Karl Marx desde su visin del materialismo histrico ha definido a las clases en trminos

estrictamente econmicos, y para ser an ms especficos, las defini en trminos de

poseedores y no poseedores de los medios de produccin. Las clases sociales dentro del
esquema marxiano son: los burgueses capitalistas, y los trabajadores industriales. Dichas
clases se originan, o mejor dicho aparecen en el capitalismo industrial, puesto que dicho
modo de produccin tiene como fundamento el que los individuos sean propietarios libres.
No obstante, dichos propietarios no poseen lo mismo sino que poseen lo que el otro
necesita. El capitalista es el poseedor de los medios de produccin, y el trabajador es el
poseedor de su fuerza de trabajo. En ese intercambio entre ambos agentes es que toma lugar
la explotacin capitalista, es decir, la explotacin del trabajo vivo por medio del trabajo
muerto.
Dicho intercambio es lo que genera la desigualdad entre ambas clases sociales, puesto que
el capitalista al ser propietario de los instrumentos de produccin tiene como meta la
acumulacin de capital para reinvertirlo y acumular infinitamente ms capital. Es decir, el
burgus capitalista por medio del ciclo en que se compra con dinero D una mercanca M
para as venderla por ms dinero D (D-M-D), el dinero que le queda de excedente o
plusvala lo invierte para el acrecentamiento del capital fijo (tecnologa) en desmedro del
capital variable (fuerza de trabajo). Esa inversin diferencial es posibilitada, segn Marx,
debido a que la tecnologa aplicada a la economa permite disminuir los tiempos necesarios
mnimos para la elaboracin de las mercancas, convirtiendo el trabajo necesario de
antemano en plustrabajo, y este plustrabajo es as convertido en la plusvala de donde el
burgus puede reinvertir mas en fuerzas productivas, pudiendo prescindir de esa forma de
utilizar ms mano de obra.
Para ponerlo en trminos ms simples. El capitalista primero necesita comprar o producir
su valor-mercanca para as poderla vender a cambio de capital-dinero. Este capital-dinero
en esa forma no es realmente capital y para que lo sea debe reinvertirse en fuerzas
productivas, en tecnologa. Vindolo desde ese punto de vista, las clases sociales estn
definidas en funcin de la acumulacin capitalista y de la carrera por la acumulacin de
capital. La clase social en Marx no es algo inmutable en la historia. La clase as definida
realmente tiene que ver con el materialismo, puesto que es definida en cuanto al alcance de
los valores de uso que pueden adquirir las clases a travs del dinero. La clase burguesa o
capitalista, entonces no slo sera la propietaria de los medios de produccin, sino que
tambin en consecuencia de lo anterior podra establecerse que es aquella que tiene tal
capacidad de acumular capital (dinero y tecnologa) que puede adquirir mucha mayor
cantidad de valores de uso que la clase trabajadora. La clase obrera entonces, no solamente
es la no-propietaria de los medios de produccin y propietaria de su fuerza de trabajo, sino
que por consiguiente y al participar en la produccin como mero asalariado, slo puede
conseguir una limitada porcin de los valores de uso puesto que esa clase no acumula
capital propiamente tal, y si acumula es solamente ahorro de capital-dinero pero una
cantidad muy inferior en comparacin a lo que acumula el burgus capitalista.
Max Weber
Max Weber define las clases no en trminos productivistas, o mejor dicho, no solamente de
acuerdo a la participacin de los sujetos en el proceso econmico. Para Weber, adems de
las definiciones de clase existen tambin las definiciones estamentales. No obstante, Max
Weber est de acuerdo con Marx en que las clases dependen de su capacidad adquisitiva de
las mercancas en cuanto valor de uso, y agrega tambin la posesin de los medios de
produccin. Pero este autor realiza su definicin no solamente por medio de la provisin
de bienes. l tambin agrega dos criterios mas: 1) la posicin externa del sujeto y 2) el
destino personal del mismo. Slo de esa manera se puede, segn Max Weber, realizar una
definicin de clase.
Por medio del primer criterio, Weber define tres clases que son: la clase propietaria, la clase
lucrativa y la clase social. La primera se define como aquella que posee o que no posee
propiedades. En sta primera el nivel de patrimonio, es el denominador principal de la
clase. La clase lucrativa no es necesariamente la clase que posee los medios de produccin
o propiedades; la definicin de esta clase radica completamente en el grado de xito que
sta posee en el mbito del mercado, es decir, si le va bien en los intercambios entonces es
una clase lucrativa de manera positiva, siendo negativa, al contrario, si fracasa en dichos
intercambios. Max Weber llama clase social a cmo le afecta a la misma las llamadas
situaciones de clase: 1) provisin de bienes, 2) posicin externa, y 3) destino personal. As
se definen las clases de acuerdo a ste autor, como una combinacin tanto de la posesin de
factores productivos como de las posibilidades de xito en el mbito mercantil (el
mercado).
Ahora bien, llegamos al punto de diferenciacin en relacin a Marx. Para Weber como
mencion previamente la clase no se define productivistamente como en Marx, sino que
tambin influyen los smbolos de status social, en otras palabras, lo que Weber llama como
situaciones estamentales. Las situaciones estamentales son aquellas que influyen en el
individuo no a nivel de adquirir bienes consumibles o patrimonio, sino que influyen en
ellos en la forma de privilegios, ya sean negativos o positivos. Estas situaciones no son tan
deterministas como s lo son las situaciones de clase, puesto que segn Weber, el tener
dinero y ser empresario no lleva necesariamente al individuo a pertenecer a un determinado
grupo de status. Al igual que con las situaciones de clase, en los estamentos tambin
existen las valoraciones positivas y negativas, siendo stas definidas por la pertenencia de
los sujetos a los distintos grupos de status. Consiguientemente, a diferencia de Marx,
Weber afirma que las clases son definidas por mucho ms que la participacin de aquellas
en el proceso productivo. Para dar un ejemplo: un pobre puede que gane un salario muy
bajo, pero por vivir en un barrio que es considerado decente o de buena categora se le
podra considerar el tener un mejor status que una persona que gana mayor salario y que
vive en un barrio con un status negativo. Por tanto, en Weber la lucha de clases no es
inevitable sino que se da solamente en situaciones especficas y slo entre determinados
grupos



Ante la situacin de la sociologa a comienzos del siglo XIX el alemn Karl Marx elabor su teora
del Materialismo Histrico, comenzando por un intento por desnaturalizar la ideologa burguesa.
Luego, el autor de El capital y El manifiesto del partido comunista describa el modo en el que
las condiciones materiales de produccin determinaban el funcionamiento de la sociedad.

Para Marx la filosofa y la sociologa se haba preocupado por interpretar el mundo, cuando de lo
que se trata es de modificarlo. La accin o prctica es fundamental para el marxismo, ya que
ninguna lucha poltica, econmica o social puede ser ganada si es batallada slo en el terreno de
las ideas. Las tesis argumentadas por Marx dividiran a los socilogos en dos grandes grupos para
el resto de la historia de la disciplina.

Max Weber critic en varios puntos la obra de Marx. Para Weber, adems de cuestiones
econmicas, existan determinantes que se remontaban a los orgenes de cada religin. El trabajo
de Weber es muy rico en ese sentido, logrando establecer una clara continuidad entre los
fundamentos del sistema capitalista respecto a la religin protestante, donde el sistema
econmico social toma varios preceptos de la religin.
El mecanismo de cambio que emplea Marx es fruto del esquema dialctico tomado de Hegel
(tesis-anttesis-sntesis. La tesis provoca la aparicin de una anttesis de donde surge una sntesis
que con el tiempo se convierte en tesis, y as sucesivamente). Marx sostiene que todo sistema de
produccin econmica comienza por ser el ms adecuado en su momento inicial, pero una vez que
el sistema se ha atrincherado socialmente se convierte en un obstculo para la aplicacin de
nuevas tecnologas y de avances sociales. El desarrollo histrico no puede detenerse en esa etapa,
por lo tanto el sistema socialmente atrincherado tiene que ser destruido por una revolucin social
que cree un nuevo sistema de produccin.
En toda sociedad hay dos clases fundamentales: una que representa el sistema de produccin
anticuado y otra que representa el sistema naciente. La sociedad, pasa de una a otra etapa por
medio de la lucha de clases (la Historia humana es la Historia de la lucha de clases -Manifiesto
Comunista-).
Carlos Marx ve la direccin de la evolucin histrica desde el comunismo primitivo de las
sociedades prehistricas a la esclavitud, y de sta al feudalismo y despus al capitalismo y, a su
debido tiempo, hasta el comunismo.
El final del cambio social ser la sociedad sin clases. Planteamiento que resulta ser proftico, ya
que no se sabe cundo se cumplir.
Una pregunta crtica que se le hace a Marx es por qu se tiene que producir el fin del cambio
histrico -el fin de la Historia-, habida cuenta de que hay un proceso dialctico constante.
Algunos autores consideran que la teora marxista no es de progreso lineal, puesto que defiende
que una vez suprimida la propiedad privada y las clases sociales se volver al comunismo de las
sociedades primitivas. Lo que resulta un proceso cclico, de comienzo y, al final, vuelta al
comienza.
Puede decirse en este sentido que es una teora mixta, aunque predominantemente lineal y de
progreso.
Expone una teora mixta, aunque predominantemente lineal. Para l, cuando se agota
la legitimidad de una vieja estructura histrica, aparece un jefe carismtico (es decir, un individuo
con cualidades excepcionales o especiales) que al tomar el poder construye una nueva estructura
sobre las ruinas de la antigua. Pero cuando la autoridad carismtica se rutiniza puede caer en una
falta de justificacin o de legitimidad, provocando otra subversin carismtica que la venza y
sustituya. Hacindose ese proceso cclico.
Sin embargo, Weber defiende tambin la teora de que en la historia se da un proceso
de racionalizacin creciente; una tendencia permanente a organizar la sociedad con criterios
cientficos. Tendencia sta de carcter lineal y progresivo.
Aunque Weber no aclar ese doble aspecto cclico y lineal de su teora, hay tratadistas que
entienden que el avance racionalizador se produce sobre todo en los perodos carismticos. Y que
aunque a veces se da un cierto retroceso, la tendencia general es lineal y progresiva.
LA CONCEPCIN MATERIALISTA DEL CAMBIO SOCIAL

El materialismo histrico o concepcin materialista de la historia es un marco terico para explicar
desarrollos y cambios en la historia humana a partir de factores prcticos, tecnolgicos o
materiales, en especial el modo de produccin y las limitaciones que ste impone al resto de los
aspectos organizativos (aspecto econmico, jurdico, ideolgico, poltico, cultural, etc.). Para el
materialismo histrico las condiciones materiales objetivas son los factores principales de cambio
social, jurdico y poltico, y es en los factores materiales de ese tipo donde deben buscarse las
causas ltimas de los cambios.
La divisin del trabajo, para el marxismo el punto de partida para comprender y caracterizar a una
sociedad es la produccin material de la existencia, es decir, la forma en que los hombres
producen los bienes que necesitan para subsistir: el modo de produccin. Para el marxismo la
forma en como se producen los bienes materiales es el factor determinante en ultima instancia a
largo plazo de las concepciones que los hombres tienen de su propia vida y de su forma en como
estos se relacionan en otras esferas de la vida social, como poltica. En primer momento se
adentro en el paso del feudalismo al capitalismo porque por que ya haba ocurrido y ya haba
pasado y poda ser explorado a profundidad, para posteriormente construir el marco de
explicacin de la transicin del socialismo y finalmente al comunismo. Cabe sealar que el
marxismo ha ido reformulando sus conceptos sobre el cambio social a partir de una categora mas
amplia de anlisis que la de modo de produccin.
La visin de Marx del materialismo histrico, resalta el carcter dinmico de las relaciones sociales
de tal modo que, por ejemplo el capitalismo, resulta una etapa histrica y po r lo tanto transitoria
en el desarrollo de la humanidad, y no un sistema esttico o el producto de una evolucin
"natural" del ser humano. A partir del anlisis que Karl Marx realiz de la historia de la humanidad,
desarroll una concepcin materialista de la historia segn la cual los seres humanos cambiaban
sus relaciones de produccin y por lo tanto el resto de sus relaciones sociales a medida que el
desarrollo de las fuerzas productivas exigan el paso de un modo de produccin a otro. Los
principales modos de produccin seran, conceptualmente, el comunismo primitivo, el despotismo
oriental, el esclavismo, el feudalismo y el capitalismo. Sin embargo, Marx no utiliza estos
conceptos ms que como guas para el anlisis concreto. Marx concibi el socialismo como la
etapa que sobrevendra luego de la superacin del modo de produccin capitalista, para luego
llegar al ideal comunismo pleno. Entre otros conceptos importantes del materialismo histrico,
Marx desarroll en distintas obras los conceptos de: modo de produccin, explotacin, plus valor
o plusvala, crisis cclicas, sobreproduccin, y fetichismo de la mercanca, entre otros.

6. UNA RESPUESTA A LA CONCEPCIN MATERIALISTA: MAX WEBER

Max Weber explico el proceso de acumulacin capitalista, es decir, el surgimiento del capitalismo,
a partir de elementos y modificaciones fuera del terreno de la produccin material. Weber
consideraba que lo principios rectores de la actuacin humana deba buscarse en los valores.
Weber en su obra "La tica protestante y el espritu del capitalismo" busca una relacin causal de
la tica econmica, tratando de demostrar la influencia de la tica protestante en la economa.
El socilogo Max Weber encontr que el protestantismo estaba en la base del desarrollo del
sistema capitalista. Para Weber, la tica propuesta por el protestantismo favoreca la bsqueda
del xito econmico personal, por contraposicin a la moral cristiana, para la cual cuestiones
como el enriquecimiento o el prstamo eran claramente pecaminosas. As, la tica protestante
debi influir en el des arrollo del espritu capitalista. La Iglesia catlica, desde este punto de vista,
habra obstaculizado tradicionalmente con escrpulos morales el logro de ganancias mediante el
comercio y el prstamo a inters. El protestante busca la predeterminacin en su vida cotidiana y
cree encontrarlo en la prosperidad y la ganancia aspectos que representan la virtud o lo sagrado
del trabajo. El protestante debe de dedicarse al trabajo para evadir las tentaciones mundanas y
como esta prohibido el lujo, el protestante debe de ser un hombre austero que ahorra y reinvierte
sus ganancias con lo cual estimula y hace progresar su empresa. Marx y Weber condensan las dos
grandes perspectivas sobre los agentes del cambio social ya que mientras ya que para el primero
la idea siempre tiene un condicionamiento material para Weber esta alcanza eficiencia histrica,
es decir, la idea tiene un impacto sobre la forma de vida y no son solo expresin de esta.

6.1 La tica protestante y el espritu del capitalismo
La tesis principal de Weber es que las ideas religiosas tienen una influencia importante en el
desarrollo del espritu econmico.
En este libro, escribe sobre las relaciones entre el espritu del capitalismo moderno de Occidente y
la tica racional del Protestantismo asctico. La relacin que el describe es causal, siendo su
principal punto que las doctrina de la fe Calvinista (especialmente la doctrina de la predestinacin)
fueron esenciales para la formacin y endurecimiento del espritu capitalista moderno. Esto no es
decir que el capitalismo no se hubiera desarrollado sin estas doctrinas; Weber anota que el
sistema capitalista existi desde antes de la Reforma y en culturas no cristianas. A pesar de que
este enfoque es sobre la influencia del Calvinismo, Weber tambin sugiere que otros factores
socio-econmicos (como la dependencia de las ciudades y la centralizacin de la empresa
productiva) contribuyeron a la creacin del capitalismo moderno de Occidente. En su forma
bsica, el capitalismo no tiene nada que ver con el impulso de adquisicin o la bsqueda de
ganancias y dinero. Aunque las crticas lo ven como un sistema basado en la codicia, Weber
escribe que el capitalismo es en verdad un sistema basado en restricciones y al menos un leve
grado de codicia. Pero la empresa capitalista busca la ganancia y esto depende de dos condiciones:
la disponibilidad de una fuerza de trabajo disciplinada y la continua inversin de capital. Weber
puntualiza que las actitudes tradicionales y comportamientos (el deseo de los trabajadores del
tiempo libre recompensado y la tendencia a gastar en lugar de invertir) son los oponentes ms
importantes del capitalismo porque contradicen las condiciones necesarias para sostenerlo. Como
la inercia del tradicionalismo impide la expansin del capitalismo, Weber sugiere que algn factor
capaz de controlar, debe ser responsable por el espritu del capitalismo moderno
Karl Marx


MAX WEBER
Max Weber, uno de los tres principales "padres de la sociologa" contribuy a nuestro
conocimiento de la perspectiva sociolgica, de la naturaleza del cambio social y de la
naturaleza de la desigualdad social
Max Weber (1864-1920) nos ayud a entender la naturaleza de la sociedad.
Discrepaba del enfoque de Marx, pero desde distintos ngulos que Durkheim.
En lugar de negar la importancia de los factores materiales, en el caso de Marx, y la nocin
de hechos sociales externos a las personas, en el caso de Durkheim, aadi que
deberamos centrarnos en las ideas, sobre todo en los significados que damos a las cosas,
y en el papel que los cambios en las ideas tienen en la sociedad y en los cambios sociales.
Llevado por su inters en los significados que la gente daba a las cosas, Weber utiliz la
palabra alemana verstehen para tratar nuestro profundo entendimiento de esos
significados.
Como la cultura se basa en smbolos, y los smbolos deben tener significado para serlo, el
hecho de que los comprendamos resulta un elemento esencial para nuestra
interpretacin de la sociedad.
En ingls, hoy se sigue utilizando la palabra verstehen para analizar este importante
elemento de la cultura y la sociedad.
Oponindose a la interpretacin que Marx hizo de la revolucin industrial, Weber sugiri
que primero se produjo un cambio radical de ideas.
Este cambio se manifest en la Reforma Protestante, y en las plticas de los lderes
protestantes, especialmente Juan Calvino, opuestos a los pensamientos y prcticas
predominantes en la Iglesia Catlica de la poca.
Entre los distintos valores reivindicados por los protestantes, haba ideas de
autosuficiencia, frugalidad y relaciones independientes con Dios, sin necesidad de
sacerdotes.
La frugalidad era una actitud esencial, necesaria para estimular el ahorro y la inversin, un
importante elemento del capitalismo y la revolucin industrial.
Adems, declaraban no necesitar que una organizacin enorme, corrupta y decadente les
dijera cmo pensar, y que esta independencia de pensamiento contribua a que la gente
iniciara sus propios negocios, lo que a su vez contribua al crecimiento de la clase
propietaria del capital.
La reforma protestante, segn Weber, fue la principal causa de la revolucin industrial y
del ascenso del capitalismo, un enfoque muy distinto del de Marx.
Una tercera contribucin de Weber se refiere a la naturaleza social de la desigualdad.
Marx haca hincapi en su relacin con la produccin.
Sin negar la importancia de la riqueza, Weber aadi el prestigio, los juicios de valor que
la gente hace sobre los dems, que contribuyen a su clasificacin social.
Una vez ms, Weber se concentra en las ideas.
Karl Marx consideraba que las clases estaban relacionadas con los medios de produccin.
Observ un cambio desde una sociedad feudal basada en la agricultura, en la que la clase
propietaria de la tierra estaba diferenciada de la clase campesina, hacia una revolucin
industrial, en la que las clases propietarias de las factoras, los patronos, se diferenciaban
de los trabajadores industriales, trabajo asalariado.
Otras personas, como los administradores, informadores o funcionarios civiles y militares
no contribuan a la produccin econmica, por lo tanto, eran intiles (improductivos) y no
constituan clases.
En contraste, Max Weber, que escribi medio siglo despus, consideraba que las clases se
basaban en tres factores: poder, riqueza y prestigio.
En la sociologa actual, tendemos a ver los mismos tres factores, aunque los socilogos
marxistas todava hacen hincapi en las relaciones con los medios de produccin, que hoy
incluyen la produccin de ideas e informacin.
Weber vea una sociedad formada por varias capas, no slo por dos, y crea en la
importancia de otros factores aparte del material.
Entre los tres, Marx, Durkheim y Weber, hoy vemos que sociedad se compone de tres
elementos principales: riqueza, poder y prestigio.
Los conflictos laborales tienden hoy a producirse entre trabajadores y gerentes, puesto
que a estos ltimos se les paga para estar de parte de los propietarios, que hoy son
principalmente los tenedores de bonos y acciones.
Los escritos de Weber contribuyeron a la Perspectiva Interaccionista Simblica, una de las
tres perspectivas clsicas de la sociologa.
Al igual que sucede en las otras dos perspectivas clsicas, Weber no acu el trmino ni
defini la propia perspectiva: lo hizo Blumer.
l hizo una gran contribucin a nuestro pensamiento, y los que continuaron desarrollando
la perspectiva interaccionista simblica Blumer, Mead, Thomas, Park tomaron
muchas de sus ideas de los escritos de Weber.
Tambin contribuy a la observacin y anlisis sociolgicos de las organizaciones.
Entre sus numerosos trabajos, estudi la naturaleza de las burocracias para investigar las
razones por las que detentan tanto poder.
Observ cmo crecan y se fortalecan las burocracias de forma simultnea a la revolucin
industrial.
Identific cinco elementos que daban solidez a las burocracias: jerarqua de autoridad,
divisin del trabajo, reglas escritas, comunicaciones escritas e impersonalidad.
Dos de estos elementos pueden resultar problemticos a la hora de fortalecer
comunidades.
La jerarqua de autoridad, especialmente si es rgida, severa y dictatorial, y la
impersonalidad, sobre todo si aliena a los miembros de la comunidad, son elementos
que reducen la gemeinschaft de dicha comunidad, y por tanto debilitan sus caractersticas.
Weber escribi en respuesta a Marx, con la intencin de contradecir o menoscabar la
interpretacin materialista.
Consideraba que el principal cambio fue el ascenso del protestantismo, con valores y
creencias que contribuyeron a la revolucin industrial.
Argument que los nuevos valores del protestantismo, pensamiento independiente y
autosuficiencia, eran valores y actitudes necesarias para la creacin y desarrollo del
pensamiento capitalista, y para la forma de actuar exigida por la revolucin industrial.
Desde nuestro ventajoso punto de vista, un siglo despus, vemos que estos enfoques no
tenan por qu ser mutuamente excluyentes, sino que podan convertirse en explicaciones
complementarias.