SOBRECOSTOS LABORALES:

MITO Y REALIDAD
Ernesto Alonso Aguinaga Meza










I.- INTRODUCCIN.

Desde el particular punto de vista neoclsico (neoliberal), el Derecho del
Trabajo es culpable prcticamente de todos los problemas econmicos del
Per. Sus defensores sealan que la rigidez propia de las instituciones
laborales y los costos que ellas aaden al proceso productivo, vuelven a
nuestras empresas poco competitivas y, como tal, impiden su normal
desarrollo. Su argumento es sencillo: un empleador, adems del salario que
debe pagar a sus trabajadores, tiene que asumir otros costos adicionales
(llamados coloquialmente sobrecostos laborales) que encarecen la mano
de obra y, como tal, aumentan los costos de produccin. Si estos costos son
elevados, entonces el producto final es caro y, por ende, se vuelve menos
competitivo en el mercado. Esto determinara que, a nivel internacional,
nuestra economa sea menos competitiva porque los otros pases de la
SUMARIO

I. Introduccin.
II. Costo salarial y costo no salarial
III. El concepto de costo l aboral efectivo.
IV. El costo laboral total .
V. Conclusin
Sobrecostos Laborales: Mito y Realidad Ernesto Alonso Aguinaga Meza




214 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
regin tienen inferiores costos adicionales al salario
1
. Esta afirmacin,
usualmente, viene acompaada del siguiente cuadro comparativo:

PAS Costo adicional al Salario
(% del salario)
Argentina 42.6
Brasil 58.2
Chile 38.0
Colombia 52.9
Per 65.5
Fuente: OIT
2


A su vez, en lo que respecta al Per, el dato sealado estara
sustentado en el siguiente cuadro que muestra la composicin del costo
adicional al salario que implica contratar un trabajador a plazo
indefinido:

1998
A. SALARIO BRUTO 100.0
B. APORTES DEL TRABAJADOR 11.4
Pensi ones 11.4
C. CONTRIBUCIONES 65.6
1. Contribuciones 38.85
Jubilacin
Salud 9.0
Accidentes (promedio) 4.0
Vivienda 5.0
SENATI 0.75
CTS 9.7
Asignaciones Familiares 7.4
2. Otros costos para el empleador 29.7
Vacaciones 9.9
Pagos Complementarios (gratificaciones) 19.8
D. COSTO TOTAL (A+C) 165.6
Fuente: OIT
3


1
Cfr. Tokman, Vctor E. y Daniel Martnez. Costo Laboral y Competitividad en el Sector
Manufacturero de Amrica Latina. En: Economa, Revista del Departamento de Economa de la
Pontificia Universidad Catlica del Per. Volumen XXIV, N 48, diciembre de 2001. Incluso, el
diario El Comercio ha sostenido esta posicin, ver: El Comercio, 12 de julio de 2004, p. A4.
2
Tomado de Tostes Vieira, Marta. Datos Bsicos sobre el Mercado de Trabajo en el Per: Una
Visin desde las Relaciones Laborales. Exposicin en el MTPE. Marzo 2004.
Sobrecostos Laborales: Mito y Realidad Ernesto Alonso Aguinaga Meza




215 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
El presente trabajo, pretende demostrar que los costos asociados a la
contratacin de mano de obra en el Per, no son elevados. Efectivamente,
los datos mostrados previamente son producto de apreciaciones sesgadas y
errneas de nuestro real nivel de costos laborales, tal como se demostrar a
continuacin.


II.- COSTO SALARIAL Y COSTO NO SALARIAL.

En primer lugar, es necesario definir qu se entiende por costo laboral.
Existe consenso en considerar que estos son todos aquellos gastos o
costos en que incurre el empleador por el uso de la mano de obra
4
. Dicho
de otro modo, los costos laborales estn constituidos no slo por la
remuneracin sino adems por todo gasto asumido por el empleador que
devenga de la contratacin de mano de obra
5
.

Tradicionalmente, el costo laboral total se desagrega en costo salarial y
costo NO salarial
6
. Sin embargo, no existe acuerdo sobre qu conceptos
integran cada uno de dichos rubros. Por ejemplo, el Instituto Peruano de
Economa (de orientacin neoliberal) considera que el costo salarial abarca
solamente la retribucin por el tiempo de trabajo efectivo y, como tal, todos
aquellos pagos no relacionados directamente con el tiempo trabajado pero
que son percibidos directamente por el trabajador (CTS, gratificaciones,
dominical, feriados, vacaciones, etc) ms las contribuciones y aportes del
empleador (impuestos que gravan la planilla), constituyen el costo no
salarial
7
. Otros, en cambio, sostienen que el salario incluye la retribucin por
el tiempo de trabajo efectivo ms el dominical y los feriados obligatorios y,
por ende, el costo no salarial abarca todos los otros pagos recibidos por el
trabajador ms las contribuciones y aportes del empleador
8
. Finalmente, se
ha llegado a sostener que la CTS y las gratificaciones constituyen ingresos
diferidos del trabajador y, en consecuencia, formaran parte del costo

3
Tomado de PLADES. Reporte Regional sobre los Derechos Individuales del Trabajo en los
Pases Andinos. Noviembre 2003. p. 52.
4
MTPE. Boletn de Economa Laboral. N 19, abril 2001, p. 10.
5
Ibid, p. 18.
6
Cfr. Nunura, Juan. Metodologa de medicin de los costos laborales por hora y unitarios: Per
urbano 1996-1998. OIT. Lima, 1999, p. 5.
7
Ibid, p. 6. Para profundizar en esta postura, ver: Instituto Peruano de Economa. Per: Costos
no Salariales y Competitividad. Lima, 1998.
8
Nunura, Juan. Op. Cit., p. 6.
Sobrecostos Laborales: Mito y Realidad Ernesto Alonso Aguinaga Meza




216 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
salarial que debe asumi rse anualmente
9
. El mismo razonamiento sera
extensible para las vacaciones, el dominical y los feriados (cualquier
empresario calcula lo que debe pagar anualmente por salarios, incluyendo
el monto por CTS, vacaciones, gratificaciones, dominical y feriados).

En tal sentido, es evidente que los cuadros mostrados previamente se
sustentan en la concepcin ms restrictiva de costo salarial
(contraprestacin por el tiempo efectivamente trabajado). Si se asumiera la
ltima postura presentada (la CTS, las gratificaciones, las vacaciones, el
dominical y los feriados, son conceptos lquidos que califican como
remuneracin diferida), el costo no salarial sera inferior, toda vez que la
CTS, las vacaciones y los pagos complementarios formaran parte del
salario que percibe el trabajador durante el ao. Consecuentemente, el
costo no salarial anual de contratar un trabajador a plazo indefinido en el
Per, sera equivalente al 35.85% de su remuneracin (65.6% - 29.7%).

Incluso, si se observa con detenimiento el segundo cuadro mostrado, nos
damos cuenta que algunos de los conceptos tomados para calcular el costo
no salarial, o han sido objeto de reduccin o no son de aplicacin a todos
los trabajadores. En efecto, de un lado, el costo por vivienda (FONAVI:
5%) fue sustituido por el IES que, actualmente, asciende a 1.7%; y, de otro,
los costos por accidentes (SCTR: 4% promedio) y SENATI (0.75%) no
afectan a todas las empresas del pas, ya que solamente gravan las
remuneraciones de los trabajadores que realizan actividades de alto riesgo
e industriales, respectivamente. Si estas precisiones se aaden a lo
sealado en el prrafo anterior, resulta que el costo no salarial en una
empresa que no desarrolla actividades industriales o de alto riesgo, se
reduce a menos del 30% de la planilla.


III.- EL CONCEPTO DE COSTO LABORAL EFECTIVO.

En segundo lugar, debe resaltarse que la metodologa utilizada para
calcular la magnitud del costo laboral total en el Per NO es la ms
adecuada. Efectivamente, tal como se puede apreciar en el segundo cuadro
presentado, el costo no salarial se calcula tomando como referencia el costo
que generara la contratacin de un trabajador a plazo indefinido, dentro del
sector industrial de alto riesgo. En otras palabras, se presenta como de

9
MTPE. Op. Cit. N 19, p. 14. En el mismo sentido, ver: (i) Verdera, Francisco. Entrevista.
Diario La Repblica, 18 de julio de 2004, p. 17; y (ii) Gonzales Izquierdo, Jorge. Existen
Sobrecostos Laborales?. Diario Gestin, 27 de julio de 2004, p. 14.
Sobrecostos Laborales: Mito y Realidad Ernesto Alonso Aguinaga Meza




217 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
alcance general el costo que implica contratar al trabajador ms caro del
Per.

Dado que sera falaz sostener que todos los trabajadores cuestan
exactamente lo mismo, Chacaltana
10
incorpora el concepto de costo laboral
efectivo que adems de tomar en cuenta nuestra legislacin laboral,
considera la reaccin de los empleadores ante diferentes alternativas de
contratacin (no todos los trabajadores estn afectos a todos los beneficios
que la legislacin laboral contempla). Por tal motivo, compara los costos
laborales efectivos relativos, que varan segn la estructura del empleo
existente por modalidad contractual, con los costos laborales standard,
que asumen que todos los trabajadores estn afectos a todos los costos
laborales existentes (es decir, como si todos fueran trabajadores a plazo
indefinido). Utilizando esta metodologa, Chacaltana seala que el costo
laboral efectivo por hora ascenda a US$ 1.86 en 1997, mientras que el
costo laboral estndar por hora alcanzaba US$ 2.31 el mismo ao. Es decir,
el costo laboral efectivo de las empresas, es muy inferior al costo laboral
estndar (asumido para calcular el costo no salarial en el segundo
cuadro).

Considero que esta forma de calcular la magnitud real de los costos
laborales es la ms acertada, porque las empresas en el mercado ven las
diferentes alternativas de contratacin de mano de obra de tal manera que
utilicen la mejor combinacin para producir un bien y/o servicio al menor
costo posible
11
. Asimismo, no debe olvidarse que las diversas modalidades
de contratacin, menos costosas, que autoriza nuestra legislacin laboral
(trabajadores a plazo fijo, a tiempo parcial, por intermediacin laboral, por
contratistas o subcontratistas, comisionistas, destajeros, practicantes, en
formacin laboral , en aprendizaje e, incluso, la posibilidad de recurrir a la
prestacin de servicios va honorarios profesionales), representan un gran
porcentaje de la PEA asalariada privada
12
.







10
Cfr. Chacaltana, Juan. Los costos laborales en el Per. En: Inseguridad laboral y
competitividad: modalidades de contratacin. Lima: OIT, 1999, pp. 205-284.
11
MTPE. Op. Cit., N 19, p. 36.
12
El 2003, slo el 34.7% de los trabajadores limeos asalariados del sector privado, tena un
contrato de trabajo a plazo indefinido.
Sobrecostos Laborales: Mito y Realidad Ernesto Alonso Aguinaga Meza




218 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
IV.- EL COSTO LABORAL TOTAL.

En tercer lugar, no debe olvidarse que el costo no salarial, mal llamado
sobrecosto laboral, se constituye como un porcentaje adicional sobre la
remuneracin bruta de cada trabajador. Si tomamos como vlidos los datos
mostrados en los dos primeros cuadros, resulta que el costo no salarial
suma un porcentaje significativo de la remuneracin y, de hecho, se ubicara
entre los ms altos de Amrica Latina. Apoyados en estos datos, algunos
sostienen que debera eliminarse estos sobrecostos que nos restan
competitividad. Obviamente, parten errneamente de considerar que el nivel
de las remuneraciones se fija independientemente del costo no salarial. No
se percatan (o no quieren darse cuenta) que lo que ocurre en la realidad es
que el empresario conoce la magnitud de su costo no salarial y lo tiene en
consideracin al momento de fijar la remuneracin. Interesa entonces, no el
porcentaje de los costos no salariales sobre la remuneracin, sino el nivel
del costo laboral en valores absolutos
13
. Efectivamente, debe tomarse en
cuenta que a nivel latinoamericano los ingresos reales de los trabajadores
peruanos estn entre los ms bajos de la regin, tal como se puede apreciar
en el siguiente cuadro:


Fuente: OIT
14



13
Cfr. MTPE. Boletn de Economa Laboral. N 11, enero 1999, p. 3.
14
Tomado de PLADES. Op. Cit., p. 17. (Cfr. OIT. Panorama Laboral, 2002. p. 122.)
Amrica Latina: Salarios Reales en la Industria (1990-2001)
(ndice 1980 = 100%)
86.7
114.8
74.1
34.4
57
84.7
93.3
136.1
97.8
42.4
48
103
0
20
40
60
80
100
120
140
Bolivia Colombia Ecuador Per Venezuela Promedio
1990 2001
Sobrecostos Laborales: Mito y Realidad Ernesto Alonso Aguinaga Meza




219 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
En ese sentido, an cuando el Banco Interamericano de Desarrollo
15

considera que la proteccin al empleo en el Per es una de las ms altas
del mundo (slo superada en la regin por Mxico), lo cierto es que al ser
bajos los ingresos tambin son bajos los costos asociados a la contratacin
de mano de obra:


Sector Manufacturero: Costo Laboral por Hora y por Modalidad de
Contratacin (1998)
(en dlares corrientes)

Per Argentina Brasil Chile Colombia
Trabajador con
contrato a plazo
indefinido
2.04 6.37 5.45 3.76 2.28
Trabajador con
contrato a plazo fijo
1.32 3.54 4.16 2.21 1.52
Trabajador sin
contrato (precario)
0.97 2.97 2.96 1.83 1.00
Fuente: OIT
16


Consecuentemente, es evidente que el costo laboral total peruano (es decir,
todos aquellos gastos o costos en que incurre el empleador por el uso de la
mano de obra), es uno de los ms bajos de la regin.

Estos ltimos datos, deben ser manejados con cuidado ya que existen
quienes sostienen que las bajas remuneraciones en el Per responden,
precisamente, a los elevados costos adicionales al salario. El argumento
utilizado es sencillo: el empleador no tiene incentivos para incrementar la
capacidad adquisitiva de sus trabajadores ya que aumentar sus
remuneraciones implicara asumir un costo mayor por beneficios sociales
(CTS, gratificaciones, etc) e impuestos (IES y ESSALUD).

Al respecto, habra que precisar que dicho argumento es inexacto. En
efecto, nunca un incremento de los mal llamados sobrecostos laborales (en
realidad, costos no salariales) afecta a los empleadores, ya que en el largo
plazo son absorbidos por los trabajadores a travs de menores salarios

15
Inter-American Development Bank. Good Jobs Wanted: Labor Markets in Amrica Latina.
Reporte de Progreso Econmico y Social 2004. Per, 2003.
16
Cfr. Tostes Vieira, Marta. Datos Bsicos sobre el Mercado de Trabajo en el Per: Una Visin
desde las Relaciones Laborales. Exposicin en el MTPE. Marzo 2004.
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220 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
lquidos de los que supuestamente percibiran si los empleadores no
asumieran dichos costos:

(...) la mayora de los economistas opinan, (...), que a la larga y por el
efecto normal de las fuerzas del mercado, sern los trabajadores
quienes paguen esos costos en la forma de salarios ms bajos (esto
es, ms bajos que los que percibiran en una economa idntica en la
que los empleadores no tuvieran que pagar impuestos sobre las
remuneraciones del personal o cotizaciones a la seguridad social).
Como resultado de esto, las cotizaciones de los empleadores no
influyen a la larga en los costos laborales totales
17
.

En ese sentido, se podra afirmar que la reduccin de costos no salariales
(al margen de la concepcin que se tenga de stos), en una situacin
normal, no implicara una disminucin de los costos laborales totales que
asume el empleador o un aumento de ingresos reales para los trabajadores,
ya que la reduccin quedara compensada por el aumento del ingreso
lquido directo de los trabajadores y, como tal, el costo laboral total (costo
salarial ms costo no salarial) no disminuira
18
. Salvo, claro est, que se
persiga disminuir el costo no salarial sin incrementar el monto de las
remuneraciones lquidas, con lo cual sera evidente el perjui cio directo para
los trabajadores. Por lo tanto, es evidente que sern ellos los que en
definitiva debern decidir si prefieren recibir ms retribucin lquida o ms
beneficios sociales (CTS, gratificaciones, vacaciones, etc) y contribuciones
del empleador (que son pagos realizados por el empleador por el cual el
trabajador recibe una prestacin o servicio: ESSALUD, SCTR, etc).

En todo caso, es pertinente sealar que pareciera no existir relacin inversa
entre altos costos laborales y bajos ingresos de los trabajadores. En efecto,
en el siguiente cuadro podemos apreciar que los trabajadores limeos en
los 70s y gran parte de los 80s, tenan ingresos REALES mucho ms altos
que los que se tienen ahora:


17
Cfr. OIT. Seguridad Social: Un nuevo consenso. Ginebra, 2002, p. 54.
18
En el mismo sentido, Gonzales Izquierdo. Op. Cit. p. 14.
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221 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
Lima Metropolitana: Promedio de sueldos y salarios reales,
1971 - 2003
0
800
1,600
2,400
3,200
4,000
4,800
M
71
J S O J S D F
81
M A N F
86
D O A J A F
91
D O A J A M
96
J S D M
01
J
Salarios reales
Sueldos reales

Fuente: MTPE Encuesta de Sueldos y Salarios en empresas de 10 y ms
trabajadores.
Elaboracin: MTPE, Programa de Estadsticas y Estudios Laborales.

Si se toma en cuenta que durante el gobierno militar, el Derecho Laboral
era mucho ms riguroso y, por ende, costoso para el empleador de lo
que es ahora, entonces podemos concluir que no existira relacin
inversa entre altos costos laborales y bajos ingresos de los trabajadores
o, por lo menos, que no es el factor determinante. Este es un tema que
queda abierto para el anlisis.


V.- CONCLUSIN.

Como se ha visto a lo largo de este artculo, el costo total de contratar un
trabajador peruano, en realidad, es uno de los ms bajos de la regin. Esto
quiere decir que, en definitiva, los beneficios sociales y los impuestos o
contribuciones que gravan las remuneraciones, no constituyen una traba
para la competitividad empresarial. En ese sentido, la solucin a los
problemas que hoy plantea la liberalizacin de los mercados y, como tal, la
competencia internacional, no debe basarse en la precarizacin de los
puestos de trabajo, sino, por el contrario, en la maximizacin de la
capacidad productiva de todos los factores que participan en el proceso
Sobrecostos Laborales: Mito y Realidad Ernesto Alonso Aguinaga Meza




222 - Revista Peruana de Derecho de la Empresa
productivo
19
. Pretender reducir ms los ya bajos costos laborales peruanos,
con el objeto de garantizar la competitividad empresarial, implica incentivar
un modelo de empresa mezquina (...) que basa parte de su capacidad
competitiva, cuando no toda, en ahorros en los costos de la mano de obra
(...)
20
.


19
Sobre este punto ver: Martnez, Daniel y Vctor Tokman, Costos Laborales y Productividad:
Estrategias para la Competitividad. En: Inseguridad Laboral y Competitividad: Modalidades de
Contratacin. OIT, 1999, pp. 11 30.
20
Esta frase ha sido acuada por Sanguineti Raymond, Wilfredo en el trabajo titulado La
Descentralizacin Productiva: una estrategia para la puesta entre parntesis de los principios
tutelares del derecho del trabajo?, y publicado en www.iustel.com.