LIXIVIACIN EN MONTN

Edwilde Yoplac Castromonte

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA
Perfil Profesional

BSc en ciencias con mencin en Ingenieria
Metalurgica.

Ingeniero Metalurgista.

MSc en Metalurgia Extractiva.

Profesor Principal Escuela de Metalurgia de la UNI.

Asesor y Consultor de Empresas Mineras.
I Introduccin.

Lixiviacin: Es la disolucin de
los valores minerales de una
mena o concentrado por una
solucin acuosa del agente
lixiviante.

En la Industria Metalrgica se
practican varios mtodos de
lixiviacin, dependiendo su uso
de los siguientes factores
determinantes:

Grados del mineral.
Solubilidad del metal valioso en la fase
acuosa.
Cintica de disolucin.
Magnitud del tratamiento.
Facilidad de operacin.

entre estos mtodos tenemos:




1. Lixiviacin In-Situ.

2. Lixiviacin en botaderos.


3. Lixiviacin en pilas (montones).

4. Lixiviacin por agitacin.
5. Lixiviacin a alta
presin y temperatura.
Desde la introduccin de la lixiviacin en montn en
NEVADA (EE. UU de Norte Amrica) entre los
aos de 1960-1970 este mtodo ha sido establecido
como una alternativa para la lixiviacin de menas de
oro y plata de bajo grado.
En el caso del Per su aplicacin comenz en el
ao 1983 en la mina AVENTURA 77 (Supe-
Lima) a pequea escala y a partir de 1993 a gran
escala en la mina YANACOCHA (Cajamarca).

Cerca del 80 % del oro producido en nuestro pas
proviene de la lixiviacin en mont, como es el caso
de las Minas YANACOCHA, PIERINA, SIPAN,
COMARSA, etc. y la diferencia (20 %) proviene de
los procesos convencionales y de yacimientos
aluviales.

Con respecto a la lixiviacin en montn se aplica a las
menas de oro de bajo grado estamos hablando en
promedio de 1gAu/TM y en el caso de la plata para
leyes de 2 opt., los tamaos de partcula promedio
estn en el rango de 1 a 3 con cinticas de
disolucin bastante lentos, tratamientos de gran
magnitud y de fcil operacin.


II. Qumica y Termodinamica
de la cianuracin de Au y Ag

Todo proceso de lixiviacin, a excepcin de los
procesos de lixiviacin que se realizan por cambio
de pH, es similar a los procesos de corrosin de
metales; es por esta razn que es muy importante un
buen entendimiento de los fundamentos cinticos de
los procesos de corrosin para entender los procesos
de lixiviacin.
La ecuacin global generalmente admitida es:

2Au + 4CN
-
+ O
2
+ 2H
2
O
2Au(CN)
2
+2 OH
-
+ H
2
O
2


La reaccin es conducida en medio bsico para
evitar la transformacin de CN
-
en HCN (g) de
acuerdo a la siguiente reaccin:

NaCN + H
2
O NaOH + HCN (g)
Ca(OH)2 + H2O2
CaO2 + 2H2O

CN- + H2O2 CNO- + H2O
III. Cinetica del Proceso
La teora electroqumica de la corrosin supone que
cuando un metal entra en contacto con agua y que
oxgeno algn despolarizante es adicionado, el
despolarizante toma los electrones de una parte de la
superficie (la zona catdica), mientras que el metal
da los otros (la zona andica).
Esto lo podemos ver en forma fisica, para el caso de
la cianuracin en la siguiente diapositiva:
La energa de activacin de la disolucin de oro en
soluciones de oro es de aproximadamente 3
Kcal/mol, energa tpica de un proceso gobernado
por la difusin. En funcin de esto se determino la
ecuacin cintica que gobierna este proceso y que se
da a continuacin:
Rate disol. Au = 2A D
CN
-D
O2
[CN
-
][O
2
] /
o{D
CN-
[CN
-
]+4D
O2
[O
2
]}
IV. HIDROLOGIA
Vacios en el Montn
Gas
Liquido
fluyendo
Capa de fluido
estancado
Poros Intra-agglomerado
Poros intra-particula
Conceptualizacion
Liquido
fluyendo
Conceptualizacion
Flujo
radial
Conceptualizacion
Flujo
entre
poros del
aglomera
do.
Conceptualizacion
Difusin
intra-
particula.
Conceptualizacion
Nuevamen
te difusin
intra-
particula.
Simplificaciones
Volumen de
todas las intra-
particulas se
desprecia.

Simplificaciones
Practicamente
imposible
medir
experimental
mente el agua
detenida..
Asunciones
del liquido fluyendo
Techo
Fondo
Distribucin de flujo uniforme
sobre el techo.
Flujo
Uniforme
distribucion
con la
altura
Modelo
flujo
piston
Velocidad Constante con la
altura
Fases
Montn
Rocks
57% v/v
Gas 17-30%
Flowing 3%
Stagnant
10-23%
El Montn como Reactor
Aire
Solucin
Material aglomerado
apilado



Model Equations
Stagnant




Mobile




Unknown Variables

Known Parameters

c
m

c
s

D u Z C
m
C
s

(

c
c
+
c
c
=
c
c
r
C
r n
r
C
D
t
C
s s s
s
) / (
2
2
c
X r
f f f
f
r
C
X
n D
z
C
u
t
C
=
c
c
+

c
c
=
c
c
) 1 (
c
X
max
m
V. Condiciones Operacionales
Construccin de los montones
VI Tipos de Montones
VII. Aplicacin de la Solucin y
Drenaje.
VIII. Variables Operativas
Aparte de la concentracin de cianuro y pH,
tenemos el flujo especifico de solucin, ciclo de
lixiviacin y el arreglo de mdulos (celdas).
Con respecto al flujo de solucin estos varia en
un rango de 6 a 12 l/h/m
2
, el cual es un factor
importante ya que la difusin es la que
gobierna y por lo tanto cuando mayor es el
flujo la recuperacin del elemento valioso son
mayores.

Con respecto a los arreglos de los mdulos estos se
deben cumplir estrictamente, por ejemplo si se planea
regar en forma constante 20 mdulos esto se debe
cumplir y en funcin de esto y de acuerdo al ciclo de
lixiviacin se debe cumplir con respecto a su
construccin.

Otro problema que se presenta en el arreglo de pisos
mltiples es que debe programarse de acuerdo al N de
pisos que se tiene disponible y de preferencia deben
ponerse en pisos altos la primera quincena y pisos bajo
la segunda quincena del mes, de esta forma la solucin
rica a obtenerse y la produccin va a ser una constante
en el tiempo salvo que se alimente mayor cantidad de
mineral.

Gracias por su atencin