Conferencia introductoria sobre el karma

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Alexander Berzin
Xalapa, Mxico, 2 de mayo 2, 2006
Traducido por Fabiola Larios Togo
Las Cuatro Verdades Nobles en lenguaje cotidiano
Estoy feliz de estar en Xalapa una vez ms; el tema que se me ha pedido que aborde esta
noche es el del karma. Obviamente, cuando estudiamos algn tema en el budismo es muy
importante tener cierta idea de por qu queremos estudiarlo, cul es su importancia y cmo
encaja dentro de todo el contexto budista. El Buda, bsicamente habl acerca de la experiencia
de todo el mundo, lo que experimentamos en la vida, lo que nos pasa. Qu es lo ms
fundamental que todas las personas experimentamos? Que algunas veces somos infelices y
otras veces somos felices. As es como experimentamos nuestra vida, no es as?
Cuando examinamos el hecho de que algunas veces somos infelices y algunas veces felices,
descubrimos que hay muchos problemas asociados a ello. Cuando somos infelices,
obviamente sufrimos. A nadie le gusta ser infeliz, o s? Podemos ser infelices al ver algo,
como a un amigo que se aleja; o al escuchar algo, como palabras desagradables; tambin
podemos ser infelices al tener pensamientos con diferentes emociones. Pero algunas veces nos
sentimos infelices sin ninguna relacin aparente con lo que estamos viendo o escuchando, o
con lo que pasa alrededor nuestro. Esto es un problema, no?
Y qu hay acerca de la felicidad? Algunas veces nos sentimos felices, no es as? Nos
sentimos felices viendo o escuchando algo, escuchando a quienes amamos y tambin podemos
sentirnos felices pensando algo, como cuando recordamos momentos hermosos que pasamos
al lado de alguien. Pero cuando observamos ms profundamente, encontramos que esta
felicidad que experimentamos tambin tiene algunos problemas asociados a ella. Primero que
nada, nunca dura y nunca sabemos cunto durar. Nunca nos parece suficiente. Podemos
sentirnos felices comiendo una cucharada de comida, pero no es suficiente, queremos comer
ms y ms y ms. De hecho, esa es una pregunta muy interesante. Cunto tienes que comer
de algo para realmente disfrutarlo? Piensen en ello. Otra falla, otro defecto de esta felicidad es
que no sabemos qu vendr despus. Al momento siguiente podramos estar felices o
infelices. Podra haber cambios, as que no hay ninguna seguridad en esta felicidad.
Este tipo de introspeccin o de anlisis en la felicidad y la infelicidad no es, de hecho, algo
nico del budismo; muchos grandes pensadores en el mundo han observado y pensado sobre
esto tambin. Pero lo que el Buda ense, lo que el Buda entendi, fue un tipo de problema o
sufrimiento ms profundo. Observ ms profundamente esta situacin de los altibajos que se
presentan en la vida de todos, que la felicidad y la infelicidad suben y bajan, suben y bajan, y
lo que l entendi es que la causa de que eso ocurra en realidad forma parte de cada momento
que experimentamos. En otras palabras, la forma en la que experimentamos los eventos, con
altibajos de felicidad e infelicidad, perpeta esa situacin insatisfactoria.
As que el Buda observ y se dio cuenta de cul era la causa que estaba presente a cada
momento y que perpetuaba tal situacin insatisfactoria; observ que se trataba de la confusin
Conferencia introductoria sobre el karma 1
acerca de la realidad. En otras palabras, confusin acerca de cmo existimos, cmo existen
todos alrededor nuestro, cmo existe el mundo.
Esto es muy diferente de lo que muchos otros han dicho. Algunos otros han dicho, por
ejemplo, que los altibajos de felicidad e infelicidad que experimentamos son bsicamente
recompensas o castigos, por seguir o no seguir las leyes. La clave para sentirse feliz o infeliz
era la obediencia, de acuerdo a muchos maestros. Pero el Buda dijo que no, que ese no era el
caso. La verdadera causa es nuestra confusin, no un asunto de ser obediente o desobediente;
es el estar confundidos acerca de la vida. Despus, el Buda dijo que la confusin no es una
parte integral y necesaria de la vida, de cmo experimentamos las cosas; no es un ingrediente
necesario, es algo que puede quitarse y puede quitarse por completo, de tal forma que nunca
vuelva. Despus dijo que la verdadera forma de hacerlo es cambiando nuestra forma de
experimentar las cosas.
Liberarnos de esa confusin no es un asunto de pedirle a alguien ms que nos libere, sino
bsicamente es un asunto de cambiar nuestras propias actitudes, nuestro propio entendimiento
de la realidad. Si podemos reemplazar confusin por entendimiento y despus conservar este
entendimiento todo el tiempo, descubriremos que no tenemos ms estos constantes altibajos
de felicidad e infelicidad, y as no perpetuamos este sube y baja de felicidad e infelicidad. Esta
es una enseanza del Buda muy bsica, puesta en un lenguaje muy cotidiano.
El karma trata con la causa y el efecto del
comportamiento
Cuando hablamos de karma, karma es la explicacin bsica de cmo y de por qu nuestras
experiencias de felicidad e infelicidad suben y bajan; esto es de lo que se trata el karma. En
otras palabras, cmo es que nuestra confusin produce estos altibajos de felicidad e
infelicidad, estas experiencias de placer y desagrado? En otras palabras, se trata de la causa y
el efecto, y en este punto, la causa y el efecto es un tema extremadamente complejo. Como el
Buda dijo, un balde de agua no se llena con la primera gota ni con la ltima gota; se llena con
toda una coleccin de gotas. De igual forma, lo que experimentamos en la vida no es slo
resultado de una causa, la causa no es solamente lo que hicimos inmediatamente antes o lo que
hicimos hace eones. Es el resultado de una enorme cantidad de condiciones y factores
causales.
Esto es en realidad muy concordante con el punto de vista cientfico, porque lo que afirma es
que los eventos no ocurren en forma aislada, sino que todo est interconectado. Por usar un
ejemplo muy simple, de ninguna manera estaramos en este cuarto escuchando esta
conferencia si los espaoles no hubieran llegado a Amrica, o s? Esa es una de las causas de
que estemos aqu. Como en este ejemplo, hay muchas causas diferentes, directas e indirectas
que contribuyen a lo que experimentamos justo ahora, o en cualquier otro momento.
El karma, sin embargo, explica las causas que estn especficamente conectadas con nuestra
propia mente. Pero hay muchas otras causas que contribuyen a lo que experimentamos (causas
fsicas, por ejemplo, el clima y similares). Muchas cosas que nos afectan provienen no slo de
nuestra mente, sino de la mente de otros. Digamos por ejemplo, los polticos que deciden
diversas polticas que nos afectan a nosotros y esto puede mezclarse con algo de confusin
tambin, no?
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Las Cuatro Verdades Nobles en lenguaje cotidiano 2
El karma no se refiere a la fe, no se refiere al destino y a la predestinacin o cosas por el
estilo, se refiere ms bien a la forma en que experimentamos las cosas y a cmo nuestras
actitudes afectan lo que experimentamos en la vida. La palabra karma se usa en un sentido
muy general para referirse a todo aquello que est involucrado en trminos de causa y efecto
conductual; en otras palabras, la relacin causa y efecto que se deriva de nuestro
comportamiento y de nuestras actitudes. "Karma" puede referirse a todo el tema de causa y
efecto del comportamiento en general o a un aspecto muy especfico del proceso entero. As
que si queremos entender el mecanismo del karma, es preciso observarlo con mayor precisin,
ms detalladamente.
Varios sistemas de explicacin del karma
Cuando empezamos a observar explicaciones ms precisas dentro del budismo, descubrimos
muy rpidamente que no hay una sola explicacin Algunos occidentales se sienten incmodos
con esto, pero si tenemos un problema o cualquier otra situacin, podemos explicarla de muy
diferentes maneras, dependiendo del punto de vista. En Occidente hacemos eso, podemos
explicar las cosas desde un punto de vista social, desde un punto de vista psicolgico o desde
un punto de vista econmico, no es nada sorprendente. Estas explicaciones diversas en
realidad nos ayudan a entender ms completamente lo que est pasando. Y cada una de esas
explicaciones de lo que est pasando se basa en un cierto sistema de pensamiento (un sistema
psicolgico, poltico, econmico, etc.). Algo similar ocurre en el budismo, por lo tanto,
encontramos que hay muchas explicaciones desde diferentes sistemas de principios filosficos
para explicar cmo opera el karma. En Occidente tambin tenemos eso incluso dentro de una
misma disciplina (puede haber una explicacin desde la perspectiva de la psicologa freudiana,
una explicacin del punto de vista de la psicologa junguiana; se pueden explicar cosas de una
forma socialista o capitalista). Encontramos que en el budismo de hecho es muy til conocer
estos sistemas porque nos ofrecen diferentes entendimientos profundos acerca del
funcionamiento del karma. Para nuestro objetivo no es necesario entrar en detalle sobre las
diferencias entre los sistemas, sin embargo, es til estar enterados de que existen varios
sistemas.
Esto significa, implcitamente, que tambin podemos tener en Occidente sistemas que
expliquen qu ocurre con lo que experimentamos. Esto no necesariamente contradice lo que
expone el budismo sobre el karma.
El karma como el factor mental del impulso
En s mismo el karma, cuando hablamos de l como un tema especfico, como una cosa
especfica, se refiere a (si seguimos un sistema de explicacin) un factor mental. Qu
queremos decir con "factor mental"? Un factor mental es una forma de darse cuenta de algo.
Pongamos un ejemplo: vemos a alguien y caminamos hacia el o ella. Hay muchos factores
mentales involucrados en esta experiencia. Son diferentes aspectos de cmo nos damos cuenta
de esa persona. Algunos son muy bsicos, como distinguir a esta persona de otras, o de la
pared. El inters (esta es una forma de darse cuenta de la persona que acompaa al hecho de
verla). La concentracin puede estar presente, diversas emociones tambin. Todos estos son
factores mentales y funcionan en red en el momento en que vemos a la persona y caminamos
hacia ella.
Cul de los factores mentales es el karma? El karma es el factor mental que nos arrastra hacia
esa persona; es el impulso que acompaa al ver a la persona y dirigirse hacia ella. Esta es la
Conferencia introductoria sobre el karma
El karma trata con la causa y el efecto delcomportamiento 3
razn por la que en algunas teoras se explica el karma como una fuerza fsica. Por supuesto
que puede haber otros factores mentales, como la intencin. Qu pretendemos hacer con esta
persona? Podemos intentar abrazarla o darle un puetazo en la cara. Hay muchos otros
factores mentales que estn involucrados, el karma es simplemente este factor mental del
impulso que nos arroja a la accin de abrazar o golpear al tiempo que vemos al otro y nos
dirigimos a l. Tambin es importante recordar que el impulso mental no es slo para acciones
fsicas como abrazar o golpear. Podra haber tambin un impulso mental que nos condujera a
pensar algo en particular; no es slo en trminos decir o hacer algo fsicamente. Sea que
pensemos algo, sea que digamos algo, sea que hagamos algo fsicamente, todo esto involucra
algn tipo de impulso mental.
Los efectos del comportamiento krmico
El budismo, como ciencia, ensea mucho en trminos de causa y efecto. As que si somos
arrastrados por el karma (este impulso) hacemos algo, decimos algo, pensamos algo, entonces
habr un resultado. El karma no se refiere tanto a los efectos de nuestro comportamiento sobre
otros; aunque, por supuesto, tiene un efecto en otros. Esto es porque, en realidad, el efecto en
otros de lo que les hacemos, hasta cierto punto, depende de ellos. Algunos efectos de lo que
hacemos a otras personas responden a factores fsicos: golpeamos a alguien y le sale un
moretn. Eso es slo causa y efecto fsico; no nos referimos a eso con el karma. Pero el efecto
que tiene en la otra persona en trminos de cmo experimentan lo que decimos o hacemos,
depende de ellos, no es as? Podramos decir algo muy cruel a alguien, por ejemplo, y sus
sentimientos podran verse muy lastimados; podran molestarse mucho. Pero tambin podran
pensar que somos unos completos idiotas, por lo que no nos creeran ni nos tomaran en serio.
O podran ni siquiera escucharnos, o escucharnos incorrectamente. Podran tener, por ejemplo,
la mente ocupada en otras cosas. De manera que, incluso si tuviramos terribles intenciones de
realmente lastimar los sentimientos de esa persona, no hay garanta alguna de que lo hagamos
(aunque obviamente el budismo ensea que tratemos de no lastimar a nadie). Pero esto no
involucra al karma.
Si hablamos de los resultados krmicos de algo, son los resultados krmicos que nosotros
mismos experimentaremos como resultado de actuar de forma compulsiva, con estos impulsos
krmicos.
Cules son los efectos dentro de nosotros? Uno de los efectos (y es algo muy similar a lo que
dira la ciencia occidental) es que nos condicionamos a nosotros mismos a pensar de cierta
forma, a hablar de cierta manera, a actuar en cierta forma, de tal manera que esto construye
una tendencia a repetir esa forma de comportamiento. Y como resultado de esa tendencia a
repetir la accin y tambin como resultado del potencial para repetir la accin (tambin
hacemos algunas diferencias entre potenciales y tendencias, aunque no es necesario entrar en
detalle por el momento) como resultado de ello, desearemos repetir esa accin.
Qu es lo que esta tendencia o potencial realmente produce? Esta tendencia produce una
sensacin (la sensacin de querer acercarme a ti y darte un abrazo, por ejemplo, o la sensacin
de querer dirigirme a ti y decirte algo desagradable). Despus, cuando sentimos que deseamos
hacerlo, por supuesto que podemos elegir si hacerlo o no hacerlo. Este es un punto muy
importante, darnos cuenta de que podemos elegir llevar a cabo lo que sentimos ganas de hacer
o no llevarlo a cabo. Pero si decidimos que lo vamos a hacer o si ni siquiera consideramos lo
que haremos o no, simplemente actuamos, entonces el siguiente momento es donde entra el
karma. El karma es el impulso, la propulsin, la compulsin con la que en realidad lo
hacemos.
Conferencia introductoria sobre el karma
El karma como el factor mental del impulso 4
Hay muchas otras cosas que maduran de estas tendencias. Una cosa es tambin, bsicamente,
el contenido de lo que experimentamos. "Contenido" es un concepto muy amplio; supongo
que hay que ser un poco ms especficos. Tiene que ver, en este contexto, por ejemplo, con
conocer a esta persona en lugar de aquella persona. Tambin incluye la forma en la que la
gente se comporta con nosotros. Tenemos que ser muy cautelosos en cmo decimos esto, para
ser ms precisos. No es nuestro karma lo que causa que la otra persona nos grite; la otra
persona nos grita como resultado de las tendencias que tiene de gritarle a la gente. Pero
nuestro propio karma es el responsable de que experimentemos que otras personas nos griten.
Esto no es muy fcil de entender, por supuesto, pero creo que una forma de aproximarnos a
entenderlo es con un ejemplo. Si un beb usa paales y los ensucia, el beb tiene que vivir con
eso; el beb tiene que vivir con el desastre que produce. Dejemos de lado todo el asunto de si
alguien le cambia o no le cambia el paal al beb, el punto es que t creas un desastre, y por lo
tanto, tienes que experimentar ese desastre. Creamos desastres en la vida y conforme
transcurre la vida, nos metemos en ms y ms desastres; bsicamente, funciona de esa forma.
Ms especficamente, tratamos de cierta manera a otros, y experimentaremos un trato similar
de otros hacia nosotros. Pero otro principio muy importante en el karma es que no hay un
funcionamiento instantneo. Podemos hablarle a alguien muy amable y gentilmente, y an as
tal persona podra gritarnos enojada.
Esta es la razn por la que, para realmente entender el karma, es preciso traer a cuento toda la
discusin del renacimiento, y que las acciones toman un muy largo tiempo antes de producir
un efecto, y el que probablemente no produzcan efecto en esta misma vida. De hecho, la
mayora de las veces, no maduran durante la misma vida en que se producen. Es algo nada
fcil de aceptar para nosotros como occidentales. Para algunas personas es como si el budismo
dijera: "S bueno en esta vida, y en la vida posterior experimentars el paraso; s malo y en la
vida siguiente experimentars los resultados en el infierno".
Realmente es preciso examinar esto con mucho cuidado: Est diciendo el budismo esto o
algo distinto? No es un tema sencillo, de hecho es muy complicado porque para realmente
entender la causa y el efecto krmicos, necesitamos entender el renacimiento: el concepto
budista de renacimiento, no cualquier concepto no budista de renacimiento. Quin comete
una causa krmica y quin experimenta su resultado? Hay un "yo" que pueda ser premiado o
castigado?
Dejando a un lado el tema del renacimiento y de quin experimenta los resultados, como
mencion al principio, el budismo no habla acerca de un sistema de recompensas y castigos
basado en la obediencia a leyes. El budismo no dice que esta vida es una especie de prueba, ni
que obtendremos los resultados de esta prueba en la prxima vida. Simplemente dice que las
cosas toman mucho tiempo para producir efecto. Podemos verlo en trminos del medio
ambiente. Actuamos de cierta forma y esto produce algunos efectos en esta vida, pero
producir muchos ms efectos en la vida de generaciones futuras. Es algo similar a eso.
Felicidad e infelicidad
Una dimensin completamente distinta en la que madura el karma (en otras palabras, otra
dimensin en la que se dan los resultados que provienen de las acciones krmicas) tiene que
ver con lo que comentbamos al inicio de esta conferencia, que es la dimensin de felicidad e
infelicidad. Al repetir ciertas acciones, experimentamos ciertos acontecimientos (personas que
nos tratan de cierta forma, o podra ser una piedra que nos cae en la cabeza desde lo alto de un
precipicio). Experimentamos estos eventos con felicidad o infelicidad. Pensemos en ello.
Conferencia introductoria sobre el karma
Los efectos del comportamiento krmico 5
Algunas personas se sienten felices cuando pisan una cucaracha: "Atrap a esta cosa
espantosa!", otras, se sienten asqueadas y muy infelices. Algunas personas, se sienten muy
infelices y muy tristes cuando alguien las golpea o les grita y otros se sienten felices: "S, soy
un pecador, no soy bueno; soy malo. Merezco que me griten y me peguen".
Conocen este dicho, me parece que proviene de aqu de Mxico, o quizs slo alguien invent
esta historia y yo la cre, pero dice: "Si mi marido me pega es porque realmente me ama; si no
me pega significa que no le importo".
Este asunto de ser feliz o infeliz casi parece ser una dimensin totalmente distinta, no es as?
Lo que nos pasa en trminos de una dimensin es lo que hacemos compulsivamente, por
repeticin, y lo que experimentamos, las cosas que nos pasan, esa es una dimensin; y la otra
dimensin es cmo en realidad experimentamos eso que nos pasa, con felicidad o infelicidad.
Estas cosas que experimentamos, estas dos dimensiones, son la maduracin de acciones
krmicas en el pasado, pero de distintas acciones. Si vemos slo la dimensin de felicidad e
infelicidad, es una dimensin muy general. Proviene de si actuamos de forma destructiva o
constructiva. Si actuamos destructivamente, el resultado es experimentar infelicidad; si
actuamos constructivamente, el resultado de ello es experimentar felicidad.
Comportamiento constructivo y destructivo
Esto se torna muy interesante al investigar a qu se refiere el budismo cuando habla de
constructivo y destructivo. Naturalmente, existe una gran cantidad de explicaciones al
respecto. Pero, como vimos antes, no podemos especificar la naturaleza de una accin en
trminos de lo que provoca en alguien ms, porque quin sabe cul ser el efecto ya que hay
muchos otros factores que estarn involucrados. As que constructivo y destructivo tiene que
ver con el estado mental con el que actuamos. Si nuestra accin se basa en la codicia, en el
apego, en el enojo, o es slo una accin totalmente ingenua, es destructiva. Por otro lado, si
nuestra accin est basada en el no enojo, la no codicia, el no apego y la no ingenuidad,
entonces es constructiva. Obviamente si es ms que eso, si se basa en el amor y la compasin,
en la generosidad, etc., tambin es constructiva.
Tambin hay otros factores. Es muy interesante examinar estos otros factores que hacen que
una accin sea constructiva o destructiva. Uno de ellos es la dignidad personal tica, o
dignidad personal moral. Esto tiene que ver con nuestra auto imagen y el respeto hacia
nosotros mismos. Si no tenemos ningn respeto por nosotros mismos, entonces no nos
importa el efecto que nuestro comportamiento pueda tener en nosotros. Es la actitud de "me da
igual". Con una baja autoestima de ese tipo, actuamos destructivamente. En otras palabras, si
tengo una imagen positiva de m mismo, si me respeto como persona, entonces no actuar
como un tonto. No actuar de forma cruel y estpida, porque no quiero rebajarme a actuar de
esa forma, tengo una opinin mucho ms elevada de m mismo y de lo que puedo hacer. Este
es el factor del que estamos hablando: de tener un sentido de dignidad personal tica o de no
tenerlo. Este es un factor crucial que determina si actuamos en forma constructiva o
destructiva.
Otro factor es preocuparnos acerca de cmo repercute nuestro comportamiento en otros. A
qu nos referimos con esto? Si acto de forma terrible, cmo repercute eso en mi familia?
Cmo repercute en mi pas? Si acto en forma terrible, que pensar la gente de los
mexicanos? Si somos budistas, y salimos a emborracharnos y a liarnos a golpes, cmo
repercute eso en el budismo y en los budistas? Porque tenemos suficiente respeto por nuestra
familia, por nuestro grupo, cualquiera que ste sea (religin, pas, ciudad), con este sentido de
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Felicidad e infelicidad 6
preocupacin por el efecto de nuestro comportamiento, con el inters acerca de cmo nuestro
comportamiento repercute en otros. Si tenemos eso, evitaremos actuar destructivamente, si no
lo tenemos, actuaremos destructivamente. Este es un entendimiento extraordinariamente
profundo en el budismo. Cul es el factor ms importante? La autoestima, la dignidad propia
y el sentido de estima hacia nuestra comunidad.
Esto nos brinda un importante entendimiento profundo sobre algunos de los factores que
necesitan ser tomados en consideracin en trminos de lidiar con el terrorismo. Si privas a una
persona y a su comunidad de todo sentido de dignidad propia, haciendo que sus vidas sean
miserables y pensando cosas terribles sobre ellos, ellos sentirn que no hay nada que hacer
para cambiar eso. Si no tienen ningn sentido de vala personal, o de la vala de su comunidad,
por qu entonces no salir y ser destructivo? Sienten que no tienen nada que perder. Pienso
que es muy importante recordar esto en trminos del trato a los dems particularmente en
situaciones problemticas en el mundo. Es vital nunca privar a alguien de su sentido de
dignidad propia o de un sentimiento de vala de su comunidad.
Estos son algunos de los factores mentales que estn involucrados en lo que hace que una
accin sea constructiva o destructiva. Tambin interviene el tomar en serio el hecho de que la
forma en la que actuamos y nos comportamos hacia otros los afecta, o sea, tener cierto sentido
de consideracin o cuidado (lo llamo la "actitud cuidadosa"). Pero algunas veces somos muy
ingenuos, pensamos que podemos decir al otro lo que sea y que no importa. No tomamos en
serio los sentimientos de los dems, carecemos de una actitud cuidadosa.
Si actuamos con estos tipos de factores mentales (codicia, enojo, falta de sentido de auto vala,
falta de consideracin en la repercusin de nuestros actos en los dems, falta de cuidado, sin
tomar en serio que lo que hacemos tendr efecto en otros y en nosotros mismos) cul es el
resultado? Infelicidad, sin embargo, tal infelicidad no es un castigo.
Necesitamos pensar profundamente acerca de esto. Podra tal estado mental, con todos estos
factores negativos, realmente ser un estado mental feliz, podra realmente producir una
experiencia de felicidad en nosotros? O podra, simplemente producir infelicidad? Si
pensamos cada vez ms en ello, realmente tiene sentido que tal estado mental, ese estado
mental negativo, dar como resultado experimentar sufrimiento y si tenemos el estado mental
opuesto, sin codicia, sin enojo y sin todas esas cosas, producir felicidad. Por ello, tenemos
estas categoras generales de comportamiento (constructivo y destructivo) que darn como
resultado nuestra experiencia de felicidad e infelicidad.
Adems, hay tipos especficos de acciones que cometemos como gritarle a alguien, o ser
amable con alguien, etc. y stas tambin producen efectos en trminos de tendencias a repetir
tales comportamientos y tendencias a involucrarnos en situaciones en las que otros acten de
esa manera hacia nosotros.
Otro resultado de nuestro comportamiento krmico (pero no hay necesidad de entrar en mucho
detalle en esto) tiene que ver con el tipo de renacimiento que tenemos: renaceremos con el
cuerpo y mente bsicos de un perro, de una cucaracha o de un ser humano. Qu tipo de cuerpo
y mente ser nuestro contexto para experimentar ciertas cosas y para actuar de cierta forma.
Hay muchos otros detalles en este punto, pero en esta conferencia introductoria slo quiero
cubrir los principios ms generales.
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Comportamiento constructivo y destructivo 7
Determinismo o libre albedro
As que, por un lado, experimentamos ciertos tipos de comportamientos que se repiten y cosas
que nos pasan; por otro lado, experimentamos todo esto con altibajos de felicidad e
infelicidad, que algunas veces concuerda con nuestro comportamiento y otras parece no
concordar para nada. Y los altibajos, las subidas y bajadas se dan todo el tiempo y no sabemos
qu nos espera. Por supuesto que lo que nos pasa no es solamente causado por nosotros y por
nuestro karma. Tambin se ve afectado por lo que pasa con todos los dems en el universo,
con su karma y con lo que estn haciendo, adems de lo que pasa en el universo fsico en s
mismo (los elementos del universo: el clima, los terremotos y ese tipo de cosas). Debido a
ello, es muy difcil predecir lo que nos espera (los factores que lo afectan son muy, muy
complejos y, de hecho, el Buda dijo que, entre todas las cosas, esto es lo ms complicado de
entender).
Tenemos que ser muy claros en este punto, porque muchas personas preguntan esto sobre el
karma: es determinismo o tenemos libre albedro? Ninguna de estas dos posturas es correcta,
ambas son extremas. El determinismo usualmente implica que alguien ms ha determinado
por nosotros lo que vamos a hacer o lo que vamos a experimentar; algn ser externo o
superior, o lo que sea. El budismo afirma que ese no es el caso; no es que alguien ms haya
decidido lo que vamos a hacer y que seamos slo marionetas, actuando una obra que alguien
ms ha escrito para nosotros.
El libre albedro, por otro lado, es un poco como alguien sentado en un restaurante,
sosteniendo un men y decidiendo qu ordenar. La vida no es as. El budismo dice que
imaginar que la vida es as es incorrecto, que es una confusin. Podra parecer y sentirse como
si hubiera un "yo" separado (separado de la vida, separado de la experiencia; alguien fuera de
todo lo que est pasando, que puede mirar a la vida cual un men y elegir entre los diferentes
paltillos). No hay un "yo" separado de la vida, o separado de la experiencia y lo que nos va a
pasar no existe como pequeos artculos a elegir en un men, como si estuvieran colocados
ah de antemano, listos para salir como cuando presionamos el botn de una mquina
expendedora, o algo as. Creo que sta es una imagen muy til para ver lo absurdo que resulta.
Las experiencias no existen como dulces dentro de una mquina expendedora de la cual eliges
los que quieres; presionas el botn, insertas la moneda y los obtienes. La vida no es as o s?
No decidimos de antemano: "Hoy experimentar felicidad y experimentar el trato amable de
todos conmigo". Luego insertamos dinero en la mquina de la vida y saltan aquellos
momentos que hemos elegido. Eso es libre albedro o no? Es libre albedro para decidir qu
es lo que nos pasar y qu es lo que vamos a hacer. Pero lo que nos acontece es mucho ms
sutil y sofisticado que estos dos extremos del determinismo o del libre albedro total.
La confusin como el origen del karma
Dijimos anteriormente que lo que era realmente nico en el budismo es que el Buda ense la
causa de estos constantes altibajos en nuestra experiencia de felicidad e infelicidad y en todo
tipo de cosas que nos ocurren, que realmente no queremos que ocurran, y sobre las cuales no
tenemos control alguno. La causa es parte de cada momento de nuestra experiencia y perpeta
todo este sndrome; esta causa es la confusin. No solamente eso, sino que cuando actuamos
con confusin (ya sea destructiva o constructivamente) se refuerza lo que se llama "hbito
constante" (el hbito de constantemente actuar con confusin) de tal forma que continuamos
actuando con confusin en cada momento.
Conferencia introductoria sobre el karma
Determinismo o libre albedro 8
Qu es esta confusin? Este es un tema muy profundo en el budismo. Si lo ponemos en
trminos muy simples, hablamos de la confusin acerca de cmo existo, cmo existes t y
cmo existimos todos. Por ejemplo, yo pienso que soy el centro del universo; soy la persona
ms importante; siempre debera salirme con la ma; siempre estoy en lo correcto; la gente
siempre debera tener tiempo para m. Podemos reconocer esta actitud en trminos de nuestro
telfono celular: sentimos que podemos llamar a cualquier persona en cualquier momento e
interrumpirlos sin importar lo que estn haciendo, y ellos deberan estar completamente
disponibles para nosotros, porque lo que tenemos que decir es mucho ms importante que
cualquier cosa que ellos pudieran estar haciendo en ese momento. Basados en esta confusin,
podemos actuar destructivamente hacia alguien (gritarle a otra persona o ser cruel con ella) y
lo haramos porque ellos no hacen lo que queremos que hagan o porque hacen algo que no nos
gusta. Ellos deberan hacer lo que yo quiero porque, obviamente, lo que yo quiero es ms
importante que lo que ellos quieren. O, basados en la misma confusin, podramos hacer algo
lindo por alguien, ser amables porque queremos agradarles, queremos que sean felices con
nosotros. Por ejemplo, quiero sentirme necesitado o necesitada haciendo algo que creo que
alguien ms necesita, as que le digo a mi hija cmo educar a sus hijos y cmo llevar su casa.
No es eso de gran ayuda? Y no importa si mi hija quiere o no esa ayuda y ese consejo, pienso
que soy lo ms importante, quiero ser necesitada, y obviamente s mejor que mi hija cmo
criar a sus hijos y ella obviamente necesita escucharlo de m.
Ah esta la confusin, detrs de un comportamiento tanto destructivo como constructivo. Es
por esta confusin que perpetuamos los altibajos, este ciclo de subidas y bajadas. Es preciso
examinar cmo deshacernos de ella.
Liberacin de nuestra confusin
Cuando vemos el mecanismo de cmo maduran estas tendencias y hbitos krmicos,
particularmente las tendencias, todo tiene que ver con nuestra actitud hacia estos altibajos de
felicidad e infelicidad que experimentamos. Tenemos dos factores mentales que acompaan
nuestra experiencia de felicidad e infelicidad y que son muy significativos. El primero se
llama "ansia". Cuando experimentamos felicidad, estamos ansiosos (lo que significa que
tenemos un deseo muy fuerte) por no separarnos de ella. "No te vayas, qudate conmigo todo
el tiempo, no te puedes quedar ms rato?" (este tipo de cosas que decimos cuando
disfrutamos de la compaa de alguien). O disfrutamos y nos sentimos felices al comer pastel
de chocolate y no queremos ser apartados de nuestra felicidad y por ello continuamos
comiendo ms y ms y ms y ms, no es as? Eso es el ansia. Despus, cuando
experimentamos infelicidad, nos sentimos ansiosos por alejarnos de eso tan pronto como sea
posible. Subyacente a ambos est el segundo factor mental, una fuerte actitud de identificacin
con el "yo", un "yo" slido, con lo que estamos experimentando. Yo tengo que tener ms y
ms de esta felicidad y de lo que sea que me la produce y no ser apartado de ella. Yo tengo que
ser alejado de aquello que no me gusta. A m no me gusta lo que ests diciendo, as que mejor
cllate o te grito.
Cuando experimentamos en nuestra vida los altibajos de felicidad e infelicidad con esta
ansiedad y la fuerte identificacin de un "yo" slido con lo que nos pasa (que finalmente est
todo basado en la confusin) esto provoca la maduracin de todas estas tendencias krmicas.
De esta forma, perpetuamos nuestras subidas y bajadas de felicidad e infelicidad y repetimos
todos nuestros comportamientos previos, porque esto es lo que madura de esas tendencias. Lo
que es realmente terrible es que esta confusin est ah en todos y cada uno de los momentos
de felicidad e infelicidad y perpeta ms momentos de felicidad e infelicidad, que tambin
sern con confusin. La confusin que experimentamos ahora es el resultado de nuestra
Conferencia introductoria sobre el karma
La confusin como el origen del karma 9
confusin anterior, cuando experimentbamos felicidad e infelicidad.
Este ciclo incontrolablemente recurrente, este ciclo autoperpetuador, es lo que el budismo
llama "samsara". Si podemos liberarnos de esta confusin, entonces todo el sistema del karma
se derrumba y nos liberamos del samsara. Si reemplazamos la confusin con un entendimiento
correcto (y no entrar en detalles de qu significa eso, slo qudense con la idea general) si
reemplazamos la confusin con entendimiento correcto, no habr base para este "yo" slido,
(no habr base para: "Yo tengo que conseguir esto y deshacerme de aquello"). No hay
ansiedad, as que no hay nada que active las tendencias ni los hbitos. Y si no hay nada que
active las tendencias ni los hbitos, no se puede decir que an se tienen tendencias y hbitos.
Tratar de poner un ejemplo. Si existe la tendencia a ver dinosaurios, cuando los dinosaurios
se extinguen ya no hay tendencia a ver dinosaurios al caminar por la jungla, no es as? Sola
haber una tendencia: cuando caminaba por la jungla, siempre vea dinosaurios. Ahora ya no
hay dinosaurios, as que ya no existe la tendencia a ver dinosaurios. Usando ese ejemplo,
cuando no hay nada que cause la maduracin de una tendencia (un dinosaurio caminando
delante de ti, causando la maduracin de la tendencia a ver dinosaurios), si no hay nada que
active la tendencia ya no se posee ms esa tendencia. Y si las tendencias krmicas ya no
maduran porque no hay ms tendencias, entonces ya no experimentamos los altibajos de
felicidad e infelicidad, y por lo tanto tampoco experimentamos confusin alguna con ello; la
confusin tambin ha desaparecido.
Esta es la forma en la que nos liberamos de toda esta situacin samsrica. Ya no
experimentamos estos insatisfactorios e inseguros altibajos de felicidad e infelicidad, en lugar
de ello tenemos una experiencia muy estable de un tipo de felicidad muy diferente, de una
calidad muy diferente (no el tipo de felicidad que est mezclada con confusin, ni el tipo de
felicidad de: "Gan el juego y sta es mi recompensa"). Es el tipo de felicidad que se
experimenta al estar libre de una situacin difcil. Se me ocurre un ejemplo simple, aunque no
muy exacto, para aproximarnos a lo que esto se refiere, sera como lo que sentimos cuando
nos quitamos los zapatos apretados al final del da, (es un alivio gozoso estar libres de ese
sufrimiento.
Adems, lo que experimentamos con la liberacin es que nuestras acciones ya no son
conducidas por estos impulsos compulsivos del karma con los que actuamos de cierta forma y
experimentamos ciertas cosas. En lugar de ello, si estamos trabajando para ir ms all de la
liberacin, para convertirnos en buda, lo que gobierna a nuestras acciones es la compasin, el
deseo de que otros se liberen de sus sufrimientos y de las causas de sus sufrimientos.
Conclusin
Esta es una introduccin bsica a algunos de los principios involucrados con el karma. Hay
muchsimo ms que se puede decir y explicar, Algo de ello se explica con ciertos principios
generales, como cierto tipo de acciones que resultan de tal tipo de efectos, y si tal factor est
presente el resultado ser mayor, y si no est presente (si se hace algo por accidente en lugar
de hacerse a propsito) el efecto ser diferente, y dems. Hay una gran cantidad de detalles en
esto.
Tambin, en trminos de qu es lo que en realidad madurar ahora mismo, es muy difcil
generalizar con principios, porque se ve afectado por todo lo dems que est sucediendo a
nuestro alrededor. Lo que nos sucede ahora no lo podemos generalizar con principios
generales, porque lo que nos pasa ahora se ve afectado por todo lo dems que est pasando.
Conferencia introductoria sobre el karma
Liberacin de nuestra confusin 10
Simplemente piensen si tienen un accidente en carretera, qu lo provoc? Es el karma lo que
llev a todos los dems a esa carretera, a cada quin por su lado, las condiciones del trfico, el
clima y las condiciones del camino. Una gran cantidad de factores han producido ese hecho
particular del accidente que ahora madura.
Si estamos interesados en este tema, hay mucho que explorar en una gran cantidad de
aspectos. Pienso que mientras ms aprendamos sobre el karma, ms til nos ser para superar
el hecho de estar bajo el control del karma, de tal forma que no slo nos liberemos a nosotros
mismos del sufrimiento samsrico, sino que tambin estemos en una mejor posicin para ser
capaces de ayudar a todos los dems.
Qu preguntas tienen?
Preguntas
Participante: En este contexto, la culpa est fuera del tema? Esto no tiene nada que ver con
la culpa o s?
Alex: Correcto. La explicacin budista del karma no tiene nada que ver con la culpa. La culpa
se basa en pensar en trminos de un muy fuerte "yo" slido como una entidad separada y en lo
que hice como otra entidad separada, como dos pelotas de ping-pong o algo parecido. Y
despus creemos que esa entidad "yo" es muy mala y esa entidad "lo que hice" es muy mala
tambin. Hay tambin un juicio de estas dos aparentes entidades slidas y una actitud de no
soltar; eso es la culpa. Es como nunca tirar la basura de tu casa, sino guardarla dentro y decir
lo terrible que es eso, lo mal que huele, lo sucio que es, pero nunca deshacerte de ella.
Participante: Suena muy claro y muy lgico, y puedo entender todo el sistema, cmo
liberarnos de la confusin y el impulso, las tendencias y todo. Pero pienso que entenderlo no
es suficiente para liberarnos ahora mismo de la experiencia o del impulso de actuar
compulsivamente.
Alex: Correcto. S, por ello es que lo primero que necesitamos ejercitar es el autocontrol tico.
Recuerden que mencionamos que hay un ligero intervalo entre dos momentos: cuando
queremos decirle a alguien "Qu horrible vestido traes puesto hoy", y cuando en realidad se lo
decimos. Si podemos atrapar ese espacio, podemos tener la habilidad de decidir qu efecto
tendr decirle a esa persona que est usando un vestido horrible. Si vemos que decirlo no ser
algo muy productivo, no lo decimos. Ah es donde empezamos, con disciplina tica y
autocontrol.
Tambin podemos examinar qu emocin sentimos cuando hacemos algo. Mi deseo de hacer
algo est basado en una emocin destructiva, como la codicia? Se basa en el enojo, se basa
en la ingenuidad? Acaso pienso que decirte que tu vestido es horrible no tendr ningn efecto
en ti? O deseo hacer algo basado en la amabilidad y otras emociones positivas? Esta es la
razn por la que la definicin de una emocin o actitud perturbada es muy til: es un estado
mental que, cuando surge, nos provoca perder la paz mental y el autocontrol.
Podemos notar cuando perdemos la paz mental: nuestro corazn late un poco ms rpido y nos
sentimos inquietos. As que tratamos de darnos cuenta, por ejemplo, de cosas sutiles, como si
estoy diciendo algo como producto del orgullo. Por ejemplo, alguien dice: "No entend eso", y
t dices: "Ah, pues yo s!". Notars un poco de inquietud, hay algo de orgullo detrs de esto,
algo de arrogancia, y esto es lo que queremos notar.
Conferencia introductoria sobre el karma
Conclusin 11
Pero entender la realidad, lo cual significa tener el entendimiento de la vacuidad y dems, es
muy, muy difcil, e incluso cuando lo tenemos, es preciso acostumbrarnos a ello, de tal forma
que lo conservemos todo el tiempo. Por eso es que comenzamos con la autodisciplina tica,
para evitar actuar destructivamente.
Participante: Me perd un poco. Creo que mencion que hay dos emociones que perpetan
esta felicidad e infelicidad, estas fluctuaciones. Dijo que una de ellas es la ansiedad y cul es
la otra?
Alex: Lo que estaba explicando son los dos factores que activan a las tendencias krmicas
(esto proviene de las enseanzas de los doce eslabones de surgimiento dependiente). Uno de
ello es el ansia, y el otro (estaba simplificndolo) realmente se llama "actitudes o emociones
de obtencin", y es una lista de alrededor de cinco posibilidades. Esto es lo que obtendr el
resultado, y uno de los ms prominentes es la identificacin de un "yo" slido con lo que se
est experimentando, con lo que est pasando.
Participante: Se refiere a identificar un "yo" slido con algo en particular? Me es claro que
hay confusin, que tenemos que hacernos cargo para liberarnos de ella. Pero qu es
exactamente lo que estamos confundiendo y con qu lo estamos confundiendo?
Alex: No es una pregunta fcil que se pueda responder de forma simple. Confundimos que el
"yo" que en realidad existe, el "yo" convencional, con el falso "yo" que no existe. Lo que
hacemos es imaginar que el "yo" que en realidad existe lo hace en una forma imposible, es
una exageracin. Estamos aadiendo algo que no est ah. Por ejemplo: estoy feliz o infeliz.
No es que t ests infeliz; Yo estoy infeliz. Cuando hay una experiencia de felicidad o
infelicidad, nos referimos a ella en trminos de yo estoy feliz. No es que t o alguien ms est
feliz, yo estoy feliz. Ese "yo" es el "yo" convencional, que s existe.
Permtanme usar un ejemplo para este "yo" convencional. Digamos que vemos una pelcula
como "Lo que el viento se llev". En ella, hay una escena feliz, despus una escena infeliz, y
despus otra escena feliz. Bueno, qu est pasando ah? Esta escena feliz es una escena de
"Lo que el viento se llev" y la escena infeliz es otra escena de "Lo que el viento se llev".
"Lo que el viento se llev" es como convencionalmente etiquetaramos a todo el evento, tanto
las escenas felices como las infelices. Sin embargo, "Lo que el viento se llev" es slo un
ttulo, un nombre. Pero cuando hablamos de "Lo que el viento se llev", no estamos hablando
slo del ttulo. Estamos hablando de la pelcula en s, a la cual se refiere el ttulo. Esa es la
pelcula convencionalmente existente: s existe. La pelcula no es algo separado de cada una
de las escenas, una pelcula separada e independiente de esas escenas sera una pelcula falsa,
no existe. La pelcula convencionalmente existente es solamente lo que puede ser etiquetado o
a lo que puede imputarse algo sobre la base de las escenas.
Similarmente, tenemos momentos felices en la vida, tenemos momentos infelices y dems, y
cmo nos referimos a todo ello? Nos referimos a ello como "yo" (el "yo" convencional que
existe: no eres t, soy "yo"). De igual forma, la pelcula "Lo que el viento se llev" no es "La
guerra de las galaxias". Pero no hay un "yo" separado de los momentos de felicidad e
infelicidad el cual experimente dichos momentos. Ese sera un "yo" falso, un "yo" que no
existe. Y "yo" es slo una palabra, as que "yo" es solamente a lo que se refiere la palabra
basada en todos los momentos de experiencia de una vida.
La confusin, entonces, sera pensar que hay un "yo" separado dentro de este cuerpo,
habitndolo, conectado a l de alguna manera, apretando botones, y cuando el "yo"
Conferencia introductoria sobre el karma
Preguntas 12
experimenta dolor en el pie, me siento muy infeliz y no me gusta. Es como si hubiera un "yo"
separado de toda esa experiencia interior de esa cosa extraa llamada cuerpo. Entonces, sobre
la base de confundir este "yo" separado (este falso "yo") con el "yo" convencional e
identificarnos con el falso "yo", sentimos ansiosamente, "Yo tengo que alejarme de esta
infelicidad, de este dolor, de esta infelicidad que experimento con el dolor fsico". Por
supuesto que cuando no tenemos este malentendido del "yo" slido, no significa que
simplemente nos sentemos a seguir sintiendo dolor. Si nuestro pie se quema, por supuesto que
lo sacamos del fuego, pero el concepto del "yo" que est detrs de todo es muy diferente. No
hay pnico.
Pero este concepto de un falso "yo" contra un "yo" convencional es muy complejo y
avanzado. Dejmoslo aqu por ahora. Terminemos esta velada con una dedicatoria. Pensemos:
que el entendimiento que hayamos obtenido y la fuerza positiva que hayamos generado con
esto, puedan penetrar cada vez ms y fortalecerse ms y ms, y actuar como causa para
alcanzar la iluminacin en beneficio de todos los seres.
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