de su boca se dispar en una sonrisa torcida. Te lo dejar
a ti, pero no me importa ayudar si me necesitas.
Por un segundo, tuve la tentacin de dejarlo hacer lo que quisiera.
Date la vuelta, voy a lavarte el pelo.
Me volv, consciente de su cercana detrs de m. Situando las manos en
mis hombros, me inclin hacia atrs, dejando que mi cabello desapareciera
bajo el agua. Una vez que estuvo mojado, comenz a masajear el jabn en los
mechones. Sus dedos largos se movan sobre mi pelo, frotando mi cuero
cabelludo con la cantidad justa de presin. Cerr los ojos, sintiendo el calor del
sol en mis mejillas y su cuerpo detrs del mo.
Sus dedos bajaron a mi nuca, poniendo el largo cabello sobre mis
hombros y sacndolo del camino. Comenz a frotar los msculos rgidos en las
base de mi cuello, casi hacindome gemir de placer. A partir de ah, sus manos
viajaron lentamente a mis hombros otra vez, inclinndome hacia atrs y
lavando el jabn.
No quera que terminara.
Qu demonios hacemos, Maddie? susurr en mi odo mientras sus
manos se detenan en mi cintura.
Ests lavndome el cabello, Ryder. Nada ms respond, dndome la
vuelta.
Su mirada baj a mis labios. Creo que es algo ms.
Puramente inocente dije sin aliento.
No, no hay nada inocente en esto dijo con voz spera, atrayndome
hacia l.
Mi cuerpo se estrell contra el suyo, sacando el aire de mis pulmones.
Mirndome con hambre desenfrenada, envolvi mis piernas alrededor de sus
caderas. Sent su dureza golpear entre mis muslos, pidiendo entrada. Me qued
sin aliento y me encontr con sus ojos calientes.
Necesitamos encontrar algo de privacidad murmur, apretando la
mandbula con fuerza.
No podemos hacer esto, Ryder. No otra vez.
No puedes salir con slo una mano buena. Ese dedo va a doler mucho
si lo golpeas dijo dndome una mirada frustrada. Prometo que ser bueno.
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Cerr los ojos, una lucha interna escrita por toda su cara. Cuando solt
mi cintura, desenvolv las piernas de su cuerpo, pero me mantuve cerca. No
poda retroceder, a pesar de que debera.
Mientras Eva y Brody regresaban a la orilla del arroyo, Ryder volvi a
acercarme a l.
Me haces sentir dbil susurr cerca de mi odo. Tan malditamente
dbil.
Dej escapar un suave gemido cuando su aliento clido me hizo
cosquillas en la oreja. S supiera lo dbil que l me volva, nunca podramos
salir de este arroyo.
Vamos a volver a la casa dijo Brody, sumindome de regreso a la
realidad. Tom la mano de Eva y la ayud a salir del agua, dndonos
privacidad a Ryder y a m.
Cuando se fueron, el nerviosismo me hizo alejarme. Nos encontrbamos
solos. No haba nada que nos detuviera ahora. l poda tomar lo que quisiera.
Pero en su lugar, agarr mi mano sana y me llev hacia la orilla. Cuando el
agua estuvo casi por debajo de mis pechos, me detuve, demasiado avergonzada
de ir ms all.
Ryder, espera dije. Lentamente, comenc a desenvolver el vendaje
sucio alrededor de mi dedo roto, haciendo una mueca cuando doli.
Qu haces?
Quiero lavar mi dedo.
Ven, djame a m dijo, tomando mi mano y desenrollando lentamente
la venda.
Contuvo el aliento mientras sacaba el ltimo pedazo de tela. Mi dedo
segua negro y azul, pero la hinchazn haba bajado considerablemente.
Mierda, Maddie, eso debe doler dijo mirndome con preocupacin.
Me encog de hombros. Puedo lidiar con un dedo roto. Estoy feliz de
haber salido del club con vida.
Tom mi cara en sus manos y me mir profundamente a los ojos. El
tiempo se detuvo. Poda escuchar las aves arriba y una liblula zumbando
alrededor de agua. Esper, sabiendo que iba a besarme, con la esperanza de
que lo hiciera.
Abruptamente alej las manos. Vamos a secarte dijo, yendo hacia la
No puedes salir con slo una mano buena. Ese dedo va a doler mucho
si lo golpeas dijo dndome una mirada frustrada. Prometo que ser bueno.
orilla.
Puedo salir por mi cuenta dije, renuente a dejarlo verme desnuda.
Date la vuelta y dame un minuto.
No pude evitar preguntar: Es por eso que siempre me avergenzas?
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No le crea.
No voy a tocarte excepto para ayudarte a salir.
Sin mirar o tocar? pregunt, levantando una ceja.
Se ri. Sin mirar? Eso es imposible! Eres demasiado hermosa para no
mirar.
Bien. Lo har yo sola dije tercamente, dando unos pasos ms cerca
de la orilla.
De acuerdo, t ganas! dijo mientras su mano sala disparada y
agarraba mi brazo.
Sin soltarme, me llev con cuidado a la orilla del arroyo. Mantuve los ojos
fjos en su espalda, negndome a mirar ms abajo. Era la perfecta combinacin
de msculos y delgadez, con su cuerpo tonifcado y rebosante de sensualidad.
Sin ropa, el efecto en m era diez veces mayor.
Cuando nuestros pies tocaron tierra seca, agarr una toalla y me
envolvi en ella. Mientras escurra el agua de mi pelo, lo observ mientras
enrollaba una toalla alrededor de su cintura, dejndola colgar en sus caderas.
Comenz a hurgar en nuestras mochilas por ropa.
Ese fue el mejor bao que he tenido dijo.
Prefero un bao real en una baera real dije, sosteniendo mi toalla
con fuerza.
Levant la mirada, dndome una sonrisa seductora. No me quejo.
Podra baarme en un arroyo contigo por siempre.
Me sonroj. Por siempre? Ryder no haca las cosas por siempre. Me dije
que era slo una declaracin inocente, nada ms. No poda interpretar ms
como una colegiala enferma de amor, abrumada por su primer chico.
Con ayuda de Ryder, rpidamente me puse mis pantalones cortos y
camiseta, sin dejar caer la toalla alrededor mo. La sonrisa en su cara se
ensanch mientras me observaba moverme debajo de la toalla. No me
importaba. Estaba decidida a mantener la poca cantidad de modestia que me
quedaba.
Una vez que me puse mi ropa, l retrocedi. Me sent aliviada, pero dur
poco. Sin aviso, solt su toalla, dejndola caer al suelo. Mi cara se calent
mientras desviaba la mirada, avergonzada.
Cada vez que te ruborizas, lucho contra el impulso de tomarte en ese
momento dijo, con risa en su voz.
No pude evitar preguntar: Es por eso que siempre me avergenzas?
El sonido que haca al ponerse los pantalones cortos me tena caliente y
enfadada. Sus palabras slo lo empeoraban.
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Mmm. Tal vez.
Mi mirada se dispar a l. Trat de no mirar fjamente lo que vea. Su
camiseta blanca le encajaba como un guante y sus pantalones caf oscuro se
aferraban a sus caderas. Su cara estaba bronceada por el sol y su cabello,
mojado, pidiendo a gritos ser tocado.
Mientras agarraba mi mano y me llevaba por la pendiente, me pregunt
cmo bamos a resistir esta atraccin. Ya no estaba segura de que fuera
posible.
puado de mi camisa y sin hablar, empez a seguirme fuera de la habitacin.
Nos abrimos paso en la creciente oscuridad del pasillo. Poda or voces en
la sala de estar. Una enojada, otra suplicante. Movindonos rpido, Eva y yo
rodeamos la esquina y nos detuvimos.
El sol se pona con rapidez para el momento en que llegamos a la vieja
casa. Eva inmediatamente envolvi mi dedo en el bao, reprendindome todo el
tiempo por caminar por ah sin un vendaje.
Terminaba justo cuando el motor de un auto rugi con fuerza en el
exterior. Nos miramos con ojos redondos y alarmados. El primer pensamiento
que corri por mi mente fue: dnde estaba Ryder? El miedo me hizo correr del
cuarto de bao hacia el pasillo. Si los presos nos haban seguido para terminar
lo que empezaron, Ryder estara justo ah, listo para luchar y dispuesto a
morir.
Eva y yo nos encontrbamos a mitad de camino por el pasillo cuando
Ryder se puso delante de nosotras. Se llev un dedo a los labios, dicindonos
que nos callramos. Tomando mi mano, me arrastr hacia el dormitorio ms
cercano. Brody nos pas, sosteniendo una pistola que apuntaba al suelo. Me
pregunt dnde la haba encontrado.
Ryder me llev a un rincn de la habitacin con Eva siguindonos de
cerca.
Espera aqu y qudate callada orden con una voz sin sentido. Asent
y vi como rpidamente se fue, a luchar contra un enemigo invisible.
Eva se acurruc cerca de m, agarrando mi brazo con fuerza. Podamos
or conversaciones afuera, pero sus palabras quedaban ahogadas. Regresaron
los dueos de casa? Me senta mal al saber que Ryder se iba a enfrentar a
ellos, posiblemente ponindose en peligro.
De repente tena que estar a su lado. Con nuestro mundo en ruinas,
tena miedo de dejarlo fuera de mi vista. Y si algo le ocurra y yo estaba aqu
escondida como una cobarde? Nunca me lo perdonara.
puado de mi camisa y sin hablar, empez a seguirme fuera de la habitacin.
Nos abrimos paso en la creciente oscuridad del pasillo. Poda or voces en
la sala de estar. Una enojada, otra suplicante. Movindonos rpido, Eva y yo
rodeamos la esquina y nos detuvimos.
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Me encog fuera de la mano de Eva cuando trat de impedirme salir.
Tengo que estar con l! Slo haba caminado unos pasos cuando ella agarr un
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Ryder se hallaba parado con los pies separados y una escopeta apoyada
en su hombro. Slo haba una persona que tena su atencin en ese momento,
el desconocido de pie fuera de la vieja pantalla de la puerta.
Vacil, sintiendo la tensin en la sala. El piso de madera bajo mis pies
cruji ruidosamente, anunciando nuestra presencia. La cabeza de Brody gir
ante el sonido. Hizo un gesto para que nos furamos, pero no le hice caso.
Estamos en busca de comida y agua dijo el desconocido. Era de
mediana edad, calvo y un poco regordete en el centro. Detrs de l, pude ver a
una mujer de aspecto demacrado y sus cuatro hijos pequeos.
El hombre me mir. La espalda de Ryder se puso rgida y dio un paso
delante de los extraos, bloqueando su vista.
Eva, dale a este hombre algunas provisiones dijo Ryder, con voz
grave y mortal.
Eva solt mi camiseta y fue de prisa a la cocina. El aire estaba cargado
de tensin, mientras esperbamos a que regresara.
Vives aqu? pregunt el hombre, con la voz quebrada.
Sin preguntas advirti Ryder.
Pude or a uno de los nios empezar a llorar y a la mujer callarlo
rpidamente.
Es peligroso viajar dijo Ryder. Vi sus ojos darle un vistazo a la nia
llorando. Nos encontramos con algunos problemas en el camino.
Gracias por la advertencia dijo el hombre.
Eva se apresur a regresar, con los brazos cargados con algo de comida y
agua. Rellenando la pistola que tena en la parte posterior de la cintura del
pantaln, Brody se encontr con ella a medio camino y llev los suministros.
Ryder abri la puerta con tela metlica y as Brody entreg los alimentos.
Gracias! No hemos comido en un da.
Tienes un arma? pregunt Ryder, con voz tranquila.
No. Cuando pas, bamos camino a casa.
Ve con l por una pistola y algo de municin, Brody dijo Ryder,
manteniendo los ojos fjos en el extrao.
Qu? Ests loco? exclam Brody con incredulidad.
Tiene hijos, Brody dijo Ryder, rotundamente.
Brody pas junto a m, la ira en su rostro era evidencia de lo que
pensaba de la decisin de Ryder. Unos minutos ms tarde, Ryder le entreg
una pistola y un puado de municiones al hombre a pesar de la actitud
molesta que Brody le daba.
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Gracias! dijo el hombre con voz temblorosa.
Ryder cerr la puerta, enviando un mensaje claro. Puedes irte ahora
dijo, con la voz dura de nuevo.
El hombre asinti y volvi a bajar las escaleras del prtico. Mi corazn
salt con pnico cuando Ryder abri la puerta y sigui al desconocido afuera.
Su arma apuntaba al suelo, pero estaba lista para disparar si fuera necesario.
En pocos minutos, escuchamos las puertas del coche cerrarse, luego un
rugido del vehculo a la vida. La tensin abandonaba mi cuerpo cuando Ryder
abri la puerta y entr, sus ojos encontraron los mos.
En cuestin de segundos, se encontraba de pie frente a m, furioso.
Qu diablos pensabas, Maddie? Cuando digo que permanezcas en la
habitacin, lo digo en serio!
No quera encogerme en un rincn cuando estabas aqu en peligro!
De ninguna manera iba a ceder ante cada demanda!
Me di cuenta de que se mora de ganas por estrangularme, pero en lugar
de eso respir hondo y me rode, en direccin al pasillo.
Dejando atrs a Eva y Brody, me apresur a seguirle. Camin
rpidamente, pero iba unos metros detrs de l cuando entr en el dormitorio
principal. Las cortinas estaban casi cerradas, proyectando sombras en las
esquinas y dejando la habitacin en penumbra.
Sin pensarlo dos veces, cerr la distancia entre nosotros. Slo necesitaba
estar cerca de l. Necesitaba su toque.
Pareca sorprendido cuando lo alcanc y jal de su cabeza hacia abajo.
Mis labios se encontraron con los suyos con hambre. Mientras sus manos se
deslizaron hasta mis caderas, abr la boca ligeramente, invitndolo a entrar. Su
lengua se desliz dentro para acariciar la ma. Una de sus manos acun mi
trasero y me acerc ms.
Qu es esto? pregunt contra mis labios.
Me hago cargo.
Sus labios se apoderaron de los mos de nuevo, con ganas de ms.
Enterr los dedos en su pelo mientras me apretaba contra l.
Qu pas con no podemos hacer esto de nuevo? murmur contra
mi boca.
Me las arregl para conseguir una respuesta a pesar de que sus manos
se arrastraban lentamente por mi espalda.
Es slo un beso, Ryder.
Nunca es slo un beso contigo, Maddie. Es mucho ms.
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Su beso se profundiz y un gemido escap de su garganta. Sus manos se
colaron por debajo de mi cabello, acunando mi cabeza, mientras sus labios se
volvieron suaves. Con un ltimo beso, me alej lentamente de l. Mirndome
con forzada contencin, tom una respiracin profunda. Lo vi ponerse
lentamente de nuevo bajo control. Nos miramos, querindonos. Luchbamos,
contra esta hambre entre nosotros. Y perdamos.
Sin decir una palabra, se dio la vuelta y camin hacia el armario. Dej
escapar el aliento que haba estado conteniendo e ignor mi cuerpo que gritaba
por ser tocado.
Brody encontr una carga de mierda de armas y municiones
escondidas aqu dijo, con la voz ahogada en el armario. Un minuto ms
tarde, sali y puso una pistola en la cama. Necesito saber que estars a salvo
antes de irme.
A dnde vas? le pregunt, mi deseo fue reemplazado por la
preocupacin.
Me voy a asegurar de que el hombre se fue. Tom la pistola y empez
a cargarla. Quiero que mantengas esta arma contigo en todo momento.
Despus de cargarla, sostuvo la pistola hacia m. Recuerda lo que te ense,
no dudes en disparar a matar.
Lo mir con desconfanza. Ryder y mi padre insistieron en que
aprendiera a utilizar un arma de fuego desde una edad temprana. l haba
pasado muchas tardes de sbado disparando blancos conmigo. Cuando era
pequea, fui a cazar con mi padre a menudo, pero los objetivos y los ciervos no
eran lo mismo que un humano.
No voy a dispararle a una persona, Ryder.
Sus ojos se endurecieron mientras esperaba a que tomara la pistola.
Puedes si alguien te hace dao, Maddie. Dudas un segundo y ser
demasiado tarde. Todo lo que necesitas es un disparo al pecho y estars a
salvo.
Tom el arma de mala gana, estudindola cuando la tuve en mi mano.
Maddie hizo una pausa, esperando a que levantara la mirada,
promteme que te protegers.
Asent aturdida, sintiendo el peso de la pistola en mi mano.
Regresar pronto.
Se fue, dejndome sola.
Me qued en la habitacin de un desconocido con una pistola cargada,
preocupada por mi mejor amigo, del cual estaba enamorada. Me pregunt qu
haba ocurrido con mi vida.
pequeo sof no permiti mucho espacio entre nosotros dos. Su pierna y su
brazo continuamente rozaron los mos, provocando que un hormigueo corriera
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La oscuridad descendi rpidamente. Nuestra cena consista en chili fro
enlatado y papas fritas rancias. Brody no nos dej hacer un fuego para
calentar el chili, ya que podra atraer atencin no deseada. No nos importaba
tener que comerlo fro. Estbamos agradecidos por la comida. Decidiendo que
la sala de estar era el lugar ms seguro de la casa, nos sentamos todos en una
pequea mesa de caf.
La habitacin se pona poco a poco ms oscura con la puesta de sol,
haciendo la casa misteriosa. Me preocupaba por Ryder cada segundo. Tomando
asiento en el sof, me qued mirando el chili congelado, preguntndome
cundo volvera.
Quiero ir a casa. Echo de menos a mis padres dijo Eva, sentada en
una silla al otro lado de la habitacin. Estaba tan feliz de irme hace unos
das. Ahora dara cualquier cosa por volver a verlos.
Extrao a mi pap tambin le dije.
Los padres de Ryder se harn cargo de l dijo Eva, tranquilizadora.
No tienes que preocuparte.
As que Ryder y t de verdad son slo amigos? Porque pareciera que
hay algo ms pregunt Brody, recogiendo una papa rancia y estallndola en
su boca.
Ella est enamorada de l. l no tiene relaciones respondi Eva antes
de que yo pudiera. No quiere nada de ella excepto sexo.
Me sonroj por su franqueza.
Eso es una mierda declar Brody.
Antes de que pudiera responder, Ryder entr por la puerta. Echando un
vistazo a los tres, apoy la escopeta contra la pared.
Hablando del diablo murmur Eva.
Ryder no le hizo caso. No hay rastro de ellos.
Todava no puedo creer que les diste una de nuestras malditas armas
dijo Brody, tirndole una botella de agua.
Ryder la atrap fcilmente con una mano.
Si no lo hubiera hecho, estara frmando una sentencia de muerte para
los nios.
pequeo sof no permiti mucho espacio entre nosotros dos. Su pierna y su
brazo continuamente rozaron los mos, provocando que un hormigueo corriera
Ahh, as que en realidad tiene un corazn! dijo Eva, dulcemente.
Ryder le lanz una mirada de advertencia antes de sentarse a mi lado. El
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por mi piel. No me import. Estaba feliz de que estuviera a salvo y de vuelta en
la casa.
Despus de comer, nos quedamos en silencio y miramos la vela que Eva
encontr, parpadeando y quemndose en la oscuridad de la habitacin. En
algn lugar de la casa, un reloj son suavemente, anunciando lo tarde que era.
Las ventanas abiertas dejaban que entrara una brisa fresca y con ella los
sonidos de la noche.
Todos compartieron una botella de vino barato, menos yo. Mi resaca
segua muy fresca en mi mente, por lo que me estremec al recordar lo mal que
haba estado. Nunca ms.
Entonces, cmo se conocieron? pregunt Brody, sealando a Ryder
y a m con el vaso de vino medio vaco.
l tena nueve aos, yo tena seis. Se present en mi puerta, con ganas
de jugar, despus de que mi padre y yo nos mudamos le dije, mirando a
Ryder. Tom un sorbo de vino, mientras me miraba de cerca. Jugamos
juntos todos los das de ese verano y cada da me amenaz con darme una
paliza.
Lindo, Ryder! Un verdadero caballero! ri Brody.
Tena nueve aos y ella era una nia molesta razon Ryder.
No era molesta! Era mejor que t en algunas cosas. Poda correr ms
rpido, esconderme mejor y escalar ms alto le dije, obstinadamente.
Siempre gan cualquier competencia que tenamos.
Ryder se burl. Ganabas porque eras tan pequea como un
duendecillo y te dejaba ganar.
No lo creo! Siempre gan justamente!
Arque una ceja. Ests segura de eso? Tomando otro largo trago de
vino, mir a Brody. Te he dicho que era molesta y obstinada?
Eva se ri. Nada ha cambiado. Sigue siendo igual de molesta y
obstinada como en aquel entonces.
No crea que fuera divertido. Est bien, era obstinada, pero no molesta.
Viendo mi mirada herida, Eva se levant de su silla y corri hacia m.
Dejndose caer en mi regazo, me abraz con fuerza.
Te queremos de todos modos, Maddie dijo, apretndome con fuerza.
Yo tambin te quiero le dije, escapndome de sus brazos. Ahora
qutate de encima, Amazon.
Descontenta, hizo un mohn con sus labios perfectos y se baj de mi
regazo.
No lo puedes prometer, Ryder. Nadie puede.
Podra morir en el intento, pero nada va a pasarte dijo, bruscamente.
Ryder se inclin hacia delante y apoy los codos en las rodillas. La luz de
las velas parpadeaba sobre l, mejorando los ngulos agudos de su rostro y la
barba de su mandbula. La expresin tierna de su rostro me dej confundida y
sin habla. Tom mi labio inferior entre los dientes, nerviosa de repente.
Maddie, basta susurr con voz ronca, inclinndose hacia m.
Extendi la mano y empuj mi cabello largo detrs de mi oreja, su mirada
bajando a mis labios. No estaba segura de lo que le pasaba, pero saba lo que
me ocurra a m. Quera ms, sin importar las consecuencias.
Como si se diera cuenta de lo que haca, su mano se alej de m. La
frialdad sustituy el deseo en sus ojos. Dejando su vaso vaco sobre la mesa, se
puso de pie. Inquieto, empez a dar vueltas en la pequea sala de estar como
un animal enjaulado.
Entonces, qu diablos vamos a hacer? pregunt Brody, toda la
alegra se haba ido. No tuvimos que preguntar a que se refera.
Sobrevivir. Es la nica opcin contest Ryder, detenindose para
mirar por la ventana hacia la noche oscura, con la mente en otra parte.
Estamos jodidos dijo Brody, arrastrando las palabras. Cmo se
supone que vamos a luchar contra un maldito enemigo sin comunicacin?
Estamos hablando de una Guerra Revolucionaria de mierda.
S, bueno, ganamos esa, recuerdas? dijo Ryder, sin dejar de mirar
afuera.
Demonios, hombre, eso fue diferente. Estamos jodidos. No sabemos
cmo vivir as. Sin electricidad, sin comunicacin, sin transporte? Y qu pasa
con los alimentos? Nadie sabe cmo sobrevivir sin un Walmart a la vuelta de la
esquina. Bien podra inclinarse y besar nuestro culo.
Ests borracho, Brody le dije. Despdete del vino.
No, tiene razn dijo Eva, molesta. Los nios del hombre parecan
refugiados. Imagina a toda la gente que morir sin comida ni agua. Nios.
Ancianos. Una pequea infeccin y podran estar muertos.
Pens en mi padre, solo y con una condicin cardaca. Pens en lo
vulnerables que ramos, caminando a casa en este nuevo terreno baldo.
Cmo sabemos que no va a ser uno de nosotros el que muere o se
muere de hambre? No puedo vivir as, preguntndome si voy a estar o no al
No lo puedes prometer, Ryder. Nadie puede.
Podra morir en el intento, pero nada va a pasarte dijo, bruscamente.
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lado de ustedes dije, sin poder mantener el morbo para m.
Ryder se volvi hacia m y sus ojos azules me perforaron. Nada va a
pasarte, Maddie.
completamente en blanco. Levant una mano para detenerlo. Saba que si me
tocaba, sera un caso perdido.
Cuando la parte de atrs de mis rodillas golpe el sof, continu
acercndose, detenindose cuando mi mano estaba tendida sobre su pecho.
A lo lejos, aull un coyote, enviando escalofros por mi columna vertebral.
El sonido se escuchaba solitario y desanimado, era un refejo de cmo nos
sentamos.
Vamos a prometer cuidarnos entre nosotros dijo Eva bostezando.
Siempre le susurr en voz baja, sabiendo que hara cualquier cosa
por ellos tres.
Eva se levant y agarr la mano de Brody, sacndolo de la silla.
Vamos a la cama.
Me qued sin habla mientras la vea arrastrar a Brody de la habitacin.
Se iba a quedar con Brody esta noche y dejarme con Ryder? Entrecerr los ojos
mientras ella pasaba, pero slo me dio una sonrisa maliciosa.
Dnde quieres dormir?
Mir a Ryder, confundida por su pregunta. Se refera a dnde quera
dormir o dnde deberamos dormir? Y por qu estaba tan nerviosa de repente?
Vamos a dormir juntos, Maddie. No te voy a dejar fuera de mi vista.
Las mariposas revolotearon en mi estmago. Tragu saliva. Podemos
dormir aqu? le pregunt, sealando la sala de estar. Prefiero no dormir en
la cama de un extrao.
Est bien. Voy a buscar algunas almohadas y sbanas.
Lo esper, mirando la luz de las velas parpadeando y las sombras
rebotando por toda la habitacin. La llama se haca cada vez ms pequea
mientras la vela luchaba por mantenerse encendida. La oscuridad ya no era
una opcin. Ahora era un recordatorio constante de que el mundo se haba ido.
Al igual que la resistencia, Ryder ya no era una opcin.
l volvi a entrar en la habitacin, con los brazos cargados de
almohadas, sbanas y un edredn. Despus de empujar la mesa del camino,
extendi la manta en el suelo. Me senta nerviosa, sabiendo que bamos a
compartir una cama de nuevo.
Tragu saliva nerviosamente mientras se sacaba la camisa por la cabeza
y se quitaba sus pantalones cortos. Se qued con su bxer, colgando bajos en
sus caderas. Mi corazn empez a correr cuando se volvi con una ardiente
mirada hacia m.
completamente en blanco. Levant una mano para detenerlo. Saba que si me
tocaba, sera un caso perdido.
Cuando la parte de atrs de mis rodillas golpe el sof, continu
acercndose, detenindose cuando mi mano estaba tendida sobre su pecho.
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Reljate, Maddie dijo, caminando lentamente hacia m. No voy a
morder.
Escucha, Ryder... yo... Qu quera decir esta vez? Mi mente qued
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Un momento de tensin pas mientras nos encontrbamos cara a cara,
nuestros ojos diciendo lo que no nos atrevimos a hablar en voz alta. Mi mano
pareca pequea descansando sobre los tatuajes que cubran su pecho. Quera
mover la mano un poco ms abajo hacia la parte superior de su ropa interior,
para explorarlo. En su lugar, quit mi mano.
Por qu ests tan nerviosa? pregunt.
Porque no s qu pensar de nosotros. Las palabras se derramaron,
sin ensayos. Es decir, dnde nos encontramos? Has dicho que no quieres
una relacin y que nunca podras amarme, pero...
Sus labios se estrellaron contra los mos, cortando mis palabras,
mientras sus manos se movan para mantener mi cabeza en su lugar.
Profundiz el beso frenticamente, con ganas de ms, tomando ms. Su lengua
hmeda y burlona pas junto a mis labios, pidiendo entrada. Oh, el hombre
saba besar! Mis manos hicieron lo que queran hacer antes. Corrieron por
encima de su slido bajo vientre. Contuvo el aliento cuando mis dedos rozaron
la parte superior de su bxer.
Te quiero, Maddie dijo con voz ronca mientras sus labios se movan a
mi cuello, dejando besos hmedos en su camino. Sus manos corran por mi
caja torcica hasta el borde de mi camiseta. Slo una noche ms.
Sus labios aplastaron de golpe los mos, desapareciendo toda dulzura.
Jal mi labio inferior con los dientes mientras sus manos se movan por debajo
de mi camisa. No pude contener el gemido cuando sus dedos empujaron mis
pantalones abajo sobre mis caderas.
En cuestin de segundos, me hizo tender en el suelo, con cuidado de no
hacer dao a mis costillas. Su mano se desliz hasta la parte interna de mi
muslo, rozando suavemente mi ropa interior.
No puedo tener sufciente de ti dijo antes de tomar mi boca de nuevo,
exigiendo ms esta vez. A medida que su mano se movi contra m, su lengua
empuj dentro de mi boca, tomando lo que quera.
Estaba en llamas.
Baj mis bragas rpidamente. Estaba desesperada por tener sus dedos
en m, dentro de m. Di un grito ahogado cuando se cumpli mi deseo. Su boca
se movi para besar la sensible piel justo detrs de mi oreja mientras sus
dedos me atormentaban.
Te quiero encima de m dijo, alejndose de repente y llevndome con
l. En cuanto se sent y se recost contra el sof, me sent a horcajadas sobre
l, sintindolo loco de necesidad.
Agarrando mi cabeza, sell su boca con la ma. Su lengua haca estragos
en el interior con exuberantes movimientos frmes. Sus dos manos se movieron
sobre mi camiseta, jugando con mis pechos a travs de la tela fna.
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Por favor, Ryder...
Mmm, mendigando. Me gusta dijo, inclinndose y mordiendo mis
pechos a travs de mi camisa.
Di un grito ahogado ante la sensacin y mis caderas se movieron contra
l por voluntad propia. Gimi ante el movimiento, sus manos cayeron y se
aferraron a mi cintura.
Su dureza atrajo la atencin cuando me choc a travs de su ropa
interior. Llev la mano entre nosotros y envolv los dedos a su alrededor. Sus
dedos se cerraron en mis caderas mientras mi mano se burlaba de l.
Maddie, no sabes lo que me haces.
Mustrame le dije, sin aliento.
Mierda dijo en voz baja, pateando el bxer rpidamente.
Cuando estuvo libre, envolv la mano alrededor de su dura longitud. Me
sostuve un poco de su nuca y sus labios estrellaron en los mos.
No tengo un maldito condn dijo antes de que su lengua se
sumergiera en mi boca.
Mi mano segua atormentndolo, provocando un gruido animal que
suba por su garganta. Sin romper el beso, apart mi mano rpidamente antes
de agarrar mis caderas y me alz. Poco a poco, entr en m, guindome con sus
manos. Su lengua arremeti contra la ma, mientras se impulsaba contra m,
llenndome por completo.
Me vine al instante, cada centmetro de mi piel palpitaba.
Me mantuvo inmvil cuando las olas de xtasis me atravesaron. Su boca
silenci mis gemidos mientras su lengua se encontraba con la ma.
Romp el beso cuando me sobrepas la necesidad de moverme. Me sent,
poniendo las manos en su pecho. La sensacin de estar encima fue
abrumadora. Me senta en control. Potente. Empec a moverme, sintindolo
ms profundo dentro de m.
Maldita sea, Maddie gimi, apretando su agarre en mis caderas cada
vez que empujaba ms profundo.
Tir la cabeza hacia atrs y arque el cuerpo, las sensaciones corran a
travs de m.
Te ves muy bien montndome dijo, mirndome moverme. Sus manos
desaparecieron debajo de mi camisa, buscando mis pechos.
Agarr sus hombros, aferrndome cuando la textura spera de sus dedos
acariciaba mis pezones. Mis caderas se movan arriba y abajo, teniendo mente
propia. Sent venir un orgasmo otra vez.
la cabeza en su hombro frme mientras sus brazos me apretaban ms.
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Sin retirarse, me volc sobre mi espalda. Sus labios encontraron el lbulo
de mi oreja mientras pona mis piernas en alto para envolverlas alrededor de su
cintura. Sosteniendo su peso encima en los codos, comenz a moverse ms
rpido.
No poda detener los sonidos que brotaban de mi garganta mientras me
golpeaban las ondas de otro orgasmo. Sus manos se enredaron en mi cabello
mientras me besaba profundamente, tomando mis fuertes gemidos en su boca.
Cristo, Maddie dijo contra mi boca mientras sus caderas se sacudan
con fuerza contra m. Nunca he... oh, Dios... joder, te sientes demasiado bien
para parar.
Gimi, enterrndose en m poderosamente. Su cuerpo se tens,
empujando una vez ms. Llenndome, completndome.
***
Nuestros cuerpos seguan conectados con sus manos enredadas en mi
pelo, cuando el beso se volvi tierno.
Separndose, sus ojos azules recorrieron mi cara con preocupacin.
Mierda, me vine dentro de ti dijo, con voz ronca. Iba a retirarme
pero... se senta tan condenadamente bien, no poda parar.
Hasta ese momento, el sexo seguro no haba estado en mi mente. Era
valiente con l, consumida por l. No estaba segura de si alguno de nosotros
podra haber parado.
Quera sentirte. Slo a ti envuelta a m alrededor, nada ms. Bes
mis labios ligeramente mientras una de sus manos se movi para acariciar mi
trasero. Mi cuerpo empez a responder de nuevo a su contacto.
Apartndose, me mir a los ojos. Quiero que sepas que nunca he
tenido relaciones sexuales sin condn.
Nunca?
Ni siquiera una vez. Fuiste mi primera vez.
Al or esas palabras, jal su cabeza para besarlo de nuevo. Movindose
lentamente, su mano se desliz suavemente por mi lado, al borde de mi pecho,
y luego acun mi mandbula tiernamente.
Termin el beso y sus labios se retiraron de los mos a regaadientes
la cabeza en su hombro frme mientras sus brazos me apretaban ms.
mientras sala de m. Rodando sobre su costado, l me acerc a su lado. Apoy
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Lanz una manta sobre nosotros, resguardndome con su calor. Mi
cuerpo todava hormigueaba, cada terminacin nerviosa se senta viva y
despierta. Saba que nunca volvera a ser la misma.
Eagle Pass est ms adelante dijo. Si lo bordeamos, va aadir
horas a nuestro tiempo. Si vamos directamente por la ciudad, lo reduciremos a
la mitad. Nos mir en la oscuridad. Qu quieren hacer?
Ryder se quit la gorra y pas los dedos por el cabello empapado de
sudor. Me mir con preocupacin, vindose exhausto, el peso de nuestras dos
mochilas lo desgastaba.
Nos fuimos la maana siguiente antes del amanecer. Nuestras mochilas
se hallaban cargadas de comida y agua, y ambos, Brody y Ryder tenan armas
y municin.
Cubrimos incontables kilmetros durante la maana, pero por la tarde
estaba abrasadoramente caliente y tuvimos que parar. El calor era implacable,
refejndose en la acera y hornendonos.
As que nos detuvimos y descansamos, solos en medio de la nada. Cerca
del atardecer, continuamos adelante, decididos a llegar a casa esa noche.
Ryder se qued a mi lado, ajustando su paso al mo, preguntndome a menudo
si estaba bien. No le dije que el dolor en mis costillas era insoportable o que mi
dedo lata. Incluso la herida en mi cabeza dola porque la quemadura de sol
comenz a despedazar la costra. Quera ver a mi padre, as que lidi con el
dolor.
Ryder y yo intercambiamos unas pocas palabras mientras caminbamos.
A pesar de anoche, segua sin saber dnde estaba con l y me preocupaba lo
que sucedera cuando llegramos a casa. Podramos actuar como si
nada hubiera pasado o continuaramos con esta no relacin, esta cosa fsica que
haba pasado? Tena preguntas, pero ninguna respuesta.
El sol se ocult entre un resplandor de rosas y prpuras. Era hermoso e
impresionante, pero no lo pude disfrutar. Pareca injusto disfrutar de algo tan
hermoso cuando millones comenzaran pronto a morir por deshidratacin o
hambre. Quera volver atrs en el tiempo cuando lo nico que me preocupaba
era estudiar y completar mis rotaciones hospitalarias. Ahora tena que
preocuparme por sobrevivir.
Eagle Pass est ms adelante dijo. Si lo bordeamos, va aadir
horas a nuestro tiempo. Si vamos directamente por la ciudad, lo reduciremos a
la mitad. Nos mir en la oscuridad. Qu quieren hacer?
Ryder se quit la gorra y pas los dedos por el cabello empapado de
sudor. Me mir con preocupacin, vindose exhausto, el peso de nuestras dos
mochilas lo desgastaba.
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La noche cay rpidamente, dejando que la luna iluminara nuestro
camino. No tena ni idea de dnde nos encontrbamos hasta que Brody se
detuvo para comprobar el mapa.
l me mir cuando la multitud aument a nuestro alrededor. Maddie!
Agarra mi mochila!
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Creo que es mejor ir por la ciudad. Maddie se ve terrible dijo.
S, estaba agotada y el dolor rastrillaba mi cuerpo, pero en serio, terrible?
Estoy dispuesta a pelear con los locos para llegar a casa dijo Eva,
reajustando su mochila sobre sus hombros. Estoy as de desesperada.
Entonces vamos a hacerlo dijo Brody, con la decisin tomada.
Una hora ms tarde, llegamos a las afueras de Eagle Pass. La ciudad se
hallaba completamente a oscuras. No haba farolas brillando hacia nosotros ni
luces resplandeciendo desde las ventanas de los escaparates. El silencio era
opresivo, un ser fsico que nos encerraba en sus garras.
Esto es algo sacado de una pelcula de terror susurr Eva al pasar
por una tienda de comestibles completamente destruida. Todas las ventanas
estaban rotas y las puertas colgaban de sus bisagras. Cajas vacas y basura
cubran el estacionamiento junto a un par de coches abandonados. A lo lejos,
grit una mujer. El sonido envi un escalofro por mi columna vertebral.
Cuando nos acercamos ms al centro de la ciudad, vimos a cientos de
hombres, mujeres y nios persistentes alrededor del juzgado. Las voces se
acercaban a nosotros. Hablando, gritando y llorando. Algunos sostenan velas y
otros eran afortunados por tener linternas. Haba muchas personas
bloqueando nuestro camino. Tendramos que caminar a travs del grupo de
cuerpos.
Ryder me agarr la mano y entrelaz sus dedos con los mos.
Qudate junto a m, Maddie.
Mis dedos se apretaron alrededor de los suyos. No haba manera de que
fuera a alejarme de l.
Avanzamos por el borde de la multitud. Mir a m alrededor a la masa de
hombres y mujeres. Todo el mundo pareca estar sucio y agotado. Algunos
tenan una lejana mirada perdida en sus ojos que me recordaba a los zombis
sin vida de las pelculas.
Pasamos a un vendedor tratando de negociar con una mujer por una
botella de vodka. Un hombre grit pidiendo ayuda. Salt cuando alguien
empez a gritar a unos metros de m.
Mi corazn comenz a latir ms rpido por el miedo cuando la multitud
se cerr en torno a nosotros, llevndonos dentro de la locura. Alguien me
empuj y el terror inund mi mente. Los recuerdos de haber sido pisoteada en
el club volvieron a m. Mi sangre se volvi fra, la historia de miedo se repetira.
l me mir cuando la multitud aument a nuestro alrededor. Maddie!
Agarra mi mochila!
La multitud se condensaba. La mano de Ryder accidentalmente solt la
ma cuando un hombre cay sobre l. Un pnico desgarrador me llen cuando
la gente se precipit entre nosotros, separndonos.
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Me abr camino a los empujones, tratando de envolver los dedos en la
correa de nylon de su mochila pero alguien me agarr del brazo, alejndome.
Por favor, tienes que ayudarme! Por favor! rog el hombre, tirando
de mi brazo.
Mir desesperadamente de nuevo a Ryder. l empujaba a la gente del
camino, embistiendo hacia adelante para llegar a m. Slo hizo falta una
mirada de l y el hombre me solt.
Me protegi con su cuerpo, tom mi mano y la envolvi con fuerza
alrededor de la correa de la mochila.
Tienes que agarrarte fuerte a m. No voy a perderte, Maddie. Otra vez
no.
Asent, decidida a no soltarlo.
Comenzamos a empujar a travs de la multitud de nuevo. Me alcanz,
agarrando mi cintura y jalndome hacia l. Ahora estaba encajada junto a la
mochila, aferrndome como si mi vida dependiera de ello. Echando un vistazo
alrededor de l, vi que uno de sus puos envolva la mochila de Eva,
mantenindonos a todos juntos.
A nuestro lado, un hombre predicaba sobre el fin del mundo. Una nia
pequea se encontraba a pocos metros de distancia, llorando en silencio
mientras se aferraba a la pierna de su madre. Alguien rogaba con
desesperacin por agua.
As se vea el fin del mundo, pens. Das despus del golpe del pulso
electromagntico, la gente sufra y mora. En cuestin de minutos, el pas se
haba convertido en uno del tercer mundo. Esta era ahora nuestra realidad.
Casi llegbamos al borde de la multitud, cuando de repente un hombre
trat de tirar la mochila de Brody de su hombro. l se gir luchando para que
la soltara pero el hombre se neg a hacerlo. Eva grit cuando fue tirada al
suelo por la pelea. Mi agarre fue arrancado de la mochila de Ryder, cuando l
carg hacia delante.
Ayud a Eva a levantarse cuando Ryder apunt al hombre con la pistola.
Sultelo, seor retumb la voz profunda de Ryder.
El desconocido al instante sali corriendo entre la multitud, con las
manos vacas.
Ryder se meti el arma en la cintura y agarr mi mano de nuevo. Nos
apresuramos a pasar por la multitud y la escaramuza nos impuls a movernos
ms rpido.
Unos minutos ms tarde, por fn nos liberamos de la muchedumbre.
Ahora poda respirar mejor sin la presin de tantos cuerpos rodendome.
lleguemos sanos y salvos.
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MIERDA! exclam Brody, enojado mientras corramos lejos. Qu
DEMONIOS fue eso?
Mir hacia atrs a la sufriente y suplicante multitud. Eso es
desesperacin le dije, simplemente.
La mano libre de Ryder tom su arma de nuevo cuando un hombre
apareci frente a nosotros.
Necesitan un aventn?
El hombre pareca el abuelo de alguien. Tena el pelo gris y una barba
blanca y espesa cubra su rostro arrugado. Sus ojos brillaban intensamente
mientras miraba hacia abajo a la pistola de Ryder.
Tengo un viejo camin que todava funciona. Te cambio un viaje por
suministros.
Qu tan lejos va a ir? pregunt Ryder, evaluando al tipo.
Depende de lo que tengas para negociar dijo el hombre, mirndome.
Ryder dio un paso protector frente a m. No tenemos nada que
negociar dijo en tono amenazador.
Escucha, chico, tengo una nia que va a la universidad. No s nada de
ella desde que se fue la luz. No voy a lastimar a nadie, no de esa manera.
Pas un minuto mientras permanecamos en silencio, debatiendo su
confabilidad.
Tenemos ms de dos horas en coche para llegar advirti Brody.
El tipo mir hacia otro lado mientras se rascaba la barba. Va a costar
algo tremendamente agradable llevarlos all.
Corta la mierda dijo Ryder, impaciente. Qu quieres?
El tipo mir la pistola que sobresala de la cintura de Ryder. El arma y
cualquier municin que tengas.
Diablos, no! espet Brody con indignacin. Mir a Ryder con
incredulidad. No puedes hablar en serio, Ryder! No le daremos nuestra
maldita pistola por un viaje!
Cllate, Brody dijo Ryder, con los ojos todava en el hombre.
Diablos, no, no me voy a callar! No vamos a hacer esto!
Los fros ojos azules de Ryder se volvieron para perforar a Brody.
Vamos a hacerlo! Si quieres caminar diez das ms, adelante, idiota.
lleguemos sanos y salvos.
Esto es por Maddie, no es as? pregunt Brody, mirndome.
Ryder ignor la pregunta. Puedes tener el arma y la municin cuando
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Trato dijo el hombre, extendiendo la mano. Ryder se la estrech,
posiblemente sellando nuestra muerte.
Seguimos al viejo hacia un camin Ford 1960 azul oscuro y neumticos
con rayas blancas.
Dos al frente, dos atrs dijo el hombre, subindose al asiento del
conductor.
Brody y Eva se subieron a la plataforma del camin, mientras que Ryder
y yo entramos a la cabina. El hombre, obviamente, haba pasado muchas horas
reconstruyendo la camioneta. El interior de cuero blanco era nuevo y el
salpicadero pareca recin salido de fbrica. El coche se encendi sin
problemas con un rugido del motor.
En cuestin de segundos, dejamos a la ciudad atrs. Ryder y el hombre
empezaron a hablar sobre el ataque PEM y cmo la gente del pueblo estaba
frentica por encontrar suministros. l dijo que ah no quedaba ninguna ley.
En ninguna parte.
Mientras el viento azotaba las ventanas, trat de escuchar su
conversacin, pero el agotamiento con el que estuve luchando durante todo el
da, fnalmente gan. Mis ojos se cerraron y el sueo me empuj al borde de mi
conciencia.
Apyate en m, Maddie.
La voz profunda de Ryder me hizo abrir los ojos de nuevo, de repente
estaba despierta y consciente que l presionaba contra mi costado. Cuando su
brazo me rode, puse la cabeza en su hombro. En cuestin de segundos, me
qued dormida.
mejor que la cuides o te perseguir.
Una de las comisuras de la boca de Ryder se curv en una media
sonrisa. Cudate t, Eva. Maddie estar bien. Se volvi hacia Brody. Si
necesitas algo, ven a casa.
Me despert bruscamente cuando la camioneta fren en una parada,
tirndome ligeramente hacia adelante. Los brazos de Ryder eran lo nico que
evitaba que cayera al suelo. Me acomod y mir a Ryder a mi lado. Las luces
del tablero emitan un resplandor azulado sobre su mandbula sin afeitar y
fros ojos azules.
Estamos en casa de Eva dijo, en voz baja.
Con incredulidad, mir hacia afuera a la noche. A pesar de la oscuridad,
reconoca la calle que llevaba directamente a la casa de Eva. Sent la camioneta
rebotar cuando Eva y Brody saltaron de la plataforma trasera de la camioneta.
El pnico apret mi corazn. No poda dejarla! Tenamos que quedarnos
juntas!
Conteniendo un sollozo, segu a Ryder fuera de la camioneta y vi como
Eva y Brody colgaban las mochilas sobre sus hombros. El cabello rubio de Eva
brillaba bajo la luz de la luna mientras caminaba hacia m. Poda ver la tristeza
en sus ojos, pero tambin se mezclaba con emocin. Estaba en casa.
Lo logramos, Maddie dijo, con lgrimas cayendo por su rostro.
Tir mis brazos a su alrededor mientras caan mis propias lgrimas.
Sollozos ruidosos escaparon de mi pecho cuando sus brazos me envolvieron.
No quera verla marchar.
Te quiero, Maddie.
Tambin te quiero, Eva. Cudate.
Se sec la cara, quitndose las lgrimas. Eres una perra por hacerme
llorar.
mejor que la cuides o te perseguir.
Una de las comisuras de la boca de Ryder se curv en una media
sonrisa. Cudate t, Eva. Maddie estar bien. Se volvi hacia Brody. Si
necesitas algo, ven a casa.
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Tuve que rer a
pesar del
sufrimiento
torciendo mi
corazn.
Eva se acerc y le
dio golpecitos con
el dedo a Ryder
en el pecho.
Ser
cubierto de vegetacin.
S, lo mismo digo. Si necesitas algo, bscame contest Brody,
extendiendo la mano para estrecharla con Ryder, tom la mano, sacudindola
con fuerza.
Antes de que se marcharan, Brody le dio al anciano su cuchillo de caza a
cambio del viaje. Con un ltimo y lloroso adis nos fuimos por caminos
separados. Estaba reacia a dejar a Eva, pero me senta desesperada por ver a
mi pap. Me mataba saber que estaba cerca.
Las lgrimas continuaron cayendo mientras nos alejbamos. Me di
cuenta que hace unos das, paseaba por esta carretera en la camioneta de Eva.
Las lgrimas caan fuertemente al recordar como ramos entonces sin
preocupaciones.
Todo va estar bien dijo Ryder. Su mano se movi para descansar en
mi pierna. La yema spera de su pulgar acariciaba mi piel, recordndome que
todava lo tena a l y que no iba a ninguna parte.
Me sequ las lgrimas rpidamente. La extraar.
La vers otra vez.
Dejamos la ciudad atrs y nos dirigimos hacia el campo. Mir con
anticipacin por la carretera desierta que me llevara a casa. Finalmente, el
anciano detuvo la camioneta en un familiar camino de tierra.
Esto es lo ms lejos que puedo ir dijo.
Ryder entreg la pistola y municin al hombre. Gracias por el viaje.
Cudense, nios.
Ryder y yo nos quedamos en completa oscuridad cuando las luces
traseras de la camioneta desaparecieron por la carretera. La grava cruja bajo
nuestros zapatos mientras caminbamos, rompiendo el silencio de la noche.
Mi costilla rota protest al caminar ms, pero no me import. Estaba
cerca de pap. Nada me iba a evitar verlo.
Casi corr el resto del camino cuando la casa apareci a la vista. Sin
luces de bienvenida. Slo la luz de la luna abra el camino, dejndome ver la
vieja casa de rancho situada tranquilamente entre los rboles y pequeos
matorrales.
Me pregunt cuan tarde era. Medianoche? Las una? Probablemente mi
pap dorma. Esperaba no asustarlo por aparecer en medio de la noche, pero
supongo que era mejor que no aparecer en absoluto.
cubierto de vegetacin.
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Los pasos de Ryder vacilaron al acercarnos a la casa. Mir a m
alrededor, preguntndome que lo haba hecho tensarse de repente.
Algo no est bien, Maddie dijo en voz baja, mirando por el patio
apuntando directamente hacia su pecho.
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Por qu dices eso? pregunt, intentando aguantar el pnico de que
algo podra haberle sucedido a mi pap.
Con este calor, las ventanas deberan estar abiertas pero estn todas
cerradas. Pasa algo.
Busqu en el oscuro prtico por la maceta de cactus que contena la llave
de repuesto. Cuando la encontr, cav en la tierra, fnalmente sacando la llave.
Me temblaban las manos mientras abra la puerta principal. Por favor, por
favor que est aqu pap!
Di un paso dentro pero Ryder me detuvo con una mano en mi brazo. Me
empuj detrs de l protectoramente, resguardndome con su cuerpo. Lo segu
dentro de la casa, dejndolo encabezar el camino. El piso de madera cruja bajo
nuestros pies mientras el calor en el interior nos golpeaba como un ladrillo.
Lentamente nos dirigimos por el pasillo. Me qued muy cerca de Ryder,
asustada de estar separada en la total oscuridad. l tena razn. Algo no iba
bien.
Conociendo el plano de mi casa tan bien como yo, Ryder nos condujo al
dormitorio de mi pap. Lo que encontramos en su habitacin hizo detener mi
corazn.
Su cama se hallaba vaca.
Ryder se adentr en la habitacin pero yo me congel en la puerta,
sorprendida de que mi pap no estuviera aqu. Me sent mal del
estmago. Podra estar perdido? Enfermo? Herido?
Ryder abri un cajn de la mesita de noche, ya no intentando estar
tranquilo. Rebusc hasta que sac una linterna. La encendi, iluminando la
habitacin por todas partes. El rayo rebot en la cama vaca y en los
alrededores intactos. Todo estaba en su lugar, vindose exactamente como lo
haba hecho cuando me fui.
Est con mis padres me tranquiliz Ryder.
Eso espero susurr, sin saber qu hara si no era as.
Al cabo de treinta minutos, caminbamos por el patio delantero de sus
padres. La casa se hallaba a oscuras, pero podamos ver que las ventanas
estaban abiertas para dejar entrar la brisa nocturna.
Maddie, si tu padre no est aqu, lo encontrar, lo prometo.
Mi corazn se derriti al saber que Ryder hara eso por m. Slo otra
razn de por qu lo amaba.
apuntando directamente hacia su pecho.
El prtico de madera cruja ruidosamente mientras nos acercbamos a
la puerta principal. Ryder extenda el brazo para abrir la puerta mosquitera
cuando la parte ms importante de una escopeta apareci en la puerta oscura,
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Alarmada, agarr un puado de la camisa de Ryder y tir. Mis nudillos se
volvieron blancos debido al fuerte agarre que tena en l.
Ryder se mantuvo en su sitio, sin miedo del can de la escopeta a
centmetros de distancia de l.
Soy yo, pap, Ryder.
La escopeta baj de inmediato y en algn lugar de la casa, una vela cobr
vida.
RYDER!
Roger Delaney apareci en la puerta, agarrando a Ryder por los hombros
y acercndolo. Escuch a Roger lloriquear fuertemente mientras se abrazaban.
Sus ojos llorosos me miraron, amplindose en sorpresa. Maddie! Gracias a
Dios!
Sus enormes brazos se envolvieron a m alrededor, encerrndome en su
calor. Mi garganta se llen de emocin. Roger no era un tipo sentimental, as
que verlo as era emocionante.
Alguien grit el nombre de Ryder con una mezcla de incredulidad y
felicidad. O pies corriendo antes de que Janice saliera precipitadamente de la
casa, lanzando los brazos alrededor de Ryder y casi derribndolo.
Gracias a Dios! Estbamos tan preocupados! Llor con lgrimas
corriendo por su cara. Acercndose, me atrajo hacia ella. Mi cara se aplast
contra el pecho de Ryder mientras ella nos abrazaba con fuerza.
Despus de un instante de abrazos apretados y exclamaciones de
sorpresa, Janice fnalmente nos solt y nos tendi el brazo.
Rec con tanta fuerza para que los dos llegaran a casa. Estn bien?
Antes de que pudiramos responder, Roger nos hizo seas para entrar.
Djalos entrar en la casa, Janice.
Ella se limpi las lgrimas y nos hizo entrar a la habitacin iluminada
con velas. Me senta feliz y agradecida de verlos, pero segua preguntndome
donde estaba mi pap.
Janice levant la mano y la pas por el spero rastrojo en la barbilla de
Ryder. Ahora tengo a mis dos bebs en casa.
Gavin est en casa? pregunt Ryder con ilusin.
Lleg ayer. Est en tu casa. No queramos dejarla desocupada dijo
Roger, entrando en el crculo de luz de las velas. Ha habido algunos actos de
vandalismo por aqu.
Odiaba interrumpir su bienvenida pero tena que preguntar. Mi pap
no estaba en casa. Saben dnde est?
No poda hablar mientras me sentaba en el borde de la cama con mis
brazos alrededor de l. Apartndome, lo vi luchar para hablar. Inmediatamente
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Cuando vi la mirada que intercambiaron Janice y Roger, mi corazn dio
un vuelco. Ella tom mis manos entre la suyas y me dio una mirada tan triste
que mi labio empez a temblar. Luch contra la histeria creciendo en m. Oh
Dios! Segua vivo?
Antes de que Janice pudiera responder, not mi dedo entablillado.
Qu pas, Maddie?
Se rompi el dedo y se quebr una costilla. Puedes echarle un vistazo
ms tarde? pregunt Ryder, obviamente queriendo saber ms pero sin
preguntar.
Por supuesto.
Qu hay de su padre? pregunt Ryder.
Ella vacil. Un mensaje silencioso pareca viajar entre los dos. Mi corazn
lata ms rpido mientras esperaba por las terribles noticias que saba que se
avecinaban.
Est en la antigua habitacin de Gavin dijo con un suspiro de
resignacin.
Cog la linterna de su mano y empec por el oscuro pasillo, ignorando su
intento de detenerme. La escuch rogarle a Ryder por ayuda, pero mi corazn
lata demasiado fuerte en mis odos para or que ms deca.
Espera, Maddie dijo Ryder, detrs de m. Tir de mi brazo pero no le
hice caso mientras prcticamente corra por el pasillo.
Realizando una abrupta parada, abr de un tirn la puerta cerrada de la
habitacin. Apuntando con la linterna a la cama, contuve un conmocionado
aliento. Mi pap se encontraba en la cama, tumbado tan inmvil bajo las
mantas que por un momento me pregunt si estaba vivo. Inmediatamente
quera romper a llorar, pero en su lugar, tragu fuertemente y lentamente me
deslic hacia adelante.
En el borde de la cama, se me escap un sollozo. Se vea tan plido y
frgil bajo la manta azul oscuro que casi no lo reconoc.
Pap?
Lentamente abri los ojos. Le tom todo un minuto enfocar su mirada en
m. Con lgrimas en mis ojos, mir a Ryder. Estaba de pie en el umbral de la
puerta, con aspecto plido mientras miraba a mi pap.
Maddie? pregunt pap con la voz ronca, luchando dbilmente para
No poda hablar mientras me sentaba en el borde de la cama con mis
brazos alrededor de l. Apartndome, lo vi luchar para hablar. Inmediatamente
sentarse. Me apresur a ayudarlo, luego lanc los brazos alrededor de sus
hombros delgados. Llor cuando me envolvi uno de sus brazos.
Ests aqu dijo, temblando de emocin.
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supe que algo andaba mal. Su boca se inclinaba de un lado y su brazo
izquierdo yaca muerto a su lado.
Pap? susurr con alarma. Qu sucedi?
Sus ojos lucan llenos de tristeza. Con pnico, mir como Janice se abra
paso alrededor de Ryder en la puerta.
Maddie, quera contarte antes de que lo vieras. Creemos que tuvo un
derrame cerebral.
Baj la mirada a sus ojos marrones mientras mis lgrimas caan sin
control. Oh, pap! Llor, dndole otro abrazo.
Maddie, tan feliz. Sus palabras sonaron forzadas y armadas con
difcultad.
Sent a Ryder moverse detrs de m, dndome la fuerza que necesitaba
para enfrentar esta pesadilla.
Tiene alguna debilidad muscular en su boca y el ojo izquierdo que
viene y va. Su brazo izquierdo est completamente dormido y tiene algunos
problemas para caminar por lo que ha estado usando un bastn. Tambin, su
habla est deteriorada dijo Janice, en voz baja. Con su historial mdico,
estoy casi segura que fue un derrame cerebral. Que tan grave, no lo sabremos
sin exmenes.
Mi pap extendi la mano buena y alis el pelo de mi cara Tan feliz
dijo con una sonrisa torcida. Forc una sonrisa en mi cara, sabiendo que
querra verla.
Janice camin hacia el otro lado de la cama y lo ayud a volver a
acostarse. Doli verla tapar a mi maravilloso pap como si fuera un nio.
l estir la mano temblorosamente hacia Ryder. Gracias. Traerla a
casa.
Ryder me rode para agarrar la mano extendida de mi pap. Sabe que
hara cualquier cosa por mantenerla a salvo.
Los ojos de mi pap brillaron hacia Ryder. Mirndome otra vez,
susurr: Te amo. Recuerda.
Las lgrimas cayeron ms fuertes. Hablaba como si se estuviera
muriendo. Sacud la cabeza en negacin, rehusndome a escuchar.
Djalo dormir un poco dijo Janice.
Me inclin y bes su frente. Te amo, papi.
Nos dirigamos fuera del dormitorio cuando su dbil voz nos detuvo.
Ryder. Qudate.
Mientras Ryder se daba vuelta para regresar al dormitorio, Janice me
tom del brazo y me llev. Antes de que me jalara por la esquina, me volv para
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ver la mano de mi pap alcanzando las de Ryder. Qu tena que decirle pap a
Ryder que no poda decir frente de m?
En la sala de estar, Roger haba encendido una linterna que proyectaba
una luz suave por la espaciosa habitacin. La gran chimenea de piedra y los
muebles de cuero caf le daban a la habitacin un ambiente clido y
reconfortante que necesitaba en este momento.
Tienes hambre? pregunt Janice, empujndome gentilmente para
que me sentara en el sof.
No, gracias respond, aturdida.
Tomando asiento a mi lado, tom mi mano entre las suyas y estudi mi
rostro.
Roger lo encontr as hace dos das cuando fue a ver como estaba. He
hecho todo lo que poda. Hizo una pausa un segundo antes de continuar:
De una enfermera a otra, necesitas saber que sin la medicacin o ayuda
mdica, no hay mucho que podamos hacer por l. Y desde que el hospital no
tiene electricidad Respir hondo y lo solt lentamente. No estoy segura de
cunto tiempo le queda, Maddie.
Asent y las lgrimas cayeron ms fuerte. Perd un padre hace mucho
tiempo. No poda perder al otro. Cmo podra vivir sin mi pap? Era mi
sustento. Dependamos el uno del otro. No tendra ningn familiar que me
quedara en el mundo, un mundo que se desmoronaba cada da un poco ms.
Deja que te traiga un poco de agua, querida.
Despus de que Janice se fue, me sent sola, agarrando mis dedos con
fuerza para que dejaran de temblar. Examinando mis zapatos sucios, me dije
una y otra vez que esto no era real. Nada de eso era real. Despertara por la
maana, en mi departamento. Mi pap llamara y me contara acerca de su da.
Ira a la escuela y vera a mis amigos. Regresara mi antigua vida.
Tu pap es fuerte. Se recuperar de esto dijo Roger enfrente de la
habitacin.
Asent, con las lgrimas hacindome borrosa la vista. Por mucho que
quisiera que fuera verdad, como estudiante de enfermera, saba que la
recuperacin de un derrame cerebral sin ayuda mdica sera casi imposible.
Janice y yo haramos lo que pudiramos, pero el resto estaba en manos del
destino o Dios o quien sea que estuviese controlando este mundo loco en el que
vivamos.
Levant la vista cuando Ryder entr en la habitacin, sus largas piernas
cubrieron el espacio entre nosotros en cuestin de segundos. Cuando se sent
a mi lado y me tom en sus brazos, sent el consuelo que slo l poda darme.
Est vivo y a salvo, Maddie, agradece por eso susurr contra mi
cabello.
Sus ojos azules se vean distantes cuando por fn se encontraron con los
mos y su voz era plana, carente de emocin.
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Saba que Ryder tena razn. Creo que habra sido peor no saber dnde
estaba, perdido para m por siempre.
Roger se aclar la garganta. Cundo se fueron? pregunt.
Ryder se alej, de repente consciente de que no estbamos solos. Se
inclin hacia adelante, puso los codos sobre sus rodillas y mir a su pap.
De inmediato. Nos tom tres das de conducir y caminar para llegar
hasta aqu respondi, pasando una mano por su cara.
Toma, cario dijo Janice, regresando con un pequeo vaso de agua.
Mis dedos temblorosos tomaron el fro vaso de plstico. Tom un sorbo,
realmente sin mucha sed, pero sabiendo que segua deshidratada.
Me alegro de que ests en casa, hijo. Me alegro mucho dijo Roger con
un nudo en su voz.
Has odo algo? pregunt Ryder.
Han habido algunas conversaciones en la radio de onda corta.
Terroristas detonaron la PEM en declaracin de guerra y la mayor parte de los
Estados Unidos est en la oscuridad. Cosas como esas. He odo que el ejrcito
est mermado gravemente en estos momentos. Vieron algo?
Ryder estaba a punto de responder cuando su mam interrumpi. Es
tarde, Roger y se ven exhaustos. Dejmoslos ir a la cama. Puedes hacer las
preguntas por la maana.
Lo siento, chicos. Tiene razn. Los dos lucen agotados.
Ya que es tarde, te puedes quedar aqu, Ryder. Te har una cama en el
sof y Maddie puede tener tu antigua habitacin dijo Janice, en direccin a
la puerta. Voy a buscar algunas mantas.
Cuando se fue, Roger le hizo a Ryder unas cuantas preguntas ms
acerca de lo que vimos. Ryder le cont sobre el hospital y el avin que se
estrell, pero no habl de los presos o el club. Habra tiempo para eso. Por
ahora, necesitbamos dormir.
Cuando Janice regres con sbanas y almohadas para Ryder, el recuerdo
de nuestra cama improvisada y lo que hicimos en ella pas por mi mente. Mir
a Ryder, preguntndome si recordaba lo mismo, pero sus ojos fros no
revelaban nada.
Vamos a instalarte, Maddie dijo Janice.
Le dije buenas noches a Roger y me levant para seguirla. Ryder
mantuvo los ojos en el suelo, sin mirarme. Me qued parada con
Sus ojos azules se vean distantes cuando por fn se encontraron con los
mos y su voz era plana, carente de emocin.
indecisin. Qu le digo? Ahora que regresamos a casa, las cosas seran
diferentes?
Te veo por la maana, Maddie.
Buenas noches, Ryder.
Iba a dormir en la antigua habitacin de Ryder, un lugar en el que no
haba estado desde que se mud. Bajo la luz de la linterna, no pareca la
misma. Atrs quedaron los psters que cubran la pared. No haba ropa sucia
tirada por all o zapatos malolientes en el armario. Ahora una antigua cama de
hierro se situaba en medio de la habitacin, cubierta con un edredn de color
celeste. Cortinas de encaje volaban suavemente con la brisa nocturna. Ahora
era una habitacin de invitados, no la del adolescente que recordaba.
Mantn esta linterna contigo dijo Janice, corriendo las mantas por m
. Si necesitas algo durante la noche, no dudes en despertarnos.
Me dieron ganas de llorar de nuevo ya que estaba en una habitacin que
sola conocer tan bien. Cuntas veces me haba sentado aqu con Ryder,
hablando sobre la escuela u otras cosas tontas de adolescentes? Cuando
ramos pequeos, pasbamos horas construyendo fuertes o haciendo grandes
planes para el futuro. Ahora la habitacin haba cambiado. Nosotros habamos
cambiado. El mundo haba cambiado.
Slo quera escapar de todo.
Janice rode la cama rpidamente para envolverme con sus brazos, al
igual que mi madre hubiera hecho si todava estuviese viva.
Ests en casa, Maddie. Ests a salvo con nosotros. Todo estar bien
susurr, acariciando mi espalda de modo tranquilizador.
Gracias por cuidar de mi pap.
Por supuesto, cario, sabes que no dejaramos que nada les pasara.
Se alej y frot mi brazo en un gesto carioso. Saba que Ryder te cuidara y
traera a casa.
Haba momentos que pensaba que no lo lograramos.
Pero lo hicieron. Hizo a un lado el pelo de mis ojos. Ahora, duerme
un poco. Te veremos en la maana.
Cuando se fue, me qued parada sin energa en medio de la habitacin,
mirando hacia la cama. Demasiado cansada para preocuparme por cmo
dormir, me quit los short incrustados con suciedad y me met bajo las
sabanas frescas. Con mis ltimas fuerzas, apagu la linterna y la coloqu a mi
lado en la cama.
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A pesar de que m senta agotada y adolorida, el sueo no llegaba. Pens
que era porque estaba en una habitacin que ya no pareca familiar, pero la
verdad era que no haba dormido sola por casi una semana.
Lo extraaba y necesitaba.
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Ryder dorma slo a unas cuantas habitaciones de distancia. Fcilmente
poda ir hacia l, dejarlo atraerme, dndome consuelo y quedndome dormida
a su lado. No me apartara. Probablemente me dara la bienvenida. Slo Ryder
poda proporcionarme la tranquilidad que necesitaba para pensar que todo
estara bien. Que mi pap estara bien. Que el mundo estara bien.
Que nosotros estaramos bien.
y el de Ryder era marrn claro y siempre necesitaba un corte de cabello. Ambos
eran fuertes como rocas y muy testarudos pero Ryder era una bala perdida,
ms de lo que Gavin fue alguna vez. Ambos eran ferozmente protectores el uno
con el otro, pero tambin eran conocidos por entrar en peleas juntos.
Me di la vuelta, sintiendo el calor en mi cara. Abriendo los ojos
lentamente, mir contra la brillante luz entrando desde la ventana. En alguna
parte del exterior, un ternero berreaba ruidosamente por su madre. El sonido
me record donde me encontraba. En casa.
Las sbanas frescas se sentan maravillosas sobre mi piel mientras me
estiraba con cuidado. Mis costillas se sentan apretadas y doloridas esta
maana y mi dedo roto se senta felizmente entumecido. Tocando mi cuero
cabelludo, me sent feliz al descubrir que el corte san bien.
Poco a poco me baj de la cama. Ponindome de nuevo mis pantalones
cortos, mis ojos se posaron en mi mochila en la esquina de la habitacin. No
poda recordar traerla conmigo al dormitorio. Alguien debi haberla trado esta
maana. Me puse colorada. Ryder. Estuvo aqu, vindome dormir, de pie junto
a m.
Sintindome avergonzada ante la idea, saqu la ropa limpia de la bolsa y
me cambi rpidamente. Encontrado un cepillo de dientes, me los lav y me
pas los dedos por mi cabello largo y liso. Necesitaba un bao, pero primero,
tena que ver a mi padre.
Encontr a todos sentados alrededor de la mesa grande de la cocina,
incluyendo a Gavin y a mi padre. A pesar de ver el bastn apoyado contra su
pierna, estaba feliz de ver a mi padre luciendo ms como l mismo que el
hombre dbil de anoche.
Mira quien decidi unirse a nosotros! Buenas tardes, mequetrefe!
dijo Gavin, abrazndome en un abrazo muy fuerte.
Estoy tan feliz de que ests bien, Gavin! Mis palabras fueron
amortiguadas contra su pecho mientras me apretaba con fuerza.
y el de Ryder era marrn claro y siempre necesitaba un corte de cabello. Ambos
eran fuertes como rocas y muy testarudos pero Ryder era una bala perdida,
ms de lo que Gavin fue alguna vez. Ambos eran ferozmente protectores el uno
con el otro, pero tambin eran conocidos por entrar en peleas juntos.
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Gavin era alto y guapo como Ryder. Tena los mismos ojos azules
brillantes, pero las similitudes terminaban ah. Gavin tena el pelo negro corto,
que entr en la cocina. Ya trataba de distanciarse de m?
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Clmate, est herida dijo Ryder mientras lo miraba con hostilidad
controlada.
Ryder todava se las arregl para lucir bien a pesar del cansancio
recubriendo su rostro. Su cabello estaba rizado ligeramente en los bordes y la
barba en su mandbula creca ms cada da, hacindolo parecer ms peligroso
e inaccesible. La camisa blanca que llevaba hizo hincapi en la oscuridad de su
piel despus de los das bajo el sol y destac los tatuajes corriendo arriba y
debajo de su brazo. Le haba extraado muchsimo anoche as que la vista de
l esta maana era como un trago de agua fra en un da caluroso.
Mierda, Maddie, ests herida? pregunt Gavin.
Estoy bien. Ryder slo est siendo sobreprotector.
S, una costilla rota y un dedo roto estn muy bien dijo Ryder,
sarcsticamente.
Mierda! Quieres que le eche un vistazo? me pregunt Gavin.
Diablos, no! Mam puede verlo contest Ryder, echando humo.
Soy un paramdico, Ryder. Hago esto para ganarme la vida. Gavin
trat de razonar con l.
Ignor la discusin que pareca estar cocindose entre los dos y tom
asiento al lado de mi padre.
Ests bien esta maana, pap?
Me sonri y me dio un pulgar hacia arriba. Las lgrimas otra vez
amenazaron pero me record que estbamos juntos y a salvo. El resto lo
tomaramos da a da.
Janice puso un plato de comida delante de m que contena pan untado
con mermelada y algo que se pareca sospechosamente a tocino, pero que deca
que era carne de venado.
No vas a verla sin una camiseta, Gavin, as que retrocede dijo Ryder
airadamente mientras miraba a Gavin.
Gavin levant las manos en seal de frustracin. Es como nuestra
hermanita, Ryder! Cul es el problema?
Est bien, es sufciente. Solucinenlo afuera advirti Janice con voz
autoritaria.
Ryder mir a Gavin otro segundo antes de levantarse de la mesa y salir
por la puerta de atrs, dejndola cerrar de un fuerte golpe detrs de l.
que entr en la cocina. Ya trataba de distanciarse de m?
Qu le pasa? pregunt Gavin con una sonrisa satisfecha.
Me preguntaba lo mismo. Ryder no me haba mirado ni una vez desde
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Dormiste bien? pregunt mi pap, palmeando mi mano. La
preocupacin por Ryder desapareci mientras observaba a mi padre. Segua
plido y pareca tan dbil que de repente perd el apetito.
Dorm bien, pap. Qu hay de ti?
Bien. Digamos llegando all.
Trat de no llorar cuando escuch las palabras lentas y rotas que l tena
problemas para hablar. La energa que le tom decir las palabras me rompi
ms mi corazn.
Ryder es extraamente reservado al respecto intervino Gavin. Qu
pas?
Les cont sobr el club, el avin estrellndose y los hombres que robaron
la camioneta de Eva. Mi padre luca atnito cuando expliqu cmo caminamos
durante horas sin comida ni agua y cmo irrumpimos en la casa de alguien. En
el momento en que termin, Janice y l estaban en lgrimas.
Despus que todos comieron, Gavin y Roger salieron, hablando algo
acerca de un sistema de fltracin de agua. Mi padre quera regresar a su
habitacin as que le gui por el pasillo lentamente, hablando todo el tiempo
sobre el PEM y la prdida de energia.
Cuando regres, ayud a Janice a limpiar la cocina. Me puso al corriente
de la vida sin electricidad. Haba un montn de velas y linternas as que la luz
no era un problema. Roger haba instalado una ducha en el exterior que era
slo una caja lo suficientemente grande para una persona. Un tanque de agua
estaba unido en la parte superior que capturara el agua de lluvia o podra ser
llenado con agua del arroyo. Estaban en el proceso de construccin de una
letrina, pero hasta que estuviera terminada, tendramos que arreglarnos con
los bosques cercanos a la casa. Su bodega contena conservas de frutas,
verduras y carne. Dijo que haban almacenado sufciente agua para beber, pero
tambin desinfectaban el agua del arroyo para utilizar en el bao y la cocina.
En el cuarto de bao, Janice continu hablando mientras examinaba mis
costillas y dedo. Decidiendo que ambos se curaban bien, comenz a vendarlos.
Tu padre y t pueden permanecer aqu todo el tiempo que quieran,
Maddie.
Gracias, Janice, pero no queremos ser una carga.
Tonteras. Son familia dijo, dndome una sonrisa clida. Siempre
lo han sido.
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Ms tarde esa noche, ayudaba a mi padre a ir a su habitacin cuando
Ryder pas por delante de m en el pasillo.
Me voy a casa, Maddie dijo, sin molestarse en mirarme mientras
segua caminando. Te ver ms tarde.
Fue entonces que lo supe, iba a volver a ser slo una amiga, algo que
haba sido todo el tiempo. Cerr los ojos contra el dolor en mi pecho. Saba que
llegara este momento. Simplemente no esperaba que doliera tanto.
aqu, pero este inodoro va a ser el mejor inodoro de los alrededores.
Me re ligeramente.
Pero va a ser mucho mejor que usar los arbustos le dije, sonriendo.
La mirada tonta en su rostro me record una vez ms su personalidad fcil de
llevar. Era tan diferente a Ryder que a veces deba recordarme que eran
hermanos.
Por los siguientes tres das, me sumerg en lo cotidiano de la vida. Ayud
a mi padre a cepillarse los dientes y a afeitarse. Cuando necesitaba ayuda para
caminar o incluso para comer, estaba all. Estuve a su lado constantemente,
preocupada por no dejarlo fuera de mi vista durante mucho tiempo.
Para pasar el da, nos sentbamos en el prtico y veamos a los caballos y
al ganado en los pastos. Por la noche, me acostaba en mi cama y escuchaba los
sonidos de la noche fuera de la ventana abierta, pero mi mente permanca
siempre en Ryder.
l siempre se hallaba cerca durante el da, trabajando en el rancho. Sus
comidas las pasaba con nosotros, pero despus de la cena se despeda y se iba
a casa, dejndome sola una vez ms.
***
Qu hay de nuevo, enana?
Vi acercarse a Gavin. El viejo sombrero de paja que llevaba esconda su
rostro del sol, pero no ocultaba el brillo de sus ojos.
No mucho, Gavin. Qu hay de nuevo contigo? le pregunt, volviendo
la atencin hacia el caballo que haba estado acariciando.
Mi pap tomaba una siesta y Janice estaba ocupada, as que haba
caminado hasta la lnea de la cerca porque necesitaba un tiempo a solas. Ryder
apenas me haba hablado desde que llegamos a casa, pero estaba decidida a
olvidarlo. Ya era hora de seguir adelante.
aqu, pero este inodoro va a ser el mejor inodoro de los alrededores.
Me re ligeramente.
Pero va a ser mucho mejor que usar los arbustos le dije, sonriendo.
La mirada tonta en su rostro me record una vez ms su personalidad fcil de
llevar. Era tan diferente a Ryder que a veces deba recordarme que eran
hermanos.
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Oh, simplemente me tomo un descanso de trabajar en esa maldita
letrina. Juro que cavar un hoyo con una pala no es el trabajo ms fcil por
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Apoy los codos cerca de m sobre la valla de alambre de pas y mir
hacia la tierra. Vi al caballo irse para encontrar cerca un delicioso trozo de
hierba. Estuvimos un momento en silencio. Los nicos sonidos eran de los
saltamontes en algn lugar de la hierba alta, chirriando en su llamada de
apareamiento.
Sabes, Maddie, me alegra que pudieras regresar a casa. Me preocup
por ti.
Yo tambin me alegro de que pudieras regresar, Gavin. Dallas es una
ciudad muy grande y seguro no fue fcil salir de all.
No, no lo fue, pero slo tena que preocuparme por m. Gavin hizo
una pausa, mirndome por debajo del ala de su sombrero. Me sonroj,
sabiendo que esta conversacin iba en una direccin que no quera. S que
no es de mi incumbencia, pero qu pas ah?
Saba que se refera a Ryder, pero no me atreva a decir nada. Hacerme la
tonta pareca la va ms segura.
Ya te dije lo que pas le contest. Estbamos en un club, nuestro
camin fue robado y caminamos hasta casa.
Hay mucho ms en la historia de lo que dices. Algo pas entre ustedes
dos.
Comenc a protestar, pero levant una mano, detenindome.
Conozco la reputacin de Ryder con las mujeres y s cmo es contigo.
Puedo imaginar lo que pas y me molesta. Quiero que sepas que estoy aqu
para ti. Ryder puede ser mi hermano, pero tambin puede ser un idiota.
Ante sus palabras sinceras, sent lgrimas formndose en mis ojos.
Desde cundo me convert en una bebita llorona? Aspir ruidosamente y limpi
una lgrima perdida mientras vea el pastizal.
Oh, diablos! Di en el clavo no? Mierda, Maddie, siento que mi
hermano sea un idiota!
Extendi la mano y me atrajo hacia l. Me acerqu de buena gana,
necesitando un hombro para llorar. Gimote con fuerza en su camisa mientras
palmeaba mi espalda torpemente.
Si yo fuera l, nunca te hara dao murmur en un susurro.
Mi espalda se puso rgida, pero luego me relaj. Este era Gavin. Era
inofensivo.
Oh, mierda! Ahora estoy en problemas dijo Gavin, mirando por
encima de mi hombro. Separ lentamente sus brazos de alrededor mo, con los
ojos fjos en el frente.
Sequ mis ojos de las lgrimas antes de mirar detrs de m. Ryder nos
observaba detenidamente y en su cara se refejaba una creciente ira.
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Qu demonios haces, Gavin? pregunt, toscamente.
Di unos pasos lejos de Gavin sabiendo que Ryder tena un mal genio y, al
parecer, yo era la causa de este la mayor parte del tiempo.
Hablo, Ryder. Necesitas algo? pregunt Gavin, inocentemente.
La mandbula de Ryder se cerr y abri varias veces mientras sus fros
ojos nos miraban. Tena la esperanza de que no pudiera ver los restos de mis
lgrimas. Lo ltimo que quera era que l supiera que estaba herida.
Pap te necesita dijo Ryder. Ya!
Est bien. Gavin se acerc y me frot el brazo cariosamente.
Recuerda lo que te dije, Maddie. Si me necesitas, ya sabes dnde encontrarme.
Con una sonrisa hacia Ryder, se alej.
Ryder me mir, sus ojos helados. Qu fue eso?
Cruc los brazos sobre mi pecho, protegindome.
Nada. Hablbamos.
Empec a alejarme de l, con miedo de ponerme a llorar o empezar a
gritar en cualquier momento. Desplaz su mano, agarrando mi brazo para
detenerme.
Maddie?
S?
Trag saliva, quitndose la gorra de bisbol y pasndose la mano por el
pelo empapado en sudor.
Gavin es un buen tipo.
Oh, no, l no iba a sugerir....
Y cualquier mujer tendra suerte de contar con l Trat de
interrumpirle. No poda escuchar esto. Pero todava estoy aqu me mir
profundamente, y no pienso irme.
Me qued quieta, paralizada por sus palabras. Se puso nuevamente la
gorra y con una palmada baj suavemente el ala. Sin mirarme otra vez, se
alej, dejndome con esas palabras resonando en mis odos.
Tal vez an haba esperanza.
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Das ms tarde, segua soando con esa esperanza cuando un
desconocido se acerc a la casa desde la calle. Me encontraba sentada con mi
padre en el prtico, disfrutando de la calidez del sol, cuando lo vi. Se vea sucio
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y delgado. Pareca desarmado pero esto poda ser engaoso, lo aprendimos de
la peor manera.
El padre de Ryder lo detuvo a una distancia segura de la casa, con un
disparo de escopeta. Los vi intercambiar palabras acaloradas, pero estaba
demasiado lejos para poder escucharlos.
Vengan aqu! silb Janice desde la puerta, apartando mi atencin
del extrao.
Rpidamente ayud a mi padre a ponerse de pie. Mientras lo ayudaba a
llegar a la puerta, por el rabillo de mi ojo, un movimiento capt mi atencin.
Ryder y Gavin se dirigan de manera decidida hacia el desconocido. Ambos
tenan escopetas en las manos, vindose como si estuvieran listos para ir a la
guerra.
Los ojos duros de Ryder parpadearon hacia m, observando rpidamente
todo mi cuerpo antes de mirar lejos. Se detuvo a unos metros de distancia del
extrao, con una postura imponente. Poda ver la tensin en sus hombros y los
msculos rgidos de su espalda. La amenaza era real y l estaba listo.
Dentro de la casa, mis manos temblaban mientras dejaba a mi padre en
una silla de la cocina. Corr a la ventana y me asom.
Aljate de la ventana, Maddie susurr Janice frenticamente.
La ignor, la seguridad de Ryder era lo nico en mi mente. Los hombres
parecan tensos, listos para atacar en cualquier momento. Pude ver la mano de
Ryder apretarse alrededor de la escopeta que llevaba a su lado.
De repente, el hombre se volvi y se alej. Solt un suspiro de alivio, pero
el miedo no desapareci. Tal vez no estbamos tan seguros aqu como pensaba.
haciendo ruidos mientras saltaban lejos.
Vamos a montar los caballos? le pregunt, emparejando mis pasos
con los suyos.
Nop contest Ryder, dndome una sonrisa capaz de derretir el
corazn de una chica.
Un da se transform en otro. Trat de no preocuparme por Eva y Brody,
todos mis amigos de la escuela o la salud de mi padre. Varias veces Janice me
record que deba tomarme un da a la vez y no preocuparme por el futuro.
Deseaba que fuera as de simple, pero mi futuro se vea sombro.
Una tarde, ayudaba a Janice a disponer de la comida para el almuerzo
cuando Ryder entr en la cocina. Mi cuerpo comenz a zumbar de inmediato,
vivo y despierto como si hubiera dormido profundamente hasta ahora.
Mam, puedes empacar dos almuerzos para m? pregunt,
extendiendo su brazo a m alrededor para tomar una manzana del cesto. Segn
Janice, este era el ltimo lote de manzanas de su jardn. Despus de este, no
habra fruta fresca hasta el prximo ao.
Por supuesto, cario. Siguen trabajando? pregunt Janice.
No, quiero llevar a Maddie a casa por un rato.
Quiere estar a solas conmigo?
Los ojos de Janice pasaron de Ryder a m, sorprendida.
Dame un segundo y les preparar algo.
Por debajo de mis pestaas, le di un vistazo a Ryder. Se alzaba sobre m,
hacindome sentir pequea y vulnerable. As de cerca, poda ver el fuego en
sus ojos recordndome que no habamos estado a solas en das.
Ests de acuerdo? me pregunt al atraparme mirndolo fjamente.
S respond.
Como si fuera a decir que no.
haciendo ruidos mientras saltaban lejos.
Vamos a montar los caballos? le pregunt, emparejando mis pasos
con los suyos.
Nop contest Ryder, dndome una sonrisa capaz de derretir el
corazn de una chica.
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Despus de que Janice empacara la comida, nos dirigimos al granero. El
sol caa implacablemente, haciendo que las olas de calor ondearan alrededor
nuestro. Mientras caminbamos, los saltamontes salan de nuestro camino,
distancia, lleno de diversos equipos de granja.
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Entonces, qu vamos a?
Sac un juego de llaves de su bolsillo. Bronco.
Qu? Todava funciona? pregunt, sorprendida.
Cuando sonri y asinti, automticamente tir mis brazos alrededor de
l. Estaba feliz, sabiendo lo mucho que l amaba ese Bronco. Desde que tena
diecisis aos haba pasado horas trabajando en l, invirtiendo cada centavo
que ganaba en su reconstruccin. Me alegraba que sobreviviera al PEM,
signifcaba mucho para l.
Mi felicidad se increment cuando Ryder lentamente envolvi los brazos
alrededor de m. El abrazo inocente se convirti en mucho ms cuando sus
manos descendieron lentamente para descansar en mis caderas. Sus dedos se
extendieron para agarrarme con fuerza, atrayndome ms cerca. Respir
profundamente, amando su olor. Tres simples das me haban hecho extraarlo
condenadamente tanto que dola.
Cuando me solt, mi cuerpo protest. Respir hondo y trat de frenar mi
corazn palpitante mientras se alejaba. Cuando por fn consegu controlarme,
lo segu hasta el enorme granero.
Albergaba dos tractores, un remolque de caballos, el viejo Bronco de
Ryder y el camin Ford 1950 de su padre. Varios instrumentos de granja y
alimentos tambin se hallaban colocados al azar.
En un rea del granero haba una habitacin bien cerrada contra los
intrusos. Saba que detrs de esa puerta haba un arsenal de suministros de
supervivencia. Desde paquetes de papel higinico hasta cajas de alimentos no
perecederos; la habitacin estaba repleta. Bolsas de trigo, arroz y frijoles se
almacenaban entre los paquetes de agua embotellada. Tambin saba que bajo
el suelo haba un cuarto de seguridad repleto de suministros sufcientes para
durar un par de das. Cuando alguien deca que Roger y Janice eran
supervivientes, no tenan idea de cunto.
Me sent en el suave asiento de cuero del Bronco, al mismo tiempo que
Ryder se sentaba detrs del volante. Contuve el aliento mientras giraba la llave
en el encendido. Or el rugido del motor fue maravilloso. Tras salir del granero,
nos pusimos directamente en camino.
Ryder viva por detrs de la propiedad. Su casa se encontraba a un
kilometro y medio de la de su padre y se conectaban por un camino de tierra.
Ellos no podan ver su casa, l no poda ver la de ellos. La haba construido con
eso en mente.
distancia, lleno de diversos equipos de granja.
Hace aos, me dijo que no quera que se enteraran de sus visitantes
nocturnos. Me estremec al recordar eso.
La casa luca igual que la ltima vez que la vi, un rancho de un solo piso
hecho de la piedra resistente de Texas. Un granero se asentaba a corta
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Ryder abri la puerta y me dej entrar primero. Todas las ventanas
estaban abiertas as que haca calor pero no sofocaba. La luz natural entraba
a raudales, iluminando la casa brillantemente.
No era una casa grande, pero tena el tamao justo para l. Tena dos
habitaciones, una sala, un bao y una pequea cocina. El lugar era un tpico
piso de soltero. Su sala constaba de un sof de cuero y una silla a juego. Sobre
la chimenea de piedra colgaba una TV de pantalla plana. No haba fotos en las
paredes y el lugar estaba libre de chucheras. La ltima vez que estuve aqu,
haba botellas vacas de cerveza por todas partes. Al menos, alguien limpi el
lugar.
Vamos a comer en el prtico trasero. Va a estar ms fresco dijo Ryder
guiando la ruta a travs de la cocina hasta la puerta trasera.
Lo que amaba de su casa se hallaba justamente detrs de esa puerta.
Enormes rboles rodeaban una gran terraza de madera y un arroyo que fuye
estrecho. Se poda escuchar correr el agua por el lecho del arroyo, mientras
que las ramas de los rboles se mecan suavemente en el viento. Era tan
tranquilo y acogedor que era sencillo imaginar que ramos las nicas dos
personas que quedaban en el mundo.
Nos sentamos en los escalones que conducan a la orilla del agua. La
cara externa de su muslo roz ntimamente la ma mientras nos sentbamos
uno al lado del otro.
Qu hago aqu, Ryder? le pregunt, entrecerrando los ojos contra el
sol para mirarlo.
Su vieja gorra de bisbol estaba hacia abajo por lo que no poda ver sus
ojos, slo su mandbula recin afeitada. Vi cmo apretaba los dientes y luego
giraba los ojos para mirarme. El calor segua all, fotando alrededor de los
irises azules.
Come tu sndwich, Maddie. Has perdido peso dijo con voz ronca,
mirando de nuevo hacia el arroyo.
Sus hombros se fexionaron mientras se inclinaba para apoyar los codos
en las rodillas. El recuerdo de aferrarme a esos hombros mientras hacamos el
amor me puso caliente y mojada. Rpidamente desvi la mirada, obligndome a
tomar un bocado del sndwich. Despus de mi ltimo bocado, se puso de pie.
Vamos.
Qu haremos? pregunt.
Tiro al blanco respondi, caminando hacia la puerta. Despus de
que ese desconocido se presentara, decid que lo necesitas.
Estaba aqu para practicar tiro al blanco? En serio? Era ingenua al
pensar que slo quera estar a solas conmigo?
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No necesito practicar, Ryder. Soy una tiradora perfecta, lo sabes me
quej, queriendo practicar otra cosa con l.
Me mir mientras caminaba por el pasillo. No has practicado en cuatro
aos. Ya es hora de que lo hagas.
Trat de no mirar su habitacin cuando la pasamos. Continuando por el
pasillo, entramos en el cuarto de invitados donde guardaba una caja fuerte y
un pequeo escritorio. Comenz a abrir la caja fuerte, pero se detuvo y me
mir.
Si sucede algo, la combinacin es 111954.
Odiaba cuando deca cosas como esa. Si necesitaba la combinacin, eso
quera decir que l no estaba cerca y si no era as bueno, simplemente no
quera pensar en eso.
Puedes usar esta dijo, sacando una pistola 9mm y una caja de balas.
Un arma de mano? Enserio? Por qu no una escopeta como con la
que siempre he practicado?
Comenz a cargar el arma, respondiendo mi pregunta al mismo tiempo.
Una escopeta est bien, pero una pistola la pistola se puede ocultar y
es mejor en lugares cerrados.
La idea de matar o herir a alguien envi un escalofro por mi espalda.
Sabes que no me gustan argument, siguindolo a travs de la casa
hasta el prtico. Coloc algunas latas vacas cerca del arroyo y salt de nuevo
en el prtico para darme el arma.
Necesitas sentirte cmoda con ella.
Tom la cosa con asco, como si lo que trataba de pasarme fuera un
animal muerto. Dndome una mirada frustrada, su voz se redujo: Maddie,
divirteme y haz esto.
Suspir y con cuidado apunt a una lata. Se movi detrs de m,
extendiendo las piernas a mi lado de manera que qued arropada en contra de
l. Envolviendo los brazos alrededor mo, puso las manos sobre las mas y
levant la pistola ligeramente. Mi cuerpo se encendi a la vida. Trat de
concentrarme en el objetivo e ignorar el latido rpido de mi corazn.
Dej caer las manos y dio un paso hacia atrs. Recuerda tomar aire y
soltarlo lentamente antes de disparar, justo como te ense.
Asent y llen mis pulmones de aire. Sostenindolo un segundo, dej
escapar el aire lentamente y apret el gatillo. El culatazo me tir hacia atrs,
pero la palma de Ryder fue inmediatamente all, a la parte baja de mi espalda,
evitando que cayera ms lejos. Su mano se movi ms abajo, descansando en
la parte superior de mi trasero, familiar y clida.
Parece que ahora me estoy perdiendo una.
Lo diste de lleno dijo, mirando la lata cada y alejando su mano.
Cinco rondas ms y listo. Necesitamos conservar nuestras balas.
Cuando termin, l estaba satisfecho con mi labor. Entregndole el arma,
vi cmo sus grandes manos manejaban el arma de manera experta, revisando
la cmara cuidadosamente y deslizando el seguro. Cuando entr en la casa
para devolver la pistola a la caja fuerte, me sent en los escalones del prtico y
esper.
El calor era opresivo mientras el sol se elevaba en el cielo despejado. El
sudor haca que mi pelo se pegara al cuero cabelludo y que mi ropa se
empapara de sudor. Mir al arroyo con deseo. La ltima vez que tom un bao
fue hace dos das. Necesitaba entrar en el agua. Mir hacia la casa. Ryder
segua dentro, en algn sitio.
Debera? No sera la primera vez que me baara cerca suyo y
probablemente no sera la ltima. La modestia pareca ser una cosa del
pasado, ya que ahora el bao signifcaba los arbustos y una ducha signifcaba
rociarse bajo el agua al aire libre. Adems, prefera baarme aqu donde slo
estuviramos nosotros dos y no fuera de la casa de su padre, donde cualquiera
podra verme.
Saltando antes de que cambiara de opinin, corr dentro. No estaba
segura de dnde se encontraba Ryder as que entr al bao y tom su champ
y jabn. Antes de irme, agarr la toalla que colgaba en un gancho detrs de la
puerta.
Me voy a baar! grit por encima de mi hombro antes de salir por la
puerta de atrs.
En el borde de la terraza, rpidamente me quit la ropa y las dobl
cuidadosamente en una pila. Me apresur hacia el agua. Estaba fra contra mi
piel recalentada. Rpidamente comenc a enjabonar mi cuerpo y mi cabello lo
mejor que pude con un dedo roto. El recuerdo de Ryder haciendo eso por m,
sobrecalent mi piel de nuevo. Mientras lavaba el jabn de mi pelo, o la puerta
trasera cerrarse de golpe. Me di vuelta, sosteniendo el aliento.
Ryder se detuvo a media zancada. Tena dos vasos de plstico rojos en
las manos y pareca que estaba a punto de dejarlos caer en sorpresa.
No pude contener la sonrisa al ver la mirada de asombro en su rostro. No haba
mucho que pudiera hacer para impresionarlo y dejarlo sin habla, pero supongo
que lo hice.
No pude resistirme a un bao dije.
Al mismo tiempo que l deca: Estaba buscando vodka con voz ronca
Parece que ahora me estoy perdiendo una.
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mientras me miraba con asombro.
Tuviste que buscar el licor? brome con una sonrisa. Pens que el
todopoderoso Ryder siempre estaba preparado para una festa.
beso. Sus labios se aplastaron contra los mos, tomando lo que quera. Tir mi
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Fue mi turno de sorprenderme cuando coloc los vasos en el suelo y se
quit la gorra. Sostuvo sus ojos en los mos mientras su camisa y shorts
siguieron al sombrero. Mi boca form una pequea O luego de que su bxer
desapareciera.
Sin apartar los ojos de m, camin hacia el arroyo, con paso lento y
decidido. Tragu fuerte ante la vista frente a m. Tena el cuerpo de un dios
griego y la tinta de un perfecto tipo duro.
En cuestin de segundos, se encontraba a mi lado, haciendo que el agua
ondulara alrededor nuestro. Agarrando mi cintura me jal hacia l, sacando el
aire de mis pulmones. Mis ojos se redondearon al sentir su ereccin contra mi
estmago, duro y listo. Me mir a los ojos un segundo antes de que su boca
descendiera sobre la ma con hambre. Mis brazos tenan mente propia, se
envolvieron alrededor de su cuello, corriendo suavemente por el cabello tendido
en su nuca. Sus manos viajaron suavemente por mis costillas, detenindose
debajo de mis pechos para acariciarme. Su boca se volvi frentica, forzando a
mis labios a abrirse.
No pude resistir la tentacin de morderlo juguetonamente mientras su
lengua se precipitaba entre mis dientes. Un profundo gruido vibr en su
garganta mientras tomaba su lengua en mi boca, chupndola suavemente.
Jade cuando una de sus manos se movi para acunar mi seno,
moviendo un pulgar sobre mi pezn. Rompiendo el beso frenticamente, me
levant para que mis pechos estuvieran a la altura de su boca. Tomando un
pezn, lo envolvi con los labios, suavemente al principio, pero luego con ms
fuerza, con ms urgencia. Jade y agarr su cabello, enhebrando mis dedos a
travs de los hilos de seda. Sus labios se movieron a mi otro seno y le dio la
misma atencin, lamiendo y mordiendo hasta el punto que pens que iba a
gritar por la intensidad.
Me baj, volviendo a llevar sus labios a mi boca. Mientras su lengua
invada mi boca duramente, envolvi mis piernas alrededor de su cintura. Sus
dedos empujaron contra mi trasero, llevndome ms cerca de su dureza.
Te he echado de menos a mi lado en la noche dijo, moviendo los
labios a mi odo, mordisqueando mi oreja. Me despierto desendote. Me voy a
dormir soando contigo.
Agarr su cabello y atraje sus labios de vuelta a los mos, besndolo
profundamente con una necesidad que nunca podra ser satisfecha.
Mientras sus labios conquistaban los mos, me levant sin esfuerzo.
Enloquecedoramente lento, me hizo descender sobre l, centmetro a
beso. Sus labios se aplastaron contra los mos, tomando lo que quera. Tir mi
centmetro bajo el agua. Jade mientras me abra, llenndome por completo.
Su boca dej la ma para mirarme fjamente a los ojos. En esas
profundidades azules vi el intenso deseo; quera empezar a moverme sobre l.
Sus manos sostenan mis caderas mientras se mova hacia adelante por otro
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cabeza hacia atrs mientras la sensacin de l en lo ms profundo de m corra
desde mi cabeza hasta la punta de mis dedos. Sus labios rozaron mi cuello,
mordiendo suavemente, haciendo la tortura, oh, mucho ms maravillosa.
Apret mis caderas con fuerza, todava negndose a dejarme mover
mientras lata muy dentro de m.
Ryder implor, pidiendo poner fn a la exquisita tortura. Gimi bajo
contra mi garganta y el sonido vibr a travs de mi cuerpo.
Te sientes tan bien, Maddie susurr con voz ronca.
Cuando empec a lloriquear en frustracin, comenz a moverse, alejando
sus caderas antes de empujar duro. Agarr sus hombros, sostenindome con
fuerza mientras las olas de xtasis se apoderaban de m. A medida que mis
caderas se movan hacia arriba y abajo sobre l, sus manos alcanzaron mis
pechos otra vez.
La febre que causaban sus dedos me empuj sobre el borde. Gem en
voz alta mientras el orgasmo me golpe con toda su fuerza. sta vez, no trat
de ahogar mis gritos con su boca.
Abr los ojos para encontrarlo mirndome. Mordindome el labio inferior,
me sonroj. Eso pareci causar un frenes en l. Comenz a bombear dentro de
m ms fuerte, viendo cmo mi lengua lama el punto donde, unos segundos
antes, haban estado mis dientes. Sus dedos se anudaron en mi pelo,
acercando mi cara. Su boca fue a la ma y su lengua empuj dentro de mi boca
para probarme.
Me voy a venir dentro de ti otra vez, Maddie susurr contra mis
labios mientras su cuerpo bombeaba dentro y fuera de m. Porque eres ma,
slo ma.
Asent, dispuesta a aceptar cualquier cosa que quisiera mientras su
cuerpo destrozaba al mo. Una mano agarr frmemente mi cadera y la otra
qued enredada en mi pelo. Cuando tir la cabeza hacia atrs y gimi, no me
pude resistir a besar su cuello, dejando que mi lengua tocara ligeramente su
piel caliente.
Mierda! gimi bajo en su garganta, jadeando.
Cuando empuj ms rpido, instantneamente me vine de nuevo,
dejando escapar un grito cuando todo en mi interior se hizo aicos. Grit
mientras su cuerpo se sacuda debajo de m, alcanzando su propia liberacin.
Sus labios se movieron a mi odo.
Te amo, Maddie susurr con voz tensa mientras golpeaba con fuerza
dentro de m una vez ms antes de llenarme.
Mi cuerpo se qued inmvil instantneamente. Me amaba? Sus labios
se posaron sobre los mos suavemente mientras sus dedos se enredaban en mi
camisa en un gesto nervioso. Lo encontr en su habitacin, ponindose un
nuevo bxer. Mi rostro enrojeci ante la vista.
Me mir, en absoluto sorprendido de verme parada en su puerta.
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pelo mojado. El beso fue tan suave, tan diferente a todos sus besos frenticos,
cargados sexualmente que sent que las lgrimas amenazaban ante la ternura.
Alejndose, agach la cabeza bajo el agua. Un segundo ms tarde,
apareci por encima de la superfcie, lanzando su cabello mojado hacia atrs y
haciendo que el agua volara en todas las direcciones. Tragu saliva al ver su
pecho musculoso por encima del agua. Quera correr mis manos sobre sus
tatuajes, siguindolos alrededor de su hombro, por su pecho y ms abajo.
Djame que me d un bao y luego te llevar de regreso dijo, con
total naturalidad.
Qu? Eso era todo lo que tena que decir despus de decir que me
amaba?
Me puse de pie, atnita, mientras l comenzaba a enjabonarse el cuerpo.
Mi mente no poda asimilar el hecho de que me amaba. Mi corazn an lata
con fuerza y sus palabras slo lo hacan latir ms rpido.
Cundo haba cambiado de opinin? Y por qu actuaba como si no
fuera importante? Tenamos que hablar de esto, pero primero, necesitaba algo
de ropa. Hablar mientras estaba desnuda no era lo ms inteligente cerca de
Ryder.
Haca mi camino a travs del agua para salir cuando sus dedos se
cerraron alrededor de mi brazo. No dijo nada, pero sus ojos miraron mi cara,
buscando algo.
Voy a salir. Te esperar adentro dije, tratando de mantener la boca
cerrada y no dejar escapar todas las preguntas que tena.
Asinti, pero sus ojos me penetraban, tratando de mirar profundamente
dentro de m. Finalmente, solt mi brazo, liberndome de su escrutinio. Le di la
espalda y camin a la orilla, sin preocuparme por si me vea desnuda o no.
Rpidamente recog mi ropa y corr al interior para vestirme. Mi dedo roto
necesitaba una nueva tablilla, pero no me preocupaba eso en ese momento. Me
vest y trenc mi pelo largo. Tomando asiento en la mesa de la cocina,
distradamente pas la mano por la mesa de madera mientras lo esperaba.
Entonces, cmo empiezo esta conversacin?
Necesitaba escucharlo decir que ramos mucho, mucho ms que amigos.
Quera escucharlo decir que por primera vez en su vida, estaba enamorado.
La puerta trasera se abri y las mariposas tomaron vuelo en mi
camisa en un gesto nervioso. Lo encontr en su habitacin, ponindose un
nuevo bxer. Mi rostro enrojeci ante la vista.
Me mir, en absoluto sorprendido de verme parada en su puerta.
estmago. Slo usaba shorts, dejando al descubierto su pecho bronceado,
reluciendo con agua. Sus ojos ardieron en los mos mientras caminaba ms
all de m. Lo vi salir de la cocina silenciosamente. Ponindome de pie, alis mi
Ests bien? Te ves preocupada. Sin esperar mi respuesta, se volvi
hacia su armario y comenz a hurgar por algo.
No poda creer su actitud despreocupada! Haca unos minutos dijo que me
amaba. Se olvid? No se daba cuenta de lo enorme que era esto?
Supuse que si alguna vez se senta as por m, sera ms no s
carioso despus de declarar su amor. Al parecer, me equivoqu.
Comenz a ponerse shorts limpios, observndome atentamente mientras daba
otro paso dentro de la habitacin. Sus ojos azules no tenan nada. Ni ternura
ni amor merodeaban por all.
Ryder, dijiste que me amabas.
Mirando al suelo, se pas una mano por el pelo, haciendo que los
extremos se pegaran hacia arriba por todas partes. Tomando una respiracin
profunda, me mir.
Maddie demonios murmur en voz baja.
Se sent en el borde de su cama y los msculos de su estmago
ondularon con el movimiento. Sus tatuajes se retorcieron y doblaron mientras
pona la cabeza entre las manos y apoyaba los codos en las rodillas. De repente
tuve un mal presentimiento.
Slo fue algo que dije. Me estaba viniendo. Te sentas bien encima de
m. Simplemente sali. Los chicos hacen esa mierda. Dejan escapar cosas
porque el sexo se siente muy bien. La mitad del tiempo, no lo dicen en serio
dijo, mirndome con ojos tristes.
Una sensacin de desesperacin apret mi corazn y no se ira.
Oh, Jess! Cmo pude ser tan tonta? Por tercera vez, me haba acostado
con l sabiendo que todava no era nada ms que una amiga. Usada y
estpida, esa era yo. El pensamiento me llen de indignacin.
Entonces dices que NO me amas. Slo lo pasabas bien y simplemente,
no lo s, se te escap por accidente?
Ryder se pas otra vez una mano por el pelo. Levantndose, empez a
dar vueltas por su habitacin slo para detenerse y tirar una camisa de una
percha y ponrsela con rapidez, con movimientos enojados. Acechndome, se
detuvo a algunos metros y coloc las manos en sus caderas.
Te dije que no me involucro en relaciones y que no me enamoro.
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Me estremec, las palabras cortaron como cuchillos. Sintindome
delirante de dolor y enojo, me volv sobre mis talones y sal de la habitacin. No
poda estar en la misma casa con l.
Esa sera mi muerta.
Lo siento dijo con voz spera. Dios, lo siento, Maddie! No me
alejes.
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Casi me encontraba en la puerta delantera cuando me agarr el brazo,
hacindome girar para enfrentarlo. Alc la mirada hacia esos ojos azules y mi
corazn se parti en dos. l poda negarlo todo si quisiera, pero yo era slo otra
marca en el pilar de su cama. Mor un poco ante la idea.
No me toques, Ryder.
La sangre se dren de su rostro.
No te vayas dijo, su garganta trabajando duramente para tragar.
Alej mi brazo de l, el dolor y la ira desplazndose en mi interior. Por
qu no puedo irme? Tienes lo que queras, cierto?
Maddie
No quieres una relacin? Bien! Lo har fcil para ti. No te vuelvas a
acercar a m! Le lanc por encima de mi hombro cuando pas con rapidez la
puerta y bajaba los escalones.
Ryder me sigui, descalzo. Me alej cuando su mano serpente para
volver a agarrar mi brazo.
No puedes irte! Maldicin, nunca quise lastimarte!
DEMASIADO TARDE! grit.
Saltamontes saltaron de mi camino mientras corra por la calle sucia. El
calor era opresivo, envolvindome como una cobija y haciendo difcil el
respirar. O tal vez lo que complicaba las cosas slo era el dolor destruyendo mi
corazn en un milln de piezas.
DETENTE! grit.
Me detuve, dndole la espalda. Mi respiracin era acelerada y mis manos
temblaban. Una sensacin de calor corri por mi rostro, tal vez por el sol o por
Esa sera mi muerta.
Lo siento dijo con voz spera. Dios, lo siento, Maddie! No me
alejes.
mi sangre hirviendo, no lo saba.
Mantuve los ojos centrados en su pecho cuando se movi para pararse
frente a m. No poda mirar su rostro y ver el arrepentimiento o la compasin.
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Las lgrimas cayeron. Ahora mi corazn se destroz.
Debera haber sabido que slo era un juguete para ti! Algo para llenar
tu tiempo! O tal vez un simple reto. Era eso, Ryder? Lo que sea que fuera,
espero que hayas disfrutado porque no volver a pasar! chill, las lgrimas
empaaban mi visin y se deslizaban por mis mejillas.
No eres Su voz se quebr pero no poda escucharlo, ya no.
Ya no puedo hacer esto! Me voy a casa. A mi casa. Lo rode y
comenc a caminar por la calle. Empacara las cosas de mi padre y volveramos
a casa. Llegaramos a descubrir cmo sobrevivir por nosotros mismos y
estaramos bien. Ya no poda estar cerca de Ryder. Era imposible resistirse a l,
as que me ira. Tal vez entonces mi corazn podra curarse.
No vas a ir a casa! grit, siguindome. Si quieres verme cabreado,
slo intenta irte! Si tengo que hacerlo, te atar!
No tienes derecho a decirme qu hacer! grit, limpindome las
lgrimas y caminando ms rpido.
En serio? No tengo derecho a decirte qu hacer? Qu con todas las
jodidas veces en las que salv tu culo?
l se enfureca, pero segu caminando.
Y qu con el hecho de que me vine en tu interior dos veces? grit.
Me volv para mirarlo con sorpresa.
Qu? pregunt en shock. A dnde quera llegar con esto?
Se acerc, detenindose a unos centmetros. Y si ests embarazada?
Si ests llevando mi beb, creo que tengo derecho a preocuparme por ti.
Mi visin se ti de rojo. Un tipo de rojo brumoso y demente. Un tipo de
rojo en el que no haba vuelta atrs. Sin pensarlo dos veces, alc mi puo y lo
lanc.
Cuando mi mano conect con su mandbula, un dolor subi por mi brazo
ante el impacto en mi dedo roto. Estrellas y oscuridad se precipitaron en mi
visin. Acercando mi mano a mi pecho con agona, me balance sobre mis pies.
Mierda! exclam Ryder, alcanzando uno de mis brazos para
mantenerme de pie. Ests bien?
El puetazo que le di fue olvidado mientras sacaba mi mano de mi pecho
para examinarla. Me encog por el insoportable dolor cuando sus dedos tocaron
suavemente el dedo descubierto.
Maldicin, Maddie, tanto me odias? murmur bajo su aliento, sus
ojos llenos de dolor volaron hacia los mos antes de examinar mi mano de
nuevo.
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Abr la boca para decirle que no lo odiaba; odiaba lo que me haca, pero
una maldicin ruidosa me lo impidi.
Gavin trotaba hacia nosotros, pareciendo estupefacto. Qu demonios
sucede? pregunt, sin aliento.
Maddie me golpe dijo Ryder, soltndome la mano para frotar su
mandbula. Sus ojos azules llamearon hacia m, pero no con enojo o
frustracin. Slo tristeza y arrepentimiento.
Probablemente lo merecas dijo Gavin, volvindose a m. Ests
bien, Maddie?
Puedes llevarme a casa, Gavin? A mi casa? pregunt con voz
temblorosa, evitando los ojos de Ryder.
Gavin mir a Ryder, buscando su aprobacin. ste sacudi la cabeza,
frustrndome de nuevo. Me cans de que Ryder hiciera siempre lo que quera,
mandndome como si fuera mi guardin. Ya tena mi corazn, qu ms
necesitaba?
Te llevar a casa, est bien? dijo Gavin.
No te molestar all, Maddie, lo juro. Pero tienes que prometerme que
no irs a casa. No es seguro dijo Ryder, sin ocultar la amenaza detrs de sus
palabras.
Lo mir. Era tan delicioso e irresistible y una parte de m quera
prometerle lo que fuera que quisiera, pero tens mi columna vertebral. Ya
haba conseguido sufciente de m. No le prometera nada. Mi padre y yo
necesitbamos a Janice y a Roger, pero estaba determinada a hacer esto con
mis propios trminos.
Me quedar con tus padres, pero no quiero verte. No me toques, no te
acerques, no me hables. Mantente malditamente lejos de m, Ryder.
Me estudi con el dolor llenando sus ojos, su boca presionada en una
lnea triste. Finalmente, asinti una vez.
Las lgrimas cayeron ms rpido por mi rostro mientras me alejaba.
Acababa de perder a mi mejor amigo. El nico hombre que am. Lo que
quedaba de mi corazn se hallaba con l. Ya me senta vaca.
Gavin se mantuvo unos pasos detrs de m, sin hablar, simplemente
dndome espacio. Me alegraba. Lo nico que necesitaba era estar sola. Mi
pecho arda ms con cada paso que daba. Limpi bruscamente una lgrima.
Me mataba la total y dolorosa destruccin que me dej Ryder. As deba
sentirse que tu corazn fuera partido por alguien.
Finalmente, la casa entr en mi punto de visin. Tena que serenarme.
No poda dejar que mi padre me viera de esta forma. Lo ltimo que necesitaba
era estar preocupado.
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Gavin rompi el silencio, con voz suave. Es un idiota, Maddie. No te
merece.
Quera discutir. Ryder me mereca, alguien que saba cada secreto suyo y
que todava lo amaba. Lo aceptaba. Tatuajes, mala actitud y todo. Pero no
importaba cunto lo quisiera, no era sufciente. No era lo que l quera. Por
qu no podra haberme enamorado de alguien como Gavin? Siempre un
caballero, Gavin le ofreca a una chica un futuro. No era irritante, frustrante e
incapaz de amar a alguien. Pero no era Ryder.
Quieres que lo golpee por ti? pregunt Gavin, guindome un ojo.
No pude evitar sonrer dbilmente. Hoy no, pero te lo har saber.
Y esa es la Maddie que conozco. La extraaba dijo, rodendome para
entrar en la casa.
Respir profundamente y lo segu dentro, lista para enfrentar mi futuro
sin Ryder.
apetito desaparecer lentamente en cuestin de das. Me negu a hacer frente a
la constatacin de que se alejaba delante de mis ojos y no haba nada que
pudiera hacer.
La nica comunicacin que tuvimos con el mundo exterior provena de la
radio de onda corta que Roger escuchara por la noche. La noticia era siempre
Durante dos semanas, Ryder y yo nos evitamos. A menudo, lo escuchara
afuera, trabajando con su padre y Gavin pero nunca puso un pie dentro de la
casa. Coma todas sus comidas en su casa y tambin pasaba todo el tiempo
libre all.
Cada vez que escuchaba su voz al otro lado de las ventanas abiertas, el
dolor se disparara a travs de m. Ni una sola vez intent verme o hablar
conmigo. Quera preguntarle a Gavin si Ryder alguna vez pregunt por m pero
me aterraba la respuesta que poda dar.
Nadie pregunt que pas entre nosotros. Estoy segura que saban pero
agradeca no tener que hablar de ello. No podra.
Perd un montn de sueo durante esas dos semanas. Cada noche, en
vez de dormir, repeta las palabras que me dijo y la pasin que compartimos.
Me maldije por ser tan tonta. Maldije a Ryder por ser fro.
Maldije la vida.
Durante el da, Janice me mantena ocupada. Me ense cmo hacer pan
con sus reservas de harina. Conservamos los ltimos vegetales de su jardn,
consiguiendo lo que pudimos antes de que llegara el invierno. Queriendo
conservar la comida, los hombres disparaban a ardillas o ciervos por carne
fresca. De vez en cuando, alguien poda ir a pescar. Nuestras comidas eran
cocinadas al aire libre en una cantera de fuego puesta en la tierra. Las duchas
eran tibias, pero por lo menos se hallaba limpia. Y el retrete exterior estaba
terminado as que no ms viajes a los arbustos, gracias a Dios.
Debido a los Delaney, mi padre y yo tenamos comida, agua, suministros
y sufcientes velas y linternas para que duraran mucho tiempo. Sin ellos, no
estoy segura de que mi padre y yo seguiramos vivos.
apetito desaparecer lentamente en cuestin de das. Me negu a hacer frente a
la constatacin de que se alejaba delante de mis ojos y no haba nada que
pudiera hacer.
La nica comunicacin que tuvimos con el mundo exterior provena de la
radio de onda corta que Roger escuchara por la noche. La noticia era siempre
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La salud de mi padre declin rpidamente en esas dos semanas. Tena
ms problemas para caminar y perda peso rpidamente. Para mi horror, vi su
la misma el gobierno no poda abastecer de suministros a las personas, el
ejrcito se propagaba y moran millones. La informacin acerca de la guerra era
inexistente. Estbamos en la oscuridad, literal y fgurativamente.
***
Una tarde soleada, sala del granero cuando el Bronco de Ryeder se
detuvo en el camino de entrada. Salt y se dirigi deliberadamente hacia la
casa sin verme en la puerta del granero.
Me qued helada. Mi corazn se aceler y mis terminaciones nerviosas
cobraron vida por primera vez en semanas. Se vea maravilloso en una
camiseta blanca, pantalones vaqueros y botas vaqueras desgastadas. La
omnipresente gorra de bisbol se hallaba inclinada hacia abajo, ocultando los
ojos del resplandor del sol. Su suave mandbula recin afeitada estaba
apretada por la tensin. Haba algo en su mente.
Despus que entrara a la casa, me qued indecisa. Debera entrar o
esperar hasta que se fuera? No haba estado en la misma habitacin con l en
catorce das. No estaba segura de si podra aguantar bajo el tormento que
causara.
Me reprend a m misma. Era una mujer adulta. Ningn hombre (sin
importar cun guapo e irresistible luciera) iba a detenerme de hacer lo que
quera.
Tomando una respiracin profunda, di un paseo por la puerta de atrs,
dndome unas palabras de nimo. Soy fuerte. Puedo resistirme a l. Slo voy a
actuar como si nada estuviera mal.
Abriendo la puerta, entr en la gran cocina. La oscuridad de la
habitacin me ceg momentneamente despus de estar a la luz del sol
durante tanto tiempo.
Cuando mis ojos se acostumbraron, pude ver que todos se encontraban
all. En la esquina ms lejana de la habitacin estaba Ryder, con los brazos
cruzados sobre su pecho en forma defensiva. Sus ojos azules se movieron hacia
m. Sent calor corriendo a travs de mi cuerpo, implacable y poderoso. Sus
ojos viajaron lentamente por mi cuerpo, y regresaron para encontrarse con los
mos. Despus de un segundo, mir hacia otro lado, dejndome sin pensarlo
dos veces.
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En contra de mi mejor juicio, mi cuerpo lo quera de nuevo con una
pasin y una necesidad que me asustaba. Trat de ignorarlo pero mi corazn
lata a toda marcha y sent un deseo incontrolable de estar cerca de l
nuevamente.
silla ms cercana mientras las lgrimas ahogaron mi garganta. Ryder no tena
ningn problema para mantenerse alejado de m. Esto es lo que yo quera, no?
Le dije que me dejara tranquila y haca un trabajo malditamente muy bueno.
Demasiado bueno.
Lo siento, cario. Ya sabes lo sobreprotector que puede ser dijo
Janice, tomando asiento a la mesa y acariciando mi mano.
Bueno, entonces vamos a hacer esto dijo Roger con un suspiro.
Recoger algunos suministros y podremos salir.
Se iban? Frenticamente mir alrededor para que alguien me dijera lo
que pasaba.
Janice respondi a mi pregunta no formulada. Los chicos van a la
ciudad. Hay algunos rumores de que las cosas han ido mal all.
Voy! dije con urgencia.
NO! respondieron Gavin y Roger al mismo tiempo.
Tengo que asegurarme de que Eva est bien.
No es seguro, Maddie. Te quedas aqu dijo Gavin abruptamente con
frustracin.
Mis ojos se movieron a Ryder que miraba al suelo, apretando su
mandbula fuertemente. Se neg a mirarme y eso dola. Un montn. Saba que
estaba furioso, pero no me importaba. Mis amigos estaban ah afuera,
posiblemente muriendo de hambre. No iba a sentarme aqu y no hacer nada.
Voy. No traten de detenerme.
Mam, haz entrar en razn a tu pequea protegida dijo Gavin con
exasperacin.
Me molest su nuevo apodo. Haba decidido que era divertido porque
siempre segua a su mam, tratando de aprender todo lo que pudiera de ella.
Voy dije tercamente, casi dando fuertes pisadas.
No.
La voz de Ryder fue como un disparo explotando en la habitacin,
hacindome saltar del susto. Nadie se meta con Ryder cuando sonaba as,
incluyndome a m.
Sin mirarme, se acerc a la mesa y sac una pistola 9mm de la cintura
de su pantaln. La puso sobre la mesa de madera delante de su madre.
Para Maddie dijo, con voz dura.
Empez a alejarse cuando se detuvo y mir atrs hacia su madre. Y
asegrate de que se quede en la casa mientras nos vamos. Con eso, sali por
silla ms cercana mientras las lgrimas ahogaron mi garganta. Ryder no tena
ningn problema para mantenerse alejado de m. Esto es lo que yo quera, no?
Le dije que me dejara tranquila y haca un trabajo malditamente muy bueno.
Demasiado bueno.
Lo siento, cario. Ya sabes lo sobreprotector que puede ser dijo
Janice, tomando asiento a la mesa y acariciando mi mano.
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la puerta sin mirar atrs.
Gavin y Roger lo siguieron pero no los not. Me sent pesadamente en la
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Asent, luchando contra las lgrimas. Haba llorado tanto en las ltimas
semanas que me sorprenda que me quedaran ms lgrimas.
Est bien dijo mi padre, tomando mi otra mano. Trat de sonrer
pero el costado de su boca cay, ms pronunciado de lo que hace unos das.
Forc una sonrisa para l. l era todo lo que me quedaba. Mi padre haba
sido muy fuerte para m toda su vida. Ahora era mi turno de ser fuerte para l.
Tom una respiracin profunda purifcadora y apret su mano de modo
tranquilizador.
Los tres nos sentamos por un rato y hablamos sobre lo que podra estar
sucediendo en la ciudad. Cada noche, escuchamos en la radio porttil historias
horribles de personas muriendo de sed y hambre. Los robos eran una
ocurrencia comn y las personas eran disparadas por los suministros bsicos.
Ahora el mundo en el que vivamos era una jungla.
Me preocupaba. Los hombres podran estar entrando en una situacin
peligrosa. Estaban armados hasta los dientes con rifes y pistolas, pero eso no
me haca sentir mejor. Y si le suceda algo a Ryder? No importa lo que
pensaba de m, todava lo amaba y vivir sin l no era una posibilidad.
Sin querer disgustar a mi padre con mi infelicidad, les dije que iba a
tomar una siesta. Me senta agotada. Por la noche, el sueo no vendra y
durante el da me senta como un zombi.
Sentada en la vieja habitacin de Ryder que ahora yo ocupaba, mir a m
alrededor lentamente. No haba nada aqu que fuera mo, excepto una pequea
mochila y un poco de ropa que colgaba en el armario. Me acost en la cama y
mir por la ventana abierta.
De repente dese poder ir a casa. Sera bueno obtener un poco ms de
ropa y tal vez algunos libros. Gavin y Roger haban pasado por ah la semana
pasada para asegurarse que todo estaba bien pero no haba sabido o tambin
hubiera insistido en unirme.
Quera ver otra vez mi casa. Necesitaba estar rodeada de mis propias
cosas. Tal vez me hara sentir mejor.
Desde mi ventana, poda ver la camioneta de Roger aparcada en el
granero. Saba dnde se encontraban las llaves y saba que todava tena
gasolina. Janice intentara detenerme pero decid que era hora de que me fuera
a casa.
Bien, pap. Djame poner el camin en el prtico y te ayudar.
No, Maddie! No puedes irte! llor Janice, tratando de meterse
delante de la puerta.
Absolutamente no, seorita! dijo Janice cuando le cont lo que iba a
hacer.
Revis la pistola para asegurarme que estaba cargada y el seguro puesto.
Metindola en la parte trasera de mis pantalones cortos, me encontr con su
mirada aterrorizada.
No estoy pidindote permiso, Janice. Soy una mujer adulta y puedo
tomar mis propias decisiones dije, agarrando una botella de agua y
ponindola en mi mochila.
Es muy peligroso. La gente puede estar viajando por las calles,
buscando suministros suplic, retorciendo las manos mientras me segua
alrededor de la cocina.
S, bueno, soy un buen tirador. Slo pregntale a tu hijo. Me ense
todo lo que s dije, cogiendo las llaves del llavero en la cocina.
Ryder me matar por dejarte ir!
Casi le deca que l no tena ningn control sobre m, pero me qued
callada. De todas formas no era exactamente cierto. Todava tena control sobre
m mi corazn y mi cuerpo reaccionaban slo al or su nombre.
Ir.
Janice y yo nos volteamos para ver a mi padre inclinado pesadamente en
su bastn en la entrada de la cocina.
Pap comenc. Se encontraba tan dbil que no estaba segura que
fuera una buena idea.
Iremos a conseguir las cosas de tu madre dijo tranquilamente.
Bien, pap. Djame poner el camin en el prtico y te ayudar.
No, Maddie! No puedes irte! llor Janice, tratando de meterse
delante de la puerta.
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Mi corazn se suaviz ante sus palabras. Quera que tuviera las cosas de
mam. Me di cuenta de que, como yo, l slo necesitaba ir a casa.
lo tom como algo ms. As era. Slo una declaracin inocente. No poda dejar
que me afectara.
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Baj la mirada, ocultando la frustracin que senta por ella y not que
mis zapatillas baratas apenas aguantaban mis pies. Necesitaba unas nuevas y
las tena en casa.
Levant la mirada, reconociendo la aterrorizada expresin en su rostro.
Cuntas veces luc as cuando pensaba que Ryder estaba en peligro? Las
arrugas en su rostro enfatizaban su preocupacin. Pens brevemente cunto
habamos envejecido en las ltimas semanas. Podra haber sido una tonta
estudiante de universidad cuando me fui, pero una mujer regresara a casa.
Janice, necesito irme. Por favor? supliqu. Mis ojos se desplazaron
hacia mi padre, inclinado pesadamente en su bastn. No s cunto tiempo
tenemos para marcharnos.
Sus ojos azules, tan parecidos a los de Ryder, observaron a mi padre.
Cuando volvi a mirarme, vi su decisin.
Bien, pero tengan cuidado y recuerden llevar la pistola dijo,
envolvindome en un abrazo. Mientras apretaba sus brazos a m alrededor,
susurr contra mi cabello: Me van a matar, pero me gusta tu valor.
Despus de llevar a pap al camin, puse la mochila y la pistola en
nuestro asiento viejo y desgastado. En minutos, conduca por la calle sucia que
nos guiara a nuestra casa. Altas hierbas comenzaban a crecer en medio de
ella, teniendo la va libre para viajar a dnde sea que quisieran con la ausencia
de coches. En meses, esto habra desaparecido, slo siendo parte del pasado,
ante la misericordia de la naturaleza y el tiempo.
Maddie.
Mir a mi pap, tratando de no llorar ante la debilidad que vi en l.
Ryder te ama dijo, mirndome de cerca.
Me remov nerviosamente en mi asiento. No, pap, no me ama dije,
mirando detenidamente la calle.
l me lo dijo.
Lo mir de nuevo, en shock, casi salindome de la calle. Tir del volante a
la izquierda, enderezando la camioneta y mir de nuevo a mi padre. Tena una
pequea sonrisa en su rostro.
Mi mente se volvi loca. Por qu Ryder le dira que me amaba cuando no
era as? Rememor el da en que Ryder y yo tuvimos una pelea, el da en que
paramos de hablar. Me di cuenta con repentino conocimiento que nunca neg
lo tom como algo ms. As era. Slo una declaracin inocente. No poda dejar
que me afectara.
amarme, slo dijo que no estaba enamorado. Una pequea diferencia de
palabras. Cmo poda haberme perdido eso?
Sacud la cabeza en negacin. Era un malentendido, tena que serlo.
Probablemente Ryder le dijo a pap que me amaba como una amiga y mi padre
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Lo empuj de mi mente mientras estacionaba. Nuestra pequea casa se
hallaba ms cerca del camino que la de Janice y Roger. Mientras la de ellos
estaba oculta, la nuestra estaba al lado de la carretera sucia. Repentinamente
me sent expuesta al estar aqu, pero para el momento en que aparqu junto a
la puerta trasera, le rest importancia al sentimiento molesto.
Despus de ayudar a pap a salir de la camioneta, agarr mi mochila y la
pistola. Sosteniendo a pap por el codo, lentamente subimos por las escaleras
del prtico.
El calor asfxiante del interior nos golpe tan pronto como la puerta
estuvo abierta. Inmediatamente comenc a abrir las ventanas para dejar entrar
el viento.
Bien, pap. Voy a comenzar a reunir las cosas. Sacar la caja de mam
y t podrs remontarla.
La extrao susurr mientras lo ayudaba por el pasillo.
Tambin yo, pap dije, dejndolo inclinarse en m como respaldo.
Mi alma gemela.
Contuvo un sollozo ante sus palabras. Despus de todo este tiempo,
todava la amaba y extraaba cada da. Cre que nunca se recuperara de su
muerte. Cmo podra alguien hacerlo cuando la amaba tan profundamente?
Ryder t permanezcan juntos se esforz por sacar las palabras
de su boca. Sacud la cabeza, rechazndolas.
En la entrada de su habitacin, se detuvo y se volvi para mirarme.
Cuando me haya ido, l cuidar de ti. Te amar como yo am a tu madre.
Almas gemelas.
Parpade ante la claridad de sus palabras. Por un instante, se oy como
mi padre, no como un hombre destrozado y enfermo.
Papi, no hables as.
No, la ver de nuevo. Pronto.
Aspir y lo ayud a entrar en la habitacin. Desde atrs de su armario,
saqu una gran caja mientras me miraba desde el borde de la cama. Como una
nia, haba amado viajar a travs de sus recuerdos. Contena todo tipo de
cosas de mi madre. Premios, fotografas, un diario, su perfume favorito y las
cartas de amor que se escriban pap y ella. Puse la caja en la cama y observ
como l sacaba cuidadosamente la tapa. Sus ojos se llenaron de lgrimas
mientras suavemente tocaba cada pieza.
Lo dej en su habitacin y me dirig a la ma. Haba tanto que quera
desesperadamente llevarme fotografas, chucheras, trofeos, mi animal de
peluche de la infancia. Pero saba que solamente necesitaba lo que era
necesario para sobrevivir.
de un motor hizo eco a travs de la casa. Mi primer pensamiento fue que los
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Mir la ropa colgando en mi armario, agradecida de haberme llevado todo
a la Universidad. Saqu pantalones cortos, camisetas, zapatillas y vaqueros.
Todava tenamos un mes antes de que se volviera helado, pero agarr una
chaqueta ligera de todas formas. Camin hacia el tocador, saqu sujetadores y
bragas. Despus de coger calcetines, haba terminado de empacar.
Qu ms necesitaba? Mis ojos aterrizaron en mi escritorio abarrotado,
cubierto con fotografas y libros. Levant una foto de Eva y yo en la noche de
mi baile de graduacin. Las expresiones tontas en nuestros rostros me hicieron
sonrer. Sin pensarlo dos veces, saqu la fotografa del marco y lo puse en la
pila de ropa.
Volva a poner el marco sobre el escritorio cuando el que estaba detrs
llam mi atencin. Era una en primer plano de Ryder y yo en mi graduacin de
secundaria. Llevaba el tradicional gorro de graduacin y un vestido. l llevaba
una almidonada camisa azul que contrastaba perfectamente con sus ojos.
Tenamos nuestros brazos envueltos alrededor del cuello del otro, sonriendo
ampliamente a la cmara. La saqu inmediatamente de su marco, ponindola
suavemente encima de la otra.
En la habitacin de pap, reun ms ropa para l y, a su vez, ste eligi
unas pocas cosas para llevar con nosotros.
Cuando terminamos, lo ayud a bajar por los escalones del prtico hasta
la camioneta. Mientras me esperaba, hice numerosos viajes para guardar todo
en el maletero.
Haciendo una pausa mientras una brisa fresca soplaba en mi acalorado
rostro, mir fjamente alrededor del patio descuidado. El csped estaba tan alto
que casi alcanzaba mis rodillas en algunos sitios. Los dos caballos que pap
tena se encontraban ahora en la casa de los Delaney dejando nuestro patio
tranquilo y vaco.
Un escalofro ligero subi por mi espina dorsal mientras me giraba para
regresar. Entorn los ojos contra el sol, mirando a la distancia, mis ojos
barriendo la zona, sin ver nada inusual pero sintindome como si no
estuviramos solos. Alguien nos observaba, lo saba.
Me abalanc sobre los escalones del prtico y prcticamente corr dentro
de la casa, el sentimiento de ser observada todava me persegua. Quera hacer
una ltima inspeccin de la casa antes de que nos furamos y un sentimiento
absurdo no iba a detenerme.
Los padres de Ryder ya haban vaciado toda la comida de la cocina as
de un motor hizo eco a travs de la casa. Mi primer pensamiento fue que los
que segu investigando. En el bao, agarr todo el papel higinico, champ,
jabn y tampones que poda llevar en una bolsa.
El sentimiento inquietante segua molestndome cuando me apresur a
salir del bao. Acababa de doblar en la esquina de vestbulo cuando el sonido
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chicos regresaron y decidieron hacer una parada aqu. Saba que se armara el
inferno si Ryder me encontraba aqu.
El sonido de gritos me detuvo a mitad del vestbulo. No sonaba como
alguien que conociera. El pnico me invadi. Si no era uno de los hombres,
signifcaba que era un extrao.
No estbamos solos.
mis brazos se agitaban violentamente, tratando desesperadamente de escapar.
Al hombre no le importaba lo mucho que luchara. Me sostuvo
frmemente y sin esfuerzo. La encontramos, Robbie! dijo en una profunda
voz bartono.
Me sent enferma por el miedo mientras corra por el pasillo, dejando
caer la bolsa en el camino. Oh, Dios mo! Mi pap! Mi corazn bombeaba
violentamente en mi pecho mientras pensaba en l, afuera, solo. Por favor,
Dios, que est bien!
Extend la mano hacia mi espalda, sintiendo el reconfortante acero de la
pistola encajada en mi cintura. Yo podra hacer esto, tena un arma. Tena que
proteger a mi padre.
Cuando dobl la esquina hacia la cocina, mis pies se negaron a moverse
un centmetro. Mi mente se qued en blanco. Me qued inmvil.
Un hombre grande entraba por la puerta trasera. Era grande y
descuidado, ocupando la mayor parte de la entrada. Su cabeza rapada
mostraba cada rugosidad y valle en su crneo, incluyendo las lgrimas
tatuadas debajo de su ojo derecho.
No esper para descubrir lo que quera. Tena que llegar a mi pap y la
puerta principal ahora era mi nica opcin para escapar. Dndome la vuelta,
corr por el pasillo tan rpido como me llevaban mis piernas.
Atrpala!
Corr por el pasillo, movindome ms rpido que nunca. El rugido en mis
odos no poda ocultar el sonido de las botas pesadas corriendo detrs de m.
Me encontraba cerca de la puerta, tan cerca, cuando fui agarrada
bruscamente por detrs. NOOOO!
Dos brazos fornidos y grandes sujetaron mi cintura, levantndome
completamente del suelo. Dej escapar un grito lleno de dolor cuando un brazo
rompi mi costilla agrietada. Dedos sucios inmediatamente taparon mi boca,
mis brazos se agitaban violentamente, tratando desesperadamente de escapar.
Al hombre no le importaba lo mucho que luchara. Me sostuvo
frmemente y sin esfuerzo. La encontramos, Robbie! dijo en una profunda
voz bartono.
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ahogando todos los sonidos que provenan de m.
Luch. Con todo lo que tena, luch. Mis piernas patearon con fuerza y
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Cuando vi al segundo hombre, toda la sangre se dren de mi cara. Por
un segundo, me sent confundida. Esto no puede ser posible!
El convicto, Grasiento, se hallaba en mi cocina. De pie a unos metros de
distancia, mirndose ms faco y ms sucio que la ltima vez que lo vi. Esos
ojos crueles y la sonrisa siniestra marcada en su cara fueron grabadas para
siempre en mi cerebro, recordndome a aquel terrible da. Pero qu demonios
haca all?
He estado pensando en ti un buen tiempo, cario dijo, deambulando
cerca. Su mal aliento y olor corporal me golpearon, llenando mi nariz y
haciendo que mi estmago se revuelva con nuseas.
Cuando su mano sucia se acerc, el pnico me abrum, inundando mi
cabeza y el cuerpo con una necesidad mortal de escapar.
Me retorc frenticamente en el frme control del hombre, desesperada
por escapar. Mis puos conectaron con su cabeza un par de veces y mis
piernas patearon tan fuerte y rpido como era posible, pero cuando mis talones
golpearon sus espinillas dolorosamente, no se movi un centmetro. El hombre
era fuerte, su enorme cuerpo me sostena fuertemente.
Mi forcejeo se hizo ms frentico cuando la mano de Grasiento agarr un
puado de mi pelo.
Me gusta este pelo, todo oscuro y sedoso. Quiero envolverme a m
mismo en l.
Un escalofro corri por mi espalda cuando su aliento clido y
repugnante invadi mi cara. Intent gritar, pero el otro hombre todava tena su
mano sobre mi boca, manteniendo la cabeza segura y mi cuerpo inmvil. Opt
por patear, apuntando a cualquier lugar de Grasiento que lo mantuviera
alejado de m.
Evitando mis piernas, tir con fuerza de mi pelo y mi cuero cabelludo
punzaba con dolor mientras se rea alegremente. El sonido era desconcertante.
Los dedos de Grasiento soltaron mi pelo y recorrieron la parte superior
de mi camiseta. Gem en completo terror cuando rozaron ligeramente mi
clavcula.
Los sonidos que venan de mi boca fueron apagados cuando el hombre
detrs de m apret su agarre en mi boca y mis costillas, causando que el dolor
se desarrollara por todo mi cuerpo. Las estrellas aparecieron en el borde de mi
visin y las lgrimas se agruparon en mis ojos.
Sultala! Ests haciendo dao a la pobre chica! dijo Grasiento con
una preocupacin espeluznante.
Siguiendo las rdenes como un hombre de confanza, el tipo me solt.
Tom una respiracin profunda y grande, fnalmente llenando mis pulmones de
mientras me arrastraba por el pasillo con un fuerte apretn en el brazo.
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muy necesario oxgeno. Mi cuerpo se sacudi violentamente. Me senta dbil,
con miedo y sin poder moverme.
Oh, Dios mo! Oh, Dios mo! No iba a sobrevivir a esto! Mis instintos
gritaban que estos hombres iban a matarnos a mi pap y a m sin pensarlo dos
veces. Si quera vivir, dependa de m sacarnos de aqu.
Alcanzando detrs de m, rpidamente agarr el arma escondida en mi
cintura. Mi mano sali con las manos vacas.
El hombre detrs de m se ri entre dientes. Buscas esto, cario?
Me di media vuelta para verlo pendiendo la pistola entre el pulgar y el
ndice.
Al ver su sonrisa siniestra, me sent desesperada. Sin manera de
defenderme, estaba a su merced. No haba nadie para ayudar y nadie vendra a
buscarnos hasta mucho ms tarde. Para entonces, ser demasiado tarde. Mi
padre y yo no estaramos vivos.
No, me negu a pensar en eso.
No eres muy inteligente, nena. Vi esa arma tan pronto como te diste
media vuelta y corriste. La arrebat en ese preciso momento, muy rpido dijo
el hombre con un fuerte acento de Texas.
Grasiento ri y tom la pistola de su compaero. Quieres esto,
mueca? pregunt, con una voz que son como el mal personifcado. Es
una buena pieza. Bien cuidada. Limpia. Es de tu novio?
Me qued callada. Estos hombres eran escoria y no merecan ningn tipo
de respuesta.
Grasiento meti el arma en la parte delantera de sus pantalones. Rogu
que se disparara accidentalmente.
Dnde est tu novio?
Ignor su pregunta mientras mis ojos recorran la habitacin por
cualquier tipo de arma. Un cuchillo, un frasco de vidrio, cualquier cosa. Slo
tena que llegar a mi pap y un arma era la nica manera de hacerlo. El temor
por su bienestar me invadi, ponindome frentica y no pensaba con claridad.
Tengo que salir de aqu!
La adrenalina corri por mi cuerpo, y me dio fuerzas. Sal, haciendo un
amplio crculo alrededor de Grasiento y dirigindome al vestbulo.
No llegu muy lejos.
Grasiento me agarr, tirndome. Grit cuando golpe el suelo con fuerza.
mientras me arrastraba por el pasillo con un fuerte apretn en el brazo.
El golpe en mi cccix fue insoportable.
Por qu tiene que ser as, nena? Slo trato de ser agradable y amable!
Esta no es manera de recibir a un viejo amigo dijo Grasiento oscuramente
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Me golpe con una silla mientras me arrastraba lejos. Extend la mano
libre y empec a rasguar desesperadamente la mano de Grasiento con las
uas cortas. No se dio cuenta mientras segua arrastrndome.
Viaj hasta aqu para verte y ni siquiera ests feliz de que est aqu
se quej Grasiento mientras me arrastraba hasta el saln. El tipo gigante nos
segua de cerca con una gran sonrisa plasmada en su rostro.
Grit de dolor cuando Grasiento me tir en una silla y se puso encima de
m amenazadoramente. La expresin de su rostro era una mezcla entre locura
y pura maldad.
Apret mi mandbula con dedos fuertes y agresivos. Ya no hablas
ms? pregunt, mirndome de arriba abajo lentamente. Encogindose de
hombros, dijo entre dientes: Eso est bien, no tenemos por qu hablar con lo
que tengo en mente.
Su pulgar recorri mi labio inferior con crueldad.
Vi rojo. De ninguna manera iba a dejar que me toque esta escoria. Tendra
que matarme primero.
Mientras su pulgar haca otro recorrido sobre mi labio inferior, supe lo
que tena que hacer. Le mord con fuerza el pulgar y levant la pierna tanto
como fuera posible y al mismo tiempo, patendolo en las pelotas.
Con un grito de dolor, se agarr y cay al suelo. Palabras confusas se le
escaparon mientras se pona en posicin fetal y sostena su virilidad.
Vi mi oportunidad. Saltando por encima de l, corr tan rpido como
pude hacia la puerta principal. Si slo pudiera salir, sera libre.
Atrpala grit mientras luchaba penosamente para ponerse en pie.
Mi corazn lata con fuerza cuando llegu a la manija de la puerta.
NOOOO! NOOOO! Fui agarrada por detrs y tirada de nuevo contra
un cuerpo duro. Lgrimas de frustracin corran por mi cara cuando el tipo
gigante me apart de la puerta. Me arroj violentamente al otro lado de la
habitacin como una mueca de trapo. Aterric contra la pared con fuerza, el
impacto vibrando a travs de mi cabeza y mi cuerpo.
Levntate! Levntate! Ignorando la protesta de mi cuerpo, me puse de
pie y corr por el pasillo, tropezando un par de veces en mi prisa.
Mi corazn lata con tanta fuerza que no o los pasos detrs de m. El
calor chupaba toda mi energa, pero me mov alrededor de la esquina, decidida
a escapar de esta pesadilla.
Entonces se acab.
Grit cuando fui derribada desde atrs por Grasiento. Ca con fuerza,
aterrizando sobre mi estmago. Cuando se arrastr hasta mi cuerpo como un
insecto, grit frenticamente. Agarrando mi pelo largo, lo envolvi alrededor de
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su puo hasta que grit por el desgarro en mi cuero cabelludo. Luch mientras
me pona de pie por mi pelo.
No debiste haberme pateado as, perra! Ahora no puedo ser agradable
gru mientras me sacuda con fuerza. Empez a caminar por el pasillo,
tirndome de los pelos.
Trat de arrastrar los pies, pero el dolor en mi cuero cabelludo era
insoportable. Las lgrimas corran por mi cara cuando estir el brazo para
empujar la mano que tiraba de mi pelo. Oh, Dios mo! No poda luchar! Esto
era todo. Mi tiempo se acababa.
Grasiento me arroj a la habitacin ms cercana. Golpe el suelo,
golpeando mi codo. Ignorando el dolor, mis ojos corran frenticamente por la
habitacin, buscando algo que pudiera utilizar como arma.
No haba nada.
l no me quitaba los ojos de encima mientras cerraba la puerta y
empezaba a avanzar hacia m. Gru, arrastrndome hacia atrs hasta que la
cama me cerr el paso.
He pensado en ti desde aquel da. Me llev una eternidad encontrarte
dijo, mirndome de arriba a abajo.
Cmo me has encontrado?
Eran las primeras palabras que le dije. Me hubiera gustado que sonaran
ms rudas pero en cambio, salieron como un gimoteo.
Sonri, recordndome a una serpiente. Meti la mano en el bolsillo de
atrs y sac algo.
Te has olvidado esto. Mi licencia de conducir. Maddie Jackson. 21
aos dijo, leyendo la informacin.
Tragu sobre mi garganta seca. Cuando robaron la camioneta, mi bolso
qued en el asiento. En mi licencia segua apareciendo la direccin de mi
padre. Nunca la cambi y ahora eso conseguira que me maten.
Pregunt por la ciudad y algunas personas muy agradables me dijeron
dnde encontrarte. Se ri siniestramente. Eran tan ingenuos. La gente
habla por comida y agua.
Grasiento se arrodill junto a m y extendi la mano para tocar mi pelo
otra vez. Apart la vista mientras me asqueaba con su toque repugnante.
Trataba de encontrar la manera de escapar cuando de repente estuvo
encima de m, cubriendo mi cuerpo con el suyo. Grit tan fuerte como pude.
Sus manos se hallaban en todas partes mientras su peso me sujetaba.
Luch, patale y ara con una furia renovada. Mis uas salieron con sangre
mientras dejaba marcas en su mejilla. Ignorndome, desgarr mi camisa. Por
favor, no! No quera que Ryder o mi pap me encontraran violada o muerta.
sostuve con fuerza en mi puo.
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Extendiendo la mano, perfor mi dedo en su ojo derecho tan fuerte como
pude. Aull de dolor, pero no se apart de m. En cambio, me abofete con
fuerza. Una vez y luego dos veces. La oscuridad amenaz con arrastrarme, pero
luch, negndome a ceder a la paz que me ofreca.
Con una maldicin, agarr mis dos muecas cruelmente y las sostuvo
por encima de mi cabeza. Grit cuando enterr la cara en mi cuello para
acariciar mi piel. Sacudindome y luchando contra l, us toda mi energa para
luchar.
Ignor mi lucha, como si no fuera nada. Meti la mano libre en el bolsillo
de atrs. Un segundo despus, sac una navaja. Abrindola, me sonri con
una mirada loca en su rostro.
Mir la hoja con terror. Oh, mierda! Qu iba a hacer?
Con una risa escalofriante, empez a cortar mi camisa por la mitad. Grit
cuando la hoja pinch mi piel varias veces mientras cortaba el algodn. Sigui
rindose mientras mi abdomen se revelaba cada vez ms.
Me qued helada cuando la sangre comenz a fuir lentamente por mi
estmago. No estaba segura de cunto me cort, pero saba que si forcejeaba,
el cuchillo me cortara ms.
Cuando mi camisa estaba completamente cortada en dos, utiliz la punta
de la cuchilla para empujar los bordes hacia atrs, dejando slo el sujetador.
La histeria surgi en m mientras l lama sus labios con anticipacin.
Las lgrimas ya corran por mi rostro mientras trataba de aferrarme a la
poca cordura que me quedaba. Or por la ayuda de algn lugar, de alguien. El
terror me haca sentir muerta por dentro, insensible a lo que iba a suceder.
Una vez que acab con el cuchillo, lo puso en el suelo. Su mano fue a mi
abdomen mientras su otra mano segua aplastando a mis muecas
dolorosamente.
NOOO!
Volv la cabeza con disgusto cuando empuj su cara en mi cuello. A
travs de mis lgrimas, el destello del cuchillo me llam la atencin. Se
encontraba a centmetros. De repente, supe lo que tena que hacer.
Tena una oportunidad. Poda ser la nica oportunidad que me quedaba.
Forc a mis msculos a relajarse. l tena que confar en m. Tena que creer
que yo no era una amenaza. Mi cuerpo se relaj bajo el suyo.
Eso me gusta ms, cario dijo Grasiento contra mi piel mientras
sostuve con fuerza en mi puo.
liberaba lentamente mis muecas. La sangre fuy rpidamente de nuevo en
mis dedos. Los fexion lentamente, necesitando la fuerza.
Cuando sus manos se movieron a mi cintura, lentamente agarr el
cuchillo. Movindome en una fraccin de segundo, agarr la empuadura y la
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Grasiento sonri sin notarlo, mientras bajaba su mirada a mi sostn.
Ignor su sonrisa asquerosa mientras mi mente regresaba rpidamente a
la clase de anatoma. La ubicacin de las principales arterias y rganos llen
mi mente como una imagen de un libro de texto. Si iba a hacer esto, tena que
asegurarme de que lo haca bien.
Cuando su mano se estir para agarrar mi sostn, vi a mi objetivo. Con
el odio y el miedo corriendo a travs de m, rpidamente lo cort por debajo de
su brazo izquierdo, poniendo toda la fuerza que pude detrs del corte. Grit
cuando la sangre comenz a desparramarse inmediatamente desde la herida.
Haba cortado la arteria braquial.
La sangre fua por su brazo en ros hasta aterrizar encima de m. El
suelo debajo de nosotros se convirti rpidamente en rojo con su sangre.
Empec a gatear por debajo de l cuando me agarr con fuerza por la
caja torcica, sin saberlo agarrndome la todava costilla rota. Grit por el
dolor que me recorri.
Me cortaste! grit, a la sangre que sala de l. Tena una mano sobre
la herida, pero eso no lo detuvo. Vi con horror como se desabrochaba el
cinturn y se lo quitaba. Bruscamente, me agarr las muecas y las tir por
encima de mi cabeza.
NO! grit mientras envolva frmemente el cinturn alrededor de mis
muecas, una y otra vez, luego lo at a la estructura de la cama. La sangre
inmediatamente se alej de mis dedos, dejndome insensible e intil.
Ahora, vamos a terminar esto dijo, acercndose a m con paso
tambaleante. Sus ojos rodaron hasta su cabeza y se volvi blanco fantasmal.
Observ con una combinacin de horror y alivio cuando me mir una
ltima vez antes de caer encima de m, quedando inconsciente por la prdida
de sangre.
Torc las manos, tratando de sacarlas del cinturn. La haba atado con
fuerza, frotndose contra mis tiernas muecas y desgarrando mi carne. Trat
de usar mi cuerpo para empujar a Grasiento de m, pero era demasiado
pesado. Entonces, para mi horror, sent que tom su ltimo aliento.
Oh, Dios mo! Oh, Dios mo! Ahora tena un muerto encima de m.
Empezando a sentirme histrica, me esforc por escapar. La sangre segua
brotando de l, haciendo todo resbaladizo y mojado. Sent la bilis en mi
garganta por el olor metlico en el aire.
No poda empujarlo. Oh mierda, no podra sacarlo! Mi mente se puso un
poco loca. Tena que sacarlo de encima de m! A medida que la sangre caliente
me empapaba, iba perdiendo los estribos. Grit y grit hasta que mi garganta
qued en carne viva.
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Sobre mis gritos, o un disparo retumbar en la casa. Al instante me
acord de mi padre. Tena que llegar a l! Tir de mis muecas hasta que
estuvieron en carne viva, pero el cinturn se negaba a afojar.
Cuando o pasos corriendo por el pasillo, empec a temblar. Ese no poda
ser mi padre. l no poda correr. Tena que esconderme! Si el otro hombre me
encontraba, saba que me iba a matar sin pestaear.
La puerta se abri de golpe, golpeando violentamente contra la pared
interior. Mis sollozos se convirtieron en lgrimas de alivio.
Estaba a salvo.
Ryder me mir de nuevo, sus ojos recorriendo todo mi cuerpo. Lo vi
tragar duro. Mierda, Gavin, hay sangre por todos lados. Mir hacia su
hermano en agona. No s si est lastimada. No me deja tocarla.
Fue entonces cuando comenz el temblor. Tembl desde la cima de la
cabeza hasta la punta de mis dedos. Grandes y violentos temblores sacudan
mi cuerpo. No poda controlarlo. Mi mente segua en un lugar oscuro.
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Ryder se encontraba parado en la puerta.
Su rostro era plido pero su mano agarraba frme la escopeta apoyada en
su hombro. Gavin apareci a su lado, su rife apunt y seal a la habitacin.
RYDER! Qutamelo de encima! grit, retorcindome debajo del
cuerpo. Qutalo! Qutalo!
Vi sus labios moverse y su arma bajar pero no poda escuchar ninguna
de sus palabras. El zumbido en mis odos ahogaba todo.
Antes de que lo supiera, Ryder y Gavin se encontraban a mi lado. Ryder
comenz a afojar el cinturn de alrededor de mis muecas mientras Gavin
rod a Grasiento fuera de m.
Cuando mis muecas estuvieron libres, Ryder me levant y me llev
unos metros ms lejos de la piscina de sangre. Bajndome, empez
frenticamente a pasar sus manos por mi cuerpo.
Ests herida, Maddie? Dios, ests herida? RESPNDEME! rugi,
con el rostro lleno de miedo cuando no respond.
Haba manos en m! No quera ms manos en m! Me alej luchando,
aterrorizada de ser tocada de nuevo.
Viendo mi expresin asustada, prob con un tono ms gentil Ests
herida, Maddie?
Me estremec mientras extenda la mano para tocarme.
Qu te hizo ese bastardo? sise en shock mientras bajaba la mirada
hacia mi camisa cortada.
Est muerto, Ryder dijo Gavin, seriamente.
Ryder me mir de nuevo, sus ojos recorriendo todo mi cuerpo. Lo vi
tragar duro. Mierda, Gavin, hay sangre por todos lados. Mir hacia su
hermano en agona. No s si est lastimada. No me deja tocarla.
Fue entonces cuando comenz el temblor. Tembl desde la cima de la
cabeza hasta la punta de mis dedos. Grandes y violentos temblores sacudan
mi cuerpo. No poda controlarlo. Mi mente segua en un lugar oscuro.
Bien o lo matara yo por tocarla.
rompindose.
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Gavin se agach y se estir para tocarme. Empec a llorar y encogerme
lejos de sus manos.
Est en shock, Ryder susurr Gavin. Necesitamos calmarla antes
de que empiece a hiperventilar. Pon su cabeza entre sus piernas para hacer
que la sangre fuya de nuevo. Hazlo t. Ella confa en ti.
Quera gritar que no les tena miedo. No, me asustaban los recuerdos
que llenaban mi mente. Recuerdos de las manos de un hombre por todo mi
cuerpo y la sensacin de desesperanza. Pero las palabras se atoraron en mi
garganta mientras me hice un ovillo.
Maddie, est bien. Voy a poner mi mano sobre ti dijo Ryder,
suavemente. Me ayud a sentarme y gentilmente presion mi nuca entre mis
rodillas dobladas.
Respira normalmente, Maddie. No retengas la respiracin instruy
Gavin.
Intent enfocarme en mi respiracin y la sensacin de la mano de Ryder
en mi nuca pero mis ojos se movieron hacia mi pecho. Vi sangre por todos
lados. Oscura, roja y pegajosa. Estaba cubierta en ella.
Qutala! empec a gritar, tratando de limpiar la sangre mientras me
recostaba contra el marco de la cama. Ryder, por favor, qutala! llor,
limpiando mi abdomen frenticamente.
Gavin salt y quit la manta de la cama. Tomando la manta de Gavin,
Ryder empez a limpiar la sangre de mi piel.
Maddie, ests a salvo. Nadie va a volver a lastimarte dijo con dulzura
mientras se concentraba en quitar la sangre.
Comenc a calmarme mientras que la sangre empez a desaparecer. Su
clida voz calm mis nervios. Mi mente se aclar, la niebla se elevaba.
Dnde est mi pap? pregunt con voz ronca.
Afuera dijo Gavin, montonamente.
Hijo de puta! sise Ryder. Le temblaban mucho las manos mientras
limpiaba la sangre de los pequeos cortes en mi estmago. Gavin, la cort.
Gavin rpidamente se arrodillo de nuevo a mi lado. Por el rabillo del ojo,
not que tena el cuerpo cubierto con una sbana.
Maddie, no voy a lastimarte dijo Gavin con voz tranquila. Slo
necesito asegurarme de que ests bien.
Araazos. Son slo araazos. Estoy bien. Mis palabras eran agitadas
rompindose.
y vacas mientras Gavin empez a hacer presin en mi estmago, no poda
evitar que mi cuerpo temblara por el shock.
Maddie, esto es mi culpa. No deb haber dejado dijo Ryder, su voz
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Lo mir y vi su angustia. Alejndome de Gavin, me sub al regazo de
Ryder, necesitando estar lo ms cerca posible de l.
Sus brazos fueron a m alrededor, sostenindome cerca como supe que
hara. Sent sus grandes manos extenderse por mi caja torcica, acercando mi
cuerpo tembloroso.
Los cortes son menores y debera dejar de sangrar pronto dijo Gavin
en voz baja detrs de nosotros.
Sent a Ryder asentir en entendimiento mientras sus manos lentamente
se movieron hacia mi espalda. Lgrimas nuevas llenaron mis ojos mientras l
me sostena. Haba estado tan asustada porque no lo volvera a ver y ahora
estaba aqu, en sus brazos. De repente, tena que decirle la verdad.
Te amo, Ryder.
Se alej para mirar profundamente en mis ojos Dios, Maddie Yo
Lo interrumpi un grito en alguna parte de la casa. Un hilo de pnico me
tena apretando a Ryder frenticamente antes de que Janice entrara corriendo
en la habitacin, sin aliento.
Me mir una vez y toda la sangr huy de su rostro. Maddie?
Est bien, mam dijo Gavin.
Sus ojos tristes se trasladaron a Ryder y neg con la cabeza mientras un
mensaje silencioso viajaba entre ellos. Quera preguntarle qu andaba mal pero
corri lejos.
Estar fuera, Ryder dijo Gavin solemnemente antes de tomar las
armas e irse.
Qu ocurre? le pregunt a Ryder.
Vamos a conseguirte una camisa dijo, evitando mis ojos y mi
pregunta. Me ayud a levantarme y mantuvo una mano debajo de mi codo
mientras sala temblorosamente de la habitacin.
Unos segundos despus, estbamos en medio de mi habitacin. Me
qued de pie en silencio, mis brazos envueltos protectoramente alrededor de mi
abdomen, mientras Ryder rebuscaba por mi armario. Intent mantener la
mente en blanco. Si pensaba en lo que haba ocurrido, podra perder el poco
control que tena en mi sano juicio.
Ryder por fn sac una camisa de franela de manga larga que se qued
olvidada en el fondo del armario. Sus ojos azules me mantuvieron cautiva
mientras caminaba hacia m con un propsito.
La camisa en sus manos fue olvidada mientras l gentilmente pas los
dedos por mi mandbula.
El maldito te golpe? pregunt, enfurecido.
Mis ojos se llenaron de lgrimas pero las alej.
No quiero hablar de eso. Simplemente necesito quitarme esta ropa.
Asinti con entendimiento mientras luchaba para mantener su ira bajo
control. Con su ayuda, rpidamente quit lo que quedaba de mi camisa
cubierta de sangre y sostn. Me negu a dejar que mis ojos se demoraran con
la docena y media de araazos que me cubran. No haba tiempo para ponerse
a llorar de nuevo. Necesitaba comprobar a mi pap.
Maldije a mis dedos temblorosos cuando los botones no entraban en los
pequeos ojales. Ryder alej mis manos y termin de abotonar mi camisa. Sus
dedos largos fcilmente deslizaron cada botn en su lugar, brindndome una
sensacin de seguridad que necesitaba desesperadamente.
En algn lugar de la casa, una puerta se cerr de golpe, hacindome
saltar de miedo.
Est bien, Maddie dijo Ryder.
Mi corazn se aceler mientras volvan los recuerdos. Dnde est el
otro? pregunt, dando un paso protector ms cerca de l y mis brazos
envolvieron mi cuerpo, de repente fro.
Le dispar a quemarropa. Sus ojos se clavaron en los mos, vindose
tan perdido que me entraron ganas de llorar de nuevo. Lo vi tragar duro.
Necesitamos ir a ver a tu pap.
Tom mi mano, para guiarme a travs de la casa. Afuera, las aves
cantaban y el sol todava golpeaba sin piedad.
La vida continuaba.
Vi a Gavin parado en la parte trasera del camin. Sus brazos
descansaban en la parte superior del portn trasero y su cabeza colgaba en
desesperacin. Cuando me mir, vi la angustia en sus ojos.
Maddie, no te dejar. Estar justo a tu lado dijo Ryder, dndole a mi
mano un apretn tranquilizador. No tuve tiempo para adivinar de lo que
hablaba.
Mi corazn se detuvo y todo el aire abandon mis pulmones en un silbido
cuando rodeamos el extremo de la camioneta.
Mi pap yaca plano en el suelo, plido y quieto. Janice y Roger se
hallaban arrodillados a cada lado de l, los dos enojados mientras levantaban
la mirada hacia m.
Pap?
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Cuando no respondi, me apur hacia l, dejndome caer de rodillas a su
lado e ignorando la grava clavndose en mi piel desnuda.
Una vez me dijo que esperaba colgar otro columpio en ese rbol para
sus nietos y empujarlo, al igual que hizo contigo dijo, con la voz entrecortada.
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Papi! grit mientras las lgrimas corran por mis mejillas, sin
restriccin. Abre los ojos! gem, sacudindolo. Cuando no respondi, mir
a Janice por ayuda.
Est agonizando, Maddie dijo ella.
No, no, no! Mi padre no puede estar muriendo! Ca en su pecho, enormes
sollozos salan de mi garganta.
Janice toc mi nuca gentilmente, intentando confortarme. Escuch como
su respiracin se volva ms y ms superfcial, cada levantamiento y cada de
su pecho menos y menos frecuente.
No poda morir en mis brazos! l era todo lo que me quedaba! Mi
garganta se cerr, sofocndome. Agarr su mano y la apret fuerte. Rec para
que volviera a m. Slo quera que abriera los ojos y me mirara. Por favor! Por
favor!
Maddie dijo Janice, en voz baja, se ha ido.
NO! NO! grit. Abrazndolo con fuerza.
Pas el tiempo, pero me qued a su lado. Janice trat de alejarme, pero
la ignor.
Tengo que quedarme con l dije, ausentemente.
Janice retrocedi y no intent tocarme de nuevo. No estaba segura de
cunto tiempo estuve sentada ah. El calor era insoportable pero no me
importaba. Roger y Gavin vinieron y se fueron pero Janice y Ryder se quedaron
conmigo.
Maddie, se est haciendo oscuro. Necesitamos enterrarlo dijo Ryder,
a centmetros de distancia de m.
No.
Maddie, sabes que tenemos que hacerlo dijo, suavemente. Pap y
Gavin cavaron un hoyo cerca del viejo roble
Las lgrimas caan ms rpido por mi rostro cuando sus palabras
atravesaron mi dolor. Mi padre amaba a ese viejo roble. l haba dicho que
luca muy orgulloso slo en un campo de csped. Una vez, hubo un viejo
columpio de cuerda que colgaba de una de sus ramas. Haba pasado muchas
horas empujndome. Todava poda sentir sus manos en mi espalda,
empujndome ms alto, hacia el cielo. Cerrando los ojos, me poda inclinar
hacia atrs y dejar que el sol calentara mi rostro. l se reira y dira que
Una vez me dijo que esperaba colgar otro columpio en ese rbol para
sus nietos y empujarlo, al igual que hizo contigo dijo, con la voz entrecortada.
pareca un pequeo ngel volando por el aire. l querra ser enterrado bajo ese
rbol, en la tierra que am.
Ese es el lugar perfecto, Ryder susurr entre lgrimas.
Mis lgrimas caan en silencio. Mi pap una vez me dijo que esperaba
que Ryder y yo le diramos varios nietos para consentir. Tena dieciocho aos
en ese momento y pens que estaba loco por creer que Ryder y yo nos
casaramos. Cuando le dije exactamente eso a mi pap, sonri y dijo que Dios
trabajaba de formas misteriosas.
Ryder se estir y limpi una lgrima de mi mejilla. Sus ojos fueron desde
mi frente hasta mi barbilla, estudiando cada uno de mis rasgos. Vi su
mandbula apretarse con rabia mientras su mirada atrapaba los moretones en
mi cara. Tomando una respiracin profunda, se levant lentamente y se estir
para ayudarme a levantarme.
Mir a m alrededor, notando mi entorno por primera vez. Un escalofro
corri por mi espalda. Al parecer, los hombres haban conducido la camioneta
de Eva para llegar aqu. Se hallaba a pocos metros de distancia. El Bronco de
Ryder se encontraba en un ngulo extrao en la entrada, mirando como si
hubiera salido a toda prisa. El camin que haba conducido segua cargado de
suministros, a la espera de salir. Todo haba sucedido tan rpido que todava
trataba de darle sentido.
Ryder retrocedi un paso cuando su mam se acerc para abrazarme.
Lo siento mucho, Maddie.
Lo lastimaron? pregunt, necesitando saber la verdad. Cuando se
alej para mirarme, vi que sus ojos estaban hinchados de tanto llorar.
No, no lo lastimaron. Creo que tuvo otro ataque. Cuando llegu con los
chicos, estaba acostado donde est ahora.
Trat de llegar a l! llor en torno a nuevas lgrimas.
Envolvi los brazos a m alrededor de nuevo y acun mi nuca como si
fuera un beb.
Lo s, cario, lo s dijo, sostenindome mientras lloraba.
***
Lo enterramos justo antes del atardecer. Cuando el sol se puso, Gavin
paleaba parte de tierra sobre su tumba. Me qued aturdida junto a Ryder.
Sostuvo su gorra de bisbol, jugueteando con el borde todo el tiempo mientras
Janice citaba pasajes de la Biblia.
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No podra haber pedido un mejor funeral para l. Los pjaros cantaban
en la cima del rbol y los insectos zumbaban alrededor. Una brisa de verano se
precipit a travs de las ramas y las hojas por encima de nosotros. Los sonidos
de la naturaleza eran su msica fnebre y pens que era hermoso.
rpidamente hacia m antes de pasar a ver a su mam.
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Ryder me prometi que los otros dos hombres no fueron enterrados en
nuestra tierra. No le pregunt qu hicieron con ellos. No me importaba.
No quera dejar a mi padre aqu solo, pero saba que no poda quedarme
por mi cuenta. l no hubiese querido que lo hiciera.
Janice y Roger manejaron de regreso cada uno una camioneta. No
pregunt con quien deba ir, quera estar con Ryder. Necesitaba a mi mejor
amigo en este momento.
Nunca le o subir mientras esperaba por su Bronco. Cuando l toc
ligeramente mi codo, salt del susto.
Vamos, Maddie dijo, apretando la mandbula con fuerza mientras
me miraba con frialdad.
Quera decirle que no me asustaba. Que saba que nunca me hara dao.
Era el recuerdo de las manos de Grasiento tocando, jaloneando, agarrando
lo que me llen de terror. Pero no pude hablar. Las palabras simplemente no
atravesaron el nudo de mi garganta.
Ryder irradiaba frialdad mientras me ayudaba a subir al asiento del
pasajero y cerraba con un portazo. Subi en el lado del conductor, puso en
marcha el Bronco sin dirigirme ni una palabra o mirada.
Mientras nos alejbamos del patio, mantuve los ojos en la tumba hasta
que ya no se poda ver ms. Mis lgrimas se convirtieron en sollozos al dejar
atrs a mi padre.
***
En la casa de Janice y Roger, los hombres descargaban mi equipaje
mientras Janice trataba de hacerme comer algo.
Tienes que comer, Maddie. Ya has perdido mucho peso suplic.
Como toda buena mujer del sur, Janice crea que los alimentos podan curar
cualquier tristeza o tragedia.
Me negu ante su insistencia, mientras vea la oscuridad descender por
la ventana.
No haba hablado desde que salimos de mi casa. Todava trataba de
aceptar el hecho de que mi padre ya no estaba vivo. En cualquier momento,
esperaba que pasara a la cocina y me sonriera. Me dira que todo estara bien y
que no llorara.
rpidamente hacia m antes de pasar a ver a su mam.
Derram una lgrima solitaria cuando Ryder entr en la cocina,
interrumpiendo mis pensamientos. Tena esa maldita gorra de beisbol de nuevo
con la visera hacia abajo pero todava poda ver que sus ojos parpadearon
Hemos descargado todo, mam dijo, su voz sonaba spera.
Est bien, cario. Ven y come algo antes de salir corriendo dijo
Janice, rodeando la cocina para encender algunas velas. No mencion el hecho
de que haban pasado dos semanas desde que comi con nosotros. Me senta
culpable de que yo era la invitada aqu y haba votado a su propio hijo.
Ryder se sent en la mesa, mirando a todas partes menos a m. Pareca
inaccesible y fro, con la espalda rgida contra la silla. Mientras su madre
reparta la comida, Ryder y yo nos sentamos en silencio. Saba que debera
levantarme y ayudarla, pero no poda reunir la energa. Slo quera sentarme y
no pensar.
Unos momentos ms tarde, Gavin y Roger entraron a la cocina y se
sentaron alrededor de la mesa. La tensin era tan densa, que se poda cortar
con un cuchillo. Nadie habl mientras Janice puso conservas vegetales y aj en
lata en el centro de la mesa con velas. Todo el mundo empez a llenar sus
platos. Todos menos yo. Segu mirando por la ventana, la oscuridad total ahora
obstrua mi vista.
Vas a comer? pregunt Gavin, haciendo una pausa antes de poner
una cucharada de aj en su boca.
Sacud la cabeza, mis ojos nunca dejando la ventana.
No logro hacer que coma nada. Va a terminar enferma cuando llegue el
invierno se quej Janice.
No respond. No poda. Podr comer alguna vez? La comida no tena
ningn atractivo para m. Mi estmago se rebel ante la idea de comer. Por el
rabillo del ojo, vi a Ryder mirndome. Literalmente poda sentir los fros ojos
azules perforndome bruscamente.
Tratando de ignorar el calor de su mirada, me mir las manos.
Sorprendida, me di cuenta que haba sangre seca bajo de mis uas cortas. Mi
ritmo cardaco se dispar y me hizo marear. Oh, mierda! Oh, mierda! Mi mente
empez a correr salvajemente. Segua en m! La sangre segua en m!
Frenticamente baj la mirada, esperando ver sangre en mi camisa.
Sintiendo la histeria subir de nuevo, me levant de un salto, haciendo
que la silla volara hacia atrs. Todo el mundo me mir fjamente con
expresiones sorprendidas, pero no me importaba.
Tengo que tomar una ducha! dije, corriendo de la habitacin. Nadie
me sigui mientras me apresuraba por el largo pasillo.
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Sangre! Haba sangre por todas partes! Poda sentirlo! Poda olerlo!
Tena que darme prisa antes de que se impregnara en mi piel!
Despus de tomar un poco de ropa y una linterna, corr fuera de la casa,
despojndome de la ropa en el camino.
encontrar.
La ducha se hallaba a unos metros de la casa, lo sufcientemente cerca
como para estar segura, pero lo sufcientemente lejos para disfrutar de un poco
de intimidad. Dado que el sol calentaba el agua y ya oscureca, el agua estaba
probablemente tibia. Por ahora, lo nico que necesitaba era agua,
independientemente de la temperatura.
Me frot los dedos y el pecho tan fuerte como pude bajo el chorro de
agua. Con slo la luz de la linterna para poder ver, no estaba segura de que
toda la sangre se lavara pero fregu hasta que no qued ms agua. Los
pequeos rasguos en mi abdomen empezaron a sangrar de nuevo, pero no les
prest atencin. Si los miraba demasiado tiempo, podra sentarme y llorar
hasta la muerte.
Mi dedo roto segua entablillado, pero haba aprendido a usar mi mano a
pesar de la venda. Me frot, secndome rpidamente y me puse ropa limpia
bajo la luz amarilla de la linterna. Mientras caminaba por las escaleras del
prtico, escuch una discusin viniendo de la casa.
Ella va conmigo!
Era Ryder, sonando enojado y peleando como loco.
Diablos, no! Est herida en este momento y no necesita que juegues
con ella! grit Gavin.
No crees que s que est herida? grit Ryder. Lo s mejor que
nadie!
Est muerta de miedo de que alguien la toque y no puedes mantener
tus malditas manos fuera de ella! escuch a Gavin escupir con furia.
Muchachos... dijo Roger amenazadoramente.
Me alej de ella durante dos malditas semanas! espet Ryder con
frialdad.
Tal vez debera quedarse aqu, Ryder, despus de todo lo que ha
pasado interrumpi Janice, con voz tranquila entre toda la ira.
No voy a dejarla fuera de mi vista otra vez. Ir conmigo a casa dijo
Ryder, decidido.
Tragu saliva.
Por qu? Dos semanas es demasiado tiempo para que te vayas,
Ryder? pregunt Gavin, sarcsticamente. Y Maddie tiene que estar bien
con eso?
Me estremec.
encontrar.
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De repente, escuch caer una silla y alguien grit. Los sonidos de una
pelea estallaron en la casa.
Me lanc por las escaleras y abr la puerta, temerosa de lo que iba a
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Ryder tena a su hermano fjado en el suelo. Su puo golpeando a Gavin
y una y otra vez, la frustracin y la ira detrs de cada golpe. Pero Gavin se
defendi, hundiendo los puos en las costillas de Ryder, duro y rpido.
Roger salt a la revuelta, tratando de separarlos. Slo consigui perder el
equilibrio y ser empujado. Janice vio la lucha con pnico, retorcindose las
manos sin poder hacer nada.
Me sent enferma cuando vi la sangre que brotaba de la nariz de Gavin y
Ryder continuaba golpeando en su cara.
Esto tena que parar.
De repente, Gavin se volvi a poner de pie y clav a Ryder contra la
pared. Con una mano, sostena a Ryder inmvil mientras que la otra trituraba
su cara. El sonido de los golpes reson en mis odos y me haca estremecer
cada vez que el puo de Gavin se conectaba con la mandbula o la mejilla de
Ryder. Roger y Janice le gritaban que parara pero no les hizo caso. En cambio,
sus golpes cayeron ms rpidos y ms duros.
Entre golpes, los ojos de Ryder se encontraron con los mos atravesando
la habitacin. Sus brazos cayeron a su lado y vi que se afoj, ya no luchaba. l
iba a rendirse.
Gavin no se dio cuenta y continu golpendolo sin piedad.
Con un poderoso golpe, la sangre brot de la nariz de Ryder, cubriendo
su rostro y la camisa. Mientras Janice gritaba, mi estmago se revolvi por la
visin de la sangre. Por favor, no ms!
Me di cuenta de que Gavin iba a golpearlo hasta destrozarlo y l no iba a
luchar. Un minuto ms de esto y Ryder no se mantendra de pie.
Roger y Janice no podan separarlos. Probablemente yo tampoco podra,
pero estaba decidida a terminar con esto. Todos tuvimos sufciente violencia
por un da. No ms.
En segundos, me encontraba junto a Ryder. Mantenindome entre l y
Gavin, me coloqu entre ellos. Gavin me ignor y tom un puado de la camisa
de Ryder, acercndolo ms cerca. Fui lanzada contra el cuerpo de acero de
Ryder mientras Gavin retiraba el brazo para otro golpe.
Estaba justo en la lnea de fuego.
Ryder se puso en accin, zafndose del agarre de Gavin antes de agarrar
mi brazo y empujarme del camino.
Joder, la ibas a golpear? rugi, empujando a Gavin.
Gavin se tambale hacia atrs contra la mesa, mirando a Ryder.
Sabes que no lo hara!
Diablos, de verdad que no lo haras o estaras muerto!
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BASTA, CHICOS! grit Janice, dando un paso entre ellos. No voy
a tener ms peleas o amenazas en mi casa!
Ryder se limpi la sangre de la nariz con la manga de su camisa, sin
apartar los ojos de Gavin. Quera sentirme valiente y fuerte, pero cuando vi la
sangre, mi estmago se revolvi.
Me di la vuelta y sal corriendo por la puerta de atrs lo ms rpido
posible. Apenas llegu a la hierba antes de que mi estmago vaciara lo poco
que tena en l. Me arrodill en la hierba hmeda, no o a Janice ni Ryder
detrs de m hasta que ambos estuvieron a mi lado. Encogindome, empuj a
Ryder cuando me toc. Si ola la sangre o incluso la miraba, tema vomitar
varias veces hasta que mi garganta estuviera en carne viva.
Ryder se apart y me dio espacio. Pero todava poda oler la sangre en l.
Janice me frotaba suavemente la espalda mientras trataba de parar las
arcadas. Est bien, Maddie susurr mientras se me escapaban sonidos
miserables.
Negu con la cabeza mientras luchaba contra otra oleada de nuseas.
No estaba bien! Todo esto estaba tan jodido que ya no poda pensar con
claridad. El mundo se caa a pedazos a m alrededor y me caa con l.
Me doli el corazn cuando Ryder se levant en silencio y se alej. Lo
quera a mi lado. Lo necesitaba conmigo, pero tena miedo. Podra olvidar
alguna vez lo que pas?
No tienes que ir con l dijo Janice mientras apartaba mechones de
pelo de mi cara.
No, quiero ir con l dije. Slo me senta segura con Ryder. Era as de
simple.
Sonri. Creo que por primera vez en su vida, Ryder est enamorado.
Quera decirle que deseaba que fuese verdad, que amaba a su hijo con
todo mi ser, pero nos interrumpieron fuertes pisadas.
Vamos dijo Ryder en un tono fro, parado encima de m con frialdad.
Lo mir bajo la luz de la luna y me encog al ver su rostro. Su ojo derecho
luca inyectado en sangre y la piel que lo rodeaba estaba herida y ya hinchada.
Haba sangre seca debajo de la nariz y su labio inferior estaba partido e
hinchado. Mantuvo los ojos fjos en la lejana, negndose a mirarme a los ojos.
Me puse de pie inestablemente y tambalendome un poco mientras el
mundo giraba a m alrededor. Sin esperar, Ryder comenz a caminar hacia el
Bronco. Fue entonces cuando vi que tena la mochila colgada del hombro.
Qu haca? l no quera una relacin y aqu estaba yo, yndome a casa
con l. En un mundo normal, vivir juntos es un gran paso. Claro est, ya no
vivamos en un mundo normal.
armario, se volvi con los ojos en m.
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Nos dirigimos por el camino de tierra nicamente con las luces del
Bronco y la luz de la luna alumbrando nuestro camino. Slo el sonido de los
grillos y el viento golpeando a travs de las ventanas abiertas podan ser
escuchados. Era un silencio aislado, lleno de tristeza y melancola.
Ryder mantiene su vista fja al frente. Ni una vez me mir o not mi
presencia.
Recargndome en la puerta, gir mi rostro y dej que cayeran las
lgrimas. Mi pap se haba ido. La vida nunca ser la misma. Yo jams ser la
misma.
Pronto nos detuvimos junto a la casa de Ryder. Limpi las lgrimas de
mis mejillas y descend del Bronco con las piernas temblorosas. Ryder tir de
mi mochila y una escopeta del asiento trasero, la tensin segua rodando de su
cuerpo en oleadas. Volvi sus fros ojos hacia m un segundo antes de dirigirse
arduamente a la puerta delantera.
Sin hablar, entramos en la casa vaca. Sin encender una vela o usar una
linterna, Ryder desapareci por el pasillo oscuro. Lo segu, movindome con
lentitud mientras senta mi camino a travs de la oscuridad.
Su dormitorio se encontraba completamente oscuro pero mis ojos se
adaptaron rpidamente. De pie en el umbral, lo vi tirar mi mochila en la cama.
Sin decir una palabra, me pas en la puerta, asegurndose de no tocarme. Me
qued de pie en la habitacin, sintindome ms sola de lo que nunca haba
estado antes.
Cuando la puerta principal se cerr de golpe, salt, el sonido me record
a disparos. El terror tena a mi corazn desbocndose al recordar el horror de
antes.
Mis piernas se sintieron repentinamente dbiles e incapaces de
sostenerme. Sentada en el borde de la cama, mir alrededor de la
habitacin. Podremos Ryder y yo ser los mismos o tendramos que vivir aqu
sin hablarnos el uno al otro? Dos personas tolerndose entre s? Pero sin
armario, se volvi con los ojos en m.
importar qu, prefero estar aqu que en cualquier otro lugar.
Ryder volvi llevando mi bolsa de ropa. Despus de ponerla en el
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Puedes tener el dormitorio. Voy a dormir en el sof dijo. S que no
quieres tener nada que ver conmigo y no puedo culparte, pero te quiero aqu.
Tengo que saber que ests a salvo.
Asent y mi garganta se cerr con las lgrimas no derramadas. Debera
haberle dicho que se equivocaba; que quera estar aqu y lo necesitaba en este
momento, pero en su lugar, me qued en silencio y apart los ojos de su
camisa cubierta de sangre.
Caminando hacia el armario, sac una camisa y unos pantalones cortos,
con movimientos enojados.
Ir al arroyo para baarme. Grita si me necesitas. La intensidad de
su voz coincida con sus zancadas al salir de la habitacin.
Me qued en la oscuridad, de pronto agotada. Slo quera ir a dormir y
olvidarme de todo. Olvidarme de los hombres al atacarme, olvidarme de la
muerte mi padre, olvidarme de toda la sangre y el terror que me rodea.
Al sentirme cansada, cambi mi ropa por una camiseta que me llegaba a
la mitad del muslo. Sabiendo que Ryder no se encontraba en la casa, me
deslic por el pasillo hasta el bao. En la oscuridad, me lav los dientes sin
agua y evit mirarme en el espejo. Para el momento en el que me met en la
cama, toda mi energa se haba ido.
Cuando jal las mantas sobre m, su olor me rode, arropndome en
comodidad y recordndome todo lo que se perdi.
Voltendome sobre mi lado, las lgrimas comenzaron a caer, una tras
otra. Tal vez nunca deje de llorar. Cerr los ojos con fuerza, necesitando
bloquear todo. Si el sueo pudiera llegar, podra escapar de todo.
***
l apretaba mis muecas, rompiendo los huesos bajo su mano.
Te va a gustar esssssssto susurr la voz, sonando ms como una
serpiente que un ser humano. Essssssse novio tuyo essssssst muerto.
Ssssssse desssssssangr mucho cuando lo cort.
Forcej, pero la lucha drenaba mi cuerpo. Horrorizada, vi como el color rojo
comenz a rebosar de sus ojos y boca. Se ri malvadamente cuando la sangre
gote sobre m, caliente y pegajosa. Al principio, eran slo gotas, pero luego
empez a chorrear de l, cubrindome por completo, entrando en mis ojos y
boca. Mantenindome presionada, l comenz a tallar diseos en mi estmago
con un cuchillo. Grit una y otra vez.
MADDIE! DESPIERTA!
Por favor? Qudate.
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Me despert bruscamente, luchando contra las manos que me
sujetaban. Haba vuelto! Otra vez no! Por favor, otra vez no! Empec a
patearlo, luchando por escapar.
Maddie! Soy yo!
Dej de luchar cuando escuch la voz familiar.
Ryder! Estaba aqu! grit, sentndome y lanzndome a l. Mis
brazos rodearon su cuello y lo agarr con toda mi vida. Me sujetaba y haba
sangre por todas partes! Estaba en mi boca y empapando mi piel!
Me puso en su regazo, silencindome todo el tiempo. Sus brazos me
envolvieron, acercndome. Estuve rodeada por el calor inmediatamente. Se
fltr en mi cuerpo y ahuyent el fro.
No estaba aqu, Maddie. Fue slo un sueo me asegur Ryder, su voz
baja en la quietud de la noche. Somos slo nosotros dos. No hay nadie ms
aqu. Ahora ests a salvo.
Apret los ojos y las imgenes terribles seguan all. Despierta o dormida,
las ltimas veinticuatro horas me obsesionaban.
Maldicin, Maddie, me asustaste hasta la muerte al gritar as dijo
con suavidad mientras sus manos se movan de arriba y abajo por mi espalda.
Con cada movimiento, mi corazn se ralentiz y mi respiracin volvi a la
normalidad. El temblor dej mi cuerpo, poco a poco y me dej exhausta.
Retrocediendo, Ryder me mir, preocupado. La oscuridad de la habitacin no
poda ocultar su ojo negro e hinchado o el corte en el labio. Me estremec al
pensar que yo era la causa de eso.
Alis el cabello de mi cara antes de dejar caer las manos en mi cintura.
El algodn suave de sus pantalones cortos se frotaba contra mis muslos,
hacindome sentir ese brote familiar de deseo. Su pecho desnudo y los tatuajes
envueltos alrededor de sus brazos y el torso slo se aadan a la sensacin. Lo
vi tragar saliva cuando su ereccin me empuj a travs de sus pantalones
cortos.
Mierda, lo siento dijo, mirando lejos con disgusto. Removindome de
su regazo, puso distancia entre nosotros. Vuelve a dormir, Maddie. Estar en
el pasillo si me necesitas.
Cuando empez a salir, me asust ms. No quiero estar sola. Con l a mi
lado, no me senta asustada. Sino segura.
Desesperada, me trep a la orilla de la cama y agarr su brazo.
Por favor? Qudate.
No te vayas.
No puedo quedarme. No puedo estar cerca de ti sin quererte. Tratar de
resistirme a ti es casi imposible y no lo necesitas en este momento.
se acabarn?
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Vi la indecisin en su rostro por un segundo. Cuando comenz a meterse
en la cama junto a m, me sent aliviada. Su brazo musculoso fue a m
alrededor, acercndome ms mientras con la otra mano arroj las mantas
encima de nosotros.
No s si esto es inteligente, Maddie dijo, apoyando su mano en mi
cadera. Me mata cada vez que me rechazas, pero tengo miedo de estar cerca
de ti porque no puedo mantener mis malditas manos alejadas. Se ri, pero
sin humor. Es bastante jodido pero mierda, todo lo es en estos momentos.
Su pulgar hizo lentos crculos en la parte superior de mi cadera. Con
cada movimiento, mi camiseta subi un poco ms, pero no me importaba.
Estaba segura y empezaba a sentirme relajada. Nada poda reemplazar la
sensacin de Ryder a mi lado. Comenzaba a quedarme dormida cuando su voz
profunda retumb por debajo de mi oreja.
Me asust mucho dijo, su voz quebrndose. Nos estacionamos un
kilmetro fuera de la ciudad y caminamos. Era un agujero infernal. La gente
mendigaba, enfermos y hambrientos. Se vea como una zona de guerra.
Respir hondo y continu. Cuando corrimos con el polica, nos cont que
algunos chicos haban estado husmeando, preguntando por ti. Tan pronto
como los describi, arrastramos nuestros culos de vuelta.
Estudi su mano descansando inocentemente en sus msculos
abdominales. Era capaz de ponerme de rodillas por pasin, sostenerme
derecha cuando lo necesitaba, o acabar a alguien con violencia. l tena ms
poder en ella de lo que yo tena en todo el cuerpo. S, estaba a salvo aqu con l.
Cuando entr y mam dijo que te habas ido, perd el control. Me volv
loco. Cuando llegamos a tu casa, tu padre estaba tendido en el suelo y
apuntaba ligeramente hacia la casa. Entonces comenzaste a gritar. Sac las
mantas de sus piernas por frustracin. Dios! Tus gritos siguieron y
siguieron! Pens que iba a volverme loco, escuchndote. Gavin me grit que me
detuviera, que no entrara a la casa y consiguiera una emboscada, pero fui de
todos modos. No haba manera de que alguien me detuviera. Ese grandote me
recibi tan pronto como abri la puerta y no dud en poner una bala en l.
Pero cuando te vi debajo de esa rata, gritando... Puso un brazo sobre su
frente y se qued mirando el techo. Nunca he estado tan jodidamente
asustado.
Las sombras danzaban en su rostro. La angustia en sus ojos me hizo
dao. Mucha gente pensara que Ryder era duro e incapaz de preocuparse pero
yo lo conoca de manera diferente. Esta era una parte de Ryder que no le
se acabarn?
permita ver a mucha gente.
Siento que tu padre muriera, Maddie. Era un buen hombre.
Al or sus palabras, las lgrimas hicieron senderos por mi cara. Las
limpi, preguntndome cmo es que todava quedaban lgrimas. Alguna vez
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Nos quedamos en silencio, los sonidos de la noche hacan eco a travs de
la ventana abierta. Cuando su mano se qued quieta contra mi cadera, pens
que se qued dormido. Su voz spera demostr lo contrario.
Ve a dormir, Maddie. Me quedar a tu lado esta noche.
Cerr los ojos y dese que fuera algo ms que una noche.
de muerte y tristeza, un lugar al que no quera ir.
La mayora de los das los pasamos en silencio. Las nicas veces que
Ryder y yo hablbamos era durante las comidas e incluso entonces nuestra
conversacin se centr en las cosas simples, como el clima o la supervivencia.
Ryder insisti en ensearme cmo hacer fuego usando slo ramas y la mejor
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El tiempo pas lentamente. Durante semanas, Ryder y yo slo fuimos
compaeros de habitacin, apenas hablando y tratando de evitarnos a toda
costa.
Por la noche, dormimos por separado, yo en la cama y l en el sof.
Muchas noches, tuve pesadillas sobre los hombres y la sangre. Cuando grit en
mi sueo, Ryder me comprob, pero nunca se meti en la cama conmigo ni me
toc de nuevo despus de la primera noche.
Nuestros das se completaron slo sobreviviendo, haciendo lo necesario
para que fuera un da a la vez. Ryder trabaj fuera la mayora de los das pero
nunca se alejaba de m, nunca me dej sola. Por eso me alegr. Sus padres
vinieron con frecuencia, al igual que Gavin. La pelea entre Ryder y Gavin era
algo del pasado, asentada por la pena y el horror de ese da.
Continuamos viviendo de la mejor manera posible a pesar de la falta de
electricidad y la amenaza de guerra. Las noticias de lo que suceda eran
espordicas y poco fables. Roger escuchaba la radio de onda corta y a veces se
detena un viajero solitario, pero no suceda muy a menudo. Desde que nos
enteramos, las condiciones no han cambiado. De hecho, las cosas empeoraron.
Millones de personas moran de inanicin, deshidratacin, enfermedades, o la
guerra. Miles de personas fueron desocupando las ciudades. No slo eran los
Estados Unidos bajo ataque, los estadounidenses tambin luchaban entre s.
No haba ninguna estructura social de izquierda, ni polica, ni el gobierno.
Hubo informes de que los terroristas aterrizaron en nuestro suelo y recorran el
campo en tropel. No sabamos qu tan seguros nos encontrbamos, pero Ryder
me hizo tener un arma conmigo en todo momento.
Pens en mi padre y llor por l a menudo. Ryder me llevaba a su tumba
de muerte y tristeza, un lugar al que no quera ir.
La mayora de los das los pasamos en silencio. Las nicas veces que
Ryder y yo hablbamos era durante las comidas e incluso entonces nuestra
conversacin se centr en las cosas simples, como el clima o la supervivencia.
Ryder insisti en ensearme cmo hacer fuego usando slo ramas y la mejor
cada pocos das. Y en cada ocasin, no me atrev a entrar en la casa. Un da,
volvera, pero por ahora los recuerdos horribles seguan demasiado frescos en
mi mente para aventurarme dentro. Mi casa ya no era mi hogar. Era un lugar
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forma de purifcar el agua del arroyo. Me ense cmo hacer un nudo que
sostendra cualquier cosa y cmo colocar una pequea trampa.
Pero nunca hablamos de nosotros.
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Era temprano en la maana cuando las cosas empezaron a cambiar.
Ryder anunci que se iba de caza, e insisti en que tambin fuera yo. Me
negu.
No te voy a dejar sola. T vienes dijo, con un creciente enojo.
Nos hallbamos de pie en la cocina, mirndonos y ninguno dispuesto a
ceder. Quera que yo fuera a cazar con l. Slo quera quedarme en casa.
Era fnales de septiembre y todava haca calor. Mis pantalones cortos
rados colgaban de mi cuerpo y mi camiseta haba visto das mejores. Perd
peso en las ltimas semanas, pero qu esperar de una persona cuando viva
de alimentos enlatados, animales de caza y los ocasionales vegetales de la
huerta?
No me senta muy bien esa maana, as que me decid a quedarme.
Pens que me iba a dar un resfriado porque las noches se haban vuelto fras a
pesar de las clidas temperaturas del da.
No quiero ir me quej. S que sonaba infantil, pero mi estmago
estaba revuelto y no quera atravesar penosamente los bosques. No quise
contarle a Ryder que estaba enferma. Si l poda volverse muy fro y distante
hacia m, yo podra ocultarle algo tan simple como un pequeo dolor de
estmago.
Vas. Nos estamos quedando sin carne y necesitas saber cmo matar y
quitar la piel de un animal insisti mientras cargaba un rife con balas. Lo
puso sobre la mesa de la cocina y empez a cargar un segundo rife.
Vi sus dedos largos trabajar sin esfuerzo por un segundo antes de que
mi mirada recorriera su cuerpo esbelto. Tambin perdi peso en el ltimo par
de semanas, llegando a ser ms delgado y ms fuerte. Mi boca se hizo agua
mientras sus msculos se fexionaban bajo su camisa caf claro y sus
vaqueros desgastados. La omnipresente gorra de bisbol protega sus ojos y
dejaba su mandbula sin afeitar descubierta, rogando por ser acariciada.
No voy a matar nada dije tercamente, ignorando el calor corriendo
por mi cuerpo.
Si algo me pasa algn da, necesitas saber cmo sobrevivir dijo,
mirndome por fn. Eso signifca que matars algo.
Me retorc bajo su mirada. No digas eso, Ryder. No va a pasarte nada.
m en la tierra.
Por primera vez en semanas, me toc. Su mano clida se apoy en mi
espalda un segundo antes de desaparecer.
Se qued callado, negndose a seguir discutiendo conmigo. Cruzando
los brazos sobre su pecho, su mirada fra me perfor, quebrando mi resistencia
a simples pedazos.
***
El bosque se hallaba sombreado y en silencio mientras nos deslizamos a
travs de l. Segu a Ryder de cerca, mi estmago revuelto todo el tiempo. Trat
de concentrarme en la caza, pero era imposible de hacer con la forma en que
me senta.
Despus de aproximadamente media hora, trat de disparar a una
ardilla, pero fall (por lo que me sent secretamente agradecida). Una hora
despus, Ryder dispar a un ciervo de buen tamao, envindolo a tierra de un
solo tiro. El viento soplaba hojas muertas alrededor del cuerpo del animal,
mientras que la luz del sol se asomaba a travs del dosel de las ramas sobre
nosotros, poniendo de relieve a su presa. Mientras mis ojos recorran al ciervo,
mi estmago se revolvi en protesta.
Ryder sac un gran cuchillo de caza del bolsillo de los vaqueros y se
arrodill junto al ciervo.
Tengo que destriparlo antes de que lo llevemos.
Apart los ojos cuando coloc la punta del cuchillo cerca de la parte
inferior del abdomen del ciervo.
Maddie?
Me gir, envolviendo los brazos alrededor de mi cintura en consuelo.
No puedo, Ryder dije, apenas capaz de pronunciar las palabras.
Est bien. Despus vamos a trabajar para prepararlo en el campo. No
mires.
Pronto me di cuenta de que no ayud estar volteada. En primer lugar,
escuch un sonido de corte y luego me golpe un terrible olor. Me tap la boca
luchando contra las nuseas, pero eran demasiado poderosas para ignorarlas.
Oh, no! grit, corriendo hacia un tronco cado y perdiendo mi
desayuno en la tierra y las hojas.
Maddie? Ests bien?
m en la tierra.
Por primera vez en semanas, me toc. Su mano clida se apoy en mi
espalda un segundo antes de desaparecer.
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Negu con la cabeza mientras me golpeaba otra oleada de nuseas.
Mierda! dijo Ryder, angustiado. En un segundo, se arrodill junto a
Toma un trago.
Me senta dbil y temblorosa mientras tomaba el agua que me ofreca.
Tomar un trago largo no ayud mucho, pero hizo que mi garganta en carne
viva se sintiera mejor.
Lamento obligarte a hacerlo, Maddie. Regresemos dijo, ayudndome
a ponerme de pie.
No, qudate. Yo me ir.
Neg con la cabeza, mirndome con frialdad.
Tengo un arma y es una caminata corta. Voy a estar bien le dije.
Cuando abri la boca para discutir, agregu: Necesitamos esa carne,
Ryder. Ya no tena apetito, pero saba que l se cans de comer alimentos
que venan de una lata. Ahora la comida era ms importante que mi estmago
revuelto.
Tres tiros seguidos y voy a llegar corriendo, entiendes? Esa era
nuestra seal para problemas: tres disparos, uno despus del otro.
Asent. Inclinndose ms cerca, recogi mi cabello largo en una mano. Se
quit la gorra de bisbol y la puso en mi cabeza, metiendo mi cabello debajo.
Saba lo que haca. Si hubiera cualquier extrao vagando en nuestra tierra,
podra ver a una mujer sola como un blanco fcil. Con mi cabello largo oculto
bajo una gorra, pareca tan slo un chico a la distancia, mantenindome a
salvo.
Ryder se encontraba tan cerca que poda olerlo. Algo silvestre, sexy. Algo
que le habl a mi interior, hacindome cobrar vida. Mirando hacia mis labios,
sus manos se detuvieron en mi nuca. Sus dedos rozaron ligeramente mi piel,
quemndome. Mi corazn dio un salto cuando sus ojos se encontraron con los
mos de nuevo. Desapareci la frialdad. El hambre arda en ellos, dejndome
fascinada.
Una fraccin de segundo despus, vi como una cay manta, ocultando
sus emociones. Su mandbula velluda se apret antes de que se volteara.
Estar all en breve dijo sobre el hombro, volviendo al ciervo.
Mientras caminaba a casa, trat de prestar atencin a lo que me
rodeaba, pero mi mente segua con Ryder. Todava me mora por l.
Vivamos en la misma casa, estbamos juntos veinte horas al da, siete
das a la semana, pero lo extraaba con todo mi ser.
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Para el momento que llegu a casa, me senta enferma de nuevo.
Sacando el pan casero que hizo Janice, com algunos bocados pequeos, con la
esperanza de que ayudara a arreglar mi estmago. En cambio, las nuseas
empeoraron. De repente me sent dbil y enferma, as que me dej caer en una
silla de la cocina. Cerrando los ojos y apoyando la cabeza en mis manos, trat
de alejar el mareo.
Sabiendo que no poda mantenerlo por ms tiempo, corr afuera. En lo
que deba ser un registro ms rpido de todos los tiempos, cruc el prtico y
llegu al borde de la hierba antes de que mi estmago vaciara su contenido por
tercera vez esa maana.
Mi cuerpo se sacudi violentamente, envindome escalofros. Tengo un
dolor de estmago? Gripe? No me haba sentido bien durante un par de
semanas, pero las nuseas acababan de empezar.
De repente, toda la sangre se dren de mi rostro. Empujndome a mis
pies, dbilmente regres a la casa. Pasando a travs de la cocina, corr al
dormitorio adicional donde haba un pequeo escritorio contra una pared
completamente blanca.
Abriendo el cajn de arriba, saqu el calendario de Sports Illustrated que
Ryder siempre mantiene all. Ignorando la sonrisa de la rubia del mes de
agosto, recorr las fechas con un dedo tembloroso. Mi corazn comenz a
bombear violentamente en mi pecho.
Tena ms de un mes de retraso.
Estaba embarazada.
Estoy bien, Ryder.
S que no me crey pero acept mi respuesta y se fue sin decir una
palabra.
Maddie? grit Ryder.
La puerta trasera se cerr bruscamente, haciendo eco en toda la casa.
Me acost en la cama, acurrucada a mi lado y tratando de aceptar el hecho de
que estaba embarazada.
El miedo me invadi, haciendo que volvieran las nuseas. Qu iba a
decir? l no quera una relacin y no quera presionarlo a tener una por un
beb. Sin lugar a dudas, quera a este nio, pero cmo iba a decirle cuando no
me amaba? Y cmo traeramos un beb a este mundo olvidado por Dios?
Mierda, me asustaste! dijo, detenindose en la puerta del dormitorio
para mirar a mi direccin.
Me forc a sentarme y lo mir a los ojos. Se vea rudo en sus vaqueros
gastados y camisa de algodn que envolva su cuerpo perfectamente. Su
cabello castao claro necesitaba desesperadamente un corte de pelo, pero se
vea muy sexy, enroscndose alrededor de sus orejas y cuello.
No me has respondido espet, caminando hacia el borde de la cama y
fruncindome el ceo. Sus cortantes ojos azules eran fros cuando viajaron por
mi cuerpo. Te ves horrible. Todava te sientes mal?
Slo estoy cansada.
Levant las piernas por un lado de la cama cerca de l, decidida a fngir
como si no pasara nada. Era momento de cambiar de tema. Rpido.
Terminaste con el venado?
S, la carne est en el ahumadero. Me escudri con atencin.
Seguro que ests bien?
Estoy bien, Ryder.
S que no me crey pero acept mi respuesta y se fue sin decir una
palabra.
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Oh, diablos! Me conoca muy bien como para saber cuando menta, pero
no estaba dispuesta a decirle la verdad todava.
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La pesadez se asent en m. Todava no me atreva a decirle. Por mi
suposicin, no se notara durante unos meses. Para entonces, tal vez podra
aceptar el hecho de que podra tener su beb, pero no su amor.
***
Mientras el sol se pona lentamente afuera, estbamos dentro, comiendo
una cena que consista en carne de venado y vegetales enlatados. Ninguno de
los dos habl, la tensin se extenda entre nosotros como una cuerda
fuertemente jalada dispuesta a romperse en cualquier momento. Ryder pareca
distante y hosco, esta noche ms que de costumbre.
Coloqu la comida en mi plato, ya que la ira reemplaz cualquier hambre
que tena. Lo necesitaba ms que nunca. Estaba embarazada y tena miedo.
Pero tambin me cans de jugar sus juegos. Me quera o no. Los mensajes
contradictorios que me enviaba eran molestos. Y me cans de vivir en esta casa
con l como si furamos dos desconocidos.
Come, Maddie.
Salt cuando la voz profunda de Ryder reson desde el otro lado de la
mesa. Levantando la mirada, lo sorprend mirndome fjamente, esperando a
que yo tomara un bocado.
No dije, mirndolo con desafo.
Apret los labios. No puedes sobrevivir si no vas a comer y que me
jodan si mueres.
No tengo hambre.
Coloc su tenedor silenciosamente a pesar de que la rabia estaba a punto
de explotar.
Me importa un comino si tienes hambre o no. Dije que comas!
Le levant una ceja.
Y te dije que no.
De repente, se encontraba a mi lado, sacndome de un tirn de la silla.
Sus manos eran duras conmigo. Sus ojos estaban llenos de calor, ya fuera por
enojo o necesidad, no lo saba. Me cort la respiracin cuando sus manos
empezaron a viajar lentamente por mis costados.
Puedo contar todas las costillas en tu cuerpo, Maddie susurr con
voz ronca mientras sus dedos lentamente se extendan, acaricindome. Sent
que mi cuerpo cobraba vida con su toque. Se inclin y sus labios rozaron mi
oreja: Ahora come, Maddie.
adentro. La luz de las velas ilumin la cocina, echando un resplandor suave
sobre toda la habitacin.
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La profunda vibracin de su voz todava me agilizaba cuando se alej,
sentndose de nuevo y me dio una mirada desafante. Fue entonces cuando
supe que gan.
Eres un idiota, Ryder dije, tumbndome en la silla, con irritacin.
Recogiendo mi tenedor, tom un bocado de frijoles verdes, realmente sin
probarlos.
Una expresin de satisfaccin pas por su rostro cuando recogi el
tenedor.
Maldito sea! Un toque y me converta en masilla en sus manos. Pero tal
vez, slo tal vez, yo era la que ganaba.
***
En el momento en que terminamos de comer, el viento cobr vida,
haciendo sonar las ventanas en toda la casa. Nubes grandes y negras se
juntaban en el oeste, movindose rpidamente en el cielo oscuro.
Ryder limpiaba su fusil en la mesa en silencio, distante e inaccesible. El
momento de cercana que tuvimos antes se haba ido, como si nunca hubiera
sucedido.
Me dola el corazn. A pesar de lo tarde de la hora, decid que un bao
era justo lo que necesitaba. Necesitaba despejar mi cabeza y estar sola. Tal vez
entonces, me sentira mejor. Sin decir nada, me fui a buscar una toalla y jabn
en el bao.
Pas por la cocina, estaba casi en la puerta cuando su voz me detuvo.
A dnde vas?
Voy a baarme antes de que anochezca contest, mirndolo limpiar
el mango de su arma.
Se aproxima una tormenta dijo sin mirarme.
No respond. Qu iba a decir? S, Ryder, s que viene una tormenta, pero
tengo que alejarme de ti?
Al salir al aire fresco de la noche, me pregunt por qu estaba aqu. l
me quera con l, pero le molestaba mi presencia. Por qu me mantena aqu?
El agua estaba fra, as que tom un bao rpido. En el momento en que
sal, el sol desapareci en el horizonte, dejando la tierra oscura. La tormenta
adentro. La luz de las velas ilumin la cocina, echando un resplandor suave
sobre toda la habitacin.
segua rugiendo por encima, con la promesa de ser una fuerte.
Estaba empapado y fro cuando me golpe el viento fuerte. Agarrando la
toalla alrededor de mi cuerpo, corr a la casa. El viento me empuj con fuerza
Ryder...
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Ryder se encontraba recostado en una silla de la cocina con un chupito
en la mano. Bebi rpidamente el whisky antes de colocarlo junto a una botella
medio vaca del mismo componente. Esta era la primera vez que lo haba visto
beber en semanas.
Tom una respiracin profunda y rode la mesa sin darle una mirada de
reconocimiento. Al pasar, sent sus ojos en m, dejando calor en su camino.
En su habitacin, solt un suspiro de alivio y me sequ rpidamente.
Ponindome de prisa una de sus grandes camisas, trat de no pensar en
dormir sola esta noche.
Maddie dijo una voz baja y ronca detrs de m.
Di la vuelta rpidamente, preguntndome cunto tiempo haba estado
all. De pie en la puerta de la habitacin, sus ojos recorrieron mis piernas
desnudas. A partir de ah, su enfoque se traslad de mi cuerpo a mis labios,
detenindose all un momento antes de mirarme a los ojos. Me senta caliente y
molesta ya que la temperatura en la habitacin se dispar a un nivel superior
con slo una mirada.
Sin romper el contacto visual, bebi otro trago. Al igual que un gran
felino al acecho, lentamente camin hacia la habitacin, mantenindome en su
punto de mira. Al pasar junto al tocador, dej el chupito, sin apartar sus ojos
de m.
Sube a la cama.
Mi corazn lata con fuerza mientras se alzaba sobre m. Esta noche
haba algo crudo e incontrolable en l que nunca vi. Saba que no me poda
resistir a este Ryder.
Sube a la cama repiti.
Ryder, qu haces? pregunt, mantenindome frme. Ests
borracho?
Y qu si lo estoy?
Dio un paso ms cerca y mi corazn amenazaba con salirse del pecho.
Entonces tienes que dar marcha atrs dije con una pizca de
incertidumbre. De verdad quiero que lo haga?
Qu vas a hacerme? pregunt con una sonrisa, dando un paso ms
cerca.
Voy a gritar si me tocas. Mi voz tembl.
Ryder...
Me asegurar de que lo hagas dijo con voz ronca y el deseo sala con
cada palabra.
Mi boca se sec. El calor llen mis entraas.
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Sus manos se soltaron, agarrando mis brazos. Grit por su fereza.
Jalndome hacia l, su boca cubri la ma, tomando lo que quera, devolviendo
mucho a cambio. Sus manos grandes y speras por el trabajo agarraron mi
pelo mojado mientras sus labios me reclamaron como suya.
Haba extraado tanto su toque que no poda tener sufciente. Mis manos
se envolvieron alrededor de su cuello, acercndolo ms. El persistente dolor de
necesito a Ryder grit al ser satisfecho. Profundizando el beso, su lengua se
desliz en el interior; empujando, castigando, aplastndome.
Gem cuando sus manos se deslizaron por debajo de mi camisa,
agarrando bruscamente mi trasero. Apret una vez antes de juntar mis bragas
en un puado y arrancarlas febrilmente con una sacudida. Di un grito ahogado
cuando su mano se movi de nuevo a mi trasero desnudo.
Te quiero as. Desnuda para m.
Unos labios clidos bajaron a mi odo, besando el punto sensible justo
debajo del lbulo. Sus dientes mordieron mi piel y sus dedos acariciaron mi
trasero. No pude reprimir un estremecimiento mientras sus manos recorrieron
ms arriba en la espalda, empujando mi camisa en el camino. En un solo
movimiento, tir de la camisa y la arroj al otro lado del cuarto, dejndome
desnuda delante de l.
Perfecto gru.
Sus labios se movieron a mi clavcula mientras sus manos agarraron mis
caderas. Aspir una bocanada de aire cuando una gran mano se movi a travs
de mi estmago posesivamente.
Inclinndose, puso su boca en mi pecho, provocando que una ola de
sensacin se disparara a travs de m. Un gemido suave escap antes de que
agarrara su cabello y jalara.
Me encanta cuando me jalas el cabello. Su clido aliento roz mi
pezn, burlndose de m.
Cayendo de rodillas, bes su camino de mis pechos a mi estmago. Unas
manos clidas toquetearon mi cintura mientras su lengua sali a lamer mi
hueso de la cadera ligeramente.
Estoy aqu, Maddie, de rodillas. Por ti. Slo por ti dijo con voz spera,
mirndome.
Casi me derrumb cuando su mano se movi ms abajo, hasta que
estuvo entre mis piernas. Sus dedos comenzaron a acariciarme, suavemente al
principio, pero luego con ms urgencia. Grit cuando los primeros indicios de
un orgasmo golpearon mi cuerpo con fuerza. Sus ojos ardan hacia m,
mirndome, mientras sus manos continuaban su tortura.
Queriendo ms, tir de su camisa por la cabeza y la lanc al otro lado de
la habitacin. Mis manos volvieron a sus hombros desnudos, aferrndome a l
sufciente para liberarse. Mis piernas se envolvieron rpidamente alrededor de
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mientras su tacto me puso dbil las rodillas. De repente, se puso de pie y sus
dedos me abandonaron. Acunando mi trasero, su boca volvi a la ma, exigente
y con fuerza. Me atrajo al ras hacia l y la dureza de sus vaqueros me
empujaba, pidiendo ser libre. Mis dedos se movieron frenticamente hacia
abajo para liberarlo.
No. Todava no susurr contra mi boca, alejando mis manos.
Suspir en decepcin slo para sentir euforia cuando una mano acun
mi pecho. Su pulgar recorri mi pezn, muy lentamente. Mi mano se desliz a
por los msculos que recubran su abdomen. Un siseo escap de l cuando mis
dedos se movieron hacia abajo para recorrer la parte superior de sus vaqueros.
Sin previo aviso, me tir sobre la cama.
Mir ansiosamente mientras lentamente avanz hasta el colchn,
acechndome con una mirada encendida en sus ojos. Una necesidad bsica y
carnal me invadi mientras se acercaba.
Sin apartar los ojos de los mos, se inclin y bes tiernamente mi
estmago. A partir de ah sus labios rozaron mi caja torcica y luego debajo de
cada seno. Sin romper el contacto visual conmigo, tom un pezn en su boca.
Su lengua sali para burlarse de m, volvindome loca de placer. Arque mi
espalda debajo de l, con mis manos enredadas en su cabello.
Sus labios dejaron mi pecho para moverse a mi clavcula y luego en el
hueco de mi cuello. Su lengua clida lami el punto sensible antes de moverse
al lado de mi cuello. A medida que su cuerpo hizo lentamente su camino hasta
el mo, la aspereza de sus vaqueros se frot contra mi cuerpo desnudo,
haciendo que las terminaciones nerviosas ya sensibles cobraran vida. Dej que
empujara mis piernas suavemente mientras su boca succionaba el lbulo de mi
oreja.
Te he echado de menos dijo en mi odo. Dios, te he echado mucho
de menos.
Una de sus manos viaj por mi costado mientras la otra se movi a
travs de mi cabello.
No puedo tener sufciente de ti su voz retumb mientras sus labios
dejaron un camino hmedo por mi mandbula. He estado en la miseria sin ti.
Sus dedos bajaron por entre mis piernas. Aspir una bocanada de aire
mientras me burlaba sin piedad.
Te quiero, Maddie. Para siempre.
No titube.
sufciente para liberarse. Mis piernas se envolvieron rpidamente alrededor de
Soy tuya, Ryder. Para siempre.
Sus labios cubrieron los mos con hambre, sin conseguir sufciente.
Mientras me devoraba la boca, se desabroch los vaqueros, bajndolos lo
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sus caderas. Con un empuje, estuvo dentro de m. Dej salir un grito al mismo
tiempo que l soltaba un gruido animal.
Sus manos anudaron mi cabello, sostenindome fuerte mientras
empezaba a moverse, retirndose lentamente slo para hundirse de nuevo en
m, enterrndose profundamente.
Abr los ojos y lo encontr mirndome. Mis dientes mordieron mi labio
cuando se meci en m. Bajando la cabeza, mordisque mi labio inferior y
recorri con su lengua el lugar donde mis dientes dejaron una marca.
Gem y estir la mano para agarrar las sabanas enredadas debajo de m,
necesitando agarrarme a algo. Su mano contest el llamado, entrelazando sus
dedos con los mos mientras sus caderas se hundan contra m.
Maddie! gimi contra mi cuello arqueado. Dios, nena. Te sientes
increble.
Jal hacia abajo su cabeza para que mis labios pudieran encontrar su
oreja. Se enterr en m ms rpido mientras chupaba el lbulo de su oreja. Con
una mano, tom mis dos muecas y las mantuvo arriba de mi cabeza,
dejndome a su merced. Inclinndose hacia abajo, tom mi pezn en su boca.
Ma gru contra mi piel, sumergindose dentro y fuera de m.
El orgasmo me golpe sin advertencia. Arque la espalda y grit, las
sensaciones eran demasiado para manejarlas.
Las olas seguan golpendome cuando sus caderas chocaron con fuerza
contra m. Tir su cabeza hacia atrs y rugi mientras el orgasmo sacuda su
cuerpo. Hundindose en m una vez ms, su cuerpo se puso rgido.
Los dos respirbamos con difcultad mientras las secuelas pulsaban en
nuestros cuerpos. Sostenindose sobre los codos, me mir, todava enterrado
profundamente en m.
Ests bien? pregunt con preocupacin. Te lastim?
No, para nada.
Ests segura? Sujetndote de esta forma
Ryder, estoy bien. Nunca me lastimaras.
Preferira morir dijo con voz ronca. Tienes que saberlo. Morira por
ti, Maddie.
Las lgrimas se acumularon en mis ojos. Ryder, no quiero que mueras
por m. Slo quiero que me beses.
Obedeci, besndome suavemente y dejndome sin aliento de nuevo. Me
bes primero en un hombro y luego en la clavcula, tomndose su tiempo.
Recorr los dedos por su cabello, disfrutando la sensacin de sus labios en m.
nada.
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vez.
Cuando rod lejos me atrajo hacia l y supe que nunca me dejara ir otra
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Fuertes truenos me despertaron durante la noche. Cayeron los rayos,
iluminando el cuarto y alejando la oscuridad. La lluvia golpeaba fuerte contra
la casa y el viento soplaba violentamente ms all de la ventana.
Me encontraba sola en la cama. El otro lado estaba vaco y fro.
Ryder se haba ido.
La inseguridad se apoder de m. Esta noche se haba sentido diferente
de alguna forma pero acaso otra vez vi ms? Obtuvo lo que quera y huy a su
propia cama, dejndome sola de nuevo?
Sal rpido de la cama y cerr la ventana contra la lluvia. Recogiendo mi
camisa del suelo, me la puse rpidamente, sonrojndome ante el recuerdo de
Ryder quitndomela. Slo al pensar en ello, me calent por dentro de nuevo.
Recorriendo una mano por mi estmago plano, imagin a su beb
descansando ah, protegido. Tal vez debera decirle ahora.
Un fuerte ruido de trueno me hizo saltar del susto. Todava era acosada
por el recuerdo del ataque de Grasiento. Ese da vivira en mi memoria por
siempre, sin importar cunto intentara olvidarlo. Tratando de controlar mi
miedo, fui en busca de Ryder. Ya no quera estar sola.
El pasillo se hallaba completamente oscuro pero los rayos ocasionales
alumbraron el camino. Encontr a Ryder sentado en la oscuridad, slo con sus
vaqueros usados. Una copa colgaba sueltamente de su mano, el trago olvidado
mientras miraba la lluvia por las ventanas.
Ryder?
Qu haces despierta? pregunt en voz baja antes de beberse su
trago de un golpe.
La tormenta me despert.
Coloc la copa en la mesita de caf, me tom la mano y me atrajo
suavemente para pararme entre sus piernas largas.
Por qu ests aqu? pregunt.
nada.
No poda dormir dijo, mirndome con una expresin cautelosa.
Estoy muerto de miedo.
De qu? pregunt sorprendida. Al Ryder que conoca no le asustaba
Pero dijiste que no me amabas susurr incrdulamente.
Sus ojos recorrieron mi cuerpo lentamente.
De ti.
Me tragu el repentino nudo en la garganta. No quera tener otra
discusin acerca del amor y las relaciones. No despus de lo que compartimos
esta noche.
Ryder, no quiero hacer esto. Alej mi mano de la suya y me di vuelta
para irme mientras las lgrimas me amenazaban. No poda escuchar esto de
nuevo, no con su beb acurrucado inocentemente dentro de m.
Se estir y me agarr la mano rpidamente antes de que pudiera irme
muy lejos. Ven aqu dijo suavemente.
Dud un segundo antes de subirme a su regazo. Sostuvo mi cabeza con
ambas manos y me mir a los ojos. Not preocupacin e inseguridad.
Jalndome cerca, rozo sus labios contra los mos. Mis dedos automticamente
se enredaron en su cabello mientras sus manos se movan posesivamente
sobre mis caderas.
Eres mi todo, Maddie susurr contra mi boca. Slo Dios sabe por
qu me quieres, pero estoy feliz de que sea as.
Alejndome, vi aprensin en sus ojos. Ryder, te necesito. Esto hice
un gesto sealndonos, esto es lo que quiero. T y yo. Es as de simple.
Apart la mirada nerviosamente No te merezco, Maddie.
Abr la boca para discutir pero en lugar de eso mis ojos miraron su pecho
desnudo. De repente, quera tocar la tinta que corra bajo su piel. Con ligeros
toques, mis dedos rozaron el tatuaje en su hombro. Lo trac a su lado, sobre
los msculos duros de su estmago y donde desapareca en su cadera. Con
mis toques, se volvi loco y salvaje. El momento tierno haba acabado.
Sus labios capturaron salvajemente los mos mientras me jalaba para
estar a horcajadas en su regazo. Cuando su lengua empuj en mi boca, jade
con deseo. Manos tibias apretaron mi trasero, acercndome. Lo sent bajo de
m, duro y poderoso, demostrndome cuanto me quera de nuevo.
Baj el tono del beso, volvindose ms suave mientras una de sus manos
se mova para enredarse en mi cabello. Rompiendo el beso, sus ojos me
miraron con intensidad.
Te amo, Maddie.
Mi corazn se detuvo.
Ya no poda escuchar los truenos afuera o la fuerza huracanada de la
Pero dijiste que no me amabas susurr incrdulamente.
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lluvia contra la casa. Todo lo que o fueron esas dos palabras.
Te he amado desde que era un mocoso persiguindote por la granja.
Slo que he sido demasiado gallina para decrtelo.
las mujeres. Hasta que supiera, disfrutara este momento. No todos los das
Ryder Delaney admita que me amaba.
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Nunca dije que no te amara. Ni una vez dijo. La sorpresa apareci en
su rostro. Siempre te he amado, Maddie.
Pero todas esas veces que me dijiste que no te enamoras
Ment. Me enamor de ti.
Sus dedos tibios acariciaron mi cadera por debajo del borde mi camisa.
Maddie, tienes que entender que nunca le dije a nadie te amo.
Siempre estuve asustado de que si lo admita, arruinara todo entre nosotros y
te perdera para siempre su voz baj de tono. Fui un imbcil por lastimarte.
Inclinndose, bes la comisura de mi boca. Eres todo lo que quiero y
necesito. Solo t. Ahora y siempre.
Sus labios se movieron hambrientamente sobre los mos. Lo bes con
tanto amor y pasin como me fue posible.
Quiero dormir junto a ti por siempre susurr. Quiero tener bebs
contigo y envejecer junto a ti. Tomando mi cara entre las manos, mir directo
a mis ojos. Soy tuyo, Maddie y te amar por el resto de mi vida.
Lgrimas de felicidad rodaron por mis mejillas. No podra haberlas
detenido aun si lo intentara.
Te amo, Ryder. Siempre lo he hecho.
No llores, Maddie. Odio verte llorar dijo, limpindome las lgrimas
con sus dedos.
Lo siento, es slo que he esperado escucharte decir esas palabras por
tanto tiempo.
Deb habrtelas dicho antes. Fui un maldito terco estpido.
Empez a besar suavemente mi mandbula, bajando hasta mi cuello.
Las lgrimas desaparecieron. Mi cuerpo arda. Cerr los ojos mientras sus
labios exploraban cada centmetro de mi cuello y sus manos se movieron por
debajo de mi camisa. Jade cuando su pulgar roz sobre mi pecho, lento y
pausado. Movindose a mis labios, me bes con una pasin renovada, lleno de
necesidad. Su mano continuaba atormentando mi pecho mientras su lengua
devoradora mi boca. La tormenta ruga en el exterior pero no nos importaba.
Slo estbamos consientes uno del otro.
Consider decirle acerca del beb pero al fnal decid no hacerlo. Quera
las mujeres. Hasta que supiera, disfrutara este momento. No todos los das
Ryder Delaney admita que me amaba.
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estar absolutamente segura de que estaba embarazada. Con todo lo que haba
pasado, tal vez slo tena un retraso. Haba escuchado que eso sola pasarles a
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Me despertaron las nauseas matutinas. Acostada en la cama, respir
profundamente, tratando de controlarlas. Cuando las nauseas se volvieron
demasiado, mis ojos se abrieron de golpe. En segundos, sal de la cama y corr
por la puerta trasera. El fro de la maana golpe mis piernas desnudas
mientras bajaba las escaleras del prtico. Cuando llegu a la hierba cubierta de
roco, mi estmago se vaci. La hmeda hierba se aplast bajo mis pies
descubiertos pero no me import. Mi cuerpo se sacudi violentamente cuando
la nusea me golpe de nuevo con ms fuerza.
Or porque Ryder no se despertara para encontrarme as. Se volvera loco
con preocupacin si me viera as de enferma.
Despus de que ya no quedara nada en mi sistema, me cepill los dientes
rpidamente y volv al dormitorio. Ryder segua durmiendo, ocupando la mayor
parte de la cama. La sbana apenas y lo cubra ya que estaba bajo en su
cintura. Extendido sobre su estmago, los msculos tatuados de su espalda
aparecieron como ngulos agudos y formas defnidas. An mientras dorma, se
vea peligroso e inaccesible.
Pero me amaba.
Temblaba incontrolablemente cuando me met en la cama junto a l. Sin
abrir los ojos, se estir y me acerc.
Ests bien? murmur soolientamente.
Estoy bien. Vuelve a dormir. Una mentira piadosa nunca lastim a
nadie. Tom una respiracin rpida cuando su mano se movi para descansar
sobre mi estmago.
Me diras, verdad? pregunt, abriendo un ojo para mirarme.
Asent. De acuerdo, dos mentiras piadosas podra ser demasiado. Pero
segundos ms tarde, slo un pensamiento se hallaba en mi cabeza.
Labios contra mi cuello y clidas manos en mi cuerpo provocaron un
fuego dentro de m.
No quiero dormir. Te quiero a ti. Su profunda voz retumb en mi
odo.
Gem cuando sus labios besaron el lbulo de mi oreja suavemente.
Cuando se levant sobre m, vi amor y pasin refejados en sus ojos. Vi
esperanza y un futuro brillante a pesar de la oscuridad alrededor de nosotros.
Vi felicidad y vida.
Me imagino que Maddie llegara a la granja en cinco minutos como
mximo coment Ryder, metiendo un pedazo de pan de maz en su boca.
Escucharlos me hizo preguntarme cmo conseguira sobrevivir un beb
en este mundo. Sin paales, sin comida para bebs, sin mdico. Slo los
Si hubiera sabido que despus mi felicidad se convertira en tristeza, me
habra quedado ms tiempo en la cama.
Muchachos, tenemos un problema dijo Roger mientras nos
encontrbamos sentados alrededor de la mesa de la cocina despus de esa
noche.
Gavin y Ryder dejaron de comer para mirar a su padre. El resplandor de
la luz de las velas refejaba la gran fgura de Roger, destacando la inquietud en
su rostro.
Esper hasta tener toda su atencin antes de continuar. Poseemos
sufciente comida durante diez meses ms. Podemos cazar y cultivar hortalizas,
pero debido a la proximidad del invierno, las cosas podran ponerse mal. Se
vendran momentos difciles en adelante. Seal con el tenedor a Ryder.
Necesitamos algo ms de lea para el invierno. No quiero que Maddie se
congele a muerte.
Hecho dijo Ryder, simplemente.
Y t apunt el tenedor a Gavin, hay que comenzar a matar el
ganado para el invierno. Ests preparado para el trabajo?
Gavin asinti antes de tomar otro bocado de comida.
He odo en la onda corta que los terroristas se mueven ms hacia el
interior. El maldito gobierno lucha con todo lo que tienen, pero todava no
logran retener a los terroristas dijo Roger, mirando a cada uno. Ahora no
es seguro ir de un lado a otro y tenemos que prepararnos en caso de ataque y
defendernos. Te acuerdas del plan?
Me imagino que Maddie llegara a la granja en cinco minutos como
mximo coment Ryder, metiendo un pedazo de pan de maz en su boca.
Escucharlos me hizo preguntarme cmo conseguira sobrevivir un beb
en este mundo. Sin paales, sin comida para bebs, sin mdico. Slo los
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Gavin y Ryder dijeron al unsono: S, seor.
Bueno. Tenemos que prepararnos para hacerlo en cuestin de minutos
dijo Roger.
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terroristas y el miedo, el hambre y la muerte. Esta no era manera de criar a un
nio. Cmo hara esto?
Me temblaban las manos mientras empujaba granos alrededor de mi
plato. Odiaba estas cositas. Eran uno de los principales alimentos bsicos y he
tenido que resistir con pasin. Si fuera por m, jams lo comera.
Maddie, necesitas comer. Has perdido bastante peso dijo Janice en
su tono nutritivo.
Senta todo los ojos en m, como objeto bajo un microscopio a la espera
de ser diseccionado. Me forc a comer otro bocado de frijoles. Se sentan como
si pequeas rocas afladas bajaran por mi garganta.
Te sientes bien, Maddie? pregunt Gavin. Te ves un poco verde.
Oh, diablos!
Ests enferma? pregunt Ryder, entrecerrando los ojos al no
responderle a Gavin.
Tom un trago largo de agua, con la esperanza de ganar tiempo y bajar
as la nusea.
Ryder no quiso saber nada de eso.
Maddie, respndeme exigi, con voz profunda.
Estoy bien le dije, hallando su mirada penetrante e ignorando el
hormigueo que corra por mi cuerpo. Su voz consegua hacerme eso.
Me dio una mirada de advertencia y no pregunt ms. Otra demanda de
l y explotara en ira. O lo lanzara a la cama por la necesidad.
Durante unos minutos, los nicos sonidos eran los pequeos tintineos
de cubiertos en los platos y el sonido del viento que azotaba en la casa. Las
velas parpadeaban y bailaban alrededor de la habitacin, luchando contra la
oscuridad y ganando por una instancia antes que se defendieran las sombras.
De repente, el silencio de la noche fue interrumpido por un ruido afuera. Eran
pisadas. Sin previo aviso, todo el mundo vol a la accin.
Ryder salt de la silla, arrastrndome con l. Al deslizar su pistola de la
funda, desbloque el seguro antes de voltearse con una mirada fra.
Si sucede algo, te escondes. Entiendes?
Asent, resistiendo la tentacin de poner mi mano sobre mi estmago por
proteccin.
Inquietud alineaba su rostro. La tensin en su cuerpo hizo que sus
msculos bajo su camisa, se alistaran para atacar. Que alguien aparezca aqu
durante la noche le signifcaba una sola cosa.
Peligro.
entrenado, con sus armas en direccin al otro con una precisin letal. La
animosidad creci en ambos al mirarse.
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Janice apag la vela, sumiendo la cocina en la oscuridad, ocultando todo.
El sonido de las botas pesadas en el prtico de madera provocaba eco a travs
de la cocina y me envi un hilo de miedo.
Ryder me agarr el brazo y sus dedos apretaron mi carne tierna. Sin
mucha suavidad, me empuj con su madre. Me traslad a un rincn de la
cocina, lejos de la puerta trasera y las ventanas. Las dos paredes slidas nos
protegeran de quien estuviera afuera. No era tanto por mi seguridad, sino por
lo que tendra que hacer.
Por encima de los latidos fuertes de mi corazn, escuch a Janice
desbloquear el seguro de la pistola que mantena a su lado.
De repente, los pasos se detuvieron. Contuvimos la respiracin, a la
espera de un golpe, un grito, lo que sea. El miedo me invada junto con un
presentimiento terrible. La gente sufra sin electricidad. Una muerte segura nos
esperaba a la mayora, si la red elctrica no se restaurara pronto. Las personas
se desesperan al enfrentarse con la muerte. Eso signifca que aumentara las
posibilidades de que alguien intentara robar nuestros suministros. Los
extraos podran llegar a ser mortal, dispuestos a matar para obtener lo que
quieran. Rec para que no fuera el caso.
Otro instante transcurri sin ningn ruido del exterior. Empezaba a
pensar que aquella persona se alejaba, cuando golpes fuertes en la puerta me
hicieron saltar del susto.
Quin est ah? pregunt Roger con voz retumbante, demostrando
poder.
Mi nombre es Cash... respondi una voz.
Cash? Conoc a un Cash de la escuela secundaria! Era...
Maddie grit otra voz.
Espera! Saba de quien era la voz!
Sal del agarre de Janice y me lanc a travs de la cocina, con un slo
propsito en mente.
Maddie, NO! grit Ryder, extendiendo la mano para detenerme.
Me las arregl para evitar sus manos mientras corra delante de l.
Ignorando un nuevo grito de Ryder, abr la puerta. Y me congel cuando mir
por el can de una escopeta.
Antes de poder abrir la boca para gritar, Ryder se hallaba delante de m,
entrenado, con sus armas en direccin al otro con una precisin letal. La
animosidad creci en ambos al mirarse.
ponindose en la lnea de fuego. Arrebat su pistola y apunt a la cabeza del
desconocido. Al mismo tiempo, unas manos fuertes alcanzaron mi cintura y me
jal hacia atrs, alejndome del peligro.
Mientras Gavin me arrastraba, sent miedo por Ryder y el extrao
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Deja la maldita pistola gru Ryder, jalando del seguro.
No va a suceder dijo el desconocido. Aprietas el gatillo y todava
tengo tiempo para llenarte de perdigones.
No lo creo, muchacho dijo Roger, caminando junto a Ryder con una
escopeta cargada.
Si sabes lo que te conviene, bajars el arma.
El tiempo pasaba a paso de tortuga mientras se enfrentaban los tres
hombres. De repente, el sonido de mi nombre reson en la noche, llamndome.
Maddie.
Sultame! grit, retorcindome en el frreo control de Gavin. Logr
darle un puetazo a su seccin media, desesperada por escapar. Sus brazos se
afojaron lo sufciente para lograr salirme de ellos.
Me zaf. Pas a Ryder. Pas el desconocido. Pas a las armas preparadas,
lista para disparar cualquier cosa que se moviera. Corr.
Maldita sea! Ryder rugi detrs de m.
Sin hacerle caso, corr por los escalones del prtico y en todo el jardn
empapado de lluvia. All se encontraba! Cuando llegu a Brody, me arroj a
sus brazos con alivio. Estaba vivo!
Me atrajo con fuerza hacia l. Maddie, me alegro de verte.
Me desenred de sus brazos para mirarle bajo la luz de la luna. Total
agotamiento aline su cara delgada. Haba manchas oscuras debajo de sus ojos
y las mejillas excavadas por el hambre. Tena la ropa andrajosa y su cabello
que alguna vez fue perfecto ahora era largo y mal cuidado.
Dnde est Eva? pregunt, mirando a la oscuridad. En cualquier
momento, esperaba que viniera de las sombras con su actitud despiadada,
tratando de decirme qu hacer.
La tienen! Los bastardos la tienen. Brody lloraba lo suficiente como
para despertar a los muertos.
Me atrajo con fuerza hacia su pecho, quitndome el aire y llevando mi
mente nuevamente a un lugar oscuro. Las manos de Grasiento, sujetndome,
la sensacin de asfxia. Todo regres a m. El pnico se convirti en un ser vivo,
como un monstruo que no poda controlar. Cerr los ojos y me concentr en
respirar profundamente, tratando de ahuyentar la pesadilla. Pero cuando
Brody se puso de rodillas y me llev con l, la histeria amenaz con salir. Es
Brody. No te har dao. Ahora ests a salvo. Cuando el pnico se desvaneci,
sent el aguijn de sus palabras. Eva fue raptada.
Quin se la llev? le pregunt con voz temblorosa.
El mundo se inclin en un ngulo extrao antes de que Ryder me agarrara del
brazo, para estabilizarme.
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Brody no respondi. Se hallaba perdido en algn lugar de su propio
inferno personal. Sus brazos se apretaron a m alrededor, sostenindome como
si lo mantuviera a fote.
Sultala, Brody.
Ante el sonido de la voz mortal, mis ojos se movieron hasta encontrar a
Ryder, apuntando con una pistola a Brody.
Nunca le o acercarse.
Los ojos fros de Ryder se dirigieron a m antes de volver a Brody. No
me hagas apretar el gatillo, porque te aseguro que lo har si le haces dao.
Maldicin! Tena que calmar a Brody. Ryder se pondra muy peligroso si
algo de su pertenencia era amenazado.
Brody, est bien. Te ayudaremos le dije con voz calma.
Debo haberlo convencido, porque sus brazos se alejaron, cayendo a sus
lados como pesos pesados.
Ryder me acerc y se puso adelante, bloquendome de la amenaza
percibida. Su arma se qued por delante suyo, sin confar completamente en
Brody.
Puse una mano en la espalda de Ryder, intentando calmarlo. Los
msculos bajo su camisa se tensaron con mi tacto, recordndome que este
hombre era una fuerza a tener en cuenta cuando est enojado.
Un grito provino de la casa, fuerte y enojado. Una nube oscureci la luz
de la luna por un instante, pero incluso lograba ver a Gavin y Roger
sosteniendo al desconocido a punta de pistola. Slo un movimiento y se
lanzaran los tiros. El estilo de vida en la actualidad podra ser disparar
primero y hacer las preguntas despus, pero sera condenada si me convertira
en una parte de ella.
Rodeando a Ryder, me coloqu entre Brody y l. Nadie se iba a lastimar
si poda evitarlo.
Vi la desesperacin en el rostro de Ryder cuando alej el arma. Me
metera en problemas por hacer esto, pero podra simplemente enojarse conmigo.
Nadie daara a Brody.
Ignor a Ryder tanto como podra una chica, y me centr en Brody.
Quin la tiene? le pregunt.
Los malditos terroristas! Los bastardos estn reuniendo a personas y
El mundo se inclin en un ngulo extrao antes de que Ryder me agarrara del
brazo, para estabilizarme.
arrojndolos a los campos de concentracin!
Tenan a Eva? Toda la sangre se dren de mi cara mientras asimilaba lo
que dijo. Me balance sobre mis pies, de repente sintindome mareada y dbil.
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Ests bien?
Asent aturdida y conmovida.
Brody de pronto cerr la distancia entre nosotros, alcanzando mi cara.
De cerca, vi su desesperacin y miedo. Me asust porque me record a la
cantidad de peligro en que se encuentra Eva, Ryder se puso delante de m otra
vez, empujndome detrs de l.
Retrocede, Brody gru.
Brody levant las manos para demostrar que no era una amenaza. No
voy a hacerle dao, Ryder. Vine aqu... Se detuvo y se frot la nuca con
agitacin antes de volver a empezar. Tienes que ayudarme, hombre. Tenemos
que ir a buscar a Eva.
Ryder lo estudi un minuto antes de sealar al desconocido en el prtico.
Quin es?
Cash Marshall, un viejo amigo de la secundaria. Se encontraba con
nosotros cuando agarraron a Eva.
Los ojos fros de Ryder se dispararon a m. Cash Marshall? Tienes
que estar bromeando! dijo con disgusto.
Mis ojos se redondearon con sorpresa. Cash haba sido mi compaero de
laboratorio en nuestro ltimo ao de la escuela secundaria. Tambin fue mi
cita para el baile. Y Ryder haba estado loco de celos. Por la expresin en su
rostro, supongo que el tiempo no cambi sus sentimientos.
Mira Ryder, necesito tu ayuda. Tengo que regresar con Eva declar
Brody, llamando nuestra atencin.
Vamos a platicar adentro dijo Ryder.
Los segu hacia la casa mientras nos soplaba la suave brisa nocturna.
Los ruidos de la noche siguieron. Los sonidos nocturnos que una vez tem y
ahora llegu a amar. Me inducan a dormir por la noche y me daban la paz.
Eran mi cancin de cuna. Y esta noche no exista paz. Mi mejor amiga se
hallaba en manos del enemigo. All slo exista el terror.
A medida que subamos los escalones del prtico, sent los ojos de Cash
en m. Este hombre no era para nada el chico nerd desgarbado que recordaba
de la escuela secundaria. Ahora era alto y gil con un corte de cara de piedra.
Maddie dijo, su voz profunda en reconocimiento.
Apenas pude saludarlo antes de que Ryder se posicionara delante de m,
bloqueando la vista de Cash.
Su mirada de ni siquiera lo pienses revelaba mucho mientras l
observaba a Cash.
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Me recuerdas? pregunt Ryder. Su voz era tranquila, pero alcanc a
or la animosidad debajo.
S, me amenazaste hace aos respondi Cash con frialdad, para
nada intimidado por Ryder. Algo acerca de darme una paliza si la lastimaba.
Esta vez voy a matarte. Las palabras de Ryder destilaban veneno.
Cash asinti secamente. Entendido, pero estoy aqu por Eva, no por
Maddie.
Entonces haremos esto.
Entonces, estabas all cuando invadieron la ciudad? le pregunt
Ryder a Cash.
S, estaba all. Sucedi en mitad del da. El peor da de mi vida.
A la luz de la lmpara, pude ver a Cash tragar con fuerza y removerse
incmodo en su asiento. Al principio dispararon a todo el mundo que
La historia de Brody se desarroll con severidad y desesperanza. Sus
palabras me hicieron cuestionarme nuestras propias posibilidades de
sobrevivir.
Segn l, los hostiles hacan su camino lentamente atravesando el pas,
capturando gente o simplemente matndolos por el camino. El ejrcito y las
milicias formadas de manera local intentaban luchar contra ellos, pero sin
comunicaciones, electricidad o suministros, estbamos paralizados, y el
enemigo lo saba.
Si la gente no era asesinada, moran de hambre o por enfermedades.
Brody dijo que el lugar ms peligroso para estar en estos momentos era el
centro de una ciudad. Los suministros eran inexistentes y el hambre
prominente.
As que ante la insistencia de los padres de Eva, Brody y Cash tomaron a
Eva y dejaron la ciudad en direccin a la casa de Maddie y la seguridad. A lo
largo de una carretera desierta, los terroristas les emboscaron, tres contra
veinte. Las escopetas de Brody y Cash no haban sido rivales para el
armamento de grado militar que llevaban los hostiles. En cuestin de
segundos, fueron superados en nmero, en potencia de fuego y Eva fue
capturada.
Eso fue hace cuatro das.
La preocupacin por Eva tena mis ojos llenos de lgrimas y mi garganta
fuertemente cerrada. El pensamiento de ella en peligro, posiblemente herida,
haba hecho que cerrara los ojos con fuerza y dijera una oracin rpida para
que estuviera a salvo.
Entonces, estabas all cuando invadieron la ciudad? le pregunt
Ryder a Cash.
S, estaba all. Sucedi en mitad del da. El peor da de mi vida.
A la luz de la lmpara, pude ver a Cash tragar con fuerza y removerse
incmodo en su asiento. Al principio dispararon a todo el mundo que
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Lentamente abr los ojos para ver a Brody frotndose las manos con
nerviosismo. Estaba fuera de s por el pnico. La fatiga que cubra su rostro
demostraba que haban pasado das desde la ltima vez que durmi.
si lo miraba, podra empezar a berrear como un beb. Todos los das me
lamentaba por mi padre y deseaba que Eva estuviera all para apoyarme. Ryder
tena razn. Yo no poda perderla tambin a ella.
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estuviera en su camino. Hombres, mujeres, nios, no les importaba, eran
asesinos. Despus de un rato, se detuvieron y comenzaron a disparar a la
gente alrededor como ganado. Lo siguiente que s, el lugar era un centro de
concentracin. No s qu es peor; estar muerto o estar desnutrido y golpeado.
Brody se levant de un salto de su silla y empez a pasearse por la
habitacin como un animal enjaulado.
Cash tena la misma frialdad en sus ojos que Ryder y Gavin tenan en los
suyos. Este mundo les haba hecho ms duros, ms mezquinos y ms que
nunca, mortales.
La ciudad est clausurada, pero s una forma de entrar. Habr
guardias por todas partes, fuertemente armados y con ganas de matar dijo
Cash. Podra ser un bao de sangre. El silencio se prolong mientras sus
palabras se hundan.
Cunta municin tienen? pregunt l.
Sufciente respondi Ryder, inclinndose hacia delante en su silla y
descansando los codos sobre sus rodillas. Tenemos lo que necesitamos para
sacarla y algo ms.
Brody dej de pasearse el tiempo sufciente para alzar las manos con
irritacin. Entonces, vamos a hacer esto o slo a hablar de ello?
Gavin hizo girar el cilindro de su arma, su mirada fja en el movimiento.
Yo digo que vayamos a patear algunos culos extranjeros.
Roger se separ de la pared en la que haba estado apoyado. Si todos
ustedes hacen eso, vamos a hacerlo bien. Montar todo el da. Revisar el lugar.
Observar todas las idas y venidas. Quin est al cargo, cules son sus
debilidades y qu potencia de fuego tienen. Luego golpearles durante la noche,
cuando menos se lo esperen dijo con fereza. Mandarlos al inferno, chicos.
Mi cuerpo temblaba mientras se hunda la realidad de lo que ellos iban a
hacer. De repente tuve un mal presentimiento. Algo iba a salir mal. Iban a
caminar directamente a una trampa mortal.
Janice deba de haber pensado lo mismo, porque empez a discutir con
ellos. No dijo, su voz temblando por las lgrimas. Es demasiado
arriesgado. Quiero a mis chicos aqu seguros.
Tenemos que ir, mam dijo Ryder, la dulzura que reservaba slo para
si lo miraba, podra empezar a berrear como un beb. Todos los das me
lamentaba por mi padre y deseaba que Eva estuviera all para apoyarme. Ryder
tena razn. Yo no poda perderla tambin a ella.
su madre anulaba su tono glido. No vamos a perder a ms gente. Hemos
perdido a sufciente.
Estudi el borde deshilachado de mis pantalones cortos, asustada de que
Pero te necesito aqu. Me detuve en medio de la carretera, esperando
a que l dijera algo. Un bho ulul cerca, haciendo que un escalofro recorriera
mi espalda. O se trataba del miedo a que Ryder se marchara?
Tanto como odiaba pensar en que l estuviera en peligro, Ryder era un
luchador experto y cazador habilidoso. Poda ser fro y calculador. Si alguien
poda sacarla de all, era l.
Nos marcharemos pasado maana dijo.
Eso es demasiado tiempo! Podra estar muerta para entonces! La
voz de Brody se alz con pnico.
Tenemos que prepararnos, Brody! Gavin frunci el ceo.
Cunto tiempo estarn fuera? Mi voz tembl con miedo, sonando
dbil entre las voces airadas.
Supongo que nos llevar una semana llegar all y volver respondi
Cash mientras sus ojos descendan lentamente por mi cuerpo.
Sent un hilo de inquietud. No por su escrutinio, sino por la idea de que
se fueran durante una semana. Esa inquietud se duplic cuando vi la furia
asesina en el rostro de Ryder.
Se puso de pie repentinamente, elevndose sobre m como un gran rbol
imponente que proporcionaba proteccin. Los msculos de sus brazos tiraron
de su camisa, tensndola mientras coga su pistola y la introduca en la funda
que colgaba de sus caderas.
Maddie y yo nos vamos a casa dijo en tono cortante, sus labios se
tensaron con molestia. Su cuerpo estaba rgido y sus ojos lanzaban odio en la
direccin de Cash. Furioso y apenas mantenindolo bajo control, Ryder estaba
en el punto de ebullicin. Cuanto antes nos marchramos mejor. No quera que
Cash fuera golpeado hasta ser una pulpa sanguinolenta.
Segu a Ryder al exterior de la casa rpidamente, un paso detrs de l. La
luna se hallaba escondida detrs de las nubes, haciendo difcil ver por dnde
andbamos. l se qued cerca, su slida presencia era mi nico faro en la
oscuridad. Nos encontrbamos a mitad de camino a su casa cuando fnalmente
habl.
Escpelo, Maddie dijo speramente sin perder el paso. S que
quieres decir algo.
S, quera decir algo.
Es demasiado peligroso. Las palabras salieron de m. Ir tras Eva es
una sentencia de muerte, Ryder.
Pero te necesito aqu. Me detuve en medio de la carretera, esperando
a que l dijera algo. Un bho ulul cerca, haciendo que un escalofro recorriera
mi espalda. O se trataba del miedo a que Ryder se marchara?
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Todo es peligroso hoy en da, Maddie dijo, su profunda voz con
frialdad. Demonios, puedo despertarme maana y ser asesinado por alguien
que est robando nuestra comida.
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Suspir y se pas una mano por la cara, mirando fjamente hacia la
oscura distancia. Estudi su perfl. El cabello ms largo y la mandbula
desaliada le daban un aspecto de salvajismo incontrolable. La dureza de sus
ojos en contraste al peligro subyacente en l. No se pareca en nada al chico
que yo haba conocido, pero le amaba ms ahora que nunca antes.
Finalmente se volvi para mirarme. Acercndose un paso, apart mi pelo
por encima de mi hombro. Su toque envi el familiar nudo de deseo a travs de
m, quemndome como nada ms poda. Era atemorizante el poder que l tena
sobre mi cuerpo.
Contino pensando que si fueras secuestrada, dara mi vida para
salvarte. Nada me detendra de encontrarte. Nada. Me alz la barbilla
delicadamente con un dedo. Tengo que ir. Por Brody. Por ti.
Sus palabras deberan haberme hecho sentir mejor, pero en cambio me
pusieron ms irritada e irracional. Por qu tena que ser tan malditamente
valiente? Y maldito fuera dos veces por jugar siempre al hroe!
Est bien, quieres ir? VE! Has estado intentando dejarme para
siempre! dije, poniendo las manos en mis caderas con rabia.
Qu? pregunt, atnito.
Queras alistarte en el ejrcito dije, loca de furia. Si no fuera por
m, estaras all fuera luchando ahora mismo. Jugando al hroe! Salvando el
da! Bueno, aqu est tu oportunidad! Ve!
La nica razn por la que quera enlistarme era para alejarme de ti!
dijo y la dureza reforzaba sus palabras.
El dolor me atraves como un cuchillo.
Odiaba verte con alguien ms, Maddie. Saber que poda tenerte
solamente como amiga me converta en un animal enloquecido. Mir a la
distancia y se burl, sacudiendo la cabeza con descreimiento. Estaba
desesperado por terminar mi sufrimiento, pero no saba qu hacer. Otras
chicas no ayudaban y beber no se llevaba el dolor. Mi nica opcin era
marcharme. Te quera demasiado como para quedarme.
Entonces, simplemente escogiste dejarme sin un segundo
pensamiento? Mi voz se hizo ms alta con cada palabra.
Era malditamente MISERABLE! explot, acercndose otro paso.
Y ahora?
Sus ojos perforaron los mos. Vi la frialdad desaparecer, remplazada por
el deseo que reconoca tan bien.
Ahora? Extendi una mano para tocar delicadamente mi labio
inferior con su pulgar. Ahora estoy completo.
Sus labios reclamaron los mos con una urgencia como ninguna otra.
Sent todo el amor y la pasin que senta por m en ese nico beso.
No tendremos una iglesia o un predicador. Ni siquiera tengo un maldito
anillo dijo speramente, apartndome para mirarme.
Tom mi mano, la suya grande sosteniendo la ma pequea. T me ves
por quin soy, Maddie. No mis fantasmas. Ni mis malos hbitos. Ni mi pasado.
Slo yo. T siempre me has visto slo a m.
Dando un paso ms cerca, se frot contra m mientras su mano se
curvaba alrededor de mi nuca.
Eres mi luz en la oscuridad. Te pertenezco, Maddie. Sin ninguna duda
te pertenezco y te amo. Te amo ms que todas las estrellas en el cielo.
Inclinndose, me bes suavemente en los labios. Te amo aqu, en la
tierra en la que solamos jugar.
Otro ligero beso sobre mis labios.
Y aqu. Puso mi mano sobre su corazn. T eres mi corazn.
Lgrimas llenaron mis ojos.
No quiero luchar, Maddie. Slo quiero llevarte a casa y olvidar el
mundo a nuestro alrededor.
Entonces hazlo.
Sus labios cubrieron los mos con urgencia. Cerr los ojos y ech la
cabeza hacia atrs mientras su mano se mova para acariciar la base de mi
garganta.
Te amo, Ryder susurr contra sus labios.
Se alej para mirar profundamente en mis ojos. Le vi tragar con fuerza.
Vi el repentino nerviosismo en sus ojos. Incluso sus manos parecan estar
temblando.
Csate conmigo. Cuando regrese, csate conmigo, Maddie.
Mi respiracin se atasc. Slo en mis sueos haba esperado or esas dos
pequeas palabras de l.
Quiero una eternidad contigo. No puedo imaginarme mi vida de otro
modo dijo.
Sus palabras se envolvieron a m alrededor, acunndome en su calidez.
De pie a su lado en la oscuridad, no importaba nada ms. La guerra, la
desesperacin; era pequeo comparado con el amor entre nosotros.
Sus labios reclamaron los mos con una urgencia como ninguna otra.
Sent todo el amor y la pasin que senta por m en ese nico beso.
No tendremos una iglesia o un predicador. Ni siquiera tengo un maldito
anillo dijo speramente, apartndome para mirarme.
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Maddie? pregunt, su espalda ponindose rgida ante mi silencio.
S susurr. Me casar contigo.
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No me importa. Slo te necesito a ti. Pas los dedos a travs de su
cabello y atraje sus labios de nuevo a los mos. No me dejes, Ryder. No podra
soportar la vida si algo te sucediera dije bajo sus labios.
Nada me mantendr alejado de ti, Maddie. Lo prometo, volver.
Siempre regresar a ti.
Siempre.
La oscuridad haba remplazado la luz en mi mundo. Pens que mi vida
estaba acabada cuando Ryder se march, pero slo acababa de comenzar.
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A ti, el lector muchas gracias por dar una oportunidad a una nueva
escritora. Espero que hayas disfrutado de la historia de Maddie y Ryder tanto
como disfrut escribindola. Durante meses, me consumieron, rogando para
que su historia sea contada. Espero que les hiciera justicia. Gracias por leerla.
No puedo decirlo sufciente.
A mi esposo, John que nunca se rindi conmigo y continu dicindome
que poda incluso cuando yo crea que no. Gracias por ayudarme y por creer en
m incluso antes de que hubieras ledo la historia. Nunca podr recompensarte.
A mis dos hijos nunca se quejaron cuando me pasaba horas delante de
un ordenador, con los auriculares puestos y la msica a todo volumen, perdida
en un mundo diferente. Gracias por escuchar mis locas divagaciones sobre las
PEMs y la prdida de electricidad. Si hay algo que quiero que recuerden de mi
tiempo escribiendo, es seguir siempre sus sueos. Hacerlos una realidad.
A mi abuela gracias por poner Shanna de Kathleen E. Woodiwiss en
mis manos cuando era ms joven. Uno de mis recuerdos favoritos es pasar
horas hablando de libros contigo. Mi amor por el romance y la lectura es
debido a ti.
A mi difunto padre siempre fuiste mi mayor apoyo, no importa lo que
quisiera hacer. Gracias. Esto es para ti.
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Soy la oscuridad, Maddie. Mantente alejada de los
hombres como yo. T eres la nica que saldr
herida.
Hubo un tiempo en que mi vida era simple. Fcil.
Pero eso fue antes de la guerra. Ahora ya no era una
estudiante universitaria promedio. Era una
sobreviviente. Una mujer viviendo en un mundo
devastado. Mi futuro no estaba claro y mi vida
estaba lejos de ser perfecta. La guerra me ha
quitado tanto... pero an no se ha acabado. Quiere
ms. Quiere mi corazn. Mi Alma. La nica persona
sin la que no podra vivir. Quiere a Ryder Delaney.
Mi mejor amigo. Al chico malo. La nica persona
que podra luchar como ninguna otra y amarme
como nadie ms. l era el padre de mi beb. Lo vi
marcharse un verano caluroso y rec para que
volviera. Lo necesitaba ms que al aire que respiraba, y que al agua para beber.
Sin l estaba perdida. Una luz sin su oscuridad. Hasta que vuelva, estar
esperndolo. Y creo que regresar porque el amor es poderoso y lo es
tambin la luz llamndolo a casa.
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Paige Weaver es oriunda en Texas y todava reside
en la ciudad que la vio nacer. Vive con su marido y
dos hijos. Cuando no est escribiendo o leyendo,
puedes encontrarla persiguiendo a sus hijos y
viviendo su propia historia felizmente.
Entre otras cosas, es adicta a los medios de
comunicacin social. Sguela para saber de sus
prximos libros y extras. Le encanta escuchar a sus
lectores.