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Foucault y la genealoga del poder como historia de los hombres infames <mayo 22
de 2014>
Otra de las actividades ms importantes de este archivista que fue Foucault, fue
aquella que lo empuj a editar, a publicar los documentos que haba hallado y a
estudiar en los seminarios sus hallazgos de archivo. Nos ensear cuando estudie los
procesos contra los brujos en el siglo XVII que no es posible comprende por qu se
empieza la persecucin y las ejecuciones si no se tiene en cuenta todo el conjunto de
intereses, actuaciones, relaciones de poder, de los otros personajes que rodean al reo:
el juez, el cura, el monje, el obispo, el mdico y el rey Comedia de seis personajes
que rodean a una figura annima y sin rostro a la que cada episodio dar una figura,
caracteres y nombres diferentes segn las acciones de los personajes. A esos seres
que Foucault encuentra en los archivos, a veces boceteados en pocas lneas porque
alguna vez han cruzado los caminos del poder es a los que l llama los hombres
infames. Uno de ellos ser destacado en los estudios de Foucault: Pierre Rivire
del que hablaremos y cuyo dossier ha sido llevado al cine por Ren Allio. Pero
tambin esperamos tener para entonces terminada la traduccin de los comentarios de
Foucault y de Arlette Farge sobre las lettres de cachet que ellos encontraron en la
Biblioteca del Arsenal y que publicaron en 1982. De la misma manera que Deleuze
habl de una literatura menor con un potencial enorme, as mismo Foucault aprender
de Nietzsche a hacer genealoga, esa historia de los acontecimientos insignificantes,
un saber que denunciar las ilusiones de la Gran Historia, la de los Tronos y de los
Altares, la del sentido teleolgico.
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Sexualidad y poltica
Sei to seiji wo Kataru (Sexualit et politique; entrevista con C. Nemoto & M. Watanabe,
el 27 de abril de 1978, para el peridico Asahi), Asahi Jaanaru, 20 ao, n 19, 12 de mayo de
1978, pp. 15-20 [Michel Foucault. Dits et crits. t. III. Pars: Gallimard, 1994. pp. 522-
531]
M. Watanabe: Seor Foucault, hoy 27 de abril Ud. pronunci una conferencia sobre
El filsofo y el poder en el mundo occidental en la sala de conferencias de Asahi.
En los prximos nmeros de esta revista vamos a publicar un resumen de su anlisis
sobre el papel que juega en Europa la tcnica del poder de la Iglesia catlica, lo que
Ud. llama el poder morfolgico del cura, en el curso de la formacin del individuo
y en la funcin del poder cuyo objeto era el individuo. Dado que Ud. parte para Pars
maana, esta entrevista ser la ltima de su estada en Japn, y a m me gustara que
discutiramos en ella sobre la sexualidad y la poltica.
Ahora bien, se podra decir que la sexualidad y la poltica, o bien la sexualidad
y el poder, son el tema principal, el motivo inicial de la Historia de la sexualidad que
Ud. escribe en este momento. El primer tomo, La voluntad de saber, ha sido ya
publicado el ao pasado. Yo traduje una parte para insertarla en Umi de Chuoo
Koron, y la traduccin integral est en curso. Me gustara plantearle algunas
preguntas concernientes a ciertas proposiciones e hiptesis que Ud. present all.
Un tema como la sexualidad y el poder evoca inmediatamente los problemas
de la censura y luego los de la libertad sexual que tienen estrecha relacin entre ellos.
Una de las proposiciones ms importantes en La voluntad de saber es que
mientras discurrimos a tal punto sobre la liberacin sexual y la injusticia de la censura
se nos escapa lo esencial de los fenmenos actuales que rodean la sexualidad. Es
decir que la hiptesis represiva oculta el fenmeno de la proliferacin anormal de los
discursos a propsito del sexo. De hecho, este fenmeno es esencial para analizar las
relaciones entre la sexualidad y el poder. Esto no quiere decir que se subestime la
injusticia de la censura, pero sera necesario situarla como una pieza de un aparato de
poder ms importante.
A pesar del levantamiento de las prohibiciones relativas a la pornografa por
parte del gobierno del presidente Giscard dEstaing, supongo que en Francia tambin
tienen diversas censuras y sistemas de exclusin en este dominio. En el Japn, esto
funciona de una manera claramente ms absurda, aunque es natural que la perspectiva
de la liberacin sexual sea un objetivo para los que se oponen al poder.
La norma de la censura es totalmente arbitraria, y por ello nos parece evidente
que se trata de una estrategia del poder. Por ejemplo, quizs Ud. ha odo hablar que la
censura de las imgenes es excesiva con respecto a la que existe para los discursos; en
lo que concierne a las imgenes tiene que ver solamente con los pelos del pubis y con
los sexos; en cuanto a los discursos, los textos exhibicionistas destinados a las revistas
hebdomadarias son tolerados, mientras que las obras literarias se las censura. Como
sus otras obras, La voluntad de saber aclar cosas que no habamos examinado
precisamente, o bien que no habamos sabido situar en sus propios sitios, aunque las
pensbamos y las percibamos en la vida cotidiana. Por otra parte, Ud. ha vuelto a
colocar estas cosas en su sistema. En el Japn, por un lado, existe la estpida censura
que impide importar incluso las revistas de moda si no se borran los pelos del pubis, y
por el otro lado, estamos inundados de discursos sobre el sexo. Me gustara volver
sobre esto ms tarde.
3
C. Nemoto: Para comenzar, vamos a hablar de El imperio de los sentidos
1
, una
pelcula de Nagisa Oshima que ha tenido xito en Francia y que se ha hecho a una
reputacin a causa de la censura en el Japn. Ha visto ese film?
M. Foucault: Claro que s, lo he visto dos veces.
C. Nemoto: Sabe Ud. lo que pas cuando la pelcula fue importada al Japn?
M. Watanabe: Se vea la imagen separada en dos en medio de la pantalla, pues
las partes prohibidas han sido cortadas.
M. Foucault: No soy muy fuerte en anatoma, y no imagino bien lo que eso ha
podido producir, pero es escandaloso.
M. Watanabe: Y qu impresin tuvo de la pelcula?
M. Foucault: No puedo decir nada personalmente a propsito del problema de
las imgenes prohibidas y de las imgenes toleradas en el Japn, y lo mismo ocurre a
propsito de que en el Japn lo que se ha mostrado en ese film haya sido considerado
como particularmente escandaloso, pues, en Francia, hay un sistema de censura
completamente diferente. En todo caso, el sistema de censura existe Pero no
pienso que las imgenes mostradas en esa pelcula sean imgenes que no hayan sido
mostradas antes. Lo que de ninguna manera significa que sea una pelcula anodina.
Cuando hablo de imgenes que nunca hemos visto, no se trata forzosamente de
imgenes sexuales, de imgenes de sexos. En filmes recientes, se puede ver el cuerpo
humano en general, sea la cabeza, sea el brazo, sea la piel, mostrado bajo un ngulo
completamente nuevo, y se trata pues de nuevos puntos de vista. En esta pelcula, no
se han visto imgenes que nunca se hayan mostrado.
En desquite, he quedado muy impresionado por la forma de las relaciones
entre el hombre y la mujer, ms precisamente por las relaciones de esas dos personas
con respecto al sexo del hombre; ese objeto es el lazo entre los dos, para el hombre
tanto como para la mujer, y parece pertenecer a los dos de manera diferente. Esta
amputacin que se produce al final de la pelcula es absolutamente lgica y es algo
que no se producir nunca en las pelculas francesas o en la cultura francesa.
Para los franceses, el sexo del hombre es literalmente el atributo del hombre, y
los hombres se asimilan a su sexo y guardan relaciones absolutamente privilegiadas
con l. Es un hecho indiscutible: por ejemplo, las mujeres se benefician del sexo
masculino nicamente en el caso en que los hombres les concedan ese derecho; sea
que ellos se los presten, sea que ellos se los impongan; de ac se sigue la idea que el
goce masculino pasa adelante, y que es esencial.
En esta pelcula por el contrario, el sexo masculino es un objeto que existe
entre los dos personajes, y cada uno posee a su manera un derecho con respecto a ese
objeto. Es un instrumento de placer para los dos y, puesto que ellos sacan placer de
l, cada uno a su manera, el que obtiene ms placer termina por poseer ms derecho
con respecto a este objeto. Es precisamente por esto que al final la mujer posee
exclusivamente este sexo, slo pertenece a ella y el hombre se deja desposeer de l.
No es la castracin en el sentido ordinario. Pues el hombre no estaba a la altura de los
placeres que su sexo daba a la mujer, y pienso que ms vale decir que l ha sido
despojado de su sexo, que su sexo ha sido desprendido de l.
M. Watanabe: Su interpretacin es muy interesante. Si este acontecimiento
supera ampliamente el cuadro de los diversos hechos sensacionalistas y que afectan la
imaginacin de los japoneses de la poca tanto como de los de hoy, es quizs porque
hay una ilusin mtica y colectiva que los japoneses conservan sobre el sexo

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1975.
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masculino desde la poca antigua. En todo caso, pienso que es diferente de la simple
castracin.
A propsito de la hiptesis represiva y de la multiplicacin de los discursos
sexuales, como Ud. lo explic en el seminario sobre El sexo y el poder en la
universidad de Tokyo, el punto de partida de la historia de la sexualidad era una
comparacin entre el aumento de las histricas a fines del siglo XVIII y en el siglo
XIX, y las aproximaciones mdicas a la sexualidad que se desarrollaron en ese ltimo
siglo. Es decir que, por una parte, se desarrolla la histeria que es un olvido del sexo y,
por otra, se acrecientan los esfuerzos para insertar todas las manifestaciones del sexo
en un discurso de la sexualidad.
Y Ud. encontr aqu la actitud caracterstica del mundo occidental desde la
Edad Media con respecto al sexo, que lo aprehende en tanto que saber que Ud. llama
la scientia sexualis. Por el contrario, Ud. supone que en la Grecia antigua, el Imperio
romano y Asia, el sexo, visto bajo otra mirada, es practicado en tanto que ars erotica
para reforzar y aumentar nicamente los placeres de los actos sexuales.
Ud. mismo dice que esta divisin slo es un punto de referencia. Desde la era
Meiji, el ascetismo confucionista y un cierto ascetismo protestante producen tabes
que eran desconocidos de los japoneses anteriormente. No vivimos para nada segn
el principio de los grabados pornogrficos, y hay cosas juzgadas perversas en nuestra
sociedad sin prohibicin religiosa o legal, por ejemplo la homosexualidad. En una tal
sociedad, no se puede explicar de manera simple la prohibicin y la incitacin
sexuales, pues ella est ligada a la estructura estratificada del tiempo histrico. El
sexo en el Japn, antes de la modernizacin, por tanto antes de la europeizacin,
parece clasificarse en el dominio del ars erotica y, en la actualidad, entra en curiosas
relaciones con la scientia sexualis de Europa. Por ejemplo, si se observan las revistas
femeninas, estn inundadas de discursos, segn el principio de la liberacin sexual de
estilo europeo, que quiere que entre ms se sepa de sexo ms se asegura el gozo.
Comenzando por nmeros especiales del gnero Todo lo que no sabe sobre el cuerpo
masculino y terminando en Lo que Ud. ignora de la homosexualidad, el discurseo
sobre el sexo se practica con oportunidad o sin ella. Por otra parte, esta categora de
discurso se limita a las revistas destinadas a las mujeres; en cuanto a las revistas para
hombres, el asunto se vuelve vulgar, del estilo: A cul bao turco. Ud. ha dicho
charlando que la primera categora pertenece a la scientia sexualis, y la segunda al ars
erotica; en todo caso yo veo dos cosas: por una parte, la proliferacin de discursos del
tipo scientia sexualis, es decir la superabundancia del saber sobre el sexo, engendra
nuevamente la frustracin; por otra parte, en las circunstancias presentes, la scientia
sexualis y el ars erotica se distinguen difcilmente.
M. Foucault: En efecto, estas suertes de funciones son difciles de medir. En
suma, cuando el saber cientfico (o bien pseudocientfico) sobre el sexo ya no es
dispensado nicamente a los mdicos y a los sexlogos, sino tambin a las gentes
ordinarias, y que estas ltimas pueden aplicar ese conocimiento a sus actos sexuales,
ese saber se encuentra entre el ars erotica y la scientia sexualis. Es el caso de Reich y
de sus partidarios. Segn ellos, si conocis realmente bien vuestro inconsciente y
vuestro deseo, podis llegar al orgasmo, y ese orgasmo es bueno y debe daros mucho
placer. En este caso, la scientia sexualis es un elemento bastante rudimentario del ars
erotica, rudimentario puesto que el orgasmo es el nico criterio.
M. Watanabe: Sera preciso aadir que, en su anlisis, la conversadera sobre el
sexo es captada en la tradicin europea de la confesin, que comienza por la
confesin catlica y que conduce al psicoanlisis; est indivisiblemente ligada a una
tecnologa del poder cristiano, a saber lo que Ud. ha llamado el poder morfolgico
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del cura en la conferencia de hoy. La responsabilidad de la salvacin de las almas
que el cura-pastor asume con respecto a los creyentes-rebao de ovejas exige
comprender totalmente lo que pasa en cada creyente, de tal suerte que el sujeto y la
subjetividad se establecieron en el mundo occidental.
En el Japn que se moderniz siguiendo el modelo de la sociedad europea
del siglo XIX, esta cuestin del sujeto era la ms importante en el plano filosfico,
tico, y muchos japoneses deben estar confundidos con que la formacin del sujeto-
individuo sea considerado desde el punto de vista de la tcnica del poder como Ud. lo
ha hecho hoy en la conferencia. Dejemos aparte este problema; Ud. mismo ha
indicado que ni el budismo ni el shintoismo han aprehendido la humanidad de esta
manera, y pienso que la cuestin es ms compleja.
M. Foucault: Ciertamente. Lo que sorprende a los europeos que vienen al
Japn es que ac se asimil perfectamente la tecnologa del mundo occidental
moderno; por consiguiente, nada ha cambiado con respecto a la sociedad en la que
viven, y sin embargo a nivel humano, la mentalidad y las relaciones humanas son muy
diferentes. Aqu, la manera de pensar anterior a la modernizacin y la del tipo de la
Europa moderna coexisten, y espero trabajar y analizar estas cuestiones con
especialistas japoneses.
M. Watanabe: En La voluntad de saber Ud. escribi que es en el cuerpo y el
placer donde se podra encontrar un apoyo, quizs antagnico, con respecto al sexo
que encarna el deseo. Pero el propio cuerpo es ambiguo y se lo puede pensar como un
dispositivo que el poder atraviesa.
M. Foucault: Es difcil responder a esta cuestin pues, para m mismo no
tengo esto bien claro; pero pienso poder decir esto: el eslogan lanzado por los
movimientos de liberacin sexual, que es pues Liberad el deseo, me parece no
solamente falto de fuerza de persuasin sino que tambin es un poco peligroso. Pues
ese deseo que se exige liberar no es en efecto ms que un elemento constitutivo de la
sexualidad y no es sino lo que ha sido diferenciado del resto bajo la forma de deseos
carnales por la disciplina de la Iglesia catlica y la tcnica del examen de conciencia.
As, desde la Edad Media, en el mundo del cristianismo, se ha comenzado por
analizar los elementos del deseo y se ha pensado que ste constituye precisamente el
comienzo del pecado, y que su funcin se reconoce no solamente en los actos
sexuales sino tambin en todos los dominios del comportamiento humano. El deseo
era as un elemento constitutivo del pecado. Y liberar el deseo no era otra cosa que
descifrar uno mismo su inconsciente como los psicoanalistas y, mucho antes, la
disciplina de la confesin catlica lo han puesto en prctica. Una cosa de la que no
se habla en esta perspectiva es del placer.
En este sentido, escrib que, si se quera liberarse de la ciencia del sexo, se
debera encontrar apoyo en el placer, en el mximo del placer.
M. Watanabe: Parece que Ud. tuvo un retiro a un templo bdico zen. Fue
para verificar en el lugar que en la prctica del zen la significacin del cuerpo es
diferente?
M. Foucault: Naturalmente. La actitud con respecto al cuerpo es por completo
diferente en el zen y en el cristianismo, aunque el uno y el otro sean prcticas
religiosas. En la prctica cristiana de la confesin, el cuerpo es el objeto de examen, y
no otra cosa. En resumen, se lo examina para saber qu cosas indecentes se preparan
y se producen. En este sentido, en la disciplina de la confesin, la manera de
examinar el problema de la masturbacin es muy interesante. Se trata ciertamente del
cuerpo, pero considerado precisamente como el principio de movimientos que
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influyen sobre el alma tomando la forma del deseo. El deseo es sospechoso, por tanto
el cuerpo se vuelve el problema.
Ahora bien, el zen es un ejercicio religioso totalmente diferente y en l el
cuerpo es considerado como una especie de instrumento. En esta prctica, el cuerpo
sirve de soporte, y si el cuerpo est sometido a estrictas reglas es para alcanzar algo a
travs suyo.
C. Nemoto: Estuve en Francia en marzo ltimo para recoger informacin sobre
las elecciones generales. Me sorprendi el fracaso inesperado de la izquierda.
Escuchando su conferencia, tuve la impresin que Ud. le concede importancia sobre
todo al nuevo tipo de luchas cotidianas dadas por los ciudadanos ms que a las
campaas electorales de los partidos polticos existentes, y Ud. parece que pensara
que el resultado de las elecciones no es muy importante.
M. Foucault: No, de ninguna manera he hablado ni de mi posicin ni de mi
opinin a este respecto. No he dicho que el resultado no fuera importante, pero lo que
me ha sorprendido mucho fue, primero, la decisin tomada por la mayora tanto como
por los partidos de oposicin que consista en dramatizar la situacin. Segundo,
nunca se haban visto tantos votos. Pero ese porcentaje de votos tan elevado no
significa, por s mismo, que la situacin fuese dramtica en la conciencia de los
electores. Votaron, puesto que es un deber de ciudadano votar, pero no parecan
apasionados por las elecciones generales. En la campaa electoral se tema que habra
muchos abstencionistas pues la derecha tanto como la izquierda no hicieron sino cosas
para merecer la indiferencia de los electores. En el curso de esta campaa, hubo
algunas emisiones televisadas y publicaciones que afectaron mucho a la gente. No se
trataba ni del discurso de Chirac ni del de Mitterrand, sino que fueron los que trataban
del problema de la muerte, del problema del poder que las instituciones mdicas de
hoy ejercen sobre nuestro cuerpo, nuestra vida y nuestra muerte. Es evidente que todo
el mundo experimenta una emocin personal con respecto al problema de la muerte,
pero, en este caso, ha sido tomado como un problema social. En suma, es un rechazo
del derecho mdico que decide sobre nuestra muerte sin tener en cuenta nuestra
intencin. No es el temor a la ignorancia mdica, es por el contrario el temor al saber
mdico. Tenemos miedo a que haya un lazo entre ese saber y el exceso del poder.
C. Nemoto: La nueva forma de lucha que Ud. ha mencionado en su
conferencia (es decir la lucha directa contra el poder en lo cotidiano), no enfrenta los
poderes polticos en el plano nacional o los mecanismos econmicos; corresponde a la
autogestin, a la ecologa o tambin a los movimientos feministas. Me parece que
esos movimientos han sido finalmente aplastados en las elecciones generales.
M. Foucault: Sobre este punto hay algo muy interesante. Hace poco, los
partidos polticos se interesaban enormemente en el porcentaje de voto que los
ecologistas obtendran, porque en las elecciones cantonales del ltimo ao alcanzaron
el 10% de las voces en algunas regiones. Lo que era sorprendente es que en las
elecciones de esta vez el resultado obtenido por los ecologistas era tan bajo como el
del partido feminista. Pienso que este fenmeno no es un retroceso, porque la gente
saba muy bien que el mtodo as como el objetivo de las luchas contra el poder en lo
cotidiano son diferentes de lo que se ventilaba en las elecciones generales, a saber:
elecciones concernientes al poder central. No pienso que los movimientos ecologistas
se debilitarn a causa de su fracaso en las ltimas elecciones; por supuesto, que esto
es una hiptesis.
C. Nemoto: Se trata pues de luchas que no tienen por objetivo final obtener el
poder a nivel nacional?
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M. Foucault: No, dado que la lucha contra el poder en lo cotidiano no tiende a
tomar el poder; ms bien lo rechaza; el simple poder a nivel nacional no es su objeto.
C. Nemoto: Sin embargo no son las luchas de esta forma utilizadas y
finalmente recuperadas por los partidos o los movimientos polticos y no pierden su
mordiente?
M. Foucault: Si los partidos y los movimientos polticos se interesan en estas
luchas, es la prueba de que son importantes. Simplemente es un hecho que hay
siempre un riesgo de ser recuperado por el sistema existente.
Ahora, qu significa ser recuperado? Es natural que se desconfe de ser
retomado en el sistema establecido de gestin y de control. No s lo que pase en el
Japn, pero en Europa, los pretendidos partidos de extrema izquierda presentan lo que
se puede llamar una propensin al fracaso.
C. Nemoto: Lo mismo ocurre en Japn.
M. Foucault: Desde que algo se logra y se realiza gritan que fue recuperado
por el rgimen establecido! En suma, se ponen en posicin de nunca ser recuperados,
o dicho de otra manera, les es necesario siempre sufrir un fracaso. Por ejemplo, en
Francia, entre 1972 y 1974, haba movimientos concernientes a la prisin. Cuando
Giscard dEstaing fue elegido presidente y form su primer gobierno, realiz
numerosas reformas originales, y especialmente, cre un puesto de sub-secretario de
Estado adjunto al ministerio de Justicia consagrado exclusivamente a los problemas
de la prisin, y nombr para l a una mujer.
Entonces, inmediatamente, los izquierdistas puros y duros criticaron: Miren!
Lo recuper el sistema. Pero no lo pienso. Esto prueba que este problema fue
reconocido como importante en un cierto nivel del imaginario del gobierno.
Una diferencia entre los movimientos revolucionarios y las luchas contra el
poder cotidiano es precisamente que los primeros no quieren tener xito. Qu
significa tener logros? Significa que una peticin, no importa cul, una huelga por
ejemplo, es aceptada. Ahora bien, si las peticiones se aceptan, ello prueba que los
adversarios capitalistas an son muy flexibles, tienen muchas estrategias y son
capaces de sobrevivir. Los movimientos revolucionarios no lo quieren. Segundo:
conforme a una visin tctica ya presente en el propio Marx, se tiene la idea de que la
fuerza revolucionaria es tanto ms importante cuanto ms aumente el nmero de los
descontentos. Si las peticiones son aceptadas, es decir si se obtiene lo que se buscaba,
ello implica que la potencialidad revolucionaria disminuye. Todos los movimientos
de la extrema izquierda, de los aos 1967 a 1972 en Francia, han seguido este
esquema.
En suma, todo est hecho para nunca vencer. La teora es que, si una persona
es detenida, habr diez manifestantes, si cinco personas son detenidas, habr
trecientos manifestantes, y as se llegar a movilizar quinientas mil personas. Pero
todo el mundo sabe cmo esto siempre ha llevado a un resultado catastrfico.
Por el contrario, la lucha contra el poder cotidiano tiene por finalidad tener
xito. Ellos creen que verdaderamente van a ganar. Si piensan que la construccin de
un aerdromo, o de una central elctrica en tal o cual lugar es perjudicial, la impiden
hasta el final. No se contentan con un xito como las extremas izquierdas de los
movimientos revolucionarios que dicen: Nuestros movimientos han avanzado dos
pasos, pero la revolucin retrocedi uno. Tener xito, es tener xito.
M. Watanabe: Seor Foucault, Ud. mismo particip en los movimientos del
Grupo de informacin en las prisiones; cul ser el papel de los intelectuales en esta
perspectiva?
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M. Foucault: En nuestros das, se puede pensar que la mayor parte de las
funciones del poder contra las cuales el individuo resiste se difunden por las vas
del saber. El saber del que aqu se trata no se limita al saber de la ciencia; es el saber
en el sentido amplio que comprende todos los saberes especiales tales como los de la
tecnologa, de la tecnocracia. Por ejemplo, en la poca de la monarqua absoluta,
existan granjeros generales que aseguraban una funcin pblica que financiaba al rey,
permitindose en contrapartida percibir el mximo de impuestos sobre el pueblo. Las
gentes no pudieron soportrselo y se rebelaron contra esta manera de actuar tan
parecida a la de los gngsteres de hoy.
El mecanismo del poder en la actualidad no obedece ya a este ejemplo del
gangster. Necesita una inmensa red de saber no solamente para funcionar, sino
tambin para ocultarse. Tomemos el ejemplo del hospital: los tratamientos mdicos
mismos se mejoran ciertamente, pero, al mismo tiempo, el poder mdico se refuerza y
su carcter arbitrario aumenta. Por tanto, la resistencia de los intelectuales contra este
gnero de poder no puede descuidar la medicina o el conocimiento del propio
tratamiento mdico. Por el contrario, en cada disciplina, sea mdica, sea jurdica, en
la medida en que los intelectuales estn ligados a la red de saber y de poder, pueden
jugar el papel importante que consiste en dar y en difundir las informaciones que
hasta ahora han permanecido como confidenciales en tanto que saber de los
especialistas. Y develar esos secretos permitir controlar la funcin del poder.
Este cambio se ha producido entre los aos cincuenta y sesenta; antes, el papel
que los intelectuales haban jugado era el de ser una conciencia universal.
C. Nemoto: Es el caso de Sartre?
M. Foucault: No tengo la intencin de criticar a Sartre. Es ms bien Zola el
caso tpico. No escribi Germinal
2
en tanto que minero.
En sntesis, en lo que concierne la lucha actual contra el poder cotidiano, las
posibilidades para los intelectuales de poder jugar un papel y de hacerse tiles existen
en su especializacin, pero no en su conciencia universal.
Ahora bien, lo que es importante e interesante aqu es que si as se piensa, el
cuadro mismo del intelectual se ampla bruscamente. Ya no es menester ser un
filsofo universal y escritor como en el caso precedente del intelectual universal. Si
se es abogado o psiquiatra, todo el mundo puede resistirse a la utilizacin del poder
ligado estrechamente al saber del que se ha hablado, y contribuir a impedir los
excesos.
M. Watanabe: Tal es el papel del intelectual que Ud. llama el intelectual de la
especificidad.

Traducido por Luis Alfonso Palu C. Medelln, octubre 17 de 2008

2
Zola (E.). Germinal. Librodot.com & es.geocities.com/biblio_e_zola/germinal.doc
9
Prefacio a My secret life. Pars: Les formes du secret, 1977, pp. 1-3 [Michel Foucault. Dits et
crits. t. III. Pars: Gallimard, 1994. pp. 131-132]
Es una buena idea presentar a los lectores franceses algunos extractos de My Secret Life. S claramente
que el ideal sera facilitarles el acceso a esos once volmenes, impresos pero nunca publicados, de los
que solamente tres ejemplares se encuentran ubicados a travs del mundo. Al menos hubiera sido
bueno ofrecerles algo como las setecientas pginas un breviario no expurgado que Grove Press
public hace una decena de aos
3
. Siento mucho que econmicamente eso no haya sido posible.
En efecto, el inters del texto est claramente en esa inmensa capa verbal; tapicera casi sin fin
que ese victoriano que ni siquiera fue maldito puesto que fue estrictamente desconocido bord el
da para contar sus noches. Sin duda haba aqu en el fondo de eso una vieja tradicin espiritual que los
pases protestantes (es decir los que no tienen confesores) han mantenido mejor quizs que los
catlicos: llevar por escrito el diario de su vida, hacer sobre la pgina en blanco su examen de
conciencia. Samuel Pepys haba mostrado ya que se podan contar ah extraos misterios. Pero el
autor de My Secret Life slo le confa la parte de su vida que consagra al sexo, y es preciso decir que se
la consagra por entero. Una vida-sexo, una sexistencia, como no la hubiera ciertamente llamado J.-P.
Brisset; pero tambin claramente un libro que ha sido tanto mejor hecho para contar ese sexo como, por
su parte, ese sexo era tan vidamente buscado para ser multiplicado, intensificado en el placer de
escribirlo. G. Legman identifica al annimo con Henry Spencer Ashbee, coleccionista de libros
erticos y bibligrafo (bajo el pseudnimo de Pisanus Fraxi); es satisfactorio imaginar en efecto a los
libros invadiendo, poco a poco, la casa, los muros, los estantes, las escaleras, las consolas, los divanes,
la habitacin y la cama en fin despoblada de ese incorregible, cuyo cadver habra sido descubierto,
mucho tiempo despus, por algn revendedor de librejos, bajo hojas esparcidas, rodo de palabras,
abierto sobre un hervidero de letras. Pero yo estara igualmente contento con enterarme de que l no
haba ledo ningn libro, que no saba incluso qu era eso (como lo muestra bien el suyo), que
desconfiaba de la escritura o que al menos no le prestaba atencin, y que de todas esas frases alineadas
slo haca un uso instrumental, fisiolgico, excitador, estrictamente corporal, que se las preparaba antes
del amor, que se las fumaba durante y que despus iba a buscarlas en el fondo de su memoria a la
manera de un perfume. Como nosotros, que al ser ms sabios en qumica y ms respetuosos de la
escritura, nos servimos del nitrato de amilo. Poco importa.
Steven Marcus ha insistido, y ha tenido razn mil veces, sobre el hecho de que el autor de My
Secret Life era contemporneo, apenas ms joven, de la reina Victoria
4
. Me gustara solamente
subrayar que tambin era, y no por mucho, el hermano mayor de Freud. Quizs valdra la pena
comparar lo que dicen. De ninguna manera para determinar quin era el ms atrevido, el ms libre, el
ms novador; esto sera ridculo y absurdo; no para servirse del uno como rejilla de inteligibilidad del
otro, sino con el fin de determinar cul de ellos dice qu: lo que, de las infinitas descripciones de My
Secret Life, de esas anatomas meticulosas, de esos movimientos, de estas progresiones, de estos
contactos, de aquellas impresiones, de esas superficies y chorreos, de todos esos paisajes del cuerpo en
dimensiones de un jardn japons, no se puede en ningn caso pasar del lecho al divn, del burdel a la
consulta, y volverse pertinente para un psicoanlisis. Y, de regreso, sera necesario buscar cules son
los sentidos y profundidades que no pueden en ningn caso aparecer en ese texto del ingls que sin
embargo est al asecho, furiosamente experimental, insaciable de conocer su placer y de gozarse ese
saber. Como la mano derecha y la izquierda, estos dos discursos no pueden superponerse. Ser
suficiente con darle vuelta a uno de ellos? No es seguro.

Traducido por Luis Alfonso Palu C. Medelln, noviembre 24 de 2008.


3
1964 <La traduccin al espaol la hizo Escohotado, Mi vida secreta, 2 t. Bogot: Crculo de lectores,
1982. 2 vol. Barcelona: Tusquets, 2006, Palu>.
4
Marcus (S.). The Other Victorians. A Study of Sexuality and Pornography in Mid-Nineteenth
Century England. New York: Basic Books, 1966.