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Universidad Autnoma Metropolitana


Unidad Cuajimalpa


Arte, produccin y reproduccin. Un comentario a los trabajos de
Walter Benjamin sobre el periodismo y el cine.


Proyecto terminal de la
Licenciatura en Ciencias de la Comunicacin

Luis Antonio Alvarado Garca

Asesor:
Mtro. Marco Antonio Milln Campuzano




Mxico, D.F. Agosto, 2014


2

ndice
ndice.....................................................................................................4
Resumen...............................................................................................5
Introduccin..........................................................6
Captulo 1. Esbozo biogrfico.............................................9
1.1 Su vida........................10
1. 2 Contexto histrico........................15
1. 3 Contexto intelectual................................18
1.4 Algunos trabajos de Walter Benjamin anteriores a 1931........26
Captulo 2. Un comentario a los trabajos de Walter Benjamin
sobre el arte y los medios de comunicacin.............35
2.1 Karl Kraus................................................................................36
2.6 La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica.
Captulo 3. Conclusiones........................
Bibliografa...................................................................................
Apndice A. Imgenes




3

Resumen
El presente trabajo busca ser de utilidad principalmente a los estudiantes de
licenciatura en Ciencias de la Comunicacin que, en su paso por las asignaturas
(en UAM-C, Unidades de Enseanza Aprendizaje) de Teoras de la Comunicacin,
se encuentran con el edificio conceptual denominado Teora Crtica de la Escuela
de Frankfurt. Dentro de este ncleo de pensadores, se encuentra un personaje de
importancia central para nuestra disciplina: Walter Benjamin.
El lugar de Walter Benjamin en la Teora Crtica no se intuye rpidamente,
y, de hecho, rara vez es tema de discusin en la licenciatura en Ciencias de la
Comunicacin a pensar de la importancia de trabajos como Pequea historia de
la fotografa o La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica. Y es
precisamente debido a este olvido parcial que retomamos a este autor.
Para poder hacer una aproximacin a estos y algunos otros textos de
Walter Benjamin publicados o escritos en el periodo de 1931 a 1936, realizamos
en esta tesis una aproximacin a su vida, su contexto histrico, su contexto
intelectual y hacemos un comentario a otros textos como referencia a los
principales temas que atravesaran toda su vida. Estos cuatro temas estn
englobados en el captulo 1.
El objetivo es que despus de ledo el trabajo, el lector tenga una idea de
quin es Walter Benjamin y cul es su posicin frente a la obra de arte y la
tecnologa. Dicha intencin se desarrolla a lo largo del captulo 2. El ltimo
captulo (3) busca sacar conclusiones sobre la utilidad de la revisin de estos
textos en la licenciatura en Ciencias de la Comunicacin as como la pertinencia
de la revisin de Walter Benjamin en los cursos de Teoras de la Comunicacin de
dicha licenciatura.



4

Introduccin
Hay varias causas por las que la obra esttica de Benjamin tuvo una atencin
reducida durante los 40 aos posteriores a su muerte. La primera es que sus
textos siempre fragmentarios se encontraban en varios lugares y no haba una
editorial que se diera la tarea de recopilarlos y editarlos en conjunto.
Las tesis Sobre el concepto de la historia por ejemplo, se public primero
por obra del Instituto Social de Frncfort pero su edicin no fue masiva sino ms
bien fue de un tiraje pequeo y hecho slo por conmemoracin de la muerte de
Benjamin y, por lo tanto, los ejemplares slo fueron entregados a sus amigos.
Fuera de esa edicin, slo Hannah Arendt y Theodore Adorno tenan conocimiento
del texto. De hecho, cmo seala Michael Lwy, Benjamin no tena intenciones de
publicarlo porque al publicarlo, la incomprensin del texto no se hara esperar
(Lwy, 2012)
Otro texto que muestra las dificultades con que el pensamiento de Benjamin
se dara a conocer es el Libro de los pasajes. Como se mencion ms arriba, el
texto fue elaborado en su forma final en la Biblioteca Nacional de Francia en
donde Benjamin se pasaba sus ltimos das. Al acercase el momento de huir de
Francia hacia Espaa, Benjamin entrega el texto a Georges Bataille, quien lo
esconde en la biblioteca tan bien, que no se encontr sino hasta mediados de los
60
1
.
Esto significa que este y otros textos tardaron ms de 20 aos en ser encontrado.
Sumando a esto, el texto en su edicin ms comn en espaol (Abada Editores)
an no se completa (falta un tomo de dos). La otra edicin difcil de conseguir por
estas agotada o descontinuada. Las ediciones ms regulares son la inglesa y la
alemana.

1
Tambin este dato es proporcionado por Michael Lwy en el siguiente video:
https://www.youtube.com/watch?v=HbB1tP8FrVI

5

Los textos que se comentan en esta tesis tienen la principal dificultad de
haber sido escritos en la ltima etapa de pensamiento de Walter Benjamin. l
tiene ya cerca de 40 aos al momento de la escritura del primero de estos textos.
Debido a esta dificultad, se considera necesaria una brevsima introduccin a su
vida y su contexto histrico e intelectual. Iniciamos esta tesis con una breve
narracin biogrfica de la vida de Benjamin. Dichos acontecimiento estn
marcados por su encuentro con personas y libros insignes. El propsito de dicha
narracin es tener una imagen de los aos que vivi Benjamin.
Continuamos la tesis con la narracin de tres momentos histricos. Dicha
narracin que atraviesa los primeros cincuenta aos del siglo XX no pretende ser
exhaustiva puesto que fueron muchas ms cosas las que ocurrieron y marcaron
dicho siglo. Sin embargo, su eleccin tampoco es aleatoria, como pensado en un
acercamiento o un brochazo al siglo XX (cosa por dems imposible), sino que
estos tres eventos tienen importancia fundamental para Benjamin; cada uno incide
en su pensamiento y en sus condiciones de vida.
Afinamos la vista a su vida en el siguiente apartado para referirnos
brevemente a las personas que marcaron su vida. Cada una de ellas significo el
inicio de un nuevo pensamiento pero tambin de una amistad duradera. Las
personas de las que hablamos aqu tampoco son las nicas que conoci Benjamin
pero si algunas de las que marcaron ms fuertemente su vida.
Terminamos el primer captulo con un pequeo comentario a algunos de sus
trabajos anteriores a 1931. La eleccin de los trabajos comentados en esta
seccin no est determinada por su importancia terica. Debido a que la finalidad
del primer captulo es dar una idea de quien era Benjamin, su eleccin obedece
ms bien a que estos trabajos encierran algunos de los temas que Benjamin
desarrollar a lo largo de su vida.
Existen otros textos durante esta poca que sin duda son epistemolgicamente
ms importantes, pero no son retomados aqu por dos razones: la primera es que
la literatura que se ha generado en torno a ellos es tan grande que analizarlos

6

tomara una tesis completa para cada uno. La segunda razn es que anlisis es
hoy en da tan riguroso que su inclusin honesta en esta tesis requerira la lectura
de los textos en su idioma original (meta por supuesto deseable pero que excede
los objetivos y lmites temporales de este trabajo).
La idea principal es tocar textos que sean de inters directo para alumnos de
Ciencias de la comunicacin y hacer un comentario que los haga accesibles para
dichos alumnos. Esta es la razn principal por la que tampoco se discute
demasiada bibliografa, puesto que dicha discusin terminara por alejar al lector
no especializado. Al contrario de eso, el objetivo principal del texto es acercar a
todo lector a dichos textos, que entienda su contenido y que intuya su utilidad.















7

Captulo 1. Esbozo biogrfico

Si alguien me descubra, poda dejarme convertido en dolo, rgido debajo de la mesa, o
entretejerme para siempre en las cortinas igual que un fantasma, o por fin desterrarme de
por vida...(Benjamin, 2011b)
2


Buscaremos en esta primera parte slo un acercamiento general a la biografa
histrico-intelectual de Walter Benjamin.
Para tal acercamiento cabe hacer una aproximacin a su vida, el contexto
histrico en el que se desenvuelve y el contexto intelectual en el que participa.
Esto con la finalidad de entender muchos de los motivos y aspiraciones plasmados
en su vida y sus textos.
Puesto que el motivo principal de este trabajo no es dar una visin crtica de
su pensamiento sino slo hacer un comentario de sus obras en cuya referencia a
los medios de comunicacin sea clara, retomamos slo algunos textos
significativos para nuestra tesis y dejamos, inevitablemente, para trabajos
posteriores la reflexin de otros textos tales como El concepto de crtica del arte
en el romanticismo alemn o Sobre el concepto de la historia.
Damos tambin un comentario a algunos textos de su juventud que sirven
para empezar a pensar con l. Su obra no tiene una unidad que pueda captarse
en un trabajo acadmico como este. Muy al contrario, su trabajo huyo siempre las
formalidades de la academia. Sin embargo, podemos, como bien explica Terry
Eagleton (Eagleton, 1981), trabajar sus textos de una forma que l concedera.


2
Fragmento del recuerdo titulado Escondrijos, que forma parte del conjunto de recuerdo
que Benjamn empez a escribir en 1932 y que tena la intencin de publicar de forma
independiente sin nunca lograrlo.

8

1.1 Su vida
1.1.1 Infancia en Berln, Haubinda y de vuelta a Berln (1982-
1914)
Mi madre tena una joya de forma ovalada. Era tan grande que no poda llevarla en el
pecho, por lo que, cada vez que la pona, la colocaba en el cinturn. Pero se la pona
solamente cuando acuda a una reunin social; y a su vez, en casa slo cuando tenamos
invitados. La joya resplandeca con una piedra grande, brillante y amarilla que haca de
centro y con varias piedras moderadamente grandes y de muchos colores (verde, azul,
amarillo, rosa, prpura) que la rodeaban. La joya me extasiaba siempre, cada vez que la
vea. (Benjamin, 2011b).
3


Walter Bendix Schoenflies Benjamin, el mayor de tres hermanos, naci en Berln
el 15 de julio de 1892. Durante su niez estuvo siempre bajo la tutela de sus
padres con quienes viajaba mucho aunque rara vez se le permita explorar las
ciudades que visitaba. Sus padres, Emile Benjamin y Pauline Benjamin, de
ascendencia juda, le otorgaron a Walter una educacin privilegiada durante su
niez que consisti en tutoras y despus, su asistencia a una de las mejores
escuelas secundarias de Berln, la Kaiser Friedrich School. Asisti a dicha escuela
hasta cumplir la edad de 12, cuando, debido a una enfermedad, sus padres
decidieron que dejar de asistir.
Su primer viaje sin la tutela de sus padres fue hacia 1905 cuando se
traslad a la ciudad de Haubinda. Fue en esta ciudad donde Benjamin tuvo la
oportunidad de entrar en contacto con Gustav Wyneken, profesor en aquella
escuela y proponente de numerosas ideas sobre la reforma de la educacin
juvenil. Producto de este viaje y su contacto con Wyneken son sus primeros
trabajos publicados entre 1910 y 1915 en Berln en la revistar Der Anfang (El
comienzo), revista que apoyaba las ideas de Wyneken sobre la juventud. (Ferris,
2008).

3
Fragmento del recuerdo titulado Sociedad.

9

1.1.2 Lecturas con Rickert y Simmel en Berln, la amistad con
Scholem, y la conclusin del doctorado (1914-1919)
Poco despus de regresar a Berln, y habiendo terminado su educacin
secundaria, Benjamin se inscribe en la Universidad Albert Ludwig en 1912 para
estudiar Filosofa. En esta universidad asiste a las clases del filsofo de corte
neo-kantiano Heinrich Rickert
4
y el filsofo y socilogo George Simmel.
En 1915 entabla amistad con Gerhard Scholem, en esos aos, tambin
estudiante en Berln y que sera una de las pocas amistades que acompaaran a
Benjamin a lo largo de toda su vida, dndole consejo y apoyndolo en los
momentos donde su situacin econmica era ms dura.
Ya en 1917, Benjamin se matricula en la universidad de Berna, en Suiza, en
donde terminal en 1919 su famosos trabajo doctoral El concepto de crtica de arte
en el romanticismo alemn (Der Begriff der Kunstkritik in der deutschen
Romantik). Dicho trabajo fue premiado summa cum laude
5
en su universidad.
Tambin en Berna conoce a Dora Sophie Pollak, su esposa, y madre de su hijo
Stefan Rafael.

1.1.3 Intenciones acadmicas y literarias (1919-1924)
Durante el periodo de 1919 a 1924 Benjamin se encontraba en la realizacin de
numerosos proyectos. En 1919 inicia la escritura de Las afinidades electivas de
Goethe (Goethes Wahlverwandtschaften) que es la puesta en prctica del
concepto de crtica desarrollado en su trabajo doctoral y que tena la intencin de
competir en prestigio con la escuela crtica literaria de Stefan Georg, cuyos
trabajos propios y de sus discpulos ms cercanos (en especial Friedrich Gundolf),
tenan ms autoridad y fama que las universidades alemanas de Heidelberg en

4
A estas mismas lecciones asiste tambin un joven Martin Heidegger.
5
summa cum laude puede traducirse del latn como con alabanzas mximas

10

esa poca. El trabajo es publicado en 1928 con ayuda de Hugo von Hofmannstahl
(tambin figura dominante de la literatura en la poca de Benjamin) sin mucho
reconocimiento, aunque con recepcin favorable atencin en numerosos
peridicos reconocidos
6

Adems de esto, en 1921 tena la intencin de lanzar una revista con el
nombre Angelus Novus, nombre tomado de la pintura de Paul Klee y que le
servira despus como ejemplo en una de las famosas tesis de su trabajo ltimo
titulado Sobre el concepto de la historia (ber den Begriff der Geschichte
(1940)). En este mismo ao publica Hacia la crtica de la violencia (Zur Kritik der
Gewalt (1921)), de los pocos trabajos de corte poltico que tena Benjamin en ese
entonces, en el que se interroga sobre las posibilidades de bajo las cuales se
puede someter la violencia
7
a la crtica.
Asimismo, durante a este periodo y debido a las difciles condiciones
econmicas en las que se encontraba, se vio en la necesidad de escribir un
segunda trabajo acadmico
8
, El origen del Trauerspiel alemn (Ursprung des
deutschen Trauespiels). Dicho trabajo, redactado entre 1922 y 1924 (llamado de
Habilitacin) sin el cual no es posible dar clases en la universidad, asegurara su
condicin econmica, pero debido a la inhabilidad de los lectores de este trabajo
para comprender el prlogo (que ciertamente es difcil aunque su funcin era la de
servir de introduccin), el trabajo paso de un lector a otro hasta que Benjamin
desisten en presentarlo de nuevo. Con este intento fallido terminan las
aspiraciones acadmicas de Benjamin y continan, hasta su muerte, las
dificultades econmicas.

6
favourable attention in a number of well regarded newspaper (Osborne, Peter &
Charles, Matthew, 2011). [traduccin propia].
7
Gewalt solo en un sentido enftico se traduce como violencia, en un sentido comn se
traduce como fuerza.(Benjamin, 2012b)
8
Menciono este trabajo como necesidad no slo por los motivos econmicos que lo
aquejaban sino adems por la reticencia que Benjamin mostro siempre hacia la escritura
acadmica.

11

1.1.4 La influencia de Asja Lacis y el marxismo (1924-1933)
En 1924 Benjamin, tomo un viaje vacacional (como era su costumbre) hacia la isla
de Capri donde conoci a Asja Lacis, una productora y actriz de teatro letona, de
ideologa bolchevique con quin Benjamin contrajo una relacin tanto amorosa
como intelectual. Aunque su relacin amorosa nunca llego a buen trmino, su
relacin intelectual tuvo influencia para la redaccin de numerosos trabajos, entre
ellos, El libro de los pasajes (Das Passagen-Werk) que comenz a escribir en
1927 y nunca termino.
9

Dicho trabajo tiene la forma de una recopilacin de citas ordenadas por
tema e hilvanadas
10
por algunos comentarios de Walter Benjamin. El trabajo en
su forma final fue entregado por Benjamin a Georges Bataille, quien a su vez lo
escondi en la Biblioteca Nacional de Paris donde permaneci hasta mucho
despus de la muerte de Benjamin. La interpretacin del escrito cobro importancia
hasta que es mencionado por Theodore Adorno en 1950(Benjamin, 2005).
Tambin en 1924, Benjamin inicia la recopilacin de una serie de aforismos
que conformaran la publicacin titulada Calle de direccin nica
(Einbahnstrasse), dedicada a Asja Lacis. Dicho trabajo se complet en 1926 y se
public en 1928. Los temas de dicha publicacin son entre otros: la catastrfica
situacin de Alemania en aquella poca, la rememoracin de la infancia y la
capital parisina(Benjamin, 2012c).
La influencia de Asia Lacis puede verse tambin en la creciente atencin
que Benjamin comenz a tener por lo escritos marxistas, particularmente Historia
y conciencia de clase de Georg Lukcs, publicado en 1923. La lectura de este

9
Aunque otra versin sobre cmo debera interpretarse dicho trabajo es la pensar que se
trata de un libro compuesto de citas, es decir, que su forma actual, es la forma en que
Benjamin pensaba dejarlo, por lo que debe considerarse terminado.
10
Usando la expresin con que Michael Lwy, marxista latinoamericano, se refiere la
forma de dicho trabajo.

12

texto marca un punto de quiebre en la mentalidad relativamente alejada de la
poltica que Benjamin haba tenido hasta esos aos.
Por si fuera poco, es a travs de Lacis que Benjamin entra en contacto con
el director de teatro y poeta Bertolt Brecht en 1929. Brecht y Benjamin desarrollan
una relacin amistosa por ms de diez aos de donde Benjamin se inspirara para
la realizacin de algunas emisiones radiofnicas durante los aos 30.
EL conjunto de cambio que Benjamin experimenta en el periodo de 1924 a 1933
marca un nuevo momento en su recorrido intelectual. La influencia del Marxismo,
el encuentro con Asja Lacis, Bertolt Brecht, el posterior encuentro con Adorno y la
lectura Lukcs

1.1.5 El exilio en Pars y la Escuela de Frncfort (1933-1940)
Esta etapa de su vida est marcada por ltima partida hacia Berln; la dejara en
1933 para no volver jams. Despus de su llegada a Pars, viajara brevemente a
ver a su hermano Georg a Ibiza, y en octubre del mismo ao regresara a Paris.
Ya en Pars, y de nuevo, en difciles circunstancias econmicas, tiene la
oportunidad de colaborar con algunos trabajos para el Instituto de Investigacin
Social, en esos aos bajo la direccin de Max Horkheimer.
En estrecho dialogo con Theodore Adorno y en contacto con otros
miembros del Instituto, Benjamin recibe un apoyo econmico con el que sobrevive
en Francia hasta 1940, cuando, un poco despus de iniciada la guerra, debe
abandonar Paris hacia Espaa a travs de los Pirineos. En su llegada a Espaa, l
y otros alemanes antifascistas son atrapados por la polica franquista, y puesto
que no tienen visa para dejar Francia, son amenazados con ser deportados de
nuevo a Francia. Ante tal situacin, en septiembre de 1940, Benjamin decide
suicidarse.
Durante 1933 y hasta 1939, Benjamin trabajo en algunos proyectos por su
cuenta as como en colaboracin con el Instituto de Investigacin Social de

13

Frncfort, de ese periodo tomamos algunos de sus principales trabajos para esta
tesina. Estos son: La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica
((1935-6)).

1. 2 Contexto histrico
Nunca nos es posible recobrar por completo lo que hemos olvidado. Y quiz que eso sea
bueno. Pues el shock sufrido al recobrarlo sera tan destructivo que al instante dejaramos
de comprender nuestra fuerte nostalgia. As la comprendemos, al contrario, y eso tanto
mejor cuanto ms sumergido lo olvidado yace en nosotros. Como la palabra perdida que
slo hace un momento todava estaba en nuestros labios dara alas quizs a nuestra
lengua, lo olvidado parece estar cargado con toda aquella vida que an vvidamente nos
promete. (Benjamin, 2011b)
11


Los tres acontecimientos que describiremos brevemente a continuacin dejaron
una impronta en la vida de Benjamin. Aunque hay muchos otros acontecimientos
que Walter Benjamin relata como significativos, elegimos estos tres por ser
tambin representativos de su vida. La primera guerra mundial acontece en los
aos de juventud de Benjamin (l tiene 22 al inicio de esta guerra). El surgimiento
y derrumbe del rgimen poltico conocido como repblica de Weimar coincide
tambin con la terminacin de su tesis doctoral (1919) y el inicio de sus
colaboraciones en el Instituto de Investigacin Social de Frncfort (1933).
Finalmente, en este ao tambin, el ao del triunfo de Hitler, se inicia el exilio de
Benjamin en Pars.





11
Del recuerdo titulado La caja de letras.

14

1.2.1 La primera guerra mundial

1.2.1.2 Antes de la Guerra
Como est ya muy bien documentado, el inicio del conflicto se remonta a las
estrechas relaciones entre Viena y Berln, y entre Pars y San Petersburgo. Dichas
alianzas tomaran partido en una serie de enfrentamientos diplomticos antes del
inicio de las hostilidades.
Tambin es sabido que el enfrentamiento se inmovilizo a los pocos meses
de haber iniciado las hostilidades en el frente occidental despus de la entrada de
Alemania a Francia en su conocida estrategia relmpago (Hobsbawn, 1998). El
origen de dicha estrategia era la urgencia con que los alemanes necesitaban
tomar uno de los dos flancos que podan ser perjudiciales en una guerra duradera
(el otro flanco por el que podan ser atrincherados era Rusia.)
El fin de la guerra significo para Alemania la firma del tratado de Versalles y
con ellos, la aceptacin de toda la responsabilidad moral de la guerra, la perdida
de territorios importantes, y el pago de indemnizaciones enormes a todos los
pases vencedores. Tambin significo la aprobacin de una nueva constitucin y el
inicio de la Repblica de Weimar(Fundacin Wikimedia, 2014b).
La reforma estudiantil que en esos aos buscaba Gustav Wyneken en
Haubinda llevaba tambin a una aceptacin vigorosa y comprometida con la
guerra. Enlistarse en la guerra era un tema discutido por Walter Benjamin en las
reuniones desde 1905 (Ferris, 2008) que tena con otros compaeros sobre la
creatividad de la juventud. Pero el suicido de dos compaeros suyos en el mismo
lugar donde se llevaban a cabo dichas reuniones mermaron todas las aspiraciones
del grupo para enlistarse en la guerra. Sin embargo, dicho conflicto tuvo una
significacin importante en la etapa juvenil de Benjamin.


15

1.2.2 La repblica de Weimar
Despus del fin de la primera guerra mundial, Alemania haba sido acusada como
nica responsable de la guerra y se le haba impuesto una paz vengativa con el
tratado de Versalles. El objetivo de todas las censuras militares y reprimendas
morales (<<culpabilidad de la guerra>>(Hobsbawn, 1998)) a Alemania era
debilitarla, ...despus de todo, haba estado a punto de derrotar con sus solas
fuerzas a toda la coalicin aliada. (Hobsbawn, 1998).
El intento de reestructuracin de Alemania tras este golpe poltico fue lo que
dio origen a la repblica de Weimar, considerado como un rgimen democrtico
liberal surgido despus de la sociedad fuertemente nacionalista autocrtica de
antes de la primera guerra mundial.
Dicho rgimen siempre estuvo marcado por fuertes crisis polticas y
econmicas que sufri su cada ms fuerte con la hiperinflacin de 1923 y su
cada definitiva con la llegada de la Gran Depresin (1929-30) y el ascenso del
Partido Nacionalsocialista Alemn de los Trabajadores (NSDAP por sus siglas en
alemn) precedido por Adolf Hitler. La disolucin de la repblica de Weimar tiene
lugar cuando el partido nazi aprueba la Ley Habilitante y el Derecho del incendio
del Reichstag, ambos aprobados en 1933.
Dos acontecimientos importantes en la vida de Benjamin coinciden con el
surgimiento de la repblica de Weimar. En primer lugar, sus intentos de alcanzar
una posicin acadmica. Por otra, los fuertes conflictos polticos que presencio o
tuvo noticia en Berln, motivaron su celebrado ensayo de 1921 Hacia la crtica de
la violencia (Zur Kritik der Gewalt).

1.2.3 Le ascenso del nazismo
El ascenso del nazismo es frecuentemente emparentado con el carisma de Adolf
Hitler o con el poder de causar efectos a travs de los medio de comunicacin o

16

con su fuerte maquinaria propagandstica. Sin embargo enunciaremos aqu slo
algunos ejemplos obvios del porque dicha descripcin es una caricatura.
Por una parte, Eric Maigret, en su libro Sociologa de la comunicacin y de
los medios (2008), resumiendo la postura de algunos historiadores, escribe:
...no fueron los obreros quienes votaron mayoritariamente por Hitler, ni los catlicos, ni
siquiera las ciudades, sino los campesinos protestantes porque no se sentan
representados por los partidos polticos existentes (...) Fueron los entornos ms
organizados socialmente pero los menos representados polticamente, los que escogieron
el voto de protesta(Maigret, 2005)
Por otro lado, Paul Lazarzfeld, citado tambin por Maigret agrega algunos datos
reveladores sobre el papel de la radio en la ascensin de Hitler:
Se olvida que un Hitler no accedi al poder gracias a la radio, sino en casi en contra de
ella, puesto que en el tiempo de su ascensin hacia el poder, la radio estaba en manos de
sus enemigos. Los efecto de monopolio tuvieron probablemente menos importancia
social de lo que se estima generalmente (Maigret, 2005)
El ascenso del nazismo significo para Walter Benjamin dos cosas; El
deterioro de su salud y su condicin econmica. Ambas consecuencias
ocasionaron su exilio definitivo en Pars. Durante su estadio en Paris tena la
seguridad econmica mnima que le proporcionaba el Instituto de Investigacin
Social de Frncfort.
Como se seal arriba, el exilio le permiti a Benjamin trabajar tiempo
completo en la Biblioteca de Paris en el Libro de los pasajes (Das Passagen-Werk
(1927-40)) y tambin en lo que sera la obra que resumira su pensamiento
definitivamente: las tesis Sobre el concepto de la historia (ber den Begriff der
Geschichte (1940)).

1. 3 Contexto intelectual
La necesidad de contemplar ese lento acercarse del futuro apoyndome en el tiempo de la
espera, al igual que un enfermo apoyado en los blandos almohadones que se encuentran

17

dispuestos a su espalda, tuvo por consecuencia que, ms tarde, las mujeres me parecieran
ms hermosas cuanto ms he tenido que esperarlas (Benjamin, 2011b)

Adems de los principales acontecimientos histricos que marcaron la vida
de Benjamin, es necesario para la compresin de su pensamiento las personas
que estuvieron en contacto con l. En esta seccin hablamos sumariamente de
ellos para entender mejor cmo y por qu marcaron la vida de Walter Benjamin.
Hacemos especial nfasis en la biografa de Gustav Wyneken y Asja Lacis debido
a la dificultad de encontrar referencias actuales al respecto, (a diferencia de
Gerschom Scholem, Bertolt Brecht, o Theodore Adorno).

1.3.1 Gustav Wyneken
La influencia de Gustav Wyneken en la etapa juvenil de Walter Benjamin es
centra. Las ideas de Benjamin sobre la vida y la creatividad de la juventud se
refieren todas directa o indirectamente a Wyneken. Adems de eso se han llegado
a considerar los cursos de Wyneken sobre la literatura alemana como centrales en
los inicios del inters filosfico de Benjamin.(Benjamin, 2011a)
Pastor, pedagogo y editor de un peridico en su natal Hanover, el padre de
Gustav Wyneken (1875-1964) estuvo siempre interesado por el papel de la iglesia
en la poltica, la filosofa y la sociedad en general. Por lo tanto Gustav Wyneken
naci en una casa donde los problemas filosficos y pedaggicos fueron una
preocupacin constante (Dougherty, 1978). Sus escritos indican que no tuvo una
infancia muy feliz y la adolescencia tampoco le deparaba mucho. Fue educado en
la secundaria Klosterschule Ilfeld donde las diferencias de clase eran muy
marcadas. Dougherty ve en esto los inicios de la reflexin de Wyneken sobre la
independencia de los estudiantes (Dougherty, 1978).
Al terminar su enseanza en dicha escuela a los 18 aos, estudio filosofa
con su padre durante el siguiente ao. Sus autores predilectos fueron Kant, Hegel

18

y Marx. Inicio en 1894 sus estudios universitarios en Berln donde estudio
economa y teologa principalmente. Termino sus estudios con una tesis sobre la
crtica de Hegel a Kant. Para 1895 ya haba desarrollado muchas de las ideas
sobre la juventud en unas memorias tituladas Kritik der Kindheit
12
.
Sus ideas sobre la juventud tienen varios referentes. Su concepto de
cosmovisin (weltanschauung) tiene sus orgenes en ideas religiosas de rechazo a
la ciencia y la lgica como formas correctas de pensamiento. Al contrario, con la
cosmovisin intentaba integrar la intuicin, la visin inspirada y la revelacin como
formas de percibir el mundo cara a cara (Dougherty, 1978). Adems de este
concepto, integra a su cosmovisin conceptos de pesimismo derivados de
Schopenhauer, y espritu (Geist) de Hegel.
Quisiramos aqu rescatar un punto central para la compresin del
pensamiento de Walter Benjamin y que, nos parece no ha sido advertido:
Para autores como Michael Lwy, el pesimismo activo y organizado que en
general es atribuido a la visin revolucionaria de Benjamin tiene sus fuentes en el
texto La revolucin y los intelectuales de Pierre Neville (Lwy, 2012). Sin
embargo, la tesis doctoral Richard Dougherty, que hemos tomado de referencia
para la escritura de esta seccin de esta tesis, puede tambin rastrear dicha visin
de la revolucin, del tiempo, y otros temas de filosofa poltica en las ideas
seminales de Gustav Wyneken. De ser as, el estudio de la figura de Wyneken
cobrara mucha ms importancia de la que hoy en da goza. Veamos el argumento
de Dougherty:
Dougherty, en el captulo tres de su tesis doctoral sobre la influencia de
Wyneken en el Movimiento Juvenil Alemn, escribe sobre la mezcla de autores
que informan la visin de Wyneken sobre el mundo. Explica que Wyneken,
habiendo escrito una tesis sobre la crtica a Kant por parte de Hegel y
especialmente hostil por el neo-kantismo en cuya posicin fallaba al enfrentarse

12
Cuya traduccin puede ser Crtica de la infancia o juventud.

19

con algunas cuestiones decisivas sobre la existencia humana
13
, se encontraba
especialmente a favor de la filosofa propuesta por Schopenhauer, Nietzsche y von
Hartmann. Por lo tanto, las ideas de Wyneken eran una mezcla peculiar de
pesimismo y activismo revolucionario.
14

Pero an ms enftico, Dougherty indica especficamente las fuentes del
pensamiento de Wyneken en von Hartmann. Sobre su obra Filosofa del
Inconsciente, Dougherty seala:
In the latters Philosophy of the Unconscious, the following themes are found, themes wich
repeatedly crop out in Wynekens thought:
1) The pessimistic assertion that the world is a hell.
2) The postulate that the world must therefore be redeemed.
3) The belief in the possibility of such a redemption, and the view that this redemption is
the mission of mankind, indeed the first moral principle of all human affairs, the new
religion
Cuya traduccin se hace a continuacin:
en La Filosofa del inconsciente, se encuentran los siguientes temas, temas que
repetidamente afloran en el pensamiento de Wyneken:
1) la afirmacin pesimista de que el mundo est en un infierno.
2) el postulado de que el mundo debe por lo tanto ser redimido
3) La creencia en la posibilidad de tal redencin, y la postura de que esa redencin es la
misin de la humanidad, ciertamente, el primer principio moral de todos los asuntos
humanos, la nueva religin (Dougherty, 1978)
Si dicha descripcin del pensamiento de Wyneken es correcta, tiene una
significacin central para la compresin del pensamiento de Benjamin, puesto que

13
it was highly critical of the prevailing Neo-Kantin philosphy, which in its view failed to
come to grips with the decisive questions of human existence (Dougherty, 1978)
[traduccin propia].
14
...is a peculiar mixture of pessimism and revolutionary activism (Dougherty, 1978)

20

algunas ideas desarrolladas en sus tesis Sobre el concepto de la historia, y
ensayos como Alarma de incendios y otros podran entonces relacionarse al
pensamiento de Wyneken.
En esta interpretacin del pensamiento de Wyneken, su influencia en
Benjamin fue crucial a lo largo de toda su vida. Temas como el pesimismo o la
redencin, que son algunos de los conceptos ms importantes en Benjamin
podran relacionarse con Wyneken y mapearse no como conceptos tardos sino
como transversales a su pensamiento.
De cualquier forma, durante su juventud, Benjamin sigui a Wyneken de
forma declarada hasta el momento en que Wyneken adopto una fuerte posicin a
favor de la guerra. Es entonces cuando Benjamin, que pensaba que la juventud
deba alejarse un poco del patriotismo con que haba sido educada, decide
alejarse del pensamiento de Wyneken (Fundacin Wikimedia, 2014a).

1.3.2 Franz Rosenzweig
Franz Rosenzweig naci en Kassel, Alemania en 1886. Criado en una familia
econmicamente acomodada y con una diversidad cultural extensa, Rosenzweig,
sin embargo, vio siempre el judasmo profesado por su padre como una
contradiccin con el estilo de vida que llevaba.
Rosenzweig comenz sus estudios universitarios en 1904 con la intencin
de ser mdico, profesin que abandono despus de seis semestres de estudio.
Dos aos despus se mud a Friburgo donde asisti a numerosas lecciones con
el neokantiano Heinrich Rickert (1863-1936) y adems, con quien sera la principal
influencia en su juventud, Friedrich Meinecke (1862-1954).
Otra influencia importante en su vida sera su primo Hans Ehrenberg.
Juntos en Baden-Baden, una ciudad alemana en el estado de Baden-Wurtemberg,
iniciaran un grupo de estudio sobre la renovacin del hegelianismo. Su principal

21

influencia era el profesor de Ehrenberg, Wilhelm Windelband (1848-1915)
15
. Sin
embargo el grupo fracasara pronto y hara cambiar de ideas a Rosenzweig
(Pollock, 2009).
Bajo la tutela de Meinecke, Rosenzweig emprender su tesis doctoral sobre
la filosofa del derecho de Hegel. Dicha tesis iniciara en 1910 y estar casi
terminada en 1912. Consista en la explicacin de las ideas poltica de Hegel,
entre ellas, la idea de estado-nacin. La conclusin de Rosenzweig es que Hegel
tiene una limitada concepcin del Estado que no se compara con el estado
vigente. Rosenzweig cree ver tambin en Hegel una fuerte depresin hacia 1796
que le impeda ver la reconciliacin de la subjetividad del ser humano con la
objetividad del mundo.
Con su tesis a punto de terminarse, Rosenzweig se muda a Leipzig en 1913
donde inicia un dialogo filosfico-teolgico con el jurista y telogo protestante
Eugen Rosenstock (Pollock, 2009). En su horizonte de pensamiento, Rosenzweig
siempre se haba interesado por su origen judo, por lo que el dilogo logro en
Rosenzweig una clarificacin de sus ideas sobre este pasado. Este dilogo
judeocristiano tiene de trasfondo la idea de Rosenzweig segn la cual la
civilizacin occidental siempre neg la historia del pueblo judo integrndola a la
historia de cristianismo:
Al termino del dilogo, las posiciones no han cambiado, pero se han clarificado
definitivamente; todo lo que en uno y en otro pareca al comienzo de la correspondencia
nadar en una especie de inconsciente cultural y religioso sale poco a poco a la luz. A travs
del discurso de Rosenzweig se afirma la peculiaridad irreductible del judasmo, su negativa
en nombre de su vocacin propia, a dejarse absorber por la civilizacin circundante, la del
Occidente cristiano.(Moses, 1997)
Lo que descubre Rosenzweig en dicho dilogo no slo es la posicin cristiana de
su interlocutor y amigo, sino adems la idea que dentro de l se forja, la idea de
Revelacin:

15
Principal proponente de la escuela neokantiana en Baden.

22

Lo que Rosenzweig descubre al cabo de la discusin, no es la verdad especfica del
judasmo o del cristianismo sino la idea general de Revelacin. Al mismo tiempo, est
convencido, como buen hegeliano, que la civilizacin europea es, en el fondo, una
civilizacin cristiana, y de que dentro de este contexto histrico particular, la aceptacin de
la idea de Revelacin significa objetivamente la aceptacin del cristianismo. (Moses, 1997)
Para Rosenzweig, este dilogo desemboca en una nueva concepcin del
judasmo que se mantendr central en su pensamiento por el resto de su vida
(Pollock, 2009).
El libro que condensa este cambio de pensamiento hacia el judasmo se titula La
estrella de la redencin (Der Stern der Erlsung); iniciada en 1918 con las ideas
que haba estado desarrollando durante su participacin en la primera guerra
mundial y terminada al cabo de seis meses, (aproximadamente en febrero de
1919), se consolida como su ms grande obra y, a decir de Benjamin Pollock, la
obra ms grande de la filosofa juda moderna.(Pollock, 2009)
16
.
Los tres conceptos que desarrolla La estrella de la redencin (Creacin,
revelacin y redencin) buscaban revolucionar todo el pensamiento filosfico
marcado, para Rosenzweig por el Idealismo alemn. Esta obra, las notas y
ensayos anteriores e inmediatamente posteriores y las ideas compartidas con
otros pensadores como Rudolf Ehrenberg, Viktor von Weizscker (1886-1957)
17
,
Martin Buber (1878-1965)
18
y Ferdinand Ebner (1882-1931)
19
enmarcan lo que
Rosenzweig denomina el Nuevo Pensamiento(Pollock, 2009).

16
But Rosenzweigs singular philosophical importance rests almost entirely on his having
written what is arguably the greatest work of modern Jewish philosophy: The Star of
Redemption.
17
Mdico y neurlogo internista alemn influenciado por las teoras psicoanalticas de
Sigmund Freud y precursor de la medicina psicosomtica.
18
Filsofo y ensayista israel estudiante en Viena, Leipzig y Berln. Se le conoce
principalmente por el desarrollo de una filosofa del dilogo en el libro Yo y tu (1923)
Tambin cuenta con numerosos trabajos de traduccin y edicin.

23

El llamado Nuevo Pensamiento determinara la filosofa venidera. En la
concepcin de Rosenzweig, el mundo filosfico marcado fuertemente por Hegel
estaba llegando a su fin y su expresin ms clara era justamente la primera guerra
mundial que a sus ojos era nada menos que la materializacin del fin del
pensamiento occidental.
Poco despus de la redaccin de este intenso y profundo libro funda un
instituto de educacin juda para adultos (Lehrhaus) que, a decir de Enrique
Dussel
20
, servira de ejemplo para Adorno y Horkheimer en la fundacin del
Instituto de Investigacin Social de Frncfort.
El acercamiento y alusin a la obra de Rosenzweig por parte de Walter
Benjamin se da en Junio de 1921(Moses, 2005), justo despus de la redaccin de
su Hacia la crtica de la violencia. A pesar de haber ledo La estrella de la
redencin apenas casi a un ao de su terminacin, Benjamin evadir los
comentarios con sus amigos sobre la obra e incluso rechazar una invitacin a
escribir sobre el pensamiento de Rosenzweig en 1930 por motivo de su muerte en
1929. Sin embargo, siempre elogio el trabajo por su extraordinaria interpretacin
del hroe de la tragedia griega en la que el propio Benjamin ya haba trabajado en
su texto Destino y Carcter. (Moses, 2005)




19
Filosofo austriaco representante del pensamiento cristiano ms conocido por su filosofa
del dilogo en la obra Aforismos (1931).
20
La posicin de Enrique Dussel sobre Franz Rosenzweig, pero tambin sobre otros
autores como Hermann Cohen, Gershom Scholem, y el propio Walter Benjamin est
registrada en una serie de video disponibles en la siguiente direccin:
https://vimeo.com/27610868 [Sesin 1]. Las siguientes sesiones tambin ofrecen la
opinin de otros investigadores de la UNAM sobre algunos temas relacionados con los
estudios de la Kabbala, la relacin de Benjamin y Scholem y otros temas.

24

1.3.3 Gerschom Scholem
Nacido en 1897, Gerhard Scholem (despus Gershom) fue el penltimo de cuatro
de hijos de Arthur Scholem de los cuales todos menos uno se revelo ante la
tradicin liberal asimilada por su padre. La forma de revelarse por parte de
Scholem fue su adhesin al movimiento Sionista
21
cuando apenas tena catorce
aos.
Muy joven en el movimiento supo que dedicara su vida al estudio del
judasmo. Dicha influencia por el sionismo lo llevo tambin a hacer un rechazo
enftico de la primera guerra mundial y consagrarse al estudio en la Universidad
de Berln donde estudiara matemticas por algunos semestres para despus
abandonarlas para marchar a Palestina a continuar sus estudios. La decisin de
dicho viaje fue hecha alrededor de 1917, aunque no parti hasta 1923 (Magid,
2013) despus de la publicacin de su disertacin titulada Das Buch Bahir.
Fue en el periodo anterior a su partida hacia palestina cuando Scholem
conocera a algunas de las personas que marcaran su trayectoria intelectual de
manera radical. Una de ella sera precisamente Walter Benjamin, de donde
Scholem obtendra una amistad duradera y elementos filosficos para su propio
pensamiento.
Moss menciona que, de Benjamin, Scholem obtendra el horizonte
filosfico de sus investigaciones histricas (Moses, 1997) que ya estaban bien
asimiladas en todos los textos sobre la Kabbala que Scholem haba podido
localizar y archivar con muchas horas de esfuerzo.
La idea central de muchos de sus textos despus de 1940 fue la de estudiar
el mesianismo; uno de los temas que comparte con Walter Benjamin y tambin
con Franz Rosenzweig. Las ideas del mesianismo que desarrollara se centran
principalmente en la irrupcin de un tiempo (el tiempo del Mesas) redentor que
rompe con la idea hegeliana del tiempo como un fluido constante.

21
Movimiento poltico que propugnaba el regreso del pueblo judo a su patria en Israel.

25

1.4 Algunos trabajos de Walter Benjamin anteriores a 1932





Antes de iniciar la lectura de los trabajos de Benjamin que redacto bajo influencia
o bajo encargo del Instituto de Investigacin Social de Frncfort, cabe aqu, a
manera de introduccin a su pensamiento, el comentario de algunos de sus
escritos ms emblemticos para entender cules son los temas que, a pesar de
los cambios radicales que sufre su pensamiento con el pasar de los aos, tienen
cierta continuidad.

1.4.1 Romanticismo (1913)
Empezamos con este discurso porque dice mucho, no slo del trabajo terico que
Benjamin desarrollara a lo largo de su vida, sino tambin de su actitud ante la vida.
Se trata de un discurso pronunciado en ante la juventud de su poca. En este
discurso habla de la idea romntica que siempre rodea a la juventud, ...siempre
est rodeada por la esperanza, por el amor y la admiracin...(Benjamin, 2012b).
Pero Benjamn piensa distinto de esto. El cmo joven en esos aos (22
aos) ve un pblico de contemporneos apagados y confundidos e imagina
interrogarlos con fuerza e imagina una fuerte respuesta negativa: ... Qu
pensamos del romanticismo?, lo tenemos?, lo conocemos?, creemos en l?
Mil voces ren y dicen al unsono un no apasionado>>.(Benjamin, 2012b) l cree
que, pese a la fuerte emocin que siempre rodea al joven, este no se sabe, pero

26

tampoco renuncia a s mismo. No tiene ni idea de qu es el romanticismo de la
juventud ni tampoco est dispuesto a negarlo.
La idea aqu es que el joven romntico que no se sabe ni se niega se
convierte en filisteo. Filisteo en el sentido que se usaba en esa poca es ms o
menos una persona sin gusto, sin intelecto, sin sensibilidad ni entendimiento de
nada a profundidad, el enemigo del pueblo elegido en su sentido teolgico
(Benjamin, 2012b). Eso es para Benjamin el falso romanticismo (Benjamin,
2012b).
Continua Benjamin sobre las consecuencias negativas de ese falso
romanticismo pues para l es lo peor que le puede pasar a la juventud: ser
infectada de un espritu que no le corresponde puesto que no lo conoce. El
romanticismo es la continuacin concienzuda del, por decir de alguna forma,
destino que les depara a los jvenes. Pero asumir dicha actitud slo por qu es
propio de su poca sin saberla de verdad es triste. Es triste porque crea varias
expresiones juveniles indeseables:
El falso romanticismo consista en que debamos ver lo extraordinario en lo individual, en
vez de verlo en el devenir del ser humano, en la historia de la humanidad. As se crea una
juventud apoltica, que se halla enteramente limitada al arte, la literatura, las vivencias
amorosas, que carece de espritu y se muestra diletante. Compaeros, el falso
romanticismo, el grotesco aislamiento respecto del devenir en que no han situado, ha
agotado a muchos de nosotros: tuvieron que creer en lo ftil durante tanto tiempo que la
propia fe se volvi ftil. (Benjamin, 2012b)
Este pasaje retrata la visin pesimista que tiene Benjamin sobre los romnticos,
cmo el mismo se declara. Frente a este panorama Benjamin prosigue con un
reclamo y una invitacin: a no perderse en la eterna pose ideal de la escuela a
no perder lo bello, ni la verdad, a no perder la sinceridad por la banalidad. Pero
sobre todo a no perder la el verdadero espritu de ser romntico, Un romanticismo
que en su actitud se caracterice por la sinceridad (...) un romanticismo de la
verdad que reconozca nexos espirituales (...) y que convierta tal conocimiento en
vivencia para actuar en consonancia... (Benjamin, 2012b)

27

Ahora, me parece que hoy como ayer, la situacin que Benjamn describe,
la pobre situacin escolar, poco ha cambiado. De igual manera se nos ha dado a
los jvenes la batuta de una juventud que todo puede renovarlo pero que no
entiende cmo. Todos tenemos, (me incluyo yo que al leer estos pasajes de
Benjamn tengo slo una ao ms que l cuando lo escribi) muy claro que somos
nosotros los que podemos cambiar el mundo, pero no sabemos por qu nosotros
o cmo. Y sin embargo tenemos la certeza de hacerlo.
Pero creo que la situacin hoy es an ms grave de lo que declara
Benjamin porque para l lo que acontece es un falso romanticismo, pero hoy
acontece una muerte del romanticismo: ya no muchos creen en la juventud, y si lo
creen, es difcil que lo digan; hay que sacrselo a las personas casi a fuerzas. E
incluso lo niegan al decir que ya nada es nuevo; todo es un remix, es el nuevo
catecismo de nuestros tiempos; ninguno de nosotros responde con un rotundo no;
de alguna forma lo creemos pero de otra, por dentro preguntamos: y nosotros
qu?
Sea o no cierto lo que dice Benjamin, y por lo tanto, sea o no cierto que lo
que comentamos nosotros tenga algo de verdad o est slo obnubilado por una
versin reducida de lo que los jvenes somos, el texto muestra claramente un par
de ideas que seguir a Benjamin durante toda su vida. La primera es la
incomprensin y olvido parcial que la idea de ser romntico est sufriendo en su
poca (y tambin en la nuestra); la segunda es su siempre renuente actitud contra
la academia: no es novedad decir que Benjamin siempre rehuy la academia tanto
en sus tiempos de estudiante como en su etapa adulta, y si la persigui en
ocasiones tan vehementemente fue por su psima condicin econmica.

1.4.2 La vida de los estudiantes (1915)
EL tema general del texto, y esto es esencial para clarificar la relacin de
Benjamin con la futura escuela de Frncfort, es la crtica. Benjamin indica aqu la
posicin de los estudiantes respecto del sistema universitario: El nico camino

28

para hablar del lugar histrico de los estudiantes y de la universidad es el sistema.
(...) A esto sirve la crtica tan slo. (Benjamin, 2012b).
Por lo tanto cabe preguntarse Qu entiende Benjamin por crtica? La idea
es que la crtica sirve para clarificar la situacin de un individuo respecto de un
sistema dado (sea en este caso la juventud frente al sistema universitario o
cualquier otro sujeto frente a cualquier otro sistema).
Dicha crtica tiene varias repercusiones para la juventud, pero quizs la ms
importante sea la histrica: al inicio del texto habla Benjamin de una cierta visin
de la historia:
Hay una concreta concepcin de la historia que, en tanto confa en la infinitud del tiempo,
slo distingue el ritmo de los seres humanos y de las pocas, que van pasando rpida o
lentamente a travs de la senda del progreso. A esto corresponde lo inconexo, lo impreciso
y falto de rigor de la exigencia que dicha concepcin de la historia le plantea al presente.
(Benjamin, 2012b)
Est es pues la visin histrica en contra de la cual la crtica se revela
principalmente. Puesto que colocar al sujeto en su relacin con el sistema es la
labor de la crtica, tambin la pone en relacin con la labor histrica de dicho
sistema. Con consecuencia, dicha crtica y clarificacin histrica tiene para
Benjamin la funcin de ...liberar a lo futuro de su forma desfigurada en el
presente.(Benjamin, 2012b).
Cabe mencionar que tal visin del progreso como la errnea concepcin de
la historia es uno de los temas que desarrollara en varios de sus trabajos
posteriores, pero de manera ms significativa en sus tesis Sobre el concepto de
la historia de 1940, que tocamos aqu slo para dar una idea de su pensamiento
pero que requerira un trabajo aparte ya que se trata quizs del texto ms
comentado de Benjamin
22
. En ellos vera al progreso como uno de los principales

22
Entre los comentadores hasta ahora estn evidentemente Gershom Scholem, pero
tambin Jrgen Habermas, Rolf Tiedemann, Bertolt Brecht, Enrique Dussel, Michael
Lwy, Giorgio Agamben, Slavoj iek, Hannah Arendt, entre muchos otros.

29

enemigos de su visin de la historia. Dicha visin mesinica de la historia est
representada por la famosa tesis IX, que se refiere a una pintura de Paul Klee:
Hay un Cuadro de Paul Klee llamado Angelus Novus. En ese cuadro se representa a un
ngel que parece a punto de alejarse de algo a lo que mira fijamente. Los ojo se le ven
desorbitados tiene la boca abierta y adems las alas desplegadas. Pues este aspecto
deber tener el ngel de la historia. l ha vuelto el rostro hacia el pasado. Donde ante
nosotros aparece una cadena de datos, l ve una nica catstrofe que amontona
incansablemente ruina tras ruina y se las va arrojando a los pies. Bien le gustara
detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo destrozado. Pero, soplando desde el
Paraso, una tempestad se enreda en sus alas, y es tan fuerte que el ngel no puede
cerrarlas. Esta tempestad lo empuja incontenible hacia el futuro, el cual vuelve la espalda
mientras el cumulo de ruinas ante l va creciendo hacia el cielo. Lo que llamamos progreso
es justamente esta tempestad.(Benjamin, 2012a)
23


El primer paso en la labor de tal crtica es la de ver a los jvenes como una
unidad consciente (Benjamin, 2012b), pues de otra forma no tendra sentido
analizar a la juventud si slo se da una serie de casos aislados. As pues, la
juventud en relacin con el sistema universitario no puede ver ms que sometido
(no es nuevo ver esto en sus textos y en su actitud.) Para argumentar esto toma a
la ciencia para decirnos que la ciencia ...para la mayor parte de los estudiantes, la
ciencia es su formacin profesional. Tal es el ejemplo porque la ciencia se
caracteriza por su poca relacin con la vida. Es por esto que el joven en la
universidad renuncia de alguna forma a la vida cotidiana por la aceptacin de la
sumisin a la vida del cientfico.
Despus procede a aclarar en qu sentido se refiere a la ciencia en su
totalidad, ya que de entrada parece demasiado hablar de la ciencia como una
sola. La idea en realidad es que la ciencia en tanto que prctica profesional s
tiene cierta unidad y por lo tanto hace al joven renunciar a muchas otras
actividades, incluso a aquellas como la docencia o a ayudar a X o Y (Benjamin,
2012b) puesto que en la labor de investigacin no se tiene el tiempo (o al menos

23
Una reproduccin de dicha pintura se encuentra en el Apndice A de esta tesis.

30

no en la poca de Benjamin) de hacer investigacin y enseanza a la vez, y
adems no siempre se ve de inmediato la ayuda que puede brindar la
investigacin a X o a Y. Concluye por eso que: No conduce por tanto a nada
bueno que las instituciones donde se pueden obtener diversos ttulos,
autorizaciones, posibilidades vitales o profesionales, se consideren sedes de la
ciencia (Benjamin, 2012b)
La idea de ciencia de Benjamin que de aqu se desprende es la de un
conjunto de disciplinas con una cierta unidad, o al menos una unidad en sus
prcticas y que las ciencias de hoy, en virtud del mismo desarrollo de su aparato
profesional (con el saber y las habilidades), se encuentran apartadas por completo
de su comn origen en la idea misma del saber, que se ha convertido para ellas
en un misterio o incluso una ficcin. (Benjamin, 2012b)
A partir de este planteamiento Benjamin se pregunta por las formas de salir
de tan difcil posicin. Explica que ya ha planteado la manera de cuestionarse
sobre la situacin del joven frente a la ciencia que se ostenta orgullosa en la
universidad y esto es cuestionarse sobre dicha actividad comunitaria en relacin
con la totalidad del ser humano: encuentra la totalidad de la actuacin [cientfica]
expresin en ella, se encuentra el completo del ser humano imprescindible para
ella?, o es la comunidad tan prescindible para cada persona como cada persona
para ella?(Benjamin, 2012b) La respuesta de Benjamin es negativa. La actividad
cientfica como comunidad o conjunto de prcticas no tiene una relacin con la
totalidad del ser humano ...siendo algo completamente fragmentario y
completamente derivado(Benjamin, 2012b).
Hay que aclarar que no se trata para Benjamin de que cualquier tipo de
actividad en la que se inmiscuyan los jvenes deba servir a una comunidad
abstracta reconocida como totalidad de la humanidad sino slo que no se entre a
una actividad que beneficie slo a unos cuantos a partir de un trabajo
determinado. Al contrario, se trata de ...crear una conexin interior y originaria
entre la vida espiritual de un estudiante y su inters caritativo por los hijos de los
trabajadores, o incluso por los estudiantes.(Benjamin, 2012b) De otra forma slo

31

acontece una separacin entre el que estudia y el que acta: aqu el becario del
pueblo, ah la actuacin social. (Benjamin, 2012b).
Benjamin concluye esta seccin diciendo que dicha separacin es
comparable a la contraposicin ideal-material o a la que opone tericoprctico.
En pocas palabras, esa concepcin del trabajo social no corresponde al
incremento tico de la vida espiritual, sino que constituye su reaccin temerosa.
(Benjamin, 2012b). Por tanto, no se trata de pensar siempre la actividad del
estudiante en relacin con la totalidad de la humanidad de manera abstracta, pero
s de pensar en ese sector de la humanidad con el cual se est comprometido.
No cabe decir ms de la caracterizacin de la juventud en su relacin con la
ciencia en la universidad pero si cabe mencionar que su opinin no mejora sino
que se endurece hasta el punto de llamar a la universidad un refugio para todos
los egosmos y altruismos... (Benjamin, 2012b) y el lugar donde acontece La
falsificacin del espritu creador en aras de espritu profesional... (Benjamin,
2012b)
Despus de esta evaluacin, Benjamin se pregunta cmo es que se ve la
juventud a s misma y cmo saberlo. Su imagen es clara: los estudiantes
alemanes se encuentran actualmente posedos, en mayor o menor grado, por la
idea imperante de que tienen que disfrutar de su juventud(Benjamin, 2012b). La
juventud asume un pacto con el compromiso profesional o social en general en el
que llegada cierta edad es necesario dejar de ser joven y ser otra cosa, entregarse
a algo que consumir su vida pero que es necesario. Por lo que antes, necesitan
algn tiempo libre. Las consecuencias, continua Benjamin, son ... un miedo al
futuro y al mismo tiempo un pacto tranquilizante con el filistesmo inevitable (...)
(Benjamin, 2012b).
Dicha autopercepcin de los jvenes que cree ver Benjamin, igualmente
puede verse hoy. Se habla aqu en Mxico de tus mejores aos. Se dice entre
nosotros, los jvenes mexicanos, que no hay que comprometerse tanto que hay
tiempo; que no olvides que se trata de ser feliz (plantar un rbol, escribir un libro,
tener un hijo), de disfrutar lo que haces. Esta sera realmente una vida

32

prometedora sino fuera altamente inmoral: se justifica en la visin de la historia
contra la que Benjamin (y nosotros con l) se revela.
Dicha visin justifica el no tomar las cosas demasiado en serio puesto que
la vida sigue, y seguir. Sin embargo, nadie tiene pruebas de ello; al contrario, hay
muchas pruebas de que la vida en la Tierra est hoy en da en peligro total, por lo
que el eslogan ser feliz, no tiene sentido como proyecto personal. El proyecto es
ms bien el que Enrique Dussel seala como el primero y fundamental, y que
justifica toda su tica
24
: no morir. Esa juventud romntica-universitaria-sumisa-
feliz-filistea que Benjamin advierte y nosotros en Mxico, es el peligro.
La conclusin del texto es tambin la conclusin de la vida juvenil que
analiza; en su juventud debe reconocer el joven que est envejeciendo y que slo
un recuerdo bello de su juventud le har que hay ya otros jvenes a los que debe
acercarse enseando, aunque de todos los sentimientos, ste es el que les
resulta ms extrao. Esta exigencia de coraje y direccin es liberara sin duda
lo futuro de su forma desfigurada en el presente.(Benjamin, 2012b)










24
Vase su tica de la Liberacin de 1998 con numerosas ediciones posteriores y su
Poltica de la Liberacin de tres tomos cuya edicin inicio en 2007, ambas en la editorial
Trotta.

33


Captulo 2. Un comentario a los trabajos de Walter Benjamin
sobre el periodismo y el cine.
El telfono ha sido estrictamente mi hermano gemelo, As he visto cmo super, en su
acelerada y orgullosa carrera, la humillacin de los primeros tiempos. Porque cuando las
lmparas de araa, salamandras y palmas de interior, veladores, miradores y consolas,
bien podridos o muertos, desaparecieron al fin de los salones, el telfono, como un hroe
fabuloso que estaba abandonado en un barranco, dejando atrs el pasillo oscuro, hizo su
entrada como el real cortejo en las habitaciones luminosas donde viva una generacin
ms joven. As el telfono se volva el consuelo de la soledad en que habitaban, como
tambin a los desesperados que queran dejar el sucio mundo les mostraba la luz donde
brillaba todava la ltima esperanza. (Benjamin, 2011b)
25


Existen varias razones por las cuales se ha decidido poner este ttulo al captulo.
La primera es que dichos trabajos sobre los medios de comunicacin no fueron
escritos en distintas etapas de la vida de Benjamin y por lo tanto esta tesis no se
trata de una recopilacin de estos trabajos, ya que esto requerira conocer ms a
fondo la vida de Benjamin para saber que pensaba en cada lapso que se
escogiera.
Al contrario, los trabajos sobre los medios de comunicacin se
corresponden con un determinado perodo en la vida de Benjamin, un periodo lo
suficientemente largo como para motivar este trabajo. Este perodo de tiempo va
de 1931 a 1936. Estos seis aos Benjamin comenz a mostrar ms inters por los
medios de comunicacin y de este periodo son todos los trabajos que analizamos
aqu.
Otra razn igualmente importante para escoger esta etapa es que tambin
coincide con los aos en que Benjamin conoci al filsofo, director de teatro y
poeta Bertolt Brecht. Dicho contacto se dio por primera vez en 1929 en el contexto
de la creacin de la revista Crisis y Crtica. Adems de encontrar en Brecht una

25
Del recuerdo titulado Telfono.

34

amistad y una afinidad de posturas polticas, los trabajos de Brecht motivaron una
serie de guiones radiofnicos y emisiones de radio que llevaron a Benjamin a
considerar con ms atencin la radio, el teatro, el cine y la fotografa.
Por ltimo, el inters de Benjamin por los medios de comunicacin y su
amistad con Brecht tambin coinciden con la fundacin del Instituto de
Investigacin Social de Frncfort. Este instituto fue inaugurado alrededor de 1929
y 1930. Aunque Benjamin conoci a Adorno diez aos antes de la fundacin del
Instituto, fue en colaboracin con este que pudo elaborar sus trabajos ms
significativos en el campo de la Esttica y los medios de comunicacin. Adems
fue durante los aos treinta que la seguridad financiera de Benjamin dependa del
pequeo subsidio que el Instituto le brindaba por sus colaboraciones.
Por lo tanto, otros nombres que se contemplaron para esta tesis fueron:
Un comentario a los trabajos Benjamin en el Instituto de Investigacin
Social de Frncfort, sin embargo, se descart puesto que no se analizan
slo los trabajos que escribi bajo encargo de dicho Instituto sino que se
agregan algunos que el inicio por cuenta propia, como Karl Kraus o El
narrador (1936)
Un comentario a los trabajos de Benjamin de 1931 a 1936, sin embargo, no
se tocan absolutamente todos los trabajos de este periodo sino que se
seleccionan los relacionados exclusivamente con los medios. Lo que deja
fuera trabajos importantes como El libro de los pasajes, que adems
requerira de un estudio ms amplio.

2.2 La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica
(1935-36)
La obra de arte en la poca de la reproductibilidad tcnica es una de las grandes
obras de Walter Benjamin. Fue publicada en la Revista de Investigacin Social
en1936 en francs. Dicho texto cuenta con tres redacciones diferentes, de las

35

cuales, tenemos a nuestra disposicin la primera y la tercera. La segunda an se
encuentra en proceso de edicin al momento de redactar esta tesis. Se utiliza aqu
la tercera como fuente principal y la primera para aclaraciones.

2.2.1 Introduccin
Es necesario iniciar con una aclaracin sobre el origen del texto que analizamos,
y es que dicho texto en la forma que fue redactado sufri algunos cambios. Su
redaccin fue auspiciada por el Instituto de Investigacin Social de Frncfort, y por
tal motivo, fue objeto de varios cambios sustanciales por parte de Theodore
Adorno. La situacin econmica de Benjamin (que ya mencionamos aqu varias
ocasiones) era tan mala que durante los aos de redaccin de este texto su nica
fuente de ingresos era una pequea beca o subsidio por parte de dicho Instituto
y, por lo tanto, Benjamin intentaba no entrar en demasiados conflictos con Adorno
y Max Horkheimer sobre sus distintas posturas, ya que en la discusin l slo
podra salir perdiendo. Esto motivo que lo varios cambios en los textos que
Benjamin entregaba al instituto fueran editados sin demasiados reclamos por parte
de Benjamin.
Dejando su historia de lado, analicemos el texto respecto del conjunto de la
obra de Benjamin. Dicho texto tiene dos caractersticas claras. La primera es que
se trata de un texto de corte marxista; cmo la obra misma seala, se trata de
hacer un texto indicativo que tenga la misma fuerza crtica que las investigaciones
de Marx. A los ojos de Benjamin, es el carcter predictivo de Marx lo que le da su
principal fortaleza. As, Benjamin busca hacer una suerte de copia metodolgica
en cuanto a la descripcin de las relaciones esenciales del arte.
La segunda caracterstica es la forma en que divide Benjamin los captulos;
estos pueden verse como un desarrollo lgico de relaciones, justo como Marx.
Esto le servir de ejercicio para la futura redaccin de sus tesis Sobre el concepto
de la Historia.

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Por lo tanto, podemos decir que el texto tiene similitudes respecto de la
metodologa marxista que informara su obra posterior. Tambin podramos
adelantar que es este el principal provecho que obtiene Benjamin de Marx.

2.2.2 Tipo de argumento y sentido del texto
Estamos frente a un texto de ndole marxista. Su tesis ms obvia, y la principal, es
que el capitalismo se instaura no slo como una economa, sino que afecta a
todas las esferas de la vida. El campo de la cultura, afirma Benjamin, empieza
tambin a dar muestras de ese cambio.
Se debe aclarar tambin que no se trata de un texto de carcter tico, puesto que
su objetivo no es denunciar, por as decirlo, algn tipo de perversin del arte, sino
que se trata de un texto descriptivo, que, a lo sumo, pueda dar conceptos para
pensar el arte en la poca de su reproductibilidad tcnica. Sin embargo, Benjamin
aclara que la utilidad de su texto. Por lo tanto del primer apartado se puede
concluir que si las tesis que se enuncian pueden servir a alguien ms para hacer
una denuncia del arte, no se trata de una tarea que Benjamin se proponga. Su
tarea es simple, dar conceptos para pensar el arte. Su aporte no es revolucionario
de inmediato pero sirve a exigencias revolucionarias.
Walter Benjamin describe en su texto cmo los nuevos medios tcnicos
producto de la automatizacin y la capitalizacin del trabajo estn cambiando el
campo del arte. Este cambio, en el caso particular de la fotografa, la msica y el
cine, es el objeto de anlisis de Benjamin.
Benjamin inicia con la afirmacin de que la obra de arte siempre ha podido
reproducirse, ya sea a travs de la falsificacin o del ejercicio de los estudiantes.
Esto es vlido tambin en el caso de la msica que tambin cuenta con una
tradicin en la que su reproduccin es importante. Sin embargo, las condiciones
actuales de produccin del arte estn dominadas principalmente por un fenmeno:
la decadencia del aura.

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Esta decadencia est entre los varios cambios que el arte ha sufrido en la
actualidad, sin embargo, es el cambio ms significativo entre todos ellos. Su
expresin es necesariamente ambigua; se trata del aqu y el ahora de la obra de
arte. Este aqu y ahora es el vehculo de su autoridad y de su autenticidad, de su
originalidad y su singularidad, elementos que se pierden necesariamente en la
poca de la reproductibilidad tcnica. Se trata de un robo a la obra de arte como
se conoca. Lo que se pierde, la autenticidad de la obra de arte es la sntesis de su
vida material, as como su testimonio histrico. En la perdida de autenticidad la
autoridad empieza a tambalearse.
La autenticidad a su vez tiene su fundamento en el ritual en el que la obra de arte
tiene su valor de uso inicial. Todos estos fenmenos estn resumidos en su
conjunto como la prdida del aura.
La decadencia del aura se da porque cuando una obra se reproduca, poda
saberse con relativa facilidad cual era la original y cul era la falsificacin, pero
con la reproduccin tcnica, la autenticidad se vuelve imposible de identificar.
Una perfecta reproduccin tcnica tiene tambin un papel revolucionario,
porque en el pasado las copias de una obra de arte eran reconocidas fcilmente y
no se reproducan en masa tantas copias como fuera posible sino hasta el siglo
XX.
Las copias tienen su propia calidad, y por lo tanto, atacan la autoridad
misma de la obra original. Las copias tambin permiten que la obra salga de su
contexto original y se adapten o se acerquen al contexto del destinatario. La
originalidad del arte est vinculada al lugar, pero la copia reproducida
tcnicamente puede sr recibida en todas partes. El disco lleva la msica a la casa
del oyente, que fue realmente ejecutada en una sala de conciertos o una catedral.
De acuerdo con Benjamin, el arte est siempre relacionado con la tradicin
y los rituales. Originalmente, los objetos con valor artstico eran principalmente
objetos de culto, objetos usados principalmente en rituales religiosos, y por tanto

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su visibilidad por muchas personas no tena tanta relevancia como su relacin con
lo sagrado.
Aunque la historia de dichos objetos puede ser leda como una historia de
secularizacin de dichos objetos, su tradicin artstica permanece, y por tanto, su
valor de culto tambin. Este valor de culto de la obra representa su aura. Esta aura
es para Benjamin un valor de la obra en cuanto es inaccesible a todo mundo.
Dicho valor de inaccesibilidad es destruido en su reproduccin tcnica masiva. El
valor de culto es progresivamente desplazado por el valor de exposicin. La ltima
resistencia del valor de culto, ejemplifica Benjamin, se encuentra en los retratos.
Pero no hay duda de que la reproduccin mecanizada es
Benjamin tambin percibe grandes cambios con el cine al compararlo con el
teatro. En la era del cine el actor ya no es capaz de comunicarse directamente con
el pblico como si podra en una obra teatral. Su actuacin est referida hacia s
mismo y se evala a travs de una seleccin de diferentes tomas que son
rescatadas posteriormente por otras personas.

2.2.3 Conclusin
El propsito inicial de la lectura de este texto era el de mostrar la forma de leer el
arte contemporneo que no fuera puramente una opinin sino que tuviera algo de
cientfico, sin embargo el texto resulto dar muchos menos recursos de lo
esperado.
Dicha expectativa se debe principalmente a la reputacin que goza el autor en los
campos de la Filosofa Poltica y la Teologa. Sin embargo parece que la etapa de
su vida en que escribi el texto coincide con su estimacin excesiva por la
revolucin y el progreso, por lo que el texto tiene algo de esto.
La descripcin del aura como la singularidad de la obra en un tiempo y un espacio
es acertada, sin embargo la evaluacin segn la cual el aura queda destruida por

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la reproduccin tcnica de la obra no parece acertada. El aura puede permanecer
junto con la reproduccin tcnica de las piezas.
En general yo no vera una devaluacin dramtica del arte puesto que grandes
pinturas o edificios arquitectnicos o la msica de orquesta siempre ser de difcil
acceso y compresin. Su reproductibilidad tcnica no demerita su valor de culto.
Su caracterizacin tiene ms bien un tono nostlgico que aora el pasado y la
autoridad de la obra.
Captulo 3. Conclusiones



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Apndice A

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