EVOLUCIN DE LA PSICOLOGIA INDUSTRIAL

Desde siempre, filsofos y cientficos, han tenido preocupacin por el trabajo, la

eficiencia y la satisfaccin. Desde la existencia del mercantilismo, el factor econmico
ha influido en la conducta social humana. El dinero se convierte en un instrumento de
cambio que valoriza objetos muebles e inmuebles. Es tan determinante que promueve
afanes por la riqueza y el lucro como estilo o motivo para muchos vivir. Esto hace que
la propia dignidad humana, mas que un valor intrnseco al hombre, se supedite a la
riqueza que posea. La frase dime cuanto tienes y yo te dir cunto vales, se extiende
a lo largo del liberalismo econmico, de la poca monopolista y del capitalismo
financiero o neoliberalismo en el que vivimos. Negar hoy la influencia de la economa
en el comportamiento y pensamiento del hombre seria querer tapar el Sol con un dedo.
De aqu la creciente necesidad de la psicologa industrial, y la importancia de conocer
los inicios de dicha rea del saber, a continuacin veamos su evolucin histrica.
EVOLUCIN HISTRICA DE LA PSICOLOGA INDUSTRIAL
Antecedentes Histricos

La Psicologa Industrial surgi como producto de la necesidad de resolver
un problema prctico; posteriormente las crisis y las demandas y
exigencias estimularon su desarrollo.

La Psicologa tiene ms de 100 aos de haberse iniciado como ciencia
independiente; sin embargo la Psicologa Industrial se instituy formalmente en
Amrica al empezar el siglo XX .

Muchos autores coinciden en atribuir el origen a Walter Dill Scott que desde 1901
se interes en la aplicacin de la sicologa a la publicidad y en 1903 a instancias
de la industria de la publicidad public "The Theory and Practice of Advertising",
libro en el que trat sobre sicologa y un aspecto del mundo laboral. Otros autores
sealan a Hugo Mnsterberg psiclogo alemn que enseaba en la Universidad
de Harvard, quien public en 1913 "The Psychology of Industrial Efficency.

Luego de varios aos de diferentes investigaciones aplicadas y publicaciones; la
peticin de ayuda del ejrcito estadounidense durante la Primera Guerra Mundial
contribuy al nacimiento y desarrollo de la Psicologa Industrial. Ante la necesidad
de seleccionar y clasificar a un gran nmero de reclutas, un grupo de psiclogos
comisionados para elaborar los instrumentos de seleccin adecuados para
identificar a quienes tenan baja inteligencia y excluirlos de los programas de
adiestramiento militar.
Esto se concret con el diseo de dos instrumentos psicomtricos: el test Army
Alpha para personas que saban leer y el test Army Betha para iletrados.

Scott a su vez, pensando que la mejor manera de contribuir al esfuerzo blico era
en la seleccin de oficiales, consigui la aprobacin del ejrcito para organizar un
buen sistema para calificar a sus candidatos a oficiales, semejante al de
clasificacin personal utilizado en el Carnegie Tech.

El xito de esta experiencia militar sent las bases para la proliferacin de
actividades similares (una vez terminada la guerra), para la aplicacin en negocios
e industrias civiles, surgiendo un amplio e intenso programa de tests psicolgicos
para utilizarse en las escuelas pblicas, en la industria, los negocios y desde
luego la milicia; as pues las aportaciones de los primeros psiclogos industriales
fueron dando origen a lo que hoy conocemos como Seleccin y Capacitacin de
Personal.

Posteriormente a 1925, la Psicologa Industrial despus de haberse interesado
por un cuarto de siglo en lo que podramos llamar Psicologa del Personal, ampli
considerablemente su campo de accin ante el advenimiento de otro hecho muy
relevante, la famosa serie de trabajos llamados Los Estudios de Hawthorne, por
haber sido efectuados en la planta de la Western Electric Company, ubicada en
Hawthorne, Illinois, realizados por Elton Mayo y sus asociados.

Estos estudios comenzaron con una investigacin sobre las condiciones fsicas
del ambiente de trabajo. Algunos de sus planteamientos fueron qu efecto causa
en la produccin aumentar la iluminacin?, Influye en la produccin la
temperatura y la humedad?, Qu sucede si se establecen periodos de
descanso?

Los resultados de los Estudios de Hawthorne sorprendieron tanto a los
investigadores como a los gerentes de planta. Se encontr que a pesar de
cambios desfavorables en el ambiente fsico (como dejar casi a oscuras el lugar
de trabajo), la produccin y eficiencia de los obreros se mantena inalterable e
incluso se incrementaba. Esto los llev a pensar que haba condiciones socio
psicolgicas ms importantes que las condiciones fsicas en el ambiente laboral.
En otro grupo experimental, al aumentar la iluminacin se elevaron tambin los
niveles de productividad; entonces se introdujeron mejoras como periodos de
descanso, almuerzo gratis, jornada laboral ms corta y la produccin aument al
incluir cada beneficio; pero lo ms sorprendente sucedi cuando se experiment
suprimiendo todos los beneficios otorgados y an as la produccin se sigui
incrementando! Esto los llev a la conclusin de que los aspectos fsicos tenan
menos importancia de la que se les atribua, aunque eran relevantes; haba otros
factores ms sutiles como: la organizacin informal, el espritu de equipo, las
relaciones humanas, la motivacin.

Los estudios mencionados abrieron nuevos campos de investigacin que siguen
siendo importantes hasta nuestros das y que durante poco ms de 10 aos se
estuvieron explorando, tales como: la calidad y tipo de liderazgo o supervisin, los
grupos informales entre los trabajadores, actitudes, comunicacin y diversas
fuerzas socio psicolgicas que afectan la motivacin y satisfaccin con el trabajo y
que influyen en la eficiencia y productividad de los trabajadores.

Otro hecho que aceler el desarrollo de esta ciencia aplicada fue otro esfuerzo
blico, la Segunda Guerra Mundial, donde ms de 2000 psiclogos contribuyeron
ya no slo aplicando tests para la seleccin y clasificacin de reclutas, sino
tambin con estudios sobre la mecnica humana, que facilitaran el manejo de los
sistemas hombre-mquina cada vez ms complejos.
Los psiclogos colaboraron con los Ingenieros suministrando informacin sobre
las capacidades y limitaciones humanas para operar equipos tan sofisticados
como: los nuevos buques, tanques, submarinos y aeronaves. La gran complejidad
de las armas y equipos de guerra y el estudio de las habilidades psicomotrices del
hombre, dieron pues origen a otra nueva e importante rama de la Psicologa
Industrial: La Psicologa de la Ingeniera (conocida tambin como Ingeniera
Humana o Ingeniera de Factores Humanos), que actualmente sustenta muchos
de los principios de la Ergonoma.

El desarrollo de la Psicologa Industrial en los Estados Unidos de Norteamrica
desde 1945 ha llevado una estrecha relacin con el desarrollo de la tecnologa y
el crecimiento de las empresas. La aparicin de adelantos tcnicos y los nuevos
mtodos de fabricacin y administracin de la calidad y la productividad, han
originado nuevos problemas de adaptacin en el ser humano, que requieren ser
investigados y resueltos.

Los especialistas en Psicologa de la Ingeniera contribuyen en el diseo de
equipo industrial y en artculos de consumo como el tablero de instrumentos de
los automviles o analizando los efectos de los equipos de cmputo en los
trabajadores. Lo acelerado de los cambios y la competencia acrrima en los
mercados requiere ofrecer mayores y mejores ventajas a los consumidores o
usuarios.

Los especialistas en Comportamiento Organizacional, requieren el apoyo y
orientacin de los descubrimientos y aportaciones de la Psicologa
Organizacional.

La habilidad para las relaciones humanas, es decir, para interactuar en grupos
pequeos o en la sociedad ha ido adquiriendo mayor importancia.
Los empresarios se han dado cuenta de la poderosa influencia de los factores
humanos como: la motivacin, el liderazgo, la comunicacin y otros ms.

La importancia que tienen las variables organizacionales ha sido de tal
trascendencia que en 1970 la Divisin de Psicologa Industrial de la American
Psychological Association (Asociacin Estadounidense de Psicologa), cambio su
nombre por el de Divisin de Psicologa Industrial y Organizacional, con el
propsito de incorporar las nuevas tendencias en el campo del Comportamiento
Organizacional. No obstante, la designacin de Psicologa Industrial todava se
sigue utilizando siempre y cuando tenga como condicin, que se admita que
engloba tambin a la Psicologa Organizacional y se le pueda dar a esta rama la
importancia que deben tener todas las actividades gerenciales relativas al
personal, que es el elemento ms importante de la organizacin.
Psicologa Industrial en la Actualidad
Psicologa industrial, aplicacin de diversas tcnicas psicolgicas a la seleccin y
adiestramiento de los trabajadores de una organizacin empresarial y a la promocin
de condiciones y tcnicas de trabajo eficientes, as como a la satisfaccin laboral de los
propios trabajadores.
La seleccin de trabajadores para una tarea concreta consiste esencialmente en
detectar las aptitudes y rasgos de personalidad ms idneos para el puesto y a partir
de ah (anlisis de tarea) seleccionar las pruebas necesarias para determinar qu
candidatos se ajustan mejor a ese perfil idneo.
El desarrollo de pruebas de esta clase ha sido, durante bastante tiempo, un campo
bsico de la investigacin psicolgica.
Cuando el trabajador est en su puesto y ha sido formado, el principal objetivo del
psiclogo industrial es encontrar el modo en que la tarea concreta sea acometida con
un mnimo de esfuerzo y un mximo de satisfaccin individual. La funcin del
psiclogo, en consecuencia, difiere de la del experto en eficiencia, que da prioridad al
incremento de la productividad.
Las tcnicas psicolgicas empleadas para aminorar el esfuerzo necesario para realizar
un trabajo determinado incluyen un detallado estudio de los movimientos requeridos
para el trabajo, el equipamiento usado, y las condiciones en que se realiza. Estas
condiciones incluyen la ventilacin, la climatizacin, la iluminacin, la ausencia de
ruidos, y cualquier otra circunstancia que afecte al confort o al nimo del trabajador.
Tras hacer tal estudio, el psiclogo industrial a menudo determina que el trabajo en
cuestin puede realizarse con menor esfuerzo si se modifican las rutinas utilizadas en
la tarea, se cambia la posicin de las herramientas, o se mejoran las condiciones
ambientales.
Los psiclogos industriales han estudiado tambin los efectos de la fatiga sobre los
trabajadores para determinar la modalidad de la jornada laboral que genera una mayor
productividad. En algunos casos, tales estudios han demostrado que la produccin total
de una tarea puede mejorarse reduciendo el nmero de horas de trabajo o
incrementando el nmero de periodos de descanso durante la jornada.
Los psiclogos industriales pueden tambin sugerir que haya exigencias menos
directas para la mejora general de los resultados del trabajo, como mejorar los canales
de comunicacin entre la direccin y los empleados.
Actualmente, la psicologa industrial empieza a ser denominada como psicologa
industrial y organizacional, tal como habamos mencionado.
LA PSICOLOGA INDUSTRIAL Y ORGANIZACIONAL.
La psicologa industrial y organizacional es una disciplina cientfica social cuyo objeto
de estudio es el comportamiento humano en el mbito de las organizaciones
empresariales y sociales. Por psicologa industrial y organizacional debe comprenderse
la aplicacin de los conocimientos y prcticas psicolgicas al terreno organizacional
para entender cientficamente el comportamiento del hombre que trabaja, as como
para utilizar el potencial humano con mayor eficiencia y eficacia en armona con una
filosofa de promocin humana.
La psicologa industrial y organizacional pretende, al encontrar respuestas a los
numerosos y complicados problemas generados en el ambiente laboral, activar el
potencial de realizacin del factor humano, propiciar el bienestar y satisfaccin de los
trabajadores, as como contribuir al desarrollo de las organizaciones.
Temas importantes de estudio de la psicologa industrial y organizacional, son los
siguientes:Anlisis y evaluacin de puestos de trabajo, seleccin de personal,
evaluacin del desempeo, entrenamiento y capacitacin, satisfaccin en el trabajo,
clima organizacional, liderazgo y supervisin, comunicaciones, psicologa de ingeniera
,etc.. Puede apreciarse que casi todos estos temas de estudio tambin son estudiados
y aplicados por las relaciones industriales, de manera que ah tenemos un cuerpo de
conocimientos entrecruzados que son explotados por profesionales de estas dos
disciplinas.
Otra disciplina cuyo campo de estudio se entrecruza significativamente y se va
integrando con la psicologa industrial y organizacional es el comportamiento
organizacional. Son temas de estudio de esta disciplina los siguientes: La personalidad,
la percepcin, el aprendizaje, las actitudes y valores, la motivacin, la toma de
decisiones, el desarrollo de carrera, las comunicaciones, el comportamiento grupal, el
liderazgo, el poder y la poltica, los conflictos y la negociacin, la cultura organizacional,
el estrs laboral, el cambio y el desarrollo organizacional y otros. Es importante apuntar
que el comportamiento organizacional se plantea el estudio de sus temas de inters en
cuatro niveles: El individual, el grupal, el organizacional y las relaciones entre empresa
y entorno.
La psicologa industrial y organizacional, el comportamiento organizacional y las
relaciones industriales no tienen todava en nuestro medio el nivel de desarrollo
profesional que tienen otras especialidades profesionales por limitaciones en la
formacin, la investigacin y la aplicacin, pero es obvio que existe un camino recorrido
por profesionales destacados con trabajos importantes que es necesario reconocer y
alentar. En todo caso, es recin en los ltimos aos que se ha avanzado de temas
tradicionales hacia temas ms novedosos sustentados en una concepcin del
trabajador que es valorado como potencial humano en las organizaciones.
Conclusin
Lo que distingue claramente a la psicologa en el campo de aplicacin a la industria y a
las organizaciones son sus objetivos a lograr:
Obtencin de recursos humanos idneos.
Cumplir las metas de productividad.
Alcanzar niveles de optimismo y satisfaccin humana en el cumplimiento de las
responsabilidades asignadas al cargo.
En la medida en que ms avanzamos en el conocimiento de la psicologa industrial y
sus aplicaciones, mas se percibe la necesidad de un trabajo multiprofesional. No es
posible hoy hacer psicologa en la industria sin la estrecha colaboracin del ingeniero,
del medico, del mercadlogo, del socilogo, del estadgrafo, etc. Trabajo en equipo es
la primera idea clave para un ejercicio del profesional en las organizaciones.