ARISTTELES SEGN ANTONIO ESCOHOTADO

ESQUEMA-RESUMEN

1. LA CIENCIA COMO CIENCIA
1.1. Los elementos del Corpus .

2. RASGOS DEL REALISMO ARISTOTLICO

3. LA LGICA
3.1. La razn como forma.
3.2. Teora del juicio.
3.2.1. La relacin como devenir
3.2.2. Clasificacin de los juicios.
3.2.3. Las categoras.
3.3. La inferencia y el razonamiento.
3.3.1. Mediacin y conocimiento.
3.3.2. Refutacin de los paralogismos.
3.4. Ideas y conceptos.

LA PLENITUD DEL SABER ANTIGUO (II)

ESQUEMA-RESUMEN

1. METAFSICA
1.1. Materia y forma.
1.2. Principio formal y principio causal.
1.3. Lo divino.

2. FSICA
2.1. El dominio fsico.

3. PSICOLOGA
3.1. El entendimiento humano.
3.2. Las etapas del conocimiento.

4. TICA
4.1. El placer y la felicidad.
4.2. La justicia y el derecho.

5. SOCIOLOGA ECONMICA

6. POLTICA
5.1. Las formas de gobierno.
5.2. El espritu de la Poltica.


Aristteles de Estagira (384-322) fue hijo de un mdico al servicio del rey Amintas de
Macedonia. Desde una edad muy temprana recibi de su padre una esmerada educacin en terapia y
fisiologa, que complet a partir de los dieciocho aos dirigindose a Atenas, e ingresando en la
Academia. All tuvo ocasin de or a Platn y conversar con l durante dos dcadas, hasta la hora de su
muerte. Mostr en su vida y enseanzas dira luego del maestro cmo ser bueno y feliz al
mismo tiempo.
Al recaer sobre un sobrino de Platn el puesto de nuevo director de la Academia, parti hacia
Assos para hacerse cargo de un centro pedaggico dependiente de la escuela platnica. Los locales
haban sido donados por el prncipe Hermias, con quien Aristteles pudo empezar a cumplir lo que su
maestro haba intentado sin xito en Siracusa: influir filosficamente sobre un gobernante. Y aunque
Hermias muri crucificado por los persas, antes tuvo tiempo de convenir la boda del filsofo con su
sobrina, y recomendarle al entonces rey de Macedonia, Filipo, como hombre de inmensa vala. Gracias a
ello le fue propuesta la formacin del joven heredero al trono, Alejandro, tarea que desempe
meticulosamente durante diez aos.
Esta circunstancia merece ser puesta de relieve. El ms grande de los hroes antiguos un
brbaro de nacimiento, a quien correspondi en suerte la reconquista de las colonias helnicas
perdidas, y el rpido despliegue de la civilizacin griega desde Egipto hasta la India tuvo como
preceptor al hombre ms sabio de su tiempo. Se dira que con Aristteles el genio griego se hace
consciente en toda la amplitud de sus horizontes, y esa conciencia de si hecha individuo concreto es
Alejandro, en quien su educador graba los ideales de una civilizacin reciente pero madura para asumir
la direccin del mundo. El desenlace de las guerras mdicas no es por eso la victoria de un rey sobre
otro, sino el triunfo de la primera sociedad histrica contra el discurrir ahistrico de los imperios
orientales. Aqu se consolida el concepto de un occidente no marcado por el territorio o la raza, sino
por una comunidad basada sobre principios como el examen intelectual de las cosas, el respeto hacia lo
particular, la confianza en la humanidad y el proyecto cientfico.
Las muy cordiales relaciones del filsofo y Alejandro empezaron a enfriarse cuando ste se
erigi en soberano absoluto. Aristteles regresa entonces a Atenas y funda el Liceo, donde el claustro
docente apoyado en la mayor biblioteca de su tiempo imparta cursos regulares sobre mltiples
materias. Tras doce aos de intensa dedicacin a la docencia, la muerte de Alejandro supuso un serio
cambio en el estado de cosas. El partido nacionalista ateniense, capitaneado por Demstenes, vea con
recelo cualquier institucin o persona vinculada a Macedonia. Al igual que sucediera con Anaxgoras,
Protgoras, Scrates y Estilpn, Aristteles fue acusado de impiedad, y muy probablemente habra
incurrido en una condena de no exilarse sin demora. Padeca ya entonces la enfermedad de estmago
que meses ms tarde le llevara a la tumba, pero quiso evitar a los atenienses otro crimen contra la
filosofa, segn se cuenta. Vivi sesenta y tres aos.
De l se ha dicho, con justicia, que ningn hombre tiene ms derecho a ser considerado
maestro del gnero humano. A grandes rasgos, intentaremos mostrar por qu.

1. Durante el largo perodo de formacin en la Academia, Aristteles compuso dilogos de
estilo brillante y orientacin platnica, sembrados de bellos mitos, que l mismo llam exotricos o
destinados a cualquier tipo de pblico. Estas obras influyeron poderosamente en la antigedad, pero
slo han sobrevivido muy pocos fragmentos. Como en el caso de Demcrito y Epicuro, cabe atribuirlo a
la quema sistemtica de libros tenidos por contrarios a la fe cristiana1. El Aristteles joven parece
sensible a la principal frivolidad griega que era odiar las arrugas y aorar la juventud-, o quiz ms
sensible an al pesimismo rfico, cuando declara en uno de esos fragmentos: No haber nacido es lo
mejor para el hombre, pero una vez nacido lo mejor es morir cuanto antes. Parece que de esta poca
es una crtica a la concepcin pitagrica del alma como armona. La armona es una cualidad, a la que
se contrapone la desarmona, mientras el alma es una substancia carente de contrario, por lo cual una
y otra cosa pertenecen a categoras distintas.
De los dilogos perdidos el ms relevante parece haber sido el Protrptico, que se mantiene
an dentro del dualismo platnico y afirma la posibilidad de una tica y una poltica basadas sobre
normas absolutas. Dicho texto influy mucho en cnicos y estoicos, y sirvi como punto de partida para
la formacin de Epicuro. A travs de un dilogo de Cicern, el Protrptico convertir al pagano Aurelio
Agustn luego San Agustn al monotesmo gracias al argumento de la primera causa o motor inmvil.
Al perodo de docencia en Assos y en la corte macednica corresponde una intensa
produccin, igualmente perdida. Buena parte de la obra posterior aprovecha materiales elaborados
durante estos aos, y parece ser entonces cuando comprende que el elemento de verdad contenido en
la doctrina platnica slo puede salvarse de la supersticin renunciando al dualismo. Los avatares
prcticos incluyendo la censura eclesistica- determinaron que de la obra platnica slo subsistieran
las exposiciones adornadas literariamente (aunque sea indiscutible la existencia de abundantes textos
tcnicos empleados en sus lecciones de la Academia durante dcadas), mientras con Aristteles
sucedi justamente lo inverso.
Al periodo de docencia en el Liceo corresponden los textos acroamticos o pedaggicos, mal
llamados esotricos, pues no contienen doctrinas secretas ligadas a rituales iniciticos, en la lnea
pitagrica, siendo sencillamente apuntes del propio Aristteles para sus conferencias, o notas tomadas
por los oyentes. La masa de estos escritos redactados a menudo sin la menor consideracin
estilstica parece haberse perdido durante ms de dos siglos, y luego de llamativas peripecias2 fue
recopilada por el peripattico Andrnico de Rodas en un Corpus de ingentes proporciones, lleno de
lagunas y partes interpoladas, reiterativo unas veces y oscuro otras. Esta defectuosa edicin es
prcticamente la nica fuente de que disponemos. A pesar de tantos inconvenientes, es un
incomparable depsito de conocimientos sobre todos los campos del saber humano. En realidad, parece
casi imposible que un individuo haya podido ser tan enciclopdico y original a la vez, tan capaz de
combinar la rigurosa observacin de los fenmenos naturales con la mxima profundidad especulativa.

1.1. Si en Platn, como vimos, quedaba perfilado con claridad el ideal de la ciencia y los
contornos generales del proyecto cientfico, con Aristteles lo que se obtiene es la ciencia misma en
toda la compleja riqueza de sus posibilidades. La recopilacin de Andrnico contiene cinco grandes
grupos de temas:
1. Tratados sobre lgica (que comprenden Categoras, Sobre la interpretacin, Analticos
Primeros y Segundos, Tpicos y los Elencos sofsticos), conocidos en conjunto con el nombre de
Organon.
2. Tratados sobre filosofa primera (que comprenden los catorce libros de la Metafsica),
cuyo origen son conferencias de pocas distintas sobre teora de la ciencia.
3. Tratados de fsica, historia natural, matemtica y psicologa. Dentro de la primera rbrica se
incluyen la Fsica, Sobre el cielo, Sobre la generacin y corrupcin y los Meteoros, que suman un total de
dieciocho libros. Dentro de la ciencia natural hay numerosos trabajos sobre zoologa, anatoma,
fisiologa comparada y hasta botnica, que suman un total de veintiocho libros. Los Problemas revelan
hasta qu punto estaba Aristteles familiarizado con la matemtica. Dentro de la psicologa hay que
incluir el tratado Sobre el alma y una coleccin de tratados ms breves conocidos como Parva naturalia.
4. Tratados sobre tica y poltica, que incluyen tres ticas redactadas en distintos perodos,
de las cuales la llamada Nicomaquea es la ms extensa y personal, as como los ocho libros de la Poltica
(para cuya redaccin Aristteles recopil con carcter previo ms de ciento cincuenta Constituciones
republicanas de la poca), la Constitucin de Atenas y los dos libros de la Economa, cuya autenticidad
literal se pone en duda aunque estn indudablemente inspirados por lecciones suyas.
5. Tratados sobre esttica, historia y literatura, donde se incluyen una Retrica en tres libros,
una Potica incompleta (de la que slo nos resta su teora de la tragedia) y la coleccin de las
Costumbres brbaras.
Faltan en esta enumeracin sucinta varios trabajos menores, y las muy numerosas obras
perdidas. Pero si nos atenemos slo a las mencionadas, el conjunto produce estupor. La lgica, la
metafsica, la fsica terrestre y celeste, la meteorologa, la zoologa, la botnica, la anatoma comparada,
la biologa, la psicologa, el derecho poltico y constitucional, la economa, la filologa, la historia de la
ciencia, la sociologa emprica, la esttica y algunas otras disciplinas nacen con Aristteles, y la mayora
de ellas guardan todava su impronta, cuando no sus conceptos y mtodos especficos. A nivel de
trminos simplemente, todos los dems pensadores griegos juntos no introdujeron un nmero
equivalente en el discurso cientfico. La filosofa pasa all a ser sistema de las ciencias, porque su
pensamiento penetra con inmediatos frutos en el detalle, combinando un examen puramente emprico
con el anlisis de lo ms abstracto.

Esta misma riqueza hace sumamente difcil exponer a Aristteles sin degradarlo. Por otra
parte, ningn pensador ha sido ms tergiversado.
2. En Platn la fuente del discurso filosfico es un delirio (mana) sagrado, el entusiasmo,
mientras para Aristteles la vocacin de conocimiento proviene del asombro. Un texto de Einstein
escrito en 1946 y no pensado para nada como comentario a Aristteles ayuda quiz a comprender
qu se entiende por ello.
El desarrollo rutinario del mundo de los pensamientos es en cierto modo una huida continua
ante el asombro. Un asombro semejante fue el que experiment de nio cuando mi padre me mostr
una brjula. El hecho de que esa aguja se comportara de una manera tan determinada no cuadraba en
absoluto con el tipo de acontecimientos que podan tener cabida en el mundo de conceptos
inconscientes. Detrs de las cosas deba haber algo que estuviese profundamente oculto. Con todo, lo
que el hombre ve desde pequeo no suele provocar en l una reaccin de este tipo; no se asombra ante
la cada de los cuerpos, ni ante el viento y la lluvia, ni ante la luna, ni ante el hecho de que sta no se
caiga, ni ante la diversidad de lo viviente y lo no viviente.

Lo que llega con Aristteles -y permanece entre nosotros desde entonces- es un realismo que
asimila los logros del idealismo, una filosofa que dice s al sentido comn y dice tambin s al
refinamiento conceptual. Antes de pasar revista a alguna de sus obras especficas, los siguientes puntos
perfilan de modo esquemtico la orientacin:
a) Escepticismo ante un mundo ideal como nica realidad verdadera. Estamos inmersos en una
dimensin fsica, donde incumbe observar cuidadosamente y razonar con pulcritud. Si hay disparidad
entre una conviccin y una observacin procede confiar siempre en lo segundo.
b) Los sentidos no tienen en s mismos nada de vil o engaoso; por el contrario, son la mayor
fuente de placer y conocimiento. La tarea de la conciencia en general es elevar los datos del sentido a
conceptos, mostrando la ntima copertenencia de lo sensible y lo inteligible.
c) El universo real no es algo sometido a una normatividad trascendente como el Bien o la
Belleza, sino el fundamento del que se deriva cualquier normatividad. En vez de depender el mundo
de la perfeccin, son la perfeccin y la imperfeccin quienes dependen de l.
d) El principio de lo real es el ser como determinacin fsica suprema, como entidad (ousa).
Pero esto absoluto que es en s y por s se concibe no est sometido a inmovilidad y trascendencia; no
es tanto el Ser como los seres o entidades, una coleccin de substancias particulares, indefinidas en
nmero.
e) El ser es una vida; la inteligencia es una vida. Bios constituye lo comn a las diversas cosas o
substancias. En uno de los extremos de esa vida est el ter intelectual comprendindolo todo, libre por
su sutileza, y en el otro unas polvorientas piedras, cerradas sobre su propia densidad. La oposicin de
esos extremos no merma la unidad de la vida, suspendida por definicin entre el nacer y el morir.
f) La perfeccin es definicin, lmite. Lo ilimitado es imperfecto.
Estos puntos realistas, conviene advertirlo, son tambin tesis que definen para el futuro la
filosofa especulativa. Especulativo no significa aventurado, fantstico o simplemente sin pruebas,
sino una orientacin cuyo fundamento es no conformarse con postular lo uno o lo otro, sino que se
compromete a examinar lo uno y su otro y lo dems tambin, hasta obtener una unidad de la unidad y
su diferencia, superando cualquier dualismo. Lo contrapuesto contiene siempre un tercero comn.
Absolutizar uno de los lados, no menos que prescindir de la oposicin especfica entre ambos, supone
velarse la totalidad perseguida por el conocimiento.

3. Herclito haba dicho:
Uno es lo sabio, el juicio que gobierna todo de parte a parte (frag. 41).
Y tambin:
Aunque el logos es comn a todos, la multitud vive como si cada uno tuviese su privado
entender (frag. 2).
Aristteles se aplicar a lo comn del logos con un rigor sin precedentes. En realidad, ninguna
ciencia nace tan entera en la obra de un solo hombre como la que l llam Analtica y nosotros
Lgica.

3.1. Por una parte, su hallazgo est en aislar y definir la forma del pensamiento, abstrada de
cualquier contenido contingente. Por otra parte, resulta que el examen constituye una obra maestra de
empirismo, y que lo lgico se describe con el mismo tipo de atencin que el zologo o el botnico
emplean en sus respectivos campos.
Lguein significa decir, reunir, determinar. La lgica investiga qu hay de necesario y general
en ese decir, reunir y determinar que es la razn humana. En tal sentido, la lgica constituye la verdad a
priori, el discurso acerca del discurso, antes y por encima de cualquier contenido que pudiera llegar a ser
su objeto. Al mismo tiempo, Aristteles aclara que esta ciencia no pretende suplantar la experiencia, ni
recomienda prescindir de la percepcin. El error arranca siempre de relacionar o combinar falsamente
aquello que los sentidos revelan. Aunque la razn humana puede analizarse a partir de sus propias
pautas, es tambin lo que abre y presenta la Naturaleza, el instrumento (organon) de contacto con el
mundo. Si los sentidos fuesen engaosos, la lgica sera una logomaquia, un discurso solipsista que
jams llegara a lo mentado, mientras en Aristteles logos es la expresin de physis.
Resulta importante no confundir aquello que la lgica tiene de ciencia formal cuyo objeto es
la idea de la verdad, y no la verdad realizada que son los existentes determinados y el curso del
mundo con lo que se llama lgica formal. El Organon aristotlico no est desvinculado de un
concepto de lo que existe, y tiene como contenido concreto no slo formal el movimiento de la
razn hacindose razonante. Sin embargo, el estado lacunario y desordenado de los textos que se
conservan, as como la complejidad y detalle de los anlisis, permitieron que los comentaristas
medievales convirtiesen la lgica de Aristteles en un manual casustico donde desaparece el eje
animador del conjunto. De este modo, su descubrimiento acab anclado en el bizantinismo, atrayendo
sobre la silogstica escolstica un justo desprestigio. A mediados del siglo xix algunos matemticos
comenzaron a desarrollar una lgica puramente simblica, que desde principios del siglo XX cristaliz en
una disciplina especfica (la lgica formal), dotada de diversas aplicaciones por ejemplo, se ha
revelado muy til en informtica que en lo bsico es tributaria an de Aristteles (conceptos de
inferencia, trminos, proposicin, etc.), pero cuyo principio de contradiccin resulta mucho ms
restringido que el aristotlico.

3.2. El punto de partida de Organon es un principio de contradiccin, que Aristteles presenta
como una evidencia natural. Un hombre no es a la vez un barco. Es imposible que la misma cosa sea y a
la vez no sea. Aunque haya un movimiento eterno en el mundo, aunque la substancia sea ante todo
actividad, joven no es viejo, da no es noche, nube no es lago. El joven se hace viejo, el da deviene
noche, la lluvia hace surgir el lago; pero unos y otros siguen teniendo entidad. Resulta tan vano
querer privar de entidad a lo transitorio como pretender que algo sea al mismo tiempo lo contrario de
otra cosa cualquiera.
Aplicado al discurso (logos), el principio de contradiccin es el principio de la consecuencia:
decir algo es ya decir algo ms. Decir significa poner de relieve algo sobre algo, expresar algo como
algo, y en esa medida es un juzgar susceptible de examen. El esquema verbal ms simple de ese juzgar
es la proposicin3 lgica, que se distingue del ruego, el mandato o la pregunta porque concierne
slo al conocimiento. En realidad, es siempre una cierta composicin (synthesis) formada por dos tipos
de elementos:
a) Algo que significa sin tiempo, que Aristteles llama nombre (noma) y tambin
sujeto (hypokemenon). Sujeto es literalmente apoyo, base sobre la cual se sustenta otra cosa.
b) Algo que implica tiempo y se sigue o predica de lo primero, llamado por Aristteles rma
y traducido por verbo, aunque significa asunto, suceso.

3.2.1. En la rosa es una flor, por ejemplo, el noma es la rosa y el rma es una flor. El
nombre, sea lo que fuere, es el elemento que est puesto como cosa sub-yacente, su-puesta (de ah
sub-iectum, traduccin literal de hyp-kemenon), y por eso significa intemporalmente. Puede ser un
individuo o una determinacin, pero no est puesto como determinacin sino como fundamento (que
es la traduccin ms frecuente de hypokemenon) y en esa medida simplemente es o tiene ser.
Esto se observa si decimos, por ejemplo, que los cuerpos son divisibles; podemos tambin decir que
los divisibles son cuerpos, aunque en este segundo caso hemos forzado el orden lgico, poniendo la
determinacin como sujeto y viceversa.
El predicado, en cambio, es lo que le acontece a ese simple nombre, la determinacin como
determinacin, e implica tiempo por partida doble. En primer lugar, porque al no ser el elemento
supuesto o sub-yacente, sino el elemento que se sigue de o atribuye a l, comprende adems del es el
fue, el ser y sus afines. En segundo lugar, yendo al fondo, porque la composicin en que consiste el
juicio implica un devenir. Aclaremos esto. El esquema S es P implica romper el crculo de la tautologa (S
es S, la rosa es la rosa), extrayendo al sujeto de una identidad vaca. La rosa es una flor significa
tambin que ya no es tomada como un nombre, ni como un esto indefinido en s, sino como especie
de un gnero; es decir, que ya no es tanto la rosa como un cierto tipo de flor. Yo soy blanco significa
que ya no me tomo como mero yo de acuerdo con mi solo nombre sino como hombre blanco, que
incluye tanto la precisin general de ser humano como la diferencia especfica de la raza, en contraste
con otras (negra, amarilla, cobriza).
En realidad, lo que el juicio hace es poner precisamente como determinacin (eidos) algo que
se ofreca tan slo como fundamento (hypokemenon), y ese pasar de lo uno a lo otro implica cosas
como duracin, cumplimiento, generacin, combinacin, etc., todas ellas sinnimas de un devenir. El
predicado lleva consigo tiempo al operar la transformacin de algo su-puesto en algo puesto entre
todo lo dems, y por eso mismo com-puesto (sinttico).

3.2.2. Tras este anlisis, de una claridad y profundidad pasmosa dada su propia falta de
precedentes, Aristteles clasifica los tipos principales de juicios atendiendo a tres criterios: extensin,
cualidad y modalidad.
Por su extensin, los juicios pueden ser universales (cuando al sujeto le pertenece
esencialmente el predicado, como a caballo, el atributo animal), y particulares, cuando slo le
pertenece por accidente, como si de caballo se predica grande, flaco, etc. Se puede hablar de
proposiciones singulares cuando el sujeto es un individuo concreto, pero la predicacin no dejar de ser
o bien universal o bien particular.
Por su cualidad, los juicios pueden ser positivos y negativos, dependiendo de que la
determinacin se obtenga afirmando o negando el predicado del sujeto. Eterno, por ejemplo, slo
puede predicarse negativamente de un ser vivo concreto. Cabe tambin que el noma y el rma sean
heterogneos o ajenos el uno al otro, y en ese caso habr juicios infinitos; la gravedad es azul, el
plomo no es melanclico y proposiciones anlogas son conexiones incongruentes por caer en lo
indefinido.
De acuerdo con su modalidad, los juicios expresan una relacin simplemente posible
(problemticos), una relacin existente (asertricos) y una relacin necesaria (apodcticos). Fulano ser
un buen ingeniero, el agua est hirviendo y dos y dos son cuatro, constituyen ejemplos de cada
tipo respectivamente.
Slo es propiamente reveladora (apofntica) para Aristteles la proposicin categrica,
donde el nexo entre sus elementos resulta universal, afirmativo y necesario, porque slo en ella algo
aparece determinado por s mismo (kathaut). Sin embargo los otros tipos son caminos para llegar a
ella, y vlidos en cuanto tales. El hombre es un animal inteligente, pongamos por caso, constituye un
principio verdadero y categrico. El hombre no es un cuadrpedo, o algunos hombres son asesinos,
en cambio, representan juicios verdaderos pero no categricos.

3.2.3. Categoreuo (predicar, atribuir un contenido) proviene de un antiguo trmino
jurdico que significa acusar. El hallazgo trascendental de Aristteles aqu es comprender que el juicio
supone ver una entidad de cierto modo, y que esos modos o categoras no son ni las entidades
concretas mismas (los individuos fsicos) ni sus determinaciones generales (lo que Platn llama ideas),
sino algo vinculado a la anatoma de la razn. En este contexto ha de entenderse su clebre
afirmacin: el ser es uno pero se dice de muchas maneras. Las maneras (categoras) son bsicamente
ocho, y juzgar ser siempre decir de acuerdo con alguna o varias de ellas:
1) Substancia, atendiendo a lo que algo tiene de entidad propiamente dicha o individuo
determinado (substancia primera), o bien de determinacin ideal (substancia segunda).
2) Cantidad, atendiendo en la cosa a la estructura del gnero, la especie y el caso singular.
3) Cualidad, que se centra en lo positivo, lo negativo y lo indefinido.

4) Relacin, de acuerdo con la referencia a otro.
5) Espacio, teniendo la localizacin por criterio.
6) Tiempo, partiendo de la sucesin.
7) Actividad, viendo la cosa como un hacer (poiesis).
8) Pasividad, viendo la cosa como un hecho que padece (pathos) alguna accin externa.
Se observar que la ousa o substancia es la primera categora, gracias a la cual hay algo y
un, y que justamente por eso no es tanto una categora o manera de ser como la existencia misma
o ser, supuesta por todas las otras maneras. Podemos, pues, reducir las categoras a siete, o tambin
enunciar cuatro tensiones (cantidad-cualidad, espacio-tiempo, actividad-pasividad, sustantividad-
relatividad), que resultan ms sencillas de recordar.


3.3. Pero Aristteles no se detiene ante su propio hallazgo de que todo juicio o proposicin
implica reunir mediante categoras. Ese reunir, aade, tiene en realidad dos formas recurrentes:
a) Desde algo determinado o condicionado, llegar a sus determinaciones o principios; en otros
trminos, ascender desde lo particular o accidental a lo general y necesario.
b) Desde las determinaciones o principios, llegar a lo determinado o condicionado; en otros
trminos, descender de lo general y necesario a lo particular y cambiante.
Lo primero, llamado epagogu (de epago, traer desde fuera, y tambin ponerse en
camino), se conoce desde entonces como induccin. La induccin resulta cronolgicamente previa en
el hombre, por ser lo ms claro para nosotros. As, a partir de que hemos visto caer esto y aquello
decimos que todos los cuerpos caen, y partiendo de no existir noticia alguna sobre cisnes azules
concluimos que no los hay.
Lo segundo es la deduccin, que constituye lo ms claro en s y el procedimiento
cientficamente ms riguroso. La induccin corre siempre el peligro de ser incompleta, pues hace falta
agotar empricamente cada conjunto para poder proponer tal o cual cosa acerca de l. La deduccin
carece de esa falla, pero requiere un grado superior no slo de informacin sino de conocimiento el
propio moverse con soltura dentro de determinaciones y principios, un terreno ms abstracto-, y llega
cronolgicamente despus.
Justamente porque tiene esas dos variantes o caminos, el acto de juzgar -la proposicin-
remite a otra cosa an, bien porque sta se encuentra implcita ya o bien porque el juicio apunta a ella
como trmino. Al principio decamos que gracias al logosel hecho de haber algo implicaba haber
algo ms, y esto era la proposicin como synthesis. Ahora bien, este algo ms se convierte en
verdadera conclusin (inferencia) cuando de diversas sntesis se sigue algo no slo adicional, sino
nuevo. En la inferencia no hay una composicin de nombres y predicados, sino de unos juicios con
otros. Esta concatenacin llamada por Aristteles razonamiento (syllogismos)- se define como
Un discurso donde una vez establecidas algunas cosas resulta necesariamente de ellas por
ser lo que son otra cosa distinta de las antes establecidas.
Un silogismo aristotlico sera: si A cabe entero en B (como caballo, en animal o lnea
en punto) y B cabe entero en C (como animal, en viviente, o lnea en plano), A cabe entero
en C. Tambin podemos decir que si A no pertenece a ningn B, y B pertenece a todo C, C no pertenece
a ningn A. El nuevo descubrimiento -tan asombroso como cada uno de los pasos previos- es que A y C,
los trminos reunidos (positiva o negativamente) en la conclusin, constituyen meros extremos. B, que
est ausente pero implcito en la conclusin constituye el eje del razonamiento, y a este enlace lo llama
Aristteles meson, trmino medio. Descubrir el meson o mediador nos permitir saber si la
conclusin es fundada o infundada, y llevndolo un poco ms all- permitir hacer ciencia, en vez de
circunscribirnos a opiniones arbitrarias sobre esto o lo otro, porque la mediacin en general marca la
frontera entre meras sensaciones y sensaciones fundadas.

3.3.1. Un pasaje de Analticos II observa:
La vivacidad de la inteligencia es la facultad de descubrir instantneamente el trmino medio.
Es el caso, por ejemplo, de que viendo cmo tiene la luna su lado brillante vuelto siempre hacia el sol,
comprendemos inmediatamente la causa del fenmeno, esto es, su recibir la luz solar. O si observamos
a alguien ocupado en hablar con un hombre rico adivinamos que le pide dinero prestado. Es tambin el
caso de adivinar que el fundamento de la amistad de dos personas consiste en tener un enemigo
comn. En todos estos casos, ha sido bastante ver los extremos para conocer tambin los trminos
medios, que son las causas.
Para nada necesita el razonamiento dos premisas y una conclusin. No es necesario
formalismo alguno, porque lo esencial est en descubrir la mediacin. Esa mediacin pone de relieve la
causalidad, que constituye la meta del saber propiamente dicho. La razn o mediador transforma el
aislamiento de lo inmediato en relacin de determinaciones mediadas o complejas, y eso es en
general la ciencia.

3.3.2. Algunos libros del Organon se dedican a examinar modalidades de confusin categorial,
llamadas argumentos sofsticos. Dentro de esa rbrica se incluyen los logoi de Zenn, juegos verbales
de los megricos, figuras retricas, los llamados silogismos dialcticos y, en general, todo tipo de
proposiciones lgicamente incorrectas. Esto, que resultaba imposible antes de inventarse la Lgica,
encuentra ahora la horma precisa para cada zapato. Para refutar un argumento basta probar que no ha
sido inferido de su primera hiptesis siguiendo todas las etapas intermedias, lo cual implica que o bien
faltan en l mediaciones imprescindibles o bien que alguno de sus trminos se utiliza abusivamente. Por
ejemplo, que unas veces es tomado como determinacin particular negativa y luego como universal, o a
la inversa, o pasando sin el necesario meson de lo necesario a lo problemtico, o de lo posible a lo
efectivo, etc.
Aunque el conocimiento cientfico verse siempre sobre la mediacin, y sea siempre
conocimiento mediato, la derivacin de las hiptesis slo resulta factible porque no constituye un
proceso circular o ad infinitum. Hay, por ello, un conocimiento inmediato tambin en dos rdenes de
cosas. Uno es la informacin procedente de los sentidos, que en su estado puroprevio a cualquier
interpretacin es fidedigna. Otro es el poder de la razn para formular principios generales,
empezando por el de contradiccin y los dems vigentes para la proposicin y el silogismo.

3.4. Pero no hemos terminado an con la formidable secuencia deductiva. La definicin o
puesta en lmites de algo pone de manifiesto su concepto (horos). Si la idea constituye la
determinacin pura, que trasciende siempre cualquier cosa sensible, el concepto representa la unidad
de lo sensible y lo inteligible. En esa medida, es la totalidad de las determinaciones de algo concebida
unitariamente. De ah que contenga no slo lo general, sino lo especfico tambin. En realidad, lo ms
propio del concepto y por lo cual se distingue ms ntidamente de la idea es que en l lo general
debe derivarse de lo particular, encontrarse, all mismo, y no en reinos supracelestes. Es la definicin
exhaustiva, donde la cosa muestra aquello por lo cual llega a ser lo que es. El concepto de rea, por
ejemplo, es base por altura.
Este repaso muy sumario ha podido quiz abrumar al lector, que en los pensadores previos a
Aristteles tuvo ante s intuiciones muy valiosas aunque faltas de la precisin y el encadenamiento
propiamente cientfico que llega con el Estagirita. Ahora est en condiciones de evaluar hasta qu punto
ningn pensador haba fundido tan ntimamente lo concreto y lo abstracto, el realismo y la construccin
intelectual. Aunque la teora de las ideas expuesta por Platn contiene embrionariamente su teora del
concepto, el Organon aristotlico se expresa con claridad meridiana (a despecho de la lamentable
edicin que manejamos), y puede explicarse muy sencillamente a cualquiera con la dosis precisa de
paciencia y atencin. Los elementos mtico-rituales, tan decisivos en Platn, han dado paso a una
secularizacin general del contenido.








REFERENCES
1 Dichas purgas no afectaron, en cambio, a las notas y apuntes de clase, probablemente
porque su desorden y aridez los converta en inofensivos, sin peligro de popularizarse.
2 Durante la conquista romana de Grecia los rollos fueron encontrados por un centurin de
Sila en la aldea llamada Skepsis (rodos por la humedad y las ratas de un stano). Desde all fueron
llevados a Roma y entregados a Cicern, que tras alguna pesquisa percibi una enormidad cientfica
muy superior a sus fuerzas, y remiti los materiales a efectos de su ordenacin- al gramtico Tiranion,
el cual se sinti incapaz de hacerlo y propuso enviarlos de vuelta a Atenas, concretamente al Liceo. Pero
los dos siglos transcurridos haban cambiado mucho a la Escuela peripattica, cerradamente empirista
por entonces, que recibi el torrente especulativo de su fundador con pocos recursos conceptuales. El
primer comentario informado sobre esa masa de escritos provendr de Alejandro de Afrodisia, casi tres
siglos ms tarde, gracias a una subvencin especfica del emperador Marco Aurelio.
3 Trmino que traduce logos apofantiks; algo se pone de manifiesto (faino, la raz de
fenmeno) a partir de (ap) algo.




LA PLENITUD DEL SABER ANTIGUO (II)
METAFSICA

Por una curiosa irona del destino, el heterogneo conjunto de textos que Aristteles llamaba
filosofa primera fue situado en el Corpus despus de la Fsica (met t physik), y llamado en lo
sucesivo de acuerdo con esa arbitraria posicin. De hecho, el libro segundo de la obra se centra en
probar que la filosofa primera debe partir del concepto de physis, y el conjunto de todos ellos tiene
como tema recurrente salir al paso de lo que su autor consideraba una reclusin en lo abstracto y
supramundano, ejemplificado paradigmticamente por metafsicas como el pitagorismo platnico.
Despejado dicho equvoco, procede examinar muy por encima el contenido de la obra que
puede considerarse ms influyente en la historia de la filosofa. Desde Aristteles no antes de l-
cualquier saber cientfico (episteme) es un conjunto de instrumentos analticos relacionados entre s,
que tambin podemos llamar sistema de conceptos propiamente dichos, cuyo objeto es alguna zona de
lo real concebida como totalidad. Esto puede decirse igual de la lgica que de la zoologa comparada, la
lingstica o el derecho poltico.
Sin embargo, la existencia de ciencias especficas invita a considerar un saber cuyo objeto no
sea un distrito, sino la totalidad de lo real. Ese saber ya no ser entonces una teora o ciencia, sino una
teora de la ciencia, ocupada en investigar los primeros principios y las ltimas causas. Esto es la
filosofa primera o Metafsica, cuyo ncleo resulta ser una investigacin sobre la substancia

1. Substancia, ousa, constituye un abstracto del participio ousas del verbo ser en griego,
que significa literalmente entidad. La entidad, dice Aristteles, es aquello que no constituye
predicado de otra cosa ni propiedad accidental suya, sino fundamento o soporte (sujeto,
hypokemenon) de categoras. No constituir el predicado de otra cosa implica existir por s (kath
aut), mientras lo dems slo existe por transferencia o asimilacin (kath analogian). Resulta entonces
que slo son substancias en sentido propio las cosas particulares, los individuos. La existencia de estos
individuos (hormiga, planeta, hombre, etc.) es la nica basada en una actividad de autoconstitucin real,
la nica absoluta.
De aqu proviene la crtica al platonismo. Toda obra prctica y toda creacin (poiesis) se
refieren a lo individual. El caballo concreto no puede surgir por arte de magia desde el gnero
caballo y es mucho ms prudente concebir lo segundo como abstraccin de lo primero que lo primero
como producto de lo segundo. Las ideas son esencias estticas y no principios de accin, y por eso no
constituyen en realidad algo uno fuera de lo mltiple sino algo uno a partir de lo mltiple.
Pero el concepto especulativo exige superar lo unilateral de Platn sin caer en una nueva
unilateralidad. Como substrato (hypokemenon) real y determinado, dice Aristteles, la substancia
tiene cuatro lados: el individuo, el gnero, la materia y la forma. El sujeto singular constituye la
substancia primera, definida como totalidad concreta; le corresponde ser un uno absolutamente
definido y separado de lo dems, no ya carne y hueso sino cierto tipo concreto de carne y hueso. Los
gneros o universales son tambin substancias, pero segundas o por analoga, porque necesitan la
plataforma o el apoyo de sus miembros particulares, sin el cual no llegaran a surgir.

1.1. El tercer lado en el concepto de substancia es lo que ella tiene de ser en potencia
(dynamis), capaz de asumir cualesquiera mutaciones sin cambiar de naturaleza. Tan pronto como
concibamos as la entidad, las substancias primeras y segundas quedarn reducidas a simples
fenmenos o apariencias de algo ilimitado. A esto que es plasticidad infinita y puro fundamento lo
bautiza Aristteles como hyl, materia1. La materia nombra aquello que no deviene por s cosa
determinada y persiste como lo determinable; su propiedad principal reside en ser siempre relativa: la
arcilla es la materia de los ladrillos, que son la materia del albail y as sucesivamente, hasta llegar a esta
o aquella casa, por ejemplo.
Puesto que lo determinable o pasivo no contiene la accin de definirse, representa una
substancia sin substancia. Se trata de saber por qu una materia es tal o cual cosa, y es esto la
forma (morph, eidos) define el cuarto lado de su concepto, aquello que constituye el verdadero
ser de la substancia como principio de unin entre los tres previos, comparable al vaso que recibe
vino distinto cada da.
Aristteles ha afirmado as lo que la metafsica pitagrica (Parmnides y Platn sobre todo)
negaba, pero sin dejar de recoger lo que sta afirmaba. Por una parte, el ser o la entidad se encuentra
en lo que es, en los individuos particulares. Por otra, lo verdadero en s es la forma, que como
determinacin constituye siempre un gnero y, en cuanto gnero, un universal. En consecuencia, los
individuos no son ni materia primordial informe (peiron), ni pura forma abstrada de su materia, como
por ejemplo la Lgica. Las substancias particulares son precisamente compuestos o sn-tesis de ambas
cosas, doctrina que se conoce como hilemorfismo. Con slidas razones, Aristteles considera
incongruente atribuir mayor realidad a una forma abstracta que al compuesto de materia y forma.

1.2. La forma adquiere realidad all donde no se agota en el universal abstracto ni en el aspecto
sensible. Que no se agote en ello significa tomarla como meta del devenir, que slo difiere del eidos
platnico por hallarse dentro de las cosas o ser inmanente.
As concebida, la forma aristotlica corresponde a lo que hoy llamaramos informacin en un
sistema: aquella estructura que se mantiene vigente mientras una materia va renovndose. El principio
formal de una clula viva, por ejemplo, es aquel orden especfico que produce su definicin, el
programa gentico all operante. En consecuencia, la forma no es slo una esencia ideal sino algo
interior, que organiza a los seres con vistas a alguna actividad precisa, y en esa medida es causa
(aita), otro concepto que nace de Aristteles.
El proceso causal es una alteracin comprendida como unidad de antecedentes y
consecuentes. El anlisis de este concepto ofrece cuatro tipos o modos:
Causa primera llamamos a la substancia y a la esencia necesaria, pues el por qu se reduce en
ltima instancia a la razn (logos). La segunda causa es la materia o fundamento. La tercera es la causa
eficiente, esto es, el principio del movimiento. La cuarta es la causa opuesta a esta ltima, el objetivo
que es el fin de cada generacin y de cada devenir.
Como el propio Aristteles se ocupa de precisar, los jonios admitieron la causa material y la
eficiente, Platn la formal, y la final fue barruntada por Anaxgoras. Pero ninguno percibi
unitariamente la totalidad que representan. Una vez ms, el Estagirita reelabora de modo original el
pensamiento anterior a l, y lega un concepto el de las cuatro causas- que la posteridad sigue
aceptando sin el ms mnimo retoque. No es posible retocar una nocin impecable.

1.3. En materia teolgica, la Metafsica recomienda atender a una remota tradicin
superviviente a travs de mitos, segn la cual las substancias primeras son dioses, y lo divino abraza a
la naturaleza entera. Todo lo dems ha sido aadido ms tarde, para persuadir a la gente y para servir a
las leyes y al inters comn.
Sin embargo, esas substancias primeras observan una gradacin en su theos o divinidad, de
acuerdo con la proporcin de materia y forma en ellas vigente. Si bien no hay en acto o
actualmente una materia desprovista por completo de forma (un perfecto peiron o caos), s hay
una forma sin materia o con un mnimo de materia, que constituye para Aristteles la substancia ms
noble y evidente a la vez. Esta forma sin materia es la inteligencia (nous), que atraviesa el mundo de
parte a parte. Las cosas llevan la inteligencia dentro, pero su sutileza hace imposible retenerla en
envoltura material alguna.
Pura informacin, inteligencia pensndose en lo inteligible o, ms simplemente bios
theoretiks (vida contemplativa), el pensamiento mueve del modo ms perfecto, desde el interior de
las cosas, como mueve el objeto amado. Aristteles despersonaliza por completo esa substancia, que
es algo hecho de ter, la substancia fluida e ingrvida propuesta por el tratado Sobre el cielo como
quinto elemento (quintaesencia) del universo. Al igual que el nous de Anaxgoras, no es un creador
sino un foco de discernimiento que precisa y delimita.
El propio concepto de causa postula una causa incausada, y sobre este principio la teologa
cristiana articular su principal argumento favorable a la existencia de Dios. Como todo lo movido
postula un motor, movido a su vez por otro y otro, ha de haber al trmino un motor inmvil, cuya propia
sutileza infinita penetra y vivifica al resto de la physis. Sin embargo, para Aristteles esta substancia
intelectual carece de influencia subjetiva en el curso de las cosas. Es concepto, no voluntad.
Sencillamente informa, como coronamiento de un universo real que se autorregula, y que en su
autarqua (en su ser por s) constituye una finalidad inconsciente y espontnea.

2. Tras comentar algunos puntos de la Metafsica, corresponde hacer lo equivalente con la
Fsica, un tratado de inmensa influencia posterior.
Dimensin de las formas materializadas, la physis constituye un innato impulso al
movimiento. Siempre hubo y siempre habr movimiento. Se trata de saber qu significa en general
esta condicin del mundo, y la clebre respuesta aristotlica dice: el movimiento constituye una
realizacin de lo movido, el acto de lo que es en potencia. Traducimos por acto el trmino enrgeia,
que constituye un compuesto de en (cuyo significado es en) y ergon (obra, operacin). Potencia
traduce dynamis. Pero si el movimiento es cumplimiento podemos preguntar de qu? Es aqu donde
aparece la idea evolutiva con toda claridad:
De modo general, es visible que lo engendrado es imperfecto y se encamina hacia su
principio; por consiguiente, lo ltimo segn la generacin ha de ser lo primero segn la naturaleza
(physis).

Hay un movimiento el circular que es idntico al reposo, por ser continuo y eterno. Lo que
as se mueve reposa cambiando, como dice un fragmento de Herclito, y slo el pensamiento objetivo
(nous) tiene este estatuto de motor inmvil. Cualquier otro movimiento es o bien natural o bien
forzado, y en ambos casos se observa una mediacin de la materia por la forma y de la forma por la
materia. La potencia aspira al acto, tal como la materia espera a la forma, pero la interpenetracin
de una por otra slo se realiza con esfuerzo (la obra que es el erg de energa). Debido a la resistencia
de la materia a aceptar la forma, el cosmos slo puede elevarse despacio y gradualmente desde las
existencias inferiores a las superiores.
Dicho esfuerzo lento es finalista sin serlo subjetivamente, prefigurando el mecanismo de
seleccin natural propuesto dos milenios ms tarde por Darwin. Por ejemplo, en sus Physicae
Auscultationes (II,8), Aristteles observa que nuestros dientes no son adecuados para masticar porque
los haya creado esa finalidad, sino porque los individuos casualmente dotados de una dentadura til
tuvieron ms probabilidades de sobrevivir.
La existencia se concibe como una escala. Al comienzo est lo inanimado, que no mueve y es
movido mecnicamente. Siguen los seres vivos, que son movidos por impulso interno y externo, y que
mueven a otros (animados o inanimados). Luego vienen los humanos, que por su mayor componente
etreo son ms afines al movimiento circular, y estn menos expuestos a la pasividad del animal. Vienen
a continuacin (en realidad, Aristteles lo considera slo probable) las inteligencias planetarias,
porque los cuerpos celestes son seres vivos cuyo movimiento de revolucin tiene un componente de
reposo mucho mayor. En ltimo trmino se halla el nous mismo, que los escolsticos llamarn
intelecto agente.

2.1. En un universo increado, sostenido por una pluralidad de substancias, acontece un cambio
eterno de naturaleza evolutiva: lo pasivo va siendo activado, la materia va siendo informada. En otros
trminos, lo real va hacindose lentamente ms definido. La realizacin del fin objetivo (telos) es la
actividad de de-fin-ir o ir hacia el propio fundamento, y por eso telos significa primariamente lmite. El
mundo fsico y los otros mundos son meras abstracciones puede concebirse como juego de causas
eficientes, pero por debajo de lo eficiente hay una finalidad vinculada a la vida, que es una consumacin
de lo posible y equivale para cada viviente al proyecto de ponerse en sus lmites.
No hay en consecuencia ningn cuerpo infinito. Hay un infinito por suma (como el del nmero)
y un infinito por divisin (como el del espacio); el tiempo, por ejemplo, es infinito en ambos sentidos.
Pero la infinitud corprea ha de entenderse como lo contrario de algo actual. Es un infinito que se
alcanza sucesivamente, en su ir hacindose, y que en cada instante posee dimensiones finitas.
Espacio y tiempo son categoras relativas, predicados de otra cosa, y no marcos absolutos
preexistentes con respecto al mundo. El espacio se define como lmite de lo envolvente, y el tiempo
como nmero del movimiento. Esta relatividad de ambos guiar la solucin aristotlica a las aporas
de Zenn.
Como no podemos entrar en el detalle analtico de la Fsica, insistamos en el rasgo ms radical
de su perspectiva, que es el principio evolutivo. El principio inverso, o emanativo, presenta el curso del
mundo sujeto a un proceso de lenta degradacin: la plenitud se halla siempre al comienzo, y el devenir
ulterior constituye un trnsito de ms a menos. Cualquier historia natural o cultural- refleja una
progresiva prdida (de energa, pureza, perfeccin, etc.), que trata de paliarse con culto al pasado y
representaciones de eterno retorno. Donde reina el principio emanativo las costumbres encarnan lo
sagrado, al igual que cualquier cambio encarna lo impo, pues la innovacin aleja del origen y conlleva
degradacin.
Lo que va implcito en la realidad como physis es un trnsito de menos a ms, del embrin al
organismo maduro, de los estadios inferiores a los superiores. Esto es consustancial al dominio fsico
como dimensin de lo autoconstitudo, que tambin podemos llamar de lo abierto, donde cada viviente
se busca de modo activo, formando y reformando su singular existencia. Aristteles, como acabamos de
ver, encuentra la formulacin ms radical de semejante criterio con su teora del movimiento como paso
de la potencia al acto, de la posibilidad a la realidad. Semejante optimismo del que slo se excluyen los
pitagricos y Platn, sujetos al influjo del pesimismo brahmnico- ser en lo sucesivo una divisa de
Occidente, una civilizacin que no slo se sabe histrica o expuesta al azar de los cambios, sino que se
quiere histrica porque confa en la innovacin y el hallazgo, a despecho de todos sus innegables
riesgos.

3. Aunque la psicologa aparezca diseminada en muchas partes del Corpus aristotlico, lo
esencial se encuentra en el tratado Peri psych, normalmente citado como De anima.
El alma es lo fsico mismo que informa cada materia. La definicin que se repite por dos veces
en Sobre el alma la presenta como primer ponerse en lmites de un cuerpo que tiene la vida en
potencia. El cuerpo no constituye una tumba que entierra a un alma inmortal, sino un rgano o
instrumento neutro en s cuya operacin de funcionar es el alma. Lo orgnico concepto
tambin nacido con Aristteles tiene por acto o cumplimiento la animacin. De este modo, el alma
es al cuerpo lo que la visin es al ojo: no tanto la capacidad (dynamis) de ver como la realizacin
(enrgeia) prctica de esa capacidad.
Pero la actividad teleolgica de la naturaleza, como vimos, arrancaba de una resistencia o
indiferencia de la materia ante el principio de la forma, manifiesta en hechos como la penuria, la mala
casualidad (productora de engendros deformes) o la simple proliferacin desordenada de seres. De no
existir esa resistencia, la definicin sera tan slo actividad eficiente, recibida de modo inmediato por los
individuos, y no algo mediado en s como la finalidad, que se cumple de modo lento y con altibajos,
mediando esfuerzo (ponos). Por otra parte, slo debido a tal resistencia hay este mundo fsico,
enriquecido hasta lo infinito en el detalle. Aunque el alma sea la perfeccin de un cuerpo, no penetra
todo en el mismo grado y presenta niveles distintos de absorcin. Resulta de ello que la psicologa es
en realidad una teora de la vida como estructura para algn funcionamiento. Recogiendo la doctrina
platnica de las tres almas, pero reelaborndola por completo, Aristteles contempla tres tipos que son,
a la vez, los momentos esenciales en la escala evolutiva de la vida:
a) El alma vegetativa, volcada sobre el puro subsistir y reducida, por lo mismo, a nutricin y
reproduccin. Es el alma ms general, sobre la que se apoya cualquier viviente corruptible, y tambin el
grado mnimo de animacin en un organismo.
b) El alma sensible, donde la definicin ha llegado hasta un s mismo que unifica el sistema
orgnico y se mueve; el movimiento tiene como condicin el sentido, porque sin l la locomocin sera
algo vano y contrario a supervivencia.
c) El alma pensante, donde la capacidad de sentir se ha transformado en capacidad de juzgar
sobre el sentido, y penetra mucho ms profundamente en la definicin de su materia.

3.1. El sentir actual es la sensacin (aisthesis), y constituye lo pasivo en el proceso del
conocimiento. Las impresiones sensibles se padecen o sufren, aunque hay en ellas algo peculiar que
consiste en padecerse sin la hyl. La sensacin, dice el conocido ejemplo aristotlico, recibe la forma
como recibe la cera el sello del anillo, sin el oro ni el hierro. Esto significa que lo sentido es
precisamente la determinacin (blanco, suave, caliente, redondo, etc.), en vez de la cosa determinada
(nube, terciopelo, sol, pelota, etc.).
Aristteles distingue la sensibilidad de la imaginacin (phantasa), que constituye un desarrollo
del sentido comn trmino tambin suyo, y puede ser veraz o falaz, en contraste con los datos de
cada sentido, que son siempre veraces. Gracias a la imaginacin esos datos se convierten en memoria,
que prolonga su presencia ms all del tiempo de la percepcin real y elabora las imgenes
(phantasmata) como compendio de percepciones parciales.
El alma pensante participa ya del nous propiamente dicho. Aristteles distingue un nous en
potencia, que simplemente asimila todo, conocido desde el medioevo como intelecto paciente, y un
nous activo o agente, que informa todo, permaneciendo separado e impasible. El intelecto
paciente nace y muere con el hombre, mientras el agente no conoce la suspensin y es siempre.

3.2. Cmo podra estar en nosotros el intelecto agente es cosa que desde los primeros
comentaristas de Aristteles suscit elucubraciones y polmicas. Tratemos nosotros de atender a la
explicacin ms sencilla.
Inicialmente el conocimiento es mera impresin de algo otro, una sensibilidad pasiva que
recibe de fuera las formas.

En segundo lugar el conocimiento es elaboracin interna, fantasa, que no se mueve ya
contra el fondo de algo otro sino dentro de recuerdos, imgenes y categoras construidas por
combinacin a partir de un sentido comn ya no enteramente pasivo.
Por ltimo, el conocimiento intelectual distingue realidad e irrealidad, comprendiendo que la
imaginacin se deja ofuscar fcilmente. Pero al mismo tiempo que descubre la profunda veracidad de
los sentidos, y la articulacin lgica de la fantasa, descubre que lo otro en general aquello que la
sensibilidad padece como masa de presencias extraas a ella no es ajeno al pensamiento ni
realmente otro. Al contrario, el supuesto otro ahora cosmos fsico aparece penetrado de una parte
a otra por el pensamiento. El hombre puede pensar este pensamiento, y justamente en esa medida
participa del intelecto agente.
El concepto del conocimiento comprende as: a) la tesis de una sensibilidad (fidedigna, pero
pasiva y de corto alcance); b) la anttesis de una fantasa (activa y amplia, pero quiz infundada); c) la
sntesis del saber objetivo (epistme), donde los extremos previos anulan su unilateralidad sin perder lo
que tienen de necesario o verdadero.
El alma humana muere con su cuerpo, porque no es cosa distinta de su puro y simple
funcionamiento. Mientras vive, sin embargo, est en su capacidad (como intelecto paciente) elevarse
a una contemplacin de lo rector en el mundo, que resulta ser pensamiento y vida en s. Todo cuanto
llegue a saber realmente de ese bios theoretiks ser tan inmortal como ello mismo.

4. En vez de aorar un ms all, la tica debe derivarse de la realidad vivida, tratando de
adaptar las partes irracionales del alma a su elemento racional. No se trata de abolirlas como
proponen los primeros estoicos sino de impregnar esas pasiones naturales de inteligencia.
Coherente con lo dems de su filosofa, la tica de Aristteles se plantea como una aplicacin a
la voluntad de los principios descubiertos por la investigacin de las cosas. De ah en conexin con la
Fsica que la virtud aparezca en cada hombre como la actualizacin de lo que l es en potencia, y de
ah tambin en conexin con la Lgica la doctrina del trmino medio, ahora justo medio. Unas
actitudes pecan por exceso, otras por defecto, mientras la excelencia moral consiste en seguir la
mediacin. Por ejemplo, el coraje (no la cobarda ni la temeridad), la generosidad (no la avaricia ni la
prodigalidad), la mansedumbre (no el carcter tempestuoso ni la ausencia de emocin), el respeto hacia
uno mismo (no la vanidad ni el autodesprecio), la templanza (no el desenfreno ni la mortificacin
asctica).

4.1. El dolor constituye un mal, mientras el placer es algo satisfactorio en todos sus momentos,
al igual que la actividad de percibir y pensar. Puede decirse que el placer intensifica la actividad
(enrgeia), porque no es sino el resultado natural de consumar alguna accin. Sin embargo, la meta
suprema de nuestro obrar no es tanto el placer (hedon) como la dicha o felicidad, la eudaimona o
buen daimon, en el sentido de contento y bien-estar. El placer depende de la actividad de la cual surge,
mientras la felicidad constituye un principio autnomo; es deseada por s misma, y si el placer se vincula
al xito en algn obrar la felicidad se vincula nicamente con la belleza. De ah que una tica bien
entendida sea siempre una esttica.
Consumando la enseanza socrtica, Aristteles considera que el obrar racional (la virtud) no
puede ser algo hecho con vistas a premios extrnsecos, en esta o en otra vida, sino que ha de ser l
mismo su recompensa y su sentido. De ah que el obrar virtuoso o feliz sea imposible sin madurez vital;
los nios, incapaces de llevar a cabo ninguna actividad perfecta, no logran ser felices en sentido propio y
requieren sin cesar entretenimiento para calmar su desasosiego bsico.
La cosa ms necesaria para la vida es la amistad, a la que se dedican dos libros enteros de la
Etica a Nicmaco, llenos de agudas y sutiles observaciones2. La amistad se basa en el respeto y aprecio
que el hombre bueno siente hacia s mismo, y su ltimo fundamento es que amar supera en satisfaccin
a ser amado. Si el anlisis de la felicidad se basaba en algo semejante a un sano egosmo, el de la
amistad exhibe el aspecto complementario de un sano altruismo. El propsito de Aristteles es mostrar
que el egosmo del hombre bueno tiene los mismos rasgos que el altruismo.


4.2. Lo equivalente a la virtud para la tica es la justicia para el derecho. En este terreno hay ya
premios y castigos externos, y a la justicia se encomienda repartirlos. La justicia distributiva cuyo
principio es a cada cual segn sus mritos- preside la adjudicacin de bienes entre ciudadanos, y como
debe ser generosa se rige por la proporcin geomtrica. La justicia conmutativa o remediadora, cuyo
principio es castigar sabiamente el mal causado, debe ser restrictiva y se rige por la proporcin
aritmtica.
Aristteles divide el derecho en general y privado (familiar y domstico). Por su parte, el
derecho general es derecho positivo (ley escrita o consuetudinaria de cada grupo poltico, con amplias
variaciones segn los pueblos) y derecho natural, que no vara de lugar a lugar y no requiere la sancin
de leyes convencionales. A pesar de su universalidad el derecho natural es insuficiente para las
necesidades prcticas, y para reflejar la particularidad de cada comunidad poltica. Surge entonces el
sistema de leyes positivas o convencionales, que al adquirir el nivel de lo generalmente necesario para
todos en todos los casos cumple el fin de la comunidad. Sin embargo, al universalizarse algo en cierta
medida particular se hace preciso que el derecho natural reaparezca y corrija aquello que en el precepto
positivo puede haber de inadecuado al caso concreto. A esto lo llama Aristteles equidad, apoyndolo
en que la justicia es algo puramente humano, y debe servir al hombre en vez de someterle a leyes
convencionales que seran adems intocables, incurriendo en opresin para los ciudadanos.

5. Aunque no se haya destacado tanto como otras de sus aportaciones al conocimiento, parte
de la tica a Nicmaco y parte de la Poltica se dedican a un anlisis del hecho econmico que no puede
pasarse por alto. El ms imperecedero hallazgo aqu es la distincin entre valor de uso y valor de
cambio, un concepto que funda la economa como ciencia. En efecto, ciertas cosas absolutamente
imprescindibles como el aire- son gratuitas, mientras otras absolutamente prescindibles como los
rubes- valen fortunas. La diferencia proviene sin duda de la escasez ligada a cada bien. Pero Aristteles
no slo hace ese anlisis del valor en general, y observa que el de cambio depende del de uso por
fuerza, pues las transmisiones de bienes buscan en definitiva mejorar la calidad de vida, y slo el valor
de uso responde de modo inmediato a ese fin. Otra cosa es que la vida acomodada dependa de esta
nueva mediacin conseguir suficientes bienes con alto valor de cambio- para poder establecerse de
modo efectivo y duradero. Dicho proceso es un reflejo ms del ser humano como animal social (zoon
politikn), incapaz de subsistir aislado, que debe trocar constantemente unos bienes y servicios por
otros bienes y servicios.
La primera mediacin social de esa necesidad permanente es la divisin del trabajo, orientada
en principio a multiplicar su productividad aunque entorpecida de raz a tales efectos por la existencia
de esclavos y otros siervos involuntarios, que no se especializan en tales o cuales tareas para aumentar
su rendimiento o aptitud. An admitiendo que la esclavitud es a menudo antinatural e injusta,
Aristteles no condena la institucin en s, evidentemente porque era tan consustancial a todo el
mundo antiguo como el contrato de trabajo al contemporneo, y ni siquiera ser condenada siglos
despus por el Nuevo Testamento.3 Lo consecuente con dividir el trabajo es una racionalizacin del
trueque, que de ser directo pasa a ser mediado o indirecto a travs del dinero. El dinero no puede
confundirse con la riqueza, sigue diciendo, porque es un instrumento de intercambio con nulo valor de
uso como descubrir el rey Midas cuando todo cuanto toque se haga oro-, si bien es inevitable que no
slo se convierta en medida general del valor sino en una mercanca ms, con un valor de cambio
independiente de su funcin de facilitar el trueque. Puesto que para cumplir idneamente dicha funcin
debe adecuarse a ciertas propiedades homogeneidad, divisibilidad, portabilidad, estabilidad del valor-,
Aristteles apoya el oro y la plata como soporte visible, an reconociendo que el precio de ambos no es
inmutable, siendo relativa la estabilidad de su valor. Esto le convierte en el primer metalista (o ms
concretamente bimetalista) de la historia, entendiendo por metalismo una teora del dinero que se
contrapone a la teora nominalista (propuesta por Platn en su Repblica), donde lo decisivo es que la
autoridad decrete un medio universal de pago, como el papel moneda o cualquier smbolo anlogo.
Tras analizar as los elementos del mercado en aquella poca, Aristteles pasa a revisarlo
desde el punto de vista de la justicia. Y lo primero que encuentra de injusto es el caso muy frecuente-
de un solo vendedor o monopolio4. Los intereses de ese vendedor nico no pueden coincidir con el
inters general de los compradores. La segunda injusticia es el inters del dinero, pues otorga al medio
de cambio una capacidad para crecer simplemente pasando de unas manos a otras. La tercera injusticia
es que persista una persecucin desabrida de riquezas, ms all de los propsitos y necesidades
razonables de la vida, referida a bienes conflictivos, esto es, a aquellos de los cuales cuanto ms
tenga un hombre menos ha de tener otro. El estamento de los mercaderes centrado sobre la
acumulacin material se contempla con una mezcla de desconfianza y desprecio, tpica no slo del
espritu griego sino de toda la mentalidad antigua, donde lo comercial sigue sometido por rango a lo
clerical-militar, y la esfera del trabajo y los negocios repugna a quienes pueden cultivar el ocio.
Pueden hacerse objeciones a la explicacin aristotlica del inters dinerario, sencillamente
distinguiendo entre prstamos al consumo y prstamos al comercio, ya que en estos ltimos no habr
un crecimiento por as decir mgico del dinero sino una operacin compleja, orientada al beneficio de
varios. Pero los conceptos que Aristteles acua teora del valor, teora del dinero, sociologa crtica del
mercado- estn incorporados al salto que el pensamiento econmico realiza a finales del siglo XVIII. Los
primeros cinco captulos de La riqueza de las naciones de Smith no son sino desarrollos en esa lnea
aristotlica de razonamiento.5

6. Queda, por ltimo, hacer una mencin a la Poltica, que constituye una mezcla de trabajo
inductivo y deductivo, pues Aristteles compil y estudi laboriosamente un centenar largo de
Constituciones griegas. Su criterio se explicita ya al comienzo:
Si las formas primitivas de sociedad la familia y la aldea son naturales, lo mismo acontece
con la ciudad-Estado (polis), porque es su realizacin final, y la naturaleza de una cosa es su finalidad.
Llamamos naturaleza (physis) a lo que es cada cosa cuando se encuentra plenamente desarrollada. Es en
consecuencia evidente que la ciudad-Estado constituye una creacin de la naturaleza, y que el hombre
es por naturaleza un animal poltico.
En contraste con la escisin que la sofstica haba establecido entre lo convencional y lo
natural, el Estado no es una restriccin artificiosa de la libertad, sino un medio para conquistarla. En
contraste con la Repblica de Platn, piensa que el sistema poltico debe adaptarse a la mentalidad y
necesidades de los diversos pueblos, y que del dogmatismo slo se siguen males. El principio platnico
de que cuanto mayor sea la unidad de la polis mejor funcionar prescinde de lo fundamental: que
cualquier comunidad poltica se asienta sobre una pluralidad de diferencias. En este campo, como en el
tico, el macedonio Aristteles resulta mucho ms helnico que el ateniense Platn. Rechaza que la
tica pueda imponerse a golpes de decreto, como pretenda ste, y entiende que nada dotado de valor
en s como la familia, la propiedad privada o la libertad de pensamiento deba sacrificarse a utopas.
Una comunidad poltica verdaderamente racional surge para asegurar la posesin imperturbada de todo
cuanto sea un bien, y no lesione los legtimos derechos de otros. Si no hubiese propiedad privada, por
ejemplo, liquidaramos la generosidad.

6.1. Para Aristteles la forma ideal de gobierno es el poder de uno solo (monarqua), mientras
se cumplan dos condiciones: que el soberano persiga el bienestar de los sbditos en vez del suyo propio,
y que sea indiscutiblemente superior a todos los dems en excelencia tica. Dado que esto resulta en
extremo improbable e imposible para un linaje hereditario la monarqua slo es el mejor gobierno
en trminos ideales. De ah tambin que su corrupcin la tirana sea el ms odioso de los
regmenes polticos, y el ms usual al mismo tiempo.
La aristocracia, que constituye el gobierno de los mejores (aristoi), es la segunda forma ms
perfecta en trminos ideales, aunque est expuesta a la misma patologa prctica que el rgimen
monrquico en este caso, a la oligarqua, donde los supuestos mejores no son tales ni persiguen
el bienestar general.
Al gobierno de todos los ciudadanos, basado en el respeto a una Constitucin votada por todos
y pensada para todos, lo llama Aristteles politeia, que podramos traducir por repblica y hasta
ciudadana. En trminos ideales, la politeia constituye la menos perfecta entre las formas de
gobierno, porque la virtud no se distribuye ni mucho menos por igual entre todos los hombres, y aqu es
imprescindible adems el concurso constante de muchos. Pero en trminos reales tiende a ser la mejor,
la menos propensa a abusos. A la corrupcin de la politeia la llama Aristteles demokratia
(demagogia), donde el pueblo se ve arrastrado por tribunos irresponsables, deroga la autoridad de los
magistrados y erige en gobernantes a los ms criminales. Sin embargo, de las tres patologas inherentes
a las distintas formas de gobierno tirana, oligarqua y demagogia la tercera es la menos grave.
Lo ms horrendo en trminos polticos es una polis de amos y esclavos, los unos
despreciando y los otros envidiando. Dichosa ser entonces la comunidad que reduzca al mnimo estos
extremos, y disponga de la mxima proporcin de clases medias. En efecto, slo esta clase est
asegurada frente a una posible alianza de las otras dos, pues tanto los ricos como los pobres preferirn
siempre confiar en el centro antes que unos en otros. Dado que por justicia distributiva siempre
habr favorecidos y desfavorecidos, las clases medias aseguran un equilibrio poltico. Este equilibrio
evita la consolidacin del estado de nimo revolucionario que se caracteriza por dos extremismos: a)
el demaggico de pensar que porque todos los ciudadanos son igualmente libres deben ser
absolutamente iguales; b) el oligrquico de pensar que porque los ciudadanos son desiguales en riqueza
deben ser absoluta y definitivamente desiguales.

6.2. En Aristteles vemos el principio de lo individual penetrando todo, desde la ontologa a la
tica y la poltica. En Platn es lo universal aquello que informa todo, empezando por la ontologa y
desembocando en su severa Repblica. Pero hemos visto tambin que en Aristteles el individuo
descubre dentro de s lo comn, y que su realismo no pretende ignorar lo ideal, sino individuarlo y
adaptarlo a cada necesidad.
Tras analizar las formas de gobierno, Aristteles advierte que las Constituciones se distinguen
ante todo por su respeto o falta de respeto a la ley, y que lo esencial no es por tanto que gobiernen
uno o muchos, sino que impere o no la arbitrariedad. Una legislacin que vulnere el derecho natural, y
una legislacin sembrada de privilegios o excepciones a ella misma, desprecian a la ley y atentan contra
la libertad concreta o responsable del ciudadano, que debe estar cierto siempre de lo permitido y
prohibido, y de que ningn legislador confundir la justicia con su personal capricho. A pesar de ser por
nacimiento un brbaro, vinculado estrechamente a la realeza macednica, Aristteles prefiere la vida
poltica de la Ciudad-Estado al Imperio construido por su pupilo Alejandro.
Por otra parte, nos equivocaramos considerando que la Poltica sigue la lnea moderna del
Estado mnimo, porque aqu como en lo dems de su obra Platn est profundamente corregido
pero no ausente. Adems de la seguridad ante agresores exteriores e internos, y de cierta estructura
administrativa que asegure el intercambio de bienes y algunos servicios pblicos, el Estado constituye
para l una entidad fundamentalmente tica, legitimada en ltima instancia slo por conseguir una
formacin de las generaciones jvenes en la virtud, por estimular la bondad en general y por promover
lo racional en el conjunto de sus miembros.

REFERENCES
1 No es un neologismo, sino un trmino tomado del lenguaje comn que significa
originalmente madera, lea, bosque. Aristteles lo transforma en smbolo de material para algo,
incluso combustible.
2 Esta tica, una de las tres incluidas en el Corpus, es uno de los textos aristotlicos menos
interpolados o mutilados, donde puede percibirse mejor su brillante estilo literario cuando no se limita a
notas o apuntes de trabajo.
3 La Epstola de Timoteo (6,1) declara, por ejemplo, que los esclavos deben servir fielmente a
sus amos.
4 De monos (uno) y polein (vender).
5 J.A. Schumpeter, Historia del anlisis econmico, Ariel, Barcelona, 1995, pg. 97.

BIBLIOGRAFIA

ARISTTELES, Obras, Aguilar, Madrid, 1967.
JAEGER, W., Aristteles, FCE, Mxico, 1946. Hay varias reediciones.
ROSS, W.D., Aristotle, Methuen, Londres, 1953.