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Parlisis facial perifrica (prosopopleja)

Autor: Redaccin Onmeda (23. abril 2011)


Resumen
En la parlisis facial se paralizan parte de los msculos faciales, porque se perturba la
funcin del sptimo nervio craneal (= nervus facialis).
En consecuencia, la movilidad de los msculos faciales en la zona de cobertura del nervio
facial es limitada. La parlisis es el resultado de un dao nervioso, y segn su localizacin se
distinguen las formas siguientes:
Parlisis facial perifrica: el dao afecta directamente al nervio facial (es decir, es
perifrico o situado en el borde). En la mayora de los casos, no hay ninguna causa
reconocible. Esta tambin llamada parlisis facial idioptica remite por s misma en la
mayora de los casos.
Parlisis facial central: la lesin se encuentra en el cerebro (es decir, es central).
La infeccin con los virus de la borreliosis o el virus de la varicela-zster, as como el dao a
los nervios por trastornos de la circulacin sangunea, o bien la presin, la diabetes mellitus o
la meningitis pueden causar parlisis facial. Las corrientes de aire suelen ser la causa de la
parlisis facial idioptica. El detonante de una parresia facial central puede ser una apopleja o
un tumor cerebral.
Por lo general, la parlisis facial se muestra por una parlisis en la mitad de la cara: es
tpico que cuelgue un ngulo de la boca. En la parlisis facial perifrica las personas afectadas
tampoco pueden fruncir el ceo, al contrario que en la parlisis facial inducida. Otros posibles
sntomas de la parlisis facial incluyen el cierre incompleto de los prpados, deterioro del
sentido del gusto, hipersensibilidad al ruido, y secrecin reducida de lgrimas y saliva.
La aplicacin de una terapia contra la parlisis facial consiste principalmente en ejercicios de
fisioterapia de los msculos faciales. Si se conoce la causa de la parlisis facial, las medidas
del tratamiento se dirigen tambin a su eliminacin. Con el tratamiento apropiado, la parlisis
del nervio facial suele tener evolucin favorable. En muy pocos casos quedan importantes
efectos permanentes (como asimetra facial).
Definicin
El trmino parresia facial, por definicin, se refiere a la parlisis de los msculos
faciales en la zona del nervio facial:facial es la descripcin breve del nervio facial
y parresia es una debilidad o parlisis parcial de un msculo o grupo muscular. Por lo general
no se puede determinar la causa de la parlisis (parcial) facial; en estos casos se trata de la
llamada parlisis facial idioptica.
La parlisis facial se debe a una lesin del nervio, que puede ser central (es decir, en
el cerebro) o perifrica (en el borde). La paralisis facial perifrica es el resultado de un dao
directo al nervio facial, mientras que lo que se llamaparalisis facial central (o paresis facial
central) se debe a una lesin en el cerebro. En una parlisis facial de origen central el nervio
facial en s no est daado.
Incidencia
La parlisis facial perifrica no tiene una causa aparente en la mayora de los casos. Esta
llamada parlisis facial idioptica, tambin se llama parlisis de Bell, por el mdico de Londres
Charles Bell (en ingls: Bell's Palsy), afecta cada ao a unas 7 a 32 de cada 100.000
personas. Con la edad aumenta la frecuencia. Durante el embarazo el riesgo de desarrollar
una parlisis facial idioptica se triplica.
Nervio facial
El nervio cuya funcin est daada en la parlisis facial (nervio facial) es el sptimo nervio
craneal: los nervios craneales no surgen de la mdula espinal sino del cerebro. El nervio facial
es un nervio llamado mixto porque su anatoma est formado por fibras nerviosas aferentes y
eferentes:
Las fibras eferentes llevan las rdenes del cerebro a los respectivos rganos ejecutores
(msculos, por ejemplo).
Las fibras aferentes, sin embargo, envan la informacin de los rganos ejecutores, como
por ejemplo la sensacin de temperatura de la piel al cerebro.
El nervio facial consta de fibras psicomotoras, fibras sensoriales, fibras secretoras y fibras del
sabor. La parte del nervio facial con las fibras secretoras y del gusto se conoce tambin
como nervus intermedius. Las fibras motoras eferentes dirigen las rdenes a los msculos
faciales, el pabelln de la oreja y los osculos. La porcin aferente de fibras sensibles conduce
las sensaciones de la piel del rgano auditivo externo y del tmpano al cerebro (tacto, dolor,
fro). Las fibras secretoras conducen a glndulas en las zonas de la lengua y mandbula. Las
fibras del gusto llevan las sensaciones del sabor de la lengua al cerebro. Otra parte del nervio
conduce a la glndula lagrimal. Dependiendo de las funciones nerviosas afectadas por
la parlisis facial, adems de la caracterstica parlisis de los msculos faciales pueden
quedar alteradas las sensaciones del sabor y odo y la secrecin lagrimal y salival.

Msculos activados por el nervio facial.
Curso del Nervus-facialis:
Los posibles sntomas de la parlisis facial se explican por el curso del Nervus-facialis: el
nervio facial es en realidad un par de nervios, lo que significa que est en ambos lados de la
cabeza. Se extiendo tanto dentro como fuera del crneo:
Curso del Nervus-facialis intracraneal (dentro del crneo): el nervio facial se origina en
el nivel inferior del cerebro, junto a la mdula espinal, desde donde sigue al odo interno,
contina a travs del hueso temporal y desde all hasta el punto de salida del hueso del
crneo, que est en el mastoides, la protuberancia del hueso detrs delodo. El curso
intracraneal del nervio facial se divide tres ramas:
El nervio petroso mayor, que lleva las fibras de secrecin para la glndula lagrimal.
El nervio estapedio, que se ocupa de la musculatura de los huesecillos del odo.
La cuerda del tmpano (chorda tympani), las fibras del gusto y las fibras secretoras de
las glndulas de la lengua mandbula inferior.
Curso del Nervus-facialis extracraneal (fuera del crneo): Despus de salir del foramen
o agujero estilomastoideo, el nervio facial se divide en varias ramas pequeas hacia
diferentes msculos de la cara. La parte principal entra en la glndula partida y se
ramifica en forma de abanico hacia los msculos de la mmica facial.
Causas
La parlisis facial puede tener varias causas.En la parlisis facial perifrica, causada por
una lesin del nervio facial derecho, por lo general no se puede determinar (la
llamada parlisis facial idioptica: idioptica = sin causa identificable). En algunos casos, sin
embargo, el suministro de sangre alterada (isquemia) o la presin (compresin) son
responsables de los daos directos del nervio facial. En muchos casos, las corrientes de aire
fro se consideran factores desencadenantes de la parlisis facial. La parlisis facial perifrica
con causa conocida se produce sobre todo en las inflamaciones, lesiones faciales y tumores
cerebrales.
La parlisis facial perifrica con inflamacin es causada principalmente por la borreliosis o
herpes zster tico (tambin llamada sndrome de Ramsay Hunt). En este caso se trata de
una infeccin reactivada por el virus varicela-zster, que en la infeccin inicial causa
la varicela. El virus permanece en el sistema nervioso y puede volver a activarse dcadas ms
tarde. Si afecta al odo, se desencadena el herpes zster tico. En dos tercios de los casos
esto conduce a una parlisis facial.
Una lesin del nervio, por ejemplo despus de una fractura de crneo, tambin
puede causar una parlisis facial perifrica. Si la parlisis facial se desarrolla lentamente y
puede haber afectado a otros nervios craneales, se puede excluir especialmente un tumor
cerebral. Causas mucho menos comunes de la parlisis facial perifrica son la inflamacin del
odo medio, la diabetes mellitus, infecciones virales o meningitis.
Una parlisis facial central puede tener su origen en un accidente cerebrovascular (infarto
cerebral, hemorragia cerebral) o un tumor cerebral.
Sntomas
Una parlisis facial puede causar otros sntomas secundarios adems de los sntomas de
parlisis. Sin embargo, el sntoma ms caracterstico es la parlisis de los msculos en un
lado de la cara: la parlisis facial suele afectar slo a la mitad de la cara, donde est tambin
el dao de los nervios. Esta parlisis facial en la mitad de la cara suele provocar que cuelgue
un ngulo de la boca. Hay tambin una pequea zona con sensacin alterada detrs de
la oreja. La parlisis facial perifrica causada por lesin directa del nervio facial tambin
provoca que los afectados no puedan fruncir el ceo.
La parlisis facial (parcial) se desarrolla en de uno o dos das y puede comenzar
con dolores detrs de la oreja. Lossntomas siguientes pueden ocurrir en la parlisis facial
(segn el caso):
Ampliacin del cierre de los prpados: el afectado no puede cerrar completamente los
prpados.
Fenmeno de Bell positivo: cuando prpado no se cierra por completo el globo ocular se
desplaza hacia arriba.
Pliegue o surco de frente y nasolabial: entre la nariz y el ngulo de la boca se forma un
pliegue.
Reduccin de la formacin de palabras y la pronunciacin debido a la debilidad de los
msculos de la mejilla y labio.
Otros posibles sntomas de la parlisis facial son:
Hipersensibilidad al ruido
Trastornos del gusto
Secrecin lagrimal y salival reducida
La llamada parlisis facial central (o paresa facial central) como consecuencia de la lesin
de las clulas nerviosas en el cerebro se expresa por sntomas que afectan a los msculos
faciales de la mmica en el rea de boca. En contraste con la parlisis facial perifrica, la
musculatura de la frente no se ve afectada.
Diagnstico
En la parlisis facial el diagnstico se realiza sobre la base de la parlisis de los msculos
faciales que estn en la zona del nervio facial: como regla general, se produce una parlisis
facial caracterstica en la mitad de la cara. Los primeros indicios de las posibles causas se
desprenden de los datos clnicos y el historial de la enfermedad (anamnesis).
Para determinar el alcance de la parlisis facial, el diagnstico puede utilizar diversas
pruebas: una prueba de sabor puede proporcionar informacin sobre si la parlisis facial
afecta al nervio que controla el gusto. La llamada prueba de Schirmer aporta informacin
sobre el flujo lagrimal. Para ello, tras el aturdimiento, el mdico coloca una franja de papel de
filtro en el prpado inferior de cada ojo. As se puede comprobar una disminucin del lagrimeo
comparado los lados.
Para determinar por qu surgi la parlisis facial, en el marco del diagnstico, el doctor aclara
primero las razones ms comunes de una parlisis facial. Para ello es necesaria una muestra
de sangre, por ejemplo, para excluir la diabetes mellitus, una borreliosis, una infeccin con el
virus del herpes simple, el virus de la varicela zoster y la encefalitis transmitida por garrapatas
(TBE) como causa de la parlisis facial.
En la parlisis facial, el diagnstico puede tambin incluir radiografas del crneo, para
mostrar fracturas y cambios seos que pueden afectar la funcin nerviosa. Con ayuda de la
electromiografa (EMG), un mtodo para medir las corrientes elctricas en el msculo, tambin
se pueden observar posibles alteraciones del flujo nervioso. La parlisis facial no
desencadena el reflejo orbicular de los prpados (orbicularis oculi-reflex). Para excluir la
participacin de otros nervios craneales en la parlisis facial, el mdico comprueba tambin su
funcin en el diagnstico.
En algunos casos el diagnstico requiere otras pruebas especiales como la tomografa
computarizada (TC) o latomografa por resonancia magntica (TRM), para descartar un tumor
cerebral como causa de la parlisis facial. Tambin se pueden analizar la posibilidad de
agentes patgenos del lquido cefalorraqudeo.
Tratamiento
En una parlisis facial el tratamiento depende de la causa: si hay alguna otra enfermedad
subyacente en la parlisis de los msculos faciales, se puede lograr una mejora con el
tratamiento de esta enfermedad, como por ejemplo:
Equilibro del azcar en la sangre en la diabetes diabetes mellitus.
Tratamiento con aciclovir en el herpes zster tico.
Tratamiento con antibiticos para borreliosis.
Si se sufre una parlisis facial perifrica con uno de los nervios faciales cortado debido a una
fractura de crneo subyacente, el tratamiento puede consistir en una operacin. Su objetivo es
volver a conectar los extremos de los nervios entre s.
Adems del tratamiento son importantes otras medidas: si, debido a la parlisis, los ojos no
se pueden cerrar completamente, es necesario, aplicar al afectado ungento para los ojos,
fluido lagrimal artificial, y (al dormir) protegerlos con un vendaje para que no se sequen.
En una parlisis facial es importante aplicar un tratamiento temprano y regular con ejercicios
de los msculos faciales. Estos ejercicios se realizan mejor bajo la gua y supervisin de un
fisioterapeuta. Si se experimentan movimientos involuntarios y no deseados asociados con
cada uno de los msculos faciales (por ejemplo, cerrar involuntariamente los prpados al
hablar) se puede inyectar Botox en el msculo correspondiente con el fin de reducirlos.
Si la causa subyacente de la parlisis facial no es reconocible (la llamada parlisis facial
idioptica), existe la posibilidad de apoyar el tratamiento de la parlisis
facial con medicamentos corticoesteroides. Si se sufre una parlisis facial de la mitad de la
cara de tipo idioptico, el tratamiento se puede realizar de forma ambulatoria. Si la parlisis
facial se manifiesta por una parlisis de ambos lados de la cara, ocurren complicaciones, o
estn involucrados otros nervios craneales, es recomendable la hospitalizacin.
Evolucin
Hay buenas probabilidades de un resultado favorable de la parlisis facial si no se puede
detectar ninguna causa de la parlisis de los msculos faciales (denominada parlisis facial
idioptica), evolucionando bien en ms del 80% de los casos. El afectado se recupera por s
mismo en un periodo de entre seis semanas y seis meses. Las parlisis faciales como
resultado de accidentes tambin tienen buenas posibilidades de curacin.
En muchas personas con parlisis facial los movimientos de los msculos faciales (llamados
sincinesias) tambin permanecen incluso despus de un tratamiento ptimo. La asimetra
facial se puede esperar en menos de 10% de los casos. En la parlisis facial puede suceder
tambin en el curso de sanacin el fenmeno llamado de lgrimas de cocodrilo, en el que
aumenta el lagrimeo por un lado al comer: este fenmeno se basa en el vnculo falso entre las
fibras del gusto y la glndula lagrimal, que surge si la curacin de la parlisis facial es
defectuosa. En alrededor del 7% de los casos de parlisis facial idioptica aparece de
nuevo una parlisis en la misma o en la otra mitad de la cara.
Prevencin
Debido a que la causa de la parlisis a menudo se desconoce, solamente puede prevenirse
condicionalmente. Por lo tanto, es recomendable tratar de inmediato posibles enfermedades
causales (por ejemplo, borreliosis o zster tico) paraevitar una parlisis facial. Las
infecciones o enfermedades metablicas (como la diabetes mellitus) y la modificacin del
sistema nervioso o del cerebro se deben tratar de manera que no haya parlisis.
Ms informacin
Fuentes:
Onmeda International

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