Resumen En la parlisis facial se paralizan parte de los msculos faciales, porque se perturba la funcin del sptimo nervio craneal (= nervus facialis). En consecuencia, la movilidad de los msculos faciales en la zona de cobertura del nervio facial es limitada. La parlisis es el resultado de un dao nervioso, y segn su localizacin se distinguen las formas siguientes: Parlisis facial perifrica: el dao afecta directamente al nervio facial (es decir, es perifrico o situado en el borde). En la mayora de los casos, no hay ninguna causa reconocible. Esta tambin llamada parlisis facial idioptica remite por s misma en la mayora de los casos. Parlisis facial central: la lesin se encuentra en el cerebro (es decir, es central). La infeccin con los virus de la borreliosis o el virus de la varicela-zster, as como el dao a los nervios por trastornos de la circulacin sangunea, o bien la presin, la diabetes mellitus o la meningitis pueden causar parlisis facial. Las corrientes de aire suelen ser la causa de la parlisis facial idioptica. El detonante de una parresia facial central puede ser una apopleja o un tumor cerebral. Por lo general, la parlisis facial se muestra por una parlisis en la mitad de la cara: es tpico que cuelgue un ngulo de la boca. En la parlisis facial perifrica las personas afectadas tampoco pueden fruncir el ceo, al contrario que en la parlisis facial inducida. Otros posibles sntomas de la parlisis facial incluyen el cierre incompleto de los prpados, deterioro del sentido del gusto, hipersensibilidad al ruido, y secrecin reducida de lgrimas y saliva. La aplicacin de una terapia contra la parlisis facial consiste principalmente en ejercicios de fisioterapia de los msculos faciales. Si se conoce la causa de la parlisis facial, las medidas del tratamiento se dirigen tambin a su eliminacin. Con el tratamiento apropiado, la parlisis del nervio facial suele tener evolucin favorable. En muy pocos casos quedan importantes efectos permanentes (como asimetra facial). Definicin El trmino parresia facial, por definicin, se refiere a la parlisis de los msculos faciales en la zona del nervio facial:facial es la descripcin breve del nervio facial y parresia es una debilidad o parlisis parcial de un msculo o grupo muscular. Por lo general no se puede determinar la causa de la parlisis (parcial) facial; en estos casos se trata de la llamada parlisis facial idioptica. La parlisis facial se debe a una lesin del nervio, que puede ser central (es decir, en el cerebro) o perifrica (en el borde). La paralisis facial perifrica es el resultado de un dao directo al nervio facial, mientras que lo que se llamaparalisis facial central (o paresis facial central) se debe a una lesin en el cerebro. En una parlisis facial de origen central el nervio facial en s no est daado. Incidencia La parlisis facial perifrica no tiene una causa aparente en la mayora de los casos. Esta llamada parlisis facial idioptica, tambin se llama parlisis de Bell, por el mdico de Londres Charles Bell (en ingls: Bell's Palsy), afecta cada ao a unas 7 a 32 de cada 100.000 personas. Con la edad aumenta la frecuencia. Durante el embarazo el riesgo de desarrollar una parlisis facial idioptica se triplica. Nervio facial El nervio cuya funcin est daada en la parlisis facial (nervio facial) es el sptimo nervio craneal: los nervios craneales no surgen de la mdula espinal sino del cerebro. El nervio facial es un nervio llamado mixto porque su anatoma est formado por fibras nerviosas aferentes y eferentes: Las fibras eferentes llevan las rdenes del cerebro a los respectivos rganos ejecutores (msculos, por ejemplo). Las fibras aferentes, sin embargo, envan la informacin de los rganos ejecutores, como por ejemplo la sensacin de temperatura de la piel al cerebro. El nervio facial consta de fibras psicomotoras, fibras sensoriales, fibras secretoras y fibras del sabor. La parte del nervio facial con las fibras secretoras y del gusto se conoce tambin como nervus intermedius. Las fibras motoras eferentes dirigen las rdenes a los msculos faciales, el pabelln de la oreja y los osculos. La porcin aferente de fibras sensibles conduce las sensaciones de la piel del rgano auditivo externo y del tmpano al cerebro (tacto, dolor, fro). Las fibras secretoras conducen a glndulas en las zonas de la lengua y mandbula. Las fibras del gusto llevan las sensaciones del sabor de la lengua al cerebro. Otra parte del nervio conduce a la glndula lagrimal. Dependiendo de las funciones nerviosas afectadas por la parlisis facial, adems de la caracterstica parlisis de los msculos faciales pueden quedar alteradas las sensaciones del sabor y odo y la secrecin lagrimal y salival.
Msculos activados por el nervio facial. Curso del Nervus-facialis: Los posibles sntomas de la parlisis facial se explican por el curso del Nervus-facialis: el nervio facial es en realidad un par de nervios, lo que significa que est en ambos lados de la cabeza. Se extiendo tanto dentro como fuera del crneo: Curso del Nervus-facialis intracraneal (dentro del crneo): el nervio facial se origina en el nivel inferior del cerebro, junto a la mdula espinal, desde donde sigue al odo interno, contina a travs del hueso temporal y desde all hasta el punto de salida del hueso del crneo, que est en el mastoides, la protuberancia del hueso detrs delodo. El curso intracraneal del nervio facial se divide tres ramas: El nervio petroso mayor, que lleva las fibras de secrecin para la glndula lagrimal. El nervio estapedio, que se ocupa de la musculatura de los huesecillos del odo. La cuerda del tmpano (chorda tympani), las fibras del gusto y las fibras secretoras de las glndulas de la lengua mandbula inferior. Curso del Nervus-facialis extracraneal (fuera del crneo): Despus de salir del foramen o agujero estilomastoideo, el nervio facial se divide en varias ramas pequeas hacia diferentes msculos de la cara. La parte principal entra en la glndula partida y se ramifica en forma de abanico hacia los msculos de la mmica facial. Causas La parlisis facial puede tener varias causas.En la parlisis facial perifrica, causada por una lesin del nervio facial derecho, por lo general no se puede determinar (la llamada parlisis facial idioptica: idioptica = sin causa identificable). En algunos casos, sin embargo, el suministro de sangre alterada (isquemia) o la presin (compresin) son responsables de los daos directos del nervio facial. En muchos casos, las corrientes de aire fro se consideran factores desencadenantes de la parlisis facial. La parlisis facial perifrica con causa conocida se produce sobre todo en las inflamaciones, lesiones faciales y tumores cerebrales. La parlisis facial perifrica con inflamacin es causada principalmente por la borreliosis o herpes zster tico (tambin llamada sndrome de Ramsay Hunt). En este caso se trata de una infeccin reactivada por el virus varicela-zster, que en la infeccin inicial causa la varicela. El virus permanece en el sistema nervioso y puede volver a activarse dcadas ms tarde. Si afecta al odo, se desencadena el herpes zster tico. En dos tercios de los casos esto conduce a una parlisis facial. Una lesin del nervio, por ejemplo despus de una fractura de crneo, tambin puede causar una parlisis facial perifrica. Si la parlisis facial se desarrolla lentamente y puede haber afectado a otros nervios craneales, se puede excluir especialmente un tumor cerebral. Causas mucho menos comunes de la parlisis facial perifrica son la inflamacin del odo medio, la diabetes mellitus, infecciones virales o meningitis. Una parlisis facial central puede tener su origen en un accidente cerebrovascular (infarto cerebral, hemorragia cerebral) o un tumor cerebral. Sntomas Una parlisis facial puede causar otros sntomas secundarios adems de los sntomas de parlisis. Sin embargo, el sntoma ms caracterstico es la parlisis de los msculos en un lado de la cara: la parlisis facial suele afectar slo a la mitad de la cara, donde est tambin el dao de los nervios. Esta parlisis facial en la mitad de la cara suele provocar que cuelgue un ngulo de la boca. Hay tambin una pequea zona con sensacin alterada detrs de la oreja. La parlisis facial perifrica causada por lesin directa del nervio facial tambin provoca que los afectados no puedan fruncir el ceo. La parlisis facial (parcial) se desarrolla en de uno o dos das y puede comenzar con dolores detrs de la oreja. Lossntomas siguientes pueden ocurrir en la parlisis facial (segn el caso): Ampliacin del cierre de los prpados: el afectado no puede cerrar completamente los prpados. Fenmeno de Bell positivo: cuando prpado no se cierra por completo el globo ocular se desplaza hacia arriba. Pliegue o surco de frente y nasolabial: entre la nariz y el ngulo de la boca se forma un pliegue. Reduccin de la formacin de palabras y la pronunciacin debido a la debilidad de los msculos de la mejilla y labio. Otros posibles sntomas de la parlisis facial son: Hipersensibilidad al ruido Trastornos del gusto Secrecin lagrimal y salival reducida La llamada parlisis facial central (o paresa facial central) como consecuencia de la lesin de las clulas nerviosas en el cerebro se expresa por sntomas que afectan a los msculos faciales de la mmica en el rea de boca. En contraste con la parlisis facial perifrica, la musculatura de la frente no se ve afectada. Diagnstico En la parlisis facial el diagnstico se realiza sobre la base de la parlisis de los msculos faciales que estn en la zona del nervio facial: como regla general, se produce una parlisis facial caracterstica en la mitad de la cara. Los primeros indicios de las posibles causas se desprenden de los datos clnicos y el historial de la enfermedad (anamnesis). Para determinar el alcance de la parlisis facial, el diagnstico puede utilizar diversas pruebas: una prueba de sabor puede proporcionar informacin sobre si la parlisis facial afecta al nervio que controla el gusto. La llamada prueba de Schirmer aporta informacin sobre el flujo lagrimal. Para ello, tras el aturdimiento, el mdico coloca una franja de papel de filtro en el prpado inferior de cada ojo. As se puede comprobar una disminucin del lagrimeo comparado los lados. Para determinar por qu surgi la parlisis facial, en el marco del diagnstico, el doctor aclara primero las razones ms comunes de una parlisis facial. Para ello es necesaria una muestra de sangre, por ejemplo, para excluir la diabetes mellitus, una borreliosis, una infeccin con el virus del herpes simple, el virus de la varicela zoster y la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) como causa de la parlisis facial. En la parlisis facial, el diagnstico puede tambin incluir radiografas del crneo, para mostrar fracturas y cambios seos que pueden afectar la funcin nerviosa. Con ayuda de la electromiografa (EMG), un mtodo para medir las corrientes elctricas en el msculo, tambin se pueden observar posibles alteraciones del flujo nervioso. La parlisis facial no desencadena el reflejo orbicular de los prpados (orbicularis oculi-reflex). Para excluir la participacin de otros nervios craneales en la parlisis facial, el mdico comprueba tambin su funcin en el diagnstico. En algunos casos el diagnstico requiere otras pruebas especiales como la tomografa computarizada (TC) o latomografa por resonancia magntica (TRM), para descartar un tumor cerebral como causa de la parlisis facial. Tambin se pueden analizar la posibilidad de agentes patgenos del lquido cefalorraqudeo. Tratamiento En una parlisis facial el tratamiento depende de la causa: si hay alguna otra enfermedad subyacente en la parlisis de los msculos faciales, se puede lograr una mejora con el tratamiento de esta enfermedad, como por ejemplo: Equilibro del azcar en la sangre en la diabetes diabetes mellitus. Tratamiento con aciclovir en el herpes zster tico. Tratamiento con antibiticos para borreliosis. Si se sufre una parlisis facial perifrica con uno de los nervios faciales cortado debido a una fractura de crneo subyacente, el tratamiento puede consistir en una operacin. Su objetivo es volver a conectar los extremos de los nervios entre s. Adems del tratamiento son importantes otras medidas: si, debido a la parlisis, los ojos no se pueden cerrar completamente, es necesario, aplicar al afectado ungento para los ojos, fluido lagrimal artificial, y (al dormir) protegerlos con un vendaje para que no se sequen. En una parlisis facial es importante aplicar un tratamiento temprano y regular con ejercicios de los msculos faciales. Estos ejercicios se realizan mejor bajo la gua y supervisin de un fisioterapeuta. Si se experimentan movimientos involuntarios y no deseados asociados con cada uno de los msculos faciales (por ejemplo, cerrar involuntariamente los prpados al hablar) se puede inyectar Botox en el msculo correspondiente con el fin de reducirlos. Si la causa subyacente de la parlisis facial no es reconocible (la llamada parlisis facial idioptica), existe la posibilidad de apoyar el tratamiento de la parlisis facial con medicamentos corticoesteroides. Si se sufre una parlisis facial de la mitad de la cara de tipo idioptico, el tratamiento se puede realizar de forma ambulatoria. Si la parlisis facial se manifiesta por una parlisis de ambos lados de la cara, ocurren complicaciones, o estn involucrados otros nervios craneales, es recomendable la hospitalizacin. Evolucin Hay buenas probabilidades de un resultado favorable de la parlisis facial si no se puede detectar ninguna causa de la parlisis de los msculos faciales (denominada parlisis facial idioptica), evolucionando bien en ms del 80% de los casos. El afectado se recupera por s mismo en un periodo de entre seis semanas y seis meses. Las parlisis faciales como resultado de accidentes tambin tienen buenas posibilidades de curacin. En muchas personas con parlisis facial los movimientos de los msculos faciales (llamados sincinesias) tambin permanecen incluso despus de un tratamiento ptimo. La asimetra facial se puede esperar en menos de 10% de los casos. En la parlisis facial puede suceder tambin en el curso de sanacin el fenmeno llamado de lgrimas de cocodrilo, en el que aumenta el lagrimeo por un lado al comer: este fenmeno se basa en el vnculo falso entre las fibras del gusto y la glndula lagrimal, que surge si la curacin de la parlisis facial es defectuosa. En alrededor del 7% de los casos de parlisis facial idioptica aparece de nuevo una parlisis en la misma o en la otra mitad de la cara. Prevencin Debido a que la causa de la parlisis a menudo se desconoce, solamente puede prevenirse condicionalmente. Por lo tanto, es recomendable tratar de inmediato posibles enfermedades causales (por ejemplo, borreliosis o zster tico) paraevitar una parlisis facial. Las infecciones o enfermedades metablicas (como la diabetes mellitus) y la modificacin del sistema nervioso o del cerebro se deben tratar de manera que no haya parlisis. Ms informacin Fuentes: Onmeda International