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II Congreso Internacional y III Congreso Nacional de Salud Mental y Sordera - 2003 Universidad de
Buenos Aires



La comunicacin y en desarrollo lingstico
son dos temas cruciales en el desarrollo de los
nios sordos de familias oyentes. Los obstculos
en el desarrollo lingsticos tienen un impacto
importante en los logros acadmicos y en las
interacciones sociales (Jung y Short, 2002).
Hay muchas personas sordas, tal vez la
mayora, que alcanzan niveles exitosos de
funcionamiento en la sociedad oyente (Leigh Y
Pollard, 2003). Sin embargo, los profesionales
estiman que los nios sordos experimentan ms
dificultades en el plano socioemocional que sus
pares oyentes (Calderon y Greenberg, 2003). Los
nios sordos de familias oyentes se encuentran en
ms situaciones de riesgo que pueden
obstaculizar su desarrollo emocional y social.
Existen estudios que indican que los
sordos presentan ndices ms altos de
psicopatologa que sus pares oyentes (Hindley,
1997; van Eldik, 1994; Denmark, 1994; Beck ,
1988), estas investigaciones presentan fallas
metodolgicas que podran influir los resultados,
tales como: el uso de entrevistas e instrumentos
diagnsticos diseados para personas oyentes,
variables demogrficas que no han sido
consideradas y el uso de intrpretes. Leigh y
Pollard (2003) mencionan que muchos de estos
estudios estn enmarcados en concepciones
errneas sobre la sordera y la salud mentad de los
sordos.
Leigh y Pollard (2003) sealan que hay
escasos estudios epidemiolgicos de la poblacin
sorda. En conclusin, no tenemos investigaciones
vlidas que nos permitan afirmar que los sordos
poseen ms problemas en el rea de la salud
mental que sus pares oyentes. Pero, si podemos
decir que por su situacin (sociolingstica) los
nios sordos de padres oyentes se encuentran en
situaciones de mayor riesgo socioemocional.
Calderon y Greenberg (2003:178) afirman
que desafortunadamente, como grupo, los nios y
adolescente sordos demuestran menor dominio en
estas reas de competencia y por lo tanto corren el
riesgo de obtener una serie de resultados
adversos. Estos resultados adversos pueden
incluir rendimiento acadmico pobre, desempleo y
mayores problemas de adaptacin social.
La definicin ms estndar de desarrollo
(Cole y Cole, 2001) es la secuencia de cambios
fsicos, cognitivos, psicolgicos y sociales que
suceden a medida que una persona crece.
Sigmund Freud observ que el desarrollo
social es: La incorporacin de un individuo como
miembro de una sociedad, o su adaptacin a ella,
parecera una condicin casi inevitable que tiene
que ser cumplida antes de que un individuo alcance
la felicidad.
Rodda y Grove (1987) han estudiado
problemas en salud mental en nios sordos.
Sugieren que la comunicacin eficaz entre padres e
hijos es crucial para el desarrollo del los sordos. A
veces la falta de respuesta por parte del nio puede
afectar el comportamiento de los padres y generar
patrones de intercambio social negativos.
Concluyen que: cualquier falla en la comunicacin,
por cualquier razn, puede afectar de manera
Consideraciones sobre el desarrollo
socioemocional en nios sordos
Lic. Marina Simn
Asociacin Sordos de Gualeguaych
Gallaudet University
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negativa el desarrollo de la personalidad del
mismo, y resultar en una alienacin de la familia y
de la sociedad en general (Rodda y Grove, 1987:
307). Si bien esta es una conclusin extrema, que
varias investigaciones actuales en resiliencia en
sordos contradicen, si es importante la observacin
de estos autores de que cada vez que hay una falla
en la comunicacin la retroalimentacin recproca
disminuye, y en consecuencia, algunos nios
sordos pueden experimentar aislamiento social y
no recibir retroalimentacin acerca de las
consecuencias de sus actos, como lo hacen otros
nios.
Calderon y Greenberg (2003) sostienen
que el funcionamiento socioemocional competente
es el resultado de la capacidad para coordinar
afecto, cognicin, comunicacin y comportamiento.
La competencia social requiere poder tolerar la
ambigedad. Es as que, la flexibilidad mental es
necesaria para alcanzar esta habilidad. Estos
autores sealan que los retrasos en el desarrollo
lingstico y la falta de experiencias sociales
mediadas por el lenguaje generan brechas
importantes en el desarrollo socioemocional. El uso
de signos lingsticos para etiquetar experiencias
emocionales internas es un proceso importante que
nos permite no slo entender, sino tambin regular
y comunicar nuestros sentimientos. El dilogo
interno con nuestras propias emociones es lo que
nos permite llevar a cabo interacciones sociales
exitosas.
Pensemos en la reaccin afectiva sin
componentes lingsticos, no es ms que una
activacin del sistema nervioso, hasta los
sentimientos positivos son una activacin fsica de
la cual no se puede disfrutar demasiado en la
mediada que en que no se le puede atribuir
significado o al menos categorizar muy
generalmente como estoy sintiendo algo bueno.
En nuestras culturas nadie nos ensea
explcitamente a entender nuestros sentimientos.
Calderon y Greenberg (2003) sealan que el
aprendizaje incidental es muy importante para
entender nuestros sentimientos y las reglas de
nuestro grupo o cultura acerca de como
comunicarlos. Los nios sordos que no crecen en
un ambiente que se ajuste a sus necesidades
comunicacionales pueden ser deprivados de esta
experiencia.
Hay factores ambientales que influyen en
esta deprivacin, Calderon y Greenberg (2003),
tanto como Jung y Short (2002), observan que los
padres oyentes pueden experimentar sentimientos
muy fuertes con respecto a la sordera, y no estar
preparados para llevar adelante las adaptaciones
necesarias para proveer un ambiente adecuado al
desarrollo de sus hijos.
La madurez socioemocional no solamente
aumenta las chances de conseguir una novia. Esta
puede impactar en las relaciones sociales en
general y en el rendimiento acadmico (Izard, Fine,
Schultz, Mostow, Ackerman and Youngstrom
(2001).
Para citar los resultados de algunas
investigaciones, por ejemplo, Greenberg y Kuche
(1993) han descripto a los nios sordos como faltos
de sensibilidad con respecto a los dems y con
concepciones egocntricas sobre su ambiente.
Estos investigadores tambin encontraron que los
nios sordos tenan mayores tendencias a hacer
inferencias errneas en situaciones sociales.
Rodda y Grove (1987) observan que los
adolescentes y adultos sordos tienen ms
tendencia a responder de manera agresiva a
situaciones estresantes. Denmark (1994) informa
que usualmente se observa agresin y enojo en
nios sordos.
Rieffe, Terwokt y Smit (2003) llevaron a
cabo varios estudios que mostraron que los nios
sordos poseen una lgica diferente en cuanto a la
exteriorizacin de emociones. Cuando hay
resultados negativos los nios sordos se centran
ms en la prdida de lo deseado que en los
factores que condujeron a la prdida (como lo
hacen los nios oyentes). Los nios sordos
tambin mostraron mayor tendencia a ignorar la
controlabilidad de las situaciones.
La controlabilidad de la experiencia
emocional parece ser un tema central en algunos
estudios sobre emociones en personas sordas.
Seligman (1975) sostiene que el control sobre la
propia vida es un aspecto crucial en la salud
mental. Meadow y Dyssegaard (1983) hallaron que
los nios sordos en general muestran falta de
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motivacin e iniciativa. Lo atribuyen a la
sobreproteccin que no les permite asumir
acciones y responsabilidades de manera
independiente. Se podra agregar que sin confianza
suficiente en nuestra capacidad de transformar
nuestro ambiente (controlabilidad), es difcil hallar
motivacin para actuar.
En este punto es necesario destacar que,
primero tenemos que diferenciar qu es agresin,
enojo, o cualquiera de estas conductas negativas
que el Otro observa en los sordos, o sea qu es lo
que un observador oyente agrega (patologiza en) a
la conducta de los sordos (Simn, 1999). Segundo,
que esta tratando de comunicar un nio sordos en
esa situacin de acuerdo al estadio del desarrollo
socioemocional en el que se encuentra.
El riesgo socioemocional al que nos
referamos no se deriva de la sordera, sino de ser
sordo en un mundo oyente. Los retrasos
lingsticos y comunicativos pueden conducir a un
rango de interacciones sociales y de estrategias de
resolucin de problemas muy limitado (Reed y
Hindley, 1998), pero esto sucede cuando hay un
ambiente que no se adapta a las necesidades
lingsticas del nio sordo.
De acuerdo a Gray, Hosie, Russel y Ormel
(2001:147) el entendimiento de las reglas de
expresin de los sentimientos esta relacionado con
el darse cuenta que la expresin de las propias
emociones puede influir no slo el comportamiento
de otra persona, sino tambin en sus sentimientos.
Se encuentra implcita en esta idea la habilidad
para apreciar, primero que la otra persona tiene
sentimientos, segundo, que estos pueden ser
diferentes a los de uno. Actualmente, hay varios
investigadores que parecen sugerir que los
problemas en las habilidades emocionales de los
nios sordos de padres oyentes pueden estar
relacionados con su dominio de la teora de la
mente. Varios investigadores han encontrado
retrasos en el desarrollo de la teora de la mente en
nios sordos de familias oyentes (Peterson and
Siegal, 1999; Peterson, 2002; Wolf, Want y Siegal,
2002; De Villiers, de Villiers, Schick y Hoffmeister,
2000)
Baron Cohen (1998), uno de los
investigadores lderes en el rea de teora de la
mente explica que una teora de la mente es la
habilidad de inferir estados mentales (creencias,
deseos, intenciones, imaginacin y emociones) en
los otros (Baron Cohen, 1998:1). Bsicamente es
poder pensar por qu los otros hacen lo que hacen.
Cuanto ms avanzadas son nuestras teoras de la
mente, ms probabilidades tendremos de que
nuestras interacciones sean exitosas.
Ser capaz de inferir que hay en la mente
del otro es un factor crucial para darle sentido a su
comportamiento y predecir que puede suceder
luego. Las emociones pueden ser causadas por
eventos fsicos (lloro porque me lastim un dedo) o
por estados mentales (estoy desilusionados porque
recib un regalo diferente al que esperaba). Los
nios oyentes entre 4 y 6 aos pueden entender
claramente estos tipos de causas emocionales.
Cmo se desarrolla esta habilidad? De
acuerdo a muchos autores (Siegel, 1999) los nios
aprenden estas diferencias a partir de la
conversacin y la interaccin espontneas. La
comunicacin efectiva entre hablantes involucra
bases comunes en cuanto al conocimiento del
tiempo, la ubicacin y la pertenencia a una
comunidad que permite una representacin mental
mutua de los contextos de comprensin (Siegel,
1999:2). Estas experiencias contribuyen al
desarrollo de una teora de la mente y al desarrollo
socioemocional.
A travs de la conversacin los nios
aprenden acerca de las interacciones sociales y a
inferir estados mentales en los otros. Cuando los
padres no hablan la misma lengua que su hijo,
estos pueden tender a hablarle en trminos menos
abstractos. Pero las representaciones mentales
necesitan ser mencionadas en esos trminos
(abstractos). Los padres de nios sordos rara vez
poseen habilidades suficientes en lengua de seas
para referirse en trminos abstractos a estados
mentales o emociones. As, los nios sordos
pueden tener menos oportunidades de contar con
esta experiencia de aprendizaje social.
El desarrollo socioemocional y de la teora
de la mente son en gran parte el resultado del
entendimiento de situaciones sociales mediadas
por la experiencia conversacional.
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Las investigaciones de Gray et al. (2001),
mostraron que las diferencias ms grandes entre
nios oyentes y sordos no son a nivel de
percepcin (por ejemplo de expresiones faciales)
sino en el conocimiento de las reglas culturales en
cuanto a la expresin apropiada de estados
emocionales. El conocimiento de cuando es
apropiado mostrar o esconder una emocin es
crucial en las relaciones sociales, especialmente de
aquellos nios que estn en escolaridad comn.
Estas habilidades son complejas, y no son
resultado del aprendizaje de una respuesta
aprendida, incluyen el conocimiento de que
diferentes personas pueden tener sentimientos
diferentes que pueden ser heridos y que hay
convenciones sociales acerca de qu se hace con
las emociones propias y ajenas.
La mayora de las investigaciones que he
citado hasta aqu parecen sealar que los nios
sordos de padres oyentes encuentran desafos en
su desarrollo socioemocional con respecto sus
pares oyentes. Sin embargo, estos desafos no
pueden ser atribuidos a la sordera, los nios sordos
que tienen acceso a conversaciones sociales (hijos
sordos de padres sordos) no muestran estos
problemas.

Desafos para padres y profesionales:
La madurez socioemocional y el dominio
de una teora de la mente parecen factores
cruciales en la inclusin social de individuos
sordos. La socializacin y el desarrollo lingstico
juegan un papel central en su desarrollo.
Se necesitan programas de intervencin
temprana que faciliten al acceso de los nios
sordos a conversaciones y aprendizajes sociales
para promover su desarrollo integral. Es necesario
que los nios sordos tengan contacto con adultos
sordos que puedan adaptarse a sus necesidades
comunicativas y puedan modelar interacciones
socioemocionales exitosas.
La complejidad de la situacin
sociolingstica de los nios sordos hace necesario
el uso de modelos dialcticos y sistmicos para
conceptualizar las interacciones entre stos y su
ambiente.

Existen intervenciones tendientes a
favorecer el desarrollo socioemocional en los
sordos que deberamos explorar ms
cuidadosamente:
- Servicios que trabajan con las familias para
ayudarlas a procesar el duelo y la carga emocional
que representa para ellas un nio sordo. En la
medida en que la familia pueda interactuar en
forma positiva con el nio, este va a tener ms
oportunidades de insertarse en el mundo social.
- Programas de estimulacin temprana que se
centran no solo en la estimulacin lingstica, sino
en ofrecer ejemplos de estados mentales y
emocionales, y la negociacin de los mismos en
contextos de interaccin.
- Cursos de lengua de seas que aumentan las
estrategias comunicativas de la familia.
- Programas de lectura compartida en los que los
padres aprenden como contarles cuentos (con
situaciones de negociacin emocional, con
personajes que posee inteligencia emocional) en
lengua de seas a sus hijos.
- Inclusin nios sordos en contextos de circulacin
lingstica y conversacin espontnea con
hablantes nativos de lengua de seas que
favorezcan el aprendizaje incidental.
- Medidas disciplinarias acompaadas de una clara
explicacin sobre las consecuencias de los actos
del nio.
- Entendimiento por parte de padres y profesionales
de la importancia del modelaje de respuestas
sociemocionales apropiadas.
- Aplicacin de curriculums en la escuela que se
centren sobre la enseanza explicita de
conocimiento socioemocional para aquellos nios
que presentan problemas importantes.


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