El estudio de las propiedades elctricas de materiales semiconductores orgnicos comenz
alrededor de los aos 50, debido a la necesidad de entender los dispositivos xerogrficos. Estos orgnicos reproducan muy pobremente las caractersticas semiconductoras de los materiales inorgnicos. La situacin fue cambiando poco a poco a medida que iban apareciendo nuevos tipo de polmeros orgnicos ms conductores y ms estables en el aire. Pero a final de los aos 80 y principios de los 90, con el descubrimiento de la electroluminiscencia de diodos basados en polmeros conjugados, creci considerablemente el impacto de los semiconductores orgnicos. Este tipo de materiales tienen gran inters comercial especialmente en el campo de la tecnologa de imgenes, debido a diversas propiedades: el bajo precio de la fabricacin en serie de los dispositivos, bajo consumo, la calidad de la imagen independientemente del ngulo del observador, alta luminosidad, pequeo espesor, alta gama de colores, ligereza y, dependiendo del sustrato, flexibilidad. Tambin tienen un enorme potencial en el campo de la iluminacin general.
Fig1. Recombinacin de portadores inyectados en un OLED (Fuente: Philips). Un dispositivo orgnico emisor de luz (OLED) consiste en una capa muy fina (unos 100 nm) de material orgnico insertada entre dos electrodos de metales diferentes, Fig. 1. Uno de estos metales tiene una funcin de trabajo muy alta para facilitar la inyeccin de huecos (el nodo), y el otro una funcin de trabajo muy baja para favorecer la inyeccin de electrones (el ctodo). La inyeccin se facilita con capas adicionales de transporte, Fig. 2, que realizan una funcin de bloqueo. Los electrones inyectados por el ctodo y los huecos que entran por el nodo avanzan conducidos por un campo elctrico hasta la capa emisiva, donde forman excitones y recombinan emitiendo luz. El nodo est constituido por una capa de ITO (Indium tin oxide, una mezcla de In 2 O 3 /SnO2), por su alta funcin de trabajo y por su transparencia. Existen ahora dos tecnologas de capa emisiva en OLEDs. En los sistemas de pequea molcula, se evaporan diversas capas de materiales moleculares de bajo peso molecular en procesos de vaco. En la segunda tecnologa, largas cadenas de polmeros emisores de luz se depositan en solucin sobre el substrato usando mtodos de impresin. Los polmeros luminiscentes ms comunes son el PPV, Poly(p-phenylene) vinylene y sus derivados, y el PFO, Polyfluorene. Los metales ms utilizados para el ctodo son calcio, aluminio y bario. Incluso con el sistema multicapa, el sistema entero es muy delgado, normalmente menor que 1 m, y el grosor del dispositivo est determinado por el substrato y el recubrimiento.
Fig. 2. Arquitectura de un OLED de emisin. Los electrones se inyectan desde el nodo y transportan en una capa dopada tipo p, hasta la capa de emisin. Los electrones se inyectan desde el ctodo y se transportan por una capa tipo n. La recombinacin tiene lugar en la capa emisora, y se produce luz
Las limitaciones de los actuales dispositivos de OLED son debidas a las limitaciones existentes en los materiales que forman los polmeros conductores y polmeros emisores de luz. Los polmeros luminiscentes utilizados en la actualidad presentan valores de tiempos de vida y eficiencias limitados debido a inestabilidades, bajas movilidades en electrones y huecos, y a la naturaleza no emisiva de los excitones en estado triplete. Otro factor importante para los OLEDs es su estabilidad. Esta se puede incrementar mejorando la estabilidad del material emisor de luz, mejorando la estabilidad del dispositivo y mejorando las condiciones de procesamiento. Actualmente la vida media de los dispositivos depende crticamente del tipo de ctodo. Mejorando las propiedades de los materiales y dispositivos, la estabilidad de los OLEDs ha aumentado a lo largo de los aos hasta 40.000 horas para el material amarillo estndar (super-yellow de Covion-Merck) a temperatura ambiente. El tratamiento de la extraccin de la luz tambin juega un papel importante en el desarrollo de los OLEDs. Con diseos simples, slo un 20-30% de la luz generada puede escapar del dispositivo. El control y modificacin de las trayectorias de la luz puede aumentar la extraccin en un factor 2.
Fig. 3. Izquierda: display comercial OLED Pictiva de 1 pulgada con 96 x 64 lneas RGB, de OSRAM. Derecha: display experimental OLED flexible de Covion (actualmente Merck).
El color de la luz emitida por los polmeros depende de su composicin qumica. Mediante modificacin qumica de la estructura del polmero, se ha podido formar una variedad de polmeros solubles emisores de luz en el dominio de 400 nm a 800 nm. As, puede obtenerse cualquier color del espectro visible. Las eficiencias de los OLEDs blancos han superado la marca de las lmparas incandescentes (13 lm/W). Cuando se usa para producir displays, la tecnologa de OLEDs proporciona capas luminosas que no necesitan iluminacin trasera (en contraste con la tecnologa LCD), lo que da lugar a pantallas muy finas y compactas, con amplio ngulo de visin hasta 160 grados, y con bajos requerimientos de potencia, slo 2-10 voltios. Actualmente los OLEDs se comercializan en displays auto-emisivos de pequeas dimensiones, Fig. 3, en equipamiento electrnico porttil como telfonos mviles y reproductores MP3. Estos displays tambin podran realizarse sobre un substrato flexible, Fig. 3. En la actualidad todas las empresas punteras en pantallas electrnicas como Philips, Sony, etc., priorizan entre sus actividades de I+D el estudio de OLEDs ya que dicha tecnologa va a permitir desarrollar nuevas formas de mostrar la informacin (por ejemplo, pantallas flexibles, ultra finas o extensibles) y mejoras en la calidad de las imgenes.
Fig. 4. Prototipo de placa OLED de gran dimensin emisora de luz blanca, de Siemens.
Fig. 5. Propuesta de papel de pared luminoso de OSRAM.
El potencial para la iluminacin general con OLEDs es enorme pero la investigacin en los prximos aos debe lograr dispositivos de altas prestaciones. La investigacin actual se centra en la obtencin de OLEDs blancos de alto brillo, alta eficiencia y estabilidad, para iluminacin general y sealizacin (Fig. 4). Tambin se contemplan para los OLEDs las dos estrategias de creacin de luz blanca que comentamos para los LEDs, es decir, desplazamiento de frecuencias o mezcla de colores. Se espera que los OLEDs suministren luz blanca de alta calidad y alto CRI (>90). Los desafos para llegar al mercado de iluminacin general consisten en elevar la eficiencia de los OLEDs de luz blanca a 50 lm/W (similar a la de los tubos fluorescentes) a la vez que reducir el coste de los dispositivos en 1-2 rdenes de magnitud.8 Los OLEDs podran combinar la eficiencia de los tubos fluorescentes y la agradable calidad de color de las lmparas incandescentes, en configuracin totalmente plana. Los OLEDs admiten nuevos diseos arquitectnicos, como el papel de pared luminoso (Fig. 5) y pueden integrarse en el mobiliario, llevarse en la ropa, y emplearse de muchas formas todava por descubrir. Las proyecciones ms recientes9 indican la posibilidad de rpidos progresos, de modo que se podran conseguir en un plazo de unos 3 aos sistemas OLED con un CRI > 80, una vida > 5000 h, y una eficacia > 50 lm/W. Estos avances permitiran a los dispositivos OLED comenzar a competir con las lmparas fluorescentes compactas en el mercado general de iluminacin. La va hacia eficiencias de 100 lm/W y superiores depender crucialmente de la mejora de la extraccin de luz y de una optimizacin de todos los aspectos del sistema.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO Las lmparas de descarga electromagntica son una evolucin de las lmparas fluorescentes, pero con la diferencia de que no usan un electrodo para inducir una corriente en el interior. La rotura del electrodo o desgaste del electrodo son las principales causas de fallo de las lmparas de descarga, ya sean de halogenuros, vapor de sodio o fluorescentes.
Las lmparas de descarga electromagntica utilizan un inductor de ferrita alrededor del cual se enrola un cable. Se pasa una corriente de baja frecuencia que induce un campo electromagntico en el interior de la lmpara. Ese campo excita los tomos de mercurio del interior generando radiacin UV. Al igual que las lmparas fluorescentes, el recubrimiento exterior transforma esa radiacin en luz visible.
Las lmparas de induccin electromagntica se opera sin electrodos , utiliza la energa de un campo magntico inducido de alta frecuencia que a la vez interacta en el interior de la lmpara con otro campo magntico, que genera un toroide en el material de plasma del interior, el cual es plasma de mercurio a baja presin.
Cuando los tomos de mercurio estn bajo la influencia del campo magntico irradian luz ultravioleta de 253 nm, la cual pasa a travs de la capa interna de fosforo blanco, dando como resultado la luz visible, de la misma forma que la lmpara fluorescente convencional.
Esta nueva tecnologa resuelve los problemas relacionados con el envejecimiento de los electrodos, lo cual limita la vida til de las lmparas fluorescentes utilizadas hasta ahora, siendo esta una de las mayores ventajas que ofrece el Sistema De Induccin Electromagntica de Baja Frecuencia (LFED), dando como resultado lmparas libres de mantenimiento y con una larga vida til en las piezas instaladas. Existen en la actualidad dos sistemas distintos para producir esta nueva ionizacin del gas sin electrodos.
LMPARAS FLUORESCENTES DE ALTA POTENCIA SIN ELECTRODOS La descarga en esta lmpara no empieza y acaba en dos electrodos como en una lmpara fluorescente convencional. La forma de anillo cerrado del vidrio de la lmpara permite obtener una descarga sin electrodos, ya que la energa es suministrada desde el exterior por un campo magntico. Dicho campo magntico est producido en dos anillos de ferrita, lo que constituye una importante ventaja para la duracin de la lmpara.
Fig.1. Lmpara fluorescente de alta potencia sin electrodos.
El sistema consta, adems del tubo fluorescente sin electrodos, de un equipo de control electrnico (a una frecuencia de 250 kHz aproximadamente) separado de la lmpara, lo que permite conservar la energa ptima de la descarga en la lmpara fluorescente y alcanzar una alta potencia lumnica con una buena eficacia. Las principales ventajas de esta lmpara son: - Duracin de vida extremadamente larga: 60.000 horas. - Potencia de lmparas 100 y 150 W. - Flujo luminoso hasta 12.000 lmenes. - Eficacia luminosa de 80 lm/W. - Bajo perfil geomtrico que permite el desarrollo de luminarias planas. - Luz confortable sin oscilaciones. - Arranque sin parpadeos ni destellos. Estas lmparas son especialmente indicadas para aquellas aplicaciones donde las dificultades de sustitucin de las lmparas incrementan los costos de mantenimiento excesivamente, como por ejemplo, iluminacin de tneles, techos de naves industriales muy altos y de difcil acceso, etc.
LMPARAS DE DESCARGA DE GAS A BAJA PRESIN POR INDUCCIN Este tipo de lmpara consta de un recipiente de descarga que contiene el gas a baja presin y un acoplador de potencia (antena). Dicho acoplador de potencia, compuesto por un ncleo cilndrico de ferrita, crea un campo electromagntico dentro del recipiente de descarga que induce una corriente elctrica en el gas generando su ionizacin. La energa suficiente para iniciar y mantener la descarga es suministrada a la antena por un generador de alta frecuencia (265 MHz) mediante un cable coaxial de longitud determinada, ya que forma parte del circuito oscilador.
Fig 2. Lmpara de descarga de gas por induccin.
Las principales ventajas de estas lmparas son: - Duracin extremadamente larga: 60.000 horas. - Potencias de lmparas de 55, 85 y 165 W. - Flujo luminoso hasta 12.000 lmenes. - Eficacia luminosa entre 65 y 81 lm/W. - Encendido instantneo libre de parpadeos y efectos estroboscpicos. - Agradable luz de gran confort visual. Estas lmparas se utilizan para muchas aplicaciones de alumbrado general y especial, principalmente para la reduccin de costos de mantenimiento, como en edificios pblicos, alumbrado pblico exterior, aplicaciones industriales, etc.