Recoleccin de los datos cuantitativos

Qu implica la etapa de recoleccin de datos?

Una vez que seleccionamos el diseo de investigacin apropiado y la muestra adecuada,
de acuerdo con nuestro problema de estudio e hiptesis, la siguiente etapa consiste en
recolectar los datos pertinentes sobre los atributos, conceptos o variables de las unidades
de anlisis o casos. Recolectar los datos implica elaborar un plan detallado de
procedimientos que nos conduzcan a reunir datos con un propsito especfico. Este plan
incluye determinar:
a) Cules son las fuentes de donde se obtendrn los datos?
b) En dnde se localizan tales fuentes?
c) A travs de qu medio o mtodo vamos a recolectar los datos?
d) Una vez recolectados, de qu forma vamos a prepararlos para que puedan
analizarse y respondamos al planteamiento del problema?
El plan se nutre de diversos elementos:
1. Las variables, conceptos o atributos a medir.
2. Las definiciones operacionales. La manera como hemos operacionalizado las
variables es crucial para determinar el mtodo para medirlas, lo cual a su vez,
resulta fundamental para realizar las inferencias de los datos.
3. La muestra.
4. Los recursos disponibles.

Qu significa medir?
De acuerdo con la definicin clsica del trmino, ampliamente difundida, medir significa
asignar nmeros, smbolos o valores a las propiedades de objetos o eventos de acuerdo
con reglas. Es ms adecuado definir la medicin como el proceso de vincular conceptos
abstractos con indicadores empricos, el cual se realiza mediante un plan explcito y
organizado para clasificar (y con frecuencia cuantificar) los datos disponibles (los
indicadores), en trminos del concepto que el investigador tiene en mente. En este
proceso, el instrumento de medicin o de recoleccin de datos tiene un papel central. Sin
l, no hay observaciones clasificadas.

La definicin sugerida incluye dos consideraciones: la primera es desde el punto de vista
emprico y se resume en que el centro de atencin es la respuesta observable. La segunda
es desde una perspectiva terica y se refiere a que el inters se sita en el concepto
subyacente no observable que se representa por medio de la respuesta. As, los registros
del instrumento de medicin representan valores visibles de conceptos abstractos. Un
instrumento de medicin adecuado es aquel que registra los datos observables que
representan verdaderamente los conceptos o las variables que el investigador tiene en
mente.

Qu requisitos debe cubrir un instrumento de medicin?
Toda medicin o instrumento de recoleccin de datos debe reunir tres requisitos
esenciales: confiabilidad, validez y objetividad.

La confiabilidad de un instrumento de medicin se refiere al grado en que su aplicacin
repetida al mismo individuo u objeto produce resultados iguales.

La validez, en trminos generales, se refiere al grado en que un instrumento realmente
mide la variable que pretende medir. La validez es un concepto del cual pueden tenerse
diferentes tipos de evidencia:
Evidencia relacionada con el contenido: se refiere al grado en que un instrumento
refleja un dominio especfico de contenido de lo que se mide.
Evidencia relacionada con el criterio: se establece al validar un instrumento de
medicin al compararlo con algn criterio externo que pretende medir lo mismo.
Evidencia relacionada con el constructo: debe explicar el modelo terico emprico
que subyace a la variable de inters. Un constructo es una variable medida y que
tiene lugar dentro de una hiptesis, teora o un esquema terico. La validez de
constructo incluye tres etapas: Se establece y especifica la relacin terica entre
los; se correlacionan los conceptos y se analiza cuidadosamente la correlacin y se
interpreta la evidencia emprica de acuerdo con el nivel en el que clarifica la
validez de constructo de una medicin en particular.
La validez total
La validez de un instrumento de medicin se evala sobre la base de todos los tipos de
evidencia. Cuanta mayor evidencia de validez de contenido, de validez de criterio y de
validez de constructo tenga un instrumento de medicin, ste se acercar ms a
representar la(s) variable(s) que pretende medir.

Validez total = validez de contenido + validez de criterio + validez de constructo

La objetividad del instrumento se refiere al grado en que el instrumento es permeable a la
influencia de los sesgos y tendencias de los investigadores que lo administran, califican e
interpretan.

Cmo se sabe si un instrumento de medicin es confiable y vlido?
En la prctica es casi imposible que una medicin sea perfecta. Generalmente se tiene un
grado de error. Desde luego, se trata de que este error sea el mnimo posible, por lo cual
la medicin de cualquier fenmeno se conceptualiza con la siguiente frmula bsica:
X = t + e
Donde X representa los valores observados (resultados disponibles); t, los valores
verdaderos; y e, el grado de error en la medicin. Si no hay un error de medicin (e es
igual a cero), el valor observado y el verdadero son equivalentes. Esto puede verse
claramente as:
X = t + 0
X = t

Clculo de la validez
Con respecto a la validez de contenido, primero es necesario revisar cmo ha sido medida
la variable por otros investigadores. Y, con base en dicha revisin, elaborar un universo de
tems o reactivos posibles para medir la variable y sus dimensiones (el universo debe ser lo
ms exhaustivo que sea posible). Despus, se consulta a investigadores familiarizados con
la variable para ver si el universo es verdaderamente exhaustivo. Se seleccionan los tems
bajo una cuidadosa evaluacin, uno por uno. Y si la variable est compuesta por diversas
dimensiones o facetas, se extrae una muestra probabilstica de reactivos, ya sea al azar o
estratificada (cada dimensin constituira un estrato). Se administran los tems, se
correlacionan las puntuaciones de stos entre s (tiene que haber correlaciones altas, en
especial entre tems que miden una misma dimensin, pero teniendo cuidado que sean
capaces de discriminar entre participantes); y se hacen estimaciones estadsticas para ver
si la muestra es representativa.

La validez de criterio se estima al correlacionar la medicin con el criterio externo
(puntuaciones del instrumento frente a las puntuaciones en el criterio), y este coeficiente
se toma como coeficiente de validez. La validez de constructo suele determinarse
mediante procedimientos de anlisis estadstico multivariado (anlisis de factores,
anlisis discriminante, regresiones mltiples, etc.).

Existen tres cuestiones bsicas a considerar al momento de construir un instrumento:
El trnsito de la variable al tem. Cuando se construye un instrumento, el proceso
ms lgico para hacerlo es transitar de la variable a sus dimensiones o
componentes, luego a los indicadores y finalmente a los tems o reactivos.
Codificacin. Codificar los datos significa asignarles un valor numrico o smbolo
que los represente. Es decir, a las categoras (opciones de respuesta o valores) de
cada tem y variable se les asignan valores numricos o signos que tienen un
significado.
Niveles de medicin:, existen cuatro niveles de medicin ampliamente conocidos:
1. Nivel de medicin nominal. En este nivel hay dos o ms categoras del tem o la
variable.
2. Nivel de medicin ordinal. En este nivel hay varias categoras, pero adems mantienen
un orden de mayor a menor. Las etiquetas o los smbolos de las categoras s indican
jerarqua.
3. Nivel de medicin por intervalos. Adems del orden o la jerarqua entre categoras, se
establecen intervalos iguales en la medicin. Las distancias entre categoras son las
mismas a lo largo de toda la escala, por lo que hay un intervalo constante, una unidad de
medida.
4. Nivel de medicin de razn. En este nivel, adems de tenerse todas las caractersticas
del nivel de intervalos (periodos iguales entre las categoras, y aplicacin de operaciones
aritmticas bsicas y sus derivaciones), el cero es real y es absoluto (no es arbitrario). Cero
absoluto implica que hay un punto en la escala donde est ausente o no existe la
propiedad medida.

Cuestionarios
Tal vez el instrumento ms utilizado para recolectar los datos es el cuestionario. Un
cuestionario consiste en un conjunto de preguntas respecto de una o ms variables a
medir. Debe ser congruente con el planteamiento del problema e hiptesis. El contenido
de las preguntas de un cuestionario es tan variado como los aspectos que mide.
Bsicamente se consideran dos tipos de preguntas: cerradas y abiertas.
Preguntas cerradas: son aquellas que contienen opciones de respuesta
previamente delimitadas. Son ms fciles de codificar y analizar.
Preguntas abiertas: no delimitan las alternativas de respuesta. Son tiles cuando
no hay suficiente informacin sobre las posibles respuestas de las personas.
Qu caractersticas debe tener una pregunta?
Independientemente de que las preguntas sean abiertas o cerradas, y de que sus
respuestas estn precodificadas o no, hay una serie de caractersticas que deben cubrirse
al plantearlas:
a) Las preguntas tienen que ser claras, precisas y comprensibles para los sujetos
encuestados. Deben evitarse trminos confusos, ambiguos y de doble sentido.
b) Es aconsejable que las preguntas sean lo ms breves posible, porque las preguntas
largas suelen resultar tediosas, toman ms tiempo y pueden distraer al
participante; pero no es recomendable sacrificar la claridad por la concisin.
c) Deben formularse con un vocabulario simple, directo y familiar para los
participantes. El lenguaje debe adaptarse al habla de la poblacin a la que van
dirigidas las preguntas.
d) No pueden incomodar a la persona encuestada ni ser percibidas como
amenazantes y nunca sta debe sentir que se le enjuicia.
e) Las preguntas deben referirse preferentemente a un solo aspecto o una relacin
lgica.
f) Las preguntas no habrn de inducir las respuestas. Se tienen que evitar preguntas
tendenciosas o que dan pie a elegir un tipo de respuesta (directivas).
g) Las preguntas no pueden apoyarse en instituciones, ideas respaldadas socialmente
ni en evidencia comprobada. Es tambin una manera de inducir respuestas.
h) Es aconsejable evitar preguntas que nieguen el asunto que se interroga.
i) No deben hacerse preguntas racistas o sexistas ni que ofendan a los participantes.
j) En las preguntas con varias categoras de respuesta, y donde el sujeto participante
slo tiene que elegir una, llega a ocurrir que el orden en que se presentan dichas
opciones afecta las respuestas de los participantes.
Cmo se codifican las preguntas abiertas?
Las preguntas abiertas se codifican una vez que conocemos todas las respuestas de los
participantes a los cuales se les aplicaron, o al menos las principales tendencias de
respuestas en una muestra de los cuestionarios aplicados.

Es importante anotar que esta actividad es similar a cerrar una pregunta abierta por
medio de la prueba piloto, pero el producto es diferente. En este caso, con la codificacin
de preguntas abiertas se obtienen ciertas categoras que representan los resultados
finales.

El procedimiento consiste en encontrar y dar nombre a los patrones generales de
respuesta (respuestas similares o comunes), listar estos patrones y despus asignar un
valor numrico o un smbolo a cada patrn. As, un patrn constituir una categora de
respuesta. Para cerrar las preguntas abiertas se sugiere el siguiente procedimiento:
1. Seleccionar determinado nmero de cuestionarios mediante un mtodo adecuado
de muestreo, que asegure la representatividad de los participantes investigados.
2. Observar la frecuencia con que aparece cada respuesta a determinadas preguntas.
3. Elegir las respuestas que se presentan con mayor frecuencia (patrones generales
de respuesta).
4. Clasificar las respuestas elegidas en temas, aspectos o rubros, de acuerdo con un
criterio lgico, cuidando que sean mutuamente excluyentes.
5. Darle un nombre o ttulo a cada tema, aspecto o rubro (patrn general de
respuesta).
6. Asignarle el cdigo a cada patrn general de respuesta.

Los cuestionarios se aplican de dos maneras fundamentales: autoadministrado y por
entrevista (personal o telefnica). Autoadministrado significa que el cuestionario se
proporciona directamente a los participantes, quienes lo contestan. Las entrevistas
implican que una persona calificada (entrevistador) aplica el cuestionario a los
participantes; el primero hace las preguntas a cada entrevistado y anota las respuestas. Su
papel es crucial, es una especie de filtro.


Escalas para medir las actitudes
Una actitud es una predisposicin aprendida para responder coherentemente de una
manera favorable o desfavorable ante un objeto, ser vivo, actividad, concepto, persona o
sus smbolos. Las actitudes estn relacionadas con el comportamiento que mantenemos
en torno a los objetos a que hacen referencia. Las actitudes tienen diversas propiedades,
entre las que destacan: direccin (positiva o negativa) e intensidad (alta o baja); estas
propiedades forman parte de la medicin. Los mtodos ms conocidos para medir por
escalas las variables que constituyen actitudes son: el mtodo de escalamiento Likert, el
diferencial semntico y la escala de Guttman.
Escalamiento Likert: conjunto de tems que se presentan en forma de afirmaciones para
medir la reaccin del sujeto en tres, cinco o siete categoras.

Diferencial semntico: serie de pares de adjetivos extremos que sirven para calificar al
objeto de actitud, ante los cuales se pide la reaccin del sujeto, al ubicarlo en una
categora por cada par. La aplicacin del diferencial semntico puede ser
autoadministrada (se le proporciona la escala al participante y ste marca la categora que
describe mejor su reaccin o considera conveniente) o mediante entrevista (el
entrevistador marca la categora que corresponde a la respuesta del participante). En esta
segunda situacin es muy conveniente mostrar una tarjeta al respondiente, que incluya
los adjetivos bipolares y sus categoras respectivas.

El escalograma de Guttman: es otra tcnica para medir las actitudes y al igual que Likert
se fundamenta en afirmaciones o juicios respecto del concepto u objeto de actitud, ante
los cuales los participantes deben externar su opinin seleccionando uno de los puntos o
categoras de la escala respectiva. Una vez ms, a cada categora se le otorga un valor
numrico. As, el participante obtiene una puntuacin respecto de la afirmacin y al final
su puntuacin total, sumando las puntuaciones obtenidas en relacin con todas las
afirmaciones. La diferencia con el mtodo de Likert es que las frases tienen diferentes
intensidades (se escalan por tal intensidad).

En la investigacin disponemos de otros mtodos para recolectar los datos, tan tiles y
fructferos como los cuestionarios y las escalas de actitudes. Entre tales tcnicas se
encuentran:
1. Anlisis de contenido cuantitativo: es una tcnica para estudiar cualquier tipo de
comunicacin de una manera objetiva y sistemtica, que cuantifica los mensajes
o contenidos en categoras y subcategoras, y los somete a anlisis estadstico.
2. Observacin: este mtodo de recoleccin de datos consiste en el registro
sistemtico, vlido y confiable de comportamientos y situaciones observables, a
travs de un conjunto de categoras y subcategoras.
3. Pruebas estandarizadas e inventarios: estas pruebas o inventarios miden variables
especficas, como la inteligencia, la personalidad en general, la personalidad
autoritaria, el razonamiento matemtico, el sentido de vida, la satisfaccin laboral,
el tipo de cultura organizacional, el estrs preoperatorio, la depresin posparto, la
adaptacin al colegio, intereses vocacionales, la jerarqua de valores, el amor
romntico, la calidad de vida, la lealtad a una marca de algn producto, etc. Hay
miles de ellas(os).
4. Datos secundarios (recolectados por otros investigadores) Implica la revisin de
documentos, registros pblicos y archivos fsicos o electrnicos.
5. Instrumentos mecnicos o electrnicos: sistemas de medicin por aparatos.
6. Instrumentos especficos propios de cada disciplina. En todas las reas de estudio
se han generado valiosos mtodos para recolectar datos sobre variables
especficas.
Una vez recolectados los datos, stos deben codificarse. En la forma tradicional, la
codificacin de las respuestas a preguntas o afirmaciones implica cuatro pasos:
1. Establecer los cdigos de las categoras o alternativas de respuesta de los tems o
preguntas: cuando todas las categoras fueron precodificadas y no se tienen
preguntas abiertas, este primer paso no es necesario, ya se efectu. Si las
categoras no fueron precodificadas y/o se tienen preguntas abiertas, deben
asignarse los cdigos o la codificacin a todas las categoras de los tems.
2. Elaborar el libro de cdigos incluyendo todos los tems, uno por uno: una vez que
estn codificadas todas las categoras de los tems, se procede a elaborar el libro
de cdigos, el cual describe la localizacin de las variables y los cdigos asignados
a las categoras en una matriz o base de datos. Los elementos comunes de un libro
de cdigos son: variables de la investigacin, preguntas o tems, categoras,
cdigos (nmeros o smbolos utilizados para asignarse a las categoras) y nmero
de columna en la matriz de datos a que corresponde cada tem.
3. Efectuar fsicamente la codificacin: el tercer paso del proceso es la codificacin
fsica de los datos, es decir, llenar la matriz de datos con los valores implicados en
las respuestas al instrumento de medicin (transferir stas a la matriz).
4. Guardar los datos codificados (casos) en un archivo permanente y darle un nombre
que lo identifique.