RELACIONES PERSONALES DE LOS CNYUGES.

DERECHOS Y
OBLIGACIONES DE QUE TRATAN LOS ARTS. 131, 132, 133 Y 134.

El Cdigo Civil en el Ttulo VI del Libro I, arts. 131 y ss., regula las relaciones
personales de los cnyuges, otorgndoles derechos e imponindoles deberes de
contenido eminentemente moral.
Constituyen "un conjunto complejo de deberes y facultades situados en la persona de
cada uno de los cnyuges, desprendidos, por as decirlo, inmediatamente de la
naturaleza y esencia ntima de la institucin. Son lazos de unin instalados en la misma
pareja sin trascendencia exterior, y no se conciben sin el matrimonio ni tienen otro
alcance que dar realidad a los designios fundamentales del mismo" (Federico Puig Pea,
Tratado de De-recito Civil Espaol, t. II, p. 217) .

Estos deberes tienen algunas caractersticas especiales:

1) En general son deberes positivos, que imponen a cada cnyuge un hacer activo;

2) Afectan slo a los cnyuges. Los terceros slo tienen el deber general de respetar las
situaciones creadas sin que puedan intervenir para ayudarlas o empeorarlas;

3) Tienen un marcado carcter tico, quedando su cumplimiento entregado
fundamentalmente a la conciencia de los cnyuges. Ello trae por consecuencia que no
siempre es fcil establecer un sistema de sanciones adecuado. Pinsese, por ejemplo, en
la forma de sancionar a quien no quiere vivir con su cnyuge.
Con anterioridad a la entrada en vigencia de la Ley N 18.802, se distingua entre
deberes y obligaciones recprocos e individuales.
Entre los primeros estaban los deberes de fidelidad, socorro y ayuda mutua; y entre los
segundos, la proteccin del marido a la mujer, la obediencia de sta a aqul, la
obligacin de la mujer de seguir a su marido y el derecho que ella tena de que el marido
la recibiera en su casa.
Con la Ley N 18.802 desaparecieron los deberes y obligaciones individuales, pasando
a ser todos recprocos. Son los siguientes:

1) Deber de fidelidad (art. 131) ;
2) Deber de socorro (arts. 131 y 134);
3) Deber de ayuda mutua o de asistencia (art. 131);
4) Deber de respeto recproco (art. 131) ;
5) Deber de proteccin recproca (art. 131);
6) Derecho y deber de vivir en el hogar comn (art. 133);
7) Deber de cohabitacin, y
8) Deber de auxilio y expensas para la litis.

DEBER DE FIDELIDAD.

Del matrimonio deriva una obligacin que pudiramos llamar principal: el deber de
guardarse fidelidad el uno al otro. Est consagrada en el art. 131: "Los cnyuges estn
obligados a guardarse fe...", lo que significa no tener relaciones sexuales con terceros,
no cometer adulterio.
El art. 132 (texto dado por la Ley N 19.335) expresa que "el adulterio constituye una
grave infraccin al deber de fidelidad que impone el matrimonio y da origen a las
sanciones que la ley prev" y agrega que "cometen adulterio la mujer casada que yace
con varn que no sea su marido y el varn casado que yace con mujer que no sea su
cnyuge". El adulterio trae aparejadas las siguientes sanciones:

a) Si el incumplimiento al deber de fidelidad es grave y reiterado, haciendo intolerable
la vida en comn es causal de separacin judicial (art. 26) y de divorcio (art. 54 N 2 de
la Ley de Matrimonio Civil). En el caso de la separacin judicial no puede invocarse el
adulterio cuando exista previa separacin de hecho consentida por ambos cnyuges (art.
26, inc. 2).
b) La mujer casada en rgimen de sociedad conyugal puede pedir la separacin judicial
de bienes, en conformidad al art. 155, inc. 2 del Cdigo Civil.
Sobre esta materia, es importante sealar que, histricamente, y por razones fciles de
entender, el legislador desde antiguo ha sido ms riguroso con la mujer que con el
marido en el caso de adulterio. Con la Ley N 18.802, de 1989, desaparecieron algunas
odiosas discriminaciones, como, por ejemplo, la que estableca el art. 171 del Cdigo
Civil, que haca perder a la mujer adltera sus derechos en los gananciales. Sin embargo
y hasta el ao 1994, en que entr a regir la Ley N 19.335, subsisti un trato distinto
para el adulterio del marido y de la mujer. En efecto, la mujer adltera no poda contraer
matrimonio con su co-reo en el delito de adulterio (art. 7 de la Ley de Matrimonio
Civil); exista un trato desigual en materia penal, pues de acuerdo al art. 375 del Cdigo
Penal, cometa adulterio la mujer casada que vaca con varn que no era su marido y el
que yaca con ella sabiendo que era casada. En cambio, el varn casado que yaca con
mujer soltera o con mujer casada ignorando que lo era, no cometa adulterio penal. La
Ley N 19.335 puso fin a estas injustas desigualdades al cambiar el art. 7 de la Ley de
Matrimonio Civil y suprimir el adulterio como delito penal, derogando los arts. 375 al
381 del Cdigo Penal.

DEBER DE SOCORRO.
Est establecido en los arts. 131 y 321 N 1 del Cdigo Civil. El primero seala que los
cnyuges estn obligados "a socorrerse" y el segundo precisa que se deben alimentos
entre s . 1 2

Respecto de este deber, los cnyuges pueden hallarse en diversas situaciones:
1) Pueden encontrarse casados en rgimen de sociedad conyugal y en estado de
normalidad matrimonial, esto es, viviendo juntos. En este supuesto, el marido debe
proporcionar alimentos a la mujer, lo que har con cargo a la sociedad conyugal, ya que
el art. 1740 N 5 seala que la sociedad es obligada al mantenimiento de los cnyuges.
2) Pueden estar separados de bienes o casados en rgimen de participacin en los
gananciales. En estos supuestos, los arts. 134 y 160 regulan la forma como ellos deben
atender a las necesidades de la familia comn. La primera de estas normas seala que
"El marido y la mujer deben proveer a las necesidades de la familia comn, atendiendo
a sus facultades econmicas y al rgimen de bienes que entre ellos medie". El art. 160
reitera lo anterior, precisando que "en el estado de separacin, ambos cnyuges deben
proveer a las necesidades de la familia comn en proporcin a sus facultades".
3) Pueden estar separados judicialmente. En este caso opera el art. 175: "El cnyuge que
haya dado lugar a la separacin judicial por su culpa, tendr derecho para que el otro
cnyuge lo provea de lo que necesite para su modesta sustentacin; pero en este caso, el
juez reglar la contribucin teniendo en especial consideracin la conducta que haya
observado el alimentario antes del juicio respectivo, durante su desarrollo o con
posterioridad a l".
4) Pueden encontrarse separados de hecho. Rige en su integridad el art. 160 del Cdigo
Civil, recin transcrito.
5) Pueden haber anulado su matrimonio. En este caso cesa la obligacin de prestarse
alimentos, aunque el matrimonio hubiere sido putativo.
6) Pueden encontrarse divorciados, caso en que cesa la obligacin alimenticia.

Cul es la sancin para el caso de no cumplirse con esta obligacin?
Despus de la modificacin de la Ley N 18.802, la mujer puede pedir la separacin
judicial de bienes (art. 155 del Cdigo Civil). Si el incumplimiento de esta obligacin es
grave y reiterado tornando intolerable la vida en comn, el cnyuge afectado podr
demandar la separacin judicial (art. 26 de la Ley de Matrimonio Civil en relacin el
131 del Cdigo Civil) y el divorcio (art. 54, N 2 de la Ley de Matrimonio Civil). Y,
natural-mente, si un cnyuge no proporciona alimentos al otro que los necesita, podr
verse enfrentado a una demanda de alimentos, segn lo estudiaremos en su oportunidad.

DEBER DE AYUDA MUTUA.
Consiste en los cuidados personales y constantes que los cnyuges se deben
recprocamente. Como dice un autor, este deber abarca "todo lo que pudiramos llamar
el lado negativo de la vida: miserias, desgracias, enfermedades".
Alfonso X lo graficaba del modo siguiente: "Si alguno de los que fueren casados cegase
o se ficiese sordo, o contrahecho, o perdiere sus miembros por dolores, aunque se
ficiese gafo (leproso), non deue el uno desamparar al otro... antes deuen vivir todos en
uno, e servir el sano al otro e proveerle de cosas que menester le ficieren (Federico Puig
Pea, ob. cit., p. 222).
Este deber est consagrado en el art. 131 del Cdigo Civil.
Por lo dems, se desprende de la propia definicin de matrimonio. Su incumplimiento
por parte del marido autoriza a la mujer para pedir la separacin judicial de bienes (art.
155), solucin poco lgica, pues tratndose de una situacin eminentemente moral, no
se justifica una sancin de contenido patrimonial.

DEBER DE RESPETO RECPROCO.
Con la modificacin que introdujo la Ley N 18.802 al texto del art. 131, los cnyuges
tienen la obligacin recproca de guardarse respeto. El incumplimiento grave de este
deber, si torna intolerable la vida en comn, constituye una causal para demandar la
separacin judicial (art. 26 de la Ley de Matrimonio Civil). Adems, el incumplimiento
del marido autoriza a la mujer para pedir la separacin de bienes (art. 155 inc. 2 del
Cdigo Civil). Reproducimos en esta parte el mismo comentario que hicimos para el
caso anterior.

DEBER DE PROTECCIN RECPROCA.
El art. 131, con el texto dado por la Ley N 18.802, prescribe que "el marido y la mujer
se deben respeto y proteccin recprocos". El incumplimiento por parte del marido
autoriza a la mujer para solicitar la sepa-racin judicial de bienes (art. 155, inc. 2).
Adems si se incumple gravemente este deber en trminos que torne intolerable la vida
en comn, puede llegar a constituir una causal de separacin judicial (art. 26 de la Ley e
Matrimonio Civil).

DERECHO Y DEBER DE VIVIR EN EL HOGAR COMN. Esta situacin est
tratada en el art. 133, cuyo texto tambin fue dado por la Ley N 18.802. Dice esta
disposicin: "Ambos cnyuges tienen el derecho y el deber de vivir en el hogar comn,
salvo que a alguno de ellos le asista razones graves para no hacerlo".
; Cul es la sancin para el caso de incumplimiento de esta obligacin?
Cmo podra el marido obligar a su mujer a que viva con l? Este es un tema que ha
preocupado a la doctrina. Se han dado soluciones diferentes. As, alguna jurisprudencia
francesa ha establecido que el cnyuge incumplidor debe pagar una indemnizacin de
perjuicios e incluso puede ser condenado a una multa diaria de carcter coercitivo que
ha de ser pagada hasta tanto se integre al hogar comn (Puig Pea, ob. cit., p. 228). No
es buena esta solucin, desde que es difcil precisar el monto de los perjuicios.
Algunos autores (Zacharie, Marcad, Demolombe, etc.) estiman que se puede exigir el
cumplimiento de la obligacin con el auxilio de la fuerza pblica. Entre nosotros, Claro
Solar admite esta sancin: "No creemos, sin embargo, que deba rechazarse el empleo de
la fuerza pblica dando como fundamento que importara un apremio personal no
autorizado expresamente por la ley, contrario a la libertad individual" (ob. cit., t. 1I, N
793, p.32). Pero esta solucin no es satisfactoria, por cuanto se requerira de un
permanente auxilio de la fuerza pblica, lo que la hace impracticable. Adems, resulta
claramente vejatoria y contraria a la libertad personal. La generalidad de la doctrina la
rechaza: Laurent, Delvincourt, Duranton. Duvergier, Baudry-Lacantinerie, Huc (citados
por Claro Solar).
En el caso de que sea la mujer la que se resista a vivir en el hogar comn, se ha dicho
que cesara la obligacin del marido de darle alimentos. Esta solucin importa la
aplicacin en esta materia del principio de que la mora purga la mora (art. 1552 del
Cdigo Civil). Es evidente que esta sancin propia del derecho patrimonial no se ajusta
al incumplimiento de obligaciones derivadas del Derecho de Familia. Sin embargo,
existen viejas sentencias que aceptaron esta Solucin (v. gr., RDJ t. 24, sec. l, p. 220).
En contra de esa tesis, est la opinin de Elena Caffarena de Jiles: Debe el marido
alimentos a la mujer que vive fuera del h o g a r comn? Ns 160 y ss., p. 232; de
Enrique Rossel, en comentario a sentencia publicada en RDj t. 48, sec. p. 36, y de varios
fallos RDJ, t. 48, sec. 2, p. 25 y p. 13; t. 19, sec. 1 p. 237; t. 52, sec. 1. p. 22L
Podemos concluir diciendo que el incumplimiento de este deber puede llegar a
constituir una causal de separacin judicial y de divorcio. En efecto el art. 54 N 20
establece como causal de divorcio "el abandono continuo o reiterado del hogar comn.
El art. 133 del Cdigo Civil, en su parte final. contempla una excepcin al deber que se
viene estudiando: "...salvo que a alguno de ellos le asistan razones graves para no
hacerlo". No ha precisado la ley cules podran ser estas razones. Creemos que ser la
justicia la que, en cada caso, tendr que resolver el problema. Nos imaginamos que los
trastornos siquitricos que pudiera padecer un cnyuge y la agresividad que e ellos se
sigue, pudiera ser un buen ejemplo.

DEBER DE COHABITACIN.
Es distinto al anterior, pues mira a la obligacin que tienen los cnyuges de tener
relaciones sexuales entre s. El incumplimiento grave y reiterado de este deber puede
llegar a constituir una causal para demandar la separacin judicial (art. 26, inc. 1) y el
divorcio (art. 54, N 2).

AUXILIOS Y EXPENSAS PARA LA LITIS.
Esta materia est tratada en el art. 136 del Cdigo Civil: "Los cnyuges sern obliga-dos
a suministrarse los auxilios que necesiten para sus acciones o defensas judiciales. El
marido debe, adems, si est casado en sociedad conyugal, proveer a la mujer de las
expensas para la litis que sta siga en su contra, si no tiene los bienes a que se refieren
los arts. 150, 166 y 167, o ellos fueren insuficientes".
Como se puede observar, esta norma regula dos situaciones diferentes: en la primera
parte, la obligacin de ambos cnyuges de proporcionarse los auxilios que necesiten
para sus acciones o defensas judiciales; y en la segunda, la obligacin del marido casado
en rgimen de sociedad conyugal, de otorgar expensas para la litis a su mujer.
Analicemos brevemente ambas situaciones:
1) Respecto de la obligacin recproca de proporcionarse auxilios para sus acciones o
defensas judiciales, debe sealarse que esta norma ha sido entendida no como
obligacin de suministrar expensas, sino otro tipo de auxilios, como, por ejemplo,
colaborar en la obtencin de medios de prueba. As Fernando Rozas Vial: Anlisis de
las reformas que introdujo la Ley N18.802. Editorial Jurdica de Chile, 1990, p. 30. En
el mismo sentido, Ramn Domnguez A. ("Reforma del Cdigo Civil sobre la situacin
jurdica de la mujer casada. Normas generales y sucesorales", artculo publicado en la
Revista de Derecho de la Universidad de Concepcin, N 184, p. 12), quien afirma lo
siguiente:
"Esta regla no es clara (se refiere al art. 136, l parte), y se presta para una variedad
interpretativa. Bien puede sostenerse que los auxilios para el juicio estn constituidos
por las pruebas de que se disponen, consejos para el juicio, ayuda en trminos generales
y que las expensas para la litis slo las debe el marido si estn casados en sociedad
conyugal y siempre que se trate de una causa que la mujer siga en su contra. Con esa
interpretacin la mujer resulta claramente desfavorecida frente a la situacin actual". Y
agrega: "Pero cabe tambin entender que slo se trata de una inadecuada interpretacin
y que lo que se quiso decir es que ambos cnyuges se deben recprocamente incluso
auxilios monetarios (expensas para la litis) "as como se deben socorros mutuos" (art.
134, que permanece inalterado). La par-te final no sera sino una precisin: "en caso de
sociedad conyugal y aunque el juicio lo siga la mujer contra el marido, ste le debe
expensas para la litis, a menos que ella tenga bienes suficientes bajo su administracin.
Desde luego que teniendo en cuenta la finalidad de la regla, criterio decisivo para la
interpretacin segn nuestro modo de ver, habra de preferirse este sentido, que, no
obstante, tiene en su contra el aparente tenor literal de la disposicin. Entendemos que
los auxilios econmicos para seguir un juicio que un cnyuge debe al otro, deben
depender nicamente del hecho que el que los requiere los necesite por no tener bienes
bastantes y aquel a quien se los pide tenga me-dios para suministrarlos. Esta conclusin
no est amparada claramente por el tenor de la ley".
2) En cuanto a la segunda parte del artculo, obliga al marido a dar expensas para la litis
a su mujer, para que atienda los juicios que esta ltima siga con l. Vale decir, las
expensas se refieren exclusivamente a los pleitos entre marido y mujer. Esta obligacin
slo existe si se cumplen los siguientes requisitos:
a) Pleitos seguidos entre marido y mujer, sin que importe la naturaleza de la accin
deducida, ni la condicin procesal de cada uno. Sin embargo, esto ltimo puede
discutirse por la redaccin de la norma, que slo confiere a la mujer expensas para la
litis que sta (la mujer) siga en su contra (en contra del marido). Pese a los trminos de
la disposicin, pensamos que la situacin procesal de demandante o demandada carece
de relevancia, pues constituira una justicia inadmisible que el marido pudiera demandar
a su mujer y que sta por carecer de re-cursos no pudiere defenderse;
b) Slo cabe si los cnyuges estn casados en rgimen de sociedad conyugal, y
c) Es indispensable que la mujer carezca de bienes suficientes para atender por s misma
este gasto. Por ello si tiene patrimonio reservado, o los bienes a que se refieren los arts.
166 167 no puede demandar expensas, a menos que sean insuficientes, caso en que
podr pedir lo necesario. Con la redaccin del art. 136 dada por la Ley N 18.802, se
puso trmino a toda una discusin que motivaba el inciso final del antiguo art. 136, que
obligaba siempre al marido a suministrar a la mujer los auxilios que necesitaba para sus
acciones o defensas judiciales. Con ese texto, algunos entendan que el marido deba dar
expensas sea que estuviere casado en sociedad conyugal sea que lo estuviere en rgimen
de separacin de bienes (As Fallos del Mes N 350, p.1)70, sentencia 11; Revista de
Derecho y Jurisprudencia, t. 77, sec. 2, p. 175; t. 67, sec. p. 145). En cambio, en otros
casos, la interpretacin fue de que el marido deba suministrar expensas para la litis
cuando se encontrare casado en rgimen de sociedad conyugal nicamente, pues si
estaba casado bajo rgimen de separacin de bienes, la mujer tena bienes suficientes
para poder atender este gasto (RDJ, t. 73, sec. 1, p. 50; t. 78, sec. 2 p. 80; t. 84, sec. 2,
p. 125).
Siempre nos pareci ms razonable la ltima interpretacin. La obligacin slo tena
sentido en el rgimen de sociedad conyugal, en que por administrar el marido todos los
bienes, tanto los sociales como los propios de la mujer, no se vea cmo poda ella
atender estos gastos. El argumento de que ste era un deber de tipo moral no era
consistente, pues s as fuere la obligacin habra sido recproca y no slo del marido.
Con la redaccin dada por la Ley N 18.802, el problema que venimos comentando
qued definitivamente resuelto en los trminos dichos.