Hiperbilirrubinemia en el recin
nacido prematuro
C. Grosse, U. Simeoni
El tratamiento de la hiperbilirrubinemia en el recin nacido prematuro sigue constituyendo un motivo
importante de preocupacin para el neonatlogo. En el recin nacido prematuro, la hiperbilirrubinemia
es ms frecuente y su evolucin es ms prolongada que en el recin nacido a trmino. La elevacin de
la bilirrubina se debe al aumento de la destruccin de eritrocitos en el perodo neonatal, as como a la
inmadurez de los sistemas de depuracin, en particular a nivel heptico. La bilirrubina no unida es txica
para el sistema nervioso central, tanto ms cuanto menor sea la edad gestacional o si existen enferme-
dades graves. La ictericia nuclear, complicacin grave de la hiperbilirrubinemia, se debe a la toxicidad
directa de la bilirrubina sobre el sistema nervioso central. Aunque la incidencia de esta complicacin ha
disminuido considerablemente, las preocupaciones persisten, ya que se han comunicado casos de ictericia
nuclear con cifras bajas de bilirrubinemia en recin nacidos prematuros. La determinacin de los niveles
sanguneos es el mtodo de referencia, que debe repetirse en la deteccin precoz y cuando se instaura el
tratamiento. ste se basa en la fototerapia, que se establece en funcin de un umbral de bilirrubinemia
que depende de la edad gestacional y de las enfermedades del ni no. La utilizacin corriente de la fotote-
rapia ha permitido limitar el recurso a la exanguinotransfusin, prctica no exenta de complicaciones, en
particular en el recin nacido prematuro. La intervencin sobre la hiperbilirrubinemia del recin nacido
prematuro requiere un control cuidadoso, tanto en la evaluacin del riesgo como en la instauracin del
tratamiento, con el n de limitar el riesgo de complicaciones neurosensoriales posteriores.
2012 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.
Palabras clave: Hiperbilirrubinemia; Prematuro; Ictericia nuclear; Fototerapia; Exanguinotransfusin
Plan
Fisiopatologa 1
Diagnstico 2
Tratamiento 2
Conclusin 2
Fisiopatologa
Los mecanismos de la ictericia en el recin nacido prematuro
son los mismos que en el recin nacido a trmino. Combinan
la elevacin de la bilirrubinemia, la disminucin de la captacin
de la bilirrubina por los hepatocitos y un dcit de la glucuro-
noconjugacin
[1]
. La elevacin de la bilirrubinemia se debe, en
particular, a la disminucin del tiempo de vida de los eritrocitos,
a la elevacin del hematocrito y al aumento del ciclo enterohep-
tico de la bilirrubina. La hiperbilirrubinemia en el recin nacido
prematuro es ms frecuente y ms grave y su evolucin ms lenta
que en el recin nacido a trmino, debido a la inmadurez de los
sistemas hematolgicos, hepticos y gastrointestinales del recin
nacido prematuro. De este modo, la maduracin de la extraccin
de la bilirrubina por los hepatocitos y la glucuronoconjugacin
son lentos en el recin nacido prematuro.
La bilirrubina plasmtica est presente en dos formas: una
forma libre circulante (no unida) y una parte unida a la albmina.
Muchos frmacos modican la unin con la albmina, que tam-
bin vara en funcin de la edad gestacional y el estado clnico;
los individuos ms inestables clnicamente presentaran una con-
centracin ms elevada de bilirrubina no unida
[2]
. Ahora bien, la
bilirrubina no unida es txica para el sistema nervioso central. En
la prctica corriente, se utiliza la medicin de la concentracin de
bilirrubina total (no unida + unida), si bien es probable que consti-
tuya un mal reejo de la toxicidad potencial de la bilirrubina. Por
otra parte, la bilirrubina tambin tiene una actividad antioxidante
que contrarrestara en parte su toxicidad potencial.
La complicacin ltima de la hiperbilirrubinemia es la ictericia
nuclear. Se trata de una entidad anatomopatolgica que asocia
la coloracin amarilla de los ncleos grises centrales (por ejem-
plo, pallidum y tlamo) y la destruccin neuronal en el seno de
estas estructuras. En comparacin con el recin nacido a trmino,
el recin nacido prematuro tiene un riesgo mayor de desarrollar
ictericia nuclear. La aparicin de encefalopata por bilirrubina
en los recin nacidos prematuros se ha vuelto muy poco
EMC - Pediatra
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