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zacin provino esencialmente de Europa, la descolonizacin no fue en absoluto un

producto histrico de Occidente. Chesneaux (1969) ha sealado que la occidenta-
lizacin no ha sido una hiptesis de trabajo muy fecunda para la investigacin
histrica y la interpretacin de los hechos. Hoy resulta evidente algo que en los
primeros momentos de las investigaciones sobre descolonizacin no pareca serlo
tanto: que las historias occidentales no pueden de ninguna manera servir de inspi-
racin al estudio de las historias asiticas. Conceptos occidentales como burguesa,
urbe o campo no pueden ser referentes para evaluar la condicin o la estructura
social fuera del mundo colonizador, donde arcasmos y modernismos se entrelaza-
ron para constituir un todo singular.
CAPTULO 14
Amrica Latina, 1914-1990
Liliana Cattneo y Lucas Luchilo
A comienzos del siglo XX, la poblacin de Amrica Latina se acercaba a los 62
millones de habitantes, e inmigrantes estacionales o permanentes seguan arriban-
do, especialmente a los pases del sur. Desde la dcada de 1870 se haba intensifica
do el proceso de integracin de las economas latinoamericanas a los mercados del
Atlntico norte y, aun con diferencias regionales y nacionales ms que acentuadas, el
comercio de exportacin constitua el sector ms dinmico de la economa. Las
inversiones europeas en su mayora britnicas, francesas y alemanas afluan
al continente, dirigindose en un porcentaje elevado a tres pases: la Argentina,
Brasil y Mxico. Las inversiones norteamericanas, todava limitadas a fines del
siglo XIX y fuertemente concentradas en Mxico y Cuba, aumentaban su
participacin en Amrica Central y el Caribe, apoyadas en el control que
ejercan sobre los gobiernos, y se extendan hacia Amrica del Sur.
Si bien la mayor parte de la poblacin era rural, las ciudades haban crecido y
en algunos pases el dinamismo del sector exportador haba estimulado el desarro-

llo de las manufacturas destinadas a los mercados internos. Junto a la industria
textil, a la de alimentos procesados, bebidas y materiales de construccin, comen-
zaba un leve desarrollo de la qumica, la metalurgia y, en el caso de Mxico, la
siderurgia. Los textiles, la ropa y los alimentos procesados seguan, sin embargo,
representando el 75 por ciento de las manufacturas en 1913.
En vsperas de la Primera Guerra Mundial, los efectos de esta modernizacin
sobre las sociedades latinoamericanas eran, sin dudas, desparejos. La enorme ma-
yora de la poblacin como se afirm- segua siendo rural, y sobre ese sector el
balance de los aos de crecimiento basados en las exportaciones resultaba, en mu-
chos casos, desalentador. Mxico es slo un ejemplo de los contrastes presentes
dentro de las fronteras de un mismo pas. La enorme proporcin de campesinos
sin tierra y la existencia de mano de obra semiesclavizada en Yucatn convivan
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LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMRICA LATINA, 1914-1990
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con la explotacin agrcola moderna en la zona de La Laguna, con una industria
en crecimiento y con una enorme extensin de vas frreas que haban conectado
las distintas zonas del pas. Esa heterogeneidad de las nuevas sociedades, que en
grados diversos afectaba gran parte de la regin, haca que las demandas polticas y
sociales se tornaran ms complejas, y diferentes de las de tiempos anteriores.
Sin embargo, los balances que las lites realizaban antes de la Gran Guerra
acerca de la integracin con las economas del Atlntico norte no se vean empaa-
dos por esa disparidad de los efectos de la modernizacin. En las siguientes tres
dcadas, la debilidad de la situacin latinoamericana, expuesta a las fluctuaciones
de la economa internacional y a los avatares polticos y militares europeos, se
evidenci con toda claridad. Los aos de entreguerras estuvieron signados por los
intentos de adecuar las economas regionales a la trastocada, y poco predecible,
situacin internacional. En ese proceso, el modelo de crecimiento basado en la
exportacin primaria fue paulatinamente reemplazado por uno que privilegiaba el
mercado interno y la industrializacin, y cuya emergencia sera visible a partir de
1945.
1. Tiempos inciertos (1914-1945)*
a) La economa en un perodo de transicin
LAS CONSECUENCIAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La Primera Guerra Mundial provoc un fuerte impacto en Amrica Latina,
puesto que la crisis financiera desatada por la salida de capitales y la interrupcin
inicial del comercio frenaron la actividad econmica. Los ndices de desocupacin
aun con diferencias nacionales muy marcadas. Rieron elevados, induciendo
la salida de inmigrantes en tres pases tradicionalmente receptores de mano de
obra, como la Argentina, Brasil y Chile.
A partir de 1915, las exportaciones latinoamericanas comenzaron a recuperarse,
aumentando sensiblemente los embarques de materias primas estratgicas, como el
petrleo, el cobre, los nitratos y el estao, que encontraban una demanda am-
pliada, y tambin de algunos alimentos procesados, como el azcar y la carne enla-
tada. La disminucin y el encarecimiento de las importaciones produjeron, sin
embargo, fuertes desequilibrios internos. A la caresta de productos esenciales y a
la inflacin inducida por el aumento del precio de los bienes importados, se sum
la escasez de recursos gubernamentales, que tenan en los gravmenes aduaneros
su principal fuente de ingresos.
Las consecuencias que la disminucin de las importaciones tuvo sobre la in-
dustria local fueron diversas. La Argentina, Brasil, Mxico, Uruguay, Chile y Per,
y en un grado apenas incipiente-Colombia y Venezuela, haban desarrollado un
* Por Liliana Ca ttaneo
sector manufacturero moderno destinado al mercado interno, antes de la Primera
Guerra. Dentro de estas actividades industriales, algunas ramas no tenan compe-
tencia extranjera ladrillos, fsforos, tabaco y su crecimiento dependi, en
esos aos de comienzos de la guerra, de una demanda que se encontraba frenada
por la recesin inicial.
La limitacin a las importaciones signific, ciertamente, un estmulo para
aquellas industrias que competan con los productos extranjeros. Pero ese est-
mulo reclamaba, para transformarse en un efectivo crecimiento, una capacidad
instalada suficiente para aumentar la produccin, o cuando menos una que no
hiciera necesaria inversiones significativas, as como los insumos imprescindi-
bles para sostener ese aumento. En este sentido, la guerra no signific una opor-
tunidad para el crecimiento de la industria en los pases de Amrica Central y el
Caribe, ni para Ecuador, Bolivia y Paraguay, que no contaban con estructura ya
instalada que fuera suficiente. Por otra parte, las restricciones a las importacio-
nes fueron menores en aquellas naciones de Amrica del Sur en las que Estados
Unidos era ya el proveedor principal o un proveedor importante, como ocurra
con Colombia, Venezuela y Per. En Brasil, Chile, Argentina y Uruguay el des-
empeo de la industria fue bueno. Se expandi el sector tradicional textiles,
alimentos, bebidas, calzado, creci la industria qumica y se desarrollaron nue-
vas empresas, como las destinadas al ensamble de automviles.
De los cambios provocados por la guerra, el ms significativo fue, sin dudas, el
aumento de la participacin norteamericana en la economa de la regin. El con-
flicto signific una oportunidad excepcional para intensificar el comercio de Esta-
dos Unidos con Amrica Latina, que fue apoyado desde entonces por el estableci-
miento de filiales de los principales bancos y por la apertura de cmaras de comer-
cio. Entre 1913 y 1918, la participacin norteamericana en el total de las importa-
ciones de Amrica Latina creci desde un 24,5 a un 41,8 por ciento, mientras que
el porcentaje de las exportaciones latinoamericanas destinadas a ese mercado as-
cenda desde el 29,7 al 45,4 por ciento (Bulmer-Thomas, 1998).
La presencia de los productos de Estados Unidos en el total de las importacio-
nes de la regin se consolid en el curso de los aos 20, incentivada tanto por la
alta competitividad de la industria norteamericana como por los flujos de capital
provenientes de ese pas.
LA DIVERSIFICACIN DE LOS AOS 20 Y LOS LMITES DE
LA ECONOMA EXPORTADORA
El ingreso masivo de capitales estadounidenses en el curso de la dcada abierta
en 1920 se produjo tanto bajo la forma de emprstitos como de inversiones direc-
tas en industrias y servicios. En el perodo 1924-1928, Amrica Latina recibi el
24 por ciento de las emisiones de capital nuevo destinadas al exterior efectuadas en
ese pas, y el 44 por ciento de las inversiones directas (Thorp, 1991; 1998).
El impacto de la afluencia de capitales extranjeros sobre las economas nacio-
nales dependi, en principio, del grado de autonoma real de los distintos pases.
En Amrica Central y el Caribe aument el control extranjero, cuando no la inje-
750 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990 751

rencia directa de los funcionarios norteamericanos. Las prcticas de corrupcin
asociadas a las negociaciones de los emprstitos resultaron asimismo frecuentes.
Pero los aos 20 fueron tambin un momento de diversificacin en los sectores no
exportadores de los pases ms grandes. Las inversiones realizadas despus de la
Primera Guerra posibilitaron este proceso. Si bien an faltan trabajos empricos
sobre las fuentes de inversin, se ha subrayado tanto la importancia de los peque-
os talleres de reparacin de maquinarias como ncleo inicial de algunas indus-
trias, como el papel significativo desempeado por la reinversin industrial y la
llegada de capital extranjero. La dcada del 20 marc el comienzo de una tenden-
cia nueva en este tipo de inversin, con el establecimiento de filiales de firmas
extranjeras, especialmente norteamericanas, que buscaban as evadir barreras aran-
celarias. La lista de empresas que instalaron unidades productivas en esos aos
incluye, entre otras, a General Electric, RCA, IBM, Ericsson, Philips, Standard Elec-
tric, Burroughs, Pirelli, Ford y General Motors. Por primera vez, en los pases
industrializados de Amrica Latina el sector secundario creci ms rpidamente
que el Producto Bruto Interno.
Simultneamente, el sector exportador de varios pases comenzaba a enfren-
tar limitaciones en la demanda de los productos tradicionales, que haban impul-
sado el crecimiento en la etapa previa, y una fuerte inestabilidad en los precios.
Los stocks acumulados durante la guerra dispararon fuertes variaciones a comien-
zos de los aos 20. A ello se sumaron motivos menos coyunturales, como los
avances tecnolgicos en la industria qumica, que impulsaron la competencia de
productos sintticos, y los cambios demogrficos en Europa que, unidos a la apli-
cacin de polticas agrcolas proteccionistas, limitaron la demanda de la cebada,
el lino, el algodn y la lana, entre otros productos. La competencia de frica y
Oriente redujo, a su vez, la participacin de Amrica Latina en el comercio de dos
productos dinmicos como el caucho y el cacao. Con la excepcin del petrleo y
de algunos minerales como el hierro y el cobre, las exportaciones perdieron el
dinamismo dla etapa anterior. El ingreso masivo de capitales extranjeros permi-
ti, sin embargo, que las balanzas de pagos registraran supervits o estuvieran por
lo menos equilibradas, creando la imagen de una aparente prosperidad. En 1928,
las altas tasas de inters en Estados Unidos indujeron la salida de capitales, revir-
tiendo este proceso.
LA CRISIS Y LA EXPANSIN DE LA INTERVENCIN ESTATAL
La contraccin del comercio internacional que sigui al colapso financiero de
Wall Street fue acompaada por un grave deterioro de los trminos del intercam-
bio, que afect la produccin latinoamericana. Los precios de las mercaderas de
exportacin, con algunas excepciones como el petrleo venezolano, cayeron muy
por debajo del precio de las manufacturas que los diferentes pases importaban.
Durante el perodo ms severo de la crisis, que se extendi entre 1929 y 1933, la
cada porcentual de los valores de las exportaciones fue, en general, superior a la
contraccin de los volmenes. Esta situacin, sumada a los flujos negativos de
capitales, cre graves problemas en las balanzas de pagos.
En los primeros tiempos, un porcentaje elevado de las divisas debi asignarse al
pago de los intereses de una deuda cada vez ms onerosa. Esta circunstancia limit
an ms la capacidad de importacin y oblig a una drstica reduccin de los gas-
tos del Estado, dado que los gobiernos seguan teniendo como principal fuente de
financiamiento los gravmenes aduaneros. Con la excepcin de Venezuela, que
haba completado el pago de su deuda externa en 1930, y Hait, Repblica Domi-
nicana y la Argentina, que lograron cumplir con sus compromisos externos, el
resto de los pases latinoamericanos entr en cesacin de pagos a mediados de la
dcada del 30.
Para entonces, movidos por la necesidad, los gobiernos haban comenzado a
aplicar un conjunto de medidas intervencionistas no demasiado diferentes, por
otra parte, de aquellas que se venan aplicando en varias naciones europeas- para
estabilizar la economa: devaluaciones, controles de cambios, establecimiento de
cupos y cuotas a las importaciones y creacin de juntas reguladoras de la produc-
cin. Desde ya, no todos los pases de la regin implementaron por completo este
conjunto de medidas, ni lo hicieron al mismo tiempo. Sin embargo, suele admitir-
se que los pases en los que el Estado intervino ms activamente lograron superar
en forma ms rpida la fase aguda de la depresin. Carlos Daz-Alejandro (1988)
compar, en este sentido, el buen desempeo de los pases grandes, como Brasil, o
con sectores pblicos autnomos, como Costa Rica y Uruguay, con el que tuvie-
ron las naciones con gobiernos dependientes, con posibilidades limitadas de mani-
pular instrumentos de poltica econmica.
As, las medidas aplicadas para superar la deflacin y contrarrestar las prcticas
proteccionistas de los pases industrializados condujeron en los aos 30 a una mar-
cada acentuacin de la intervencin del Estado. En el curso de esos aos, a la vez,
que aumentaban los gravmenes a las importaciones, algunos pases como la Ar-
gentina, Brasil, Colombia y Mxico diversificaron las fuentes de financiamiento
del Estado a travs de impuestos internos -directos e indirectos- y emprendieron
activos planes de desarrollo de obras pblicas.
La repercusin que la crisis internacional y las polticas heterodoxas aplica
das por los pases ms activos tuvieron sobre la estructura productiva ha sitio
objeto de intensas polmicas. Pero, aun con correcciones significativas, la no-
cin de punto de inflexin no ha sido abandonada. La necesidad inicial de redu-
cir las importaciones y los cambios en los precios relativos de los Bienes naciona-
les y extranjeros brindaron oportunidades para la sustitucin de importaciones
agrcolas e industriales.
Dada la limitada posibilidad de realizar inversiones en los primeros aos de la
dcada, slo aquellos pases que contaban con un parque industrial previo pudie-
ron sustituir manufacturas. Las inversiones que se haban realizado en los aos 20
permitieron inicialmente expandir la produccin a travs de una utilizacin ms
intensiva de la capacidad ya instalada en la Argentina, Brasil, Chile, Mxico, Uru-
guay, Colombia y Per. En la segunda mitad de la dcada se realizaron nuevas
inversiones, a la vez que se modificaba la composicin de las importaciones, dismi-
nuyendo la participacin de los bienes de consumo y aumentando hacia fines del
decenio la de bienes intermedios y de capital, imprescindibles para continuar la

752 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX AMERICA LATINA, 1914-1990 753

expansin industrial. El control de cambio fue, en este sentido, un instrumento
adecuado para estimular el crecimiento de la industria en varios pases. La compo-
sicin de la produccin industrial tambin sufri modificaciones, al aumentar la
participacin de los bienes de consumo duradero, qumicos, metales y papel. Si
bien hacia fines de los aos 30, la participacin de la industria en el PBI de las
naciones rns industrializadas de Amrica Latina superaba el 22 por ciento slo en
un caso, la demanda interna ya no estaba determinada centralmente por el sector
exportador.
La sustitucin de importaciones agrcolas, a su vez, fue caracterstica de los
pases de Amrica Central y el Caribe, en los que la importacin de alimentos para
la poblacin urbana y para los trabajadores rurales haba aumentado en los aos
20, como consecuencia de la apropiacin de tierras antes dedicadas a los cultivos
internos por parte de las empresas exportadoras de pltanos y caf.
Tanto la industria sustitutiva de importaciones en las economas grandes como
la agricultura de consumo interno en los pases pequeos tuvieron un dinamismo
superior al del sector exportador. De todos modos, y a pesar del desarrollo de estas
actividades ligadas a la demanda interna, los gobiernos otorgaron una importancia
central a la recuperacin de las exportaciones. A diferencia de lo que ocurrira en
la segunda posguerra, durante el perodo de "desarrollo hacia adentro", en los
aos 30 se intentaron promover activamente las exportaciones tradicionales, lo
que no significa afirmar que se desconocieran las consecuencias directas o indirec-
tas que las polticas implementadas tenan sobre la industria.
Sin embargo, si an a mediados de la dcada del 30 muchos esperaban un re-
torno a la situacin previa, la Segunda Guerra Mundial desmoron esas expectati-
vas, convirtindose en los hechos en un estmulo adicional para la industrializa-
cin y la intervencin estatal.
HACIA UN DESARROLLO AUTNOMO
El inicio del conflicto desencaden, rpidamente, dificultades en el sector ex-
terno; los vnculos con los mercados de exportacin, con las fuentes de recursos
financieros y de suministros quedaron severamente comprometidos. Con el pro-
psito de asegurarse el abastecimiento de productos estratgicos y evitar que la
crisis econmica de la regin estimulara posiciones que atentaran contra la solida-
ridad hemisfrica, Estados Unidos promovi polticas que alentaron la industriali-
zacin de Amrica Latina.
En 1939 se cre la Comisin Interamericana de Desarrollo que fij tres lneas
de accin para hacer frente a la crisis del sector externo: estimular las exportacio-
nes no competitivas hacia Estados Unidos, fomentar el comercio intralatinoame-
ricano y desarrollar la industria. A travs de otro organismo panamericano, el Banco
de Exportacin e Importacin, se financiaron obras de infraestructura y compras
de equipos y, entre otros emprendimientos, la siderrgica integrada de Volta Re-
donda, en Brasil. Los prstamos del gobierno estadounidense, que prcticamente
no existan antes de la guerra, llegaron a la cifra rcord de 178 millones de dlares
en 1943.
Estas polticas, junto con las dificultades para la importacin, alentaron la
industria sustitutiva y reforzaron las tendencias iniciadas en los aos 30. En la
Argentina, Brasil, Chile y Mxico, la industrializacin por sustitucin mostr
una inclinacin mayor que en el perodo anterior a la produccin de artculos
intermedios y bienes de capital, apoyada por la creciente intervencin del Estado
y el aumento de sus inversiones directas en industrias bsicas e infraestructura. El
comercio entre las naciones latinoamericanas, a su vez, creci notablemente.
En 1938, sobre el total del comercio exterior, la regin slo participaba con un
7,5 por ciento; en 1945, ese porcentaje haba subido al 21 por ciento. Tal
aumento impuls la exportacin de manufacturas brasileas, argentinas y mexi-
canas hacia el mercado regional; los textiles brasileos llegaron a representar
cerca del 20 por ciento de las exportaciones totales de ese pas durante algunos
aos de la guerra, y en 1943 la Argentina export el 20 por ciento de su produc-
cin industrial (Bulmer-Thomas, 1998).
Pero, ms all de estos casos, en toda Amrica Latina el crecimiento de la in-
dustria fue superior al de una agricultura deprimida por las limitaciones en los
volmenes exportables y sin posibilidades de seguir sustituyendo importaciones,
como en la dcada anterior.
As, la Segunda Guerra Mundial supuso un nuevo y severo golpe al modelo de
crecimiento basado en la exportacin; ese impacto se sumaba a los anteriores, pro-
vocados por la guerra de 1914 y la crisis de 1929. En los pases ms industrializa-
dos de la regin se fortalecieron las posiciones favorables a un desarrollo autno-
mo, que tena en el mercado interno y la industrializacin dos piezas clave. Lo
paradjico de la situacin, seal con acierto Rosemary Thorp (1998), fue que
mientras ganaba consenso la idea de que era posible, y deseable, un desarrollo
autnomo, la influencia norteamericana en la economa de Amrica Latina creca
notoriamente.
b) Una sociedad que se transforma: migraciones internas y urbanizacin
La poblacin de Amrica Latina creci a un ritmo sostenido -con ndices supe-
riores a los de Europa e incluso al de Amrica del Norte- en la primera mitad del
siglo XX, pasando de 01.871.000 de habitantes en 1900 a 165.880.000 en 1950 (Sn-
chez-Albornoz, 1993; Merrick, 1997). En los aos de entreguerras, sin embargo,
se produjeron cambios significativos con respeto a las pautas que haban
caracterizado la etapa anterior. El primero de ellos fue que con la crisis de 1929
lleg a su fin la inmigracin masiva, y por consiguiente su aporte al crecimiento
demogrfico de cinco pases, con incidencia en el total de la poblacin del
continente. Si bien durante la Primera Guerra Mundial ya se haban registrado
saldos negativos en la Argentina, Chile y Brasil, en los aos 20 se produjo una
recuperacin.
A partir de 1929, entonces, el aumento de poblacin estuvo basado en el creci-
miento vegetativo, apoyado en altas tasas de natalidad acompaadas por una gradual
disminucin de los ndices de mortalidad, que no fue, sin embargo, uniforme. La tasa
de crecimiento de la poblacin ascendi del 1,7 por ciento anual, estimado para el
perodo 1900-1930, a un 1,9 por ciento en los aos 30 yun 2,1 por ciento en la dcada
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AMERICA LATINA, 1914-1990 755

del 40. En diecisiete de los veinte pases, los ndices de natalidad se mantuvieron muy
elevados e incluso registraron ascensos con respecto a la etapa anterior a 1914, en un
promedio que se estima en 45 por mil habitantes. Las tasas de mortalidad, a su vez,
fluctuaron en la mayora de los pases entre el 20 y el 30 por mil, con una tendencia a
la baja, que recin se generaliz en la segunda posguerra.
Existen, por supuesto, amplias diferencias entre los pases. La Argentina y Uru-
guay siguieron un patrn diferente al del resto de la regin, con una tasa de creci-
miento demogrfico inferior a la media latinoamericana, que se explica por una
temprana disminucin de los ndices de natalidad. En ambos pases, la esperanza
de vida superaba ampliamente el promedio de treinta y cinco aos, que era el
estimado para Amrica Latina en conjunto. Su porcentaje de poblacin urbana era
el ms elevado de la regin, y la fuerza laboral ocupada en la agricultura apenas
representaba el 25 por ciento de la poblacin econmicamente activa. Tambin
tuvieron un crecimiento demogrfico inferior a la media pases como Hait, El
Salvador y Bolivia pero, a diferencia de los casos rioplatenses, aqu el factor decisi-
vo fue el elevado ndice de mortalidad.
Una segunda caracterstica de los aos de entreguerras fue que se acentuaron
los movimientos migratorios hacia los centros urbanos. James Scobie (1991) estima
que un tercio de la poblacin de la Argentina, Uruguay y Chile viva ya en ciuda-
des de ms de veinte mil habitantes en 1930, mientras que en otros pases grandes
la cifra se acercaba al 15 por ciento. Si se incluyen ciudades de menor rango, la
poblacin urbana trepa a un 30 por ciento para 1930. Los movimientos migrato-
rios de los aos 30 y 40 elevaron esta proporcin al 41 por ciento en 1950. Los
elevados ndices de desocupacin registrados tras la crisis de 1929, si bien afecta-
ron tanto al trabajo urbano como al rural, impulsaron las migraciones hacia las
ciudades. A partir de la recuperacin de las economas, que comenz hacia 1933,
se intensific la migracin hacia los centros urbanos y se produjeron profundas
transformaciones en las pautas de urbanizacin. Estas migraciones relacionadas
con el crecimiento del sector industrial comenzaron lentamente a modificar la
composicin de los sectores populares y, especialmente, la de la clase obrera.
En vsperas de la Primera Guerra Mundial, el proletariado industrial tena im-
portancia slo en algunas ciudades como Buenos Aires, Santiago de Chile, Sao
Paulo, Puebla, Veracruz o Lima, y el promedio de trabajadores por empresa, con
la excepcin de los sectores ms concentrados destinados a la exportacin y las
industrias textiles, no llegaba a las diez personas. Los trabajadores portuarios, fe-
rroviarios y los mineros en Chile, Per y Mxico superaban en nmero a los obre-
ros industriales. En los aos 40, la importancia de los trabajadores fabriles dentro
del conjunto de la clase obrera haba crecido de manera evidente, as como tam-
bin el nmero de personas empleadas por empresa. El porcentaje de trabajadores
de la construccin y de la industria del petrleo en Venezuela y Colombia tambin
haba aumentado. En el mismo perodo la fuerza laboral ocupada en la agricultura
disminuy desde un 74,4 por ciento en 1930 a un 66,1 por ciento en 1940 y al 53,2
por ciento en 1950 (Long y Roberts, 1997).
El xodo hacia las grandes ciudades, iniciado en algunos pases en los aos 20 y
en otros en los 30 y los 40, inauguraba una caracterstica que se acentuara en los
decenios siguientes, en los que la vivienda y en ocasiones tambin los puestos de
trabajo resultaban inferiores al nmero de migrantes. En muchas ciudades, no
slo en las capitales, comenzaron a crecer barrios pobres en los suburbios, que
recibieron diferentes denominaciones: "ciudades perdidas" en Mxico, "favelas"
en Brasil, "callampas" en Chile, "barriadas" en Per, "villas miseria" en la Argen-
tina, "cantegriles" en Uruguay. Si en vsperas de la Primera Guerra slo diez ciu-
dades tenan ms de cien mil habitantes en Amrica Latina, en 1940 Buenos Aires,
Ciudad de Mxico, Ro de Janeiro y Sao Paulo superaban el milln de habitantes y
la primera lo duplicaba ampliamente. En Lima, La Habana, Montevideo, Santiago
de Chile y Rosario vivan ms de quinientas mil personas y en La Paz, Bogot,
Caracas y ocho ciudades ms residan doscientos mil (Romero, 1976).
c) La desigual ampliacin de la participacin poltica
En la primera dcada del siglo XX, las realidades polticas de las repblicas
latinoamericanas cubran un abanico de situaciones que iba desde las dictaduras
hasta los sistemas de alternancia entre partidos tradicionales, con control de mino-
ras de "notables" y sistemas electorales restringidos, cuando no fraudulentos.
En algunos pases como la Argentina, el derecho a voto masculino era amplio
desde el siglo XIX y no existan limitaciones sobre la base de la propiedad o la
educacin; en este pas podan votar los varones nativos mayores de dieciocho
aos, incluidos los analfabetos. El porcentaje de votantes no superaba, sin embar-
go, el 15 por ciento o a lo sumo el 20 por ciento de la poblacin habilitada para
hacerlo. Esa participacin resultaba an ms limitada si se tiene en cuenta el eleva-
do nmero de inmigrantes no nacionalizados.
En la mayora de las naciones latinoamericanas, el marco legal resultaba, sin
embargo, ms limitativo. El requisito de la alfabetizacin para estar en condicio-
nes de votar representaba la va ms sencilla de exclusin. La supresin legal de ese
requisito, y en algunos casos del de propiedad, slo se generaliz despus de 1945. El
derecho femenino al voto tambin fue excepcional hasta esa fecha.
A partir de comienzos de la segunda dcada del siglo XX, en algunos pases se
produjo una ampliacin de la participacin poltica. Se suele hablar de un variado
"impulso democrtico", que incluye experiencias diversas entre s, como la del
Mxico revolucionario y las de la Argentina y Uruguay, con el trnsito de partidos
de notables a partidos modernos. En otras naciones de Amrica Latina, si bien no se
produjeron cambios significativos en la legislacin electoral o en las prcticas
institucionales, la ampliacin de la participacin se manifest, en especial desde el
fin de la Gran Guerra, en una intensa actividad de las agrupaciones polticas y
culturales que, en el marco de la creciente agitacin social, cuestionaron el orden
vigente.
MXICO: LAS LUCHAS ENTRE LOS REVOLUCIONARIOS
La convocatoria a una insurreccin para oponerse al nuevo fraude montado
por Porfirio Daz en las elecciones de 1910 dio origen al proceso conocido como
756 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990
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"Revolucin mexicana". Las intrigas entre las lites y las facciones del ejrcito por
la sucesin de un presidente de ochenta aos y el creciente malestar generado por
el deterioro de la situacin econmica hacan posible pensar en el triunfo del plan
diseado por el moderado candidato antirreeleccionista Francisco Madero. Sin
embargo, la promesa de estudiar las quejas de los poblados por la prdida de tie-
rras, incluida en la proclama de Madero, otorg al levantamiento una base social
no prevista inicialmente, con demandas diferentes a las de reforma de las prcticas
polticas. La rpida organizacin de milicias de campesinos en las sierras norteas
de Chihuahua y en Morelos, en la meseta central, y la presencia de focos revolu-
cionarios en otros lugares del pas, forzaron la renuncia de Daz. La revolucin
liberal-constitucional se converta, por los actores sociales involucrados y por el
contenido de sus demandas, en una revolucin con alcances ms vastos e inciertos.
El heterogneo bloque que haba enfrentado a Daz, conducido, entre otros,
por polticos liberales, lderes agraristas, dirigentes anarquistas, hacendados nor-
teos y miembros de la emprendedora burguesa de Sonora, slo permaneci uni-
do para forzar la renuncia del dictador en 1911 y para derrotar entre 1913 y 1914
a la contrarrevolucin dirigida por el general Emiliano Huerta. A partir de all, la
guerra civil enfrent a quienes haban sido aliados circunstanciales. Una primera
etapa de esa lucha concluy con la victoria de los ejrcitos constitucionalistas so-
bre Pancho Villa y Emiliano Zapata. La bsqueda de apoyo popular, sin embargo,
haba radicalizado el discurso de los vencedores, quienes promulgaron una ley de
reforma agraria y negociaron el apoyo de la anarcosindicalista Casa del Obrero
Mundial.
La Constitucin de 1917 fue una consecuencia del perodo de intensa movili-
zacin social y de las tendencias diferentes que convivieron dentro de la revolu-
cin, incluso dentro de la faccin vencedera. Aquella constitucin dise un Esta-
do intervencionista, encargado de garantizar la soberana nacional sobre los recur-
sos naturales, el acceso de las comunidades campesinas a la tierra y los derechos de
los trabajadores; un Estado que era presentado como arbitro de los conflictos en-
tre las clases e independiente de la influencia de stas (Hamilton, 1983). Existi,
por supuesto, una gran distancia entre la retrica institucional y la prctica polti-
ca, pero los aos de guerra civil haban demostrado que los campesinos y los obre-
ros eran fuerzas sociales importantes, que deban ser tenidas en cuenta en las sali-
das polticas intentadas.
LAS EXPERIENCIAS DEMOCRTICAS DEL SUR
El establecimiento del voto secreto, as como la creacin de mecanismos institu-
cionales para limitar el fraude, avanzaron en Uruguay y en la Argentina, junto a la
imposicin del voto obligatorio. En este ltimo pas el proceso tuvo lugar a travs de
la aprobacin en 1912 de una ley electoral para asegurar el voto secreto y obligato-
rio, que se aplic por primera vez en 1916 en una eleccin presidencial; en Uruguay,
en 1918. En ambos casos suelen asociarse las experiencias de los gobiernos radicales y
colorado-batllistas con la ampliacin de la participacin poltica, especialmente de
los sectores populares urbanos, y con polticas sociales ms atentas a los intereses de
esos grupos. Los cambios en los sistemas electorales reflejaran tardamente, enton-
ces, la creciente complejidad de unas sociedades que haca dcadas se estaban ha-
ciendo ms heterogneas. Un nuevo estilo poltico atento a la presencia de un elec-
torado ampliado se evidencia en ambas orillas del Ro de la Plata, con el impulso de
la prensa partidista y la creciente actividad de los comits barriales.
Sin embargo, las diferencias entre ambas experiencias de democratizacin de
los sistemas polticos y de trnsito de partidos de notables a partidos de masas
resultan, por dems, significativas. En la Argentina, la aprobacin de la ley electo-
ral mencionada -ms all de los debates que enfrentan a los historiadores sobre
cules fueron los motivos ciertos que impulsaron a la lite tradicional a otorgarla-
condujo en las primeras elecciones presidenciales de 1916 al triunfo de la principal
fuerza de oposicin: la Unin Cvica Radical (UCR). El "error de clculo" de la
lite tradicional, que planeaba una gradual incorporacin de la UCR y del Partido
Socialista como fuerzas minoritarias, marc el sentido de la democracia, que fue
percibida por la lite, desde entonces, como una amenaza. Se estructur as un
sistema poltico fuertemente antagnico, que ms all del cambio de protagonistas
y partidos acompa a la poltica argentina a lo largo del siglo XX.
En Uruguay el cambio lo condujo el partido que haba hegemonizado el po-
der, directa o indirectamente, desde mediados del siglo XIX. A su vez, la poltica
social progresista del batllismo fue previa al establecimiento del voto secreto y
obligatorio. Los sectores econmicos poderosos tenan representacin en las dos
fuerzas polticas tradicionales en Uruguay, lo que permitira plantear la existen-
cia de un "multipartidismo encubierto" por detrs de ambas fuerzas (Caetano,
1994). Ms all de esto, la primera experiencia de voto secreto dio como resulta-
do una derrota del voto considerado progresista, atenuando los temores de los
sectores tradicionales.
EL ACTIVISMO DE LOS AOS DE ENTREGUERRAS:
TIEMPOS DE DENUNCIA Y RADICALIZACIN
Desde fines de la Primera Guerra Mundial, en muchas de las grandes ciudades
latinoamericanas se desarrollaron procesos de renovacin cultural, que se prolon-
garan durante la dcada del 20 y hasta mediados de la del 30. La prdica antibeli-
cista del grupo Ciarte, la Revolucin rusa y la aparicin del fascismo conmovieron,
en los primeros aos 20, especialmente a la franja juvenil del universo poltico y
cultural latinoamericano, entremezclndose con el referente ms cercano de la
Revolucin mexicana y la expansin del reformismo estudiantil.
En su sector universitario, por entonces numricamente reducido y con una
pertenencia social que apenas se abra, en algunos pases, a sectores acomodados
de las clases medias, la Reforma Universitaria de la Argentina de 1918 haba inau-
gurado ya un clima de discusin, que inclua entre sus temas tanto la situacin de
la propia universidad como la de las respectivas sociedades nacionales. El descon-
certante desarrollo de la Revolucin mexicana captur, a la vez, la atencin de
muchos de estos jvenes, convirtindose en un laboratorio de reflexin sobre las
posibilidades de una transformacin social. A lo largo de los aos 20, mientras se
758 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX AMERICA LATINA, 1914-1990

intensificaban las redes construidas entre los militantes sociales y estudiantiles,
haca su aparicin una prensa de denuncia, que circulaba en distintos pases alenta-
da por el crecimiento de los pblicos alfabetizados urbanos y tambin por los to-
dava escasos grupos polticos vinculados a la Internacional Comunista.
Dedicados a la poltica y a la literatura, estos activistas culturales solan exhibir,
en los tempranos aos 20, un pensamiento que asociaba el juvenilismo con otros
temas del repertorio reformista. A fines de esa dcada, muchas de las posiciones
que ese complejo de ideas poda sostener se inclinaron a la izquierda radicalizada.
As, aquel pensamiento juvenil, inicialmente vago e inclinado a una reflexin espi-
ritualista, acentu sus dimensiones polticas y pas, con fervor, a la denuncia de los
males sociales del continente; este ltimo desplazamiento dispar la atencin so-
bre el mundo rural latinoamericano. Por entonces, ya estaban circulando los diag-
nsticos comunistas y de la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) so-
bre la realidad econmica de Amrica Latina. A pesar de las diferencias, ellos favo-
recieron el empleo de la nocin de pases dependientes para caracterizar a los
latinoamericanos. De ese modo, en el curso de los aos 20 se difundi entre estos
grupos la idea de pertenencia a una realidad comn, cuyo dato central era su sub-
ordinacin al imperialismo y la certeza en un futuro que, a pesar de las discusiones
sobre tcticas y modelos, sera socialista (Kohan, 2000).
El cuestionamiento de la situacin social tambin form parte de los argumen-
tos puestos en juego por algunos militares que, en los aos 20, intentaron alza-
mientos. Para entonces, como afirma Alain Rouqui (1990), haba concluido la
etapa de formacin de ejrcitos profesionales modernos en Amrica del Sur y en
Guatemala y El Salvador. En algunos de estos pases, durante los aos 20, y en
otros durante los 30, las fuerzas armadas comenzaron a intervenir polticamente
como institucin. Los movimientos de oficiales reformistas incluyeron el tenentis-
mo brasileo, del que particip el futuro dirigente comunista Luis Carlos Prestes;
a los golpistas chilenos de 1924, algunos de cuyos integrantes estuvieron luego
relacionados con el gobierno del coronel socialista Marmaduke Grove, y a parte
de los militares ecuatorianos de la revolucin de julio de 1925. Por supuesto, estos
movimientos fueron heterogneos, y los oficiales que los integraban evoluciona-
ron hacia posiciones diferentes y a veces enfrentadas. La asociacin entre militares
y fuerzas de izquierda, sin embargo, no desapareci completamente y tuvo algunas
expresiones hasta mediados de los aos 40.
LA INESTABILIDAD POLTICA TRAS LA CRISIS DE 1929
La crisis internacional tuvo un efecto desestabilizador sobre los diferentes re-
gmenes polticos latinoamericanos. Pocos pases transitaron los aos ms severos
de la depresin econmica sin rebeliones, golpes militares, renuncias anticipadas o
recambios en el predominio de los partidos tradicionales. Entre 1930 y 1932 los
militares intervinieron en naciones tan distintas como la Argentina, Brasil, Boli-
via, Chile, Per, Ecuador, Guatemala, Honduras y El Salvador, lo que ha llevado,
en ocasiones, a proponer la imagen de una oleada golpista antidemocrtica. Si se
atiende a las realidades polticas previas a la depresin, resulta difcil plantear la
quiebra general de un orden democrtico, dado que ste no exista en la mayora
de los pases. La crisis del sistema poltico latinoamericano, producto de la nueva e
inestable situacin econmica posterior a 1929, resulta un fenmeno ms variado
y complejo.
La incapacidad de las lites polticas para superar la crisis, y su consiguiente
descrdito, los temores a los estallidos sociales y la influencia de las ideas corpora-
tivistas europeas, pueden haber confluido para acentuar el papel que los militares
se autoatribuyeron en esos aos. Existen, sin embargo, diferencias acentuadas en-
tre las intervenciones militares de esa dcada. El conservador ejrcito argentino,
por ejemplo, derroc en 1930 a un gobierno elegido democrticamente, mientras
que los oficiales nacionalistas bolivianos de 1936 se opusieron a los intereses de los
sectores econmicos poderosos. Los enfrentamientos entre militares resultaron
frecuentes, especialmente cuando haban surgido grupos opuestos al orden esta-
blecido. Es posible afirmar que corrientes nacionalistas y estatistas, que se vincula-
ron a los proyectos industrialistas hacia fines de ese decenio y comienzos del si-
guiente, ganaron consenso dentro de heterogneas fuerzas armadas, en las que
convivan desde recientes admiradores de los fascismos europeos hasta conserva-
dores de viejo tipo, pasando por los herederos de los movimientos reformistas de
los 20.
Por otra parte, en varios pases los cambios polticos generados por la crisis se
produjeron sin la intervencin directa de los militares o con una participacin
secundaria. En Uruguay tuvo lugar un autogolpe presidencial en 1933, organiza-
do por facciones conservadoras de ambos partidos polticos, para modificar la Cons-
titucin y anular una rama del Poder Ejecutivo. En Colombia, en cambio, el Par-
tido Liberal reemplaz la larga preeminencia de los conservadores, extendiendo
en estos aos el sufragio universal masculino no obligatorio a los analfabetos e
incorporando algunas leyes sociales, y en Costa Rica los actores polticos se am-
pliaron en un marco de estabilidad institucional. Finalmente, Mxico recorri
durante la presidencia de Lzaro Crdenas, entre 1934 y 1940, un perodo de
intensos cambios, en los que el Estado promovi la movilizacin y la organizacin
tanto del campesinado como de la clase obrera urbana y rural y emprendi una
amplia reforma agraria.
Los debates polticos, a su vez, fueron intensos y complejos en los aos 30, y al
mismo tiempo las posiciones adoptadas por quienes intervenan en ellos exhibie-
ron a menudo un marcado eclecticismo. Tales debates los libraban no slo intelec-
tuales destacados y partidos polticos orgnicos sino tambin elencos de funciona-
rios de Estados en trance de hacerse ms activos en la intervencin sobre la vida
econmica y social, agrupaciones polticas de escaso arraigo electoral pero con
auditorios amplios en las lites, viejos miembros de los grupos dominantes que
continuaban gozando posiciones privilegiadas en el mundo poltico. Los argu-
mentos utilizados estaban naturalmente influidos por las lneas de reflexin que se
desarrollaban en otros escenarios. As, por ejemplo, la imagen de las democracias
amenazadas por el fascismo, que en Europa alent la Guerra Civil espaola y lue-
go la Segunda Guerra Mundial, fue ganando espacio en la reflexin poltica lati-
noamericana hacia fines de la dcada. Esa clave de interpretacin no se relacion
760 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX AMERICA LATINA, 1914-1990 761

de manera sencilla con tendencias que haban sido fuertes en aos anteriores, en
particular con el antiimperialismo.
Pero la propia realidad latinoamericana sumaba desafos a quienes intentaban
explicarla y actuar sobre ella. As, la crisis econmica internacional estimul las
actitudes que planteaban la posibilidad de un desarrollo hacia adentro, dando al
mercado interno, a la industria y a la intervencin del Estado un lugar ms rele-
vante en la agenda de las polticas econmicas. El contenido antcclico de algunas
de las polticas que podan inspirarse en esas actitudes hizo que ciertas experiencias
fueran seguidas con atencin tanto por sectores econmicos y polticos tradicio-
nales como por parte de la izquierda; as ocurri con los resultados del primer plan
quinquenal de la Unin Sovitica y con el New Deal de Roosevelt.
Por otra parte, el nacionalismo que se extendi en Amrica Latina durante los
aos 30, con frecuencia relacionado con aquellas posiciones industrialistas y mer-
cadointernistas, no constituye slo un reflejo de las influencias corporativistas eu-
ropeas en la cultura poltica latinoamericana. El nacionalismo era una fuerza con
tradicin tanto en Mxico como en Cuba, por ejemplo. A su vez, algunos grupos
articularon en los 30 el nacionalismo con el antiimperialismo de denuncia de los
aos anteriores, en una huella prxima a la del APRA. Por supuesto, las ideas fascis-
tas tuvieron eco en sectores de las fuerzas armadas y proporcionaron a miembros
de las lites tradicionales argumentos para sostener su antidemocratismo previo.
Si bien se organizaron en esos aos algunos partidos o movimientos fascistas en
Amrica Latina, con la excepcin del integrismo brasileo y del sinarquismo mexi-
cano, fueron poco numerosos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, y en particular en el perodo que se abri
en 1941 con la invasin de la Unin Sovitica y la entrada norteamericana en la
contienda, la polmica poltica tom tonos ms dramticos. Sin embargo, ni las
inclinaciones que maduraron a lo largo de los aos 30, ni las contradicciones e
incertidumbres que las acompaaban, desaparecieron en ese contexto. Y si en 1945
la clave para la explicacin de muchas posiciones era la universal alternativa entre
la democracia y el fascismo, pronto la ruptura del bando de los vencedores impul-
sara nuevos realineamientos en el mundo poltico latinoamericano.
Ms all de estas situaciones que afectaban el modo en que los actores polticos
interpretaban la realidad, el propio sistema haba cambiado, fundamentalmente en
lo que atae a las caractersticas de los partidos, si se compara la situacin de 1914
con la de 1945. Hacia fines de la Segunda Guerra Mundial existan en Amrica
Latina varios partidos -como el APRA, Accin Democrtica, la izquierda chilena,
el liberalismo colombiano-, e incluso se haban desarrollado experiencias estatales -
el cardenismo en Mxico y parcialmente el varguismo en Brasil-, que haban
promovido la integracin de sectores sociales amplios. Esa integracin era diversa
v
de la que permita la mera ampliacin del sufragio: el APRA haba desarrollado una
intensa campaa de movilizacin y encuadramiento popular que llevaba ya casi
veinte aos, y los sindicatos eran un interlocutor estatal no slo en el Mxico car-
denista sino tambin en el Brasil de Getulio Vargas. As, en los aos de entregue-
rras algunas de estas experiencias anticipaban uno de los rasgos centrales de la
situacin latinoamericana en los aos 40: la existencia de los llamados "populis-
mos", que en ocasiones llegaron a ocupar el poder, con bases sociales muy amplias,
y que constituyeron una de las vas de incorporacin de los grupos populares a la
dimensin poltica y social de la ciudadana.
2. Los aos de desarrollo hacia adentro (1945-1980)*
Desde el mirador del cambio drstico de orientacin de las polticas econmi-
cas de la dcada de 1990, muchos polticos y analistas de la situacin latinoameri-
cana enfocaron el perodo abierto a partir de la segunda posguerra como una opor-
tunidad malgastada, como un alejamiento del recto camino de apertura econmi-
ca, equilibrio fiscal y moneda sana que deba haber conducido a los pases de la
regin a niveles de prosperidad y bienestar comparables a los de los pases desarro-
llados. Esta condena de la trayectoria econmica y social latinoamericana de los
cuarenta aos que siguieron al fin de la guerra vara en profundidad y virulencia en
los distintos pases de la regin, en relacin directa con el peso del legado del
perodo condenado y de las estrategias de reformas estructurales seguidas por los
gobiernos de las dcadas de 1980 y 1990. La idea de que las races de los problemas
econmicos de la dcada de 1980 se encontraban en el modelo de desarrollo adop-
tado en la segunda posguerra gan adeptos ms all de las filas neoliberales.
Sin embargo, esta crtica retrospectiva suele obviar un par de cuestiones clave.
Una de ellas fue el xito del modelo de desarrollo definido en la segunda posgue-
rra en lo relativo al crecimiento del Producto Bruto Interno y, ms especficamen-
te, del producto industrial. La otra fue la racionalidad de las decisiones que condu-
jeron a la cristalizacin de ese modelo de desarrollo. En este sentido, las opciones
que tomaron los pases latinoamericanos con posterioridad a la Segunda Guerra
estuvieron fuertemente condicionadas por las posibilidades y por las restricciones
internacionales e internas del perodo de la inmediata posguerra.
a) El Estado y la economa
EL ESCENARIO DE LA SEGUNDA POSGUERRA
Hacia fines de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos comenz a disear
un nuevo sistema de reglas para la economa mundial. Estas reglas, plasmadas en
los acuerdos de Bretton Woods y en las instituciones derivadas de esos acuerdos
-el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Internacional de Reconstruc-
cin y Fomento (BIRF-Banco Mundial)-, tenan como propsito facilitar las inver-
siones y contribuir a mantener la estabilidad monetaria y financiera. La liberaliza-
cin del comercio no lleg a cristalizar en un ordenamiento institucional de enver-
gadura comparable: el proyecto de creacin de una organizacin mundial de co-
* Por Lucas Luchilo.
762 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990 763

mercio no funcion y, en su lugar, solamente se estableci el Acuerdo General de
Aranceles y Comercio (GATT).
Estos acuerdos e instituciones estaban inspirados por el deseo de evitar la repe-
ticin de la experiencia de los aos de la Gran Depresin. Detrs de este nuevo
diseo institucional, se hallaba el enorme poder econmico de Estados Unidos.
Cuando las economas europeas dieron muestra de carecer del dinamismo necesa-
rio, el gobierno estadounidense -movido, adems, por las preocupaciones estrat-
gicas de la Guerra Fra puso en prctica un ambicioso plan de ayuda econmica a
Europa. Tambin fue significativa la ayuda a Japn y, ms tarde, a Corea del Sur.
La convergencia entre una liberalizacin a medias de la economa mundial y un
decidido impulso de Estados Unidos a algunas regiones no result particularmente
beneficiosa para los pases latinoamericanos. En principio, Amrica Latina no consti-
tua una prioridad estratgica para Estados Unidos. Las conferencias de Chapulte-
pec, Ro de Janeiro y Bogot no cumplieron con las expectativas de los gobiernos
latinoamericanos en lo relativo al apoyo econmico del gobierno estadounidense.
LA AMPLIACINDE LA INTERVENCIN ESTATAL
En los primeros aos de la segunda posguerra, se ampliaron los alcances y las
modalidades de intervencin estatal en la vida econmica. La mayora de los Esta-
dos latinoamericanos expandieron sus atribuciones de regulacin de la actividad
econmica y desarrollaron un importante sector productivo de propiedad estatal.
En varios pases se profundizaron los mecanismos de intervencin estatal en las
relaciones entre empresarios y trabajadores. De hecho, los Estados nacionales se
convirtieron en los actores clave del proceso de sustitucin de importaciones. Ante
el mantenimiento de condiciones externas que facilitaban la industrializacin, los
Estados adoptaron decisiones que les dieron un papel central en el suministro de
recursos financieros al sector privado, en la poltica de ingresos y en la creacin y
el mantenimiento de empresas pblicas de produccin y de servicios.
Para sostener la estrategia de sustitucin de importaciones, los gobiernos latinoa-
mericanos adoptaron una batera de medidas de poltica econmica que favorecan a
los industriales y, en menor medida, a los trabajadores urbanos. Altas tasas de protec-
cin para los artculos de consumo y bajas tasas para los bienes de capital, crditos
subsidiados, incentivos fiscales, tipos de cambio mltiples -que desalentaban las im-
portaciones de bienes de consumo, facilitaban las de equipos y, en algunos casos,
desalentaban las exportaciones primarias-, fueron mecanismos que apoyaron el cre-
cimiento del sector industrial. Las medidas adoptadas tendieron a desalentar las ex-
portaciones de productos primarios, en particular las de alimentos, necesarios para
satisfacer la creciente demanda de una poblacin urbana en rpida expansin.
Esta estrategia tuvo xitos importantes. Las economas de los pases latinoame-
ricanos tuvieron altas tasas de crecimiento econmico, con un notable aumento de
la produccin industrial. El crecimiento anual del PBI de la regin entre 1950 y
1973 fue del 5,3 por ciento. El producto per cpita creci a un ritmo del 3 por
ciento anual. El principal motor de estas tasas de crecimiento fue la industria, que
entre 1945 y 1972 creci un 6,8 por ciento anual. El crecimiento del sector agro-
pecuario fue menor. Si bien existieron aumentos en la productividad derivados de
la introduccin de mejoras tecnolgicas -en algunos casos, basadas en el apoyo
gubernamental a la investigacin aplicada y al extensionismo agrario-, el sesgo de
las polticas econmicas a favor de la industria y de los sectores urbanos limit la
expansin del sector.
La creacin y expansin de un poderoso sector de empresas pblicas obedeci
a distintas influencias. La preocupacin de los militares por el autoabastecimiento
de insumos estratgicos condujo en algunos pases a la creacin de empresas qu-
micas contribuy a legitimar la produccin estatal en la siderurgia. Esta preocu-
pacin se intensific con la experiencia de la guerra. Getulio Vargas sintetiz el
argumento industrialista de los militares en un discurso de 1944 al afirmar que
"nuestra primera leccin de la presente guerra [es que los pases militarmente
poderosos son los que estn] suficientemente industrializados, con capacidad de
producir dentro de sus fronteras los materiales blicos que precisan".
La siderurgia fue el smbolo de la industrializacin promovida por el Estado.
En cierto modo, industrializarse equivala a ser capaces de producir acero. La ex-
periencia paradigmtica fue la puesta en funcionamiento del proyecto de la acera
de Volta Redonda en Brasil. La misma, que comenz a producir en 1947, fue fi-
nanciada con un prstamo del Eximbank, otorgado por Estados Unidos, preocu-
pado por el acercamiento de Vargas a Alemania. A partir del xito de Volta Redon-
da, el Estado brasileo continu fomentando la siderurgia, con empresas con par-
ticipacin mayoritaria del capital estatal.
La siderurgia mexicana, en cambio, tuvo un origen privado, con las primeras
empresas del estado de Monterrey. Pero la participacin estatal fue creciendo y,
hacia fines de la dcada de 1970, el consorcio estatal Sidermex tena alrededor del
60 por ciento de la produccin. Tambin en la Argentina la siderurgia se desarro-
ll a partir de la intervencin directa del Estado, con los altos hornos de Zapla de
principios de la dcada de 1950, y con Somisa, una empresa mixta con participa-
cin mayoritaria estatal. Chile, Colombia, Venezuela y Per tambin llevaron ade-
lante proyectos siderrgicos de envergadura.
El fomento de la siderurgia no se justificaba solamente por razones de seguri-
dad militar o de prestigio nacional. La idea de la potencialidad de la siderurgia -y
tambin de la petroqumica- para producir enlaces hacia delante -en las industrias
mecnicas o en la construccin- y hacia atrs -en un aprovechamiento ms eficaz
de los recursos naturales de la regin- tena fuertes evidencias a su favor.
Otro sector en el cual el Estado particip activamente fue el de la energa. La
formacin de grandes empresas petroleras fue, al mismo tiempo, una afirmacin
de soberana nacional y una fuente de recursos para los exportadores -como Mxi -
co, Venezuela y Ecuador- o un mecanismo para evitar la onerosa importacin de
combustible -como en el caso de la Argentina y de Brasil-, Tambin Brasil y la
Argentina realizaron un importante esfuerzo en el desarrollo de un sector de ener-
ga nuclear, en una orientacin en la que volvan a combinarse consideraciones
econmicas y militares. En el rea energtica, varios gobiernos realizaron impor-
tantes esfuerzos en la construccin de plantas de generacin de energa hidroelc-
trica y de redes de transmisin.
764 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990 765

Adems, los gobiernos latinoamericanos formaron grandes empresas pblicas
dedicadas a la provisin de servicios de transporte, de comunicaciones, de sanea-
miento y agua potable, y de aerolneas de bandera y de flotas mercantes.
EL AVANCE DE LA I NDUSTRIALI ZACIN SUSTI TUTI VA
El sostenido avance de la industrializacin fue uno de los rasgos salientes de las
economas latinoamericanas entre las dcadas de 1950 y 1980. Para el conjunto de
la regin, la participacin del sector industrial en el PBI pas del 18,4 en 1950 al
25,4 por ciento en 1980. Las trayectorias de algunos pases son todava ms llama-
tivas. Brasil pas en el mismo perodo del 23,2 al 33,1 por ciento y Venezuela del
10,2 al 18,8 por ciento. La trayectoria caracterstica del crecimiento industrial
latinoamericano comprenda una fase inicial en la que se fabricaban localmente
bienes de consumo ligeros, seguida, con mayor o menor xito, por la fabricacin
de bienes intermedios, de consumo durable y de capital. El xito de la industriali-
zacin sustitutiva no puede ser subestimado. Sin embargo, la industrializacin tuvo
algunos problemas serios. El insuficiente tamao de los mercados nacionales, las
altas tasas de proteccin efectiva, la escasa capacidad de innovacin tecnolgica y
la relativa debilidad de los empresarios nacionales limitaron severamente el poten-
cial expansivo del desarrollo industrial. La incapacidad de la industrializacin sus-
titutiva para contribuir a resolver los problemas del sector externo fue, tal vez, la
muestra ms clara de las insuficiencias del modelo de desarrollo hacia adentro. Por
una parte, los pases latinoamericanos no mejoraron de manera significativa la
participacin de las manufacturas en sus exportaciones. Por otro lado, la propor-
cin de manufacturas importadas se mantuvo en niveles altos. Adems, la creciente
necesidad de bienes intermedios y de capital de origen extranjero increment los
problemas de balanza de pagos.
Hacia mediados de la dcada de 1950 se intensific la presencia de filiales de
compaas multinacionales -en su gran mayora estadounidenses- en los pases
ms importantes de la regin. Las empresas instalaron sus plantas para aprovechar
la demanda de mercados insuficientemente abastecidos y con niveles de protec-
cin que justificaban la radicacin en cada pas, a pesar de la dificultad para alcan-
zar economas de escala similares a las de las plantas de los pases desarrollados. Si
bien el aporte de la inversin extranjera directa fue muy importante en algunos
pases en la produccin de bienes de consumo durable, el aporte tecnolgico fue
limitado. Las empresas por lo general traan tecnologas maduras y no invertan
localmente en investigacin y desarrollo.
b) Una sociedad en transformacin acelerada
LADINMICADEMOGRFICA
Los pases latinoamericanos experimentaron un notable crecimiento de la po-
blacin, producto de la convergencia entre el mantenimiento de elevadas tasas de
natalidad y la introduccin de mejoras sanitarias, que contribuyeron a reducir la
mortalidad infantil y a prolongar los aos de vida de la mayora de, sus habitantes.
La poblacin total de Amrica Latina hacia 1950 era de alrededor de 165 millones
de habitantes; veinte aos ms tarde, haba crecido hasta alrededor de 285 millo-
nes con una tasa anual de crecimiento demogrfico de 2,72 por ciento. Estas tasas
de crecimiento se manifestaron tambin en un alto porcentaje de poblacin menor
de quince aos, que hacia 1960 representaba cerca del 42 por ciento de la pobla-
cin total.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, gobiernos y organismos internacio-
nales se comprometieron en amplias campaas destinadas a la prevencin de en-
fermedades infecciosas y a la promocin de la salud pblica. Enfermedades hasta
ese momento endmicas, como el paludismo, fueron puestas bajo control, y la
introduccin de nuevas vacunas y antibiticos permiti una notable reduccin en
la incidencia y en la mortalidad de otras enfermedades infecciosas, dolencias respi-
ratorias y enfermedades estomacales. Estas mejoras se tradujeron en un notable
aumento en la expectativa de vida.
El crecimiento demogrfico fue vertiginoso en Amrica Central y en las zonas
tropicales de Amrica del Sur, y moderado en el Caribe y en las regiones templa-
das de Amrica del Sur. La disminucin de la tasa de natalidad explica las bajas
tasas de crecimiento de la poblacin de la Argentina y de Uruguay, similares a las
de los pases europeos y de alrededor de la mitad de pases como Mxico, Per o
Venezuela.
El aumento de la poblacin fue mayor en las ciudades que en el campo. El
porcentaje de poblacin residente en ciudades pas del 41 en 1950 al 65 por ciento
en 1980, con una tasa de crecimiento del 4,1 por ciento anual. Esta tendencia tuvo
sus manifestaciones ms notorias en el crecimiento de algunas grandes ciudades,
en particular Sao Paulo y Ciudad de Mxico y, con una magnitud menor, Buenos
Aires, Ro de Janeiro y Lima. El rpido crecimiento urbano fue acompaado por
graves problemas de vivienda, pobreza, insuficiencia en la cobertura y en la calidad
de los servicios pblicos, desempleo y descontento social y poltico.
Esta expansin demogrfica de las ciudades tuvo un componente importante
en las migraciones internas del campo a los ncleos urbanos. Entre los mltiples
factores que influyeron en esta tendencia migratoria, podemos distinguir dos l-
neas principales. Por una parte, la estructura de tenencia de la tierra y la insufi-
ciencia en los incentivos para el desarrollo del campo limitaban las oportunidades
para una poblacin rural en rpida expansin. Por otra, la misma orientacin en
las polticas econmicas que discriminaba al sector rural, favoreca a los ncleos
urbanos, donde se concentraban las inversiones, se ampliaban las oportunidades
de empleo y se expandan los servicios pblicos.
LAS TRANSFORMACIONES EN EL TRABAJO
Despus de la Segunda Guerra, se iniciaron y consolidaron transformaciones
muy profundas en el mundo del trabajo. La poblacin econmicamente activa en
la agricultura pas del 53,4 en 1950 al 31,8 por ciento en 1980, mientras que la
ocupada en la industria pas del 19,5 al 25,9 por ciento en el mismo perodo; y la
766 LACONTEMPORANEIDADRECIENTE: ELSIGLOXX
AMRICA LATINA, 1914-1990 767

ocupada en los servicios pas del 14,8 al 42,3 por ciento. Este crecimiento de los servicios era
muestra, al mismo tiempo, de una mayor complejidad y modernizacin de las actividades
productivas y de un creciente peso del trabajo informal en las ciudades latinoamericanas. Esta
expansin de los servicios -tanto personales como tcnicos, administrativos y profesionales-
contribuy al crecimiento de la participacin femenina en la poblacin econmicamente activa,
especialmente en las dcadas de 1960 y 1970.
El empleo en la industria creci desde cerca de 10.500.000 trabajadores en 1950 a cerca de
veinte millones en 1970 y a alrededor de treinta millones en 1980. El mayor crecimiento se
produjo en Brasil, Venezuela y Mxico, mientras que la Argentina, Uruguay y Chile tuvieron
tasas menores. Los nuevos sectores industriales en especial, el complejo metalmecnica
fueron un generador importante de empleo y la base para los movimientos obreros de los
distintos pases.
En trminos de la organizacin de los trabajadores, a partir de la posguerra se produjo un
incremento importante de las tasas de sindicalizacin y un fortalecimiento del papel de los
sindicatos en la vida social y poltica de cada pas. Esta expansin de efectivos, de importancia
y de fondones del sindicalismo se dio en un contexto de fuerte regulacin estatal de las
relaciones laborales y de las organizaciones sindicales. Dentro de esta tendencia general, pueden
observarse variaciones importantes segn los pases y segn los momentos.
Brasil y Mxico fueron ejemplos de un estricto control del movimiento obrero por parte del
Estado. Pero, incluso en estos casos, los cambios en las coyunturas econmicas o polticas se
tradujeron en mayores o menores mrgenes de autonoma y en ganancias o prdidas para los
trabajadores y sus organizaciones. As, por ejemplo, durante los quince aos posteriores al
Estado novo brasileo, los sindicatos formaron parte de una aceitada maquinaria de control
estatal, con un peso creciente del sindicalismo en actividades asistenciales y con el
afianzamiento de una direccin sindical fuertemente burocratizada y conservadora. En los
aos de la presidencia de Joao Goulart (1961-1964) se agudizaron los conflictos sociales y
polticos, y el movimiento obrero adquiri mayor presencia y combatividad. Con el golpe
militar de 1964, la gran mayora de los sindicatos fue intervenida y sus lderes fueron
desplazados.
La situacin del sindicalismo bajo los gobiernos de Juan Domingo Pern (1945-1955) en la
Argentina se ajust a esta pauta de fuerte regulacin estatal de las relaciones laborales y de la vida
sindical, en un contexto de expansin de los servicios sociales para los trabajadores. A partir del
derrocamiento de Pern, las organizaciones sindicales ganaron en autonoma y en influencia
poltica a partir de una estrategia que combinaba una importante capacidad de organizacin y
movilizacin con un pragmatismo en sus relaciones con los gobiernos y con los empresarios.
En otros pases latinoamericanos, la pauta de relacin entre sindicatos, empresarios y Estado
se acerc ms a un sistema de relaciones laborales y de organizacin sindical ms liberal, en el
que los gobiernos intervenan menos en los conflictos entre empresarios y trabajadores -y, por lo
general, respaldaban las posiciones de los primeros- y no buscaban de manera sistemtica la
cooptacin de las organizaciones sindicales.
EXPANSIN EDUCATIVA Y MODERNIZACIN CULTURAL
Los aos del desarrollo hacia adentro -especialmente a partir de la segunda mitad de la
dcada de 1950- fueron una poca de modernizacin social y cultural. A semejanza de lo que
ocurra con la actividad econmica -en donde coexistan orientaciones fuertemente nacionalistas
y estatistas con una clara apertura hacia el capital extranjero y una preferencia por el modelo de
desarrollo estadounidense-, en el terreno cultural se manifestaban corrientes de afirmacin de
una cultura nacional y, al mismo tiempo, de adopcin de modelos inspirados en la experiencia
contempornea de los pases industrializados del Atlntico norte.
Las tendencias de crecimiento de la poblacin joven y urbana fueron acompaadas por una
notable expansin de la cobertura de los sistemas educativos nacionales. La primera
manifestacin de esta tendencia fue la reduccin de la tasa de analfabetismo. En 1950, la
proporcin de la poblacin analfabeta de ms de quince aos era del 50 por ciento en Brasil y
del 43 por ciento en Mxico; treinta aos ms tarde el porcentaje se haba reducido al 25,5 y al
16 por ciento respectivamente. Esta reduccin era una muestra de los avances de la
escolarizacin bsica, que ampli su cobertura aunque mantuvo elevados ndices de fracaso
escolar.
Al mismo tiempo, se produjo una muy notoria expansin de la educacin media y de la
universitaria. En 1960, la poblacin con entre siete y doce aos de estudio era de cerca del 15
por ciento en la Argentina, del 5 por ciento en Brasil y del 7 por ciento en Mxico. En 1980, la
proporcin se haba triplicado en los tres pases.
Tambin en 1980, la tasa neta de escolaridad de los nios de seis a once aos era del 82 por
ciento. La escuela secundaria cubra al 63 por ciento de los jvenes -cuadruplicando la
proporcin de 1960-, mientras que un 24 por ciento de los jvenes de dieciocho a veintitrs
aos cursaba estudios en instituciones de educacin superior.
La emergencia de una clase media con estudios secundarios o terciarios -de diferente peso
segn los pases- y con ocupaciones en los sectores modernos de los servicios y de la industria
fue un factor clave para la difusin de unas pautas de consumo y de vida que replicaban las de
Estados Unidos.
c) Populismos y desarrollismo
LA IMPRONTA POPULISTA
La modalidad descripta de relacin entre el Estado y los trabajadores urbanos en varios
pases latinoamericanos a partir de la posguerra y, en algunos casos desde antes, como el
Mxico de Crdenas ha sido frecuentemente conceptualiza-da bajo la categora de populismo.
Si bien el trmino 'populismo' ha sido utilizado de manera demasiado amplia e imprecisa
designando a partidos, movimientos, regmenes, lderes, ideologas, programas de gobierno u
orientaciones de poltica econmica, en un arco temporal que puede abarcar desde principios
del siglo XX hasta la actualidad, lo que le ha quitado utilidad, creemos que puede aplicarse con

768 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990 769

provecho para dar cuenta de un tipo de rgimen poltico caracterstico de una coyuntura que
se abri a partir de la crisis de 1930 y se cerr a mediados de la dcada de 1950.
Se trata de regmenes surgidos en momentos de transicin hacia una sociedad ms
industrializada y ms urbanizada, en la que los perfiles de clase no se encuentran cristalizados
y los Estados establecen una relacin directa con los sectores populares. Como ha sealado
Francisco Weffort (1978) para el populismo brasileo, "todas las organizaciones importantes
que se presentan como mediacin entre el Estado y los individuos son, en verdad, antes
anexos del propio Estado que rganos efectivamente autnomos". En este sentido, las pautas
de relacin entre Estado y sociedad forjadas bajo los regmenes populistas han tenido una
continuidad significativa, que trascendi la vigencia efectiva de esos regmenes.
Los casos de Pern y de Vargas suelen presentarse como las expresiones ms claras de
regmenes populistas. Jos Mara Velasco Ibarra (1934-193 5, 1944-1947, 1952-1956yl960-
1961)y Lzaro Crdenas (1934-1940) en Mxico tambin aparecen como ejemplos de
populismo. En cualquier rgimen populista, esta pauta de incorporacin de los sectores
populares al Estado supone un intercambio entre las lites a cargo del aparato estatal y los
sectores populares. El contenido de este intercambio vari segn los pases y las coyunturas.
En general, los actores principales del intercambio fueron grupos urbanos, favorecidos por la
expansin de la industria y del sector pblico. La excepcin fue el cardenismo, cuyas polticas
distributivas tuvieron como destinatario principal al campesinado mexicano. En el caso
argentino, en los primeros aos del gobierno de Pern se produjo una importante transferencia
de ingresos hacia los asalariados urbanos. Las polticas populistas condujeron en muchas
ocasiones a una fuerte polarizacin poltica y social, que puso en entredicho la supervivencia
de los gobiernos.
LA OBSESIN POR EL DESARROLLO
Hacia mediados de la dcada de 1950, se afirmaron en Amrica Latina un conjunto de
ideas acerca de la situacin de los distintos pases y unas orientaciones polticas que pueden
agruparse bajo el nombre de desarrollismo. La preocupacin por el desarrollo fue desde ese
momento y, durante ms de veinte aos, el sustrato comn de las propuestas polticas de la
mayora de los gobiernos latinoamericanos.
La preocupacin por el desarrollo estaba, sin duda, ligada a la difusin del aumento de la
capacidad de consumo de amplios sectores de la poblacin de los pases industriales, sobre
todo de Estados Unidos. En muchos pases latinoamericanos se generaliz la conviccin de
que era necesario y posible alcanzar los niveles de prosperidad y bienestar de los que gozaban
los pases desarrollados. Para ello pareca imprescindible un esfuerzo nacional con una
conduccin estatal moderna y decidida.
La nocin de desarrollo remita a una prioridad por la acumulacin de capital y el crecimiento
industrial, ylas polticas desarrollistas descansaban sobre una alianza entre lites estatales, empresas
multinacionales y burguesas nacionales. La legitimidad de
estas polticas dependa, en buena medida, de su eficacia en generar crecimiento y de su
capacidad de mantener bajo control a los sectores medios y populares. En esta direccin, los
gobiernos desarrollistas por lo general difundieron una ideologa de integracin nacional, que
retomaba temas de los gobiernos populistas.
Asimismo, la ideologa de la integracin nacional tena un fuerte componente territorial:
se trataba de expandir los sistemas de transporte y de comunicacin para vincular regiones
hasta ese momento aisladas. La construccin de la carretera transamaznica fue el ejemplo ms
notable de esta preocupacin. Adems de transportes y comunicaciones, se ensayaron planes
de desarrollo regional.
El desarrollo era una aspiracin compartida por movimientos y grupos polticos e
intelectuales de orientaciones muy diversas. De hecho, polticas que priori-zaban los temas
bsicos del desarrollo fueron llevadas adelante por gobiernos democrticos y por dictaduras.
La formulacin ms ambiciosa y expresiva de este clima de ideas fue, probablemente, la del
gobierno de Juscelino de Oliveira Kubitschek (1956-1961). La consigna fundamental de la
campaa que lo llev a la presidencia de Brasil en 1955 fue la de hacer en cinco aos de
gobierno lo que, en condiciones normales, deba tomar cincuenta aos. En esa meta se
condensaban dos de los componentes bsicos de las aspiraciones desarrollistas. Por un lado, la
conciencia de dficits fundamentales en la economa y en la sociedad brasileas. En su libro
Por qu constru Brasilia, Kubitschek (1975) afirmaba que, "para que se tenga una idea de
cmo era la situacin brasilea a comienzos de 1956, por medio de algunas estadsticas com-
parativas, basta decir que, en el ao anterior, Brasil produjo un milln de toneladas de acero,
mientras que Estados Unidos produjo 120 millones; Brasil tena una produccin de tres
millones de kilowatios de energa en comparacin con los 150 millones de Estados Unidos;
Brasil tena ochocientos kilmetros de rutas pavimentadas y Estados Unidos, siete millones
de kilmetros; Brasil an no produca ningn automvil y Estados Unidos estaba fabricando
siete millones".
Por otra parte, en esta misma apreciacin se encontraba implcita una visin optimista de
las posibilidades de resolver los enormes dficits del Brasil: la conciencia de la distancia
entre los pases latinoamericanos y los pases desarrollados y, a la vez, la confianza en la
capacidad para cubrir esa brecha.
En las versiones predominantes, el desarrollo se identificaba con la industrializacin. La
difusin de la industria a travs de un papel muy activo de los Estados nacionales era la va
urea para salir del subdesarrollo.
Los gobiernos desarrollistas procuraron resolver algunos de los problemas crticos de las
economas latinoamericanas. Para ello, deban afrontar tanto el problema de la escasez de
capitales como el de la eficacia en su utilizacin. Una de las fuentes principales para el
incremento de la inversin provino del extranjero. A partir de la sancin de legislaciones
favorables al capital extranjero en un contexto en el que las empresas norteamericanas estaban
dispuestas a invertir en la regin, se estableci un importante flujo de inversin extranjera
directa. Adems, los organismos multilaterales de crdito el Banco Mundial y,
posteriormente, el Banco Interamericano de Desarrollo- contribuyeron a aumentar la
disponibilidad de recursos financieros para los pases latinoamericanos.
770 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMRICA LATINA, 1914-1990
771

Estas corrientes de financiamiento y esta reorientacin de las polticas econ-
micas de los pases latinoamericanos en direccin de una mayor apertura hacia el
capital norteamericano fueron reforzadas por una importante iniciativa del go-
bierno del presidente John E Kennedy (1961-1963). La Alianza para el Progreso
fue un intento de impulsar el crecimiento econmico de la regin, de promover
algunos cambios estructurales-especialmente, en el sector agrario-y de fortalecer
la democracia. En buena medida, esta iniciativa buscaba responder a la amenaza de
difusin de la Revolucin cubana, con una combinacin de apoyo financiero, asis-
tencia tcnica y respaldo poltico a los gobiernos constitucionales de la regin.
Este intento de reformas con ayuda norteamericana perdi impulso rpida-
mente. Por una parte, Estados Unidos dej de priorizar el apoyo a las democracias
para limitarse a sostener a los gobiernos aliados. El propio Kennedy defendi esta
reorientacin cuando, refirindose a la poltica a seguir frente al dictador domini-
cano Hctor B. Trujillo, afirm que: "Hay tres posibilidades, en orden descendente
de preferencia: un rgimen decente y democrtico, una continuacin del rgimen
de Trujillo, o un rgimen castrista. Nosotros tenemos el deber moral de apuntar al
primero pero, en realidad, no podemos renunciar al segundo hasta estar en con-
diciones de evitar el tercero".
Adems, el flujo de fondos no fue de la magnitud esperada, y las exigencias
impuestas para acceder al financiamiento estadounidense -que, bsicamente, su-
ponan el uso de los fondos de la Alianza para favorecer el comercio exterior de
Estados Unidos- provocaron reacciones negativas en varios pases latinoamerica-
nos. En cierto modo, el impacto de las corrientes de financiamiento externo fue
mayor en aquellos pases que tenan programas de reforma propios y que contaban
con capacidad tcnica y poltica para llevarlos adelante.
LAS REFORMAS AGRARIAS
Uno de los temas en los que insisti la iniciativa estadounidense fue el de la
transformacin de la estructura agraria de la mayora de los pases latinoamerica-
nos. En la dcada de 1960, la reforma agraria se convirti en una cuestin recu-
rrente en la agenda de los gobiernos latinoamericanos. Los argumentos para justi-
ficar su necesidad eran variados. La reforma poda ser vista como un componente
imprescindible de la modernizacin de las economas latinoamericanas; la redis-
tribucin de la tierra implicara, desde este punto de vista, una va para la mejora
de la productividad agraria y un alivio para la necesidad de alimentos de una po-
blacin urbana en expansin. Un argumento complementario enfatizaba el papel
de la distribucin de la riqueza en la creacin de un mercado nacional. Desde otro
punto de vista, la reforma agraria era un instrumento para disminuir el poder y la
influencia de los terratenientes. Los tcnicos ligados a los equipos de planificacin
econmica vean en esta reforma uno de los bancos de prueba ms importantes
para la planificacin del desarrollo. Pero, adems, era considerada un requisito
bsico para resolver los problemas de desigualdad y de pobreza en el mundo rural
latinoamericano.
Las reformas agrarias ms profundas y efectivas estuvieron ligadas a las revolu-
ciones. Tal fue el caso de la mexicana, la boliviana, la cubana y la nicaragense.
Tambin se realizaron reformas importantes en Chile bajo los gobiernos de Eduardo
Frei (1964-1969) y de Salvador Allende (1970-1973) y en Per, bajo el gobierno
del general Juan Velasco Alvarado (1969-1975). Reformas de menor envergadura
fueron llevadas adelante en Venezuela, Colombia, Costa Rica, Panam, El Salva-
dor, Repblica Dominicana, Costa Rica, Honduras y Uruguay. Los terratenientes
brasileos se resistieron con xito a estas iniciativas, mientras que en la Argentina
la reforma agraria nunca lleg a constituir un tema poltico importante.
La redistribucin de la tierra no fue la nica iniciativa adoptada por los gobier-
nos latinoamericanos para afrontar los problemas agrarios. Otras medidas que
probablemente tuvieron un mayor impacto sobre la productividad agraria que el
reparto de tierras estuvieron orientadas a la mejora de la calidad de las semillas,
al desarrollo de sistemas de riego y a la difusin de tcnicas de manejo de suelos.
Adems, muchos gobiernos preocupados por los dficits productivos del sector
agrario intervinieron activamente a travs del uso del crdito agrcola, de polticas
de precios bajos para los insumos agrcolas y de la asistencia tcnica en aspectos de
organizacin de la produccin y de la comercializacin.
INESTABILIDAD Y CONFLICTOS POLTICOS
Durante los quince aos posteriores a la guerra, en la mayor parte de los pases
latinoamericanos se mantuvo una pauta de inestabilidad poltica, con peridicas inte-
rrapciones del orden constitucional. El fin de la Segunda Guerra supuso el descrdito
de las opciones autoritarias en Amrica Latina y una revalorizacin de la democracia
representativa, apoyada por la influencia norteamericana. En este contexto, varios
pases latinoamericanos iniciaron procesos de apertura poltica. La cada de Vargas o
la salida electoral del rgimen instaurado en 1943 por los militares argentinos son
muestras de esta tendencia. Al mismo tiempo, ejemplifican bien sus lmites: tanto la
sucesin de Vargas como la de los militares argentinos tuvieron ms elementos de
continuidad que de ruptura con el gobierno precedente.
La combinacin de conflictos dentro de las lites, de dificultades de esas el ites
para mantener su hegemona en un contexto de creciente movilizacin de sectores
urbanos medios y populares, y una presencia constante de los militares como actores
polticos, se tradujo en inestabilidad poltica y recurso a los gobiernos de fuerza en
la mayora de los pases latinoamericanos.
En buena parte de la regin, los aos de la posguerra estuvieron marcados por
conflictos violentos y golpes de Estado. En 1948, el asesinato del lder liberal co-
lombiano Jorge Elicer Gaitn condujo a una masiva insurreccin popular en la
capital y a un recrudecimiento de la violencia en las reas rurales, que se extendi
por ms de dos dcadas. En ese mismo ao, en Per un golpe derechista instal en
el gobierno al general Manuel Odra y en Venezuela el coronel Marcos Prez.
Jimnez instaur una dictadura.
La reforma agraria guatemalteca iniciada en 1952 fue abortada por un movi-
miento militar instrumentado por el gobierno de Estados Unidos y financiado por
la United Fruit, que derroc al gobierno de Jacobo Arbenz en 1954.
772 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE.- EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990


Tambin en 1954, en medio de una fuerte polarizacin poltica, Getulio Vargas se suicid.
Un ao ms tarde, un movimiento cvico-militar derroc al segundo gobierno de Juan
Domingo Pern en la Argentina, y proscribi al peronismo.
En Amrica Central, la cada en 1944 de las dictaduras del salvadoreo Maximiliano
Hernndez Martnez y del guatemalteco Jorge Ubico alent las expectativas de
democratizacin. Esas expectativas se cumplieron parcialmente. Costa Rica se afirm como
una democracia dirigida por gobiernos reformistas. En Guatemala, las experiencias de
reforma llevadas adelante por los gobiernos de Juan Jos Arvalo y Jacobo Arbenz se
vieron frustradas por el golpe de 1954.
Sin embargo, varios pases latinoamericanos consiguieron mantener la vigencia de la
democracia constitucional. Uruguay y Chile lograron establecer regmenes constitucionales
hasta la dcada de 1970. Costa Rica constituy tambin una notable excepcin, que
contrast con el panorama centroamericano. Despus de la guerra civil de 1948, los grupos
que triunfaron establecieron una Constitucin que, entre otras cosas, suprimi el ejrcito,
organiz un tribunal electoral independiente, nacionaliz la banca y promovi la educacin
pblica y el cooperativismo. El orden democrtico se afirm a partir de entonces,
contrastando vivamente con la persistencia de las dictaduras y de los conflictos armados en
el resto de Amrica Central. Entre las razones del xito costarricense, suele destacarse una
distribucin de la tierra bastante igualitaria. Asimismo, el talento poltico de Jos Figueres
Ferrer -el principal lder del pas en las dcadas de 1940 y 1950- contribuy decisivamente a
afirmar el programa de la Constitucin de 1949.
En 1952 una rebelin popular instal en el gobierno de Bolivia al Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR), que haba triunfado ampliamente en las elecciones y
haba sido desplazado por un movimiento militar. El gobierno del Movimiento Nacionalista
Revolucionario, encabezado por Vctor Paz Estenssoro, cont con el apoyo del sindicato de
los mineros del estao y llev a cabo una importante reforma agraria, que reparti alrededor
de diez millones de hectreas entre doscientas mil familias.
El derrocamiento en 1959 del dictador cubano Fulgencio Batista y el ascenso al poder
de los jvenes lderes de la guerrilla encabezados por Fidel Castro tuvo un enorme impacto
sobre la poltica latinoamericana de las dos dcadas siguientes. Especialmente a partir del
enfrentamiento con Estados Unidos, el acercamiento a la Unin Sovitica y la proclamacin
por parte de Castro de su condicin de mar-xista-leninista, la Revolucin cubana se convirti
en un modelo a imitar o en una amenaza a conjurar.
EL PAPEL CRECIENTE DE LAS FUERZAS ARMADAS
La reaccin norteamericana ante el alineamiento del gobierno cubano con la Unin
Sovitica condujo a un cambio en el patrn de intervencin de los militares en la vida poltica
de la mayora de los pases latinoamericanos. El Pentgono suministr entrenamiento y
ayuda militares y, adems, contribuy a redefinir los conceptos estratgicos bsicos de los
ejrcitos nacionales.
La llamada "Doctrina de la Seguridad Nacional" provey a los militares lati-
noamericanos una justificacin general para su intervencin en la vida poltica. De acuerdo
con la premisa de las "fronteras ideolgicas", el enemigo al que las fuerzas armadas deban
enfrentar estaba dentro de las propias fronteras nacionales y se identificaba con todos
aquellos que profesaran ideas contrarias a las que los propios militares definan como
legtimas.
Esta tendencia de las fuerzas armadas a considerarse como el garante ltimo de la integridad
nacional puesta en peligro por el espectro omnipresente de la amenaza comunista otorg a las
intervenciones militares un tinte paranoico y fuertemente represivo. La amenaza comunista no
se encontraba, desde la perspectiva de los militares, circunscripta a los pequeos partidos
comunistas del continente; ni siquiera se detena en los a veces ms numerosos y activos
militantes de otras corrientes de izquierda. El enemigo de los militares era definido en
trminos
1
ms culturales que sociopolticos. Dentro de esa definicin, paradjicamente, a veces
ocupaban un lugar ms destacado las transformaciones en las costumbres difundidas desde los
pases capitalistas desarrollados que las acciones efectivas de los grupos de la izquierda radi-
calizada. Para la concepcin dominante entre los militares, entonces, la difusin del uso de
pldoras anticonceptivas era, en cierto modo, una introduccin a la poltica revolucionaria tan
eficaz como los escritos de Ernesto "Che" Guevara.
3. Crisis econmica, transicin democrtica y
persistencia de las desigualdades
a) Crisis y reestructuracin de las economas latinoamericanas
LAS SEALES DEL AGOTAMIENTO, LA CRISIS DE LA DEUDA Y LA "DCADA
PERDIDA"
Las orientaciones de poltica econmica posteriores a la crisis de 1930 haban descansado
sobre el supuesto de la imposibilidad de confiar en la expansin de las exportaciones de
productos primarios como motor del crecimiento de las economas latinoamericanas. Antes
que una opcin a priori de los grupos dirigentes latinoamericanos, el desarrollo hacia adentro
haba sido una necesaria adaptacin a circunstancias que quedaban fuera del control de
esos grupos. El xito de esta opcin contribuy a desalentar otras alternativas y a mantener
el mismo patrn de desarrollo.
Sin embargo, hacia la dcada de 1960 se manifest con nitidez que la solucin adoptada
treinta aos antes mostraba insuficiencias serias. Los problemas de balanza de pagos eran la
expresin ms acabada de esas insuficiencias. Las dificultades del sector externo de la
economa revelaban los desequilibrios del patrn de desarrollo predominante, que
combinaba -en proporciones variables segn cada pas- tres factores: un sector industrial en
crecimiento -pero con una baja productividad en relacin con la de los pases desarrollados-
y muy orientado hacia los mercados internos, una fuerte dependencia de insumos
importados y un insuficiente, desempeo de las exportaciones de productos primarios.
774
LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990 775

Con todo, estos problemas no eran percibidos como amenazas profundas a un
modelo de crecimiento sino, ms bien, como una tendencia al estancamiento o a
un insuficiente dinamismo, o a un crecimiento irregular, jalonado por crisis peri-
dicas. Para hacer frente a estas cuestiones, los gobiernos ensayaron diversas medi-
das. Por una parte, varios gobiernos llevaron adelante intentos de ampliar los mer-
cados de destino de las producciones nacionales por la va de procesos de integra-
cin regional, de bsqueda de nuevos mercados o de ampliacin de la presencia de
las exportaciones de los pases latinoamericanos en los mercados noratlnticos.
Por otra, varios pases ensayaron lneas de promocin de las exportaciones, tanto
agromineras como industriales. Esta estrategia tuvo algunos xitos en la expansin
de exportaciones industriales, pero no alcanz a modificar las orientaciones bsi-
cas de las economas latinoamericanas: el porcentaje del PBI representado por las
exportaciones se mantuvo entre 1960 y 1980 con muy pequeas variaciones. Los
intentos de promocin de las exportaciones primarias corrieron una suerte similar a
las de productos industriales, a pesar del nivel de precios que alcanzaron muchos
productos en la dcada de 1970. La presencia estatal continu en aumento. La
participacin en el PBI del poderoso sector de empresas pblicas creci de manera
sostenida y contribuy al mantenimiento de altas tasas de inversin en las dcadas
de 1960 y 1970.
El modelo de industrializacin sustitutiva en economas cerradas, con merca-
dos limitados en su expansin por una desigual distribucin del ingreso y con re-
currentes problemas de financiamiento, encontr en la segunda mitad de la dcada
de 1970 una posibilidad de sobrevida. La expansin del mercado de petrodla-res
y la desregulacin de los mercados financieros (vase captulo 8) facilitaron el flujo
de un ancho caudal de dinero hacia los pases latinoamericanos.
Los prstamos de bancos privados -con intereses bajos y sin condicionamientos-
crecieron abruptamente, y los prstamos de la banca privada se convirtieron en el
principal componente de la inversin extranjera directa -a diferencia de lo ocurrido
en dcadas anteriores, en las que predominaron la radicacin de empresas mul-
tinacionales y los prstamos de instituciones oficiales-. La mayora de los pases
latinoamericanos se endeud sin tomar demasiados recaudos y confi en que la
abundancia de prstamos poda subsanar los problemas de competitividad, de des-
equilibrio fiscal y de la balanza de pagos. Cuando, a principios de la dcada de
1980, comenzaron a subir las tasas de inters, la situacin de algunos pases lati-
noamericanos se agrav repentinamente. En agosto de 1982, el gobierno mexicano
decidi suspender el servicio de su deuda externa.
Esta decisin desencaden un proceso de reflujo del financiamiento externo
para los pases latinoamericanos. Los bancos acreedores procuraron cobrar sus
deudas, mientras que los pases deudores intentaron, con escasa fortuna, coordinar
sus acciones frente a los acreedores. Estados Unidos, por su parte, maniobr
favoreciendo las demandas de los bancos. La crisis del sector externo desnud los
problemas de las economas latinoamericanas, que se manifestaron en altas tasas
de inflacin, estancamiento o retroceso econmico y en una crisis fiscal de los
Estados de magnitud indita. Los indicadores econmicos de los aos 80 justifican
con creces la denominacin de "dcada perdida" con la que la Comisin Econ-
mica de los Pases de Amrica Latina (CEPAL) caracteriz esta etapa. El producto
per cpita descendi cerca del 8 por ciento, con cadas de los salarios reales, la
inversin -del 2 3 por ciento del PBI en 1980 al 16 por ciento en 1989- y el consu-
mo. La inflacin pas del 54,9 por ciento en 1980 a ms del 1.000 por ciento en
1989.
En un primer momento, los gobiernos y la opinin pblica de cada pas -y, en
buena medida, tambin los organismos multilaterales de crdito- tendieron a sub-
estimar la magnitud de la crisis y a sobrevalorar las posibilidades de afrontarla sin
enormes costos productivos y sociales. La crisis era, desde esta perspectiva, una
crisis de liquidez, ms grave que otras anteriores, pero manejable. Sin embargo, a
mediados de la dcada algunos gobiernos se vieron obligados a adoptar planes de
estabilizacin econmica ms profundos y exigentes que los habituales. La Argentina
con el Plan Austral y Brasil con el Plan Cruzado adoptaron programas heterodoxos,
mientras que Chile y Mxico realizaron ajustes fiscales de mayor profundidad y
magnitud. A pesar de estos esfuerzos, el desempeo econmico no mejor.
LAS REFORMAS PROMERCADO
Hacia fines de la dcada de 1980, la situacin econmica de los pases latinoa-
mericanos comenz a mudar de la mano de un cambio en la perspectiva de Estados
Unidos sobre el tratamiento de los problemas econmicos latinoamericanos y de
una disposicin creciente de sus gobiernos para adoptar un paquete de reformas
inspiradas en la nueva ortodoxia del Fondo Monetario Internacional y el Banco
Mundial. El Consenso de Washington fue la denominacin utilizada para descri- bir
el acuerdo al que arribaron ambos organismos para apoyar financieramente a los
pases que combinaran el arreglo de sus deudas con la adopcin de un conjunto de
medidas de poltica econmica centradas en el equilibrio presupuestario, la
apertura comercial y financiera, la privatizacin de empresas pblicas y la desregu-
lacin de sus mercados internos. Estas orientaciones se vieron fortalecidas por un
nuevo plan para reestructurar las deudas de los pases latinoamericanos. El Plan
Brady permiti a varios pases latinoamericanos renegociar sus deudas, escalonando los
pagos y reduciendo las tasas de inters.
En el marco de este cambio general de orientacin, la mayora de los gobiernos
latinoamericanos llevaron adelante polticas de reformas econmicas, que impla-
carn una redefinicin del papel de las relaciones entre los Estados y los sistemas
econmicos. Esta redefinicin supuso una ruptura profunda con las tradiciones
polticas y con las pautas de organizacin de los intereses econmicos en los dife-
rentes pases. Los casos ms llamativos fueron las privatizaciones de empresas p-
blicas, que implicaron importantes transferencias de patrimonio estatal a manos de
capitales privados y, por lo general, extranjeros. Adems, en muchos casos, las
empresas privatizadas mantuvieron condiciones monoplicas y los Estados resig-
naron buena parte de su capacidad de regulacin del funcionamiento de los servi
cios pblicos privatizados.
Estos procesos de reestructuracin no constituyeron una adaptacin lineal y
directa de los Estados nacionales a las recomendaciones de poltica del Consenso
776 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990 777


de Washington. Si bien en todo el continente se pusieron de manifiesto tendencias hacia un
mayor equilibrio fiscal, hacia el retiro de los Estados nacionales de actividades directas de
produccin de bienes y servicios, hacia un control de la inflacin o hacia una mayor apertura
comercial, el alcance, la secuencia y la oportunidad en la adopcin de estas orientaciones
obedecieron, en buena medida, a condiciones econmicas y sociopolticas especficas de cada
pas.
Los cambios en las orientaciones y en el desempeo de las economas latinoamericanas
en la dcada de 1990 dependieron, bsicamente, de la convergencia entre las tendencias de
los mercados financieros internacionales y las polticas macroeconmicas adoptadas por los
gobiernos. No result extrao, entonces, que los ritmos de crecimiento de las economas
latinoamericanas estuvieran fuertemente ligados a las coyunturas financieras internacionales
-en algunos casos, influidas por el comportamiento de las economas de los principales
pases de la regin-, tal como se analiza en el captulo 15. En los primeros aos de la
dcada de 1990, estas economas experimentaron un rpido crecimiento, favorecido por la
recuperacin del acceso al crdito internacional y a las bajas tasas de inters en Estados
Unidos. Este ciclo de crecimiento concluy con el llamado "efecto tequila" -la crisis
financiera desencadenada por la devaluacin de la moneda mexicana a fines de 1994-.
Despus de un par de aos de estrechez fiscal, las economas de la regin comenzaron a
recuperarse. Sin embargo, la crisis financiera de 1997 en Asia y en Rusia volvi a golpear a
las economas latinoamericanas, poniendo en evidencia la persistente fragilidad de los
pases de la regin ante las fluctuaciones financieras internacionales.
En esta dcada de relativa recuperacin del crecimiento, de contencin de la inflacin, de
modificacin del modelo de desarrollo y de recurrente impacto de crisis financieras globales,
algunos pases latinoamericanos ensayaron formas de integracin regional que les permitieran
afrontar en mejores condiciones los desafos de una economa globalizada. Mxico decidi
aceptar la iniciativa de Estados Unidos y suscribi el Acuerdo de Libre Comercio
Norteamericano (NAFTA), un tratado de libre comercio con el vecino del norte y con
Canad. En Amrica del Sur, Brasil y la Argentina intensificaron la poltica de acercamiento
iniciada en la dcada de 1980 y, en 1995, los presidentes de ambos pases, junto con los de
Uruguay y de Paraguay, pusieron en marcha el Mercosur.
b) La persistencia de las desigualdades
EL IMPACTO SOCIAL DE LA CRISIS DEL PATRN DE DESARROLLO HACIA ADENTRO
El aceptable desempeo de las economas latinoamericanas durante los aos del
desarrollo hacia adentro no tuvo una correlacin directa con la disminucin de la desigualdad
y la reduccin de la pobreza. Al final de la fase de crecimiento de la posguerra, la mayora de
los pases latinoamericanos grandes y medianos -con excepcin de Colombia y,
probablemente, de Costa Rica y Venezuela- mostraba una mayor concentracin del ingreso.
La baja productividad agropecuaria -mu-
chas veces ligada a una estructura muy injusta de tenencia de la tierra-, los bajos niveles
educativos y la importante proporcin de poblacin rural pueden contribuir a explicar esta
persistente desigualdad en los ingresos. Pero, adems, las propias caractersticas del patrn
de desarrollo de posguerra, con unas estructuras productivas oligoplicas y una fuerte
imbricacin entre los intereses privados y el Estado, contribuyeron a una importante
desigualdad en la apropiacin de los beneficios del crecimiento econmico.
Los altos niveles de desigualdad han sido un rasgo constitutivo de la mayora de las
sociedades latinoamericanas. La crisis econmica de la dcada de 1980 agrav este problema,
sin que la moderada recuperacin econmica de la dcada de 1990 consiguiera modificar la
tendencia. Hacia 1990, el ingreso per cpita era un 15 por ciento inferior al de 1980. Los
niveles y las caractersticas de los empleos y los salarios reales sufrieron un marcado
deterioro. Disminuy la tasa de creacin de empleos en el sector urbano, circunstancia que
quebr el precario equilibrio vigente en el patrn de desarrollo de posguerra entre aumento
del empleo formal y crecimiento de la fuerza de trabajo urbana. Los dficits en la creacin de
empleos en el sector formal no se tradujeron, sin embargo, en un aumento inmediato en las
tasas de desempleo abierto.
El estancamiento o la cada del empleo industrial fue compensado por un mejor
desempeo del sector agropecuario, un crecimiento del empleo en los servicios -en ciertos
casos, acompaado por una importante expansin del trabajo de baja calificacin por cuenta
propia- y, en algunos pases, por un aumento del empleo en el sector pblico. En general, la
tendencia destacada por la CEPAL fue la transferencia de mano de obra desde actividades de
mayor productividad e ingreso hacia otras de productividad e ingresos ms bajos.
Las evidencias del aumento de la desigualdad son muy notables. La tendencia general fue
la ampliacin de la brecha entre los ingresos de los hogares ubicados en los extremos
superior e inferior de las distribuciones correspondientes. En casi todos los pases de la
regin, los hogares de menores ingresos cayeron en su participacin en el ingreso nacional. En
cambio, creci la participacin del 10 por ciento ms rico, y el 5 por ciento ms rico, adems,
mantuvo o aument su riqueza en trminos absolutos. Un fenmeno adicional,
particularmente importante en algunos pases, fue el deterioro de la participacin en el
ingreso y el empobrecimiento de amplios sectores de las clases medias.
LAS INSUFICIENCIAS DEL NUEVO PATRN: TENDENCIAS EN LA
DISTRIBUCIN DELINGRESO,ELEMPLEO YELBIENESTARSOCIAL
A partir de la recuperacin econmica de principios de los 90, algunos indicadores
sociales experimentaron una leve mejora. De acuerdo con la estimacin de la CEPAL, entre
1990 y 1997 el porcentaje de la poblacin en situacin de pobreza se redujo del 48 al 44 por
ciento aunque, en valores absolutos, creci de 200 a 204 millones.
Sin embargo, el impacto de las polticas de ajuste estructural y los cambios tcnicos y
productivos concomitantes condujeron a un nuevo escenario social, ca-
778 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX AMERICA LATINA, 914-1990 779

racterizado por una fuerte vulnerabilidad, una persistente desigualdad en la distri-
bucin del ingreso y un elevado nmero de latinoamericanos en condicin de po-
breza. La nocin de vulnerabilidad trata de dar cuenta de los cambios en la situa-
cin social de las personas, pero tambin de las modificaciones en las percepciones
y creencias que esas personas tienen acerca de su estado actual y de sus perspecti-
vas futuras.
Los profundos cambios producidos en las sociedades latinoamericanas han in-
cidido negativamente sobre la generacin de empleos y sobre las condiciones de
trabajo, con prdidas de garantas de estabilidad laboral y sin una amplia cobertura
de seguros de desempleo. Adems, la mayor parte de los nuevos empleos se ha
concentrado en sectores de baja productividad y bajos salarios, con un efecto de
desaprovechamiento del capital humano acumulado. Las informaciones sobre el
empleo de fines de la dcada de 1990 muestran un sostenido incremento de los
trabajadores en empleos no permanentes, fuera de los contratos de trabajo y sin
cobertura de seguridad social.
La erosin de las modalidades productivas y de los patrones de intervencin
estatal en la economa -caracterstica del modelo de desarrollo hacia adentro- se
manifest tambin en un deterioro de las organizaciones sociales y de las formas
de participacin tradicionales. Los sindicatos, los partidos polticos y las asociacio-
nes voluntarias ms tradicionales vieron mermar su insercin social, tanto por la
ruptura de los lazos con los sectores populares y medios bajos como por las ten-
dencias individualistas dominantes entre los grupos de mayores ingresos. La situa-
cin, con todo, admite importantes variaciones nacionales y regionales.
En general, los sindicatos han perdido peso en todo el continente. La legitimi-
dad de los partidos polticos ha disminuido y, en algunos casos, se han producido
drsticas transformaciones de los sistemas de partidos -por ejemplo, el desplaza-
miento y la virtual desaparicin de los partidos Accin Democrtica y Comit de
Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI), las fuerzas dominantes en
la poltica venezolana a partir de 1958, o del APRA de Per, En otros pases los
partidos tradicionales conservan niveles importantes de adhesin, dentro de una
tendencia general a la prdida de confianza en la poltica.
En el terreno dlas asociaciones sociales voluntarias tambin se ha producido un
desarrollo de nuevas instituciones -agrupadas bajo el rtulo de "organizaciones no
gubernamentales"- de distinta finalidad, caractersticas y recursos. Tambin en el
terreno de las organizaciones religiosas se pueden observar algunos cambios: si bien
la Iglesia catlica mantiene una feligresa mayoritaria, distintas Iglesias evanglicas
han adquirido una presencia muy significativa, especialmente en Amrica Central.
Estas transformaciones han alcanzado tambin a las familias. Una de las res-
puestas de los ncleos familiares a la disminucin de los ingresos del jefe de hogar
ha sido el aumento de la densidad ocupacional del hogar. El progresivo envejeci-
miento de la poblacin, sumado a la insuficiente cobertura de la previsin social,
tambin tiene efectos sobre los hogares: se estima que uno de cuatro hogares lati-
noamericanos cuenta entre sus integrantes con un adulto mayor de sesenta aos.
Junto con estas tendencias generales, que configuran un panorama social por
dems grave, se aprecia la intensificacin de dos fenmenos, en algunos casos
estrechamente vinculados. El primero de ellos es la agudizacin de la violencia y
de la inseguridad, con mayores ndices de criminalidad, una significativa prdida
de eficacia de la administracin de justicia y una creciente corrupcin de las
fuerzas de seguridad. El segundo es el de la creciente presencia de la produccin,
el trfico y el consumo de drogas. La casi totalidad de la produccin mundial de
hoja de coca, de pasta base y de clorhidrato de cocana se concentra en la regin.
La presin de Estados Unidos para la sustitucin de cultivos de coca en Per y
en Bolivia tuvo un relativo xito en esos pases, rpidamente compensado por la
expansin de la produccin en Colombia. Tambin mantiene su importancia la
produccin de marihuana y, de manera creciente, se cultiva amapola y se produ-
cen opio y herona. La magnitud del negocio y la trama de intereses involucra-
dos han afectado profundamente la vida de varios de los pases de la regin, lo
que ha reforzado la cultura de la ilegalidad y favorecido la corrupcin de los
poderes de los Estados.
c) Dictaduras y democracias
LOS AOS CRUELES DE LA POLTICA LATINOAMERICANA
La situacin poltica de los pases latinoamericanos a mediados de la dcada de
1970 mostraba un predominio casi absoluto de regmenes autoritarios de variados
orgenes y caractersticas. Alain Rouqui (1984) ha formulado una til tipologa de
los regmenes autoritarios que predominaron en Amrica Latina entre las dcadas
de 1960 y 1980. En primer lugar, se encuentran las dictaduras personales y patri-
moniales instaladas, en muchos casos, con anterioridad a la dcada de 1960
, como las de la familia Somoza (1950-1979) en Nicaragua, la del general Alfredo
Stroessner (1954-1989) en Paraguay, la de Frangois Duvalier (1957-1971) y Jean-
Claude Duvalier (1971-1986) en Hait o la de la familia Trujillo en la Repblica
Dominicana. Las tres categoras restantes tienen en comn el hecho de que, ms
all del fuerte liderazgo de un jefe militar -como Augusto Pinochet en Chile o
Velasco Alvarado en Per-, son producto de decisiones institucionales de las fuer-
zas armadas.
La segunda categora comprende a los regmenes burocrticos y desarrollistas
de Brasil (1964-1985) y de la Argentina (1966-1970), que constituyeron intentos
de conciliar altas tasas de crecimiento con un frreo control del poder poltico por
parte de las cpulas militares. La tercera categora incluye a los gobiernos milita-
res de orientacin nacionalista y reformista, como los de Velasco Alvarado (1968-
1975) en Per, del general Juan Jos Torres (1970-1971) en Bolivia, de Omar To-
rrijos (1968-1978) en Panam o el breve intermedio del general Roberto Levings-
ton (1970-1971) en la Argentina.
Finalmente, la cuarta categora est integrada por las dictaduras terroristas y
neoliberales de Chile (1973-1988), Uruguay (1973-1984) y la Argentina (1976-
1983). En el mismo perodo, se mantenan como casos excepcionales el rgimen
castrista en Cuba, el rgimen del PRI en Mxico y la democracia constitucional en
Costa Rica.
LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
Los jefes militares que asumieron el gobierno en la Argentina, Chile y
Uruguay tuvieron dos objetivos complementarios: la destruccin del orden
sociopoltico preexistente y la instauracin de uno nuevo, en el que la trama de
relaciones entre el Estado y los actores fundamentales del viejo orden -en
particular, los partidos polticos y los sindicatos- fuera radicalmente redefinida.
La dimensin represiva era la condicin de posibilidad del xito del propsito de
instauracin del nuevo orden, que era la meta que otorgaba sentido al conjunto de
la accin de los jefes militares. Como lo destac el general Genaro Daz Bessone,
uno de los principales idelogos de la dictadura argentina, "la justificacin de la
toma del poder por las Fuerzas Armadas fue clausurar un ciclo histrico".
Las dictaduras implantaron un rgimen terrorista, en el que el Estado, como
seala Toms Moulian (1997), tuvo y ejerci la capacidad absoluta y arbitraria de
"inventar, crear y aplicar penas o castigos sin ms lmites que las finalidades que se
ha definido". Estas acciones no se dirigieron de manera exclusiva a las organiza-
ciones guerrilleras sino que apuntaron al conjunto de la sociedad. Desde la pers-
pectiva de los jefes de las Fuerzas Armadas argentinas, la accin de las organizacio-
nes guerrilleras genricamente definidas como la "subversin" no era, como
lo seal el general Jorge Rafael Videla, presidente entre 1976 y 1981, "solamente
la manifestacin objetiva de un grupo armado. La subversin es un fenmeno
bastante ms complejo, profundo, global, donde estn justamente en juego los
valores subvertidos". De acuerdo con esta visin, las dictaduras del Cono Sur
adoptaron la decisin de instaurar un conjunto de dispositivos de represin,
similares en todos los pases, de violencia y crueldad sin antecedentes
comparables. Las desapariciones forzadas de personas fueron la expresin
caracterstica de estos dispositivos, pero no la nica. Las ejecuciones con
ensaamiento, el uso sistemtico de las torturas, las prisiones sin juicio y los
asesinatos en terceros pases, constituyeron un conjunto de prcticas que pusieron
de manifiesto la vigencia de un rgimen en el cual la capacidad del Estado para
actuar sobre las personas no reconoca lmites jurdicos ni morales.
El intento de creacin de un nuevo orden social y poltico tuvo diferentes grados
de concrecin en los distintos pases del Cono Sur. El caso argentino ha sido des-
cripto con justeza como una "refundacin frustrada y una contrarrevolucin exito-
sa". El rgimen militar fracas en su poltica econmica y en su intento de perpe-
tuarse en el gobierno. La accin del general Augusto Pinochet en Chile, en cambio,
condujo a modificaciones sociopolticas de largo alcance, cuya expresin institucio-
nal fue la sancin de una nueva Constitucin nacional en 1980. Estas modificaciones
no obedecieron exclusivamente al mayor xito de la poltica econmica chilena ni a
la solidez de sus apoyos sociales. Adems, tuvo importancia decisiva la capacidad de
Pinochet de establecer un control sin fisuras sobre las Fuerzas Armadas.
LAS TRANSICIONES A LA DEMOCRACIA: LOGROS Y LMITES
Este panorama comenz a cambiar a fines de la dcada de 1970 y, durante la
dcada siguiente, se instalaron gobiernos democrticos en la gran mayora de los

AMERICA LATINA, 1914-1990
pases de la regin. El punto de partida de estos cambios es difcil de
determinar. El derrocamiento de Anastasio Somoza en 1979 puso fin a la ms
antigua de las dinastas autoritarias. Las elecciones ecuatorianas de 1979, las
peruanas de 1980, las hondureas en 1981 y las bolivianas de 1982 mostraron un
cambio importante. Esta tendencia incipiente cobr un nuevo impulso a partir del
derrumbe de la dictadura militar argentina, derrotada por los ejrcitos britnicos
en su intento de recuperar por la fuerza las Islas Malvinas. En rpida sucesin, se
instalaron gobiernos democrticos en la Argentina (1983), Uruguay y Brasil (1985)
y, a fines de la dcada, terminaron por caer las dictaduras de Augusto Pinochet
en Chile y de Alfredo Stroessner en el Paraguay.
Si bien existieron factores especficos muy determinantes en cada caso nacio-
nal de transicin a la democracia, tambin pueden identificarse algunos elemen-
tos comunes. Fuera por razones de principio la poltica de derechos
humanos del presidente James Crter o por consideraciones estratgicas -la
necesidad de la administracin de Ronald Reagan de mantener a raya la
presencia militar en Amrica del Sur mientras llevaba adelante su agresiva
"cruzada democrtica" en Nicaragua y El Salvador-, Estados Unidos abandon
su apoyo irrestricto a las dictaduras aliadas y pas a sostener ms activamente los
gobiernos democrticos. Adems, el fracaso econmico de las dictaduras
contribuy a erosionar las posibilidades de retorno de grupos militares al
gobierno. Finalmente, despus de muchos aos de polarizacin ideolgica y de
descrdito -tanto desde la izquierda como desde la derecha- de la democracia
representativa como marco institucional legtimo para la concrecin de los
distintos proyectos polticos, la mayora de las fuerzas polticas y sociales
aceptaron sin reservas la necesidad de respetar el sistema democrtico.
Sin embargo, las esperanzas abiertas con los procesos de transicin a la demo-
cracia de la dcada de 1980 se vieron opacadas por el ostensible deterioro de la
calidad institucional de los regmenes democrticos en los 90. El autogolpe del
presidente peruano Alberto Fujimori o los desplazamientos de los presidentes ecua-
torianos Abdala Bucaram y Jamil Mahuad son solamente manifestaciones ms ex-
tremas y espectaculares de una tendencia general.
Es difcil encontrar una explicacin general que d cuenta de las razones de
este deterioro de los regmenes democrticos en los distintos pases latinoamerica-
nos. Probablemente, el contraste sea menos marcado si, en lugar de tomar como
referencia el funcionamiento -a menudo idealizado- de las democracias liberales
de Europa occidental y de Estados Unidos, partimos de las tradiciones polticas de
la regin. Desde esta perspectiva, los dficits de calidad institucional de los reg-
menes democrticos pueden mirarse como la continuidad de una historia de frau-
des, corrupcin poltica y predominio de las oligarquas.
Sin embargo, es preciso tambin considerar algunos factores nuevos. La coin-
cidencia en el tiempo entre los procesos de transicin a la democracia, el agota-
miento del modelo de desarrollo hacia adentro y la crisis econmica limit severa-
mente las posibilidades de los gobiernos democrticos de llevar adelante polticas
de redistribucin de ingresos o de mantenimiento de los niveles de proteccin
social bsicos. Si ks dictaduras militares haban excluido de sus prioridades la sa-
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782 LACONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990 783

tisfaccin de las necesidades de los sectores populares, los gobiernos democrticos
fueron incapaces de encontrar alternativas para asegurar el bienestar de la mayora
de la poblacin en medio de la crisis econmica. En otras palabras, los resultados
de los gobiernos democrticos han sido, por lo general, insatisfactorios para los
sectores ms pobres.
Adems, este deterioro de los regmenes democrticos puede ser visto como un
componente de una crisis ms general de los Estados latinoamericanos. Esta crisis
se manifiesta en tres aspectos principales: la ineficacia de la burocracia estatal, la
ausencia del cumplimiento efectivo de la ley-puesta de manifiesto por la degrada-
cin de la administracin de justicia y del funcionamiento de las fuerzas de seguri-
dad- y la incapacidad de las clases polticas de los distintos pases para orientar sus
decisiones de acuerdo con alguna concepcin del bien comn. Esta crisis de la
autoridad estatal encuentra su expresin ms dramtica en Colombia, donde la
convergencia entre los narcotraficantes y la guerrilla amenaza la integridad terri-
torial del pas. La corrupcin generalizada, el aumento de la criminalidad en las
ciudades, la violencia rural y la represin policial estn poniendo en cuestin la
legitimidad del orden estatal en buena parte de Amrica Latina.
Cuestiones polmicas
1. Crisis e industria
Los orgenes y las caractersticas de los procesos de industrializacin en Am-
rica Latina suscitaron la atencin, a partir de la segunda posguerra, tanto de histo-
riadores como de economistas. Basados en enfoques tericos diversos y fuerte-
mente condicionados por las opciones polticas del presente, los debates iniciales
de los aos 50 y 60 reflejaron la influencia que los planteos de la CEPAL ejercieron
en el pensamiento econmico latinoamericano. Estuvieron, asimismo, estrecha-
mente asociados a los intentos por establecer un modelo desarrollista, que sola
tener en su centro lo que se denominaba una sustitucin de importaciones cons-
ciente. Este ltimo trmino apuntaba a diferenciar la industrializacin de la pos-
guerra de lo ocurrido en los aos 30, cuando habra sido "un efecto no deseado" de
las polticas gubernamentales. La Gran Depresin fue interpretada, desde esa pers-
pectiva, como un momento clave, en el que haba concluido una poca de creci-
miento basado en las exportaciones y haba comenzado otra centrada en la indus-
trializacin sustitutiva de importaciones.
El aporte ms relevante de la corriente cepaliana fue el trabajo del economista
brasileo Celso Furtado (1961). Para este autor, la depresin haba logrado
producir en Brasil una ruptura de la tendencia anterior en materia de
industrializaci Furtado busc explicar la expansin de la produccin industrial a
partir de 1933 determinando las causas de lo que consideraba una rpida
recuperacin de la economa. En este sentido, destac como factor central la
decisin gubernamental de apoyar al sector exportador, comprando y destruyendo
los stocks de caf. Al mantener elevadas las rentas de ese sector, se habra
impedido que la demanda interna entrara en colapso al contraerse la demanda
externa, adoptndose "inconscientemente" una poltica anticclica de gran
amplitud. El sostn de la demanda interna, combinada con el brusco
encarecimiento de los artculos importados, con la existencia de una capacidad
ociosa en algunas industrias y con la presencia de un pequeo ncleo de industrias
de bienes de capital, permitiran explicar la expansin de la produccin industrial,
que se convirti, desde entonces, en el factor dinmico principal en el proceso de
creacin del ingreso. El reconocimiento de la existencia de una transferencia
intersectorial de recursos, como consecuencia de la mayor rentabilidad del
sector industrial, completaba el anlisis de Furtado.
La principal lnea de revisin de los argumentos cepalianos se bas, a fines de
los aos 60, en la teora del bien primario exportable ("Staple Theory"). Esta co-
rriente, que tom como referencia el trabajo de Harold Innis Essays in Canadien
History [1956], fue seguida, entre otros historiadores, por Warren Dean (1971),
Nathaniel Leff (1986), Roberto Corts Conde (1974) y Ezequiel Gallo (1982), e
impuls una serie de estudios comparativos entre Amrica Latina, Australia y Ca-
nad. En abierto contraste con los estructuralistas, quienes adscribieron a la teora
del bien primario exportable, asociaron el crecimiento industrial y la sustitucin
784 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX
AMERICA LATINA, 1914-1990 785

de importaciones a las condiciones favorables creadas por el comercio de exporta-
cin, y no a las guerras o crisis internacionales. Polemizando con Furtado, Dean
(1971) sostuvo que la industria en Sao Paulo haba dependido, desde el comienzo,
de la demanda generada por la ampliacin del mercado externo del caf, creciendo
a un ritmo sostenido entre 1880 y 1920; las crisis externas slo habran tenido
efectos limitados sobre esa industria.
La crisis de la deuda a comienzos de los 80 impuls una nueva mirada sobre la
depresin de los aos 30. Tanto Rosemary Thorp (1988) como Daz-Alejandro
(1975), al retomar los debates que tuvieron lugar en el 44 Congreso Internacional
de Americanistas (1982), advirtieron que sus planteos se acercaban a los de la CE-
PAL. Si bien sealaron que se haba exagerado el antes y el despus, reconocieron
que 1930 constituy un punto de inflexin en el que se derrumb un modelo de
cr eci miento basado en las exportaciones y se produjo una relativa sustitucin de
importaciones, no slo de productos industriales sino tambin agrcolas. Pero, a
diferencia de la interpretacin central de la CEPAL, otorgaron importancia al papel
desempeado por el comercio exterior y los mecanismos financieros internacionales
en la recuperacin y destacaron que el desarrollo de los 30 se haba apoyado en
tendencias de la industria, intervenciones estatales y acciones institucionales ante-
riores a la depresin (Thorp, 1988).
Recientemente, Bulmer-Thomas (1998) desdibuj an ms la nocin clsica
de ruptura, al destacar tanto la diversificacin productiva y los lmites de las expor-
taciones en los aos 20 como el papel desempeado por la recuperacin de las
exportaciones en el curso de la dcada del 30.
2. El autoritarismo burocrtico
Durante muchos aos, el rasgo ms caracterstico de la poltica latinoamerica-
na fue la presencia recurrente de jefes militares en los gobiernos de la mayora de
los pases. En los aos posteriores a la Revolucin cubana, esta presencia se hizo
cada vez ms notoria y adquiri perfiles nuevos. Las dictaduras militares de Brasil
partir de 1964 y de la Argentina desde 1966 mostraron rasgos que parecan dis-
tinguirlas de experiencias precedentes.
Una de las interpretaciones ms influyentes sobre estas nuevas dictaduras fue
desarrollada por Guillermo O'Donnell (1975), que las caracteriz como "Estados
burocrtico-autoritarios". Su interpretacin tena varios atractivos. Porua parte,
modificaba la explicaciones tpicas de la sociologa norteamericana de la moderni-
zacin, que establecan un nexo directo entre modernizacin y democracia.
O'Donnell mostraba, en cambio, una asociacin fuerte entre modernizacin y au-
toritarismo, que tena la virtud de ligar una fase especfica del proceso de indus-
trializacin de algunos pases latinoamericanos con la emergencia de una clase
particular de dictaduras. Al mismo tiempo, tomaba distancia de interpretaciones
ms tradicionales del militarismo latinoamericano, que enfatizaban el peso de la
herencia del caudillismo o que, desde la perspectiva de la izquierda clsica, asimi-
laban las dictaduras latinoamericanas al fascismo. Para O'Donnell, los autoritaris-
mos burocrticos eran el producto de la convergencia entre tecncratas militares y
civiles de alto nivel, estrechamente vinculados con el capital extranjero, que lleva-
ban a cabo una severa exclusin de la participacin de los sectores populares y que
buscaban promover aceleradamente la industrializacin.
Adems, encarnaba esa asociacin en actores concretos, cuya trayectoria analiza-
ba con detalle. En particular, O'Donnell desarroll en varios de sus trabajos un estu-
dio muy preciso sobre la trayectoria de las fuerzas armadas de los pases latinoameri-
canos desde principios de la dcada de 1960. La adopcin de un nuevo cuerpo doc-
trinario y la profesionalizacin del cuerpo de oficiales siguiendo en ambos casos la
lnea impulsada por el Pentgono contribuyeron a crear en los ejrcitos de la
regin una visin de la poltica nacional y del papel que deban jugar en ella
sustancial-mente diferentes de las dominantes hasta entonces. Como sealaron
Cardoso y Prez Brignoli (1987), las fuerzas armadas no tomaron el poder "para
mantener en l a un dictador (como Vargas o Pern), sino ms bien para
reorganizar la nacin de acuerdo con la ideologa de seguridad nacional de la
doctrina militar moderna".
Asimismo, O'Donnell prest particular atencin a la emergencia de nuevos
actores empresariales -muchas veces ligados a las compaas multinacionales- y
de nuevas lites tecnocrticas que construyeron los argumentos justificatorios de
las intervenciones militares y asumieron la gestin de reas clave del aparato esta-
tal bajo las dictaduras.
Postul tambin una relacin directa entre la emergencia de los autoritarismos
burocrticos y la profundizacin de la industrializacin, entendiendo por profundi-
zacin la integracin vertical de los sectores industriales de cada pas avanzando en la
produccin de bienes intermedios y de capital. Esta asociacin fue objeto de funda-
das crticas. Como observaron Serra y Hirschman (ambos en Collier, 1985),
existan pocos fundamentos empricos para generalizar la idea de que los
autoritarismos burocrticos tenan como propsito central la profundizacin de la
industrializacin. Si bien la tesis de O'Donnell era plausible para una fase de la
poltica econmica del gobierno de la llamada "revolucin argentina" (1966-1973),
no resultaba adecuada para otros casos, en particular el brasileo. Adems, tampoco
las ideas de los principales protagonistas de la poltica econmica en los
autoritarismos burocrticos tenan como centro la profundizacin de la
industrializacin. En varios casos, incluso, los idelogos econmicos de los
regmenes militares pertenecan a los grupos que, en trminos de Hirschman,
"atacaron la industrializacin no porque se hubiera logrado muy poco, sino porque
se haba llevado demasiado lejos".
3. Las reformas estructurales de la dcada de 1990
Los procesos de reformas estructurales encarados por distintos gobiernos lati-
noamericanos suelen ser vistos como un vasto movimiento de reestructuracin de
las economas y de los Estados bajo la frrea direccin de los organismos multilate-
rales de crdito y la atenta gua de los gobiernos de Estados Unidos. El programa de
estas reformas se sintetiza en el denominado "Consenso de Washington" (1990), un
conjunto de criterios generales y recomendaciones de poltica elaborados por los
786 LA CONTEMPORANEIDAD RECIENTE: EL SIGLO XX

organismos financieros internacionales. Seala Hopenhayn (1994) que "el Consen-
so de Washington reflej un acuerdo previo a que llegaron despus de ciertas discre-
pancias intestinas el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, que convi-
nieron en coordinar recursos y fuerzas para apoyar financieramente a aquellos pases
que conciliaran el arreglo de sus deudas externas con un determinado conjunto de
polticas econmicas". Tan importante como el contenido especfico de las reco-
mendaciones fue el papel creciente de los organismos multilaterales de crdito en la
definicin de las polticas pblicas de los pases latinoamericanos.
Desde la perspectiva de los defensores de las polticas de reformas estructura-
les, lo que en realidad cuenta -ms que el papel del Fondo Monetario Internacio-
nal o del Banco Mundial- es el reconocimiento por parte de los gobiernos lati-
noamericanos de la prdida de viabilidad de las polticas macroeconmicas popu-
listas. En trminos de Dornbusch y Edwards (1992), el "populismo econmico"
es "un enfoque de la economa que destaca el crecimiento y la redistribucin del
ingreso y menosprecia los riesgos de la inflacin y el financiamiento deficitario,
las restricciones externas y la reaccin de los agentes econmicos ante las polti-
cas agresivas ajenas al mercado". Para estos autores, la aplicacin de las recetas
populistas conduce a resultados contrarios a los que los defensores de esas polti-
cas desean. En consecuencia, la nica opcin razonable al "populismo econmi-
co" es un profundo cambio de enfoque en las polticas econmicas, que se identi-
fica con los criterios generales del Consenso de Washington.
Desde una perspectiva menos optimista acerca de los resultados y ms atenta a
las trayectorias especficas de los procesos de reformas estructurales en los distintos
pases de Amrica Latina, Juan Carlos Torre (1998) postula la necesidad de "razonar
desde una perspectiva analtica que contemple la referencia tanto a los lmites que
ponen las circunstancias econmicas como a las opciones que hacen los lderes de
gobierno". Este abordaje reconoce que los pases latinoamericanos se han orientado
hacia un conjunto similar de reformas promercado pero que, al mismo tiempo, los
alcances de las reformas, su secuencia y sus resultados han diferido de manera signi-
ficativa de acuerdo con las condiciones especficas de cada pas y las decisiones pol-
ticas adoptadas por los gobiernos.
As como las reformas estructurales promercado han tenido elementos comu-
nes e importantes variaciones entre pases de la regin, tambin existen problemas
compartidos y cuestiones especficas en la fase posterior al ajuste estructural. To-
rre enumera algunos de ellos, en un proceso todava abierto. El primer problema
del desplazamiento hacia el mercado es la marginacin de actores econmicos y
sociales ligados a la modalidad de intervencin estatal de posguerra y la prdida de
capacidad de los sectores populares para mantener niveles bsicos de proteccin
social. El segundo problema remite a las insuficiencias de las reformas de orienta-
cin neoliberal para favorecer la adquisicin de ventajas competitivas. En otras
palabras, las reformas de la dcada de 1990 han sido exitosas en la desestructura-
cin del patrn de relacin entre Estado y economa de la segunda posguerra y
han logrado niveles razonables de estabilidad de precios, pero an no han mostra-
do logros significativos en el terreno del crecimiento econmico y han tenido con-
secuencias regresivas sobre la distribucin del ingreso.

CAPTULO 15
Hacia una nueva poca? Los aos 90
Julio Arstegui y Jorge Saborido
Hasta el momento, el tratamiento del presente histrico mismo en que una h i s t o -
ria se escribe, el tiempo que vive el historiador, no es cosa frecuente en los libros,
Pero el inters por la "historia vivida" es cada vez ms patente en el mundo actual.
La historia se entiende hoy como el transcurso de los avatares de la humanidad s i n
que pueda decirse que concluye en un determinado punto del pasado, sino que se
prolonga con todo derecho hasta el mismo instante vivido. Los aos 90 del siglo
XX se presentan en el panorama de la historia contempornea mundial, entre ot ras,
con dos peculiaridades muy destacables.
Por una parte, esos aos constituyen nuestra historia del presente, porque es la
historia de las gentes vivas en el mundo actual. Conviene sealar, en cualquier
caso, que el anlisis del tiempo presente en manera alguna se confunde, aunque se
trate de un tiempo an fluente, con la crnica, el periodismo, el ensayo de actuali-
dad y, menos an, con el comentar io de l a polt ica ms palpitante, como suelen
creer y practicar algunos autores (Garton Ash, 2000). Por el contrario, la historia
del presente es mucho ms la historia de la cultura de nuestro tiempo (Bdarida,
1998).
Por otra parte, una segunda peculiaridad es la existencia en el mundo de hoy de
una percepcin general de que en los aos 90 del siglo XX nos hemos adentrado en
un cambio de poca. Qu quiere decir esto?, cundo puede hablarse en la historia
de cambi os de poca? Todo hace pensar que el mundo de l os umbrales del siglo
XXI tiende efectivamente a consolidar unas nuevas condiciones de vida humana.
Ello hace necesaria una reflexin sobre los sntomas y atisbos de esa nueva poca,
obliga a pensar en una historia nueva y, seguramente, tambin en una forma nueva
de escribirla.
El "corte" o "ruptura histrica" que parece haber acabado con el siglo XX "his-
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