Evolucin y caractersticas de Ethernet desde 1973 hasta nuestros das

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EVOLUCIN Y CARACTERSTICAS DE ETHERNET
DESDE 1973 HASTA NUESTROS DAS
Eduardo Rivero
Email: erivero100@gmail.com
Resumen:
Ethernet, el estndar ms utilizado actualmente en redes de rea local (LAN), tiene sus inicios en
California en la dcada de los 70, donde fue desarrollado para cambiar el rumbo de las tecnologas que
se utilizaban en la transmisin de datos de la poca. Pasando por diferentes estndares y mejorando sus
caractersticas, ha cambiado y evolucionado desde su concepto original hasta llegar a ser lo que se
conoce hoy en la actualidad.

Palabras Clave: Ethernet, IEEE 802.3, LAN.

El nombre Ethernet proviene de la
similitud existente entre este concepto de red con
una teora fsica del siglo XIX, la cual trataba de
explicar la propagacin de las ondas
electromagnticas entre el Sol y la Tierra sobre un
medio llamado ter. La diferencia es que en el
caso de las redes Ethernet, el ter (medio de
transporte) era en realidad un gran cable coaxial
de 1,6 Km de largo, al cual todos los dispositivos
de la red se conectaban para poder compartir
archivos, y poder adems acceder en red a la
primera impresora lser existente.
Ethernet surgi en 1973 como un
proyecto de Xerox PARC (Palo Alto Research
Center) en California. En sus inicios revolucion
las redes de comunicaciones implementadas
hasta la fecha, con un concepto de red tipo bus
que manejaba velocidades de 2,94 Mb/s y un
nuevo protocolo de acceso al medio ideado por
Robert Metcalfe tras estudiar la implementacin
de AlohaNet en Hawaii. Este protocolo llamado
Acceso Mltiple por Deteccin de Portadora con
Deteccin de Colisiones (CSMA/CD Carrier
Sense Multiple Access/Collision Detect) permite al
emisor escuchar el medio antes de transmitir
para saber si esta libre y as evitar colisiones, y en
caso que esta ocurriera, entrara en
funcionamiento el algoritmo de retroceso
exponencial binario, que asigna un tiempo
aleatorio a cada emisor que intervino en la
colisin para reiniciar el proceso de transmisin.
Figura 1. Esquema original de Ethernet.
El siguiente paso evolutivo de Ethernet se
dio en 1979 cuando se constituye la alianza DIX,
conformada por las empresas DEC, Intel y Xerox,
cuyo objetivo era impulsar su desarrollo. En 1980
fue publicada la primera versin de Ethernet, para
ser analizada por el comit 802 de la IEEE
(Institute of Electrical and Electronics Engineers),
creado para estandarizar las tecnologas de redes
de rea local.
Debido a las diferentes tecnologas
(Ethernet, Token Bus y Token Ring) que
competan para liderar en este segmento se
crearon subcomits, donde se defini que
Ethernet sera el proyecto 802.3. Despus de
varios cambios hechos a las versiones originales
de DIX, este estndar fue aprobado en 1983 bajo
el nombre IEEE 802.3 y es como se le conoce hoy
en da.
Hay que recordar que Ethernet es un
protocolo de la capa 1 y de la subcapa MAC

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(Media Access Control) de la capa 2 del modelo
OSI (Open System Interconnection), que define 7
capas para la arquitectura de un sistema de
comunicaciones de datos, que van desde la
primera capa (la fsica) hasta la ltima capa (la de
aplicacin). Del estndar IEEE 802.3 surgi la
estructura de capa 2 (enlace de datos) que se
define como una trama. La trama del protocolo
Ethernet se ha mantenido prcticamente
constante desde sus inicios e independiente del
medio, permitindole adaptarse y evolucionar en
trminos de velocidad sin perder su esencia
bsica, generando as mltiples variantes.
La trama Ethernet posee una cabecera y
un triler, cuyo tamao puede variar de 64 bytes a
1522 bytes. Los campos ms importantes de la
trama incluyen la direccin MAC origen, la
direccin MAC destino y la secuencia de
verificacin para correccin de errores. En la
siguiente figura se pueden observar algunas
diferencias entre la trama del estndar Ethernet II
de DIX con el estndar 802.3 de la IEEE:

Figura 2. Trama Ethernet.
El primer cambio significativo de Ethernet
en surgir fue la implementacin de una topologa
fsica tipo estrella en lugar de tipo bus (a pesar
que la topologa lgica siguiera siendo tipo bus),
para lo cual se cambi el tradicional cable coaxial
por un par trenzado de cobre y se agregaron
concentradores o hubs a la red. Esto permiti
aumentar la confiabilidad de la red desde el punto
de vista de fallas de cables y alcanzar velocidades
de hasta 10 Mb/s, pero segua existiendo el
problema de las colisiones.
Figura 3. Evolucin de la
topologa fsica de Ethernet.
Ya en la dcada de los 90, el crecimiento
de Ethernet se aceler con la aparicin de los
conmutadores o switches, que poseen un dominio
de colisin en cada uno de sus puertos
permitiendo a los usuarios de la red comunicarse
de una manera ms rpida y eficiente.
Adicionalmente aparecieron tecnologas que
aumentaron an ms las velocidades de
transmisin.
En 1995 se introduce el estndar IEEE
802.3u (FastEthernet) como una necesidad para
transmitir a velocidades superiores que las
existentes en la poca, debido al incremento de
usuarios en las redes, las velocidades de
procesamiento y las aplicaciones que requeran
cada vez ms ancho de banda. FastEthernet
opera a una velocidad de 100 Mb/s y es
compatible hacia atrs con tecnologas Ethernet.
De la misma manera que FastEthernet, apareci

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GigabitEthernet en 1998 y 10GigabitEthernet en
2002.
Cada variante de Ethernet posee
estndares especficos que le han permitido
acoplarse a cualquier tipo de medio. Para cada
norma IEEE 802.3 (Ethernet, FastEthernet,
GigabitEthernet, etc.) existe un estndar que
define la transmisin a travs de medios
diferentes, sea coaxial, par trenzado y/o fibra
ptica.
De igual forma, existen variantes de
Ethernet que a pesar de no estar normadas
actualmente se utilizan de manera muy frecuente.
Tal es el caso de MetroEthernet, la cual es una
implementacin para redes de ltima milla que
ofrece mayores tasas de transmisin a menores
precios que otras tecnologas tradicionales, como
Frame Relay o ATM (Asynchronous Transfer
Mode).

Figura 4. Red MetroEthernet.
MetroEthernet es una tecnologa que
permite implementar redes tipo Ethernet sobre la
estructura cableada ya existente, sea par
trenzado de cobre o enlaces de fibra ptica, e
incluso en bandas de radio licenciadas en algunos
casos.
Este tipo de redes ofrecen una amplia
variedad de aplicaciones y servicios, tanto
tradicionales como en tiempo real, tal como voz
sobre IP y streaming de video.
Las redes MetroEthernet son fcilmente
implementables y altamente fiables, ya que
trabajan sobre un cableado de cobre o fibra ptica
ya instalado y ofrecen velocidades de 10 Mb/s, 20
Mb/s, 34 Mb/s, 100 Mb/s, 1 Gb/s y 10 Gb/s
(dependiendo del medio de transmisin),
trabajando con protocolos como Spanning-Tree o
LACP (Link Aggregation Control Protocol), que les
permiten mejorar la tasa de transmisin del canal
agregando varios enlaces fsicos y tratndolos
como un solo enlace lgico.
Actualmente, existe un comit llamado
MetroEthernet Forum, que se encuentra
encargado de estudiar y estandarizar todo lo
relacionado al uso de Ethernet en redes de rea
metropolitana (MAN).
Las redes Ethernet han pasado por un
gran proceso de evolucin hasta ser lo que son
actualmente. Se han impuesto en el mundo de las
redes LAN hasta llegar a ser el estndar
mayormente implementado, ya que en el presente
el 80% de las redes LAN a nivel mundial lo
utilizan. Ahora Ethernet se est adentrando en el
mundo de las redes MAN con un futuro muy
prometedor.


Referencias:
1. Mrquez Daz, Jos; Pardo Snchez, Katherine; Pizarro Valencia, Sisely. Ethernet: Su origen,
funcionamiento y rendimiento. 14 de Febrero de 2001. Ingeniera y Desarrollo, Universidad del
Norte.
2. Metcalfe, Robert. The history of Ethernet. 2005. En lnea, disponible en
http://www.youtube.com/watch?v=VWCLrD5R1YI.
3. CISCO Networking Academy. CCNA Exploration 4.0 Network Fundamentals. Captulo 9
Ethernet. 29 de Septiembre de 2009.