Ensayo sobre la Catalctica

Pablo Levn
La siguiente es una transcripcin de la norta publicada en; Revista Nueva Economa,
Organo Institucional de la Academia Nacional de Ciencias Econmicas,de Venezuela
Ao XII Nro. 20, Octubre 2003.

Acaso no aprendimos todas las leyes de la fsica en el colegio? La respuesta es s o
no, segn la interpretacin. Nos habamos familiarizado con conceptos y relaciones
generales que nos permiten comprender un inmenso rango de experiencias y las tornan
accesibles al tratamiento matemtico. En cierto sentido esos conceptos y relaciones son,
probablemente, definitivos. Esto es as, por ejemplo, en el caso de las leyes de la refraccin
de la luz, de las relaciones de la termodinmica clsica hasta donde se basa en los
conceptos de presin, volumen, temperatura, calor y trabajo, y de la hiptesis de que no
existe una mquina de movimiento perpetuo...
Albert Einstein
La fuente de sustento de la sociedad humana es la Produccin, la cual a
su vez es la unidad de dos momentos: el momento natural, y el momento
social.
El momento natural comprende un proceso de transformacin tcnico
material, mediado por el trabajo humano, el cual es aqu una fuerza
natural junto con otras fuerzas naturales; el momento social se concreta
en la relacin de ese carcter en la que los productos del trabajo se
transforman en producto social.
Conforme a su desarrollo histrico, la produccin presenta formas
particulares. Una de estas formas es la produccin de mercancas a la que,
para abreviar, nos referiremos presuponindola en el marco del sistema
mundial capitalista. El rasgo distintivo de la produccin de mercancas
reside en que en ella los dos momentos de la Produccin no se encuentran
en relacin inmediata, sino que su unidad resulta del intercambio
generalizado de bienes reproducibles. Slo en ese intercambio los trabajos
individuales y sus productos respectivos cobran carcter social.
La economa poltica se ocupa de explicar cmo se consuma en la
produccin de mercancas la unidad de sus dos momentos esenciales;
cules son por consiguiente los principios econmicos que en esta
sociedad particular gobiernan el proceso de reproduccin social; cmo
varan esos principios en las distintas etapas de desarrollo capitalista; y,
por fin, cules son las leyes de transformacin y por tanto de existencia
histrica de este sistema.
Esas preguntas, de suyo, son previas a estas otras: Est prximo el ocaso
de la civilizacin capitalista? El capitalismo mismo, es todava compatible
con el progreso de la sociedad, o acaso con su supervivencia? Si, como
luce dramticamente evidente, no lo fuera, ha creado este sistema las
condiciones de su superacin, o el destino ineluctable de la humanidad es
un estado de barbarie infernal?
La catalctica, por su lado, capta y tiene por propio slo un momento
aislado de ese objeto, a saber, el intercambio de bienes. Considera las
formas mercantiles de este intercambio como formas naturales de
comportamiento humano en general. As, cree inherente a la condicin
humana el carcter mercantil de las relaciones sociales.
Hasta aqu la catalctica coincide con la representacin comn, no
cultivada, que alcanzan espontneamente los agentes del comercio de
mercancas de su propio mundo social. Pero tambin, en distintos grados,
la catalctica alcanza el mximo nivel de refinamiento analtico,
convirtindose en materia de especializacin profesional. Entonces no le
basta simplemente desconocer la naturaleza histrica de la relacin
mercantil, sino que necesita hacer abstraccin de ella de modo deliberado
y meticuloso. Define entonces su objeto de reflexin, precisando que los
individuos que entablan entre s esta relacin no tienen otra. As, Len
Walras hace abstraccin explcita de la reproduccin de los objetos del
intercambio, de modo que contempla los productos del trabajo humano en
sus formas tiles acabadas, no como productos reproducibles, sino slo
como bienes de carcter alienable, determinados por sus cualidades y sus
cantidades, que supone dados en composicin y cantidad.
Dados, en efecto, dice Don Patinkin, como el man del cielo que descendi
sobre el pueblo de Israel. Explica ese mismo autor: Los bienes
disponibles en esa sociedad son producidos en cantidades fijas por fuerzas
extraas que los distribuyen en forma arbitraria y gratuita entre los
individuos de la economa. El nico problema econmico de una economa
de intercambio (como tambin suele llamarse, acotamos, la catalctica)
es entonces la redistribucin ptima de estos bienes.
Ese estado social inmejorable debe alcanzarse a partir de la dotacin
inicial slo por el intercambio voluntario de bienes; su carcter ptimo
consiste en que una vez alcanzado ningn individuo podra mejorar su
posicin sin empeorar la de otro. Para determinarlo bastan dos datos
iniciales, que se suponen fijos e inamovibles, relativos a cada uno de los
individuos: su dotacin inicial de bienes y la estructura de sus
preferencias. Cualquier juicio moral o explicacin cientfica acerca de la
distribucin inicial, queda fuera de cuestin.
Hasta qu punto puede ser comprensible el proceso social si la
reproduccin econmica y la distribucin de la riqueza quedan fuera del
escenario?

Siglo XX. Mientras el sistema de produccin capitalista se desplegaba
impetuoso, transformndose hacia el lmite de su necesidad interior y de
sus posibilidades, la economa poltica hua de su objeto.
La ciencia fugitiva quiso desvincularse de los compromisos tericos
contrados por la economa poltica en el siglo de Ricardo y Marx. Urgale
sobre todo quitar de sus manos la brasa incandescente del socialismo
cientfico. Decidi cambiar de nombre y, luego de sopesar algunos, opt
por Economics. Con ese apodo devino certificadora cientfica oficial de la
ideologa dominante.
Cmo traducir esa denominacin? El uso comn la vierte como
economa, pero esta palabra vale por economy, mientras Economics es
un nombre propio. Otros le dicen economa poltica, con el nombre de la
ciencia. Pero tal uso pasa por alto que la ciencia econmica oficial, con
arreglo a su objeto y a su propsito, se redujo a una disciplina menor y,
dentro de ella, a una doctrina. Si esto se sobreentiende, y slo entonces,
podr usarse economa poltica en sentido tropolgico, a manera de
sincdoque, con intencin irnica. Otros (menos dispuestos a las bromas y
ms apegados a la letra) han querido denominarla econmicas.
Recuerdan que W. S. Jevons, y Alfred Marshall, los autores que
propusieron y consagraron el apelativo Economics, bautizaron esta
modalidad de pensamiento econmico con un vocablo ad hoc; y sugieren
volcarlo como econmicas, o las econmicas.
Pero mucho antes que Marshall consagrara el apodo entre una cofrada de
colegas amnsicos, y mucho antes que se suscitara la insulsa cuestin de
cmo traducirlo, la criatura tena nombre propio y apropiado. John Ruskin
y R. Whately haban declarado que entendan la economa poltica como la
ciencia del intercambio; a la cual, evocando un uso ms antiguo,
denominaban Catallactics. Recordar aqu su nombre bautismal nos
ayudar a comprender el lugar de la catalctica del siglo XX en el
continuo/discontinuo de la historia del pensamiento econmico moderno.
Este reconocimiento pondr en cuestin su originalidad, pero, acaso
paradjicamente, no ir en menoscabo de sus mritos, sino que ayudar a
hacerles justicia.
Y contribuir tambin a corregir una opinin, equivocada, que atribuye el
nacimiento de la ortodoxia del siglo XX a una revolucin del pensamiento
econmico acontecida hacia los finales del siglo XIX. Unas veces la
predican marginalista, otras neoclsica, y se dice que tuvo un autntico
carcter copernicano, ya que habra liberado al pensamiento econmico de
la economa poltica precientfica, metafsica y ptolomeica. Hubo, s, una
gran revolucin del pensamiento en el origen de la catalctica. Y fue,
puede y debe decirse, autnticamente copernicana. Pero aconteci tres
siglos y medio antes de lo que se cree. No liber al pensamiento econmico
de la economa poltica, sino que prepar y anticip la creacin de la
economa poltica moderna, al emancipar el pensamiento econmico de la
doctrina aristotlica y la teologa medioeval. No fueron sus protagonistas
Jevons y Menger, ni siquiera Walras y Pareto, etc.; lo fueron los sabios
fundadores de la ciencia moderna. Entre ellos: el mismo Coprnico!
Hoy tiene que estar claro que los conceptos fundamentales y las leyes
tericas de la catalctica del siglo XX haban sido enunciados mucho ms
temprano que los tiempos de Edgeworth, Marshall, o Hicks, incluso mucho
antes de 1776. Los researemos brevemente ms abajo. La cuestin es que
cuando la ortodoxia del XX, que abogaba por las prescripciones del laissez
faire, crey descubrir los fundamentos tericos de esa poltica, no estaba
en condiciones de reconocer esos mismos fundamentos en los escritos
econmicos de antecesores tan remotos y poco recomendables como los
mercantilistas del siglo XVII, famosos partidarios de la poltica contraria,
para colmo tachados de fanticos. John Keynes parece adivinar genes
suyos propios en sus antecesores mercantilistas, pero lo que seguramente
despierta su reconocimiento son las polticas que ellos aconsejaron al
prncipe o al monarca, ms que, de suyo, sus teoras catalcticas sobre las
leyes del mercado, la moneda, el inters, y el dinero.
Mas as como la catalctica nueva (o novedosa) naci rechazando la
economa poltica, sta por su parte llegaba al siglo XX con una falla de
nacimiento, fuente de muchas otras. Era que no supo recoger el legado de
la catalctica anterior, ni, por ende, a su vez, legarlo; sino que,
confundindolo con tantos otros escombros perdidos entre las ruinas del
rgimen absolutista, lo trat de un modo extrnseco, desdeoso y, en
definitiva, estril. An as, los ladrillos del edificio que no fue, estaban
disponibles en la poca de Ricardo. Podemos figurarnos cun prxima
estuvo a consumarse la sntesis en el dilogo personal entre Hume y
Smith, exponentes principales, a la vez, de la vieja catalctica y de la
nueva ciencia econmica, y podemos especular asimismo que algo de esa
sntesis pudo haber tomado la forma y la sustancia del concepto en los
escritos econmicos de Hegel que, por un accidente absurdo, se perdieron.
Y sabemos con certeza cun cerca estuvo de lograrla el propio Marx. Pero
faltaban dos condiciones que brindara el siglo XX: su desarrollo
econmico real, y su catalctica!
Vistiendo el ropaje de todas las escuelas y todas las doctrinas, y a veces de
ninguna, la catalctica atraviesa toda la historia del pensamiento
econmico moderno, y ora sirve a una clase, ora a la opuesta. Pero (como
se ver en la resea que sigue), hasta llegar a cierto punto de su
desarrollo, la catalctica es una ciencia profusa y difusa, que formula sus
leyes mantenindolas dispersas, sin un concepto que las unifique. Si se
acepta la distincin entre el comienzo de la ciencia y su principio, y se
admite que el primero debe ser inmediato y el segundo no puede serlo,
entonces se entiende que la relacin entre la catalctica y la economa
poltica consiste en esto: la catalctica tiene su principio en la economa
poltica, ste tiene su comienzo en aqulla, y la crtica de la economa
poltica debe unirlas transformndolas a ambas. La economa poltica de
Smith y Ricardo no pudo recibir, entonces, esa unidad conceptual ya
consagrada, sino que deba primero desplegarse abstractamente y luego
retornar volvindose sobre s misma y recrear la catalctica, recibindola a
la vez que la transformaba. Esa tarea es descubierta e iniciada por Marx.
Completarla es misin del presente. Esta misin se facilita por obra de la
catalctica del siglo XX, que desarroll un lenguaje preciso para
transformarse ella misma en teora de la primera figura de la mercanca y
exponer la dialctica del valor y el valor mercantil, todo ello ya dentro de la
economa poltica.
De hecho, Smith y Ricardo debieron dar cabida en sus teoras respectivas
a una versin simplificada y empobrecida de la catalctica, y la incorporan
a la nocin de valor mercantil de un modo anodino y extrnseco,
desdeando el importante legado terico acumulado desde el siglo XVI.
Marx deja incompleta la crtica de sus predecesores al omitir este aspecto;
l mismo parte de la catalctica ya destilada por la primera economa
poltica, y paga por ello un precio, ya que esa catalctica no ofrece las
articulaciones internas necesarias para que su crtica cobre el carcter
inmanente, transformativo, que l quiere y debe imprimirle.
La regresin filosfica expresada en la catalctica del siglo XX descubre un
campo baldo y toma posesin de l en nombre de la visin hegemnica. No
fue obligado a dar razn ni batalla contra los representantes de la doctrina
clsica: la propia escuela ricardiana, exnime, estaba eliminada por
omisin. No hubo rivales. La teora de Marx, por importantes que fueran
sus avances, y principalmente debido a esos mismos avances, era
impresentable como sustento de la ideologa dominante. As, la ortodoxia
econmica de la poca del capital tecnolgico se instala, naturalmente;
slo los pleitos internos le brindan animacin y algn vuelo, por algunas
dcadas.
Para defender el trono que hall vacante le basta luego valerse de artificios
mudos, regulaciones, polticas institucionales, situaciones de hecho. El
despotismo que impera ms eficazmente sobre la produccin cientfica
subsumida por el capital va contra la forma, pero no contra el formalismo,
de la libertad de pensamiento, y de investigacin. No se ejerce modo
explcito sobre conceptos o contenidos; bstale establecer la
infraestructura institucional de la produccin cientfica, delimitar
astutamente los campos del conocimiento especializados, y trazar en ellos
parcelamientos curriculares ajenos al concepto, para que el objeto de toda
disciplina particular se torne apenas inteligible. Luego, la manipulacin
delicadamente extorsiva de reconocimientos y subsidios hace el resto.
Sin embargo, an as, para permanecer tan largamente en el sitial tan
codiciado (durante los tiempos de mayor conmocin histrica), debi dar
alguna vez un fruto; y as fue, como luego tendremos oportunidad de
reconocer. Mas lo cierto es que a mediados de siglo esta catalctica ya
haba alcanzado la llamada sntesis neoclsica. Despus sus
rendimientos fueron propiamente marginales, y declinantes, y hoy parece
estar cayendo finalmente en desgracia. Pero esto ltimo no es como castigo
porque no aprendi a explicar el presente histrico, ni -menos an-
porque aprendi a no explicarlo; no la zurran las centrales de
reconocimiento acadmico, ni las agencias de financiamiento de la ciencia
le escatiman recursos, para corregir sus vicios comprobados, a saber: su
abandono de los grandes problemas del desarrollo capitalista, su
complicidad con la ideologa encubridora, su formalismo vacuo. Ha
devenido vctima de una intolerancia que crece, dirigida contra sus mritos
y virtudes: se la tacha de terica, calificativo que otrora pudo haber sido
elogioso, pero que en circunstancias presentes resulta poco menos que
infamante. En esos mismos cenculos que dictaminan sobre
conocimientos y reconocimientos, sobre razones y raciones, prevalece un
talante anti-intelectual. No es la marginacin de la teora marginalista, lo
que acontece, sino la marginacin de la teora.
La aprensin se justifica. Si algo ensea la historia del pensamiento
universal (filosfico, cientfico), es que toda doctrina particular ayudar al
progreso de la ciencia en la medida en que es rigurosamente consecuente
con sus principios, y los desarrolle rigurosamente hasta agotar sus
consecuencias; esta potencialidad es comn a toda las teoras, no importa
si su cosecha directa es esplndida y pletrica, o esculida y magra, o casi
nula. Para el caso, el aporte de la catalctica del siglo XX a la economa
poltica no carece de significacin, aunque la doctrina misma es poco
capaz (como antao fueron otras) de distinguir su propio fruto, y
comprender su trascendencia. Ese aporte encontrar su medida en una
sntesis, no ya neoclsica, sino de otro carcter.
Ahora bien, la crtica cientfica de una doctrina econmica tiene ante s
una tarea compleja, que se centra en descubrir su verdad, y desarrollarla.
Pero lo que distingue al crtico del mero continuador de una teora es que
aqul, adems de proseguirla, tiene que desarmar una trampa ideolgica
que la tiene a su servicio. La misma responsabilidad cientfica que le obliga
a superar la opinin propia, le impone la prueba de ganar la opinin
pblica. Por cierto, la verdad cientfica no tiene su fundamento en el juicio
de la mayora, ni apela a l. La historia nos cuenta cunto, por el
contrario, lo contrara. Pero en todas las cuestiones que ataen a la moral
y a la tica, como seala David Hume (y aade: lo mismo que al
criticismo), la opinin pblica es el nico criterio que puede decidir
cualquier debate. La lucha de clases dirime la controversia. La ciencia,
creemos, tiene a la larga la ltima palabra (condicionada y provisoria),
pero slo muy raramente est en ventaja; y pertenece a la historicidad del
concepto de la economa poltica que su verdad es ignorada por la opinin
general.
El concepto de ideologa es subsidiario del concepto de dominacin, y ste
tiene como premisa el consentimiento de la parte dominada, e incluso su
cooperacin. Esto se aplica al caso de la catalctica: su triunfo hubiera
sido inexplicable (y acaso imposible) sin la defeccin de la economa
poltica. Su crtica, por consiguiente, no puede ser completa si no se
extiende a la crtica de las tradiciones marxistas y ricardianas del siglo
(an cuando no siempre es posible distinguirlas una de la otra). El cerrojo
ideolgico se refuerza cuando varias corrientes de opinin formalmente
antagnicas entre s coinciden en un contenido esencial (como lo ilustra la
ideologa de la Guerra Fra): el consenso entre contendientes luce para los
incautos como una prueba de verdad. La misma dinmica polar oper en
los fundamentos mismos de la ciencia econmica de un modo
particularmente letal, instalando un duelo ficticio entre dos teoras del
valor, caracterizadas como subjetiva y objetiva, respectivamente. Basta
comprender que el concepto del valor involucra necesariamente una
dialctica entre sujeto y objeto, para comprender que, en tanto
unilaterales, ambas teoras son falsas.
Trabadas en duelo mortal, la ciencia y la ideologa se penetran sin
embargo recprocamente, y por eso es necesaria y ardua la tarea de la
crtica. Pero algunos de los ardides ms eficaces de la ideologa son
relativamente toscos. Uno de sus trucos en la economa poltica consiste
en escamotear su objeto y reemplazarlo por el de la catalctica, a la vez
ms estrecho y ms amplio. Es ms estrecho por el cercenamiento del
concepto de reproduccin del capital, y por ende de los fundamentos del
valor y del plusvalor: semejante amputacin quita sentido a la pregunta
misma sobre las leyes de movimiento y transformacin del sistema, y por
su finitud histrica. Y es, a la vez, ms amplio, porque al no distinguir la
historicidad de las formas econmicas modernas, reduce la especie al
gnero: no se pregunta, por ejemplo, porqu y cmo en circunstancias
histricas determinadas el producto social reviste la forma de mercanca,
sino que reduce las categoras econmicas modernas a su contenido
praxiolgico ms abstracto. En el extremo, la ciencia econmica ya no es
siquiera una catalctica. Su definicin se tornar ms y ms abstracta, y
comprender desde el comportamiento racional en general, que usa bienes
escasos para satisfacer necesidades mltiples (Robbins); hasta la clebre
unificacin de todos los problemas econmicos, concebidos como otras
tantas funciones matemticas a maximizar con restricciones (Samuelson).
La especie se reduce al gnero abstracto, y se pierde.
Estas vacuidades ayudan a retardar el progreso de la ciencia. Nunca, en
dilogo abierto, hubieran podido ganar y retener el ttulo de ciencia oficial,
y, menos an, eclipsar por un siglo la perspectiva abierta por Das
Kapital. Hoy costara entender ese xito de opinin, y hasta creerlo
posible, si no se tuviera en cuenta cunto ayud a mantenerlo el retroceso
que por su parte padeci la teora socialista, que no quiso o no supo
retomar y proseguir la crtica de la economa poltica; los discpulos de
Marx desconocieron su concepto de forma del valor, e ignoraron, en
consecuencia, la dialctica entre las determinaciones genricas de la
produccin econmica y sus formas histricas especficas (mercanca,
dinero, capital), la cual qued fuera de su alcance. Abroquelada en el
dogmatismo, la escuela marxista abandon de hecho la investigacin
iniciada por el maestro, no supo dar cuenta del giro que tom la historia
del capitalismo despus de su muerte, y, en definitiva, incluso
oponindose sinceramente a la ideologa dominante, entr en complicidad
simbitica con ella.
La catalctica es un captulo necesario de la economa poltica. Fuera de
sta la ciencia de los intercambios toma otro rumbo: sea el de una
antropologa particular, como en Marcel Mauss, sea el de una praxiologa
general, como en Ludwig Von Mises. Por eso el primer cuidado de la
economa poltica es concebir la relacin entre otras catalcticas, y la suya
propia: sta debe llevar impresas las determinaciones especficas de la
mercanca.
Por su parte, la catalctica vulgar capta las propiedades de la mercanca
pero estudia la mercanca de modo irreflexivo, sin saber, ni preguntarse,
qu es. Se da pbulo as a la ilusin de carcter ideolgico, denunciada
vigorosamente por Marx, para la cual las formas econmicas de la
sociedad capitalista son formas eternas, genricas, acordes a la condicin
humana, cualquiera sea el grado de su desarrollo histrico. De all esas
definiciones praxiolgicas, genricas, ahistricas, de la ciencia econmica
considerada como el estudio del comportamiento racional que utiliza
ptimamente los recursos dados, etc. Un antdoto eficaz contra esas
generalidades es enfatizar las propiedades especficas de la mercanca,
contrastndolas con otras formas de intercambio de bienes. En particular,
con el intercambio de dones, tal como lo describe clsicamente Marcel
Mauss en su Ensayo sobre el don.
En efecto. En el don se relacionan un donante y un donatario; en el
mercado, un demandante y un oferente, un vendedor y un comprador. La
primera relacin expresa una jerarqua social, la segunda presupone la
igualdad de las partes. Correlativamente, el don se impone, la mercanca
se ofrece. La aceptacin de uno es obligatoria, de la otra, voluntaria,
facultativa. En ambos casos, tratndose de intercambio, ste comprende
prestacin y contraprestacin; pero en el don la contraprestacin debe ser
largamente diferida y no puede estipularse de antemano, mientras en la
mercanca debe ser estipulada en tiempo y forma antes de cerrarse la
transaccin. El pago al contado, o la cancelacin de la deuda en las
condiciones pactadas, desvincula a las partes; mientras la deuda dontica
se reconoce con expresiones de gratitud, y su cumplimiento es vigilado y
garantizado por deidades o fuerzas mgicas. La relacin entre el donante y
el donatario es personal y se prolonga en el tiempo, en el crculo de una
cultura particular; mientras que el nexo social caracterstico del individuo
determinado como homo mercator es impersonal, evanescente, universal.
Ahora bien, la catalctica puesta en el medio de la economa poltica deja
de ser ciencia del intercambio en general, para ser, ms
determinadamente, la ciencia del intercambio de mercancas. Aunque
pertenece a la economa poltica, y aunque su objeto es esencialmente
ininteligible fuera de ella, su nacimiento la precedi en varios siglos.
Ocurri en verdad como un episodio significativo de la gran revolucin del
intelecto humano que dio luz a la ciencia moderna. El mismo Nicols
Coprnico, protagonista principal de esa obra sin par, fue tambin uno de
los fundadores de la catalctica.
Las leyes de la catalctica son a la economa poltica algo as como son las
leyes de la termodinmica a la teora de la relatividad. Tambin aqullas
son conceptos y relaciones generales que nos permiten comprender un
inmenso rango de experiencias y las tornan accesibles al tratamiento
matemtico, y tambin sus principios, en el mismo sentido, son,
probablemente, definitivos. Por eso debemos apreciar la necesidad y la
limitacin de estos conocimientos. Pero no cabe enteramente compararla
con el observador que presencia un juego de cartas sin entender sus
reglas, porque algunas logra dilucidar. Las generalizaciones de la
catalctica sobre la produccin de mercancas captan las leyes generales
del movimiento aparente de las mercancas, y las atribuyen a causas
inmediatas, que el observador puede corroborar en su doble calidad de
espectador y actor. Pero no sabe an distinguir las determinaciones
relevantes de las circunstanciales, explicar el juego.
Los albores del pensamiento econmico moderno aparecen
anticipadamente en la baja edad media (acaso entre los discpulos tardos
de Okham), pero las leyes de la catalctica fueron establecidas en el
perodo comprendido entre los siglos XVI y XVIII. La ms temprana fue
enunciada por Coprnico en su Tractatus monetis (aunque suele
atribuirse equivocadamente a Gresham, un autor algo ms tardo, que
nunca enunci la ley epnima). La ley de Coprnico estipula que la mala
moneda queda en la circulacin y la buena es expulsada de ella. Es una
verdad que se confirma incluso por introspeccin: cada vez que se nos
presenta la ocasin de saldar nuestros pagos en efectivo con monedas
gastadas o defectuosas, para conservar en nuestro efectivo las piezas ms
sanas, esta ley nos recuerda que el homo mercator viene cometiendo
secretamente este pecadillo burgus, el ms leve de todos, por lo menos
desde los tiempos del Renacimiento. Podra parecer que la cosa no pasa de
ser una trivialidad, o una mera curiosidad histrica.
Veremos que no es as. Las principales leyes de la catalctica incluida la
que acabamos de recordar- fueron enunciadas entre los siglos XVI y XVIII.
Vamos a enumerarlas muy brevemente, prescindiendo, por comodidad, del
orden cronolgico. Debemos recordar ante todo la ms modesta y menos
celebrada de todas ellas: la ley de la tendencia a la igualacin de los
precios de las mercancas semejantes entre s. Geminiano Montanari
recurri a la metfora de los vasos comunicantes para explicar esta
tendencia de los precios de bienes iguales entre s en cantidad y calidad.
Tambin ella es obvia, a tal punto que puede parecer obviable y, de hecho,
la ley de Montanari, as la llamamos nosotros, rara vez se menciona. Pero
reflexinese sobre esto, y se deber admitir que la catalctica y la
economa poltica modernas presuponen la ley de Montanari. Poco son sin
ella.
La ley de Montanari a su vez considera las mercancas como bienes, y a
stos como valores de uso determinados cualitativa y cuantitativamente.
Cada uno de ellos es un ejemplar, un espcimen de una clase particular,
un elemento de un conjunto homogneo. La homogeneidad atae aqu al
aspecto cualitativo.. Hay mercancas singulares, nicas en su clase, pero
por lo general las mercancas se clasifican; los conjuntos sobre los que
versa la clasificacin son de carcter mltiple. Estos son las premisas de
todas las nociones catalcticas, como la de precios generales, etc., y lo son
tambin de los conceptos econmicos genricos y especficos, como los de
tcnica, reproduccin, ventajas comparativas, valor, valor mercantil.
Se ha objetado que la homogeneidad de las clases de mercancas no se
confirma en la prctica, y se ha pretendido hacer valer esta observacin
contra las generalizaciones de la catalctica, para cuestionar su
realismo. En lo que atae a la verificacin emprica la observacin es
justa: en efecto, basta realizar comparaciones suficientemente precisas de
dos ejemplares cualesquiera de una misma clase de bienes para
comprobar que en algo difieren. Pero el cuestionamiento se refuta a s
mismo, ya que al inquirir sobre propiedades de un conjunto se presupone
el conjunto. La distincin relevante no es de carcter dicotmico, sino que
se est frente a grados de homogeneidad (y por ende a grados de
diversidad). Para no extendernos en esto, apuntemos que el desarrollo
tecnolgico permite establecer patrones ms y ms precisos, en cada caso
con un margen de tolerancia especificado.
Entre las leyes de la catalctica, ninguna alcanz tanta popularidad ni
tanto consenso como la ley de la oferta y la demanda. En las
postrimeras del siglo XVII Nicholas Barbon comenta con claridad lo que
seguramente se vena observando desde mucho tiempo antes, a saber, que
los precios tienden a moverse en el sentido adecuado para igualar las
cantidades ofrecidas y demandadas.
Lo ms prximo a una sntesis alcanzada por la catalctica mercantilista
de las leyes de Coprnico, Montanari y Barbon es su teora de los medios
de circulacin, que conjuga las anteriores. Es la misma que llevando el
rtulo de teora cuantitativa ser una de las banderas de la catalctica
del siglo XX.. Esta ltima aventaja a su antecesora en los estndares
acadmicos fijados por ella misma, y por tanto tambin y mucho en
elegancia y precisin. Pero confunde la moneda con el dinero. En
contraste, la catalctica mercantilista tiene un ntido barrunto de la
diferencia entre dinero y moneda, que aparece ya en la ley de Coprnico, la
cual testimonia el inicio histrico del proceso de diferenciacin de los
sistemas dinerarios, y toma forma terica, aunque no llega al concepto, en
la enunciacin de dos leyes distintas sobre la relacin entre el nivel general
de precios y la cantidad de medios de circulacin.
No son teoras discrepantes, sino que una misma teora describe dos
sistemas dinerarios distintos. En un sistema dinerario no diferenciado el
dinero circula directamente como medio de circulacin. Aqu, dada su
velocidad de circulacin, la cantidad de dinero necesario para realizar una
determinada masa de metamorfosis depende del valor del dinero y del
valor de las mercancas, y la mercanca dineraria ser atrada a la
circulacin si esa cantidad es menor, y ser expulsada de la misma si es
mayor. La inflacin o deflacin temporarias pueden tener un efecto de
reanimacin temporario de los negocios, y su eliminacin tiende a anular
la balanza comercial. Esto ltimo es el efecto Hume, base de su crtica
contra las polticas mercantiles.
En un sistema dinerario diferenciado el dinero no circula sino por medio
de una moneda signo. Dadas las circunstancias enunciadas, en este caso
la masa de medios de circulacin determina el nivel de precios. Aqu la
teora coincide con la llamada teora cuantitativa de la moneda que la
catalctica del siglo XX resume en las ecuaciones (M=KPT y MV=PT) que,
dice Don Patinkin, son el patio de desfile donde los economistas
neoclsicos hacen marchar la teora cuantitativa de la moneda. Estas
nociones encuentran su concepto en la teora dineraria de la Contribucin
y la Primera Seccin, captulo III, del primer tomo, y en la Seccin Quinta
del tercero, de Das Kapital.
Esta resea demasiado breve no puede pasar por alto las importantes
intuiciones tericas de los mercantilistas (reconocidas por Marx) sobre la
polaridad asimtrica conformada por la mercanca y el dinero: el carcter
slo condicionalmente cambiable de una, la cambiabilidad absoluta del
otro. Debe subrayar asimismo su comprensin de la forma del capital del
cual ellos mismos constituyen la expresin terica, vale decir, el capital
comercial: coligen claramente que la suma algebraica agregada de las
ganancias de este capital es nula. En el marco del capitalismo comercial
comprenden las determinaciones de la tasa de inters, el papel de esta
tasa en el ajuste econmico, y que en la sociedad como un todo la suma
algebraica de las ganancias por negocios de compraventa (profit upon
alienation) es nula. El notable mercantilista tardo James Steuart,
contemporneo de Smith, a quien Marx se refiere en trminos elogiosos,
establece la frontera entre la catalctica y la economa poltica, al
distinguir entre las ganancias comerciales de agregado nulo y el produit
net de los fisicratas, y califica a aqullas como relativas y a stas, que
coincidirn con el plusvalor, como absolutas.
Dos siglos ms tarde, Len Walras, uno de los primeros y principales
exponentes de la catalctica del siglo XX, refinar la ley de Barbon
desplegando algunas importantes precisiones e implicaciones de la misma
(aunque no la principal, a saber, la discrepancia entre el valor mercantil y
el valor), y generalizndola bajo la forma de teora de equilibrio general de
los mercados. Satisface esa condicin un conjunto de precios (sobre el
que la escuela debatir fructferamente sobre su carcter nico o mltiple,
estable o no, etc.), que igualan simultneamente las cantidades ofrecidas y
las demandadas de todas y cada una de las mercancas. Cuando ello se
verifica, todos los agentes que desean cerrar trato a esos precios pueden
hacerlo, y lo hacen (con la autorizacin del rbitro); los mercados, se dice
entonces, estn despejados. Cabe que un mercado est en equilibrio
mientras otros no lo estn; pero todo mercado estar necesariamente en
equilibrio si los restantes mercados estn en equilibrio. Tal es la
generalizacin walrasiana de la ley de Barbon; este enunciado, sin
embargo, ya no es el de una ley: es una tautologa.
Ese autor identific los supuestos de la catalctica mercantil y,
atenindose estrictamente a ellos, la llev a sus conclusiones lgicas
necesarias, las cuales resultan, en sus propios trminos, insostenibles.
Pero puesto que desconoce la reproduccin, se abstiene de seguir adelante,
ms all de la catalctica, incorporndola a la economa poltica. Su
contribucin consiste esencialmente en haber abstrado de la catalctica
toda consideracin que no pertenece inmediatamente a ella. Para ayudar a
comprender la naturaleza de la mercanca acudi valerosamente a
artificios analticos que parecen transgredir la naturaleza de la mercanca;
todos ellos sorprendentes, como suponer que las ofertas son no
vinculantes y las transacciones son reversibles; que el tatnnement del
mercado es presidido por un rbitro extrasocial; que el cierre de todas las
transacciones, no obstante el carcter de stas, eminentemente voluntario,
debe contar con la autorizacin de dicho rbitro. Mediante semejantes
procedimientos asla la circulacin de las mercancas, haciendo
abstraccin explcitamente del proceso de reproduccin de las mismas.
Esto lo pone por encima de los pseudo-crticos que le reprochan la falta de
verdad de sus supuestos. No se lo propuso, ni lo supo, pero allan
enormemente el camino para que hoy expliquemos la teora de Ricardo y
aclaremos su ley de valor: sta ley rige el movimiento de los precios de
equilibrio en el sentido walrasiano. Cuando el propio Walras hace
abstraccin del proceso de reproduccin (llamndolo, hay que notarlo, por
su nombre) cree estar refutando a David Ricardo. Huelga decir que no
entendi cabalmente el alcance de su propia contribucin, y deja a otros la
tarea de recoger su cosecha. Esa tarea no es para la catalctica.
Se comprobar en la sntesis producida por los nuevos avances de la
crtica, pero slo all, hasta qu punto la ciencia econmica futura quedar
en deuda con ese autor y algunos de sus seguidores en la primera mitad
del siglo XX por su contribucin singular ms importante, y menos
reconocida; que no es ni conceptual, ni terica, ni siquiera metodolgica,
sino que consiste en un ejemplo de coherencia y consecuencia con su
propio principio, a saber: explicar la configuracin del sistema de
produccin de mercancas atenindose estrictamente al comportamiento
de los agentes individuales. Por su parte, la economa poltica, incluso la
ms avanzada crticamente, no pudo nunca quedarse en esta etapa
preliminar, catalctica, del concepto, pero paga su precio por no haberse
detenido en ella suficientemente hasta encontrar las articulaciones
internas necesarias para superarla; y por haber salido de ella, en cambio,
prematuramente.
El siglo XX oficial presta reconocimiento a Walras como si fuera autor de
una teora del equilibrio econmico general. Claramente no es as, ni
puede serlo, ya que ese autor hace caso omiso del proceso reproductivo.
Sin embargo, o por ello mismo, su contribucin es significativa. Mediante
esa abstraccin, precisamente, atenindose consecuentemente a ella,
separa ntidamente el mbito de circulacin de mercancas, posibilitando
el anlisis exhaustivo de la mercanca en su primera figura, es decir, en su
forma inmediatamente aparencial; sus arbitrios analticos (unidos a otros
aportados por la catalctica ortodoxa posterior, como el artificio de la
semana de John Hicks, y los refinamientos analticos de nociones ms
antiguas, como el principio de sustitucin, que ponen el sello de la
escuela), dejaron preparado el terreno para la mejor comprensin de las
leyes especficamente mercantiles de la catalctica, facilitando la
fertilizacin de la economa poltica con el momento catalctico, vale decir,
en principio, la tan demorada sntesis entre la catalctica y la economa
poltica clsica.
El aporte de Walras es su teora del equilibrio general de los mercados.
Con ella dej desbrozado el terreno para la tarea de la crtica autntica: la
de exponer la catalctica, descubrir sus transiciones internas, superarla
por medio de ellas, ponerla en el concepto de Forma del Valor, y
transformar este concepto en otro, todava de cuo marxiano, pero ausente
en Marx: el de Valor Mercantil.
Con Len Walras arranca la catalctica del siglo XX. No desmerece su
aporte, pero permite comprender el significado del mismo, comprobar la
semejanza sorprendente (mutatis mutandi) entre dos actos de
nacimiento, tan separados en el tiempo: de un lado el surgimiento de la
catalctica de la poca del capital tecnolgico, de otro lado el de su remota
antecesora, la catalctica de la poca del capital comercial, que, concebida
en la Baja Edad Media, vio la luz en el Renacimiento, y todava brill ella
misma en el Siglo de las Luces. Ambas catalcticas apuntan al concepto
de forma mercantil del valor o forma del valor mercantil. Pero no
pueden alcanzarlo, ya que carecen de los conceptos de valor y de
reproduccin. Y es ms an: las dos nacieron desprendindose decidida y
deliberadamente de esos conceptos.
Ambos orgenes atestiguan asimismo mudanzas de gran alcance en el
pensamiento filosfico y poltico de sus pocas respectivas. El paso inicial
de la catalctica de la poca del capital comercial y de los estados
nacionales colonialistas (y tambin el primer paso del pensamiento
econmico moderno en todos los campos del saber) fue desencadenarse de
la rmora aristotlico-tomista y, con ella, del concepto arcaico de Valor del
que haban sido portadoras la filosofa clsica antigua y la teologa
medioeval. Desechada la Fe como fuente de verdad, abordando el problema
de la formacin de los precios, separadamente del problema de su equidad
o su justicia; habiendo quemado todas (?) las naves que pudieran llevarlo
de regreso a la fe en la autoridad y en sus testimonios de lo divino, el
pensamiento devenido cientfico debe valerse exclusivamente de la
experiencia y la razn, recprocamente mediadas, y de la fuerza
unificadora del concepto.
Tres siglos ms tarde la catalctica de la poca del capital tecnolgico
abraza la misin de quemar otras naves, armadas en los astilleros de la
Ilustracin, que unen inseparablemente, en ambos sentidos, la economa
poltica con la filosofa, entendida sta como la entiende Adam Smith, a
saber, como la ciencia de los principios conectivos de la naturaleza.
La primera catalctica nace dentro del cascarn de las doctrinas
mercantilistas, pero ella misma har saltar ese envoltorio tenebroso, como
consecuencia de su propio desarrollo inmanente, vale decir, de su
contenido terico, y si bien no ser ella la que aporte el principal
fundamento econmico de las revoluciones burguesas (ya que el mismo
ser aportado por la economa poltica), es la catalctica la que tomar las
armas contra el antiguo rgimen, volviendo contra l las suyas propias.
Smith y Hume representan, respectivamente, la positividad y la
negatividad abstractas; tocar luego a la crtica de la economa poltica
desarrollar la dialctica entre ambas.
As, en el ocaso del capitalismo mercantil y colonial, en la efervescencia
intelectual del mundo burgus triunfante, la teora econmica que vena
madurando en las doctrinas mercantilistas entra tambin ella en la
efervescencia intelectual apotesica de la poca de las revoluciones
burguesas y se convierte en una fuente, entre las ms potentes, de las
Luces; en verdad, en una luz ella misma, que ilumina los reclamos de la
sociedad civil, y los eleva a la par de los reclamos de la sociedad poltica.
Los derechos del burgus sern proclamados junto a los del ciudadano; los
del homo mercator, elevados a la altura a los derechos mistificados del
Hombre; el derecho a la propiedad privada, junto al de representacin
poltica. Inseparable, para la filosofa moral y poltica de la poca, de la
exigencia de libertad de pensamiento, e igualmente irrenunciable, se
elevar el reclamo de libertad de comercio.
El imperio de la libertad debe coincidir con el imperio de la ley, porque los
legisladores y los gobernantes sern mandatarios del ciudadano, y el
hombre libre se reservar el sagrado derecho de rebelin contra las
imposiciones de todo Estado en el que l no se tuviese por debidamente
representado. As, imperaran para siempre sobre la faz de la Tierra, y se
conjugaran prestndose luz y sostn unos a otros, los fundamentos de la
condicin humana: la igualdad jurdica de todos los hombres, la razn y la
justicia, el progreso econmico indefinido, las libertades del burgus y las
del ciudadano, los derechos de las personas, la felicidad de la mayora...
Las que segn su concepto deban ser conquistas definitivas de la
Humanidad, las promesas de la Ilustracin, tenan en el Estado moderno
su rutilante encarnacin, y conferan a ste el poder de renovarlas, y ese
poder era la base de la dominacin de clase consentida. Hoy el
encantamiento se disip para siempre. El estado capitalista carece de todo
remedo de espiritualidad, y no invoca otro origen que la violencia y la
extorsin.
La economa poltica fue criatura directa y dilecta de las revoluciones
burguesas que en los siglos XVII y XVIII hicieron destellar vislumbres de
civilizacin universal (en Holanda, Inglaterra, Francia, Norteamrica). No
pudieron ni quisieron eliminar para siempre las instituciones abominables
de un pasado que ya nunca ser humano: la servidumbre, la esclavitud, el
colonialismo, y sus secuelas de discriminacin, supersticin, dogma,
ignorancia; pero les asestaron heridas fatales. Contra la revelacin y la fe
quedan proclamadas la razn y la experiencia, de all en ms el slo
sustento del saber verdadero; contra el derecho divino de los reyes queda
establecida la soberana popular, nico y ltimo fundamento de la
legitimidad del Estado. Contra el Estado absoluto, el Estado moderno. Pero
las acusaciones y las denuncias de filo ms cortante vienen de la
catalctica, desertora entonces de la causa del absolutismo: Similia
similibus curantur.
Cual lo ser maana de la causa capitalista, cuando, como un momento
necesario y fundamental de la crtica de la economa poltica, gue a los
trabajadores ms avanzados en la comprensin cientfica en la poca de la
sociedad de transicin, cuando la lucha de clases tenga un nuevo
escenario que era desconocido en el siglo XX, a saber, la planificacin de
subsistemas de capital diferenciado. En el ocaso del capitalismo, en las
vsperas histricas de la extincin de la mercanca, el dinero y el capital, el
conocimiento cientfico de su naturaleza no ser menos apremiante ni
menos exigente, sino ms; ni tendrn menos vigencia los ideales
burgueses de libertad, igualdad, fraternidad, sino que recin entonces la
cobrarn plenamente: cuando su realizacin universal haya sido inscripta
en la agenda histrica, por los mismos trabajadores: Contraria contrariis
curantur.

David Hume, siguiendo en esto a Cantillon, demuestra que las polticas
proteccionistas enderezadas a lograr una balanza comercial positiva y
elevada, son ftiles y, ms an, adversas a su mismo propsito. Con esto,
el filsofo no hace sino llevar crticamente hasta sus ltimas
consecuencias las teoras econmicas albergadas en los tutanos mismos
de las doctrinas mercantilistas que propugnaban tales polticas.
Esta crtica es poderosa, por ser inmanente. Su fuerza transformativa,
empero, no es instalada por Smith y Ricardo en la economa poltica; se
limitan a rechazarla, y como consecuencia de esto la economa poltica
cargar con una debilidad congnita. La debilidad de su fuerza unificadora
se har sentir en el desprendimiento de la catalctica; no slo
permanecer sta como disciplina separada, sino que incluso se instalar
a lo grande durante un siglo como economa poltica vicaria. Arrancada de
sus races conceptuales que se hunden en la economa poltica, queda
reducida a uno u otro extremo abstracto, el de Walras/Pareto, el de la
escuela austraca: en uno, se circunscribe a la forma particular aparente
de la mercanca sin distinguir ni por ende comprender la particularidad, e
incapaz de trascender la apariencia; en el otro, se expande a una
praxiologa genrica, donde las huellas de las relaciones y estructuras
especficamente mercantiles quedan diluidas en su momento universal.
Marx prolong la economa poltica, creando los fundamentos necesarios
para la subsuncin, por ella, de una catalctica conceptualmente
integrada en la teora del capital. La catalctica es superada en principio,
vale decir, eliminada, recreada, e integrada, conservada y transformada, en
algunas de sus teoras: en la forma del valor, la gnesis del dinero, la
unidad de las funciones del dinero, la rotacin del capital. Asimismo, en su
exposicin de las transformaciones que sufre la ley del valor en el medio
del capital, como consecuencia de determinaciones del capital en su
primera figura (velocidad de rotacin del capital), y del capital en su
segunda figura (composicin orgnica del capital), etc. La ley del valor se
conserva pero se ha transformado, trocndose en ley del plusvalor.
Fue una generosa opcin la suya al concebir un programa de investigacin
que no era menos que el programa de una poca histrica. Su dimensin
desbordara, no poda ignorarlo, la parcela de una vida individual. Falleci
en 1883.. La inmensa fama que conoci su libro, sin parangn con otra de
los tiempos modernos, enmascara para muchos su suerte verdadera: logr
casi todos los premios menos el ms importante y ms merecido: que una
nueva camada de investigadores reiniciara su proyecto, y lo realizara. El
siglo XX se vio a s mismo dividido en dos bandos, el de los detractores y el
de los partidarios de Marx. Ninguna de estas posiciones es propicia para
retomar la crtica de la economa poltica, fertilizndola con la catalctica.
Para ambas los aportes ms originales de Marx, y los ms pertinentes a su
proyecto, pasan inobservados.
Debemos a Karl Marx el anlisis de la forma del valor, que permite integrar
conceptual y analticamente los territorios recprocos de la catalctica y de
la economa poltica clsica. As como la ley de la gravitacin universal
newtoniana armoniza las leyes de la cada de los cuerpos con las leyes del
movimiento de los astros, o como el principio de relatividad concilia entre
s los progresos que maduraron antes del siglo XX en campos hasta
entonces diversos como la mecnica, la ptica, el electromagnetismo;
asimismo el concepto marxiano de forma del valor unifica las leyes de la
catalctica con la ley fundamental de la economa poltica, la ley del valor.
La comparacin termina aqu. La contribucin de Newton, rpidamente
aceptada por su poca, sirvi de acicate a nuevas investigaciones y abri
perspectivas inditas en todos los campos de las ciencias (incluso en la
economa poltica). La de Marx tuvo una repercusin colosal, sin
precedentes, durante todo el siglo XX (luego de un lapso inicial signado por
la conspiracin del silencio); pero sus conceptos fundamentales fueron
rpidamente canonizados y uncidos a su funcin ideolgica, y (como ya
sealamos) ni partidarios ni detractores se ocuparon seriamente de ellos.
No fueron, empero, estriles. El marxismo del siglo XX produjo lo suyo,
pero partido en vertientes especializadas. La dicotoma misma conspira
contra el espritu de ese legado: una tradicin abreva casi exclusivamente
en las obras de Marx anteriores a la Contribucin, otra reclama la
economa marxista, que interpreta y, en verdad, desarrolla, en clave
ricardiana. La idea principal del gran proyecto cientfico est en
hibernacin.
Pero el proyecto mismo a la muerte del autor estaba todava en un estadio
incipiente, as en su concepcin como en su ejecucin. La integracin
conceptual de las que luego fueron especialidades ms o menos
dispersas hubiera requerido un desarrollo y una maduracin mayor de la
crtica de la economa poltica. Claro est que el problema no resida
nicamente, ni mucho menos, en la dilucidacin de los vericuetos
dialcticos de la forma de la mercanca y su contenido, pero la tercera
forma de la mercanca, descubierta y expuesta por primera vez por Marx,
vale decir: la mercanca que necesariamente se escinde en mercanca
comn y mercanca dineraria, y dicho an de otro modo: la subsuncin
completa de la catalctica en la economa poltica, deba ser la base de la
teora del capital transformada.
Faltaba y falta an- un largo camino. Era menester que la historia del
capital desplegara todava en el terreno prctico su secreto ms ntimo, a
saber, las condiciones concretas para la transicin al socialismo. Hoy,
creemos que ya lo hizo, y el bho de minerva se apresta a levantar vuelo
en el ocaso... del capitalismo. O, es tiempo que lo haga.

Pero es extraordinariamente sorprendente que el estado de desarrollo de la
economa marxista (denominacin de la cual el mismo Marx, creemos
con certeza, hubiera hecho mofa) no es objeto de un debate importante en
el siglo XX. La pregunta no tiene cabida en la dicotoma que enfrenta el
pensamiento atascado de partidarios y detractores (que no admite grados
ni progresos en el conocimiento, ni aportes de autores con los que no se
coincide casi enteramente, ya que en definitiva se tratara de saber si Marx
tiene toda la razn, o ninguna). Pero hay una excepcin. A mediados de
ese siglo el marxista japons Kozo Uno hace un balance de la economa
marxista que en nuestra opinin sigue vigente: los marxistas desarrollaron
las consecuencias de la obra de Marx e hicieron contribuciones
importantes en campos tales como la interpretacin histrica y el anlisis
econmico; pero ninguno se atrevi a profundizar crticamente en los
conceptos fundamentales. La ortodoxia, entendida como apego a la letra,
se convirti en un obstculo formidable para una ortodoxia basada en la
fidelidad con el socialismo cientfico, vale decir, con el espritu del proyecto
concebido por Marx desde 1848.
Se sabe que con arreglo a su propsito Das Kapital est destinado a ser
una gua para la accin. Hoy creemos que esa obra contiene
principalmente un programa de investigacin, para ser reiniciado y
proseguido. Hay que enfatizar el carcter autotransformativo y abierto de
este programa; Lukcs habla aqu de un mtodo, pero debemos
precavernos de la ilusin (contra la cual advirti Hegel) de un molde para
el pensamiento cientfico, anterior a l. La misma ilusin se presenta en la
forma de que la teora y la prctica no son momentos de la praxis, sino que
la primera es una herramienta que se aplica a la segunda. Pero el
concepto (entendido como accin y efecto de concebir) forma parte de la
praxis, y la praxis necesita teora para apropiarse de ella; por medio del
concepto, y en el medio del concepto; no para ser accin ciega-guiada, sino
a la vez accin pensada, pensamiento relevante, revolucionario, praxis.
Sea como fuere, el marxismo del siglo XX arrastra un malentendido que
tiene su origen en las primeras dcadas que siguieron a la muerte de
Marx, y hoy se torna patente, en retrospectiva. Ya entonces, el estado de
desarrollo y madurez de su legado terico es todava demasiado incipiente
para ofrecer, de manera directa e inmediata, una gua para la accin. La
crtica iniciada por Marx no sobrepasa en su obra la comprensin de un
sistema de capital no diferenciado. Pero la diferenciacin del capital
trabaja sin descanso en las entraas del capital, y en el siglo XX,
especialmente desde las guerras mundiales, cobra un mpetu colosal,
imprimindole a todo el sistema transformaciones profundas e
irreversibles que tomarn un giro distinto del explicado o explicable o
incluso previsible- por la teora del capital no diferenciado... Sin hablar de
predicciones.
Sobre la naturaleza y las consecuencias de esos cambios no nos
ocuparemos aqu. Anotemos solamente que las leyes de transformacin del
capitalismo originadas en el proceso de diferenciacin del capital se
expresarn a lo largo del siglo XX profundizando el abismo cualitativo
entre los subsistemas nacionales de capital, tornndolo irreversible en el
marco del capitalismo. Las diferencias en el desarrollo alcanzado por
distintos pases son patentes para Marx. No escapa a su observacin que
en 1848 que el mpetu revolucionario de la burguesa alemana no haca
honor a sus antecesoras europeas y norteamericanas. De esa percepcin
profunda nace la consigna de Revolucin Permanente, luego recogida por
Lenin y Trotsky. Se explicar ms tarde que la burguesa aprende a temer
ms a sus propios trabajadores que a sus enemigos ancestrales, la
aristocracia terrateniente y la burocracia del Estado absolutista. Pero la
explicacin econmica ms profunda se oculta en las entraas del capital
y a la sazn permanece virgen de concepto.
Por cierto, es verdad que la burguesa alemana no est ni quiere estar a la
altura de sus antecesoras: sabe que a la puerta de su tienda la espera el
enterrador. Apenas tres lustros despus de la muerte de Marx la desercin
de la burguesa de la lucha por la modernidad poltica es un aperu
compartido por muchos discpulos de Marx. Bien pronto algunos rusos
extraen de ello la consecuencia estratgica necesaria. El congreso
inaugural de lo que sera ms tarde el partido socialdemcrata ruso,
celebrado en condiciones extremadamente precarias en 1898, en la ciudad
de Minsk, emiti un notable Manifiesto (modesta pero decorosa rplica del
original de medio siglo antes). En l da testimonio de la diferencia entre las
burguesas europeas del oeste y del este. A medida que se recorre el
continente en esa direccin observamos, dice, que la burguesa es cada
vez ms dbil, ms mezquina, y ms cobarde, en el sentido poltico, y cada
vez son ms grandes las tareas culturales y polticas que tocan en suerte
al proletariado.
Y aade: La clase trabajadora rusa debe cargar sobre sus fuertes espaldas
con la tarea de conquistar la libertad poltica, y as lo har. El Manifiesto
de Minsk anticipa con clarividencia el curso que tomar la lucha de clases
en Rusia en los prximos 20 aos. Pero a la vez ubica la lucha de clases en
el eje Este/Oeste, que (con diversos eufemismos a-conceptuales como el de
centro/periferia, o la de Tercer Mundo, acuada en Bangkok a mediados
de siglo, como asimismo: subdesarrollo, Norte/Sur, pases en desarrollo,
emergentes, etc.) estar en el centro de los principales discursos
(ideolgicos, polticos, sociolgicos, econmicos, militares) de casi todo el
siglo siguiente. Ahora bien, esta realidad concreta del sistema capitalista
mundial: la diferencia profunda en el desarrollo y civilizacin de distintas
economas nacionales, no es de suyo una novedad que aparece en la
vspera del nuevo siglo. Tampoco lo es el hecho espantoso que en enormes
regiones del planeta subsisten, en un marco ya plenamente capitalista, o
incluso han sido implantados por el capital en regiones donde antes no
existieron, sistemas de explotacin espantosos y anacrnicos tales como la
servidumbre, la esclavitud, pero llevados por la acumulacin del capital a
una escala y a un abismo de atrocidad que tiene como lmite el genocidio.
Nada de eso es ignorado por Marx. El capitalismo y en particular el
capitalismo industrial est destinado a desempear un papel decisivo en la
creacin la civilizacin moderna, pero la clase capitalista da seales
tempranas de estar dispuesta a abandonar su compromiso con el progreso
social, y a postrarse ante el Zar. La mirada retrospectiva de Marx las
descubre en el prematuro agotamiento de la economa poltica burguesa.
Se remonta a 1830, cuando ya la burguesa haba conquistado el poder
poltico en Francia e Inglaterra. Desde ese momento la lucha de clases,
tanto en lo prctico como en lo terico, revisti formas cada vez ms
acentuadas y amenazadoras. Las campanas tocaron a muerto por la
economa poltica cientfica. Ya no se trataba de si este o aquel teorema era
verdadero, sino de si al capital le resultaba til o perjudicial, cmodo o
incmodo, de si contravena o no las ordenanzas policiales. Los
espadachines a sueldo sustituyeron a la investigacin desinteresada, y la
mala conciencia y las ruines intenciones de la apologtica ocuparon el
sitial de la investigacin cientfica sin prejuicios.
Pero la teora econmica de Marx, hasta el nivel alcanzado en su obra
escrita, no alcanza a dar cuenta del proceso interno del capital que lo
conduce de un modo inexorable, progresivo e irreversible a la una
estructura que hoy, en nuestros das, avanza rpidamente a su terminus
ad quem... El potencial encerrado en su crtica de la economa poltica se
puede medir recin ahora por lo lejos que qued l mismo de realizarlo.
Reside en su teora del desarrollo de la forma del valor, cuya prolongacin
debi ser una teora del desarrollo de las formas del plusvalor, y, por ende,
de la diferenciacin del capital, que nos brinda hoy la clave para explicar
las transformaciones que preparan hoy una poca de transicin.
Lo cierto, empero, es que Marx no alcanz a llevar su prolongacin y
profundizacin crtica de la economa poltica hasta el nivel de sus propias
percepciones histricas y polticas. stas, en efecto, descubran y
denunciaban seales de agotamiento poltico de la burguesa, anticipadas
y encubiertas por la defeccin de la misma burguesa en el campo de la
filosofa y las ciencias polticas. La economa poltica declin despus de la
muerte de Ricardo, y vir hacia la apologa pueril, compatible con la
ideologa optimista de la poca; el capitalismo industrial, portador del
progreso en general y de los nuevos patrones de civilizacin urbana
moderna, al desbordar ms all de los primeros pases desarrollados y
derramarse a todo el planeta, arrollara y disolvera las estructuras
sociales retrgradas que encontrara a su paso. Marx no alcanza su
propsito de descubrir y explicar la ley de transformacin y por ende de
transicin del sistema a otro nacido de esa misma ley. No llega a decirnos
si las atrocidades de la acumulacin primitiva, de la segunda
servidumbre, de la esclavitud en el rgimen de plantaciones en Amrica
para las manufacturas de algodn inglesas, los sufrimientos inenarrables
de las masas campesinas y artesanales arrasadas por la competencia de
las fbricas inglesas, quedaran atrs, en la marcha del sistema hacia su
lmite inmanente, o si ellas mismas constituyen ese lmite.
No se puede atribuir a Marx, por cierto, un optimismo ingenuo, y sabemos
que ha captado con nitidez los sntomas polticos del proceso de
diferenciacin del capital. Pero su crtica de la economa poltica no
alcanz a sobrepasar en esto a la teora poltica clsica. Todava cuando
compone los prlogos al Das Kapital (ediciones primera y segunda) Marx
espera que las leyes propias del desarrollo capitalista, esas las leyes
mismas que se propone estudiar, esas mismas tendencias que se
imponen con frrea necesidad, etc., nivelarn el desarrollo de (digamos) la
India con el de Inglaterra. El pas industrialmente ms desarrollado no
hace sino mostrar al menos desarrollado la imagen de su propio futuro.
El marxismo poltico de los marxistas del siglo XX abreva principalmente
en las obras de Marx anteriores a la Contribucin. Sin embargo no era
all, sino en la monumental crtica de la economa poltica emprendida en
su perodo de madurez, donde deba encontrar sus fundamentos el
socialismo cientfico. La economa marxista, acorde con la ideologa de la
poca, es Economics.
Puede parecer paradjico que debido a su incapacidad de subsumir
crticamente la catalctica, o en otras palabras, su ignorancia de la teora
marxiana de la forma del valor, y por consiguiente su total incapacidad de
desarrollarla, el marxismo cannico se posterne ante la catalctica, y
quede apresado por ella sin crtica, cada vez que se enfrenta con
problemas econmicos concretos de los que debe dar cuenta. De nada vale
que insista en la preeminencia de la instancia econmica, del momento
material, la infraestructura, etc., como artculo de doctrina que se
verifica concluyentemente en la objetivacin consumada del valor que se
valoriza, si no sabe penetrar en su concepto ni por tanto en su
historicidad.
As, las dos principales teoras de inspiracin marxista que procuran dar
cuenta de los cambios en las formas del capital que dominan la historia
del siglo XX, a saber, la teora del imperialismo y la teora del capital
monoplico, captan el momento catalctico hipostasiado en sus efectos,
como si stos no clamaran por explicacin. Es el caso de los monopolios, el
Estado, la supremaca de unos estados nacionales sobre otros, la
concentracin y la centralizacin del capital, la fuerza de acumulacin,
en el sentido de Hilferding, de unos capitales sobre otros. Analizan las
formas que resultan de la diferenciacin del capital, sin comprenderlas
como formas de carcter necesario, sin encontrar su gnesis en el nivel de
los principios fundamentales a los que alude Kozo Uno, y por ende sin
profundizar crticamente en esos mismos fundamentos.
Esto no significa que pasaron del todo por alto los textos de Marx sobre la
forma del valor: no es el caso de Rudolf Hilferding, no es el de Paul Sweezy.
Pero los manejaron cual piezas acabadas, cajas negras selladas, listas para
un ensamble sincrtico, sin comprender que en la diferenciacin de la
mercanca, en la escisin de sta en mercanca comn y mercanca
dineraria, estaba no solamente la clave de la etiologa del dinero, ya
descubierta por Marx (pero todava sujeta a desarrollo ulterior), sino
tambin y especialmente el secreto de la diferenciacin del capital en
capital simple y potenciado, en capital reducido y capital tecnolgico, que
deba dar cuenta de las transformaciones del escenario de la lucha de
clases hasta los albores del siglo XXI.
Esas teoras, las primeras percepciones de que despus de la muerte de
Marx todava se gestaran las condiciones de transicin en las entraas del
proceso de acumulacin del capital; la confirmacin ms all de Marx de
que en efecto el socialismo encontrara en la ciencia el fundamento de su
estrategia, etc., yacen hoy olvidadas, a la espera de una nueva generacin
de trabajadores que las sepan poner en el concepto, a pesar de que nunca
tuvieron la vigencia histrica que tienen hoy, ni tuvo la historia misma la
vigencia que todava tiene en ellas. Slo que el presente vive an en la
ilusin de que esa obra fue concluida por los prceres del pasado, por lo
que se les debe reverencia y homenaje, y nada ms. El compromiso con
ellos de las generaciones presentes no es el de continuar su obra ni, si es
menester, reiniciarla. Ni, en suma, retomarla.
Es consistente con el mismo malentendido, y encaja bien en las tendencias
tecnicistas del siglo, que cada profesional se ocupe de lo suyo. Que la
teora econmica se divorcie de la poltica, que la economa marxista olvide
el concepto de forma del valor que eleva a Marx sobre el horizonte de sus
predecesores, y que la economa marxista sufra una regresin ricardiana,
sraffiana. Se supone que las grandes lneas de la teora definitiva estn
tendidas, y slo resta perfeccionar detalles importantes, pero detalles al
fin. La ciencia social marxista deviene as ella misma una especialidad a
la izquierda del sistema y entra en las generales de la ley. La ideologa del
siglo tiene pensamiento bfido, pero nico: se compone con dos discursos
cerrados: uno falso, otro verdadero. Escoja usted cul es cul. Si su
decisin no es libre es, al menos, voluntaria.
La fragmentacin del campo marxista, a su vez, en especialidades, refleja
de modo calamitoso la tendencia devastadora que desquicia y banaliza la
ciencia social del siglo. La poca del capitalismo tecnolgico hered la
economa poltica de los siglos anteriores y puso la delicada tarea de
interpretarla al cuidado de Procusto. Las piezas mayores de esa herencia,
las obras econmicas de Smith y Marx, recprocamente antipdicas y sin
embargo sorprendentemente afines, tenan algo en comn, que sellar sus
suertes respectivas durante el siglo XX. Los autores de ambas son
hombres de gran cultura filosfica e histrica, que escriben su obra
econmica con una finalidad que trasciende su objeto..
Uno de ellos, edifica la economa poltica para hallar por ese medio los
fundamentos naturales de otra ciencia. sta brindar al legislador y al
gobernante una gua necesaria para su cometido, pues la providencia
benfica secularizada, la clebre mano invisible, obrar, s, en beneficio
de la humanidad, pero, advirtase: nicamente lo har en una sociedad
bien gobernada. El otro, un siglo despus, inspirado ya en el horizonte de
la revolucin proletaria, inicia la crtica de la economa poltica porque por
medio de ella realizar la crtica del socialismo, transformndolo,
imprimindole as carcter cientfico. En un caso la economa poltica sera
la base de la Jurisprudencia; en el otro se convertira en el fundamento
cientfico de una estrategia socialista. Pero ambas, cada una en su polo
social opuesto en la sociedad de clases, fueron secuestradas por gestores
de sendas tradiciones interpretativas, distorsionadas sin piedad y
amarradas a la noria ideolgica, vale decir, al polo de una de ellas.
Smith quiso hacer la crtica de los mercantilistas, a quienes bautiz con
ese nombre, y al intentarlo expuls la catalctica de la economa poltica.
Marx, al iniciar la crtica de la economa poltica, a la que calific de
clsica, resucit la catalctica como un momento del concepto, en la teora
de la forma del valor. La catalctica transformada crticamente y
comprendida en la economa poltica se convierte en la teora de las
primeras figuras, o de las formas aparenciales, de la mercanca y el
capital, y explica la forma mercantil del valor, la gnesis del dinero, las
formas capitalistas del plusvalor. As como el rtulo de mercantilistas
tiene el defecto de que desdibuja la continuidad de la catalctica, y deja
fuera a David Hume; as tambin el rtulo de clsicos tiene el defecto de
que induce a soslayar la discontinuidad de la economa poltica,
especialmente la diferencia entre los dos autores ms importantes, Smith y
Ricardo.
Estas limitaciones fueron funcionales al empobrecimiento de la escuela
ricardiana, al proceso de deterioro en el que se incub la preparacin del
clima que cuajara en la dcada de los 90. Cuando se toma en cuenta
(siquiera modestamente, como lo estamos haciendo) la dialctica entre
continuidad y discontinuidad en la historia del pensamiento econmico
moderno, aqulla parece presentarse de otro modo. Ricardo, es verdad,
contina la obra econmica de Smith, pero a la vez anticipa aspectos
caractersticos de la catalctica del siglo XX. Esto hace pensar que ni
siquiera aqu hay slo (ni acaso principalmente) discontinuidad. El puente
ms llamativo que une a Ricardo, por un lado, y a Marshall y a Edgeworth,
por el otro, se llama Jeremy Bentham. Pero la afinidad no se limita al lado
positivo, sino tambin al negativo: se obnubilan en Ricardo, y desaparecen
en la catalctica del siglo XX, la dimensin histrica y la filosfica que dan
envergadura y vuelo a las obras econmicas de un Smith, un Hume, un
Marx.
Esa amputacin afecta igualmente a la escuela neo-ricardiana del siglo
XX, la cual converge con la corriente regresiva de la economa marxista.
Intenta abordar los problemas irresueltos en Ricardo circunvalando a
Marx. Pero se esmera en hacerlo sometindose a los patrones acadmicos
estticos y formales impuestos por la catalctica imperante, que tolera e
incluso exige la formalizacin matemtica prematura de categoras y
variables no suficientemente conceptualizadas. Por lo dems no transige
con el mainstream, pero no critica a la catalctica por ser nicamente
catalctica, sino que le reprocha ser catalctica. Renunciando a superarla
por medio de la crtica intrnseca, procura en cambio prescindir de ella de
un modo abstracto y unilateral, lo cual la lleva a investigar la produccin
de mercancas y el capital ignorando la forma mercantil del valor y la
forma capital del plusvalor. As como los neoclsicos son en el fondo pre-
clsicos, los neo-ricardianos son en verdad pre-ricardianos: su sello
distintivo es la nocin de valor, pero interpretan esta nocin de un modo
semejante a la que le atribuyen sus colegas que la rechazan; e igualmente
superficial y desencaminante. Es suficientemente sintomtico de esto el
uso comn de la expresin pleonsmica valor trabajo. Todos coinciden
en que sus respectivas teoras son una subjetiva, otra objetiva, sin
preguntarse cmo una dialctica de las relaciones humanas puede ser
unilateralmente una cosa u otra.
En su comprensin del concepto mismo de valor el marxismo neo-
ricardiano y la escuela neo-ricardiana permanecen pre-ricardianas,
permanece por debajo del mismo Ricardo, ya que ignoran que (como
ensea Ricardo) el valor slo es predicable en el caso de productos
reproducibles (que se pueden multiplicar). Pero su principal defecto
aparece en su manera ya sealada- de concebir la produccin de
mercancas sin prestar atencin a la forma mercanca. El importante
reproche de Marx contra la economa clsica les cabe enteramente,
agravada por anacronismo: Una de las fallas fundamentales de la
economa poltica clsica es que nunca logr desentraar, partiendo del
anlisis de la mercanca y ms especficamente del valor de la misma, la
forma del valor, la forma misma que hace de l un valor de cambio.
Precisamente, prosigue Marx, en el caso de sus mejores expositores,
Smith y Ricardo, trata la forma del valor como cosa completamente
indiferente, o incluso exterior a la naturaleza de la mercanca. O ni
siquiera como una forma exterior. Es el caso de la economa poltica
regresiva.

La catalctica del siglo XX supo sacar provecho oportuno de esa debilidad,
y an hoy medra con ella. Su triunfo fue desde un comienzo tan
contundente que proyect la ilusin de una creacin ab ovo, como si la
economa poltica clsica se hubiera eclipsado para siempre, y como si la
primera catalctica moderna nunca hubiera existido. Pero este prejuicio es
herencia, por doble va, de la economa poltica clsica y de la tradicin
cannica marxista, que a su vez compartieron y cultivaron una actitud
casi invariablemente desdeosa hacia la catalctica mercantilista, sin
distinguirla de las doctrinas prescriptivas de esa escuela, y sin advertir
que una teora econmica bsica suele estar asociada, en distintas
circunstancias histricas, a polticas diversas e incluso opuestas (como lo
atestiguan los avatares y las tribulaciones de las ideas de Locke, Smith,
Ricardo, y hasta del mismo Marx). De la misma manera, ambas
catalcticas tienen doble filo: el de la primera se comprueba en la brillante
demostracin brindada por Hume; el de la segunda debe concretarse en la
nueva sntesis de la economa poltica, necesaria hoy, en el ocaso de la
civilizacin capitalista, para abordar los problemas y las perspectivas
inditas de la economa de transicin.
Est en la condicin histrica de la crtica de la economa poltica que su
continuidad se imponga a travs de discontinuidades pronunciadas. Lo
mismo ocurre con los grandes sistemas socioeconmicos, el capitalismo, el
socialismo: su nacimiento est precedido por un prolongado perodo
histrico jalonado por arranques en falso, prematuros pero necesarios e
inevitables, seguidos de derrotas catastrficas, y pocas de retroceso. El
nacimiento definitivo de un modo de vida social debe estar anunciado y
acompaado de una maduracin considerable de las formas de vida y de
conciencia que florecern en la futura civilizacin. La crtica marxiana
responde a las necesidades tericas de la clase trabajadora despus de las
frustraciones de mediados de siglo y especialmente despus de la derrota
de la Comuna de Paris de 1871. Hoy, con el trasfondo de la dbcle de la
Unin Sovitica, pero en verdad despus de la ruina del socialismo en
Rusia desde los aos 20, cabe nuevamente a la crtica de la economa
poltica sacar a la luz las nuevas perspectivas de progreso histrico.
En el presente es necesario retomar la crtica iniciada por Marx desde el
mismo punto de partida descubierto por l, a saber, partir de la nocin
comn de mercanca y pasar al concepto de forma de valor; en el renovado
punto de partida est todava la vieja catalctica, y hay una nueva que
madur durante un siglo: se trata de ver si ella puede facilitar hoy la tarea
de descubrir y desarrollar las transiciones internas relevantes. Hoy como
ayer, en suma, la crtica de la catalctica precede (y preside) la crtica de la
economa poltica.
Por s misma la catalctica es incapaz de brindar la comprensin cabal de
la mercanca porque su objeto se circunscribe a la figura inmediata de la
mercanca. As lo entiende seguramente Marx cuando comienza Das
Kapital por la Mercanca (a la que haba dedicado previamente la
Contribucin); y se ocupa ante todo de la nocin comn de mercanca, de
la forma en que sta se presenta a (en) la experiencia ordinaria. Pero este
primer paso hacia esa crtica, largamente meditado, no versa sobre toda la
catalctica desarrollada en tiempos pretritos, de la que el autor tena un
conocimiento erudito y en la cual nadie como l hubiera encontrado las
transiciones relevantes, vale decir, el concepto de Mercanca en estado
naciente, grvido de contradicciones; arranca en cambio de la catalctica
enrarecida y residual que subsiste en la versin de Smith. ste consagra
su obra toda (comprendida la Teora de los sentimientos morales) a la
catalctica, pero dice muy poco sobre la forma especficamente mercantil
del intercambio de buenos oficios.
El inters de Ricardo, y ms tarde el de Marx, pasa mayormente por alto
esa catalctica abstracta. Pero si Smith no estudia la forma que revisten
los objetos de ese intercambio cuando se convierten en mercancas, toma
nota de la impronta de esa forma en toda la dimensin de las relaciones
humanas; en una de sus agudas observaciones, encuentra
particularmente significativa la distincin presente en el lenguaje ordinario
entre valor de uso y valor de cambio, y seala confusamente en este ltimo
la polaridad que progresivamente Ricardo y Marx desarrollan ms tarde,
entre valor y precio.
El tratamiento extremadamente lacnico y circunstancial del tema en
Ricardo es coherente con la ausencia del concepto de forma del valor en el
horizonte terico de este autor. Pero no lo es en Marx, cuya atencin est
centrada en este concepto, que l mismo descubre y es el primero en
exponer. Servira mejor al propsito inmediato de Marx partir de una
exposicin ms exhaustiva de la catalctica? Entendemos aqu por
propsito inmediato el de la primera seccin del Das Kapital, al que
atiende en particular en el primer captulo, donde expone la forma
especficamente mercantil del valor y la gnesis del dinero. El despliegue
ulterior de estos conceptos brindar articulacin y vida a toda la teora del
capital. sta a su vez tendr la misin de explicar la naturaleza del
sistema de produccin capitalista, sus leyes de ajuste y transformacin, el
desenlace de su desarrollo histrico, las condiciones de su nacimiento y su
extincin histrica, a su vez para brindar la comprensin cabal de la
economa de transicin emergente del desarrollo capitalista, y todo ello,
finalmente, para poner un fundamento cientfico en la estrategia
socialista.
Con esa finalidad presente regresemos al propsito inmediato. Cul es all
la necesidad y el papel de la catalctica? Puesto que la economa poltica
arranca de la crtica de la catalctica, el destino de sta en aqulla es ser
subsumida, internalizada, en la economa poltica. La catalctica
abstracta, unilateral, corresponde a una etapa necesaria del pensamiento
econmico moderno, anterior a la economa poltica en el concepto y
tambin en el tiempo. Su reaparicin en el siglo XX es el signo del triunfo
de la ideologa, el cual es posible por el retraso catastrfico de la economa
poltica. Las cosas se pondrn en su lugar, vale decir, la catalctica en la
economa poltica. Reaparecer subsumida en las tres figuras de la
mercanca y el capital (que expusimos en otro lado): primero como
subsumindose (primeras figuras), luego como determinadamente anulada
(segundas figuras), y finalmente como superada en y por una sntesis
(terceras figuras).
Pero la catalctica expuesta por Marx en el tramo inicial de su obra
magna, para pasar de inmediato a las determinaciones del valor, es
demasiado somera como para desarrollar transicin alguna. Acaso la
catalctica posterior a la muerte de Marx, puede ofrecer una dialctica
interna ms necesaria, ms rica? Desde la economa marxista se ha
sealado repetidamente que posteriormente la catalctica no ha
evolucionado, sino que ha involucionado: se sealan sus endebles
fundamentos benthamianos y se recuerda que por lo general a sus mismos
expositores les resultan impresentables; se la acusa con razn de encubrir
los problemas reales de la poca con otros originados en sus propios
artificios analticos; se la tacha tambin con justicia de formalismo y
banalidad, por el carcter etreo y aparentemente extravagante de sus
supuestos; se le recuerda que la dicotoma micro/macro que ella se
empea infrucuosamente en superar, ya estaba resuelta de antemano en
la economa poltica clsica. Adase el costo de oportunidad, y, qu se
gan con todo esto?
No poco, debemos responder, teniendo en cuenta que gracias a ella hoy es
posible retomar el proyecto de Marx reinicindolo desde su comienzo.
Mucho, debemos aadir, si se reconoce que el retraso de la ciencia no est
hoy en la catalctica, que dio lo que poda, con sus defectos y, en parte,
gracias a ellos; sino en la crtica de la economa poltica, que tiene que
hacer lo suyo, todava.