a.r.

radcliffe-brown y el estructural funcionalismo de la escuela de oxford

Author(s): hctor tejera gaona
Source: Boletn de Antropologa Americana, No. 21 (julio 1990), pp. 129-143
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40977880 .
Accessed: 31/07/2013 13:53
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hctor
tejera gaona*
a.r. radcliffe-brown
y
el estructural
funcionalismo de la escuela
de oxford**
Alfred
Reginald
Radcliffe-Brown naci en
1881 en
Birmingham, Inglaterra.
A
pesar
de
sus intenciones de dedicarse a las ciencias
naturales,
estudia ciencias sociales
(del
espritu y morales).
En la Universidad de
Cambrigde
tom cursos con
Myers y Rivers,
quienes
haban
participado
anteriormente en
la
expedicin
al estrecho de Torres. En 1904
fue el
primer
alumno de Rivers en la ctedra
de
antropologa1.
Realiz su
primer trabajo
de
campo
entre los
aborgenes
de las islas
Andaman2 durante 1906
y
1907
y, posteri-
ormente,
en Australia de 1910 a 1912.
Durante su estada entre los andame-
neses stos
ya
haban sido diezmados
por
las
enfermedades como consecuencia de la
*
Investigador
titular de la Direccin de
Etnologa y
Antropologa
Social del Instituto Nacional de Antro-
pologa
e
Historia,
Mxico.
**
Este texto forma
parte
de una obra ms
amplia que
sobre el funcionalismo en la
antropologa
ha elabo-
rado el autor. Dicha obra ha sido recientemente
pre-
miada en Mxico.
1
Adam
Kuper, Antropologa y Antroplogos:
la escuela
britnica
1922-1972, Barcelona,
Editorial
Anagrama,
1977, P.54.
2
A.R.
Radcliffe-Brown,
The Andaman
Islanders,
Londres Glencoe Free
Press,
1948.
creacin de una colonia
penitenciaria.
Al
igual que
muchos
antroplogos
funcionalis-
tas
posteriores,
no critic el
impacto
de la
colonizacin sobre los
pueblos
no occiden-
tales. En su
opinin,
lo
que
debe centrar la
atencin
y
el inters del
etnlogo
es la
organi-
zacin social interior al colonialismo de los
sistemas tribales andamaneses3.
Sin cuestionar el
quehacer colonial,
in-
tent rescatar lo ms
rpidamente posible
los
vestigios que
dieran cuenta de la
organizacin
social anterior de los
pueblos que
haban sido
arrasados
por
el
paso
del desarrollo del
capi-
talismo.
Constatando la
rpida
destruccin del
sistema social de los
pueblos
colonizados
consider
urgente y
necesario
-
salizar una
investigacin
de
campo
antes de
que
dichos
pueblos
fueran desvastados
por completo.
Es curioso el cambio terico
y
aun el estilo
de vida
que
se suscit en la vida de Radcliffe-
Brown. En sus aos de estudiante se sinti
atrado
por
el
anarquismo,
fundamen-
talmente el de
Kropotkin,
lo
que
le vali el
3
A.R.
Radcliffe-Brown,
The Andaman
Islanders,
op.cit., V.2L
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130 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 21
JULIO 90
sobrenombre de
"Anarchy
Brown". Posteri-
ormente transform tanto su manera de ves-
tir
y comportarse
como su
enfoque
terico.
Kuper
nos dice sobre esta transforma-
cin:
su
estiloy
su
posterior
conducta revelan la
decisin de
adoptar
las maneras de la aris-
tocracia
inglesa,
concebida de una forma
bastante romntica. En
1926,
cambi su
nombre
legalmente
a
Radcliffe-Brown,
incorporando
el nombre de su
madre, y
en
su
largo
exilio en Africa del
Sur,
Australia
y
los Estados Unidos
desempe
el
papel
bastante arcaico de nombre
ingls
en el
extranjero,
utilizando incluso
capa y
som-
brero de
copa
en ocasiones
inapropiadas
dentro del medio
igualitario
de
Sydney
de
los aos veinte4.
Igualmente,
se convirti en el ms cercano
seguidor
de la
sociologa
de Emile Durkheim
en la
antropologa.
Al estallar la
primera
Guerra
Mundial,
Radcliffe-Brown se dedic a la docencia
y
la administracin. Estas
actividades,
eviden-
temente,
no
contribuyeron
a
ninguna
modi-
ficacin
importante
en la
antropologa.
Es
necesario mencionar
que
los
mltiples viajes
efectuados
por
Radcliffe-Brown no dieron
como fruto
investigaciones,
con
excepcin
de
aquellos
a islas Andaman
y
Australia. A ms
de un
antroplogo
le
sorprende
esta faceta de
Radcliffe-Brown.
Lowie, por ejemplo,
se re-
fiere con
sorpresa
a la
poca investigacin
rea-
lizada
por
Radcliffe-Brown:
No
hay
noticias acerca de las
investiga-
ciones
originales queeste
autor
haya
reali-
zado entre los
aborgenes
de Polinesia
y
Africa del Sur como fruto de su
prolon-
gada
residencia en esas
regiones.
Para-
djicamente,
este
investigador que
ha
viajado tanto,
es en el fondo un an-
troplogo
de
gabinete que
formula en su
estudio los
problemas que
sus
discpulos
deben resolver en el
campo.
Decimos esto
4
Adam
Kuper, op.cit., p.58.
como caracterizacin
y
no como
critica,
porque
han sido
muy importantes
los tra-
bajos que
dicho autor estimul de esta
manera. Lo reducido de su
produccin
total se
explica por
la
gran energa que,
en
cambio, gast
en enseanza
y organi-
zacin de
investigaciones5.
En
1926,
Radcliffe-Brown
imparti
la
prime-
ra ctedra de
antropologa
en
Sydney,
Austra-
lia, y algunos
de los alumnos
que
tomaron
cursos con l
participaron
en los seminarios
de Malinowski en
Inglaterra.
Fund la School
of African
Studies
y
en
1931,
durante una
visita a
Inglaterra,
conoci a Evans-Prichard
y
a
Meyer
Fortes. Al instalarse de manera de-
finitiva en
Inglaterra,
consolid una
posicin
terica diametralmente
opuesta
a la de Mali-
nowski.
El estructural-funcionalismo se convirti
en el
enfoque predominante
cuando Rad-
cliffe-Brown arrib a la
antropologa
britnica. En
1937, inaugur
la ctedra de
antropologa
social en
Oxford, para
lo cual
cont con la colaboracin de Evans-Pritchard
y Meyer
Fortes. La escuela de
Oxford,
como
se le denominara al
enfoque
terico funcio-
nalista
que
se desarroll en esa
universidad,
se
centraba fundamentalmente en el estudio de
la estructura
poltica y
del
parentesco.
En esa
poca aparecieron
estudios tales
como
African
Political
Systems y
los estudios
de Evans-Pritchard The Nuer
y
The Political
Systems of
the Anuak*. Con anteriori-
dad,
Radcliffe-Brown haba
impartido
clases
en
Chicago
donde
aqullos que participaron
en su seminario elaboraron una coleccin
de documentos
publicados
con el nombre de
Social
Anthropology of
North American
5
RH.
Lowie,
Historia de la
etnologa, Mxico,
Fondo
de Cultura
Econmica,
1974.
p.
271.
6
EE
Evans-Pritchard,
Los
Nuer, Barcelona,
Ed.
Anagrama,
1977. EE
Evans-Pritchard,
The Political
System of
the Anuak
of
the
Anglo-Egyptian
Sudan,
Londres, Perry Luhd, Humpries
&
Co.,
1963
y Meyer
Fortes
y
EE
Evans-Pritchard, African
Political
Sys-
tems.,
International Institute of African
Languages
and
Culture,
Oxford
University Press,
1940.
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HECTOR TEJERA GAONA
Tribes7. Sin
embargo,
la dimensin estructu-
ral
adquiri
toda su
complejidad y rigurosidad
en las teoras de Radcffe-Brown
y
de sus
seguidores
elaboradas en
Inglaterra y
apoyadas
en el
trabajo
de
campo efectuado,
principalmente,
en las colonias
inglesas.
Durante la
Segunda
Guerra Mundial
Radcliffe-Brown fue nombrado
presidente
del
Royal Anthropological Institute, viaj
a
Sao
Paulo,
retirndose de Oxford en 1946.
Muri en 1955 en Londres.
Los
antroplogos posteriores
conti-
nuaron,
desde una
perspectiva similar,
los
lineamientos
que
Radcliffe-Brown haba ela-
borado, aunque
las modificaciones
y
de-
sarrollo de sus
enfoques
tericos fueron
separndolos
de los de ste
antroplogo.
Evans-Pritchard, Raymond Firth, Meyer
Fortes,
Edmund
Leach,
Max
Gluckman,
en-
tre
otros,
continuaron el
enfoque
estructural-
funcionalista en la
antropologa
britnica.
1.
Cultura,
estructura social
y
mtodo
comparativo
La nocin de estructura social elaborada
por
el
antroplogo
britnico sera utilizada -con
diferentes variantes-
para
el anlisis de los
sistemas sociales africanos. Los estudios de
Evans-Pritchard
y
de
Meyer
Fortes muestran
la
importancia
de Radcliffe-Brown en el en-
foque
terico con el cual se comienza a rea-
lizar
investigacin
de
campo
desde finales de
los aos treinta.
Independientemente
de las
acres crticas
que posteriormente
Fortes diri-
gira
a su maestro
y
el entusiasmo con
que
Evans-Pritchard lo defendi -a
pesar
de sus
diferencias tericas- el hecho es
que bajo
su
gida
terica se
perfil
un cambio radical en el
anlisis funcionalista. Dicho cambio
permita,
por ejemplo,
una
comprensin
ms
profun-
da de los sistemas de
linaje y
de su
importan-
cia en los sistemas
polticos8.
Fue en esta
A.R. RADCUFFE-BROWN Y EL.. 131
poca que
la
antropologa
se
deslig
de los
postulados
de Malinowski. Para el
antrop-
logo polaco
la estructura se encontraba for-
mada
por
la
lengua,
las
instituciones,
las
leyes,
las
reglas
sociales
y
las costumbres
que,
en su
conjunto,
constituan "la base sobre la cual se
levanta todo lo dems"9. La
organizacin
de
la estructura tomaba la forma de una unidad
cultural,
de un determinado
tipo
cultural. De
esta
manera,
la estructura social trobriandesa
presentaba,
como unidad
cultural,
el
prin-
cipio
de
reciprocidad cuya
base era el circuito
Jada10. Por lo
que
se refiere al
concepto
de
cultura
para Malinowski,
sta era la interrela-
cin de las instituciones
que
formaban
parte
de la estructura
social,
a diferencia del utili-
zado
por Radcliffe-Brown, para quien
deba
entenderse como una unidad sistemtica e
integrada que
forma
parte
del sistema social
y
est
compuesta por diferentes aspectos
del
comportamiento
de los individuos esta-
7
Adam
Kuper, op.t., p.
95.
8
Vanse, por ejemplo, Evans-Pritchard,
Los
Nuer.,
op.t., y
los estudios
polticos
de
African
Political
Systems, op.cit.
9
Bronislaw
Malinowski,
Los
argonautas
del
Pacifico
occidental, Barcelona,
Ed.
Pennsula, 1975, p.83.
1U
Ibidem, p.
181-182
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132 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 21 JULIO
90
blecindose a
partir
de la estructura social11.
Por lo
dems,
si
para
Malinowski la funcin de
Ia cultura es satisfacer las necesidades bsicas
de los
individuos, para
Radcliffe-Brown su
funcin estriba en
unir a los seres humanos individuales en
estructuras sociales ms o menos
estables,
es
decir,
en sistemas estables de
grupo que
determinany regulan
la relacin mutua de
dichos individuos
y proporcionan
una
adaptacin
interna al medio ambiente o
fsico
y
tambin una
adaptacin
interna
entre los individuos o
grupos componen-
tes
tales, que hagan posible
una vida social
ordenada12.
Para Radcliffe-Brown la cultura es un meca-
nismo de socializacin necesario
para que
los
individuos
puedan,
mediante la internaciona-
lizacin de las
normasy
valores de la
sociedad,
interrelacionarse sin
conflicto, permitiendo
as el buen funcionamiento del sistema social.
As,
la estandarizacin del
comportamiento
es la funcin de la cultura.
Bajo
la
perspectiva
de
Radcliffe-Brown,
el mtodo
comparativo
es la
estrategia
anal-
tica bsica
para
establecer las
leyes y princi-
pios
"universales"
y generales por cuya
accin
se han formado distintos
tipos
sociales13. Di-
chas
leyes
solamente sern descubiertas si se
realiza una
comparacin
entre distintas socie-
dades. La
antropologa social,
dentro de este
campo,
debe constituirse en la ciencia sociol-
gica que
utiliza el mtodo
comparativo para
el
anlisis de los
pueblos primitivos.
Uno de los
problemas que
encontramos
en el mtodo
comparativo
de Radcliffe-
Brown radica en su
ambigedad para
esta-
blecer los
principios que
sustentarn una
comparacin
entre distintos sistemas sociales.
En
efecto,
en
algunos pasajes
de sus
obras,
insiste en
que
deben
compararse
los sistemas
11
A.R. Radcliffe-Brown,
"A natural science of Soci-
ety", p. 106,
en Adam
Kuper, op.cit., p.
73.
12
A.R. Radcliffe-Brown,
El mtodo de In
antropologa
social, Barcelona,
Ed.
Anagrama,
1975.
p.
81.
13
Ibidem, p.
40.
sociales como totalidades
y
no a
partir
de
elementos
aislados,
mientras
que
en otros
propone
la
comparacin
de instituciones
similares en una
regin14.
En todo
caso,
el
problema
de cmo utilizar el mtodo com-
parativo
fue
soslayado
con su
persistencia
en
realizar numerosos estudios sincrnicos
para,
posteriormente,
establecer
comparaciones
entre los mismos. Para Radcliffe-Brown "el
estudio de los
problemas
sincrnicos ha de
preceder
necesariamente al estudio de los
problemas
diacrnicos"15.
El estudio de la sincrona se centrar en
las
leyes
de la esttica
social,
las
que
denomi-
nar "condiciones necesarias de
existencia",
que
son
indispensables para
el mantenimien-
to de la forma estructural. La
morfologa y
la
fisiologa
social
para
el anlisis sincrnico -ele-
14
Ibidem, pp.96y
99. Para
Lvi-Strauss,
la
antropologa
deductiva
postulada por
Radcliffe-Brown hace im-
posible
efectuar un anlisis
comparativo; para
ello,
es
necesario pasar al anlisis inductivo.
15
Ibidem,?.
96.
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HECTOR TEJERA GAONA
mento retomado de la
sociologa
conserva-
dora a travs de Durkheim- son fundamen-
tales
para
Raddiffe-Brown. El
antroplogo
pretendi
concentrar su
investigacin
en la
relacin entre la estructura social
-concep-
tualizada en trminos
morfolgicos- y
las
actividades o funcionamiento de la estruc-
tura: la
fisiologa
social.
2. El
concepto defuncin
Raddiffe-Brown
retom,
en trminos
gene-
rales,
el
concepto
de funcin elaborado
por
Durkheim16. Para el
antroplogo ingls
la
funcin
puede
ser enunciada de la
siguiente*
manera:
Defino la funcin social de un modo so-
cialmente
regularizado
de actividad o de
un modo de
pensamiento,
como su rela-
cin a la estructura social a
cuya
existencia
y
continuidad
contribuye
de
algn
modo17.
Por modos socialmente
regularizados
de ac-
tividad o de
pensamiento,
Radcliffe-Brown
entiende a lo
que
Durkheim haba denomi-
nado como hechos sociales o instituciones. 1
hecho de
que
estos modos de hacer o
pensar
sean socialmente controlados les
imprime
el carcter
propio
de los hechos sociales.
La contribucin de dichas instituciones
pue-
de considerarse como su funcin18. Por lo an-
terior, podemos
decir
que
la modificacin
que
el
antroplogo
hizo al
concepto
de funcin
durkheimiano es
puramente
formal. Si Dur-
kheim hablaba de "necesidades" del sistema
social cuando elabor su
concepto
de fun-
cin,
Radcliffe-Brown nicamente lo modi-
fic
para
hablar de "condiciones necesarias de
existencia" de la
sociedad, y para
las cuales la
funcin
contribuye.
Lo anterior tena el
16
Cfr.
Emile
Durkheim,
De la divisin del
trabajo social,
Buenos
Aires, Ed. Shapire, 1976, p.49.
17
A.R.
Radcliffe-Brown,
Estructura
y funcin
en las
sociedades
primitivas, Barcelona,
Ed.
Pennsula,
1974, p.
228.
18
A.R.
Radcliffe-Brown, op.cit., p.
228.
A.R. RADCLIFFE-BROWN Y EL.. 133
supuesto objetivo
de evitar el
sesgo
teleo-
lgico
en el anlisis. Sin
embargo,
los
postula-
dos bsicos del funcionalismo durkheimiano
permean
toda la construccin terica de
Radcliffe-Brown. En ambos
pensadores,
la
funcin tiene el carcter de
integrar
al sistema
social,
condicin necesaria
para que
ste se
mantenga.
Las "contribuciones funcionales"
de las instituciones
que
sustentan "las condi-
ciones necesarias de existencia" en el an-
troplogo ingls apuntan
hacia la misma
problemtica
enunciada
por
Durkheim:
establecer
qu
elementos
permiten
el manteni-
miento del sistema social.
El
socilogo
francs habla de la corres-
pondencia
entre instituciones
y
sistema
social,
considerando
que
la funcin
contribuye
a la
cohesin
y
estabilidad de la
sociedad,
"con-
dicin necesaria de
[su]
existencia". Por lo an-
terior,
el cambio de
designacin
verbal de la
funcin
que
hizo Radcliffe-Brown se
sigue
manteniendo
bajo
los
principios organicistasy
teleolgicos que
caracterizan el anlisis fun-
cionalista del sistema social19.
Adems,
al
igual que Durkheim,
Radcliffe-Brown con-
sidera
que
las condiciones
que
sustentan la
armona social se basan en elementos norma-
tivos
que regulan
el
comportamiento social, y
emanan de la funcin de las instituciones.
Para
Radcliffe-Brown,
los modos so-
cialmente
regulados
de actividad o
pensa-
miento se condensan en instituciones
cuya
actividad
permite
el mantenimiento de la
estructura
social,
la cual se entiende como el
conjunto
de relaciones sociales de dicha
estructura
mantenido, precisamente, por
la
contribucin o funcin
que
cada institucin
efecta dentro del sistema social.
Cualquier
"actividad"
que
se realice en el seno de una
sociedad
permite
mantener el sistema so-
cial20.
Las instituciones son
pautas
o normas de
conducta
que
abarcan
y regulan
la vida social.
Instituciones como el
parentesco,
la
religin,
etc.,21
son normas de conducta
que regulan
las
19
Ibidem, p.
203.
^A _ . -
m
ibidem, p.
205.
21
A.JLJbdctteBro^
El mtodo...
op.cit. p.
U9.
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134 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 21 JULIO
90
relaciones
que
establecen los individuos entre
s. Estas normas de
conducta,
al
expresarse
socialmente,
dan
lugar
a la funcin de las
instituciones
que
forman la estructura social
y
las actividades de los individuos
que
se
ajustan
a dichas normas
y
valores
constituyen,
en su
conjunto,
el sistema social. Por lo
anterior,
Radcliffe-Brown afirma
que
el sistema social
presenta
una unidad funcional22.
Con Radcliffe-Brown la
antropologa
se
convierte en una ciencia normal23. Los funda-
mentos de la
comprensin
de lo social fueron
establecidos
y adquirieron hegemona
sobre
el
pensamiento antropolgico.
La
antropo-
loga,
como "rama
especial"
de la
sociologa
durkheimiana,
solamente deba
aplicar
di-
chos conocimientos al estudio de los
pueblos
colonizados. Las bases tericas establecidas
por
Durkheim fueron
aceptadas por
Rad-
cliffe-Brown
y
retomadas como su
punto
de
partida.
3. Estructura social
Para Radcliffe-Brown la estructura social
debe diferenciarse de la forma estructural. La
estructura
social,
es la distribucin insti-
tucionalizada de las
personas
en relaciones
reguladas que
determinan las
actividades,
el
comportamiento, que
dichas
personas
reali-
zan24. Las relaciones se
regulan y
varan de-
pendiendo
del status de las
personas.
Dicho
status se modifica en el transcurso de la vida
social
y, por
lo
tanto,
se transforma el
tipo
de
relaciones
que
mantienen entre s los indivi-
duos. Por su
parte,
la
forma
estructural es la
totalidad de las instituciones del sistema so-
cial;
se mantiene
por
encima de los cambios
de status de las
personas,
las cuales se
integran
a instituciones
pertenecientes
a la estructura
22
A.R.
Radcliffe-Brown,
Estructura
y fundn..., op.di.,
p.207.
23
Thomas S.
Kuhn,
La estructura de ias revoluciones
cientficas, Mxico,
Fondo de Cultura
Econmica,
1971, p.
57.
"
A.K.
Kaaciiiie-urown,
m
metodo..., op.cu., p. iyi;
RAdclitte-Brow^Estructurayfuncwtt..., op.t., p.
20.
formal ai realizar
cualquier
actividad social
especfica.
Radcliffe-Brown consideraba
que
todas
Ias acciones
que
se establecen entre los indi-
viduos
presentan
una determinacin norma-
tiva
producto
de los valores e
intereses,
los
cuales fundan las relaciones sociales
y
su soli-
daridad. Rechazando el modelo durkhei-
miano de la causalidad de los hechos
sociales,
para
Radcliffe-Brown las instituciones
que
componen
la estructura social no son resul-
tado del aumento en la interaccin
social,
sino
de los intereses comunes o de intereses
que
se
"ajustan" para
la consecucin de determina-
dos
objetivos.
El
objeto
al
que
se
dirige
el
conjunto
de intereses
adquiere, entonces,
un
determinado valor social
y
da
lugar
a un de-
terminado
comportamiento
social con rela-
cin al
mismo;
ste es el caso del totemismo25.
1 marco de
objetivos
similares funda la coo-
peracin,
el
ajuste
de las relaciones entre los
individuos
que
se estandariza
por
medio de la
cultura,
la
que
establece la similitud de creen-
cias, actitudesy
sentimientos transmitidos
por
medio del
parentesco y
del ritual.
Para encontrar la estructura
formal,
Radcliffe-Brown
propuso que,
en
primer
lugar,
se buscarn los
grupos
sociales
que
componen
una
sociedad,
se descubriera la
estructura interna de los mismos
y
las rela-
ciones entre
stos,
as como en su interior. Es
necesario, adems, distinguir
las clases
y
cate-
goras
sociales
que
se
expresan
en el seno de
los distintos
grupos
sociales. A
pesar
de los
pasos
anteriores,
en realidad el elemento ms
importante para
acceder a la
comprensin
de
la estructura
por parte
de Radcliffe-Brown es
el anlisis de la distribucin de
personas
en
relaciones aladicas
(de persona
a
persona)26.
La estructura formal se
manifiestay
es descu-
bierta
por
el
antroplogo
mediante el estudio
de las relaciones
didicas,
tanto en trminos
de solidaridad como de
oposicin27.
25
Ibidem, p.41.
26
A.R. Radcliffe-Brown,
El mtodo..., op.at., p.
183,
27
Ibidem.
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HECTOR TEJERA GAONA
La estructura social debe describirse
mediante las instituciones
que
definen la
conducta
apropiada,
o
exigida,
de las
per-
sonas en sus diferentes relaciones. Los
rasgos
estructurales de la vida social de
una
regin
determinada consisten en to-
das esas distribuciones
permanentes
de
las
personas
en relaciones institucionales
que
se revelan en las acciones e influencias
mutuas
cuya
totalidad
constituye
la vida
social28.
El anlisis
antropolgico
de la estructura hace
necesario establecer un
parmetro
de refe-
rencia
que
determine las relaciones "adecua-
das"
que rigen
las relaciones
personales.
En
este
contexto,
el
concepto
de
personalidad
social resulta central.
Toda
persona
mantiene relaciones deter-
minadas
por
el status
que
detenta. Dicho
status -la totalidad de deberes
y
derechos de
los cuales la
persona
es
portadora por
ser
miembro de determinado sistema social-
puede
establecerse en relacin con el medio
social,
con
grupos
sociales definidos
y, por
ltimo,
en trminos de contextos sociales in-
terpersonales.
Al estudiarse las caractersti-
cas de la relacin entre
personas que
detentan
un determinando status es
posible
descubrir
la forma estructural29. Radcliffe-Brown afir-
ma
que
la forma de una estructura social tiene as
que
descubrirse
por
los modelos de con-
ducta a los
que
los individuos
y
los
grupos
se
ajustan
en sus relaciones mutuas. Estas
normas se formulan
parcialmente
en
reglas que,
en nuestra
propia
sociedad
diferenciamos como
reglas
de
etiqueta,
morales
y legales30.
Las relaciones
sociales,
analizadas en trmi-
nos normativos
constituyen,
de esta
manera,
el elemento central
para
construir la estruc-
tura formal de una sociedad. Como
explica
28
Ibidem, p.
189.
29
A.R.
Radcliffe-Brown,
Estructura
y fundn..., op.ciu,
p.
221.
30
Ibidem, p.
226.
A.R. RADCLIFFE-BROWN Y EL.. 135
Godelier,
tanto
para
Radcliffe-Brown como
para
otros
antroplogos funcionalistas,
la es-
tructura social debe entenderse como la dis-
posicin
de las relaciones
que
se establecen
entre los
individuos, "disposicin que
nace de
la
complementaridad recproca
de estas rela-
ciones visibles"31.
El anlisis de la estructura
por parte
de
Radcliffe-Brown
gener
distintas reacciones
entre los
propios antroplogos
funcionalistas.
Para Max
Gluckman,
uno de sus
principales
problemas
es su
permanencia
a travs del
tiempo.
Esta
objecin
es ms
explcita
en
Meyer Fortes;
en su obra Time and Social
Structure32, publicada
en
1949,
considera
que
existen
problemas
en la distincin realizada
por
Radcliffe-Brown entre estructura real
y
estructura formal o forma estructural33. La
definicin de estructura formal establece
la continuidad
temporal
de la norma social.
Para Fortes no es
posible
extraer las normas
sociales -los "modelos de conducta" como los
denomina Radcliffe-Brown-34 directamente
de la realidad
emprica.
Los modelos conduc-
tuales
que componen
la estructura formal
solamente
pueden
ser descubiertos mediante
el mtodo
comparativo,
analizando una de-
terminada institucin en diferentes contextos
histricos al interior de una misma sociedad
con el fin de extraerla del entramado de accio-
nes
y
actitudes cotidianos35. Sin
embargo,
reconoce
que
la
aplicacin
del mtodo com-
parativo puede presentar problemas
en
sociedades con una continuidad incierta
(como
es el caso de
aqullas
en
proceso
de
desintegracin) y que, por tanto,
no cubren
las condiciones
para que
se
emplee
el mtodo
comparativo.
Para sociedades
que
se encuen-
tran en este caso Fortes
sugiere que
se utilice
31
Maurice
Godelier,
(comp.) Antropologa y economa,
Barcelona,
Ed.
Anagrama, 1976, p.
313.
J>
iAeyzT Fortes,
Time and Social
Structure;
an Astianti
Case
Study
and other
Essays, Londres,
London School
of
Economics,
The Atholone
Press,
1970.
"
A.R. Radcliffe-Brown Estructura
y funcin..., op.cit.,
pp.
55
y
219.
34
Ibidem, p.
226.
35
Meyer Fortes,
Time and
Social..., op.cit., p.
3.
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136 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 21
JULIO 90
el mtodo
estadstico, especificamente
la me-
dida de tendencia central
que
se conoce con el
nombre de moda. La estructura formal se
obtendra mediante la
recopilacin
de
aque-
llas normas
que rigen,
en el
mayor
nmero de
casos,
determinada relacin
especfica.
A
partir
del
problema
de establecer la
continuidad de la estructura
social,
Evans-
Pritchard realiza una de las
primeras
crticas
al interior del funcionalismo del
enfoque
anti-
histrico o ahistrico de la teora.
As,
consi-
dera
que
la
antropologa
debe
retomar, por
una
parte, aspectos
tales como la
represen-
tacin colectiva de la
tradicin,
no
ligada
al
acontecer histrico
propiamente
dicho. Estas
representaciones
se condensan en el mito.
Reconocer la
importancia
del
mismo,
es una
forma de introducir la historia dentro del
anlisis. Por otra
parte, plantea
la necesidad
de recurrir al
conjunto
de documentos o
pruebas
histricas
que permitan
inferir el
desarrollo de la comunidad estudiada.
La historia
para
Evans-Pritchard, puede
dividirse en dos
grandes apartados: por
una
parte,
lo
que
denomina histoire-historisante
que
se refiere a la narracin de acontecimien-
tos
especficos, y, por otro,
la histoire sociolo-
gique,
la cual busca
"regularidades,
tenden-
cias, tipos y
secuencias". Evans-Pritchard nos
dice
que
la falta de determinacin de las ca-
ractersticas
que
debe contener el anlisis
histrico en la
antropologa
funcionalista ha
tenido como consecuencia
que
los
antroplo-
gos
sean
poco
crticos con las fuentes histri-
cas
que
utilizan
y
mediante las cuales efectan
el anlisis
comparativo, y que
no
empleen
sus
datos sobre el mito
y
la tradicin oral
para
reconstruir la historia. La
importancia
de in-
troducir la historia en el anlisis funcionalista
radica en
que,
en
primer lugar,
la historia se
refleja
en la estructura
social,
en
segundo,
a
que permite diferenciar
lo
propiamente
histrico de otros elementos como el
mito,
la
leyenda, etc.;
en tercer
trmino, que
la estruc-
tura social sola-mente
puede
ser concebida
como tal en tanto
tenga permanencia
en el
tiempo y, que, por
ltimo,
la historia
permite
conocer el cambio
social, que para
Evans-
Pritchard son una
y
la misma cosa.
Ahora
bien, qu
es la historia
para
el
antroplogo ingls?.
La historia es el anlisis
sincrnico,
el cual se
complementa
con el
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HECTOR TEJERA
GAONA
anlisis
tipolgico comparativo.
La historia
y
la
comprensin
de los fenmenos sociales
estn dados con base en la
tipologa
social
y
el
mtodo
comparativo.
La historia se
reconstruye
no
para
enten-
der el cambio
social,
sino
para justificar
las
afirmaciones
que
se
hagan
en trminos sin-
crnicos funcionales:
el
antroplogo investiga
el
pasado
de una
sociedad slo
para
descubrir si lo
que
indaga
del
presente
ha sido caracterstica
constante a travs de un
largo periodo
de
tiempo , para
cerciorarse
que alguna
corre-
lacin
que
cree
poder
establecer es de
hecho una
interdependencia, para
deter-
minar si un mecanismo social es
repeti-
tivo, etc.,
v no
para explicar
el
presente por
medio de antecedentes
y orgenes*6.
La
historia, por tanto,
es un medio
que
sirve
para
establecer la continuidad de la estructura
social.
Los
principios
tericos
generales
descri-
tos con anterioridad son la base sobre la cual
se levanta el anlisis de Radcliffe-Brown
acerca de las instituciones tales como el
pa-
rentesco,
los sistemas de alianza basados en
las relaciones burlescas
(joking relationship) y
el
totemismo;
cada una de las cuales forma
parte
de la estructura social. El anlisis de las
condiciones necesarias de
existencia,
en
trminos de la funcin
que presentan
dichas
instituciones
para
la "sobrevivencia" del sis-
tema
social,
hace necesario
comprender
su
funcionamiento
para
incluirlas dentro de las
"leyes generales" que permiten
mantener
cualquier
sistema social.
Debido a
que
dicha
legalidad
se encuen-
tra
siempre
como un
axioma,
el anlisis
funcionalista de la estructura social
y
de las
instituciones
que
la
componen
se
reduce,
en
realidad,
a insertarlas dentro de los trminos
en
que
las condiciones necesarias de existen-
cia han sido construidas37.
36
ER
Evans-Pritchard, Ensayos
de
antroploga social,
Madrid, Siglo
XXI
Editores, 1974, p.
63.
37
A.R-
Radcliffe-Brown,
Estructura
y juncin..., op.cit.,
p.55.
A.R.RADCLIFFE-BROWNYEL.. 137
Radcliffe-Brown establece
que
entre las
condiciones necesarias de existencia -tambin
llamadas
"prerrequisitos
funcionales"- una
de ellas es la
formulacin
de un
conjunto
de
derechos reconocidos socialmente
y que per-
miten la continuidad de la estructura social38.
As,
el estudio del
parentesco
se fundamenta
en la observacin de las normas
que definen
las relaciones adecuadas entre
parientes
o
linajes.
Normas
que
deben
presentar
una
consistencia
funcional,
necesaria
para
la con-
tinuidad de la estructura
social;
dicha
continuidad solamente
puede
fundarse en el
seguimiento
de ciertas
reglas
de
comporta-
miento social39.
4. El estudio del
parentesco
Radcliffe-Brown define el sistema de
paren-
tesco como una "red de relaciones sociales de
tipo
definido
que constituyen parte
de toda la
red de relaciones sociales
que
llamo estruc-
tura social"40. Es un
conjunto
de deberes
y
derecho entre
parientes que
determinan la
forma en
que
se
expresan
los contactos entre
ellos.
Radcliffe-Brown,
adems
incluye
el
culto a los
antepasados
como
parte integrante
del sistema de
parentesco;
es
decir,
"las rela-
ciones de las
personas
vivas con sus
parientes
muertos, y que
afecta las relaciones de las
personas
vivas entre s"41.
Las redes de relaciones de
parentesco
son
clasificadas
por
Radcliffe-Brown en tres
tipos
generales: a)
las de la familia elemental
que,
a
su
vez,
subdivide en relaciones
madre-hijo,
entre
hijos, y
entre marido
y esposa.
Este
tipo
de relaciones se clasifican como de
primer
grado; b)
las relaciones entre familias nu-
cleares vinculadas
por
lazos matrimoniales
son clasificadas como de
segundo grado; y c)
iasrelaciones de tercer
grado, que
son
aqullas
que, por ejemplo,
se establecen entre
esposa
del hermano de la madre
y Ego42.
En su
38
Ibidem, p.
59.
^
Ibidem, p.
55.
40
Ibidem, p.
67.
**
Ibidem.
42
Ibidem, p.
66.
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138 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 21
JULIO 90
conjunto
esta red de relaciones
comprenden
lo
que
Radcliffe-Brown denomina como rela-
ciones
genealgicas que, partiendo
de la
familia
elemental,
se
complejizan
al realizarse
distintos entrecruzamientos con otras fami-
lias. Si la estructura social se descubre a
partir
de las relaciones
interpersonales,
era inevi-
table
que
Radcliffe-Brown tendiera a analizar
la estructura de
parentesco
a
partir
de un
reducido ncleo de
pariente. As,
la
familia
elemental
constituye
el
punto
de
partida para
construir el sistema de
parentesco43.
La familia en el estructural-funciona-
lismo de Radcliffe-Brown es la unidad estruc-
tural mediante la cual se
construye
toda la
interrelacin de
normas,
deberes
y
derechos
que regulan
la institucin
parental.
Las limi-
taciones de un anlisis de este
tipo
radican en
que,
en
primer lugar,
se
presupone que
la
"unidad estructural del
parentesco"
-la fa-
milia-
presenta
en su interior la totalidad de
usos sociales
y
normas del sistema de
paren-
tesco,
en
segundo lugar, que
tiene un
papel
fundamental en el mantenimiento de la
estructura
social,
lo
que
no necesariamente es
cierto. El anlisis del sistema de
parentesco
se
realiza a
partir
de un modelo reducido
que
so-
lamente se extiende hasta las relaciones de
tercer
grado y que
es
generalizado
al
conjunto
del sistema de
parentesco.
De este
tipo
de
anlisis Fortes dira
posteriormente:
"El sis-
tema de
parentesco
se
contempl
como una
red bilateral de reconocidas relaciones bina-
rias
que
se irradia a
partir
de la familia ele-
mental"44.
A
pesar
de las diferencias entre Radcliffe-
Brown
y
M
alinowski,
lo anterior nos muestra
una similitud en el anlisis
que
ambos reali-
zaron del
parentescojaunquedesde
diferen-
tes
perspectivas,
los dos
partieron
de la familia
elemental como ncleo central en el
anlisis,
Malinowski estaba interesado en la familia a
43
Louis
Dumont,
Introduccin a dos teoras de la antro-
pologa
social, Barcelona,
Ed.
Anagrama,
1978,
p.
36.
44
Meyer
Fortes, Kinship
and the Social
Order,
the
Legacy of
Lewis H.
Morgan, London, Routledge
and
Kegan
Paul,
1970.
p.
49.
partir
de considerar a sta fundamental
para
la formacin
y
continuidad de la cultura45. Por
su
parte, para
Radcliffe-Brown era la unidad
estructural bsica46. No sera sino
con
los es-
tudios como el realizado
por
Evans-Pritchard
entre los Nuer
que
el anlisis del
parentesco
se
separara
de
aquellos que parten
de las
relaciones
interpersonales.
El estudio de la filiacin es central en la
teora del
parentesco
desarrollada
por
Rad-
cliffe-Brown. Por medio de sta se extiende la
red de deberes
y
derechos a los individuos
y
se
regula
la conducta tanto dentro del
grupo
social,
como entre ste
y
otros
grupos que
pertenecen
al mismo sistema social. Como
Fortes lo ha hecho
notar,
los enunciados reali-
zados
por
Radcliffe-Brown
para comprender
los
principios
fundamentales del
parentes-
co
influyeron
de manera determinante en los
estudios
antropolgicos
realizados en Afri-
ca47.
En las sociedades en
que
existen rela-
ciones entre diferentes
grupos
o
segmentos
es
necesario -nos dice Radcliffe-Brown-
que
la
sociedad se estructure a
partir
de un
principio
unineal El buen funcionamiento del sis-
tema social hace necesario
"escoger"
entre
instituciones
que regulen
el
parentesco ya
sea
por
lnea matrilineal o lnea
patrilineal.
Sin
embargo, para
Radcliffe-Brown el
problema
principal
del
parentesco
no es la causa
por
la
cual se
escoge
una u otra institucin sino
que
radica en
que
ste
funcione, aunque
"mor-
folgicamente"
sean distintas las formas en
que
se estructuren los
principios que rigen
el
reconocimiento de los
parientes.
El
paren-
tesco "ha de
procurar
un sistema ordenado
y
viable de relaciones sociales definidas
por
el
uso social"48. La estructura de
parentesco
formula
una serie de normas sociales medi-
ante el establecimiento de derechos
y
deberes
45
Cjr.
Bronislaw Malinowski,
La vida sexual de los sal-
vajes, Espaa,
Ed. Morata,
1975.
46
Radcliffe-Brown, Estructuray juncin..., op.cit., p.
66.
*'
Meyer
rones,
lime and social
tructure..., op.ciu, p.
67
y
ss.
48
Radcliffe-Brown,
Estructura
y juncin..., op.cit., p.
77.
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HECTOR TEJERA GAONA
entre los individuos. Estos
"requisitos
fun-
cionales" estructuran el anlisis de
cualquier
institucin realizado
por Radcliffe-Brown, y
en este caso del
parentesco.
Por lo
anterior,
el
anlisis del
parentesco
es
normativo;
la insti-
tucin
parental
determina las conductas
adecuadas
que
se
expresan
en las relacio-
nes sociales. Los
requisitos
funcionales en
el anlisis del
parentesco
se encuentran en el
principio
de filiacin de los
linajes.
Mediante
dicho
principio
se establecen las relaciones de
solidaridad
y oposicin
entre los miembros
del sistema
social, que
determina
que
las rela-
ciones entre individuos se ordenen en
grupos.
El
principal
elemento de la filiacin es la
sucesin: la transmisin de
derechos49,
sta
permite
estructurar las redes de
obligaciones
y
derechos entre individuos
y grupos.
Los
segundos pueden
ser
ejercidos
sobre las
per-
sonas; igualmente pueden imponer obliga-
ciones de la sociedad en
general
hacia un
individuo
y, por ltimo, pueden ejercerse
sobre
objetos,
lo
que
determina una serie de
deberes de otras
personas
o
grupos
sobre el
mismo
objeto.
La
importancia
del
principio
de filiacin
llev a Radcliffe-Brown a estudiar la estruc-
tura de los sistemas
clasificatorios, ya que
mediante stos se establecen las redes de rela-
ciones "socialmente adecuadas" del
paren-
tesco.
La extensa red de
parientes que presen-
tan las sociedades
segmentarias
se clasifican
conforme a una reducida
tipologa.
El
prin-
cipio
fundamental de clasificacin establecida
por
Radcliffe-Brown es la
equivalencia
de los
hermanosso,
en
segundo lugar,
el de la
equiva-
lencia entre madre
y
hermana de la madre
y,
por ltimo,
entre
padre y
hermano del
padre;
estas dos ltimas
equivalencias
no son ms
que
resultado de la
primera.
A
partir
de lo
anterior Radcliffe-Brown
pudo explicar
las
razones
por
las cuales entre los sistemas clasi-
ficatorios de los bant
y
los
bathonga
se en-
cuentran
equivalencias
en los trminos
que
49
Ibidem,?.
43.
JV
Ibidem, p.
28.
A.R. RADCLIFFE-BROWN Y EL.. 139
designan
a las relaciones de
Ego
con el herma-
no de la
madre,
entre los
bant, y
la hermana
del
padre,
entre los
bathonga.
El trmino
que
emplean
los
primeros para designar
el her-
mano de la madre "es malume o umahune
que
es una combinacin formada de la raz de
madre -ma-
y
el
sufijo que significa
masculino.
Entre los
bathonga
la hermana del
padre
recibe el nombre de
rarana,
trmino
que [...]
significa padre
femenino".
La
postura
de Radcliffe-Brown con res-
pecto
al anlisis del
parentesco
resulta un
avance en relacin con el
enfoque
evolucio-
nalista. Para dicho
enfoque
la
imposibilidad
de
distinguir
claramente en la
terminologa
al
padre y, por ejemplo,
el hermano de la
madre,
era una
prueba
fehaciente de
que
esa so-
ciedad haba
presentado
un
periodo
de
pro-
miscuidad anterior donde no era
posible
conocer al
padre biolgico51.
El
propio
Rad-
cliffe-Brown realiz tanto una crtica de las
teoras
que, partiendo
de la nomenclatura del
parentesco,
la utilizaban como
prueba
de la
existencia de formas de
organizacin
de
pa-
rentesco
anteriores52,
como de las
hiptesis
que presentaban
el derecho de
propiedad
sobre los
objetos pertenecientes
al hermano
de la madre como
pruebas
de la existencia de
una
organizacin
anterior de
tipo
matriarcal
en sociedades
que,
en ese
momento,
eran
patriarcales53. Igualmente, super
la inter-
pretacin
de Malinowski
quien, por
lo dems
nunca se
preocup
demasiado
por
elaborar
una teora del
parentesco, aunque algunos
antroplogos
consideren
que
su obra La vida
sexual de los
salvajes
fue un intento
por
elabo-
rar dicha teora. En todo
caso,
el
parentesco
era
para
Malinowski un entramado de rela-
ciones emocionales dentro de la cultura.
As,
el hecho de
que
se le llame madre a la her-
mana del
padre
o
padre
al hermano del
padre,
se deba a una anomala en la
lengua
o a una
similitud en los sentimientos. De esta
manera,
afirmaba
que
51
Adam
Kuper, op.ciL, p.
80.
52
A.R.
Radcliffe-Brown,
el
mtodo..., op.cit., p.
174.
53
Radcliffe-Brown,
Estructura
y funcin..., op.cit., p.
25.
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140 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 21
JULIO 90
las
palabras padre y
madre se
aplican
primero
a la hermana
y
al hermano del
padre, respectivamente, pero
se
aplican
a
estas
personas
de una manera fran-
camente
metafrica,
es
decir,
con un
sig-
nificado
ampliado y distinto,
que
de
ninguna
manera interfiere u obstaculiza el
significado original
cuando se
aplica
a los
padres originales.
La extensin tiene lu-
gar porque,
en una sociedad
primitiva,
los
parientes prximos
tienen la
obligacin
de
actuar como sustitutos de los
padres,
de
sustituir los
progenitores
de los nios en
caso de muerte o
ausencia, y
en todos
los casos deben
compartir
sus
obliga-
ciones en una considerable medida. Sin
embargo,
hasta
que
no
tenga lugar
una
completa adopcin,
los
parientes
substi-
tutos no
reemplazan
a los
originales y
en
ningn
caso se confunden o identifican los
dos
conjuntos. Simplemente
se asimilan
de forma
parcial54.
Por el
contrario, para
Radcliffe-Brown los
trminos del
parentesco pueden
conside-
rarse tanto una
parte
intrnseca del
mismo,
como una
parte
del
lenguaje55, y
deben ser
correlacionados con el sistema de actitudes.
Posteriormente Lvi-Strauss critic esta co-
rrelacin.
La
posicin
estructural-funcionalista de
Radcliffe-Brown abri un abanico de
posibi-
lidades analticas
para profundizar
terica-
mente en el estudio de la estructura
social,
mientras
que
Malinowski,
como afirma
Dumont,
era un
antroplogo
carente de sen-
sibilidad
para
entender la
organizacin
so-
cial56.
A
partir
del anlisis de los sistemas clasifi-
catorios Radcliffe-Brown elabor tres
prin-
cipios que perfilan
la visin
antropolgica
inglesa
de los sistemas
segmentarios
en trmi-
nos de solidaridad
y oposicin: a)
los
cogna-
dos
comparten
un
principio
de solidaridad
y
54
Bronislaw Malinowski,
"La
cultura",
en J.S.
Jahn,
El
concepto
de cultura: textos
fundamentales,
Barcelona,
Ed.
Anagrama, 1975, p.
103.
55
Radcliffe-Brown, Estructuray funcin..., op.cit., p.
76.
56
Louis Dumont,
Introduccin a dos
teoras..., op.cit. , p.
174.
son tratados desde el exterior como una
unidad,
b)
en las sociedades estructuradas en
linajes
la solidaridad
parte
de una descenden-
cia
comn,
c)
la distancia
generacional
en los
sistemas de
parentesco/rcrotif
la transmisin
de las normas
y
deberes de la cultura57. El
primer y segundo principios
establecen
que
la
oposicin
es la
ley
del sistema de
parentesco
organizado
en mitades
exgamas.
Utilizada
para
el anlisis de los sistemas de
parentesco
en sociedades
segmentarias,
dicha
ley
fue
determinante en las
investigaciones
reali-
zadas en Africa
por
los
antroplogos
adscritos
a la corriente estructural-funcionalista. Para
Radcliffe-Brown,
en
cualquier organizacin
dividida en
segmentos,
la
unidady
la solidaridad de un
grupo
o
segmento depende
de la existen-
cia de
alguna
forma de
oposicin
social;
es
decir,
de
alguna
forma de
antagonismo
organizado y regulado socialmente,
entre
l
y
los dems
grupos
o
segmentos
con
que
est en
contacto, oposicin que
sirve
para
mantener diferenciados
y
distintos los
segmentos particulares.
5. Relaciones burlescas
y
totemismo
Uno de los
aspectos
ms interesantes en la
obra de Radcliffe-Brown radica en su anlisis
de las "relaciones
burlescas",
a las cuales sita
dentro de las relaciones de alianza. Como
hemos
visto,
Radcliffe-Brown dividi la
estructura social en relaciones de
grupos,
dentro de los cuales
podemos
encontrar
aqullas que pueden
considerarse de solidari-
dad, y
las
que
se entablan a nivel de
oposicin
con otros
grupos que
se encuentran dentro
del sistema social. Las relaciones de alianza
son un mecanismo
para que
la
oposicin
no
provoque
conflictos en el interior del sistema
social. Dichas relaciones
pueden
ser de cuatro
tipos:
las relaciones de
matrimonio,
las de
intercambio de bienes o servicios
(dentro
de
las cuales
podra
considerarse al
kula,
las
57
Radcliffe-Brown, Estructuray funcin..., op.cit., p.
66.
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HECTOR TEJERA GAONA A.R. RADCLIFFE-BROWN Y EL.. 141
fundadas en la hermandad
y, por ltimo,
las
relaciones burlescasss.
Estas formas de alianza
pueden expresar-
se
separada, individualmente,
o combinadas.
Son diferentes de las relaciones contractuales
y
su
incumplimiento puede
dar
lugar
a situa-
ciones de conflicto en el interior de la estruc-
tura social
y
sus sanciones
pueden ser,
en
algunos casos, mgicas
o
rituales,
mientras
que
en otro llevaran a estados de hostilidad
abierta59. Radcliffe-Brown define las relacio-
nes burlescas como
la relacin entre dos
personas,
en la cual a
una se le
permite, por costumbre, y
a veces
se le
exige,
embromar o hacer burla de
otra, que
a su vez no
puede
darse
por
ofendida. Es
importante distinguir
entre
dos variedades
importantes.
En una de
ellas,
la relacin es
simtrica;
cada una
de las
personas
se burla o hace mofa de la
otra. En la otra
variedad,
la relacin es
58
Ibidem, p.
119.

Ibidem, p.
120.
asimtrica;
A embroma a
B, y
B
acepta
la
broma de buen humor
y
sin tomar ven-
ganza;
o A se burla de B tanto como
quiere, y B, por
su
parte responde
a A
dbilmente60.
Radcliffe-Brown sita el estudio de las rela-
ciones burlescas en el
campo que
Marcel
Mauss
y
l denominaron como "relaciones de
amistad"61.
La
comprensin
estructural de las rela-
ciones burlescas hace necesario el estudio de
las normas
que regulan
las relaciones de
pa-
rentesco. Para Radcliffe-Brown existen dos
tipos generales
de
comportamiento que regu-
lan las relaciones
parentales:
la
primera
sera
una
oposicin
entre
respeto y
extrema fami-
liaridad, y
la
segunda
entre evitacin
y
burla.
La extrema familiaridad
que
se
permite, por
ejemplo,
entre hermano de la madre
y Ego
generalmente
est asociada con una actitud
de extremado
respeto
hacia la hermana del
60
Ibidem, p.
107.
01
Ibidem, p.
131.
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142 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 21 JULIO 90
padre62.
El
esquema
de las mitades
exgamas
en el sistema de
parentesco genera
una serie
de conflictos
que
solamente
pueden supe-
rarse,
nos dice
Radcliffe-Brown,
mediante un
sistema de actitudes
que
lo eviten. La solidari-
dad interna de las mitades
exgamas
se ve
violentada
por
el
matrimonio, ya
sea de un
hombre o una
mujer que pueden pasar
a
formar
parte
de un
grupo
social del
que
no
obstante son extraos. La modificacin de las
relaciones del sistema
social,
mediante deter-
minadas interacciones o uniones
genera
con-
flicto. La relacin burlesca no es ms
que
una
forma de evitar o mantener en unin
aquellos
segmentos que, por
la
organizacin
de ciertas
instituciones se encuentran en
oposicin63.
Para el
antroplogo ingls
la relacin burlesca
y [en] algunas
rela-
ciones de
evitacin,
como la de un hombre
con su
suegra,
un determinante bsico es
que
la estructura social los
separa
de
modo
que,
al ser contrarios muchos de sus
intereses, puede producirse
conflicto u
hostilidad. La alianza mediante
respeto
extremado, por
evitacin
parcial
o com-
pleta,
evita el
conflicto,
manteniendo
unidas las
partes.
La alianza
por
burla
consigue
lo mismo de manera diferente64.
La relacin burlesca
permite,
entonces, que
la
asociacin
y
disociacin
que
se
producen
entre tribus
y clanes,
as como entre
parientes,
se combinen de tal forma
que
no
generen
pugnas, supera por tanto,
la contradiccin
inherente a la estructura social de las so-
ciedades
organizadas por segmentos65.
La
funcin de las relaciones burlescas es
"orga-
nizar un sistema estable
y
definido de com-
portamiento
social en el cual los
componentes
asociativos
y
disociativos,
como los he lla-
mado,
se mantienen
y
combinan entre s"66.
62
Ibidem,?.
27.
w
Una
descripcin
de las relaciones burlescas entre los
bathonga
se encuentra en Radcliffe-Brown, Ibidem,
p.
76.
64
Ibidem, p.
121.
65
Ibidem, p.
112
<*
Idem.
En
realidad,
la
importancia posterior
del
anlisis de las relaciones burlescas
por parte
de Radcliffe-Brown no se encuentra en la
funcin
que
stas
cumplen
al interior del sis-
tema
social,
sino en el estudio estructural
de las relaciones de alianza de las mitades
exgamas que,
manteniendo en el interior su
solidaridad
y
una
oposicin
con el
exterior,
intercambian
mujeres
sin
que
el sistema se
desmorone
por
las relaciones asociativas
y
disociativas, construyndose
as una "asocia-
cin
por oposicin"67.
Este
concepto
sera de-
sarrollado en un nivel ms abstracto
por
Evans-Pritchard.
El anlisis del totemismo es otro de los
campos que
abord Radcliffe-Brown. De
manera
muy
similar a
Frazer,
considera
que
el
totemismo es una institucin
que
funda una
relacin de solidaridad entre sociedad
y
natu-
raleza. Por una
parte,
simboliza a los
grupos
sociales
que
forman
parte
de una sociedad
segmentaria, por otra,
es un intento de do-
mesticar la naturaleza. Las condiciones de
existencia del totemismo
pueden
reducirse a
dos
requisitos
fundamentales: en
primer
lugar,
la sociedad en su
conjunto
debe
presen-
tar una alta
dependencia
a los
productos
naturales
que
rodean su
espacio
de
accin;
en
segundo lugar,
la sociedad debe estar
organi-
zada en
segmentos.
Para
Radcliffe-Brown,
todas las cosas
que presentan
consecuencias
importantes para
la vida social se convierten
en
objetos rituales, y
mediante este meca-
nismo se reconoce su valor social. Por lo
tanto,
si la subsistencia tiene un valor
esencial,
es evidente
que
los
objetos
de subsistencia se
convierten en
rituales, ya
sea con actitudes
positivas
o
negativas
hacia los mismos. Un
animal o
planta
son
objeto
de ritual
porque
son "buenos
para
comer"
o, por
lo
menos,
existe una tendencia
muy
marcada a
que
as
sea, ya que
Radcliffe-Brown reconoce
que,
por ejemplo,
entre los
Koi-San68, pastores por
67
Adam
Kuper, Antropologa y antroplogos..., op.ciU p.
83.
w
Denominados
despectivamente
Hotentotes.
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HECTOR TEJERA GAONA A.R. RADCLIFFE-BROWN Y EL.. 143
excelencia,
no existe un culto al
ganado.
El
problema
de la
explicacin
de Radcliffe-
Brown sobre las causas
por
las cuales
surge
el
totemismo
proviene
de
que
muchos de los
sistemas totmicos
que
analiz se refieren a
animales sin funcin alimenticia
alguna.
En-
tonces
por qu
se
escogen
dichos animales?.
No encontramos una
respuesta precisa
a
estos elementos
por parte
de Radcliffe-
Brown,
lo
que
suscitara una de las tantas
crticas
que
realizar Lvi-Strauss a la tesis
del totemismo del
antroplogo ingls.
Habamos mencionado
que
el totemismo
simboliza a los
grupos que
se encuentran en
las sociedades
segmentarias.
En
efecto, para
Radcliffe-Brown la
oposicin y
la solidaridad
de los
segmentos
se
expresa
a
partir
de ciertas
particularidades
del ritual. En este
sentido,
encontramos relaciones
especiales que
se
caracterizan
por
la vinculacin de un deter-
minado
segmento
a un
sacra,
mientras
que
la
relacin
general, que
une a los
segmentos
tribales,
se sustenta en un
objeto
ritual
gene-
ral. La unin es el resultado de
que
la sociedad
conserva como
sagrado
un determinado ob-
jeto material, cuyo
valor social es
compartido
por
todo el
grupo.
De esta
manera,
Radcliffe-
Brown enuncia la
ley general que
caracteriza
al totemismo: en toda estructura social di-
vidida en
segmentos, que presente
una base
religiosa,
la solidaridad
y
la
oposicin
se es-
tructuran
y
mantienen mediante una serie de
relaciones
generales (sociedad-sacra) y
de re-
laciones
especiales (segmento^sacra)69.
A
partir
de
que
las mitades
exgamas
se en-
cuentran unidas
y
a la vez mantienen rela-
ciones de
oposicin,
Radcliffe-Brown
explica
que
las relaciones entre diferentes
especies
totmicas se caractericen
por
la
oposicin y
la
competencia.
Esta afirmacin ha sido consi-
derada
por
Lvi-Strauss como un elemento
importante que
se
aproxima
a las relaciones
de la
lingstica
estructural. Es
ms,
el
propio
Radcliffe-Brown considera
que
la
"oposi-
cin" es una de las caractersticas fundamen-
tales del
pensamiento
humano. Sin
embargo,
la
aplica
ms a la
organizacin
social
que
a los
sistemas
totmicos, introduciendo, adems,
el
concepto
de funcin en el anlisis70.
69
A.R.
Radcliffe-Brown, El mtodo..., op.cit., p. 41.
70
Sobre la
oposicin
entendida como una forma de
pensamiento
a
partir
de
pares
contrarios como ele-
mento fundamental del
pensamiento
humano
puede
verse: A.R.
Radcliffe-Brown, op.
cit.
p.
135. No obs-
tante,
el
propio
Radcliffe-Brown con relacin a la
nocin de estructura escribi a Lvi-Strauss lo si-
guiente:
"Yo utilizo el trmino 'estructura social' en
un sentido tan diferente del de usted
que
la discusin
resulta tan difcil
que
es
imposible que
sea
provecho-
sa. Mientras
que, para usted,
la estructura social nada
tiene
que
ver con la
realidad,
sino con los modelos
que
se
construyen
a
partir
de
ella, yo
considero la
estructura social como una realidad
[...]
Examino un
grupo
local de
aborgenes
australianos
y
descubro
una ordenacin de las
personas
en cierto nmero de
familias. Aesto
ledenominoyo
la estructura social de
ese
grupo
concreto en
aquel
momento. Otro
grupo
local tiene una estructura
que
es
similar,
en
aspectos
importantes,
a la del
primero.
Al examinar una mues-
tra
representativa
de los
grupos
locales de una
regin,
puedo
describir una determinada forma de estructu-
ra...".
Radcliffe-Brown,
"An
Appraisal
of Anthro-
pology Today"
en Adam
Kuper, op.cit., p.
72
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