El cido desoxirribonucleico(polmero de unidades menores denominados
nucletidos) junto con el cido ribonucleico, constituye la porcin prosttica de los nucleoproteidos, cuyo nombre tiene un contexto histrico, ya que se descubrieron en el ncleo de la clula. Se trata de una molcula de gran peso molecular (macromolcula) que est constituida por tres sustancias distintas: cido fosfrico, un monosacrido aldehdico del tipo pentosa (la desoxirribosa), y una base nitrogenada cclica que puede ser prica (adenina ocitosina) o pirimidnica (timina o guanina). La unin de la base nitrogenada (citosina, adenina, guanina o timina) con la pentosa (desoxirribosa) forma un nuclesido; ste, unindose al cido fosfrico, nos da un nucletido; la unin de los nucletidos entre s en enlace diester nos da el polinucletido, en este caso el cido desoxirribonucleico. Las bases nitrogenadas se hallan en relacin molecular 1:1, la relacin adenina + timina / guanina + citosina es de valor constante para cada especie animal. Estructuralmente la molcula de ADN se presente en forma de dos cadenas helicoidales arrolladas alrededor de un mismo eje (imaginario); las cadenas estn unidas entre s por las bases que la hacen en pares. Los apareamientos son siempre adenina-timina y citosina-guanina. El ADN es la base de la herencia.
ARN El cido RiboNucleico est constituido por la unin de nucletidos formados por una pentosa, la Ribosa, un bases nitrogenadas, que son Adenina, Guanina, Citosina y Uracilo. No aparece la Timina.
Los nucletidos se unen formando una cadena con una ordenacin en la que el primer nucletido tiene libre el carbono 5 de la pentosa. El ltimo nucletido tiene libre el carbono 3. Por ello, se dice que la ordenacin de la secuencia de nucletidos va desde 5 a 3 (5 3).
En la clula aparecen cuatro tipos de ARN, con distintas funciones, que son el ARN mensajero, el ARN ribosmico, el ARN transferente y el ARN heteronuclear.
ARN mensajero (ARNm) ARN lineal, que contiene la informacin, copiada del ADN, para sintetizar una protena. Se forma en el ncleo celular, a partir de una secuencia de ADN. Sale del ncleo y se asocia a ribosomas, donde se construye la protena. A cada tres nucletidos (codon) corresponde un aminocido distinto. As, la secuencia de aminocidos de la protena est configurada a partir de la secuencia de los nucletidos del ARNm.
ARN ribosmico (ARNr) El ARN ribosmico, o ribosomal, unido a protenas de carcter bsico, forma los ribosomas. Los ribosomas son las estructuras celulares donde se ensamblan aminocidos para formar protenas, a partir de la informacin que transmite el ARN mensajero. Hay dos tipos de ribosomas, el que se encuentra en clulas procariotas y en el interior de mitocondrias y cloroplastos, y el que se encuentra en el hialoplasma o en el retculo endoplsmico de clulas eucariotas. Ribosomas unidos entre s mediante ARN mensajero, formando un polisoma.
ARN transferente (ARNt) El ARN transferente o soluble es un ARN no lineal. En l se pueden observar tramos de doble hlice intracatenaria, es decir, entre las bases que son complementarias, dentro de la misma cadena. Esta estructura se estabiliza mediante puentes de Hidrgeno.
Adems de los nucletidos de Adenina, Guanina, Citosina y Uracilo, el ARN transferente presenta otros nucletidos con bases modificadas. Estos nucletidos no pueden emparejarse, y su existencia genera puntos de apertura en la hlice, produciendo bucles.
En el ARNt se distinguen tres tramos (brazos). En uno de ellos (1 en la figura), aparece una secuencia de tres nucletidos, denominada anticodon. Esta secuencia es complementaria con una secuencia del ARNm, el codon. En el brazo opuesto (2 en la figura), en el extremo 3' de la cadena, se une un aminocido especfico predeterminado por la secuencia de anticodon.
La funcin del ARNt consiste en llevar un aminocido especfico al ribosoma. En l se une a la secuencia complementaria del ARNm, mediante el anticodon. A la vez, transfiere el aminocido correspondiente a la secuencia de aminocidos que est formndose en el ribosoma.
ARN heteronuclear (ARNhn) El ARN heteronuclear, o heterogneo nuclear, agrupa a todos los tipos de ARN que acaban de ser transcritos (pre-ARN). Son molculas de diversos tamaos.
Este ARN se encuentra en el ncleo de las clulas eucariotas. En clulas procariotas no aparece.
Su funcin consiste en ser el precursor de los distintos tipos de ARN.